第31章
上头记着这两日往清平酒肆去的人数，花费，
还有二次三次过来的，
然后给了四个大大的字：不足为虑。
不知道哪里钻出来的狸奴野猫把尾巴卷成一个圈圈，望着池小秋手里的果子喵呜一声，
十分眼馋。
池小秋便将那林檎一丢，见这狸猫慢慢舔了舔这果子，拍拍手笑道：“以后就莫要再费时间盯着对门看了，明天上新，
还有的忙呢！”
夏天最吃息的是傍晚到夜里这一段时间，日间长，
可到了靠向西山的时候，早就只剩下余威。这时候，
就已经有不少人出来寻个午点心吃，到了太阳只余下红彤彤一摊云的时候，街上的人迅速多了起来。
伙计们立刻忙着将两边半闭的门板都卸下来，好让风穿过堂，多些纳凉的去处。
靠着河边的那两楹轩馆便成了人最多的去处，总是还没过午，那两间就让人订了去，为的就是能靠着些水气，比别处都凉快。
若站在门口来看，就见从桥上过来时，人本来摩肩擦踵，熙熙攘攘混在一处，到了门前街前，就分出泾渭分明的两处。凡是略光鲜些的，都往池家去了。
小齐哥看着满满占着的堂前后院，连来回招呼的声音都亮堂几分，脚步轻快，春风得意。
不上一个时辰，对面便喧闹起来。
小齐哥待要看，忽又想起池小秋的嘱咐，便忍住了，暗暗告诉自己：那家子哪值当你这么费劲！
再从里屋端来一小盆醋鱼时，街上声音非但没止住，早就有客人都站起来，聚集在门槛处看热闹。
小齐哥的眼睛，就那么正正好好不经意间往对面一溜，恰见着两个膀大腰圆的人拎着个人，像是拎一只小鸡崽子。
再定睛一看，圆胖胖油光光，可不就是清平酒肆的少东家！
“小爷我就是在你们家吃的饭，拉了两天，你怎么交代？”
他后头跟着点头哈腰的小金哥，苦着脸还作难：“这已经过了这么些时候，小爷把因由寻到我们家，是不是不大…”
“不妥当？要不要我先从茅厕里寻出来给你看？”那人一瞪眼。
不多说，定是碰见闹事的了。
小金哥暗骂晦气，早知晚上几天，等那老不死的先应付完了这差事，自己再过来，便只能装硬气：“这寻不出来，倒指着咱们家，便放在巡检司，也是得好生说理的…”
“说就说！”那人一松手，这少东家终于嗬得喘出一口气，还没喘匀当，就听他道：“现在这么多眼睛都看得清楚，让你们厨下的人都撤出来，咱们现报了官，好生查查你们买的菜。”
他的脚踩上杌子，轻蔑道：“要什么事都没有，小爷现给你倒赔上三十两！”
这怎么好查！
少东家多亏了自己脑子还转得快些，先呵斥了一遍小金哥，又不情不愿扯了假笑面“不管什么缘由，既然在我家吃过饭，就是贵客，总不能为这事伤了和气。这三十两…”他顿了顿，心在滴血，却见大汉看他似笑非笑，只能咬牙道：“该小店赔的！”
大汉试了试银两又接住，也换了笑脸：“想是你们店里头往集市去的时候，让那卖菜的当做鹅头给哄了，只当乡下来的没见识，拿点便宜的就哄上了。”
他偏对着看热闹的人，声音又放得高：“我这兄弟也吐得厉害，以后卖菜，可给瞧明白了！”
他一边说一边走得远了，这东家转身见堂间诸客都转了怀疑神色，互相打眼色，也不见人再吃菜，这才醒悟出方才那两人话里乾坤。
这是趁着他没应声的功夫，直接将以次充好的名声给他坐定了！
池小秋自己开了两年食铺，对找茬占便宜的事也知晓一二，只因见过这家的菜，这回却没甚怀疑的，反跟钟应忱做笑谈说了一场。
钟应忱亲自送了饭盒来时，池小秋正在从盆里揪出一个一个面剂子。
从上午到现在醒了好几次的面团，终于光亮滑溜，池小秋揉了足足有三四次，每次都要好一阵子，才让这会手里的面随意拉扯，也能筋道有弹性，随意变化而不见粘连中断。
带着三分肥的猪肉还能煎出一点喷香的油来，这味道跟素油不一样，夺人注意地香。火不温不火，稳稳地将这肉里不多的油都逼出来，皮上带着点焦。
眼见着熟了一点，姜末去腥气，盐巴增咸味，到最后，茱萸辣椒磨出的粉外里头一撒，就等着辛辣浸去，才刷拉将锅里的肉末倒出来。
这样的臊子盖到面上，再拿黄花菜木耳鲜笋配出的热汤，兜着圈慢慢一浇，就见上头一层红辣慢慢随着汤浮了起来。
“热津津的天，还能吃这个？”
钟应忱站在一边看了半天，等她忙得略停了，才开口问。”酸辣酸辣又酸又辣，”池小秋尝了一口面，对着揉出面条的弹牙劲十分满意：“到了晚上才上呢，这两天卖得最快。”
她一头说着，拿搭在肩上的巾子抹上一把汗，这伏天里头，连待在屋里头都能闷得出不得气，她蹲在灶火前一天，便如同从水里捞上来的一样。
手熟门熟路往旁边的案上摸去，越过大瓷海，触到里头果子的一瞬间，她舒服地打了一个寒颤。
这冰凉从指尖透过来，恨不能让人整个都偎过去，便在井水里头吊上一整天，也不见这样的冰爽。
池小秋一瞧，果然是冰。
价贱的冰不知从什么地方挖过来，池小秋才不想用来冰入口的东西，价贵的自然是好，可——又太贵了些！
旁的韩玉娘宠她，都想着给她备上，唯独这冷的，不错眼盯着唯恐她贪凉，翻来覆去就在说一句：“不许吃冰，不然以后有你疼的！”
怕她眼馋，韩玉娘愣是把池小秋给她买的那份也送了周家。
现下大瓷海里躺着块透明玉洁整整齐齐的冰块，上头间杂隔着她的林檎果，还多了几只杨梅花红。
既不是她，这冰杨梅自然是钟应忱带来的。
池小秋先往外头看一看，做贼似的，钟应忱咳了一声：“小齐哥往外头买鱼了，惠姐在院里头扫地。”
这两个便是韩玉娘头一个眼线，在关乎这些问题上，坚定不移与韩玉娘站在一处。
可——钟应忱又是怎么知道的呢？
池小秋纳闷看过来，钟应忱不动声色：薛师傅甚是好用。
“小齐哥也去得太快了，可别买多了，”池小秋解不开钟应忱背后长眼睛的谜，只能去解另一个，自个叨叨咕咕：“这天的鱼连一下午都放不够。”
钟应忱接道：“不妨事，我又定了两瓮冰，正好冰鱼。”
“……你又在哪里赚的钱？”
钟应忱不在意：“冰鲜也是常见的，不费多少。”
池小秋说不清醒这为冰痴狂的人，只能嘀咕：“可得买贵点的鱼回来…”
“都是上好的青鱼斑鱼，比这冰费钱。”
池小秋瞧瞧自己手里的菜单子，深觉不是钟应忱身后有眼睛，该是手里的新菜单会说话。
钟应忱继续微笑：小齐哥可比薛师傅好笼络多了。
新出的臊子面红艳艳全是辣子，一看一脑门子汗，池小秋上下搅匀了，肉末遍洒，方递过来，钟应忱就下意识往后退了两步。
池小秋再三许他：“不辣，你尝尝！”
钟应忱深吸一口气，尝到嘴里才发现，确实是酸辣爽滑，面尤其绝佳。
池小秋一边说着对门闹出的新故事，一边给他倒上些鳝鱼丝，骨头都剔得干净，只有柔嫩的鳝鱼肉拿蜜腌过，慢慢地煎出来。配着这面吃，正好能缓和些辣。
“人在做，天在看，谁吃坏了肚子不难受？”
入人口的，一样饮食，一样药汤，做的都是良心。凡动了心思的，一回躲过是侥幸，两回躲过就连天也看不下去。
道理如此，可这哥俩嘛，现下还挺乐呵。
“除了那东家给的三十两，高兄还给了十两，够他们吃上两月酒的。”
池小秋筷子停在菜前，慢慢张大眼睛。
“这…是高兄弟…”
不满她总念着别人的名字，钟应忱帮她把停在半空的菜搛回去：“还有我。”
第101章
流觞曲水
钟应忱看向她时笑眼灼灼，
池小秋脸一热，半低下头，手上的筷子都不知该怎么使。
她一边拨着碗里头的面，
喃喃道出一句：“谢…谢啦。”
钟应忱一夹这黄鳝丝，
就知道切丝的换了人。
长一段，
短一段，粗一条，
细一丝。
“是惠姐姐切的，”池小秋见他不再说自己，
就自在一些，
提起这事像做贼，一头说一头机警看门口，还叮嘱钟应忱。
“要是惠姐姐问起来，
就夸好。”
惠姐不知是不是学厨的根骨都长在了绣花上，
刀工练得起劲，几天就磨出来是十个手指头的锃亮水泡，
可惜别说切豆腐，
连粗萝卜都没切出名堂来。
池小秋对着诚心向厨的人，一向能拿出万分的温柔，
心里头叹气，还要从那满盘子粗细不均的萝卜丝里头，掐出几根看着一般大的安慰她。
钟应忱微微摇头：“自以为无过，而过乃大矣，
自以为有过，而过自寡矣。你这般纵着她，
未必是…”他说到半截，见池小秋皱了脸，
知晓她委屈，便转了话头：“既是——要我帮忙，总得讨要些什么不是。”
下一刻，便见钟应忱伸了手，从来没见过的无赖模样：“礼呢？”
池小秋受到了惊吓，这…这不是她认识的钟应忱！
在她还没反应过来时，手早已上前，掐了掐钟应忱的脸。
确实是一张面皮，皮囊合该是一个人。
池小秋点点头，有些无助。
现在，谁能告诉她，该怎么若无其事地，把这不听话的爪子，从他身上拿开？！
梅鹿竹飒飒作响，微风熏然，确是个好天气好辰光。
钟应忱怔了片刻，忽然笑了。
同他往日总是轻轻浅浅的笑不同，这一次，池小秋大概知晓了，什么是乍然春山，乍然晴岚。
钟应忱又往前探了探，弯着宛如画出的墨眉，笑问：“可要再捏捏看？”
池小秋不敢动，他便善解人意捏着她指头，又往自己脸上戳了戳。
“……！”
池小秋猛地一抽手，受惊一般睁着水沉沉的眼睛，往他这里匆匆一眼，立刻瞧见了几道红印子。
她做贼心虚，两只眼睛惊慌失措不知该落在哪里好，钟应忱眼看着她便要找借口走掉，忙清清嗓子，紧着想了个话题，将池小秋拉回来。
“这月我看了店里出息，当日银钱投得当真划算，这店开得极好。”
池小秋仍把眼瞥一边，结结巴巴：“是…挺…好的！”
钟应忱环顾了一圈雅致后院，这里确实让池小秋打理得得趣，她虽不懂造园，可池氏摆设风格自成一家。
紫藤架上垂着香炉古瓶样小花囊，都系柳枝蒲草芦苇变作，十分小巧，通草花染就的四时花卉错落有致，插在其中。桌上设了两层，都搁上便是酒桌，撤下一格变成棋桌。不过宽窄十几步的地方，总能在方寸处见匠心。
可若只看到这些，他怎么能算是“好用的钟兄弟”呢？
钟应忱慢慢道：“可这店里头，还能更好。”
天下唯有两件事，能瞬间将池小秋心思拉回：饭食和池家食铺。
钟应忱将她脉门掐得门清，果见她立刻回神：“什么？”
“来此地设宴诸人，多半所为何事？”
池小秋斩钉截铁，颇为自豪：“吃饭，尝菜！”
“…除却吃食？”
“喝酒，吃冰酪，喝饮子茶！”
钟应忱长叹一声，循循善诱：“除却酒食？”
池小秋憋了半天：“说话？”
这题答得偏了，可钟应忱是个偏心考官，毫不吝啬给池小秋打了甲等再夸上一顿：“便是如此。若是南北客商，自是要借着咱们店里商谈生意。若是手里有些闲钱的，呼朋引伴也要有个消遣。”
池小秋听得直点头，并没发现，钟应忱不动声色便将他们俩归作了“咱们”。
太阳西晒，两人便往堂前挪去。
“这席间的游戏甚多，惯常的划拳、接酒令、对诗、抽签、猜谜，文雅些的便是射覆、拇战，武人好的射箭、斗球，折中略动些的投壶、斗草，连这酒桌也能玩出花样来。”
钟应忱搜寻着在家时的记忆，池小秋忙给他续上一杯茶，里头泡了金银花和菊花，最是清热下火，还起了个新名儿叫双花茶。
正说得热闹处，忽见对面缓缓来了一顶小轿子，外头的轿子帘用的粗花布，却绣得五彩缤纷，瞧着鹅黄桃红十来种娇艳颜色，香粉的味道老远都能闻出来。
轿子落定，正停在对门处，就见一个打扮得娇娆妇人，衣裳都紧绷绷得掐出身段，莺声呖溜圆往里头去了，天然一段风骚模样。
池小秋不知道那是谁家的，只是佩服这女子穿衣的勇气，便多看了两眼。
钟应忱却警觉，顺着一撇，便知道这大概是“半截门”里的妇人。
曲湖北边专有这么两三条巷弄，家家靠着水曲柳，外头一道实木门形同虚设，不管黑天白夜都大敞着。里头门框上边钉着个铜环，上头挂着一半的门，不需手来推，只风一过就乱晃。
就常有娼家隐在门后，露着一双鸳鸯交颈红睡鞋，散着裤腿，葱根似的手一拨，只露了半张美人面，可比明晃晃站出来要引人得多。
池小秋问他：“你认识？”
“不识得。”
接着他便听池小秋嘀咕：“她这散粉擦得好香…”
香得隔街都能闻见，要是凑到身前，大约要呛鼻子。
钟应忱一惊，他只想让池小秋通一通关窍，可没想让她去学这么不正经的东西，忙道：“你不必学她。”
池小秋尤在迷茫：“啊？”
“你这样，比旁人都好看。”
池小秋眨眨眼，又眨眨眼，有一种很奇怪的感觉慢慢从心底泛起，甜丝丝的，虽然陌生，可并不让人讨厌。
她把这突如其来的甜往下压了压，难得有些羞赧：“五月里头腌的一批鸭蛋出缸了，你今天就带回去。”
这是她最精心挑出的一批鸭蛋，许多都是双黄的，敲碎壳看的时候鸭蛋黄个个都同糖心一般的红，不用按就能出油。外头的白嫩，里头的黄沙，吃早点心拿来夹饼，不耐烦做正经饭食就拿来佐粥，再合适不过。
她原想好了要在钟应忱面前，将自己十分用心都夸耀出来，好让他多帮几个忙，可这会竟说不出什么来了。
这瓮咸鸭蛋若是给到别人，自然是要好好敲上一杠，可要给到钟应忱，便是白白送的，也没什么不能接受。
池小秋觉得自己最近越发“高情远致”了。
钟应忱并没推辞，只是抱着陶翁：“礼不能白得，少不得也要出些力。”
没隔上半月，池家食铺门前就停了两辆牛车，搬了好些物什过来，等来客再定后院的大小宴时，发现有些地方变了。
其中最大的一个回廊亭里，摆了张宽长的桌子，上面像是个园林山石的盆景，还绕着桌子一圈凿了条回环往复的溪涧出来。
有人看了便问：“这菜可得往哪儿摆？”
有人却看出其中关窍，笑道：“流觞曲水，虽是市井俗堂捏造而成，趁着这几杆好竹子，还能得些野趣。”
只要他们定宴给钱，不浪费饭食，池小秋也不介意旁人说她这店“俗”，再俗这群尚雅之人，也不是天天往她这里来了。
果然，只等底下机关一开，渠内清水便缓缓流动起来，专做出的轻巧果篮果盘，托着切片的西瓜，红彤彤的林檎果，刚冰过的杨梅李子，刚刚上市的第一茬葡萄，摇摇晃晃绕桌而行。
这样的桌子最适合对诗，酒觞做得颇有古意，里头的梅子酒喝得再多也只是微醺醉意，可是正好助长了诗情，这会就觉得满桌的假山酒菜都成了累赘，满腹诗句欲吐，就是寻不到纸笔。
刚有些恼，就见伙计抬了小桌，上头磨好的砚中墨，再往四周竹帘旁轻轻一拉，六角亭边都倏然垂下几张素白纸，正供他挥毫泼墨。
于这几人而言，这饭吃得适意极了，等回家醒了酒，自己兴起而至写的诗文也一并都送了回来，还道这是第一次吃这“擒文含毫宴”，便抹去了两成价钱。
他们乐，池小秋也乐，不过是添些纸添个桌子，便能多赚这些，实在是划算，太划算了！
经此一宴，池家食铺的后院骤然红火起来。
第102章
细索凉粉
名声自会长腿，
多了这么些新鲜玩意，一传十十传百，虽没人来池家食铺小小院落中来定大宴，
可若是朋友几人闲聊叙话聚会，
只三四五六人，
便多有选了这里的。
一时，若有来此谈生意的，
自有人备了笔墨，要写契书时，
唤一身就使得。若是没甚要紧事，
从棋坛酒签到投壶射箭，还有许多从没见过的诗词游戏，越发引得人往这里来消闲吃酒。
这般过了三四天，
小齐哥既没空再天天往外头盯着对门发酸，
也没空在外头招待，只是窝在柜台里头埋头算着什么，
整日都不出来。
无论在摆设上花了多少心思，
她既然开的是食店，就要记住立身的根本。
池小秋初时看着来来去去的人，
满满当当的订单，不过高兴了一阵，就重往厨下去张罗她的饭食去了。
“小秋师傅，你看我这粉磨得可使得？”
惠姐兴冲冲而来，
展开手，将她磨了好一阵的绿豆粉给池小秋看。
池小秋不必看，
只伸手一捻，就知道她这粉磨得粗细不匀。
惠姐显然花了大功夫，
可惜她手头气力不够，再努力也是枉然。池小秋将袖子一翻，露出截白生生手腕。
“我再磨上两遍！”
惠姐耷拉了头，跟在后头看她将绿豆粉重又从磨盘中散出，化成更加细腻的粉末，被扫进细布簸箩中。
绿豆粉加水成糊，经历两道工序放凉之后，就成了块冰凝雪堆似的凉粉块，拿铁锼子现成一旋，就见白玉冻一般的粉条蜿蜒叠落在碗中。
细索凉粉正是这夏天降火清凉的时兴小吃，池小秋专备出甜咸两样浇料，甜的那一碟里头有木樨花酱、绵白糖、红果浆、蜂蜜水，咸的一碟里头颜色要更丰富一些，热辣辣的红椒水，翠绿的小葱末荆芥，调好的蒜蓉汁，酸味陈醋，点睛的芝麻油。
食客只需说声要什么口味，就可现将这碟中诸般小料往上头一浇，暑热之际下肚，清风自来，最是开胃。
池小秋现将咸口的拌上一碗，给惠姐伙计都分了出去。凉粉本是乳冻一般不透明的白，荆芥葱花往上头平铺一层，顿时鲜亮清爽许多，辣油从上一浇，顺着凉粉条缓缓而下，立时多了火辣色彩。
惠姐一头接着筷子，一头忍不住咽了一下口水：这瞧着也太好吃了些。
池小秋生来一双刁舌头，要只顾饱肚子，她对这凉粉倒是没什么挑剔处，可要是单论做一道菜，就能看出许多不足之处了。
她自家埋头尝了两口，摇了摇头。
她磨出的绿豆粉已经是极细，可还是不够。
池小秋重又掂着锅勺苦思冥想。
池家店铺里东家做菜入了魔，小齐哥也不大对劲，旁人吃饭他守着柜台，店里没人，他还是寸步不离。
惠姐奇怪：“你怎么不去吃饭？”
“小声些！”小齐哥拿指头悄悄一比，忍不住咧嘴笑：“我去了，这柜上谁守？”
“后院吃罢饭的不都闲在那里？”
小齐哥张张嘴，又不好与她说，只是止不住傻笑：“我也闲着，我就在这里！”
又疯了一个。
惠姐遥遥头，留下小齐哥乐不可支像米仓里的老鼠，见着四下寂静，重又把大抽屉里的暗层翻出来，一锭一锭又数了一遍。
这才几天哪！店里整整入了上百两银钱！
这钱放在店里总不踏实，他恨不得眼错不见瞧着，回头禀了池小秋，早点放回家里去。
若照着这样子，等到月底，他至少能分上百两！
百两，足够把他破烂不堪的几间瓦房重新休整休整，说不得还能把邻家一并买了过来，推倒并作一家，以后说亲也容易。
想到此处，小齐哥莫名往前头撩了撩眼，正见着惠姐风风火火从厨下门前进进出出，收拾碗盘，比前些时候又利落许多。
他脸上一热，自己咳了一声，重又将心思聚到柜里头银钱上。
人一多，麻烦也多。
做久了掌柜，小齐哥也练出了不少眼力见，搭眼一瞧，就知道哪些是难缠的，就比如门口现如今正站着的这位爷。
“客人里头坐！”
门口候着的伙计恭恭敬敬问了两三遍，这来客仍旧攒着眉，冷冷淡淡打量这四面上下，丝毫没有抬脚进去的意思。
嗯，这人身上的衣裳虽素，却是南边才有的细苧麻，连脚上的鞋履都是裱糊的纱都得要十几两一匹。
便是个刺头，也是个能花钱的刺头。
小齐哥接着伙计求救的眼神，一边示意靠谱的人看紧了柜上，一边站起来往外迎：“相公是订了哪一桌？”
这样打扮的多半是读书人，叫声相公总是没错，果然这人略带着些傲气的眼神落在他身上，终于开了口：“壹字桌。”
那是北桥孙二爷订下的，此时怕是已经坐得差不多了，怎的这会还又添了个人。
不对，是两个，隔得不远处，还有个人笑嘻嘻过来，拍他道：“罗山兄，信我的！这家有许多饭食都新鲜，便你在扬州也未必尝过！”
他挨得虽近，却拍个空，桑罗山一侧身，提着袍子脚迈上两步阶：“进去罢。”
这家食铺不大，前堂后院，台榭临水，他一路看过来，只觉这地方实在没什么稀罕处，要说可取，也就是“干净”两字，同后面枕着亭子的一脉溪流了。
可等到步入亭中，鲜灵活跃的气息就迎面而来，桑罗山一挑眉，略略一挡活泼泼荡在半空的通草花流苏柳枝花囊，漫漫落到这各处院落的眼神，终于少了些漫不经心。
“桑兄，不是说家有他事难至么！”
一众人喝得兴起正在划拳时，桑罗山这一掀开帘子，顿时让一众人面面相觑，再看桌前，本就挤挤挨挨设着几处座，也看不出容别人落脚的地。
让人千方百计哄了来的桑罗山，方起了的兴趣顿时湮灭无踪，烦躁心情顿起。
他正要道一声扰扬长而去，小齐哥早就看出他不同，早令伙计在旁边放了个椅子，正见着逼仄令人恼怒时，几人上来忙忙将桌子拆开，重又换了个样式拼起来，竟多出了两人位子。
桑罗山一顿，有些吃惊。
这看着不起眼的食铺里头，用的竟是七巧桌，若说工艺不难，难就难在画出这桌子图样的人，需得精通数算。
不过两句话往来时间，桌上稍有的凌乱让人一清而尽，桑罗山这时才觉出些清爽。
这地儿，不管好坏，总是能坐下来了。
既是为寻食而来，桑罗山也努力让自己不再讲究别的，他往席上看了一遍，只有个糖浇出的果山子，虽说摆的三清门确是栩栩如生，可甜腻腻的东西，向来不为他所喜。再看别的，碗盘一空，只剩下残存酒杯和中间方摆好的诗签。
“对不住桑兄…可实是你…”
孙二爷并没什么不好意思处，这请人的帖子是递过去了，可说不去的也是他啊。
桑罗山这会终于觉出些尴尬，这突然而至是听了许多人撺掇，生了些好奇之心，这便直接坐过来，竟忘了别人的宴大约也要吃完了。
可他自来没向别人道歉的耐性，便也只是点点头：“无事。”
“…”
孙二爷忽然有些后悔顾着面子，给桑罗山下帖，这不，正玩得热闹，生生让人打断了。
好在席上尴尬并没持续多久，就让写帘而来的人给打破了。
进来的人年岁不大，窄袖衣裳，连裤腿都扎紧了，步履生风，瞧着十分明丽…且利落。
池小秋是让小齐哥请了来，他刚道怕是又来了个挑刺爷，池小秋便抄起来托盘就往后院去。
“这是我们店里给各位客人准备的小食，不妨尝尝。”
她托盘一亮，里头小碗菜色样样不同，池小秋就站在诸人跟前，亮堂堂挨个报名字：“凫茈凉粉，梅花汤饼，玉灌肺…”
后头小齐哥紧跟慢跟过来，见池小秋没掀桌子，大喘出一口气。
可是怕了这个小姑奶奶！腿脚这般利索！
桑罗山让这七八样小食吸引住了眼光，他平生最好饮馔，眼光也练得毒辣。所谓梅花汤饼不过是一碗入水清汤里头捏了面叶儿，只不过用模子凿出了五瓣梅花模样，除了样式新巧些，并没什么其他的意思。
池小秋若知道他所想，定会点头。
她原想把这面叶掐成各种花样，摆着尾巴的大鲤鱼，圆滚滚的小老鼠，便是花，也能下出个四季一锅烩，瞧着万紫千红，不是更有趣。
钟应忱却摇头，念着几句拆开来知道字，合起来听不懂的诗，跟她道：“若是寿宴或是花宴，种类繁多倒也罢了。可要是给讲究文墨的人吃，不多不寡才是雅。”
桑罗山略尝了尝，梅花汤饼竟真有这淡淡梅香，润口清甜却也不寡淡，一时便有些讶异。
池小秋见这“刺头”不再挑刺，便略带些得意吁口气。为了让梅花汤饼名副其实，她可是煮了好几茬的白梅水，用水活成了面，又加了吊出来的鸡清汤提鲜，这才有了现在的梅花汤饼。
孙二爷旁的都尝过，便指着其中一碗道：“这凫什么粉是什么做的。”
桑罗山淡淡道：“
凫茈即芍。”
在孙二爷的知识体系里头，这么解释等于白说，池小秋深以为然，她回的更直白：“就是荸荠。”
她试了好几种才想到了马蹄粉，这般冷出的凉皮比细索凉粉更加爽滑甘甜，颜色也更通透，只是有些软，还是要加上一些别的粉才刮出条来。
池小秋见不好伺候的桑罗山终于安安静静吃起饭来，便松下了心神，忽听桑罗山低声念道：“南山有蹲鸱——”
“春田多凫茨。”
桑罗山见池小秋接得不假思索，不由吃惊：“何必泌之水——”
“可以疗我饥。”
这诗极生僻，能熟知多少诗书典故，才能脱口而出。
他定定看了池小秋片刻，忽而大笑：“拿笔来！”
后院最常备下的就是笔墨，不用小齐哥和池小秋说什么，就有伙计奉上来。
桑罗山不满道：“上紫毫笔，玉版纸来！”
这还挑上了？
池小秋不乐，孙二爷却有意帮她一把，催道：“池东家，你还是快些拿了墨宝来，若能让桑兄给你店里题首诗，你这店的名声便传开了！”
桑罗山不意池小秋这般年纪，竟是这家食铺的东家，便又多看了两眼。
谁会与钱过不去？
池小秋知晓孙二爷没有坑她的道理，便喜笑颜开拿了最好的纸笔来，一边瞧着桑罗山笔走龙蛇，一边思量着，这诗要挂在哪个显眼处。
小齐哥心里却暗暗打鼓。
钟东家，你教出来的这诗，许是还惹上了个麻烦啊。
第103章
老豆腐
花了心思布置的不止是后院，
前堂池小秋也费了一番功夫，将略有些暗的桌椅都换了，摆上些鲜亮物什瓶炉，
整个屋子里头瞬间都亮堂了。
墙上点菜的木签子都在字后头添了纹饰，
虽然简单，
可这一碗面一碟菜纹路都画得清晰动人，抬眼一看都馋人。
来人刚进正堂，
便让墙上悬着的一卷诗吸引驻足，喃喃将诗念了片刻，
待到结尾殷红落款处，
忽得提高了声音。
“破庐？”他神色蓦然惊异：“可是桑破庐？”
这样一惊一乍很容易吓着人的，可池小秋经过了几次阵仗，终于练就了处变不惊的本事。
这个一脸惊异的老先生并不孤单，
毕竟这两三日，
在他之前这般问她的，还有七个。
不对，
其中两个专是找她的食铺，
进门便嚷：“倒要瞧瞧，是什么样的店能让桑破庐题出这般好诗来！”
这两位不止来看诗，
连她前堂后院都逛了一圈，尝了许多饭食，还专问了谁是东家，又认认真真打量了几遍池小秋，
又大笑：“果真不凡！”
这夸奖十分直白，池小秋听得受用，
自信满满点头表示赞同。
她这厨下手艺，莫说在柳安镇，
便是到别地，也是不凡！
还有二次三次过来的，
然后给了四个大大的字：不足为虑。
不知道哪里钻出来的狸奴野猫把尾巴卷成一个圈圈，望着池小秋手里的果子喵呜一声，
十分眼馋。
池小秋便将那林檎一丢，见这狸猫慢慢舔了舔这果子，拍拍手笑道：“以后就莫要再费时间盯着对门看了，明天上新，
还有的忙呢！”
夏天最吃息的是傍晚到夜里这一段时间，日间长，
可到了靠向西山的时候，早就只剩下余威。这时候，
就已经有不少人出来寻个午点心吃，到了太阳只余下红彤彤一摊云的时候，街上的人迅速多了起来。
伙计们立刻忙着将两边半闭的门板都卸下来，好让风穿过堂，多些纳凉的去处。
靠着河边的那两楹轩馆便成了人最多的去处，总是还没过午，那两间就让人订了去，为的就是能靠着些水气，比别处都凉快。
若站在门口来看，就见从桥上过来时，人本来摩肩擦踵，熙熙攘攘混在一处，到了门前街前，就分出泾渭分明的两处。凡是略光鲜些的，都往池家去了。
小齐哥看着满满占着的堂前后院，连来回招呼的声音都亮堂几分，脚步轻快，春风得意。
不上一个时辰，对面便喧闹起来。
小齐哥待要看，忽又想起池小秋的嘱咐，便忍住了，暗暗告诉自己：那家子哪值当你这么费劲！
再从里屋端来一小盆醋鱼时，街上声音非但没止住，早就有客人都站起来，聚集在门槛处看热闹。
小齐哥的眼睛，就那么正正好好不经意间往对面一溜，恰见着两个膀大腰圆的人拎着个人，像是拎一只小鸡崽子。
再定睛一看，圆胖胖油光光，可不就是清平酒肆的少东家！
“小爷我就是在你们家吃的饭，拉了两天，你怎么交代？”
他后头跟着点头哈腰的小金哥，苦着脸还作难：“这已经过了这么些时候，小爷把因由寻到我们家，是不是不大…”
“不妥当？要不要我先从茅厕里寻出来给你看？”那人一瞪眼。
不多说，定是碰见闹事的了。
小金哥暗骂晦气，早知晚上几天，等那老不死的先应付完了这差事，自己再过来，便只能装硬气：“这寻不出来，倒指着咱们家，便放在巡检司，也是得好生说理的…”
“说就说！”那人一松手，这少东家终于嗬得喘出一口气，还没喘匀当，就听他道：“现在这么多眼睛都看得清楚，让你们厨下的人都撤出来，咱们现报了官，好生查查你们买的菜。”
他的脚踩上杌子，轻蔑道：“要什么事都没有，小爷现给你倒赔上三十两！”
这怎么好查！
少东家多亏了自己脑子还转得快些，先呵斥了一遍小金哥，又不情不愿扯了假笑面“不管什么缘由，既然在我家吃过饭，就是贵客，总不能为这事伤了和气。这三十两…”他顿了顿，心在滴血，却见大汉看他似笑非笑，只能咬牙道：“该小店赔的！”
大汉试了试银两又接住，也换了笑脸：“想是你们店里头往集市去的时候，让那卖菜的当做鹅头给哄了，只当乡下来的没见识，拿点便宜的就哄上了。”
他偏对着看热闹的人，声音又放得高：“我这兄弟也吐得厉害，以后卖菜，可给瞧明白了！”
他一边说一边走得远了，这东家转身见堂间诸客都转了怀疑神色，互相打眼色，也不见人再吃菜，这才醒悟出方才那两人话里乾坤。
这是趁着他没应声的功夫，直接将以次充好的名声给他坐定了！
池小秋自己开了两年食铺，对找茬占便宜的事也知晓一二，只因见过这家的菜，这回却没甚怀疑的，反跟钟应忱做笑谈说了一场。
钟应忱亲自送了饭盒来时，池小秋正在从盆里揪出一个一个面剂子。
从上午到现在醒了好几次的面团，终于光亮滑溜，池小秋揉了足足有三四次，每次都要好一阵子，才让这会手里的面随意拉扯，也能筋道有弹性，随意变化而不见粘连中断。
带着三分肥的猪肉还能煎出一点喷香的油来，这味道跟素油不一样，夺人注意地香。火不温不火，稳稳地将这肉里不多的油都逼出来，皮上带着点焦。
眼见着熟了一点，姜末去腥气，盐巴增咸味，到最后，茱萸辣椒磨出的粉外里头一撒，就等着辛辣浸去，才刷拉将锅里的肉末倒出来。
这样的臊子盖到面上，再拿黄花菜木耳鲜笋配出的热汤，兜着圈慢慢一浇，就见上头一层红辣慢慢随着汤浮了起来。
“热津津的天，还能吃这个？”
钟应忱站在一边看了半天，等她忙得略停了，才开口问。”酸辣酸辣又酸又辣，”池小秋尝了一口面，对着揉出面条的弹牙劲十分满意：“到了晚上才上呢，这两天卖得最快。”
她一头说着，拿搭在肩上的巾子抹上一把汗，这伏天里头，连待在屋里头都能闷得出不得气，她蹲在灶火前一天，便如同从水里捞上来的一样。
手熟门熟路往旁边的案上摸去，越过大瓷海，触到里头果子的一瞬间，她舒服地打了一个寒颤。
这冰凉从指尖透过来，恨不能让人整个都偎过去，便在井水里头吊上一整天，也不见这样的冰爽。
池小秋一瞧，果然是冰。
价贱的冰不知从什么地方挖过来，池小秋才不想用来冰入口的东西，价贵的自然是好，可——又太贵了些！
旁的韩玉娘宠她，都想着给她备上，唯独这冷的，不错眼盯着唯恐她贪凉，翻来覆去就在说一句：“不许吃冰，不然以后有你疼的！”
怕她眼馋，韩玉娘愣是把池小秋给她买的那份也送了周家。
现下大瓷海里躺着块透明玉洁整整齐齐的冰块，上头间杂隔着她的林檎果，还多了几只杨梅花红。
既不是她，这冰杨梅自然是钟应忱带来的。
池小秋先往外头看一看，做贼似的，钟应忱咳了一声：“小齐哥往外头买鱼了，惠姐在院里头扫地。”
这两个便是韩玉娘头一个眼线，在关乎这些问题上，坚定不移与韩玉娘站在一处。
可——钟应忱又是怎么知道的呢？
池小秋纳闷看过来，钟应忱不动声色：薛师傅甚是好用。
“小齐哥也去得太快了，可别买多了，”池小秋解不开钟应忱背后长眼睛的谜，只能去解另一个，自个叨叨咕咕：“这天的鱼连一下午都放不够。”
钟应忱接道：“不妨事，我又定了两瓮冰，正好冰鱼。”
“……你又在哪里赚的钱？”
钟应忱不在意：“冰鲜也是常见的，不费多少。”
池小秋说不清醒这为冰痴狂的人，只能嘀咕：“可得买贵点的鱼回来…”
“都是上好的青鱼斑鱼，比这冰费钱。”
池小秋瞧瞧自己手里的菜单子，深觉不是钟应忱身后有眼睛，该是手里的新菜单会说话。
钟应忱继续微笑：小齐哥可比薛师傅好笼络多了。
新出的臊子面红艳艳全是辣子，一看一脑门子汗，池小秋上下搅匀了，肉末遍洒，方递过来，钟应忱就下意识往后退了两步。
池小秋再三许他：“不辣，你尝尝！”
钟应忱深吸一口气，尝到嘴里才发现，确实是酸辣爽滑，面尤其绝佳。
池小秋一边说着对门闹出的新故事，一边给他倒上些鳝鱼丝，骨头都剔得干净，只有柔嫩的鳝鱼肉拿蜜腌过，慢慢地煎出来。配着这面吃，正好能缓和些辣。
“人在做，天在看，谁吃坏了肚子不难受？”
入人口的，一样饮食，一样药汤，做的都是良心。凡动了心思的，一回躲过是侥幸，两回躲过就连天也看不下去。
道理如此，可这哥俩嘛，现下还挺乐呵。
“除了那东家给的三十两，高兄还给了十两，够他们吃上两月酒的。”
池小秋筷子停在菜前，慢慢张大眼睛。
“这…是高兄弟…”
不满她总念着别人的名字，钟应忱帮她把停在半空的菜搛回去：“还有我。”
第101章
流觞曲水
钟应忱看向她时笑眼灼灼，
池小秋脸一热，半低下头，手上的筷子都不知该怎么使。
她一边拨着碗里头的面，
喃喃道出一句：“谢…谢啦。”
钟应忱一夹这黄鳝丝，
就知道切丝的换了人。
长一段，
短一段，粗一条，
细一丝。
“是惠姐姐切的，”池小秋见他不再说自己，
就自在一些，
提起这事像做贼，一头说一头机警看门口，还叮嘱钟应忱。
“要是惠姐姐问起来，
就夸好。”
惠姐不知是不是学厨的根骨都长在了绣花上，
刀工练得起劲，几天就磨出来是十个手指头的锃亮水泡，
可惜别说切豆腐，
连粗萝卜都没切出名堂来。
池小秋对着诚心向厨的人，一向能拿出万分的温柔，
心里头叹气，还要从那满盘子粗细不均的萝卜丝里头，掐出几根看着一般大的安慰她。
钟应忱微微摇头：“自以为无过，而过乃大矣，
自以为有过，而过自寡矣。你这般纵着她，
未必是…”他说到半截，见池小秋皱了脸，
知晓她委屈，便转了话头：“既是——要我帮忙，总得讨要些什么不是。”
下一刻，便见钟应忱伸了手，从来没见过的无赖模样：“礼呢？”
池小秋受到了惊吓，这…这不是她认识的钟应忱！
在她还没反应过来时，手早已上前，掐了掐钟应忱的脸。
确实是一张面皮，皮囊合该是一个人。
池小秋点点头，有些无助。
现在，谁能告诉她，该怎么若无其事地，把这不听话的爪子，从他身上拿开？！
梅鹿竹飒飒作响，微风熏然，确是个好天气好辰光。
钟应忱怔了片刻，忽然笑了。
同他往日总是轻轻浅浅的笑不同，这一次，池小秋大概知晓了，什么是乍然春山，乍然晴岚。
钟应忱又往前探了探，弯着宛如画出的墨眉，笑问：“可要再捏捏看？”
池小秋不敢动，他便善解人意捏着她指头，又往自己脸上戳了戳。
“……！”
池小秋猛地一抽手，受惊一般睁着水沉沉的眼睛，往他这里匆匆一眼，立刻瞧见了几道红印子。
她做贼心虚，两只眼睛惊慌失措不知该落在哪里好，钟应忱眼看着她便要找借口走掉，忙清清嗓子，紧着想了个话题，将池小秋拉回来。
“这月我看了店里出息，当日银钱投得当真划算，这店开得极好。”
池小秋仍把眼瞥一边，结结巴巴：“是…挺…好的！”
钟应忱环顾了一圈雅致后院，这里确实让池小秋打理得得趣，她虽不懂造园，可池氏摆设风格自成一家。
紫藤架上垂着香炉古瓶样小花囊，都系柳枝蒲草芦苇变作，十分小巧，通草花染就的四时花卉错落有致，插在其中。桌上设了两层，都搁上便是酒桌，撤下一格变成棋桌。不过宽窄十几步的地方，总能在方寸处见匠心。
可若只看到这些，他怎么能算是“好用的钟兄弟”呢？
钟应忱慢慢道：“可这店里头，还能更好。”
天下唯有两件事，能瞬间将池小秋心思拉回：饭食和池家食铺。
钟应忱将她脉门掐得门清，果见她立刻回神：“什么？”
“来此地设宴诸人，多半所为何事？”
池小秋斩钉截铁，颇为自豪：“吃饭，尝菜！”
“…除却吃食？”
“喝酒，吃冰酪，喝饮子茶！”
钟应忱长叹一声，循循善诱：“除却酒食？”
池小秋憋了半天：“说话？”
这题答得偏了，可钟应忱是个偏心考官，毫不吝啬给池小秋打了甲等再夸上一顿：“便是如此。若是南北客商，自是要借着咱们店里商谈生意。若是手里有些闲钱的，呼朋引伴也要有个消遣。”
池小秋听得直点头，并没发现，钟应忱不动声色便将他们俩归作了“咱们”。
太阳西晒，两人便往堂前挪去。
“这席间的游戏甚多，惯常的划拳、接酒令、对诗、抽签、猜谜，文雅些的便是射覆、拇战，武人好的射箭、斗球，折中略动些的投壶、斗草，连这酒桌也能玩出花样来。”
钟应忱搜寻着在家时的记忆，池小秋忙给他续上一杯茶，里头泡了金银花和菊花，最是清热下火，还起了个新名儿叫双花茶。
正说得热闹处，忽见对面缓缓来了一顶小轿子，外头的轿子帘用的粗花布，却绣得五彩缤纷，瞧着鹅黄桃红十来种娇艳颜色，香粉的味道老远都能闻出来。
轿子落定，正停在对门处，就见一个打扮得娇娆妇人，衣裳都紧绷绷得掐出身段，莺声呖溜圆往里头去了，天然一段风骚模样。
池小秋不知道那是谁家的，只是佩服这女子穿衣的勇气，便多看了两眼。
钟应忱却警觉，顺着一撇，便知道这大概是“半截门”里的妇人。
曲湖北边专有这么两三条巷弄，家家靠着水曲柳，外头一道实木门形同虚设，不管黑天白夜都大敞着。里头门框上边钉着个铜环，上头挂着一半的门，不需手来推，只风一过就乱晃。
就常有娼家隐在门后，露着一双鸳鸯交颈红睡鞋，散着裤腿，葱根似的手一拨，只露了半张美人面，可比明晃晃站出来要引人得多。
池小秋问他：“你认识？”
“不识得。”
接着他便听池小秋嘀咕：“她这散粉擦得好香…”
香得隔街都能闻见，要是凑到身前，大约要呛鼻子。
钟应忱一惊，他只想让池小秋通一通关窍，可没想让她去学这么不正经的东西，忙道：“你不必学她。”
池小秋尤在迷茫：“啊？”
“你这样，比旁人都好看。”
池小秋眨眨眼，又眨眨眼，有一种很奇怪的感觉慢慢从心底泛起，甜丝丝的，虽然陌生，可并不让人讨厌。
她把这突如其来的甜往下压了压，难得有些羞赧：“五月里头腌的一批鸭蛋出缸了，你今天就带回去。”
这是她最精心挑出的一批鸭蛋，许多都是双黄的，敲碎壳看的时候鸭蛋黄个个都同糖心一般的红，不用按就能出油。外头的白嫩，里头的黄沙，吃早点心拿来夹饼，不耐烦做正经饭食就拿来佐粥，再合适不过。
她原想好了要在钟应忱面前，将自己十分用心都夸耀出来，好让他多帮几个忙，可这会竟说不出什么来了。
这瓮咸鸭蛋若是给到别人，自然是要好好敲上一杠，可要给到钟应忱，便是白白送的，也没什么不能接受。
池小秋觉得自己最近越发“高情远致”了。
钟应忱并没推辞，只是抱着陶翁：“礼不能白得，少不得也要出些力。”
没隔上半月，池家食铺门前就停了两辆牛车，搬了好些物什过来，等来客再定后院的大小宴时，发现有些地方变了。
其中最大的一个回廊亭里，摆了张宽长的桌子，上面像是个园林山石的盆景，还绕着桌子一圈凿了条回环往复的溪涧出来。
有人看了便问：“这菜可得往哪儿摆？”
有人却看出其中关窍，笑道：“流觞曲水，虽是市井俗堂捏造而成，趁着这几杆好竹子，还能得些野趣。”
只要他们定宴给钱，不浪费饭食，池小秋也不介意旁人说她这店“俗”，再俗这群尚雅之人，也不是天天往她这里来了。
果然，只等底下机关一开，渠内清水便缓缓流动起来，专做出的轻巧果篮果盘，托着切片的西瓜，红彤彤的林檎果，刚冰过的杨梅李子，刚刚上市的第一茬葡萄，摇摇晃晃绕桌而行。
这样的桌子最适合对诗，酒觞做得颇有古意，里头的梅子酒喝得再多也只是微醺醉意，可是正好助长了诗情，这会就觉得满桌的假山酒菜都成了累赘，满腹诗句欲吐，就是寻不到纸笔。
刚有些恼，就见伙计抬了小桌，上头磨好的砚中墨，再往四周竹帘旁轻轻一拉，六角亭边都倏然垂下几张素白纸，正供他挥毫泼墨。
于这几人而言，这饭吃得适意极了，等回家醒了酒，自己兴起而至写的诗文也一并都送了回来，还道这是第一次吃这“擒文含毫宴”，便抹去了两成价钱。
他们乐，池小秋也乐，不过是添些纸添个桌子，便能多赚这些，实在是划算，太划算了！
经此一宴，池家食铺的后院骤然红火起来。
第102章
细索凉粉
名声自会长腿，
多了这么些新鲜玩意，一传十十传百，虽没人来池家食铺小小院落中来定大宴，
可若是朋友几人闲聊叙话聚会，
只三四五六人，
便多有选了这里的。
一时，若有来此谈生意的，
自有人备了笔墨，要写契书时，
唤一身就使得。若是没甚要紧事，
从棋坛酒签到投壶射箭，还有许多从没见过的诗词游戏，越发引得人往这里来消闲吃酒。
这般过了三四天，
小齐哥既没空再天天往外头盯着对门发酸，
也没空在外头招待，只是窝在柜台里头埋头算着什么，
整日都不出来。
无论在摆设上花了多少心思，
她既然开的是食店，就要记住立身的根本。
池小秋初时看着来来去去的人，
满满当当的订单，不过高兴了一阵，就重往厨下去张罗她的饭食去了。
“小秋师傅，你看我这粉磨得可使得？”
惠姐兴冲冲而来，
展开手，将她磨了好一阵的绿豆粉给池小秋看。
池小秋不必看，
只伸手一捻，就知道她这粉磨得粗细不匀。
惠姐显然花了大功夫，
可惜她手头气力不够，再努力也是枉然。池小秋将袖子一翻，露出截白生生手腕。
“我再磨上两遍！”
惠姐耷拉了头，跟在后头看她将绿豆粉重又从磨盘中散出，化成更加细腻的粉末，被扫进细布簸箩中。
绿豆粉加水成糊，经历两道工序放凉之后，就成了块冰凝雪堆似的凉粉块，拿铁锼子现成一旋，就见白玉冻一般的粉条蜿蜒叠落在碗中。
细索凉粉正是这夏天降火清凉的时兴小吃，池小秋专备出甜咸两样浇料，甜的那一碟里头有木樨花酱、绵白糖、红果浆、蜂蜜水，咸的一碟里头颜色要更丰富一些，热辣辣的红椒水，翠绿的小葱末荆芥，调好的蒜蓉汁，酸味陈醋，点睛的芝麻油。
食客只需说声要什么口味，就可现将这碟中诸般小料往上头一浇，暑热之际下肚，清风自来，最是开胃。
池小秋现将咸口的拌上一碗，给惠姐伙计都分了出去。凉粉本是乳冻一般不透明的白，荆芥葱花往上头平铺一层，顿时鲜亮清爽许多，辣油从上一浇，顺着凉粉条缓缓而下，立时多了火辣色彩。
惠姐一头接着筷子，一头忍不住咽了一下口水：这瞧着也太好吃了些。
池小秋生来一双刁舌头，要只顾饱肚子，她对这凉粉倒是没什么挑剔处，可要是单论做一道菜，就能看出许多不足之处了。
她自家埋头尝了两口，摇了摇头。
她磨出的绿豆粉已经是极细，可还是不够。
池小秋重又掂着锅勺苦思冥想。
池家店铺里东家做菜入了魔，小齐哥也不大对劲，旁人吃饭他守着柜台，店里没人，他还是寸步不离。
惠姐奇怪：“你怎么不去吃饭？”
“小声些！”小齐哥拿指头悄悄一比，忍不住咧嘴笑：“我去了，这柜上谁守？”
“后院吃罢饭的不都闲在那里？”
小齐哥张张嘴，又不好与她说，只是止不住傻笑：“我也闲着，我就在这里！”
又疯了一个。
惠姐遥遥头，留下小齐哥乐不可支像米仓里的老鼠，见着四下寂静，重又把大抽屉里的暗层翻出来，一锭一锭又数了一遍。
这才几天哪！店里整整入了上百两银钱！
这钱放在店里总不踏实，他恨不得眼错不见瞧着，回头禀了池小秋，早点放回家里去。
若照着这样子，等到月底，他至少能分上百两！
百两，足够把他破烂不堪的几间瓦房重新休整休整，说不得还能把邻家一并买了过来，推倒并作一家，以后说亲也容易。
想到此处，小齐哥莫名往前头撩了撩眼，正见着惠姐风风火火从厨下门前进进出出，收拾碗盘，比前些时候又利落许多。
他脸上一热，自己咳了一声，重又将心思聚到柜里头银钱上。
人一多，麻烦也多。
做久了掌柜，小齐哥也练出了不少眼力见，搭眼一瞧，就知道哪些是难缠的，就比如门口现如今正站着的这位爷。
“客人里头坐！”
门口候着的伙计恭恭敬敬问了两三遍，这来客仍旧攒着眉，冷冷淡淡打量这四面上下，丝毫没有抬脚进去的意思。
嗯，这人身上的衣裳虽素，却是南边才有的细苧麻，连脚上的鞋履都是裱糊的纱都得要十几两一匹。
便是个刺头，也是个能花钱的刺头。
小齐哥接着伙计求救的眼神，一边示意靠谱的人看紧了柜上，一边站起来往外迎：“相公是订了哪一桌？”
这样打扮的多半是读书人，叫声相公总是没错，果然这人略带着些傲气的眼神落在他身上，终于开了口：“壹字桌。”
那是北桥孙二爷订下的，此时怕是已经坐得差不多了，怎的这会还又添了个人。
不对，是两个，隔得不远处，还有个人笑嘻嘻过来，拍他道：“罗山兄，信我的！这家有许多饭食都新鲜，便你在扬州也未必尝过！”
他挨得虽近，却拍个空，桑罗山一侧身，提着袍子脚迈上两步阶：“进去罢。”
这家食铺不大，前堂后院，台榭临水，他一路看过来，只觉这地方实在没什么稀罕处，要说可取，也就是“干净”两字，同后面枕着亭子的一脉溪流了。
可等到步入亭中，鲜灵活跃的气息就迎面而来，桑罗山一挑眉，略略一挡活泼泼荡在半空的通草花流苏柳枝花囊，漫漫落到这各处院落的眼神，终于少了些漫不经心。
“桑兄，不是说家有他事难至么！”
一众人喝得兴起正在划拳时，桑罗山这一掀开帘子，顿时让一众人面面相觑，再看桌前，本就挤挤挨挨设着几处座，也看不出容别人落脚的地。
让人千方百计哄了来的桑罗山，方起了的兴趣顿时湮灭无踪，烦躁心情顿起。
他正要道一声扰扬长而去，小齐哥早就看出他不同，早令伙计在旁边放了个椅子，正见着逼仄令人恼怒时，几人上来忙忙将桌子拆开，重又换了个样式拼起来，竟多出了两人位子。
桑罗山一顿，有些吃惊。
这看着不起眼的食铺里头，用的竟是七巧桌，若说工艺不难，难就难在画出这桌子图样的人，需得精通数算。
不过两句话往来时间，桌上稍有的凌乱让人一清而尽，桑罗山这时才觉出些清爽。
这地儿，不管好坏，总是能坐下来了。
既是为寻食而来，桑罗山也努力让自己不再讲究别的，他往席上看了一遍，只有个糖浇出的果山子，虽说摆的三清门确是栩栩如生，可甜腻腻的东西，向来不为他所喜。再看别的，碗盘一空，只剩下残存酒杯和中间方摆好的诗签。
“对不住桑兄…可实是你…”
孙二爷并没什么不好意思处，这请人的帖子是递过去了，可说不去的也是他啊。
桑罗山这会终于觉出些尴尬，这突然而至是听了许多人撺掇，生了些好奇之心，这便直接坐过来，竟忘了别人的宴大约也要吃完了。
可他自来没向别人道歉的耐性，便也只是点点头：“无事。”
“…”
孙二爷忽然有些后悔顾着面子，给桑罗山下帖，这不，正玩得热闹，生生让人打断了。
好在席上尴尬并没持续多久，就让写帘而来的人给打破了。
进来的人年岁不大，窄袖衣裳，连裤腿都扎紧了，步履生风，瞧着十分明丽…且利落。
池小秋是让小齐哥请了来，他刚道怕是又来了个挑刺爷，池小秋便抄起来托盘就往后院去。
“这是我们店里给各位客人准备的小食，不妨尝尝。”
她托盘一亮，里头小碗菜色样样不同，池小秋就站在诸人跟前，亮堂堂挨个报名字：“凫茈凉粉，梅花汤饼，玉灌肺…”
后头小齐哥紧跟慢跟过来，见池小秋没掀桌子，大喘出一口气。
可是怕了这个小姑奶奶！腿脚这般利索！
桑罗山让这七八样小食吸引住了眼光，他平生最好饮馔，眼光也练得毒辣。所谓梅花汤饼不过是一碗入水清汤里头捏了面叶儿，只不过用模子凿出了五瓣梅花模样，除了样式新巧些，并没什么其他的意思。
池小秋若知道他所想，定会点头。
她原想把这面叶掐成各种花样，摆着尾巴的大鲤鱼，圆滚滚的小老鼠，便是花，也能下出个四季一锅烩，瞧着万紫千红，不是更有趣。
钟应忱却摇头，念着几句拆开来知道字，合起来听不懂的诗，跟她道：“若是寿宴或是花宴，种类繁多倒也罢了。可要是给讲究文墨的人吃，不多不寡才是雅。”
桑罗山略尝了尝，梅花汤饼竟真有这淡淡梅香，润口清甜却也不寡淡，一时便有些讶异。
池小秋见这“刺头”不再挑刺，便略带些得意吁口气。为了让梅花汤饼名副其实，她可是煮了好几茬的白梅水，用水活成了面，又加了吊出来的鸡清汤提鲜，这才有了现在的梅花汤饼。
孙二爷旁的都尝过，便指着其中一碗道：“这凫什么粉是什么做的。”
桑罗山淡淡道：“
凫茈即芍。”
在孙二爷的知识体系里头，这么解释等于白说，池小秋深以为然，她回的更直白：“就是荸荠。”
她试了好几种才想到了马蹄粉，这般冷出的凉皮比细索凉粉更加爽滑甘甜，颜色也更通透，只是有些软，还是要加上一些别的粉才刮出条来。
池小秋见不好伺候的桑罗山终于安安静静吃起饭来，便松下了心神，忽听桑罗山低声念道：“南山有蹲鸱——”
“春田多凫茨。”
桑罗山见池小秋接得不假思索，不由吃惊：“何必泌之水——”
“可以疗我饥。”
这诗极生僻，能熟知多少诗书典故，才能脱口而出。
他定定看了池小秋片刻，忽而大笑：“拿笔来！”
后院最常备下的就是笔墨，不用小齐哥和池小秋说什么，就有伙计奉上来。
桑罗山不满道：“上紫毫笔，玉版纸来！”
这还挑上了？
池小秋不乐，孙二爷却有意帮她一把，催道：“池东家，你还是快些拿了墨宝来，若能让桑兄给你店里题首诗，你这店的名声便传开了！”
桑罗山不意池小秋这般年纪，竟是这家食铺的东家，便又多看了两眼。
谁会与钱过不去？
池小秋知晓孙二爷没有坑她的道理，便喜笑颜开拿了最好的纸笔来，一边瞧着桑罗山笔走龙蛇，一边思量着，这诗要挂在哪个显眼处。
小齐哥心里却暗暗打鼓。
钟东家，你教出来的这诗，许是还惹上了个麻烦啊。
第103章
老豆腐
花了心思布置的不止是后院，
前堂池小秋也费了一番功夫，将略有些暗的桌椅都换了，摆上些鲜亮物什瓶炉，
整个屋子里头瞬间都亮堂了。
墙上点菜的木签子都在字后头添了纹饰，
虽然简单，
可这一碗面一碟菜纹路都画得清晰动人，抬眼一看都馋人。
来人刚进正堂，
便让墙上悬着的一卷诗吸引驻足，喃喃将诗念了片刻，
待到结尾殷红落款处，
忽得提高了声音。
“破庐？”他神色蓦然惊异：“可是桑破庐？”
这样一惊一乍很容易吓着人的，可池小秋经过了几次阵仗，终于练就了处变不惊的本事。
这个一脸惊异的老先生并不孤单，
毕竟这两三日，
在他之前这般问她的，还有七个。
不对，
其中两个专是找她的食铺，
进门便嚷：“倒要瞧瞧，是什么样的店能让桑破庐题出这般好诗来！”
这两位不止来看诗，
连她前堂后院都逛了一圈，尝了许多饭食，还专问了谁是东家，又认认真真打量了几遍池小秋，
又大笑：“果真不凡！”
这夸奖十分直白，池小秋听得受用，
自信满满点头表示赞同。
她这厨下手艺，莫说在柳安镇，
便是到别地，也是不凡！