第101章
“又花了七八天时间，老身终于找到了你——一见你，老身就知道，你就是那个遗腹子！你长得太像柳眉了，眉毛与眼睛又活脱脱是信王殿下的翻版。
“——你母亲柳眉还在世么？手里可还留存着那张襁褓？”
苏小京呆若木鸡。
老妪说的话在他脑中嗡嗡地绕，每个字都听懂了，可连起来又仿佛天方夜谭。
他以为母亲与自己是哪个犯官家的幸存者，却万万没想到，竟与天潢贵胄扯上了关系——那可是信王！显祖皇帝的长子，先帝的兄长，镇边亲王中曾经最有权势的一位！
——可也是犯下谋反大罪，被逼自尽，抄家灭门，家眷与子孙永无翻身之日的一位！
他真的是信王的儿子？身上流的是……皇族的血？
苏小京浑身剧烈颤抖，连嘴唇都抖起来。他把两罐豆瓣酱往地面一砸，大吼一声：“——骗子！我才不信你的鬼话！”转身没命地拔腿狂奔。
老妪一边叫着，一边追他，无奈年老体衰追赶不上，只能眼睁睁看他消失在街巷尽头。
苏小京跑得心都要从喉咙口里蹦出来，才停下脚步，扶着树干一阵干呕。
他脑子乱糟糟的，各种画面凌乱闪动，一忽儿是人牙子辱骂他们母子的丑恶嘴脸；一忽儿是母亲临终前枯槁的面容，紧攥着长命锁的手；一忽儿是自己像货品般等人挑选时，停在他面前的一袭青色深衣——他的目光从衣摆往上，看见了一张极年轻温和的脸，心道：天底下竟然还有这样俊美的小官人！这是下凡的男神仙么？
被买回去后好几天，他才如梦初醒般确认——这不是男神仙，是个又好心、又好相处的小官老爷，是他将来要侍奉一辈子的主人。
三年了啊！他跟随苏大人，吃过苦、受过罪，也享过福。苏大人从未拿他当下人看待，还教他读书习字，把他与苏小北一视同仁当成苏府管事来培养……
可是，真的是“一视同仁”么？苏小京在混乱的思绪中猛地打了个激灵，问自己——如果在苏大人眼中，他与小北是一样的，为何大人有什么紧要事、私密事都爱叫小北去做，而他却只能跑腿、守门，甚至被单独留在院子里烤羊排？
他的确不如小北行事稳重，可他对大人的忠诚与关心一点不比小北少。为何苏大人总是对他不放心——虽然嘴上没说，但他能感受得到，苏大人对他的重视程度，远远不如对苏小北。
这是为什么？
苏小京心乱如麻地往家走。进了苏府大门，他在门房里呆坐了许久。直到日落时分，厨娘差人来报说晚膳准备妥当，他才恹恹起身，准备去主屋请大人用膳。
苏晏却在此时打扮齐整，准备出门。
苏小京强迫自己把乱七八糟的念头搁在一旁，问：“大人尚未用膳就要出门？什么事这么急啊？”
苏小北一边给苏晏打着伞，一边薄责道：“越发没规矩了，大人身为阁老，去哪里、做什么，还要向你报备不成？”
小京不喜欢小北这张说教的嘴脸，但破天荒没跟他斗嘴，又对苏晏道：“我只是关心，想为大人分忧。”
苏晏笑了笑，伸手弹了一下他的脑门：“放心吧。而且我的忧你也分不了，乖乖守好家就行了。”
明明语气亲昵，小京心里却很不是滋味，仿佛被人当做了宠物猫狗一般——平日并没有这种感觉，可如今不一样了……不一样在哪儿呢？他一时没想明白。
“那大人什么时候回来，我好叫厨房把饭菜温上。”他不死心地追着苏晏的脚步。
苏晏脚步匆匆，似乎是他一辈子极尽所能也赶不上的速度。苏小北在身后给大人撑伞，朝他飞了无数个“闭嘴”的眼刀。
“你们先吃饭，别等我了。我今夜搞不好又要宿在文渊阁，小爷他——”苏晏忽然停顿了一下，没有再说下去，转头对苏小北道，“小北驾马车送我进宫。一会儿阿追回来，你告诉他，明日没早朝，让他辰时在午门外等着接我回家。”
苏小北顺从地诺了声，请苏晏在大门口稍等，他去赶马车过来。
苏小京没有打伞，站在庭院中怔怔望着苏晏的背影，整个人从外到内都被三月微寒的春雨淋透了。
——他只是个小厮，只配为贵人端茶倒水、看门护院……一辈子的小厮！
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苏晏坐着马车进了宫。
今日申时他才从文渊阁回来，这会儿才刚到傍晚，朱贺霖又派侍卫来传召他，想必有什么要事相商，于是他又马不停蹄地赶进宫去。
朱贺霖如今住在乾清宫。一来因为坤宁宫重建好了，就在乾清宫后面，他可以时不时过去缅怀母后，再摸摸里面新挂的花灯，聊以慰藉。二来，他不愿占据养心殿。
养心殿是景隆帝以前常住之处，殿内的一切都维持在“先帝驾崩”前的模样。朱贺霖命人照常打理着这里，一花一木、一香一墨，哪怕桌面的果盘与茶汤，都得按他父皇在世时每日准备。甚至连四时的衣物，也得按他父皇的身量，一套不能少地做好，挂在衣柜内。
——就好像先帝随时会从极乐世界返回，再坐回养心殿的龙椅上一样。
宫人们私底下都说：咱们这位新皇上孝顺归孝顺，但是不是有点太过“痴情”了。
这个“情”并非男女之情，而是父子之情。但无论是亲情、友情还是爱情，太过执着放不下，于许多人的眼中便有了股病态的味道，便成了所谓的“痴”，然后进一步地担心起，会不会由“痴”变为“疯”。
只有苏晏知道，朱贺霖是真的在等他父皇醒来——与他一起，每日每夜地等着、盼着。
苏晏在乾清宫的东暖阁前，遇见了侍立门外的富宝。
富宝，还有成胜，作为新帝在太子时期就陪伴左右的身边人，如今分量已经是内官里的数一数二。连依然在司礼监守着玉玺的蓝喜，与他们相比，都有了些日薄西山的气息。
富宝今年业已十六七岁，比刚认识苏晏时稳当多了，但面对苏晏时的笑容，仍与当年无异。
他躬身行礼后，说道：“苏大人可来了，小爷……皇上可等了好阵子了，小的站在这里，听里面脚步声踱来踱去，一会儿要茶、一会儿要果脯的，似乎正变着法儿打发难熬的等待时间，就跟从前在东宫等大人来时，一模一样。”
苏晏朝他还礼：“哪儿能呢，以前皇上孩子气，现在可成熟稳重多了。”
富宝说：“那是，皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
苏晏琢磨出了点说客的味道，笑道：“好好，以前是以前，今后是今后。”
富宝心满意足地请他进殿去。
隐隐听见脚步声，朱贺霖便立刻坐回了罗汉榻上，摆出一副好整以暇的姿态，呷着茶，把手里的书册慢悠悠地翻过一页。
看到这一幕的瞬间，苏晏陷入恍惚，仿佛一身金冠龙袍坐在那儿的，是年轻时的皇爷。他眨了眨眼，立刻回过神——这只是天子装束带来的错觉。
朱贺霖是朱贺霖，朱槿隚是朱槿隚，他从未把他们两人混同过。
“小爷找我？”苏晏很自如地问道。
“对，有点事想问问你，坐。”朱贺霖卷着手里书册点了点炕桌，示意他坐在罗汉榻的另一侧。
苏晏往日与他随意玩耍惯了，这两个月也适应了他的新身份，把靴子一脱，盘腿坐上榻：“什么事，你问吧。”
朱贺霖先是半歪着脑袋，仔细端详他，无喜无嗔的眼神看得苏晏有点发毛，继而拿书的手臂压在炕桌上，把上身探过去些，压着嗓子问道：“听说两年前，那个阿勒坦曾经中毒濒死，是你把他衣袍扒光了，骑在身上摸来摸去，摸活的？”
第313章
到底睡没睡过
……这是哪儿跟哪儿啊！
苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。
因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。
结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。
吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说：圣地的神树能救王子。
从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。
“……想什么呢？眼神都虚了！”
苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。
十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。
这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。
权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。
当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？
会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样——“此朕少年事”吗？
苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起：“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
——这句话，究竟是在提醒他什么？
苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道：“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”
朱贺霖沉下了脸：“问题的重点在这儿？”
“……不在这儿？”
难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？
也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。
一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂——”
“当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”
本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了……苏晏试探性地问：“小爷要我自证清白？”
“哪种清白？”
“呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”
朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。
见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道：“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”
朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道：“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了！”
睡了……了……了……余音在回响效果良好的大殿内袅袅盘旋，苏晏霎时间涨红了脸。
尽管殿里没有宫人，殿门也紧闭着，他仍是下意识看了一眼门口，旋即恼羞成怒：“叫那么大声做什么！万一给人听见……不是，你这直接一盆脏水闭着眼往我身上泼啊！”
“什么叫‘见色起意’？‘半推半就’又是几个意思？把我当什么人了……”苏晏胸闷气短，话都说不利索了。
朱贺霖脸色黑沉沉：“我说的有错？你要是真没意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚与人家敖包相会，一锅吃奶茶？以茶易马只谈交易也便罢了，作甚又要附赠千引盐，又要派人送货上门？你是不是想把自己也送上门去？”
“摸刺青，是为了从侧面验证鞑靼骑兵身上狼头刺青的真假。去城外马场见阿勒坦，又不是我一个人去，是带严、霍二人去平息争端。至于添头和送货，那都是谈生意的技巧……”
“我不听这些！你就说说，瓦剌国书里指定的参礼官员条件，是不是为你量身打造的？你再说，那个阿勒坦与你之间没有旧爱私情？”
“……那个，也不一定就是特指我啊，仔细查查，符合条件的官员肯定还有……”
“有个屁！我让锦衣卫查了，就你一个！”
“锦衣卫……你让谁去查的？”
朱贺霖露出个古怪神色，像不甘衔恨，又像拉人共沉沦的快意：“沈柒。”
苏晏眼前一黑，脚下打了个趔趄。
朱贺霖见此情形，怀疑越发变成笃定，对苏晏四处招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齿道：“你跟沈柒打着兄弟的幌子暗通款曲；吃窝边草纵容贴身侍卫爬床；四王叔那边，你恨来恨去，最后还是为他离京出力；还有我父皇——不是说绝不会以色事君吗？不是说他要脸、你也要脸吗？不是说君臣相知，止步于此吗？结果呢？你要是女的，怕不给我生出个弟弟妹妹来！
“这些我都忍了，毕竟当时年纪还小，不被你看在眼里。我自己也是，许多事回头想了才明白其中门道。可如今不同了，我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”
苏晏听朱贺霖越说越离谱，到后面完全就是故意胡说八道、胡搅蛮缠了，气得只想拂袖而去。
朱贺霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使劲往回拽：“跑什么？心虚了，还是心疼了？告诉你苏清河，别以为能借着这次参礼的机会勾搭旧情儿，双方谈不谈得拢还两说呢。就算朕会派人去，也绝不会派你！”
苏晏手腕被捏得生疼，怎么都甩不脱，又是恼火，又是憋屈，转身就拿手肘捣向朱贺霖的胸口，力道还挺大。
“还敢打我？反了天！”朱贺霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩颈，直接给掀倒在地，“以前我让着你的，还真以为自己有一战之力？”
苏晏磕到了后脑勺，虽然不算太疼；还被勒得喘不过气，虽然也没到窒息的地步……但他窝火啊，窝出的火要把这东暖阁的地砖给烧穿了。
“认不认错？服不服软？”朱贺霖胳膊勒着他的肩颈，膝盖抵压着他的大腿，气势汹汹地问。
苏晏用力扒他的胳膊，喘气道：“服你——”
“妈”字到了喉咙口又被硬咽回去，骂娘可不能殃及先章后，苏晏不假思索地改口：“服你爹的软！”
朱贺霖一怔：“……真的？”
“什么真的？”
“我爹啊！真的软？”
“……”
“我就说嘛，他都一把年纪了，力不从心也正常。”
苏晏想一巴掌呼死朱贺霖。
什么玩意儿！“鸟大不大”“爹真的软”，怎么什么话都能被他歪去不可描述的方向……这小子脑袋瓜里究竟都塞满了啥？
朱贺霖还在嘀咕：“你真该试试我的……要不你先摸一下，验个货？”
苏晏真的动手了。
一拳招呼在他的鼻梁上。因为含威带怒，气灌拳风，效果惊人。
朱贺霖猝不及防下中了招，结结实实挨了这一记，随即火起，按住苏晏好一顿锉磨。
两人就跟街头混混打架似的，在地砖上滚来滚去，用手肘与膝盖互殴。
苏晏一巴掌按在朱贺霖脸上，摸了满指的黏腻，怔了怔，猛地收手：“你……你流鼻血了！”
朱贺霖坐起身，满不在乎地用手背一抹：“被你那一拳干的。”
苏晏却慌乱起来，忙不迭地趴过去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊摇晃的尽是龙床锦被上大团大团的殷红血色。
“没事，没事……我给你擦擦，擦擦就好……”似曾相似的情景击中了苏晏的心，恐惧感使得他瞬间哭了出来，“对不起是我的错，我不该打你，你可千万别出事……”
朱贺霖没把鼻血当回事，倒被他的过激反应吓了一跳。转念之后，似乎明白了什么，一把将他紧紧搂在怀里：“别怕！是我，朱贺霖……小爷没事，你别怕。”
年轻的天子背靠榻脚，坐在地面，口鼻与下颌血迹斑斑。苏晏半跪在他岔开的双腿间，将脸贴在他前襟，哽咽不止。
过了半晌，两人才平静下来。苏晏抓着朱贺霖的外袍，把织金团龙揪成了打结的长虫，抽着鼻子说道：“咱们以后还是别打架了。”
朱贺霖闷闷地答：“嗯。”紧接着补充一句：“我从没对你先动过手。”
苏晏听了很有些愧疚，下定决心，得把朱贺霖当个成年男人、当个君王看待了，不能再仗着少年时情分，动不动就使用暴力。
“你以后也别故意说混账话来气我。”苏晏说。
朱贺霖又“嗯”了一声，想想还有点不甘心，嘟囔道：“你到底睡没睡过那个北蛮子……”
苏晏抹了把脸，气笑了：“没有！就是萍水相逢，彼此看着还顺眼的关系。”
朱贺霖半信半疑：“真的？”
“千真万确！我与阿勒坦，比与你之间还清白。就是再普通不过的朋友，不涉及国家利益的那种。”
朱贺霖遭受了暴击，郁闷道：“‘清白’这东西，你须得给别人，千万别给我。”
苏晏从他怀里往外挣，挣不开。
朱贺霖在这波澜起伏的一年内长成了身长体健的青年模样，在体型上俨然是个无法撼动的对手了，苏晏再次被这个认知击败，垂死挣扎似的叹了口气：“我是你老师。”
“挂名的。”
“我是你……父亲的爱人。”
这句话已经打击不了朱贺霖了，他把嘴贴近苏晏耳边，一缕低语、十分暧昧：“非要这么次次提醒我，是希望我叫你一声小妈？”
苏晏脑子里轰的一声，是羞耻心爆炸的声响。
朱贺霖的声音游丝般往他耳朵里钻：“等我得了闲，试着写个拟话本，名字就叫……‘汉宫深两代风月情’，如何？”
苏晏羞耻得快要晕过去，喃喃道：“给我倒点水……”
朱贺霖扶着他起身，把桌面上的茶水递给他，自己洒了些在帕子上，擦干净脸上血迹。
苏晏喝完了水，离魂似的往殿门外走。
“禁门快下钥了，今夜不如留宿乾清宫，西暖阁都收拾好了。”朱贺霖在他身后唤道。
苏晏虚飘飘地答：“我不睡后宫……我去前朝文渊阁的值房里睡。”
文渊阁里有专门为阁臣设的值房，有时阁臣们彻夜议事，间隙时会在里面休息。
朱贺霖见他执意要走，有点后悔把寝宫选在了乾清宫。
——早知道就像父皇那样，不住内廷，住前朝去呀！禁门外，一边是养心殿，另一边不是还有个奉先殿么？
苏晏在几名提灯內侍的护送下，到了文渊阁的值房。不多时，宫人们把热腾腾的饭菜装在提盒里送进来，说是御赐的，他们要看着苏大人用完膳才能走。
苏晏没什么胃口，但还是尽量吃了个六七成。之后，又有宫人抬热水进来，伺候他洗沐。
等到全都收拾完毕，他独自躺在值房内舒适的大床上，翻来覆去睡不着觉。
迷迷糊糊睡着后，梦里尽是皮影戏一样画面，上演着个名叫“汉宫深两代风月情”的戏本，戏里的男主角被两代帝王翻来覆去地压了十万八千遍。
苏晏惊醒过来，迸出一头冷汗，窗外晨光熹微。
终于熬到卯时尽，他灰溜溜地出了东华门，见门外停着一辆自家的马车。
还是阿追最靠谱，吩咐的事从没掉过链子，苏晏欣慰地想着，一边打开车门钻进车厢，一边说道：“阿追，我们去集市上吃早——”
后半句戛然而止。
车厢内，沈柒端坐着，朝他露出一个令人后背发寒的笑意。
第314章
两个狼狈为奸
日跌时分，晴光从明瓦花格木窗间透进，洒在一床红绫被上。
所谓“明瓦”，大户人家多用的是打磨得极薄的蚌壳，或者以羊角煎熬成液，冷凝后压成薄片，镶嵌在窗格上。这两种明瓦的透明度与采光度都比窗纸好太多，但在密闭的室内，天光也只能微微透入，有种斜阳黄昏的晕染感。
苏府主屋的窗户，则是用天然透明的云母片作为明瓦，室内光线更亮，可若想从窗外往内窥看，因为云母纹理朦胧如雾，只能看见一些影影绰绰的轮廓。
沈同知——如今该叫沈指挥使了——之前投入的扩宅修葺费，有一部分就精益求精地砸在了这里。
原本苏晏还挺喜欢这些错落排列的明瓦，觉得颇有些“云母屏风烛影深”的韵致，如今却恨不得扯几块遮光大窗帘，把这些窗户挡个严严实实。
仿佛这样，就能将这屋内从朝到夕发生过的、诸般不堪回想的场景彻底掩盖了似的。
苏晏披散着一头长发，半死不活地趴在红绫被上，就算听见荆红追进屋时故意发出的脚步声，也依然闭目不动。
荆红追放下手中的水盆与棉巾，侧身坐在床沿，看着苏大人一身斑斓的印痕，几乎从脖子密布到脚尖，眼神里顿时带出了些愧疚。
他知道苏大人看着像是遭了罪，其实并没有伤到分毫，只是因为天生肤质如此，稍微一受力就能从甜白釉变成唐三彩。正常情况下歇息个两三日就能恢复原样。
但因为视觉上实在有些触目惊心，叫荆红追在愧疚之余，难免生出了不满与宿恨，觉得沈柒即使从失控的边缘悬崖勒马，也依然是条没分寸的疯狗。
盆里的热水兑了艾草汁，他用棉巾沾湿，给苏大人轻拭全身。
苏晏任由他摆弄，没好声气地开了口，嗓音有些沙哑：“你是聋的？喊你那么多次，一次也听不见？别说你今天不在家！”
荆红追不仅听见了，还是守在屋门外听的。
中途他无数次想咬牙走开，却又一次次被钉在原地——想知道苏大人究竟与那个瓦剌大汉有没有瓜葛；也想知道像苏大人这样极要脸面的人，究竟要如何才能使其全然抛弃廉耻，说出那些叫人面红耳赤、血脉贲张的话来。
所以他破天荒地没有回应苏大人的召唤，因为这召唤与其说是求助，更像是邀约，甚至连哭泣求饶声，都像是极致欢愉下的欲拒还迎，只会激发出听者更强烈的欲念。他怕自己当下若是破门而入……之后的场面，苏大人清醒后也许会羞愤到无地自容。
荆红追嘴角紧抿，一声不吭地只管擦拭。没想苏大人更生气了，想甩开他手上的棉巾起身，半途抽了口冷气，又瘫回床上，气呼呼地逼问：“你和沈柒以前不是整天明争暗斗，跟一对儿乌眼鸡似的，什么时候变成了一丘之貉，连我的话都不听了？”
“……从属下得知，大人仍想与那个阿勒坦旧梦重圆开始。”荆红追沉着脸，语气平淡，“大人爱招人，无论有意无意，属下都没资格反对，但阿勒坦不行。
“他若还像当年，只是一个异邦部族的王子也便罢了，可近年他愈发野心勃勃，吞并鞑靼、一统北漠，显然不是个好相与的角色。我不相信他对大铭没有觊觎之心。将来万一两国开战，大人若是与他有瓜葛，在国内如何立足，如何自处？
“再往深里想，他若明知大人为此事承受巨大压力，仍要与大人来往，更说明此人目的不纯，怕是只想利用大人获取情报，或是左右大铭政局，好为他铺开南下之路。”
苏晏微微一怔，反问：“这是你想的，还是沈柒？”
荆红追道：“就这一点，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人绝非善类，与他纠葛太深，恐将成为大人仕途上的一大劫难。”
苏晏沉默片刻，忽然嗤笑一声：“合着你们一个大刑伺候，一个堂下旁听，死命折腾过我之后，还是认定我与阿勒坦有私情？”
荆红追道：“大人若是心底对他毫无念想，何以还保留着他当年送你的羊皮绑腿与装过马奶酒的牛皮水囊？别以为属下不知道，大人把这两样东西收进了床底的那个木头储物箱里。”
霎时间，苏晏像被一支流矢射中膝盖，重又闭了眼，往被面一趴，继续装死。
荆红追将他浑身上下擦拭干爽后，给套上了衣裤。
沈柒在这时进了屋子，身上的衣物已经换过一套新的，见荆红追正蹲在床前踏板上给苏晏穿袜子，忍不住皱眉。
他打心眼里不愿意苏晏被除他之外的任何人触碰，但到底没有大发作起来。一是因为荆红追武功太高、所求却不多，作为侍卫的确给苏晏的人身安全带来了极大保障。二是因为比起其他虎视眈眈的上位者，荆红追的出身与性情导致独占欲相对较低，倘若非得找个同盟者，哪怕是过后就丢的纸扎同盟，也再没有比他更合适的人选。
如此再三说服自己压制住心底杀意，沈柒面无表情地走到床边，弯腰将苏晏打横抱起。
这下苏晏装不了死，睁眼惊叫：“——还想做什么！”
沈柒道：“饭菜好了，本可以送进来。但你不爱寝室内有异味，我抱你去花厅。”
苏晏挣扎着扑回床上：“不去！不想吃饭！你们就让我继续趴着！”
沈柒有些无奈，知道之前几个时辰的床上“逼供”，把对方折腾狠了，这回要生好一阵子的气，还不容易哄好。
荆红追重又蹲回踏板上，很有耐心地问：“大人不想吃饭，想吃什么？属下去买。”
苏晏斜乜着床前两个狼狈为奸的家伙，刁钻地答：“我要吃烤羊肉，蘸韭花酱，再配上北漠正宗的锅茶与马奶酒。”
果不其然，两人的脸同时绿了。
苏晏哼哼唧唧地说：“怎么，远隔千里、两年多没见过一面的人，你们不放心。现在就连吃食，你们也不放心？”
“要不这样，给阿追也封个官，”他朝荆红追扯了扯嘴角，“这样国书上的条件你便也吻合了。到时你去参礼，用你那出神入化的剑法直接把阿勒坦宰了——从今以后一劳永逸，大铭北关烟尘平息，我也不用再被几口大醋缸轮着泡。如何？”
荆红追被他臊得脸皮微红，低头不吭声。
沈柒注视着苏晏，目光沉静：“你不想他死，况且阿勒坦若是这么窝囊地死在参礼官员手上，北漠将倾举国之兵报复大铭；但我们也不想你有事，因为你要走的路本就充满取舍与抉择，容不得这一点孽缘凌驾于你的信念之上。”
苏晏不说话，半晌后轻叹口气：“七郎，阿追，你们提醒得都对，我知道了。”
他翻个身，恹恹地面向壁里，像是随口吩咐一样说道：“阿追，去开箱子，把那两样东西丢了吧。”
荆红追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上锁的木头大箱子。
苏晏人在外地，沈柒帮他搬家时，将箱子从旧宅搬过来，仍然塞进床底下，虽有些好奇，但并没有打开看个究竟。后来荆红追散功离开，留下长剑“誓约”，沈柒才大致知道他将长剑收进了木箱里。
荆红追在陕西时，就见苏晏始终收着阿勒坦送的两个小礼物。眼下虽然大人开了口叫他毁去，但他总觉得根源在大人的心，而不在那两件死物上。只要大人能清醒认识到其中利害关系，东西留下来又何妨？
故而荆红追道：“东西并非关键，大人自己心中有数就好。所以……大人还想吃烤羊肉和锅茶么？”
苏晏犹豫之后，苦笑道：“还是算了，给我熬一份砂锅粥吧。”
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苏小京不在家。
他是在天光未亮，苏大人留宿宫中未归时出的门，怀里揣着一张炭火般烙人的襁褓。
……无论那老太婆说的是真是假，既然提到了这个内侧写了字的襁褓，不如带过去给她看看，或许能辨认出上面写的究竟是什么？
他这么自我安慰，低头含胸一路小跑，做贼似的来到了昨天遇见老妪的小巷。
拂晓的微薄天光中，苏小京看见老妪合衣蜷缩在墙根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到这里来。
苏小京不禁有些感动，脱了外袍，上前盖在老妪身上。
老妪惊醒过来，看见他，一脸惊喜：“小主人……”
“别这么叫我！”苏小京板着脸，从怀中掏出那张襁褓皮，“我来找你，是想你帮我看看，这上面究竟写的是什么？”
老妪用颤抖的手接过襁褓，仔细翻看，激动道：“就是这个！你看布料此处的纹样，这是龙的下颌……还有这一圈，这是印信的边缘。字的确太小，老身去寻个放大镜来看看。”
放大镜不难寻，西夷的传教士带进大铭的，市集上偶尔也见卖。
不知老妪背后有多少人脉关系，她很快就从传教士手中弄到了一个放大镜。苏小京好奇地摆弄了几下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子变得大而清晰，还有几个字实在晕染得厉害，只能从轮廓上猜测。
“——果然是王妃当年的亲笔！”老妪边凑过去看，边说道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是该认祖归宗了。”
苏小京茫然中隐隐生出了窃喜，又从窃喜中浮现出悲凉之意：“认祖归宗？我娘病死了，我爹……就算信王真是我爹，也早已被先帝赐死，我哪里还有家，还有祖宗可以认归？”
老妪含泪道：“小主人还有我，以前王府里都叫我繁嬷嬷……另外还有不少信王府的老人，若是听闻小主人在世，也会赶来的。”
苏小京沮丧地摇头：“算了，我无父无母、无亲无故，你们也已经是风烛残年，还是各过各的日子罢。”
繁嬷嬷道：“谁说无亲无故？小主人还有个亲叔父！”
苏小京一惊，继而面露惧色：“你是说先帝？先帝驾崩三个多月了，你不知道？”
“当然知道，但景隆帝并非你叔父。他与豫王，都是太皇太后——也就是当年的秦王妃，与民间男子私通生下的野种！”
“什、什——”苏小京惊骇得失了声。
繁嬷嬷在干瘪的嘴角扯出一个讥诮的弧度：“这事儿，当年秦王府不少人都知道。你父亲信王的生母，也就是秦王的侧妃莫娘娘，正是因为揭发了此事，才遭至报复，被幽囚数年，最后死于秦王妃手中。而你的父亲信王与叔父宁王，也因此被你的祖父冷落了很久。
“后来好不容易有了出头之日，景隆帝却借着削藩的名义，将手握兵权的亲王一个一个铲除。你父亲信王被他逼死，罪名是谋反……你听听，谋反！简直可笑！一个窃取了帝位的野种，到底是谁谋谁的反？”
苏小京面如土色，连连摇头后退。
繁嬷嬷尖锐地说：“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
苏小京脑中已是一片混乱，信王、宁王、先帝、秦王妃、野种、正朔……无数字眼在脑中呼啸盘旋，发出刺耳的尖叫。他胡乱摇头：“我不知道，我不知道……我父亲是谁，我叔父是谁……”
繁嬷嬷握住了他的手，一字一顿地说：“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名——朱贤。
“朱贤——才是真正的当朝天子。”
第315章
一本鬼话连篇
苏晏吃了大半天的肉刑，又在真气入脉的梳理中倒头睡过一夜，翌日四更起床去上朝，气色竟比前几日忙碌时要好，嘴唇血色充盈不说，整个人便如这三月天的雨后烟柳，透出一股清润之意。
绯衣乌帽，缓步过金水桥、入奉天门广场时，连两侧肃立的大汉将军们都忍不住要多看他两眼。
朝会上照惯例是要吵嘴的，要么官员之间吵，要么官员与皇帝吵。
今日朝会，先是官员与皇帝吵了一波——
朱贺霖因为礼部给先帝草拟庙号为“宣宗”而十分不满，朝礼官发了飙，嫌“宣”字有功业不足之嫌，是贬低了他父皇的政绩。
礼官则据理力争，说庙号因循祖制与礼法，对应的是各位帝王在位时的情况，不能以个人好恶而定。先帝虽勤政爱民、功业卓著，但在位时间不算长，且因跪门事件处死、贬谪了一大批官员，其中也包括谏官，此举与先帝平素的宽仁相违背，非功乃过，不能不纳入考量。
朱贺霖气得拿內侍提在手里的紫铜香炉砸了那几个礼官，把其中一人的脑门给擦出个大肿包。
苏晏完全能理解他盛怒的点——景隆帝是为了替他铺平继位之路，才设下这个不太光彩的局去钓杀易储派官员，可以说是明知此举会招来文官的恶评，却仍选择这么做。朱贺霖感动于父皇的爱子之心，又怎么会容忍任何人把这一点当做贬低他父皇的理由？
故而他绝不能接受“宣”，并且提出了一个更高的美谥——“圣”，同时动用雷霆手段，在与礼官们的口水战中，再一次大获全胜。
“哪个有异议，就是妄图践踏朕对父皇的一片孝心。”年轻的天子面色凌厉地扫视众臣，“那么你们马上就会知道，朕对自己身后的谥号并不在意，无论是‘厉’还是‘戾’，等朕没了，将来你们尽管编排。但只要朕坐在这张龙椅上一日，任何人都休想忤逆圣意！”
这不仅仅是暴君的说辞，更是赤裸裸的暴行威胁——不在乎“厉”“戾”之类的恶谥，是什么意思？意思就是“朕要不计一切后果地大开杀戒了”。
此言一放，官员们犹如喉咙里梗了根大鱼刺，吞吐皆不是。
要知道再刚愎的帝王，对死后的名声总会有所顾虑，起码的颜面还是要的。哪像这位刚继位的新君，一言不合就撕破脸皮，若是不遂他的意，宁可拿自己的名声与臣子们的性命同归于尽。
和再不悦也要做足门面的先帝比起来，新君行事风格之粗暴令人咋舌，简直堪称凶残。
但却出乎意料地有效——礼官们再次退缩了。
“圣“就“圣”吧，毕竟先帝是位难得的明君，虽说最后有点晚节不保的嫌疑，但……其实也不是那么严重，对吧？礼官们如此自我安慰。
铭圣宗朱槿隚。
苏晏有些吃惊地睁大了眼睛……在他的前世记忆中，朱槿隚的庙号的确是“宣宗”，为何在这一世截然不同？
他很快想明白了其中关窍：在历史线上，这对帝王父子之间并未有过这么激烈的情感碰撞。估计直到历史上的朱贺霖中毒后死里逃生，最终艰难继位，短短数年后又死于余毒发作，他心里对父亲始终怀有怨意，两人到死也没有敞开心扉，所以才对父亲“宣宗”这个庙号没有异议。
而这个世界的朱贺霖就全然不同了，为了报答父皇的爱子之心，什么痞悍手段都能使得出来。
朱贺霖逃过劫难提早登基，朱槿隚以假死的方式活了下来，连庙号都变了，这就是他这只小蝴蝶扇动翅膀所带来的改变么？苏晏感慨不已。
在他暗自唏嘘的时候，官员之间又吵了几架——
一个是因为廖疯子与王氏兄弟这两路“义军”，眼下正分别北上、东进，有会师北直隶之势。北直隶是京畿门户地带，再往北就要兵临城下了。昔年疥癞之疾，如今已成不可忽视的威胁。
因此，提督军务的兵部右侍郎方磬因为讨贼不力，遭到其他官员的弹劾，要求换人。但因他是新入阁的兵部左侍郎于彻之举荐，于阁老坚定认为自己没看错人，讨贼失利是因为兵力不足、各卫配合失误，总之是朝廷本身调度的问题，不是方提督的能力问题。
这下又有官员跳了起来，当场弹劾于彻之狂妄自大、抨击朝廷。两边好一通唇枪舌战。
另一个，则是借瓦剌国书要求参礼之事，官员们争论起大铭与北漠的外交策略。因为阿勒坦的崛起，过去的对夷方针已经不适用，将来该如何定位、处理与北漠的关系？
这两件大事，苏晏都没有当众表态。
内乱之事，他知道于彻之是文官中的名将，领兵平乱靠谱，但眼光不一定靠谱，至少举荐的方磬此人在历史上寂寂无名，不像是个能成大事的。可如果他在朝会上同意撤掉方磬，就会得罪于彻之。不如先暗中考察一个更合适的新提督，然后再找于彻之慢慢说通。
外交之事，他更不能轻易开口。因为太强硬，万一激发鹰派们的好战心，恐大铭同时陷入内外战争；太绵软，就会对北漠养虎为患，且难免使人怀疑他是因为与阿勒坦有私交，被旧日情分影响了判断。
苏晏的行事风格一贯是——永远留一条可行的备选，不能把后路堵死。以及不打无准备之仗，看谁手里底牌多，能笑到最后。
而在朝臣们看来，这位新任的弱冠阁老，有着与年龄极不相符的淡定与狡狯，像一潭看着浅、实则深的绿水，兴风作浪时能淹死人不偿命。
可要说他无懈可击吧也是瞎话，清贤的官员们大多讲究修身养性，唯独苏晏与同僚、亲王乃至新君都传出过风流韵事，个人作风不太正派，却至今没有翻船……总之，是个一言难尽的厉害人物。
于是“厉害人物”在朝会上的沉默，便也透出了一种高深莫测的意味。以至于在散朝后，兵部与礼部的不少官员明里暗里打听内阁的决策方向时，把打探苏十二的口风摆在了最前面，关注度甚至超过了对首辅杨亭。
苏晏没想到的是，他口若悬河时，风头盖过一众朝臣；他沉默是金时，风头依然盖过了内阁诸臣。
由此看来“苏相”这一私下称呼，无论是出于拍马屁还是触霉头，都叫得不冤。
散朝后，清和帝在御书房单独传召了苏阁老。
“这是司礼监按我的意思，拟好的给阿勒坦的回应，你看看。”朱贺霖将一封写在黄帛上的国书递过来。
苏晏展开细看，见基本采纳了他的意见：先是对阿勒坦要把“圣汗”升为“天圣汗”的逾矩行为，表达了不满与谴责之意。接着进行安抚，正式赐封他去世的父亲虎阔力为“平宁王”兼“瓦剌可汗”；赐封阿勒坦本人为“顺义王”兼“北漠可汗”，等于是承认了他吞并鞑靼的合理性。并且许诺，只要他安安分分不升尊号，大铭就会派出最合适的官员去参加他的祭天大典。
“……最合适的官员是什么意思？”苏晏琢磨道，“难道真要派我去？”
朱贺霖撇嘴：“你想得倒美！亏了你之前提醒，我让锦衣卫把当年身在清水营的官员们又筛过一遍，还真找出了另一个符合条件的。”
“谁？”
“陕西行太仆寺的一个寺丞，当年是严城雪的手下，在清水营负责征马，整好二十出头。瞧，都对上了，阿勒坦这下总该没意见了！”
区区一个六品寺丞，让他代表大铭去北漠当参礼官，这是赤裸裸的瞧不起……阿勒坦估计得气疯。苏晏扶额无语。
朱贺霖似乎看穿他心中所想，嗤道：“我可以派个三品官员当正使，他当副使——怎么样，够给‘圣汗’面子了罢？”
其实苏晏自己也不一定愿意去，想来想去，觉得朱贺霖这法子可行，暂时先这么着吧。至于等阿勒坦见到这位副使后会是什么反应……谁知道呢。
朱贺霖见他没意见，便将这封国书装入盒子，吩咐內侍传下去，派专人立即启程送往灵州。据说北漠的使者还蹲在清水营，等大铭皇帝的回复呢。
殿门打开，出去了一个传书的內侍，又进来了一个禀事的內侍。
“陛下，锦衣卫指挥使沈柒在殿外求见，已经等了有一会儿了。”
“沈柒？朕没召他，他来做什么。”朱贺霖听了，拿眼去瞟苏晏，嘴里道，“还真是个蜂子，嗅着哪里有花儿，就往哪里飞。”
苏晏并不想被比喻成花，同时怀疑朱贺霖又在用谐音梗贬损沈柒，无奈地笑了笑：“沈指挥使急着面圣，想必有要事禀报，臣就先告退了。”
“慢着！”朱贺霖叫住了他，“你先别走，不妨一起听听沈柒究竟要说什么。”
內侍退出殿外，朝沈柒点点头，待他进去后，把殿门重新关闭。
沈柒走入御书房，见朱贺霖正与苏晏盘腿坐在弥勒榻上，据桌手谈。
眉梢微微抽了一下，他不动声色地上前行礼。
苏晏转头看沈柒，露出一点儿苦笑的神色——就內侍出殿传话这短短几十秒时间，朱贺霖跟打了鸡血似的迅速行动起来，硬把他拉上榻，扒了靴子、摆上棋盘，做出一副君臣谐乐的模样，不是为了刺激沈柒，又是什么。
所幸，沈柒相当沉得住气，在不发疯的绝大部分时间里，要比普通人冷静得多。
“什么事，非要在朕舒心时来打扰？”朱贺霖看也不看沈柒一眼，在星位落下黑子，“啧，清河，你又放水是不是？都说了不需要让，不必故意讨我欢心，你以前连赢十把时，可没跟我客气过。”
现在我也没让着你啊，更别说讨什么欢心了……长进了啊小朱，把这怪里怪气的话说给谁听？苏晏默默翻了个白眼。
沈柒站在榻前，没看朱贺霖与苏晏，只盯着黑白交错的棋盘，用一贯冷峻的语气说道：“此事涉及皇室，臣不好当着陛下之外的人说，还请陛下斟酌，要不要让苏大人回避一下。”
朱贺霖仿佛抓到个漏洞，侧过脸，微带嘲弄地看了沈柒一眼：“清河是父皇与朕都极为信赖的人，所谓涉及皇室之事，他知道得未必比你这个锦衣卫指挥使少。有什么话，不能当着他的面说？”
沈柒并不与新君对视，垂目掩去了细微神情，语气依然冷淡：“那臣就直接说了——
“自上个月起，各司的府城与州县流言渐生，一开始还说得隐晦，后来越发猖獗，矛头直指太皇太后。”
传那老太婆的流言？有什么好传的，反正人也就是那个德性。朱贺霖不以为意地问：“哦，都说她什么了？”
“都是些大逆不道的荒谬之话，臣连转述都觉得有污圣听。”
“说，别卖关子。你沈柒是什么人，难道还得从朕这儿讨一句‘但说无妨，恕你无罪’？”
沈柒唇角的弧度向上微妙地提了提：“流言说四十年前，太皇太后尚且是秦王妃的时候，私通民间男子，才生下的先帝与豫王殿下。”
朱贺霖落子的手僵在棋盘上，猛地抬头，震惊的目光正正撞进了苏晏像是始料未及、又像是意料之中的神情里。
“——你母亲柳眉还在世么？手里可还留存着那张襁褓？”
苏小京呆若木鸡。
老妪说的话在他脑中嗡嗡地绕，每个字都听懂了，可连起来又仿佛天方夜谭。
他以为母亲与自己是哪个犯官家的幸存者，却万万没想到，竟与天潢贵胄扯上了关系——那可是信王！显祖皇帝的长子，先帝的兄长，镇边亲王中曾经最有权势的一位！
——可也是犯下谋反大罪，被逼自尽，抄家灭门，家眷与子孙永无翻身之日的一位！
他真的是信王的儿子？身上流的是……皇族的血？
苏小京浑身剧烈颤抖，连嘴唇都抖起来。他把两罐豆瓣酱往地面一砸，大吼一声：“——骗子！我才不信你的鬼话！”转身没命地拔腿狂奔。
老妪一边叫着，一边追他，无奈年老体衰追赶不上，只能眼睁睁看他消失在街巷尽头。
苏小京跑得心都要从喉咙口里蹦出来，才停下脚步，扶着树干一阵干呕。
他脑子乱糟糟的，各种画面凌乱闪动，一忽儿是人牙子辱骂他们母子的丑恶嘴脸；一忽儿是母亲临终前枯槁的面容，紧攥着长命锁的手；一忽儿是自己像货品般等人挑选时，停在他面前的一袭青色深衣——他的目光从衣摆往上，看见了一张极年轻温和的脸，心道：天底下竟然还有这样俊美的小官人！这是下凡的男神仙么？
被买回去后好几天，他才如梦初醒般确认——这不是男神仙，是个又好心、又好相处的小官老爷，是他将来要侍奉一辈子的主人。
三年了啊！他跟随苏大人，吃过苦、受过罪，也享过福。苏大人从未拿他当下人看待，还教他读书习字，把他与苏小北一视同仁当成苏府管事来培养……
可是，真的是“一视同仁”么？苏小京在混乱的思绪中猛地打了个激灵，问自己——如果在苏大人眼中，他与小北是一样的，为何大人有什么紧要事、私密事都爱叫小北去做，而他却只能跑腿、守门，甚至被单独留在院子里烤羊排？
他的确不如小北行事稳重，可他对大人的忠诚与关心一点不比小北少。为何苏大人总是对他不放心——虽然嘴上没说，但他能感受得到，苏大人对他的重视程度，远远不如对苏小北。
这是为什么？
苏小京心乱如麻地往家走。进了苏府大门，他在门房里呆坐了许久。直到日落时分，厨娘差人来报说晚膳准备妥当，他才恹恹起身，准备去主屋请大人用膳。
苏晏却在此时打扮齐整，准备出门。
苏小京强迫自己把乱七八糟的念头搁在一旁，问：“大人尚未用膳就要出门？什么事这么急啊？”
苏小北一边给苏晏打着伞，一边薄责道：“越发没规矩了，大人身为阁老，去哪里、做什么，还要向你报备不成？”
小京不喜欢小北这张说教的嘴脸，但破天荒没跟他斗嘴，又对苏晏道：“我只是关心，想为大人分忧。”
苏晏笑了笑，伸手弹了一下他的脑门：“放心吧。而且我的忧你也分不了，乖乖守好家就行了。”
明明语气亲昵，小京心里却很不是滋味，仿佛被人当做了宠物猫狗一般——平日并没有这种感觉，可如今不一样了……不一样在哪儿呢？他一时没想明白。
“那大人什么时候回来，我好叫厨房把饭菜温上。”他不死心地追着苏晏的脚步。
苏晏脚步匆匆，似乎是他一辈子极尽所能也赶不上的速度。苏小北在身后给大人撑伞，朝他飞了无数个“闭嘴”的眼刀。
“你们先吃饭，别等我了。我今夜搞不好又要宿在文渊阁，小爷他——”苏晏忽然停顿了一下，没有再说下去，转头对苏小北道，“小北驾马车送我进宫。一会儿阿追回来，你告诉他，明日没早朝，让他辰时在午门外等着接我回家。”
苏小北顺从地诺了声，请苏晏在大门口稍等，他去赶马车过来。
苏小京没有打伞，站在庭院中怔怔望着苏晏的背影，整个人从外到内都被三月微寒的春雨淋透了。
——他只是个小厮，只配为贵人端茶倒水、看门护院……一辈子的小厮！
-
苏晏坐着马车进了宫。
今日申时他才从文渊阁回来，这会儿才刚到傍晚，朱贺霖又派侍卫来传召他，想必有什么要事相商，于是他又马不停蹄地赶进宫去。
朱贺霖如今住在乾清宫。一来因为坤宁宫重建好了，就在乾清宫后面，他可以时不时过去缅怀母后，再摸摸里面新挂的花灯，聊以慰藉。二来，他不愿占据养心殿。
养心殿是景隆帝以前常住之处，殿内的一切都维持在“先帝驾崩”前的模样。朱贺霖命人照常打理着这里，一花一木、一香一墨，哪怕桌面的果盘与茶汤，都得按他父皇在世时每日准备。甚至连四时的衣物，也得按他父皇的身量，一套不能少地做好，挂在衣柜内。
——就好像先帝随时会从极乐世界返回，再坐回养心殿的龙椅上一样。
宫人们私底下都说：咱们这位新皇上孝顺归孝顺，但是不是有点太过“痴情”了。
这个“情”并非男女之情，而是父子之情。但无论是亲情、友情还是爱情，太过执着放不下，于许多人的眼中便有了股病态的味道，便成了所谓的“痴”，然后进一步地担心起，会不会由“痴”变为“疯”。
只有苏晏知道，朱贺霖是真的在等他父皇醒来——与他一起，每日每夜地等着、盼着。
苏晏在乾清宫的东暖阁前，遇见了侍立门外的富宝。
富宝，还有成胜，作为新帝在太子时期就陪伴左右的身边人，如今分量已经是内官里的数一数二。连依然在司礼监守着玉玺的蓝喜，与他们相比，都有了些日薄西山的气息。
富宝今年业已十六七岁，比刚认识苏晏时稳当多了，但面对苏晏时的笑容，仍与当年无异。
他躬身行礼后，说道：“苏大人可来了，小爷……皇上可等了好阵子了，小的站在这里，听里面脚步声踱来踱去，一会儿要茶、一会儿要果脯的，似乎正变着法儿打发难熬的等待时间，就跟从前在东宫等大人来时，一模一样。”
苏晏朝他还礼：“哪儿能呢，以前皇上孩子气，现在可成熟稳重多了。”
富宝说：“那是，皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
苏晏琢磨出了点说客的味道，笑道：“好好，以前是以前，今后是今后。”
富宝心满意足地请他进殿去。
隐隐听见脚步声，朱贺霖便立刻坐回了罗汉榻上，摆出一副好整以暇的姿态，呷着茶，把手里的书册慢悠悠地翻过一页。
看到这一幕的瞬间，苏晏陷入恍惚，仿佛一身金冠龙袍坐在那儿的，是年轻时的皇爷。他眨了眨眼，立刻回过神——这只是天子装束带来的错觉。
朱贺霖是朱贺霖，朱槿隚是朱槿隚，他从未把他们两人混同过。
“小爷找我？”苏晏很自如地问道。
“对，有点事想问问你，坐。”朱贺霖卷着手里书册点了点炕桌，示意他坐在罗汉榻的另一侧。
苏晏往日与他随意玩耍惯了，这两个月也适应了他的新身份，把靴子一脱，盘腿坐上榻：“什么事，你问吧。”
朱贺霖先是半歪着脑袋，仔细端详他，无喜无嗔的眼神看得苏晏有点发毛，继而拿书的手臂压在炕桌上，把上身探过去些，压着嗓子问道：“听说两年前，那个阿勒坦曾经中毒濒死，是你把他衣袍扒光了，骑在身上摸来摸去，摸活的？”
第313章
到底睡没睡过
……这是哪儿跟哪儿啊！
苏晏十分无语，倒也回想起了两年前，在灵州清水营的城外帐篷内，阿勒坦身中严城雪的淬毒飞针，在鬼门关走了一遭的情景。
因为瓦剌侍卫们不让旁人触碰阿勒坦身上的刺青，只能他这个“被王子允许摸过神树”的人出手检查毒伤，所以在阿勒坦濒死抽搐时，他掌心伤口流出的血意外染在了对方的刺青上。
结果也不知是否出于这个意外，眼见就要毒发身亡的阿勒坦重又稳定了下来，连在场的大夫也啧啧称奇。
吊住了一条命的阿勒坦，被侍卫们星夜兼程送回北漠。临走前，有个叫沙里丹的方脸侍卫长对他说：圣地的神树能救王子。
从那之后，他就再也没有见过那位身材魁伟、爽直而野性、笑起来眼里有秋阳的草原王子了。
“……想什么呢？眼神都虚了！”
苏晏回过神，见朱贺霖正凑近了，审视般盯着他。
十七岁的天子，一张剑眉星目、年轻而锐意的脸，在皇权的加持下，将跋扈内敛为宸威，不知何时起隐隐有了一股唯我独尊的气势。
这股气势无形无质，存在于乌纱翼善冠；存在于十二团龙袍；存在于登基大典上，日月在肩、星山在背的肃穆的玄色冕服；存在于堂皇庄严的宫殿与前呼后拥的军卫；更存在于一念夺生死、一诏定江山的至高无上的权力。
权力是最好的春药；责任则是最催人的力量，催人成长，也催人蜕变。
当权力与责任同时落在一个人的肩膀上，他最终会变成什么模样？
会物是人非吗？会当时惘然吗？会像另一位帝王后悔年少轻狂的决定时，喟叹的那样——“此朕少年事”吗？
苏晏依稀生出了些异样的感觉。富宝的声音在脑海中再次响起：“皇上如今越发有威严，小的都快忘记了他幼年时的模样……苏大人，你也忘记忘记？”
——这句话，究竟是在提醒他什么？
苏晏下意识地将身稍微后仰，拉开了与朱贺霖之间的距离，若无其事地笑道：“哪有小爷说得那般不堪！救人如救火，大男人之间没那么多忌讳。再说他也没光着，还穿着条短裤子呢！”
朱贺霖沉下了脸：“问题的重点在这儿？”
“……不在这儿？”
难道问题出在我身为大铭官员，却与异国（乃至敌国）王子有私交，犯了“里通外国”的大忌？
也是，如今朱贺霖已是皇帝，站位不同，看待事情的角度自然也就不同了。
以前他看我，先是玩伴、好友、自己人、情窦初开的对象（苏晏忽然发窘，连忙在心里划掉最后一句），然后才是身为臣子的苏晏。如今难保不会反过来，先把我“臣子”的属性摆在前面。
一念至此，苏晏强压住心底浮起的惆怅与苦涩，下了榻端正站好，正色拱手：“臣深知身为大铭官员，不宜与藩王外臣有公务之外的来往。但这事当时的情况比较复杂——”
“当时什么情况，自然会有人告诉我。”朱贺霖打断了他的话，语气尖锐地追问，“我今日问你这事，究竟想要你坦白什么，你心里没个数？”
本来有点数的，被你这么一逼问，好像又没有了……苏晏试探性地问：“小爷要我自证清白？”
“哪种清白？”
“呃，‘臣心一片磁针石，不指南方不肯休’的那种？”
朱贺霖暗中咬了咬后槽牙。
见对方面上毫无缓和之色，苏晏略一犹豫，觉得可能是自己忠心表得还不够，又道：“‘报君黄金台上意，提携玉龙为君死’的那种？”
朱贺霖终于忍不住怒意，努力修炼的君王威仪破了功，狠狠一拍炕桌，连书册都拍飞了，大喝道：“少他娘给我东拉西扯，避重就轻！问的是你当时有没有又见色起意，半推半就地把人给睡了！”
睡了……了……了……余音在回响效果良好的大殿内袅袅盘旋，苏晏霎时间涨红了脸。
尽管殿里没有宫人，殿门也紧闭着，他仍是下意识看了一眼门口，旋即恼羞成怒：“叫那么大声做什么！万一给人听见……不是，你这直接一盆脏水闭着眼往我身上泼啊！”
“什么叫‘见色起意’？‘半推半就’又是几个意思？把我当什么人了……”苏晏胸闷气短，话都说不利索了。
朱贺霖脸色黑沉沉：“我说的有错？你要是真没意思，作甚去摸人家肚皮上的刺青？作甚与人家敖包相会，一锅吃奶茶？以茶易马只谈交易也便罢了，作甚又要附赠千引盐，又要派人送货上门？你是不是想把自己也送上门去？”
“摸刺青，是为了从侧面验证鞑靼骑兵身上狼头刺青的真假。去城外马场见阿勒坦，又不是我一个人去，是带严、霍二人去平息争端。至于添头和送货，那都是谈生意的技巧……”
“我不听这些！你就说说，瓦剌国书里指定的参礼官员条件，是不是为你量身打造的？你再说，那个阿勒坦与你之间没有旧爱私情？”
“……那个，也不一定就是特指我啊，仔细查查，符合条件的官员肯定还有……”
“有个屁！我让锦衣卫查了，就你一个！”
“锦衣卫……你让谁去查的？”
朱贺霖露出个古怪神色，像不甘衔恨，又像拉人共沉沦的快意：“沈柒。”
苏晏眼前一黑，脚下打了个趔趄。
朱贺霖见此情形，怀疑越发变成笃定，对苏晏四处招惹桃花的本事心深恨之，咬牙切齿道：“你跟沈柒打着兄弟的幌子暗通款曲；吃窝边草纵容贴身侍卫爬床；四王叔那边，你恨来恨去，最后还是为他离京出力；还有我父皇——不是说绝不会以色事君吗？不是说他要脸、你也要脸吗？不是说君臣相知，止步于此吗？结果呢？你要是女的，怕不给我生出个弟弟妹妹来！
“这些我都忍了，毕竟当时年纪还小，不被你看在眼里。我自己也是，许多事回头想了才明白其中门道。可如今不同了，我是皇帝，天底下没有我得不到的东西，也没有我杀不了的人，你那个远在北漠的贼野汉子要是再敢来挑衅，开战就开战！我亲自带兵砍了他和他那群蛮夷族人的脑袋，在皇城门口堆‘京观’！”
苏晏听朱贺霖越说越离谱，到后面完全就是故意胡说八道、胡搅蛮缠了，气得只想拂袖而去。
朱贺霖眼疾手快，一把薅住他的腕子，使劲往回拽：“跑什么？心虚了，还是心疼了？告诉你苏清河，别以为能借着这次参礼的机会勾搭旧情儿，双方谈不谈得拢还两说呢。就算朕会派人去，也绝不会派你！”
苏晏手腕被捏得生疼，怎么都甩不脱，又是恼火，又是憋屈，转身就拿手肘捣向朱贺霖的胸口，力道还挺大。
“还敢打我？反了天！”朱贺霖一手格住他肘尖，一手勒住他的肩颈，直接给掀倒在地，“以前我让着你的，还真以为自己有一战之力？”
苏晏磕到了后脑勺，虽然不算太疼；还被勒得喘不过气，虽然也没到窒息的地步……但他窝火啊，窝出的火要把这东暖阁的地砖给烧穿了。
“认不认错？服不服软？”朱贺霖胳膊勒着他的肩颈，膝盖抵压着他的大腿，气势汹汹地问。
苏晏用力扒他的胳膊，喘气道：“服你——”
“妈”字到了喉咙口又被硬咽回去，骂娘可不能殃及先章后，苏晏不假思索地改口：“服你爹的软！”
朱贺霖一怔：“……真的？”
“什么真的？”
“我爹啊！真的软？”
“……”
“我就说嘛，他都一把年纪了，力不从心也正常。”
苏晏想一巴掌呼死朱贺霖。
什么玩意儿！“鸟大不大”“爹真的软”，怎么什么话都能被他歪去不可描述的方向……这小子脑袋瓜里究竟都塞满了啥？
朱贺霖还在嘀咕：“你真该试试我的……要不你先摸一下，验个货？”
苏晏真的动手了。
一拳招呼在他的鼻梁上。因为含威带怒，气灌拳风，效果惊人。
朱贺霖猝不及防下中了招，结结实实挨了这一记，随即火起，按住苏晏好一顿锉磨。
两人就跟街头混混打架似的，在地砖上滚来滚去，用手肘与膝盖互殴。
苏晏一巴掌按在朱贺霖脸上，摸了满指的黏腻，怔了怔，猛地收手：“你……你流鼻血了！”
朱贺霖坐起身，满不在乎地用手背一抹：“被你那一拳干的。”
苏晏却慌乱起来，忙不迭地趴过去用袖子去堵他鼻孔，眼前模糊摇晃的尽是龙床锦被上大团大团的殷红血色。
“没事，没事……我给你擦擦，擦擦就好……”似曾相似的情景击中了苏晏的心，恐惧感使得他瞬间哭了出来，“对不起是我的错，我不该打你，你可千万别出事……”
朱贺霖没把鼻血当回事，倒被他的过激反应吓了一跳。转念之后，似乎明白了什么，一把将他紧紧搂在怀里：“别怕！是我，朱贺霖……小爷没事，你别怕。”
年轻的天子背靠榻脚，坐在地面，口鼻与下颌血迹斑斑。苏晏半跪在他岔开的双腿间，将脸贴在他前襟，哽咽不止。
过了半晌，两人才平静下来。苏晏抓着朱贺霖的外袍，把织金团龙揪成了打结的长虫，抽着鼻子说道：“咱们以后还是别打架了。”
朱贺霖闷闷地答：“嗯。”紧接着补充一句：“我从没对你先动过手。”
苏晏听了很有些愧疚，下定决心，得把朱贺霖当个成年男人、当个君王看待了，不能再仗着少年时情分，动不动就使用暴力。
“你以后也别故意说混账话来气我。”苏晏说。
朱贺霖又“嗯”了一声，想想还有点不甘心，嘟囔道：“你到底睡没睡过那个北蛮子……”
苏晏抹了把脸，气笑了：“没有！就是萍水相逢，彼此看着还顺眼的关系。”
朱贺霖半信半疑：“真的？”
“千真万确！我与阿勒坦，比与你之间还清白。就是再普通不过的朋友，不涉及国家利益的那种。”
朱贺霖遭受了暴击，郁闷道：“‘清白’这东西，你须得给别人，千万别给我。”
苏晏从他怀里往外挣，挣不开。
朱贺霖在这波澜起伏的一年内长成了身长体健的青年模样，在体型上俨然是个无法撼动的对手了，苏晏再次被这个认知击败，垂死挣扎似的叹了口气：“我是你老师。”
“挂名的。”
“我是你……父亲的爱人。”
这句话已经打击不了朱贺霖了，他把嘴贴近苏晏耳边，一缕低语、十分暧昧：“非要这么次次提醒我，是希望我叫你一声小妈？”
苏晏脑子里轰的一声，是羞耻心爆炸的声响。
朱贺霖的声音游丝般往他耳朵里钻：“等我得了闲，试着写个拟话本，名字就叫……‘汉宫深两代风月情’，如何？”
苏晏羞耻得快要晕过去，喃喃道：“给我倒点水……”
朱贺霖扶着他起身，把桌面上的茶水递给他，自己洒了些在帕子上，擦干净脸上血迹。
苏晏喝完了水，离魂似的往殿门外走。
“禁门快下钥了，今夜不如留宿乾清宫，西暖阁都收拾好了。”朱贺霖在他身后唤道。
苏晏虚飘飘地答：“我不睡后宫……我去前朝文渊阁的值房里睡。”
文渊阁里有专门为阁臣设的值房，有时阁臣们彻夜议事，间隙时会在里面休息。
朱贺霖见他执意要走，有点后悔把寝宫选在了乾清宫。
——早知道就像父皇那样，不住内廷，住前朝去呀！禁门外，一边是养心殿，另一边不是还有个奉先殿么？
苏晏在几名提灯內侍的护送下，到了文渊阁的值房。不多时，宫人们把热腾腾的饭菜装在提盒里送进来，说是御赐的，他们要看着苏大人用完膳才能走。
苏晏没什么胃口，但还是尽量吃了个六七成。之后，又有宫人抬热水进来，伺候他洗沐。
等到全都收拾完毕，他独自躺在值房内舒适的大床上，翻来覆去睡不着觉。
迷迷糊糊睡着后，梦里尽是皮影戏一样画面，上演着个名叫“汉宫深两代风月情”的戏本，戏里的男主角被两代帝王翻来覆去地压了十万八千遍。
苏晏惊醒过来，迸出一头冷汗，窗外晨光熹微。
终于熬到卯时尽，他灰溜溜地出了东华门，见门外停着一辆自家的马车。
还是阿追最靠谱，吩咐的事从没掉过链子，苏晏欣慰地想着，一边打开车门钻进车厢，一边说道：“阿追，我们去集市上吃早——”
后半句戛然而止。
车厢内，沈柒端坐着，朝他露出一个令人后背发寒的笑意。
第314章
两个狼狈为奸
日跌时分，晴光从明瓦花格木窗间透进，洒在一床红绫被上。
所谓“明瓦”，大户人家多用的是打磨得极薄的蚌壳，或者以羊角煎熬成液，冷凝后压成薄片，镶嵌在窗格上。这两种明瓦的透明度与采光度都比窗纸好太多，但在密闭的室内，天光也只能微微透入，有种斜阳黄昏的晕染感。
苏府主屋的窗户，则是用天然透明的云母片作为明瓦，室内光线更亮，可若想从窗外往内窥看，因为云母纹理朦胧如雾，只能看见一些影影绰绰的轮廓。
沈同知——如今该叫沈指挥使了——之前投入的扩宅修葺费，有一部分就精益求精地砸在了这里。
原本苏晏还挺喜欢这些错落排列的明瓦，觉得颇有些“云母屏风烛影深”的韵致，如今却恨不得扯几块遮光大窗帘，把这些窗户挡个严严实实。
仿佛这样，就能将这屋内从朝到夕发生过的、诸般不堪回想的场景彻底掩盖了似的。
苏晏披散着一头长发，半死不活地趴在红绫被上，就算听见荆红追进屋时故意发出的脚步声，也依然闭目不动。
荆红追放下手中的水盆与棉巾，侧身坐在床沿，看着苏大人一身斑斓的印痕，几乎从脖子密布到脚尖，眼神里顿时带出了些愧疚。
他知道苏大人看着像是遭了罪，其实并没有伤到分毫，只是因为天生肤质如此，稍微一受力就能从甜白釉变成唐三彩。正常情况下歇息个两三日就能恢复原样。
但因为视觉上实在有些触目惊心，叫荆红追在愧疚之余，难免生出了不满与宿恨，觉得沈柒即使从失控的边缘悬崖勒马，也依然是条没分寸的疯狗。
盆里的热水兑了艾草汁，他用棉巾沾湿，给苏大人轻拭全身。
苏晏任由他摆弄，没好声气地开了口，嗓音有些沙哑：“你是聋的？喊你那么多次，一次也听不见？别说你今天不在家！”
荆红追不仅听见了，还是守在屋门外听的。
中途他无数次想咬牙走开，却又一次次被钉在原地——想知道苏大人究竟与那个瓦剌大汉有没有瓜葛；也想知道像苏大人这样极要脸面的人，究竟要如何才能使其全然抛弃廉耻，说出那些叫人面红耳赤、血脉贲张的话来。
所以他破天荒地没有回应苏大人的召唤，因为这召唤与其说是求助，更像是邀约，甚至连哭泣求饶声，都像是极致欢愉下的欲拒还迎，只会激发出听者更强烈的欲念。他怕自己当下若是破门而入……之后的场面，苏大人清醒后也许会羞愤到无地自容。
荆红追嘴角紧抿，一声不吭地只管擦拭。没想苏大人更生气了，想甩开他手上的棉巾起身，半途抽了口冷气，又瘫回床上，气呼呼地逼问：“你和沈柒以前不是整天明争暗斗，跟一对儿乌眼鸡似的，什么时候变成了一丘之貉，连我的话都不听了？”
“……从属下得知，大人仍想与那个阿勒坦旧梦重圆开始。”荆红追沉着脸，语气平淡，“大人爱招人，无论有意无意，属下都没资格反对，但阿勒坦不行。
“他若还像当年，只是一个异邦部族的王子也便罢了，可近年他愈发野心勃勃，吞并鞑靼、一统北漠，显然不是个好相与的角色。我不相信他对大铭没有觊觎之心。将来万一两国开战，大人若是与他有瓜葛，在国内如何立足，如何自处？
“再往深里想，他若明知大人为此事承受巨大压力，仍要与大人来往，更说明此人目的不纯，怕是只想利用大人获取情报，或是左右大铭政局，好为他铺开南下之路。”
苏晏微微一怔，反问：“这是你想的，还是沈柒？”
荆红追道：“就这一点，我和沈柒看法相同。阿勒坦此人绝非善类，与他纠葛太深，恐将成为大人仕途上的一大劫难。”
苏晏沉默片刻，忽然嗤笑一声：“合着你们一个大刑伺候，一个堂下旁听，死命折腾过我之后，还是认定我与阿勒坦有私情？”
荆红追道：“大人若是心底对他毫无念想，何以还保留着他当年送你的羊皮绑腿与装过马奶酒的牛皮水囊？别以为属下不知道，大人把这两样东西收进了床底的那个木头储物箱里。”
霎时间，苏晏像被一支流矢射中膝盖，重又闭了眼，往被面一趴，继续装死。
荆红追将他浑身上下擦拭干爽后，给套上了衣裤。
沈柒在这时进了屋子，身上的衣物已经换过一套新的，见荆红追正蹲在床前踏板上给苏晏穿袜子，忍不住皱眉。
他打心眼里不愿意苏晏被除他之外的任何人触碰，但到底没有大发作起来。一是因为荆红追武功太高、所求却不多，作为侍卫的确给苏晏的人身安全带来了极大保障。二是因为比起其他虎视眈眈的上位者，荆红追的出身与性情导致独占欲相对较低，倘若非得找个同盟者，哪怕是过后就丢的纸扎同盟，也再没有比他更合适的人选。
如此再三说服自己压制住心底杀意，沈柒面无表情地走到床边，弯腰将苏晏打横抱起。
这下苏晏装不了死，睁眼惊叫：“——还想做什么！”
沈柒道：“饭菜好了，本可以送进来。但你不爱寝室内有异味，我抱你去花厅。”
苏晏挣扎着扑回床上：“不去！不想吃饭！你们就让我继续趴着！”
沈柒有些无奈，知道之前几个时辰的床上“逼供”，把对方折腾狠了，这回要生好一阵子的气，还不容易哄好。
荆红追重又蹲回踏板上，很有耐心地问：“大人不想吃饭，想吃什么？属下去买。”
苏晏斜乜着床前两个狼狈为奸的家伙，刁钻地答：“我要吃烤羊肉，蘸韭花酱，再配上北漠正宗的锅茶与马奶酒。”
果不其然，两人的脸同时绿了。
苏晏哼哼唧唧地说：“怎么，远隔千里、两年多没见过一面的人，你们不放心。现在就连吃食，你们也不放心？”
“要不这样，给阿追也封个官，”他朝荆红追扯了扯嘴角，“这样国书上的条件你便也吻合了。到时你去参礼，用你那出神入化的剑法直接把阿勒坦宰了——从今以后一劳永逸，大铭北关烟尘平息，我也不用再被几口大醋缸轮着泡。如何？”
荆红追被他臊得脸皮微红，低头不吭声。
沈柒注视着苏晏，目光沉静：“你不想他死，况且阿勒坦若是这么窝囊地死在参礼官员手上，北漠将倾举国之兵报复大铭；但我们也不想你有事，因为你要走的路本就充满取舍与抉择，容不得这一点孽缘凌驾于你的信念之上。”
苏晏不说话，半晌后轻叹口气：“七郎，阿追，你们提醒得都对，我知道了。”
他翻个身，恹恹地面向壁里，像是随口吩咐一样说道：“阿追，去开箱子，把那两样东西丢了吧。”
荆红追和沈柒都知道，他藏在床底的那口上锁的木头大箱子。
苏晏人在外地，沈柒帮他搬家时，将箱子从旧宅搬过来，仍然塞进床底下，虽有些好奇，但并没有打开看个究竟。后来荆红追散功离开，留下长剑“誓约”，沈柒才大致知道他将长剑收进了木箱里。
荆红追在陕西时，就见苏晏始终收着阿勒坦送的两个小礼物。眼下虽然大人开了口叫他毁去，但他总觉得根源在大人的心，而不在那两件死物上。只要大人能清醒认识到其中利害关系，东西留下来又何妨？
故而荆红追道：“东西并非关键，大人自己心中有数就好。所以……大人还想吃烤羊肉和锅茶么？”
苏晏犹豫之后，苦笑道：“还是算了，给我熬一份砂锅粥吧。”
-
苏小京不在家。
他是在天光未亮，苏大人留宿宫中未归时出的门，怀里揣着一张炭火般烙人的襁褓。
……无论那老太婆说的是真是假，既然提到了这个内侧写了字的襁褓，不如带过去给她看看，或许能辨认出上面写的究竟是什么？
他这么自我安慰，低头含胸一路小跑，做贼似的来到了昨天遇见老妪的小巷。
拂晓的微薄天光中，苏小京看见老妪合衣蜷缩在墙根的身影，像是在原地干等了一宿，只希望他能再次回到这里来。
苏小京不禁有些感动，脱了外袍，上前盖在老妪身上。
老妪惊醒过来，看见他，一脸惊喜：“小主人……”
“别这么叫我！”苏小京板着脸，从怀中掏出那张襁褓皮，“我来找你，是想你帮我看看，这上面究竟写的是什么？”
老妪用颤抖的手接过襁褓，仔细翻看，激动道：“就是这个！你看布料此处的纹样，这是龙的下颌……还有这一圈，这是印信的边缘。字的确太小，老身去寻个放大镜来看看。”
放大镜不难寻，西夷的传教士带进大铭的，市集上偶尔也见卖。
不知老妪背后有多少人脉关系，她很快就从传教士手中弄到了一个放大镜。苏小京好奇地摆弄了几下，放在襁褓上一照，那些小而模糊的字一下子变得大而清晰，还有几个字实在晕染得厉害，只能从轮廓上猜测。
“——果然是王妃当年的亲笔！”老妪边凑过去看，边说道，“小主人，你的身份已是毋庸置疑，是该认祖归宗了。”
苏小京茫然中隐隐生出了窃喜，又从窃喜中浮现出悲凉之意：“认祖归宗？我娘病死了，我爹……就算信王真是我爹，也早已被先帝赐死，我哪里还有家，还有祖宗可以认归？”
老妪含泪道：“小主人还有我，以前王府里都叫我繁嬷嬷……另外还有不少信王府的老人，若是听闻小主人在世，也会赶来的。”
苏小京沮丧地摇头：“算了，我无父无母、无亲无故，你们也已经是风烛残年，还是各过各的日子罢。”
繁嬷嬷道：“谁说无亲无故？小主人还有个亲叔父！”
苏小京一惊，继而面露惧色：“你是说先帝？先帝驾崩三个多月了，你不知道？”
“当然知道，但景隆帝并非你叔父。他与豫王，都是太皇太后——也就是当年的秦王妃，与民间男子私通生下的野种！”
“什、什——”苏小京惊骇得失了声。
繁嬷嬷在干瘪的嘴角扯出一个讥诮的弧度：“这事儿，当年秦王府不少人都知道。你父亲信王的生母，也就是秦王的侧妃莫娘娘，正是因为揭发了此事，才遭至报复，被幽囚数年，最后死于秦王妃手中。而你的父亲信王与叔父宁王，也因此被你的祖父冷落了很久。
“后来好不容易有了出头之日，景隆帝却借着削藩的名义，将手握兵权的亲王一个一个铲除。你父亲信王被他逼死，罪名是谋反……你听听，谋反！简直可笑！一个窃取了帝位的野种，到底是谁谋谁的反？”
苏小京面如土色，连连摇头后退。
繁嬷嬷尖锐地说：“景隆帝是野种，他的儿子，如今的清和帝，自然也是野种。而你，小主人，你才是正朔龙种！别忘了，你父亲信王乃是显祖皇帝的长子，若非朱槿隚窃位，按理说该当上皇帝的是他！”
苏小京脑中已是一片混乱，信王、宁王、先帝、秦王妃、野种、正朔……无数字眼在脑中呼啸盘旋，发出刺耳的尖叫。他胡乱摇头：“我不知道，我不知道……我父亲是谁，我叔父是谁……”
繁嬷嬷握住了他的手，一字一顿地说：“你的父亲是信王朱檀礼，是真正的先帝。你只有一个亲叔父，乃是与你父亲一母同胞的宁王朱檀络。还有小主人你，信王妃在送你们母子离开的那一夜，已亲自为你取名——朱贤。
“朱贤——才是真正的当朝天子。”
第315章
一本鬼话连篇
苏晏吃了大半天的肉刑，又在真气入脉的梳理中倒头睡过一夜，翌日四更起床去上朝，气色竟比前几日忙碌时要好，嘴唇血色充盈不说，整个人便如这三月天的雨后烟柳，透出一股清润之意。
绯衣乌帽，缓步过金水桥、入奉天门广场时，连两侧肃立的大汉将军们都忍不住要多看他两眼。
朝会上照惯例是要吵嘴的，要么官员之间吵，要么官员与皇帝吵。
今日朝会，先是官员与皇帝吵了一波——
朱贺霖因为礼部给先帝草拟庙号为“宣宗”而十分不满，朝礼官发了飙，嫌“宣”字有功业不足之嫌，是贬低了他父皇的政绩。
礼官则据理力争，说庙号因循祖制与礼法，对应的是各位帝王在位时的情况，不能以个人好恶而定。先帝虽勤政爱民、功业卓著，但在位时间不算长，且因跪门事件处死、贬谪了一大批官员，其中也包括谏官，此举与先帝平素的宽仁相违背，非功乃过，不能不纳入考量。
朱贺霖气得拿內侍提在手里的紫铜香炉砸了那几个礼官，把其中一人的脑门给擦出个大肿包。
苏晏完全能理解他盛怒的点——景隆帝是为了替他铺平继位之路，才设下这个不太光彩的局去钓杀易储派官员，可以说是明知此举会招来文官的恶评，却仍选择这么做。朱贺霖感动于父皇的爱子之心，又怎么会容忍任何人把这一点当做贬低他父皇的理由？
故而他绝不能接受“宣”，并且提出了一个更高的美谥——“圣”，同时动用雷霆手段，在与礼官们的口水战中，再一次大获全胜。
“哪个有异议，就是妄图践踏朕对父皇的一片孝心。”年轻的天子面色凌厉地扫视众臣，“那么你们马上就会知道，朕对自己身后的谥号并不在意，无论是‘厉’还是‘戾’，等朕没了，将来你们尽管编排。但只要朕坐在这张龙椅上一日，任何人都休想忤逆圣意！”
这不仅仅是暴君的说辞，更是赤裸裸的暴行威胁——不在乎“厉”“戾”之类的恶谥，是什么意思？意思就是“朕要不计一切后果地大开杀戒了”。
此言一放，官员们犹如喉咙里梗了根大鱼刺，吞吐皆不是。
要知道再刚愎的帝王，对死后的名声总会有所顾虑，起码的颜面还是要的。哪像这位刚继位的新君，一言不合就撕破脸皮，若是不遂他的意，宁可拿自己的名声与臣子们的性命同归于尽。
和再不悦也要做足门面的先帝比起来，新君行事风格之粗暴令人咋舌，简直堪称凶残。
但却出乎意料地有效——礼官们再次退缩了。
“圣“就“圣”吧，毕竟先帝是位难得的明君，虽说最后有点晚节不保的嫌疑，但……其实也不是那么严重，对吧？礼官们如此自我安慰。
铭圣宗朱槿隚。
苏晏有些吃惊地睁大了眼睛……在他的前世记忆中，朱槿隚的庙号的确是“宣宗”，为何在这一世截然不同？
他很快想明白了其中关窍：在历史线上，这对帝王父子之间并未有过这么激烈的情感碰撞。估计直到历史上的朱贺霖中毒后死里逃生，最终艰难继位，短短数年后又死于余毒发作，他心里对父亲始终怀有怨意，两人到死也没有敞开心扉，所以才对父亲“宣宗”这个庙号没有异议。
而这个世界的朱贺霖就全然不同了，为了报答父皇的爱子之心，什么痞悍手段都能使得出来。
朱贺霖逃过劫难提早登基，朱槿隚以假死的方式活了下来，连庙号都变了，这就是他这只小蝴蝶扇动翅膀所带来的改变么？苏晏感慨不已。
在他暗自唏嘘的时候，官员之间又吵了几架——
一个是因为廖疯子与王氏兄弟这两路“义军”，眼下正分别北上、东进，有会师北直隶之势。北直隶是京畿门户地带，再往北就要兵临城下了。昔年疥癞之疾，如今已成不可忽视的威胁。
因此，提督军务的兵部右侍郎方磬因为讨贼不力，遭到其他官员的弹劾，要求换人。但因他是新入阁的兵部左侍郎于彻之举荐，于阁老坚定认为自己没看错人，讨贼失利是因为兵力不足、各卫配合失误，总之是朝廷本身调度的问题，不是方提督的能力问题。
这下又有官员跳了起来，当场弹劾于彻之狂妄自大、抨击朝廷。两边好一通唇枪舌战。
另一个，则是借瓦剌国书要求参礼之事，官员们争论起大铭与北漠的外交策略。因为阿勒坦的崛起，过去的对夷方针已经不适用，将来该如何定位、处理与北漠的关系？
这两件大事，苏晏都没有当众表态。
内乱之事，他知道于彻之是文官中的名将，领兵平乱靠谱，但眼光不一定靠谱，至少举荐的方磬此人在历史上寂寂无名，不像是个能成大事的。可如果他在朝会上同意撤掉方磬，就会得罪于彻之。不如先暗中考察一个更合适的新提督，然后再找于彻之慢慢说通。
外交之事，他更不能轻易开口。因为太强硬，万一激发鹰派们的好战心，恐大铭同时陷入内外战争；太绵软，就会对北漠养虎为患，且难免使人怀疑他是因为与阿勒坦有私交，被旧日情分影响了判断。
苏晏的行事风格一贯是——永远留一条可行的备选，不能把后路堵死。以及不打无准备之仗，看谁手里底牌多，能笑到最后。
而在朝臣们看来，这位新任的弱冠阁老，有着与年龄极不相符的淡定与狡狯，像一潭看着浅、实则深的绿水，兴风作浪时能淹死人不偿命。
可要说他无懈可击吧也是瞎话，清贤的官员们大多讲究修身养性，唯独苏晏与同僚、亲王乃至新君都传出过风流韵事，个人作风不太正派，却至今没有翻船……总之，是个一言难尽的厉害人物。
于是“厉害人物”在朝会上的沉默，便也透出了一种高深莫测的意味。以至于在散朝后，兵部与礼部的不少官员明里暗里打听内阁的决策方向时，把打探苏十二的口风摆在了最前面，关注度甚至超过了对首辅杨亭。
苏晏没想到的是，他口若悬河时，风头盖过一众朝臣；他沉默是金时，风头依然盖过了内阁诸臣。
由此看来“苏相”这一私下称呼，无论是出于拍马屁还是触霉头，都叫得不冤。
散朝后，清和帝在御书房单独传召了苏阁老。
“这是司礼监按我的意思，拟好的给阿勒坦的回应，你看看。”朱贺霖将一封写在黄帛上的国书递过来。
苏晏展开细看，见基本采纳了他的意见：先是对阿勒坦要把“圣汗”升为“天圣汗”的逾矩行为，表达了不满与谴责之意。接着进行安抚，正式赐封他去世的父亲虎阔力为“平宁王”兼“瓦剌可汗”；赐封阿勒坦本人为“顺义王”兼“北漠可汗”，等于是承认了他吞并鞑靼的合理性。并且许诺，只要他安安分分不升尊号，大铭就会派出最合适的官员去参加他的祭天大典。
“……最合适的官员是什么意思？”苏晏琢磨道，“难道真要派我去？”
朱贺霖撇嘴：“你想得倒美！亏了你之前提醒，我让锦衣卫把当年身在清水营的官员们又筛过一遍，还真找出了另一个符合条件的。”
“谁？”
“陕西行太仆寺的一个寺丞，当年是严城雪的手下，在清水营负责征马，整好二十出头。瞧，都对上了，阿勒坦这下总该没意见了！”
区区一个六品寺丞，让他代表大铭去北漠当参礼官，这是赤裸裸的瞧不起……阿勒坦估计得气疯。苏晏扶额无语。
朱贺霖似乎看穿他心中所想，嗤道：“我可以派个三品官员当正使，他当副使——怎么样，够给‘圣汗’面子了罢？”
其实苏晏自己也不一定愿意去，想来想去，觉得朱贺霖这法子可行，暂时先这么着吧。至于等阿勒坦见到这位副使后会是什么反应……谁知道呢。
朱贺霖见他没意见，便将这封国书装入盒子，吩咐內侍传下去，派专人立即启程送往灵州。据说北漠的使者还蹲在清水营，等大铭皇帝的回复呢。
殿门打开，出去了一个传书的內侍，又进来了一个禀事的內侍。
“陛下，锦衣卫指挥使沈柒在殿外求见，已经等了有一会儿了。”
“沈柒？朕没召他，他来做什么。”朱贺霖听了，拿眼去瞟苏晏，嘴里道，“还真是个蜂子，嗅着哪里有花儿，就往哪里飞。”
苏晏并不想被比喻成花，同时怀疑朱贺霖又在用谐音梗贬损沈柒，无奈地笑了笑：“沈指挥使急着面圣，想必有要事禀报，臣就先告退了。”
“慢着！”朱贺霖叫住了他，“你先别走，不妨一起听听沈柒究竟要说什么。”
內侍退出殿外，朝沈柒点点头，待他进去后，把殿门重新关闭。
沈柒走入御书房，见朱贺霖正与苏晏盘腿坐在弥勒榻上，据桌手谈。
眉梢微微抽了一下，他不动声色地上前行礼。
苏晏转头看沈柒，露出一点儿苦笑的神色——就內侍出殿传话这短短几十秒时间，朱贺霖跟打了鸡血似的迅速行动起来，硬把他拉上榻，扒了靴子、摆上棋盘，做出一副君臣谐乐的模样，不是为了刺激沈柒，又是什么。
所幸，沈柒相当沉得住气，在不发疯的绝大部分时间里，要比普通人冷静得多。
“什么事，非要在朕舒心时来打扰？”朱贺霖看也不看沈柒一眼，在星位落下黑子，“啧，清河，你又放水是不是？都说了不需要让，不必故意讨我欢心，你以前连赢十把时，可没跟我客气过。”
现在我也没让着你啊，更别说讨什么欢心了……长进了啊小朱，把这怪里怪气的话说给谁听？苏晏默默翻了个白眼。
沈柒站在榻前，没看朱贺霖与苏晏，只盯着黑白交错的棋盘，用一贯冷峻的语气说道：“此事涉及皇室，臣不好当着陛下之外的人说，还请陛下斟酌，要不要让苏大人回避一下。”
朱贺霖仿佛抓到个漏洞，侧过脸，微带嘲弄地看了沈柒一眼：“清河是父皇与朕都极为信赖的人，所谓涉及皇室之事，他知道得未必比你这个锦衣卫指挥使少。有什么话，不能当着他的面说？”
沈柒并不与新君对视，垂目掩去了细微神情，语气依然冷淡：“那臣就直接说了——
“自上个月起，各司的府城与州县流言渐生，一开始还说得隐晦，后来越发猖獗，矛头直指太皇太后。”
传那老太婆的流言？有什么好传的，反正人也就是那个德性。朱贺霖不以为意地问：“哦，都说她什么了？”
“都是些大逆不道的荒谬之话，臣连转述都觉得有污圣听。”
“说，别卖关子。你沈柒是什么人，难道还得从朕这儿讨一句‘但说无妨，恕你无罪’？”
沈柒唇角的弧度向上微妙地提了提：“流言说四十年前，太皇太后尚且是秦王妃的时候，私通民间男子，才生下的先帝与豫王殿下。”
朱贺霖落子的手僵在棋盘上，猛地抬头，震惊的目光正正撞进了苏晏像是始料未及、又像是意料之中的神情里。