第47章
他们俩人到时，杂戏班子搭得台子周边早已挤满了人，众人都仰着头往挤着想往前方去，根本无人注意他两人。
钟应忱略松口气，却发觉人挨挨擦擦，他们根本看不着，只能听得锣鼓响，有许多大人将小儿托在肩背上，人墙上头更增一道人墙。
池小秋很有在这人群处寻登高地的经验，她左右看看，瞧中了一棵大树，将钟应忱衣袖一拉，略指了指那棵冬树，因为它树干粗圆，十分难爬，且能坐人的枝杈又高，被旁人舍弃，都去挤到杨柳树上去了。
于爬树一道，池小秋是妥妥的师傅，她是从小爬到大，逃荒路上日渐精进，钟应忱却是才刚入门，加上衣衫又宽又长，左右不得法，池小秋一拍手，直接伸手将他拽了上来。
她在两棵枝杈间找了个最如意座，搭手一望，正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱，横纵牵出十几条长绳，系在杆头，有几个大汉揉身攀上杆顶，一脚点上绳索，深吸口气，眨眼间两人便已展臂相对走了半程，僵持在了半空中。
恰来一阵风，好似将绳索吹得晃悠悠，看着极细一根，却站了两个大汉对峙，谁也不让，看着便令人惊心。
忽得那二人齐齐在空中一翻，翻身而下时眼见便要掉落，又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上，飞也似的走至尽头竿处，滑落于下，向众人齐齐一抱拳，换来一阵喝彩声，铜钱鼓点似的往里面砸。
这些人挣得都是辛苦钱，池小秋才要道：“咱们这么白看是不是不大好？”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下，仰头等钱掉落下来，再躬身道句：“四季如意，恭喜发财！”
动作娴熟之至。
这一场走高索已经结束，池小秋看了看单子，下一场却是最爱的傀儡戏，便欢呼一声，从树上一跳而下：“这场戏时候长，我去买些吃食来！”
这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了，少有还守在摊前的多半都是小食。
池小秋先兜了几个南瓜团子，此时已过冬至许久，摊主笑道：“原是夏天晒的南瓜太多，做到现在也做不完，可是甜着哩！”
这南瓜团色泽金红，一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂，糯米粉也磨得细，整个团子捏成胖胖的小猪，懒懒窝在油纸包里。
糍糕团子这些甜食卖得倒是不少，瓜子也零星能过过嘴，只是这样的时候，没有些荤食倒嫌嘴里太淡。
她在这马头附近寻了一圈，耳朵已经听得开戏的三声锣响，心内早已着急了，忽闻着哪里一阵羊肉香气，循着找去，却是个封了两个小泥炉的推车，旁边主人正坐那里摇扇添火。
“店家，你这煮羊肉怎么卖？”
“本是我自家吃，不卖。”
主人家揭盖起来，羊肉香味又扑鼻而来，池小秋咦了一声：“这里头的酒选得好，若再能添些清酱便好了。”
那人一时兴起，池小秋便拿三言两语换了一小瓮酒煮羊肉。
情知这几句话根本没那么值钱，池小秋还要解钱袋，主人家却道：“你家也是做饮食的？给我指个路便好，下次再来柳安寻到你铺子门前，可莫要扫我出门。”
多坛羊肉，又多个食客，池小秋回来时两手满满提着大大小小油纸包或是干荷叶包，先放在篮子里让钟应忱给提上去，自己才蹭蹭蹭上了树。
“这戏开始多久了？”
池小秋心急，往台上探望，这戏出色，一看便忘了自己还买了满包的零嘴。
待她看到半截，忽觉有人扯她，一扯之下还无反应，几次三番池小秋便从戏里头挣出来了，待要发恼，忽想起这双手正是钟应忱的，怒气顿时消散。
“小秋，小秋，你喜欢里面哪个呀？”
果真是钟应忱在扯她衣襟，池小秋转头看时，正见他斜靠在枝杈上，整个是悬空的，正抬头望向她，连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍，就能听出些南边的乡音。
这个样子，倒是有些熟悉。
池小秋立刻觉出些许寒意，目光慢慢下移，这才看清他一只手里抱的是什么。
是她的酒煮羊肉。
坛口大开，被人吃得精光。
好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响，她灵台一清明，瞬间有了想逃的冲动。
她毕竟晚了一步，钟应忱一笑，抬手扯住了她，力气并不大，可他这么一来，便完全没有了树上倚靠的地方，半个身子都空在外面，只要一个不小心就能翻下去。
“你不能走。”钟应忱义正辞严：“这篇文章你还没会背。”
他这么一点头，看着更是危险，池小秋露出一个难看的笑容：“我…我不走。”
醉酒的人还是不要这高树上呆着最好，池小秋一边扶住他，一面哄道：“我们下去再背。”
钟应忱很高兴，应得也大声：“好！”
池小秋先跳下树，正在犯难如何将他弄下来，就见他一只手学着她拽住了树干，也跟着纵身一跃。
一时间，池小秋只觉自己的呼吸都要停了。
她行动比心思快，忙去接他，两人在草中滚了好几下，池小秋一边要起身一边查看他全身，紧张道：“可折了哪里？”
他们这处偏僻，秋草枯黄却深，寻人都难寻。
钟应忱却赖在那里，顺道压着她也不得起身。
他两手撑在草中，半支起身子，认真看她，忽然问出一句：“你是谁？”
池小秋依旧跟他较着劲，还待要哄他，想办法挪起来，却见他思索了一会，忽得一笑：“你是小秋。”
“你是小秋，”他又说了一遍，轻轻的吻落在她额间、眉眼、鼻尖处，而后越来越密，几乎让她透不过气来。
最后，他紧紧搂住了池小秋，两手牢牢扣在她的腰上，生怕她挣脱出去，大声笑道：“你是我娘子！”
第150章
麻豆腐
比平日的钟应忱还要难缠的是谁？
是醉酒的钟应忱。
从南桥到安华桥大约要走上一个时辰，
但若是带着一个走路不听话的钟应忱，大约要走上半天了。
“我们去哪？”
“回家。”池小秋答得有些冷漠。
并非她铁石心肠，任谁回答同样的问题第二十三遍，
也不会比她更热情的。
“我要回你的家。”钟应忱站定了不走。
“回咱们的家。”同样第二十三遍的回答。
“刚才的文章，
你背到哪里了？”
池小秋脑仁心肺一起疼起来，
她站定愤愤瞪了钟应忱半晌，却见他只是笑弯弯的，
两只手牵着她一根指头，怎么也不放。
“呼——”
池小秋泄出一口气，
只能又牵他往回走。
这回便牵不动了，
不但不动，还在往另一处挣。
“听话，回家，
”池小秋的耐心即将告罄，
但钟应忱并未听出，他兴高采烈直奔新开的一家书坊，
快得根本拦不住。
“你家可有新进的历书？”他大声问。
买书的僮仆无端被人捉住，
池小秋赶忙拉走钟应忱，才道声歉，
他已又寻了柜台上的人又问：“可有新的历书？”
这回问对了人，掌柜纳闷看他一眼：“有，下午才新到的。”
不管钟应忱请不清醒，只要有能付钱的人，
这书便可卖得。
池小秋拖他出了书坊，哄道：“好了，
快回家看罢。”
钟应忱死攥着这书不放，就赖在路边，
拽不动，他展开书，对着灯笼贴近了有确认一遍外面的书封：“年后的历书，年份没错罢。”
“没错，走…”
“等等！等——我一会儿！”钟应忱就站在昏暗的灯下，开始仔仔细细的翻。
“回家再翻也使得…”
钟应忱不答，他连醉酒都能将书翻得极快，有时停下，琢磨片刻，却又摇头。直到池小秋快说完了一车子的好话，他忽然捉住她衣襟，欢天喜地指着一张给她看。
“我找到日子了！”他几乎要手舞足蹈：“九月十五，适宜嫁娶，上吉！”
池小秋一时哽住，眼里竟有些发热。
她拿过历本，也笑着点头：“是个好日子！我们回去把日子添上。”
钟应忱这场酒醉醒后便全无踪迹，他还诧异：“我是在看戏时睡去了么？”
他看看自己周身，有些歉意：“将我送回来费了不少功夫吧。”
“不费功夫，费口水。”
池小秋揶揄着，将他推到书案旁：“写字赔罪。”
她这纸笔铺得笨拙，钟应忱目光落定在朱红洒金笺上，手里被塞了笔：“九月十五，写罢。”
脑中好像闪过什么，这个日子听起来便让人无端熨帖，他还有些犹疑：“看过历书了？”
“你看的，我觉得甚好。”池小秋学着他的口气，见那字迹将纸填满，再无空缺，欢欢喜喜捧起来看了一遍：“这便定下了。”
“那是自然，”钟应忱用指腹一点点抚过笺上纹理，凹凸不平的触感让人心安：“
订者定也，便是想反悔也是不成的。”
“你放心，”池小秋攀上他的肩，手拢在他耳边，小声道：“我不反悔。不过——”
她将自己那份纸笺收好，笑盈盈道：“以后家里，你是莫要想寻到一滴酒了。”
毕竟这满腹的文章放于钟应忱肚里时，是惹人爱的，可要总是从他口里挑了来让人背，那便是惹人厌了。
有了这封婚书，别人不觉怎样，钟应忱来往小院都少了许多顾忌，再加上年节时分，一个不必上学，一个不必往店里去，正有许多时间在在一起消闲。
看得薛一舌直瞪眼。
他本是想趁着池小秋在家时候再抓她多教些菜来，不想钟应忱每天寸步不离，费去池小秋许多心思。
误着他的徒弟，还尝着他的菜。
薛一舌郁郁数日，心里晃过一个主意，再出来忽而脸上带笑：“今日便教你道北边的新菜，你必定从未吃过。”
只要一说到新菜，池小秋的反应都是最强烈的。
薛一舌有时看她的模样，便仿佛春日里一棵竹子，在想尽一切办法，抓住一切机会，能破土而生，节节拔高。
颇有云娘子的劲头。
薛一舌笑得有了些真心：“不急，我们先磨绿豆粉。”
忙活了好几天，绿豆先泡再加水在磨上碾碎了，滤粉，扣模子，做出的粉丝晶莹有弹性，池小秋有些失望：“这个我从小便吃过。”
孰料，薛一舌却拎起了底下的残渣：“咱们今儿吃这个。”
池小秋顿添兴致，在厨下打滚久了，什么食材都见过，豆渣饼若是煎炒也是好吃的，这残渣虽说混着水后看起来绿得有些晦暗，但薛一舌的话总是不会错的。
又等了好些时候，揭坛之后的残渣飘出特殊的味道，池小秋脸色一变，立刻站到通风处。
薛一舌依旧兴致勃勃教她如何煮开，过滤，分作汤渣两部分，最后颠了颠滤出的最后粉渣：“把才买的羊尾巴拿来，顺道跟钟小子说一声，一会过来吃麻豆腐。”
用羊尾熬出来的羊油比其他荤油都要绵厚香醇，池小秋按着薛一舌的叮嘱，将羊肉切丁大火炒至半焦，葱姜入锅后，便倒入麻豆腐。
池小秋几乎要退到不能再退，偏还要挥动铲勺依次将青豆、雪里红依次放进去，最后炒出一盘略有些黏糊的麻豆腐，再将红辣椒榨的热油往菜上一浇，撒上一把翠绿嫩韭菜。
薛一舌看着盘中麻豆腐添了该有的颜色，咕嘟咕嘟涌动半天，才渐趋沉静，正在此时，外面的门环一动。
薛师傅眉毛一动，这该入网的雀鸟它来了。
钟应忱缓步进来时，便看见薛一舌笑容颇有些诡异，待他也热情许多：“赶得巧，来吃菜罢。”
池小秋胳膊支在桌边，望着一盘菜犹犹豫豫道：“师父…这…当真能吃么？”
“怎的不能，京里头多少店里，需得将这麻豆腐炒出色了，才敢说其他手艺。”
这话当真不虚，池小秋素来吃什么都不挑，可这南边长大的钟应忱么…
薛一舌笑容越加和蔼。
秉承着对他的信任，池小秋踌躇动了勺子，刚嚼了一回便忍不下了，她拍下钟应忱的手：“你等等，我再做别的菜与你。”
不想钟应忱端详了片刻，好似回忆起了什么，眼睛渐渐发亮：“这菜我吃过。”
薛一舌的脸色，就在他一勺勺不停歇的动作中慢慢僵硬起来，池小秋险些要感动得热泪盈眶。
以钟应忱的挑剔，这会竟能忍下这样发酸的味道，对她要情深几许！
“好了，不吃了，我给你炒个菜出来。”
钟应忱停下筷子，面露期待：“再炒一盘这个？”
池小秋终于觉察出了不对，她停下步子：“这个…你吃得惯？”
钟应忱点头，有些怀念：“我小时，偶尔回京时，母亲便悄待带我出去逛，常从摊上要了这个来。”
他的声音渐渐有些低沉：“到大了，就再没见过了。”
池小秋下意识离他和那盘麻豆腐远了些，婆婆你真是个狠人！
一旁被忽略的薛一舌：“…”
好气！怎么跟他想好的话本情节发展不一样！
接下来的日子，池小秋有幸见识到了和以往截然不同的景象，竟有一样吃的，是她退避三舍而钟应忱却尝之不尽的。
便是这样麻豆腐。
将将出了正月之际，徐家三姑娘的丫鬟忽过来请她，劈头一个消息，将她惊得一下子站起。
“我家三姑娘怕是不大好了。”
那丫鬟面色悲切，惶惶不安，浑然不见素日半点傲气。
“怎么了？出什么事了？”
徐晏然这一年多日子本就过得苦，她做出的饭食也少有能送进徐府的，可前两月见她时，虽说姿态盈盈，下巴只剩了一个尖儿，可精神还是挺好的。
她待池小秋甚是尽心，自己吃不到饱饭时，还想着帮新开的池家食铺在小姐妹那里打出些名声，无人时便握着她的手一脸向往：“等我娘允我能吃饭时，我便去你那后院，看看曲水流觞。”
池小秋对徐家积怒已久，愤然道：“让你们克扣她饭食，全是生饿出来的！这回，连命都要没了！”
她拎着裙角就往外冲，却听丫鬟哭道：“同我们有什么相干！还不是宫中传出消息来，说只择京畿附近县郭民间女子充入后宫，近年都不再选秀了，姑娘一听，立刻晕了过去，请了大夫来瞧，都道是、是、是不好了！”
池小秋将将迈出门槛的脚停在半空，回首问道：“你家姑娘，不必去选秀了？”
等得了一个是，池小秋反倒停下来，从厨房搜罗了现下所有能吃的，一股脑都给装上，这才道：“走罢。”
丫鬟看见她手中大大的食盒，踯躅道：“这些…”
“你家姑娘都要伤心得没命了，还不许吃东西了？”
果然，这回再没人花心思去拦池小秋手中食盒，往徐晏然院中去的一路，略眼熟的都栖栖遑遑。待揭了绣帘，入她房中，池小秋只看见床上锦被蒙着一个伶仃人影，脚一软。
“姑娘，你便大声哭罢！莫要忍着！”
池小秋将要飞走的五魂七魄才重新回来，定睛一看才发现，被子还在略微抖动。
池小秋三言两语将丫鬟都打发出去，转身一瞧，锦被掀了一条缝，露出两只大眼睛。
池小秋安抚她：“没事，都出去了，你想怎么笑就怎么笑。”
第151章
红烧排骨
“小秋！桂花馅儿的糖糕，
豆沙馅儿的春卷，枣子泥的糖心饼，拿来，
拿来，
都放到我床上来！”
接到消息的徐晏然恨不得立时就给金銮殿上的皇帝立下一个长生牌位。
这会，
她又想给池小秋再立一个。
“我的小秋啊，这世上怎么能有你这么贴心的人呀！”徐三姑娘看着旁边桌几上，
吃食摆得满满当当，激动得热泪盈眶。
“不怕不怕，
你慢些吃，
吃完了还有。”
池小秋从还在从那个又深又大的食盒里面拿更多的小食出来：“接着消息太急，厨下没有新鲜菜。”
徐晏然左手糖糕，右手饼子，
一边吃眼睛还在其他食盒上逡巡，
忙着掂量下一口能吃着什么。
池小秋看得心酸，将鱼茸卷又推得近些：“以后我天天带东西来给你。”
徐晏然却摆手：“那也不成，
我也只能在他们眼底下放纵两天，
太太定怕我吃得像小时候一般。”
“横竖你也不用入宫了。”
“虽不用入宫，也是要嫁人的，
”徐晏然一边嚼着花糕，一边叹气：“若不是要备着选秀，我这年纪，早已出嫁了。”
要是在一年前，
池小秋便和她相对叹气，可这会她已寻着了合意的人，
便觉得婚事这个大坑，端得看与谁待在坑底。
要是和忱哥…便坐里头看一辈子蘑菇都使得。
“不怕，
咱们便寻个爱吃的夫婿。”
“便是定了，我最多便只能见着一面，哪里知他爱不爱吃，”徐晏然咬着了她最爱的枣泥，小口小口吃得十分珍惜：“好在做了主母，总没人拦着我偷吃什么，最好还在柳安——”
她眯起眼睛来，有些向往：“那时，我们便天天能一起吃饭了。”
徐晏然将桌上饭食尝了个遍，池小秋只用数着她的喟叹，就知道自己情急塞了几件吃食，直到掀开最后一个，她面色一变。
“这个我拿错了，你吃别的去。”池小秋手忙脚乱想要将那碟子塞回去，徐晏然却嗅着了其中味道，眼神发亮。
“这是什么？我从未吃过！”徐晏然边挡着那菜，边磨她：“让我尝一尝，尝一口！”
池小秋便目瞪口呆见着她将误拿的麻豆腐吃个精光，而后满足地吁气：“这个！小秋，我明儿还要！”
怪人年年有，今年特别多。
继钟应忱之后，身边第二人沦陷进麻豆腐的诱惑，三天两头觍颜请她炒上一回，其中以最近不必节制的徐晏然为最。
她房中的丫鬟婆子自是不想让她吃这个的，都苦心婆心来劝：“姑娘，这个味着实重了，巳时还要出门见客…”
“知道知道，我一会先去沐浴熏香。”徐晏然此话说得十分没有诚意。
一等了房中没人，她便捉住池小秋的袖子：“我听母亲说，你同去年的解元相公定了亲？”
池小秋才点头，她便将眼睛睁得大大的，两手按在她肩上，十分郑重的语气：“近日必定有许多春宴文宴的，都下帖子来请他，都别放他去！”
“你别听他们说是什么饮酒论诗叙文作赋，有那上进时间，为何不在书斋中多写几篇论分明是借着宴来相人呢！”
她慎重其事道：“你可别不当真，我好几个姐妹，都是在宴上相中的，就比如我今日要去的，太太已特意嘱咐我要着意打扮，你想想这是什么意思？”
“那就是给一方花糕配个好看匣子，想法将我送出去呗！这还是没定亲的举子，像那定过亲的，还有不知道多少见不得人的手段呢！”
徐晏然有些黯然：若是池小秋是个男子便好了，要是能嫁她，一个能做，一个能吃，多么完美！
“姑娘，新上的珠子，极光亮！””小娘子，苏州来的新绣片，要不要买？”
才接了一道警告的池小秋心神不属，街上人各种叫卖皆不入她耳，等到了门前，一抬首就看见缝中又多了几道帖。
“喏，全是你的！”
池小秋抽了拜帖，直接递到钟应忱面前。
“都是谁家的？”
“我也不知道，横竖都是请你的。”
她声气不比以往，不知缘由的气恼，还夹着点委屈。
钟应忱扫过一沓请帖，心有所悟，他理了理池小秋的头发：“这些宴太费精神，不如在家读书，我都回了便是。”
池小秋抽发转身：“总是你的事，去不去都好。”可唇角却不由露出笑来。
她这怒气来得快也散得快，自己竟也弄不明白，想想平白抢白人一通，这会倒有些心虚，再说话时愈加和软：“可有想吃的，我去做。”
钟应忱才要作答，她忙又补了一句：“除了麻豆腐！”
钟应忱有些怏怏，除了麻豆腐，似乎也并无其他想吃的。
一二月并没什么新菜，但仍然难不倒池小秋。
上好的猪肋排剁成小块，入锅汆水，撇去血沫，姜片去腥，小葱爆香，池小秋弹水试了试油温，便能倒入肋排。
油水相遇时候滋啦乱炸的声音熟悉而又悦耳，稍肥的油脂便在这样的声响慢慢融化，表面的肉开始转向馋人的金黄，这时候便可加水再炖。
丁香、八角、花雕酒样样都是这道菜里不可或缺的一员，等到在火头上慢慢收了汁，里面的排骨已呈深色的金红，盛在盘中十分好看，再浇上浓郁汤汁，诱人的咸香便扑面而来。
薛一舌每到饿时，因要仰仗池小秋做出的吃食来填饱肚子，嘴便能中听些。
尤其是一看里头的排骨个个都裹着饱满鲜亮的油脂光泽，偏筷子插下去，便知已焖得透烂，肥瘦相间，滋味透骨，不柴不腻，正是白米饭里上好的下饭菜。
钟应忱却犹不知足，还提了一句：“要说下饭，也不用定要荤食，便如麻豆腐…”
池小秋正端菜从里间来，蹙眉道：“这排骨火候不对么？”
钟应忱便立刻改口：“正好正好，十分可吃。”
薛一舌一边夹菜，一边表示了不屑：“解元相公，骨气？骨气呢？”
短短半年，钟小子你的节操都去哪里了？
钟应忱垂眸淡定作答：“但凡小秋做的，什么都好吃。”一句话生生噎死了薛一舌。
“钟兄弟——呦呵，你们这是吃得什么！香味飘出三里远，我门外便闻见了！”
本是好不容易清净的一顿饭，添了高溪午便如进来几只打架喜鹊，唧唧喳喳，吵得钟应忱一眼瞪过去。
高溪午挠头讪讪笑：“谭先生昨日才给的时文经注，我这不是怕你紧着要，才过来送一趟么！哦，还有几家子下了请字，再三让我请了你去赴宴。”
才刚渡过的关口，就这么让高溪午硬生生又送了来，钟应忱有些发恼：“我不去，你收的你自家去罢。”
“得令！”高溪午竟没再劝，将那叠帖子往里一塞：“不去也好，不然再生出事来，平添麻烦！”
“只不过，借口是我想，托辞是我说，添碗饭作酬劳，总是说得过去罢。”
池小秋十分大方，将他的米饭盛了满满一大碗，但从锅里舀出汤来，厚厚浇上一层，直浸饱了米粒，再挑了有软骨的小块肋排出来，码放得高高一堆，碰得放在他面前，让菜让得豪气云天：“吃罢！不够还有一锅！”
高溪午从未蹭饭蹭得如此心安理得，他将一根排骨嗦得干净，一边体味着焖透的肉慢慢嚼起来的鲜香味道，一边道：“话说，这帖子近几个月还多得是。”
钟应忱知机，给他续上一碗汤：“一瓮麻辣兔丝，一罐薄饼，一瓮酸黄瓜，还有十来种糕点小食，都在我房中，尽可拿走。”
“至于我这事，”他拱手而笑：“还要烦请兄弟给我挡一挡了。”
高溪午心满意足，摆摆手道：“好说好说。”
又长叹口气：“兄弟你最是好命，有了小秋妹子，你这吃食便不愁了，可我啊，耳朵都让我娘我爹磨出层茧子了。”
他吁叹着：“媳妇好寻，寻个爱吃的媳妇可难了，要从这样的宴上寻个不催我读书又爱吃的媳妇，怕是妄想！我这命，好苦也！”
池小秋插了一嘴：“你也要去那宴上相人了？”
高溪午扯着袖子擦泪：“实非本意，纯属被逼！我娘道，若是不去，便要到你店里继续蹲在房顶做引人入店的鸱吻了。”
池小秋无端想起了徐晏然，便安慰他道：“别灰心，莫丧气，真遇着个爱吃的，也实是说不定。”
她这话应不应验并不知，等到第二日却接了一个消息。
“我得上山去，”钟应忱面色沉肃，一边换了衣服一边道：“高兄去真趣亭赴宴，无端走失，已寻了大半日了。”
第152章
坑底野趣
“有人么？有人么？”
徐晏然努力踩着坑边裸露凸起的一点土块，
手指使劲抠着，希望能往上再挣上一点。
但是很可惜，越往上缘去，
坑壁越是光滑陡峭，
根本找不到再进一步的落脚点。
“嗳呦”一声，
徐晏然又跌落回去，土屑簌簌而下，
落在周身，云鬓斜歪，
头发散乱。不用看，
她也知道自己现下像个疯婆子。
她本生于锦绣闺阁，连重些的物件都是丫鬟拿的。折腾了好一会儿，徐晏然力气用尽，
她干脆将裙子乱卷作一团，
找个地坐下。
日影渐渐偏移，此刻席中定然已经发现她不见了，
母亲定会告知众人一起出来寻她，
与其胡乱挣扎，不如静待机会。
这般一想，
她便安安稳稳坐着，肚子咕噜咕噜叫起来，她往随身的荷包上一摸，既后悔方才不该在席上挑嘴，
又庆幸出门时硬是背着丫鬟塞了许多零嘴。
她掏出一块茯苓糕，里面混了梗米糯米饭米，
又有莲肉茯苓芡实许多种果粉，香甜清爽，
滋补养人，她十分珍惜地捧着，才将将咬了一口，便听见头上有草叶窸窣声。
山林静谧，鸟虫声中，有人的脚步越来越重，越来越近，好似在草间寻着什么。
“有人么？有人在这里么？”
他这一嗓子十分响亮，惊起几只鸟雀乱飞，徐晏然大喜，才要应答，忽然分辨出来，上头来来回回，只是一个人，还是个年轻男子。
若是母亲请人来寻她，必定各处皆是人声，呼喊想震山间，才可能让她听得到。怎么会只有一人，恰好就找到了此处？
徐晏然一激灵，反倒伏下身子，连呼吸都放得更缓，生怕让这人听见。
问声越来越近，徐晏然使劲往坑壁地处蜷躲，下一刻，便响起如她一样凄惨的“啊呀！嗳呦！”的呼喊，混杂着重重几声“彭！彭！啪！”，一时灰尘四起，一个庞然重物就落在她旁边。
“呸呸呸！咳咳！”这个庞然重物一边吐着嘴里的灰土，一边艰难地翻了个身，才半坐起来，就吓得屁股往后紧挪了好几步。
“你…你…”初始的惊吓之后，他恍然，颤颤指她：“你、你就是方才那个‘有人么’？”
“有人么”姑娘看看他，又看看地上，再看看他，虽满头满脸的土，却依旧能瞧出她慢慢愤怒的神色：“我的糕点！才吃了一半的糕点！”
他顺着那只细白却不减愤慨的指头看去，将身子挪了挪，这才看见一片早已压平粉碎的糕点，根本吃不得了。
“你是哪家姑娘？怎的落进这里了？”
高溪午忍痛站起来，一瘸一拐拍了身上的土，上下打量她，又往坑口望了望。
他一直起身来，立刻带了些压迫的气势，徐晏然摸了摸剩余糕点，心痛之情略微平复，仰头看他时，声气顿时弱了许多：“我在这里看风景，片刻便来人接我了！”
“看风景？”高溪午哼笑：“方才呼救的，不是你么？”
徐晏然气道：“你既知道，还问什么？”
她又往后缩了缩，警惕的眸子看着他，无端让人想起小麋子：“你又是怎么进来的？”
高溪午没好气道：“不是听了声音来寻你么？”
“寻我？”徐晏然仰头看看：“那你怎么也落进来了？”
高溪午一口气噎住。
怎么进来的？
也是一脚滑进来的呗！
他用手探着坑壁，试着去寻能落脚的地方，可没攀上一会，便被迫退了回来。
“到哪里办宴不好，偏选了这么个地方，谁挖出的大坑，平白为难小爷！”
高溪午滑下来好几回，旧伤之上又添新伤，疼得嘶嘶抽气，气得连踹了好几脚，又喊了一阵。
风打着旋，给予他凄凉的回应。
再回过头，就看见那灰头土面的徐晏然用干荷叶托着糕点，一边咬一边拿大眼睛瞧他。
除了累和痛，高溪午迅速感觉到了饿。
徐晏然觉察到了他灼灼目光，立刻多了戒备，她几下将糕点塞进口中，努力咽下去，将装满吃食的荷包推到身后，藏得更深。
意思太明白不过，这吃食，她不分。
高溪午感觉到了不被信任的恼怒，他哼了一声，坐在另一头。徐晏然等了片刻，见他不曾觊觎自己吃食，悄舒口气，重又摸了块云片糕，小口小口啃起来。
不会强夺人吃食的，多半是个好人。
钟应忱略松口气，却发觉人挨挨擦擦，他们根本看不着，只能听得锣鼓响，有许多大人将小儿托在肩背上，人墙上头更增一道人墙。
池小秋很有在这人群处寻登高地的经验，她左右看看，瞧中了一棵大树，将钟应忱衣袖一拉，略指了指那棵冬树，因为它树干粗圆，十分难爬，且能坐人的枝杈又高，被旁人舍弃，都去挤到杨柳树上去了。
于爬树一道，池小秋是妥妥的师傅，她是从小爬到大，逃荒路上日渐精进，钟应忱却是才刚入门，加上衣衫又宽又长，左右不得法，池小秋一拍手，直接伸手将他拽了上来。
她在两棵枝杈间找了个最如意座，搭手一望，正好能看到搭起的台子上立了十来根木柱，横纵牵出十几条长绳，系在杆头，有几个大汉揉身攀上杆顶，一脚点上绳索，深吸口气，眨眼间两人便已展臂相对走了半程，僵持在了半空中。
恰来一阵风，好似将绳索吹得晃悠悠，看着极细一根，却站了两个大汉对峙，谁也不让，看着便令人惊心。
忽得那二人齐齐在空中一翻，翻身而下时眼见便要掉落，又以一个刁钻又好看的姿态稳稳落于绳上，飞也似的走至尽头竿处，滑落于下，向众人齐齐一抱拳，换来一阵喝彩声，铜钱鼓点似的往里面砸。
这些人挣得都是辛苦钱，池小秋才要道：“咱们这么白看是不是不大好？”就见有穿着同色衣裳的班中人挨个找了那有人的树下，仰头等钱掉落下来，再躬身道句：“四季如意，恭喜发财！”
动作娴熟之至。
这一场走高索已经结束，池小秋看了看单子，下一场却是最爱的傀儡戏，便欢呼一声，从树上一跳而下：“这场戏时候长，我去买些吃食来！”
这会连食摊都多半空着——主人家大约也挤在哪个空处去看演出了，少有还守在摊前的多半都是小食。
池小秋先兜了几个南瓜团子，此时已过冬至许久，摊主笑道：“原是夏天晒的南瓜太多，做到现在也做不完，可是甜着哩！”
这南瓜团色泽金红，一看便知道是精心选了又老又红的南瓜留到冬日来做的。难得是煮得软烂，糯米粉也磨得细，整个团子捏成胖胖的小猪，懒懒窝在油纸包里。
糍糕团子这些甜食卖得倒是不少，瓜子也零星能过过嘴，只是这样的时候，没有些荤食倒嫌嘴里太淡。
她在这马头附近寻了一圈，耳朵已经听得开戏的三声锣响，心内早已着急了，忽闻着哪里一阵羊肉香气，循着找去，却是个封了两个小泥炉的推车，旁边主人正坐那里摇扇添火。
“店家，你这煮羊肉怎么卖？”
“本是我自家吃，不卖。”
主人家揭盖起来，羊肉香味又扑鼻而来，池小秋咦了一声：“这里头的酒选得好，若再能添些清酱便好了。”
那人一时兴起，池小秋便拿三言两语换了一小瓮酒煮羊肉。
情知这几句话根本没那么值钱，池小秋还要解钱袋，主人家却道：“你家也是做饮食的？给我指个路便好，下次再来柳安寻到你铺子门前，可莫要扫我出门。”
多坛羊肉，又多个食客，池小秋回来时两手满满提着大大小小油纸包或是干荷叶包，先放在篮子里让钟应忱给提上去，自己才蹭蹭蹭上了树。
“这戏开始多久了？”
池小秋心急，往台上探望，这戏出色，一看便忘了自己还买了满包的零嘴。
待她看到半截，忽觉有人扯她，一扯之下还无反应，几次三番池小秋便从戏里头挣出来了，待要发恼，忽想起这双手正是钟应忱的，怒气顿时消散。
“小秋，小秋，你喜欢里面哪个呀？”
果真是钟应忱在扯她衣襟，池小秋转头看时，正见他斜靠在枝杈上，整个是悬空的，正抬头望向她，连声音都是软软的到尾音是略略拖长一拍，就能听出些南边的乡音。
这个样子，倒是有些熟悉。
池小秋立刻觉出些许寒意，目光慢慢下移，这才看清他一只手里抱的是什么。
是她的酒煮羊肉。
坛口大开，被人吃得精光。
好似山庙钟磬檐下铃铛一齐在她耳边乱敲乱响，她灵台一清明，瞬间有了想逃的冲动。
她毕竟晚了一步，钟应忱一笑，抬手扯住了她，力气并不大，可他这么一来，便完全没有了树上倚靠的地方，半个身子都空在外面，只要一个不小心就能翻下去。
“你不能走。”钟应忱义正辞严：“这篇文章你还没会背。”
他这么一点头，看着更是危险，池小秋露出一个难看的笑容：“我…我不走。”
醉酒的人还是不要这高树上呆着最好，池小秋一边扶住他，一面哄道：“我们下去再背。”
钟应忱很高兴，应得也大声：“好！”
池小秋先跳下树，正在犯难如何将他弄下来，就见他一只手学着她拽住了树干，也跟着纵身一跃。
一时间，池小秋只觉自己的呼吸都要停了。
她行动比心思快，忙去接他，两人在草中滚了好几下，池小秋一边要起身一边查看他全身，紧张道：“可折了哪里？”
他们这处偏僻，秋草枯黄却深，寻人都难寻。
钟应忱却赖在那里，顺道压着她也不得起身。
他两手撑在草中，半支起身子，认真看她，忽然问出一句：“你是谁？”
池小秋依旧跟他较着劲，还待要哄他，想办法挪起来，却见他思索了一会，忽得一笑：“你是小秋。”
“你是小秋，”他又说了一遍，轻轻的吻落在她额间、眉眼、鼻尖处，而后越来越密，几乎让她透不过气来。
最后，他紧紧搂住了池小秋，两手牢牢扣在她的腰上，生怕她挣脱出去，大声笑道：“你是我娘子！”
第150章
麻豆腐
比平日的钟应忱还要难缠的是谁？
是醉酒的钟应忱。
从南桥到安华桥大约要走上一个时辰，
但若是带着一个走路不听话的钟应忱，大约要走上半天了。
“我们去哪？”
“回家。”池小秋答得有些冷漠。
并非她铁石心肠，任谁回答同样的问题第二十三遍，
也不会比她更热情的。
“我要回你的家。”钟应忱站定了不走。
“回咱们的家。”同样第二十三遍的回答。
“刚才的文章，
你背到哪里了？”
池小秋脑仁心肺一起疼起来，
她站定愤愤瞪了钟应忱半晌，却见他只是笑弯弯的，
两只手牵着她一根指头，怎么也不放。
“呼——”
池小秋泄出一口气，
只能又牵他往回走。
这回便牵不动了，
不但不动，还在往另一处挣。
“听话，回家，
”池小秋的耐心即将告罄，
但钟应忱并未听出，他兴高采烈直奔新开的一家书坊，
快得根本拦不住。
“你家可有新进的历书？”他大声问。
买书的僮仆无端被人捉住，
池小秋赶忙拉走钟应忱，才道声歉，
他已又寻了柜台上的人又问：“可有新的历书？”
这回问对了人，掌柜纳闷看他一眼：“有，下午才新到的。”
不管钟应忱请不清醒，只要有能付钱的人，
这书便可卖得。
池小秋拖他出了书坊，哄道：“好了，
快回家看罢。”
钟应忱死攥着这书不放，就赖在路边，
拽不动，他展开书，对着灯笼贴近了有确认一遍外面的书封：“年后的历书，年份没错罢。”
“没错，走…”
“等等！等——我一会儿！”钟应忱就站在昏暗的灯下，开始仔仔细细的翻。
“回家再翻也使得…”
钟应忱不答，他连醉酒都能将书翻得极快，有时停下，琢磨片刻，却又摇头。直到池小秋快说完了一车子的好话，他忽然捉住她衣襟，欢天喜地指着一张给她看。
“我找到日子了！”他几乎要手舞足蹈：“九月十五，适宜嫁娶，上吉！”
池小秋一时哽住，眼里竟有些发热。
她拿过历本，也笑着点头：“是个好日子！我们回去把日子添上。”
钟应忱这场酒醉醒后便全无踪迹，他还诧异：“我是在看戏时睡去了么？”
他看看自己周身，有些歉意：“将我送回来费了不少功夫吧。”
“不费功夫，费口水。”
池小秋揶揄着，将他推到书案旁：“写字赔罪。”
她这纸笔铺得笨拙，钟应忱目光落定在朱红洒金笺上，手里被塞了笔：“九月十五，写罢。”
脑中好像闪过什么，这个日子听起来便让人无端熨帖，他还有些犹疑：“看过历书了？”
“你看的，我觉得甚好。”池小秋学着他的口气，见那字迹将纸填满，再无空缺，欢欢喜喜捧起来看了一遍：“这便定下了。”
“那是自然，”钟应忱用指腹一点点抚过笺上纹理，凹凸不平的触感让人心安：“
订者定也，便是想反悔也是不成的。”
“你放心，”池小秋攀上他的肩，手拢在他耳边，小声道：“我不反悔。不过——”
她将自己那份纸笺收好，笑盈盈道：“以后家里，你是莫要想寻到一滴酒了。”
毕竟这满腹的文章放于钟应忱肚里时，是惹人爱的，可要总是从他口里挑了来让人背，那便是惹人厌了。
有了这封婚书，别人不觉怎样，钟应忱来往小院都少了许多顾忌，再加上年节时分，一个不必上学，一个不必往店里去，正有许多时间在在一起消闲。
看得薛一舌直瞪眼。
他本是想趁着池小秋在家时候再抓她多教些菜来，不想钟应忱每天寸步不离，费去池小秋许多心思。
误着他的徒弟，还尝着他的菜。
薛一舌郁郁数日，心里晃过一个主意，再出来忽而脸上带笑：“今日便教你道北边的新菜，你必定从未吃过。”
只要一说到新菜，池小秋的反应都是最强烈的。
薛一舌有时看她的模样，便仿佛春日里一棵竹子，在想尽一切办法，抓住一切机会，能破土而生，节节拔高。
颇有云娘子的劲头。
薛一舌笑得有了些真心：“不急，我们先磨绿豆粉。”
忙活了好几天，绿豆先泡再加水在磨上碾碎了，滤粉，扣模子，做出的粉丝晶莹有弹性，池小秋有些失望：“这个我从小便吃过。”
孰料，薛一舌却拎起了底下的残渣：“咱们今儿吃这个。”
池小秋顿添兴致，在厨下打滚久了，什么食材都见过，豆渣饼若是煎炒也是好吃的，这残渣虽说混着水后看起来绿得有些晦暗，但薛一舌的话总是不会错的。
又等了好些时候，揭坛之后的残渣飘出特殊的味道，池小秋脸色一变，立刻站到通风处。
薛一舌依旧兴致勃勃教她如何煮开，过滤，分作汤渣两部分，最后颠了颠滤出的最后粉渣：“把才买的羊尾巴拿来，顺道跟钟小子说一声，一会过来吃麻豆腐。”
用羊尾熬出来的羊油比其他荤油都要绵厚香醇，池小秋按着薛一舌的叮嘱，将羊肉切丁大火炒至半焦，葱姜入锅后，便倒入麻豆腐。
池小秋几乎要退到不能再退，偏还要挥动铲勺依次将青豆、雪里红依次放进去，最后炒出一盘略有些黏糊的麻豆腐，再将红辣椒榨的热油往菜上一浇，撒上一把翠绿嫩韭菜。
薛一舌看着盘中麻豆腐添了该有的颜色，咕嘟咕嘟涌动半天，才渐趋沉静，正在此时，外面的门环一动。
薛师傅眉毛一动，这该入网的雀鸟它来了。
钟应忱缓步进来时，便看见薛一舌笑容颇有些诡异，待他也热情许多：“赶得巧，来吃菜罢。”
池小秋胳膊支在桌边，望着一盘菜犹犹豫豫道：“师父…这…当真能吃么？”
“怎的不能，京里头多少店里，需得将这麻豆腐炒出色了，才敢说其他手艺。”
这话当真不虚，池小秋素来吃什么都不挑，可这南边长大的钟应忱么…
薛一舌笑容越加和蔼。
秉承着对他的信任，池小秋踌躇动了勺子，刚嚼了一回便忍不下了，她拍下钟应忱的手：“你等等，我再做别的菜与你。”
不想钟应忱端详了片刻，好似回忆起了什么，眼睛渐渐发亮：“这菜我吃过。”
薛一舌的脸色，就在他一勺勺不停歇的动作中慢慢僵硬起来，池小秋险些要感动得热泪盈眶。
以钟应忱的挑剔，这会竟能忍下这样发酸的味道，对她要情深几许！
“好了，不吃了，我给你炒个菜出来。”
钟应忱停下筷子，面露期待：“再炒一盘这个？”
池小秋终于觉察出了不对，她停下步子：“这个…你吃得惯？”
钟应忱点头，有些怀念：“我小时，偶尔回京时，母亲便悄待带我出去逛，常从摊上要了这个来。”
他的声音渐渐有些低沉：“到大了，就再没见过了。”
池小秋下意识离他和那盘麻豆腐远了些，婆婆你真是个狠人！
一旁被忽略的薛一舌：“…”
好气！怎么跟他想好的话本情节发展不一样！
接下来的日子，池小秋有幸见识到了和以往截然不同的景象，竟有一样吃的，是她退避三舍而钟应忱却尝之不尽的。
便是这样麻豆腐。
将将出了正月之际，徐家三姑娘的丫鬟忽过来请她，劈头一个消息，将她惊得一下子站起。
“我家三姑娘怕是不大好了。”
那丫鬟面色悲切，惶惶不安，浑然不见素日半点傲气。
“怎么了？出什么事了？”
徐晏然这一年多日子本就过得苦，她做出的饭食也少有能送进徐府的，可前两月见她时，虽说姿态盈盈，下巴只剩了一个尖儿，可精神还是挺好的。
她待池小秋甚是尽心，自己吃不到饱饭时，还想着帮新开的池家食铺在小姐妹那里打出些名声，无人时便握着她的手一脸向往：“等我娘允我能吃饭时，我便去你那后院，看看曲水流觞。”
池小秋对徐家积怒已久，愤然道：“让你们克扣她饭食，全是生饿出来的！这回，连命都要没了！”
她拎着裙角就往外冲，却听丫鬟哭道：“同我们有什么相干！还不是宫中传出消息来，说只择京畿附近县郭民间女子充入后宫，近年都不再选秀了，姑娘一听，立刻晕了过去，请了大夫来瞧，都道是、是、是不好了！”
池小秋将将迈出门槛的脚停在半空，回首问道：“你家姑娘，不必去选秀了？”
等得了一个是，池小秋反倒停下来，从厨房搜罗了现下所有能吃的，一股脑都给装上，这才道：“走罢。”
丫鬟看见她手中大大的食盒，踯躅道：“这些…”
“你家姑娘都要伤心得没命了，还不许吃东西了？”
果然，这回再没人花心思去拦池小秋手中食盒，往徐晏然院中去的一路，略眼熟的都栖栖遑遑。待揭了绣帘，入她房中，池小秋只看见床上锦被蒙着一个伶仃人影，脚一软。
“姑娘，你便大声哭罢！莫要忍着！”
池小秋将要飞走的五魂七魄才重新回来，定睛一看才发现，被子还在略微抖动。
池小秋三言两语将丫鬟都打发出去，转身一瞧，锦被掀了一条缝，露出两只大眼睛。
池小秋安抚她：“没事，都出去了，你想怎么笑就怎么笑。”
第151章
红烧排骨
“小秋！桂花馅儿的糖糕，
豆沙馅儿的春卷，枣子泥的糖心饼，拿来，
拿来，
都放到我床上来！”
接到消息的徐晏然恨不得立时就给金銮殿上的皇帝立下一个长生牌位。
这会，
她又想给池小秋再立一个。
“我的小秋啊，这世上怎么能有你这么贴心的人呀！”徐三姑娘看着旁边桌几上，
吃食摆得满满当当，激动得热泪盈眶。
“不怕不怕，
你慢些吃，
吃完了还有。”
池小秋从还在从那个又深又大的食盒里面拿更多的小食出来：“接着消息太急，厨下没有新鲜菜。”
徐晏然左手糖糕，右手饼子，
一边吃眼睛还在其他食盒上逡巡，
忙着掂量下一口能吃着什么。
池小秋看得心酸，将鱼茸卷又推得近些：“以后我天天带东西来给你。”
徐晏然却摆手：“那也不成，
我也只能在他们眼底下放纵两天，
太太定怕我吃得像小时候一般。”
“横竖你也不用入宫了。”
“虽不用入宫，也是要嫁人的，
”徐晏然一边嚼着花糕，一边叹气：“若不是要备着选秀，我这年纪，早已出嫁了。”
要是在一年前，
池小秋便和她相对叹气，可这会她已寻着了合意的人，
便觉得婚事这个大坑，端得看与谁待在坑底。
要是和忱哥…便坐里头看一辈子蘑菇都使得。
“不怕，
咱们便寻个爱吃的夫婿。”
“便是定了，我最多便只能见着一面，哪里知他爱不爱吃，”徐晏然咬着了她最爱的枣泥，小口小口吃得十分珍惜：“好在做了主母，总没人拦着我偷吃什么，最好还在柳安——”
她眯起眼睛来，有些向往：“那时，我们便天天能一起吃饭了。”
徐晏然将桌上饭食尝了个遍，池小秋只用数着她的喟叹，就知道自己情急塞了几件吃食，直到掀开最后一个，她面色一变。
“这个我拿错了，你吃别的去。”池小秋手忙脚乱想要将那碟子塞回去，徐晏然却嗅着了其中味道，眼神发亮。
“这是什么？我从未吃过！”徐晏然边挡着那菜，边磨她：“让我尝一尝，尝一口！”
池小秋便目瞪口呆见着她将误拿的麻豆腐吃个精光，而后满足地吁气：“这个！小秋，我明儿还要！”
怪人年年有，今年特别多。
继钟应忱之后，身边第二人沦陷进麻豆腐的诱惑，三天两头觍颜请她炒上一回，其中以最近不必节制的徐晏然为最。
她房中的丫鬟婆子自是不想让她吃这个的，都苦心婆心来劝：“姑娘，这个味着实重了，巳时还要出门见客…”
“知道知道，我一会先去沐浴熏香。”徐晏然此话说得十分没有诚意。
一等了房中没人，她便捉住池小秋的袖子：“我听母亲说，你同去年的解元相公定了亲？”
池小秋才点头，她便将眼睛睁得大大的，两手按在她肩上，十分郑重的语气：“近日必定有许多春宴文宴的，都下帖子来请他，都别放他去！”
“你别听他们说是什么饮酒论诗叙文作赋，有那上进时间，为何不在书斋中多写几篇论分明是借着宴来相人呢！”
她慎重其事道：“你可别不当真，我好几个姐妹，都是在宴上相中的，就比如我今日要去的，太太已特意嘱咐我要着意打扮，你想想这是什么意思？”
“那就是给一方花糕配个好看匣子，想法将我送出去呗！这还是没定亲的举子，像那定过亲的，还有不知道多少见不得人的手段呢！”
徐晏然有些黯然：若是池小秋是个男子便好了，要是能嫁她，一个能做，一个能吃，多么完美！
“姑娘，新上的珠子，极光亮！””小娘子，苏州来的新绣片，要不要买？”
才接了一道警告的池小秋心神不属，街上人各种叫卖皆不入她耳，等到了门前，一抬首就看见缝中又多了几道帖。
“喏，全是你的！”
池小秋抽了拜帖，直接递到钟应忱面前。
“都是谁家的？”
“我也不知道，横竖都是请你的。”
她声气不比以往，不知缘由的气恼，还夹着点委屈。
钟应忱扫过一沓请帖，心有所悟，他理了理池小秋的头发：“这些宴太费精神，不如在家读书，我都回了便是。”
池小秋抽发转身：“总是你的事，去不去都好。”可唇角却不由露出笑来。
她这怒气来得快也散得快，自己竟也弄不明白，想想平白抢白人一通，这会倒有些心虚，再说话时愈加和软：“可有想吃的，我去做。”
钟应忱才要作答，她忙又补了一句：“除了麻豆腐！”
钟应忱有些怏怏，除了麻豆腐，似乎也并无其他想吃的。
一二月并没什么新菜，但仍然难不倒池小秋。
上好的猪肋排剁成小块，入锅汆水，撇去血沫，姜片去腥，小葱爆香，池小秋弹水试了试油温，便能倒入肋排。
油水相遇时候滋啦乱炸的声音熟悉而又悦耳，稍肥的油脂便在这样的声响慢慢融化，表面的肉开始转向馋人的金黄，这时候便可加水再炖。
丁香、八角、花雕酒样样都是这道菜里不可或缺的一员，等到在火头上慢慢收了汁，里面的排骨已呈深色的金红，盛在盘中十分好看，再浇上浓郁汤汁，诱人的咸香便扑面而来。
薛一舌每到饿时，因要仰仗池小秋做出的吃食来填饱肚子，嘴便能中听些。
尤其是一看里头的排骨个个都裹着饱满鲜亮的油脂光泽，偏筷子插下去，便知已焖得透烂，肥瘦相间，滋味透骨，不柴不腻，正是白米饭里上好的下饭菜。
钟应忱却犹不知足，还提了一句：“要说下饭，也不用定要荤食，便如麻豆腐…”
池小秋正端菜从里间来，蹙眉道：“这排骨火候不对么？”
钟应忱便立刻改口：“正好正好，十分可吃。”
薛一舌一边夹菜，一边表示了不屑：“解元相公，骨气？骨气呢？”
短短半年，钟小子你的节操都去哪里了？
钟应忱垂眸淡定作答：“但凡小秋做的，什么都好吃。”一句话生生噎死了薛一舌。
“钟兄弟——呦呵，你们这是吃得什么！香味飘出三里远，我门外便闻见了！”
本是好不容易清净的一顿饭，添了高溪午便如进来几只打架喜鹊，唧唧喳喳，吵得钟应忱一眼瞪过去。
高溪午挠头讪讪笑：“谭先生昨日才给的时文经注，我这不是怕你紧着要，才过来送一趟么！哦，还有几家子下了请字，再三让我请了你去赴宴。”
才刚渡过的关口，就这么让高溪午硬生生又送了来，钟应忱有些发恼：“我不去，你收的你自家去罢。”
“得令！”高溪午竟没再劝，将那叠帖子往里一塞：“不去也好，不然再生出事来，平添麻烦！”
“只不过，借口是我想，托辞是我说，添碗饭作酬劳，总是说得过去罢。”
池小秋十分大方，将他的米饭盛了满满一大碗，但从锅里舀出汤来，厚厚浇上一层，直浸饱了米粒，再挑了有软骨的小块肋排出来，码放得高高一堆，碰得放在他面前，让菜让得豪气云天：“吃罢！不够还有一锅！”
高溪午从未蹭饭蹭得如此心安理得，他将一根排骨嗦得干净，一边体味着焖透的肉慢慢嚼起来的鲜香味道，一边道：“话说，这帖子近几个月还多得是。”
钟应忱知机，给他续上一碗汤：“一瓮麻辣兔丝，一罐薄饼，一瓮酸黄瓜，还有十来种糕点小食，都在我房中，尽可拿走。”
“至于我这事，”他拱手而笑：“还要烦请兄弟给我挡一挡了。”
高溪午心满意足，摆摆手道：“好说好说。”
又长叹口气：“兄弟你最是好命，有了小秋妹子，你这吃食便不愁了，可我啊，耳朵都让我娘我爹磨出层茧子了。”
他吁叹着：“媳妇好寻，寻个爱吃的媳妇可难了，要从这样的宴上寻个不催我读书又爱吃的媳妇，怕是妄想！我这命，好苦也！”
池小秋插了一嘴：“你也要去那宴上相人了？”
高溪午扯着袖子擦泪：“实非本意，纯属被逼！我娘道，若是不去，便要到你店里继续蹲在房顶做引人入店的鸱吻了。”
池小秋无端想起了徐晏然，便安慰他道：“别灰心，莫丧气，真遇着个爱吃的，也实是说不定。”
她这话应不应验并不知，等到第二日却接了一个消息。
“我得上山去，”钟应忱面色沉肃，一边换了衣服一边道：“高兄去真趣亭赴宴，无端走失，已寻了大半日了。”
第152章
坑底野趣
“有人么？有人么？”
徐晏然努力踩着坑边裸露凸起的一点土块，
手指使劲抠着，希望能往上再挣上一点。
但是很可惜，越往上缘去，
坑壁越是光滑陡峭，
根本找不到再进一步的落脚点。
“嗳呦”一声，
徐晏然又跌落回去，土屑簌簌而下，
落在周身，云鬓斜歪，
头发散乱。不用看，
她也知道自己现下像个疯婆子。
她本生于锦绣闺阁，连重些的物件都是丫鬟拿的。折腾了好一会儿，徐晏然力气用尽，
她干脆将裙子乱卷作一团，
找个地坐下。
日影渐渐偏移，此刻席中定然已经发现她不见了，
母亲定会告知众人一起出来寻她，
与其胡乱挣扎，不如静待机会。
这般一想，
她便安安稳稳坐着，肚子咕噜咕噜叫起来，她往随身的荷包上一摸，既后悔方才不该在席上挑嘴，
又庆幸出门时硬是背着丫鬟塞了许多零嘴。
她掏出一块茯苓糕，里面混了梗米糯米饭米，
又有莲肉茯苓芡实许多种果粉，香甜清爽，
滋补养人，她十分珍惜地捧着，才将将咬了一口，便听见头上有草叶窸窣声。
山林静谧，鸟虫声中，有人的脚步越来越重，越来越近，好似在草间寻着什么。
“有人么？有人在这里么？”
他这一嗓子十分响亮，惊起几只鸟雀乱飞，徐晏然大喜，才要应答，忽然分辨出来，上头来来回回，只是一个人，还是个年轻男子。
若是母亲请人来寻她，必定各处皆是人声，呼喊想震山间，才可能让她听得到。怎么会只有一人，恰好就找到了此处？
徐晏然一激灵，反倒伏下身子，连呼吸都放得更缓，生怕让这人听见。
问声越来越近，徐晏然使劲往坑壁地处蜷躲，下一刻，便响起如她一样凄惨的“啊呀！嗳呦！”的呼喊，混杂着重重几声“彭！彭！啪！”，一时灰尘四起，一个庞然重物就落在她旁边。
“呸呸呸！咳咳！”这个庞然重物一边吐着嘴里的灰土，一边艰难地翻了个身，才半坐起来，就吓得屁股往后紧挪了好几步。
“你…你…”初始的惊吓之后，他恍然，颤颤指她：“你、你就是方才那个‘有人么’？”
“有人么”姑娘看看他，又看看地上，再看看他，虽满头满脸的土，却依旧能瞧出她慢慢愤怒的神色：“我的糕点！才吃了一半的糕点！”
他顺着那只细白却不减愤慨的指头看去，将身子挪了挪，这才看见一片早已压平粉碎的糕点，根本吃不得了。
“你是哪家姑娘？怎的落进这里了？”
高溪午忍痛站起来，一瘸一拐拍了身上的土，上下打量她，又往坑口望了望。
他一直起身来，立刻带了些压迫的气势，徐晏然摸了摸剩余糕点，心痛之情略微平复，仰头看他时，声气顿时弱了许多：“我在这里看风景，片刻便来人接我了！”
“看风景？”高溪午哼笑：“方才呼救的，不是你么？”
徐晏然气道：“你既知道，还问什么？”
她又往后缩了缩，警惕的眸子看着他，无端让人想起小麋子：“你又是怎么进来的？”
高溪午没好气道：“不是听了声音来寻你么？”
“寻我？”徐晏然仰头看看：“那你怎么也落进来了？”
高溪午一口气噎住。
怎么进来的？
也是一脚滑进来的呗！
他用手探着坑壁，试着去寻能落脚的地方，可没攀上一会，便被迫退了回来。
“到哪里办宴不好，偏选了这么个地方，谁挖出的大坑，平白为难小爷！”
高溪午滑下来好几回，旧伤之上又添新伤，疼得嘶嘶抽气，气得连踹了好几脚，又喊了一阵。
风打着旋，给予他凄凉的回应。
再回过头，就看见那灰头土面的徐晏然用干荷叶托着糕点，一边咬一边拿大眼睛瞧他。
除了累和痛，高溪午迅速感觉到了饿。
徐晏然觉察到了他灼灼目光，立刻多了戒备，她几下将糕点塞进口中，努力咽下去，将装满吃食的荷包推到身后，藏得更深。
意思太明白不过，这吃食，她不分。
高溪午感觉到了不被信任的恼怒，他哼了一声，坐在另一头。徐晏然等了片刻，见他不曾觊觎自己吃食，悄舒口气，重又摸了块云片糕，小口小口啃起来。
不会强夺人吃食的，多半是个好人。