第102章
沈柒继续道：“一开始，许多人都觉得荒谬且愤怒，还聚众殴打过流言者。没过多久，一本印着太皇太后当年与那名男子往来书信的册子出现在市面上，也不知出自哪个地下书局之手。
“锦衣卫暗探留意到这本册子，发现里面的书信，记载了不少太皇太后的私密与秦王府里的旧事，包括当年显祖皇帝出征与回府的具体时间，都能与史馆中留存的记录一一对应上，顿时感到事态严重。于是各地锦衣卫一边销毁妖书，抓捕流言者与印刷者，严禁民众谈论此事，一边火速上报京城。臣一接到这个消息，立刻就来禀报皇上。”
沈柒说着，从怀中掏出一本装帧粗糙的青皮册子，放在了棋盘上。
册子的封面上没有任何字。朱贺霖咬牙强忍怒火，一把抓起册子，随便翻开一页，正好翻到了他祖母当年的私信中，对那名男子的脉脉情语，不仅告诉了他自己怀孕的消息，还说什么“我已写信给秦王，假托生病催他回府一趟，否则月份大了难以掩盖。九个月后瓜熟蒂落，着稳婆上报早产即可，不必太过担忧。”
“——鬼话连篇！妖言惑众！”朱贺霖把书狠狠一掷，棋盘也连带打翻了，白子黑子噼里啪啦落一地，“竟敢污蔑太皇太后私通，造谣父皇不是真龙血脉！此事一定要严查、彻查到底，背后主谋从犯全部凌迟处死，夷三族！严令民间不得再传谣，否则与造谣者同罪！”
沈柒道：“遵旨。臣这就调动所有锦衣卫与各地暗哨，严查此事，尽快抓获散布谣言与妖书的贼人。”
苏晏忽然开口，问沈柒：“上个月什么时候开始，月初还是月尾？”
沈柒道：“倒查回去，应是月初就开始了。”
“二月初……前年的二月初二，京城白纸坊大爆炸，各府城也同时发生了爆炸事件，红莲谶谣遍布京城。今年二月，又出了这种明显针对皇爷、小爷的谣言与妖书，怎么看，都觉得与真空教鹤先生，以及弈者脱不了干系。”
苏晏握住了朱贺霖因为情绪激荡而发抖的手，用一种令人心安的语气说道：“盛怒伤身，小爷先冷静下来，弈者的一盘新棋又要开局了。他要剑走偏锋，我们奉陪，看最后谁将死谁！”
朱贺霖咬牙道：“我也知道该冷静，可事关太皇太后的清誉……不，事关父皇与我得位的正统，绝不能让谣言继续流传，必须迅速控制住局势，铲除幕后黑手！”
苏晏点头：“这招的确极为阴毒。小爷知道，流言最可怕之处是什么？是你越是禁止谈论它，就越会激发人们的好奇心与窥隐癖。”
朱贺霖忍怒：“难道那些信以为真的人不觉得自己愚蠢吗，不觉得这所谓的私通书信荒谬可笑吗？”
苏晏叹了口气：“这就是流言的另一个可怕之处，或者说是一种荒谬但普遍存在的从众心理——不需要考证细节，不需要自己分辨与思索，只要传的人多了，自然而然会被取信，这就是所谓的三人成虎。
“‘集市上有一头大老虎’，这种简单的谎言，只需亲眼一见就能破除。但如果集市上有一只猞猁呢？
“有人窥见了类似虎的一点皮毛斑纹，就以为掌握了全部真相；有人把猞猁传成豹子，继而再把豹子传成老虎，当所有人都说得有鼻子有眼，甚至还能揪下几撮黄毛作为佐证，听的人哪怕不明内情，也便笃信不疑了。
“猞猁吃不了人。可是当民众情绪被掀起时，人们往往陷入一种猎奇与逐流的心态，跟着说、跟着骂多么痛快，谁还会在乎猞猁吃不吃人？
“这种情况下，小爷若是以杀止谣，民众诚然会因恐惧丧命而闭嘴，但他们闭上了嘴，未必会心中信服，也未必管得住手。百姓们会认为这是心虚灭口，回头再给你编些含沙射影的东西，或是记录在野史上，扭曲地流传百千年，也就成了真假难辨的历史疑案，成了后世人津津乐道的‘皇室秘闻’。”
朱贺霖怔坐片刻，沉声道：“我实在厌恶极了这种毒蛇一样的阴邪手段，宁可跟弈者真刀真枪干一场！”
“那我们就想办法，逼他浮出水面，逼他真刀真枪地干。”苏晏说。
沈柒忽然道：“太皇太后这件事，是不是谣言，对我而言其实并没有什么分别。”
朱贺霖猛地转头，厉视他：“什么意思？你认为这事是真的？”
沈柒面无表情道：“究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，国泰民安，靠的不是血统，而是治国能力与御下手腕。陛下也是同理。”
朱贺霖看他的眼神有所缓和，但声音仍严厉：“不是所有人都像你这么想！父皇必定是正朔龙种，朕也是，除此之外没有第二种可能！谁想动摇这个根基，朕绝不饶他！”
苏晏以眼神暗示沈柒，先别在这一点上进行劝解，同时对朱贺霖说道：“小爷说得对，容我回去仔细想想，如何攻破这个谣言，让真相水落石出。”
第316章
不要幸灾乐祸
苏晏与沈柒一前一后出了御书房。
前面的越走越慢，后面的快步赶上，拐过宫道两人就并肩而行了。
墙头柳梢青翠，风吹柳絮如雪沫飘飞。沈柒伸手拂去苏晏发上沾的柳絮，说道：“今日之事，你似乎并不吃惊。”
苏晏侧过脸看他：“这也正是我想问的，这事你究竟是什么时候听到的风声？”
沈柒道：“三年前。”他将冯去恶临死前告诉他的秘密详细说了一遍。
苏晏沉吟道：“难怪你会对小爷说出那番话。谁是正朔龙种，你的确毫不在乎。”
“我不在乎，原本是因为只要能爬上高位，给谁卖命都一样。”沈柒自嘲般扯了扯嘴角，“可遇到你之后就不同了，我所有的卖命——无论是卖自己的命，还是别人的命，都是为了让你得偿所愿，与你修成正果。”
苏晏与沈柒在一起有些时日了，可每次听他说情话，依然心湖震荡，仿佛第一次被他打动时一样。
不顾会被往来的宫人与侍卫看见，苏晏忽然握住了沈柒的手，说：“不去官署，也不回家了，我们随意走走，去外城踏青。”
“好，你想去哪儿？”
“……外城西，浅草坡。”
出了午门，沈柒命校尉牵来两匹骏马，两人在轻快的马蹄声中奔出皇城，向西面外城行去。
马速不算快，正合“走马观花”，将道路两侧的烟柳杏花、游春佳丽赏了满眼。
出了外城西的广宁门不远，苏晏缓了马，指向林间掩映的一座古刹：“七郎你看，那便是隋朝古刹天宁寺。当年你因刑伤感染高热不退，我抱着尽力一搏的心态，向天宁寺的僧人们求来芥菜缸里的绿毛，用土法提炼出青霉素，才侥幸把你救了回来。
“后来为了感谢这些僧人，我捐了一笔香火钱，可惜钱不多，根本不够他们重修破败的庙宇……诶，那山门和屋顶好像都翻新了，不知是从哪里募来的钱？”
沈柒驻马看他：“我捐的。”
苏晏笑了：“救命之恩，涌泉相报？”
沈柒还了个似笑非笑的神情：“不，做媒之恩，涌泉相报。”
苏晏一怔，脸颊微红，继而大笑着策马驰去。
沈柒打马赶上，不多时行至浅草坡。隔着一条清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。
苏晏把马儿系在溪旁的栓马柱上，信步往天工院的大门去，边走边对沈柒说：“豫王离京后，天工院交由工部尚书代管，但这并非长远之计。我倒是想接管，可又担心政务繁忙有所疏忽，反而误了事。七郎有空时，也帮我留意一下，朝中可有精通格物学，或是有此眼光与抱负的官员，适合担任院长。”
沈柒想了想，说：“似乎有一个。”
苏晏惊喜后恍然大悟地笑了笑：“我险些忘了，你这脑子是档案馆，装满了官员们的个人信息与隐私。”
“我对官员隐私毫无兴趣，不过是职责所在罢了。”沈柒内心享受他人的忌惮与畏之入骨，却不愿苏晏对此有丝毫误会，解释道，“此人姓赵，名世臻……”
他才说了个名字，苏晏登时想起来，失声道：“还真有！这可是个枪械改装猛人，第一次从陕西回来，我就向工部打听过，结果都说没听过这名字。我还以为人尚未出世，或者被我蝴蝶掉了……”
沈柒问：“清河也知道此人？蝴蝶又是何意？”
苏晏心情大好，摆了摆手：“别管蝴蝶，就说这位赵老兄，如今多大岁数，在哪旮旯窝着？”
“此人今年四十多岁了，忒没官运，潦倒得很，一个不入品的鸿胪寺主簿整整做了十八年，后来因为结交西夷人研制火器，并将所制最新火器献了一支给豫王，才得了举荐，升为七品中书舍人。对了，当初追捕七杀营营主时，你所用的掣电铳，便是他研制的。”
“中书舍人？那不是内阁中书科的文吏？”
就在我眼皮底下，内阁秘书处的一个小文员，我竟然没留意？要不是今日心血来潮来一趟天工院，也不知这颗沧海遗珠还要遗漏多久。这大概就是所谓的阴差阳错吧，苏晏不禁有些感慨。
“正是。此人并非科考入仕，故而在同僚眼中低人一等，又不善钻营仕途，一心只扑在火器研制上，平生最大愿望就是自己研制的火器能配备全军，不过也只能想想而已。前两年豫王倒是资助过他，结果他献上的那支掣电铳，险些把豫王的手指给炸断了。”沈柒轻哂一声，“可惜了。”
苏晏怀疑沈柒“可惜”的不是铳不好用，而是豫王的手指没被炸断，故而嗔了他一眼：“失败乃成功之母，哪个发明不是用成百上千次的失败堆出来的？不要幸灾乐祸。”
沈柒不以为然地扬了扬眉：“你觉得他有用就行。回头把人从中书科弄出来，丢进天工院，想不想给他官衔都行，不过是件易如反掌的小事。”
苏晏正色道：“调任一个七品是小事，可天工院的发展却并非小事。我想好了，这两三年先不对外招生，就做课题研究。
“院里已经有了一大批格物学人才，无论是来自民间自学成才的，还是官吏中师夷长技的，都要一视同仁，只讲研究成果，不讲身份。
“堪舆、物理、化学、医学、轻工、机械六个门类，各自拉出一个研究小组，推举出组长、副组长，制定年度研究的课题。我们按课题来算成绩，不按常规的考试。”
“课题？”沈柒问。
苏晏点头：“你看轻工系的橡胶轮胎，还有机械系的滚动轴承，去年这两个课题不是做得很好嘛！后续可以考虑量产，先在运送辎重的军车铺开使用。今年各系继续努力，拿出成果来，叫朝堂上诸位大人开开眼、尝到好处，我才好给他们多争取些户部的专项拨款。”
“……那么赵世臻此人，清河打算把他放哪个门类？”
苏晏想了想，说：“兵部也有专门研制火器的部门，可惜水得很，上面也不重视。我打算先把老赵放机械系，拿钱和西洋技术喂着，倘若真能捣鼓出好东西，天工院可以再开一个新门类——火器系。
“要是他能把目光再放长远、视野再广阔些，由一枪一炮，看到格物发展的百年大计，那么由他来率领天工院各系，也未尝不可。”
说这话的时候，苏晏已走到雕刻着日月升腾、星耀九州的照壁前。他抚摸着石面上的八个大字，轻声念道：“‘吾生有尽，真理无穷’……凭我一人举火，终究只能照亮方寸。真理之火，我大铭须得人人接力、代代相承才行啊！”
黄昏斜阳映着照壁，也洒在苏晏身上，为他的轮廓镀上一层淡淡的金边。沈柒不错目地看着，心头冷热交织，想为他手中的火把遮风挡雨；又想让他快快把火种递散出去，不必再劳心劳力。
“这个、真的、可以有。”
不远处突然传来一个磕磕巴巴的男子声音，带着明显的异域腔调，显然说话不利索并不是因为结巴，而是掌握大铭官话的水平有点低下。
“这个真没有！”另一个年轻男子的声音毫不客气地回道，“走罢走罢，换个地方自荐去，这里是天工院，不是书画院！”
苏晏与沈柒闻声望去，见是个身量奇高、卷发碧眼的年轻西夷人，正拿着手里的画卷努力说着什么。驱赶他的是天工院的院工与守卫。
两人对视一眼，走过去看情况。苏晏问：“发生何事，尔等在此聒噪？”
院工认得他，连忙行了大礼：“不知苏相在此，惊扰到大人，小人万死……”
苏晏不耐烦听这调调，摆手问：“直接说，出了什么事？”
院工答：“这个莫名其妙的西夷人，非要来此自荐入院，说他画技高超，用笔与风格都与我朝迥然不同，画人真实如照影，叫什么……油画！小人跟他说了好几遍，天工院招的是格物大家，不是画师，他就是听不进去。”
苏晏转头打量那名西夷人，估摸对方不到三十岁。看长相，像是南欧一带的，按这个时代的海航路线推算，大概率是西班牙或葡萄牙人，要么就跟前朝那个旅行家一样来自意大利。
在大铭人看来，这些西夷人个个长相怪异，也就比青面獠牙的夜叉稍好一点。看院工的表情就知道了，实在嫌弃得很。不过苏晏是经历过现代审美锤炼的，觉得这个洋鬼子长得还不错，五官有那么点凯奇年轻时候的味道。
西夷人一双灵活的眼珠子上下打量过苏晏与沈柒，觉得他们应该是大官，便行了个不伦不类的拱手礼，说：“大人，我的画很好的，跟真人一样，看看？”
苏晏刚伸手，沈柒就抢先一步，从对方臂弯里抽出画纸展开。
苏晏一看，的确是欧洲古典油画，画的是个小官吏的正面像。虽然他是绘画门外汉，但前世欣赏多了传世名作，多少也能看出点好赖。这西夷人的画技也许称不上名家，但肯定是专业水准，至少所画的人物肖像写实逼真，又不失艺术美感。
“请问阁下尊姓大名，贵邦何处？”
西夷人有点茫然地眨了眨眼。
苏晏一转念，笑道：“你叫什么名字，哪国人？”
西夷人这才反应过来，解释道：“我是意大里亚人，名字你们不好念，用大铭话来说，就叫爱华多。”
果然，意大利人，天然呆。苏晏暗中小小地吐了个槽，把画像递还回去，和气地说：“爱华多，你画得的确挺好，可惜天工院只收自然科学人才，不收绘画音乐之类的艺术人才——这话听得懂吧？”
爱华多终于听懂了，露出个极其遗憾的表情。
苏晏看他身上衣物洗得泛白，估计是漂洋过海到大铭京城后穷得不行，听说天工院免费提供食宿，来碰个运气的。
搞不好又是个受了游记影响，以为东方遍地是金，来淘金失败的倒霉蛋。苏晏正想掏点碎银把他打发走，脑中忽然闪过一点灵光，但稍纵即逝，还没抓住就消失了。
他沉吟片刻，实在找不回那点灵感，于是决定依照直觉留一线，不把路堵死，便对爱华多说道：“这样吧，你留个地址……就写在这张纸上，假如以后有需要，我会派人找你。这点银子算是见面礼，你先拿着。”
爱华多也没什么不食嗟来之食的自尊心，很愉快地接过钱、道完谢，还对他和沈柒说：“要不，我也给你们画一幅？单人肖像也行，情侣画像也行。”
苏晏大窘，摆手道：“不必不必，颜料不好弄，你省着点用吧。”
他拉着沈柒出了天工院大门，去溪边牵马。沈柒哂道：“这夷人看着傻乎乎，还算有点眼力劲。”
苏晏忍笑：“别嘲啦，回家吃饭去了。”
两人快马加鞭，赶回苏府时天色擦黑，正是掌灯时分。
厨房现有好几个厨娘，苏小北左右无事，守在门房等自家大人。苏晏进门见到他，有点意外：“小京呢？每次都是他守门房不是。”
苏小北眉头微皱，说道：“请假了，说母家亲戚有事，这两天都回不来。说来他母亲都过世多少年了，从未听说有什么亲戚，这都哪儿冒出来？该不会听说他在阁老家当小厮，就来攀关系、打秋风罢？小京缺心眼，可别被人给骗了。”
苏晏拍了拍他的肩膀：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，世情如此，小京又如何逃得过。他虽单纯活泼、没什么心眼，但也不是傻的，应该没那么容易被骗。再说，还有老爷我给他撑腰呢。过两天等他回来，你帮我详细问问他，有没有什么难处需要帮忙。”
苏小北点点称是。
苏晏又问：“阿追呢？”
苏小北飞快地看了一眼沈柒：“追哥刚刚才走的，说有事出去一趟，夜里会回来。”
苏晏琢磨着，怀疑阿追是因为下午去皇宫前接他，结果看见他和沈柒骑马出城，等到入夜又见他们双双回府，着恼之下就不想跟他们一桌吃饭了。
他有点无奈地望向沈柒。
沈柒脸色一沉：“这草寇，我没嫌弃他就不错了，他还敢甩脸子？这事谁也别管，今晚这顿晚饭有我没他。”
苏晏没辙了。想来阿追过了气头就会回来，到时再想法子斡旋吧。
但他没想到的是，在用完晚膳，沈柒被他好说歹说劝回去休息后，在夜半转醒的寝室，荆红追跟个鬼魂似的站在床前，把他吓了一大跳。
“——阿追？”苏晏坐起身，在幽暗中看清了对方的脸，松了口气，“为何这么迟才回来，吃过饭没有？”
荆红追从衣架上取下外袍，上前几步坐在床沿，给苏晏披上：“大人，属下今夜可否带你去一趟风荷别院。”
苏晏闻言乍惊还喜：“是皇爷醒了吗？我最近忙，都两天没去看他了！”
荆红追道：“倒是没听陈大夫说。今夜之行是小皇帝的意思。”
“贺霖让我过去一趟？什么事，他自己呢？”苏晏追问。
荆红追一边给他穿衣，一边道：“小皇帝说他也会过去，但不确定具体时辰，毕竟要掩人耳目地出宫，并非易事。”
“那我们就尽快过去。”
苏晏穿好衣物，荆红追还给他加了件带风帽的斗篷，把头脸遮严实，然后抱起他，悄然离开苏府。
第317章
血脉延伸的线
苏晏与沈柒告退后，朱贺霖怔坐片刻，嫌恶地将那本书信册子往袖子里一塞，起身走出御书房。
富宝赶忙迎上来：“圣驾意欲何往？奴婢这便命人抬肩舆过来。”
朱贺霖道：“去东苑龙德殿，向太皇太后请个安。肩舆太慢，给朕牵匹马来。”
富宝很有些意外：龙德殿是太皇太后燕居之处，明面上说是清修，实际上和软禁差不多。咱们爷继位以来，一次都没去过，怎么这下突然要去请安？
但看皇帝脸色阴沉，他很识相没有多嘴，当即把御马赤霞飞牵来。
朱贺霖上马扬鞭，往东苑疾驰而去，身后依旧跟着一群疲于奔命的侍卫。
东苑就在皇城东南角，出东华门往南便是。朱贺霖很快抵达了龙德殿前的射柳场，也不待宫人通传，快步上了台阶，绛红龙袍的下摆随着脚步飘动不止。
龙德殿伺候的宫人不多，基本都是从慈宁宫跟过来的，见到新帝慌忙跪地行礼，唯独琼姑起身拦了一下，说：“皇上要见太皇太后？奴婢这便进去通传一声。”
“不必了，难道朕要见谁，还要看人脸色不成？”朱贺霖朝她露出个讥诮的眼神，“孙儿来向皇祖母请安，一片孝心，太皇太后总不会见责。”
“——一片孝心？皇帝这么说，倒叫老婆子我受宠若惊了。”太皇太后从内殿走出来，衣着素净，妆容浅淡，手里拈着一串佛珠，似乎之前正在佛堂诵经。
朱贺霖快速打量她，见她不复太后时期的华贵气派，似乎因为心中失了一股骄盛与意气，面容显得憔悴苍老不少，看着完完全全就是个五旬妇人了。
一见她，朱贺霖便想起钟山陵庐的那瓶毒酒，毒气仿佛就氤氲在她周围，使他连多待一刻都难以容忍。
他从袖中抽出那本册子，扔在旁边的桌面上：“近来这本书信集在京城与各府城大行其道，孙儿特来向皇祖母讨教真伪。”
琼姑上前，拿起那本快要散架的线装册子，正好看见其中一页，面色大变，下意识地将册子往袖里塞。
太皇太后沉声道：“拿来给我看。”
琼姑无奈，将册子呈给她。
太皇太后翻看了几页，脸色有些发白，眼中却放出锐利的光，直视朱贺霖，说道：“皇帝究竟是来向我问事的，还是问罪的？”
“有什么区别？”朱贺霖反问。
“当然有！来问事，我可以告诉你那个陈年旧案，至于真假，由你信与不信；来问罪，我无可奉告，反正头疼的是你，随便你后续怎么解决，我只管在深宫清修，谁还能骂到我面前来不成？”
朱贺霖见她事到如今还一副强硬嘴脸，分明禀性难移。但因在意料之中，故而不怒反笑：“皇祖母果然是做大事的人，沉得住气。既然朕之前说了，来讨教真伪，自然是先问事。”
太皇太后朝琼姑微微点头。琼姑犹豫一下，不太情愿地示意宫女们同出了大殿，把殿门闭紧。
殿内只剩二人，既是祖孙，也是政敌，此刻不得不彼此捏着鼻子、忍着性子对话。
太皇太后垂目书册，手里一页一页地翻着，语气冷硬：“这些书信是伪造的，并非我当年所写。”
朱贺霖道：“空穴来风，未必无音。既是伪造，对方又如何得知你与秦王府的隐私之事？”
太皇太后沉默片刻，微叹口气：“我入秦王府时年方十六，显祖皇帝当时忙于征战，一年有十个月不在府中，新婚夫妻聚少离多。我的确是寂寞，故而与人通信的习惯一直保留了下来。”
“对方是谁？”
“是我娘家的账房之子，幼年时我与他读过同个私塾，长大后也颇为聊得来。与其说是青梅竹马，更像笔友，有些愁闷之事会写信互相倾吐，聊作慰藉，但也仅此而已。这本册子里的书信模仿了我的用词与语气，截取了部分隐私，混在淫秽之辞中，明显是用来妖言惑众，使人怀疑你父皇的正统帝位，难道你看不出来？”
“也就是说，你们的确通过信？”朱贺霖略一思索，又问，“当年那些信，有没有泄露出去？”
太皇太后微微冷笑：“若非其中一封书信被侧妃莫氏暗中截获，自以为拿住了我的丑事，哪来之后秦王府的一场血案！”
朱贺霖追问：“当年秦王府一案，究竟是怎么回事？”
太皇太后皱了皱眉，似乎并不太想回忆往事——尽管最终大获全胜，却因此失去了钟爱的一个儿子，至今仍是她心中隐痛。她简洁地说：“莫氏诬告我通奸，还污蔑隚儿与城儿都是我与人私通所生。我险些被她逼入绝境，她占尽上风仍不肯收手，进一步害死了我的轩儿，反被我抓住破绽，绝地反击，揭破了她的险恶阴谋。显祖皇帝相信了我，将她囚禁起来。没过多久，她就死在囚室中。”
朱贺霖声音变得干涩：“莫氏……真的是诬告？”
太皇太后陡然抬头逼视他，厉声道：“当然！当年我清清白白，从未与人有染，我的三个儿子，都是显祖皇帝的血脉！”
灵光寺继尧的那件事，朱贺霖前两年也有所耳闻，当时年纪还小，不太清楚其中门道，如今回想起来，那妖僧分明是太后养的面首，如今却在他面前说什么“清清白白”，岂不可笑！
太皇太后似乎从他脸上看出了鄙夷之色，咬牙道：“丈夫在世，与守寡多年，两种身份如何能一样？我从未背叛过显祖皇帝，你爱信不信！”
半晌后，朱贺霖冷冷道：“死去的莫氏，大约是皇祖母的手笔了。再问皇祖母最后一个问题——信王是如何死的？”
太皇太后反问：“你父皇没有告诉过你？”
“我只知信王意图谋逆，被擒住后，父皇原本念及手足之情，打算留他一命。可不知为何忽然改变了主意，当场逼他自戕，还杀了他满门男丁，女眷发配岭南。”朱贺霖说道，“父皇为何改变了主意？是不是信王当年说了什么话，拿出了什么证据，刺激到他？”
太皇太后的脸色渐渐变得惨白，难以置信地摇头：“不，你父皇不可能怀疑自己的血统！这么多年过去，他从来没有像你这样，咄咄逼人地来质问我——问他是不是显祖皇帝亲生！他对我一如既往地孝顺，他是相信我的！”
朱贺霖讽刺地冷笑起来：“父皇十几年如一日待你，可你又几曾同等真心地待他！他在病榻上发出的遗诏，都能被你拦截、篡改。似皇祖母这般权力欲重又不择手段的女人，我在史书上只见过一个……只不知三皇叔的夭折，是否也像传闻中武瞾的女儿一样，为了嫁祸政敌而死在她亲娘手里？皇祖母在佛堂日夜供奉儿子的牌位，究竟是缅怀，还是愧疚，只有你自己心里知道了。
“善恶终有报，天道好轮回。如今我念着父皇对你的孝心，不计较附在伪诏中的那瓶毒酒，但不代表将来我也能咽得下这口气——好自为之罢，皇祖母！”
甩下最后一句话，朱贺霖拂袖离开了龙德殿。
太皇太后面无人色，踉踉跄跄后退几步，撞到了椅腿，跌坐在椅面上。像心底一座苦苦支撑多年的浮屠塔终于倒塌，她彻底失态，撕心裂肺地大哭起来。
琼姑扒在门缝处偷听，朱贺霖开门出来，她急促地辩解：“皇上！那毒酒真不是太皇太后的意思，是卫家从中——”
朱贺霖恍若未闻，把她推了个趔趄后，冲下台阶。
富宝连忙上前搀扶，恍惚见他眼眶赤红，竟似落下泪来——脸上的水迹一点，又一点，富宝仰头看天，原来是下起了雨。
“小爷，小爷！”他有些心慌，不自觉地叫错了称呼，“雨越下越大了，您廊上避一避，奴婢立刻着人取黄罗盖伞来。”
朱贺霖推开他的搀扶，在瓢泼大雨中疾走。富宝一边追，一边连声吩咐身后宫人：“还不快取伞来！”
盖伞遮在了头顶。浑身湿透的朱贺霖停住脚步，转头问富宝：“一点雨而已，还怕淋伤了不成？紧张什么！”
“奴婢不是紧张，是心疼，小爷这得是受了多大的委屈……”从小一同长大、所有关注都在他身上，对这样的人会有多熟悉？熟悉到一见眉眼间的神色，就能感受到对方的心情。富宝用帕子给朱贺霖擦脸上的雨水，真个儿心疼得不行。
“朕不委屈，朕替父皇委屈！”朱贺霖咬牙道，“朕知晓此事才半天，一股恶气就堵得胸口胀痛，父皇藏在心底整整几十年，他又是怎么过来的？”
富宝不敢问是什么事，只能安慰道：“皇爷与小爷都是圣明君主……”
“我不想要什么圣明！不想被什么礼法规矩绑在那张龙椅上！只想快意纵横、从心所欲。可我知道我不能……”朱贺霖从厉声转为喃喃，“父皇一日不回来，这副担子就压在我肩上一日。终有时候，我也得像他那样，学会顾全大局，学会权衡利弊，学会深藏内心所有爱恨情仇……”
手指痉挛般抓住心口处的衣料，他情不自禁地想到：清河，是否就是父皇生命中唯一的一场快意纵横，唯一的一次从心所欲？
他甚至在脑海中看到了父皇是如何热切地拥抱着自己的爱人——用他们共同的手臂，用他们共同的胸膛，像从血脉中延伸出的一条细长而结实的线，将他们的心情与所爱紧紧联系在一起。
积雨云飘离了皇城上方，天空重又泛出晴色，似乎只是一场短暂而小范围的骤雨，就像这倏忽来去的春日一样。朱贺霖推开盖伞，深吸口气，吩咐富宝：“替朕更衣，朕要微服去一趟苏府。”
结果苏晏不在，府上只有一个臭着脸的贴身侍卫，三棍子打不出一个屁来。
两人在主屋内大眼瞪小眼。苏小北实在看不下去，对朱贺霖透了底：“追哥方才见到下雨，便去午门外接大人，后来有个守门的卫兵告诉他，苏大人早就与沈指挥使一同有说有笑地骑马离开了。”
午时与沈柒一起走的，这都快天黑了，还没回来？这下朱贺霖的脸也臭了：“有没有交代何时回来？”
苏小北摇头，告退后去守门房等自家大人。
朱贺霖想来想去，对荆红追道：“朕偷偷出来一趟不容易，宫中那么多人，下次未必能瞒得过。你去找清河，找到了今夜带他去一趟风荷别院，就说朕也会去。不过朕还要先去找个人，所以抵达别院的具体时辰不好确定。”
荆红追冷着脸问：“老皇帝醒了？”
朱贺霖狠狠瞪他：“父皇还不到四十，哪里老了！”
荆红追：“既然活着，总不好叫先帝。不叫他老皇帝，叫你小皇帝，我如何区分？”
朱贺霖：“……你故意的是吧？我就知道你这人表面沉默寡言，貌似老实，实际上刻薄小心眼，一肚子蔫坏！”
荆红追快意地扯了扯嘴角，抱着剑转身走了。
经过门房时还与苏小北打了声招呼，只说自己有事出去一趟，夜里会回来。
朱贺霖随即也离开了苏府，临走前让富宝吩咐了苏小北：只当他没来过，以免消息走漏。
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夜半时分，苏晏在荆红追的护送下来到风荷别院，发现除了朱槿隚所在的阁楼点着方便守夜的长明灯之外，到处黑灯瞎火，陈大夫似乎已经睡下。
看来小爷是临时起意的，今夜之行并未通知应虚先生。苏晏示意阿追不要惊动一楼边守夜边打瞌睡的药童，直接用轻功掠上二楼。
宽敞的卧房兼治疗室内，只亮着几盏壁灯，依稀映照出床榻上的人影。
苏晏脱下斗篷走过去，坐在床沿，俯身注视沉睡的朱槿隚。
三个多月过去，他的头发已经长成茸茸的寸头，把那张略显消瘦的脸衬得格外年轻与精神，倘若不看身上衣物，竟离奇地有种现代精英的感觉——也许是某个大学里温文尔雅的教授，也许是惯于发号施令的政要，亦或者是驰骋商场的大鳄。如果不是被这个朝代、被与生俱来的身份与责任束缚着，说不定他能有更多的人生选择。
苏晏天马行空地感慨了一番，手指抚摸着朱槿隚的脸颊，低头在他耳旁低声道：“皇爷，你的卿卿来了。”
荆红追转身离开，从二楼外廊纵身跃上屋脊。他犹豫了一下，打消了在此打坐的念头——五感太敏锐，室内的声音哪怕他不想听，也会飘到耳边。
他的身影如青烟飘飞了须臾，最后在莲花池中央的水榭停驻，抱着剑纹丝不动地站在尖顶上，像一尊月下的神祗雕像，守望着幽静的别院。
屋内，苏晏对荆红追的离开恍惚不觉，依然自顾自地呢喃：“不知为何，我总觉得你虽然没醒，可我们说了什么，你都能听得见……”
“我也这么觉得。”门口有个熟悉的声音说道。
苏晏回头，见朱贺霖同样解了身上斗篷，有意与他脱下的斗篷上下相叠似的，罩在了一处案几上。
“小爷。”他轻唤一声。
烛火朦胧，光影分割着朱贺霖的脸，凸显出他五官轮廓的俊朗深刻与一股属于成年男子的英武之气。苏晏迟疑一下，改口唤道：“皇上。”
年轻的天子走近他，纠正道：“是贺霖。”
第318章
情义还是情意
苏晏怔了一下，才从奇异的陌生感中恢复过来——这是一种恍如隔世的陌生，就好像你亲手栽下的一棵树苗，一阵子没留意，再认真看时已经全然不是原来模样，仿佛就在你忙碌与疏忽的那些日子，对方悄然吸收日月精华长成了葳蕤大树。
“贺霖……”第一声叫得有些别扭，苏晏迅速调整心态，再次开口时泰然了许多，“约我今夜来风荷别院，是有什么事要说？与皇爷有关么？”
朱贺霖也在床沿侧坐下来，与他面面相对：“与父皇，与你我都有关。”
苏晏点点头，一脸专注倾听的神色被烛光映亮。
朱贺霖白日里积攒的那些郁气与恶气，瓢泼大雨冲刷不去，却在这里被他的神情安抚了。
“你离开后，我拿着那本书信册子，去东苑见了太皇太后……”他慢慢将事情的前因后果道来，最后补充说，“这只是她自己的说法，至于是真是假，估计只有亲历过三十前秦王府事件的人才知道。”
苏晏陷入思索。
朱贺霖略微转头，对床上沉睡的朱槿隚说道：“父皇，你能听见我说了什么，只是无法睁开眼、发出声，是不是？”
朱槿隚没有任何反应。
朱贺霖自嘲地笑了笑：“也许这是我的错觉，毕竟世人都希望自己祈愿成真，谁也不能免俗……但我始终相信，父皇经历了那么多大风大浪，意志何等坚定，不会止步于区区一场开颅术。”
苏晏微叹：“我问了应虚先生好几次，他自认为当时施术是成功的。皇爷颇为波折地渡过了术后危险期，如今体征平稳却还迟迟未醒，应虚先生有个推测，怀疑是因为肿瘤摘除后，周围原本受到挤压的脑组织，骤然有了伸展的空间，其形态发生改变，从而影响到了中枢神经系统，这也算是术后急性损伤的一种——当然，他的原话不是这样，这是我自己理解后的阐述，不知你能否听得明白？”
朱贺霖很认真地听完，说：“大致明白个四五分。有些字眼不明其意，但不知为何，从你嘴里说出来，就觉得这些字眼所代表的事或物真的存在，即便不存在于此世，也许也存在于彼——”
最后一个字被他硬生生咽了回去。
彼世？彼岸？亦或者是佛家所言三千大千世界其中之一？佛经上的记载太过玄奇缥缈，朱贺霖不知该不该信。
不过，“天机不可泄，泄则报应在身”云云，他时常在市井间听相士们说起，当时并不以为然，如今却对冥冥之中的力量依稀生出了忌惮乃至敬畏，担心因为自己失言而报应在了苏晏身上。
苏晏感受到朱贺霖心底的困惑，但他知道这种困惑受限于当下的科学认识水平，只用言语很难解释清楚，所以并不打算将自己的来历真实相告，以免超出对方的理解范围，反而引发不可知的心理反应。
就这么朦朦胧胧、似是而非，各有各的理解，也没什么不好。
所以他只是淡淡地笑了一下，没承认也没否认，继续道：“所以应虚先生建议要多与皇爷说话，尤其是熟悉的声音，说一些会引发心绪强烈起伏的事，无论是喜、是怒、是十万火急，只要能激荡情绪，也许就会有效果，更重要在于持之以恒。”
这个术后唤醒的观念，与后世医学上认为的“听觉刺激可以使病人中枢神经兴奋”相当接近了……可见陈老爷子的确不一般。历史的滚滚浪涛，卷过了多少卧虎藏龙之辈啊，苏晏默默感慨。
“陈大夫也是这么对我说的。”所以父皇迟迟不醒，是因为所受的言语刺激还不够大？朱贺霖暗中这么琢磨过，借着今日之事，正好有机会可以试试。
他伸手，将父皇的一只手捏成拳头，然后用力握住，字字清晰地沉声道：“父皇可知三十年前秦王府的那件旧事，如今被别有用心的人故意挖出来，作为了他们造势的工具？
“他们说，父皇与四皇叔并非显祖皇帝的血脉，而是皇祖母与民间男子私通所生。
“他们把所谓的‘证据’印成许多册子，私下散布于各大州府，搅动人心惶惶，谣言横行。
“父皇想不想听听，册子里收录的书信？”
朱贺霖从袖中抽出一本青皮线装册子，前后翻找。苏晏起身从旁边的灯架上取来油灯，替他照亮。朱贺霖翻到其中一页，正是“秦王妃将怀孕消息告知奸夫”的那封信，强忍着恶心反胃读了出来。
苏晏见他因为负面心理反应太强烈，读得破了嗓，声音变得涩如砂纸，连肩膀都颤抖起来，很是不忍与心疼，伸手按住了他的肩头，又在后背轻轻拍抚。
朱贺霖逐渐平静下来，顺利读完这封信，把册子往地板上一扔，对躺在床上的朱槿隚沉声道：“儿臣乍闻此事，震惊愤怒之情难以言表。也向皇祖母询问往事，但她的话毕竟只是一面之词。究竟当年真相如何，只有亲历过的人才知道……父皇究竟知道多少？
“信王当年拥兵谋反，父皇最后逼杀了他及其子嗣一脉，是否也与此事有关？
“这么多年来，父皇心中若有疑窦，为何不向皇祖母问个究竟？
“还有四皇叔……豫王他是否也知道此事？”
朱贺霖满腹问题接二连三地抛出，得到的回答却是永无止境般的沉默。
“父皇！”他忍不住抬起朱槿隚的手，将用力拢住的拳头压在对方的胸口，声声呼唤，“父皇你醒一醒！这件事太大，太沉重，儿臣一人承担不了。父皇就当是为了我这个不成器的儿子，睁开眼看一看罢！”
“哪怕不为儿臣，也为江山社稷。他们这么做，就是为了坐实父皇与我得位不正，鸠占鹊巢。难道父皇就任由这些贼子妖言惑众？
“等到谣言传遍天下，民心动摇，下一步他们就该打着‘正本还朔’的旗号，来造景隆与清和两朝的反了，父皇！”
朱贺霖把脸抵着拳头，一同压在他父亲的胸膛，听见如擂鼓般急促强烈的心跳声……片刻后他才反应过来，这心跳声是他自己的。
父皇的脉搏依然缓慢，如同曾经端坐于龙椅上时，八风不动的沉稳。
朱贺霖几乎有些绝望了。他转头望向苏晏，从求援般的眼神里，忽然又生出一股夺人眼目的光彩来。
“……清河，你先把灯移开。”朱贺霖吩咐。
苏晏也怕万一不小心灯油打翻在床上，便把灯挪到窗边桌面上去。
“清河，你过来。”朱贺霖又吩咐。
苏晏回到床边，正想问他还需要什么，整个人冷不丁被扯在了踏板上。
朱贺霖从床沿转身下来，端端正正跪在踏板上，拉着苏晏与他并肩跪好，然后对着床上的朱槿隚说道：“父皇可知，清河与我是拜过高堂的……在太庙，我母后的神牌前。可惜，当时只拜了一半。眼下借着这个机会，顺道就把另一半也拜了罢。”
苏晏又惊又恼，使劲挣着被朱贺霖扯住的袍袖，挣扎起身：“小爷这是要做什么……胡闹！可别把皇爷气出毛病来。”
“他也得能被气到，才有气出毛病可言啊。”朱贺霖硬是拽着苏晏不放，“这可是你说的，‘无论是喜、是怒、是十万火急，只要能激荡情绪，也许就会有效果’，怎么，你不愿意配合？”
被他这么一激，苏晏犹豫了，一面觉得朱贺霖这歪脑筋动的，太不像话；一面又觉得无论黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫。
朱贺霖趁他迟疑，给摁回在踏板上，把当初在先皇后神牌前许下的誓言，依葫芦画瓢又说了一遍：“父皇，您看到我身边的人了么，他叫苏晏，是我心中除了父皇与母后之外最重要的人。他信任我，关心我，情愿把性命前途都托付于我；而我也信任他，喜欢他，想要竭尽全力实现他的心愿。我誓与他一生一世永不相负，一生一世白首不离，请父皇做个见证！”
苏晏此刻羞耻、恼怒、无奈……满腔情绪纠缠成结，万般滋味难以言表，既感动于朱贺霖的赤忱热烈，又不快于他把这么郑重的誓言作为手段，同时祈盼朱槿隚真能因着刺激而苏醒，哪怕真气出个什么毛病，只要人醒来，都好调理。
朱贺霖看他神色，知道这时候逼他把“一生一世永不相负，一生一世白首不离”再重复一遍，是决计没有可能了，于是自顾自磕了三个头后，起身握住苏晏的胳膊，把他往床上拉。
苏晏大惊：“还想做什么！”
朱贺霖反问：“拜完高堂，不是就该洞房了？”
苏晏怒道：“过分了啊朱贺霖，有些事趁火打劫的就没意思了……现在不是皇爷气不气的问题了，而是我得让你气出毛病来！”
朱贺霖停住动作，定定地看他，神情里说不出是严肃还是难过，绷着声音问：“当初沈柒是不是趁火打劫？荆红追是不是趁火打劫？”
苏晏愣住，不意他突然提起两人，也不知他究竟知道多少。
“倘若他们在你眼中都不算趁火打劫，怎么偏偏就我是？”
“……”
朱贺霖一把抱起无言以对的苏晏，趁他晃神，轻轻松松给扔上了床。
拔步床的床面阔大，可横走八步。药童为了方便按摩，把朱槿隚放在外侧，壁里就空出了一大片床面，再躺两人也绰绰有余。
苏晏挣扎着往床外爬，还要小心别压到了躺在外侧的朱槿隚，结果被朱贺霖只手又给推回壁里去了。
朱贺霖连靴子都没脱，手撑床沿轻巧地跃过外侧，将苏晏结结实实压在身下。
苏晏只觉被十只梨花同时踩住，忍不住“嗷”了一声，使劲推他。
朱贺霖没让他推动，但也没有进一步的动作，就这么手缠脚抵地压了一会儿。看苏晏把自己累得气喘吁吁，最后脱力松弛下来，无可奈何地摊平在床褥上，朱贺霖忽然低笑一声。
“……笑个屁！”苏晏从方才气到快爆炸，到现在不知不觉泄了气，连骂人的声音都是虚的，“你说你过去好好的一少年，什么时候变成这样，什么荒诞无耻的招数都使得出来，还是不是人？”
朱贺霖用手臂撑在他身体两侧，稍微腾了些喘气的空间给他，嘴里道：“看我与以前不同了？不同就对了。你喜欢也好，这下生我的气也好，只不要再把我当小孩子看待。”
苏晏被这么个身长体壮、肌肉梆硬的“小孩子”气得要吐血——自从上次朱贺霖借着鹿血糕的由头强蹭了一番，他回去后就怀疑对方十分里至少有五分是故意作态。
简直是无师自通了兵法中的一招“假痴不癫”。这种卖纯在外、藏奸于内的货，怎么还可能把他当小孩子看？
苏晏无奈：“没有没有，皇上已经成年了，九五之尊，臣是万不敢轻视与生气的。”
朱贺霖道：“你看你，又把身份扯出来做挡箭牌。此刻你我抛掉身份，不论年岁，就只是两个情投意合的男子……”
“等等！”苏晏打断他，“谁跟你情投意合？哪来的情意？”
“你对我没情意？没情意你以前由着我胡乱亲？没情意你把自己绑死在我条船上，为我出谋划策？没情意你听别人污蔑我，比骂你自己还上心？没情意你在南京时风雨无阻往钟山陵庐跑，困境中整整陪了我一年？没情意你为了让我脱身，犯险冒死去引开追兵？”
一连串咄咄逼人的质问，简直要把苏晏震晕。但他自觉思路还是清晰的，没被绕进去，争辩道：“那是情义，道义的义，不是你说的情意！”
朱贺霖又笑了一声：“得了，你为我做的这些事、这些付出与牺牲，哪怕只拿出一样，放在世间小儿女身上，都足够他们缘定三生了。清河，我以前是懵懂未解真情意，你却是只缘身在此山中。”
苏晏再度无言以对，有种“他说得貌似有道理，可实际情况并非如此”的无力感，但无法反驳的一点是——他对朱贺霖掏心掏肺，为了保他顺利登基可以说是呕心沥血，的确做到了世间大部分夫妻都难以企及的地步。
这是情义，还是情意？亦或者两者兼而有之？苏晏下意识地转过脸看躺在旁边的朱槿隚，摇了摇头：“我说过了，我是你父亲的……”
这回轮到朱贺霖打断了他的话：“爱人，我知道。如今我也没想阻止。都说人是父精母血所生，那么我至少有一半与父皇相同，这相同的部分会爱上同一个人，想想觉得似乎也很正常。”
正常？哪里正常了？苏晏很想揪住他的衣领用力摇晃，呐喊你三观呢？又赫然想起，自从来到这个朝代，自己的三观已然碎过了一次又一次。
他最终只是郁闷地、无奈地、头大如斗地长叹口气：“贺霖，别闹了，今日之事到此为止。别说皇爷，我受的刺激都够够的了……”
朱贺霖却并没有打算就此收手，不过还是很大度地给了他选择权：“就现在，就这儿，要么跟我洞房，要么跟我父皇洞房，你选一个。”
苏晏：“你、你……他他……”
朱贺霖：“父皇动不了，我可以替他动。父债子偿。”
苏晏被对方武力钳制着，很想晕过去，拼命吸气。
朱贺霖催促：“你不去亲他，我就亲你了。”
苏晏不仅三观碎了一床，就连廉耻心也被这位酷爱话本、擅画黄图的新帝碾成了渣。
我绝不会当着儿子的面去亲他爹！苏晏的咆哮声还未出膛，就被“他爹”的“儿子”给堵了回去。
……然后“他爹”的“儿子”毫无实战经验，又又又把他的嘴唇给磕破了。作为赔罪，就很自觉地把一口尊贵的龙气源源不断地渡给他。
苏晏慌促中两手乱抓，抓住了朱槿隚的手，紧紧握住。
半晌后，他终于得隙说话，喘气叫道：“——皇爷的手指动了一下！”
“真的？”
朱贺霖半趴在他身上，探过头去端详亲爹，仔细看了许久，有些失望：“并没有。你故意打岔。”
苏晏也在端详，细细看朱槿隚的手，嘀咕道：“我刚才真感觉皇爷的手指动了，很轻微的一下，莫非是错觉……”
两人耐心等了好一会儿，也不见任何动静。
朱贺霖提议：“要不你把衣服脱了，再加强些刺激？”
苏晏忍无可忍地要往他脸上镶个拳头，临出手时记起自己曾经许诺过，以后再不能率先对朱贺霖动用暴力，故而牙根再痒，这一拳头也只砸在床板上。
床板“砰”的猛震，倒把朱贺霖吓一跳：“别打别打，当心手骨头！不脱就不脱呗，我说说而已。”
苏晏推开他，小心地翻过朱槿隚跳下床，整理凌乱的衣襟与发冠。
他这会儿终于想起自己是有靠山的，底气十足地伸手一指窗外：“信不信我只要喊一声‘阿追’，飞来一柄剑能把你戳个对穿，他才不管你是不是皇帝！”
朱贺霖盘腿坐在父皇身边，含笑反问：“那你方才为何不喊？”
……对啊，刚才我为什么不喊？苏晏懵逼了。
“锦衣卫暗探留意到这本册子，发现里面的书信，记载了不少太皇太后的私密与秦王府里的旧事，包括当年显祖皇帝出征与回府的具体时间，都能与史馆中留存的记录一一对应上，顿时感到事态严重。于是各地锦衣卫一边销毁妖书，抓捕流言者与印刷者，严禁民众谈论此事，一边火速上报京城。臣一接到这个消息，立刻就来禀报皇上。”
沈柒说着，从怀中掏出一本装帧粗糙的青皮册子，放在了棋盘上。
册子的封面上没有任何字。朱贺霖咬牙强忍怒火，一把抓起册子，随便翻开一页，正好翻到了他祖母当年的私信中，对那名男子的脉脉情语，不仅告诉了他自己怀孕的消息，还说什么“我已写信给秦王，假托生病催他回府一趟，否则月份大了难以掩盖。九个月后瓜熟蒂落，着稳婆上报早产即可，不必太过担忧。”
“——鬼话连篇！妖言惑众！”朱贺霖把书狠狠一掷，棋盘也连带打翻了，白子黑子噼里啪啦落一地，“竟敢污蔑太皇太后私通，造谣父皇不是真龙血脉！此事一定要严查、彻查到底，背后主谋从犯全部凌迟处死，夷三族！严令民间不得再传谣，否则与造谣者同罪！”
沈柒道：“遵旨。臣这就调动所有锦衣卫与各地暗哨，严查此事，尽快抓获散布谣言与妖书的贼人。”
苏晏忽然开口，问沈柒：“上个月什么时候开始，月初还是月尾？”
沈柒道：“倒查回去，应是月初就开始了。”
“二月初……前年的二月初二，京城白纸坊大爆炸，各府城也同时发生了爆炸事件，红莲谶谣遍布京城。今年二月，又出了这种明显针对皇爷、小爷的谣言与妖书，怎么看，都觉得与真空教鹤先生，以及弈者脱不了干系。”
苏晏握住了朱贺霖因为情绪激荡而发抖的手，用一种令人心安的语气说道：“盛怒伤身，小爷先冷静下来，弈者的一盘新棋又要开局了。他要剑走偏锋，我们奉陪，看最后谁将死谁！”
朱贺霖咬牙道：“我也知道该冷静，可事关太皇太后的清誉……不，事关父皇与我得位的正统，绝不能让谣言继续流传，必须迅速控制住局势，铲除幕后黑手！”
苏晏点头：“这招的确极为阴毒。小爷知道，流言最可怕之处是什么？是你越是禁止谈论它，就越会激发人们的好奇心与窥隐癖。”
朱贺霖忍怒：“难道那些信以为真的人不觉得自己愚蠢吗，不觉得这所谓的私通书信荒谬可笑吗？”
苏晏叹了口气：“这就是流言的另一个可怕之处，或者说是一种荒谬但普遍存在的从众心理——不需要考证细节，不需要自己分辨与思索，只要传的人多了，自然而然会被取信，这就是所谓的三人成虎。
“‘集市上有一头大老虎’，这种简单的谎言，只需亲眼一见就能破除。但如果集市上有一只猞猁呢？
“有人窥见了类似虎的一点皮毛斑纹，就以为掌握了全部真相；有人把猞猁传成豹子，继而再把豹子传成老虎，当所有人都说得有鼻子有眼，甚至还能揪下几撮黄毛作为佐证，听的人哪怕不明内情，也便笃信不疑了。
“猞猁吃不了人。可是当民众情绪被掀起时，人们往往陷入一种猎奇与逐流的心态，跟着说、跟着骂多么痛快，谁还会在乎猞猁吃不吃人？
“这种情况下，小爷若是以杀止谣，民众诚然会因恐惧丧命而闭嘴，但他们闭上了嘴，未必会心中信服，也未必管得住手。百姓们会认为这是心虚灭口，回头再给你编些含沙射影的东西，或是记录在野史上，扭曲地流传百千年，也就成了真假难辨的历史疑案，成了后世人津津乐道的‘皇室秘闻’。”
朱贺霖怔坐片刻，沉声道：“我实在厌恶极了这种毒蛇一样的阴邪手段，宁可跟弈者真刀真枪干一场！”
“那我们就想办法，逼他浮出水面，逼他真刀真枪地干。”苏晏说。
沈柒忽然道：“太皇太后这件事，是不是谣言，对我而言其实并没有什么分别。”
朱贺霖猛地转头，厉视他：“什么意思？你认为这事是真的？”
沈柒面无表情道：“究竟是真是假，只有太皇太后自己知道。即便是真，那又如何？先帝在位十八年，国泰民安，靠的不是血统，而是治国能力与御下手腕。陛下也是同理。”
朱贺霖看他的眼神有所缓和，但声音仍严厉：“不是所有人都像你这么想！父皇必定是正朔龙种，朕也是，除此之外没有第二种可能！谁想动摇这个根基，朕绝不饶他！”
苏晏以眼神暗示沈柒，先别在这一点上进行劝解，同时对朱贺霖说道：“小爷说得对，容我回去仔细想想，如何攻破这个谣言，让真相水落石出。”
第316章
不要幸灾乐祸
苏晏与沈柒一前一后出了御书房。
前面的越走越慢，后面的快步赶上，拐过宫道两人就并肩而行了。
墙头柳梢青翠，风吹柳絮如雪沫飘飞。沈柒伸手拂去苏晏发上沾的柳絮，说道：“今日之事，你似乎并不吃惊。”
苏晏侧过脸看他：“这也正是我想问的，这事你究竟是什么时候听到的风声？”
沈柒道：“三年前。”他将冯去恶临死前告诉他的秘密详细说了一遍。
苏晏沉吟道：“难怪你会对小爷说出那番话。谁是正朔龙种，你的确毫不在乎。”
“我不在乎，原本是因为只要能爬上高位，给谁卖命都一样。”沈柒自嘲般扯了扯嘴角，“可遇到你之后就不同了，我所有的卖命——无论是卖自己的命，还是别人的命，都是为了让你得偿所愿，与你修成正果。”
苏晏与沈柒在一起有些时日了，可每次听他说情话，依然心湖震荡，仿佛第一次被他打动时一样。
不顾会被往来的宫人与侍卫看见，苏晏忽然握住了沈柒的手，说：“不去官署，也不回家了，我们随意走走，去外城踏青。”
“好，你想去哪儿？”
“……外城西，浅草坡。”
出了午门，沈柒命校尉牵来两匹骏马，两人在轻快的马蹄声中奔出皇城，向西面外城行去。
马速不算快，正合“走马观花”，将道路两侧的烟柳杏花、游春佳丽赏了满眼。
出了外城西的广宁门不远，苏晏缓了马，指向林间掩映的一座古刹：“七郎你看，那便是隋朝古刹天宁寺。当年你因刑伤感染高热不退，我抱着尽力一搏的心态，向天宁寺的僧人们求来芥菜缸里的绿毛，用土法提炼出青霉素，才侥幸把你救了回来。
“后来为了感谢这些僧人，我捐了一笔香火钱，可惜钱不多，根本不够他们重修破败的庙宇……诶，那山门和屋顶好像都翻新了，不知是从哪里募来的钱？”
沈柒驻马看他：“我捐的。”
苏晏笑了：“救命之恩，涌泉相报？”
沈柒还了个似笑非笑的神情：“不，做媒之恩，涌泉相报。”
苏晏一怔，脸颊微红，继而大笑着策马驰去。
沈柒打马赶上，不多时行至浅草坡。隔着一条清溪，恢弘而幽雅的天工院依山傍水，就坐落在眼前。
苏晏把马儿系在溪旁的栓马柱上，信步往天工院的大门去，边走边对沈柒说：“豫王离京后，天工院交由工部尚书代管，但这并非长远之计。我倒是想接管，可又担心政务繁忙有所疏忽，反而误了事。七郎有空时，也帮我留意一下，朝中可有精通格物学，或是有此眼光与抱负的官员，适合担任院长。”
沈柒想了想，说：“似乎有一个。”
苏晏惊喜后恍然大悟地笑了笑：“我险些忘了，你这脑子是档案馆，装满了官员们的个人信息与隐私。”
“我对官员隐私毫无兴趣，不过是职责所在罢了。”沈柒内心享受他人的忌惮与畏之入骨，却不愿苏晏对此有丝毫误会，解释道，“此人姓赵，名世臻……”
他才说了个名字，苏晏登时想起来，失声道：“还真有！这可是个枪械改装猛人，第一次从陕西回来，我就向工部打听过，结果都说没听过这名字。我还以为人尚未出世，或者被我蝴蝶掉了……”
沈柒问：“清河也知道此人？蝴蝶又是何意？”
苏晏心情大好，摆了摆手：“别管蝴蝶，就说这位赵老兄，如今多大岁数，在哪旮旯窝着？”
“此人今年四十多岁了，忒没官运，潦倒得很，一个不入品的鸿胪寺主簿整整做了十八年，后来因为结交西夷人研制火器，并将所制最新火器献了一支给豫王，才得了举荐，升为七品中书舍人。对了，当初追捕七杀营营主时，你所用的掣电铳，便是他研制的。”
“中书舍人？那不是内阁中书科的文吏？”
就在我眼皮底下，内阁秘书处的一个小文员，我竟然没留意？要不是今日心血来潮来一趟天工院，也不知这颗沧海遗珠还要遗漏多久。这大概就是所谓的阴差阳错吧，苏晏不禁有些感慨。
“正是。此人并非科考入仕，故而在同僚眼中低人一等，又不善钻营仕途，一心只扑在火器研制上，平生最大愿望就是自己研制的火器能配备全军，不过也只能想想而已。前两年豫王倒是资助过他，结果他献上的那支掣电铳，险些把豫王的手指给炸断了。”沈柒轻哂一声，“可惜了。”
苏晏怀疑沈柒“可惜”的不是铳不好用，而是豫王的手指没被炸断，故而嗔了他一眼：“失败乃成功之母，哪个发明不是用成百上千次的失败堆出来的？不要幸灾乐祸。”
沈柒不以为然地扬了扬眉：“你觉得他有用就行。回头把人从中书科弄出来，丢进天工院，想不想给他官衔都行，不过是件易如反掌的小事。”
苏晏正色道：“调任一个七品是小事，可天工院的发展却并非小事。我想好了，这两三年先不对外招生，就做课题研究。
“院里已经有了一大批格物学人才，无论是来自民间自学成才的，还是官吏中师夷长技的，都要一视同仁，只讲研究成果，不讲身份。
“堪舆、物理、化学、医学、轻工、机械六个门类，各自拉出一个研究小组，推举出组长、副组长，制定年度研究的课题。我们按课题来算成绩，不按常规的考试。”
“课题？”沈柒问。
苏晏点头：“你看轻工系的橡胶轮胎，还有机械系的滚动轴承，去年这两个课题不是做得很好嘛！后续可以考虑量产，先在运送辎重的军车铺开使用。今年各系继续努力，拿出成果来，叫朝堂上诸位大人开开眼、尝到好处，我才好给他们多争取些户部的专项拨款。”
“……那么赵世臻此人，清河打算把他放哪个门类？”
苏晏想了想，说：“兵部也有专门研制火器的部门，可惜水得很，上面也不重视。我打算先把老赵放机械系，拿钱和西洋技术喂着，倘若真能捣鼓出好东西，天工院可以再开一个新门类——火器系。
“要是他能把目光再放长远、视野再广阔些，由一枪一炮，看到格物发展的百年大计，那么由他来率领天工院各系，也未尝不可。”
说这话的时候，苏晏已走到雕刻着日月升腾、星耀九州的照壁前。他抚摸着石面上的八个大字，轻声念道：“‘吾生有尽，真理无穷’……凭我一人举火，终究只能照亮方寸。真理之火，我大铭须得人人接力、代代相承才行啊！”
黄昏斜阳映着照壁，也洒在苏晏身上，为他的轮廓镀上一层淡淡的金边。沈柒不错目地看着，心头冷热交织，想为他手中的火把遮风挡雨；又想让他快快把火种递散出去，不必再劳心劳力。
“这个、真的、可以有。”
不远处突然传来一个磕磕巴巴的男子声音，带着明显的异域腔调，显然说话不利索并不是因为结巴，而是掌握大铭官话的水平有点低下。
“这个真没有！”另一个年轻男子的声音毫不客气地回道，“走罢走罢，换个地方自荐去，这里是天工院，不是书画院！”
苏晏与沈柒闻声望去，见是个身量奇高、卷发碧眼的年轻西夷人，正拿着手里的画卷努力说着什么。驱赶他的是天工院的院工与守卫。
两人对视一眼，走过去看情况。苏晏问：“发生何事，尔等在此聒噪？”
院工认得他，连忙行了大礼：“不知苏相在此，惊扰到大人，小人万死……”
苏晏不耐烦听这调调，摆手问：“直接说，出了什么事？”
院工答：“这个莫名其妙的西夷人，非要来此自荐入院，说他画技高超，用笔与风格都与我朝迥然不同，画人真实如照影，叫什么……油画！小人跟他说了好几遍，天工院招的是格物大家，不是画师，他就是听不进去。”
苏晏转头打量那名西夷人，估摸对方不到三十岁。看长相，像是南欧一带的，按这个时代的海航路线推算，大概率是西班牙或葡萄牙人，要么就跟前朝那个旅行家一样来自意大利。
在大铭人看来，这些西夷人个个长相怪异，也就比青面獠牙的夜叉稍好一点。看院工的表情就知道了，实在嫌弃得很。不过苏晏是经历过现代审美锤炼的，觉得这个洋鬼子长得还不错，五官有那么点凯奇年轻时候的味道。
西夷人一双灵活的眼珠子上下打量过苏晏与沈柒，觉得他们应该是大官，便行了个不伦不类的拱手礼，说：“大人，我的画很好的，跟真人一样，看看？”
苏晏刚伸手，沈柒就抢先一步，从对方臂弯里抽出画纸展开。
苏晏一看，的确是欧洲古典油画，画的是个小官吏的正面像。虽然他是绘画门外汉，但前世欣赏多了传世名作，多少也能看出点好赖。这西夷人的画技也许称不上名家，但肯定是专业水准，至少所画的人物肖像写实逼真，又不失艺术美感。
“请问阁下尊姓大名，贵邦何处？”
西夷人有点茫然地眨了眨眼。
苏晏一转念，笑道：“你叫什么名字，哪国人？”
西夷人这才反应过来，解释道：“我是意大里亚人，名字你们不好念，用大铭话来说，就叫爱华多。”
果然，意大利人，天然呆。苏晏暗中小小地吐了个槽，把画像递还回去，和气地说：“爱华多，你画得的确挺好，可惜天工院只收自然科学人才，不收绘画音乐之类的艺术人才——这话听得懂吧？”
爱华多终于听懂了，露出个极其遗憾的表情。
苏晏看他身上衣物洗得泛白，估计是漂洋过海到大铭京城后穷得不行，听说天工院免费提供食宿，来碰个运气的。
搞不好又是个受了游记影响，以为东方遍地是金，来淘金失败的倒霉蛋。苏晏正想掏点碎银把他打发走，脑中忽然闪过一点灵光，但稍纵即逝，还没抓住就消失了。
他沉吟片刻，实在找不回那点灵感，于是决定依照直觉留一线，不把路堵死，便对爱华多说道：“这样吧，你留个地址……就写在这张纸上，假如以后有需要，我会派人找你。这点银子算是见面礼，你先拿着。”
爱华多也没什么不食嗟来之食的自尊心，很愉快地接过钱、道完谢，还对他和沈柒说：“要不，我也给你们画一幅？单人肖像也行，情侣画像也行。”
苏晏大窘，摆手道：“不必不必，颜料不好弄，你省着点用吧。”
他拉着沈柒出了天工院大门，去溪边牵马。沈柒哂道：“这夷人看着傻乎乎，还算有点眼力劲。”
苏晏忍笑：“别嘲啦，回家吃饭去了。”
两人快马加鞭，赶回苏府时天色擦黑，正是掌灯时分。
厨房现有好几个厨娘，苏小北左右无事，守在门房等自家大人。苏晏进门见到他，有点意外：“小京呢？每次都是他守门房不是。”
苏小北眉头微皱，说道：“请假了，说母家亲戚有事，这两天都回不来。说来他母亲都过世多少年了，从未听说有什么亲戚，这都哪儿冒出来？该不会听说他在阁老家当小厮，就来攀关系、打秋风罢？小京缺心眼，可别被人给骗了。”
苏晏拍了拍他的肩膀：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲，世情如此，小京又如何逃得过。他虽单纯活泼、没什么心眼，但也不是傻的，应该没那么容易被骗。再说，还有老爷我给他撑腰呢。过两天等他回来，你帮我详细问问他，有没有什么难处需要帮忙。”
苏小北点点称是。
苏晏又问：“阿追呢？”
苏小北飞快地看了一眼沈柒：“追哥刚刚才走的，说有事出去一趟，夜里会回来。”
苏晏琢磨着，怀疑阿追是因为下午去皇宫前接他，结果看见他和沈柒骑马出城，等到入夜又见他们双双回府，着恼之下就不想跟他们一桌吃饭了。
他有点无奈地望向沈柒。
沈柒脸色一沉：“这草寇，我没嫌弃他就不错了，他还敢甩脸子？这事谁也别管，今晚这顿晚饭有我没他。”
苏晏没辙了。想来阿追过了气头就会回来，到时再想法子斡旋吧。
但他没想到的是，在用完晚膳，沈柒被他好说歹说劝回去休息后，在夜半转醒的寝室，荆红追跟个鬼魂似的站在床前，把他吓了一大跳。
“——阿追？”苏晏坐起身，在幽暗中看清了对方的脸，松了口气，“为何这么迟才回来，吃过饭没有？”
荆红追从衣架上取下外袍，上前几步坐在床沿，给苏晏披上：“大人，属下今夜可否带你去一趟风荷别院。”
苏晏闻言乍惊还喜：“是皇爷醒了吗？我最近忙，都两天没去看他了！”
荆红追道：“倒是没听陈大夫说。今夜之行是小皇帝的意思。”
“贺霖让我过去一趟？什么事，他自己呢？”苏晏追问。
荆红追一边给他穿衣，一边道：“小皇帝说他也会过去，但不确定具体时辰，毕竟要掩人耳目地出宫，并非易事。”
“那我们就尽快过去。”
苏晏穿好衣物，荆红追还给他加了件带风帽的斗篷，把头脸遮严实，然后抱起他，悄然离开苏府。
第317章
血脉延伸的线
苏晏与沈柒告退后，朱贺霖怔坐片刻，嫌恶地将那本书信册子往袖子里一塞，起身走出御书房。
富宝赶忙迎上来：“圣驾意欲何往？奴婢这便命人抬肩舆过来。”
朱贺霖道：“去东苑龙德殿，向太皇太后请个安。肩舆太慢，给朕牵匹马来。”
富宝很有些意外：龙德殿是太皇太后燕居之处，明面上说是清修，实际上和软禁差不多。咱们爷继位以来，一次都没去过，怎么这下突然要去请安？
但看皇帝脸色阴沉，他很识相没有多嘴，当即把御马赤霞飞牵来。
朱贺霖上马扬鞭，往东苑疾驰而去，身后依旧跟着一群疲于奔命的侍卫。
东苑就在皇城东南角，出东华门往南便是。朱贺霖很快抵达了龙德殿前的射柳场，也不待宫人通传，快步上了台阶，绛红龙袍的下摆随着脚步飘动不止。
龙德殿伺候的宫人不多，基本都是从慈宁宫跟过来的，见到新帝慌忙跪地行礼，唯独琼姑起身拦了一下，说：“皇上要见太皇太后？奴婢这便进去通传一声。”
“不必了，难道朕要见谁，还要看人脸色不成？”朱贺霖朝她露出个讥诮的眼神，“孙儿来向皇祖母请安，一片孝心，太皇太后总不会见责。”
“——一片孝心？皇帝这么说，倒叫老婆子我受宠若惊了。”太皇太后从内殿走出来，衣着素净，妆容浅淡，手里拈着一串佛珠，似乎之前正在佛堂诵经。
朱贺霖快速打量她，见她不复太后时期的华贵气派，似乎因为心中失了一股骄盛与意气，面容显得憔悴苍老不少，看着完完全全就是个五旬妇人了。
一见她，朱贺霖便想起钟山陵庐的那瓶毒酒，毒气仿佛就氤氲在她周围，使他连多待一刻都难以容忍。
他从袖中抽出那本册子，扔在旁边的桌面上：“近来这本书信集在京城与各府城大行其道，孙儿特来向皇祖母讨教真伪。”
琼姑上前，拿起那本快要散架的线装册子，正好看见其中一页，面色大变，下意识地将册子往袖里塞。
太皇太后沉声道：“拿来给我看。”
琼姑无奈，将册子呈给她。
太皇太后翻看了几页，脸色有些发白，眼中却放出锐利的光，直视朱贺霖，说道：“皇帝究竟是来向我问事的，还是问罪的？”
“有什么区别？”朱贺霖反问。
“当然有！来问事，我可以告诉你那个陈年旧案，至于真假，由你信与不信；来问罪，我无可奉告，反正头疼的是你，随便你后续怎么解决，我只管在深宫清修，谁还能骂到我面前来不成？”
朱贺霖见她事到如今还一副强硬嘴脸，分明禀性难移。但因在意料之中，故而不怒反笑：“皇祖母果然是做大事的人，沉得住气。既然朕之前说了，来讨教真伪，自然是先问事。”
太皇太后朝琼姑微微点头。琼姑犹豫一下，不太情愿地示意宫女们同出了大殿，把殿门闭紧。
殿内只剩二人，既是祖孙，也是政敌，此刻不得不彼此捏着鼻子、忍着性子对话。
太皇太后垂目书册，手里一页一页地翻着，语气冷硬：“这些书信是伪造的，并非我当年所写。”
朱贺霖道：“空穴来风，未必无音。既是伪造，对方又如何得知你与秦王府的隐私之事？”
太皇太后沉默片刻，微叹口气：“我入秦王府时年方十六，显祖皇帝当时忙于征战，一年有十个月不在府中，新婚夫妻聚少离多。我的确是寂寞，故而与人通信的习惯一直保留了下来。”
“对方是谁？”
“是我娘家的账房之子，幼年时我与他读过同个私塾，长大后也颇为聊得来。与其说是青梅竹马，更像笔友，有些愁闷之事会写信互相倾吐，聊作慰藉，但也仅此而已。这本册子里的书信模仿了我的用词与语气，截取了部分隐私，混在淫秽之辞中，明显是用来妖言惑众，使人怀疑你父皇的正统帝位，难道你看不出来？”
“也就是说，你们的确通过信？”朱贺霖略一思索，又问，“当年那些信，有没有泄露出去？”
太皇太后微微冷笑：“若非其中一封书信被侧妃莫氏暗中截获，自以为拿住了我的丑事，哪来之后秦王府的一场血案！”
朱贺霖追问：“当年秦王府一案，究竟是怎么回事？”
太皇太后皱了皱眉，似乎并不太想回忆往事——尽管最终大获全胜，却因此失去了钟爱的一个儿子，至今仍是她心中隐痛。她简洁地说：“莫氏诬告我通奸，还污蔑隚儿与城儿都是我与人私通所生。我险些被她逼入绝境，她占尽上风仍不肯收手，进一步害死了我的轩儿，反被我抓住破绽，绝地反击，揭破了她的险恶阴谋。显祖皇帝相信了我，将她囚禁起来。没过多久，她就死在囚室中。”
朱贺霖声音变得干涩：“莫氏……真的是诬告？”
太皇太后陡然抬头逼视他，厉声道：“当然！当年我清清白白，从未与人有染，我的三个儿子，都是显祖皇帝的血脉！”
灵光寺继尧的那件事，朱贺霖前两年也有所耳闻，当时年纪还小，不太清楚其中门道，如今回想起来，那妖僧分明是太后养的面首，如今却在他面前说什么“清清白白”，岂不可笑！
太皇太后似乎从他脸上看出了鄙夷之色，咬牙道：“丈夫在世，与守寡多年，两种身份如何能一样？我从未背叛过显祖皇帝，你爱信不信！”
半晌后，朱贺霖冷冷道：“死去的莫氏，大约是皇祖母的手笔了。再问皇祖母最后一个问题——信王是如何死的？”
太皇太后反问：“你父皇没有告诉过你？”
“我只知信王意图谋逆，被擒住后，父皇原本念及手足之情，打算留他一命。可不知为何忽然改变了主意，当场逼他自戕，还杀了他满门男丁，女眷发配岭南。”朱贺霖说道，“父皇为何改变了主意？是不是信王当年说了什么话，拿出了什么证据，刺激到他？”
太皇太后的脸色渐渐变得惨白，难以置信地摇头：“不，你父皇不可能怀疑自己的血统！这么多年过去，他从来没有像你这样，咄咄逼人地来质问我——问他是不是显祖皇帝亲生！他对我一如既往地孝顺，他是相信我的！”
朱贺霖讽刺地冷笑起来：“父皇十几年如一日待你，可你又几曾同等真心地待他！他在病榻上发出的遗诏，都能被你拦截、篡改。似皇祖母这般权力欲重又不择手段的女人，我在史书上只见过一个……只不知三皇叔的夭折，是否也像传闻中武瞾的女儿一样，为了嫁祸政敌而死在她亲娘手里？皇祖母在佛堂日夜供奉儿子的牌位，究竟是缅怀，还是愧疚，只有你自己心里知道了。
“善恶终有报，天道好轮回。如今我念着父皇对你的孝心，不计较附在伪诏中的那瓶毒酒，但不代表将来我也能咽得下这口气——好自为之罢，皇祖母！”
甩下最后一句话，朱贺霖拂袖离开了龙德殿。
太皇太后面无人色，踉踉跄跄后退几步，撞到了椅腿，跌坐在椅面上。像心底一座苦苦支撑多年的浮屠塔终于倒塌，她彻底失态，撕心裂肺地大哭起来。
琼姑扒在门缝处偷听，朱贺霖开门出来，她急促地辩解：“皇上！那毒酒真不是太皇太后的意思，是卫家从中——”
朱贺霖恍若未闻，把她推了个趔趄后，冲下台阶。
富宝连忙上前搀扶，恍惚见他眼眶赤红，竟似落下泪来——脸上的水迹一点，又一点，富宝仰头看天，原来是下起了雨。
“小爷，小爷！”他有些心慌，不自觉地叫错了称呼，“雨越下越大了，您廊上避一避，奴婢立刻着人取黄罗盖伞来。”
朱贺霖推开他的搀扶，在瓢泼大雨中疾走。富宝一边追，一边连声吩咐身后宫人：“还不快取伞来！”
盖伞遮在了头顶。浑身湿透的朱贺霖停住脚步，转头问富宝：“一点雨而已，还怕淋伤了不成？紧张什么！”
“奴婢不是紧张，是心疼，小爷这得是受了多大的委屈……”从小一同长大、所有关注都在他身上，对这样的人会有多熟悉？熟悉到一见眉眼间的神色，就能感受到对方的心情。富宝用帕子给朱贺霖擦脸上的雨水，真个儿心疼得不行。
“朕不委屈，朕替父皇委屈！”朱贺霖咬牙道，“朕知晓此事才半天，一股恶气就堵得胸口胀痛，父皇藏在心底整整几十年，他又是怎么过来的？”
富宝不敢问是什么事，只能安慰道：“皇爷与小爷都是圣明君主……”
“我不想要什么圣明！不想被什么礼法规矩绑在那张龙椅上！只想快意纵横、从心所欲。可我知道我不能……”朱贺霖从厉声转为喃喃，“父皇一日不回来，这副担子就压在我肩上一日。终有时候，我也得像他那样，学会顾全大局，学会权衡利弊，学会深藏内心所有爱恨情仇……”
手指痉挛般抓住心口处的衣料，他情不自禁地想到：清河，是否就是父皇生命中唯一的一场快意纵横，唯一的一次从心所欲？
他甚至在脑海中看到了父皇是如何热切地拥抱着自己的爱人——用他们共同的手臂，用他们共同的胸膛，像从血脉中延伸出的一条细长而结实的线，将他们的心情与所爱紧紧联系在一起。
积雨云飘离了皇城上方，天空重又泛出晴色，似乎只是一场短暂而小范围的骤雨，就像这倏忽来去的春日一样。朱贺霖推开盖伞，深吸口气，吩咐富宝：“替朕更衣，朕要微服去一趟苏府。”
结果苏晏不在，府上只有一个臭着脸的贴身侍卫，三棍子打不出一个屁来。
两人在主屋内大眼瞪小眼。苏小北实在看不下去，对朱贺霖透了底：“追哥方才见到下雨，便去午门外接大人，后来有个守门的卫兵告诉他，苏大人早就与沈指挥使一同有说有笑地骑马离开了。”
午时与沈柒一起走的，这都快天黑了，还没回来？这下朱贺霖的脸也臭了：“有没有交代何时回来？”
苏小北摇头，告退后去守门房等自家大人。
朱贺霖想来想去，对荆红追道：“朕偷偷出来一趟不容易，宫中那么多人，下次未必能瞒得过。你去找清河，找到了今夜带他去一趟风荷别院，就说朕也会去。不过朕还要先去找个人，所以抵达别院的具体时辰不好确定。”
荆红追冷着脸问：“老皇帝醒了？”
朱贺霖狠狠瞪他：“父皇还不到四十，哪里老了！”
荆红追：“既然活着，总不好叫先帝。不叫他老皇帝，叫你小皇帝，我如何区分？”
朱贺霖：“……你故意的是吧？我就知道你这人表面沉默寡言，貌似老实，实际上刻薄小心眼，一肚子蔫坏！”
荆红追快意地扯了扯嘴角，抱着剑转身走了。
经过门房时还与苏小北打了声招呼，只说自己有事出去一趟，夜里会回来。
朱贺霖随即也离开了苏府，临走前让富宝吩咐了苏小北：只当他没来过，以免消息走漏。
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夜半时分，苏晏在荆红追的护送下来到风荷别院，发现除了朱槿隚所在的阁楼点着方便守夜的长明灯之外，到处黑灯瞎火，陈大夫似乎已经睡下。
看来小爷是临时起意的，今夜之行并未通知应虚先生。苏晏示意阿追不要惊动一楼边守夜边打瞌睡的药童，直接用轻功掠上二楼。
宽敞的卧房兼治疗室内，只亮着几盏壁灯，依稀映照出床榻上的人影。
苏晏脱下斗篷走过去，坐在床沿，俯身注视沉睡的朱槿隚。
三个多月过去，他的头发已经长成茸茸的寸头，把那张略显消瘦的脸衬得格外年轻与精神，倘若不看身上衣物，竟离奇地有种现代精英的感觉——也许是某个大学里温文尔雅的教授，也许是惯于发号施令的政要，亦或者是驰骋商场的大鳄。如果不是被这个朝代、被与生俱来的身份与责任束缚着，说不定他能有更多的人生选择。
苏晏天马行空地感慨了一番，手指抚摸着朱槿隚的脸颊，低头在他耳旁低声道：“皇爷，你的卿卿来了。”
荆红追转身离开，从二楼外廊纵身跃上屋脊。他犹豫了一下，打消了在此打坐的念头——五感太敏锐，室内的声音哪怕他不想听，也会飘到耳边。
他的身影如青烟飘飞了须臾，最后在莲花池中央的水榭停驻，抱着剑纹丝不动地站在尖顶上，像一尊月下的神祗雕像，守望着幽静的别院。
屋内，苏晏对荆红追的离开恍惚不觉，依然自顾自地呢喃：“不知为何，我总觉得你虽然没醒，可我们说了什么，你都能听得见……”
“我也这么觉得。”门口有个熟悉的声音说道。
苏晏回头，见朱贺霖同样解了身上斗篷，有意与他脱下的斗篷上下相叠似的，罩在了一处案几上。
“小爷。”他轻唤一声。
烛火朦胧，光影分割着朱贺霖的脸，凸显出他五官轮廓的俊朗深刻与一股属于成年男子的英武之气。苏晏迟疑一下，改口唤道：“皇上。”
年轻的天子走近他，纠正道：“是贺霖。”
第318章
情义还是情意
苏晏怔了一下，才从奇异的陌生感中恢复过来——这是一种恍如隔世的陌生，就好像你亲手栽下的一棵树苗，一阵子没留意，再认真看时已经全然不是原来模样，仿佛就在你忙碌与疏忽的那些日子，对方悄然吸收日月精华长成了葳蕤大树。
“贺霖……”第一声叫得有些别扭，苏晏迅速调整心态，再次开口时泰然了许多，“约我今夜来风荷别院，是有什么事要说？与皇爷有关么？”
朱贺霖也在床沿侧坐下来，与他面面相对：“与父皇，与你我都有关。”
苏晏点点头，一脸专注倾听的神色被烛光映亮。
朱贺霖白日里积攒的那些郁气与恶气，瓢泼大雨冲刷不去，却在这里被他的神情安抚了。
“你离开后，我拿着那本书信册子，去东苑见了太皇太后……”他慢慢将事情的前因后果道来，最后补充说，“这只是她自己的说法，至于是真是假，估计只有亲历过三十前秦王府事件的人才知道。”
苏晏陷入思索。
朱贺霖略微转头，对床上沉睡的朱槿隚说道：“父皇，你能听见我说了什么，只是无法睁开眼、发出声，是不是？”
朱槿隚没有任何反应。
朱贺霖自嘲地笑了笑：“也许这是我的错觉，毕竟世人都希望自己祈愿成真，谁也不能免俗……但我始终相信，父皇经历了那么多大风大浪，意志何等坚定，不会止步于区区一场开颅术。”
苏晏微叹：“我问了应虚先生好几次，他自认为当时施术是成功的。皇爷颇为波折地渡过了术后危险期，如今体征平稳却还迟迟未醒，应虚先生有个推测，怀疑是因为肿瘤摘除后，周围原本受到挤压的脑组织，骤然有了伸展的空间，其形态发生改变，从而影响到了中枢神经系统，这也算是术后急性损伤的一种——当然，他的原话不是这样，这是我自己理解后的阐述，不知你能否听得明白？”
朱贺霖很认真地听完，说：“大致明白个四五分。有些字眼不明其意，但不知为何，从你嘴里说出来，就觉得这些字眼所代表的事或物真的存在，即便不存在于此世，也许也存在于彼——”
最后一个字被他硬生生咽了回去。
彼世？彼岸？亦或者是佛家所言三千大千世界其中之一？佛经上的记载太过玄奇缥缈，朱贺霖不知该不该信。
不过，“天机不可泄，泄则报应在身”云云，他时常在市井间听相士们说起，当时并不以为然，如今却对冥冥之中的力量依稀生出了忌惮乃至敬畏，担心因为自己失言而报应在了苏晏身上。
苏晏感受到朱贺霖心底的困惑，但他知道这种困惑受限于当下的科学认识水平，只用言语很难解释清楚，所以并不打算将自己的来历真实相告，以免超出对方的理解范围，反而引发不可知的心理反应。
就这么朦朦胧胧、似是而非，各有各的理解，也没什么不好。
所以他只是淡淡地笑了一下，没承认也没否认，继续道：“所以应虚先生建议要多与皇爷说话，尤其是熟悉的声音，说一些会引发心绪强烈起伏的事，无论是喜、是怒、是十万火急，只要能激荡情绪，也许就会有效果，更重要在于持之以恒。”
这个术后唤醒的观念，与后世医学上认为的“听觉刺激可以使病人中枢神经兴奋”相当接近了……可见陈老爷子的确不一般。历史的滚滚浪涛，卷过了多少卧虎藏龙之辈啊，苏晏默默感慨。
“陈大夫也是这么对我说的。”所以父皇迟迟不醒，是因为所受的言语刺激还不够大？朱贺霖暗中这么琢磨过，借着今日之事，正好有机会可以试试。
他伸手，将父皇的一只手捏成拳头，然后用力握住，字字清晰地沉声道：“父皇可知三十年前秦王府的那件旧事，如今被别有用心的人故意挖出来，作为了他们造势的工具？
“他们说，父皇与四皇叔并非显祖皇帝的血脉，而是皇祖母与民间男子私通所生。
“他们把所谓的‘证据’印成许多册子，私下散布于各大州府，搅动人心惶惶，谣言横行。
“父皇想不想听听，册子里收录的书信？”
朱贺霖从袖中抽出一本青皮线装册子，前后翻找。苏晏起身从旁边的灯架上取来油灯，替他照亮。朱贺霖翻到其中一页，正是“秦王妃将怀孕消息告知奸夫”的那封信，强忍着恶心反胃读了出来。
苏晏见他因为负面心理反应太强烈，读得破了嗓，声音变得涩如砂纸，连肩膀都颤抖起来，很是不忍与心疼，伸手按住了他的肩头，又在后背轻轻拍抚。
朱贺霖逐渐平静下来，顺利读完这封信，把册子往地板上一扔，对躺在床上的朱槿隚沉声道：“儿臣乍闻此事，震惊愤怒之情难以言表。也向皇祖母询问往事，但她的话毕竟只是一面之词。究竟当年真相如何，只有亲历过的人才知道……父皇究竟知道多少？
“信王当年拥兵谋反，父皇最后逼杀了他及其子嗣一脉，是否也与此事有关？
“这么多年来，父皇心中若有疑窦，为何不向皇祖母问个究竟？
“还有四皇叔……豫王他是否也知道此事？”
朱贺霖满腹问题接二连三地抛出，得到的回答却是永无止境般的沉默。
“父皇！”他忍不住抬起朱槿隚的手，将用力拢住的拳头压在对方的胸口，声声呼唤，“父皇你醒一醒！这件事太大，太沉重，儿臣一人承担不了。父皇就当是为了我这个不成器的儿子，睁开眼看一看罢！”
“哪怕不为儿臣，也为江山社稷。他们这么做，就是为了坐实父皇与我得位不正，鸠占鹊巢。难道父皇就任由这些贼子妖言惑众？
“等到谣言传遍天下，民心动摇，下一步他们就该打着‘正本还朔’的旗号，来造景隆与清和两朝的反了，父皇！”
朱贺霖把脸抵着拳头，一同压在他父亲的胸膛，听见如擂鼓般急促强烈的心跳声……片刻后他才反应过来，这心跳声是他自己的。
父皇的脉搏依然缓慢，如同曾经端坐于龙椅上时，八风不动的沉稳。
朱贺霖几乎有些绝望了。他转头望向苏晏，从求援般的眼神里，忽然又生出一股夺人眼目的光彩来。
“……清河，你先把灯移开。”朱贺霖吩咐。
苏晏也怕万一不小心灯油打翻在床上，便把灯挪到窗边桌面上去。
“清河，你过来。”朱贺霖又吩咐。
苏晏回到床边，正想问他还需要什么，整个人冷不丁被扯在了踏板上。
朱贺霖从床沿转身下来，端端正正跪在踏板上，拉着苏晏与他并肩跪好，然后对着床上的朱槿隚说道：“父皇可知，清河与我是拜过高堂的……在太庙，我母后的神牌前。可惜，当时只拜了一半。眼下借着这个机会，顺道就把另一半也拜了罢。”
苏晏又惊又恼，使劲挣着被朱贺霖扯住的袍袖，挣扎起身：“小爷这是要做什么……胡闹！可别把皇爷气出毛病来。”
“他也得能被气到，才有气出毛病可言啊。”朱贺霖硬是拽着苏晏不放，“这可是你说的，‘无论是喜、是怒、是十万火急，只要能激荡情绪，也许就会有效果’，怎么，你不愿意配合？”
被他这么一激，苏晏犹豫了，一面觉得朱贺霖这歪脑筋动的，太不像话；一面又觉得无论黑猫白猫，能抓老鼠就是好猫。
朱贺霖趁他迟疑，给摁回在踏板上，把当初在先皇后神牌前许下的誓言，依葫芦画瓢又说了一遍：“父皇，您看到我身边的人了么，他叫苏晏，是我心中除了父皇与母后之外最重要的人。他信任我，关心我，情愿把性命前途都托付于我；而我也信任他，喜欢他，想要竭尽全力实现他的心愿。我誓与他一生一世永不相负，一生一世白首不离，请父皇做个见证！”
苏晏此刻羞耻、恼怒、无奈……满腔情绪纠缠成结，万般滋味难以言表，既感动于朱贺霖的赤忱热烈，又不快于他把这么郑重的誓言作为手段，同时祈盼朱槿隚真能因着刺激而苏醒，哪怕真气出个什么毛病，只要人醒来，都好调理。
朱贺霖看他神色，知道这时候逼他把“一生一世永不相负，一生一世白首不离”再重复一遍，是决计没有可能了，于是自顾自磕了三个头后，起身握住苏晏的胳膊，把他往床上拉。
苏晏大惊：“还想做什么！”
朱贺霖反问：“拜完高堂，不是就该洞房了？”
苏晏怒道：“过分了啊朱贺霖，有些事趁火打劫的就没意思了……现在不是皇爷气不气的问题了，而是我得让你气出毛病来！”
朱贺霖停住动作，定定地看他，神情里说不出是严肃还是难过，绷着声音问：“当初沈柒是不是趁火打劫？荆红追是不是趁火打劫？”
苏晏愣住，不意他突然提起两人，也不知他究竟知道多少。
“倘若他们在你眼中都不算趁火打劫，怎么偏偏就我是？”
“……”
朱贺霖一把抱起无言以对的苏晏，趁他晃神，轻轻松松给扔上了床。
拔步床的床面阔大，可横走八步。药童为了方便按摩，把朱槿隚放在外侧，壁里就空出了一大片床面，再躺两人也绰绰有余。
苏晏挣扎着往床外爬，还要小心别压到了躺在外侧的朱槿隚，结果被朱贺霖只手又给推回壁里去了。
朱贺霖连靴子都没脱，手撑床沿轻巧地跃过外侧，将苏晏结结实实压在身下。
苏晏只觉被十只梨花同时踩住，忍不住“嗷”了一声，使劲推他。
朱贺霖没让他推动，但也没有进一步的动作，就这么手缠脚抵地压了一会儿。看苏晏把自己累得气喘吁吁，最后脱力松弛下来，无可奈何地摊平在床褥上，朱贺霖忽然低笑一声。
“……笑个屁！”苏晏从方才气到快爆炸，到现在不知不觉泄了气，连骂人的声音都是虚的，“你说你过去好好的一少年，什么时候变成这样，什么荒诞无耻的招数都使得出来，还是不是人？”
朱贺霖用手臂撑在他身体两侧，稍微腾了些喘气的空间给他，嘴里道：“看我与以前不同了？不同就对了。你喜欢也好，这下生我的气也好，只不要再把我当小孩子看待。”
苏晏被这么个身长体壮、肌肉梆硬的“小孩子”气得要吐血——自从上次朱贺霖借着鹿血糕的由头强蹭了一番，他回去后就怀疑对方十分里至少有五分是故意作态。
简直是无师自通了兵法中的一招“假痴不癫”。这种卖纯在外、藏奸于内的货，怎么还可能把他当小孩子看？
苏晏无奈：“没有没有，皇上已经成年了，九五之尊，臣是万不敢轻视与生气的。”
朱贺霖道：“你看你，又把身份扯出来做挡箭牌。此刻你我抛掉身份，不论年岁，就只是两个情投意合的男子……”
“等等！”苏晏打断他，“谁跟你情投意合？哪来的情意？”
“你对我没情意？没情意你以前由着我胡乱亲？没情意你把自己绑死在我条船上，为我出谋划策？没情意你听别人污蔑我，比骂你自己还上心？没情意你在南京时风雨无阻往钟山陵庐跑，困境中整整陪了我一年？没情意你为了让我脱身，犯险冒死去引开追兵？”
一连串咄咄逼人的质问，简直要把苏晏震晕。但他自觉思路还是清晰的，没被绕进去，争辩道：“那是情义，道义的义，不是你说的情意！”
朱贺霖又笑了一声：“得了，你为我做的这些事、这些付出与牺牲，哪怕只拿出一样，放在世间小儿女身上，都足够他们缘定三生了。清河，我以前是懵懂未解真情意，你却是只缘身在此山中。”
苏晏再度无言以对，有种“他说得貌似有道理，可实际情况并非如此”的无力感，但无法反驳的一点是——他对朱贺霖掏心掏肺，为了保他顺利登基可以说是呕心沥血，的确做到了世间大部分夫妻都难以企及的地步。
这是情义，还是情意？亦或者两者兼而有之？苏晏下意识地转过脸看躺在旁边的朱槿隚，摇了摇头：“我说过了，我是你父亲的……”
这回轮到朱贺霖打断了他的话：“爱人，我知道。如今我也没想阻止。都说人是父精母血所生，那么我至少有一半与父皇相同，这相同的部分会爱上同一个人，想想觉得似乎也很正常。”
正常？哪里正常了？苏晏很想揪住他的衣领用力摇晃，呐喊你三观呢？又赫然想起，自从来到这个朝代，自己的三观已然碎过了一次又一次。
他最终只是郁闷地、无奈地、头大如斗地长叹口气：“贺霖，别闹了，今日之事到此为止。别说皇爷，我受的刺激都够够的了……”
朱贺霖却并没有打算就此收手，不过还是很大度地给了他选择权：“就现在，就这儿，要么跟我洞房，要么跟我父皇洞房，你选一个。”
苏晏：“你、你……他他……”
朱贺霖：“父皇动不了，我可以替他动。父债子偿。”
苏晏被对方武力钳制着，很想晕过去，拼命吸气。
朱贺霖催促：“你不去亲他，我就亲你了。”
苏晏不仅三观碎了一床，就连廉耻心也被这位酷爱话本、擅画黄图的新帝碾成了渣。
我绝不会当着儿子的面去亲他爹！苏晏的咆哮声还未出膛，就被“他爹”的“儿子”给堵了回去。
……然后“他爹”的“儿子”毫无实战经验，又又又把他的嘴唇给磕破了。作为赔罪，就很自觉地把一口尊贵的龙气源源不断地渡给他。
苏晏慌促中两手乱抓，抓住了朱槿隚的手，紧紧握住。
半晌后，他终于得隙说话，喘气叫道：“——皇爷的手指动了一下！”
“真的？”
朱贺霖半趴在他身上，探过头去端详亲爹，仔细看了许久，有些失望：“并没有。你故意打岔。”
苏晏也在端详，细细看朱槿隚的手，嘀咕道：“我刚才真感觉皇爷的手指动了，很轻微的一下，莫非是错觉……”
两人耐心等了好一会儿，也不见任何动静。
朱贺霖提议：“要不你把衣服脱了，再加强些刺激？”
苏晏忍无可忍地要往他脸上镶个拳头，临出手时记起自己曾经许诺过，以后再不能率先对朱贺霖动用暴力，故而牙根再痒，这一拳头也只砸在床板上。
床板“砰”的猛震，倒把朱贺霖吓一跳：“别打别打，当心手骨头！不脱就不脱呗，我说说而已。”
苏晏推开他，小心地翻过朱槿隚跳下床，整理凌乱的衣襟与发冠。
他这会儿终于想起自己是有靠山的，底气十足地伸手一指窗外：“信不信我只要喊一声‘阿追’，飞来一柄剑能把你戳个对穿，他才不管你是不是皇帝！”
朱贺霖盘腿坐在父皇身边，含笑反问：“那你方才为何不喊？”
……对啊，刚才我为什么不喊？苏晏懵逼了。