第39章
他顿了顿，又说：“卑职临行前，王爷嘱咐务必要亲手交予苏大人，并讨一封回信。若无回信，卑职这辈子就别想回京了。可那封信之前被平凉郡王强夺而去，不知苏大人拿回来了么？”
拿是拿回来了，苏晏没打开看，怕辣眼睛兼气得肝疼，险些直接烧掉一了百了。
他黑着脸，掏出信封往书桌上一拍，“这信你原原本本地给他送回去，就说我不想看。”
“这如何使得？”信使十分为难，“卑职无功而返，无法向王爷交代。”
见苏晏不为所动，信使起身走到他面前，半跪下去，抱拳恳求：“求苏大人垂怜卑职数月奔波之苦，看一眼信件罢！”
苏晏见他鼻青脸肿，额头缠的纱布上血迹犹存，一双肿成眯缝的眼睛里透出切切哀求的光，心生恻隐，觉得自己再怎么厌恨豫王，也不好去迁怒一个辛苦送信的人。于是说道：“信我不看，但回信我可以写，让你拿去交差，免受责罚。”
信使感激不已。
苏晏起身，取一张普通白纸，蘸墨挥毫，不假思索地写下四个龙飞凤舞的大字。
由于感情充沛得快要爆炸，他超常发挥，这四个字似乎冲破了自己清灵有余、老健不足的瓶颈，喷薄出书法家鸾翔凤翥的气势——
“丢、你、老、母！”
写完搁笔，苏晏怀着一股微妙的恶意的兴奋，吹干墨渍，折好装进牛皮纸信封，递给信使：“喏，他要的回信。”
信使哪敢问他写了什么，接过来郑重地放进怀中。
苏晏道：“陕西未必太平，我派两名锦衣卫护送你回京，以免半路发生不测。”
信使再三感谢后，告退离去。
守在书房外的荆红追见门开，走了进来。他似乎有话想说，但又有些难以启齿。苏晏看他疑中带怒、怒中带畏的神情，没绷住，笑了：“你知道你这脸色像什么？”
荆红追很上道地说：“属下不知，请大人指教。”
苏晏忍笑：“像个怀疑妻子偷情，想盘问又不敢盘问的惧内丈夫。”
荆红追被他臊得两颊泛红，脱口道：“属下是担心大人吃亏！说是进去密谈，出来就换了身新衣，那平凉郡王究竟对大人做了什么？”
苏晏实在忍不住，哈哈大笑，边抹着笑出的眼泪，边摆手：“你该问我对他做了什么哈哈哈……我猜他这辈子都不敢靠近我一丈以内，更别提独处了。”
荆红追这才彻底放下心，上前几步，挨近了他的苏大人。桌面纸笔尚未收拾，他瞥了一眼，问：“大人给豫王回过信了？”
苏晏点点头，愉快地说：“保证他看到回信，鼻子都要气歪。”
“豫王品行不端，糟蹋了一身好武艺。”荆红追嘴角隐隐有冰雪般的笑意，“等回到京城，那狗王爷若是再纠缠大人，我就暗杀他。”
第129章
他就是个辣鸡
苏晏一怔，拍了拍自家侍卫的肩膀：“豫王的死活我不在意，但我不准你为了这么个不成器的东西去冒险。别忘了你的命是我的。”
荆红追最喜欢听自家大人说这话，每听一次，归属感就更强一点。
他难以自抑地抓住了苏大人想要收回的手，简洁而驯服地说：“何止这条命，属下无一处、无一物不是大人的。”
苏晏一直担忧荆红追在长年的杀手训练中被磨折了自我意识，导致缺乏生气。用后世的话说，就是与外界的情感联系太薄弱。
这种人如果找不到生存的意义，就很容易走极端。而反过来说，一旦认定了生存的意义，就会异常坚定甚至偏执，能为了这个意义燃烧自身、献祭所有。
苏晏很不希望荆红追为他而活，但目前看来，对方似乎卯准了他，要一条路走到黑。
“阿追，你是自己的。”苏晏试图做最后的劝导和挽救，“我们每个人都是自己的。”
荆红追想了想，答：“大人可以是自己的。可我必须是大人的。”
“……难道你就没想过，远离江湖纷争，归隐田园，过上安逸平静的日子？美貌的妻子在厨房洗手作羹汤，可爱的孩子绕着院中的大树追逐嬉戏，而你坐在树下微笑地看着，享受这天伦之乐？”
“想过。”荆红追望着苏晏，目光柔软得像一泓秋水，这一刻他不再是利剑，而是拂过树梢的晨风，带着令人心旷神怡的气息，“但没有孩子，只有我和我渴慕的人。
“待在他身边的每一息，心中都充满无限喜悦，我要为他耕作、为他下厨，为他努力挣钱，为他端茶倒水，而他只要躺在树下我亲手编制的藤椅上，舒舒服服地听风吹过树梢的声音……”
荆红追越凑越近，语声也越来越轻。苏晏仿佛沉浸在他话语编织出的桃花源中，眼神有些迷离，直到嘴唇被一股崇爱与渴求的热意擒获。
过了许久，苏晏才气喘吁吁地挣脱出来，掩着被解开的衣襟，恼羞成怒：“你若是一定要跟着我，就老老实实当个侍卫，别再做这等冒犯的举动！你看天底下哪个侍卫，动不动就对自家大人又啃又摸？还不给你一顿棍棒打成死狗！”
荆红追低头挨训，一脸“大人教训得对，都是属下无礼”，心底犹自回味着指尖残留的美妙触感。
苏晏训了一通，见他认错态度良好，缓和了语气：“上次……中秋节那事，纯属意外，我也不怪你了，但下不为例。你家大人我……我是个直男，将来是要娶妻生子、开枝散叶的，不能总和男人瞎搅和。”
荆红追犹豫片刻，咬着牙暂时妥协：“大人想娶妻生子，属下无权干涉。可毕竟主母还不知哪一天能进门，在此之前，大人的饮食起居，理当由属下贴身照顾。”
苏晏劝道：“这种小事，我那两个小厮也做得。你好好一个大男人，别总给我穿衣脱靴，染得一身随从气。”
荆红追道：“侍卫侍卫，自然是服侍加护卫。以后近身伺候大人的事，不劳烦那两个毛都没长齐的小鬼头，让他们忙活杂务去。”
“好哇，你敢顶嘴！”苏晏生气了，一拍桌面，“还敢指使本大人！这个家谁做主，是你还是我？”
荆红追立刻屈膝半跪，“属下不敢，大人是一家之主。”
“知道就好，以后不准顶嘴。”苏晏用脚背踢了踢他跪地的膝盖，“起来！说了多少次，不许动不动就下跪。”
荆红追忽然伸手，握住他的脚踝，轻捏了一下太溪穴。
苏晏只觉脚踝又麻又刺，半条腿失力，几乎跌倒，惊怒道：“你做什么？”
“大人这一踢，出腿无力，下盘虚浮，想是经络堵塞。”荆红追皱眉，起身扶住苏晏，一脸严肃，“太溪为肾经本源之穴，触之刺痛，说明大人足少阴肾经失调、肾水难济，不及时疏通，怕将来影响大人的夫妻房事。”
苏晏有些懵逼，倏而反应过来，更用力踹他：“你胡说八道，吓唬谁呢！”
荆红追倒也不是胡说，而是发现苏大人自从中秋夜泄身过度，肾经水液损耗太甚，而这一个多月又东奔西走，没有好好调理身体，有些伤了元气。
他当然没脸说，都是自己太过持久，把年少体弱的苏大人给祸害了，于是修修改改地解释了一番。
苏晏半信半疑，同时有点发慌——原主这副皮囊的确过于秀弱，这才十六七岁呢，就这么不顶事。记得他前世的身体，十六七岁血气方刚时，一天能硬三四次。但换又换不回来，白斩鸡也只能将就着用，万一没调理好落下什么病根，年纪轻轻就不能人道了，他到哪里哭去！
“怎么办？”他抓着荆红追的衣襟，紧张地问，“你有没有什么绝世秘籍，易筋经、洗髓经啥的，能让人脱胎换骨的那种，给大人我练一练？葵花宝典不要！”
荆红追摇头：“脱胎换骨的没有。就算有，也得从三四岁就开始打底子，像苏大人这样，即使从今日开始修炼内功或外功，也成不了一流高手。”别说一流，三流四流都算不上，他当然不会实说，以免薄了大人的面子。
苏晏很失望：“原来武侠都是骗人的！”
“但强身健体的功法倒是有不少。”荆红追补充道，“虽说我手上没有大人合用的功法，但我知道去哪里找，得下江南。”
苏晏摇头：“眼下我哪有这个空，估计就算真去江南，也是将来的事了。”
“大人不用担忧。既然远水解不了近渴，不如每天花半个时辰，让属下为大人灌注内力，调理经脉，再佐以食补和休息，同样能慢慢恢复元气，身体还会比之前更强健些。”
“……每天？”
“至少也得三个疗程，一程十天。时辰不限，但临睡前效果更佳。”
苏晏想起这一个多月，连晨勃都少了，对于青春期的少年身体而言，简直清心寡欲到不正常，不免心有戚戚，同意就从今晚开始。
于是洗沐后，贴身侍卫脱去外袍，再次爬上了自家大人的床。
苏大人身着白色中单与薄棉长裤，发髻拆散了，让趴就趴，让躺就躺，让侧就侧，十分配合治疗。从头顶百会穴到脚底涌泉穴，被贴身侍卫按了个遍。
推拿么，哪有不痛的，推到经络堵塞或者肌肉板结之处，苏晏忍不住地嗷嗷叫，叫得荆红追下不了手。
“你按你的，我叫我的……你别管我。”苏晏噙泪道。
他边龇牙咧嘴地叫唤，边催荆红追不要手软，该用多少力道就用多少，不要因为他是弱柳就怜惜他。
等把筋肉推顺了，荆红追将内力运在掌心，沿着对方的十二正经与奇经八脉游走，犹如在湿冷夜晚燃起一簇簇温暖的小火苗，逐渐连点成片，烘得苏晏舒服至极。
人若是舒服到了一定程度，就会不由自主地呻吟出声。苏晏一个“嗯”拖了个七拐八弯的长调，尾音颤抖得像猫爪，从粉红肉垫间探出弯弯的小爪子，挠在荆红追心头瘙痒处，越挠越痒。
荆红追怕定力不足，在大人面前出丑，事先用内力自封了相关穴位，这会儿也开始吃不消，孽畜有冲破束缚、一柱擎天的趋势。
苏大人此刻若是勾勾小指头，他能化身成饿狼，压得对方三天别想下床……
可惜这一切只是意淫。苏大人正经得很，亲一口摸两下就要板着脸训人，这么揉来揉去地厮摩半晌，也不见动情起火。荆红追既钦佩，又有些沮丧，觉得自己大概是真没什么魅力。
他结束运功，下床穿好外袍，低声道：“今日就到这里。第一次会感觉全身酸痛，也会渴睡，大人早点歇息，属下告退。”
苏晏仿佛从酸痛的海洋里被冲上岸，趴在软绵绵的沙滩上，余浪轻柔舔着脚底。他困得睁不开眼，咕哝一声：“，好梦。”
荆红追微微笑了，俯身将棉被拉至苏晏的后颈处，掖好被角，放下挂帐的门帘，静悄悄地退出寝室。
他在檐下吸了一肚子凉风夜露，将浑身上下的火气彻底浇熄了，方才解开自身穴位。
回厢房的路上，经过书房时，他想起桌面笔墨还未收拾，顺道拐进去整理一下。
豫王信使送来的那封信，就歪斜地扔在桌角，荆红追洗笔的手一顿，看着信封上“清河亲启”四个字，发了怔。
……这字儿写得真好啊，铁画银钩，气势铮铮，似乎比苏大人的字还更有格调，哪怕他对书法知之再少，也能窥见其中妙处。
相较起来，自己的笔迹就像猪摸狗爬。
幼年家贫如洗，穷得饭都吃不上，更不可能去上私塾。到了十四五岁拜入师门，才开始识字，读得最多的就是武功秘籍，写作水平也仅限于日常应用，至于吟诗作赋、科文策论等，更是遥不可及的存在，象征着一个他永远无法跻身而入的阶层。
人各有命，对此荆红追并不觉得憾恨，而那些豪门世家或是饱学鸿儒，被他一剑洞穿咽喉前，发出的惨叫声也并不比平民悦耳。
可此时此刻，看着书桌上苏大人临过的帖子，看着豫王亲笔信上的字迹，他心底忽然生出一丝刺痛。
这点针扎似的刺痛感，驱使他的手指触碰到盖着私印的火漆。
火漆之前已被挑开，内中纸页唾手可得。
可这毕竟是给大人的私信，哪怕大人再不屑，自己若未得允许就窥看，难免显得卑劣无礼。
荆红追犹豫了。
-
苏晏在即将陷入梦乡时，身体急坠似的一抽，蓦然睁眼。
他想起自己忘了一件事。豫王寄来的信，还搁在书桌上呢！万一明早小厮或哪个下人进来收拾房间，忍不住好奇打开一看——
要死啊！
丢不起这个脸！
苏晏连忙翻身下床，随手扯了件披风穿上，趿着鞋开门出去，直奔书房。
书房里寂静无人，桌面已经收拾清楚了，笔墨纸砚各自归位，苏晏忙望向桌角，见那封信仍在原处，似乎并没有被人动过。
他不由舒口气，拿起信封，想在点燃的油灯上烧毁。
火舌舔上信封边角，金红焰心宛如遥远天际一颗明亮的星。
那是北斗中的玉衡。
豫王站在窗口，遥望北方的玉衡星。夜风吹动冠冕旁的碎发，他的神情像一柄千磨万击后锈迹斑斑的长戟，又像战火烈烈焚烧后残留下的一抔灰烬。
“王爷可有其他的擅长和喜好？”自己当时这样问着，心中充满了明珠蒙尘的惋惜与遗憾。
豫王平静地回答：“没有。”
——不可能没有。
因为在望向夜空的那一刻，在回忆将他攫走的那一刻，他浑身厚重的锈迹内透出一抹锋锐的寒光，沉寂的死灰深处，复燃起星点火光。
尽管只在眨眼间，寒光当即消逝，星火立刻熄灭，但那刹那的光彩，隐隐照亮了豫王那双疏慵浪荡的眼睛。
苏晏心头微微一跳，回过神来，手比念头更快一步，拍灭了信封上的火苗。
……至少也看一眼吧。哪怕不堪入目，看过再烧也不迟，苏晏心道。
他迟疑了两秒钟，抽出信纸。
信纸折成方形，中央部分正好叠在信封烧缺的那一角，展开后发现，纸页中间变成了个圆形的大窟窿。
“清河吾爱，见字如晤。”
苏晏嘲弄地嗤笑一声。豫王的“爱”实在多得泛滥，溺毙了之前的二十七个“知己”，又想来淹他？
“一别参商……今解相思……云山千叠徒恨隔目，并刀空持难裁离愁……”
知道了，你很有文采，能把一个“想”字写得花团锦簇，可惜写成花儿我也不稀罕，还特么好意思问我是否“同吾此心”？同你个仙人板板！
苏晏倍觉无聊地跳过开头，继续看，辣眼睛的部分当即跳了出来：
“犹记当初水榭交欢，你我情好意蜜，颠鸾倒凤好不快活尽兴。枕畔席间，清河诸般旖旎动人之情态，至今历历在目，令孤实难忘怀……
人渣强奸犯！不以为耻反以为荣的变态色情狂！苏晏唾骂着，直想把信纸再往烛焰上怼。
好在紧接的最不可描述的那部分被烧成了大窟窿，他强忍反感，跳过“我们的床笫之欢真是生命的大和谐”和“我还有不少未施展的手段能让你更快活”两个大段，继续往下看。
唔，豫王道歉了。
但很遗憾，不是因为强奸这个行为本身，而是因为强奸时挞伐太过致使他晕了两次，以及强奸后没给他准备晚饭，害他先是通宵写章程，后又饿着肚子回家。
总而言之，所有的“歉疚顿生”、“着实愧悔”和“痛定思痛，竭力弥补”，都没反省在点上。
到最后，居然还有脸说什么“自与君春风一度，孤守身至今”、“待君归来再谐鱼水，定然万事伺候周全”，邀功加约炮，简直无耻之尤！苏晏后槽牙咬得咯咯作响，把信纸狠狠揉成一团，扔向屋角。
他怒火中烧，大口喘着气，片刻后方才略为平息，走过去捡起揉成团的信纸，塞进个小盒子里，打算留着当证据，以后必要时告状用。
……啊啊啊气死！我到底是瞎了眼还是脑子进水，怎么会有一瞬间的错觉，以为他是有苦衷的？苏晏忍不住暗骂，豫王他就是个辣鸡！大块手撕全家桶辣鸡！
阿追你说得对，等回到京城，我们就把他暗杀掉！
第130章
生米煮成熟饭
“清退令”最大的钉子户，平凉郡王朱攸苟一认怂，剩下的官绅豪强也跟着怂得飞快。
在人民公仆苏晏苏御史的号召下，两寺官吏带领着下属差役们展开了轰轰烈烈的土改斗争……呸，是重新丈量土地，划分草场地界，拆除占地的庄园，逐步收回农田，退耕还牧。
各府新丈量的土地面积，数据陆陆续续地报向“陕西马政改革指挥部”（注：苏御史创立并挂牌），但想要恢复鼎盛时期的十六万顷草场，尚需一段过渡期。
苏晏把这项任务交给了新任的苑马寺卿。
抓大放小，他还有很多事情要忙。
-
紫禁城，奉天殿。
诵读太监的声线清亮高亢，余音在殿内回荡：
“……其三，增设牧军人手。”
牧军地位低下、生活艰苦，导致大批逃亡。
各府县军余，多逃往地方避住，长期不当差役，又无户籍，官司无从管束查考。以至于寻衅滋事，使当地深受其害，被人告发则东躲西藏，成为流民。
也有自投郡王、将军等府邸，充作随从的。
也有伙同马户落草为寇的，陕西王五、王六率领的“响马盗”，匪众便由此而来。
这些流民草寇，按法本该论斩，但念其无从生计，若愿意重归原籍当差，则可免于入刑。
提请张贴告示：凡流民投官自首者，可免其罪，量其人丁多寡，给拨草场土地，领养官马住牧，就近编入该苑籍册内带管。
提请通查各郡王、将军、中尉等府，凡逃来的无籍军民，皆捉拿到官，审问明白后编发各监、苑充当牧军。
提请朝廷拨银一万五千两，改善牧军的生活条件，建其房、增其饷，以免再度流失。
.
“……其四，增加苑寺种马。”
提请为陕西行太仆寺拨银12万两，用以购买内地种马两万匹。
提请增加茶易番马的数量，向北漠、西番各部族大量采购种马。
.
“……其五，添设马营城堡。”
陕西各苑寺，年久不建衙门、城堡，已有城堡均破败不堪，内无营房、马厩。官马日夜在外，冬寒时月，冻死者无数。
营堡不修，则边备逐弛，北虏趁机入关劫掠，年年抢去官马数千匹，苑官与马匹安全无从保障，以至人心惶惶。
提请创筑“长乐”等十四营城堡，增修“开城”等十八营城堡。粗略估计，应修营堡共计两千处，马厩仓廒屋宇约四千间。起盖营堡，需军民合力完成，所用木料均于陕西各府内采集，以免长途运输劳民。
提请朝廷拨银八万五千两，以作修堡的工料、人力之用。
.
户部尚书徐瑞麒苦笑：“这苏清河不提银两则已，一提就是狮子大开口啊！”
作为整个大铭的财政管家，各部都向他伸手要钱。行军粮草、设施修缮、赈灾重建……桩桩件件，哪个不需要花销？一口气讨要22万两白银，当他户部是挖不完的金山银矿？
勤俭持家的徐尚书，感到一阵深深的肉痛，不由将目光投向龙座上的皇帝，希望他能给苏晏的拨银申请打个对折、再对折。
咱们这位皇爷，一向崇尚质朴，不盖行宫、不选秀女、不爱游乐，每年入冬之前，还要求后妃宫人给边关军士缝制寒衣，以号召天下妇女支援边关。他是当家知道柴米贵，应该不会轻易答应的吧？
谁料景隆帝略一思索，便说道：“财政拨银，该省的要省，该花的要花。朕看这些账，一笔笔都算得清清楚楚，确实省不得，就按数拨给。”
徐尚书习惯性地开始哭穷：“眼下将近年末，财政该支出的都支出得差不多了，实难一下子拿出22万两银。若是透支，来年便要加税……”
景隆帝不为所动：“户部的底子，朕心里清楚。国库年收入白银400万两有余，若是加上粮食布帛之类，足抵2000万两不止，如何就拿不出这区区22万两白银？徐尚书，你是抠门抠惯了，要真舍不得，就去朕的内帑取这笔钱。”
内帑就是皇帝的私人小金库，给后宫发月例、给官员打赏……包括皇帝和皇子、公主日常开销的钱，都从这里来。
倘若国家建设，还需要动用皇帝的私库，简直是往财政大臣脸上扇耳光。
徐尚书惊觉风头不对，当即改口道：“出得，出得！况且这22万两白银，又不是一口气付清，可以随工期分批下拨。”
他边说，边理清了思路：对呀，工期长着呢，按苏十二这种犁庭扫穴的搞法，没个三年五载哪能竟全功。我为什么要跟皇爷唱反调，嫌头上乌纱帽戴得太牢靠？
景隆帝颔首表示同意，瞥了太子一眼。
太子读懂了父皇眼神中的含义——看到了？得对六部事务了如指掌，才不会被这些成精的官员忽悠，儿子，好好跟你爹学着。以后让你读什么，记什么，你就好好读，好好记，别再偷懒了。
朱贺霖心悦诚服地狂点头。他也不想偷懒的呀，故而每次都立下雄心壮志：
今日小爷我要把这一桌书册读完。
三日内，小爷保证写出八篇父皇满意的策论。
本月文华殿听课绝不请假、迟到。
种种种种。
然而想是一回事，做又是一回事……想要像父皇那般十五年如一日的自律与勤勉，真难哪！
朱贺霖有点沮丧，但更多的是被激发出比肩父皇的志气。他朝景隆帝深望一眼，目光明锐，眉宇敞亮，仿佛在说：父皇放心，儿臣一定努力！
皇帝扬起嘴角，浅浅一笑。
-
在朝廷银两下拨之前，苏晏的采购和建筑工程就开始动工了。有赌马赢来的一万多两白银打底，可谓手有余粮心不慌。
可惜工程量实在太过浩大，一万多两白银扔出去，连个水花都没见着。为了另辟财路，他又动起了歪脑筋——这回不赛马了，改为搜刮罚款。
他下令陕西司、府、卫、州、县各大小衙门，将本年度征收囚犯的赎罪银、赃罚银，统统都汇总过来，收贮在平凉府衙，用于各项开支。
管户籍、管钱，陕西巡抚魏泉魏大人是一把好手。苏晏把他从西安府请了过来，坐镇平凉，当自己的人事处兼财务处主任。
在朝堂拨银抵达陕西的那一个月间，他过得还挺滋润——基建不愁钱的感觉，真爽啊！
苏御史把这个“总指挥”当得游刃有余。
他参照后世的行政管理模式，搭起了一套地方政府机关班子，建立改革领导小组，与各部门官员签订“一岗双责”责任状，让他们既要负责业务工作，又要承担思想工作。
按照指挥部下发的册子里的内容，官员们每个月必须与下属谈心谈话端正思想，进行提纯式洗脑，主要内容从“忠君爱国”到“勤政为民”到“清风廉洁”再到“改革创新”，可谓层层对下一条龙。凡在每月量化考核中获得“甲级”的，年末发放数额可观的奖金，而桀骜刺头不服管教的，一次警告、二次通报、三次直接撤职或解雇。
魏巡抚看着这一套匪夷所思、却又成效显著的模式，吃惊地想：一个十六七岁的士子，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪来的这些门道？想来想去，只能归结为天生之才。
他怂恿苏晏把这套管理模式形成律例，上报朝廷，申请向全国各司推广。
虽然这个主意正中苏晏下怀，但他如今统领全局，哪有空摇笔杆。于是魏巡抚毛遂自荐，要帮忙整理文字。
苏晏知道魏巡抚这是想捞点功劳。
毕竟魏泉身为陕西最高长官，这些年对马政凋敝无计可施，还向朝廷申请裁撤两寺。奏折被皇帝驳回，还薄责了几句，令他汗颜又惶恐。
如今见新来的御史搞得有板有眼、轰轰烈烈，魏巡抚似乎看到了光明的未来在招手，于是他也想尽量提高参与度，抓住机遇给自己也刷一些政绩。
苏晏是个自己吃肉，也让同僚喝汤的人——只要对方足够配合、不拖后腿。
而且他真忙得不可开交，遂叫了几名速记员跟随身边，想起多少，就口述多少，再将这些记录汇总给魏巡抚，让他去整理成册。
景隆帝下的圣旨，本意是让苏晏别太辛苦，运筹帷幄发号施令即可，跑腿的事让魏泉去负责。
结果情况反了过来，魏巡抚除了管理收入支出，就是带着一批文吏坐办公室，天天埋头章稿，笔耕不辍。而苏晏整天都忙着到各地视察，以免改革流于形式。
他带着侍卫们跋山涉水，检查新辟的草场与修葺的营堡；走街串巷调查民意，走访军余、马户；对内地购马与番邦交易的货物进行样品抽查……
不过，辛苦归辛苦，在吃穿住行上，苏晏从不亏待自己，甚至直接整了一套手艺出色的厨师班子带在身边。
好吃好喝加上运动量大，晚上又有武功高手替他调理身体，如此一段时间后，他居然长肌肉了——
虽然只是薄薄的一层，与前世的腱子肉没法比，但依然让苏晏几乎喜极而泣。
这夜疏通经脉时，苏晏开心地撩起衣摆，给贴身侍卫看他新长的腹肌。
其实说“腹肌”有点太抬举了，别说没有六块八块分野，横竖沟壑都浅到看不分明。但它薄而结实有弹性，覆盖在光洁如玉的皮肤下，连同腰肌一同收拢成优美流畅的线条，有种介于少年与青年之间的清透，衬得后方的翘臀越发圆润，很是诱人。
荆红追没忍住，摸了一把他的腰腹。
苏晏还当教练在检查健身成果，没在意，还说“胸肌也长了一点，不是排骨精了，你摸摸”。
荆红追受邀摸了，指节与掌心的硬茧刮得他又扎又痒。
苏晏笑成了只咯咯咯的母鸡，扭身避开，也去捏对方的胸肌和腹肌作为反击——这手感可比自己的好多了。
他十指不沾阳春水，除了握笔处的一点薄茧，其他部位都细嫩柔滑，摸得荆红追险些举旗为敬。
……这怎么遭得住啊！贴身侍卫苦闷地想，大人又爱戏耍调弄，又完全没有那方面的意思。天天晚上自封穴位渐不顶事，再这么下去，我的肾经也要出问题了！
出于某种不可言说的报（勾）复（引）心理，他下手无情，把苏大人按得嗷嗷乱叫，比之前任何一次都大声。
今夜临时落脚的县城官署，宅院狭窄，房间挨得也近。高朔夜里起身撒尿，见马桶里有同室拉的黄金，发了句牢骚，顶着寒风出去茅厕里解决。
路过主屋窗外时，他听见了一串不可描述的声响，像被人兜头泼了盆冷水，睡意顿消。
他小心地凑到窗缝边，侧耳倾听内中动静。
屋内，荆红追瞥了一眼紧闭的窗户，没理会听壁角的某个锦衣卫暗探，继续手上的活计。
苏晏今夜有些吃不消，呻吟道：“轻、轻点……疼……啊疼疼疼！阿追你别这么大力，慢一点，轻一点……”
高朔惊想：荆红侍卫和苏大人……这是在做什么？！
其实他早就不可避免地想歪了，这一问只是侥幸心理，但很快就再也侥幸不起来。
荆红追把力道放轻了七八成。
苏晏又觉得隔靴搔痒，推不开因为徒步过度而酸涩板结的小腿肌肉，不满道：“叫你轻一点，不是蜻蜓点水，怎么跟没吃饭似的……再用点力……对，来来回回弄，别有一下没一下的……嗷！”
“属下没分寸，又把大人弄疼了？”荆红追低沉地问，嗓音有些沙哑。
苏晏喘气道：“疼……但是爽……别管我叫，你继续。”
高朔想，完了，同知大人的绿帽戴实了！
何止是绿帽，苏大人和那草寇侍卫都朝夕相处几个月了？这是绿云啊！
漫天绿云，绿油油地压下来，高朔心情沉重，很想替他憋屈的上官冲进去，揭破两人的好事，捉奸拿双。
但即将伸手敲门时，想到荆红追的武功和苏晏的反应，他心底又有点发毛。尤其是苏大人，当久了说一不二的主官，身上官威日盛，有时一个眼神过来，就让众下属惴惴然说不出话。
他不过一个小小的锦衣卫探子，管天管地，能管到苏大人床上有没有娇客，每晚如何胡天胡地？
……还是让同知大人自个儿来吧。自己的老婆自己管教，没毛病。他就负责打打小报告好了。
屋内的语声仍在断断续续地传出，呻吟里夹带着一两声啜泣的气音。
“大人换个姿势，平躺着，抬腿。对，就搁我臂弯可以……这里疼么？”
“哪哪儿都疼……你说第一次会特别酸痛难受，后面就好很多，怎么还是这样？”
“大人今日有些累过头，忍一忍，到最后就舒服了。”
高朔面红耳赤。他怕自己久旷，活春宫再听下去难免要起反应，忙蹑手蹑脚离开，回屋去写密信。
用词已经尽量委婉，但他依然能预见到沈柒见信后勃然大怒、满身杀气的模样。
上官的戾气与狠劲他比谁都清楚。之前他密信说苏大人和荆红追之间疑似暧昧，沈同知就险些发了狂，这次万一不管不顾地要冲到陕西来砍杀奸夫，擅离职守触怒了皇爷，又该如何是好？
反正生米已经煮成熟饭，多吃几天少吃几天似乎差别也不大……不如再等一两个月。
苏大人曾说年尾告假，回京去过春节。不如等那时再提前告知沈大人，趁着荆红追一路奔波人困马乏，在进城前把他收拾掉？
高朔越想越觉得可行。
为了上官的前途性命，这消息得压一压。他把新写好的密信在烛火上烧掉，决定给狗胆包天的爬床侍卫判个死缓，年关回京时再算总账。
他吹熄蜡烛，倒在火炕大通铺上打算继续睡，忽然听见邻铺的褚渊低声问：“你方才去做什么？”
高朔微怔，“去撒尿。”不对，这时间有点长，又补充：“还拉了泡屎。”
“便秘了？”褚渊问。
高朔“唔”了一声，希望他赶紧去睡，别问东问西了。褚渊毕竟是皇爷身边的亲信，虽说平时看着老成沉稳，可不知道心里打什么算盘。他没想抱大腿，故而也不爱与人家瞎套近乎。
褚渊说道：“你得先沉住气。对，气沉丹田，把它逼到无路可走，再猛一用力，就成了。”
那还不得崩到肛裂！高朔含糊回了句“迟了，睡觉”，转身面朝壁里。
褚渊在黑暗中默默说：道在屎中。你这个整天偷偷摸摸放鸽子的人，不会懂的。
第131章
那小子这小子
王辰立在山坡树后，远远望着骑在高头大马上、被众兵拱卫的苏晏，心情十分矛盾。
在此之前，最后一次见到苏晏，他被捆成个粽子塞在马车里，无奈地接受被押回府城大牢受审的结局。谁料半途遇上两拨鞑靼骑兵，护送苏晏的锦衣卫人数不足，陷入全军覆没的绝境中。
他那时以为自己必死无疑，就像一条只能蠕动的虫子，憋屈地死在鞑子的鞋底。
——与其这样，他宁可是苏晏亲手结果他的性命，算是给他们之间的恩恩怨怨做个了断。
然而苏晏手起刀落，却只割断了他身上的麻绳。
“你就算要死，也得死于王法，而不是畜生刀下。走，逃命去吧！”少年御史在自身难保的情况下，毅然决然地放走了他，望向他的眼神中有遗憾、有不甘，还有一丝恨铁不成钢的惋惜。
而他当时也是鬼迷心窍，居然没有趁机溜走，反而操刀杀敌，还听从那个冷面侍卫的指挥，护着苏晏突出重围。
但终究还是没护住。苏晏被一个鞑靼骑兵用套马索拽走，当时他只来得及放出全力一箭，将那鞑子射落马背，却赶不上那匹发狂的奔马，最后眼睁睁看着苏晏坠马，跌落深谷陡坡。
冷面侍卫毫不犹豫，紧跟着也跳了下去。
王辰从后方追上，停在陡坡旁。夜色中，那道峡涧像凶兽张开的漆黑大口，隐藏着未知而致命的凶险。
他略一踌躇，想下去救人。
至少也得确认一下狗官的死活吧，不然怎么向死去的家人和兄弟交代？他对自己说。但转念又想，这么好的脱身机会摆在眼前，不趁机逃走，难道还等着洗干净脖子上菜市口斩首台？
正犹豫间，后方几名鞑子举着火把追来。王辰一咬牙，扬鞭狠狠抽在马臀，夺路而逃，最后借助夜色，甩掉了为数不多的追兵。
他在庆阳府游荡了十几天，最后联系上了兵败逃亡的哥哥王武。
之前王武在清平苑附近围攻苏晏的马车，想要救弟弟，结果被对方反将一军。苏晏利用宁夏卫张千户的五百精骑兵，把他的千余人马揍了个稀里哗啦，手下匪徒战死和溃逃了一大半。王武自己胳膊上也中了一支流箭，仓皇而走。
好在这此的损失虽大，却尚未动摇到王武的根基，跟随他去策反牧军的，不过是一支分队，而他麾下的响马盗还有三四千人。
在与领军的三当家杨会会合后，王武砍了自己一截小指，指天发誓，日后必要捉住苏晏，亲手将他割喉放血、剁成肉齑，以祭死去的爹娘和弟弟。
劫后重逢时，两兄弟都是又惊又喜，抱头痛哭了一场。
王武对弟弟说起自己所立之誓，问苏晏的下落。
王辰心底像被小锉刀拉了一下，滋味难言，最后说亲眼见苏晏坠谷，想必摔死了。
王武还嫌苏晏死得太痛快，不够解气。王辰在哥哥的骂骂咧咧中，一坛重逢酒喝出苦涩滋味，干脆把自己灌了个酩酊大醉。
两人继续率领响马盗在陕西各府各县流窜，不断怂恿生活困苦的军余、马户与流民入伙，用劫掠官仓与富户得来的钱粮收买人心，队伍日益壮大。
——直到该死的苏晏苏御史又活着回来了。
不但活着，还颁布了一系列卓有成效的改革政令：整顿官牧、收拢流民，减轻马户徭役。甚至明确告知各州府，若是官牧改革成功，民牧或将废除，苦民以久的“户马法”很可能会在他们这一辈终结。
犹如久旱逢甘霖，流亡的军余、马户们逐渐响应官府号召，回归原籍。因为牧军待遇得到了很大提高，大部分流民开始热衷去当牧军，为监苑放牧官马。
牧军人手一多，也就没死刑犯什么事了。苏晏还嫌那批被刑部流放过来的重刑犯，养马不行、虐马很行，俨然是定时炸弹一样的社会不安定因素。他还清晰地记得，在清平苑营堡中见到死刑犯牧军时，那些人脸上的兽欲与凶残，于是统统给发去陕西提刑按察使司，按律该下狱的下狱，该砍头的砍头。
陕西时局的这些变化，使得响马盗内部也开始人心动荡。
普通老百姓要不是真活不下去，谁愿意落草为寇，每天惶惶然活在被官府追杀围剿的阴影之中？
既然有了出路，官府又保证自愿归籍的流民可以免罪，还拨给土地让他们耕种或放牧，为什么不回去？
于是不少匪众生了异心，半夜偷偷把甲衣、兵器一丢，换回原本民夫的装扮，回老家去——还把匪寨分给他们的马也给骑走了。经常是入夜时分人还睡满了几个院子，清晨起床一看，院子空了一半。
王武觉得不能再这样下去了，否则“响马盗”这个响当当的招牌总有一天会被砸掉。手里没有人马，难道要他当个光棍统帅？
他忧心忡忡地找弟弟王辰商量对策。
王辰沉默半晌，反问：“哥，你还记得我们成立响马盗的初衷么？”
王武一愣，“是……因为活不下去，想替自己、替穷苦乡亲们挣一条活路。”
“——现在活路已经出现了。”王辰低着头，不敢看他哥，说得有些艰难，“你还记得当日在寨子里，我们兄弟俩被苏晏拿住，与他的一番对话，还有击掌之誓么？”
王武眼神迷离了短短几息。
他当然记得。
当时他们被捆缚着，任人处置。而那个少年官员身披脏破衣袍，赤足站在他们面前，用并不铿锵，却清澈坚定的声音许诺：“我要让你们这些被逼上梁山的好汉们，都解甲归田，让官员各司其职，让百姓安居乐业。”
苏晏说：“待世道清明，你们就散伙吧，回乡做个良民，如何？”
而他们也心头血热，诚挚地答道：“要真有那么一天，老子也不当什么响马盗、山大王了！回去该做什么做什么，好好过日子。”
——现在呢？即使那一天到来，他们就真的可以回头、甘心回头？
——究竟从什么时候开始，初衷变了味？掺杂了越来越多的骑虎难下、箭出无回，逐渐变成对更大利益、更多权势的渴求与追逐？
——欲望永无止境。满足了一个低级的，就会冒出一个高级的，满足了高级的，还会冒出更高级的，就这么一步步，走向前途未卜的未来，最终成王败寇。
王辰慢慢抬眼，注视他的双生兄弟：“哥，当初他答应我们的，一样一样正在实现，无论最后结果如何，至少他不遗余力地去做了。他从来没有骗过我们……而我们当初答应他的呢？”
王武这一刻的脸色极其难看。
他陡然暴怒，劈面一拳砸在弟弟的颧骨，将王辰打翻在地。
他揪着弟弟的衣襟，来到父母的坟前，摁住后颈一同跪下，嘶喊道：“这话你对爹娘和侄嫂说！告诉他们，你要向砍了他们头颅的官府摇尾乞怜，再去当一条任人宰割的猪狗！
“你对一心跟随我们的弟兄们去说！告诉他们，你当初答应他们的共患难同富贵都是一句屁话！说你接受招安就是为了让他们再回到面朝黄土背朝天的苦日子中去！”
王辰被他连摇带吼，涨红了脸说不出话。
王武发泄完，喘着气，把跪坐在地的王辰向后怼在墓碑上，抵着弟弟的前额，声音低沉而充满感情：“六儿，给哥听着，咱们已经没有别的亲人了，现在哥能依靠的，只有你，你能依靠的，也只有我。咱们得相依为命知道不？咱们打娘胎里就在一起，前半辈子一条心，后半辈子也不能分开。”
他挑起彼此颈间的狼牙项链，塞进王辰手中，似乎想借此提醒对方——他们是打断骨头连着筋的亲兄弟。
“哥知道，你也不甘碌碌无为，也有一颗想要出人头地的心！咱们好不容易把队伍拉到现在这个规模，一旦回头，可就什么都没了！不但不能回头，还得继续走下去！”
“……还能走多远？”王辰汗湿额发，眼白布满了赤红的血丝，手捏两枚冰冷坚硬的狼牙，喃喃问。
“命有多长，就走多远！”王武斩钉截铁地说，像在说服对方，同时也说服自己，“我们不当响马盗了，要当义军！若陕西暂时待不住，就去河南……你知道廖疯子么？”
王辰一怔：“廖疯子？那个闹腾了好几年起义，给朝廷剿了四五回，东躲西藏像条丧家犬的廖疯子？”
“他没你说得这么不堪！至少朝廷几万大军剿了这么些年，耗费钱粮无数，也没能把他斩草除根不是？”
王辰还想再反驳，王武捂住了他的嘴，附耳道：“听我说！廖疯子派人联络我了，说久闻王五王六的大名，心生向往，要来河南府与西安府的边界与我们会面，结为异姓兄弟。还说有个叫石燧的秀才投奔他，这人是天纵奇才，是来助他成事的。这个石秀才也说了，我们兄弟将来是他的左膀右臂，没我们成不了事！”
王辰用力扯开哥哥的手，喘息道：“我才不去当什么左膀右臂，助别人成事！”
“到时还不知谁助谁！”王武笑了，笑得粗野又痞气，眼底盛着野心勃勃的幽光，“这是个绝好的机会，六儿啊，一旦错过，这辈子都别想翻身了！”
拿是拿回来了，苏晏没打开看，怕辣眼睛兼气得肝疼，险些直接烧掉一了百了。
他黑着脸，掏出信封往书桌上一拍，“这信你原原本本地给他送回去，就说我不想看。”
“这如何使得？”信使十分为难，“卑职无功而返，无法向王爷交代。”
见苏晏不为所动，信使起身走到他面前，半跪下去，抱拳恳求：“求苏大人垂怜卑职数月奔波之苦，看一眼信件罢！”
苏晏见他鼻青脸肿，额头缠的纱布上血迹犹存，一双肿成眯缝的眼睛里透出切切哀求的光，心生恻隐，觉得自己再怎么厌恨豫王，也不好去迁怒一个辛苦送信的人。于是说道：“信我不看，但回信我可以写，让你拿去交差，免受责罚。”
信使感激不已。
苏晏起身，取一张普通白纸，蘸墨挥毫，不假思索地写下四个龙飞凤舞的大字。
由于感情充沛得快要爆炸，他超常发挥，这四个字似乎冲破了自己清灵有余、老健不足的瓶颈，喷薄出书法家鸾翔凤翥的气势——
“丢、你、老、母！”
写完搁笔，苏晏怀着一股微妙的恶意的兴奋，吹干墨渍，折好装进牛皮纸信封，递给信使：“喏，他要的回信。”
信使哪敢问他写了什么，接过来郑重地放进怀中。
苏晏道：“陕西未必太平，我派两名锦衣卫护送你回京，以免半路发生不测。”
信使再三感谢后，告退离去。
守在书房外的荆红追见门开，走了进来。他似乎有话想说，但又有些难以启齿。苏晏看他疑中带怒、怒中带畏的神情，没绷住，笑了：“你知道你这脸色像什么？”
荆红追很上道地说：“属下不知，请大人指教。”
苏晏忍笑：“像个怀疑妻子偷情，想盘问又不敢盘问的惧内丈夫。”
荆红追被他臊得两颊泛红，脱口道：“属下是担心大人吃亏！说是进去密谈，出来就换了身新衣，那平凉郡王究竟对大人做了什么？”
苏晏实在忍不住，哈哈大笑，边抹着笑出的眼泪，边摆手：“你该问我对他做了什么哈哈哈……我猜他这辈子都不敢靠近我一丈以内，更别提独处了。”
荆红追这才彻底放下心，上前几步，挨近了他的苏大人。桌面纸笔尚未收拾，他瞥了一眼，问：“大人给豫王回过信了？”
苏晏点点头，愉快地说：“保证他看到回信，鼻子都要气歪。”
“豫王品行不端，糟蹋了一身好武艺。”荆红追嘴角隐隐有冰雪般的笑意，“等回到京城，那狗王爷若是再纠缠大人，我就暗杀他。”
第129章
他就是个辣鸡
苏晏一怔，拍了拍自家侍卫的肩膀：“豫王的死活我不在意，但我不准你为了这么个不成器的东西去冒险。别忘了你的命是我的。”
荆红追最喜欢听自家大人说这话，每听一次，归属感就更强一点。
他难以自抑地抓住了苏大人想要收回的手，简洁而驯服地说：“何止这条命，属下无一处、无一物不是大人的。”
苏晏一直担忧荆红追在长年的杀手训练中被磨折了自我意识，导致缺乏生气。用后世的话说，就是与外界的情感联系太薄弱。
这种人如果找不到生存的意义，就很容易走极端。而反过来说，一旦认定了生存的意义，就会异常坚定甚至偏执，能为了这个意义燃烧自身、献祭所有。
苏晏很不希望荆红追为他而活，但目前看来，对方似乎卯准了他，要一条路走到黑。
“阿追，你是自己的。”苏晏试图做最后的劝导和挽救，“我们每个人都是自己的。”
荆红追想了想，答：“大人可以是自己的。可我必须是大人的。”
“……难道你就没想过，远离江湖纷争，归隐田园，过上安逸平静的日子？美貌的妻子在厨房洗手作羹汤，可爱的孩子绕着院中的大树追逐嬉戏，而你坐在树下微笑地看着，享受这天伦之乐？”
“想过。”荆红追望着苏晏，目光柔软得像一泓秋水，这一刻他不再是利剑，而是拂过树梢的晨风，带着令人心旷神怡的气息，“但没有孩子，只有我和我渴慕的人。
“待在他身边的每一息，心中都充满无限喜悦，我要为他耕作、为他下厨，为他努力挣钱，为他端茶倒水，而他只要躺在树下我亲手编制的藤椅上，舒舒服服地听风吹过树梢的声音……”
荆红追越凑越近，语声也越来越轻。苏晏仿佛沉浸在他话语编织出的桃花源中，眼神有些迷离，直到嘴唇被一股崇爱与渴求的热意擒获。
过了许久，苏晏才气喘吁吁地挣脱出来，掩着被解开的衣襟，恼羞成怒：“你若是一定要跟着我，就老老实实当个侍卫，别再做这等冒犯的举动！你看天底下哪个侍卫，动不动就对自家大人又啃又摸？还不给你一顿棍棒打成死狗！”
荆红追低头挨训，一脸“大人教训得对，都是属下无礼”，心底犹自回味着指尖残留的美妙触感。
苏晏训了一通，见他认错态度良好，缓和了语气：“上次……中秋节那事，纯属意外，我也不怪你了，但下不为例。你家大人我……我是个直男，将来是要娶妻生子、开枝散叶的，不能总和男人瞎搅和。”
荆红追犹豫片刻，咬着牙暂时妥协：“大人想娶妻生子，属下无权干涉。可毕竟主母还不知哪一天能进门，在此之前，大人的饮食起居，理当由属下贴身照顾。”
苏晏劝道：“这种小事，我那两个小厮也做得。你好好一个大男人，别总给我穿衣脱靴，染得一身随从气。”
荆红追道：“侍卫侍卫，自然是服侍加护卫。以后近身伺候大人的事，不劳烦那两个毛都没长齐的小鬼头，让他们忙活杂务去。”
“好哇，你敢顶嘴！”苏晏生气了，一拍桌面，“还敢指使本大人！这个家谁做主，是你还是我？”
荆红追立刻屈膝半跪，“属下不敢，大人是一家之主。”
“知道就好，以后不准顶嘴。”苏晏用脚背踢了踢他跪地的膝盖，“起来！说了多少次，不许动不动就下跪。”
荆红追忽然伸手，握住他的脚踝，轻捏了一下太溪穴。
苏晏只觉脚踝又麻又刺，半条腿失力，几乎跌倒，惊怒道：“你做什么？”
“大人这一踢，出腿无力，下盘虚浮，想是经络堵塞。”荆红追皱眉，起身扶住苏晏，一脸严肃，“太溪为肾经本源之穴，触之刺痛，说明大人足少阴肾经失调、肾水难济，不及时疏通，怕将来影响大人的夫妻房事。”
苏晏有些懵逼，倏而反应过来，更用力踹他：“你胡说八道，吓唬谁呢！”
荆红追倒也不是胡说，而是发现苏大人自从中秋夜泄身过度，肾经水液损耗太甚，而这一个多月又东奔西走，没有好好调理身体，有些伤了元气。
他当然没脸说，都是自己太过持久，把年少体弱的苏大人给祸害了，于是修修改改地解释了一番。
苏晏半信半疑，同时有点发慌——原主这副皮囊的确过于秀弱，这才十六七岁呢，就这么不顶事。记得他前世的身体，十六七岁血气方刚时，一天能硬三四次。但换又换不回来，白斩鸡也只能将就着用，万一没调理好落下什么病根，年纪轻轻就不能人道了，他到哪里哭去！
“怎么办？”他抓着荆红追的衣襟，紧张地问，“你有没有什么绝世秘籍，易筋经、洗髓经啥的，能让人脱胎换骨的那种，给大人我练一练？葵花宝典不要！”
荆红追摇头：“脱胎换骨的没有。就算有，也得从三四岁就开始打底子，像苏大人这样，即使从今日开始修炼内功或外功，也成不了一流高手。”别说一流，三流四流都算不上，他当然不会实说，以免薄了大人的面子。
苏晏很失望：“原来武侠都是骗人的！”
“但强身健体的功法倒是有不少。”荆红追补充道，“虽说我手上没有大人合用的功法，但我知道去哪里找，得下江南。”
苏晏摇头：“眼下我哪有这个空，估计就算真去江南，也是将来的事了。”
“大人不用担忧。既然远水解不了近渴，不如每天花半个时辰，让属下为大人灌注内力，调理经脉，再佐以食补和休息，同样能慢慢恢复元气，身体还会比之前更强健些。”
“……每天？”
“至少也得三个疗程，一程十天。时辰不限，但临睡前效果更佳。”
苏晏想起这一个多月，连晨勃都少了，对于青春期的少年身体而言，简直清心寡欲到不正常，不免心有戚戚，同意就从今晚开始。
于是洗沐后，贴身侍卫脱去外袍，再次爬上了自家大人的床。
苏大人身着白色中单与薄棉长裤，发髻拆散了，让趴就趴，让躺就躺，让侧就侧，十分配合治疗。从头顶百会穴到脚底涌泉穴，被贴身侍卫按了个遍。
推拿么，哪有不痛的，推到经络堵塞或者肌肉板结之处，苏晏忍不住地嗷嗷叫，叫得荆红追下不了手。
“你按你的，我叫我的……你别管我。”苏晏噙泪道。
他边龇牙咧嘴地叫唤，边催荆红追不要手软，该用多少力道就用多少，不要因为他是弱柳就怜惜他。
等把筋肉推顺了，荆红追将内力运在掌心，沿着对方的十二正经与奇经八脉游走，犹如在湿冷夜晚燃起一簇簇温暖的小火苗，逐渐连点成片，烘得苏晏舒服至极。
人若是舒服到了一定程度，就会不由自主地呻吟出声。苏晏一个“嗯”拖了个七拐八弯的长调，尾音颤抖得像猫爪，从粉红肉垫间探出弯弯的小爪子，挠在荆红追心头瘙痒处，越挠越痒。
荆红追怕定力不足，在大人面前出丑，事先用内力自封了相关穴位，这会儿也开始吃不消，孽畜有冲破束缚、一柱擎天的趋势。
苏大人此刻若是勾勾小指头，他能化身成饿狼，压得对方三天别想下床……
可惜这一切只是意淫。苏大人正经得很，亲一口摸两下就要板着脸训人，这么揉来揉去地厮摩半晌，也不见动情起火。荆红追既钦佩，又有些沮丧，觉得自己大概是真没什么魅力。
他结束运功，下床穿好外袍，低声道：“今日就到这里。第一次会感觉全身酸痛，也会渴睡，大人早点歇息，属下告退。”
苏晏仿佛从酸痛的海洋里被冲上岸，趴在软绵绵的沙滩上，余浪轻柔舔着脚底。他困得睁不开眼，咕哝一声：“，好梦。”
荆红追微微笑了，俯身将棉被拉至苏晏的后颈处，掖好被角，放下挂帐的门帘，静悄悄地退出寝室。
他在檐下吸了一肚子凉风夜露，将浑身上下的火气彻底浇熄了，方才解开自身穴位。
回厢房的路上，经过书房时，他想起桌面笔墨还未收拾，顺道拐进去整理一下。
豫王信使送来的那封信，就歪斜地扔在桌角，荆红追洗笔的手一顿，看着信封上“清河亲启”四个字，发了怔。
……这字儿写得真好啊，铁画银钩，气势铮铮，似乎比苏大人的字还更有格调，哪怕他对书法知之再少，也能窥见其中妙处。
相较起来，自己的笔迹就像猪摸狗爬。
幼年家贫如洗，穷得饭都吃不上，更不可能去上私塾。到了十四五岁拜入师门，才开始识字，读得最多的就是武功秘籍，写作水平也仅限于日常应用，至于吟诗作赋、科文策论等，更是遥不可及的存在，象征着一个他永远无法跻身而入的阶层。
人各有命，对此荆红追并不觉得憾恨，而那些豪门世家或是饱学鸿儒，被他一剑洞穿咽喉前，发出的惨叫声也并不比平民悦耳。
可此时此刻，看着书桌上苏大人临过的帖子，看着豫王亲笔信上的字迹，他心底忽然生出一丝刺痛。
这点针扎似的刺痛感，驱使他的手指触碰到盖着私印的火漆。
火漆之前已被挑开，内中纸页唾手可得。
可这毕竟是给大人的私信，哪怕大人再不屑，自己若未得允许就窥看，难免显得卑劣无礼。
荆红追犹豫了。
-
苏晏在即将陷入梦乡时，身体急坠似的一抽，蓦然睁眼。
他想起自己忘了一件事。豫王寄来的信，还搁在书桌上呢！万一明早小厮或哪个下人进来收拾房间，忍不住好奇打开一看——
要死啊！
丢不起这个脸！
苏晏连忙翻身下床，随手扯了件披风穿上，趿着鞋开门出去，直奔书房。
书房里寂静无人，桌面已经收拾清楚了，笔墨纸砚各自归位，苏晏忙望向桌角，见那封信仍在原处，似乎并没有被人动过。
他不由舒口气，拿起信封，想在点燃的油灯上烧毁。
火舌舔上信封边角，金红焰心宛如遥远天际一颗明亮的星。
那是北斗中的玉衡。
豫王站在窗口，遥望北方的玉衡星。夜风吹动冠冕旁的碎发，他的神情像一柄千磨万击后锈迹斑斑的长戟，又像战火烈烈焚烧后残留下的一抔灰烬。
“王爷可有其他的擅长和喜好？”自己当时这样问着，心中充满了明珠蒙尘的惋惜与遗憾。
豫王平静地回答：“没有。”
——不可能没有。
因为在望向夜空的那一刻，在回忆将他攫走的那一刻，他浑身厚重的锈迹内透出一抹锋锐的寒光，沉寂的死灰深处，复燃起星点火光。
尽管只在眨眼间，寒光当即消逝，星火立刻熄灭，但那刹那的光彩，隐隐照亮了豫王那双疏慵浪荡的眼睛。
苏晏心头微微一跳，回过神来，手比念头更快一步，拍灭了信封上的火苗。
……至少也看一眼吧。哪怕不堪入目，看过再烧也不迟，苏晏心道。
他迟疑了两秒钟，抽出信纸。
信纸折成方形，中央部分正好叠在信封烧缺的那一角，展开后发现，纸页中间变成了个圆形的大窟窿。
“清河吾爱，见字如晤。”
苏晏嘲弄地嗤笑一声。豫王的“爱”实在多得泛滥，溺毙了之前的二十七个“知己”，又想来淹他？
“一别参商……今解相思……云山千叠徒恨隔目，并刀空持难裁离愁……”
知道了，你很有文采，能把一个“想”字写得花团锦簇，可惜写成花儿我也不稀罕，还特么好意思问我是否“同吾此心”？同你个仙人板板！
苏晏倍觉无聊地跳过开头，继续看，辣眼睛的部分当即跳了出来：
“犹记当初水榭交欢，你我情好意蜜，颠鸾倒凤好不快活尽兴。枕畔席间，清河诸般旖旎动人之情态，至今历历在目，令孤实难忘怀……
人渣强奸犯！不以为耻反以为荣的变态色情狂！苏晏唾骂着，直想把信纸再往烛焰上怼。
好在紧接的最不可描述的那部分被烧成了大窟窿，他强忍反感，跳过“我们的床笫之欢真是生命的大和谐”和“我还有不少未施展的手段能让你更快活”两个大段，继续往下看。
唔，豫王道歉了。
但很遗憾，不是因为强奸这个行为本身，而是因为强奸时挞伐太过致使他晕了两次，以及强奸后没给他准备晚饭，害他先是通宵写章程，后又饿着肚子回家。
总而言之，所有的“歉疚顿生”、“着实愧悔”和“痛定思痛，竭力弥补”，都没反省在点上。
到最后，居然还有脸说什么“自与君春风一度，孤守身至今”、“待君归来再谐鱼水，定然万事伺候周全”，邀功加约炮，简直无耻之尤！苏晏后槽牙咬得咯咯作响，把信纸狠狠揉成一团，扔向屋角。
他怒火中烧，大口喘着气，片刻后方才略为平息，走过去捡起揉成团的信纸，塞进个小盒子里，打算留着当证据，以后必要时告状用。
……啊啊啊气死！我到底是瞎了眼还是脑子进水，怎么会有一瞬间的错觉，以为他是有苦衷的？苏晏忍不住暗骂，豫王他就是个辣鸡！大块手撕全家桶辣鸡！
阿追你说得对，等回到京城，我们就把他暗杀掉！
第130章
生米煮成熟饭
“清退令”最大的钉子户，平凉郡王朱攸苟一认怂，剩下的官绅豪强也跟着怂得飞快。
在人民公仆苏晏苏御史的号召下，两寺官吏带领着下属差役们展开了轰轰烈烈的土改斗争……呸，是重新丈量土地，划分草场地界，拆除占地的庄园，逐步收回农田，退耕还牧。
各府新丈量的土地面积，数据陆陆续续地报向“陕西马政改革指挥部”（注：苏御史创立并挂牌），但想要恢复鼎盛时期的十六万顷草场，尚需一段过渡期。
苏晏把这项任务交给了新任的苑马寺卿。
抓大放小，他还有很多事情要忙。
-
紫禁城，奉天殿。
诵读太监的声线清亮高亢，余音在殿内回荡：
“……其三，增设牧军人手。”
牧军地位低下、生活艰苦，导致大批逃亡。
各府县军余，多逃往地方避住，长期不当差役，又无户籍，官司无从管束查考。以至于寻衅滋事，使当地深受其害，被人告发则东躲西藏，成为流民。
也有自投郡王、将军等府邸，充作随从的。
也有伙同马户落草为寇的，陕西王五、王六率领的“响马盗”，匪众便由此而来。
这些流民草寇，按法本该论斩，但念其无从生计，若愿意重归原籍当差，则可免于入刑。
提请张贴告示：凡流民投官自首者，可免其罪，量其人丁多寡，给拨草场土地，领养官马住牧，就近编入该苑籍册内带管。
提请通查各郡王、将军、中尉等府，凡逃来的无籍军民，皆捉拿到官，审问明白后编发各监、苑充当牧军。
提请朝廷拨银一万五千两，改善牧军的生活条件，建其房、增其饷，以免再度流失。
.
“……其四，增加苑寺种马。”
提请为陕西行太仆寺拨银12万两，用以购买内地种马两万匹。
提请增加茶易番马的数量，向北漠、西番各部族大量采购种马。
.
“……其五，添设马营城堡。”
陕西各苑寺，年久不建衙门、城堡，已有城堡均破败不堪，内无营房、马厩。官马日夜在外，冬寒时月，冻死者无数。
营堡不修，则边备逐弛，北虏趁机入关劫掠，年年抢去官马数千匹，苑官与马匹安全无从保障，以至人心惶惶。
提请创筑“长乐”等十四营城堡，增修“开城”等十八营城堡。粗略估计，应修营堡共计两千处，马厩仓廒屋宇约四千间。起盖营堡，需军民合力完成，所用木料均于陕西各府内采集，以免长途运输劳民。
提请朝廷拨银八万五千两，以作修堡的工料、人力之用。
.
户部尚书徐瑞麒苦笑：“这苏清河不提银两则已，一提就是狮子大开口啊！”
作为整个大铭的财政管家，各部都向他伸手要钱。行军粮草、设施修缮、赈灾重建……桩桩件件，哪个不需要花销？一口气讨要22万两白银，当他户部是挖不完的金山银矿？
勤俭持家的徐尚书，感到一阵深深的肉痛，不由将目光投向龙座上的皇帝，希望他能给苏晏的拨银申请打个对折、再对折。
咱们这位皇爷，一向崇尚质朴，不盖行宫、不选秀女、不爱游乐，每年入冬之前，还要求后妃宫人给边关军士缝制寒衣，以号召天下妇女支援边关。他是当家知道柴米贵，应该不会轻易答应的吧？
谁料景隆帝略一思索，便说道：“财政拨银，该省的要省，该花的要花。朕看这些账，一笔笔都算得清清楚楚，确实省不得，就按数拨给。”
徐尚书习惯性地开始哭穷：“眼下将近年末，财政该支出的都支出得差不多了，实难一下子拿出22万两银。若是透支，来年便要加税……”
景隆帝不为所动：“户部的底子，朕心里清楚。国库年收入白银400万两有余，若是加上粮食布帛之类，足抵2000万两不止，如何就拿不出这区区22万两白银？徐尚书，你是抠门抠惯了，要真舍不得，就去朕的内帑取这笔钱。”
内帑就是皇帝的私人小金库，给后宫发月例、给官员打赏……包括皇帝和皇子、公主日常开销的钱，都从这里来。
倘若国家建设，还需要动用皇帝的私库，简直是往财政大臣脸上扇耳光。
徐尚书惊觉风头不对，当即改口道：“出得，出得！况且这22万两白银，又不是一口气付清，可以随工期分批下拨。”
他边说，边理清了思路：对呀，工期长着呢，按苏十二这种犁庭扫穴的搞法，没个三年五载哪能竟全功。我为什么要跟皇爷唱反调，嫌头上乌纱帽戴得太牢靠？
景隆帝颔首表示同意，瞥了太子一眼。
太子读懂了父皇眼神中的含义——看到了？得对六部事务了如指掌，才不会被这些成精的官员忽悠，儿子，好好跟你爹学着。以后让你读什么，记什么，你就好好读，好好记，别再偷懒了。
朱贺霖心悦诚服地狂点头。他也不想偷懒的呀，故而每次都立下雄心壮志：
今日小爷我要把这一桌书册读完。
三日内，小爷保证写出八篇父皇满意的策论。
本月文华殿听课绝不请假、迟到。
种种种种。
然而想是一回事，做又是一回事……想要像父皇那般十五年如一日的自律与勤勉，真难哪！
朱贺霖有点沮丧，但更多的是被激发出比肩父皇的志气。他朝景隆帝深望一眼，目光明锐，眉宇敞亮，仿佛在说：父皇放心，儿臣一定努力！
皇帝扬起嘴角，浅浅一笑。
-
在朝廷银两下拨之前，苏晏的采购和建筑工程就开始动工了。有赌马赢来的一万多两白银打底，可谓手有余粮心不慌。
可惜工程量实在太过浩大，一万多两白银扔出去，连个水花都没见着。为了另辟财路，他又动起了歪脑筋——这回不赛马了，改为搜刮罚款。
他下令陕西司、府、卫、州、县各大小衙门，将本年度征收囚犯的赎罪银、赃罚银，统统都汇总过来，收贮在平凉府衙，用于各项开支。
管户籍、管钱，陕西巡抚魏泉魏大人是一把好手。苏晏把他从西安府请了过来，坐镇平凉，当自己的人事处兼财务处主任。
在朝堂拨银抵达陕西的那一个月间，他过得还挺滋润——基建不愁钱的感觉，真爽啊！
苏御史把这个“总指挥”当得游刃有余。
他参照后世的行政管理模式，搭起了一套地方政府机关班子，建立改革领导小组，与各部门官员签订“一岗双责”责任状，让他们既要负责业务工作，又要承担思想工作。
按照指挥部下发的册子里的内容，官员们每个月必须与下属谈心谈话端正思想，进行提纯式洗脑，主要内容从“忠君爱国”到“勤政为民”到“清风廉洁”再到“改革创新”，可谓层层对下一条龙。凡在每月量化考核中获得“甲级”的，年末发放数额可观的奖金，而桀骜刺头不服管教的，一次警告、二次通报、三次直接撤职或解雇。
魏巡抚看着这一套匪夷所思、却又成效显著的模式，吃惊地想：一个十六七岁的士子，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，哪来的这些门道？想来想去，只能归结为天生之才。
他怂恿苏晏把这套管理模式形成律例，上报朝廷，申请向全国各司推广。
虽然这个主意正中苏晏下怀，但他如今统领全局，哪有空摇笔杆。于是魏巡抚毛遂自荐，要帮忙整理文字。
苏晏知道魏巡抚这是想捞点功劳。
毕竟魏泉身为陕西最高长官，这些年对马政凋敝无计可施，还向朝廷申请裁撤两寺。奏折被皇帝驳回，还薄责了几句，令他汗颜又惶恐。
如今见新来的御史搞得有板有眼、轰轰烈烈，魏巡抚似乎看到了光明的未来在招手，于是他也想尽量提高参与度，抓住机遇给自己也刷一些政绩。
苏晏是个自己吃肉，也让同僚喝汤的人——只要对方足够配合、不拖后腿。
而且他真忙得不可开交，遂叫了几名速记员跟随身边，想起多少，就口述多少，再将这些记录汇总给魏巡抚，让他去整理成册。
景隆帝下的圣旨，本意是让苏晏别太辛苦，运筹帷幄发号施令即可，跑腿的事让魏泉去负责。
结果情况反了过来，魏巡抚除了管理收入支出，就是带着一批文吏坐办公室，天天埋头章稿，笔耕不辍。而苏晏整天都忙着到各地视察，以免改革流于形式。
他带着侍卫们跋山涉水，检查新辟的草场与修葺的营堡；走街串巷调查民意，走访军余、马户；对内地购马与番邦交易的货物进行样品抽查……
不过，辛苦归辛苦，在吃穿住行上，苏晏从不亏待自己，甚至直接整了一套手艺出色的厨师班子带在身边。
好吃好喝加上运动量大，晚上又有武功高手替他调理身体，如此一段时间后，他居然长肌肉了——
虽然只是薄薄的一层，与前世的腱子肉没法比，但依然让苏晏几乎喜极而泣。
这夜疏通经脉时，苏晏开心地撩起衣摆，给贴身侍卫看他新长的腹肌。
其实说“腹肌”有点太抬举了，别说没有六块八块分野，横竖沟壑都浅到看不分明。但它薄而结实有弹性，覆盖在光洁如玉的皮肤下，连同腰肌一同收拢成优美流畅的线条，有种介于少年与青年之间的清透，衬得后方的翘臀越发圆润，很是诱人。
荆红追没忍住，摸了一把他的腰腹。
苏晏还当教练在检查健身成果，没在意，还说“胸肌也长了一点，不是排骨精了，你摸摸”。
荆红追受邀摸了，指节与掌心的硬茧刮得他又扎又痒。
苏晏笑成了只咯咯咯的母鸡，扭身避开，也去捏对方的胸肌和腹肌作为反击——这手感可比自己的好多了。
他十指不沾阳春水，除了握笔处的一点薄茧，其他部位都细嫩柔滑，摸得荆红追险些举旗为敬。
……这怎么遭得住啊！贴身侍卫苦闷地想，大人又爱戏耍调弄，又完全没有那方面的意思。天天晚上自封穴位渐不顶事，再这么下去，我的肾经也要出问题了！
出于某种不可言说的报（勾）复（引）心理，他下手无情，把苏大人按得嗷嗷乱叫，比之前任何一次都大声。
今夜临时落脚的县城官署，宅院狭窄，房间挨得也近。高朔夜里起身撒尿，见马桶里有同室拉的黄金，发了句牢骚，顶着寒风出去茅厕里解决。
路过主屋窗外时，他听见了一串不可描述的声响，像被人兜头泼了盆冷水，睡意顿消。
他小心地凑到窗缝边，侧耳倾听内中动静。
屋内，荆红追瞥了一眼紧闭的窗户，没理会听壁角的某个锦衣卫暗探，继续手上的活计。
苏晏今夜有些吃不消，呻吟道：“轻、轻点……疼……啊疼疼疼！阿追你别这么大力，慢一点，轻一点……”
高朔惊想：荆红侍卫和苏大人……这是在做什么？！
其实他早就不可避免地想歪了，这一问只是侥幸心理，但很快就再也侥幸不起来。
荆红追把力道放轻了七八成。
苏晏又觉得隔靴搔痒，推不开因为徒步过度而酸涩板结的小腿肌肉，不满道：“叫你轻一点，不是蜻蜓点水，怎么跟没吃饭似的……再用点力……对，来来回回弄，别有一下没一下的……嗷！”
“属下没分寸，又把大人弄疼了？”荆红追低沉地问，嗓音有些沙哑。
苏晏喘气道：“疼……但是爽……别管我叫，你继续。”
高朔想，完了，同知大人的绿帽戴实了！
何止是绿帽，苏大人和那草寇侍卫都朝夕相处几个月了？这是绿云啊！
漫天绿云，绿油油地压下来，高朔心情沉重，很想替他憋屈的上官冲进去，揭破两人的好事，捉奸拿双。
但即将伸手敲门时，想到荆红追的武功和苏晏的反应，他心底又有点发毛。尤其是苏大人，当久了说一不二的主官，身上官威日盛，有时一个眼神过来，就让众下属惴惴然说不出话。
他不过一个小小的锦衣卫探子，管天管地，能管到苏大人床上有没有娇客，每晚如何胡天胡地？
……还是让同知大人自个儿来吧。自己的老婆自己管教，没毛病。他就负责打打小报告好了。
屋内的语声仍在断断续续地传出，呻吟里夹带着一两声啜泣的气音。
“大人换个姿势，平躺着，抬腿。对，就搁我臂弯可以……这里疼么？”
“哪哪儿都疼……你说第一次会特别酸痛难受，后面就好很多，怎么还是这样？”
“大人今日有些累过头，忍一忍，到最后就舒服了。”
高朔面红耳赤。他怕自己久旷，活春宫再听下去难免要起反应，忙蹑手蹑脚离开，回屋去写密信。
用词已经尽量委婉，但他依然能预见到沈柒见信后勃然大怒、满身杀气的模样。
上官的戾气与狠劲他比谁都清楚。之前他密信说苏大人和荆红追之间疑似暧昧，沈同知就险些发了狂，这次万一不管不顾地要冲到陕西来砍杀奸夫，擅离职守触怒了皇爷，又该如何是好？
反正生米已经煮成熟饭，多吃几天少吃几天似乎差别也不大……不如再等一两个月。
苏大人曾说年尾告假，回京去过春节。不如等那时再提前告知沈大人，趁着荆红追一路奔波人困马乏，在进城前把他收拾掉？
高朔越想越觉得可行。
为了上官的前途性命，这消息得压一压。他把新写好的密信在烛火上烧掉，决定给狗胆包天的爬床侍卫判个死缓，年关回京时再算总账。
他吹熄蜡烛，倒在火炕大通铺上打算继续睡，忽然听见邻铺的褚渊低声问：“你方才去做什么？”
高朔微怔，“去撒尿。”不对，这时间有点长，又补充：“还拉了泡屎。”
“便秘了？”褚渊问。
高朔“唔”了一声，希望他赶紧去睡，别问东问西了。褚渊毕竟是皇爷身边的亲信，虽说平时看着老成沉稳，可不知道心里打什么算盘。他没想抱大腿，故而也不爱与人家瞎套近乎。
褚渊说道：“你得先沉住气。对，气沉丹田，把它逼到无路可走，再猛一用力，就成了。”
那还不得崩到肛裂！高朔含糊回了句“迟了，睡觉”，转身面朝壁里。
褚渊在黑暗中默默说：道在屎中。你这个整天偷偷摸摸放鸽子的人，不会懂的。
第131章
那小子这小子
王辰立在山坡树后，远远望着骑在高头大马上、被众兵拱卫的苏晏，心情十分矛盾。
在此之前，最后一次见到苏晏，他被捆成个粽子塞在马车里，无奈地接受被押回府城大牢受审的结局。谁料半途遇上两拨鞑靼骑兵，护送苏晏的锦衣卫人数不足，陷入全军覆没的绝境中。
他那时以为自己必死无疑，就像一条只能蠕动的虫子，憋屈地死在鞑子的鞋底。
——与其这样，他宁可是苏晏亲手结果他的性命，算是给他们之间的恩恩怨怨做个了断。
然而苏晏手起刀落，却只割断了他身上的麻绳。
“你就算要死，也得死于王法，而不是畜生刀下。走，逃命去吧！”少年御史在自身难保的情况下，毅然决然地放走了他，望向他的眼神中有遗憾、有不甘，还有一丝恨铁不成钢的惋惜。
而他当时也是鬼迷心窍，居然没有趁机溜走，反而操刀杀敌，还听从那个冷面侍卫的指挥，护着苏晏突出重围。
但终究还是没护住。苏晏被一个鞑靼骑兵用套马索拽走，当时他只来得及放出全力一箭，将那鞑子射落马背，却赶不上那匹发狂的奔马，最后眼睁睁看着苏晏坠马，跌落深谷陡坡。
冷面侍卫毫不犹豫，紧跟着也跳了下去。
王辰从后方追上，停在陡坡旁。夜色中，那道峡涧像凶兽张开的漆黑大口，隐藏着未知而致命的凶险。
他略一踌躇，想下去救人。
至少也得确认一下狗官的死活吧，不然怎么向死去的家人和兄弟交代？他对自己说。但转念又想，这么好的脱身机会摆在眼前，不趁机逃走，难道还等着洗干净脖子上菜市口斩首台？
正犹豫间，后方几名鞑子举着火把追来。王辰一咬牙，扬鞭狠狠抽在马臀，夺路而逃，最后借助夜色，甩掉了为数不多的追兵。
他在庆阳府游荡了十几天，最后联系上了兵败逃亡的哥哥王武。
之前王武在清平苑附近围攻苏晏的马车，想要救弟弟，结果被对方反将一军。苏晏利用宁夏卫张千户的五百精骑兵，把他的千余人马揍了个稀里哗啦，手下匪徒战死和溃逃了一大半。王武自己胳膊上也中了一支流箭，仓皇而走。
好在这此的损失虽大，却尚未动摇到王武的根基，跟随他去策反牧军的，不过是一支分队，而他麾下的响马盗还有三四千人。
在与领军的三当家杨会会合后，王武砍了自己一截小指，指天发誓，日后必要捉住苏晏，亲手将他割喉放血、剁成肉齑，以祭死去的爹娘和弟弟。
劫后重逢时，两兄弟都是又惊又喜，抱头痛哭了一场。
王武对弟弟说起自己所立之誓，问苏晏的下落。
王辰心底像被小锉刀拉了一下，滋味难言，最后说亲眼见苏晏坠谷，想必摔死了。
王武还嫌苏晏死得太痛快，不够解气。王辰在哥哥的骂骂咧咧中，一坛重逢酒喝出苦涩滋味，干脆把自己灌了个酩酊大醉。
两人继续率领响马盗在陕西各府各县流窜，不断怂恿生活困苦的军余、马户与流民入伙，用劫掠官仓与富户得来的钱粮收买人心，队伍日益壮大。
——直到该死的苏晏苏御史又活着回来了。
不但活着，还颁布了一系列卓有成效的改革政令：整顿官牧、收拢流民，减轻马户徭役。甚至明确告知各州府，若是官牧改革成功，民牧或将废除，苦民以久的“户马法”很可能会在他们这一辈终结。
犹如久旱逢甘霖，流亡的军余、马户们逐渐响应官府号召，回归原籍。因为牧军待遇得到了很大提高，大部分流民开始热衷去当牧军，为监苑放牧官马。
牧军人手一多，也就没死刑犯什么事了。苏晏还嫌那批被刑部流放过来的重刑犯，养马不行、虐马很行，俨然是定时炸弹一样的社会不安定因素。他还清晰地记得，在清平苑营堡中见到死刑犯牧军时，那些人脸上的兽欲与凶残，于是统统给发去陕西提刑按察使司，按律该下狱的下狱，该砍头的砍头。
陕西时局的这些变化，使得响马盗内部也开始人心动荡。
普通老百姓要不是真活不下去，谁愿意落草为寇，每天惶惶然活在被官府追杀围剿的阴影之中？
既然有了出路，官府又保证自愿归籍的流民可以免罪，还拨给土地让他们耕种或放牧，为什么不回去？
于是不少匪众生了异心，半夜偷偷把甲衣、兵器一丢，换回原本民夫的装扮，回老家去——还把匪寨分给他们的马也给骑走了。经常是入夜时分人还睡满了几个院子，清晨起床一看，院子空了一半。
王武觉得不能再这样下去了，否则“响马盗”这个响当当的招牌总有一天会被砸掉。手里没有人马，难道要他当个光棍统帅？
他忧心忡忡地找弟弟王辰商量对策。
王辰沉默半晌，反问：“哥，你还记得我们成立响马盗的初衷么？”
王武一愣，“是……因为活不下去，想替自己、替穷苦乡亲们挣一条活路。”
“——现在活路已经出现了。”王辰低着头，不敢看他哥，说得有些艰难，“你还记得当日在寨子里，我们兄弟俩被苏晏拿住，与他的一番对话，还有击掌之誓么？”
王武眼神迷离了短短几息。
他当然记得。
当时他们被捆缚着，任人处置。而那个少年官员身披脏破衣袍，赤足站在他们面前，用并不铿锵，却清澈坚定的声音许诺：“我要让你们这些被逼上梁山的好汉们，都解甲归田，让官员各司其职，让百姓安居乐业。”
苏晏说：“待世道清明，你们就散伙吧，回乡做个良民，如何？”
而他们也心头血热，诚挚地答道：“要真有那么一天，老子也不当什么响马盗、山大王了！回去该做什么做什么，好好过日子。”
——现在呢？即使那一天到来，他们就真的可以回头、甘心回头？
——究竟从什么时候开始，初衷变了味？掺杂了越来越多的骑虎难下、箭出无回，逐渐变成对更大利益、更多权势的渴求与追逐？
——欲望永无止境。满足了一个低级的，就会冒出一个高级的，满足了高级的，还会冒出更高级的，就这么一步步，走向前途未卜的未来，最终成王败寇。
王辰慢慢抬眼，注视他的双生兄弟：“哥，当初他答应我们的，一样一样正在实现，无论最后结果如何，至少他不遗余力地去做了。他从来没有骗过我们……而我们当初答应他的呢？”
王武这一刻的脸色极其难看。
他陡然暴怒，劈面一拳砸在弟弟的颧骨，将王辰打翻在地。
他揪着弟弟的衣襟，来到父母的坟前，摁住后颈一同跪下，嘶喊道：“这话你对爹娘和侄嫂说！告诉他们，你要向砍了他们头颅的官府摇尾乞怜，再去当一条任人宰割的猪狗！
“你对一心跟随我们的弟兄们去说！告诉他们，你当初答应他们的共患难同富贵都是一句屁话！说你接受招安就是为了让他们再回到面朝黄土背朝天的苦日子中去！”
王辰被他连摇带吼，涨红了脸说不出话。
王武发泄完，喘着气，把跪坐在地的王辰向后怼在墓碑上，抵着弟弟的前额，声音低沉而充满感情：“六儿，给哥听着，咱们已经没有别的亲人了，现在哥能依靠的，只有你，你能依靠的，也只有我。咱们得相依为命知道不？咱们打娘胎里就在一起，前半辈子一条心，后半辈子也不能分开。”
他挑起彼此颈间的狼牙项链，塞进王辰手中，似乎想借此提醒对方——他们是打断骨头连着筋的亲兄弟。
“哥知道，你也不甘碌碌无为，也有一颗想要出人头地的心！咱们好不容易把队伍拉到现在这个规模，一旦回头，可就什么都没了！不但不能回头，还得继续走下去！”
“……还能走多远？”王辰汗湿额发，眼白布满了赤红的血丝，手捏两枚冰冷坚硬的狼牙，喃喃问。
“命有多长，就走多远！”王武斩钉截铁地说，像在说服对方，同时也说服自己，“我们不当响马盗了，要当义军！若陕西暂时待不住，就去河南……你知道廖疯子么？”
王辰一怔：“廖疯子？那个闹腾了好几年起义，给朝廷剿了四五回，东躲西藏像条丧家犬的廖疯子？”
“他没你说得这么不堪！至少朝廷几万大军剿了这么些年，耗费钱粮无数，也没能把他斩草除根不是？”
王辰还想再反驳，王武捂住了他的嘴，附耳道：“听我说！廖疯子派人联络我了，说久闻王五王六的大名，心生向往，要来河南府与西安府的边界与我们会面，结为异姓兄弟。还说有个叫石燧的秀才投奔他，这人是天纵奇才，是来助他成事的。这个石秀才也说了，我们兄弟将来是他的左膀右臂，没我们成不了事！”
王辰用力扯开哥哥的手，喘息道：“我才不去当什么左膀右臂，助别人成事！”
“到时还不知谁助谁！”王武笑了，笑得粗野又痞气，眼底盛着野心勃勃的幽光，“这是个绝好的机会，六儿啊，一旦错过，这辈子都别想翻身了！”