第54章
他收拢五指，两枚炮弹分别袭向希比达和赫尔克里。黑猫原地跳起来正打算反击，几条锁链从墙壁中伸出来将它从头到脚缠绕得结结实实。
赫尔克里眉心皱了一下，又很快抻平。阿耳戈斯说：“它逃脱不了，这种材料能拉扯动一颗星球还不会断裂。不过我也不会对它做什么，我只是很讨厌说话时有人——或猫，打断。”
击打希比达的炮弹命中并且爆炸了，却被锁链挡住因而没产生伤害。本来精确瞄准赫尔克里的弹药与他擦身而过，轰然击打向后方地面，紧接着发射炮弹的武器炸膛了，形成一朵气球般的橙红色团状烟雾。
阿耳戈斯一歪头躲过崩裂的碎片，表情没有变化：“因果上的不死。和异闻宇宙时不同，我多少能猜到是塑造你身体的能量在起作用，扭曲的结果会反噬伤害你的对象，不过这倒意味着你现在的身体并不是能够随意更换的，对吧？反而不如过去那些即用即抛的仿生人壳子方便。类似的致命伤害你还能承受几次？”
赫尔克里不再看希比达：“您想杀死我的话没必要绕这么大的圈子。”
阿耳戈斯纠正他：“准确地说，我想杀你，你也想杀我。哪怕异闻宇宙毁灭，你我都有无数种方式来保全自己，可是发自内心地说——我无法忍受和背叛者共存于世，想必你也有相同的感受。因此我尽可能地寻求一个公平的战场：输的人无论外界结果如何都会死在这架棋盘上。”
“……国际象棋？”赫尔克里看着他们中间缓慢升起的棋盘格挑眉问，“您能保证公平性吗？”
“我发誓。”阿耳戈斯淡淡说，“誓言实际上没有任何约束性，但是到了这样的时刻，就像你说的，要是我有别的目的难道还需要兜圈子？”
“再者说，假如生死一线之时我们当中有人会改变立场、进而影响外面的战局，那就是另一码事了。”
第193章
过去和现在
“我能理解为阿耳戈斯居然还有些荣誉感吗？”
罗宾读着蝙蝠电脑上即时显示出的文字，对蝙蝠侠说，“还是说他就想让我们以为他是这样的人，才故意向我们展示这场对话？”
蝙蝠侠的侧脸在屏幕光照耀下如同雕塑一样冷凝：“他可以有很多个目的，但任谁都能看出来他没有必胜的把握。”
哥谭义警打开正义联盟的通讯，问道：“绿灯侠，海滨城怎么样了？”
“……不太好。”对面传来哈尔咬牙切齿的声音，和外星人猖狂的大笑，“我被困在这了，蝙蝠侠，蒙戈是阿耳戈斯派来分散战力的。”
没错。达克赛德不够可控，蒙戈又是另一码事了。他残暴、强大、野心勃勃，然而并不是个超级英雄团结起来也难以战胜的对象，异闻宇宙里他最终被正义联盟联手击败。
蝙蝠侠说：“必要时超人或神奇女侠会过去帮忙。”
哈尔没有拒绝。他承受不了海滨城被毁于一旦的结果。
几秒钟后，通讯里的另一位成员神奇女侠开口了：“我这边一切正常。赫尔克里呢？他怎么样了？”
“阿耳戈斯与他开了一对一的公平赌局。”蝙蝠侠不打算隐瞒，“输的人会被赢家杀死。”
戴安娜正在往自己的腰上系真言套索，闻言怀疑地问：“没有作弊？”
蝙蝠侠又翻了翻文字记录：“我恐怕它确实不像看上去那么简单。阿耳戈斯说这是‘两个时代究竟哪个才有留存必要的判据’，他坚称侦探的背叛是种傲慢，‘生死一线之时，我们当中有谁会改变立场’。”
“神啊，”戴安娜有些不敢相信地问，“他想挽留赫尔克里？”
罗宾打了个哆嗦，也跟着看向蝙蝠侠：“你也这么想的？阿耳戈斯……他没这么细腻吧？”
蝙蝠侠没有马上回答。
他又翻出那个已经快要倒背如流的兄弟眼的档案了一遍，然后才说：“或许是，又或许他只是想让过去的战友、今日的敌人在死亡面前承认自己才是错误的。”
“哪怕异闻宇宙输了？”
“你怎么知道如果赫尔克里·雨果反悔，异闻宇宙那边不会迎来转机？他是唯一一个清楚全部黑暗多元宇宙负面力量所在地的人。”
神奇女侠问：“他都没告诉你吗，蝙蝠侠？”
黑暗骑士阴沉地说：“不是什么秘密都适合与人分享。”
试探过，但没结果，调查过，但也没结果。
戴安娜笑着说：“好吧，我得去非洲大陆看一眼。阿耳戈斯用某种方式压制住了埃及神明的力量，九柱神议会的消息完全收不到了，也许他们的代理人会给我一些用以摧毁那座金字塔的情报。”
蝙蝠侠忽地说：“你可能需要在关键时刻帮侦探一个小忙。”
戴安娜人已经飞向空中，这会因为同伴的话生出不好的预感：“他身上不是有不死的祝福吗？”
“听阿耳戈斯说，那力量有耗尽的时刻。”蝙蝠侠说，“阿耳戈斯有备而来，他的资料库里有阿卡姆的记录……我的意思是，他懂得怎么让一个意志力坚定的人产生动摇。此外，你应该听说过赫尔克里的强迫症，这会影响到他下棋。”
“我明白了。”戴安娜冷声说，“看似公平，其实是陷阱。”
哥谭哪有绝对的公平。
兄弟眼是另一个宇宙里蝙蝠侠的造物，现在看来，倒像是这座城市在它的骑士死后、用他尸骨供养出来的最浑浊的污泥。
蝙蝠侠感觉到了寒意，阿耳戈斯仿佛是从他行走的道路上延伸出去的罪孽，是从哥谭深处传来的回声：没人能脱离脚下的沼泽，哥谭塑造了你，你所坚持着回馈给她的终究会变成这副模样。
戴安娜停止发言后，他极为罕有地对着蝙蝠电脑出了会神，深蓝色的眼睛倒映出不断更新的文字，其实脑海中没有思索过于具体的事项。他的思维发散开来，一时想到要是阿耳戈斯真的策反了侦探、或者更糟，赫尔克里·雨果死在那座金字塔中……
他得对所有难以想象的结局有所准备。
当然，戴安娜不会理解他此刻的忧虑。
可是戴安娜也没有真正看到异闻宇宙，看到阿耳戈斯与雨果在猜忌、对峙和野性的本能中保持同行。他们被名为末日的流亡马车捆绑到一起，在互相帮助的同时因为截然相反的本性憎恶甚至仇恨对方。如果有机会的话，赫尔克里绝对会像福尔摩斯主动前往莱辛巴赫瀑布那样不惜一切代价地解决阿耳戈斯。
这种高压环境下，蝙蝠侠半点都不怀疑侦探会有些心理或精神疾病。失忆只是使他遗忘了强迫行为诞生的原因，却不会改变现状，而且那些平时微不足道的小问题会由于与阿耳戈斯的对谈变得更加严重。
——他还记得某次住院时，赫尔克里清醒过来后差点对着病房里的同伴开枪。
所以哪怕此刻赫尔克里表现出从容不迫、乃至于胜券在握的态度，蝙蝠侠也不得不留点后手，例如神奇女侠。
以上都是从大局出发做出的考量，另一方面……假如他的朋友被一个由未来的他制造的AI杀死，布鲁斯·韦恩永远都不会原谅自己。
“布鲁斯？”迪克的声音使他稍微回神。
双眼聚焦之后，蝙蝠侠的目光再次变得凌厉起来，他并未询问罗宾有什么事，而是快速地扫了眼屏幕。
上面写着：
【赫尔克里·雨果：其实我与你的制造者交谈过。】
这里显然指的不是21世纪的蝙蝠侠。
**
赫尔克里开始棋局之前先把系统主线任务奖励的五个技能点平均分配了，这下博闻强识和逻辑推理都升到满级，绝对理性也达到了lv.3，但其实这么做的时候他并不确定到底有什么用。
如果说属性点中智力19其余项残疾，对应着他本体是个大脑，那么技能点和理智值又都代表哪些东西？
不管怎么说技能点高肯定没坏处，这点赫尔克里还是能确定的。
他边进行这项非常出戏的行为，边对阿耳戈斯说：“您以我失去记忆作为论据论证我站在21世纪这边的立场是一座空中楼阁，然而实际上我与你的制造者交谈过，他可从未对你表达过赞同。”
阿耳戈斯恍然：“你成功了？——我没想过。”
他们俩打了个谁都听不懂（可能摩根除外）的哑谜，然后赫尔克里撩起衣摆在椅子上坐下。
他耳边响起系统的提示音：
【第▇章第▇节：棋局
任务描述：命运的钟摆停止之前，你面前的棋盘决定着你与阿耳戈斯的生死，也干涉着两个时间线的留存与否。
‘我们都希望你能赢，赫尔克里。’
任务奖励：智力支线随机技能点x5，达成HEBE结局▇▇】
【负面状态描述：阿耳戈斯的金字塔是一座用于镇压古埃及神明的囚笼。每当你运转你的头脑，就会冥冥中听到他们怨恨的哭嚎与诅咒。你的灵感会随时间逐渐增加，反之，理智值上限会逐步下降。你的对手会受到同样的影响——说不定他早就疯了。】
“你听见了吗？那些高高在上者的祈求和哭诉？”
阿耳戈斯冷不丁问道。
刚看到系统提示的赫尔克里不由自主地侧耳倾听。一瞬间，犹如使用烟斗时被天启注视和诅咒的危机感悬上他的额头，无数交叠着的喃喃呓语闯入他的耳膜，火烧火燎的疼痛顺着他的右腿骨一直延伸到右手指间，赫尔克里打了个寒颤。
他冷静下来，活动了一下手指说道：“你会遭报应的。”
阿耳戈斯：“你说得对，但我不会孤身一人。你来先手吧，侦探，算是我的赔礼道歉。”
赫尔克里的指尖在疼痛余韵下还有些颤抖。他右手用力握了下拳，左手拿起白棋稳定地往前一推，接着说道：“我就不谦让了。而你的注意力似乎不大集中，宇宙里有什么烦心事吗，阿耳戈斯？”
“有一些。”阿耳戈斯单手抵着下巴慢吞吞地移动棋子，猩红的眼睛直勾勾地看着棋盘格，哪怕穿着崭新的白色长袍依然给人以刚从血池里爬出来的感觉，“几处战场正在收尾，还有几个尚在焦灼中，告诉你也没什么——我想杀了达克赛德。”
黑暗君主给黄金时代蒙上血腥的阴霾，赫尔克里并不意外：“你会浪费很多精力。”
阿耳戈斯只字不提异闻宇宙令诸多英雄战死的达克赛德战争，只说：“对，但他始终是个恐怖的威胁。”
“据我所知，”赫尔克里敲了敲手指，“达克赛德在宇宙中有特殊地位。”
这是通过系统隐约体会到的，反正天启星的黑暗君主是类似宇宙支柱之类的东西，就连异闻宇宙的终结都是以他的死亡拉开序幕。
“无所谓，是末日导致了他的死，而不是他的死引发了末日，宇宙中没有谁无可或缺。杀死达克赛德之后，我打算用天启星充当能源过滤器。”
赫尔克里听出他的潜台词：“你还想利用那些负面能量？”
“当然。”阿耳戈斯坦荡地说，“谁体会过那种掌控万物的力量之后还能够拒绝？当初是你把它们送到我面前，现在却要劝我收手。”
这事赫尔克里早就听说了，本来没什么反应，但他耳边持续不断的诅咒声恰在此时突然扩大音量，震得他大脑嗡地一下，差点没听清阿耳戈斯在说什么。他捂着头再次中断棋局，阿耳戈斯并不着急，看过来的眼神带着点怜悯：
“说实话，我以前从未想过你会在乎这些。”
“你右手的毛病持续很久了吧。是十年前那场事故造成的，还是后来又发生了意外？”
第194章
那是一场噩梦
说完阿耳戈斯先反应过来了：“噢，你不记得了。”
金字塔内一时安静，只能听见从很远很远说不清是什么地方传来的机械声，每隔一段时间就咣当一下，宛如铁锤重重砸下蹦出火星，让人心脏跟着用力跳动。
他们两个下棋聊天的气氛也很奇怪，表面看上去轻松又自然，像朋友或同事赶着周末放假坐在咖啡馆里闲谈，但藏在表象下涌动的暗潮却丝毫没有减少。阿耳戈斯频频晃神，有种尽力掩藏却藏不住的躁动不安感，赫尔克里猜测他这会应该是多线程操作，要同时关注异闻宇宙、21世纪和眼前棋局这三方战场，压力大到话都跟着多起来了。
或者是他不愿意在老对头面前示弱，因此宁肯多说两句也不愿意让赫尔克里从他有意拖慢的动作里看出破绽。
赫尔克里主动问道：“十年前发生了什么？”
阿耳戈斯指的当然是异闻宇宙时间线再往前推十年。
那时按照摩根的说法，赫尔克里应该是正式和天启公司决裂了，这个过程必不可能是和平的，否则既低估了阿耳戈斯的势力，也小看了赫尔克里当时的决心。
阿耳戈斯捋了捋修剪得宜的白色胡须，用难以形容的目光看着坐在他对面的侦探。他至今都没有习惯赫尔克里的人类外表，也没法从那双灰绿色的眼眸中找出他们熟悉的过去。岁月只在阿耳戈斯这一仿造的人类身躯上留下痕迹，如果他在今天离开、身体崩解成尘埃与灰烬，异闻宇宙里半个世纪的血雨风霜都会成为一枕黄粱。
“那是一场噩梦。”
他说。
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对阿耳戈斯来说，公元2101年10月13日是极为寻常的一天。当日正好是星期五，在部分文化背景中显得有点不吉利，然而在这个世风日下的年代，其实没人在乎几十年前老一辈的传统。
他没有在埃及的天启公司总部，而是前往了太阳系边缘的宇宙空间站迎接汪达尔·萨维奇。世传会的支柱之一汪达尔·萨维奇名义上管理着一个对外贸易公司，实际上是去那些已经灭亡的星球‘摸尸’，把先进的技术、稀有金属材料和文化知识用各种手段收集到地球。
行星裂解飞船就是为了这个目的发明出来的，尽管按照规定人们只能去掠夺死者的财富，但远征者若是真的一不小心毁灭了还没走到终点的其他星球，普通地球人不知道，统治者也不会浪费正义感去指责什么。
大家对此心照不宣——早晚都要完蛋的，死在我们手上和死在末日中有什么区别？
汪达尔·萨维奇很多年没回来过了。
逐渐失温的宇宙深邃又广袤，航行者很容易迷失在一片无边幽寂的坟墓里，有时候小船队走上个十几年还不见消息，人们都默认他们是永远也回不来了，所以这次萨维奇的欢迎仪式颇为热烈，阿耳戈斯作为人类代表之一得出面在媒体面前说两句好话，再关上门与对方聊一聊地球这边的变化。
对阿耳戈斯而言，谈这个话题就避不开赫尔克里·雨果。那时侦探还只有雨果的姓氏，阿耳戈斯在外也不常用。当他用‘他’来代指一个人时，熟悉他的人都能明白说的是谁。
只是汪达尔·萨维奇失联太久，哪怕一靠近地球就开始填鸭式恶补信息，也补不到这种天启公司讳莫如深的情报。
所以这个活了几万年的尼安德特人很耿直地问：“雨果是谁？”
阿耳戈斯卡了一下，觉得难以向别人解释赫尔克里的重要性。
最后AI甩给尼安德特人一沓资料，让对方自行理解。
萨维奇看完了，说了一句话：“他不可信。”
阿耳戈斯下意识摆出那种‘我当然清楚，你在说什么鬼话’的不屑表情，还没来得及开口，就见萨维奇又似笑非笑地重复了一句：“他不可信，阿耳戈斯。你对人类是不是有什么误解？”
“我理解你对黄金时代的执着，但狗董事长恐怕没告诉你，或者祂也不知道——心甘情愿与魔鬼合作的只有魔鬼。我和你，我们所有人放在一百年前有个称呼叫罪犯，你要真指望那是个火种，他只会放一把火将地狱焚烧干净。”
阿耳戈斯收敛了情绪。
萨维奇与他对视半晌，无所谓地转过头：“不过我现在说这些也来不及了。等着瞧吧，那会是一场噩梦。”
事实证明，原始人的确有其独特的视角，汪达尔·萨维奇说的完全没错。
10月13号并不是个随便选出来的日子。赫尔克里·雨果在人间乐土苏醒过来的第一天，就是那一年的10月13号。兜兜转转过去四十来年，阿耳戈斯不会记住侦探的‘诞生日’，却记住了他在这天遭到的背叛和重创。
他刚与萨维奇分别不久，就在借着地球上的‘双眼’看到了火光。
无数燃烧着的巨大火球划过星轨，仿佛艺术家在纸上随意涂抹出的抽象画，它们将北半球的天空映照得宛若白昼，对奇迹一无所知的人们走上街头举起移动设备拍照，以为是场未被报道的流星雨。
只有极少数人快被天空的变化吓疯了，因为他们清楚那些火球原本是什么——
它们是阿耳戈斯的眼睛。
兄弟眼的基站占地面积数百万平方公里，相当于整个澳大利亚。没人知道这位货真价实的星球统治者把他的生命核心藏在什么地方，只听说宇宙里的每一颗卫星都是他俯瞰地表的视线。眼下它们被掌控、被击落，在赤道上空连成金灿灿的带状废墟，最终成为点缀夜晚的一场盛大天火。
阿耳戈斯没有急着赶回去，因为他心知肚明：来不及了。
他想象着赫尔克里·雨果是如何从不为人知的角落找到他隐藏起来的基站，如同将一柄冰冷的铁器捅进他柔软的腹部，它在他的血肉内翻找、挖掘，带来虚幻却猛烈的疼痛感。他能察觉到自己的数据库此刻正被撕扯开，暴露在赫尔克里的目光下，那些隐秘的记录和图像无所遁藏……
但对方也会付出代价。
阿耳戈斯坐在空间站里紧闭着眼睛，无人敢于打扰他，也就看不到一滴不知是汗水还是泪水的东西顺着他的僵硬的脸颊滑下来，滴落在衬衫领口上面。
来吧，来吧，离我再近一些。
他一动不动地蛰伏着、忍耐着，直到捕捉到从赫尔克里本体延伸出来的电信号——
万里之外的地球表面，赫尔克里端坐在阿耳戈斯（兄弟眼）基站的某个角落，手里捧着台电脑。他的衣着非常正式，好像刚从重要场合离开似的，只有代替了头颅的那台老旧十字架显得有些格格不入。
他旁边传来摩根由于信号不好而不甚清晰的催促声：“雨果……快……我们坚持不不不了太久……阿耳戈斯会发发发现……”
“再等等。”他镇定地说，“我需要拷贝阿耳戈斯的卫星数据库，这是唯一的机会。”
“等等等不了了。”摩根说，“我这边得尽快退……”
“没事，摩根。”
赫尔克里紧抓着电脑，也不是半点都不着急，“汇合地址我收到了，你不用等我。再给我五分钟时间，我就能——”
天花板上忽然闪过一道雪亮的刀光。
赫尔克里的声音戛然而止。他有点困惑地抬起左手用大拇指抚摸了一下前方的屏幕，借着倒影看到自己整个身体正在物理意义上分割成两半。
带着森森寒意的金属冷兵器将他从头砍到脚，连十字架右侧都断了半截。
赫尔克里后知后觉地感受到了疼痛。剧痛来得这样猛烈，并不是来自身体，而是直接作用于脑神经，犹如有人拿着电锯在他的骨头上来回切割，他不用看都知道营养仓里的本体正不由自主地挣扎起来，两根连接在仓壁和大脑之间的电线被切断了，无力地滑落至水液深处。
他再难以分出精力控制身体，于是遍地灰尘、空无一人的基站中响起重物倒地的沉闷声响。
摩根叫了他好几声，赫尔克里过了很久才回过神。他清楚这是阿耳戈斯的报复，也确信阿耳戈斯此刻并不在地球，能做到的事是有限的。如果不是他在对方的‘胸腔’中滞留了一小段时间，这次本来能完好无损的离开。
但阿耳戈斯的数据库过于重要，付出一定代价靠近也值得。
他瞥了眼掉在地上的电脑，一拳将它锤碎，接着彻底断掉了和摩根的联络。现在还不能让天启公司找到摩根……而他自己的任务已经完成了。
**
“你想象不到我经受了多大的损失，刚才叙述的仅仅是冰山一角。”金字塔内，阿耳戈斯说，“天启公司内部的动乱、排查以及后续的连锁反应数不胜数，而我得到的只有你抛弃不用的身体残骸。我花了很长时间才平息愤怒，摩根·斯塔克又从我这里拿走了那台十字架。”
“她是你真心交往的朋友？亦或是另一个被你利用的不幸者？”
赫尔克里笑了：“说得像是您曾经真心实意将我视为同伴，简直令我有些愧疚。”
阿耳戈斯冷哼一声，脸上带着半真半假的怒火。
“我只是您的一个囚犯，而那姑且能算是场成功的越狱行动罢了。”赫尔克里说，“倒是您，花费时间和精力将21世纪的卫星打落一半，就为了重演十年前的过去？”
阿耳戈斯回答说：“人类依赖眼睛去寻找光亮，而我已经不需要它们了。”
第195章
21世纪，复仇者大厦。
雷神喘着粗气降落在大厅里，差点单膝跪倒在地，美国队长伸手扶住他，肃然问道：“有敌人？”
“没有。”索尔抬起头，“我不太习惯断了半截的彩虹桥，有点晕车……呕！”
“……”
“绿灯侠说他在找材料修了。”鹰眼缺乏诚意地说，“是宇宙里有什么情报？”
听到他的问题，索尔坚持站直身体。他的神色变得凝重起来，郑重地对在场的所有人宣布说：“——达克赛德死了。”
但无论他摆出多么认真的姿态，轻描淡写地说出这种话都像在开玩笑，没人有心情捧场。班纳博士干巴巴地扯了下嘴角，又很快收敛了，问道：“到底怎么回事？我们要面对黑暗君主了？”
“达克赛德死了！”索尔不得不提高音量再次强调说，“动手的人是阿耳戈斯，别问我他是怎么做到的，他应该策划了很长时间，然而谁也没想到他能成功。现在神位空缺的消息还没传开，等到天启星的余晖传播到创世星以及宇宙深处之后，要处理的麻烦还有很多。不过这些暂时和仙宫与地球没什么关系，重要的是达克赛德死后阿耳戈斯的军团很快就会来到地球，我们需要备战。人齐了吗？钢铁侠呢？”
“他去找人了。”黑寡妇面无表情地说，“有一些复杂的家庭状况。”
索尔迷茫地愣了两秒，说道：“没事，我们可以之后再转达给他。”
**
摩根一路飞奔，在人群中找到了她的母亲。
“妈妈！”
她叫了好几声，对方都没有回应，只好换了种称呼，“波兹女士！”
小辣椒终于回过头。她将车停在路边，有些焦急地按着手机，似乎想联系什么人。看清摩根的长相后她怔了一怔，紧接着注意到摩根身边还跟着一只漂浮着的很眼熟的机械手。
“托尼……？”
“我是他……我是您的女儿。”摩根都没想到她会说得这么利落，小辣椒给她的感觉和托尼完全不同，后者让她觉得像在照镜子，镜子里的人熟悉又陌生，有那么片刻功夫甚至让人害怕，有种轻轻戳一下五彩斑斓的泡沫就会破碎的错觉。也许是忘了对方的缘故，她认为自己更适合隔着赫尔克里与对方交流。
但她看到母亲第一眼后，只想像小时候那样依偎在对方怀里。
无论时间、空间、记忆、年龄……产生多么大的偏差，她都发自内心地认为维吉尼亚·波兹是值得信任的。
她的妈妈曾经为她而死，小辣椒女士是属于她一个人的超级英雄。
摩根都没顾得上小辣椒吃惊的表情，直接冲到轿车旁边，指挥机械臂拉开车门坐进副驾驶：“我长话短说，妈妈，之前我给过你的那张反应堆图纸你放在哪了？”
小辣椒：……
需要长说的地方也太短了吧！
尽管她很想让摩根就着‘妈妈’这个称呼拓展至少两千字报告，
可是坐在她旁边的陌生女孩看上去那么焦急和紧张，
一向雷厉风行的现任斯塔克集团CEO忽然有些心软。她斟酌着说道：
“你可能需要复仇者联盟的帮助……”
摩根轻轻抓住她的袖子打断了她的话，袖口上没有丝毫重量，好像坐在她旁边的只是一道影子。
“能帮我的人只有你，妈妈。”
女孩停顿了一下，补充说：“我爱你。虽然你不知道，但我感激你为我做过的一切。”
小辣椒用力吸了好几口气。她根本没搞清楚情况，却直觉此刻得做点什么：“那张图纸被我放在了公司的文件柜里。”
“好，我们现在过去，路上我再向你解释。”
摩根说到做到，用了短短十分钟时间说明了她的身份以及这些年的主要经历，小辣椒开的快车、中途好几次差点因为走神刮到旁边障碍物，当刹车片嘎吱一声卡在公司门口时，小辣椒在惯性作用下往前趔趄了一下，摩根却端正地坐着汇报说：“就是这些。”
“我……你……托尼……算了，跟我来。”
她们又匆匆忙忙地闯进办公室，小辣椒在成堆的文件里翻找了一会，迅速抽出一张纸：“是不是它？”
“对。”
漂浮在摩根身边的机械臂想要接过来，小辣椒却收手问：“你怎么证明自己不是为了异闻宇宙？”
她们在纽约澎湃的日光下对视，摩根心不在焉地想到：年轻的妈妈好漂亮。
不是说后来的波兹女士不漂亮，主要是她都不记得与小辣椒生死相隔的那天对方是什么样子了。
“我没法证明，塑造我信仰的过去是你们的未来。”机械臂耷拉下来，摩根站在那一动不动地说，“但这世上有三个人会无条件相信我，我的妈妈，爸爸，以及朋友赫尔克里·雨果。”
小辣椒捏着图纸的手紧了紧，她又问道：“你站在我们这边不要紧吗？”
摩根也没直接回答：“是你们教会我要做正确的事。”
小辣椒的手臂僵在空中，这回机械臂靠过来时，她没闪躲。
“有机会再给我讲讲你的过去和我的未来吧，亲爱的。”
“嗯，当然没问题。”
这句话摩根说得很急，以小辣椒的敏锐程度，她本该发现这是个谎言，但接下来发生的一切让她无暇思考——
摩根说：“把你的手伸到这来，妈妈。”
小辣椒依言抬起手臂将五指搭在纸面上。她摩挲着上面那一行文字，将它念了出来：“赠给亲爱的佩玻女士。”
话音落下，她的脊背忽然一阵战栗，听见摩根说道：“认证完成了。”
下一秒，她的右手直接从纸上穿了过去，却没有从另一边伸出来，而是仿佛抵达了其他空间！
“那边是个口袋维度，你摸摸看。”摩根早有准备，指挥说，“里面有东西吗？”
小辣椒忍着奇怪的感觉在看不见的地方摸索了一会，指尖碰到某种冰凉的物体。她把它们拿出来，发现那是个机械心脏、一个放烟草的地方空空如也的烟斗、和不断流淌着的黄金沙漏。
摩根看了一眼，说道：“将沙漏里的沙子全都倒进烟斗，然后把烟斗放回去吧，妈妈，心脏我们拿着。”
小辣椒边照做边问：“等一下，这张纸到底通往什么地方？？”
“猫的胃里。”
“猫的哪里？！”
“开玩笑的。”摩根若无其事地说，“你可以将这张纸理解为一把只能由你操作的万能钥匙，雨果把他的道具藏在了他信任的地方，而我能够在征得他和空间主人同意的情况下开一扇小小的‘后门’，拿出点我需要的东西。”
小辣椒：“你和赫尔克里·雨果把重金属塞进猫的胃里，还让我伸手把它拿出来！”
“……我没那么说，妈妈，我们在未来养过狗，我对小动物很友好的。”
说完摩根犹豫地瞄了眼机械之心，对小辣椒说：“接下来您休息吧，后面都是我的工作了。”
**
阿耳戈斯落下一子。棋局进行到中局，上方都在争夺优势，连AI的话都不禁少了下来，衬得金字塔深处有节奏的‘咣当’‘咣当’声更为明显。于是过了一会赫尔克里问道：“那是什么东西？”
“嗯？”阿耳戈斯慢了半拍才反应过来，回答说，“是编辑器。我用它来控制金字塔和它周围的防御设施、地表环境、乃至于天气。神奇女侠过来了，不过她想闯进来还差得远。”
赫尔克里看不到外面，也没法判断阿耳戈斯是不是在说大话。从他进入金字塔到现在已经过了数个小时，神奇女侠身为正义联盟的主要战力能跑到这种地方，要么说明战争还没开始，要么就是这座金字塔是主战场之一。
但他能安排的早就安排好了，能现在做的则非常有限。
赫尔克里说：“介意向我讲讲你都做了什么吗？”
“我是不是应该设定个时间，比如棋局超过三个小时算拖延时间长的一方输。”
“您随意。”
“哦？”阿耳戈斯扯起嘴角看了眼计时器，“那鉴于是你提的问题，时间算在你头上。首先，达克赛德不在了。”
“不在了？”赫尔克里重复，“不是死了？”
“你也可以理解为他短暂地被杀死了。只是他是多元宇宙邪恶这一概念的化身，所谓有光的地方就有影子，达克赛德也必然会有卷土重来的一天。不过离他复活的时候还早，你们大可放心，就当我为慈善事业做出点贡献吧。”
赫尔克里露出有点牙酸的表情：“您说什么就是什么吧。接下来呢？你要杀死超级英雄？”
“那是世传会的工作。”阿耳戈斯懒洋洋地说，“海滨城的蒙戈就是被他们请来的，一直在上传到21世纪网络上的资料也是他们负责，具体怎么操作我不清楚。”
谁信谁是傻子。
赫尔克里说：“想必董事长阁下也有任务。”
“祂得和自己抢地盘。这是个挺有意思的地方，本来同一条时间线上不能存在两个上帝，结果异闻宇宙的祂被迫降格，21世纪的祂又主动放弃了那个位置，想要坐回去还得费一番功夫，所以这会相当于两个人间的分身打架，恰好势均力敌。”
那不就是柯基大战马尔济斯小狗，从体型上说，感觉柯基更胜一筹。
赫尔克里瞥了眼时间，一直放在大腿上的右手抬起来，不知从何时起拿着个烟斗。他先是果断地放在嘴里吸了一口，然后才说道：“抱歉，我有烟瘾。”
白色的烟雾在他说话时从口鼻处涌出来，飘散在棋盘上空，模糊了侦探的表情。
阿耳戈斯动作静止住。
他散漫的动作和笑容收敛之后显得尤其恐怖，从眼神到神态全都流露出一种强烈的非人感，偏偏他的身体组织又完美到找不出破绽，简直像个套着生扒下来的人皮的怪物。那双毫无感情的眼眸在赫尔克里身体两侧看了看，又望向当事人：
“你破坏了游戏规则，侦探。但那只噬元兽是怎么逃离我的视线的？”
“您肯定不知道希比达先生名字的来历。”赫尔克里很高兴地又抽了一口，感到右手知觉正逐步复苏，相关属性点跟着大幅度上涨，“它的铃铛有掩藏气息的效果，就是使用条件较为苛刻。”
阿耳戈斯漠然说：“你以为凭借天启的遗产能扭转天堂（心象世界）的战局？董事长胜利与否和我无关——”
一柄狙击枪再次瞄准了赫尔克里的额头。
“而你得为中断棋局付出代价。”
子弹在空中生生转了个弯擦过侦探的脸颊，留下一抹血痕。
白发老人扔掉报废的枪支重新坐下，问道：“你还有几次活命的机会？”
第195章
系统是这么说的：
【支线任务：死亡收藏家
当前进度：（57）
任务奖励：勋章‘永恒的宁静’x1】
但赫尔克里不可能把具体数字告诉阿耳戈斯，他说：“死亡不能用数字来衡量。”
得到了一声嗤笑：
“全是空话。”
阿耳戈斯低头看着棋盘，“继续？”
现在的情况是，赫尔克里知道构成这具身体的能量很快就要耗尽了，阿耳戈斯却担心他像以前那样怎么也杀不死，两个人都想拖延时间，都想寻找到对方的破绽，于是刚才那一瞬间的危机过后气氛又重新变得和谐起来。
“当然。”赫尔克里托着烟斗说，“我觉得下棋是很好的娱乐方式，意识世界的蝙蝠侠也这么认为。我们两个用它来消磨时间时永远是我胜率高——他喜欢把马的耳朵雕刻成蝙蝠耳的形状，而且每次都用它们来进攻。”
要问他是怎么知道的，那肯定是意识世界里的另一个人泄密。
阿耳戈斯反射性地看向棋盘上的白马，又看了看底线上自己这一方的黑棋。按照规则，当兵走到对方的底线时需要升变为‘马’、‘象’、‘车’或者‘后’，所以他停下来思考了片刻。
但实际上，有那么几秒钟他看到赫尔克里脸上的笑容就感到恨意和怒火从不存在的心脏燃烧到喉管，差点想也不想地说出‘变马’，而这停顿下来的时间是在和本能的冲动做斗争。
冷静了一会之后，他说：“变后。”
王后棋能够横、直、斜走，而且不限格数，是棋盘上最实用的棋子。
“真遗憾。”赫尔克里笑眯眯地说，“我以为您要继承他的衣钵呢。”
他把己方的兵往前挪动一格。
“你在意义世界塑造出的蝙蝠侠可以被看做平行宇宙的同位体了。”阿耳戈斯冷冷说道，“他只是和异闻宇宙死去的那个人经历过一段相同的过去，却不代表他们是同一个人。”
赫尔克里摇头：“如果他们从姓名、长相、DNA到经历、记忆、性格……全都一模一样，你又如何判定那是两个不同的个体？”
“异闻宇宙的蝙蝠侠已经死了。”
赫尔克里指出：“你都不记得这件事。”
他的绿眼睛闪烁着奇异的光，用劝慰的口吻对阿耳戈斯说：“也许蝙蝠侠的死亡是一场骗局，他只是去了很遥远的地方。您看，22世纪的地球上总共有30亿已做登记的人口，他们当中有多少人能说出黄金时代是怎么结束的？……也许黄金时代根本没有结束。”
阿耳戈斯定定地与他对视，问道：“那么谁在说谎？”
“是历史。”
棋子落在棋盘中央，响起清脆的敲击声，“只要消除掉一段错误的记载，历史就会回到正轨。”
阿耳戈斯突兀地大笑出声。他半仰着头肩膀耸动、越笑越厉害，不得不用手撑着桌沿才能稳住身体，半晌他总算控制住笑声，
说道：“你疯了，
朋友，听听你在说什么？你怂恿我销毁异闻宇宙，就为了狗屁的正确！之前你说死亡不能用数字来衡量，难道它就能被对与错来裁决吗！”
赫尔克里阖上眼。
他趁着阿耳戈斯愤怒到无以复加、尽全力控制自己时，借着烟斗的力量来到心象世界。老实说柯基和马尔济斯打架的过程不是常人能够想象和理解的，当他灵魂的双脚踩在停驻着海猴子号的沙滩上时，四周除了龙卷风、倾盆大雨和被飓风卷起的水龙之外什么都看不见。
不过他也不需要做什么。
赫尔克里从沙滩上捡起用于驱动海猴子号的罗盘，向远处被浓雾笼罩的行星裂解飞船靠近。这个过程中他没受到任何阻拦，那些狂暴的力量无法登上陆地，而是被无形的屏障挡在了漆黑的海平面上。赫尔克里抽空往海洋深处望了望，感觉‘黑苹果’的水位下降了不少，如同被抽干了一样。
他极其顺利地爬上飞船，把罗盘放在它该在的位置。
然后他没有滞留，果断地回到陆地，想要在安全地带围观一会。但就在这时，他身后传来威严的声音：“你该离开了，赫尔克里·雨果。”
赫尔克里回过头。
他抬头，再抬头，快要仰到19度角的时候才终于见到说话‘人’的脸。他高耸健壮的身躯被一块深绿色的斗篷盖住，下摆在空中飞扬，宛若放大无数倍的幽灵。
或者说，他就是代号为‘幽灵’的上帝代言者。
“你好。”赫尔克里打了个招呼。
“你好。”幽灵不苟言笑地回应他，“感谢你的帮助，但目前这里恐怕是全宇宙最危险的地方，你应该尽快回去。”
赫尔克里觉得很奇妙，仿佛街头采访似地说：“容我提两个问题就走。请问我在这里死了就是真的死了吗？”
“不一定。”
幽灵干巴巴地回答了他，却没有详细解释的意思。
“对战双方是两个上帝的分身，您帮助哪一边呢？”
“我是中立者。”幽灵说，“负责避免祂们的争斗对人世产生影响。”
“上次我来的时候，您也在这？”
“不，我在人间执行上帝委托给我的工作。”幽灵不再配合，“你还有别的问题吗？”
赫尔克里一时又感觉他在面对天堂客服：“抱歉，先生，这是最后一问，‘海猴子’……‘前往天国的方舟’号飞船会对它们之间的战场起到什么作用？
原来的飞船已经被黑太阳摧毁了，这一艘其实是我的船。当时董事长阁下与我见面时提到了诺亚方舟，我猜它在暗示我要来启动这艘船，但愿我没有理解错它老人家的谜语，否则董事长阁下的前同事阿耳戈斯岂不是平白无故被我惹得满肚子怒气。”
“……”幽灵说，“第一，我们知道这是你的船。第二，上帝通常不用‘它’来代称。第三，祂不直说的内容不叫谜语。第四，你不该在我面前阴阳怪气。接下来是关于你的问题的回答：无论哪一方胜利之后，
这艘船都会带着败者的遗产回到你面前，
到时你想怎么处理都是你的事。”
赫尔克里有些惊异。
幽灵问：“你该离开了，你还有别的问题吗？”
“有。”赫尔克里在对方愈来愈强的威慑感中说，“是这样的，据我所知方舟上的留言者是超人的儿子小乔纳森·肯特，可是后面的那句回应（‘狗屁’）又是谁写的？”
“蝙蝠侠的亲生儿子达米安·韦恩，他一生都在与刺客联盟作斗争，死在你来到异闻宇宙的那一年。你还有别的问题吗？”
赫尔克里为蝙蝠侠居然有亲生子这个议题震了一震，接着说：“没有了，谢谢。”
幽灵便闭上了嘴。他张开墨绿色的斗篷，那斗篷在绵绵阴雨中远看形如山峦，这山冲着赫尔克里倾塌下来，等他再一眨眼，就发现自己回到了金字塔内。
——阿耳戈斯从哪又拿了一把手槍，眼下正用枪口抵着赫尔克里的额头。
“你醒了。”赫尔克里睁眼后他也没有收手，而是维持着扣住扳机的动作说，“我认为你有些肆无忌惮了，显得不是很尊重我说过的话。”
赫尔克里：“您对我的话倒是反应很大。”
阿耳戈斯没有生气，而是又露出了怜悯的神色，他弯下腰拉开保险，靠近赫尔克里轻声说道：“摩根·斯塔克死了。”
“看着吧，无论你计划的多好，总会有牺牲者。”
说完，他仔细观察着侦探的眼睛，近乎快意地从中看到了一闪而逝的难以置信和痛苦。
“她本来就要死了，你不用太伤心。”
赫尔克里眉心皱了一下，又很快抻平。阿耳戈斯说：“它逃脱不了，这种材料能拉扯动一颗星球还不会断裂。不过我也不会对它做什么，我只是很讨厌说话时有人——或猫，打断。”
击打希比达的炮弹命中并且爆炸了，却被锁链挡住因而没产生伤害。本来精确瞄准赫尔克里的弹药与他擦身而过，轰然击打向后方地面，紧接着发射炮弹的武器炸膛了，形成一朵气球般的橙红色团状烟雾。
阿耳戈斯一歪头躲过崩裂的碎片，表情没有变化：“因果上的不死。和异闻宇宙时不同，我多少能猜到是塑造你身体的能量在起作用，扭曲的结果会反噬伤害你的对象，不过这倒意味着你现在的身体并不是能够随意更换的，对吧？反而不如过去那些即用即抛的仿生人壳子方便。类似的致命伤害你还能承受几次？”
赫尔克里不再看希比达：“您想杀死我的话没必要绕这么大的圈子。”
阿耳戈斯纠正他：“准确地说，我想杀你，你也想杀我。哪怕异闻宇宙毁灭，你我都有无数种方式来保全自己，可是发自内心地说——我无法忍受和背叛者共存于世，想必你也有相同的感受。因此我尽可能地寻求一个公平的战场：输的人无论外界结果如何都会死在这架棋盘上。”
“……国际象棋？”赫尔克里看着他们中间缓慢升起的棋盘格挑眉问，“您能保证公平性吗？”
“我发誓。”阿耳戈斯淡淡说，“誓言实际上没有任何约束性，但是到了这样的时刻，就像你说的，要是我有别的目的难道还需要兜圈子？”
“再者说，假如生死一线之时我们当中有人会改变立场、进而影响外面的战局，那就是另一码事了。”
第193章
过去和现在
“我能理解为阿耳戈斯居然还有些荣誉感吗？”
罗宾读着蝙蝠电脑上即时显示出的文字，对蝙蝠侠说，“还是说他就想让我们以为他是这样的人，才故意向我们展示这场对话？”
蝙蝠侠的侧脸在屏幕光照耀下如同雕塑一样冷凝：“他可以有很多个目的，但任谁都能看出来他没有必胜的把握。”
哥谭义警打开正义联盟的通讯，问道：“绿灯侠，海滨城怎么样了？”
“……不太好。”对面传来哈尔咬牙切齿的声音，和外星人猖狂的大笑，“我被困在这了，蝙蝠侠，蒙戈是阿耳戈斯派来分散战力的。”
没错。达克赛德不够可控，蒙戈又是另一码事了。他残暴、强大、野心勃勃，然而并不是个超级英雄团结起来也难以战胜的对象，异闻宇宙里他最终被正义联盟联手击败。
蝙蝠侠说：“必要时超人或神奇女侠会过去帮忙。”
哈尔没有拒绝。他承受不了海滨城被毁于一旦的结果。
几秒钟后，通讯里的另一位成员神奇女侠开口了：“我这边一切正常。赫尔克里呢？他怎么样了？”
“阿耳戈斯与他开了一对一的公平赌局。”蝙蝠侠不打算隐瞒，“输的人会被赢家杀死。”
戴安娜正在往自己的腰上系真言套索，闻言怀疑地问：“没有作弊？”
蝙蝠侠又翻了翻文字记录：“我恐怕它确实不像看上去那么简单。阿耳戈斯说这是‘两个时代究竟哪个才有留存必要的判据’，他坚称侦探的背叛是种傲慢，‘生死一线之时，我们当中有谁会改变立场’。”
“神啊，”戴安娜有些不敢相信地问，“他想挽留赫尔克里？”
罗宾打了个哆嗦，也跟着看向蝙蝠侠：“你也这么想的？阿耳戈斯……他没这么细腻吧？”
蝙蝠侠没有马上回答。
他又翻出那个已经快要倒背如流的兄弟眼的档案了一遍，然后才说：“或许是，又或许他只是想让过去的战友、今日的敌人在死亡面前承认自己才是错误的。”
“哪怕异闻宇宙输了？”
“你怎么知道如果赫尔克里·雨果反悔，异闻宇宙那边不会迎来转机？他是唯一一个清楚全部黑暗多元宇宙负面力量所在地的人。”
神奇女侠问：“他都没告诉你吗，蝙蝠侠？”
黑暗骑士阴沉地说：“不是什么秘密都适合与人分享。”
试探过，但没结果，调查过，但也没结果。
戴安娜笑着说：“好吧，我得去非洲大陆看一眼。阿耳戈斯用某种方式压制住了埃及神明的力量，九柱神议会的消息完全收不到了，也许他们的代理人会给我一些用以摧毁那座金字塔的情报。”
蝙蝠侠忽地说：“你可能需要在关键时刻帮侦探一个小忙。”
戴安娜人已经飞向空中，这会因为同伴的话生出不好的预感：“他身上不是有不死的祝福吗？”
“听阿耳戈斯说，那力量有耗尽的时刻。”蝙蝠侠说，“阿耳戈斯有备而来，他的资料库里有阿卡姆的记录……我的意思是，他懂得怎么让一个意志力坚定的人产生动摇。此外，你应该听说过赫尔克里的强迫症，这会影响到他下棋。”
“我明白了。”戴安娜冷声说，“看似公平，其实是陷阱。”
哥谭哪有绝对的公平。
兄弟眼是另一个宇宙里蝙蝠侠的造物，现在看来，倒像是这座城市在它的骑士死后、用他尸骨供养出来的最浑浊的污泥。
蝙蝠侠感觉到了寒意，阿耳戈斯仿佛是从他行走的道路上延伸出去的罪孽，是从哥谭深处传来的回声：没人能脱离脚下的沼泽，哥谭塑造了你，你所坚持着回馈给她的终究会变成这副模样。
戴安娜停止发言后，他极为罕有地对着蝙蝠电脑出了会神，深蓝色的眼睛倒映出不断更新的文字，其实脑海中没有思索过于具体的事项。他的思维发散开来，一时想到要是阿耳戈斯真的策反了侦探、或者更糟，赫尔克里·雨果死在那座金字塔中……
他得对所有难以想象的结局有所准备。
当然，戴安娜不会理解他此刻的忧虑。
可是戴安娜也没有真正看到异闻宇宙，看到阿耳戈斯与雨果在猜忌、对峙和野性的本能中保持同行。他们被名为末日的流亡马车捆绑到一起，在互相帮助的同时因为截然相反的本性憎恶甚至仇恨对方。如果有机会的话，赫尔克里绝对会像福尔摩斯主动前往莱辛巴赫瀑布那样不惜一切代价地解决阿耳戈斯。
这种高压环境下，蝙蝠侠半点都不怀疑侦探会有些心理或精神疾病。失忆只是使他遗忘了强迫行为诞生的原因，却不会改变现状，而且那些平时微不足道的小问题会由于与阿耳戈斯的对谈变得更加严重。
——他还记得某次住院时，赫尔克里清醒过来后差点对着病房里的同伴开枪。
所以哪怕此刻赫尔克里表现出从容不迫、乃至于胜券在握的态度，蝙蝠侠也不得不留点后手，例如神奇女侠。
以上都是从大局出发做出的考量，另一方面……假如他的朋友被一个由未来的他制造的AI杀死，布鲁斯·韦恩永远都不会原谅自己。
“布鲁斯？”迪克的声音使他稍微回神。
双眼聚焦之后，蝙蝠侠的目光再次变得凌厉起来，他并未询问罗宾有什么事，而是快速地扫了眼屏幕。
上面写着：
【赫尔克里·雨果：其实我与你的制造者交谈过。】
这里显然指的不是21世纪的蝙蝠侠。
**
赫尔克里开始棋局之前先把系统主线任务奖励的五个技能点平均分配了，这下博闻强识和逻辑推理都升到满级，绝对理性也达到了lv.3，但其实这么做的时候他并不确定到底有什么用。
如果说属性点中智力19其余项残疾，对应着他本体是个大脑，那么技能点和理智值又都代表哪些东西？
不管怎么说技能点高肯定没坏处，这点赫尔克里还是能确定的。
他边进行这项非常出戏的行为，边对阿耳戈斯说：“您以我失去记忆作为论据论证我站在21世纪这边的立场是一座空中楼阁，然而实际上我与你的制造者交谈过，他可从未对你表达过赞同。”
阿耳戈斯恍然：“你成功了？——我没想过。”
他们俩打了个谁都听不懂（可能摩根除外）的哑谜，然后赫尔克里撩起衣摆在椅子上坐下。
他耳边响起系统的提示音：
【第▇章第▇节：棋局
任务描述：命运的钟摆停止之前，你面前的棋盘决定着你与阿耳戈斯的生死，也干涉着两个时间线的留存与否。
‘我们都希望你能赢，赫尔克里。’
任务奖励：智力支线随机技能点x5，达成HEBE结局▇▇】
【负面状态描述：阿耳戈斯的金字塔是一座用于镇压古埃及神明的囚笼。每当你运转你的头脑，就会冥冥中听到他们怨恨的哭嚎与诅咒。你的灵感会随时间逐渐增加，反之，理智值上限会逐步下降。你的对手会受到同样的影响——说不定他早就疯了。】
“你听见了吗？那些高高在上者的祈求和哭诉？”
阿耳戈斯冷不丁问道。
刚看到系统提示的赫尔克里不由自主地侧耳倾听。一瞬间，犹如使用烟斗时被天启注视和诅咒的危机感悬上他的额头，无数交叠着的喃喃呓语闯入他的耳膜，火烧火燎的疼痛顺着他的右腿骨一直延伸到右手指间，赫尔克里打了个寒颤。
他冷静下来，活动了一下手指说道：“你会遭报应的。”
阿耳戈斯：“你说得对，但我不会孤身一人。你来先手吧，侦探，算是我的赔礼道歉。”
赫尔克里的指尖在疼痛余韵下还有些颤抖。他右手用力握了下拳，左手拿起白棋稳定地往前一推，接着说道：“我就不谦让了。而你的注意力似乎不大集中，宇宙里有什么烦心事吗，阿耳戈斯？”
“有一些。”阿耳戈斯单手抵着下巴慢吞吞地移动棋子，猩红的眼睛直勾勾地看着棋盘格，哪怕穿着崭新的白色长袍依然给人以刚从血池里爬出来的感觉，“几处战场正在收尾，还有几个尚在焦灼中，告诉你也没什么——我想杀了达克赛德。”
黑暗君主给黄金时代蒙上血腥的阴霾，赫尔克里并不意外：“你会浪费很多精力。”
阿耳戈斯只字不提异闻宇宙令诸多英雄战死的达克赛德战争，只说：“对，但他始终是个恐怖的威胁。”
“据我所知，”赫尔克里敲了敲手指，“达克赛德在宇宙中有特殊地位。”
这是通过系统隐约体会到的，反正天启星的黑暗君主是类似宇宙支柱之类的东西，就连异闻宇宙的终结都是以他的死亡拉开序幕。
“无所谓，是末日导致了他的死，而不是他的死引发了末日，宇宙中没有谁无可或缺。杀死达克赛德之后，我打算用天启星充当能源过滤器。”
赫尔克里听出他的潜台词：“你还想利用那些负面能量？”
“当然。”阿耳戈斯坦荡地说，“谁体会过那种掌控万物的力量之后还能够拒绝？当初是你把它们送到我面前，现在却要劝我收手。”
这事赫尔克里早就听说了，本来没什么反应，但他耳边持续不断的诅咒声恰在此时突然扩大音量，震得他大脑嗡地一下，差点没听清阿耳戈斯在说什么。他捂着头再次中断棋局，阿耳戈斯并不着急，看过来的眼神带着点怜悯：
“说实话，我以前从未想过你会在乎这些。”
“你右手的毛病持续很久了吧。是十年前那场事故造成的，还是后来又发生了意外？”
第194章
那是一场噩梦
说完阿耳戈斯先反应过来了：“噢，你不记得了。”
金字塔内一时安静，只能听见从很远很远说不清是什么地方传来的机械声，每隔一段时间就咣当一下，宛如铁锤重重砸下蹦出火星，让人心脏跟着用力跳动。
他们两个下棋聊天的气氛也很奇怪，表面看上去轻松又自然，像朋友或同事赶着周末放假坐在咖啡馆里闲谈，但藏在表象下涌动的暗潮却丝毫没有减少。阿耳戈斯频频晃神，有种尽力掩藏却藏不住的躁动不安感，赫尔克里猜测他这会应该是多线程操作，要同时关注异闻宇宙、21世纪和眼前棋局这三方战场，压力大到话都跟着多起来了。
或者是他不愿意在老对头面前示弱，因此宁肯多说两句也不愿意让赫尔克里从他有意拖慢的动作里看出破绽。
赫尔克里主动问道：“十年前发生了什么？”
阿耳戈斯指的当然是异闻宇宙时间线再往前推十年。
那时按照摩根的说法，赫尔克里应该是正式和天启公司决裂了，这个过程必不可能是和平的，否则既低估了阿耳戈斯的势力，也小看了赫尔克里当时的决心。
阿耳戈斯捋了捋修剪得宜的白色胡须，用难以形容的目光看着坐在他对面的侦探。他至今都没有习惯赫尔克里的人类外表，也没法从那双灰绿色的眼眸中找出他们熟悉的过去。岁月只在阿耳戈斯这一仿造的人类身躯上留下痕迹，如果他在今天离开、身体崩解成尘埃与灰烬，异闻宇宙里半个世纪的血雨风霜都会成为一枕黄粱。
“那是一场噩梦。”
他说。
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对阿耳戈斯来说，公元2101年10月13日是极为寻常的一天。当日正好是星期五，在部分文化背景中显得有点不吉利，然而在这个世风日下的年代，其实没人在乎几十年前老一辈的传统。
他没有在埃及的天启公司总部，而是前往了太阳系边缘的宇宙空间站迎接汪达尔·萨维奇。世传会的支柱之一汪达尔·萨维奇名义上管理着一个对外贸易公司，实际上是去那些已经灭亡的星球‘摸尸’，把先进的技术、稀有金属材料和文化知识用各种手段收集到地球。
行星裂解飞船就是为了这个目的发明出来的，尽管按照规定人们只能去掠夺死者的财富，但远征者若是真的一不小心毁灭了还没走到终点的其他星球，普通地球人不知道，统治者也不会浪费正义感去指责什么。
大家对此心照不宣——早晚都要完蛋的，死在我们手上和死在末日中有什么区别？
汪达尔·萨维奇很多年没回来过了。
逐渐失温的宇宙深邃又广袤，航行者很容易迷失在一片无边幽寂的坟墓里，有时候小船队走上个十几年还不见消息，人们都默认他们是永远也回不来了，所以这次萨维奇的欢迎仪式颇为热烈，阿耳戈斯作为人类代表之一得出面在媒体面前说两句好话，再关上门与对方聊一聊地球这边的变化。
对阿耳戈斯而言，谈这个话题就避不开赫尔克里·雨果。那时侦探还只有雨果的姓氏，阿耳戈斯在外也不常用。当他用‘他’来代指一个人时，熟悉他的人都能明白说的是谁。
只是汪达尔·萨维奇失联太久，哪怕一靠近地球就开始填鸭式恶补信息，也补不到这种天启公司讳莫如深的情报。
所以这个活了几万年的尼安德特人很耿直地问：“雨果是谁？”
阿耳戈斯卡了一下，觉得难以向别人解释赫尔克里的重要性。
最后AI甩给尼安德特人一沓资料，让对方自行理解。
萨维奇看完了，说了一句话：“他不可信。”
阿耳戈斯下意识摆出那种‘我当然清楚，你在说什么鬼话’的不屑表情，还没来得及开口，就见萨维奇又似笑非笑地重复了一句：“他不可信，阿耳戈斯。你对人类是不是有什么误解？”
“我理解你对黄金时代的执着，但狗董事长恐怕没告诉你，或者祂也不知道——心甘情愿与魔鬼合作的只有魔鬼。我和你，我们所有人放在一百年前有个称呼叫罪犯，你要真指望那是个火种，他只会放一把火将地狱焚烧干净。”
阿耳戈斯收敛了情绪。
萨维奇与他对视半晌，无所谓地转过头：“不过我现在说这些也来不及了。等着瞧吧，那会是一场噩梦。”
事实证明，原始人的确有其独特的视角，汪达尔·萨维奇说的完全没错。
10月13号并不是个随便选出来的日子。赫尔克里·雨果在人间乐土苏醒过来的第一天，就是那一年的10月13号。兜兜转转过去四十来年，阿耳戈斯不会记住侦探的‘诞生日’，却记住了他在这天遭到的背叛和重创。
他刚与萨维奇分别不久，就在借着地球上的‘双眼’看到了火光。
无数燃烧着的巨大火球划过星轨，仿佛艺术家在纸上随意涂抹出的抽象画，它们将北半球的天空映照得宛若白昼，对奇迹一无所知的人们走上街头举起移动设备拍照，以为是场未被报道的流星雨。
只有极少数人快被天空的变化吓疯了，因为他们清楚那些火球原本是什么——
它们是阿耳戈斯的眼睛。
兄弟眼的基站占地面积数百万平方公里，相当于整个澳大利亚。没人知道这位货真价实的星球统治者把他的生命核心藏在什么地方，只听说宇宙里的每一颗卫星都是他俯瞰地表的视线。眼下它们被掌控、被击落，在赤道上空连成金灿灿的带状废墟，最终成为点缀夜晚的一场盛大天火。
阿耳戈斯没有急着赶回去，因为他心知肚明：来不及了。
他想象着赫尔克里·雨果是如何从不为人知的角落找到他隐藏起来的基站，如同将一柄冰冷的铁器捅进他柔软的腹部，它在他的血肉内翻找、挖掘，带来虚幻却猛烈的疼痛感。他能察觉到自己的数据库此刻正被撕扯开，暴露在赫尔克里的目光下，那些隐秘的记录和图像无所遁藏……
但对方也会付出代价。
阿耳戈斯坐在空间站里紧闭着眼睛，无人敢于打扰他，也就看不到一滴不知是汗水还是泪水的东西顺着他的僵硬的脸颊滑下来，滴落在衬衫领口上面。
来吧，来吧，离我再近一些。
他一动不动地蛰伏着、忍耐着，直到捕捉到从赫尔克里本体延伸出来的电信号——
万里之外的地球表面，赫尔克里端坐在阿耳戈斯（兄弟眼）基站的某个角落，手里捧着台电脑。他的衣着非常正式，好像刚从重要场合离开似的，只有代替了头颅的那台老旧十字架显得有些格格不入。
他旁边传来摩根由于信号不好而不甚清晰的催促声：“雨果……快……我们坚持不不不了太久……阿耳戈斯会发发发现……”
“再等等。”他镇定地说，“我需要拷贝阿耳戈斯的卫星数据库，这是唯一的机会。”
“等等等不了了。”摩根说，“我这边得尽快退……”
“没事，摩根。”
赫尔克里紧抓着电脑，也不是半点都不着急，“汇合地址我收到了，你不用等我。再给我五分钟时间，我就能——”
天花板上忽然闪过一道雪亮的刀光。
赫尔克里的声音戛然而止。他有点困惑地抬起左手用大拇指抚摸了一下前方的屏幕，借着倒影看到自己整个身体正在物理意义上分割成两半。
带着森森寒意的金属冷兵器将他从头砍到脚，连十字架右侧都断了半截。
赫尔克里后知后觉地感受到了疼痛。剧痛来得这样猛烈，并不是来自身体，而是直接作用于脑神经，犹如有人拿着电锯在他的骨头上来回切割，他不用看都知道营养仓里的本体正不由自主地挣扎起来，两根连接在仓壁和大脑之间的电线被切断了，无力地滑落至水液深处。
他再难以分出精力控制身体，于是遍地灰尘、空无一人的基站中响起重物倒地的沉闷声响。
摩根叫了他好几声，赫尔克里过了很久才回过神。他清楚这是阿耳戈斯的报复，也确信阿耳戈斯此刻并不在地球，能做到的事是有限的。如果不是他在对方的‘胸腔’中滞留了一小段时间，这次本来能完好无损的离开。
但阿耳戈斯的数据库过于重要，付出一定代价靠近也值得。
他瞥了眼掉在地上的电脑，一拳将它锤碎，接着彻底断掉了和摩根的联络。现在还不能让天启公司找到摩根……而他自己的任务已经完成了。
**
“你想象不到我经受了多大的损失，刚才叙述的仅仅是冰山一角。”金字塔内，阿耳戈斯说，“天启公司内部的动乱、排查以及后续的连锁反应数不胜数，而我得到的只有你抛弃不用的身体残骸。我花了很长时间才平息愤怒，摩根·斯塔克又从我这里拿走了那台十字架。”
“她是你真心交往的朋友？亦或是另一个被你利用的不幸者？”
赫尔克里笑了：“说得像是您曾经真心实意将我视为同伴，简直令我有些愧疚。”
阿耳戈斯冷哼一声，脸上带着半真半假的怒火。
“我只是您的一个囚犯，而那姑且能算是场成功的越狱行动罢了。”赫尔克里说，“倒是您，花费时间和精力将21世纪的卫星打落一半，就为了重演十年前的过去？”
阿耳戈斯回答说：“人类依赖眼睛去寻找光亮，而我已经不需要它们了。”
第195章
21世纪，复仇者大厦。
雷神喘着粗气降落在大厅里，差点单膝跪倒在地，美国队长伸手扶住他，肃然问道：“有敌人？”
“没有。”索尔抬起头，“我不太习惯断了半截的彩虹桥，有点晕车……呕！”
“……”
“绿灯侠说他在找材料修了。”鹰眼缺乏诚意地说，“是宇宙里有什么情报？”
听到他的问题，索尔坚持站直身体。他的神色变得凝重起来，郑重地对在场的所有人宣布说：“——达克赛德死了。”
但无论他摆出多么认真的姿态，轻描淡写地说出这种话都像在开玩笑，没人有心情捧场。班纳博士干巴巴地扯了下嘴角，又很快收敛了，问道：“到底怎么回事？我们要面对黑暗君主了？”
“达克赛德死了！”索尔不得不提高音量再次强调说，“动手的人是阿耳戈斯，别问我他是怎么做到的，他应该策划了很长时间，然而谁也没想到他能成功。现在神位空缺的消息还没传开，等到天启星的余晖传播到创世星以及宇宙深处之后，要处理的麻烦还有很多。不过这些暂时和仙宫与地球没什么关系，重要的是达克赛德死后阿耳戈斯的军团很快就会来到地球，我们需要备战。人齐了吗？钢铁侠呢？”
“他去找人了。”黑寡妇面无表情地说，“有一些复杂的家庭状况。”
索尔迷茫地愣了两秒，说道：“没事，我们可以之后再转达给他。”
**
摩根一路飞奔，在人群中找到了她的母亲。
“妈妈！”
她叫了好几声，对方都没有回应，只好换了种称呼，“波兹女士！”
小辣椒终于回过头。她将车停在路边，有些焦急地按着手机，似乎想联系什么人。看清摩根的长相后她怔了一怔，紧接着注意到摩根身边还跟着一只漂浮着的很眼熟的机械手。
“托尼……？”
“我是他……我是您的女儿。”摩根都没想到她会说得这么利落，小辣椒给她的感觉和托尼完全不同，后者让她觉得像在照镜子，镜子里的人熟悉又陌生，有那么片刻功夫甚至让人害怕，有种轻轻戳一下五彩斑斓的泡沫就会破碎的错觉。也许是忘了对方的缘故，她认为自己更适合隔着赫尔克里与对方交流。
但她看到母亲第一眼后，只想像小时候那样依偎在对方怀里。
无论时间、空间、记忆、年龄……产生多么大的偏差，她都发自内心地认为维吉尼亚·波兹是值得信任的。
她的妈妈曾经为她而死，小辣椒女士是属于她一个人的超级英雄。
摩根都没顾得上小辣椒吃惊的表情，直接冲到轿车旁边，指挥机械臂拉开车门坐进副驾驶：“我长话短说，妈妈，之前我给过你的那张反应堆图纸你放在哪了？”
小辣椒：……
需要长说的地方也太短了吧！
尽管她很想让摩根就着‘妈妈’这个称呼拓展至少两千字报告，
可是坐在她旁边的陌生女孩看上去那么焦急和紧张，
一向雷厉风行的现任斯塔克集团CEO忽然有些心软。她斟酌着说道：
“你可能需要复仇者联盟的帮助……”
摩根轻轻抓住她的袖子打断了她的话，袖口上没有丝毫重量，好像坐在她旁边的只是一道影子。
“能帮我的人只有你，妈妈。”
女孩停顿了一下，补充说：“我爱你。虽然你不知道，但我感激你为我做过的一切。”
小辣椒用力吸了好几口气。她根本没搞清楚情况，却直觉此刻得做点什么：“那张图纸被我放在了公司的文件柜里。”
“好，我们现在过去，路上我再向你解释。”
摩根说到做到，用了短短十分钟时间说明了她的身份以及这些年的主要经历，小辣椒开的快车、中途好几次差点因为走神刮到旁边障碍物，当刹车片嘎吱一声卡在公司门口时，小辣椒在惯性作用下往前趔趄了一下，摩根却端正地坐着汇报说：“就是这些。”
“我……你……托尼……算了，跟我来。”
她们又匆匆忙忙地闯进办公室，小辣椒在成堆的文件里翻找了一会，迅速抽出一张纸：“是不是它？”
“对。”
漂浮在摩根身边的机械臂想要接过来，小辣椒却收手问：“你怎么证明自己不是为了异闻宇宙？”
她们在纽约澎湃的日光下对视，摩根心不在焉地想到：年轻的妈妈好漂亮。
不是说后来的波兹女士不漂亮，主要是她都不记得与小辣椒生死相隔的那天对方是什么样子了。
“我没法证明，塑造我信仰的过去是你们的未来。”机械臂耷拉下来，摩根站在那一动不动地说，“但这世上有三个人会无条件相信我，我的妈妈，爸爸，以及朋友赫尔克里·雨果。”
小辣椒捏着图纸的手紧了紧，她又问道：“你站在我们这边不要紧吗？”
摩根也没直接回答：“是你们教会我要做正确的事。”
小辣椒的手臂僵在空中，这回机械臂靠过来时，她没闪躲。
“有机会再给我讲讲你的过去和我的未来吧，亲爱的。”
“嗯，当然没问题。”
这句话摩根说得很急，以小辣椒的敏锐程度，她本该发现这是个谎言，但接下来发生的一切让她无暇思考——
摩根说：“把你的手伸到这来，妈妈。”
小辣椒依言抬起手臂将五指搭在纸面上。她摩挲着上面那一行文字，将它念了出来：“赠给亲爱的佩玻女士。”
话音落下，她的脊背忽然一阵战栗，听见摩根说道：“认证完成了。”
下一秒，她的右手直接从纸上穿了过去，却没有从另一边伸出来，而是仿佛抵达了其他空间！
“那边是个口袋维度，你摸摸看。”摩根早有准备，指挥说，“里面有东西吗？”
小辣椒忍着奇怪的感觉在看不见的地方摸索了一会，指尖碰到某种冰凉的物体。她把它们拿出来，发现那是个机械心脏、一个放烟草的地方空空如也的烟斗、和不断流淌着的黄金沙漏。
摩根看了一眼，说道：“将沙漏里的沙子全都倒进烟斗，然后把烟斗放回去吧，妈妈，心脏我们拿着。”
小辣椒边照做边问：“等一下，这张纸到底通往什么地方？？”
“猫的胃里。”
“猫的哪里？！”
“开玩笑的。”摩根若无其事地说，“你可以将这张纸理解为一把只能由你操作的万能钥匙，雨果把他的道具藏在了他信任的地方，而我能够在征得他和空间主人同意的情况下开一扇小小的‘后门’，拿出点我需要的东西。”
小辣椒：“你和赫尔克里·雨果把重金属塞进猫的胃里，还让我伸手把它拿出来！”
“……我没那么说，妈妈，我们在未来养过狗，我对小动物很友好的。”
说完摩根犹豫地瞄了眼机械之心，对小辣椒说：“接下来您休息吧，后面都是我的工作了。”
**
阿耳戈斯落下一子。棋局进行到中局，上方都在争夺优势，连AI的话都不禁少了下来，衬得金字塔深处有节奏的‘咣当’‘咣当’声更为明显。于是过了一会赫尔克里问道：“那是什么东西？”
“嗯？”阿耳戈斯慢了半拍才反应过来，回答说，“是编辑器。我用它来控制金字塔和它周围的防御设施、地表环境、乃至于天气。神奇女侠过来了，不过她想闯进来还差得远。”
赫尔克里看不到外面，也没法判断阿耳戈斯是不是在说大话。从他进入金字塔到现在已经过了数个小时，神奇女侠身为正义联盟的主要战力能跑到这种地方，要么说明战争还没开始，要么就是这座金字塔是主战场之一。
但他能安排的早就安排好了，能现在做的则非常有限。
赫尔克里说：“介意向我讲讲你都做了什么吗？”
“我是不是应该设定个时间，比如棋局超过三个小时算拖延时间长的一方输。”
“您随意。”
“哦？”阿耳戈斯扯起嘴角看了眼计时器，“那鉴于是你提的问题，时间算在你头上。首先，达克赛德不在了。”
“不在了？”赫尔克里重复，“不是死了？”
“你也可以理解为他短暂地被杀死了。只是他是多元宇宙邪恶这一概念的化身，所谓有光的地方就有影子，达克赛德也必然会有卷土重来的一天。不过离他复活的时候还早，你们大可放心，就当我为慈善事业做出点贡献吧。”
赫尔克里露出有点牙酸的表情：“您说什么就是什么吧。接下来呢？你要杀死超级英雄？”
“那是世传会的工作。”阿耳戈斯懒洋洋地说，“海滨城的蒙戈就是被他们请来的，一直在上传到21世纪网络上的资料也是他们负责，具体怎么操作我不清楚。”
谁信谁是傻子。
赫尔克里说：“想必董事长阁下也有任务。”
“祂得和自己抢地盘。这是个挺有意思的地方，本来同一条时间线上不能存在两个上帝，结果异闻宇宙的祂被迫降格，21世纪的祂又主动放弃了那个位置，想要坐回去还得费一番功夫，所以这会相当于两个人间的分身打架，恰好势均力敌。”
那不就是柯基大战马尔济斯小狗，从体型上说，感觉柯基更胜一筹。
赫尔克里瞥了眼时间，一直放在大腿上的右手抬起来，不知从何时起拿着个烟斗。他先是果断地放在嘴里吸了一口，然后才说道：“抱歉，我有烟瘾。”
白色的烟雾在他说话时从口鼻处涌出来，飘散在棋盘上空，模糊了侦探的表情。
阿耳戈斯动作静止住。
他散漫的动作和笑容收敛之后显得尤其恐怖，从眼神到神态全都流露出一种强烈的非人感，偏偏他的身体组织又完美到找不出破绽，简直像个套着生扒下来的人皮的怪物。那双毫无感情的眼眸在赫尔克里身体两侧看了看，又望向当事人：
“你破坏了游戏规则，侦探。但那只噬元兽是怎么逃离我的视线的？”
“您肯定不知道希比达先生名字的来历。”赫尔克里很高兴地又抽了一口，感到右手知觉正逐步复苏，相关属性点跟着大幅度上涨，“它的铃铛有掩藏气息的效果，就是使用条件较为苛刻。”
阿耳戈斯漠然说：“你以为凭借天启的遗产能扭转天堂（心象世界）的战局？董事长胜利与否和我无关——”
一柄狙击枪再次瞄准了赫尔克里的额头。
“而你得为中断棋局付出代价。”
子弹在空中生生转了个弯擦过侦探的脸颊，留下一抹血痕。
白发老人扔掉报废的枪支重新坐下，问道：“你还有几次活命的机会？”
第195章
系统是这么说的：
【支线任务：死亡收藏家
当前进度：（57）
任务奖励：勋章‘永恒的宁静’x1】
但赫尔克里不可能把具体数字告诉阿耳戈斯，他说：“死亡不能用数字来衡量。”
得到了一声嗤笑：
“全是空话。”
阿耳戈斯低头看着棋盘，“继续？”
现在的情况是，赫尔克里知道构成这具身体的能量很快就要耗尽了，阿耳戈斯却担心他像以前那样怎么也杀不死，两个人都想拖延时间，都想寻找到对方的破绽，于是刚才那一瞬间的危机过后气氛又重新变得和谐起来。
“当然。”赫尔克里托着烟斗说，“我觉得下棋是很好的娱乐方式，意识世界的蝙蝠侠也这么认为。我们两个用它来消磨时间时永远是我胜率高——他喜欢把马的耳朵雕刻成蝙蝠耳的形状，而且每次都用它们来进攻。”
要问他是怎么知道的，那肯定是意识世界里的另一个人泄密。
阿耳戈斯反射性地看向棋盘上的白马，又看了看底线上自己这一方的黑棋。按照规则，当兵走到对方的底线时需要升变为‘马’、‘象’、‘车’或者‘后’，所以他停下来思考了片刻。
但实际上，有那么几秒钟他看到赫尔克里脸上的笑容就感到恨意和怒火从不存在的心脏燃烧到喉管，差点想也不想地说出‘变马’，而这停顿下来的时间是在和本能的冲动做斗争。
冷静了一会之后，他说：“变后。”
王后棋能够横、直、斜走，而且不限格数，是棋盘上最实用的棋子。
“真遗憾。”赫尔克里笑眯眯地说，“我以为您要继承他的衣钵呢。”
他把己方的兵往前挪动一格。
“你在意义世界塑造出的蝙蝠侠可以被看做平行宇宙的同位体了。”阿耳戈斯冷冷说道，“他只是和异闻宇宙死去的那个人经历过一段相同的过去，却不代表他们是同一个人。”
赫尔克里摇头：“如果他们从姓名、长相、DNA到经历、记忆、性格……全都一模一样，你又如何判定那是两个不同的个体？”
“异闻宇宙的蝙蝠侠已经死了。”
赫尔克里指出：“你都不记得这件事。”
他的绿眼睛闪烁着奇异的光，用劝慰的口吻对阿耳戈斯说：“也许蝙蝠侠的死亡是一场骗局，他只是去了很遥远的地方。您看，22世纪的地球上总共有30亿已做登记的人口，他们当中有多少人能说出黄金时代是怎么结束的？……也许黄金时代根本没有结束。”
阿耳戈斯定定地与他对视，问道：“那么谁在说谎？”
“是历史。”
棋子落在棋盘中央，响起清脆的敲击声，“只要消除掉一段错误的记载，历史就会回到正轨。”
阿耳戈斯突兀地大笑出声。他半仰着头肩膀耸动、越笑越厉害，不得不用手撑着桌沿才能稳住身体，半晌他总算控制住笑声，
说道：“你疯了，
朋友，听听你在说什么？你怂恿我销毁异闻宇宙，就为了狗屁的正确！之前你说死亡不能用数字来衡量，难道它就能被对与错来裁决吗！”
赫尔克里阖上眼。
他趁着阿耳戈斯愤怒到无以复加、尽全力控制自己时，借着烟斗的力量来到心象世界。老实说柯基和马尔济斯打架的过程不是常人能够想象和理解的，当他灵魂的双脚踩在停驻着海猴子号的沙滩上时，四周除了龙卷风、倾盆大雨和被飓风卷起的水龙之外什么都看不见。
不过他也不需要做什么。
赫尔克里从沙滩上捡起用于驱动海猴子号的罗盘，向远处被浓雾笼罩的行星裂解飞船靠近。这个过程中他没受到任何阻拦，那些狂暴的力量无法登上陆地，而是被无形的屏障挡在了漆黑的海平面上。赫尔克里抽空往海洋深处望了望，感觉‘黑苹果’的水位下降了不少，如同被抽干了一样。
他极其顺利地爬上飞船，把罗盘放在它该在的位置。
然后他没有滞留，果断地回到陆地，想要在安全地带围观一会。但就在这时，他身后传来威严的声音：“你该离开了，赫尔克里·雨果。”
赫尔克里回过头。
他抬头，再抬头，快要仰到19度角的时候才终于见到说话‘人’的脸。他高耸健壮的身躯被一块深绿色的斗篷盖住，下摆在空中飞扬，宛若放大无数倍的幽灵。
或者说，他就是代号为‘幽灵’的上帝代言者。
“你好。”赫尔克里打了个招呼。
“你好。”幽灵不苟言笑地回应他，“感谢你的帮助，但目前这里恐怕是全宇宙最危险的地方，你应该尽快回去。”
赫尔克里觉得很奇妙，仿佛街头采访似地说：“容我提两个问题就走。请问我在这里死了就是真的死了吗？”
“不一定。”
幽灵干巴巴地回答了他，却没有详细解释的意思。
“对战双方是两个上帝的分身，您帮助哪一边呢？”
“我是中立者。”幽灵说，“负责避免祂们的争斗对人世产生影响。”
“上次我来的时候，您也在这？”
“不，我在人间执行上帝委托给我的工作。”幽灵不再配合，“你还有别的问题吗？”
赫尔克里一时又感觉他在面对天堂客服：“抱歉，先生，这是最后一问，‘海猴子’……‘前往天国的方舟’号飞船会对它们之间的战场起到什么作用？
原来的飞船已经被黑太阳摧毁了，这一艘其实是我的船。当时董事长阁下与我见面时提到了诺亚方舟，我猜它在暗示我要来启动这艘船，但愿我没有理解错它老人家的谜语，否则董事长阁下的前同事阿耳戈斯岂不是平白无故被我惹得满肚子怒气。”
“……”幽灵说，“第一，我们知道这是你的船。第二，上帝通常不用‘它’来代称。第三，祂不直说的内容不叫谜语。第四，你不该在我面前阴阳怪气。接下来是关于你的问题的回答：无论哪一方胜利之后，
这艘船都会带着败者的遗产回到你面前，
到时你想怎么处理都是你的事。”
赫尔克里有些惊异。
幽灵问：“你该离开了，你还有别的问题吗？”
“有。”赫尔克里在对方愈来愈强的威慑感中说，“是这样的，据我所知方舟上的留言者是超人的儿子小乔纳森·肯特，可是后面的那句回应（‘狗屁’）又是谁写的？”
“蝙蝠侠的亲生儿子达米安·韦恩，他一生都在与刺客联盟作斗争，死在你来到异闻宇宙的那一年。你还有别的问题吗？”
赫尔克里为蝙蝠侠居然有亲生子这个议题震了一震，接着说：“没有了，谢谢。”
幽灵便闭上了嘴。他张开墨绿色的斗篷，那斗篷在绵绵阴雨中远看形如山峦，这山冲着赫尔克里倾塌下来，等他再一眨眼，就发现自己回到了金字塔内。
——阿耳戈斯从哪又拿了一把手槍，眼下正用枪口抵着赫尔克里的额头。
“你醒了。”赫尔克里睁眼后他也没有收手，而是维持着扣住扳机的动作说，“我认为你有些肆无忌惮了，显得不是很尊重我说过的话。”
赫尔克里：“您对我的话倒是反应很大。”
阿耳戈斯没有生气，而是又露出了怜悯的神色，他弯下腰拉开保险，靠近赫尔克里轻声说道：“摩根·斯塔克死了。”
“看着吧，无论你计划的多好，总会有牺牲者。”
说完，他仔细观察着侦探的眼睛，近乎快意地从中看到了一闪而逝的难以置信和痛苦。
“她本来就要死了，你不用太伤心。”