第54章
身着淡青鹤麾的青年背脊笔挺，手上动作却是再柔和没有，衣袖一揽一划间，琥珀色的茶汤便注满了浅口的六瓣青玉莲盏，半丝不溅。
闻朝望着杯中清泓，沉默片刻。
“师兄今日好兴致。”他说。
白微掂起自己面前的空盏，于指尖捻了捻：“怎么？师弟是嫌我搅了你们师徒相聚？还是嫌我这自带的茶水不好？”
“只是以为你多半在忙。”闻朝道。
他当然知晓白微意思。
下山见闻关键之处，他已在传讯之中同白微报过，此番面谈不过惯例，当然还有师兄弟二人共盘细节的意思，避免疏漏。
只是没想到刚一回山，白微便主动寻来。
白微道：“什么忙不忙的？我这人一惯懒散，真要说起来，还是你在外奔波许久。”
闻朝皱眉：“本就是分内之事。”
白微点头：“正是如此，你外访，我守山，不过分内而已。”
闻朝摇头：“我只专注一事，你却要操心整个天玄。”
白微笑容微顿：“……如何今日这般客气？”
见闻朝不答，他低低笑了声，给自己也斟上了茶，半阖着眼品了会儿，方悠悠翘起唇角来：“修炼之人计较这个有什么意思——再客套下去，回头你徒儿久等，可当真是要恨我。”
闻朝只当他在玩笑，简单将罗常命关于后山之事的猜测说了，道：“罗兄推测海阁与那魔头身边消失许久的封宁子有关，与相柳亦有牵扯……多半便是意指魔头封印。只是他们在后山一番动作虽伤了前辈，但并未触得封印半分，反引得我等惊觉——这般布置，却是意味不明。”
他顿了顿，又道：“说起来，濯英池药液突然灵力枯竭之事，可查出什么了？”
白微闻言笑了起来：“那日我与沐琅师叔一同将水抽干探查，池底除却鱼虾淤泥，便是花木枝根，并无异样。如此，你觉得灵力去了何处？”
闻朝沉吟：“既不是妖物作怪，那便是灵力走向有异——可是流去了后山？”
白微道：“我本也与你同样的想法，以为这般异状多半是与后山魔头异动有关。可惜待我等用琉璃瞳探寻灵力走向与残留后，却是发现并非如此。事实上，那些灵力确是散入湖边花木之中了——药池灵液消失后，漱玉峰、炼霓峰草木灵气都比先前更浓郁些。”
“唔……说是湖中灵气‘消散’并不准确，其实湖中灵气尚在，只是被那些草木吸去大半……”白微沉吟，“对此，我亦不解，但是沐琅师叔提醒了我……这些年来，天下灵气皆有衰微之象，天玄亦是如此。”
见闻朝若有所思，白微颔首：“师叔同我等不同，对药石灵气最是敏锐。他说，如此湖光蔚蔚、草木旺盛之景，大约有一个甲子未曾见过了。当然，比之天玄鼎盛时期，还是远远不如。”
闻朝恍然：“湖边的草木灵气一直不足，于是便将那湖中充溢的灵气吸将过去，便造成了湖中灵气‘消散’之象。”
“正是如此。”白微道，“山海之盟尚在，然山海之会愈隔愈久……呵，你我上次见着这般大典，还是师父尚在之事，不晓变化亦是正常。”
“如此算是虚惊一场？”
白微道：“大约吧……这骨节眼上，就算当真是巧合，你可放心得下？”
闻朝沉默片刻，问他：“若后山之事当真与海阁有关，可还要继续大办？”
“办，为何不办？”白微饮尽杯中余茶，“且不说此次会面是师父在时便定下的——他们既然敢来，我岂有不招待的道理？不仅如此，那药池也还是要准备的，不然那海阁之主觉着我这处寒酸，不肯屈尊前来可怎生是好？你说对不对？”
“便听你的。”闻朝听出他弦外之音，干脆应下，眉眼与言语皆是一般森冷。
白微笑吟吟地瞧了会儿，欣慰道：“师弟既然这般说，我就放心了。”
闻朝奇怪看他一眼。
白微没再解释，换了个话题：“说起来，这趟你去明月楼，未曾同流霞君说上话么？”
闻朝怔了怔。
“……并未。”他垂眸端起茶水，强压下心底不自在，慢慢灌下两口，“此行……略有些波折。”
“哦？”
闻朝不答，白微也不催，自斟满杯盏，慢悠悠地晃了晃杯中碧泓。
闻朝自问没有隐瞒的心思，只是明月楼醉酒那夜实在不堪……纵使早已想好要揽错在身，也实在是难以启齿。
便如洛水所言，也许两人皆当作无事发生才是最好的……
念及此，闻朝舌根发苦，胸口闷涩，忍不住举杯就灌，可抬手才发现，这杯子浅，方才两口已然见底。
对面轻笑一声。
“师弟莫急，”白微送上早已端在手中的茶滤，为他重新斟满，“其实荒祸使初到明月楼那晚便已经同我知会了一声。”
闻朝呼吸不由一滞，面色愈僵。
白微露出惊讶的神色：“怎么？少楼主的情况当真如此不好？”
闻朝顿了顿，这才有些懊恼地意识到，自己所担心的，同白微所指的，根本不是一回事。
他飞快整理了下思绪，道：“那日侯楼主得流霞君相助，办的是‘成珠’大典，我不慎多用了些，不想有些‘醉灵’……便提前退席回去歇息了。”
他一边说着，一边镇定抬眸朝对面望去，见白微神情专注，不见对他‘醉灵’有疑，才暗暗松了口气，继续道：“走之前，我见少楼主情况确实不太好——后来见到侯楼主时，他说应当是‘成珠’效用不佳。”
“流霞君怎么说？”白微问。
闻朝道：“并未见他在场。你怀疑流霞君动的手脚？”
白微思索片刻，道：“流霞君性子颇有几分高傲，侯楼主纵使有疑，大约也不好去问。”
闻朝道：“确实如此——所幸那日罗兄比预计早到了些，恰能帮上楼主的忙。”
白微“唔”了声，捻起杯盏凑近唇边：“他既怀疑海阁与妖邪有牵连，必是要亲自走上一趟的。至于赶上给少楼主看病，倒是巧了。”
闻朝说“是”：“第二日我们还在坊市间见到了他。”
“哦？”白微啜饮的动作顿了顿，“你和你徒儿一起？”
闻朝自觉失言，只能点头：“少楼主有事，明月楼自是顾不上我们，我便带她一起采买药石，恰巧遇见了罗兄。”
“荒祸使可有发现什么？”白微问。
虽然知道白微问的应当是“海阁与妖邪”之事，可闻朝却瞬间有种微妙的不适——就好似对面在问的是罗常命如何看待他与自己徒儿的关系。
可提问之人语气神情皆太过自然，显然是他多想。
白微又为自己斟满茶水，眼神示意师弟是否要续。
闻朝点点头，端起杯盏，掩去眸中不适。
“罗兄说先前查验并无太大疏漏。”
他这般说着，将那日同罗常命的对话复述了一遍。
白微不时点头，偶尔还问上一两句。
可不知为何，闻朝还是觉出了对面人情绪上的轻微变化：
白微仿佛突然淡了谈兴，甚至有些轻微的心不在焉，偶尔回应，亦多望着杯中茶水。
“……可是有何不妥？”
待得说完，闻朝还是忍不住问他。
“嗯？”白微望来，依旧是笑吟吟的模样。只是那眼中笑意太过柔和，甚至有种说不出的古怪，以至于目光对上时，闻朝本能觉出一种强烈的不适：
——就好似白微在透过他，对着旁的什么人微笑。
不过闻朝很快反应过来：“你今日是化身前来？”
白微唇边笑容淡了淡，然很快就恢复如常。
“是啊，”他低头轻啜一口，“这天玄上下事无巨细，总归要个人管——尤其是有些不成器的，我自然是要多看顾着点。师弟，你不会怪我分心吧？”?
248｜正经人谁反悔啊？（上）
闻朝没有立即回答，反倒久久沉默下去。
白微不动声色地瞧了会儿，方笑了下。
“师弟，你不会是真的怪我吧？”他问。
闻朝摇了摇头：“化身之法于神魂有碍，我确实不赞同你多用。可无论你做什么，皆是为了天玄，我亦不会置喙。”
白微缓缓放下手中杯盏。
“如何又说回来了？”他说，“你知我最不爱听这些客套话。”
闻朝道：“并非客套。我门下弟子畏我敬我，唯独不愿亲近于我，遑论解惑——我于他们，其实助益无多。然门中事务繁琐，确实仰赖他们……我不过徒担虚名罢了。”
“虚名？”白微“呵”了声，“祭剑山乃天玄第一要地，独分魂剑主可守——你既承得起分魂剑，谁敢说你担的虚名？又有谁敢置疑你执掌祭剑？”
“倒是我，”白微轻笑，“你瞧我可有一日当真‘掌镜’？”
闻朝无奈：“你知我不是这个意思。”
白微缓了些语气：“你离山前我便已同你说清，长老事务你若不爱做，自己遴选弟子也好、由我替你选人也罢，统统推给他人甩手亦是无妨。而这分魂剑传承重大，你要预备承剑人选，亦无不可——然你扪心自问，如此下山一趟，眼下当真是挂剑辞去的时候么？”
闻朝沉默片刻，道：“此趟下山之后，我确认了一件事：我已心有挂碍，不可再久持分魂——纵可持得一时，却也再难修得师祖那般‘剑我皆忘’之境。”
此言一出，白微彻底散了面上的笑。
闻朝却没有停下的意思。
他说：“我想同你讨个恩典。”
白微冷道：“堂堂祭剑使，想做什么不能？有什么非要同我讨的？”
闻朝不接他讽刺。
“山海之会后，待得诸事皆定，还请你允我下山云游一趟。我囿于‘转灵’之境已久，苦修却不得突破之法。然这些时日，我虽心境不畅，却也隐隐有所觉——若能顺心而动，或另有所成也为未可知。”
“至于分魂剑传承，我必会确保传承稳妥后再辞去祭剑山主之责。”
闻朝说完不再开口，白微亦陷入了长久的沉默。
有那么片刻，闻朝觉得白微应该是非常生气。
他们师兄弟二人如这般交心的时候不多，但闻朝多少知道，若他这位师兄面上不见半分笑容却又不发一言，大约就已是怒到极处。
从有记忆起，这般情形他仅见过寥寥数次，最近的一次，应当是得知师父兵解之日——亦已是十分久远了。
其实在离山前，闻朝就已同白微透露了去意，当时后者不过是淡了笑容，让他借着下山机会，仔细斟酌。
闻朝斟酌了，如今将结果告知，可显然他这师兄并不满意。
闻朝迟疑片刻，终还是道：“我并非是要离开天玄，亦非是要立刻卸去‘祭剑使’之责——我只是……”
“想同我讨个恩典，下山云游一阵罢了。”白微淡淡瞥了他一眼，虽面上还是不见笑意，可到底开了口，“当个祭剑长老而已，就这般累？——那我呢？”
闻朝心下稍松。虽然不清楚白微如何调整心绪，但总归是件好事。
“师兄自然非常人能及。”他难得恭维。
“夸我的话就不必了。”白微唇角稍松，“你已经有人选了？就是你那个大弟子？”
闻朝点头。
“哦，”白微点头，“你就这般确定他一定能承剑？”
闻朝摇头：“承剑自有承剑的规程。只是我看着子昭长大，总归更了解他，自然对他有所期许。”
白微点头：“这些年门派里确有些不错的苗子——就让我们瞧瞧，你选的人到底能走到哪一步吧。”言谈间，已然恢复往日风度。
闻朝彻底放下心来，又与师兄闲聊了几句，待得后者说要告辞，闻朝亦起身相送。
两人行至门口，见几名弟子正在外头廊上。
白微一眼扫过，目光落在身量最高的那个身上，微微一顿，旋即露出点轻飘飘的笑来。
“不必了。”他示意闻朝止步，“我这便自去了——总不好让你徒儿久等。”
闻朝见白微确实已然心情不错，也不再客套，待得徒儿们同白微一一见礼后，领着一行人入殿去了。
或是这趟下山之后确实心境有变，闻朝听完诸弟子汇报后，感慨益多。
“你们做得很好。”他说，“比我在时更好。”
诸弟子闻言纷纷惊讶抬头，有些年轻的甚至目露不安。
闻朝瞧见了，心下暗叹。
他不再多言，只在平日奖赏的份例上，又自添了灵石剑符等物，让伍子昭与红珊拿于众人。
由是诸弟子欢天喜地地谢了，话也多了起来，从门内见闻再到那少楼主来时的风波，一时气氛融融，待得暮色沉沉，方才惊觉时日已久。
闻朝本无不妥，只是慢慢地，亦发觉他那大弟子好似说话的时候越来越少，到了后头，只立在一旁，笑看众人闲聊。
来的都是平日有能力亦有眼色的，见状纷纷寻了由头离去，留闻朝与伍子昭师徒二人。
闻朝并不急着开口，单看徒儿将茶水备好，方示意他也一同入座。
伍子昭坦然坐下，端起茶先喝了一口，才笑问道：“师父专门留我下来，可是有天大的好事要同我说？”
身量高大的青年笑起来总是齿牙灿白，暖融融的让人心安。
闻朝亦不由为其所感，眼神温和不少。
“算不得什么天大的好事——先前便同你说好，回来之后就助你突破炼骨境，不知你准备得如何了？”
伍子昭目光一亮，当即跳下座来，恭恭敬敬地给闻朝磕了个头。
“谢师父！”他说。
闻朝颔首：“此番距离山海之会尚一月有余，若是破境顺利，短则三日，多则十日便可完成——你若愿意，这几日便可开始。”
“好，”伍子昭干脆应下，不过他很快就想到了什么，面上有些踌躇。
闻朝问他：“怎么？可是担心门派事务无人处理？我自会再安排。”
伍子昭笑道：“我只是想到炼骨之后还有承剑试炼，忽就有些惶恐不安。天玄英才何其之多，我虽得师父爱重，却也不敢夸口必胜——当然，我必定努力，不负师父所托。”
闻朝点头：“你有此认识已是很好。无论成与不成，尽心尽力便已足够。”
说完，闻朝见伍子昭还是一副笑嘻嘻的模样，若有所觉。
“可是这番许诺不够，还要同我讨些什么？”
伍子昭笑容愈灿：“师父果然懂我——师父所托，我自要拼尽全力，可若是……有个万一，我也想同师父先讨个恩典。”
这本不是什么大事，可忽闻‘恩典’两字，闻朝莫名心下一紧。
然而还不待他分辨这突如其来的触动从何而来，便见徒儿微微侧过了脸去，颇为不自然地清了下嗓子。
“若是……我学艺不精，可否同师父讨个恩典，允我下山历练几年——同小师妹一起？”?
249｜正经人谁反悔啊？（下）
“她同意了？”
闻朝听到自己很快接了话，声音平稳，听不出半分异样。
伍子昭强压下忍不住上扬的唇角：“唔，我已经问过她……她正好也有此意。”
想到两人那次偷情后谈起的“私奔”，伍子昭心口一热，泛起轻微的燥意。
虽然知道不该，可他还是忍不住想：刚才师父和师伯聊得着实有些太久了，也不知这边何时才能完事？那个没良心的会不会因为等得久了，直接就给他吃闭门羹？
——说起来，不会是真的气了吧？不然何以到现在也不见她传讯回来……
伍子昭胡思乱想了好一阵，突然反应过来自己这走神有些久了。
他当即收敛神色，镇定朝对面看去，却不想闻朝亦垂着眼，仿佛思索——面色说不上难看，可伍子昭莫名心下升起一丝不安来。
“为何是你小师妹？”
闻朝问得平静，同平时考校他课业时无二。
伍子昭放下心来，略一思索便大方道：“自然是因为我与小师妹投缘。”
见闻朝略略皱眉，伍子昭又故作轻松道：“师父莫笑。小师妹虽然上山时间算不得太久，但进境颇快，这突破之后，本就需要安排历练巩固境界。我突破炼骨境在即，回头正好能同她一起……如此，也稳妥些。”
伍子昭自觉说得半点毛病也没有。
投缘的弟子相携组队，尤其是年长的弟子接上一二门派任务，带上新晋的弟子下山历练，本就是再寻常不过。他亦不是第一回这般行事。
闻朝自然也是知晓的。
他这大弟子说得句句在理，言谈亦是落落大方，当是全然出于“爱护”师妹之心——可从伍子昭开始“讨恩典”起，闻朝就觉得胸闷异常。
他的大徒儿是什么时候和那人这般相熟？
不，他们好似感情确实一直不错。
所以是他下山这一阵、甚至更早以前两人就已有了私情么？
不，应当不是。
除了常挂在口中的“季哥哥”，从不见那人对旁人有什么情谊表露——哪怕明月楼一夜过后，她也只是表示不必放在心上……
闻朝甚至需要克制自己的目光从对方面挪开，才能勉强止住各种漫无边际的猜测。
闻朝知道，伍子昭眼下所求不过寻常，他只需要同往常般应下，表示知晓即可。
——不过是普通弟子历练罢了。
可就是这简单一个“嗯”字，闻朝却无论如何也说不出口。
至于追问什么，更是徒惹人怀疑。
然他必须要说些什么了——他已经耽搁了太久，他这大弟子向来敏锐，半晌不得回答，眼中已有了几分狐疑。
闻朝顶着弟子的目光，端起一旁的茶盏抿了一口，方淡道：“为何此时提这个？”
伍子昭面色微变，飞快反思。
两件大事在即，他这要求提得突然，难免让师父觉得自己心思轻浮、不专。
“是弟子忘形了，”伍子昭收起面上的笑，郑重保证，“弟子只是许久不见师父，忍不住多说了几句——便如弟子方才保证的那般，弟子所承之事必全力以赴。”
眼见爱徒突然顺从敬重，闻朝却半分欣慰没有，只觉口中泛苦。
他强压下心中懊悔燥郁，又灌了一口茶水。
“……我并非对你不满，”他说，“然破境也好、承剑也罢，绝非寻常试炼，说是凶险亦不为过。”
伍子昭怔了怔，旋即明白过来闻朝大约是在隐晦表达担忧。
他感动之余，不禁又笑了起来：“师父当真谨慎。‘破境’之事我准备已久，尤其是近两月心头滞涩已除，心境开拓不少，灵觉似已有触动，当是境界松动、突破在即——且师父都已答应给我护法，徒儿自诩稳妥非常。”
“至于承剑，虽然具体如何师父始终不肯同我透露，想来有师父在，纵使得剑不成，应当也无性命之虞。”
面前青年神色坦然，话里话外皆是“我信师父”，闻朝瞧在眼里，心下五味杂陈，不禁愈发沉默。
待得徒儿说完，他放下手中茶盏，问：“你可知我修剑，其途为何？”
伍子昭面露迟疑。
各人修途关系重大，若观其行事，知其功法多少可窥端倪，但少有宣诸于口，公之于众者。
不过闻朝既然这般问了，伍子昭还是思索片刻，揣测道：“师父修的可是‘守中’之道？”
“何解？”
伍子昭道：“我观师父用剑，有恶即斩，黑白分明，却并不执于除魔一道；再观师父行事，疏冷但有据，虽不喜与人交，却也未曾离群索居——故而我擅自揣测，师父大约走的是心存虚静的守中之道？”
闻朝没有直接回答，又问伍子昭：“你可知‘承剑’意味？”
伍子昭迟疑。如‘分魂’这般宝物的传承，自然不可能是直接将剑交于继任者，可其中隐秘，纵使他是闻朝大弟子亦不曾听闻过。
闻朝道：“当年我承剑之前，我师父突然下山，道是灵觉已动，临行前，他曾留下这么一句话——‘既承分魂，便成分魂’。”
他说着，沾了茶水在桌上写了“承”“成”二字。
“其时我不过初入炼骨之境，大约只能理解此句的意思当是，若我继承了分魂剑，也就成了此剑——彼时我有志斩尽天下妖邪，认为‘分魂剑’乃断邪之剑，便奉行‘诛邪’之道。如今你们听闻的那些‘嫉恶如仇’的名声，多半也是那时候的。”
“然而‘诛邪’之道同师父现在所奉行的修途并不相同？”伍子昭很快注意到了关键之处。
“是，”闻朝垂下眼去，“后来发生了些事，我改了修途。”
伍子昭不语，只安静等他说下去。
闻朝道：“我师父最后一趟下山去了许久，突然一日送来秘信，道是他身负重伤，预感传剑之期将近，让我等速去寻他。然他只给了大概位置——彼时我并未多想，一边寻人，一边践行‘诛邪’之道，连破几处妖洞魔窟，甚至寻到了大妖‘九婴’的踪迹。我自恃本事连追数日，然那妖怪狡猾且精于隐匿，被我刺伤后便不见踪迹。”
“我只能暂且放下，重寻师父——这次我运气可以说是很好，不出半月，我便见着了他；也可以说是很不好，但因我寻见时，他已经去了。而他身上致命的伤口处尚有妖气残留。”
伍子昭猜到了什么，面色微变。
闻朝点头：“是‘九婴’留下的。”
伍子昭哑然。
他试图从师父眼中找到类似于伤痛、后悔的神情，但没有。
或许是他师父早已度过了那种会胡思乱想的时候——若是当初不曾践行那般决绝的修途，不曾激怒那只大妖，是否一切便有回转余地？
闻朝比他想象得要平静许多。
他像说起旁人的故事一般说完，又重新望向伍子昭。
“方才你猜测的虽不中，亦不远矣。”他说，“我之修途，确求心之虚静，剑我两忘——对，此亦为师祖所践之道。”
“然我并不擅自守，故而只能求自断。”
“——我修‘无执’之剑，心不起念，破执断妄。”
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“守中”：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不若守于中。”（《道德经》）?
250｜你这人怎么这样啊？（上）
师徒二人皆沉默下去。
伍子昭没想到，他不过是想讨个“寻常”恩典，却完全不似想象那般简单。
闻朝虽说得极为隐晦，可到了这个份上，若伍子昭还听不出他师父其实并不赞同，那便当真是白在他身边呆了这许多年。
伍子昭是真想装作听不懂，可很显然，闻朝还在等他开口。
伍子昭本能地不想接闻朝的话，包括去刺探他师父面上罕见的神情究竟从何而来，又为何干涉他从不在乎的弟子生活。
伍子昭确实是这么想的，可做不到。
他从来都不是逃避的性子。闻朝也是这般教他的。
伍子昭问他：“您的意思是，若要承剑，我需同您或者师祖那般斩断所有妄念？”
闻朝答道：“不，分魂虽主‘断’，但承剑之后的修途依旧是自己选的——只是选了之后就不可再后悔。”
伍子昭几不可觉地松了口气。
不过他很快就敏锐地意识到闻朝此言背后的另一层含义。
他稍稍一顿，就重新挂起了笑，故意用半开玩笑的语气道：“师父，您这突然要挑承剑人选，莫不是因为有了难断之执？便同——我对小师妹那样？”
话音未落，就见对面人骤然色变，目光如着雪刃般剜来。
伍子昭瞬间浑身紧绷，待得稍稍回过神，才发现自己竟不知何时屈背攥拳，本能地摆出了警惕的姿态。
两人目光一触即分，不约而同转开脸去。
很快，闻朝先回转过来，收敛浑身气势。
“……抱歉。”
伍子昭慢慢松开拳头，扯扯唇角：“师父不必如此。”
话虽如此，青年眼中却并无笑意，唯有警觉。
滞涩之感再度充塞胸口，比先前更甚。
闻朝不得不运起清心诀，方勉强止住面上流露更多异样。
“你同她是什么时候的事？”他问。
伍子昭认真琢磨了下。
算起来，应当是刚入门便有了首尾。
可一来两人当时并未交心，二来那时期还有些敏感……
顶着闻朝的目光，伍子昭本能觉出了一种被刺探的不悦。
他不迟钝，相反，他几乎是瞬间就串起了以往无心瞥见的种种蛛丝马迹，并很快得出了个结论：
他的师父，好似格外在意小师妹。
“不太久。”伍子昭望着他师父笑道，“约莫就是年节之后，小师妹下山回来就病了一场……且她不是同掌门座下季诺有婚约么？就是那时，好似两人婚约有变。她心情不好，我便借机同她亲近，就这样趁虚而入了。”
闻朝越听心下越是郁燥。
虽然伍子昭句句皆是主动追求之意，可言谈间眼底的得色却是压也压不住，分明就是得了回应。
而且季诺那边的婚约……他根本未曾真正退婚，如何就突然有了变故？
闻朝本想追问，可话到嘴边便觉不妥。
面前青年已然十分警惕，眼神沉着锋利，脖颈青筋微露，肩背肌肉贲张——如此种种无一不在昭示，这已是一头年轻机敏的野兽，一块几近烧融捶打完毕的剑胚，蕴含了勃勃的生机与锐意。
——真的长大了。
闻朝心底闪过无数个纷乱念头，终是在最后一念间归于平静。
“是我失态，”他说，“不过你猜得不错，我确有去意。”
尽管早有猜测，伍子昭还是不由变色：“为何这般突然？”
闻朝不答，只道：“此事关涉甚多，尚未决断，你有数便好。山海之会结束前，我依旧是你师父，自当尽责，所以不必担忧。”
“师父为何这般说？”伍子昭心情复杂，警惕试探之意去了大半，唯余烦躁，“您做不做祭剑之主，同是不是我们师父又有何干系？”
闻朝依旧不答，继续道：“破境之事安排在三日后。至于承剑……你可知分魂继任者试炼有三？”
师父只问不答，伍子昭虽不甘心，还是很快调整情绪答了。
“‘探芒’、‘试锋’、‘开刃’——此三者对应考校、比试及最后的承剑仪式。”
“是。承剑之仪的内容算不得秘密，只是自天玄创立至今亦不过四回，且有资格者寥寥，故而知晓内情人极少。”
“所谓‘开刃’便是‘自成分魂’的最后一步，需以身去试此剑锋芒——唯有承下当任祭剑使三剑者，方得感应剑意淬骨分魂，开刃成剑。”
伍子昭睁大了眼。
闻朝对上徒儿震惊的目光，缓缓颔首：“你承剑之日，需得受我三剑。若成，你便是下任祭剑使，干系重大，非得掌门应允，不得随意离山；不成……不说身死道消，但于‘剑道’一途却是再难走下去了。”?
251｜你这人怎么这样啊？（下）
闻朝垂眸避开伍子昭的眼神，重新端起杯盏，将最后一点茶水尽数咽下。
“三日后，你想清楚了再告诉我。之后便不可再后悔。”
“去吧。”
伍子昭没有立即动作。
许久，他僵硬起身，向闻朝行礼告辞。
只是走到门口时，他突然驻足，踌躇片刻，转身问道：“师父，您究竟是因为……那个执念到底是……”
他本还想再些问什么，可对上闻朝的眼神，终于还是闭上了嘴。
闻朝没有回答，当然，亦没有移开目光——其中所有隐晦的、复杂的神情皆已消失不见，复归沉静。
伍子昭知道自己大约不会得到答案了。
至少眼下再无可能。
“去吧。”
那人望着他的眼，又重复了一遍。
……
洛水是被砸窗声吵醒的。
然睁开眼，满室静悄悄的，好似那一下又一下的扰人清梦的声响皆是幻觉。
她几乎真以为自己做了个噩梦：
此刻，她身下干净，身上灵气充盈，没有半分不妥。纵使心里还有些发毛，亦不过是些梦中情绪的残余，仿佛只要闭会儿眼，再睁开，所有的不虞便会烟消云散了。
洛水确实阖上了眼，准备换个更舒服的睡姿。可刚一动弹，就觉出一丝异样。
——是头发。
她向来习惯入睡前散发，何曾有过这般齐整地躺在床上？
洛水针扎似地弹起，哆嗦着摸向发顶。
第一下，发丝顺滑紧绷，显然是梳齐了的。
第二下，摸到了簪子还有旁的饰物，触手干燥，不同于玉石的细腻，是唯有独属于草木特有微糙触感。
她用力一拽，果然扯下一截碧玉的竹枝，一捧半枯的白杜鹃，模样也有些眼熟——正是她下山前折了供在妆台上的。
洛水呆了片刻，赶忙去翻自己那芥子袋。果然旁的都在，唯独那块养了昆仑玉的原石不见了。
虽说此物大约没去错地方，可她就是恨得要命——牙痒，手更痒。
洛水“砰”地推开窗去，想也没想就把手中那乱七八糟的尽数丢了。
丢完了还不解气，连躺过的褥子也扯了，就着那人刚才临窗坐的地方擦了又擦，完了再扔到脚下奋力踩上数十脚，同只炸毛的猫一般。
她这厢奋力折腾，冷不丁便听得身后“嗤”的一声。
“谁！？”
窗外空空如也，唯夜风徐徐，竹影摇曳。
她狐疑着靠近窗户，岂料刚一探头，就见一黑影猛地扑窜过来，一把将她箍住锁死。
洛水不及惊呼，就立刻被来人用唇舌堵了。
熟悉的、热烘烘的气息扑面而来，将她密密实实地兜住，拢好。
她一下子就软了身子，任由那人近乎莽撞地衔了她的唇又叼出她的舌头，含吮吞吃得涎液淋漓不算，还要顺着那涎水流淌的痕迹将她的下巴、脖颈也尽数啃去。
洛水晕乎得厉害，正头昏眼花呢，忽就觉着肩膀越来越凉——定睛瞧去，却是来人已经毫不客气扯落了她半边衣衫，正躬身探到她后背肩胛处又吸又咬。
那架势，就好似头绿了眼睛的饿狼终于叼着了只肥羊，哪里都要舔一遍，若是可以，大约连骨髓都不肯放过。
洛水猛地清醒过来，用力一推。
来人正啃得快活，不防她这软绵绵的手突然发力，硬是被抵着下巴掀开几寸。
“在外面呢！别乱来！”
到嘴的肉突然跑了，伍子昭不满地“啧”了声，舔了舔牙又要啃下来。那气势汹汹的模样，要多吓人有多吓人。
洛水忍无可忍。
“啪。”
他被抽得微微偏过了点脸去，顿了顿，又若无其事地探向另一边要啃。
“啪。”
果不其然，另一侧脸也给扇了。
疼是当然不疼的。只是这没良心的抽了后还在他怀里乱挣，就是不肯乖乖就范，让伍子昭很是不满。
他有心吓她一吓，一把抓向她的腰肢，作势就要将她拖出。
闻朝望着杯中清泓，沉默片刻。
“师兄今日好兴致。”他说。
白微掂起自己面前的空盏，于指尖捻了捻：“怎么？师弟是嫌我搅了你们师徒相聚？还是嫌我这自带的茶水不好？”
“只是以为你多半在忙。”闻朝道。
他当然知晓白微意思。
下山见闻关键之处，他已在传讯之中同白微报过，此番面谈不过惯例，当然还有师兄弟二人共盘细节的意思，避免疏漏。
只是没想到刚一回山，白微便主动寻来。
白微道：“什么忙不忙的？我这人一惯懒散，真要说起来，还是你在外奔波许久。”
闻朝皱眉：“本就是分内之事。”
白微点头：“正是如此，你外访，我守山，不过分内而已。”
闻朝摇头：“我只专注一事，你却要操心整个天玄。”
白微笑容微顿：“……如何今日这般客气？”
见闻朝不答，他低低笑了声，给自己也斟上了茶，半阖着眼品了会儿，方悠悠翘起唇角来：“修炼之人计较这个有什么意思——再客套下去，回头你徒儿久等，可当真是要恨我。”
闻朝只当他在玩笑，简单将罗常命关于后山之事的猜测说了，道：“罗兄推测海阁与那魔头身边消失许久的封宁子有关，与相柳亦有牵扯……多半便是意指魔头封印。只是他们在后山一番动作虽伤了前辈，但并未触得封印半分，反引得我等惊觉——这般布置，却是意味不明。”
他顿了顿，又道：“说起来，濯英池药液突然灵力枯竭之事，可查出什么了？”
白微闻言笑了起来：“那日我与沐琅师叔一同将水抽干探查，池底除却鱼虾淤泥，便是花木枝根，并无异样。如此，你觉得灵力去了何处？”
闻朝沉吟：“既不是妖物作怪，那便是灵力走向有异——可是流去了后山？”
白微道：“我本也与你同样的想法，以为这般异状多半是与后山魔头异动有关。可惜待我等用琉璃瞳探寻灵力走向与残留后，却是发现并非如此。事实上，那些灵力确是散入湖边花木之中了——药池灵液消失后，漱玉峰、炼霓峰草木灵气都比先前更浓郁些。”
“唔……说是湖中灵气‘消散’并不准确，其实湖中灵气尚在，只是被那些草木吸去大半……”白微沉吟，“对此，我亦不解，但是沐琅师叔提醒了我……这些年来，天下灵气皆有衰微之象，天玄亦是如此。”
见闻朝若有所思，白微颔首：“师叔同我等不同，对药石灵气最是敏锐。他说，如此湖光蔚蔚、草木旺盛之景，大约有一个甲子未曾见过了。当然，比之天玄鼎盛时期，还是远远不如。”
闻朝恍然：“湖边的草木灵气一直不足，于是便将那湖中充溢的灵气吸将过去，便造成了湖中灵气‘消散’之象。”
“正是如此。”白微道，“山海之盟尚在，然山海之会愈隔愈久……呵，你我上次见着这般大典，还是师父尚在之事，不晓变化亦是正常。”
“如此算是虚惊一场？”
白微道：“大约吧……这骨节眼上，就算当真是巧合，你可放心得下？”
闻朝沉默片刻，问他：“若后山之事当真与海阁有关，可还要继续大办？”
“办，为何不办？”白微饮尽杯中余茶，“且不说此次会面是师父在时便定下的——他们既然敢来，我岂有不招待的道理？不仅如此，那药池也还是要准备的，不然那海阁之主觉着我这处寒酸，不肯屈尊前来可怎生是好？你说对不对？”
“便听你的。”闻朝听出他弦外之音，干脆应下，眉眼与言语皆是一般森冷。
白微笑吟吟地瞧了会儿，欣慰道：“师弟既然这般说，我就放心了。”
闻朝奇怪看他一眼。
白微没再解释，换了个话题：“说起来，这趟你去明月楼，未曾同流霞君说上话么？”
闻朝怔了怔。
“……并未。”他垂眸端起茶水，强压下心底不自在，慢慢灌下两口，“此行……略有些波折。”
“哦？”
闻朝不答，白微也不催，自斟满杯盏，慢悠悠地晃了晃杯中碧泓。
闻朝自问没有隐瞒的心思，只是明月楼醉酒那夜实在不堪……纵使早已想好要揽错在身，也实在是难以启齿。
便如洛水所言，也许两人皆当作无事发生才是最好的……
念及此，闻朝舌根发苦，胸口闷涩，忍不住举杯就灌，可抬手才发现，这杯子浅，方才两口已然见底。
对面轻笑一声。
“师弟莫急，”白微送上早已端在手中的茶滤，为他重新斟满，“其实荒祸使初到明月楼那晚便已经同我知会了一声。”
闻朝呼吸不由一滞，面色愈僵。
白微露出惊讶的神色：“怎么？少楼主的情况当真如此不好？”
闻朝顿了顿，这才有些懊恼地意识到，自己所担心的，同白微所指的，根本不是一回事。
他飞快整理了下思绪，道：“那日侯楼主得流霞君相助，办的是‘成珠’大典，我不慎多用了些，不想有些‘醉灵’……便提前退席回去歇息了。”
他一边说着，一边镇定抬眸朝对面望去，见白微神情专注，不见对他‘醉灵’有疑，才暗暗松了口气，继续道：“走之前，我见少楼主情况确实不太好——后来见到侯楼主时，他说应当是‘成珠’效用不佳。”
“流霞君怎么说？”白微问。
闻朝道：“并未见他在场。你怀疑流霞君动的手脚？”
白微思索片刻，道：“流霞君性子颇有几分高傲，侯楼主纵使有疑，大约也不好去问。”
闻朝道：“确实如此——所幸那日罗兄比预计早到了些，恰能帮上楼主的忙。”
白微“唔”了声，捻起杯盏凑近唇边：“他既怀疑海阁与妖邪有牵连，必是要亲自走上一趟的。至于赶上给少楼主看病，倒是巧了。”
闻朝说“是”：“第二日我们还在坊市间见到了他。”
“哦？”白微啜饮的动作顿了顿，“你和你徒儿一起？”
闻朝自觉失言，只能点头：“少楼主有事，明月楼自是顾不上我们，我便带她一起采买药石，恰巧遇见了罗兄。”
“荒祸使可有发现什么？”白微问。
虽然知道白微问的应当是“海阁与妖邪”之事，可闻朝却瞬间有种微妙的不适——就好似对面在问的是罗常命如何看待他与自己徒儿的关系。
可提问之人语气神情皆太过自然，显然是他多想。
白微又为自己斟满茶水，眼神示意师弟是否要续。
闻朝点点头，端起杯盏，掩去眸中不适。
“罗兄说先前查验并无太大疏漏。”
他这般说着，将那日同罗常命的对话复述了一遍。
白微不时点头，偶尔还问上一两句。
可不知为何，闻朝还是觉出了对面人情绪上的轻微变化：
白微仿佛突然淡了谈兴，甚至有些轻微的心不在焉，偶尔回应，亦多望着杯中茶水。
“……可是有何不妥？”
待得说完，闻朝还是忍不住问他。
“嗯？”白微望来，依旧是笑吟吟的模样。只是那眼中笑意太过柔和，甚至有种说不出的古怪，以至于目光对上时，闻朝本能觉出一种强烈的不适：
——就好似白微在透过他，对着旁的什么人微笑。
不过闻朝很快反应过来：“你今日是化身前来？”
白微唇边笑容淡了淡，然很快就恢复如常。
“是啊，”他低头轻啜一口，“这天玄上下事无巨细，总归要个人管——尤其是有些不成器的，我自然是要多看顾着点。师弟，你不会怪我分心吧？”?
248｜正经人谁反悔啊？（上）
闻朝没有立即回答，反倒久久沉默下去。
白微不动声色地瞧了会儿，方笑了下。
“师弟，你不会是真的怪我吧？”他问。
闻朝摇了摇头：“化身之法于神魂有碍，我确实不赞同你多用。可无论你做什么，皆是为了天玄，我亦不会置喙。”
白微缓缓放下手中杯盏。
“如何又说回来了？”他说，“你知我最不爱听这些客套话。”
闻朝道：“并非客套。我门下弟子畏我敬我，唯独不愿亲近于我，遑论解惑——我于他们，其实助益无多。然门中事务繁琐，确实仰赖他们……我不过徒担虚名罢了。”
“虚名？”白微“呵”了声，“祭剑山乃天玄第一要地，独分魂剑主可守——你既承得起分魂剑，谁敢说你担的虚名？又有谁敢置疑你执掌祭剑？”
“倒是我，”白微轻笑，“你瞧我可有一日当真‘掌镜’？”
闻朝无奈：“你知我不是这个意思。”
白微缓了些语气：“你离山前我便已同你说清，长老事务你若不爱做，自己遴选弟子也好、由我替你选人也罢，统统推给他人甩手亦是无妨。而这分魂剑传承重大，你要预备承剑人选，亦无不可——然你扪心自问，如此下山一趟，眼下当真是挂剑辞去的时候么？”
闻朝沉默片刻，道：“此趟下山之后，我确认了一件事：我已心有挂碍，不可再久持分魂——纵可持得一时，却也再难修得师祖那般‘剑我皆忘’之境。”
此言一出，白微彻底散了面上的笑。
闻朝却没有停下的意思。
他说：“我想同你讨个恩典。”
白微冷道：“堂堂祭剑使，想做什么不能？有什么非要同我讨的？”
闻朝不接他讽刺。
“山海之会后，待得诸事皆定，还请你允我下山云游一趟。我囿于‘转灵’之境已久，苦修却不得突破之法。然这些时日，我虽心境不畅，却也隐隐有所觉——若能顺心而动，或另有所成也为未可知。”
“至于分魂剑传承，我必会确保传承稳妥后再辞去祭剑山主之责。”
闻朝说完不再开口，白微亦陷入了长久的沉默。
有那么片刻，闻朝觉得白微应该是非常生气。
他们师兄弟二人如这般交心的时候不多，但闻朝多少知道，若他这位师兄面上不见半分笑容却又不发一言，大约就已是怒到极处。
从有记忆起，这般情形他仅见过寥寥数次，最近的一次，应当是得知师父兵解之日——亦已是十分久远了。
其实在离山前，闻朝就已同白微透露了去意，当时后者不过是淡了笑容，让他借着下山机会，仔细斟酌。
闻朝斟酌了，如今将结果告知，可显然他这师兄并不满意。
闻朝迟疑片刻，终还是道：“我并非是要离开天玄，亦非是要立刻卸去‘祭剑使’之责——我只是……”
“想同我讨个恩典，下山云游一阵罢了。”白微淡淡瞥了他一眼，虽面上还是不见笑意，可到底开了口，“当个祭剑长老而已，就这般累？——那我呢？”
闻朝心下稍松。虽然不清楚白微如何调整心绪，但总归是件好事。
“师兄自然非常人能及。”他难得恭维。
“夸我的话就不必了。”白微唇角稍松，“你已经有人选了？就是你那个大弟子？”
闻朝点头。
“哦，”白微点头，“你就这般确定他一定能承剑？”
闻朝摇头：“承剑自有承剑的规程。只是我看着子昭长大，总归更了解他，自然对他有所期许。”
白微点头：“这些年门派里确有些不错的苗子——就让我们瞧瞧，你选的人到底能走到哪一步吧。”言谈间，已然恢复往日风度。
闻朝彻底放下心来，又与师兄闲聊了几句，待得后者说要告辞，闻朝亦起身相送。
两人行至门口，见几名弟子正在外头廊上。
白微一眼扫过，目光落在身量最高的那个身上，微微一顿，旋即露出点轻飘飘的笑来。
“不必了。”他示意闻朝止步，“我这便自去了——总不好让你徒儿久等。”
闻朝见白微确实已然心情不错，也不再客套，待得徒儿们同白微一一见礼后，领着一行人入殿去了。
或是这趟下山之后确实心境有变，闻朝听完诸弟子汇报后，感慨益多。
“你们做得很好。”他说，“比我在时更好。”
诸弟子闻言纷纷惊讶抬头，有些年轻的甚至目露不安。
闻朝瞧见了，心下暗叹。
他不再多言，只在平日奖赏的份例上，又自添了灵石剑符等物，让伍子昭与红珊拿于众人。
由是诸弟子欢天喜地地谢了，话也多了起来，从门内见闻再到那少楼主来时的风波，一时气氛融融，待得暮色沉沉，方才惊觉时日已久。
闻朝本无不妥，只是慢慢地，亦发觉他那大弟子好似说话的时候越来越少，到了后头，只立在一旁，笑看众人闲聊。
来的都是平日有能力亦有眼色的，见状纷纷寻了由头离去，留闻朝与伍子昭师徒二人。
闻朝并不急着开口，单看徒儿将茶水备好，方示意他也一同入座。
伍子昭坦然坐下，端起茶先喝了一口，才笑问道：“师父专门留我下来，可是有天大的好事要同我说？”
身量高大的青年笑起来总是齿牙灿白，暖融融的让人心安。
闻朝亦不由为其所感，眼神温和不少。
“算不得什么天大的好事——先前便同你说好，回来之后就助你突破炼骨境，不知你准备得如何了？”
伍子昭目光一亮，当即跳下座来，恭恭敬敬地给闻朝磕了个头。
“谢师父！”他说。
闻朝颔首：“此番距离山海之会尚一月有余，若是破境顺利，短则三日，多则十日便可完成——你若愿意，这几日便可开始。”
“好，”伍子昭干脆应下，不过他很快就想到了什么，面上有些踌躇。
闻朝问他：“怎么？可是担心门派事务无人处理？我自会再安排。”
伍子昭笑道：“我只是想到炼骨之后还有承剑试炼，忽就有些惶恐不安。天玄英才何其之多，我虽得师父爱重，却也不敢夸口必胜——当然，我必定努力，不负师父所托。”
闻朝点头：“你有此认识已是很好。无论成与不成，尽心尽力便已足够。”
说完，闻朝见伍子昭还是一副笑嘻嘻的模样，若有所觉。
“可是这番许诺不够，还要同我讨些什么？”
伍子昭笑容愈灿：“师父果然懂我——师父所托，我自要拼尽全力，可若是……有个万一，我也想同师父先讨个恩典。”
这本不是什么大事，可忽闻‘恩典’两字，闻朝莫名心下一紧。
然而还不待他分辨这突如其来的触动从何而来，便见徒儿微微侧过了脸去，颇为不自然地清了下嗓子。
“若是……我学艺不精，可否同师父讨个恩典，允我下山历练几年——同小师妹一起？”?
249｜正经人谁反悔啊？（下）
“她同意了？”
闻朝听到自己很快接了话，声音平稳，听不出半分异样。
伍子昭强压下忍不住上扬的唇角：“唔，我已经问过她……她正好也有此意。”
想到两人那次偷情后谈起的“私奔”，伍子昭心口一热，泛起轻微的燥意。
虽然知道不该，可他还是忍不住想：刚才师父和师伯聊得着实有些太久了，也不知这边何时才能完事？那个没良心的会不会因为等得久了，直接就给他吃闭门羹？
——说起来，不会是真的气了吧？不然何以到现在也不见她传讯回来……
伍子昭胡思乱想了好一阵，突然反应过来自己这走神有些久了。
他当即收敛神色，镇定朝对面看去，却不想闻朝亦垂着眼，仿佛思索——面色说不上难看，可伍子昭莫名心下升起一丝不安来。
“为何是你小师妹？”
闻朝问得平静，同平时考校他课业时无二。
伍子昭放下心来，略一思索便大方道：“自然是因为我与小师妹投缘。”
见闻朝略略皱眉，伍子昭又故作轻松道：“师父莫笑。小师妹虽然上山时间算不得太久，但进境颇快，这突破之后，本就需要安排历练巩固境界。我突破炼骨境在即，回头正好能同她一起……如此，也稳妥些。”
伍子昭自觉说得半点毛病也没有。
投缘的弟子相携组队，尤其是年长的弟子接上一二门派任务，带上新晋的弟子下山历练，本就是再寻常不过。他亦不是第一回这般行事。
闻朝自然也是知晓的。
他这大弟子说得句句在理，言谈亦是落落大方，当是全然出于“爱护”师妹之心——可从伍子昭开始“讨恩典”起，闻朝就觉得胸闷异常。
他的大徒儿是什么时候和那人这般相熟？
不，他们好似感情确实一直不错。
所以是他下山这一阵、甚至更早以前两人就已有了私情么？
不，应当不是。
除了常挂在口中的“季哥哥”，从不见那人对旁人有什么情谊表露——哪怕明月楼一夜过后，她也只是表示不必放在心上……
闻朝甚至需要克制自己的目光从对方面挪开，才能勉强止住各种漫无边际的猜测。
闻朝知道，伍子昭眼下所求不过寻常，他只需要同往常般应下，表示知晓即可。
——不过是普通弟子历练罢了。
可就是这简单一个“嗯”字，闻朝却无论如何也说不出口。
至于追问什么，更是徒惹人怀疑。
然他必须要说些什么了——他已经耽搁了太久，他这大弟子向来敏锐，半晌不得回答，眼中已有了几分狐疑。
闻朝顶着弟子的目光，端起一旁的茶盏抿了一口，方淡道：“为何此时提这个？”
伍子昭面色微变，飞快反思。
两件大事在即，他这要求提得突然，难免让师父觉得自己心思轻浮、不专。
“是弟子忘形了，”伍子昭收起面上的笑，郑重保证，“弟子只是许久不见师父，忍不住多说了几句——便如弟子方才保证的那般，弟子所承之事必全力以赴。”
眼见爱徒突然顺从敬重，闻朝却半分欣慰没有，只觉口中泛苦。
他强压下心中懊悔燥郁，又灌了一口茶水。
“……我并非对你不满，”他说，“然破境也好、承剑也罢，绝非寻常试炼，说是凶险亦不为过。”
伍子昭怔了怔，旋即明白过来闻朝大约是在隐晦表达担忧。
他感动之余，不禁又笑了起来：“师父当真谨慎。‘破境’之事我准备已久，尤其是近两月心头滞涩已除，心境开拓不少，灵觉似已有触动，当是境界松动、突破在即——且师父都已答应给我护法，徒儿自诩稳妥非常。”
“至于承剑，虽然具体如何师父始终不肯同我透露，想来有师父在，纵使得剑不成，应当也无性命之虞。”
面前青年神色坦然，话里话外皆是“我信师父”，闻朝瞧在眼里，心下五味杂陈，不禁愈发沉默。
待得徒儿说完，他放下手中茶盏，问：“你可知我修剑，其途为何？”
伍子昭面露迟疑。
各人修途关系重大，若观其行事，知其功法多少可窥端倪，但少有宣诸于口，公之于众者。
不过闻朝既然这般问了，伍子昭还是思索片刻，揣测道：“师父修的可是‘守中’之道？”
“何解？”
伍子昭道：“我观师父用剑，有恶即斩，黑白分明，却并不执于除魔一道；再观师父行事，疏冷但有据，虽不喜与人交，却也未曾离群索居——故而我擅自揣测，师父大约走的是心存虚静的守中之道？”
闻朝没有直接回答，又问伍子昭：“你可知‘承剑’意味？”
伍子昭迟疑。如‘分魂’这般宝物的传承，自然不可能是直接将剑交于继任者，可其中隐秘，纵使他是闻朝大弟子亦不曾听闻过。
闻朝道：“当年我承剑之前，我师父突然下山，道是灵觉已动，临行前，他曾留下这么一句话——‘既承分魂，便成分魂’。”
他说着，沾了茶水在桌上写了“承”“成”二字。
“其时我不过初入炼骨之境，大约只能理解此句的意思当是，若我继承了分魂剑，也就成了此剑——彼时我有志斩尽天下妖邪，认为‘分魂剑’乃断邪之剑，便奉行‘诛邪’之道。如今你们听闻的那些‘嫉恶如仇’的名声，多半也是那时候的。”
“然而‘诛邪’之道同师父现在所奉行的修途并不相同？”伍子昭很快注意到了关键之处。
“是，”闻朝垂下眼去，“后来发生了些事，我改了修途。”
伍子昭不语，只安静等他说下去。
闻朝道：“我师父最后一趟下山去了许久，突然一日送来秘信，道是他身负重伤，预感传剑之期将近，让我等速去寻他。然他只给了大概位置——彼时我并未多想，一边寻人，一边践行‘诛邪’之道，连破几处妖洞魔窟，甚至寻到了大妖‘九婴’的踪迹。我自恃本事连追数日，然那妖怪狡猾且精于隐匿，被我刺伤后便不见踪迹。”
“我只能暂且放下，重寻师父——这次我运气可以说是很好，不出半月，我便见着了他；也可以说是很不好，但因我寻见时，他已经去了。而他身上致命的伤口处尚有妖气残留。”
伍子昭猜到了什么，面色微变。
闻朝点头：“是‘九婴’留下的。”
伍子昭哑然。
他试图从师父眼中找到类似于伤痛、后悔的神情，但没有。
或许是他师父早已度过了那种会胡思乱想的时候——若是当初不曾践行那般决绝的修途，不曾激怒那只大妖，是否一切便有回转余地？
闻朝比他想象得要平静许多。
他像说起旁人的故事一般说完，又重新望向伍子昭。
“方才你猜测的虽不中，亦不远矣。”他说，“我之修途，确求心之虚静，剑我两忘——对，此亦为师祖所践之道。”
“然我并不擅自守，故而只能求自断。”
“——我修‘无执’之剑，心不起念，破执断妄。”
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“守中”：“天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多闻数穷，不若守于中。”（《道德经》）?
250｜你这人怎么这样啊？（上）
师徒二人皆沉默下去。
伍子昭没想到，他不过是想讨个“寻常”恩典，却完全不似想象那般简单。
闻朝虽说得极为隐晦，可到了这个份上，若伍子昭还听不出他师父其实并不赞同，那便当真是白在他身边呆了这许多年。
伍子昭是真想装作听不懂，可很显然，闻朝还在等他开口。
伍子昭本能地不想接闻朝的话，包括去刺探他师父面上罕见的神情究竟从何而来，又为何干涉他从不在乎的弟子生活。
伍子昭确实是这么想的，可做不到。
他从来都不是逃避的性子。闻朝也是这般教他的。
伍子昭问他：“您的意思是，若要承剑，我需同您或者师祖那般斩断所有妄念？”
闻朝答道：“不，分魂虽主‘断’，但承剑之后的修途依旧是自己选的——只是选了之后就不可再后悔。”
伍子昭几不可觉地松了口气。
不过他很快就敏锐地意识到闻朝此言背后的另一层含义。
他稍稍一顿，就重新挂起了笑，故意用半开玩笑的语气道：“师父，您这突然要挑承剑人选，莫不是因为有了难断之执？便同——我对小师妹那样？”
话音未落，就见对面人骤然色变，目光如着雪刃般剜来。
伍子昭瞬间浑身紧绷，待得稍稍回过神，才发现自己竟不知何时屈背攥拳，本能地摆出了警惕的姿态。
两人目光一触即分，不约而同转开脸去。
很快，闻朝先回转过来，收敛浑身气势。
“……抱歉。”
伍子昭慢慢松开拳头，扯扯唇角：“师父不必如此。”
话虽如此，青年眼中却并无笑意，唯有警觉。
滞涩之感再度充塞胸口，比先前更甚。
闻朝不得不运起清心诀，方勉强止住面上流露更多异样。
“你同她是什么时候的事？”他问。
伍子昭认真琢磨了下。
算起来，应当是刚入门便有了首尾。
可一来两人当时并未交心，二来那时期还有些敏感……
顶着闻朝的目光，伍子昭本能觉出了一种被刺探的不悦。
他不迟钝，相反，他几乎是瞬间就串起了以往无心瞥见的种种蛛丝马迹，并很快得出了个结论：
他的师父，好似格外在意小师妹。
“不太久。”伍子昭望着他师父笑道，“约莫就是年节之后，小师妹下山回来就病了一场……且她不是同掌门座下季诺有婚约么？就是那时，好似两人婚约有变。她心情不好，我便借机同她亲近，就这样趁虚而入了。”
闻朝越听心下越是郁燥。
虽然伍子昭句句皆是主动追求之意，可言谈间眼底的得色却是压也压不住，分明就是得了回应。
而且季诺那边的婚约……他根本未曾真正退婚，如何就突然有了变故？
闻朝本想追问，可话到嘴边便觉不妥。
面前青年已然十分警惕，眼神沉着锋利，脖颈青筋微露，肩背肌肉贲张——如此种种无一不在昭示，这已是一头年轻机敏的野兽，一块几近烧融捶打完毕的剑胚，蕴含了勃勃的生机与锐意。
——真的长大了。
闻朝心底闪过无数个纷乱念头，终是在最后一念间归于平静。
“是我失态，”他说，“不过你猜得不错，我确有去意。”
尽管早有猜测，伍子昭还是不由变色：“为何这般突然？”
闻朝不答，只道：“此事关涉甚多，尚未决断，你有数便好。山海之会结束前，我依旧是你师父，自当尽责，所以不必担忧。”
“师父为何这般说？”伍子昭心情复杂，警惕试探之意去了大半，唯余烦躁，“您做不做祭剑之主，同是不是我们师父又有何干系？”
闻朝依旧不答，继续道：“破境之事安排在三日后。至于承剑……你可知分魂继任者试炼有三？”
师父只问不答，伍子昭虽不甘心，还是很快调整情绪答了。
“‘探芒’、‘试锋’、‘开刃’——此三者对应考校、比试及最后的承剑仪式。”
“是。承剑之仪的内容算不得秘密，只是自天玄创立至今亦不过四回，且有资格者寥寥，故而知晓内情人极少。”
“所谓‘开刃’便是‘自成分魂’的最后一步，需以身去试此剑锋芒——唯有承下当任祭剑使三剑者，方得感应剑意淬骨分魂，开刃成剑。”
伍子昭睁大了眼。
闻朝对上徒儿震惊的目光，缓缓颔首：“你承剑之日，需得受我三剑。若成，你便是下任祭剑使，干系重大，非得掌门应允，不得随意离山；不成……不说身死道消，但于‘剑道’一途却是再难走下去了。”?
251｜你这人怎么这样啊？（下）
闻朝垂眸避开伍子昭的眼神，重新端起杯盏，将最后一点茶水尽数咽下。
“三日后，你想清楚了再告诉我。之后便不可再后悔。”
“去吧。”
伍子昭没有立即动作。
许久，他僵硬起身，向闻朝行礼告辞。
只是走到门口时，他突然驻足，踌躇片刻，转身问道：“师父，您究竟是因为……那个执念到底是……”
他本还想再些问什么，可对上闻朝的眼神，终于还是闭上了嘴。
闻朝没有回答，当然，亦没有移开目光——其中所有隐晦的、复杂的神情皆已消失不见，复归沉静。
伍子昭知道自己大约不会得到答案了。
至少眼下再无可能。
“去吧。”
那人望着他的眼，又重复了一遍。
……
洛水是被砸窗声吵醒的。
然睁开眼，满室静悄悄的，好似那一下又一下的扰人清梦的声响皆是幻觉。
她几乎真以为自己做了个噩梦：
此刻，她身下干净，身上灵气充盈，没有半分不妥。纵使心里还有些发毛，亦不过是些梦中情绪的残余，仿佛只要闭会儿眼，再睁开，所有的不虞便会烟消云散了。
洛水确实阖上了眼，准备换个更舒服的睡姿。可刚一动弹，就觉出一丝异样。
——是头发。
她向来习惯入睡前散发，何曾有过这般齐整地躺在床上？
洛水针扎似地弹起，哆嗦着摸向发顶。
第一下，发丝顺滑紧绷，显然是梳齐了的。
第二下，摸到了簪子还有旁的饰物，触手干燥，不同于玉石的细腻，是唯有独属于草木特有微糙触感。
她用力一拽，果然扯下一截碧玉的竹枝，一捧半枯的白杜鹃，模样也有些眼熟——正是她下山前折了供在妆台上的。
洛水呆了片刻，赶忙去翻自己那芥子袋。果然旁的都在，唯独那块养了昆仑玉的原石不见了。
虽说此物大约没去错地方，可她就是恨得要命——牙痒，手更痒。
洛水“砰”地推开窗去，想也没想就把手中那乱七八糟的尽数丢了。
丢完了还不解气，连躺过的褥子也扯了，就着那人刚才临窗坐的地方擦了又擦，完了再扔到脚下奋力踩上数十脚，同只炸毛的猫一般。
她这厢奋力折腾，冷不丁便听得身后“嗤”的一声。
“谁！？”
窗外空空如也，唯夜风徐徐，竹影摇曳。
她狐疑着靠近窗户，岂料刚一探头，就见一黑影猛地扑窜过来，一把将她箍住锁死。
洛水不及惊呼，就立刻被来人用唇舌堵了。
熟悉的、热烘烘的气息扑面而来，将她密密实实地兜住，拢好。
她一下子就软了身子，任由那人近乎莽撞地衔了她的唇又叼出她的舌头，含吮吞吃得涎液淋漓不算，还要顺着那涎水流淌的痕迹将她的下巴、脖颈也尽数啃去。
洛水晕乎得厉害，正头昏眼花呢，忽就觉着肩膀越来越凉——定睛瞧去，却是来人已经毫不客气扯落了她半边衣衫，正躬身探到她后背肩胛处又吸又咬。
那架势，就好似头绿了眼睛的饿狼终于叼着了只肥羊，哪里都要舔一遍，若是可以，大约连骨髓都不肯放过。
洛水猛地清醒过来，用力一推。
来人正啃得快活，不防她这软绵绵的手突然发力，硬是被抵着下巴掀开几寸。
“在外面呢！别乱来！”
到嘴的肉突然跑了，伍子昭不满地“啧”了声，舔了舔牙又要啃下来。那气势汹汹的模样，要多吓人有多吓人。
洛水忍无可忍。
“啪。”
他被抽得微微偏过了点脸去，顿了顿，又若无其事地探向另一边要啃。
“啪。”
果不其然，另一侧脸也给扇了。
疼是当然不疼的。只是这没良心的抽了后还在他怀里乱挣，就是不肯乖乖就范，让伍子昭很是不满。
他有心吓她一吓，一把抓向她的腰肢，作势就要将她拖出。