第24章
细长吊梢的眉眼尽显风情，那些骇人的冰冷和杀意非但没有消退，
还愈发强盛，
像是在茫茫冰原中燃起的一团篝火，
要么靠近被窜起的火苗吞噬，
要么被冻死在冰原之上，
无论哪一种，结局都是死。
幼儿靠过来，
将手中的乌发比作狼毫，在她身上乱写乱画。
柔若无骨的手攀上她的肩头，
划过锁骨，抚上她的下颌，将她的脸掰过来，香气渡到她口中，甜津相融，化为一缕缕银丝。
直到桌上烛火燃尽，屋内陷入昏暗。
已经被浸润的握不住的珍珠耳饰终于被一双素手缓缓拽出，解开缠绕在脚腕上的金丝，她高举了半天的右腿才能放下，饶是她体力好，在雪窝趴大半天都没事，也受不了长时间保持单腿举高、脚根抵着大腿这样的动作。
蜡烛重新点燃，光亮下，她笑的漂亮。
热汗浸湿的发贴着面颊，原本淡色的唇红润似血。
幼儿将珍珠放进她的肚脐眼，指尖在四周划圈。
兽类在确定周围没有威胁时才会将柔软的肚皮露出来，平时不会，因为肚皮是最柔软的地方，能被对手轻易破开。
如果护不住肚皮，肯定会死。
能得到兽类的认可，能摸到肚皮，可不是一件容易的事，这个人类必须是它们十分信任且依赖的才行。
她不适的动了动身体。
“你可有小名？”幼儿将脸贴在她的下腹，随着她的呼吸起伏。
“没有。”她声音沙哑。
幼儿犹豫片刻，“我想为你取一个小名。”
小名、闺字都该长辈取，她比虞归晚小四岁，又非师长，本不该提此要求，可她心中有执念，放不下，若不说出来恐成夙愿。
虞归晚没有想那么多，名字对她来说就是个代号，叫什么都可以，不重要。
“嗯，你想叫我什么？”她好奇幼儿会给自己起怎样的名。
幼儿拉过她的手，贝齿轻轻咬过那些厚茧，才用舌尖代笔在掌心写下两个字。
湿热的触感拨动心弦，虞归晚失神的望着屋顶的横梁，脑子一片空白。
“岁岁？”她喃喃自语，不确定是不是这两个字。
幼儿与她肌肤相贴，“我想要你岁岁都平安。”
屋内的温情暖意蒸腾的虞归晚双颊都透出红霞，她低声笑起来，随即执起幼儿的手，将蘸饱朱砂的狼毫递过去，极霸道的要幼儿将这两个字写在自己的胸口处。
这是离心脏最近的地方。
.
早起，外面依旧冰天雪地。
用过早饭，虞归晚呼来黑鹰，将卷好纸条的小竹筒绑在爪子上，一只往南飞，另一只则往北飞去阎罗山，她想跟阎罗娘合作几笔生意。
幼儿问她今日可要出门。
“嗯？”
幼儿刚喝完汤药，苦的整张脸都皱在一起，撚起一枚果脯放进嘴中压下苦味，才道：“我想出门走走，你可愿陪我一同去？”
她皱了下眉头，“下雪，风大。”
不是她不愿幼儿出门，着实是幼儿身体不允，入冬了汤药就没有断过，人也没有出过大门。
“无妨，披着斗篷就行。”
幼儿将看过的纸条丢进炭炉，青烟飘起，纸条很快化为灰烬。
纸条上是妙娘她们在府城打探到的消息，能得到这些消息也很偶然，薛家那个庶子薛丕之强占良家姑娘，手下凶仆还将姑娘的家人活活打死，那姑娘想投井，她们路过才将人救下，几番开解，姑娘放下寻短见的念头，想要为家人报仇，遂央求她们设法将她送进薛家当丫头，为她们探听消息。
她们一开始是不同意姑娘这般做的，想她也无亲友可靠，无处可去，孤零零一个女儿家，将来日子也难过，便想将她带回南柏舍，姑娘却执意要进薛家，无法，她们也只好寻到薛家采买丫头仆从的管事，塞了银子，安排姑娘进去，才有了这个眼线。
那薛三公子恶贯满盈，花心成病，早将那姑娘抛到脑后，想不起她是谁，倒便宜姑娘行事，得以在薛重身边当个粗使丫头，探听到不少事。
薛家人自大，说事也不知道避着人，以为在自己家中就算披龙袍称皇帝也不会有人知道，哪里会想到他们正在找的人已经安插了耳目在他们身边，他们还只当随家母女俩在哪个土匪窝受折磨呢。
派来的人在薛家被杀，大皇子自是震怒，薛家在麒麟城的本家被大皇子叫去好一通骂，薛重自然也逃不了干系。
这件事没人怀疑到顺利镖局，都以为是九王爷下的手，是为了警告大皇子，手不要伸那么长，派人到庶州兴风作浪。
东辽屡次犯边，又在河渠县抓出那么多奸细，东辽的狼子野心昭然若揭。九王爷掌北境军，多次上书请求出兵震慑，都被大皇子一党阻拦。
大雍没有将在外君命有所不受的说法，没有旨意擅自调动千人以上军队等同于谋反，再加上大皇子一党在朝堂上煽风点火，今上本就多疑，岂能不以此问罪九王爷。
这其中的厉害关系薛重也只同长子提了两句，至于那个不成器的庶三公子，说给他听他也不懂，薛重也不管他。
幼儿细想过，大皇子派人到庶州未必只为追杀她与母亲，监视王府也是他们的目的。
妙娘她们传回来的消息并不多，幼儿也是根据这些有限的只言词组推测出来的，并无实据，可她也不能什么都不做。
九王爷支持太子，又手握北境军，虽说大雍重文轻武，但军队也是悬在文人头上的一把刀，握在谁手里就对谁有利。
她父亲为文官之首，主张立嫡子为太子已是公然站到大皇子的对立面，才会被扣上谋逆的罪名，除掉了她父亲，大皇子就该对手握兵权的九王爷下手了。
胸口似有一团郁气凝结，堵的她发闷，才想要出门走走。
外村的房屋前，一排排冰刺斜插成围栏，闯入者也要掂量自己是否能经得住这一尖锐的刺，别村子没进得来，自己倒被插成刺猬。
马蹄踏过，积雪飞扬。
沿着村庄跑了一圈回来的虞归晚俯身，单臂捞起站在村口等她的幼儿，惹来幼儿的一声惊呼。
“岁岁？！”
哪有不问一声就将她捞上马的，失手将她摔下去可怎么办！
凛冽的寒风从身边刮过，似刀锋，幼儿不敢冒头，只缩在斗篷里，身体紧紧挨着她的怀，感受疾驰带来的震动。
马儿慢慢缓下速度，双人一马穿梭在树林间。
“险些被你吓死。”幼儿的声音被闷在斗篷里。
她将人紧紧搂住，笑音从头顶传来，“怕什么，我搂得住你。”
“我看你就是胡闹。”话虽这么说，靠在她怀里的幼儿却觉得安心，郁结在胸口的那团气也散了。
“是你说想出来走走。”
“我说走，不是让你捞到马上。”
“现在是冬季，你怕冷，不好跑马，等明年开春天气暖和了，我再教你骑马，到时你自己就能出来跑跑，你也不用天天都闷在家里。”
“还是少见人为好，没的给你惹麻烦。”
“又没有将你当成通缉犯满天下贴你的画像，就算别人看见也不知道你就是，在村子周边走走也无碍的，盛都来的人可曾见过你的容貌？”
“他们想拿到我的小像也容易，女孩儿十五岁议亲，家中都会请画师画女孩小像，我那时……”
虞归晚从这话中捕捉到一个关键信息，“议亲？你今年十六。”
“……下个月就十七了。”她没有同虞归晚说过自己的生辰就是腊月二十三。
“嗯，”虞归晚还执着于上一个问题，“你议过亲？”
幼儿从中嗅到了一丝酸醋味儿，不禁莞尔，“自然，嫁妆都齐备了，若父亲和兄长没有出事，我今年就该嫁人的。”
“以前是以前，往后你最好断了嫁人这个念头。”
“想嫁你的念头也不能有？”
没得来回答，幼儿想从斗篷里挣出来，却被虞归晚一把摁住，“别乱动，冷着你。”
幼儿又安心趴在她怀里，问：“你会不会娶我？”
“娶。”一点犹豫都没有。
“那我要是死了呢。”
“也不耽误。”
“怎么说？”
“烧成灰也要娶回家供着。”
幼儿捶了她一下，“谁要烧成灰，那些得了疫病的人才会被烧成灰，我又没病。”
“你身体也不好。”
“……”
“骨头也成，晚上跟我一起睡，就像现在一样。”
“……你说这话也不嫌瘆人。”
林中有故意放出来供孩子们练习箭术的小野猪、狍子、鹿、野兔野鸡野山羊等物，她们的闯入惊的这些小野玩意儿四处逃窜，本来做了陷阱想要活抓它们的孩子从雪窝中爬出，冲马上的两人跺跺脚，哎呀！
幼儿没忍住笑出声，仰头同她说道：“怎么办，我们好像来的不是时候，把孩儿们的猎物都吓跑了。”
“让他们练箭术，却都在玩。”
“只要把猎物抓住不就行了，不是非得用箭。”
“两回事，难不成以后次次都做陷阱逮人？总是要有硬功夫才能走天下。”
“行，你有理。”
幼儿也不与她争辩，让她驱马往旁边让让，别再惊到林间的猎物。
虞归晚取下挂在鞍上的弓箭，这是专门做来给孩子们用的竹弓，拉力小，不像她那把钢制的大弓，不但认主，拉力还大，即使得到她的首肯，一般人也拉不开全弓，不知道等小徒弟长大能不能有本事拉开全弓。
她将弓箭递到幼儿手上，“试试看。”
幼儿哪里会拉弓，使出吃奶的劲儿也只能将箭射出两尺地，摇摇晃晃插在积雪堆里。
本就没有学过骑射，射出这种水准也无可指摘，她面不改色的回头，就看到虞归晚脸上表情微妙。
这是何意思？嘲笑她箭术不行？
真是！
“我又不会！”她羞恼。
“我不知道你力气竟这般小，这是竹弓，村里三四岁的小孩都拉得开，能射中野兔，你……”
不知如何评。
“我手无缚鸡之力，这是你说的。”幼儿也顾不得面不面子的了，自暴自弃道。
“……”
虞归晚沉默半晌，倒也没有勉强她，收起弓箭，带着她从林中穿出来。
路上碰到进山狩猎的队伍，廖姑领头，每个人的马鞍上都挂满大大小小的猎物，最差的也能猎到野兔，几只大黄狗拉的雪橇上还有成年野猪，皮糙肉厚，已经死透了，也不知道这他们怎么猎的。
“师傅，咱们晚上炖野猪肉吃行不行啊。”
廖姑一开口，其他孩子也眼巴巴瞅着，他们并不都是内村的孩子，也有外村的，但他们没有马，是廖姑替他们问村民借的，打完猎就要还回去，猎物也会按人头平分给他们，不过，他们将猎物拿回家也是要交给大人，大人肯定舍不得吃，都要冻起来留到过年。
上回他们每家也分到一小块马肉，可家里大人还想着在原来村子的亲戚没有过冬的粮食，一家老小都要饿死了，就把马肉给送了去，自己家就只能吃*
杂粮窝头和干菜汤，汤上飘点油腥，可是他们馋肉啊，做梦都是吃肉。
虞归晚了一眼这群孩子，点头同意。
村里也好久没有做过大锅饭，年关在即，正好做顿好的全村人一起吃。
“去叫葛大娘牵十头羊、三头猪，再抬三筐腊鱼腊肉，今晚所有人一起包饺子，就当是庆贺上次抓盗匪。”
从县衙领回来的五十两赏银和两石秋麦足够全村人好好吃一顿的，虞归晚没吝啬，让小徒弟去通知村民。
孩子们一听，都恨不得从马背蹦下来，欢呼着跑回村，告知家中大人今晚可以敞开肚皮吃肉吃饺子，他们已经好久没有吃过白面饺子了！
幼儿拢着斗篷，看着孩子们欢天喜地的背影，也不由露出笑容来。
虞归晚做事或许胆大妄为，不管不顾，但有她在这里，村民才能过上安稳日子。百姓不会管谁当皇帝，他们只要天下太平，有饭吃，有地种，有屋住，谁当皇帝并不重要。
幼儿为自己曾经的浅薄感到羞愧，自以为读书识理，锦绣文章脱口而出，却也是高坐金堂，双眼蒙蔽，两耳不闻，既不知百姓疾苦，也不知百姓的期盼仅是吃饱肚子而已。
“你是对的……”她望着远处白茫茫的村庄，喃喃自话。
虞归晚似是没听到她的话，只抬手为她拂去斗篷上的雪花，道：“回去？出来也有些时候了，你身子弱，冷风吹久了会受不住。”
幼儿靠在她怀里点点头，轻叹一声。
“回家吧。”
随家世代忠良，为国为民，父亲如此，兄长亦是，她是否要承其志？可女子再有才学也入不得朝，当不得官，更何况她现在还是罪身。
可若不是了，她能否如父亲那般登庙堂，立于百官之首？
她攥紧五指，栽于心底的种子到底还是破了壳，长了芽。
.
再大的风雪也挡不住村民喜气洋洋的杀猪宰羊，连围墙角楼上的雇工也被叫来了，大门一关，留狼群守在外村，就算有人来了也不怕。
全村男女老幼齐聚在虞家的院里，撑起油布毛毡，挡出一块空地摆放桌椅。
桌椅是村民从自家搬过来的，还有碗筷、炭炉、火盆，将周围烤的暖烘烘，一点不冷。
大家伙坐在旁边擀饺子皮，用的是纯白面，馅儿也是纯肉的，一点菜都没放，用八角桂皮葱段炸出香喷喷的热油泼在肉馅里，搅匀，取上一片饺子皮包上一大筷子肉馅，双手一合一捏，肚圆馅儿大的元宝饺子就好了，整齐码在盖帘上等着下锅。
羊肉馅，猪肉馅，从白天包到黑夜，一边吃一边包，雇工都撑的走不动道，就算锅里还有羊杂羊骨，他们也吃不下了。
虞归晚和家里人在正屋吃的，端上来的也不只有肉馅饺子，还有余姐单独做的鸡蛋木耳馅儿。
村里有专门养鸡养鸭的地方，不缺鸡蛋鸭蛋，之前光是咸鸭蛋就卖出去不少，临近的几个村子都有人来买，只因南柏舍的鸡蛋鸭蛋比县城卖的便宜。
等雪停了，虞归晚还想再组织一次村市，不过应该也要等到年后。村河也要利用起来，大船走不了，弄几艘乌篷船也可行。
她听葛大娘说下游有不少村子，走旱路很远，七八天也到不了，但走水路却快，因为不用穿过深山老林，一天就能来回，倒是可以重点发展发展，最好是能多吸引些人到南柏舍，就像外村那些一样，迁居过来住。
吃过饺子，村民们还在包，每家每户都能分一点带回去，还有没吃完的酱猪骨头，香辣味的卤羊杂，虞姑娘说都分给他们，雇工也得一份。
对雇工来说，今天这一顿就是实打实的惊喜，上回分给他们的马肉，他们前日也得空带回了家，可算让家里人吃了顿像样的饭，他们村里谁不羡慕，都来打听南柏舍还招不招工。
招不招的也不是他们说了算，也打听不出，他们就知道明年开春肯定还活干，就能让家里人都过来，哪怕干些轻省的活也好啊，都能吃顿饱饭。
廊上，廖姑和小金方几个在炭炉上烤肉串，她们都吃饱了，还要再吃点，又央余姐把孜然拿出来，往肉串上撒。
闻着香，连虞归晚都忍不住拿了两串。
“今天可算是热闹。”杜氏捧着手炉，难得主动起话头。
两个婆子坐在门口，她们都是眼里有活的人，手上正纳着鞋底，笑着搭话道：“是啊，全村人都来了，可不就热闹，这眼看着也快过年了，还不得更热闹。”
“是啊。”
杜氏笑了笑，转过头想找幼儿说两句话，就看到幼儿挨着虞归晚坐，两人头靠着头嘀嘀咕咕不知道再说什么，幼儿抿嘴乐，又伸手拧虞归晚的手背，后者没当回事，喊廖姑拿过来几串羊肉串，还叮嘱别撒辣椒面。
“吃点？烤的不错。”
幼儿不好拂她的好意，勉强咬了口递到嘴边的肉串，鲜嫩的羊肉混着孜然的香，也让她食欲再动。
“以前在家甚少有这样的机会，让人知道了会被说不雅。”她回忆起在盛都的日子。
还愈发强盛，
像是在茫茫冰原中燃起的一团篝火，
要么靠近被窜起的火苗吞噬，
要么被冻死在冰原之上，
无论哪一种，结局都是死。
幼儿靠过来，
将手中的乌发比作狼毫，在她身上乱写乱画。
柔若无骨的手攀上她的肩头，
划过锁骨，抚上她的下颌，将她的脸掰过来，香气渡到她口中，甜津相融，化为一缕缕银丝。
直到桌上烛火燃尽，屋内陷入昏暗。
已经被浸润的握不住的珍珠耳饰终于被一双素手缓缓拽出，解开缠绕在脚腕上的金丝，她高举了半天的右腿才能放下，饶是她体力好，在雪窝趴大半天都没事，也受不了长时间保持单腿举高、脚根抵着大腿这样的动作。
蜡烛重新点燃，光亮下，她笑的漂亮。
热汗浸湿的发贴着面颊，原本淡色的唇红润似血。
幼儿将珍珠放进她的肚脐眼，指尖在四周划圈。
兽类在确定周围没有威胁时才会将柔软的肚皮露出来，平时不会，因为肚皮是最柔软的地方，能被对手轻易破开。
如果护不住肚皮，肯定会死。
能得到兽类的认可，能摸到肚皮，可不是一件容易的事，这个人类必须是它们十分信任且依赖的才行。
她不适的动了动身体。
“你可有小名？”幼儿将脸贴在她的下腹，随着她的呼吸起伏。
“没有。”她声音沙哑。
幼儿犹豫片刻，“我想为你取一个小名。”
小名、闺字都该长辈取，她比虞归晚小四岁，又非师长，本不该提此要求，可她心中有执念，放不下，若不说出来恐成夙愿。
虞归晚没有想那么多，名字对她来说就是个代号，叫什么都可以，不重要。
“嗯，你想叫我什么？”她好奇幼儿会给自己起怎样的名。
幼儿拉过她的手，贝齿轻轻咬过那些厚茧，才用舌尖代笔在掌心写下两个字。
湿热的触感拨动心弦，虞归晚失神的望着屋顶的横梁，脑子一片空白。
“岁岁？”她喃喃自语，不确定是不是这两个字。
幼儿与她肌肤相贴，“我想要你岁岁都平安。”
屋内的温情暖意蒸腾的虞归晚双颊都透出红霞，她低声笑起来，随即执起幼儿的手，将蘸饱朱砂的狼毫递过去，极霸道的要幼儿将这两个字写在自己的胸口处。
这是离心脏最近的地方。
.
早起，外面依旧冰天雪地。
用过早饭，虞归晚呼来黑鹰，将卷好纸条的小竹筒绑在爪子上，一只往南飞，另一只则往北飞去阎罗山，她想跟阎罗娘合作几笔生意。
幼儿问她今日可要出门。
“嗯？”
幼儿刚喝完汤药，苦的整张脸都皱在一起，撚起一枚果脯放进嘴中压下苦味，才道：“我想出门走走，你可愿陪我一同去？”
她皱了下眉头，“下雪，风大。”
不是她不愿幼儿出门，着实是幼儿身体不允，入冬了汤药就没有断过，人也没有出过大门。
“无妨，披着斗篷就行。”
幼儿将看过的纸条丢进炭炉，青烟飘起，纸条很快化为灰烬。
纸条上是妙娘她们在府城打探到的消息，能得到这些消息也很偶然，薛家那个庶子薛丕之强占良家姑娘，手下凶仆还将姑娘的家人活活打死，那姑娘想投井，她们路过才将人救下，几番开解，姑娘放下寻短见的念头，想要为家人报仇，遂央求她们设法将她送进薛家当丫头，为她们探听消息。
她们一开始是不同意姑娘这般做的，想她也无亲友可靠，无处可去，孤零零一个女儿家，将来日子也难过，便想将她带回南柏舍，姑娘却执意要进薛家，无法，她们也只好寻到薛家采买丫头仆从的管事，塞了银子，安排姑娘进去，才有了这个眼线。
那薛三公子恶贯满盈，花心成病，早将那姑娘抛到脑后，想不起她是谁，倒便宜姑娘行事，得以在薛重身边当个粗使丫头，探听到不少事。
薛家人自大，说事也不知道避着人，以为在自己家中就算披龙袍称皇帝也不会有人知道，哪里会想到他们正在找的人已经安插了耳目在他们身边，他们还只当随家母女俩在哪个土匪窝受折磨呢。
派来的人在薛家被杀，大皇子自是震怒，薛家在麒麟城的本家被大皇子叫去好一通骂，薛重自然也逃不了干系。
这件事没人怀疑到顺利镖局，都以为是九王爷下的手，是为了警告大皇子，手不要伸那么长，派人到庶州兴风作浪。
东辽屡次犯边，又在河渠县抓出那么多奸细，东辽的狼子野心昭然若揭。九王爷掌北境军，多次上书请求出兵震慑，都被大皇子一党阻拦。
大雍没有将在外君命有所不受的说法，没有旨意擅自调动千人以上军队等同于谋反，再加上大皇子一党在朝堂上煽风点火，今上本就多疑，岂能不以此问罪九王爷。
这其中的厉害关系薛重也只同长子提了两句，至于那个不成器的庶三公子，说给他听他也不懂，薛重也不管他。
幼儿细想过，大皇子派人到庶州未必只为追杀她与母亲，监视王府也是他们的目的。
妙娘她们传回来的消息并不多，幼儿也是根据这些有限的只言词组推测出来的，并无实据，可她也不能什么都不做。
九王爷支持太子，又手握北境军，虽说大雍重文轻武，但军队也是悬在文人头上的一把刀，握在谁手里就对谁有利。
她父亲为文官之首，主张立嫡子为太子已是公然站到大皇子的对立面，才会被扣上谋逆的罪名，除掉了她父亲，大皇子就该对手握兵权的九王爷下手了。
胸口似有一团郁气凝结，堵的她发闷，才想要出门走走。
外村的房屋前，一排排冰刺斜插成围栏，闯入者也要掂量自己是否能经得住这一尖锐的刺，别村子没进得来，自己倒被插成刺猬。
马蹄踏过，积雪飞扬。
沿着村庄跑了一圈回来的虞归晚俯身，单臂捞起站在村口等她的幼儿，惹来幼儿的一声惊呼。
“岁岁？！”
哪有不问一声就将她捞上马的，失手将她摔下去可怎么办！
凛冽的寒风从身边刮过，似刀锋，幼儿不敢冒头，只缩在斗篷里，身体紧紧挨着她的怀，感受疾驰带来的震动。
马儿慢慢缓下速度，双人一马穿梭在树林间。
“险些被你吓死。”幼儿的声音被闷在斗篷里。
她将人紧紧搂住，笑音从头顶传来，“怕什么，我搂得住你。”
“我看你就是胡闹。”话虽这么说，靠在她怀里的幼儿却觉得安心，郁结在胸口的那团气也散了。
“是你说想出来走走。”
“我说走，不是让你捞到马上。”
“现在是冬季，你怕冷，不好跑马，等明年开春天气暖和了，我再教你骑马，到时你自己就能出来跑跑，你也不用天天都闷在家里。”
“还是少见人为好，没的给你惹麻烦。”
“又没有将你当成通缉犯满天下贴你的画像，就算别人看见也不知道你就是，在村子周边走走也无碍的，盛都来的人可曾见过你的容貌？”
“他们想拿到我的小像也容易，女孩儿十五岁议亲，家中都会请画师画女孩小像，我那时……”
虞归晚从这话中捕捉到一个关键信息，“议亲？你今年十六。”
“……下个月就十七了。”她没有同虞归晚说过自己的生辰就是腊月二十三。
“嗯，”虞归晚还执着于上一个问题，“你议过亲？”
幼儿从中嗅到了一丝酸醋味儿，不禁莞尔，“自然，嫁妆都齐备了，若父亲和兄长没有出事，我今年就该嫁人的。”
“以前是以前，往后你最好断了嫁人这个念头。”
“想嫁你的念头也不能有？”
没得来回答，幼儿想从斗篷里挣出来，却被虞归晚一把摁住，“别乱动，冷着你。”
幼儿又安心趴在她怀里，问：“你会不会娶我？”
“娶。”一点犹豫都没有。
“那我要是死了呢。”
“也不耽误。”
“怎么说？”
“烧成灰也要娶回家供着。”
幼儿捶了她一下，“谁要烧成灰，那些得了疫病的人才会被烧成灰，我又没病。”
“你身体也不好。”
“……”
“骨头也成，晚上跟我一起睡，就像现在一样。”
“……你说这话也不嫌瘆人。”
林中有故意放出来供孩子们练习箭术的小野猪、狍子、鹿、野兔野鸡野山羊等物，她们的闯入惊的这些小野玩意儿四处逃窜，本来做了陷阱想要活抓它们的孩子从雪窝中爬出，冲马上的两人跺跺脚，哎呀！
幼儿没忍住笑出声，仰头同她说道：“怎么办，我们好像来的不是时候，把孩儿们的猎物都吓跑了。”
“让他们练箭术，却都在玩。”
“只要把猎物抓住不就行了，不是非得用箭。”
“两回事，难不成以后次次都做陷阱逮人？总是要有硬功夫才能走天下。”
“行，你有理。”
幼儿也不与她争辩，让她驱马往旁边让让，别再惊到林间的猎物。
虞归晚取下挂在鞍上的弓箭，这是专门做来给孩子们用的竹弓，拉力小，不像她那把钢制的大弓，不但认主，拉力还大，即使得到她的首肯，一般人也拉不开全弓，不知道等小徒弟长大能不能有本事拉开全弓。
她将弓箭递到幼儿手上，“试试看。”
幼儿哪里会拉弓，使出吃奶的劲儿也只能将箭射出两尺地，摇摇晃晃插在积雪堆里。
本就没有学过骑射，射出这种水准也无可指摘，她面不改色的回头，就看到虞归晚脸上表情微妙。
这是何意思？嘲笑她箭术不行？
真是！
“我又不会！”她羞恼。
“我不知道你力气竟这般小，这是竹弓，村里三四岁的小孩都拉得开，能射中野兔，你……”
不知如何评。
“我手无缚鸡之力，这是你说的。”幼儿也顾不得面不面子的了，自暴自弃道。
“……”
虞归晚沉默半晌，倒也没有勉强她，收起弓箭，带着她从林中穿出来。
路上碰到进山狩猎的队伍，廖姑领头，每个人的马鞍上都挂满大大小小的猎物，最差的也能猎到野兔，几只大黄狗拉的雪橇上还有成年野猪，皮糙肉厚，已经死透了，也不知道这他们怎么猎的。
“师傅，咱们晚上炖野猪肉吃行不行啊。”
廖姑一开口，其他孩子也眼巴巴瞅着，他们并不都是内村的孩子，也有外村的，但他们没有马，是廖姑替他们问村民借的，打完猎就要还回去，猎物也会按人头平分给他们，不过，他们将猎物拿回家也是要交给大人，大人肯定舍不得吃，都要冻起来留到过年。
上回他们每家也分到一小块马肉，可家里大人还想着在原来村子的亲戚没有过冬的粮食，一家老小都要饿死了，就把马肉给送了去，自己家就只能吃*
杂粮窝头和干菜汤，汤上飘点油腥，可是他们馋肉啊，做梦都是吃肉。
虞归晚了一眼这群孩子，点头同意。
村里也好久没有做过大锅饭，年关在即，正好做顿好的全村人一起吃。
“去叫葛大娘牵十头羊、三头猪，再抬三筐腊鱼腊肉，今晚所有人一起包饺子，就当是庆贺上次抓盗匪。”
从县衙领回来的五十两赏银和两石秋麦足够全村人好好吃一顿的，虞归晚没吝啬，让小徒弟去通知村民。
孩子们一听，都恨不得从马背蹦下来，欢呼着跑回村，告知家中大人今晚可以敞开肚皮吃肉吃饺子，他们已经好久没有吃过白面饺子了！
幼儿拢着斗篷，看着孩子们欢天喜地的背影，也不由露出笑容来。
虞归晚做事或许胆大妄为，不管不顾，但有她在这里，村民才能过上安稳日子。百姓不会管谁当皇帝，他们只要天下太平，有饭吃，有地种，有屋住，谁当皇帝并不重要。
幼儿为自己曾经的浅薄感到羞愧，自以为读书识理，锦绣文章脱口而出，却也是高坐金堂，双眼蒙蔽，两耳不闻，既不知百姓疾苦，也不知百姓的期盼仅是吃饱肚子而已。
“你是对的……”她望着远处白茫茫的村庄，喃喃自话。
虞归晚似是没听到她的话，只抬手为她拂去斗篷上的雪花，道：“回去？出来也有些时候了，你身子弱，冷风吹久了会受不住。”
幼儿靠在她怀里点点头，轻叹一声。
“回家吧。”
随家世代忠良，为国为民，父亲如此，兄长亦是，她是否要承其志？可女子再有才学也入不得朝，当不得官，更何况她现在还是罪身。
可若不是了，她能否如父亲那般登庙堂，立于百官之首？
她攥紧五指，栽于心底的种子到底还是破了壳，长了芽。
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再大的风雪也挡不住村民喜气洋洋的杀猪宰羊，连围墙角楼上的雇工也被叫来了，大门一关，留狼群守在外村，就算有人来了也不怕。
全村男女老幼齐聚在虞家的院里，撑起油布毛毡，挡出一块空地摆放桌椅。
桌椅是村民从自家搬过来的，还有碗筷、炭炉、火盆，将周围烤的暖烘烘，一点不冷。
大家伙坐在旁边擀饺子皮，用的是纯白面，馅儿也是纯肉的，一点菜都没放，用八角桂皮葱段炸出香喷喷的热油泼在肉馅里，搅匀，取上一片饺子皮包上一大筷子肉馅，双手一合一捏，肚圆馅儿大的元宝饺子就好了，整齐码在盖帘上等着下锅。
羊肉馅，猪肉馅，从白天包到黑夜，一边吃一边包，雇工都撑的走不动道，就算锅里还有羊杂羊骨，他们也吃不下了。
虞归晚和家里人在正屋吃的，端上来的也不只有肉馅饺子，还有余姐单独做的鸡蛋木耳馅儿。
村里有专门养鸡养鸭的地方，不缺鸡蛋鸭蛋，之前光是咸鸭蛋就卖出去不少，临近的几个村子都有人来买，只因南柏舍的鸡蛋鸭蛋比县城卖的便宜。
等雪停了，虞归晚还想再组织一次村市，不过应该也要等到年后。村河也要利用起来，大船走不了，弄几艘乌篷船也可行。
她听葛大娘说下游有不少村子，走旱路很远，七八天也到不了，但走水路却快，因为不用穿过深山老林，一天就能来回，倒是可以重点发展发展，最好是能多吸引些人到南柏舍，就像外村那些一样，迁居过来住。
吃过饺子，村民们还在包，每家每户都能分一点带回去，还有没吃完的酱猪骨头，香辣味的卤羊杂，虞姑娘说都分给他们，雇工也得一份。
对雇工来说，今天这一顿就是实打实的惊喜，上回分给他们的马肉，他们前日也得空带回了家，可算让家里人吃了顿像样的饭，他们村里谁不羡慕，都来打听南柏舍还招不招工。
招不招的也不是他们说了算，也打听不出，他们就知道明年开春肯定还活干，就能让家里人都过来，哪怕干些轻省的活也好啊，都能吃顿饱饭。
廊上，廖姑和小金方几个在炭炉上烤肉串，她们都吃饱了，还要再吃点，又央余姐把孜然拿出来，往肉串上撒。
闻着香，连虞归晚都忍不住拿了两串。
“今天可算是热闹。”杜氏捧着手炉，难得主动起话头。
两个婆子坐在门口，她们都是眼里有活的人，手上正纳着鞋底，笑着搭话道：“是啊，全村人都来了，可不就热闹，这眼看着也快过年了，还不得更热闹。”
“是啊。”
杜氏笑了笑，转过头想找幼儿说两句话，就看到幼儿挨着虞归晚坐，两人头靠着头嘀嘀咕咕不知道再说什么，幼儿抿嘴乐，又伸手拧虞归晚的手背，后者没当回事，喊廖姑拿过来几串羊肉串，还叮嘱别撒辣椒面。
“吃点？烤的不错。”
幼儿不好拂她的好意，勉强咬了口递到嘴边的肉串，鲜嫩的羊肉混着孜然的香，也让她食欲再动。
“以前在家甚少有这样的机会，让人知道了会被说不雅。”她回忆起在盛都的日子。