第100章
苏晏没事做，春节期间官署又不开衙，便到处溜达，结果又被朱贺霖抓去。朱贺霖几乎要被之前累积的奏本逼疯，让他帮忙批阅。
“叫杨亭他们来帮忙啊，”苏晏半开玩笑，“我又不是阁老。”
“——很快就是了。”朱贺霖头也不抬地看奏本，随口说，“内阁如今才两个阁臣，人太少，年后我准备再擢升三人。另外两个人选，你可有属意的？”
苏晏怔了怔：“让我年后入阁？太快了吧，我才多大啊……二十岁的阁老，本朝有这先例？”
“要说先例，秦国还有十二岁的宰相呢。本朝没有的，就从我这里开始。”
苏晏还是觉得晋升太快了不太合适，担心那些一把胡子的朝臣们不能接受。
朱贺霖道：“你是两榜进士出身，正经的翰林院庶吉士，司经局、大理寺待过，巡抚御史干过，现在又是正三品的礼部侍郎。论出身、论官阶、论资历、论功绩、论能力，哪一点不合适？只不过是别人三十年的官路，你天赋异禀，三年就走完了而已。”
苏晏笑道：“什么天赋异禀，我这是开了金手指，还抱了金大腿。”
朱贺霖从御案上抬头看他，一双略圆的眼睛亮得像晨星：“你的手指借我，我的大腿给你抱。”
苏晏蓦然想起前夜的“五姑娘”，怀疑这小子借机开黄腔，呸了一声。
朱贺霖笑道：“我今日就下旨，先把你的南京礼部左侍郎免了，调任吏部担任左侍郎。同样是三品，算是平调，够合适了罢？”
从南京调回京城，哪怕平调也是升三级了好吗？苏晏见他说得坚决，也不好再抗旨，便问：“为何是吏部？”
朱贺霖道：“吏部实权大，而且我看你管人挺有一手，再怎么刺儿头的，一个个在你身边都服服帖帖。”
苏晏琢磨他的话不对劲，总觉得意有所指——以及，这小子什么时候变成了这个调调，难道权力真是催熟剂，还是来自皇爷遗传的力量？
朱贺霖以为他还在担心朝臣非议，只好拿出了压箱货：“别的不说，光是一路拼死保护、送我回京继位，就足够堵住所有人的嘴了。你是不是不知道，从龙护驾是多大的功劳？其他人哪怕再干三十年也比不上。”
苏晏灵光一闪，说：“那可不是我一个人的功劳。”
朱贺霖撇了撇嘴：“知道你想替谁说话。放心，公是公，私是私，该给他的少不了。”
苏晏哂笑：“那我就先替七郎谢过嗣皇帝了。”
“你替他谢？”朱贺霖不高兴地斜眼看，“凭什么身份，同僚？兄弟？”
苏晏用一种“有些心照不宣的事就不必一次次拿出来说了吧”的眼神看他。
朱贺霖暴躁起来，拿奏本扔他：“没良心的东西！明明小爷先认识你的。之前你嫌我小，现在也不小了，你却还是一味推推阻阻，说什么‘没男女之情’的屁话，还拿父皇来做筏子。以前你和父皇勾勾搭搭的时候，跟我亲嘴不也亲得挺坦荡。”
苏晏伸手接住了他凌空扔过来的快散架的奏本，一看是北漠军报，连忙扶平了褶子：“那不叫坦荡，那叫纵容，我都道过歉了。”
“谁要你道歉？你不会继续纵容下去？我都没介意你和父皇的事，你倒因此扭扭捏捏起来，假道学！”
苏晏叹口气。
“厚着脸皮说一句，我是你老师，皇爷亲口封的。”他加重了语气，“尊师重道啊，小爷。”
朱贺霖朝他挑衅地抬了抬下巴：“现在我是君，你是臣，君为臣纲。等着瞧，总有一日——”
第309章
滚吧别回来了
大年初八一早，苏晏就让小北套上马车，送他出城门去五里驿。
荆红追之前用跪在床前踏板上做的深刻检讨，和“再也不打着为对方着想的旗号自作主张”的保证，终于取得苏大人的原谅，并且让苏大人对他重新“习惯”了一下，如今正处在失而复得的黏人期，就想陪苏晏一起去。
——当然，按荆红宗师的说法，这不叫黏人，而是贴身侍卫的职责所在，他一贯都是这么尽忠职守。
苏晏犹豫了一下，对荆红追道：“谢谢你，阿追，但我还是一个人去吧，有些话想单独说。”
既然这是苏大人的意愿，荆红追不会强求，还准备如果沈柒固执地非要陪同，他就出手留下这疯狗一样的锦衣卫。
孰不知锦衣卫今日不仅不疯，还特别通情达理，对苏大人说：“送完行早些回来。日后豫王若写信给你，你看完后莫要回以文字，信件也要妥善保存，以免落入他人之手。倘若有事要告知他，我派锦衣卫密探暗中传达。”
苏晏一怔之后，明白了沈柒的用意：
豫王离京就藩，并非他自己与朱槿隚、朱贺霖父子之间的事。所有曾经被削了兵权、圈禁在封地的亲王和郡王，都会把眼睛紧紧地盯着他。
宗室们会揣度、观望、盘算着这是新君释放出的一个什么信号，而他们能不能借着豫王的这股东风，也翻翻身子。
这时谁与豫王有密切往来，都会被卷入这个不知暗藏着何种诡秘走向的旋涡，成为众矢之的。
但沈柒不会叫苏晏与豫王断绝联系。因为他知道豫王是个不定数，可能会在很大程度上影响大铭局势，苏晏若是以首辅为目标、以江山为己任，就必须好好处理与这个前任军神的公、私关系。
苏晏心中感动，握住了沈柒的手：“七郎……”
沈柒道：“别谢我。你用自己的性命引开追兵时，我也没谢你。”
你我两体一心，生死与共，无需言谢。苏晏手指用力一握，微笑起来：“嗯。”
荆红追脸色有点发绿。他认为自己的度量，还有对大人的体贴、尊重和顺从，要比沈柒多十倍。可就是因为不像对方那般会巧言令色，故而在“如何时刻打动大人的心”这方面趋于弱势。
他得加紧修炼了，这可比练武还难。
苏晏坐着马车来到五里驿时，只看到豫王的车队，没见到他本人。
“你们家王爷呢？”苏晏问王府侍卫统领华翎。
华翎答：“王爷说，大人知道他在哪儿。”
苏晏想了想——还真的知道。
他穿过官道，朝五里驿对面的山坡拾步而上。上一次皇爷在这里送别他，遍野春草茸茸、花木招摇；如今他来送别豫王，满地皑皑白雪压着枯萎草根。
远远就看见，豫王果然坐在那块“京畿重地”大石碑的顶上，身穿暗龙纹玄色曳撒，一手执马鞭，搁在曲起的膝盖上，另一手按压着身下冰冷坚硬的岩石，向着北方的天际凝望。
苏晏走近，仰头看他，唤道：“王爷。”
豫王低头，目光与他相接：“叫错了。”
“将军？”
“没错，但不是在这里。”
“……槿城？”
豫王笑了。
苏晏知道他生得雄健而俊美，却第一次发现他眼中毫无阴翳地笑起来时，竟然是这般夺人眼目，像烈火，像战旗，像陨落后又升起的星曜。
豫王抖落马鞭：“抓住，我带你上来。”
苏晏伸手抓紧鞭梢，感觉身子一轻，就被提上了一丈多高的石碑。
碑顶平坦，虽然崩了一处边角，但坐两个人还是宽裕的。豫王宽大的袍裙铺在碑顶，拍了拍身边：“坐。”
苏晏与他并肩而坐，垂着两条腿，一起看北方的群山与天空。
寒风拂过瑟瑟的枯草，拍打在石碑上。谁也没有说话。
我是不是该主动开口，说点什么送别的祝语？苏晏想，莫愁前路无知己，天下谁人不识君之类……
“昨夜我在东苑徘徊许久，还是进了龙德殿，去见母后。”豫王有一搭没一搭地开了口，语气平常，仿佛只是闲聊，“我想问问她，这十年有我作陪，她开心么？倘若她回答‘开心’，那么这十年囹圄的时光也不算白白耗费，我这么说服自己。
“太后……如何回答？”苏晏问。
豫王沉默了一下，说：“我没问。我在门外看见，她正在小佛堂里，对着佛像与我三哥朱槿轩的牌位许愿。许愿莫氏魂飞魄散、不入轮回；许愿嗣皇帝难继大位，好让她回到慈宁宫；许愿她的轩儿早日回到她身边，昭儿平安长大。
“她没有提到二哥，也没有提到我。二哥刚殁，她不愿触碰伤心事，我能理解……但我呢？我孝顺她这么多年，最后因为帮了朱贺霖，与她立场对立，就从儿子变为政敌了么？
“母后她……到底有没有爱过二哥，有没有爱过我？如果有，她爱的是我们，还是我们的孝顺？”
豫王脸上神情淡淡，苏晏不转睛地看着，心中油然生出一丝隐痛。想告诉他，他二哥还活着，只是昏迷未醒，但又担心事态未明，泄露出去坏了皇爷的大计；也想告诉他，这世上不是所有的父母都会无条件地爱自己的孩子，至少太后不是，但又不忍再往他的伤口上撒盐。
“都说父母生养恩深似海，可我却觉得自己也许会被海淹死。”豫王自嘲地笑了笑，“你是正统儒家出身，从小学的就是天地君亲师、仁智礼义信，听到这种话，也许会觉得我这人离经叛道，并非善类。”
苏晏摇头：“恰恰相反，我觉得你是个很有想法、不拘一格的人。”
“真的？”
“真的，就像你曾经对我说过‘天地山川有玄妙，风雪雷电有威力，但未必有性灵。有性灵的，只有人，所以人才是万物之首’，我深以为然一样。”
豫王朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”
他伸手搭住苏晏的肩膀，往自己身上一带，手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”
苏晏的一腔热血也被他带动起来：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！可惜我文弱之身，怕是没有上战场的机会，就看你这靖北将军将来的英姿了。”
豫王笑道：“我都年过而立了，哪还有什么英姿？”
苏晏朝他眨了眨眼：“你不是才二十八么？还把自己比作丰艳牡丹。‘孤王才二十八岁，春秋鼎盛，算不得老’，这可是你自己说的。”
“哈哈哈！”豫王大笑，“那是刚认识你的时候……多快啊，这都过去三年了。这三年中，你我把爱、恨、情、仇统统都尝了一遍，也算是缘分深种。如今算什么，真只是同袍？”
苏晏仔细地想了想，诚实回答：“应该比同袍更交心一点，算半个知己吧。”
“为何是半个？”
“还有半个，等我将来有机会去大同找你喝酒，再算上去。”
豫王收敛笑声，打了个唿哨，只见一匹神俊的黑马，如一朵乌云从雪地山坡上卷下来，身姿矫捷有力，停在了石碑下。
他一把搂住苏晏的腰身，叫道：“我带你感受一下，京城外自由的风。”
“哎——”苏晏话音未落，就被他带着从石碑顶端往下跳，落在了马背上。
豫王一手握缰绳，一手揽住苏晏的腰身，策动马儿。黑骐如蛟龙入海，瞬间提速，向着雪后原野奔驰而去。
劲烈风声在耳畔呼啸，苏晏从未坐过这么快、这么颠簸的马，简直就是一条腾云驾雾的黑龙，总担心要从云端堕落下去。但紧贴在背后的胸膛与紧搂在腰间的手臂，又是那么强壮有力，足以支撑他奔向天的尽头。
这一刻，他感受到了豫王所说的自由——无边无涯、无拘无束、无始无终的自由。
他闭上了眼睛，让自己随风飘去世界的任何一个角落。
然而，风还是停了下来。苏晏的束发冠掉了，长发劈头盖脸地散落着，把五官都遮了。
豫王将他的上身向后掰转，忍着笑，用手指把他的长发梳向脑后。
苏晏吃了风，边咳边抱怨：“这下肯定找不着了，那顶青莲小道冠我很喜欢的……哎，你别那么用力掰，我腰要拧断了！”
“断不了。我知道它有多柔韧……”豫王近在咫尺的眼睛越发幽深，呼吸频率也变了。
他蓦然抬起苏晏的右腿拨到左边，将之整个儿向后旋了半圈，从背向他变成了面对面，然后把苏晏的脊背向后压在了修长的马颈上。
马颈狭窄，苏晏怕自己掉下去，下意识地伸手乱抓，扣住了豫王的肩膀。
豫王向前倾身，狠狠吻住了他的嘴唇。
黑的长发，与黑的马鬃混成一色，在雪地上方静静地流泻。
苏晏的手指扣在豫王的肩膀上，指尖先是垂死挣扎般抓挠，继而动作越来越慢，最后仿佛要刺破布料，戳进对方的血肉中。
黑马有些不适地摇摆脑袋，打了个响鼻，但主人用脚尖轻蹭马腹，这匹烈性的战马便安静且安详了下来，任由颈上重量沉沉地压着它。
苏晏觉得自己大概晕马了，不仅人是飘的，魂也是飘的。
直到豫王在他耳边沉声说：“找不到的话，以后我再给你打顶新的。”
苏晏说不出话，眼角与嘴唇都还是殷红且湿漉漉的。
豫王连黑发带马鬃挽了一把在指间，轻轻揉搓，哂道：“你骂罢，我准备好了。”
苏晏长长地吐了口气，骂道：“滚吧，别回来了！”
豫王笑起来：“承苏大人吉言，我还真不打算回京了。别忘了你答应我的，日后来大同找我喝酒。”
苏晏稀里糊涂地中了招，又觉得其实也不算稀里糊涂，是对方费洛蒙太浓、技术太好，而自己又一时心软。
——真的只是心软吗？
如果干出这事的是不相干的人，譬如华翎、石檐霜、魏良子……他一阵恶寒，觉得自己能起操起马鞍把对方砸进雪坑里去。
而面对改了风流不改风骨的朱槿城，大概还是有点前世的粉丝滤镜存在？
苏晏苦恼地揉着眉心，沮丧道：“打死我也不敢再和你喝酒了。放我下马，我自己走回去。”
豫王说：“离京五十里了，你怎么走回去？不如就随我去大同，当阿骛的后娘。”
苏晏怒道：“那你再把我原路送回去！还有阿骛，跟着你这种没个正经的爹，简直倒了血霉，你不懂言传身教，不如把他留在京城，我给他找奶娘、找老师。”
豫王笑着把他揽在怀里，驱马调头，顺着来路奔驰：“那个傻小子还是随我去边关的好，留在京城做什么，当质子么？你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！”
第310章
我不是我没有
馄饨摊的老板娘——不，或许该叫她“守门人之一”，正在积雪凌乱的道路上策马飞驰。
半截机关套筒藏在她怀中，冷硬地硌着她的皮肉，还隐隐散发出臭味。
因为天寒地冻，一开始臭味还很稀薄，随着赶路时间长了，臭味变得越来越明显，直至难以忍受，简直就像怀揣了一坨屎。
——这该死的锦衣卫沈柒，究竟提交了个什么“证据”，为何会臭成这样！
她一边默默咒骂沈柒，一边捏着鼻子加紧赶路，希望能在熏死自己之前，把套筒转呈给弈者。
当然，以她的身份，是没有资格见到弈者的。
经过二度转手，托盘上的套筒与守门人的密报，被送到了鹤先生面前。
鹤先生掀开托盘上的罩布，被臭味儿熏得倒退了两步，皱眉道：“什么东西！”
端着托盘的女信徒说：“锦衣卫沈柒自称，景隆帝因开颅术失败而驾崩是他的功劳。因为他半途潜入治疗室，动了手脚，这是他提交给弈者的证据。”
这么一说，的确是重要证据，再臭也得忍。
鹤先生强忍捂鼻的冲动，恢复了一身闲云野鹤的模样，对信徒道：“拿好了，随我来。”
静室之内，圆月窗大开着，窗外细雨霏霏，寒风夹着水汽吹进来，湿冷透骨。
弈者临窗下棋，一手执黑，一手执白，左右互搏。
头戴的宽檐锥帽，垂下长长的烟灰色罗幔，从头顶直披到脚背，将其身形遮蔽得严严实实。
鹤先生的身影出现在室门口，弈者头也不回，扬声道：“有空？过来陪我手谈一局。”
“没空。”鹤先生毫不客气地道，“忙着躲通缉令呢，不比你悠闲自在。”
弈者轻哂：“隐剑门、七杀营在明，我在暗，而你的真空教在明暗之间，这不是之前约好的？何以滋生出怨气，还朝着我来。”
鹤先生让女信徒将托盘放在地板上，挥手让她退出去，方才整了整衣衫，在棋桌对面盘腿而坐，将残局上的白子一粒一粒拾起，放入棋奁。
臭气渗透盖着托盘的罩布，开始在室内飘浮。
“你带屎来见我？”弈者问。
鹤先生淡然道：“心中有屎，便见万物皆以为屎。”
弈者对答：“心中无佛，倒把红莲开遍愚众。”
两人彼此嘲完，皆莞尔。
鹤先生说了守门人的汇报，弈者让心腹侍从把半截机关套筒带去开启，发现内中有个油纸包，拆掉油纸后见一团黏糊糊、如浆如齑的腐臭之物，约有鸡卵大小，外表依稀残留着薄膜，不知是何物？
弈者命大夫与仵作仔细辨查，最后得到的结论是：疑似一团人脑，因挖出后已有月余，故而腐烂发臭。这还因为是严冬，若是天气再热些，更臭。
……难道沈柒想用这块烂掉的无主脑浆，证明自己在治疗室里挖了先帝的脑子？
这究竟是提交证据，还是故意恶心人？
弈者与鹤先生相顾无言。
良久后，鹤先生道：“这个沈柒……是个疯子，可你还是要用他？”
弈者道：“他不仅有股子疯劲，还狠辣狡猾、两面三刀，不好控制。但他有个软肋，不，应该说是致命的要害。只要拿捏着这个要害，他就算再疯，也不得不落入我们彀中。”
风荷别院内，陈实毓在瓶瓶罐罐中四处翻找不着，匆匆出了冰窖，问药童：“我从宫中带回来的一个水精罐子，冻在冰窖中，架子的最底层，你们谁拿走了？”
几个药童面面相觑，纷纷摇头：“不是我！”“也不是我！”“我们知道冰窖里冻的都是师父的宝贝，谁也不敢乱拿。”
陈实毓遗憾地叹息：“从头疾患者脑中完整取下的恶物，多难得的医例，本想好好研究一番……怎么就丢了呢？”
-
二月十四，朱贺霖于奉天殿举行登基大典，祷告上苍、宣读先帝遗诏，正式登基。
就在大典的前一夜，他还抱着“或许父皇已醒，还能继续执政”的期盼，冒险离宫，偷偷潜入风荷别院。
在父亲的床边整整坐了一宿后，朱贺霖终于认清现实：父皇短时不会醒了，即使醒来，也需要一段时间的恢复期。就算他等得了，无君不安的臣民等不了，内忧外患的局势更等不了。
没有人能当他的靠山了，他必须接过这副江山重担，让自己成为一座被人依靠的大山。
不过，这山还挺难当的，登基前，他就先跟礼部官员吵了一架。
问题出在年号上。
年号并非固定不变的。历代帝王当政期间，年号各不相同，遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事，有时也要更改年号。
先帝的年号为“景隆”，在位期间十八年不变，故人称“景隆帝”。而新君登基，按礼制肯定是要更换年号，于是礼部与钦天监合议之后，拟了十几个年号，以供新君选择。
朱贺霖一个都看不上，最后自己定了一个年号，叫做——清河。
“海晏河清嘛，兆头多好。”他振振有词地说，“父皇也喜欢这个，他的‘在天之灵’一定会满意。”
钦天监只管测吉凶，只要占卜的结果好，倒是没什么意见。礼部的老大臣们可就炸了锅——
谁不知道，当朝第一红人，新上任的吏部左侍郎苏晏苏大人，表字“清河”？
嗣皇帝这是何意，莫非还想借此昭告天下，他对苏侍郎另眼相待、别有幽情，甚至以年号为鸳盟？
虽说不少人暗中怀疑，新君与苏侍郎之间说不定真有点什么出格的事，但只要不见光，基本没人会去深挖君王隐私、去和铁齿钢牙的苏十二当面硬杠，毕竟被免职的贾公济贾御史就是前车之鉴。
但嗣皇帝此举，分明就是把私情摆到了台面上，连遮掩都不要了！
礼部官员们哗然起来，纷纷劝谏诤驳，反弹得厉害。
就连苏晏自己听说了这事，也在惊愕之后，恼羞成怒起来。他当即进宫，请朱贺霖打消这个奇葩念头，另定年号。
朱贺霖以前对他可谓言听计从，却在这件事上十分坚决，几乎到了固执己见的地步。
苏晏口水都说干了也不见效，最后发起狠，要亲手烧掉朱贺霖一柜子珍藏的话本和小黄图。
朱贺霖最后勉强妥协了……一半，将“清河”改为“清和”，对外宣称两个字分别取自圣贤书，是“继世清平，抱德炀和”的意思，当为年号，以顺天下。
礼部官员一翻书，果然有这两个词，并且百姓们就算未读诗书，也能很容易地把“清和”理解为“政清人和”，不算离谱。
虽然官员们仍觉得有歧义，但还是见好就收得了，免得被人指谪老仆欺主。
最后年号就这么一波三折地定了下来。
朱贺霖付出小小的让步，用谐音梗打赢了与官员们的第一场口水战。
至于苏晏，苏晏已经无话可说了……他怀疑朱贺霖一开始就想好了“清和”二字，否则不会连两个字的出处都事先准备好，这完全就是在运用“想开窗，先说要拆屋顶”的心理战术。
最后的结果正中这小子下怀，而他还要摆出一副“朕委屈，朕还没正式登基就被你们这些老臣欺负”的憋屈嘴脸。
张牙舞爪的小虎崽，转头长成了大老虎，还自带一股子天生的流氓气，又痞又彪，与他爹完全不是一个类型……苏晏扶了扶额，觉得自己这个挂名的老师任重道远。
登基大典后的第一次奉天门朝会，朱贺霖就下旨擢升与奖励了一批官员，多是在“太子回朝继位”事件中立功出力的，打头的两个就是苏晏与沈柒。
苏晏以吏部左侍郎的官职，加封文华殿大学士，正式入阁。
沈柒擢为锦衣卫指挥使，掌本卫印。
其他晋升官员不一而足。
苏晏知道朱贺霖要让他进内阁，但一入阁就是第三排位，有些出乎他的意料。
排位第一的“中极殿大学士”是新首辅杨亭没跑了；谢时燕虽然没有多大政绩，但毕竟资历摆在那里，担任排位第二的“建极殿大学士”。
而他苏晏刚刚入阁，又是绝无仅有的“弱冠阁老”，还以为会从最末位做起，没想到直接第三了。
朱贺霖把另外两个从六部提上来的大臣封为“武英殿大学士“与”文渊阁大学士”，分列第四与第五。
最后一个“东阁大学士”就给先空着，像个看得见、吃不着的香饽饽，被朱贺霖拿来钓想入阁的官员——想要这最后的肥缺吗？那就听朕的话，给朕好好干活。
苏晏也是服了，事后私下问：“这是谁给你出的主意？”
朱贺霖得意地瞟了他一眼：“小爷自己想的！”
不仅如此，这位鬼点子颇多的新帝，还对阁臣们的职位重新做了调整：首辅一人不变，次辅只剩两人，其他都是群辅。
一正、两副、三助教，内阁顿时话语权分明。
荣升为次辅的苏晏，怎么看都像跟老资历的谢时燕平起平坐了。
在朝臣们认为苏晏深得先帝青眼，以他这般小小年纪，已经红得不能再红的时候，苏晏再次一夜爆红，差点就位极人臣。
苏府顿时门庭若市，不知多少官员明里暗里来抱这位新贵的大腿，更有许多打着同年、同窗的旗号来拉关系。
甚至与他参加过同一场会试，因为考试时号房在茅厕旁边导致发挥失常，最后只混了个地方知县的官员，都敢厚着脸皮自称是他“同年”，上赶着给他送礼。
还有不少低阶官员与不中举的士子，连“同年”“同窗”的边儿都沾不上，就想了个办法，刻印章“苏学士牛马走某某”“十二门下走狗某某”——这个某某就是他们自个儿的名字，盖在自己写的字儿、画的画儿上，四处招摇，自诩风流。
一时间，京城满街摇折扇的都是苏十二的“门下走狗”，笔砚店里各种材质的空印柱子都卖脱销了。
苏晏被这些不请自来的牛马和走狗们烦死，偷偷跑去沈柒府上躲了几天清净。
他甚至对“苏阁老”三个字有了PTSD，被拍马屁的官员一口一个“阁老”叫得腻烦了，下意识地问对方：“老什么老，你看我很老吗？”
对方碰了一鼻子灰，回家一琢磨：“……原来如此！他这是嫌内阁有宰相之实，却无宰相之名啊！”
于是这个传言逐渐蔓延开来，许多人不称他“苏阁老”了，直接叫“苏相”。
问题是，太祖皇帝废除了宰相一职，改设内阁，就是担心宰相集权太过。建国初年担任过宰相的一共就四个，还被太祖杀了三个。
如今被叫做“相”，是想讨个杀头的吉利？更何况，他只是次辅，上头还有个首辅呢！
苏晏：我不是！我没有！你们别瞎说！
走狗们：你就是！你值得！你别太谦虚！
言官：弹劾他！
收到弹劾奏本的新帝：……哈哈哈哈哈，朕也觉得“苏相”比“苏阁老”好听。
言官：劝谏皇帝！皇帝慎言！
新帝把奏本一摔：哪个哔哔？站出来，忽鲁谟斯刚进贡了两只狮子，正巧缺个负责梳洗喂食的，尔等如此忠心，不如来为君分忧。
言官：……
被廷杖打死是流芳百世的谏臣，喂狮子把自己喂进狮口，那就是个笑话。
算了，苏相就苏相吧，左右不过一个非正式场合的称呼而已。
犯不着。
第311章
天你个头不去
清和元年三月，瓦剌部首领阿勒坦亲领精骑十二万，灭鞑靼王庭，“雌狮可敦”战死，小汗王沐岱不知所踪。
阿勒坦吞并鞑靼诸部，宣布成立黄金王庭。至此，纷争的北漠迎来了两百年来的首次统一。
-
大铭皇宫，前朝的文渊阁中，阁臣们正在讨论一封边报。
边报来自陕西灵州清水营的参军，称北漠遣使者前来清水营，要求将“天圣汗”的国书转交与大铭皇帝。参军不敢擅自做主，又担心耽搁了大事，故而将这封国书与边报一同快马加急，飞递京城。
“天圣汗？这个‘天’字……”首辅杨亭大为皱眉，“大不妥啊！”
“何止是不妥，根本就是冒犯我朝天威！”新擢升为内阁阁臣的兵部侍郎于彻之为人耿直，说话也直接，“四夷皆尊称我大铭皇帝为‘天皇帝’，由来已久。北漠如今冒出个‘天圣汗’，摆明是要与大铭分庭抗礼，这个阿勒坦，野心不小哇！”
次辅谢时燕捋着长须，也开口道：“阿勒坦打算在六月举行祭天仪式，正式升尊号‘圣汗’为‘天圣汗’，要求我朝派官员前往北漠观礼与庆贺。这是要逼我们承认他与大铭皇帝平起平坐，简直可笑。你们再仔细看这个附加条件，更是荒唐——”
众人仔细看，竟是要求大铭派出的官员，必须是两年前在清水营任职过、与马匹交易有关、约二十岁上下的年轻官员。
条件定得古怪，看似目标范围大，仔细琢磨又觉得似乎有指向性，可又不干脆说出名字，这不是莫名其妙是什么？
派不派人去？倘若派人去，折了上朝威严，天子颜面何存？倘若不派，再以“失藩臣礼”的罪名回书训责一通，很可能激怒对方。
之前大铭与鞑靼、瓦剌在边关就冲突连连，后来北漠忙着内战，边尘倒是消停了不少，再后来先帝病发、朝臣弛易、太子继位一波三折，谁也顾不上北漠之事。
直到今年新君登基，局势终于稍显平稳，才发现瓦剌已经一步步坐大，吞并了鞑靼。
眼下阿勒坦刚统一北漠，锋芒正盛，这份要求大铭派官员参礼的国书，会不会是他想挑起争端的借口？
众阁臣你一言我一语，却听殿门外一个清澈的男子声音道：“好热闹啊……嚏！诸位大人在议论什么？”
阁老们转头看去，见是他们最年轻的同僚苏晏苏清河，正拢着一袭石青色斗篷，从春寒料峭的外廊转进来，一进暖融的殿内就因冷热对冲打了个大喷嚏。
互相拱手见礼后，杨亭把边报连同北漠国书递给苏晏。苏晏越看，越觉得措辞古里古怪——“两年前在清水营任职过、与马匹交易有关、约二十岁上下的年轻官员”，不是他又是谁？
这么说来阿勒坦还记得他，可为何不直接指名道姓，倒像是对他只剩这些模糊印象了似的。
“苏大人如何看待此事？”兵部左侍郎于彻之问。
苏晏挺喜欢于彻之，一方面在前世就知道他是个能臣，文官出身却能带兵打仗，尤其在平定内乱方面很有一套；另一方面也觉得与对方有点缘分，刚来这个世界，拜读的第一个奏本就是出自这位老兄的手笔。
他朝于彻之和颜悦色地道：“我觉得阿勒坦此举是想立威。他刚以战争统一北漠，建立王庭，需要向四海证明自己的能力与政权合法性，向谁要证明呢？一个是老天爷，所以他打算搞个祭天仪式；另一个就是大铭，倘若连‘天皇帝’都承认了他的新尊号，那么黄金王庭的基石就更稳了。”
于彻之觉得在理，又问：“那么苏大人认为，如何回复国书？该不该派人去参礼？”
苏晏笑道：“杨首辅与谢次辅都在，你不先问他们，倒来问我这个后学末进。”
于彻之这才觉得自己有点失礼，嘴里朝两位阁老告了个罪。
杨亭道：“无妨无妨，谁先说都一样。”
谢时燕坐回位置喝茶，不作声。
还有一位阁臣江春年，原是翰林院学士，文思敏捷、见识也不低，但有口吃的毛病，为了扬长避短，平时不轻易开口，习惯以纸笔交流。此刻更是不会先开口。
苏晏见众人都在看他，便道：“那我就抛砖引玉了。其实我个人想法很简单，就两句话——”
他停顿了一下，继而中气十足地说：“天你个头！不去！”
等待一个正经答案的阁臣们：……
苏晏见众人难以言喻的表情，忍俊补充：“‘天’字是绝不能给的，非要找认同，那就像对他父亲虎阔力一样，给个平宁王、顺义王之类的赐号。他肯接受，可以派官员在那个什么祭天仪式之前就去颁发；不肯接受就拉倒。”
谢时燕慢悠悠地说：“苏侍郎说得轻巧，阿勒坦若是因此发怒，再次兴兵进犯我大铭边境——”
苏晏笑意敛去，正色道：“阿勒坦要是真想攻打大铭，为的也是利益而不是出气。至于参礼一事，他能借此试探我们的底线，同样的，我们也能借此探一探他的深浅。”
最后，阁臣们各有考量，意见并未达成一致，但不影响票拟。
如果内阁意见一致就简单了，替皇帝把批答文字都拟好，附在奏本后面递交上去。
如果阁臣们意见不同，就把自己的处理意见各自写在纸条上，同样附在奏本后面递交。
皇帝审阅完，拍板定案后，撕掉其他纸条，把中意的那张留下，再用朱砂笔把采纳的意见写在奏本上作为正式批复，称为朱批。
所以阁臣们实际地位高低，不仅体现在当值的殿阁、首辅次辅的区别上，也体现在阁臣所拟“票拟”被采纳的程度上。
面对内阁呈上来的四张纸条（有两人意见相同，合写了一张），朱贺霖斟酌片刻，撕掉了另外三张，留下了苏晏的那张。
虽说这是流程，但没被采纳意见的某些阁臣难免沮丧，表面上再大度，心里那股酸溜溜的味儿，过好几天才能慢慢消掉。
至于朱贺霖，盯着国书上莫名其妙的那个参礼官员条件看了许久，琢磨出一些量身定做的味道，于是开始让锦衣卫去查——当年符合这个条件的，都有谁？
-
在苏家两个小厮看来，自家老爷入阁之后更忙了，常说不回家吃晚饭，偶尔议事迟了，还会在文渊阁的值房内留宿一夜。
他们虽高兴于自家大人又升了官，但也难免有些失落感。
家里仆婢渐渐多了，苏小京不再忙碌，开始闲得慌。他本身性格就比苏小北活泼好动，又是十五六岁最贪玩的时候，有时就跑去街上市集或勾栏瓦舍玩耍。
离家的次数多了，苏小北总要说他几句，嫌他太浮，不是个能定下心做管事的。
苏小京一开始还听着，笑嘻嘻的一口一个“北哥我错了”，后来被说得不耐烦，故意躲着苏小北，抽空就往外跑。
苏小北几次劝不住，气得拿笤帚打他，于是苏小京生气了，与他更是好几天不说话，也不着家。
下人的琐碎事，苏小北不想拿去烦扰大人，自己尽力去管教，同时也希望小京只是一时叛逆，过段时间就好了。
苏小京却不管这么多，好容易摆脱了爱对他管东管西的小北，他决定去找人玩几把叶子牌，看看手气。
这天小京手气爆棚，逢赌必赢，对方输到连衣袍都脱了，最后无奈从怀中摸出珍藏的私房物作为筹码——是一枚年代久远的黄金镶宝石长命锁，虽说因为过手的人多了，这长命锁看着老旧，宝石也掉了几颗，但仔细端详，还是可以看出原本华丽的花纹与精细的雕琢工艺。
苏小京一见这长命锁，就愣住了。
他觉得似曾相似……不，不仅似曾相识，而是熟悉得像原本就是他的东西……苏小京极力思索，终于从脑海深处翻出了这段记忆。
——四五年前，他还没遇见苏大人，与签了卖身契的母亲相依为命，在人牙子手上转来转去。母亲重病垂危，他咬咬牙，把一出生就挂在脖子上的长命锁给当了，换钱去找大夫、抓药。
这事他不敢告诉母亲，因为母亲曾经千叮咛万嘱咐，长命锁不能丢，还有一个包过他的襁褓，也绝不能弄脏弄坏。
襁褓被母亲锁在破木箱中，长命锁他则是一直贴身带着，但为了救他娘亲性命，不得不偷偷当掉。
然而这点钱并没有挽回母亲的性命，最后她还是不治而亡。小京伤心欲绝后，又想把长命锁赎回来做个念想，但再三不能如愿，最后也就慢慢淡忘了。
几年过去，他几乎完全忘记了，直到这东西突然出现在眼前，尘封的记忆就忽然被吹去了积灰。
苏小京强忍激动，装出一副挑剔模样，边说“哪个棺材板里挖出来的，旧成这样谁稀罕”，边把长命锁在手中翻来翻去看，果然在镂空的锁身内侧，发现了一个模糊不清的“信”字。
——正是他的锁！
经过讨价还价，苏小京赢回了这枚长命锁。他当即匆匆回到家，进入自己房间把门反锁上，然后从衣柜深处找出那块边缘有些烧焦的襁褓，铺在床上。
是一大块方形的锦缎，因为日久年深变成了褐红色，就越发与写在内侧的一些字颜色混在一起。
苏小京原本大字不识一个，跟了苏晏后开始读书识字，如今常见的字也基本认全了。但这些写在襁褓里面的蝇头小字实在糊得厉害，看不清楚。
他辨认了半晌，不得不再次放弃。
算了，反正长命锁也回来了，这张鬼画符的襁褓就继续压在箱底得了，他这么想。
直到七八日后，他提着两罐子新买的豆瓣酱走在偏僻巷子里，与一个大户人家仆妇打扮的老妪擦肩而过，忽然听见老妪在背后叫他——
“等等！小哥儿，你转身过来，让老身看看清楚！”
苏小京莫名其妙地转身，瞪着这老妪：“怎么啦？”
老妪从头到脚、仔仔细细地端详完他，嘴唇颤抖地说道：“像！太像了……简直一模一样……”
“干嘛呀，有病。”苏小京扭身要走，被对方一把拉住。
老妪激动地问：“小哥儿，你有没有个一出生就戴在身上的黄金长命锁？镶五色宝石的？”
苏小京下意识点头，又想起财不露白，连忙摇头。
老妪似乎看出了些什么，追问：“莫怕，老身看你长得极像旧主，所以才多问几句——你的长命锁，锁身内是不是刻着一个字？”
旧主？说的是我娘亲么？苏小京很小就知道，自己出身不俗。听母亲说是因为牵扯到十几年前的一场大案，家里才一夜倾覆，当时他在娘胎里尚未出生，就被一并发买了。据说那案子是先帝亲下的旨意，所以他一直对皇权感到惴惴，总把“伴君如伴虎”挂在嘴边。
苏小京试探地问：“是个‘信’字？”
老妪顿时老泪纵横，跪在地上抱住了苏小京的腿，失声大哭起来：“是小主人没错！是小主人没错！王爷唯剩的一根独苗，终于被老身找回来了！”
第312章
你把他摸活了
“十六年前，先帝刚登基两年，就开始动了削藩的念头，身为长兄的信王首当其冲，成为了他第一个下手的对象。老身当时是信王府的教养嬷嬷，亲眼目睹了先帝逼迫信王殿下自尽的经过……”
老妪抹着浊泪，拉苏小京进入旁边的无人拐角，哽咽道来：
“信王妃自知大劫难逃，怕世子与其他王子都保不住，便赶在锦衣卫到来之前，将怀有身孕的一名叫柳眉的侍妾送出府去，这名侍妾就是你的母亲。
“王妃说，万一阖府罹难，无论如何要保住信王一脉的最后一个子嗣。于是她把世子用过的长命锁交给你母亲，为了将来能证明你的身份，王妃还将信王的亲王常服裁下一方，做成了婴儿襁褓，并亲手在襁褓内写明此事，盖了印信。然后命几名侍卫带着你母亲逃出封地，打算隐姓埋名，先把你生下来。
“没想到的是，那几名侍卫中有人起了异心，想拿了你母亲，去向先帝邀功讨赏。侍卫们发生内讧，你母亲因此而流落民间，不知去向。
“信王与王子们被杀，女眷发配岭南。老身以及一些侥幸脱身的信王府老人，无奈做了鸟兽散，各自去讨生活。但老身始终记得王妃的嘱托，一定要找到你们母子，绝不能让信王一脉就此断绝。于是老身重操旧业，在不少达官贵人家做过嬷嬷，借此打探消息。
“苍天有眼啊！老身苦苦找寻十几年，终于在前年，在京城的一家首饰店里，发现了信王妃的那枚黄金镶五色宝石长命锁。我追问来历，掌柜的说，这锁他也是从当铺收来的。老身又去问当铺，是谁当了这锁？当铺掌柜却说，这锁几易其手，他也不记得是谁当的了。
“老身思来想去，决定先凑够钱，把长命锁买下来，再慢慢追查来历。不想迟了一步，首饰店已经把锁卖出去了，又不肯透露买家身份。
“老身无奈，只好一步步艰难调查，直到半个月前，终于查出买锁的是这京城的一个破落户，他被人一激之下，打肿脸充胖子买的。老身又去找他，不料他说跟个官宦家的小厮打叶子牌，把锁给输出去了。
“叫杨亭他们来帮忙啊，”苏晏半开玩笑，“我又不是阁老。”
“——很快就是了。”朱贺霖头也不抬地看奏本，随口说，“内阁如今才两个阁臣，人太少，年后我准备再擢升三人。另外两个人选，你可有属意的？”
苏晏怔了怔：“让我年后入阁？太快了吧，我才多大啊……二十岁的阁老，本朝有这先例？”
“要说先例，秦国还有十二岁的宰相呢。本朝没有的，就从我这里开始。”
苏晏还是觉得晋升太快了不太合适，担心那些一把胡子的朝臣们不能接受。
朱贺霖道：“你是两榜进士出身，正经的翰林院庶吉士，司经局、大理寺待过，巡抚御史干过，现在又是正三品的礼部侍郎。论出身、论官阶、论资历、论功绩、论能力，哪一点不合适？只不过是别人三十年的官路，你天赋异禀，三年就走完了而已。”
苏晏笑道：“什么天赋异禀，我这是开了金手指，还抱了金大腿。”
朱贺霖从御案上抬头看他，一双略圆的眼睛亮得像晨星：“你的手指借我，我的大腿给你抱。”
苏晏蓦然想起前夜的“五姑娘”，怀疑这小子借机开黄腔，呸了一声。
朱贺霖笑道：“我今日就下旨，先把你的南京礼部左侍郎免了，调任吏部担任左侍郎。同样是三品，算是平调，够合适了罢？”
从南京调回京城，哪怕平调也是升三级了好吗？苏晏见他说得坚决，也不好再抗旨，便问：“为何是吏部？”
朱贺霖道：“吏部实权大，而且我看你管人挺有一手，再怎么刺儿头的，一个个在你身边都服服帖帖。”
苏晏琢磨他的话不对劲，总觉得意有所指——以及，这小子什么时候变成了这个调调，难道权力真是催熟剂，还是来自皇爷遗传的力量？
朱贺霖以为他还在担心朝臣非议，只好拿出了压箱货：“别的不说，光是一路拼死保护、送我回京继位，就足够堵住所有人的嘴了。你是不是不知道，从龙护驾是多大的功劳？其他人哪怕再干三十年也比不上。”
苏晏灵光一闪，说：“那可不是我一个人的功劳。”
朱贺霖撇了撇嘴：“知道你想替谁说话。放心，公是公，私是私，该给他的少不了。”
苏晏哂笑：“那我就先替七郎谢过嗣皇帝了。”
“你替他谢？”朱贺霖不高兴地斜眼看，“凭什么身份，同僚？兄弟？”
苏晏用一种“有些心照不宣的事就不必一次次拿出来说了吧”的眼神看他。
朱贺霖暴躁起来，拿奏本扔他：“没良心的东西！明明小爷先认识你的。之前你嫌我小，现在也不小了，你却还是一味推推阻阻，说什么‘没男女之情’的屁话，还拿父皇来做筏子。以前你和父皇勾勾搭搭的时候，跟我亲嘴不也亲得挺坦荡。”
苏晏伸手接住了他凌空扔过来的快散架的奏本，一看是北漠军报，连忙扶平了褶子：“那不叫坦荡，那叫纵容，我都道过歉了。”
“谁要你道歉？你不会继续纵容下去？我都没介意你和父皇的事，你倒因此扭扭捏捏起来，假道学！”
苏晏叹口气。
“厚着脸皮说一句，我是你老师，皇爷亲口封的。”他加重了语气，“尊师重道啊，小爷。”
朱贺霖朝他挑衅地抬了抬下巴：“现在我是君，你是臣，君为臣纲。等着瞧，总有一日——”
第309章
滚吧别回来了
大年初八一早，苏晏就让小北套上马车，送他出城门去五里驿。
荆红追之前用跪在床前踏板上做的深刻检讨，和“再也不打着为对方着想的旗号自作主张”的保证，终于取得苏大人的原谅，并且让苏大人对他重新“习惯”了一下，如今正处在失而复得的黏人期，就想陪苏晏一起去。
——当然，按荆红宗师的说法，这不叫黏人，而是贴身侍卫的职责所在，他一贯都是这么尽忠职守。
苏晏犹豫了一下，对荆红追道：“谢谢你，阿追，但我还是一个人去吧，有些话想单独说。”
既然这是苏大人的意愿，荆红追不会强求，还准备如果沈柒固执地非要陪同，他就出手留下这疯狗一样的锦衣卫。
孰不知锦衣卫今日不仅不疯，还特别通情达理，对苏大人说：“送完行早些回来。日后豫王若写信给你，你看完后莫要回以文字，信件也要妥善保存，以免落入他人之手。倘若有事要告知他，我派锦衣卫密探暗中传达。”
苏晏一怔之后，明白了沈柒的用意：
豫王离京就藩，并非他自己与朱槿隚、朱贺霖父子之间的事。所有曾经被削了兵权、圈禁在封地的亲王和郡王，都会把眼睛紧紧地盯着他。
宗室们会揣度、观望、盘算着这是新君释放出的一个什么信号，而他们能不能借着豫王的这股东风，也翻翻身子。
这时谁与豫王有密切往来，都会被卷入这个不知暗藏着何种诡秘走向的旋涡，成为众矢之的。
但沈柒不会叫苏晏与豫王断绝联系。因为他知道豫王是个不定数，可能会在很大程度上影响大铭局势，苏晏若是以首辅为目标、以江山为己任，就必须好好处理与这个前任军神的公、私关系。
苏晏心中感动，握住了沈柒的手：“七郎……”
沈柒道：“别谢我。你用自己的性命引开追兵时，我也没谢你。”
你我两体一心，生死与共，无需言谢。苏晏手指用力一握，微笑起来：“嗯。”
荆红追脸色有点发绿。他认为自己的度量，还有对大人的体贴、尊重和顺从，要比沈柒多十倍。可就是因为不像对方那般会巧言令色，故而在“如何时刻打动大人的心”这方面趋于弱势。
他得加紧修炼了，这可比练武还难。
苏晏坐着马车来到五里驿时，只看到豫王的车队，没见到他本人。
“你们家王爷呢？”苏晏问王府侍卫统领华翎。
华翎答：“王爷说，大人知道他在哪儿。”
苏晏想了想——还真的知道。
他穿过官道，朝五里驿对面的山坡拾步而上。上一次皇爷在这里送别他，遍野春草茸茸、花木招摇；如今他来送别豫王，满地皑皑白雪压着枯萎草根。
远远就看见，豫王果然坐在那块“京畿重地”大石碑的顶上，身穿暗龙纹玄色曳撒，一手执马鞭，搁在曲起的膝盖上，另一手按压着身下冰冷坚硬的岩石，向着北方的天际凝望。
苏晏走近，仰头看他，唤道：“王爷。”
豫王低头，目光与他相接：“叫错了。”
“将军？”
“没错，但不是在这里。”
“……槿城？”
豫王笑了。
苏晏知道他生得雄健而俊美，却第一次发现他眼中毫无阴翳地笑起来时，竟然是这般夺人眼目，像烈火，像战旗，像陨落后又升起的星曜。
豫王抖落马鞭：“抓住，我带你上来。”
苏晏伸手抓紧鞭梢，感觉身子一轻，就被提上了一丈多高的石碑。
碑顶平坦，虽然崩了一处边角，但坐两个人还是宽裕的。豫王宽大的袍裙铺在碑顶，拍了拍身边：“坐。”
苏晏与他并肩而坐，垂着两条腿，一起看北方的群山与天空。
寒风拂过瑟瑟的枯草，拍打在石碑上。谁也没有说话。
我是不是该主动开口，说点什么送别的祝语？苏晏想，莫愁前路无知己，天下谁人不识君之类……
“昨夜我在东苑徘徊许久，还是进了龙德殿，去见母后。”豫王有一搭没一搭地开了口，语气平常，仿佛只是闲聊，“我想问问她，这十年有我作陪，她开心么？倘若她回答‘开心’，那么这十年囹圄的时光也不算白白耗费，我这么说服自己。
“太后……如何回答？”苏晏问。
豫王沉默了一下，说：“我没问。我在门外看见，她正在小佛堂里，对着佛像与我三哥朱槿轩的牌位许愿。许愿莫氏魂飞魄散、不入轮回；许愿嗣皇帝难继大位，好让她回到慈宁宫；许愿她的轩儿早日回到她身边，昭儿平安长大。
“她没有提到二哥，也没有提到我。二哥刚殁，她不愿触碰伤心事，我能理解……但我呢？我孝顺她这么多年，最后因为帮了朱贺霖，与她立场对立，就从儿子变为政敌了么？
“母后她……到底有没有爱过二哥，有没有爱过我？如果有，她爱的是我们，还是我们的孝顺？”
豫王脸上神情淡淡，苏晏不转睛地看着，心中油然生出一丝隐痛。想告诉他，他二哥还活着，只是昏迷未醒，但又担心事态未明，泄露出去坏了皇爷的大计；也想告诉他，这世上不是所有的父母都会无条件地爱自己的孩子，至少太后不是，但又不忍再往他的伤口上撒盐。
“都说父母生养恩深似海，可我却觉得自己也许会被海淹死。”豫王自嘲地笑了笑，“你是正统儒家出身，从小学的就是天地君亲师、仁智礼义信，听到这种话，也许会觉得我这人离经叛道，并非善类。”
苏晏摇头：“恰恰相反，我觉得你是个很有想法、不拘一格的人。”
“真的？”
“真的，就像你曾经对我说过‘天地山川有玄妙，风雪雷电有威力，但未必有性灵。有性灵的，只有人，所以人才是万物之首’，我深以为然一样。”
豫王朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”
他伸手搭住苏晏的肩膀，往自己身上一带，手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”
苏晏的一腔热血也被他带动起来：“男儿何不带吴钩，收取关山五十州！可惜我文弱之身，怕是没有上战场的机会，就看你这靖北将军将来的英姿了。”
豫王笑道：“我都年过而立了，哪还有什么英姿？”
苏晏朝他眨了眨眼：“你不是才二十八么？还把自己比作丰艳牡丹。‘孤王才二十八岁，春秋鼎盛，算不得老’，这可是你自己说的。”
“哈哈哈！”豫王大笑，“那是刚认识你的时候……多快啊，这都过去三年了。这三年中，你我把爱、恨、情、仇统统都尝了一遍，也算是缘分深种。如今算什么，真只是同袍？”
苏晏仔细地想了想，诚实回答：“应该比同袍更交心一点，算半个知己吧。”
“为何是半个？”
“还有半个，等我将来有机会去大同找你喝酒，再算上去。”
豫王收敛笑声，打了个唿哨，只见一匹神俊的黑马，如一朵乌云从雪地山坡上卷下来，身姿矫捷有力，停在了石碑下。
他一把搂住苏晏的腰身，叫道：“我带你感受一下，京城外自由的风。”
“哎——”苏晏话音未落，就被他带着从石碑顶端往下跳，落在了马背上。
豫王一手握缰绳，一手揽住苏晏的腰身，策动马儿。黑骐如蛟龙入海，瞬间提速，向着雪后原野奔驰而去。
劲烈风声在耳畔呼啸，苏晏从未坐过这么快、这么颠簸的马，简直就是一条腾云驾雾的黑龙，总担心要从云端堕落下去。但紧贴在背后的胸膛与紧搂在腰间的手臂，又是那么强壮有力，足以支撑他奔向天的尽头。
这一刻，他感受到了豫王所说的自由——无边无涯、无拘无束、无始无终的自由。
他闭上了眼睛，让自己随风飘去世界的任何一个角落。
然而，风还是停了下来。苏晏的束发冠掉了，长发劈头盖脸地散落着，把五官都遮了。
豫王将他的上身向后掰转，忍着笑，用手指把他的长发梳向脑后。
苏晏吃了风，边咳边抱怨：“这下肯定找不着了，那顶青莲小道冠我很喜欢的……哎，你别那么用力掰，我腰要拧断了！”
“断不了。我知道它有多柔韧……”豫王近在咫尺的眼睛越发幽深，呼吸频率也变了。
他蓦然抬起苏晏的右腿拨到左边，将之整个儿向后旋了半圈，从背向他变成了面对面，然后把苏晏的脊背向后压在了修长的马颈上。
马颈狭窄，苏晏怕自己掉下去，下意识地伸手乱抓，扣住了豫王的肩膀。
豫王向前倾身，狠狠吻住了他的嘴唇。
黑的长发，与黑的马鬃混成一色，在雪地上方静静地流泻。
苏晏的手指扣在豫王的肩膀上，指尖先是垂死挣扎般抓挠，继而动作越来越慢，最后仿佛要刺破布料，戳进对方的血肉中。
黑马有些不适地摇摆脑袋，打了个响鼻，但主人用脚尖轻蹭马腹，这匹烈性的战马便安静且安详了下来，任由颈上重量沉沉地压着它。
苏晏觉得自己大概晕马了，不仅人是飘的，魂也是飘的。
直到豫王在他耳边沉声说：“找不到的话，以后我再给你打顶新的。”
苏晏说不出话，眼角与嘴唇都还是殷红且湿漉漉的。
豫王连黑发带马鬃挽了一把在指间，轻轻揉搓，哂道：“你骂罢，我准备好了。”
苏晏长长地吐了口气，骂道：“滚吧，别回来了！”
豫王笑起来：“承苏大人吉言，我还真不打算回京了。别忘了你答应我的，日后来大同找我喝酒。”
苏晏稀里糊涂地中了招，又觉得其实也不算稀里糊涂，是对方费洛蒙太浓、技术太好，而自己又一时心软。
——真的只是心软吗？
如果干出这事的是不相干的人，譬如华翎、石檐霜、魏良子……他一阵恶寒，觉得自己能起操起马鞍把对方砸进雪坑里去。
而面对改了风流不改风骨的朱槿城，大概还是有点前世的粉丝滤镜存在？
苏晏苦恼地揉着眉心，沮丧道：“打死我也不敢再和你喝酒了。放我下马，我自己走回去。”
豫王说：“离京五十里了，你怎么走回去？不如就随我去大同，当阿骛的后娘。”
苏晏怒道：“那你再把我原路送回去！还有阿骛，跟着你这种没个正经的爹，简直倒了血霉，你不懂言传身教，不如把他留在京城，我给他找奶娘、找老师。”
豫王笑着把他揽在怀里，驱马调头，顺着来路奔驰：“那个傻小子还是随我去边关的好，留在京城做什么，当质子么？你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！”
第310章
我不是我没有
馄饨摊的老板娘——不，或许该叫她“守门人之一”，正在积雪凌乱的道路上策马飞驰。
半截机关套筒藏在她怀中，冷硬地硌着她的皮肉，还隐隐散发出臭味。
因为天寒地冻，一开始臭味还很稀薄，随着赶路时间长了，臭味变得越来越明显，直至难以忍受，简直就像怀揣了一坨屎。
——这该死的锦衣卫沈柒，究竟提交了个什么“证据”，为何会臭成这样！
她一边默默咒骂沈柒，一边捏着鼻子加紧赶路，希望能在熏死自己之前，把套筒转呈给弈者。
当然，以她的身份，是没有资格见到弈者的。
经过二度转手，托盘上的套筒与守门人的密报，被送到了鹤先生面前。
鹤先生掀开托盘上的罩布，被臭味儿熏得倒退了两步，皱眉道：“什么东西！”
端着托盘的女信徒说：“锦衣卫沈柒自称，景隆帝因开颅术失败而驾崩是他的功劳。因为他半途潜入治疗室，动了手脚，这是他提交给弈者的证据。”
这么一说，的确是重要证据，再臭也得忍。
鹤先生强忍捂鼻的冲动，恢复了一身闲云野鹤的模样，对信徒道：“拿好了，随我来。”
静室之内，圆月窗大开着，窗外细雨霏霏，寒风夹着水汽吹进来，湿冷透骨。
弈者临窗下棋，一手执黑，一手执白，左右互搏。
头戴的宽檐锥帽，垂下长长的烟灰色罗幔，从头顶直披到脚背，将其身形遮蔽得严严实实。
鹤先生的身影出现在室门口，弈者头也不回，扬声道：“有空？过来陪我手谈一局。”
“没空。”鹤先生毫不客气地道，“忙着躲通缉令呢，不比你悠闲自在。”
弈者轻哂：“隐剑门、七杀营在明，我在暗，而你的真空教在明暗之间，这不是之前约好的？何以滋生出怨气，还朝着我来。”
鹤先生让女信徒将托盘放在地板上，挥手让她退出去，方才整了整衣衫，在棋桌对面盘腿而坐，将残局上的白子一粒一粒拾起，放入棋奁。
臭气渗透盖着托盘的罩布，开始在室内飘浮。
“你带屎来见我？”弈者问。
鹤先生淡然道：“心中有屎，便见万物皆以为屎。”
弈者对答：“心中无佛，倒把红莲开遍愚众。”
两人彼此嘲完，皆莞尔。
鹤先生说了守门人的汇报，弈者让心腹侍从把半截机关套筒带去开启，发现内中有个油纸包，拆掉油纸后见一团黏糊糊、如浆如齑的腐臭之物，约有鸡卵大小，外表依稀残留着薄膜，不知是何物？
弈者命大夫与仵作仔细辨查，最后得到的结论是：疑似一团人脑，因挖出后已有月余，故而腐烂发臭。这还因为是严冬，若是天气再热些，更臭。
……难道沈柒想用这块烂掉的无主脑浆，证明自己在治疗室里挖了先帝的脑子？
这究竟是提交证据，还是故意恶心人？
弈者与鹤先生相顾无言。
良久后，鹤先生道：“这个沈柒……是个疯子，可你还是要用他？”
弈者道：“他不仅有股子疯劲，还狠辣狡猾、两面三刀，不好控制。但他有个软肋，不，应该说是致命的要害。只要拿捏着这个要害，他就算再疯，也不得不落入我们彀中。”
风荷别院内，陈实毓在瓶瓶罐罐中四处翻找不着，匆匆出了冰窖，问药童：“我从宫中带回来的一个水精罐子，冻在冰窖中，架子的最底层，你们谁拿走了？”
几个药童面面相觑，纷纷摇头：“不是我！”“也不是我！”“我们知道冰窖里冻的都是师父的宝贝，谁也不敢乱拿。”
陈实毓遗憾地叹息：“从头疾患者脑中完整取下的恶物，多难得的医例，本想好好研究一番……怎么就丢了呢？”
-
二月十四，朱贺霖于奉天殿举行登基大典，祷告上苍、宣读先帝遗诏，正式登基。
就在大典的前一夜，他还抱着“或许父皇已醒，还能继续执政”的期盼，冒险离宫，偷偷潜入风荷别院。
在父亲的床边整整坐了一宿后，朱贺霖终于认清现实：父皇短时不会醒了，即使醒来，也需要一段时间的恢复期。就算他等得了，无君不安的臣民等不了，内忧外患的局势更等不了。
没有人能当他的靠山了，他必须接过这副江山重担，让自己成为一座被人依靠的大山。
不过，这山还挺难当的，登基前，他就先跟礼部官员吵了一架。
问题出在年号上。
年号并非固定不变的。历代帝王当政期间，年号各不相同，遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事，有时也要更改年号。
先帝的年号为“景隆”，在位期间十八年不变，故人称“景隆帝”。而新君登基，按礼制肯定是要更换年号，于是礼部与钦天监合议之后，拟了十几个年号，以供新君选择。
朱贺霖一个都看不上，最后自己定了一个年号，叫做——清河。
“海晏河清嘛，兆头多好。”他振振有词地说，“父皇也喜欢这个，他的‘在天之灵’一定会满意。”
钦天监只管测吉凶，只要占卜的结果好，倒是没什么意见。礼部的老大臣们可就炸了锅——
谁不知道，当朝第一红人，新上任的吏部左侍郎苏晏苏大人，表字“清河”？
嗣皇帝这是何意，莫非还想借此昭告天下，他对苏侍郎另眼相待、别有幽情，甚至以年号为鸳盟？
虽说不少人暗中怀疑，新君与苏侍郎之间说不定真有点什么出格的事，但只要不见光，基本没人会去深挖君王隐私、去和铁齿钢牙的苏十二当面硬杠，毕竟被免职的贾公济贾御史就是前车之鉴。
但嗣皇帝此举，分明就是把私情摆到了台面上，连遮掩都不要了！
礼部官员们哗然起来，纷纷劝谏诤驳，反弹得厉害。
就连苏晏自己听说了这事，也在惊愕之后，恼羞成怒起来。他当即进宫，请朱贺霖打消这个奇葩念头，另定年号。
朱贺霖以前对他可谓言听计从，却在这件事上十分坚决，几乎到了固执己见的地步。
苏晏口水都说干了也不见效，最后发起狠，要亲手烧掉朱贺霖一柜子珍藏的话本和小黄图。
朱贺霖最后勉强妥协了……一半，将“清河”改为“清和”，对外宣称两个字分别取自圣贤书，是“继世清平，抱德炀和”的意思，当为年号，以顺天下。
礼部官员一翻书，果然有这两个词，并且百姓们就算未读诗书，也能很容易地把“清和”理解为“政清人和”，不算离谱。
虽然官员们仍觉得有歧义，但还是见好就收得了，免得被人指谪老仆欺主。
最后年号就这么一波三折地定了下来。
朱贺霖付出小小的让步，用谐音梗打赢了与官员们的第一场口水战。
至于苏晏，苏晏已经无话可说了……他怀疑朱贺霖一开始就想好了“清和”二字，否则不会连两个字的出处都事先准备好，这完全就是在运用“想开窗，先说要拆屋顶”的心理战术。
最后的结果正中这小子下怀，而他还要摆出一副“朕委屈，朕还没正式登基就被你们这些老臣欺负”的憋屈嘴脸。
张牙舞爪的小虎崽，转头长成了大老虎，还自带一股子天生的流氓气，又痞又彪，与他爹完全不是一个类型……苏晏扶了扶额，觉得自己这个挂名的老师任重道远。
登基大典后的第一次奉天门朝会，朱贺霖就下旨擢升与奖励了一批官员，多是在“太子回朝继位”事件中立功出力的，打头的两个就是苏晏与沈柒。
苏晏以吏部左侍郎的官职，加封文华殿大学士，正式入阁。
沈柒擢为锦衣卫指挥使，掌本卫印。
其他晋升官员不一而足。
苏晏知道朱贺霖要让他进内阁，但一入阁就是第三排位，有些出乎他的意料。
排位第一的“中极殿大学士”是新首辅杨亭没跑了；谢时燕虽然没有多大政绩，但毕竟资历摆在那里，担任排位第二的“建极殿大学士”。
而他苏晏刚刚入阁，又是绝无仅有的“弱冠阁老”，还以为会从最末位做起，没想到直接第三了。
朱贺霖把另外两个从六部提上来的大臣封为“武英殿大学士“与”文渊阁大学士”，分列第四与第五。
最后一个“东阁大学士”就给先空着，像个看得见、吃不着的香饽饽，被朱贺霖拿来钓想入阁的官员——想要这最后的肥缺吗？那就听朕的话，给朕好好干活。
苏晏也是服了，事后私下问：“这是谁给你出的主意？”
朱贺霖得意地瞟了他一眼：“小爷自己想的！”
不仅如此，这位鬼点子颇多的新帝，还对阁臣们的职位重新做了调整：首辅一人不变，次辅只剩两人，其他都是群辅。
一正、两副、三助教，内阁顿时话语权分明。
荣升为次辅的苏晏，怎么看都像跟老资历的谢时燕平起平坐了。
在朝臣们认为苏晏深得先帝青眼，以他这般小小年纪，已经红得不能再红的时候，苏晏再次一夜爆红，差点就位极人臣。
苏府顿时门庭若市，不知多少官员明里暗里来抱这位新贵的大腿，更有许多打着同年、同窗的旗号来拉关系。
甚至与他参加过同一场会试，因为考试时号房在茅厕旁边导致发挥失常，最后只混了个地方知县的官员，都敢厚着脸皮自称是他“同年”，上赶着给他送礼。
还有不少低阶官员与不中举的士子，连“同年”“同窗”的边儿都沾不上，就想了个办法，刻印章“苏学士牛马走某某”“十二门下走狗某某”——这个某某就是他们自个儿的名字，盖在自己写的字儿、画的画儿上，四处招摇，自诩风流。
一时间，京城满街摇折扇的都是苏十二的“门下走狗”，笔砚店里各种材质的空印柱子都卖脱销了。
苏晏被这些不请自来的牛马和走狗们烦死，偷偷跑去沈柒府上躲了几天清净。
他甚至对“苏阁老”三个字有了PTSD，被拍马屁的官员一口一个“阁老”叫得腻烦了，下意识地问对方：“老什么老，你看我很老吗？”
对方碰了一鼻子灰，回家一琢磨：“……原来如此！他这是嫌内阁有宰相之实，却无宰相之名啊！”
于是这个传言逐渐蔓延开来，许多人不称他“苏阁老”了，直接叫“苏相”。
问题是，太祖皇帝废除了宰相一职，改设内阁，就是担心宰相集权太过。建国初年担任过宰相的一共就四个，还被太祖杀了三个。
如今被叫做“相”，是想讨个杀头的吉利？更何况，他只是次辅，上头还有个首辅呢！
苏晏：我不是！我没有！你们别瞎说！
走狗们：你就是！你值得！你别太谦虚！
言官：弹劾他！
收到弹劾奏本的新帝：……哈哈哈哈哈，朕也觉得“苏相”比“苏阁老”好听。
言官：劝谏皇帝！皇帝慎言！
新帝把奏本一摔：哪个哔哔？站出来，忽鲁谟斯刚进贡了两只狮子，正巧缺个负责梳洗喂食的，尔等如此忠心，不如来为君分忧。
言官：……
被廷杖打死是流芳百世的谏臣，喂狮子把自己喂进狮口，那就是个笑话。
算了，苏相就苏相吧，左右不过一个非正式场合的称呼而已。
犯不着。
第311章
天你个头不去
清和元年三月，瓦剌部首领阿勒坦亲领精骑十二万，灭鞑靼王庭，“雌狮可敦”战死，小汗王沐岱不知所踪。
阿勒坦吞并鞑靼诸部，宣布成立黄金王庭。至此，纷争的北漠迎来了两百年来的首次统一。
-
大铭皇宫，前朝的文渊阁中，阁臣们正在讨论一封边报。
边报来自陕西灵州清水营的参军，称北漠遣使者前来清水营，要求将“天圣汗”的国书转交与大铭皇帝。参军不敢擅自做主，又担心耽搁了大事，故而将这封国书与边报一同快马加急，飞递京城。
“天圣汗？这个‘天’字……”首辅杨亭大为皱眉，“大不妥啊！”
“何止是不妥，根本就是冒犯我朝天威！”新擢升为内阁阁臣的兵部侍郎于彻之为人耿直，说话也直接，“四夷皆尊称我大铭皇帝为‘天皇帝’，由来已久。北漠如今冒出个‘天圣汗’，摆明是要与大铭分庭抗礼，这个阿勒坦，野心不小哇！”
次辅谢时燕捋着长须，也开口道：“阿勒坦打算在六月举行祭天仪式，正式升尊号‘圣汗’为‘天圣汗’，要求我朝派官员前往北漠观礼与庆贺。这是要逼我们承认他与大铭皇帝平起平坐，简直可笑。你们再仔细看这个附加条件，更是荒唐——”
众人仔细看，竟是要求大铭派出的官员，必须是两年前在清水营任职过、与马匹交易有关、约二十岁上下的年轻官员。
条件定得古怪，看似目标范围大，仔细琢磨又觉得似乎有指向性，可又不干脆说出名字，这不是莫名其妙是什么？
派不派人去？倘若派人去，折了上朝威严，天子颜面何存？倘若不派，再以“失藩臣礼”的罪名回书训责一通，很可能激怒对方。
之前大铭与鞑靼、瓦剌在边关就冲突连连，后来北漠忙着内战，边尘倒是消停了不少，再后来先帝病发、朝臣弛易、太子继位一波三折，谁也顾不上北漠之事。
直到今年新君登基，局势终于稍显平稳，才发现瓦剌已经一步步坐大，吞并了鞑靼。
眼下阿勒坦刚统一北漠，锋芒正盛，这份要求大铭派官员参礼的国书，会不会是他想挑起争端的借口？
众阁臣你一言我一语，却听殿门外一个清澈的男子声音道：“好热闹啊……嚏！诸位大人在议论什么？”
阁老们转头看去，见是他们最年轻的同僚苏晏苏清河，正拢着一袭石青色斗篷，从春寒料峭的外廊转进来，一进暖融的殿内就因冷热对冲打了个大喷嚏。
互相拱手见礼后，杨亭把边报连同北漠国书递给苏晏。苏晏越看，越觉得措辞古里古怪——“两年前在清水营任职过、与马匹交易有关、约二十岁上下的年轻官员”，不是他又是谁？
这么说来阿勒坦还记得他，可为何不直接指名道姓，倒像是对他只剩这些模糊印象了似的。
“苏大人如何看待此事？”兵部左侍郎于彻之问。
苏晏挺喜欢于彻之，一方面在前世就知道他是个能臣，文官出身却能带兵打仗，尤其在平定内乱方面很有一套；另一方面也觉得与对方有点缘分，刚来这个世界，拜读的第一个奏本就是出自这位老兄的手笔。
他朝于彻之和颜悦色地道：“我觉得阿勒坦此举是想立威。他刚以战争统一北漠，建立王庭，需要向四海证明自己的能力与政权合法性，向谁要证明呢？一个是老天爷，所以他打算搞个祭天仪式；另一个就是大铭，倘若连‘天皇帝’都承认了他的新尊号，那么黄金王庭的基石就更稳了。”
于彻之觉得在理，又问：“那么苏大人认为，如何回复国书？该不该派人去参礼？”
苏晏笑道：“杨首辅与谢次辅都在，你不先问他们，倒来问我这个后学末进。”
于彻之这才觉得自己有点失礼，嘴里朝两位阁老告了个罪。
杨亭道：“无妨无妨，谁先说都一样。”
谢时燕坐回位置喝茶，不作声。
还有一位阁臣江春年，原是翰林院学士，文思敏捷、见识也不低，但有口吃的毛病，为了扬长避短，平时不轻易开口，习惯以纸笔交流。此刻更是不会先开口。
苏晏见众人都在看他，便道：“那我就抛砖引玉了。其实我个人想法很简单，就两句话——”
他停顿了一下，继而中气十足地说：“天你个头！不去！”
等待一个正经答案的阁臣们：……
苏晏见众人难以言喻的表情，忍俊补充：“‘天’字是绝不能给的，非要找认同，那就像对他父亲虎阔力一样，给个平宁王、顺义王之类的赐号。他肯接受，可以派官员在那个什么祭天仪式之前就去颁发；不肯接受就拉倒。”
谢时燕慢悠悠地说：“苏侍郎说得轻巧，阿勒坦若是因此发怒，再次兴兵进犯我大铭边境——”
苏晏笑意敛去，正色道：“阿勒坦要是真想攻打大铭，为的也是利益而不是出气。至于参礼一事，他能借此试探我们的底线，同样的，我们也能借此探一探他的深浅。”
最后，阁臣们各有考量，意见并未达成一致，但不影响票拟。
如果内阁意见一致就简单了，替皇帝把批答文字都拟好，附在奏本后面递交上去。
如果阁臣们意见不同，就把自己的处理意见各自写在纸条上，同样附在奏本后面递交。
皇帝审阅完，拍板定案后，撕掉其他纸条，把中意的那张留下，再用朱砂笔把采纳的意见写在奏本上作为正式批复，称为朱批。
所以阁臣们实际地位高低，不仅体现在当值的殿阁、首辅次辅的区别上，也体现在阁臣所拟“票拟”被采纳的程度上。
面对内阁呈上来的四张纸条（有两人意见相同，合写了一张），朱贺霖斟酌片刻，撕掉了另外三张，留下了苏晏的那张。
虽说这是流程，但没被采纳意见的某些阁臣难免沮丧，表面上再大度，心里那股酸溜溜的味儿，过好几天才能慢慢消掉。
至于朱贺霖，盯着国书上莫名其妙的那个参礼官员条件看了许久，琢磨出一些量身定做的味道，于是开始让锦衣卫去查——当年符合这个条件的，都有谁？
-
在苏家两个小厮看来，自家老爷入阁之后更忙了，常说不回家吃晚饭，偶尔议事迟了，还会在文渊阁的值房内留宿一夜。
他们虽高兴于自家大人又升了官，但也难免有些失落感。
家里仆婢渐渐多了，苏小京不再忙碌，开始闲得慌。他本身性格就比苏小北活泼好动，又是十五六岁最贪玩的时候，有时就跑去街上市集或勾栏瓦舍玩耍。
离家的次数多了，苏小北总要说他几句，嫌他太浮，不是个能定下心做管事的。
苏小京一开始还听着，笑嘻嘻的一口一个“北哥我错了”，后来被说得不耐烦，故意躲着苏小北，抽空就往外跑。
苏小北几次劝不住，气得拿笤帚打他，于是苏小京生气了，与他更是好几天不说话，也不着家。
下人的琐碎事，苏小北不想拿去烦扰大人，自己尽力去管教，同时也希望小京只是一时叛逆，过段时间就好了。
苏小京却不管这么多，好容易摆脱了爱对他管东管西的小北，他决定去找人玩几把叶子牌，看看手气。
这天小京手气爆棚，逢赌必赢，对方输到连衣袍都脱了，最后无奈从怀中摸出珍藏的私房物作为筹码——是一枚年代久远的黄金镶宝石长命锁，虽说因为过手的人多了，这长命锁看着老旧，宝石也掉了几颗，但仔细端详，还是可以看出原本华丽的花纹与精细的雕琢工艺。
苏小京一见这长命锁，就愣住了。
他觉得似曾相似……不，不仅似曾相识，而是熟悉得像原本就是他的东西……苏小京极力思索，终于从脑海深处翻出了这段记忆。
——四五年前，他还没遇见苏大人，与签了卖身契的母亲相依为命，在人牙子手上转来转去。母亲重病垂危，他咬咬牙，把一出生就挂在脖子上的长命锁给当了，换钱去找大夫、抓药。
这事他不敢告诉母亲，因为母亲曾经千叮咛万嘱咐，长命锁不能丢，还有一个包过他的襁褓，也绝不能弄脏弄坏。
襁褓被母亲锁在破木箱中，长命锁他则是一直贴身带着，但为了救他娘亲性命，不得不偷偷当掉。
然而这点钱并没有挽回母亲的性命，最后她还是不治而亡。小京伤心欲绝后，又想把长命锁赎回来做个念想，但再三不能如愿，最后也就慢慢淡忘了。
几年过去，他几乎完全忘记了，直到这东西突然出现在眼前，尘封的记忆就忽然被吹去了积灰。
苏小京强忍激动，装出一副挑剔模样，边说“哪个棺材板里挖出来的，旧成这样谁稀罕”，边把长命锁在手中翻来翻去看，果然在镂空的锁身内侧，发现了一个模糊不清的“信”字。
——正是他的锁！
经过讨价还价，苏小京赢回了这枚长命锁。他当即匆匆回到家，进入自己房间把门反锁上，然后从衣柜深处找出那块边缘有些烧焦的襁褓，铺在床上。
是一大块方形的锦缎，因为日久年深变成了褐红色，就越发与写在内侧的一些字颜色混在一起。
苏小京原本大字不识一个，跟了苏晏后开始读书识字，如今常见的字也基本认全了。但这些写在襁褓里面的蝇头小字实在糊得厉害，看不清楚。
他辨认了半晌，不得不再次放弃。
算了，反正长命锁也回来了，这张鬼画符的襁褓就继续压在箱底得了，他这么想。
直到七八日后，他提着两罐子新买的豆瓣酱走在偏僻巷子里，与一个大户人家仆妇打扮的老妪擦肩而过，忽然听见老妪在背后叫他——
“等等！小哥儿，你转身过来，让老身看看清楚！”
苏小京莫名其妙地转身，瞪着这老妪：“怎么啦？”
老妪从头到脚、仔仔细细地端详完他，嘴唇颤抖地说道：“像！太像了……简直一模一样……”
“干嘛呀，有病。”苏小京扭身要走，被对方一把拉住。
老妪激动地问：“小哥儿，你有没有个一出生就戴在身上的黄金长命锁？镶五色宝石的？”
苏小京下意识点头，又想起财不露白，连忙摇头。
老妪似乎看出了些什么，追问：“莫怕，老身看你长得极像旧主，所以才多问几句——你的长命锁，锁身内是不是刻着一个字？”
旧主？说的是我娘亲么？苏小京很小就知道，自己出身不俗。听母亲说是因为牵扯到十几年前的一场大案，家里才一夜倾覆，当时他在娘胎里尚未出生，就被一并发买了。据说那案子是先帝亲下的旨意，所以他一直对皇权感到惴惴，总把“伴君如伴虎”挂在嘴边。
苏小京试探地问：“是个‘信’字？”
老妪顿时老泪纵横，跪在地上抱住了苏小京的腿，失声大哭起来：“是小主人没错！是小主人没错！王爷唯剩的一根独苗，终于被老身找回来了！”
第312章
你把他摸活了
“十六年前，先帝刚登基两年，就开始动了削藩的念头，身为长兄的信王首当其冲，成为了他第一个下手的对象。老身当时是信王府的教养嬷嬷，亲眼目睹了先帝逼迫信王殿下自尽的经过……”
老妪抹着浊泪，拉苏小京进入旁边的无人拐角，哽咽道来：
“信王妃自知大劫难逃，怕世子与其他王子都保不住，便赶在锦衣卫到来之前，将怀有身孕的一名叫柳眉的侍妾送出府去，这名侍妾就是你的母亲。
“王妃说，万一阖府罹难，无论如何要保住信王一脉的最后一个子嗣。于是她把世子用过的长命锁交给你母亲，为了将来能证明你的身份，王妃还将信王的亲王常服裁下一方，做成了婴儿襁褓，并亲手在襁褓内写明此事，盖了印信。然后命几名侍卫带着你母亲逃出封地，打算隐姓埋名，先把你生下来。
“没想到的是，那几名侍卫中有人起了异心，想拿了你母亲，去向先帝邀功讨赏。侍卫们发生内讧，你母亲因此而流落民间，不知去向。
“信王与王子们被杀，女眷发配岭南。老身以及一些侥幸脱身的信王府老人，无奈做了鸟兽散，各自去讨生活。但老身始终记得王妃的嘱托，一定要找到你们母子，绝不能让信王一脉就此断绝。于是老身重操旧业，在不少达官贵人家做过嬷嬷，借此打探消息。
“苍天有眼啊！老身苦苦找寻十几年，终于在前年，在京城的一家首饰店里，发现了信王妃的那枚黄金镶五色宝石长命锁。我追问来历，掌柜的说，这锁他也是从当铺收来的。老身又去问当铺，是谁当了这锁？当铺掌柜却说，这锁几易其手，他也不记得是谁当的了。
“老身思来想去，决定先凑够钱，把长命锁买下来，再慢慢追查来历。不想迟了一步，首饰店已经把锁卖出去了，又不肯透露买家身份。
“老身无奈，只好一步步艰难调查，直到半个月前，终于查出买锁的是这京城的一个破落户，他被人一激之下，打肿脸充胖子买的。老身又去找他，不料他说跟个官宦家的小厮打叶子牌，把锁给输出去了。