第96章
徐之敬：（点头）仁，妇人之仁。
第219章
势均力敌
徐之敬说的话，
聪明人都知道不仅仅是替褚向出气而已。
其实若说猫腻，虞舫那篇“论势”更为诡异，根本不是虞舫平日里的水平。
作为连虞家都放弃向国子监举荐的嫡系子弟，
虞舫能有多少水准也可以想象。傅异不是一个会为了弟弟出气而故意诬陷别人的人，他曾斥责虞舫写的策论“狗屁不通”，
绝不是为了侮辱人而侮辱人。
甲科三十人左右，虞舫一直在二十多名徘徊，可如今一篇“论势”让谢举都觉得老辣，
将他选为了“甲五”，这难道不是“前后大变”？
谢举不知道虞舫平日里的水平，当然是以文章论高低，
但其他人却不是傻子，都是同窗，
水平有几斤几两还不知道？
相比之下，
褚向虽然不起眼，
但在甲科座次较前，又是贺革的入室弟子，
怎么说，
他一鸣惊人的几率都要比虞舫高。
但是没有人质疑虞舫，却敢拿褚向开刀，这就是徐之敬所说的“性子软”而已。
除此之外，
褚家一直被排挤在朝堂之外，褚向又没有父母。虞舫却是吴地豪族，家中又有人出仕建康，
哪怕知道有猫腻，也只是睁一只眼闭一只眼。
面对众人的质疑，褚向原本不想理会。
作为仅有的两个让谢举连批示都没有写的人，他本就已经立于不败之地，并不是他要“忍”，而是不屑于这些胆小鬼辩论。
可看着站在他面前尽力维护的徐之敬，褚向的心中一颤，不知怎地，竟缓缓走到了学榜前。
“我没有作弊。”
褚向看着众人。
“是与不是，一试便知。”
“你怎么试？再写一篇吗？”
一个学生嗤道，“谁知道你背了多少篇？”
“在场的所有人，谁敢说自己没有提前猜测考题，做了无数篇策论？”
马文才的声音乍然响起。
见是马文才来了，不少人都露出复杂的神色。
和刚刚入学馆比，这一年来马文才的变化实在是太大了，至少过去的马文才不是这么“多管闲事”的人。
“你们说这字迹不是褚向的，不如就让褚向再写一篇吧，所有人都做个见证，看看他是不是能写行书。”
马文才看着那个高嚷的学子。
“不说别人，就我自己都能写好几种字体，只是平时只会用最顺手的罢了。你以为我们这样的出身，从来只练一种字吗？”
甲科第一掺和进来，这事也就不能随便了事，再加上还有不少喜欢看热闹不嫌事大的，大家一起起着哄，将褚向一行人重新簇拥进了思贤楼。
堂中的傅歧原本闲在屋中无事，就等着外面人将他的策论笑话完了好出去，此时见黑压压一片人头进来，登时吓了一跳，反射性就找马文才。
被人裹挟着前进的褚向倒没有往日那般懦弱的形象，随意找了个席位坐下，抬头看见傅歧傻乎乎站在那里，朗声道：
“既然让我重写一篇，我就写‘忍’吧。”
说罢，研墨提笔，以“忍”为题，当场写策。
傅歧一听到褚向说写“忍”，就像是老虎被踩了尾巴，跳到马文才身前委屈道：“为什么写忍？你们刚才在外面是不是笑话我了？”
“怕被人笑话就多用点功。”
马文才好笑着摇摇头：“不是那么回事。”
此时，之前指责褚向的学子从褚向的位置下找到了那张丢弃的文卷，他将那纸团打开，虽字迹已经有些模糊，但还是清楚的看得出是一笔隶书。
“你们看！”
他走到人群中，让其他人传阅此文。
“是不是完全不一样？”
褚向抬起头，像是看白痴一般看了他一眼，这与他平时的作风实在是大相径庭，好几个人都愣住了，怀疑自己是不是眼花。
被褚向丢弃的文卷上也是“论战”，但内容却和褚向之后的“一个国家必须要时刻准备着战斗才不会灭亡”、“士大夫不能只知道养气，也要锻炼身体强壮体魄”等观点截然相反。
要是祝英台在，恐怕直接就要笑话这根本就是一篇劝告众人战争可怕、要以和为贵的鸡汤文。
然而等褚向的“论忍”写完，所有人都闭上了嘴。
和之前的匆忙书就不同，胸中憋着一股气的褚向写出的行书显然更有气势，而这种片刻之间就能写出一篇完整策论的能力也证明了他的甲二不是浪得虚名。
字比“论战”更好。
文比“论战”更流利。
褚向的“论忍”，通篇的核心不过是几个字。
——“忍无可忍，无需再忍。”
就连一旁看热闹的傅歧看完后，满脸都是“我艹还能这样写我怎么不知道”的表情。
见众人沉默，褚向站起身，向同窗们躬了躬身，便拉着徐之敬，昂首大步而去。
褚向离开后，马文才见其他人或愧然不语，或嘲讽别人红眼病，摇了摇头，也带着傅歧紧跟着出门。
拜这些“闲杂人等”所赐，他们都还没有看到外面张榜的文卷，如今其他人羞愧不敢上前，这几人正好可以安安静静地欣赏别人的策论。
“虞舫那篇绝对是家中准备的。”
傅歧看完了甲科五篇策论，对马文才咬着耳朵。
“他要有这水平，平日里被我嘲笑也不会都没办法还嘴了。”
“没证据的事情不要拿出来说。”
马文才提点着傅歧，又看了眼褚向，开玩笑说：“说不定人家以前是‘守拙’。”
“得了吧，有些人是笨鸟先飞，他就是那种飞不起来的笨鸟！”
傅歧语气幽怨地说。
“我等着他在建康栽跟头。”
马文才知道他是被虞舫比下去了意气难平，也不跟他扯这些口水仗，只是好笑道：
“你不是说你可以通过举荐去国子监吗？又何必这般生气？”
“要是他有和褚向一样的实力，我也就不这么想了。”傅歧撇了撇嘴，“他嘴巴那么臭，那时候又差点害我阿兄被抓走，我看他不顺眼，难道不是很正常么？”
“其实若他的成绩不实，也不用太麻烦就能知道。”
马文才抚着自己的下巴，思忖道：“如果真如你这般猜测，他一定是背了不少策论，但策论总要有人提供给他，我去打探看看。”
“咦？”
听到马文才这么说，傅歧倒吓了一跳。
“我只是随便说说！”
马文才笑而不语，只是拍了拍傅歧的肩膀。
和傅歧“闲谈”完，马文才也走到了学榜前，仰首看褚向的文章。
正巧，褚向看的也是马文才的策论。
一个论“士”，却更像是论士族的颓败。
一个论“战”，却更像是论军队的骄横积弱。
两人的文章一个锋芒毕露，一个锐气乍现，皆不同于他们平日示人的风格，此时通篇读了下来，两人越读越是心惊。
马文才蓦地向褚向看去，恰逢褚向也侧身看他。
两人视线相对，眼中闪烁着让人精神为之一振的光芒，脑海里有一个巨大的声音在回旋着。
“这才是棋逢对手！”
“这才是势均力敌！”
***
鄞县城外。
“哎，一想到进去后我就要少说话，莫名伤心啊！”
祝英台看着不远处的城门，摸了摸自己脸上的麻子。
外表虽能更改，但声音却很难改过，她又不是细雨，没那样的本事。
在学馆中女扮男装还能用没变声的外表糊弄过去，可她现在是又黑又丑的不起眼算吏，要还有一把清亮的嗓音，不起眼也变得显眼了。
“没人的地方，你也少说点，小心隔墙有耳。”
梁山伯笑着说。
“左右你也待不了多久，马文才的‘天子门生’一到手，就会接你回去的。”
“也不知道他和我家谈的如何。”
祝英台叹道，“算算看，现在天子门生的名额应该得出来了吧？这么重要的时刻，我竟不在他们身边。”
说完，她又抬起头，问梁山伯。
“你觉得会是哪几个人去建康？”
“我？”
梁山伯怔了怔，继而真的认真推算了起来。
“甲科里甲生对《五经》的理解水平其实都相差不远，差的唯有格局和气度。这个很难速成。如果我猜的不错，恐怕除了徐之敬是庶人，其他天子门生的人选，皆为士族。”
“是因为门第之见吗？”
祝英台问道：“因为谢使君是士族？”
“那倒不是。”梁山伯摇头，“唯有士族，有大量资源博引旁证，虽说策论言辞大多出自《五经》，但要想出众，书不可不多读。此外，会稽学馆有种不太好的风气……”
“风气？”
“捉刀。”
梁山伯苦笑着说，“这个在乙科更多，毕竟乙科有不少家境富裕的庶人。有时候乙科有试，甲科会有人卖自己的文章，也有些在外面请人代笔应付馆里的，就不知这次有没有这么做了。”
祝英台“哦”了一声，倒不意外。
两人说话间，已经到了城门口。
城门边站着的门卒一个个检查路引、身份，而后抬着手一个个收钱。
这收钱的对象不一样，过路费也不一样。做小生意的小贩比寻常路人多，赶车的又比小贩多。
待到了梁山伯这里，那几个卒子打量着垫着蒲团、支着帐子的骡车，伸手喊道：
“八十钱！”
梁山伯已经掏出钱袋准备给了，一听八十钱吓了一跳。
“八十钱？规矩不是八枚大钱吗？”
“八枚大钱是走路的，你赶车，骡子也要钱。”
卒子没好气地说。
梁山伯看了眼祝英台，如果加上祝英台和那侍卫，一共要几百枚大钱，这就让他没办法接受了。
他返回车边，从包裹里拿出官印和任命书，亮与那门官看。
“我是新任的鄞县县令，正准备来上任的。可否麻烦去通传下衙门？”
作者有话要说： 小剧场：
梁山伯看了眼祝英台，如果加上祝英台和那侍卫，一共要几百枚大钱，这就让他没办法接受了。
梁山伯：（羞愧）实在是没几百枚大钱啊！
第220章
杀鸡取卵
城门官似乎并不怎么害怕新任县令的官位，
看了任命书和官印后居然把梁山伯丢在原地，硬生生晾了半个多时辰，而且看上去还会遥遥无期。
这在祝英台看来几乎是不可思议的，
鄞县再怎么小也是成建制的县城，又是在南方富庶之地，
搁现代好歹一个地级市，结果市长来了给高速入口收费站的拦住了？
就因为开“轿车”要多给钱……
没这个道理啊！
梁山伯却似乎并不焦急，一早就将骡车赶到了城门旁边，
以免自己阻拦了别人，然后和祝英台坐在骡车上慢慢等。
“这要是我们家公子，就会把车停在城门口，
若是不快点解决问题，所有人都不要进去。”
那马文才的侍卫大概是觉得憋屈，
将车子赶过去后硬邦邦地说。
“你这样，
他们越发将你看轻了。”
“文才兄是士人，
着丝罗锦缎，一望便知，
若是文才来，
那城门官根本不敢拦，更别说冷遇至此了。”
梁山伯无奈说：“城门官并不属于县府衙门管，他是兵卒，
归地方卫戍，入城费也是用来维护地方军队的，即便我是县令，
也只能让衙门里的人来交涉，并没有免税的权利。”
“过路费也是税？”
祝英台惊了，“难道不是乱收费吗？”
“城门税啊。”
梁山伯奇怪地看着祝英台，“住驿站有驿税，过城门有城门税，做买卖有落地税、交易税，若不收税，如何维持地方？”
“税费难道不是固定的吗？”
祝英台头痛。“我们住驿站的时候也没有人找我们收税啊！”
“那是因为文才兄的侍从已经办理妥当了。”梁山伯羞愧地说，“你和文才兄出门时都不必考虑这些琐事，是我让你受委屈了。”
“没有，就因为和马文才在一起时什么都不用考虑，我才小瞧了这个世界。”祝英台感慨地说：“让我一个人行走在外，可能连一天也活不过啊去……”
“你这话说的……”梁山伯摇摇头，笑道“你这样的出身，往来的又皆是富足之人，怎么会有一个人行走在外的时候。”
“总要居安思危啊。”
祝英台伸了个懒腰。
“谁也不能保证自己有一天是不是会落难街头。”
在梁山伯看来，这不过是祝英台又一次单纯的“孩子话”，并没有将它放在心里。
“阿叔，能把那个蝴蝶给我吗？”
突然，一个怯生生地声音从骡车下传了过来。
梁山伯低头一看，是一个个子还没有车轮高的女孩，正指着他之前随手插在车上的蝴蝶，眼巴巴地看着他。
“幺幺，回来！”
孩子的哥哥见妹妹跑了，又向坐在骡车上的“大人物”搭话，慌得一把将她抱起，就想拽走。
“不碍事的，不过是几根草。”
梁山伯怕两个孩子拉扯会被排队入城的人误撞倒，连忙将车上的草蝴蝶拿下来，弯腰递给那女孩。
“呐，给你。”
大概是因为梁山伯长得比较宽厚，又或者是他穿着布衣让男孩子没那么害怕，他用防备地眼神看了梁山伯一会儿，还是让妹妹去拿了那根草蝴蝶。
小女孩很可爱，接过了草蝴蝶后说了句甜甜的“谢谢”，将一旁的祝英台都萌化了。可惜祝英台伸手去摸她小脸的时候却被后者的哥哥一把拉走了，还用一种看变态的表情看着自己。
这时候祝英台才想起来自己现在是一脸麻子，面色萎黄的瘦小男人的样子，顶着这样一张脸去哄人家小女孩，不被她哥哥当成拐子才奇怪。
也不怪她，这一路上梁山伯对待她犹如平时一般，半点没有因为这张难看的脸表现出不适或者前后态度的不一，让祝英台都忘了自己乔装了。
“梁山伯……”
祝英台一言难尽地看着梁山伯。
“嗯？”
“这一路上真是难为你了！”
祝英台心有戚戚焉地拍了拍梁山伯的胳膊。
梁山伯丈二和尚摸不着头脑，不过祝英台神神叨叨也不是一天两天了，他既然搞不清楚，索性不多想，只知道笑。
有了这个小女孩开头，就不停的有小孩子来找梁山伯要草编的玩意儿，梁山伯脾气好，加之也不知道要在城门口等多久，车上剩下的草茎也多，就随手拿起几根，给小孩子们编。
祝英台也是个性格随便的，坐在那闲着也闲着，拿了一根草茎，坐在梁山伯身侧，也跟着学着编。
当鄞县县衙的人来接“县老爷”的时候，看到的就是新任县老爷在骡车旁被一群小孩子包围的样子。
“古有刘备贩草鞋，今有县老爷做草活……”
鄞县县衙的主簿牛大胆看着这场景，噗地笑了。
“听说只是个没底细的，得了太守府赏识才被送到这里来接烂摊子，谁知道以前是做什么的？”
本县的典史不以为然地说。
“还要我们来迎接，简直……”
“休得再说。”
暂时代任县丞一职的杨勉连忙打住了几个同僚的话头。
“这位是会稽学馆出来的，能在那么多庶人之中出头，哪怕只是因为得了太守府的赏识也不容小觑。太守府那位可是世子！”
其他几人见县丞居然这般正儿八经，都忍不住在心里暗骂。
原本这位鄞县县令不来，这位本县出身的大户是最可能成为县令的，毕竟他是过去的县丞，旧县令下台后，他虽也没了县丞的职，但为了本县的县务却一直办着差。
他们几个也是为了讨好他才刻意贬低新来的县令，谁知他假模三道的充好人，还把他们训了一顿。
于是各怀心思的几人簇拥着到了骡车下，在杨勉的带领下，向着骡车边的梁山伯拜服了下去。
“参见县令大人！”
这些人的举动吓了孩子们一跳，入城的队伍里喊孩子的声音络绎不绝，一时间梁山伯身边的人作了鸟兽散。
祝英台见人来了，终于精神一震，推了下身边的梁山伯。
“我以为县衙里只会派一两个管事的来……”
梁山伯看着面前七八个吏曹，有些意外地说。
“你们竟都来了，何必如此兴师动众？”
“哪里，县令大人新上任，岂能怠慢？”
杨勉表情诚恳：
“鄙人是上任的县丞杨勉，如今暂代县丞一职，县令大人上任，鄙人也可以卸下重担了！”
祝英台搞不清上任的这任的区别，看了眼梁山伯，却见梁山伯上前将他搀扶起，好生宽慰了几句，两人宾主尽欢。
杨勉见梁山伯并没有带着“大队人马”，存着将人从上换到下的心思，心里也松了口气，他看了梁山伯身边的祝英台一眼，疑惑地问：
“这位是？”
“我上任的仓促，来不及备齐一干曹吏，这是我暂时寻来的算吏，也可身兼书吏，先做些算账和抄写的差事。”
梁山伯解释着。
“哦……”
杨勉看着这算吏怎么看怎么别扭，可又说不上来哪里别扭，此时也只能按捺下自己的疑惑，恭恭敬敬地迎他们入城。
马文才的侍卫早就等得不耐烦了，赶车前对他们嗤了一声，似是不理解接个人还要磨蹭一两个时辰是什么情况。
他在太守府任职，若是遇见衙门里动作这么慢的，人早就被辞退光了。
梁山伯的原意本不是这般兴师动众引人注目，无奈县丞带着仅剩的班子都来了，也只能承了他们的好意。
在经过城门时，那城门官依旧伸手要梁山伯的城门费。
“既然是新任的县大人，那就不必两百四十钱了，就给一百钱吧。”
城门官似乎遭受了好大的损失一般说着。
“上面有令，只要不是士族，入城一律都要城门税，我看这位令公也不像是士人的样子，我也不好破例。”
那杨勉是个精明的，当即也不多说，抢先掏了钱囊将钱付了，也不邀功。倒是梁山伯在路过城门官时，若有所思地说：
“鄞县周边大县云集，位置也好，照理说应该是商旅往来密集之处，我一直不明白为何只是个下县，如今看来，这城门税太高也是缘故……”
“县老爷说笑了。”
几个卒子勉强撑住笑意说。
“其实大可不必如此，若你们将城门税放的低一些，来的人自然就多了。即便是商人，也都听过薄利多销的道理。现在收的重，无异于杀鸡取卵，除了必须入城之人，来往的客商不会入城，你们收的钱只会越来越少。”
梁山伯叹道。
“人少了，住店、行商的也就少了，自然萧条。”
他知道几个卒子也听不懂这些，只是有感而发罢了，见杨勉他们还在眼巴巴等着，摆摆手让马文才的侍从继续赶车，随他们入了城。
到了县衙，梁山伯来不及打量衙门，就被主簿一干人等拥到了后堂，换上了带来的官服，又按照接任的程序，向杨勉他们印证过了自己的任命状、官印和太守府出具的路引等物。
祝英台在这个过程中全程陪同，只不过大部分时间她都无聊的坐在下面，现在也没人管的上她。
但很快地，她的注意力就被一件东西吸引了。
鄞县只是个普通的县，现在又不是后世，瓷器不入民间，自然也没有什么精美的瓷器之类的东西，大部分用的都是陶器。
但这个县衙倒挺讲究，给县令准备的用物是一套结实的锡器。
这锡壶和锡杯都不算什么造型精美的，就是个用器，但也擦得锃亮。比起陶碗陶杯，这样的东西自然更符合县令的身份。
祝英台见没人注意，拿起装着茶汤的锡壶，仔细看了起来。
***
选拔已经过去了好几天，“天子门生”的身份也已经传入了会稽郡上下的耳中中。
马文才那篇文虽然在士族中颇有争议，但自东汉以来，士族有一个特点就是不废人言，否则也没有那么多惊世骇俗的狂生出现，大部分人看过那篇抄送来的策论后也就是嗤为“哗众取宠”罢了，还有更多的纨绔子弟是连那篇策论都看不懂，更别说能从其中看出什么悖逆之处。
作为五位天子门生中的一位，虞舫本应该风光无限，可这几天他却焦头烂额，和褚向被人当面硬顶不同，这几天学馆中传遍了他的文是提前捉刀的言论。
这种东西若是明面上说出来还好辩驳，偏偏没人在他面前说，可私底下到处都在议论，防民之口甚于防川，他又不能和褚向一样跳出来重新写一次，只能窝窝囊囊地躲着人走。
在这个时候，他就恨不得能听到其他人倒霉的事情，好安慰他烦躁不堪的内心，所以一直注意着其他四个人的情况。
很快的，底下看着马文才的人就传来了个好消息。
马文才不知道怎么惹了祝家庄的那位少主。
听山下别院的人说，那祝少主带着几个人匆匆过来，和别院里的马文才一行人打了起来。
第221章
泼天富贵
祝英楼接到家中的信函，
说是马家那边隐约透露出不想继续结亲的念头，当时就气得掀了桌案。
当初写信到他们祝家庄的是马家，几次想要提亲的也是他们马家，
他娘担心马文才的前程不好耽误了英台，没有立刻应下是不假，
可是后来人也送去会稽学馆了，怎么说也算不敷衍了吧？
这两边的家属都互相见过了，甚至连纳采、问名、纳吉都过了，
这时候要说不结亲？
一想到自己妹妹在会稽学馆里跟马文才同居一室那么久，甚至还一起千里迢迢去了江北，现在马家犹豫了，
祝英楼连一刻都坐不住，带着几个随从就杀来了会稽山。
他也知道褚向在会稽学馆里，
如果直接冲进学馆找人会引起他的注意，
原本只打算悄悄到了山下别院叫人去喊马文才来，
听听他们家犹豫的原因，谁料刚到了别院，
就让他看到怒不可遏地一幕！
那个马文才的侍卫，
正倚在门前和他妹妹身边的婢女半夏调笑？
无论马文才的侍卫是断袖之癖还是半夏的性别被暴露了，这都是让祝英楼气炸了的事情。
你他娘的不愿意娶我们家姑娘，那还勾搭我们家姑娘身边的人做什么？
祝英楼怒气上头之下，
便指挥了身边的部曲去教训惊雷一顿。
马文才四个随从，都是曾在裴家庄园训练过的，皆有本领。
疾风能飞檐走壁，
细雨会乔装改扮，惊雷擅拳脚功夫，追电骑术惊人。
惊雷又不是笨蛋，见祝英楼来了，又上来就动手，再一看旁边的半夏，哪里还能不明白为什么，连吭都不吭一声，也不替自己辩解。
他近身功夫不弱，自保还是能的，祝英楼身边的部曲也怕出事没动兵刃，两边缠斗了一会儿，等马文才带着疾风细雨过来，看到的就是惊雷被压着打的一幕。
马文才莫名其妙又重蹈上辈子的覆辙，也窝着一肚子火，当即就让身边的侍卫们去救下惊雷，其他几人和惊雷从小一起长大情谊非同寻常，他们见惊雷吃了亏，援手时就存了替他出气的心思，于是乎双方打成了一团。
这其中最害怕的就是半夏，从看到祝英楼来的那一刻起，她就已经软倒在地。
如果按照这位祝家少主的脾气，她那主子若没有嫁了马文才，她这条命就肯定是没了。
两边打成一团，两边的主子也没有闲着。
祝英楼看到马文才到了，当即一拳朝着他胸前过去，厉声喝道：“马文才，我们家被劫的几艘运铁船，是不是你们所为？”
马文才一晃神避过祝英楼的拳头，冷然道:“是又如何？不是又如何？”
他恨极了祝家庄用“套牢”的办法将他捆到一条注定会沉的船上，对着祝英楼一丝好感都无。
“你可知那些铁并不是我家所用？莫说少了几船，就是少了几十斤，都会有人来过问？！”
祝英楼见他居然这般神色，真是生吃了他的心都有。
“如今莫名其妙被劫了几船的铁，要是褚家问起来，我就说马家已经和裴家联手了，你猜会如何？”
“不会如何。”他嗤道：“若你一意要将我们家拖下水，我就索性将所有事都抖出去，看看是褚家和祝家完蛋，还是我们家完蛋。”
“你！”
祝英楼气结。
两人唇枪舌剑，两人的部曲也都分出了胜负，看着自己带来的四五个随从人人挂彩，祝英楼面子上实在挂不住，黑着脸斥道：
“连一个人都擒不住，要你们有何用？回去后都去领罚！”
那几个人听了祝英楼的话，皆是浑身一颤，显然是怕的要命，可是还是不得不跪下来称是。
“少主要摆威风，何不去自己家中摆，又何必在我面前教训家人？”
马文才赢了，却也一点都不高兴。
“我这别院又不是什么隐蔽之处，少主就不怕隔墙有耳么？”
“马文才，你跟我过来。”
祝英楼见马文才不以为然，神色更厉：“你要不想你我两家鱼死网破，就‘请’借一步说话！”
见他连鱼死网破都说出来了，马文才方才动容，吩咐了几个侍卫在外面守着，跟着祝英楼进了内室。
到了内室，祝英楼踱着步子，有些烦躁地问他：“我不明白，是你家先写信来问我家九娘的事，又为何一副后悔了的样子？你家来信之时，你我两人可素不相识，总不能说是我祝家骗你！”
“你说什么？是我家先去的信？”
马文才大骇。
“什么时候？怎么可能？”
“这种事情，难道我还能作假？！”
祝英楼奇道：“就是因为你父母写信去了我家，打听九娘的事情，我家才将英台送来读书。你既与英台莫逆之交，你家中又过了三礼，这时不愿和我家结亲，难道是想结仇吗？”
马文才原本以为祝英楼是为了封他的口，才促成两家的亲事，自然是恨极了祝家拖他下水，如今听说父母求亲还在他来会稽学馆之前，一时间如坠冰窟，后背冷汗淋漓。
第219章
势均力敌
徐之敬说的话，
聪明人都知道不仅仅是替褚向出气而已。
其实若说猫腻，虞舫那篇“论势”更为诡异，根本不是虞舫平日里的水平。
作为连虞家都放弃向国子监举荐的嫡系子弟，
虞舫能有多少水准也可以想象。傅异不是一个会为了弟弟出气而故意诬陷别人的人，他曾斥责虞舫写的策论“狗屁不通”，
绝不是为了侮辱人而侮辱人。
甲科三十人左右，虞舫一直在二十多名徘徊，可如今一篇“论势”让谢举都觉得老辣，
将他选为了“甲五”，这难道不是“前后大变”？
谢举不知道虞舫平日里的水平，当然是以文章论高低，
但其他人却不是傻子，都是同窗，
水平有几斤几两还不知道？
相比之下，
褚向虽然不起眼，
但在甲科座次较前，又是贺革的入室弟子，
怎么说，
他一鸣惊人的几率都要比虞舫高。
但是没有人质疑虞舫，却敢拿褚向开刀，这就是徐之敬所说的“性子软”而已。
除此之外，
褚家一直被排挤在朝堂之外，褚向又没有父母。虞舫却是吴地豪族，家中又有人出仕建康，
哪怕知道有猫腻，也只是睁一只眼闭一只眼。
面对众人的质疑，褚向原本不想理会。
作为仅有的两个让谢举连批示都没有写的人，他本就已经立于不败之地，并不是他要“忍”，而是不屑于这些胆小鬼辩论。
可看着站在他面前尽力维护的徐之敬，褚向的心中一颤，不知怎地，竟缓缓走到了学榜前。
“我没有作弊。”
褚向看着众人。
“是与不是，一试便知。”
“你怎么试？再写一篇吗？”
一个学生嗤道，“谁知道你背了多少篇？”
“在场的所有人，谁敢说自己没有提前猜测考题，做了无数篇策论？”
马文才的声音乍然响起。
见是马文才来了，不少人都露出复杂的神色。
和刚刚入学馆比，这一年来马文才的变化实在是太大了，至少过去的马文才不是这么“多管闲事”的人。
“你们说这字迹不是褚向的，不如就让褚向再写一篇吧，所有人都做个见证，看看他是不是能写行书。”
马文才看着那个高嚷的学子。
“不说别人，就我自己都能写好几种字体，只是平时只会用最顺手的罢了。你以为我们这样的出身，从来只练一种字吗？”
甲科第一掺和进来，这事也就不能随便了事，再加上还有不少喜欢看热闹不嫌事大的，大家一起起着哄，将褚向一行人重新簇拥进了思贤楼。
堂中的傅歧原本闲在屋中无事，就等着外面人将他的策论笑话完了好出去，此时见黑压压一片人头进来，登时吓了一跳，反射性就找马文才。
被人裹挟着前进的褚向倒没有往日那般懦弱的形象，随意找了个席位坐下，抬头看见傅歧傻乎乎站在那里，朗声道：
“既然让我重写一篇，我就写‘忍’吧。”
说罢，研墨提笔，以“忍”为题，当场写策。
傅歧一听到褚向说写“忍”，就像是老虎被踩了尾巴，跳到马文才身前委屈道：“为什么写忍？你们刚才在外面是不是笑话我了？”
“怕被人笑话就多用点功。”
马文才好笑着摇摇头：“不是那么回事。”
此时，之前指责褚向的学子从褚向的位置下找到了那张丢弃的文卷，他将那纸团打开，虽字迹已经有些模糊，但还是清楚的看得出是一笔隶书。
“你们看！”
他走到人群中，让其他人传阅此文。
“是不是完全不一样？”
褚向抬起头，像是看白痴一般看了他一眼，这与他平时的作风实在是大相径庭，好几个人都愣住了，怀疑自己是不是眼花。
被褚向丢弃的文卷上也是“论战”，但内容却和褚向之后的“一个国家必须要时刻准备着战斗才不会灭亡”、“士大夫不能只知道养气，也要锻炼身体强壮体魄”等观点截然相反。
要是祝英台在，恐怕直接就要笑话这根本就是一篇劝告众人战争可怕、要以和为贵的鸡汤文。
然而等褚向的“论忍”写完，所有人都闭上了嘴。
和之前的匆忙书就不同，胸中憋着一股气的褚向写出的行书显然更有气势，而这种片刻之间就能写出一篇完整策论的能力也证明了他的甲二不是浪得虚名。
字比“论战”更好。
文比“论战”更流利。
褚向的“论忍”，通篇的核心不过是几个字。
——“忍无可忍，无需再忍。”
就连一旁看热闹的傅歧看完后，满脸都是“我艹还能这样写我怎么不知道”的表情。
见众人沉默，褚向站起身，向同窗们躬了躬身，便拉着徐之敬，昂首大步而去。
褚向离开后，马文才见其他人或愧然不语，或嘲讽别人红眼病，摇了摇头，也带着傅歧紧跟着出门。
拜这些“闲杂人等”所赐，他们都还没有看到外面张榜的文卷，如今其他人羞愧不敢上前，这几人正好可以安安静静地欣赏别人的策论。
“虞舫那篇绝对是家中准备的。”
傅歧看完了甲科五篇策论，对马文才咬着耳朵。
“他要有这水平，平日里被我嘲笑也不会都没办法还嘴了。”
“没证据的事情不要拿出来说。”
马文才提点着傅歧，又看了眼褚向，开玩笑说：“说不定人家以前是‘守拙’。”
“得了吧，有些人是笨鸟先飞，他就是那种飞不起来的笨鸟！”
傅歧语气幽怨地说。
“我等着他在建康栽跟头。”
马文才知道他是被虞舫比下去了意气难平，也不跟他扯这些口水仗，只是好笑道：
“你不是说你可以通过举荐去国子监吗？又何必这般生气？”
“要是他有和褚向一样的实力，我也就不这么想了。”傅歧撇了撇嘴，“他嘴巴那么臭，那时候又差点害我阿兄被抓走，我看他不顺眼，难道不是很正常么？”
“其实若他的成绩不实，也不用太麻烦就能知道。”
马文才抚着自己的下巴，思忖道：“如果真如你这般猜测，他一定是背了不少策论，但策论总要有人提供给他，我去打探看看。”
“咦？”
听到马文才这么说，傅歧倒吓了一跳。
“我只是随便说说！”
马文才笑而不语，只是拍了拍傅歧的肩膀。
和傅歧“闲谈”完，马文才也走到了学榜前，仰首看褚向的文章。
正巧，褚向看的也是马文才的策论。
一个论“士”，却更像是论士族的颓败。
一个论“战”，却更像是论军队的骄横积弱。
两人的文章一个锋芒毕露，一个锐气乍现，皆不同于他们平日示人的风格，此时通篇读了下来，两人越读越是心惊。
马文才蓦地向褚向看去，恰逢褚向也侧身看他。
两人视线相对，眼中闪烁着让人精神为之一振的光芒，脑海里有一个巨大的声音在回旋着。
“这才是棋逢对手！”
“这才是势均力敌！”
***
鄞县城外。
“哎，一想到进去后我就要少说话，莫名伤心啊！”
祝英台看着不远处的城门，摸了摸自己脸上的麻子。
外表虽能更改，但声音却很难改过，她又不是细雨，没那样的本事。
在学馆中女扮男装还能用没变声的外表糊弄过去，可她现在是又黑又丑的不起眼算吏，要还有一把清亮的嗓音，不起眼也变得显眼了。
“没人的地方，你也少说点，小心隔墙有耳。”
梁山伯笑着说。
“左右你也待不了多久，马文才的‘天子门生’一到手，就会接你回去的。”
“也不知道他和我家谈的如何。”
祝英台叹道，“算算看，现在天子门生的名额应该得出来了吧？这么重要的时刻，我竟不在他们身边。”
说完，她又抬起头，问梁山伯。
“你觉得会是哪几个人去建康？”
“我？”
梁山伯怔了怔，继而真的认真推算了起来。
“甲科里甲生对《五经》的理解水平其实都相差不远，差的唯有格局和气度。这个很难速成。如果我猜的不错，恐怕除了徐之敬是庶人，其他天子门生的人选，皆为士族。”
“是因为门第之见吗？”
祝英台问道：“因为谢使君是士族？”
“那倒不是。”梁山伯摇头，“唯有士族，有大量资源博引旁证，虽说策论言辞大多出自《五经》，但要想出众，书不可不多读。此外，会稽学馆有种不太好的风气……”
“风气？”
“捉刀。”
梁山伯苦笑着说，“这个在乙科更多，毕竟乙科有不少家境富裕的庶人。有时候乙科有试，甲科会有人卖自己的文章，也有些在外面请人代笔应付馆里的，就不知这次有没有这么做了。”
祝英台“哦”了一声，倒不意外。
两人说话间，已经到了城门口。
城门边站着的门卒一个个检查路引、身份，而后抬着手一个个收钱。
这收钱的对象不一样，过路费也不一样。做小生意的小贩比寻常路人多，赶车的又比小贩多。
待到了梁山伯这里，那几个卒子打量着垫着蒲团、支着帐子的骡车，伸手喊道：
“八十钱！”
梁山伯已经掏出钱袋准备给了，一听八十钱吓了一跳。
“八十钱？规矩不是八枚大钱吗？”
“八枚大钱是走路的，你赶车，骡子也要钱。”
卒子没好气地说。
梁山伯看了眼祝英台，如果加上祝英台和那侍卫，一共要几百枚大钱，这就让他没办法接受了。
他返回车边，从包裹里拿出官印和任命书，亮与那门官看。
“我是新任的鄞县县令，正准备来上任的。可否麻烦去通传下衙门？”
作者有话要说： 小剧场：
梁山伯看了眼祝英台，如果加上祝英台和那侍卫，一共要几百枚大钱，这就让他没办法接受了。
梁山伯：（羞愧）实在是没几百枚大钱啊！
第220章
杀鸡取卵
城门官似乎并不怎么害怕新任县令的官位，
看了任命书和官印后居然把梁山伯丢在原地，硬生生晾了半个多时辰，而且看上去还会遥遥无期。
这在祝英台看来几乎是不可思议的，
鄞县再怎么小也是成建制的县城，又是在南方富庶之地，
搁现代好歹一个地级市，结果市长来了给高速入口收费站的拦住了？
就因为开“轿车”要多给钱……
没这个道理啊！
梁山伯却似乎并不焦急，一早就将骡车赶到了城门旁边，
以免自己阻拦了别人，然后和祝英台坐在骡车上慢慢等。
“这要是我们家公子，就会把车停在城门口，
若是不快点解决问题，所有人都不要进去。”
那马文才的侍卫大概是觉得憋屈，
将车子赶过去后硬邦邦地说。
“你这样，
他们越发将你看轻了。”
“文才兄是士人，
着丝罗锦缎，一望便知，
若是文才来，
那城门官根本不敢拦，更别说冷遇至此了。”
梁山伯无奈说：“城门官并不属于县府衙门管，他是兵卒，
归地方卫戍，入城费也是用来维护地方军队的，即便我是县令，
也只能让衙门里的人来交涉，并没有免税的权利。”
“过路费也是税？”
祝英台惊了，“难道不是乱收费吗？”
“城门税啊。”
梁山伯奇怪地看着祝英台，“住驿站有驿税，过城门有城门税，做买卖有落地税、交易税，若不收税，如何维持地方？”
“税费难道不是固定的吗？”
祝英台头痛。“我们住驿站的时候也没有人找我们收税啊！”
“那是因为文才兄的侍从已经办理妥当了。”梁山伯羞愧地说，“你和文才兄出门时都不必考虑这些琐事，是我让你受委屈了。”
“没有，就因为和马文才在一起时什么都不用考虑，我才小瞧了这个世界。”祝英台感慨地说：“让我一个人行走在外，可能连一天也活不过啊去……”
“你这话说的……”梁山伯摇摇头，笑道“你这样的出身，往来的又皆是富足之人，怎么会有一个人行走在外的时候。”
“总要居安思危啊。”
祝英台伸了个懒腰。
“谁也不能保证自己有一天是不是会落难街头。”
在梁山伯看来，这不过是祝英台又一次单纯的“孩子话”，并没有将它放在心里。
“阿叔，能把那个蝴蝶给我吗？”
突然，一个怯生生地声音从骡车下传了过来。
梁山伯低头一看，是一个个子还没有车轮高的女孩，正指着他之前随手插在车上的蝴蝶，眼巴巴地看着他。
“幺幺，回来！”
孩子的哥哥见妹妹跑了，又向坐在骡车上的“大人物”搭话，慌得一把将她抱起，就想拽走。
“不碍事的，不过是几根草。”
梁山伯怕两个孩子拉扯会被排队入城的人误撞倒，连忙将车上的草蝴蝶拿下来，弯腰递给那女孩。
“呐，给你。”
大概是因为梁山伯长得比较宽厚，又或者是他穿着布衣让男孩子没那么害怕，他用防备地眼神看了梁山伯一会儿，还是让妹妹去拿了那根草蝴蝶。
小女孩很可爱，接过了草蝴蝶后说了句甜甜的“谢谢”，将一旁的祝英台都萌化了。可惜祝英台伸手去摸她小脸的时候却被后者的哥哥一把拉走了，还用一种看变态的表情看着自己。
这时候祝英台才想起来自己现在是一脸麻子，面色萎黄的瘦小男人的样子，顶着这样一张脸去哄人家小女孩，不被她哥哥当成拐子才奇怪。
也不怪她，这一路上梁山伯对待她犹如平时一般，半点没有因为这张难看的脸表现出不适或者前后态度的不一，让祝英台都忘了自己乔装了。
“梁山伯……”
祝英台一言难尽地看着梁山伯。
“嗯？”
“这一路上真是难为你了！”
祝英台心有戚戚焉地拍了拍梁山伯的胳膊。
梁山伯丈二和尚摸不着头脑，不过祝英台神神叨叨也不是一天两天了，他既然搞不清楚，索性不多想，只知道笑。
有了这个小女孩开头，就不停的有小孩子来找梁山伯要草编的玩意儿，梁山伯脾气好，加之也不知道要在城门口等多久，车上剩下的草茎也多，就随手拿起几根，给小孩子们编。
祝英台也是个性格随便的，坐在那闲着也闲着，拿了一根草茎，坐在梁山伯身侧，也跟着学着编。
当鄞县县衙的人来接“县老爷”的时候，看到的就是新任县老爷在骡车旁被一群小孩子包围的样子。
“古有刘备贩草鞋，今有县老爷做草活……”
鄞县县衙的主簿牛大胆看着这场景，噗地笑了。
“听说只是个没底细的，得了太守府赏识才被送到这里来接烂摊子，谁知道以前是做什么的？”
本县的典史不以为然地说。
“还要我们来迎接，简直……”
“休得再说。”
暂时代任县丞一职的杨勉连忙打住了几个同僚的话头。
“这位是会稽学馆出来的，能在那么多庶人之中出头，哪怕只是因为得了太守府的赏识也不容小觑。太守府那位可是世子！”
其他几人见县丞居然这般正儿八经，都忍不住在心里暗骂。
原本这位鄞县县令不来，这位本县出身的大户是最可能成为县令的，毕竟他是过去的县丞，旧县令下台后，他虽也没了县丞的职，但为了本县的县务却一直办着差。
他们几个也是为了讨好他才刻意贬低新来的县令，谁知他假模三道的充好人，还把他们训了一顿。
于是各怀心思的几人簇拥着到了骡车下，在杨勉的带领下，向着骡车边的梁山伯拜服了下去。
“参见县令大人！”
这些人的举动吓了孩子们一跳，入城的队伍里喊孩子的声音络绎不绝，一时间梁山伯身边的人作了鸟兽散。
祝英台见人来了，终于精神一震，推了下身边的梁山伯。
“我以为县衙里只会派一两个管事的来……”
梁山伯看着面前七八个吏曹，有些意外地说。
“你们竟都来了，何必如此兴师动众？”
“哪里，县令大人新上任，岂能怠慢？”
杨勉表情诚恳：
“鄙人是上任的县丞杨勉，如今暂代县丞一职，县令大人上任，鄙人也可以卸下重担了！”
祝英台搞不清上任的这任的区别，看了眼梁山伯，却见梁山伯上前将他搀扶起，好生宽慰了几句，两人宾主尽欢。
杨勉见梁山伯并没有带着“大队人马”，存着将人从上换到下的心思，心里也松了口气，他看了梁山伯身边的祝英台一眼，疑惑地问：
“这位是？”
“我上任的仓促，来不及备齐一干曹吏，这是我暂时寻来的算吏，也可身兼书吏，先做些算账和抄写的差事。”
梁山伯解释着。
“哦……”
杨勉看着这算吏怎么看怎么别扭，可又说不上来哪里别扭，此时也只能按捺下自己的疑惑，恭恭敬敬地迎他们入城。
马文才的侍卫早就等得不耐烦了，赶车前对他们嗤了一声，似是不理解接个人还要磨蹭一两个时辰是什么情况。
他在太守府任职，若是遇见衙门里动作这么慢的，人早就被辞退光了。
梁山伯的原意本不是这般兴师动众引人注目，无奈县丞带着仅剩的班子都来了，也只能承了他们的好意。
在经过城门时，那城门官依旧伸手要梁山伯的城门费。
“既然是新任的县大人，那就不必两百四十钱了，就给一百钱吧。”
城门官似乎遭受了好大的损失一般说着。
“上面有令，只要不是士族，入城一律都要城门税，我看这位令公也不像是士人的样子，我也不好破例。”
那杨勉是个精明的，当即也不多说，抢先掏了钱囊将钱付了，也不邀功。倒是梁山伯在路过城门官时，若有所思地说：
“鄞县周边大县云集，位置也好，照理说应该是商旅往来密集之处，我一直不明白为何只是个下县，如今看来，这城门税太高也是缘故……”
“县老爷说笑了。”
几个卒子勉强撑住笑意说。
“其实大可不必如此，若你们将城门税放的低一些，来的人自然就多了。即便是商人，也都听过薄利多销的道理。现在收的重，无异于杀鸡取卵，除了必须入城之人，来往的客商不会入城，你们收的钱只会越来越少。”
梁山伯叹道。
“人少了，住店、行商的也就少了，自然萧条。”
他知道几个卒子也听不懂这些，只是有感而发罢了，见杨勉他们还在眼巴巴等着，摆摆手让马文才的侍从继续赶车，随他们入了城。
到了县衙，梁山伯来不及打量衙门，就被主簿一干人等拥到了后堂，换上了带来的官服，又按照接任的程序，向杨勉他们印证过了自己的任命状、官印和太守府出具的路引等物。
祝英台在这个过程中全程陪同，只不过大部分时间她都无聊的坐在下面，现在也没人管的上她。
但很快地，她的注意力就被一件东西吸引了。
鄞县只是个普通的县，现在又不是后世，瓷器不入民间，自然也没有什么精美的瓷器之类的东西，大部分用的都是陶器。
但这个县衙倒挺讲究，给县令准备的用物是一套结实的锡器。
这锡壶和锡杯都不算什么造型精美的，就是个用器，但也擦得锃亮。比起陶碗陶杯，这样的东西自然更符合县令的身份。
祝英台见没人注意，拿起装着茶汤的锡壶，仔细看了起来。
***
选拔已经过去了好几天，“天子门生”的身份也已经传入了会稽郡上下的耳中中。
马文才那篇文虽然在士族中颇有争议，但自东汉以来，士族有一个特点就是不废人言，否则也没有那么多惊世骇俗的狂生出现，大部分人看过那篇抄送来的策论后也就是嗤为“哗众取宠”罢了，还有更多的纨绔子弟是连那篇策论都看不懂，更别说能从其中看出什么悖逆之处。
作为五位天子门生中的一位，虞舫本应该风光无限，可这几天他却焦头烂额，和褚向被人当面硬顶不同，这几天学馆中传遍了他的文是提前捉刀的言论。
这种东西若是明面上说出来还好辩驳，偏偏没人在他面前说，可私底下到处都在议论，防民之口甚于防川，他又不能和褚向一样跳出来重新写一次，只能窝窝囊囊地躲着人走。
在这个时候，他就恨不得能听到其他人倒霉的事情，好安慰他烦躁不堪的内心，所以一直注意着其他四个人的情况。
很快的，底下看着马文才的人就传来了个好消息。
马文才不知道怎么惹了祝家庄的那位少主。
听山下别院的人说，那祝少主带着几个人匆匆过来，和别院里的马文才一行人打了起来。
第221章
泼天富贵
祝英楼接到家中的信函，
说是马家那边隐约透露出不想继续结亲的念头，当时就气得掀了桌案。
当初写信到他们祝家庄的是马家，几次想要提亲的也是他们马家，
他娘担心马文才的前程不好耽误了英台，没有立刻应下是不假，
可是后来人也送去会稽学馆了，怎么说也算不敷衍了吧？
这两边的家属都互相见过了，甚至连纳采、问名、纳吉都过了，
这时候要说不结亲？
一想到自己妹妹在会稽学馆里跟马文才同居一室那么久，甚至还一起千里迢迢去了江北，现在马家犹豫了，
祝英楼连一刻都坐不住，带着几个随从就杀来了会稽山。
他也知道褚向在会稽学馆里，
如果直接冲进学馆找人会引起他的注意，
原本只打算悄悄到了山下别院叫人去喊马文才来，
听听他们家犹豫的原因，谁料刚到了别院，
就让他看到怒不可遏地一幕！
那个马文才的侍卫，
正倚在门前和他妹妹身边的婢女半夏调笑？
无论马文才的侍卫是断袖之癖还是半夏的性别被暴露了，这都是让祝英楼气炸了的事情。
你他娘的不愿意娶我们家姑娘，那还勾搭我们家姑娘身边的人做什么？
祝英楼怒气上头之下，
便指挥了身边的部曲去教训惊雷一顿。
马文才四个随从，都是曾在裴家庄园训练过的，皆有本领。
疾风能飞檐走壁，
细雨会乔装改扮，惊雷擅拳脚功夫，追电骑术惊人。
惊雷又不是笨蛋，见祝英楼来了，又上来就动手，再一看旁边的半夏，哪里还能不明白为什么，连吭都不吭一声，也不替自己辩解。
他近身功夫不弱，自保还是能的，祝英楼身边的部曲也怕出事没动兵刃，两边缠斗了一会儿，等马文才带着疾风细雨过来，看到的就是惊雷被压着打的一幕。
马文才莫名其妙又重蹈上辈子的覆辙，也窝着一肚子火，当即就让身边的侍卫们去救下惊雷，其他几人和惊雷从小一起长大情谊非同寻常，他们见惊雷吃了亏，援手时就存了替他出气的心思，于是乎双方打成了一团。
这其中最害怕的就是半夏，从看到祝英楼来的那一刻起，她就已经软倒在地。
如果按照这位祝家少主的脾气，她那主子若没有嫁了马文才，她这条命就肯定是没了。
两边打成一团，两边的主子也没有闲着。
祝英楼看到马文才到了，当即一拳朝着他胸前过去，厉声喝道：“马文才，我们家被劫的几艘运铁船，是不是你们所为？”
马文才一晃神避过祝英楼的拳头，冷然道:“是又如何？不是又如何？”
他恨极了祝家庄用“套牢”的办法将他捆到一条注定会沉的船上，对着祝英楼一丝好感都无。
“你可知那些铁并不是我家所用？莫说少了几船，就是少了几十斤，都会有人来过问？！”
祝英楼见他居然这般神色，真是生吃了他的心都有。
“如今莫名其妙被劫了几船的铁，要是褚家问起来，我就说马家已经和裴家联手了，你猜会如何？”
“不会如何。”他嗤道：“若你一意要将我们家拖下水，我就索性将所有事都抖出去，看看是褚家和祝家完蛋，还是我们家完蛋。”
“你！”
祝英楼气结。
两人唇枪舌剑，两人的部曲也都分出了胜负，看着自己带来的四五个随从人人挂彩，祝英楼面子上实在挂不住，黑着脸斥道：
“连一个人都擒不住，要你们有何用？回去后都去领罚！”
那几个人听了祝英楼的话，皆是浑身一颤，显然是怕的要命，可是还是不得不跪下来称是。
“少主要摆威风，何不去自己家中摆，又何必在我面前教训家人？”
马文才赢了，却也一点都不高兴。
“我这别院又不是什么隐蔽之处，少主就不怕隔墙有耳么？”
“马文才，你跟我过来。”
祝英楼见马文才不以为然，神色更厉：“你要不想你我两家鱼死网破，就‘请’借一步说话！”
见他连鱼死网破都说出来了，马文才方才动容，吩咐了几个侍卫在外面守着，跟着祝英楼进了内室。
到了内室，祝英楼踱着步子，有些烦躁地问他：“我不明白，是你家先写信来问我家九娘的事，又为何一副后悔了的样子？你家来信之时，你我两人可素不相识，总不能说是我祝家骗你！”
“你说什么？是我家先去的信？”
马文才大骇。
“什么时候？怎么可能？”
“这种事情，难道我还能作假？！”
祝英楼奇道：“就是因为你父母写信去了我家，打听九娘的事情，我家才将英台送来读书。你既与英台莫逆之交，你家中又过了三礼，这时不愿和我家结亲，难道是想结仇吗？”
马文才原本以为祝英楼是为了封他的口，才促成两家的亲事，自然是恨极了祝家拖他下水，如今听说父母求亲还在他来会稽学馆之前，一时间如坠冰窟，后背冷汗淋漓。