第59章
徐之敬一路颠簸的狠了，哪里都不想去，只想好好睡几天，所以一行人在客店里找了个熟悉路径的小厮，给了几个钱，就带他们去找信中的人家。
傅歧闷坏了，准备出去遛遛狗，他对送信不敢兴趣，牵着狗就出了门，准备在沛县晃晃。
只是这一出门，他就感觉到有哪里不对。
傅歧对自己的猎犬大黑那是宝贝的不得了，端看他千里迢迢从会稽学馆把大黑一路带到这里就知道了，只要不忙的时候，马文才出去溜象龙，傅歧也一定会出去溜狗。
因为大黑是猎犬，能看家护院，性子也凶猛，所以一般出门，傅歧都用链子将它拴着，生怕它吓到老弱妇孺。
但这沛县里的老弱妇孺，却似乎是不怕狗的。
不但不怕狗，看狗的眼神都有些不太对，那眼睛还在放光。
莫说傅歧察觉到了其中的不对，就连大黑都感受到了，平日里走起来耀武扬威的它居然呜咽一声，乖乖跟在了傅歧的身后。
“大黑啊，你也觉得不太对啊？”
傅歧蹲下身，摸了摸大黑的头，心底不知为何有些不安。
“我们再晃晃，晃晃就回去。”
大黑嗷呜一声，摇了摇尾巴。
一人一狗随意遛着，也没什么目的，只是遛着遛着，傅歧突然就察觉到为什么不对了。
他和大黑逛了这么多地方，就没见到一只狗！
但凡集市或人烟聚集之处，狗是肯定少不了的。达官贵人尚且能用家丁看家护院，小门小户最方便的就是养条狗，何况野狗繁衍最是厉害，一生便是一窝，有些城中野狗太多，恶犬伤人，还要出动衙役去打狗。
即便是这种水患刚退的县城，逛了几条街了没见到一只狗，也实在是少见。
想着想着，傅歧脚步咯噔一顿。
沛县……
沛县怎么听着这么耳熟？是不是他忘了什么？
想着想着，傅歧一脚踏入了一片集市，鼻端立刻飘来一阵肉香。
那香气散发着引人垂涎的味道，傅歧逃家出来时抓了不少钱，此时一闻这肉香，再想到路上几乎都是凑活着过得，立刻低头对脚旁的大黑笑着说：“走，小爷吃肉，你啃骨头，我们都好好开开荤！”
“嗷呜！”
大黑却露出害怕的表情，使劲摆头甩尾，整个身子更是往后猛退。
傅歧没多打量大黑，还以为它是兴奋的，手中狗链一扯，拉着大黑就进了那片集市。
一入集市，那阵子肉香便无孔不入地钻入傅歧的鼻中，只是一进去，他就闻到了好几种浓烈香料的味道。
“想不到这市井集市之中，还有这样的美味。”
傅歧闭着眼，使劲嗅了嗅，大步往前走去。
这一抬腿，就撞上了一家肉铺。
只见那巨大的案台上有一屠夫频频挥斧，将案上的肉剁成一块一块，直接抛入身边的大锅之中。
大锅里煮着的却是酒，那肉进了酒中被煮了片刻，又有一人将其捞出，放在一旁的水桶中冲洗，再端到后面
傅歧被这血腥气吓得退后一步，抬头一看，肉铺上挂着一排狗头，有黑有白有花，一颗颗头颅上面血迹甚至未干，呼呼的冒着热气。
肉案一侧挂着一张幡子，在风中猎猎舞动，上面绣着“李家狗肉”张牙舞爪的四个大字。
狗？狗肉？
傅歧表情僵硬地往集市里看去，只见这一条街，有煮肉的，有熬汤的，有杀狗的，还有卖狗的。不远处还有一排木笼，里面用粗麻绳捆着各种狗，有些明显就是野狗，有的却干干净净，也不知道哪里弄来的。
杀狗的也不拘地方，几个人按住狗，找到一块干净的地方拿起尖刀就在喉咙上捅上一下，立刻有人拿着木桶过来接血，没几下那只狗连哼都哼不出声就倒在了地上。
傅歧整个人已经呆若木鸡，他手中的狗链却剧烈摇晃了几下，往后扯去。
沛县……
沛县，高祖……
高祖，樊哙……
樊哙好像起家之前屠狗的来着？
傅歧茫然四顾，见这集市里有不少地方的幡子上还打着“樊氏狗肉”、“
鼋汁狗肉”的名号，立刻打了个哆嗦。
“大，大黑……”
傅歧颤声道。
“我们好，好像来错地方了……”
“可不是来错地方了嘛！”
大概是傅歧衣衫穿的太好，虽然只在集市口没有进去，但还是有店家殷勤的小厮迎了出来，笑嘻嘻地接话。
“这李家肉铺杀狗虽然是一条好手，可是却不接外面的活儿的！”
他一边说，一边把傅歧往前面的“樊氏狗肉”店里引，说话速度极快。
“也有客人嫌我们的狗不干净外面带的，其实我们的狗都是现宰的，客官要现挑现杀也行，就是费些时候，若是您自己带狗来加工也是成的，就是要收八十文的工钱。”
“什，什么工钱？”
傅歧迷迷糊糊地被带着走，脑子里警声大作。
“杀狗做狗的工钱啊！我们樊氏的狗肉是做的最好的，老字号，杀狗利索绝不浪费一滴血，狗肉色泽鲜亮，醇香扑鼻，味美不腥，肉质韧而不挺，香气浓郁持久，肉质松散，熟烂不腻，您只要一尝就忘不了！”
那小厮洋洋得意地看了眼傅歧脚下的狗，啧啧称奇：
“小的看看客人您这狗……啧啧啧，这都是腱子肉啊，这样的狗看着精神，做起来吃肉就老了点，八十文怕是不行，费工，费工！”
“嗷呜，汪汪汪！”
大黑一看到那小厮望向自己的眼神，顿时疯癫一般叫了起来。
大黑一叫，整个集市里还能叫唤的狗都跟着大叫，不时有各家打狗或是骂狗的声音，越演越烈。
“哎呀公子这狗还凶的很！这更不能只收八十文了，怕是要三四个好手压着才能一刀毙命！”
那小厮眉头紧皱，有点担忧之前开的价贱了。
“你才一刀毙命！”
傅歧终于回过神来，将脚底下狂吠不已的大黑往怀中一抱，逃也似的往后跑。
“我走错地方了！”
“咦？您别走啊！这位客官，八十文就八十文！”
那小厮追在傅歧身后大喊。
“您各家问问，再也没比我们家更公道的价钱啦！喂，小公子！”
傅歧人高马大，跑起来如一阵风一般，那小厮哪里追的上，眼见着人跑了没影了，才气喘吁吁地啐了一声。
“看着阔，连八十文都舍不得出，难怪要自己带狗！呸！”
***
傅歧被狗肉店的小厮追的仓皇逃窜时，祝英台几人正在小厮的带领下在沛县中寻找收信的人家。
“我们沛县水脉纵横，所以浮山堰一出事的时候，我们这就被淹了，也没办法，那淮泗的水泛滥成这样，怎么可能不往我们这里的水脉中灌啊！加上九月又连下了那么久的雨，一淹就淹了月余，到现在城外还有许多人家在水里泡着呢……”
那小厮指着街头巷尾挤在茅棚里的灾民，和马文才之人介绍，“看那些人，就都是城外受灾，安顿在城里的。城里水退了后，许多人就进了城了，现在县里也乱的很，公子们虽然人多，但还是别乱走的好。”
言下之意，要出门最好找他这个本地的熟人。
“诸位公子现在来的不是时候。我们沛县是好地方啊，高祖庙，泗水亭，吕布射戟台、歌风台，各个都是好地方，多少大人公子来了都要去玩一玩。不过这些地方都在城外，周围也都被水淹了，过不去。”
小厮有点可惜不能多领点赏钱。
“好了好了，知道你热情，好好带路便是。”
马文才被这小厮吵得头痛，示意祝英台告诉他要找的几户人家地址。
那小厮并不识字，祝英台拿出信，照着地址读了几个，小厮的表情就古怪了起来：“这，好几个都是被水淹了的城南，怕是不在原地了。”
这些他们之前也知道，并不勉强，让小厮带着在城南几家问了问，果然见到一副被大水淹没的场景，地上甚至泥泞不堪，也不像有人住。
“这样的人家，一定是被县衙安置到其他地方去了，要打听也能打听的到就是费时间，不如把信送到县衙里，付点钱，让衙役们帮诸位送。”
那小厮出着主意。
“诸位公子觉得呢？”
“那也只能这样了。”
马文才和祝英台商议了一会儿，决定回头让下人持着帖子把信送到衙门去，无非破费一点，马文才和祝英台倒不差这点钱。
听几位公子不执意要进泥泞的城南，那小厮也才松了口气。
五封信一一查找下来，只有一户人家还有些希望送出去。
“大婆儿巷，这在城东啊，这可是富户住的地方。”
那小厮一听地址，嬉笑道：“住在大婆儿巷、小婆儿巷的人家不多，大多是乡下的地主到城里来享福的，也有些手头宽绰的，就算水淹了出去躲一阵，家大业大，必定是不愿意丢了的，说不定找得到。”
“那就好……”
祝英台也松了口气。
“这么多信没一封亲自送到人手上，我心里还有些不安。”
“大婆儿巷有点路，诸位公子要找的人家姓什么？”
小厮笑问。
祝英台低头看了看信。
“姓方，叫方天佑。”
“哎呀，原来是方大善人！”
小厮一听人名立刻笑得更灿烂了。
“那可是此地有名的大善人，平日里施粥济贫绝不落在人后的，家里在城外还有不少田地，听说刚添了丁！走走走，我们去方大善人家沾沾喜气！”
“我等还没有成亲，怕是不用沾这种喜气。”
梁山伯听到“添丁”云云，忍不住一笑。
“哎哟诸位公子，难道都没有成亲？”
那小厮闻言吃了一惊，眼光从马文才身上扫到祝英台，又从祝英台扫到梁山伯，瞪着眼睛道：“那位小公子没成亲倒是明白，年纪尚小，马公子一身贵气，想来成亲也是大事，看这位公子年纪也不小了，怎么还没成家？”
这时代十五六岁成亲都不算早的，梁山伯看起来又老成，故而那小厮眼神诧异。
“公子这么大年纪不成亲，是有什么缘故还是有什么隐疾？官府不罚钱吗？”
听到那小厮的话，祝英台忍不住躲在马文才身后窃笑，连马文才也难得见到梁山伯吃瘪，唇角扬了扬。
梁山伯解释他们还没有成亲只是顺口一句，没想到这口舌伶俐的小厮噼里啪啦说了一大通，他们找这小厮原本就是看他口舌伶俐人又热情，却没想到如今却捧起石头砸了自己的脚，只能认了他的“优点”坑了自己。
在这么多人面前讨论成亲不成亲，隐疾不隐疾原本就是个难为情的事，梁山伯见这小厮也不知道将他当成了多大，脸上忍不住红了红，好在他皮肤并不白皙，红了也不明显，只能摸了摸鼻子，哭笑不得。
“在下才十九，没满二十。之前守孝三年不能成亲，官府怎会罚我的钱？”
因晋时起人口逐年锐减，加上灾荒连连，国家对人口的需求迫切，历朝历代都对民间婚嫁年龄有极高的要求。
女子十五未嫁，男人二十岁还未娶，便要罚“五算”的丁税，一“算”一百二十钱，是一个成年男子的人头税，五算下来是七百二十文，可以买不少粮食了，足够大半年的口粮。
而且这钱还是只要没成亲就得一直要给的，算是沉重的负担。
士族本就不用交税，就算罚钱也不缺这点钱，所以这样的限制对于士族来说倒像是摆设，高门贵女为了高嫁等闲等到十七八岁的也有，反倒是民间婚嫁越来越早，许多女子十三四岁连孩子都有了。
“原来公子还没满二十啊，看着好像都二十四五了……”
那小厮讷讷解释，只是越解释越让人尴尬。
“噗，梁山伯，那你得加油，明年娶不到娘子就要罚钱了！”
祝英台躲在马文才身后偷笑。
“小心看着老成，被拉出去硬收钱。”
“你又在说什么玩笑话，我在会稽学馆里读书，谁会拉我去交钱……”
梁山伯脸色越发红了。
“况且我无父无母，就是想成亲也找不到操持之人，想来成亲是个难事。咳咳，等明年若能做一小吏，俸禄能补上每年的罚钱，我就心满意足了。”
祝英台见他尴尬，也不好再调笑，只随口答着：“没事没事，婚姻是大事，要好好挑，不能随便将就，若是你日后交不起这罚钱尽管找我，我借你，可别为了一点罚钱胡乱卖身了！”
她并不知道梁山伯知道她的性别，说起“婚姻大事”毫不扭捏，就跟上辈子几个好朋友一起讨论以后结婚要如何如何似的，可一旁的马文才却皱起了眉，敲了祝英台一记暴栗。
“又在胡言乱语！就算他要交罚钱，也轮不到你来给！”
祝英台被敲的一脸懵然，完全不知道自己又哪里惹了马文才。
倒是马文才垂眸似乎在想些什么，片刻后看向梁山伯，眼中满是认真：“我与梁兄还算投缘，你说你父母双亡，怕是找不到操持亲事之人，若梁兄不嫌弃，我可让家母代为梁兄留意合适的人选，若有好女子，我马家也可做个媒人……”
梁山伯没想到马文才会突然把他的亲事揽到马家身上，闻言愕然。
“这，这也太劳烦了……”
媒妁之言并不是小事，他不过一介庶人，若是有高门士族说媒，娶那富贾殷实之户家的女儿绝不是难事，若要高攀一点，破败降士人家的贵女说不得都能迎娶，这可不是随意为之的恩德，要不是感情极好的世交，哪家也不会帮上这么个大忙。
那小厮听了马文才的话，便一脸羡慕的看向梁山伯，那表情就像是梁山伯捡了一个天大的好运。
“我不开玩笑。”
马文才的眼神丝毫不动，一直凝视在梁山伯脸上，表情极为严肃。
“若马兄愿意，我一定托家母为梁兄寻一容貌、才德都上佳的女子。”
说着说着居然说到了谈婚论嫁，而且还是两个男子在讨论，这气氛就有些怪异。小厮咽了口唾沫，纳闷地看了看马文才，又看了看梁山伯，似是不太明白这两人是什么关系，祝英台也瞪大了眼睛，好似听到了什么了不得的大事。
“在下相信马兄的话……”
梁山伯看着这样的马文才，突然温和一笑。
“不过姻缘天定，在下还是想先立了业再想这些。否则因为马兄的好意能娶妻生子，也养活不了妻子家人，又何必害人？还是随缘吧。”
这倒是。
小厮听到这话默默点头。
娶的越好，负担越重，万一是个娇滴滴什么都不会的还要人伺候的，就等于娶回来个祖宗。
还不如自己看着合意的娶。
“知道你眼光高……”
马文才也随之一笑，收起这个话题，似乎刚刚只是开玩笑。
“那我就拭目以待，看梁兄日后会娶到何等佳人了。”
梁山伯见他没有继续这个话题，也是心头一松。
两人气氛古怪，那小厮是第一个提起婚丧嫁娶之事的，此刻也不敢再多话，免得又说错话，这一路就不免沉闷。
好在老天开眼，也许是怕他们一路就这么尴尬下去，好奇东张西望的祝英台眼尖，猛一下发现了个熟悉的身影，大叫了起来。
“傅歧！喂傅歧，你往哪里走！”
前面抱着狗跑的气喘吁吁的，不是傅歧还能有谁？
那边傅歧听到祝英台等人在叫他也像是见了亲人一般，一脸惶恐地抱着大黑三两下跑过街边，看到马文才几人满脸疑惑才放下了手中的大黑，像是情绪爆发般叫道：
“这里人居然吃狗！还要杀我的大黑！”
“沛县狗肉本就有名，你不知吗？”
马文才去的地方多，倒不吃惊。
“你若不喜，不吃就是。”
梁山伯也被傅歧的脸色吓了一跳。
“怎么受惊吓成这个样子？好好说，慢慢说！”
傅歧原本就一肚子委屈，见几人都在这里，立刻竹筒倒豆子一般把之前自己在狗市的遭遇抖了个干干净净。
几人听到他仓皇而逃，都忍不住大笑。
“笑什么！这鬼地方，跑了几条街都没一只狗，定是被吃了！”
傅歧恼羞成怒。
“公子说的还真不错……”那小厮也忍着笑，“我们这里狗肉最是有名，的人家养狗，那是一定拴好，平日里绝不放出去的，一出去就没了。之前闹水灾，许多人家被淹缺衣少食的，还有外面受灾的进城找活路的，就偷偷去抓、去打狗，要么私下里炖了，要么就去前面那狗市换了钱，总归是条路子，这狗就越来越少……”
“加上现在天寒，吃一碗狗肉既能健肾脾，又能壮充力、活水疮，还补五劳七伤，最是抗寒，许多人靠一碗汤几块肉就抵住了风寒，比什么药都好。所以你看那些流民，没事就到处找狗进补，养狗的人家还不把自家的狗都看严了？所以就更看不到狗了。”
小厮见傅歧一脸见了鬼的表情，指着大黑说：
“这位公子还是把狗抱好了吧，否则一转背，说不定狗就被人套了去了。”
这话一说，唬得傅歧刺溜一下，把刚刚放下的大黑又抱起来了。
那大黑并不是小狗，而是一条细长的猎犬，被人这么抱在怀里，一人一狗都说不出的好笑，偏偏傅歧死活都不放，于是一群人就这么笑着，跟着小厮找到了大婆子巷。
这一到大婆子巷，众人又是一怔。
原来巷子口热气蒸腾，起了一个大锅，里面熬着些米粥，三五个家丁模样的人守着那粥锅，旁边围着不少流民。
“方大善人又在施粥啦。”
小厮敬佩地说道：“现在县中大部分人连自己都顾不上自己了，这方大善人还在施粥，真是了不起啊！”
祝英台闻言一笑，摸了摸袖袋中的书信，只觉得自己来这一趟很值。
马文才素来是个怕麻烦的，不过对这种仁义之人也向来尊敬，原本还觉得送信麻烦，现在倒也还觉得不差。
唯有梁山伯皱着眉，看着一眼到不了头的队伍，悄声问那小厮。
“这方大善人家底很殷实吗？这粥施了多久了？”
但凡住在城中的富户，不是商人就是作坊主，之前他听这小厮说方大善人家原本在城外，那应该是靠租田为主的地主。
地主存米再多，这么施下去也够呛吧？
可惜那小厮在客店里对这方大善人也只是略有耳闻，听到梁山伯的问话只能连连摇头。
“不知道啊，我都不知道这里有人施粥。”
梁山伯又是一愣，刚想去锅边看看，就被人推了一把。
“去去去，穿的这么好还来领粥！不知道这粥只给方大善人家遭灾的佃户吗？外面来的去别人家讨粥去！”
“你这人怎么……”
祝英台柳眉一竖，刚想喊一嗓子，却被梁山伯伸臂制止，摇了摇头。
“我们是来送信的，送完就走，就别节外生枝了。”
梁山伯叹道。
马文才看着这水汽缭绕也有些不耐，看了眼巷子里。
“走吧，我们去找方天佑家。”
作者有话要说： 既然在施粥，自然怕有人抢粮，门口也有人守着，不过祝英台几人都仪表不凡，又拿着那信说明了原委，立刻就有人让了路，让他们进去。
方大善人有名，住的地方却不大，巷子里第三家便是，祝英台几人带着好奇找到了第三家门前，刚准备叩门，却听到里面传出一声女子的尖叫。
“没的煮了！什么都没了！你要再拿，就把你小儿子丢进去煮了喂他们！！”
小剧场：
傅歧整个人已经呆若木鸡，他手中的狗链却剧烈摇晃了几下，往后扯去。
大黑：（汪汪汪！）坏了，这愣头青进了黑店，现在不跑，吃的就是我的骨头！
第123章
人心可欺
这女子一喊，所有在门口的人反倒不好进去了。
有句俗话叫做清官难断家务事，他们只是来送信的，不是来干涉人家家务事的，这里面夫妻两个明显在吵架，他们现在进去，这局面未免尴尬。
门口的梁山伯给了马文才一个眼色，意思是问怎么办，马文才也拿这种夫妻吵架没办法，露出个棘手的表情。
梁山伯和马文才不动，其他人也就更觉得现在最好别进去，一群人就跟傻子一样在门口站着。
于是一时间，所有人就听着里面的声音越吵越大，先那男人还小声讨饶，他越讨饶那女子哭的越委屈，最后几乎是泣不成声。
“我知道夫君要行善，我嫁过来之前，十里八乡都知道方家是积善人家，都夸我有福气，可谁来看看我这福气是怎么来的？几家像我们家这样坐拥良田，可主母还要自己织布穿衣的？你今天减租，明天借粮，这么多年了，都说你好，可你得了什么好？”
那女子哭声悲戚。
“我，我也没图有什么好处，我就是见不得人受苦……”
方天佑不住的解释。
“若是平时见不得人受苦，想要行善就算了，往日里还算富裕。可如今我们家田都被水淹了，你可怜那些佃户，可淹的大部分都是我们家的收成啊！”
女人声音冷硬了起来。
“大水一淹，今年颗粒无收，庄子里往年库存的粮食都被水泡了，就家里这些存粮连明年做种都不够。你心软，对上门投靠的佃户一声施米，下面这么多人拖家带口来投奔，怎么可能支撑得住啊！”
“都是老佃户了，从我父亲那辈就租我们家的田，如今大家一起遭难，就，就在帮帮……”
“人家又不傻！一直租我们家田是因为你们家今天免租，明天减粮！你看人家可怜，人家把你当傻子呢！不施米的时候过得下去，一施米全过不下去了？！”
女子尖叫着，咒骂着，那声音中的绝望听者无不动容。
“你看看那些厚道的，有几个进了城的！老根子家的，还有之前来还过米的，有在门口领粥的吗？那些人家连沛县的城门都没踏进来！”
“娘子，这些话我们回头再说好不好？现在外面还等着熬粥呢，这粥也不是一时能熬好的，总不能煮清水吧？就这一天，这一天完了我就不施粥了，家里米用完了，我自己去想办法……”
那“大善人”应该是被自家娘子捶打了几下，忍着痛求情。
“你大前天这么说，前天这么说，昨天也这么说！姓方的，你不考虑我，也要考虑考虑你三个儿子！”
有什么在地上拖曳的声音一点点传出，“老大和老二跟着喝粥喝几天了？都是长身体的时候，饿的脸都黄了。你天天只给奶娘喝粥，家里跑了几个奶娘了？谁顾着你是个大善人？我这胎逃水灾没做好月子，没奶，小的这个就靠一天几顿米浆搭着我的奶活了，你今天要拿这袋米出了这个门，回来就等着看我跟你几个儿子的尸体！”
“娘子，娘子！”
方大善人被女人话中的狠戾吓到了，门后传来噗通一下跪地的声音。
“你别吓我啊娘子，我们成亲十年，不都是这么过的吗？现在只是艰难点，他们都说熬过去了，明年租子九成都还给我们，只不过熬一年……”
“你儿子熬不了一年了！”
那女人应该也是噗通跪下了。
“你也给我们娘儿们一条活路吧！”
这哭闹争吵间，来龙去脉大致听了个清楚，这人家大概也就是个乡下的庶族土地主，家里的仆人都到门口去主持施米的秩序去了，奴婢大概是向着主母的，吵了这么久都没有人出来劝一声。
这哭闹听得人人都皱着眉头，尤其是傅歧，一脸震惊，大概是没见过这种自己儿子都要饿死了还要出去散粮的。
“怎么办？”
祝英台在门口小小声地说：“不能一直这么站着吧？我们明天再来？”
给他们领路的小厮听到里面要出人命，早已经吓得跑了。其他几人怕弄出声响，也就没阻止。
“再听听，这女人情绪不对。”
马文才摇了摇头，怕出事，小声的回应。
梁山伯却不仅仅注意里面，他走出去几步，看了看外面一眼看不到头的散米队伍，见那队伍已经开始有些慌乱，一口气叹了出来。
“看样子是这轮粥散完了，有人在闹了。”
“不至于吧，这才什么时候？”
祝英台看了看天色，都快到午时了。
普通人家大多是两餐，许多家境中落的士族也都是两餐的，他们进来的时候看着外面热气蒸腾，也不知煮了多久的粥了，应该散了许久，这要闹，难道中午还想再吃上一顿？
靠别人施舍还想一日三顿，这要多大脸？
“这，这人家……”
傅歧不可思议极了，“往年建康里富户也多有散米的，没这么散的啊。”
“大概都是自家佃户，不好意思撒手不管吧。”
梁山伯见得多，也有些同情这户人家。
几人在门口小声窃窃私语，却听得里面有动门的声音，顿时有些惊慌失措的避开，生怕被人发现在人门口鬼鬼祟祟。
可门没打开，倒先听到一声歇斯底里的尖叫。
“方天佑，你看看这是谁！”
那动门声突然不见了，离门不算太远的几人听到里面方天佑带着哭声说：“娘，娘子，你放下儿子……”
坏了！
“方天佑，你去我屋子里搜米的时候我就把幺儿放在窗下了，你真敢出去，我就把他掐死，然后自己一头撞死！”
那女人咬牙切齿，声音中有说不出的恨意。
“你就让我们死吧，你不就是怕跌了名声吗？反正都是你家女人冷血无情，我们真死了，大概也就没人再来要粥了，好歹我大儿子和二儿子还能吃上口饭。不至于一家子全饿死了……”
“娘子，我不拿出去了不行吗？我这就把米放下！”
门口立刻便传来什么重物噗通落地之声。
“那可不行啊，夫女人声音柔柔，带着说不出的诡异，“我怕我睡着了，打了个瞌睡，这一睁眼，米又没了。你说我这法子难道不好吗？反正这小子要真饿死在我怀里，我也是不想活的，不如现在死了干净呢……”
这妇人不吵不闹了，倒更是吓人。
祝英台拉着马文才的袖子，眼睛看着梁山伯，嘴唇不断开合，口型全是“怎么办怎么办”，可见已经吓得不行了。
“进去吧。”
梁山伯叹气，上前敲了敲门。
现在再不打断这剑拔弩张的局势，说不得这妇人真就把窗下的儿子掐死了。
这几声敲门声此时传来，对里面的人来说倒像是催魂声，那方天佑当即就条件反射地喊了一句：
“等会，我这就把米送出去！”
马文才一听这话就知道要糟，也不顾里面人开不开门，抬脚就把门一把踹开。
嘭！
一声巨响之后，马文才当先进了门，低喝了一声。
“我们不是来讨粥的，我们是来送信的！”
大概是丈夫刚刚的话已经让那妇人彻底死心，这妇人已经下手掐了孩子，可怜那襁褓里的孩子大概是真的虚弱，一直在睡着，之前夫妻两个吵成那样都没醒，这时亲娘下手掐住喉咙，连咳嗽几声都没有，脸就已经憋得通红。
“娘子！”
方天佑眼眶里全是泪。
“孩子是无辜的！”
“方婶子，赶紧松手！我们是李思田的同窗，给他舅舅送信的！”
梁山伯最是稳重，上前几步将方天佑挡在身后，生怕又刺激到这妇人，又立刻回头。
“祝英台，信呢！”
“信，对对对，信！”
祝英台见方天佑的妻子已经将信将疑的松了手，立刻从怀里掏了信送上去。
“我们大老远来送信的！”
马文才几人穿着不俗，祝英台也好马文才也罢，那都是环金佩玉的，看这样的穿着也就知道人家不稀罕你一碗粥。
没有母亲不心疼孩子，若不是方天佑暴露了心里真实想法的那句喊叫，方婶子也不会哀莫大于心死的非要掐死孩子一起死，现在有个缓冲，那一触即发的紧张立刻就松了不少。
祝英台把信往方天佑手中随便一塞，冲到那妇人身边就看孩子。
“婶子，先看看孩子！看看孩子有没有事！”
祝英台低头望向襁褓，她年纪小，就算是外男也不算轻浮，满脸担忧地凑在方婶子身边。
“这么小！你赶紧哄哄，别伤到哪儿！”
那妇人这才像是如梦初醒一般，抱着襁褓摸了下儿子的脖子。小孩子的脖子本就短，这一掐一片红印，可怜那小孩只发出了猫儿一般的叫声，浑然不知自己逃过了一劫，边哭边伸出小拳头要和母亲碰上一碰。
方婶子手一颤，抱着孩子就嚎啕大哭。
“不是为娘的心狠，是你父亲逼着我们死啊！”
那方天佑跪坐在梁山伯身后，原本还想说什么，结果梁山伯回身一瞪，摇了摇头，他硬生生把要说的话咽了下去，一院子人只能眼看着方婶子情绪崩溃地嚎啕大哭。
大概是有和所有人都不相干的外人在，也不怕家丑外扬，方婶子越哭越是难受，索性边嚎边把嫁过来后受得苦全发泄了出来。
方婶子出身也不是什么贫贱人家，父亲是衙门里的算吏，只是只有一个女儿，原本还想招赘个顶门立户的。恰巧方天佑的父亲那时病重，想要在死之前看到儿子早点成家，问了几户人家都说他家女儿好，就有人来撮合。
那时方天佑年轻，独子，姐姐已经嫁了，方天佑家境殷实名声又极好，父亲病重母亲早丧，嫁过去就当家又不要伺候公婆，她父亲就还是把她嫁了，而没有招赘个身强体壮的。
嫁过去前几年，方婶子的日子过得也还舒心，方天佑确实是个性情好的，也不好色，方家在沛县有不少田地，每年靠收租就能过日子。
可渐渐的，方婶子便发现丈夫和他父亲一样，是个出了名的老好人，这家出事他们周济，那家有事他们帮忙，说起来也是方天佑父亲带坏的头，可这些被帮的人家除了口头说好，就没几个实际上有什么回馈的。
田里的佃户也是，刚开始几年不知道方天佑什么性子，自然是按租缴粮，小心翼翼，本来方家就不是那苛刻的地主，按旧规矩来就是。
可时日一长，这些佃户知道方天佑是什么样的人，遇到风调雨顺还好，一旦气候有一点点不好，那些佃户不是这个来哭家里要饿死人，那个就哭家里困难，这租子不是少点，就是晚点交，日子竟没前几年好过，有时候大家一起来哭，那年租子连往年一半都收不到。
方婶子只是个女人，管不到外面的事情，方婶子的父亲心疼女儿女婿，又是衙门里的算吏，曾经管过几回，可也不知道是不是因为这个，有一天他出远门办差回来的路上，竟不知道被谁从后面用石头砸死了，到现在犯人也没抓到。
按理说出了这样的事，方天佑应该心寒，可也不知是他性子懦弱还是家中历来如此，越发变本加厉，还说是要给家人“积福”，免得再有这样的飞来横祸。
方婶子那时候带着身孕，又看着家中忠仆因为劝说主家不可太过仁慈而被拒绝，怒其不争地一个个请辞离开，眼看着家要散了，为了刚生的儿子日后不至于继承个落败的家业，一咬牙以怀中的孩子做威胁，吵着要到城里来住。
方家原本是靠田租为生的富户，方婶子却是从小在沛县里长大的，这大婆儿巷的屋子就是他父亲当了十几年吏官后攒下的家产。方天佑既然是个心软之人，自然也就不会真看着一尸两命，再怎么不舍，也只能抛下家中祖产的庄子，带着家人进了城住。
这进城后，果然阻挡住了各方不时来打秋风的劲头，进城毕竟麻烦，何况方婶子从小生活在这里，自然有相熟的照拂。
别的不说，衙门里那些皂隶都是方婶子父亲的老交情，惹急了方婶子费点钱粮，请一拨皂隶来就能把人直接赶出去。
可这好日子没过多久，外面又开了一个无底洞。
方天佑远嫁到外面的姐姐丧了夫，又不愿意回乡投奔娘家，家里田地收成不好，还有患病的公公婆婆和年幼的小叔，自家还有儿子要养。
那公公婆婆是偏袒小儿子的，她是方家养大的女儿，性子懦弱，两家以前就是世交，知道方家人都是什么脾气，方家姑子被公公婆婆一逼，就三不五时写信回来哭穷，说是只能带儿子投河了，方天佑心疼姐姐，家中钱粮每年就不停往钱塘送，这路费就是一笔好大的开销。
到后来，他这嫁出去的姐姐全家，倒靠方家养着。
方婶子也不是不想让方家姐姐干脆带着儿子回娘家算了，又怕那不要脸的婆家一家子也跟着来混吃混喝，大婆儿巷的宅子本就不大，再来一家子非得搬回庄子上去不可，所以即便方婶子再怎么不甘，也只能打落牙齿和血吞，权当是花钱消灾了。
就因为这些，方天佑在外面的面子虽然光，里子却不见得那么光鲜。这街坊邻居周围四片自从知道方天佑是个好说话的以后，和在下面一样，谁家有个难处都来找他帮忙。
要是方天佑是个能干又手段圆滑到处都吃得开的，这么多好人缘就够他受用一生，毕竟刘邦当年在这沛县也就起身于微寒。
可偏偏方天佑就是那种老好人，本事和手段并不怎么样。许多事情找上门，他不拒绝，可自己也办不了，临到后来倒还是花钱帮人办的。
这中间还有许多热心却办不了，反倒耽误了别人的事的事情，时间一长，“方大善人”的名头出去了，可大家都知道他是个“冤大头”，花钱的事情可以求他帮忙，其他的就那能力，这“方大善人”既花了钱，还得不到好，帮着帮着还老得罪人，把方婶子父亲原来积攒下来的好人缘都耗干净了。
傅歧闷坏了，准备出去遛遛狗，他对送信不敢兴趣，牵着狗就出了门，准备在沛县晃晃。
只是这一出门，他就感觉到有哪里不对。
傅歧对自己的猎犬大黑那是宝贝的不得了，端看他千里迢迢从会稽学馆把大黑一路带到这里就知道了，只要不忙的时候，马文才出去溜象龙，傅歧也一定会出去溜狗。
因为大黑是猎犬，能看家护院，性子也凶猛，所以一般出门，傅歧都用链子将它拴着，生怕它吓到老弱妇孺。
但这沛县里的老弱妇孺，却似乎是不怕狗的。
不但不怕狗，看狗的眼神都有些不太对，那眼睛还在放光。
莫说傅歧察觉到了其中的不对，就连大黑都感受到了，平日里走起来耀武扬威的它居然呜咽一声，乖乖跟在了傅歧的身后。
“大黑啊，你也觉得不太对啊？”
傅歧蹲下身，摸了摸大黑的头，心底不知为何有些不安。
“我们再晃晃，晃晃就回去。”
大黑嗷呜一声，摇了摇尾巴。
一人一狗随意遛着，也没什么目的，只是遛着遛着，傅歧突然就察觉到为什么不对了。
他和大黑逛了这么多地方，就没见到一只狗！
但凡集市或人烟聚集之处，狗是肯定少不了的。达官贵人尚且能用家丁看家护院，小门小户最方便的就是养条狗，何况野狗繁衍最是厉害，一生便是一窝，有些城中野狗太多，恶犬伤人，还要出动衙役去打狗。
即便是这种水患刚退的县城，逛了几条街了没见到一只狗，也实在是少见。
想着想着，傅歧脚步咯噔一顿。
沛县……
沛县怎么听着这么耳熟？是不是他忘了什么？
想着想着，傅歧一脚踏入了一片集市，鼻端立刻飘来一阵肉香。
那香气散发着引人垂涎的味道，傅歧逃家出来时抓了不少钱，此时一闻这肉香，再想到路上几乎都是凑活着过得，立刻低头对脚旁的大黑笑着说：“走，小爷吃肉，你啃骨头，我们都好好开开荤！”
“嗷呜！”
大黑却露出害怕的表情，使劲摆头甩尾，整个身子更是往后猛退。
傅歧没多打量大黑，还以为它是兴奋的，手中狗链一扯，拉着大黑就进了那片集市。
一入集市，那阵子肉香便无孔不入地钻入傅歧的鼻中，只是一进去，他就闻到了好几种浓烈香料的味道。
“想不到这市井集市之中，还有这样的美味。”
傅歧闭着眼，使劲嗅了嗅，大步往前走去。
这一抬腿，就撞上了一家肉铺。
只见那巨大的案台上有一屠夫频频挥斧，将案上的肉剁成一块一块，直接抛入身边的大锅之中。
大锅里煮着的却是酒，那肉进了酒中被煮了片刻，又有一人将其捞出，放在一旁的水桶中冲洗，再端到后面
傅歧被这血腥气吓得退后一步，抬头一看，肉铺上挂着一排狗头，有黑有白有花，一颗颗头颅上面血迹甚至未干，呼呼的冒着热气。
肉案一侧挂着一张幡子，在风中猎猎舞动，上面绣着“李家狗肉”张牙舞爪的四个大字。
狗？狗肉？
傅歧表情僵硬地往集市里看去，只见这一条街，有煮肉的，有熬汤的，有杀狗的，还有卖狗的。不远处还有一排木笼，里面用粗麻绳捆着各种狗，有些明显就是野狗，有的却干干净净，也不知道哪里弄来的。
杀狗的也不拘地方，几个人按住狗，找到一块干净的地方拿起尖刀就在喉咙上捅上一下，立刻有人拿着木桶过来接血，没几下那只狗连哼都哼不出声就倒在了地上。
傅歧整个人已经呆若木鸡，他手中的狗链却剧烈摇晃了几下，往后扯去。
沛县……
沛县，高祖……
高祖，樊哙……
樊哙好像起家之前屠狗的来着？
傅歧茫然四顾，见这集市里有不少地方的幡子上还打着“樊氏狗肉”、“
鼋汁狗肉”的名号，立刻打了个哆嗦。
“大，大黑……”
傅歧颤声道。
“我们好，好像来错地方了……”
“可不是来错地方了嘛！”
大概是傅歧衣衫穿的太好，虽然只在集市口没有进去，但还是有店家殷勤的小厮迎了出来，笑嘻嘻地接话。
“这李家肉铺杀狗虽然是一条好手，可是却不接外面的活儿的！”
他一边说，一边把傅歧往前面的“樊氏狗肉”店里引，说话速度极快。
“也有客人嫌我们的狗不干净外面带的，其实我们的狗都是现宰的，客官要现挑现杀也行，就是费些时候，若是您自己带狗来加工也是成的，就是要收八十文的工钱。”
“什，什么工钱？”
傅歧迷迷糊糊地被带着走，脑子里警声大作。
“杀狗做狗的工钱啊！我们樊氏的狗肉是做的最好的，老字号，杀狗利索绝不浪费一滴血，狗肉色泽鲜亮，醇香扑鼻，味美不腥，肉质韧而不挺，香气浓郁持久，肉质松散，熟烂不腻，您只要一尝就忘不了！”
那小厮洋洋得意地看了眼傅歧脚下的狗，啧啧称奇：
“小的看看客人您这狗……啧啧啧，这都是腱子肉啊，这样的狗看着精神，做起来吃肉就老了点，八十文怕是不行，费工，费工！”
“嗷呜，汪汪汪！”
大黑一看到那小厮望向自己的眼神，顿时疯癫一般叫了起来。
大黑一叫，整个集市里还能叫唤的狗都跟着大叫，不时有各家打狗或是骂狗的声音，越演越烈。
“哎呀公子这狗还凶的很！这更不能只收八十文了，怕是要三四个好手压着才能一刀毙命！”
那小厮眉头紧皱，有点担忧之前开的价贱了。
“你才一刀毙命！”
傅歧终于回过神来，将脚底下狂吠不已的大黑往怀中一抱，逃也似的往后跑。
“我走错地方了！”
“咦？您别走啊！这位客官，八十文就八十文！”
那小厮追在傅歧身后大喊。
“您各家问问，再也没比我们家更公道的价钱啦！喂，小公子！”
傅歧人高马大，跑起来如一阵风一般，那小厮哪里追的上，眼见着人跑了没影了，才气喘吁吁地啐了一声。
“看着阔，连八十文都舍不得出，难怪要自己带狗！呸！”
***
傅歧被狗肉店的小厮追的仓皇逃窜时，祝英台几人正在小厮的带领下在沛县中寻找收信的人家。
“我们沛县水脉纵横，所以浮山堰一出事的时候，我们这就被淹了，也没办法，那淮泗的水泛滥成这样，怎么可能不往我们这里的水脉中灌啊！加上九月又连下了那么久的雨，一淹就淹了月余，到现在城外还有许多人家在水里泡着呢……”
那小厮指着街头巷尾挤在茅棚里的灾民，和马文才之人介绍，“看那些人，就都是城外受灾，安顿在城里的。城里水退了后，许多人就进了城了，现在县里也乱的很，公子们虽然人多，但还是别乱走的好。”
言下之意，要出门最好找他这个本地的熟人。
“诸位公子现在来的不是时候。我们沛县是好地方啊，高祖庙，泗水亭，吕布射戟台、歌风台，各个都是好地方，多少大人公子来了都要去玩一玩。不过这些地方都在城外，周围也都被水淹了，过不去。”
小厮有点可惜不能多领点赏钱。
“好了好了，知道你热情，好好带路便是。”
马文才被这小厮吵得头痛，示意祝英台告诉他要找的几户人家地址。
那小厮并不识字，祝英台拿出信，照着地址读了几个，小厮的表情就古怪了起来：“这，好几个都是被水淹了的城南，怕是不在原地了。”
这些他们之前也知道，并不勉强，让小厮带着在城南几家问了问，果然见到一副被大水淹没的场景，地上甚至泥泞不堪，也不像有人住。
“这样的人家，一定是被县衙安置到其他地方去了，要打听也能打听的到就是费时间，不如把信送到县衙里，付点钱，让衙役们帮诸位送。”
那小厮出着主意。
“诸位公子觉得呢？”
“那也只能这样了。”
马文才和祝英台商议了一会儿，决定回头让下人持着帖子把信送到衙门去，无非破费一点，马文才和祝英台倒不差这点钱。
听几位公子不执意要进泥泞的城南，那小厮也才松了口气。
五封信一一查找下来，只有一户人家还有些希望送出去。
“大婆儿巷，这在城东啊，这可是富户住的地方。”
那小厮一听地址，嬉笑道：“住在大婆儿巷、小婆儿巷的人家不多，大多是乡下的地主到城里来享福的，也有些手头宽绰的，就算水淹了出去躲一阵，家大业大，必定是不愿意丢了的，说不定找得到。”
“那就好……”
祝英台也松了口气。
“这么多信没一封亲自送到人手上，我心里还有些不安。”
“大婆儿巷有点路，诸位公子要找的人家姓什么？”
小厮笑问。
祝英台低头看了看信。
“姓方，叫方天佑。”
“哎呀，原来是方大善人！”
小厮一听人名立刻笑得更灿烂了。
“那可是此地有名的大善人，平日里施粥济贫绝不落在人后的，家里在城外还有不少田地，听说刚添了丁！走走走，我们去方大善人家沾沾喜气！”
“我等还没有成亲，怕是不用沾这种喜气。”
梁山伯听到“添丁”云云，忍不住一笑。
“哎哟诸位公子，难道都没有成亲？”
那小厮闻言吃了一惊，眼光从马文才身上扫到祝英台，又从祝英台扫到梁山伯，瞪着眼睛道：“那位小公子没成亲倒是明白，年纪尚小，马公子一身贵气，想来成亲也是大事，看这位公子年纪也不小了，怎么还没成家？”
这时代十五六岁成亲都不算早的，梁山伯看起来又老成，故而那小厮眼神诧异。
“公子这么大年纪不成亲，是有什么缘故还是有什么隐疾？官府不罚钱吗？”
听到那小厮的话，祝英台忍不住躲在马文才身后窃笑，连马文才也难得见到梁山伯吃瘪，唇角扬了扬。
梁山伯解释他们还没有成亲只是顺口一句，没想到这口舌伶俐的小厮噼里啪啦说了一大通，他们找这小厮原本就是看他口舌伶俐人又热情，却没想到如今却捧起石头砸了自己的脚，只能认了他的“优点”坑了自己。
在这么多人面前讨论成亲不成亲，隐疾不隐疾原本就是个难为情的事，梁山伯见这小厮也不知道将他当成了多大，脸上忍不住红了红，好在他皮肤并不白皙，红了也不明显，只能摸了摸鼻子，哭笑不得。
“在下才十九，没满二十。之前守孝三年不能成亲，官府怎会罚我的钱？”
因晋时起人口逐年锐减，加上灾荒连连，国家对人口的需求迫切，历朝历代都对民间婚嫁年龄有极高的要求。
女子十五未嫁，男人二十岁还未娶，便要罚“五算”的丁税，一“算”一百二十钱，是一个成年男子的人头税，五算下来是七百二十文，可以买不少粮食了，足够大半年的口粮。
而且这钱还是只要没成亲就得一直要给的，算是沉重的负担。
士族本就不用交税，就算罚钱也不缺这点钱，所以这样的限制对于士族来说倒像是摆设，高门贵女为了高嫁等闲等到十七八岁的也有，反倒是民间婚嫁越来越早，许多女子十三四岁连孩子都有了。
“原来公子还没满二十啊，看着好像都二十四五了……”
那小厮讷讷解释，只是越解释越让人尴尬。
“噗，梁山伯，那你得加油，明年娶不到娘子就要罚钱了！”
祝英台躲在马文才身后偷笑。
“小心看着老成，被拉出去硬收钱。”
“你又在说什么玩笑话，我在会稽学馆里读书，谁会拉我去交钱……”
梁山伯脸色越发红了。
“况且我无父无母，就是想成亲也找不到操持之人，想来成亲是个难事。咳咳，等明年若能做一小吏，俸禄能补上每年的罚钱，我就心满意足了。”
祝英台见他尴尬，也不好再调笑，只随口答着：“没事没事，婚姻是大事，要好好挑，不能随便将就，若是你日后交不起这罚钱尽管找我，我借你，可别为了一点罚钱胡乱卖身了！”
她并不知道梁山伯知道她的性别，说起“婚姻大事”毫不扭捏，就跟上辈子几个好朋友一起讨论以后结婚要如何如何似的，可一旁的马文才却皱起了眉，敲了祝英台一记暴栗。
“又在胡言乱语！就算他要交罚钱，也轮不到你来给！”
祝英台被敲的一脸懵然，完全不知道自己又哪里惹了马文才。
倒是马文才垂眸似乎在想些什么，片刻后看向梁山伯，眼中满是认真：“我与梁兄还算投缘，你说你父母双亡，怕是找不到操持亲事之人，若梁兄不嫌弃，我可让家母代为梁兄留意合适的人选，若有好女子，我马家也可做个媒人……”
梁山伯没想到马文才会突然把他的亲事揽到马家身上，闻言愕然。
“这，这也太劳烦了……”
媒妁之言并不是小事，他不过一介庶人，若是有高门士族说媒，娶那富贾殷实之户家的女儿绝不是难事，若要高攀一点，破败降士人家的贵女说不得都能迎娶，这可不是随意为之的恩德，要不是感情极好的世交，哪家也不会帮上这么个大忙。
那小厮听了马文才的话，便一脸羡慕的看向梁山伯，那表情就像是梁山伯捡了一个天大的好运。
“我不开玩笑。”
马文才的眼神丝毫不动，一直凝视在梁山伯脸上，表情极为严肃。
“若马兄愿意，我一定托家母为梁兄寻一容貌、才德都上佳的女子。”
说着说着居然说到了谈婚论嫁，而且还是两个男子在讨论，这气氛就有些怪异。小厮咽了口唾沫，纳闷地看了看马文才，又看了看梁山伯，似是不太明白这两人是什么关系，祝英台也瞪大了眼睛，好似听到了什么了不得的大事。
“在下相信马兄的话……”
梁山伯看着这样的马文才，突然温和一笑。
“不过姻缘天定，在下还是想先立了业再想这些。否则因为马兄的好意能娶妻生子，也养活不了妻子家人，又何必害人？还是随缘吧。”
这倒是。
小厮听到这话默默点头。
娶的越好，负担越重，万一是个娇滴滴什么都不会的还要人伺候的，就等于娶回来个祖宗。
还不如自己看着合意的娶。
“知道你眼光高……”
马文才也随之一笑，收起这个话题，似乎刚刚只是开玩笑。
“那我就拭目以待，看梁兄日后会娶到何等佳人了。”
梁山伯见他没有继续这个话题，也是心头一松。
两人气氛古怪，那小厮是第一个提起婚丧嫁娶之事的，此刻也不敢再多话，免得又说错话，这一路就不免沉闷。
好在老天开眼，也许是怕他们一路就这么尴尬下去，好奇东张西望的祝英台眼尖，猛一下发现了个熟悉的身影，大叫了起来。
“傅歧！喂傅歧，你往哪里走！”
前面抱着狗跑的气喘吁吁的，不是傅歧还能有谁？
那边傅歧听到祝英台等人在叫他也像是见了亲人一般，一脸惶恐地抱着大黑三两下跑过街边，看到马文才几人满脸疑惑才放下了手中的大黑，像是情绪爆发般叫道：
“这里人居然吃狗！还要杀我的大黑！”
“沛县狗肉本就有名，你不知吗？”
马文才去的地方多，倒不吃惊。
“你若不喜，不吃就是。”
梁山伯也被傅歧的脸色吓了一跳。
“怎么受惊吓成这个样子？好好说，慢慢说！”
傅歧原本就一肚子委屈，见几人都在这里，立刻竹筒倒豆子一般把之前自己在狗市的遭遇抖了个干干净净。
几人听到他仓皇而逃，都忍不住大笑。
“笑什么！这鬼地方，跑了几条街都没一只狗，定是被吃了！”
傅歧恼羞成怒。
“公子说的还真不错……”那小厮也忍着笑，“我们这里狗肉最是有名，的人家养狗，那是一定拴好，平日里绝不放出去的，一出去就没了。之前闹水灾，许多人家被淹缺衣少食的，还有外面受灾的进城找活路的，就偷偷去抓、去打狗，要么私下里炖了，要么就去前面那狗市换了钱，总归是条路子，这狗就越来越少……”
“加上现在天寒，吃一碗狗肉既能健肾脾，又能壮充力、活水疮，还补五劳七伤，最是抗寒，许多人靠一碗汤几块肉就抵住了风寒，比什么药都好。所以你看那些流民，没事就到处找狗进补，养狗的人家还不把自家的狗都看严了？所以就更看不到狗了。”
小厮见傅歧一脸见了鬼的表情，指着大黑说：
“这位公子还是把狗抱好了吧，否则一转背，说不定狗就被人套了去了。”
这话一说，唬得傅歧刺溜一下，把刚刚放下的大黑又抱起来了。
那大黑并不是小狗，而是一条细长的猎犬，被人这么抱在怀里，一人一狗都说不出的好笑，偏偏傅歧死活都不放，于是一群人就这么笑着，跟着小厮找到了大婆子巷。
这一到大婆子巷，众人又是一怔。
原来巷子口热气蒸腾，起了一个大锅，里面熬着些米粥，三五个家丁模样的人守着那粥锅，旁边围着不少流民。
“方大善人又在施粥啦。”
小厮敬佩地说道：“现在县中大部分人连自己都顾不上自己了，这方大善人还在施粥，真是了不起啊！”
祝英台闻言一笑，摸了摸袖袋中的书信，只觉得自己来这一趟很值。
马文才素来是个怕麻烦的，不过对这种仁义之人也向来尊敬，原本还觉得送信麻烦，现在倒也还觉得不差。
唯有梁山伯皱着眉，看着一眼到不了头的队伍，悄声问那小厮。
“这方大善人家底很殷实吗？这粥施了多久了？”
但凡住在城中的富户，不是商人就是作坊主，之前他听这小厮说方大善人家原本在城外，那应该是靠租田为主的地主。
地主存米再多，这么施下去也够呛吧？
可惜那小厮在客店里对这方大善人也只是略有耳闻，听到梁山伯的问话只能连连摇头。
“不知道啊，我都不知道这里有人施粥。”
梁山伯又是一愣，刚想去锅边看看，就被人推了一把。
“去去去，穿的这么好还来领粥！不知道这粥只给方大善人家遭灾的佃户吗？外面来的去别人家讨粥去！”
“你这人怎么……”
祝英台柳眉一竖，刚想喊一嗓子，却被梁山伯伸臂制止，摇了摇头。
“我们是来送信的，送完就走，就别节外生枝了。”
梁山伯叹道。
马文才看着这水汽缭绕也有些不耐，看了眼巷子里。
“走吧，我们去找方天佑家。”
作者有话要说： 既然在施粥，自然怕有人抢粮，门口也有人守着，不过祝英台几人都仪表不凡，又拿着那信说明了原委，立刻就有人让了路，让他们进去。
方大善人有名，住的地方却不大，巷子里第三家便是，祝英台几人带着好奇找到了第三家门前，刚准备叩门，却听到里面传出一声女子的尖叫。
“没的煮了！什么都没了！你要再拿，就把你小儿子丢进去煮了喂他们！！”
小剧场：
傅歧整个人已经呆若木鸡，他手中的狗链却剧烈摇晃了几下，往后扯去。
大黑：（汪汪汪！）坏了，这愣头青进了黑店，现在不跑，吃的就是我的骨头！
第123章
人心可欺
这女子一喊，所有在门口的人反倒不好进去了。
有句俗话叫做清官难断家务事，他们只是来送信的，不是来干涉人家家务事的，这里面夫妻两个明显在吵架，他们现在进去，这局面未免尴尬。
门口的梁山伯给了马文才一个眼色，意思是问怎么办，马文才也拿这种夫妻吵架没办法，露出个棘手的表情。
梁山伯和马文才不动，其他人也就更觉得现在最好别进去，一群人就跟傻子一样在门口站着。
于是一时间，所有人就听着里面的声音越吵越大，先那男人还小声讨饶，他越讨饶那女子哭的越委屈，最后几乎是泣不成声。
“我知道夫君要行善，我嫁过来之前，十里八乡都知道方家是积善人家，都夸我有福气，可谁来看看我这福气是怎么来的？几家像我们家这样坐拥良田，可主母还要自己织布穿衣的？你今天减租，明天借粮，这么多年了，都说你好，可你得了什么好？”
那女子哭声悲戚。
“我，我也没图有什么好处，我就是见不得人受苦……”
方天佑不住的解释。
“若是平时见不得人受苦，想要行善就算了，往日里还算富裕。可如今我们家田都被水淹了，你可怜那些佃户，可淹的大部分都是我们家的收成啊！”
女人声音冷硬了起来。
“大水一淹，今年颗粒无收，庄子里往年库存的粮食都被水泡了，就家里这些存粮连明年做种都不够。你心软，对上门投靠的佃户一声施米，下面这么多人拖家带口来投奔，怎么可能支撑得住啊！”
“都是老佃户了，从我父亲那辈就租我们家的田，如今大家一起遭难，就，就在帮帮……”
“人家又不傻！一直租我们家田是因为你们家今天免租，明天减粮！你看人家可怜，人家把你当傻子呢！不施米的时候过得下去，一施米全过不下去了？！”
女子尖叫着，咒骂着，那声音中的绝望听者无不动容。
“你看看那些厚道的，有几个进了城的！老根子家的，还有之前来还过米的，有在门口领粥的吗？那些人家连沛县的城门都没踏进来！”
“娘子，这些话我们回头再说好不好？现在外面还等着熬粥呢，这粥也不是一时能熬好的，总不能煮清水吧？就这一天，这一天完了我就不施粥了，家里米用完了，我自己去想办法……”
那“大善人”应该是被自家娘子捶打了几下，忍着痛求情。
“你大前天这么说，前天这么说，昨天也这么说！姓方的，你不考虑我，也要考虑考虑你三个儿子！”
有什么在地上拖曳的声音一点点传出，“老大和老二跟着喝粥喝几天了？都是长身体的时候，饿的脸都黄了。你天天只给奶娘喝粥，家里跑了几个奶娘了？谁顾着你是个大善人？我这胎逃水灾没做好月子，没奶，小的这个就靠一天几顿米浆搭着我的奶活了，你今天要拿这袋米出了这个门，回来就等着看我跟你几个儿子的尸体！”
“娘子，娘子！”
方大善人被女人话中的狠戾吓到了，门后传来噗通一下跪地的声音。
“你别吓我啊娘子，我们成亲十年，不都是这么过的吗？现在只是艰难点，他们都说熬过去了，明年租子九成都还给我们，只不过熬一年……”
“你儿子熬不了一年了！”
那女人应该也是噗通跪下了。
“你也给我们娘儿们一条活路吧！”
这哭闹争吵间，来龙去脉大致听了个清楚，这人家大概也就是个乡下的庶族土地主，家里的仆人都到门口去主持施米的秩序去了，奴婢大概是向着主母的，吵了这么久都没有人出来劝一声。
这哭闹听得人人都皱着眉头，尤其是傅歧，一脸震惊，大概是没见过这种自己儿子都要饿死了还要出去散粮的。
“怎么办？”
祝英台在门口小小声地说：“不能一直这么站着吧？我们明天再来？”
给他们领路的小厮听到里面要出人命，早已经吓得跑了。其他几人怕弄出声响，也就没阻止。
“再听听，这女人情绪不对。”
马文才摇了摇头，怕出事，小声的回应。
梁山伯却不仅仅注意里面，他走出去几步，看了看外面一眼看不到头的散米队伍，见那队伍已经开始有些慌乱，一口气叹了出来。
“看样子是这轮粥散完了，有人在闹了。”
“不至于吧，这才什么时候？”
祝英台看了看天色，都快到午时了。
普通人家大多是两餐，许多家境中落的士族也都是两餐的，他们进来的时候看着外面热气蒸腾，也不知煮了多久的粥了，应该散了许久，这要闹，难道中午还想再吃上一顿？
靠别人施舍还想一日三顿，这要多大脸？
“这，这人家……”
傅歧不可思议极了，“往年建康里富户也多有散米的，没这么散的啊。”
“大概都是自家佃户，不好意思撒手不管吧。”
梁山伯见得多，也有些同情这户人家。
几人在门口小声窃窃私语，却听得里面有动门的声音，顿时有些惊慌失措的避开，生怕被人发现在人门口鬼鬼祟祟。
可门没打开，倒先听到一声歇斯底里的尖叫。
“方天佑，你看看这是谁！”
那动门声突然不见了，离门不算太远的几人听到里面方天佑带着哭声说：“娘，娘子，你放下儿子……”
坏了！
“方天佑，你去我屋子里搜米的时候我就把幺儿放在窗下了，你真敢出去，我就把他掐死，然后自己一头撞死！”
那女人咬牙切齿，声音中有说不出的恨意。
“你就让我们死吧，你不就是怕跌了名声吗？反正都是你家女人冷血无情，我们真死了，大概也就没人再来要粥了，好歹我大儿子和二儿子还能吃上口饭。不至于一家子全饿死了……”
“娘子，我不拿出去了不行吗？我这就把米放下！”
门口立刻便传来什么重物噗通落地之声。
“那可不行啊，夫女人声音柔柔，带着说不出的诡异，“我怕我睡着了，打了个瞌睡，这一睁眼，米又没了。你说我这法子难道不好吗？反正这小子要真饿死在我怀里，我也是不想活的，不如现在死了干净呢……”
这妇人不吵不闹了，倒更是吓人。
祝英台拉着马文才的袖子，眼睛看着梁山伯，嘴唇不断开合，口型全是“怎么办怎么办”，可见已经吓得不行了。
“进去吧。”
梁山伯叹气，上前敲了敲门。
现在再不打断这剑拔弩张的局势，说不得这妇人真就把窗下的儿子掐死了。
这几声敲门声此时传来，对里面的人来说倒像是催魂声，那方天佑当即就条件反射地喊了一句：
“等会，我这就把米送出去！”
马文才一听这话就知道要糟，也不顾里面人开不开门，抬脚就把门一把踹开。
嘭！
一声巨响之后，马文才当先进了门，低喝了一声。
“我们不是来讨粥的，我们是来送信的！”
大概是丈夫刚刚的话已经让那妇人彻底死心，这妇人已经下手掐了孩子，可怜那襁褓里的孩子大概是真的虚弱，一直在睡着，之前夫妻两个吵成那样都没醒，这时亲娘下手掐住喉咙，连咳嗽几声都没有，脸就已经憋得通红。
“娘子！”
方天佑眼眶里全是泪。
“孩子是无辜的！”
“方婶子，赶紧松手！我们是李思田的同窗，给他舅舅送信的！”
梁山伯最是稳重，上前几步将方天佑挡在身后，生怕又刺激到这妇人，又立刻回头。
“祝英台，信呢！”
“信，对对对，信！”
祝英台见方天佑的妻子已经将信将疑的松了手，立刻从怀里掏了信送上去。
“我们大老远来送信的！”
马文才几人穿着不俗，祝英台也好马文才也罢，那都是环金佩玉的，看这样的穿着也就知道人家不稀罕你一碗粥。
没有母亲不心疼孩子，若不是方天佑暴露了心里真实想法的那句喊叫，方婶子也不会哀莫大于心死的非要掐死孩子一起死，现在有个缓冲，那一触即发的紧张立刻就松了不少。
祝英台把信往方天佑手中随便一塞，冲到那妇人身边就看孩子。
“婶子，先看看孩子！看看孩子有没有事！”
祝英台低头望向襁褓，她年纪小，就算是外男也不算轻浮，满脸担忧地凑在方婶子身边。
“这么小！你赶紧哄哄，别伤到哪儿！”
那妇人这才像是如梦初醒一般，抱着襁褓摸了下儿子的脖子。小孩子的脖子本就短，这一掐一片红印，可怜那小孩只发出了猫儿一般的叫声，浑然不知自己逃过了一劫，边哭边伸出小拳头要和母亲碰上一碰。
方婶子手一颤，抱着孩子就嚎啕大哭。
“不是为娘的心狠，是你父亲逼着我们死啊！”
那方天佑跪坐在梁山伯身后，原本还想说什么，结果梁山伯回身一瞪，摇了摇头，他硬生生把要说的话咽了下去，一院子人只能眼看着方婶子情绪崩溃地嚎啕大哭。
大概是有和所有人都不相干的外人在，也不怕家丑外扬，方婶子越哭越是难受，索性边嚎边把嫁过来后受得苦全发泄了出来。
方婶子出身也不是什么贫贱人家，父亲是衙门里的算吏，只是只有一个女儿，原本还想招赘个顶门立户的。恰巧方天佑的父亲那时病重，想要在死之前看到儿子早点成家，问了几户人家都说他家女儿好，就有人来撮合。
那时方天佑年轻，独子，姐姐已经嫁了，方天佑家境殷实名声又极好，父亲病重母亲早丧，嫁过去就当家又不要伺候公婆，她父亲就还是把她嫁了，而没有招赘个身强体壮的。
嫁过去前几年，方婶子的日子过得也还舒心，方天佑确实是个性情好的，也不好色，方家在沛县有不少田地，每年靠收租就能过日子。
可渐渐的，方婶子便发现丈夫和他父亲一样，是个出了名的老好人，这家出事他们周济，那家有事他们帮忙，说起来也是方天佑父亲带坏的头，可这些被帮的人家除了口头说好，就没几个实际上有什么回馈的。
田里的佃户也是，刚开始几年不知道方天佑什么性子，自然是按租缴粮，小心翼翼，本来方家就不是那苛刻的地主，按旧规矩来就是。
可时日一长，这些佃户知道方天佑是什么样的人，遇到风调雨顺还好，一旦气候有一点点不好，那些佃户不是这个来哭家里要饿死人，那个就哭家里困难，这租子不是少点，就是晚点交，日子竟没前几年好过，有时候大家一起来哭，那年租子连往年一半都收不到。
方婶子只是个女人，管不到外面的事情，方婶子的父亲心疼女儿女婿，又是衙门里的算吏，曾经管过几回，可也不知道是不是因为这个，有一天他出远门办差回来的路上，竟不知道被谁从后面用石头砸死了，到现在犯人也没抓到。
按理说出了这样的事，方天佑应该心寒，可也不知是他性子懦弱还是家中历来如此，越发变本加厉，还说是要给家人“积福”，免得再有这样的飞来横祸。
方婶子那时候带着身孕，又看着家中忠仆因为劝说主家不可太过仁慈而被拒绝，怒其不争地一个个请辞离开，眼看着家要散了，为了刚生的儿子日后不至于继承个落败的家业，一咬牙以怀中的孩子做威胁，吵着要到城里来住。
方家原本是靠田租为生的富户，方婶子却是从小在沛县里长大的，这大婆儿巷的屋子就是他父亲当了十几年吏官后攒下的家产。方天佑既然是个心软之人，自然也就不会真看着一尸两命，再怎么不舍，也只能抛下家中祖产的庄子，带着家人进了城住。
这进城后，果然阻挡住了各方不时来打秋风的劲头，进城毕竟麻烦，何况方婶子从小生活在这里，自然有相熟的照拂。
别的不说，衙门里那些皂隶都是方婶子父亲的老交情，惹急了方婶子费点钱粮，请一拨皂隶来就能把人直接赶出去。
可这好日子没过多久，外面又开了一个无底洞。
方天佑远嫁到外面的姐姐丧了夫，又不愿意回乡投奔娘家，家里田地收成不好，还有患病的公公婆婆和年幼的小叔，自家还有儿子要养。
那公公婆婆是偏袒小儿子的，她是方家养大的女儿，性子懦弱，两家以前就是世交，知道方家人都是什么脾气，方家姑子被公公婆婆一逼，就三不五时写信回来哭穷，说是只能带儿子投河了，方天佑心疼姐姐，家中钱粮每年就不停往钱塘送，这路费就是一笔好大的开销。
到后来，他这嫁出去的姐姐全家，倒靠方家养着。
方婶子也不是不想让方家姐姐干脆带着儿子回娘家算了，又怕那不要脸的婆家一家子也跟着来混吃混喝，大婆儿巷的宅子本就不大，再来一家子非得搬回庄子上去不可，所以即便方婶子再怎么不甘，也只能打落牙齿和血吞，权当是花钱消灾了。
就因为这些，方天佑在外面的面子虽然光，里子却不见得那么光鲜。这街坊邻居周围四片自从知道方天佑是个好说话的以后，和在下面一样，谁家有个难处都来找他帮忙。
要是方天佑是个能干又手段圆滑到处都吃得开的，这么多好人缘就够他受用一生，毕竟刘邦当年在这沛县也就起身于微寒。
可偏偏方天佑就是那种老好人，本事和手段并不怎么样。许多事情找上门，他不拒绝，可自己也办不了，临到后来倒还是花钱帮人办的。
这中间还有许多热心却办不了，反倒耽误了别人的事的事情，时间一长，“方大善人”的名头出去了，可大家都知道他是个“冤大头”，花钱的事情可以求他帮忙，其他的就那能力，这“方大善人”既花了钱，还得不到好，帮着帮着还老得罪人，把方婶子父亲原来积攒下来的好人缘都耗干净了。