第57章
“夫人！”
侍女吓坏了，冲进马车里，李夫人狼狈地瘫着，头发糊了一脸，口吐白沫，眼白翻起。
听到她们的尖叫声，叶秋水松开绳子，吃力地转身，钻进车厢。
叶秋水为李夫人把脉，翻开她的眼皮，掐了掐人中，点了几个穴位，将李夫人上半身扶起来，伸手掰开她的嘴，扣掉秽物，防止白沫堵住喉咙引起窒息。
侍女们呆呆地坐着，好一会儿，侯府的家63*00
兵们追过来了，将李夫人抬到新的马车里，护送回京。
第131章
控制不了自己卑劣的心思。
靖阳侯府的老夫人在上山烧香的回程上遇到了刺客，
家兵将乞丐拿下，仔细一看才发现乞丐是曹家的人，曹氏一党已经被铲除一年了，
还有漏网之鱼，
皇室与薛家关系匪浅，官家同储君出行都有无数侍卫陪同，无法近身，
唯有李夫人，经常上山祈福，形单影只，
最好刺杀。
曹家余孽复起无望，想要拉个垫背的一起死，李夫人虽然没有大碍，
但也受到惊吓，且马车颠簸中撞到头部，
口吐白沫，
昏迷不醒。
叶秋水扶着她，
一行人风风火火地冲下东山，
听到不远处的动静，水库附近正在开垦荒地的匠人停下来，循声望去。
“发生什么事了？”
有小吏好奇地攀上山头，
往林子里望去，
“那是不是靖阳侯府的马车？怎么回事。”
江泠稍稍抬了下头，将想要去凑热闹的人都喊回来继续干活，
一直到傍晚，
大家才收工，江泠收拾好自己的东西，
慢慢走下山。
到了山脚，听到附近的香客闲谈，说起白天发生的事，江泠才知道，晌午过后，白鹿寺附近出现刺客，李夫人的车马受到惊吓，冲进山林中，李夫人原本就体弱多病，这一吓便昏迷不醒。
江泠一听，神情紧张起来，“刺客？”
“是，说是曹氏余孽，想报复薛家。”
晌午后，那时叶秋水刚上山前往白鹿寺，江泠有些慌乱，急忙赶回城中，先去铺子里寻了一圈，伙计们告诉他，叶秋水并没有回来，江泠一颗心都紧紧提起，派人出去查问，今日在东山上，除了李夫人外，可还有其他人受刺。
江泠甚至想深夜进宫去询问太子，叶秋水有没有去东宫，他都准备递牌子了，靖阳侯府的下人急匆匆地过来传话，“江大人，我们夫人受了惊吓，叶女使正在侯府为我们夫人看诊，她差遣小的过来同大人说一声，以免大人担忧。”
江泠这才放下心来，叶秋水没事，只是宿在靖阳侯府，为昏迷的李夫人医治。
李夫人体弱多病，丧夫多年，忧思过度，被曹氏余孽一吓，竟昏迷多日，隐隐有中风之象，叶秋水开了方子，让下人煎好喂她喝下，为了防止李夫人真的中风瘫痪，叶秋水还不停歇地帮李夫人按揉了几个时辰的穴位，手都酸痛地抬不起来了。
后半夜，叶秋水才得空休息，在东山拦马车，拽缰绳时太过用力，虎口与掌心被磨得鲜血淋漓，叶秋水疼得直吸气，赶紧为自己上药包扎。
靖阳侯府传信给已经启程两日的薛琅，薛琅已经行至义阳，听到消息后，不待请示，便着急忙慌地打转回京，日夜赶路，第三天天亮时抵达京郊，靖阳侯府灯火通明，薛琅急得出了一下颌的胡茬，大步跨过门槛，“母亲！”
侍女们看到他很是惊讶，先领他进去，屋中，李夫人躺在床上，双目紧闭，脸色苍白，看上去很虚弱。
叶秋水见闯进来的是薛琅，眉头皱起，但也先退到一旁，让他到榻前来，薛琅跪下，查看李夫人的情况，唤了两声，李夫人都没有回应。
薛琅眼睛有些红，抹了一把脸，忽的站起身，咬牙切齿，一脸怒气，右手紧紧按在腰侧刀鞘上，“铮”的一声，长刀拔出，寒光凛冽，薛琅从齿间碾出声音，“曹氏余孽，我非亲手宰了他们不可。”
说罢便握着刀要冲出去，屋里的下人们都吓坏了，不敢上去阻拦，生怕惹怒侯爷，也挨上一刀。
叶秋水眼疾手快，赶忙拉住薛琅，“侯爷，你等等，你先别冲动！”
她低声劝解，“你刚回京，还没有进宫面见过官家，逆党余孽已经下狱了，侯爷现在提着刀是要往哪儿去，你将刀放下，先进宫见过官家才是，别让夫人担心，松手。”
薛琅个头高大，舞刀弄枪的手臂粗硕坚硬，寻常女子站在他身侧都会显得娇娇小小的，还不及肩膀高，叶秋水艰难地拉着他的胳膊，薛琅回过神，回头看她一眼，怒极的心慢慢冷静下来。
他放下刀，收回鞘中，敛起一身戾气，“是我冲动了……”
曹氏余孽，说不定都不一定是曹家的人，京师暗流涌动，谁知道是什么人在背后捣的鬼，就是要他冲动，无令回京，他举着个刀是想干什么，对皇帝不敬吗？
薛琅冲动回京，就是着了这些人的道了。
他冷静下来，神情凝重，赶紧去换衣服，打算收拾一身进宫。
“先别收拾。”叶秋水拉住他，“你就这么过去，你越狼狈才显得你越有孝心，越着急，这次的事情情有可原，夫人还昏迷不醒，你进宫请罪，官家应当不会怪罪你的。”
薛琅想了想也是，解衣的手停住。
他有些着急，慌不择路一般，放下刀，又左右徘徊两下，看一眼榻上的李夫人。
叶秋水见状，知晓他心里在想什么，说道：“你去吧，我看着夫人，没事的。”
她语气沉稳，神情坦然，未见一丝惊慌失措，薛琅看向她，心里的焦躁也跟着平静下来，见到她，霎时心安。
“好。”
他点了点头，连忙出去了。
靖阳侯突然回京，军规森严，原本是要被降责的，但事出有因，皇帝念在他是因为担忧母亲，一时着急糊涂的份上，并没有怪罪他，只让他回家思过，待李夫人好了，再启程前去西北。
那个刺杀李夫人的曹氏余孽被抓进大牢，没多久就被砍头了。
有皇后，太子求情，薛琅只被罚了一年的俸禄，他回到靖阳侯府时，天已经大亮，叶秋水守了李夫人许久，见他回来，叶秋水站起身，问起情况。
薛琅告诉她，官家没有怪罪，但是罚了俸禄，降了军职，不过他可以在京师多留一段时间，待李夫人好了再走。
叶秋水松了一口气，无奈地说：“侯爷下次万不可如此冲动了，不然夫人醒来知道后，又要担心。”
薛琅点点头，低着头认错。
叶秋水神情疲惫，“夫人的情况我看过，之后应当没有大碍，好好休养就好，我先回去了。”
“我送你。”
薛琅追上前，送她离开。
“这次真是谢谢你，我听家中的下人说，是你拦住了发疯的马，昨儿个你也守了母亲一夜。”
“没事。”叶秋水笑了笑，“我是大夫，这是我应该做的。”
“等等。”
薛琅忽然喊住她，眉心微蹙，他低着头，轻握住叶秋水的手腕，抬起，发现她虎口有伤，皮肉被磨掉一层，看着很严重。
“这是缰绳磨出的伤口吗？”
薛琅有些心疼，轻轻捧着她的手，抬起，想碰又不敢。
叶秋水想收回手，“没事”，说完，薛琅却反而攥得更紧了。
他紧抿嘴唇，目光心疼，盯着叶秋水手上的伤口，忽的低下头，吹了吹。
微凉的气息拂过火辣辣的伤口，叶秋水额角跳了跳，想要收回手，但薛琅却抓得很紧。
一道声音突然响起，冰冷，没有情绪，“芃芃。”
叶秋水吓了一跳，手直往回抽。
江泠不知道什么时候过来的，他站在靖阳侯府大门前不远处，似乎站了多久，肩头因霜雾而微微洇湿，他抬眸，看着檐下的二人。
叶秋水一直没消息，江泠担忧着急，知道她在靖阳侯府，忍了一日，还是忍不住过来问问情况，早上，听同僚们说靖阳侯赶回京城了，江泠一下值便赶过来寻叶秋水，刚要登门，看到叶秋水和薛琅两个人走出来，薛琅捧着她的手，神情心疼，小心翼翼，捧着她的手，如捧着什么世间珍宝一样。
他实在控制不了自己卑劣的心思，故意出声打断，叶秋水肩膀一颤，像是被吓到，转头看过来的时候目光都有些心虚。
叶秋水是真的心虚，虽然什么也没干，但是怕江泠误会，心防筑得更高，她想将手收回，可薛琅拽得死紧，越收越紧，怎么都抽不回来。
“侯爷……”
叶秋水压着声音，让他松手，薛琅非但无动于衷，还走近两步，姿态亲昵，朝她眨了眨眼睛，眼神狡黠。
叶秋水愣住，没有再动。
薛琅牵着她的手，朝江泠笑了笑，“江大人，怎么有空来我这儿了？”
江泠死死盯着他们牵着的手，目光阴沉沉的，双手紧握，他的呼吸放慢了，额角突突地跳，有一瞬间晕眩。
叶秋水低着头，也不挣扎，任薛琅牵着。
“多亏了有芃芃，不然我母亲还不知道要遭多大的罪。”
“江大人作为芃芃的兄长，长兄如父，我要谢谢你，这些年一直替我照顾她。”
薛琅笑着说，他正经起来，还真挺像那回事。
叶秋水后脖颈凉飕飕的，薛琅越说越起劲，什么情深义重，此生不负的话都一股脑地说出来了，江泠沉默不语，一句都没有搭理过他。
叶秋水咳一声，怕薛琅再说就要玩过火。
“好了。”
她出声道：“侯爷，你赶了一天一夜的路，快回去休息吧。”
薛琅笑眯眯地看向她，“好，还是芃芃关心我，我这就回去了。”
叶秋水起了一身鸡皮疙瘩，只能忍着不抽回手，点点头。
薛琅朝江泠点头示意，接着转身进门。
叶秋水目送他离开。
江泠盯着她的背影，看着她恋恋不舍的模样。
听军营里的人说起过，叶秋水曾经一个人闯进尸山血海里，将重伤的薛琅救走，她那么瘦弱，单薄的肩膀，是如何支撑起一个身强力壮的男人？为了他，叶秋水可以出生入死。
为了他，她会不惜伤害自己的身体，也要救他的母亲，哪怕自己的双手被伤得鲜血淋漓。
而薛琅，多次在江泠面前，表达过自己想要求娶叶秋水的想法，他对叶秋水的偏爱，京城的人都看在眼里，明目张胆，无所顾忌，他们眼中只有彼此。
江泠的心很空，他觉得自己有些可笑，因为担忧她，巴巴地寻过来，结果就是亲眼看着，她同别的男子手牵着手，亲密无间。
薛琅走之前，还不忘对叶秋水挤眉弄眼了两下，他的坏心思太多了，一茬又一茬的，叶秋水摆摆手，催促他赶紧走。
待薛琅进了院子，叶秋水才慢吞吞转过身。
江泠一动不动，他看着好像很平静，情绪并没有什么起伏，还是平常那清冷淡然的模样。
叶秋水嘴巴抿了抿，心中腹诽，江泠怎么那么能憋呀，一点反应都没有，让她心里都有些挫败了。
“兄长，你怎么来啦？”
他不说话，那就她先开口好了。
江泠目光森森，漆黑的瞳孔里暗然无波，长长的睫毛将一切情绪都掩盖住了，他启唇，声音略微沙哑，低沉，“听人说李夫人遭遇刺客，是你救了她。”
“嗯嗯。”叶秋水回答，“我正巧在附近，看到曹氏余孽想要伤害李夫人，马受惊冲进林子，我就追过去了。”
江泠手指僵硬，他说：“发疯的马太危险，控制不好会伤人。”
她真是冲动，竟然上手去夺缰绳，要是没拉住，说不定会将自己带着飞出去，马车正在疾行，一不小心，自己也会深受重伤。
叶秋水在军营里待过一年，学过许多东西，她比普通人更知道该怎么掌控马，不过也确实是冲动了些。
“我知道了，我当时没想那么多，就想救下夫人，以后不会的。”
江泠脸上没什么表情，他看着比从前要冷淡许多，连说出口的话都是毫无起伏的。
她没有想那么多，是因为那是薛琅的母亲吗？她才不顾一切只想救下李夫人。
江泠控制不了自己心中的胡思乱想，他想将心头的千头万绪全都压下，可是越想控制，越会反噬，他只能掐了掐手心，用痛意强迫自己冷静下来，“不管怎样，自己的安危才是最重要的。”
“知道了，兄长。”
叶秋水踢了踢脚边的小石子。
江泠走在前面，突然问：“手怎么样？”
他看到她的手上有伤痕，包扎过的地方透着淡淡的血迹，应当伤得不轻。
江泠想要查看，但手指动了动，最终还是没有伸出去。
叶秋水看了一眼，“没事，就是皮肉伤，涂涂药就好了。”
江泠无言，神色也凝重。
许久，叶秋水说：“兄长，我去铺子了。”
前方是岔路口，一直往前就是檀韵香榭，旁边的小道能通往江泠家门前的巷子。
叶秋水停下来，与他分道扬镳。
江泠回头，看向她的背影。
他们早就已经不同路，各自的人生在未来的几十年，交汇的次数很少，甚至是没有。
江泠看了许久，才缓缓垂下目光。
接下来的许多天，薛琅一直留在京师，没多久，李夫人醒了，叶秋水登门为她看诊。
怕李夫人会中风，叶秋水时不时地会为她按摩，疏通穴位，她照顾病人细致，从不会偷奸耍滑，不会因为身份的高低贵贱而厚此薄彼，尊贵的侯爵夫人在她眼里，同普通的平民并没有什么区别。
从李夫人睁开眼开始，看到的第一个人就是叶秋水，少女坐在榻边，替她把脉，沉稳持重，纤瘦的肩身却蕴含着一种庞大的，让人难以轻视的力量。
李夫人想到，前几日在白鹿寺遇刺，疯马冲进山林，她在车厢中颠簸，衣衫鬓角凌乱，以为自己就要摔死时，白裙杏衣的少女策马狂奔而来，一把夺过飞舞的缰绳，用尽全力将疾行的马车勒停。
李夫人一睁眼，看到的也是她，少女垂手，按着她僵硬的半边身子，血液渐渐流通，毫无知觉的胳膊也能动弹。
待李夫人醒了，叶秋水就让到屋外，叮嘱侯府的下人要怎么照顾李夫人，吃什么药，按压什么部位能防止中风。
声音清脆悦耳，句句荡人心弦。
叮嘱完，她什么也没说就走了，没有讨赏，也没有献殷勤。
李夫人突然就觉得自己以前真是太过狭隘了，没有高贵的出身又如何，人之贵重，在于心性，而非身份。
薛琅突然回京，李夫人除了担忧外，还有欣慰，薛琅没有喜欢错人，现在，李夫人很赞成他和叶秋水在一起。
“我母亲让我叫你没事多来府上玩，陪她说说话。”
薛琅跑到檀韵香榭找叶秋水，趴在柜臺上，看着叶秋水低头忙活。
她既要算账，还要研究合香的配方，才没空陪他胡闹。
薛琅虽然今年已经及冠了，从少年变成男人，但他看上去仍然很不靠谱，笑嘻嘻的，说话也不着调。
“诶，我上次那样说话，江大人可有什么反应？”
叶秋水拨动算珠，“没有。”
“怎么会呢！”
薛琅直起身子，“没有男人能忍受自己心爱的姑娘和别人走得那么近，除非……你并不是他心爱的姑娘。”
叶秋水生气，随手捞起手边的算盘要砸他，“你不准胡说。”
薛琅抬手抱头，“别打别打，如果不是这个原因，那只剩另一种了。”
叶秋水问道：“什么？”
“说明这把柴添得还不够多，不足以让火烧起来。”
“还不够？”
叶秋水嘟囔一声，“你这些都是馊主意，我不干。”
薛琅想了想，说：“要不，我直接上门提亲吧。芃芃，你可不可以选我啊，我对你，肯定不比江大人对你差的，他是个闷葫芦，都不会逗你笑，多没意思啊。”
“不要！”
叶秋水瞪他，“我就喜欢他这样的，你不能说他。”
薛琅抬手，做了个抵挡的动作，服气道：“好好好，我不说。”
他低头，掩去眼底的失落之色，转而说起先前的话题，“对了，你还没答应我，母亲让我叫你去府上玩，你去不去？”
“明日吗？”
“是。”
叶秋水想了想，“改日吧，明日七夕，我想找兄长。”
薛琅无奈一笑，声音低低的，“那好吧，那就改日，你一定要来，别忘了。”
第132章
绝望的吻。
七夕佳节时，
御前街上天还没黑便开始张灯结彩了，少女们罗裙彩绸，结伴而行，
檀韵香榭门前挂着许多精巧的香囊，
做成巧果形状，路过的客人都会忍不住买一只。
店里生意兴隆，掌柜数钱数得手软，
檀韵香榭名气太大，常有富人跋山涉水进京，慕名前来购买，
东山上正在修建的水库是叶秋水出钱置办的，水库修完后，不怕来年大雨，
水位上涨淹没庄稼，附近居住的百姓感恩戴德，
都叫叶秋水活菩萨，
平日就是去寺里烧香拜佛，
也不忘拜拜她。
叶秋水受宠若惊，
走到哪儿都有人恭维，躲了好几日没敢出门，只坐在铺子后面算账。
七夕当日，
早晨，
伙计突然掀开帘子，说：“东家，
江大人来了。”
叶秋水惊讶地停住笔，
起身出去，穿着素色长袍的青年站在铺子里，
环视四周，宽大的袖子下露出半截食盒，叶秋水唤道：“兄长。”
江泠转过身，看着她，停顿一瞬，走上前，将食盒递给她。
叶秋水打开，发现装着刚出炉的巧果，香气扑鼻，个个饱满可爱，还冒着热气。
以往每年七夕，只要江泠在，都会给她做巧果，叶秋水的手不巧，厨艺也差，别的女子做巧果都是为了祈愿自己可以像织女娘娘一样心灵手巧，但叶秋水做的果子拿不出手，只怕织女娘娘见了要笑话，这些事情都是江泠帮她做的，馅料是她喜欢的梅子酱，江泠半个月前就开始准备了。
叶秋水忙着生意上的事，都忘了要吃巧果，但是江泠还记得，做好了，刚出炉还热腾腾的时候便装进食盒中送过来。
叶秋水接过，笑呵呵道：“谢谢兄长。”
江泠微微颔首。
她坐下来，抱着食盒，分给铺子里的其他女孩，大家咬一口，都说：“芃芃手真巧，这果子做得好好吃。”
“是我兄长做的，我可弄不来。”
“江大人好厉害啊！很贤惠！”
一名伙计惊讶地说，刚出口就被身旁的人支起手肘拱了拱，“江大人是大官，哪能容你这般开玩笑。”
铺子里的伙计虽然与叶秋水亲近，但对江泠这种读书当官的人天然怀有敬畏之心，且他平日总是一张冷脸，生人勿近的模样，让大家不敢开他的玩笑。
但江泠却开口，淡淡道：“无碍。”
叶秋水笑了笑，“没事的，兄长不会计较这些。”
况且他们说的没错呀，江泠就是很贤惠，洗衣做饭砍柴缝衣，好像就没有他不会的东西。
叶秋水吃了几枚巧果，肚子有些撑，她到后院净手，擦了擦嘴，听到身后有脚步声，叶秋水不用转头都能认出来是江泠，他在她身后站定了，叶秋水问道：“兄长今日不当值？”
“嗯。”
叶秋水轻笑，觉得真巧，她今日很想和他一起过。
她还有些事情要忙，铺子里的账目算完后，要去宫里为皇帝请平安脉，不过结束得很早。
江泠踟蹰了许久，“你……今日有事吗？”
他叩紧了手，怕她会说要同薛琅在一起。
“将铺子里的账目理清后得进宫一趟，不过很快，傍晚就回来了。”
江泠松一口气，他像一个木槌一样杵着，绷着脸，叶秋水一直在等他说下半句话，但等了许久，江泠也只是干巴巴地说道：“工部有个小吏是巴蜀人，我同他学了几道巴蜀菜，我……今日有空。”
他犹豫会儿，又道：“张伯，王婆他们都……很想你。”
语调干硬，句句不提自己，只说：“你院里的花草，我们都不知道怎么看养，快枯死了。”
话外之音，便是家中需要她，问她可不可以回去。
叶秋水紧抿着嘴唇，强忍着才没让自己笑出来。
江泠怎么这么好玩，明明他也很想她，可是他就是不说，他回回来铺子里寻她时，总要扯一堆借口，上次是说，江晖过了省试，要庆祝，这次又是花草枯了，家里的下人想她了，他学了新的菜系，总之闭口不谈他自己的想法。
人怎么可以这么别扭，这么好玩。
叶秋水故意不说话，看着他憋得脖子都有些发红，袖子里的手好像握得很紧，缓缓吸一口气，说：“如果你有别的事情要忙的话，也不用在意，我只是随便说说。”
说完，江泠便要转过身，叶秋水终于笑了，上前，“兄长等等，我正好有几本书要找一下，希望兄长别嫌我烦。”
江泠脚下顿住，立刻道：“没有，你来就是了，什么时候？”
“傍晚吧。”叶秋水眉眼弯弯，“一会儿还要进宫一趟。”
“好。”
江泠点头，神情依旧严肃。
叶秋水望着他慢慢远去，她伸手又拿了一枚巧果塞到嘴里，嚼一嚼，心里也跟着泛起甜。
算完账，叶秋水进宫为皇帝请平安脉，官家日理万机，总是操劳，自登基后，这一年来竟然生了一小簇白发，宫里梳头的宫女觉得大难临头，但官家只是笑了笑，并没有当回事。
“朕今年已经四十有二了，年近半百，生出白发不是很正常的事么，你们不必大惊小怪。”
宫女低声道：“官家万岁。”
“没有人能活那么久，朕也是肉.体凡胎，生老病死是常有之事，好了，继续梳头吧。”
皇帝仁心，政务上雷厉风行，但别的事情上都是慈悲为怀，不会苛责宫里的人。
叶秋水安心做着她的小医官，别的事情不过问，把完脉，开了两张疗养的方子，恰巧薛琅进宫向皇帝请安，皇帝见了他，招招手，“好孩子过来，上次还没好好瞧瞧你。”
薛琅走上前，他是皇帝看着长大的，和储君一起玩到大，对官家来说，就和亲儿子差不多。
皇帝向他问起李夫人的情况，薛琅答道：“母亲已经好很多了，食欲也高了不少，今早喝了一整碗粥呢！”
“那便好，你娘胆小，容易受到惊吓，你多陪陪她，安慰安慰她就好了。”
薛琅垂首应是。
“明渟，你过来。”
皇帝忽然招手，让叶秋水上前。
她走过去，欠身一礼。
“你也是个好孩子，朕还记得多年前刚见到你，站在吴靖舒身后，不卑不亢，朕那个时候便觉得，这个从曲州来的小姑娘，将来一定有大作为。”
皇帝看向薛琅，微笑道：“你母亲一直想早点为你张罗婚事，依朕看，明渟与你最合适不过，朕今日就做主，为你们二人赐婚吧。”
叶秋水眉心一跳，顿时慌乱。
薛琅也愣了一下，不过很快脸上又被笑意填满。
叶秋水连忙说：“侯爷身份贵重，微臣只是一介商女，实在不敢高攀，官家折煞微臣了……”
“娶妻当娶贤，要看合不合适，而不是注重身份高低贵贱，位高之人，不一定品性也佳。”
不管好不好的，叶秋水都不会嫁给薛琅，她对他实在无意。
叶秋水张口就要抗旨，薛琅见状，伸手按住她。
他微微摇了摇头，上前，跪下磕头谢罪，“官家，男儿志在四方，胡虏未除，家国未安，臣身为武将，当以报国卫民为首要之责，马革裹尸亦在所不惜。此时臣若成家，心中定会被儿女私情所牵绊。臣恳请官家收回成命，待得四海升平、国无外患之时，臣再考虑成家之事。”
薛琅言辞顿挫，说话诚恳，扭头看一眼旁边的叶秋水，轻笑一声，“叶女使花容月貌，年华正好，臣还是不耽误她吧。”
皇帝眉梢轻挑，有些讶然，“你上次不是还……”
不久前，薛琅还进宫求她赐婚。
没有多久便又改变了主意。
皇帝双眼微眯，打量一番，说：“你有志气是好事，朕心甚慰，那这件事便作罢。”
薛琅跪下，又磕了个头，“多谢官家。”
叶秋水松了一口气，也跟着跪拜。
从宫里出来时，她手心里还都是汗，要是官家真赐婚了，她只有抗旨一条路能走，虽然官家平日平易近人，但也是九五至尊，抗旨不从，同拂她的面子有什么区别，叶秋水只怕会连累身边的其他人。
幸好薛琅说了那些话，让官家收回成命。
叶秋水说道：“侯爷，谢谢你。”
“你还是别谢了吧。”
薛琅笑得难看，“再谢真是戳我肺管子，你知道我同官家说的并不是真心话。”
可是她不愿意，他若不开口，以她的性子，说不定真的会抗旨。
叶秋水默不作声，薛琅试探着问：“你真的……不能换个人喜欢？我也不差吧。”
他在想，是不是第一次见的时候，他因为偏见，对商人另眼相看，给她留下了不好的印象。
但是他已经知道错了，知道是自己狭隘，后来也有在好好改正。
叶秋水摇摇头，郑重道：“侯爷，你很好，但是在我眼里，还是江嘉玉最好。”
“得。”
薛琅抬手，打断她，“后半句能不说吗，你总是赏一个甜枣，再给我扇一个巴掌，也不对，其实你连甜枣都没给过我。”
“我说的是实话。”叶秋水扭头，“真话总是伤人的，我早就告诉过你，别在我身上浪费时间。”
薛琅丧气地踹了一脚地上的破篓子，“我喜欢你，怎么能算浪费时间，不过，喜欢侯爷我的漂亮小娘子能绕京师两圈，你过了我这村儿，可就没那店了。”
叶秋水不为所动，他忧愁地挠了挠头发。
薛琅不是个会死缠烂打的人，叶秋水既然明确地拒绝过这么多次，他自然也不会再死皮赖脸地非要继续往上凑。
出了宫，华灯初上，御前街上游人如织，年轻男女们结伴而行，天际银河璀璨，护城河上还搭建了一个鹊桥，彩绸飞舞，有情人携手从桥上走过。
叶秋水看了好一会儿，想赶紧回家找江泠，薛琅只能目送她欢天喜地地向另一个男人奔赴而去，他抬头望了望，叹气。
“侯爷！”
身后突然有人急急唤道：“侯爷，您总算出来了，夫人又晕过去了，说是腿麻，左半边身子动不了了！”
自那日之后，李夫人隐隐有中风之象，时常手脚发麻，动弹不了，叶秋水经常上门为她按揉，她发作的时间没有定数，可今日叶秋水进宫了，靖阳侯府的下人不好进宫找人，只能一直守在宫门前，待叶秋水出来立刻上去拦。
薛琅脸色骤变，慌不择路往前走了两步，回头，大喊，“叶明渟！”
正要回家的叶秋水顿住，闻声看去。
薛琅神色焦急，跑过来，拉住她，“对不住了，你先和我走一趟，我母亲又发病了。”
叶秋水是个大夫，再急的事情都比不上病人出事，她神色严肃起来，今日街上人多，骑不了马，只能跟着薛琅狂奔。
等到了靖阳侯府，叶秋水气喘吁吁，不待休息，立刻进门，李夫人躺在床上，半边身子都僵硬，脸颊也有些抽搐，叶秋水翻出银针，手指沉稳，在她额头的穴位上扎了一针。
街上热闹喧嚣，大梁民风开放，未婚的男女可以结伴出游，织女庙前，皎洁的月光下摆着一张桌子，桌上放置茶、酒、水果、五子等祭品，少女们在庙前跪下，拜颂织女。
江泠很早就等着了，家中的下人听说叶秋水会回来都很高兴，虽然她没有说过要住下，但江泠还是让下人将叶秋水的屋子上下都打扫一通，被褥抱出来暴晒，软乎乎的，闻着便有暖阳的味道。
张伯将庭院里的花草都修剪了一番，江泠按照小吏教过的方法，做了几道巴蜀菜，怕叶秋水吃不惯，还做了她以前喜欢吃的菜。
天气炎热，庭院中的水缸里镇了鲜甜的瓜果，王婆特地去挑的，个大饱满，敲一敲，听着便脆生生的。
等了许久，饭菜都要凉透，也未见叶秋水回来，下人们有些着急，不停到巷子里张望。
“姑娘怎么还没回来啊？”
“不知道……”
婆子揣着手，来回踱步。
江泠坐在庭院中，静静地等待，他目光平静，无波无澜，从傍晚到天黑，街上的热闹都渐渐散去了，叶秋水也没有出现。
江泠站起身，“我去找她。”
他出门，先去了铺子，人不在，再到宫门前一问，侍卫说她早就和靖阳侯一起离开了。
“和靖阳侯一起？”
江泠又问了一遍。
侍卫点头，确定道：“在下没看错，确实是和靖阳侯一起离开的，江大人不必担心，今日是七夕，有情人都会携手同游，靖阳侯与叶女使自然也是这样。”
他语气谄媚，笑一笑。
江泠脸色幽静，沉着脸，侍卫纳罕地止住笑，思索着刚刚是哪句话得罪了江侍郎。
江泠一言不发，转身离开。
叶秋水同薛琅在一起吗？
今日是七夕，连宫中的侍卫都说，有情人都是待在一起的，所以他怎么会，可笑地认为，叶秋水会回来找他。
江泠木然地走回家，下人们一开始还围上来询问，但是瞥见他难看的脸色，又全都闭嘴了。
*
施了一个多时辰的针，李夫人才悠悠转醒，叶秋水全神贯注，不敢懈怠，结束的时候，出了一身的汗，她抬手，擦了擦额角的汗水。
李夫人睁开眼，薛琅探头，“母亲，你怎么样了？”
李夫人眸光转了转，先说自己没事，再看向一旁的叶秋水，低声道谢。
“夫人不必客气。”叶秋水淡笑，“治病救人是晚辈该做的。”
侍女吓坏了，冲进马车里，李夫人狼狈地瘫着，头发糊了一脸，口吐白沫，眼白翻起。
听到她们的尖叫声，叶秋水松开绳子，吃力地转身，钻进车厢。
叶秋水为李夫人把脉，翻开她的眼皮，掐了掐人中，点了几个穴位，将李夫人上半身扶起来，伸手掰开她的嘴，扣掉秽物，防止白沫堵住喉咙引起窒息。
侍女们呆呆地坐着，好一会儿，侯府的家63*00
兵们追过来了，将李夫人抬到新的马车里，护送回京。
第131章
控制不了自己卑劣的心思。
靖阳侯府的老夫人在上山烧香的回程上遇到了刺客，
家兵将乞丐拿下，仔细一看才发现乞丐是曹家的人，曹氏一党已经被铲除一年了，
还有漏网之鱼，
皇室与薛家关系匪浅，官家同储君出行都有无数侍卫陪同，无法近身，
唯有李夫人，经常上山祈福，形单影只，
最好刺杀。
曹家余孽复起无望，想要拉个垫背的一起死，李夫人虽然没有大碍，
但也受到惊吓，且马车颠簸中撞到头部，
口吐白沫，
昏迷不醒。
叶秋水扶着她，
一行人风风火火地冲下东山，
听到不远处的动静，水库附近正在开垦荒地的匠人停下来，循声望去。
“发生什么事了？”
有小吏好奇地攀上山头，
往林子里望去，
“那是不是靖阳侯府的马车？怎么回事。”
江泠稍稍抬了下头，将想要去凑热闹的人都喊回来继续干活，
一直到傍晚，
大家才收工，江泠收拾好自己的东西，
慢慢走下山。
到了山脚，听到附近的香客闲谈，说起白天发生的事，江泠才知道，晌午过后，白鹿寺附近出现刺客，李夫人的车马受到惊吓，冲进山林中，李夫人原本就体弱多病，这一吓便昏迷不醒。
江泠一听，神情紧张起来，“刺客？”
“是，说是曹氏余孽，想报复薛家。”
晌午后，那时叶秋水刚上山前往白鹿寺，江泠有些慌乱，急忙赶回城中，先去铺子里寻了一圈，伙计们告诉他，叶秋水并没有回来，江泠一颗心都紧紧提起，派人出去查问，今日在东山上，除了李夫人外，可还有其他人受刺。
江泠甚至想深夜进宫去询问太子，叶秋水有没有去东宫，他都准备递牌子了，靖阳侯府的下人急匆匆地过来传话，“江大人，我们夫人受了惊吓，叶女使正在侯府为我们夫人看诊，她差遣小的过来同大人说一声，以免大人担忧。”
江泠这才放下心来，叶秋水没事，只是宿在靖阳侯府，为昏迷的李夫人医治。
李夫人体弱多病，丧夫多年，忧思过度，被曹氏余孽一吓，竟昏迷多日，隐隐有中风之象，叶秋水开了方子，让下人煎好喂她喝下，为了防止李夫人真的中风瘫痪，叶秋水还不停歇地帮李夫人按揉了几个时辰的穴位，手都酸痛地抬不起来了。
后半夜，叶秋水才得空休息，在东山拦马车，拽缰绳时太过用力，虎口与掌心被磨得鲜血淋漓，叶秋水疼得直吸气，赶紧为自己上药包扎。
靖阳侯府传信给已经启程两日的薛琅，薛琅已经行至义阳，听到消息后，不待请示，便着急忙慌地打转回京，日夜赶路，第三天天亮时抵达京郊，靖阳侯府灯火通明，薛琅急得出了一下颌的胡茬，大步跨过门槛，“母亲！”
侍女们看到他很是惊讶，先领他进去，屋中，李夫人躺在床上，双目紧闭，脸色苍白，看上去很虚弱。
叶秋水见闯进来的是薛琅，眉头皱起，但也先退到一旁，让他到榻前来，薛琅跪下，查看李夫人的情况，唤了两声，李夫人都没有回应。
薛琅眼睛有些红，抹了一把脸，忽的站起身，咬牙切齿，一脸怒气，右手紧紧按在腰侧刀鞘上，“铮”的一声，长刀拔出，寒光凛冽，薛琅从齿间碾出声音，“曹氏余孽，我非亲手宰了他们不可。”
说罢便握着刀要冲出去，屋里的下人们都吓坏了，不敢上去阻拦，生怕惹怒侯爷，也挨上一刀。
叶秋水眼疾手快，赶忙拉住薛琅，“侯爷，你等等，你先别冲动！”
她低声劝解，“你刚回京，还没有进宫面见过官家，逆党余孽已经下狱了，侯爷现在提着刀是要往哪儿去，你将刀放下，先进宫见过官家才是，别让夫人担心，松手。”
薛琅个头高大，舞刀弄枪的手臂粗硕坚硬，寻常女子站在他身侧都会显得娇娇小小的，还不及肩膀高，叶秋水艰难地拉着他的胳膊，薛琅回过神，回头看她一眼，怒极的心慢慢冷静下来。
他放下刀，收回鞘中，敛起一身戾气，“是我冲动了……”
曹氏余孽，说不定都不一定是曹家的人，京师暗流涌动，谁知道是什么人在背后捣的鬼，就是要他冲动，无令回京，他举着个刀是想干什么，对皇帝不敬吗？
薛琅冲动回京，就是着了这些人的道了。
他冷静下来，神情凝重，赶紧去换衣服，打算收拾一身进宫。
“先别收拾。”叶秋水拉住他，“你就这么过去，你越狼狈才显得你越有孝心，越着急，这次的事情情有可原，夫人还昏迷不醒，你进宫请罪，官家应当不会怪罪你的。”
薛琅想了想也是，解衣的手停住。
他有些着急，慌不择路一般，放下刀，又左右徘徊两下，看一眼榻上的李夫人。
叶秋水见状，知晓他心里在想什么，说道：“你去吧，我看着夫人，没事的。”
她语气沉稳，神情坦然，未见一丝惊慌失措，薛琅看向她，心里的焦躁也跟着平静下来，见到她，霎时心安。
“好。”
他点了点头，连忙出去了。
靖阳侯突然回京，军规森严，原本是要被降责的，但事出有因，皇帝念在他是因为担忧母亲，一时着急糊涂的份上，并没有怪罪他，只让他回家思过，待李夫人好了，再启程前去西北。
那个刺杀李夫人的曹氏余孽被抓进大牢，没多久就被砍头了。
有皇后，太子求情，薛琅只被罚了一年的俸禄，他回到靖阳侯府时，天已经大亮，叶秋水守了李夫人许久，见他回来，叶秋水站起身，问起情况。
薛琅告诉她，官家没有怪罪，但是罚了俸禄，降了军职，不过他可以在京师多留一段时间，待李夫人好了再走。
叶秋水松了一口气，无奈地说：“侯爷下次万不可如此冲动了，不然夫人醒来知道后，又要担心。”
薛琅点点头，低着头认错。
叶秋水神情疲惫，“夫人的情况我看过，之后应当没有大碍，好好休养就好，我先回去了。”
“我送你。”
薛琅追上前，送她离开。
“这次真是谢谢你，我听家中的下人说，是你拦住了发疯的马，昨儿个你也守了母亲一夜。”
“没事。”叶秋水笑了笑，“我是大夫，这是我应该做的。”
“等等。”
薛琅忽然喊住她，眉心微蹙，他低着头，轻握住叶秋水的手腕，抬起，发现她虎口有伤，皮肉被磨掉一层，看着很严重。
“这是缰绳磨出的伤口吗？”
薛琅有些心疼，轻轻捧着她的手，抬起，想碰又不敢。
叶秋水想收回手，“没事”，说完，薛琅却反而攥得更紧了。
他紧抿嘴唇，目光心疼，盯着叶秋水手上的伤口，忽的低下头，吹了吹。
微凉的气息拂过火辣辣的伤口，叶秋水额角跳了跳，想要收回手，但薛琅却抓得很紧。
一道声音突然响起，冰冷，没有情绪，“芃芃。”
叶秋水吓了一跳，手直往回抽。
江泠不知道什么时候过来的，他站在靖阳侯府大门前不远处，似乎站了多久，肩头因霜雾而微微洇湿，他抬眸，看着檐下的二人。
叶秋水一直没消息，江泠担忧着急，知道她在靖阳侯府，忍了一日，还是忍不住过来问问情况，早上，听同僚们说靖阳侯赶回京城了，江泠一下值便赶过来寻叶秋水，刚要登门，看到叶秋水和薛琅两个人走出来，薛琅捧着她的手，神情心疼，小心翼翼，捧着她的手，如捧着什么世间珍宝一样。
他实在控制不了自己卑劣的心思，故意出声打断，叶秋水肩膀一颤，像是被吓到，转头看过来的时候目光都有些心虚。
叶秋水是真的心虚，虽然什么也没干，但是怕江泠误会，心防筑得更高，她想将手收回，可薛琅拽得死紧，越收越紧，怎么都抽不回来。
“侯爷……”
叶秋水压着声音，让他松手，薛琅非但无动于衷，还走近两步，姿态亲昵，朝她眨了眨眼睛，眼神狡黠。
叶秋水愣住，没有再动。
薛琅牵着她的手，朝江泠笑了笑，“江大人，怎么有空来我这儿了？”
江泠死死盯着他们牵着的手，目光阴沉沉的，双手紧握，他的呼吸放慢了，额角突突地跳，有一瞬间晕眩。
叶秋水低着头，也不挣扎，任薛琅牵着。
“多亏了有芃芃，不然我母亲还不知道要遭多大的罪。”
“江大人作为芃芃的兄长，长兄如父，我要谢谢你，这些年一直替我照顾她。”
薛琅笑着说，他正经起来，还真挺像那回事。
叶秋水后脖颈凉飕飕的，薛琅越说越起劲，什么情深义重，此生不负的话都一股脑地说出来了，江泠沉默不语，一句都没有搭理过他。
叶秋水咳一声，怕薛琅再说就要玩过火。
“好了。”
她出声道：“侯爷，你赶了一天一夜的路，快回去休息吧。”
薛琅笑眯眯地看向她，“好，还是芃芃关心我，我这就回去了。”
叶秋水起了一身鸡皮疙瘩，只能忍着不抽回手，点点头。
薛琅朝江泠点头示意，接着转身进门。
叶秋水目送他离开。
江泠盯着她的背影，看着她恋恋不舍的模样。
听军营里的人说起过，叶秋水曾经一个人闯进尸山血海里，将重伤的薛琅救走，她那么瘦弱，单薄的肩膀，是如何支撑起一个身强力壮的男人？为了他，叶秋水可以出生入死。
为了他，她会不惜伤害自己的身体，也要救他的母亲，哪怕自己的双手被伤得鲜血淋漓。
而薛琅，多次在江泠面前，表达过自己想要求娶叶秋水的想法，他对叶秋水的偏爱，京城的人都看在眼里，明目张胆，无所顾忌，他们眼中只有彼此。
江泠的心很空，他觉得自己有些可笑，因为担忧她，巴巴地寻过来，结果就是亲眼看着，她同别的男子手牵着手，亲密无间。
薛琅走之前，还不忘对叶秋水挤眉弄眼了两下，他的坏心思太多了，一茬又一茬的，叶秋水摆摆手，催促他赶紧走。
待薛琅进了院子，叶秋水才慢吞吞转过身。
江泠一动不动，他看着好像很平静，情绪并没有什么起伏，还是平常那清冷淡然的模样。
叶秋水嘴巴抿了抿，心中腹诽，江泠怎么那么能憋呀，一点反应都没有，让她心里都有些挫败了。
“兄长，你怎么来啦？”
他不说话，那就她先开口好了。
江泠目光森森，漆黑的瞳孔里暗然无波，长长的睫毛将一切情绪都掩盖住了，他启唇，声音略微沙哑，低沉，“听人说李夫人遭遇刺客，是你救了她。”
“嗯嗯。”叶秋水回答，“我正巧在附近，看到曹氏余孽想要伤害李夫人，马受惊冲进林子，我就追过去了。”
江泠手指僵硬，他说：“发疯的马太危险，控制不好会伤人。”
她真是冲动，竟然上手去夺缰绳，要是没拉住，说不定会将自己带着飞出去，马车正在疾行，一不小心，自己也会深受重伤。
叶秋水在军营里待过一年，学过许多东西，她比普通人更知道该怎么掌控马，不过也确实是冲动了些。
“我知道了，我当时没想那么多，就想救下夫人，以后不会的。”
江泠脸上没什么表情，他看着比从前要冷淡许多，连说出口的话都是毫无起伏的。
她没有想那么多，是因为那是薛琅的母亲吗？她才不顾一切只想救下李夫人。
江泠控制不了自己心中的胡思乱想，他想将心头的千头万绪全都压下，可是越想控制，越会反噬，他只能掐了掐手心，用痛意强迫自己冷静下来，“不管怎样，自己的安危才是最重要的。”
“知道了，兄长。”
叶秋水踢了踢脚边的小石子。
江泠走在前面，突然问：“手怎么样？”
他看到她的手上有伤痕，包扎过的地方透着淡淡的血迹，应当伤得不轻。
江泠想要查看，但手指动了动，最终还是没有伸出去。
叶秋水看了一眼，“没事，就是皮肉伤，涂涂药就好了。”
江泠无言，神色也凝重。
许久，叶秋水说：“兄长，我去铺子了。”
前方是岔路口，一直往前就是檀韵香榭，旁边的小道能通往江泠家门前的巷子。
叶秋水停下来，与他分道扬镳。
江泠回头，看向她的背影。
他们早就已经不同路，各自的人生在未来的几十年，交汇的次数很少，甚至是没有。
江泠看了许久，才缓缓垂下目光。
接下来的许多天，薛琅一直留在京师，没多久，李夫人醒了，叶秋水登门为她看诊。
怕李夫人会中风，叶秋水时不时地会为她按摩，疏通穴位，她照顾病人细致，从不会偷奸耍滑，不会因为身份的高低贵贱而厚此薄彼，尊贵的侯爵夫人在她眼里，同普通的平民并没有什么区别。
从李夫人睁开眼开始，看到的第一个人就是叶秋水，少女坐在榻边，替她把脉，沉稳持重，纤瘦的肩身却蕴含着一种庞大的，让人难以轻视的力量。
李夫人想到，前几日在白鹿寺遇刺，疯马冲进山林，她在车厢中颠簸，衣衫鬓角凌乱，以为自己就要摔死时，白裙杏衣的少女策马狂奔而来，一把夺过飞舞的缰绳，用尽全力将疾行的马车勒停。
李夫人一睁眼，看到的也是她，少女垂手，按着她僵硬的半边身子，血液渐渐流通，毫无知觉的胳膊也能动弹。
待李夫人醒了，叶秋水就让到屋外，叮嘱侯府的下人要怎么照顾李夫人，吃什么药，按压什么部位能防止中风。
声音清脆悦耳，句句荡人心弦。
叮嘱完，她什么也没说就走了，没有讨赏，也没有献殷勤。
李夫人突然就觉得自己以前真是太过狭隘了，没有高贵的出身又如何，人之贵重，在于心性，而非身份。
薛琅突然回京，李夫人除了担忧外，还有欣慰，薛琅没有喜欢错人，现在，李夫人很赞成他和叶秋水在一起。
“我母亲让我叫你没事多来府上玩，陪她说说话。”
薛琅跑到檀韵香榭找叶秋水，趴在柜臺上，看着叶秋水低头忙活。
她既要算账，还要研究合香的配方，才没空陪他胡闹。
薛琅虽然今年已经及冠了，从少年变成男人，但他看上去仍然很不靠谱，笑嘻嘻的，说话也不着调。
“诶，我上次那样说话，江大人可有什么反应？”
叶秋水拨动算珠，“没有。”
“怎么会呢！”
薛琅直起身子，“没有男人能忍受自己心爱的姑娘和别人走得那么近，除非……你并不是他心爱的姑娘。”
叶秋水生气，随手捞起手边的算盘要砸他，“你不准胡说。”
薛琅抬手抱头，“别打别打，如果不是这个原因，那只剩另一种了。”
叶秋水问道：“什么？”
“说明这把柴添得还不够多，不足以让火烧起来。”
“还不够？”
叶秋水嘟囔一声，“你这些都是馊主意，我不干。”
薛琅想了想，说：“要不，我直接上门提亲吧。芃芃，你可不可以选我啊，我对你，肯定不比江大人对你差的，他是个闷葫芦，都不会逗你笑，多没意思啊。”
“不要！”
叶秋水瞪他，“我就喜欢他这样的，你不能说他。”
薛琅抬手，做了个抵挡的动作，服气道：“好好好，我不说。”
他低头，掩去眼底的失落之色，转而说起先前的话题，“对了，你还没答应我，母亲让我叫你去府上玩，你去不去？”
“明日吗？”
“是。”
叶秋水想了想，“改日吧，明日七夕，我想找兄长。”
薛琅无奈一笑，声音低低的，“那好吧，那就改日，你一定要来，别忘了。”
第132章
绝望的吻。
七夕佳节时，
御前街上天还没黑便开始张灯结彩了，少女们罗裙彩绸，结伴而行，
檀韵香榭门前挂着许多精巧的香囊，
做成巧果形状，路过的客人都会忍不住买一只。
店里生意兴隆，掌柜数钱数得手软，
檀韵香榭名气太大，常有富人跋山涉水进京，慕名前来购买，
东山上正在修建的水库是叶秋水出钱置办的，水库修完后，不怕来年大雨，
水位上涨淹没庄稼，附近居住的百姓感恩戴德，
都叫叶秋水活菩萨，
平日就是去寺里烧香拜佛，
也不忘拜拜她。
叶秋水受宠若惊，
走到哪儿都有人恭维，躲了好几日没敢出门，只坐在铺子后面算账。
七夕当日，
早晨，
伙计突然掀开帘子，说：“东家，
江大人来了。”
叶秋水惊讶地停住笔，
起身出去，穿着素色长袍的青年站在铺子里，
环视四周，宽大的袖子下露出半截食盒，叶秋水唤道：“兄长。”
江泠转过身，看着她，停顿一瞬，走上前，将食盒递给她。
叶秋水打开，发现装着刚出炉的巧果，香气扑鼻，个个饱满可爱，还冒着热气。
以往每年七夕，只要江泠在，都会给她做巧果，叶秋水的手不巧，厨艺也差，别的女子做巧果都是为了祈愿自己可以像织女娘娘一样心灵手巧，但叶秋水做的果子拿不出手，只怕织女娘娘见了要笑话，这些事情都是江泠帮她做的，馅料是她喜欢的梅子酱，江泠半个月前就开始准备了。
叶秋水忙着生意上的事，都忘了要吃巧果，但是江泠还记得，做好了，刚出炉还热腾腾的时候便装进食盒中送过来。
叶秋水接过，笑呵呵道：“谢谢兄长。”
江泠微微颔首。
她坐下来，抱着食盒，分给铺子里的其他女孩，大家咬一口，都说：“芃芃手真巧，这果子做得好好吃。”
“是我兄长做的，我可弄不来。”
“江大人好厉害啊！很贤惠！”
一名伙计惊讶地说，刚出口就被身旁的人支起手肘拱了拱，“江大人是大官，哪能容你这般开玩笑。”
铺子里的伙计虽然与叶秋水亲近，但对江泠这种读书当官的人天然怀有敬畏之心，且他平日总是一张冷脸，生人勿近的模样，让大家不敢开他的玩笑。
但江泠却开口，淡淡道：“无碍。”
叶秋水笑了笑，“没事的，兄长不会计较这些。”
况且他们说的没错呀，江泠就是很贤惠，洗衣做饭砍柴缝衣，好像就没有他不会的东西。
叶秋水吃了几枚巧果，肚子有些撑，她到后院净手，擦了擦嘴，听到身后有脚步声，叶秋水不用转头都能认出来是江泠，他在她身后站定了，叶秋水问道：“兄长今日不当值？”
“嗯。”
叶秋水轻笑，觉得真巧，她今日很想和他一起过。
她还有些事情要忙，铺子里的账目算完后，要去宫里为皇帝请平安脉，不过结束得很早。
江泠踟蹰了许久，“你……今日有事吗？”
他叩紧了手，怕她会说要同薛琅在一起。
“将铺子里的账目理清后得进宫一趟，不过很快，傍晚就回来了。”
江泠松一口气，他像一个木槌一样杵着，绷着脸，叶秋水一直在等他说下半句话，但等了许久，江泠也只是干巴巴地说道：“工部有个小吏是巴蜀人，我同他学了几道巴蜀菜，我……今日有空。”
他犹豫会儿，又道：“张伯，王婆他们都……很想你。”
语调干硬，句句不提自己，只说：“你院里的花草，我们都不知道怎么看养，快枯死了。”
话外之音，便是家中需要她，问她可不可以回去。
叶秋水紧抿着嘴唇，强忍着才没让自己笑出来。
江泠怎么这么好玩，明明他也很想她，可是他就是不说，他回回来铺子里寻她时，总要扯一堆借口，上次是说，江晖过了省试，要庆祝，这次又是花草枯了，家里的下人想她了，他学了新的菜系，总之闭口不谈他自己的想法。
人怎么可以这么别扭，这么好玩。
叶秋水故意不说话，看着他憋得脖子都有些发红，袖子里的手好像握得很紧，缓缓吸一口气，说：“如果你有别的事情要忙的话，也不用在意，我只是随便说说。”
说完，江泠便要转过身，叶秋水终于笑了，上前，“兄长等等，我正好有几本书要找一下，希望兄长别嫌我烦。”
江泠脚下顿住，立刻道：“没有，你来就是了，什么时候？”
“傍晚吧。”叶秋水眉眼弯弯，“一会儿还要进宫一趟。”
“好。”
江泠点头，神情依旧严肃。
叶秋水望着他慢慢远去，她伸手又拿了一枚巧果塞到嘴里，嚼一嚼，心里也跟着泛起甜。
算完账，叶秋水进宫为皇帝请平安脉，官家日理万机，总是操劳，自登基后，这一年来竟然生了一小簇白发，宫里梳头的宫女觉得大难临头，但官家只是笑了笑，并没有当回事。
“朕今年已经四十有二了，年近半百，生出白发不是很正常的事么，你们不必大惊小怪。”
宫女低声道：“官家万岁。”
“没有人能活那么久，朕也是肉.体凡胎，生老病死是常有之事，好了，继续梳头吧。”
皇帝仁心，政务上雷厉风行，但别的事情上都是慈悲为怀，不会苛责宫里的人。
叶秋水安心做着她的小医官，别的事情不过问，把完脉，开了两张疗养的方子，恰巧薛琅进宫向皇帝请安，皇帝见了他，招招手，“好孩子过来，上次还没好好瞧瞧你。”
薛琅走上前，他是皇帝看着长大的，和储君一起玩到大，对官家来说，就和亲儿子差不多。
皇帝向他问起李夫人的情况，薛琅答道：“母亲已经好很多了，食欲也高了不少，今早喝了一整碗粥呢！”
“那便好，你娘胆小，容易受到惊吓，你多陪陪她，安慰安慰她就好了。”
薛琅垂首应是。
“明渟，你过来。”
皇帝忽然招手，让叶秋水上前。
她走过去，欠身一礼。
“你也是个好孩子，朕还记得多年前刚见到你，站在吴靖舒身后，不卑不亢，朕那个时候便觉得，这个从曲州来的小姑娘，将来一定有大作为。”
皇帝看向薛琅，微笑道：“你母亲一直想早点为你张罗婚事，依朕看，明渟与你最合适不过，朕今日就做主，为你们二人赐婚吧。”
叶秋水眉心一跳，顿时慌乱。
薛琅也愣了一下，不过很快脸上又被笑意填满。
叶秋水连忙说：“侯爷身份贵重，微臣只是一介商女，实在不敢高攀，官家折煞微臣了……”
“娶妻当娶贤，要看合不合适，而不是注重身份高低贵贱，位高之人，不一定品性也佳。”
不管好不好的，叶秋水都不会嫁给薛琅，她对他实在无意。
叶秋水张口就要抗旨，薛琅见状，伸手按住她。
他微微摇了摇头，上前，跪下磕头谢罪，“官家，男儿志在四方，胡虏未除，家国未安，臣身为武将，当以报国卫民为首要之责，马革裹尸亦在所不惜。此时臣若成家，心中定会被儿女私情所牵绊。臣恳请官家收回成命，待得四海升平、国无外患之时，臣再考虑成家之事。”
薛琅言辞顿挫，说话诚恳，扭头看一眼旁边的叶秋水，轻笑一声，“叶女使花容月貌，年华正好，臣还是不耽误她吧。”
皇帝眉梢轻挑，有些讶然，“你上次不是还……”
不久前，薛琅还进宫求她赐婚。
没有多久便又改变了主意。
皇帝双眼微眯，打量一番，说：“你有志气是好事，朕心甚慰，那这件事便作罢。”
薛琅跪下，又磕了个头，“多谢官家。”
叶秋水松了一口气，也跟着跪拜。
从宫里出来时，她手心里还都是汗，要是官家真赐婚了，她只有抗旨一条路能走，虽然官家平日平易近人，但也是九五至尊，抗旨不从，同拂她的面子有什么区别，叶秋水只怕会连累身边的其他人。
幸好薛琅说了那些话，让官家收回成命。
叶秋水说道：“侯爷，谢谢你。”
“你还是别谢了吧。”
薛琅笑得难看，“再谢真是戳我肺管子，你知道我同官家说的并不是真心话。”
可是她不愿意，他若不开口，以她的性子，说不定真的会抗旨。
叶秋水默不作声，薛琅试探着问：“你真的……不能换个人喜欢？我也不差吧。”
他在想，是不是第一次见的时候，他因为偏见，对商人另眼相看，给她留下了不好的印象。
但是他已经知道错了，知道是自己狭隘，后来也有在好好改正。
叶秋水摇摇头，郑重道：“侯爷，你很好，但是在我眼里，还是江嘉玉最好。”
“得。”
薛琅抬手，打断她，“后半句能不说吗，你总是赏一个甜枣，再给我扇一个巴掌，也不对，其实你连甜枣都没给过我。”
“我说的是实话。”叶秋水扭头，“真话总是伤人的，我早就告诉过你，别在我身上浪费时间。”
薛琅丧气地踹了一脚地上的破篓子，“我喜欢你，怎么能算浪费时间，不过，喜欢侯爷我的漂亮小娘子能绕京师两圈，你过了我这村儿，可就没那店了。”
叶秋水不为所动，他忧愁地挠了挠头发。
薛琅不是个会死缠烂打的人，叶秋水既然明确地拒绝过这么多次，他自然也不会再死皮赖脸地非要继续往上凑。
出了宫，华灯初上，御前街上游人如织，年轻男女们结伴而行，天际银河璀璨，护城河上还搭建了一个鹊桥，彩绸飞舞，有情人携手从桥上走过。
叶秋水看了好一会儿，想赶紧回家找江泠，薛琅只能目送她欢天喜地地向另一个男人奔赴而去，他抬头望了望，叹气。
“侯爷！”
身后突然有人急急唤道：“侯爷，您总算出来了，夫人又晕过去了，说是腿麻，左半边身子动不了了！”
自那日之后，李夫人隐隐有中风之象，时常手脚发麻，动弹不了，叶秋水经常上门为她按揉，她发作的时间没有定数，可今日叶秋水进宫了，靖阳侯府的下人不好进宫找人，只能一直守在宫门前，待叶秋水出来立刻上去拦。
薛琅脸色骤变，慌不择路往前走了两步，回头，大喊，“叶明渟！”
正要回家的叶秋水顿住，闻声看去。
薛琅神色焦急，跑过来，拉住她，“对不住了，你先和我走一趟，我母亲又发病了。”
叶秋水是个大夫，再急的事情都比不上病人出事，她神色严肃起来，今日街上人多，骑不了马，只能跟着薛琅狂奔。
等到了靖阳侯府，叶秋水气喘吁吁，不待休息，立刻进门，李夫人躺在床上，半边身子都僵硬，脸颊也有些抽搐，叶秋水翻出银针，手指沉稳，在她额头的穴位上扎了一针。
街上热闹喧嚣，大梁民风开放，未婚的男女可以结伴出游，织女庙前，皎洁的月光下摆着一张桌子，桌上放置茶、酒、水果、五子等祭品，少女们在庙前跪下，拜颂织女。
江泠很早就等着了，家中的下人听说叶秋水会回来都很高兴，虽然她没有说过要住下，但江泠还是让下人将叶秋水的屋子上下都打扫一通，被褥抱出来暴晒，软乎乎的，闻着便有暖阳的味道。
张伯将庭院里的花草都修剪了一番，江泠按照小吏教过的方法，做了几道巴蜀菜，怕叶秋水吃不惯，还做了她以前喜欢吃的菜。
天气炎热，庭院中的水缸里镇了鲜甜的瓜果，王婆特地去挑的，个大饱满，敲一敲，听着便脆生生的。
等了许久，饭菜都要凉透，也未见叶秋水回来，下人们有些着急，不停到巷子里张望。
“姑娘怎么还没回来啊？”
“不知道……”
婆子揣着手，来回踱步。
江泠坐在庭院中，静静地等待，他目光平静，无波无澜，从傍晚到天黑，街上的热闹都渐渐散去了，叶秋水也没有出现。
江泠站起身，“我去找她。”
他出门，先去了铺子，人不在，再到宫门前一问，侍卫说她早就和靖阳侯一起离开了。
“和靖阳侯一起？”
江泠又问了一遍。
侍卫点头，确定道：“在下没看错，确实是和靖阳侯一起离开的，江大人不必担心，今日是七夕，有情人都会携手同游，靖阳侯与叶女使自然也是这样。”
他语气谄媚，笑一笑。
江泠脸色幽静，沉着脸，侍卫纳罕地止住笑，思索着刚刚是哪句话得罪了江侍郎。
江泠一言不发，转身离开。
叶秋水同薛琅在一起吗？
今日是七夕，连宫中的侍卫都说，有情人都是待在一起的，所以他怎么会，可笑地认为，叶秋水会回来找他。
江泠木然地走回家，下人们一开始还围上来询问，但是瞥见他难看的脸色，又全都闭嘴了。
*
施了一个多时辰的针，李夫人才悠悠转醒，叶秋水全神贯注，不敢懈怠，结束的时候，出了一身的汗，她抬手，擦了擦额角的汗水。
李夫人睁开眼，薛琅探头，“母亲，你怎么样了？”
李夫人眸光转了转，先说自己没事，再看向一旁的叶秋水，低声道谢。
“夫人不必客气。”叶秋水淡笑，“治病救人是晚辈该做的。”