第25章
虞归晚哼一声：“你们规矩真多。”
“是挺多的，有些我也不喜欢，只是习惯了。”
“嗯。”
“你……”幼儿犹豫着该不该问，她对虞归晚的来历始终好奇。
“什么？”
第039章
想了想，
幼儿还是没问，转而提及：“腊月二十三是我的生辰。”
“生辰？”虞归晚恍然大悟，想起白天时幼儿说自己下个月就满十七。她对这些没有概念，
以前在基地也没有过生日，她连自己的生日是哪天都不知道，但是，“以往在家你是怎么过的？”
见她手背滴了肉串的油，幼儿拿了帕子帮她擦，“也没什么稀奇，不过就是摆几桌酒，再请个戏班子，
一家人乐呵一天，
也就过了。”
戏班子？钱老爷请她去吃酒时倒也见过，好几个人在高台上嘻嘻呀呀的唱，她也听不懂，倒是后面的杂耍武打还有些看头。
过生辰都要办这些？罢了，既然幼儿喜欢，
那就请，县城里头就有戏班子。
那日后虞归晚就说要给幼儿办生辰宴，
让葛大娘早早就去县城找戏班子，
腊月二十三那天来南柏舍唱一天戏。
戏班子本也是走南闯北讨生活的，
哪家的老爷夫人小姐想听戏了就叫她们去唱两场，
唱的好都会有额外的赏钱。
她们在河渠县留了三四个月，
城中的乡绅富户都请她们去唱过了，偶尔也会有酒楼茶馆请她们。原打算等雪停了就收拾家当去府城，
年关将至，肯定不少人家要请戏班子唱堂会的，
她们也好讨赏钱，过个好年。
本来都要走了，突然来了活，一出手就是成色极好的两粒珍珠，还说这只是定金，唱的好另外有赏，银钱、米粮、鱼肉都不成问题。
班主很为难，想留下挣了这笔钱，可戏班子原来租住的小院今日就得退，行当也都收拾妥帖了，这一下让她们到哪住宿？总不能住大街上，大雪天的岂不是要冻死，住客栈也不成，这么多人呢，哪有这么多钱。
葛大娘也看出班主的为难，可她也不好擅自作主现在就将戏班子带去南柏舍，只得让跟随来的另一个妇人先骑马回去问过虞姑娘的意思。
妇人很快折返，让葛大娘带着戏班子回南柏舍。
班主喜出望外，她知道南柏舍，只要是在河渠县讨生活的就没有不知道这个又名寡妇村的村庄，听说前阵子村民还将一股穷凶极恶的盗匪给杀了，生擒匪首，割肉放血，将人吊在村口血干而亡，县衙的官差将盗匪的尸体拉回来，沿途不少百姓都看见了，直呼盗匪活该。
戏班子里大多数都是命运多舛的女子，有死了丈夫遭公婆卖了的，也有被人贩子拐进窑子，不堪受辱投了河被救的，更有家中获罪被罚为伶人的官家小姐，都是些苦命人，班主好心收留，教她们唱戏，在这颠簸的世道讨口饭吃。
她们也常遇到劫匪，幸得戏班子里有学武生行当的几个女子都会些拳脚功夫，勉强护得住。
平时班主也不敢带戏班子往人少偏僻的地方去，通常都是在乡镇府城停留，有人上门请唱堂会就去，从不做那些肮脏生意，碰上不怀好意的她们也只能赶紧收拾行当跑，连钱都不敢要了。
既然要请戏班子到村里唱戏，自是要打听清楚底细，若不然领回去一班打着唱戏的幌子暗地里却专门做鸡鸣狗盗的可怎么好。
班主是见葛大娘面善才愿意同她说这些，也正是因为她说了，虞归晚才决定让葛大娘带戏班子回村。
不过，真正开口让戏班子来村的是幼儿，虞归晚问她理由，她先是浅浅一笑，才低头继续绣还没有绣完的图样。
她想给虞归晚做两身过年穿的新衣裳，正绣图样，过年新衣上的图样有讲究，若用红，就得用十几种不同的红线绣出来，颇费功夫，不过为自己心里人做衣裳，费些心也值得。
“也没什么，不过想的是她们在外讨生活也不容易，又这么大的风雪，让她们来村里避一避，也算是雪中送炭，她们也会记咱们的恩，以后若有个什么也能托她们帮忙打听，戏班子常出入高门显贵之家，得着主家的青睐还能同席饮酒，或能听到些什么也未可知。”
这总归是利用人且不入流的手段，换作从前她肯定不屑去用，可如今她身在这个村子，听闻一概有限，总要再想办法。
那日村民宰羊，她瞧见了，顿觉手脚冰凉，仿若自己就是那只被捆住四肢挣扎无用的羔羊，她若不想成为待宰的羊，就要抢过屠夫的刀握在自己手上，再将屠夫杀了。
想的入神，绣花针竟刺破了她的手指，渗出一滴鲜红的血珠。
虞归晚很乐于幼儿这样的转变，要是换作她，手段还会更狠戾，眼线就是细作，为探听有用消息就该不择手段，身体、金钱都是可以拿来交换的，可她也知道，如果她真这样做，幼儿又该念叨了。
罢，她也可以将底线往上提一提，做个稍微有良心的人。
戏班子冒雪来到南柏舍，她们唱戏的家当多，装了四五辆马车。
胆大的悄悄掀开帘子往外瞧，只见用大石块和青砖筑起来的围墙将村子隔成两部分，里头她们还没瞧见，但外头的砖房都是整整齐齐，一排排过去的，挨着的还有不少毛毡帐篷。
几个戴皮毛帽子的村童在房前堆雪人，或拿棍棒在学人对打，看着不像是在胡闹，出手都是有章法的。
更有大黄狗拉着雪橇，骑在马背上的大孩子挥着鞭子吆喝，数十头健壮的野狼从树林窜出来，穿透寒风大雪的狼嚎让戏班子的人脸色都惨白了。
“葛大娘？”廖姑停下马，一指后面的马车，“来的是什么人啊？”
“姑娘请来的戏班子。”
廖姑双眼一亮，“是了！幼儿姐下个月要过生辰，师傅说请戏班子来村里唱戏。除了唱戏，可会杂耍？钻火圈？胸口碎大石？”
“你这孩子，就知道看这些，还不快些回去，天天往山里跑，姑娘可说了，雪大，让你们这两日别进山。”
葛大娘啰嗦起来就没完，廖姑都怕了，夹紧马腹部赶紧溜。
人来了，自是要带给虞归晚看过。
二十来个女子裹着半新的斗篷，还有六七个稚童，穿有补丁的棉衣，小身板圆滚滚的，瞅着倒是可爱，就是脸冻的通红，手上也全是冻疮。
领队的班主看着是三十出头的年纪，圆盘脸，杏仁眼，披着赭红的斗篷，进屋后才发现她怀里竟抱着个尚在襁褓中的婴儿。
屋内烧着地龙，她们冻僵的手脚很快暖和过来，全都忐忑不安的看着座上之人。
常年进出富贵人家唱戏，不好相处的老爷公子小姐乃至当家主母，班主都见过不少，也有几分识人之明，只一眼她就知道上首坐的非寻常乡下地主，当即领着众人跪下行礼。
虞归晚背靠圈椅，受了礼，视线扫过，才缓道：“起来回话。”
“是。”班主又忙带着众人站起来。
虞归晚轻抬下巴，“叫什么名字？”
“回小姐的话，我随师傅姓尤，姐妹中行三，戏班里的人都叫我尤三姑。”
“孩子哪来的？”
“是别人放在我们原先租住的小院门口，我们瞧着可怜就给抱进来了，”说起这个事尤三姑也是一脸的苦恼，孩子太小了，都还没有断奶，也不知道能不能养活，“问过附近的几户人，都说不知道是谁家的，报了官，告示也贴出去了，倒也有人来认领，可瞧着却不像是孩子的娘，反倒像拍花子。大雪天的，找不着孩子的爹妈，我们也只能先养着。”
“你倒好心。”
尤三姑只得苦笑道：“这也是没法子的事，偏就放在了我们院门口，瞧见了也不能当作没瞧见，怎么说也是一条命，要是不管，不是野狗叼走就是被拍花子抱了，下场能好到哪里去。不瞒小姐说，我们迎春班的这些角儿都是苦命人，也是因为吃过苦，才更见不得这样的事，不过是多张嘴吃饭，日子再难，也还是养得起的。”
“我听说有些贵人家也养戏班子，你们就没想找个主家？”
尤三姑笑的愈发苦了，道：“家养的戏子都是打小就被买来的，模样水灵，嗓子也好，我们这样的，人家瞧不上眼，纵有那瞧得上的，也没安好心，为的不过是将女孩儿们关起来取乐，我是断不肯的。”
虞归晚颔首，让婆子先将她们带到后院去，等那边的院子收拾出来再让她们住过去。
等人都下去了，葛大娘才说起另一宗事：“中人找着了合适的铺子，就在商坊里头，原是卖杂货的，因东家突发恶疾顾不得生意了才将铺子转让。我去看过，地方不算大，但物件什么的都七八成新，若是也卖杂货，倒不用另外置办家伙什，姑娘觉着？”
“明日我去看看，”她敲着椅子扶手沉思，“若合适就租下来，等偏关那边的货一送到就开张，赶在年前还能大赚一笔，你尽快从村里选几个勤快的人手。”
“姑娘，从外村选几个人可能行？内村几乎没什么人能选了，妙娘她们还没有回来，程伯和佟汉也带走了三四十人，如今剩下的都是些孩子和老人。”
“那就从外村选三四个老实本分的，再从内村的孩子里头选几个识字懂算数的，跟廖姑玩的很好的那个二丫，还有一个小子，我记得好像叫苗板儿，在村学也上了这半年课，也该派出去做事了，佟汉家的闺女算数不是很好？把她也叫上。”
葛大娘答应着，见她没再有吩咐，便先出去了。
这时幼儿才才从房里出来。
第040章
她走到虞归晚身边坐下，
接过虞归晚递上的半碗温茶，到了嘴边却没喝，又放下，
道：“这个尤三姑倒是个心善又有能力的。”
虞归晚随手从碟子里抓出一把松子，剥开丢进嘴，“那又如何，想让她们听话有的是办法，何必留人在这白吃白住。”
她还是不能理解幼儿的做法，迁居到外村的村民都要靠自己的双手换取报酬，都要靠赊账才能留下，现如今却要她花钱养一个戏班子，
以后还未必能派得上用场，
说不得将她们胃口养大了还反咬一口，更得不偿失。
若照她的意思，威逼恐吓利诱，总有一样是能治得住的，要是还有人不听话，
就亮出爪牙打到对方听话为止，那用得着这般费事。
惹来幼儿的瞪眼，
“你啊，
总是这般。她们都是苦命之人，
登台卖唱不过为了讨口饭吃，
你又何故吓唬她们，
以为谁都同你一样胆子大啊，什么都敢做，
成天把打打杀杀挂在嘴边。”
虞归晚转过头，堵上耳朵装作没听见，
幼儿近些日真是好生啰嗦！
“你又嫌我啰嗦了是不是？”幼儿拽下她的手。
“没有，”她站起身，脚步比往日都快，“差点忘了我还有事要出门，你好生在家，晚饭前若我没回来，就不必等，你先吃。”
她跑的快，只留给幼儿一个不近人情的背影。
“哪里是有事，分明就是不想听我念叨，躲出去了。”
幼儿这可冤枉她了，她是真有事，而且是当下非常重要的事，她想送幼儿一件生辰礼，可思来想去也不知道送什么好，金银珠宝？不稀奇，且之前都送过了，再翻也翻不出新花样，便想制一对腕箭送与幼儿防身用。
她将机械鸽给了幼儿，也是防身，可幼儿说此物世间罕见，让外人看见恐惹来祸端，就连她那把钢制大弓幼儿都让她缠上玄布，不以真面目示人，以及其他从末世随来的东西，能不用就尽量不用。
机械鸽不好带在身上，腕箭却不妨碍，小巧精致，如镯子般戴在腕上即可，旁人也不知道里头暗藏机关，遇到危险能一招制敌，正适合幼儿。
她只知原理，要动手做出精巧的腕箭却不能够，本来要去城里寻能工巧匠，但她突然想起一人，说不定能做。
入冬，盐井冻住了，陶翁和他那个傻子徒弟没了事情干，就在家捣鼓些小玩意儿，譬如会飞的竹蜻蜓，能在冰面上自己滑动的小木马，廖姑还得过一把连弩，一次能连发十箭。
傻娃虽心智不全，但有一把子力气，能扛起磨盘绕村子跑三圈，虞归晚找来时他刚跑完，见到虞归晚就丢下磨盘，冲她跑过来，兴奋的手舞足蹈。
她背手站着道：“要是有个大力士比赛，你肯定能拿第一。”
傻娃也听不懂，只知道咧开嘴憨厚的呵呵笑，力气极大的一把推开院门让虞归晚进去，也因为他力气太大，门板都让他掀了一角，寒风一吹，摇摇欲坠。
坐到屋里的陶翁听得哐当一声，就知道又是自己那个傻徒弟把院门弄坏了，这已经是这个月第三回了，说过傻娃很多次，轻点推门，就是记不住，再结实的门也经不住他这么摧残。
“傻娃，你再……大祭司？！”见到虞归晚的陶翁异常激动，不开采盐矿之后大祭司就甚少来这边，他想见一面也难。
饶是虞归晚否认过自己不是滇族祭司，陶翁也固执，逢见面就要喊她大祭司，久而久之她也习惯了，只是告诫他在外人面前不要这样叫。
进屋，她同陶翁说明来意，并拿出事先准备好的图纸。
为了给幼儿一个惊喜，画图她都避着人，画的也算不得精细，有两个样式，一个顶端是牡丹花状的，一个是梅花形的，杀器就藏在花苞里，大约指头大小的一枚锋利铁片针，只需将佩戴腕箭的手向下握拳，摁一下镯子上的开关，铁片针就会飞出，锋利程度足以刺透对方咽喉。
陶翁展开图纸细看，不由惊叹大祭司竟然能想出如此机巧的东西。
“可能照着样子做出来？”
“愿尽力一试，”到底没有做过，陶翁也不敢托大，“不知您何时要？”
“腊月二十三之前做好即可，所需之物我会让人送过来，缺什么你亦可同我说。此事暂时保密，不要与他人说起。”
“老朽明白。”
陶翁向来不多话，这点虞归晚还是信得过的。
“东西做好我来取。”
她没有久待，交代完事情，将图纸留下就回去了，陶翁师徒俩站在院门口依依不舍送她，若大祭司愿意跟自己回滇族该多好啊。
路上碰见又跑出去打猎的小徒弟，虞归晚沉下脸，“让你这两日别进山，不听话？”
雪下的愈发大了，就算有狼群，山里也危险，饥饿的野兽，还有随时都有可能砸下来的冰棱和塌下来的积雪，都是会要人命的。
上次打手心的疼已经深深烙在廖姑的心里，她下意识藏起手，小声道：“没、没进山，我就是在林子周边转了转，猎到的野兔也是狼群从山里赶出来的，师傅，我没有不听话，真的，你别打手心，可疼了……”
“疼是为了让你涨教训，你可是不服？”
廖姑打了个哆嗦，吓得都快哭了，“我没有啊师傅。”
谅她也不敢，虞归晚哼了一声，摁住她脑袋瓜，“没出息，回家去，请的戏班子来了。”
廖姑吸吸鼻涕，“我看见葛大娘带她们进村了，师傅，葛大娘说戏班子不能胸口碎大石，要不咱们再请个厉害的来吧。”
“请戏班子是为了给幼儿过生辰，不是让你看胸口碎大石。”在府城看过一次，就惦记到现在。
“那师傅，我过生辰的时候能不能请个杂耍的啊。”
“你生辰是什么时候？”
“……我忘了，等我回去问葛大娘，她知道。”
“自己的生辰都能忘。”突然发现小徒弟的脑子瓜也不太行。
廖姑追在她身后嘻嘻笑道：“师傅师傅师傅……”
像一千只鸭子在自己耳边叽叽喳喳，可能吵，虞归晚又想堵上耳朵，不耐烦道：“有话就说，别念经。”
“师傅，你的生辰是哪天啊？到那天了我也要请戏班子给师傅你过生辰，等你老了，就给你过八十大寿，一百岁大寿。”
“……不记得了。”
“什么啊，你还说我忘事，你自己也不记得。”
虞归晚挺直了腰背，“我不记得是情有可原，你不记得就不应该了。”
廖姑目瞪口呆，站在原地吹了半天冷风。
回头没看见小徒弟，“还不快跟上，别总想着玩，明天开始随我训练。”
廖姑立马垮下一张小脸，师傅训练人的手段层出不穷，先前她还能去村学上半天课，偷一会子懒，现在因为雪大天冷，幼儿姐身弱不好出门，村学就暂时先不授课了，也因为师傅要在县城开铺子，在备货，没跟商队出去的人都要在临时的作坊院里做羊脂皂，孩子也算在内，就更没空去村学了，她也就没了偷懒的借口。
虞归晚现在要去的就是作坊院，旁边就是鞣制皮毛的那个院子，现在没有皮毛，几个老人正在院里收拾，准备让戏班子住进来。给人住的，火坑总要烧起来，火盆炭炉这些也要备着。
在作坊院干活的人有一半是外村的，也有雇工，都是没有工钱，只管饭。
原先也在院里做大锅饭，后来有人问负责这档事的葛大娘，不在这吃的话能不能换成粮食，他们拿回家自己煮。葛大娘请示了虞归晚，得到同意后就全改成发粮食了，肉类是三天发一次，不多，每个人巴掌大一块，但要是一家人都在作坊干活，合起来也不少了。
“虞姑娘来了。”领头的妇人站起身，拘谨的擦擦手，请她往屋里去。
妇人是外村的，比不得内村的妇人有能耐，好容易得来这个活计，本想殷勤点给虞归晚倒茶，拎起炭炉上的水壶才发现里面是空的，妇人顿时倒竖起两道眉毛，心里暗骂肯定又是哪个喝完了不添水，真是的！平常也就罢了，今日虞姑娘难得来监工，闹这样岂不是掉她的脸！
虞归晚倒也没在意这些细枝末节，她来是为了看进度，问妇人总共做出多少羊脂皂。
妇人只得收起对众人的怒气，又笑着将虞归晚往另一个屋领。
一帘之隔，里头却明显比外头要干净整洁许多，做好的羊脂皂都按照虞归晚的要求整齐排放在木制的格子盘中，都是别出心裁的元宝形状，婴儿拳头大小，白如凝脂，憨胖憨胖的，十分惹人喜爱。
她用掌心托起一块，看过，点点头，算是认可了。
站在旁边的妇人暗松一口气，背过身去擦一把脑门上的汗，大寒天都能紧张到冒汗。
“是挺多的，有些我也不喜欢，只是习惯了。”
“嗯。”
“你……”幼儿犹豫着该不该问，她对虞归晚的来历始终好奇。
“什么？”
第039章
想了想，
幼儿还是没问，转而提及：“腊月二十三是我的生辰。”
“生辰？”虞归晚恍然大悟，想起白天时幼儿说自己下个月就满十七。她对这些没有概念，
以前在基地也没有过生日，她连自己的生日是哪天都不知道，但是，“以往在家你是怎么过的？”
见她手背滴了肉串的油，幼儿拿了帕子帮她擦，“也没什么稀奇，不过就是摆几桌酒，再请个戏班子，
一家人乐呵一天，
也就过了。”
戏班子？钱老爷请她去吃酒时倒也见过，好几个人在高台上嘻嘻呀呀的唱，她也听不懂，倒是后面的杂耍武打还有些看头。
过生辰都要办这些？罢了，既然幼儿喜欢，
那就请，县城里头就有戏班子。
那日后虞归晚就说要给幼儿办生辰宴，
让葛大娘早早就去县城找戏班子，
腊月二十三那天来南柏舍唱一天戏。
戏班子本也是走南闯北讨生活的，
哪家的老爷夫人小姐想听戏了就叫她们去唱两场，
唱的好都会有额外的赏钱。
她们在河渠县留了三四个月，
城中的乡绅富户都请她们去唱过了，偶尔也会有酒楼茶馆请她们。原打算等雪停了就收拾家当去府城，
年关将至，肯定不少人家要请戏班子唱堂会的，
她们也好讨赏钱，过个好年。
本来都要走了，突然来了活，一出手就是成色极好的两粒珍珠，还说这只是定金，唱的好另外有赏，银钱、米粮、鱼肉都不成问题。
班主很为难，想留下挣了这笔钱，可戏班子原来租住的小院今日就得退，行当也都收拾妥帖了，这一下让她们到哪住宿？总不能住大街上，大雪天的岂不是要冻死，住客栈也不成，这么多人呢，哪有这么多钱。
葛大娘也看出班主的为难，可她也不好擅自作主现在就将戏班子带去南柏舍，只得让跟随来的另一个妇人先骑马回去问过虞姑娘的意思。
妇人很快折返，让葛大娘带着戏班子回南柏舍。
班主喜出望外，她知道南柏舍，只要是在河渠县讨生活的就没有不知道这个又名寡妇村的村庄，听说前阵子村民还将一股穷凶极恶的盗匪给杀了，生擒匪首，割肉放血，将人吊在村口血干而亡，县衙的官差将盗匪的尸体拉回来，沿途不少百姓都看见了，直呼盗匪活该。
戏班子里大多数都是命运多舛的女子，有死了丈夫遭公婆卖了的，也有被人贩子拐进窑子，不堪受辱投了河被救的，更有家中获罪被罚为伶人的官家小姐，都是些苦命人，班主好心收留，教她们唱戏，在这颠簸的世道讨口饭吃。
她们也常遇到劫匪，幸得戏班子里有学武生行当的几个女子都会些拳脚功夫，勉强护得住。
平时班主也不敢带戏班子往人少偏僻的地方去，通常都是在乡镇府城停留，有人上门请唱堂会就去，从不做那些肮脏生意，碰上不怀好意的她们也只能赶紧收拾行当跑，连钱都不敢要了。
既然要请戏班子到村里唱戏，自是要打听清楚底细，若不然领回去一班打着唱戏的幌子暗地里却专门做鸡鸣狗盗的可怎么好。
班主是见葛大娘面善才愿意同她说这些，也正是因为她说了，虞归晚才决定让葛大娘带戏班子回村。
不过，真正开口让戏班子来村的是幼儿，虞归晚问她理由，她先是浅浅一笑，才低头继续绣还没有绣完的图样。
她想给虞归晚做两身过年穿的新衣裳，正绣图样，过年新衣上的图样有讲究，若用红，就得用十几种不同的红线绣出来，颇费功夫，不过为自己心里人做衣裳，费些心也值得。
“也没什么，不过想的是她们在外讨生活也不容易，又这么大的风雪，让她们来村里避一避，也算是雪中送炭，她们也会记咱们的恩，以后若有个什么也能托她们帮忙打听，戏班子常出入高门显贵之家，得着主家的青睐还能同席饮酒，或能听到些什么也未可知。”
这总归是利用人且不入流的手段，换作从前她肯定不屑去用，可如今她身在这个村子，听闻一概有限，总要再想办法。
那日村民宰羊，她瞧见了，顿觉手脚冰凉，仿若自己就是那只被捆住四肢挣扎无用的羔羊，她若不想成为待宰的羊，就要抢过屠夫的刀握在自己手上，再将屠夫杀了。
想的入神，绣花针竟刺破了她的手指，渗出一滴鲜红的血珠。
虞归晚很乐于幼儿这样的转变，要是换作她，手段还会更狠戾，眼线就是细作，为探听有用消息就该不择手段，身体、金钱都是可以拿来交换的，可她也知道，如果她真这样做，幼儿又该念叨了。
罢，她也可以将底线往上提一提，做个稍微有良心的人。
戏班子冒雪来到南柏舍，她们唱戏的家当多，装了四五辆马车。
胆大的悄悄掀开帘子往外瞧，只见用大石块和青砖筑起来的围墙将村子隔成两部分，里头她们还没瞧见，但外头的砖房都是整整齐齐，一排排过去的，挨着的还有不少毛毡帐篷。
几个戴皮毛帽子的村童在房前堆雪人，或拿棍棒在学人对打，看着不像是在胡闹，出手都是有章法的。
更有大黄狗拉着雪橇，骑在马背上的大孩子挥着鞭子吆喝，数十头健壮的野狼从树林窜出来，穿透寒风大雪的狼嚎让戏班子的人脸色都惨白了。
“葛大娘？”廖姑停下马，一指后面的马车，“来的是什么人啊？”
“姑娘请来的戏班子。”
廖姑双眼一亮，“是了！幼儿姐下个月要过生辰，师傅说请戏班子来村里唱戏。除了唱戏，可会杂耍？钻火圈？胸口碎大石？”
“你这孩子，就知道看这些，还不快些回去，天天往山里跑，姑娘可说了，雪大，让你们这两日别进山。”
葛大娘啰嗦起来就没完，廖姑都怕了，夹紧马腹部赶紧溜。
人来了，自是要带给虞归晚看过。
二十来个女子裹着半新的斗篷，还有六七个稚童，穿有补丁的棉衣，小身板圆滚滚的，瞅着倒是可爱，就是脸冻的通红，手上也全是冻疮。
领队的班主看着是三十出头的年纪，圆盘脸，杏仁眼，披着赭红的斗篷，进屋后才发现她怀里竟抱着个尚在襁褓中的婴儿。
屋内烧着地龙，她们冻僵的手脚很快暖和过来，全都忐忑不安的看着座上之人。
常年进出富贵人家唱戏，不好相处的老爷公子小姐乃至当家主母，班主都见过不少，也有几分识人之明，只一眼她就知道上首坐的非寻常乡下地主，当即领着众人跪下行礼。
虞归晚背靠圈椅，受了礼，视线扫过，才缓道：“起来回话。”
“是。”班主又忙带着众人站起来。
虞归晚轻抬下巴，“叫什么名字？”
“回小姐的话，我随师傅姓尤，姐妹中行三，戏班里的人都叫我尤三姑。”
“孩子哪来的？”
“是别人放在我们原先租住的小院门口，我们瞧着可怜就给抱进来了，”说起这个事尤三姑也是一脸的苦恼，孩子太小了，都还没有断奶，也不知道能不能养活，“问过附近的几户人，都说不知道是谁家的，报了官，告示也贴出去了，倒也有人来认领，可瞧着却不像是孩子的娘，反倒像拍花子。大雪天的，找不着孩子的爹妈，我们也只能先养着。”
“你倒好心。”
尤三姑只得苦笑道：“这也是没法子的事，偏就放在了我们院门口，瞧见了也不能当作没瞧见，怎么说也是一条命，要是不管，不是野狗叼走就是被拍花子抱了，下场能好到哪里去。不瞒小姐说，我们迎春班的这些角儿都是苦命人，也是因为吃过苦，才更见不得这样的事，不过是多张嘴吃饭，日子再难，也还是养得起的。”
“我听说有些贵人家也养戏班子，你们就没想找个主家？”
尤三姑笑的愈发苦了，道：“家养的戏子都是打小就被买来的，模样水灵，嗓子也好，我们这样的，人家瞧不上眼，纵有那瞧得上的，也没安好心，为的不过是将女孩儿们关起来取乐，我是断不肯的。”
虞归晚颔首，让婆子先将她们带到后院去，等那边的院子收拾出来再让她们住过去。
等人都下去了，葛大娘才说起另一宗事：“中人找着了合适的铺子，就在商坊里头，原是卖杂货的，因东家突发恶疾顾不得生意了才将铺子转让。我去看过，地方不算大，但物件什么的都七八成新，若是也卖杂货，倒不用另外置办家伙什，姑娘觉着？”
“明日我去看看，”她敲着椅子扶手沉思，“若合适就租下来，等偏关那边的货一送到就开张，赶在年前还能大赚一笔，你尽快从村里选几个勤快的人手。”
“姑娘，从外村选几个人可能行？内村几乎没什么人能选了，妙娘她们还没有回来，程伯和佟汉也带走了三四十人，如今剩下的都是些孩子和老人。”
“那就从外村选三四个老实本分的，再从内村的孩子里头选几个识字懂算数的，跟廖姑玩的很好的那个二丫，还有一个小子，我记得好像叫苗板儿，在村学也上了这半年课，也该派出去做事了，佟汉家的闺女算数不是很好？把她也叫上。”
葛大娘答应着，见她没再有吩咐，便先出去了。
这时幼儿才才从房里出来。
第040章
她走到虞归晚身边坐下，
接过虞归晚递上的半碗温茶，到了嘴边却没喝，又放下，
道：“这个尤三姑倒是个心善又有能力的。”
虞归晚随手从碟子里抓出一把松子，剥开丢进嘴，“那又如何，想让她们听话有的是办法，何必留人在这白吃白住。”
她还是不能理解幼儿的做法，迁居到外村的村民都要靠自己的双手换取报酬，都要靠赊账才能留下，现如今却要她花钱养一个戏班子，
以后还未必能派得上用场，
说不得将她们胃口养大了还反咬一口，更得不偿失。
若照她的意思，威逼恐吓利诱，总有一样是能治得住的，要是还有人不听话，
就亮出爪牙打到对方听话为止，那用得着这般费事。
惹来幼儿的瞪眼，
“你啊，
总是这般。她们都是苦命之人，
登台卖唱不过为了讨口饭吃，
你又何故吓唬她们，
以为谁都同你一样胆子大啊，什么都敢做，
成天把打打杀杀挂在嘴边。”
虞归晚转过头，堵上耳朵装作没听见，
幼儿近些日真是好生啰嗦！
“你又嫌我啰嗦了是不是？”幼儿拽下她的手。
“没有，”她站起身，脚步比往日都快，“差点忘了我还有事要出门，你好生在家，晚饭前若我没回来，就不必等，你先吃。”
她跑的快，只留给幼儿一个不近人情的背影。
“哪里是有事，分明就是不想听我念叨，躲出去了。”
幼儿这可冤枉她了，她是真有事，而且是当下非常重要的事，她想送幼儿一件生辰礼，可思来想去也不知道送什么好，金银珠宝？不稀奇，且之前都送过了，再翻也翻不出新花样，便想制一对腕箭送与幼儿防身用。
她将机械鸽给了幼儿，也是防身，可幼儿说此物世间罕见，让外人看见恐惹来祸端，就连她那把钢制大弓幼儿都让她缠上玄布，不以真面目示人，以及其他从末世随来的东西，能不用就尽量不用。
机械鸽不好带在身上，腕箭却不妨碍，小巧精致，如镯子般戴在腕上即可，旁人也不知道里头暗藏机关，遇到危险能一招制敌，正适合幼儿。
她只知原理，要动手做出精巧的腕箭却不能够，本来要去城里寻能工巧匠，但她突然想起一人，说不定能做。
入冬，盐井冻住了，陶翁和他那个傻子徒弟没了事情干，就在家捣鼓些小玩意儿，譬如会飞的竹蜻蜓，能在冰面上自己滑动的小木马，廖姑还得过一把连弩，一次能连发十箭。
傻娃虽心智不全，但有一把子力气，能扛起磨盘绕村子跑三圈，虞归晚找来时他刚跑完，见到虞归晚就丢下磨盘，冲她跑过来，兴奋的手舞足蹈。
她背手站着道：“要是有个大力士比赛，你肯定能拿第一。”
傻娃也听不懂，只知道咧开嘴憨厚的呵呵笑，力气极大的一把推开院门让虞归晚进去，也因为他力气太大，门板都让他掀了一角，寒风一吹，摇摇欲坠。
坐到屋里的陶翁听得哐当一声，就知道又是自己那个傻徒弟把院门弄坏了，这已经是这个月第三回了，说过傻娃很多次，轻点推门，就是记不住，再结实的门也经不住他这么摧残。
“傻娃，你再……大祭司？！”见到虞归晚的陶翁异常激动，不开采盐矿之后大祭司就甚少来这边，他想见一面也难。
饶是虞归晚否认过自己不是滇族祭司，陶翁也固执，逢见面就要喊她大祭司，久而久之她也习惯了，只是告诫他在外人面前不要这样叫。
进屋，她同陶翁说明来意，并拿出事先准备好的图纸。
为了给幼儿一个惊喜，画图她都避着人，画的也算不得精细，有两个样式，一个顶端是牡丹花状的，一个是梅花形的，杀器就藏在花苞里，大约指头大小的一枚锋利铁片针，只需将佩戴腕箭的手向下握拳，摁一下镯子上的开关，铁片针就会飞出，锋利程度足以刺透对方咽喉。
陶翁展开图纸细看，不由惊叹大祭司竟然能想出如此机巧的东西。
“可能照着样子做出来？”
“愿尽力一试，”到底没有做过，陶翁也不敢托大，“不知您何时要？”
“腊月二十三之前做好即可，所需之物我会让人送过来，缺什么你亦可同我说。此事暂时保密，不要与他人说起。”
“老朽明白。”
陶翁向来不多话，这点虞归晚还是信得过的。
“东西做好我来取。”
她没有久待，交代完事情，将图纸留下就回去了，陶翁师徒俩站在院门口依依不舍送她，若大祭司愿意跟自己回滇族该多好啊。
路上碰见又跑出去打猎的小徒弟，虞归晚沉下脸，“让你这两日别进山，不听话？”
雪下的愈发大了，就算有狼群，山里也危险，饥饿的野兽，还有随时都有可能砸下来的冰棱和塌下来的积雪，都是会要人命的。
上次打手心的疼已经深深烙在廖姑的心里，她下意识藏起手，小声道：“没、没进山，我就是在林子周边转了转，猎到的野兔也是狼群从山里赶出来的，师傅，我没有不听话，真的，你别打手心，可疼了……”
“疼是为了让你涨教训，你可是不服？”
廖姑打了个哆嗦，吓得都快哭了，“我没有啊师傅。”
谅她也不敢，虞归晚哼了一声，摁住她脑袋瓜，“没出息，回家去，请的戏班子来了。”
廖姑吸吸鼻涕，“我看见葛大娘带她们进村了，师傅，葛大娘说戏班子不能胸口碎大石，要不咱们再请个厉害的来吧。”
“请戏班子是为了给幼儿过生辰，不是让你看胸口碎大石。”在府城看过一次，就惦记到现在。
“那师傅，我过生辰的时候能不能请个杂耍的啊。”
“你生辰是什么时候？”
“……我忘了，等我回去问葛大娘，她知道。”
“自己的生辰都能忘。”突然发现小徒弟的脑子瓜也不太行。
廖姑追在她身后嘻嘻笑道：“师傅师傅师傅……”
像一千只鸭子在自己耳边叽叽喳喳，可能吵，虞归晚又想堵上耳朵，不耐烦道：“有话就说，别念经。”
“师傅，你的生辰是哪天啊？到那天了我也要请戏班子给师傅你过生辰，等你老了，就给你过八十大寿，一百岁大寿。”
“……不记得了。”
“什么啊，你还说我忘事，你自己也不记得。”
虞归晚挺直了腰背，“我不记得是情有可原，你不记得就不应该了。”
廖姑目瞪口呆，站在原地吹了半天冷风。
回头没看见小徒弟，“还不快跟上，别总想着玩，明天开始随我训练。”
廖姑立马垮下一张小脸，师傅训练人的手段层出不穷，先前她还能去村学上半天课，偷一会子懒，现在因为雪大天冷，幼儿姐身弱不好出门，村学就暂时先不授课了，也因为师傅要在县城开铺子，在备货，没跟商队出去的人都要在临时的作坊院里做羊脂皂，孩子也算在内，就更没空去村学了，她也就没了偷懒的借口。
虞归晚现在要去的就是作坊院，旁边就是鞣制皮毛的那个院子，现在没有皮毛，几个老人正在院里收拾，准备让戏班子住进来。给人住的，火坑总要烧起来，火盆炭炉这些也要备着。
在作坊院干活的人有一半是外村的，也有雇工，都是没有工钱，只管饭。
原先也在院里做大锅饭，后来有人问负责这档事的葛大娘，不在这吃的话能不能换成粮食，他们拿回家自己煮。葛大娘请示了虞归晚，得到同意后就全改成发粮食了，肉类是三天发一次，不多，每个人巴掌大一块，但要是一家人都在作坊干活，合起来也不少了。
“虞姑娘来了。”领头的妇人站起身，拘谨的擦擦手，请她往屋里去。
妇人是外村的，比不得内村的妇人有能耐，好容易得来这个活计，本想殷勤点给虞归晚倒茶，拎起炭炉上的水壶才发现里面是空的，妇人顿时倒竖起两道眉毛，心里暗骂肯定又是哪个喝完了不添水，真是的！平常也就罢了，今日虞姑娘难得来监工，闹这样岂不是掉她的脸！
虞归晚倒也没在意这些细枝末节，她来是为了看进度，问妇人总共做出多少羊脂皂。
妇人只得收起对众人的怒气，又笑着将虞归晚往另一个屋领。
一帘之隔，里头却明显比外头要干净整洁许多，做好的羊脂皂都按照虞归晚的要求整齐排放在木制的格子盘中，都是别出心裁的元宝形状，婴儿拳头大小，白如凝脂，憨胖憨胖的，十分惹人喜爱。
她用掌心托起一块，看过，点点头，算是认可了。
站在旁边的妇人暗松一口气，背过身去擦一把脑门上的汗，大寒天都能紧张到冒汗。