第56章
修建水库的事情很麻烦，
江泠连日奔波，脸瘦了一圈，眼下发黑，
下颌上也长出细细的胡茬。
叶秋水先前一直住在铺子里，
或是齐府，东山的事情解决后，
今日过来，
是为了取些东西，薛琅跟着她，
将她拦在庭院里问话，话说到一半，江泠回来了。
他的目光在二人身上停顿了短短一瞬，挪开。
叶秋水眼睛微微亮起，目光不由自主地追随江泠进门，穿过回廊。
江泠走到前面，向薛琅示意，薛琅也点了点头，笑着道：“江大人。”
叶秋水一直看着他，瞧见他憔悴的面容，心中也跟着揪起。
江泠并不想久待，刚进门看到叶秋水的时候，他心中欢喜，她已经许久不曾归家过，可是转而又看见一旁的靖阳63*00
侯，江泠的心沉了下去，他不想在这个家中看到她与旁人并肩而立的画面，江泠绕过去，说：“我还有事情要做，失陪了。”
换做旁人，多多少少总要客套两句，但江泠的话很少，他说完，不待他们回答，兀自穿过回廊，走进书房，关上门。
自始至终，他都没有看过叶秋水一眼，保持着克己疏离的距离，要不是叶秋水见过那封血书，知晓他的心意，她大概会真的以为，江泠对她根本就没有那些意思，是她又在自作多情。
他那么冷淡，装得同真的一样，看都不看她一眼，嘴角绷着，态度疏远。
是因为见到她和薛琅站在一起，和其他人一样，相信了传闻，小心翼翼将一切都重新掩藏起来，不肯再露出一丝端倪。
叶秋水无奈地苦笑，心疼他，又怒其不争。
薛琅看到她的神色，一双好看的桃花眼眯了起来，眼稍轻抬。
叶秋水转过身，对上他探究的视线，她没有再刻意隐瞒，如实说：“我不瞒着你，我喜欢的人就是我兄长，江嘉玉，我只喜欢他。”
薛琅一听，眼睛渐渐睁大，嘴张了张。
面前的女子目光坚定，薛琅试图在她脸上找出破绽，但他找不到，她说的是真心话，提到心上人的时候，眼眸里的光芒会明亮几分，神色会情不自禁地露出温柔的色彩。
薛琅不说话了，他紧抿着唇，好像很难接受这件事一样。
叶秋水知道，世上的人，都被三纲五常束缚着，哪怕薛琅性格再不着调，他从小到大也是被教导着，要成为一个沉稳持重，克己复礼的君子。
她与江泠相依为命，她几乎是被他养大的，同亲妹妹没有区别，可是叶秋水从来不会恪守成规，她无理，蛮横，随性所欲，她不在乎伦理纲常，也不在乎别人会怎么看待她。
“好了，不管你怎么想，也都与我无关，我就是这样一个大逆不道的人，肖想兄长，侯爷知道后，就别再在我身上浪费时间了，你是个好人，值得更好的女子。”
叶秋水淡淡说道，摆出送客的态度。
薛琅简直要被她气笑了，“你怎知我一定会像那些俗人一样看待你？你也太小瞧我了。”
他眸光阴沉，看上去很不高兴，“你在我眼里，一直是个胆大心细，张扬明亮如小太阳一样的女子，我偏偏就喜欢你这样的执拗劲。”
叶秋水说：“可是我不喜欢你。”
“我知道。”薛琅叹气，“你也不用一遍一遍地重复，怎么还反反复复捅我心窝子呢，我薛琅又不是张会死缠烂打的狗皮膏药，你既然不喜欢我，我肯定不会继续纠缠你。”
“只是我们认识这么多年，总不能因此就生分吧？”薛琅笑了笑，双眼弯如月牙，“做不成神仙眷侣，还能当朋友不是？”
他的坦然让叶秋水很是意外。
叶秋水抬头看向他，目光诧异。
“好啦。”薛琅又是那副吊儿郎当的模样，“我知道你的选择，不会强迫你的，你放心，我不会做强人所难的事。”
叶秋水笑了笑，“好，有侯爷这样的朋友，是我的荣幸。”
薛琅啧啧两声，说：“哎，真替你可惜，要失去我这个绝色大美男了。”
“侯爷总有一日，会遇到一个与你情投意合，两情相悦的女子。”
薛琅轻笑，转过身，要出去时又突然停下，问道：“你还会去军营吗？”
“也许吧。”叶秋水说：“我现在有很急，且必须要完成的事情，也许以后会去的。”
薛琅知道，她现在一心只有江嘉玉，分不出心思去做其他事情。
说不定等他下次回京，她已经成婚，有了其他的牵绊，不可能再离家那么远，有的人，可能这一辈子就剩这最后一面。
他垂首轻笑，“嗯，那就下次再见。”
薛琅转身，走出大门。
话已尽，叶秋水看着他离开，没有挽留。
少年大步往前，意气坦荡。
薛琅一直走出巷子，外表看上去一点异常都没有，丝毫看不出被喜欢的女孩拒绝时的颓废挫败，可等走远了，薛琅却突然往后一扭头，发现身后的巷子空荡荡的，没有人追出来，忽的嘴角下撇，撒泼打滚一样的架势，嚎道：“她怎么一句都不挽留我啊，我以为她会犹豫会儿的呜呜。”
等在一旁的亲信低下头，如坐针毡，抬手挠挠后脑勺，汗颜。
没人理薛琅，他就越嚎越大声。
*
待薛琅走后，叶秋水走到书房前，敲了敲门，“兄长，我能进来吗？”
她刚刚看到江泠进了书房，不知道是不是在忙公务。
桌案前，江泠掀起目光，日光透影，女子纤长的身影倒映在门上。
他按着书页的手紧了紧，一不留神，将页角卷皱了。
江泠回过神，按平褶皱。
“进来。”
叶秋水推开门，光亮涌进，她神色柔和，朝他笑了笑，“我来拿些东西。”
江泠：“嗯。”
他肩身端正，笔直，目光凝在书上。
叶秋水从架子上找到自己需要的东西，回头，江泠背对她而坐，看书看得认真。
她不知道，江泠的心思早就不在书上，他静静聆听着她的动向，心中忐忑，她在的时候，他总是无法平静下来。
“兄长。”
恬静的气息毫无预兆地靠近，江泠愣了一下。
叶秋水走到他身边，语气听上去很是为难，焦急，“兄长，你知不知道《洁古家珍》放哪儿去了，我找不到。”
江泠站起身，径直走到书架前，翻出一本古书，递给她，正是叶秋水要的那本。
她伸手接过，笑道：“兄长好厉害，我一说你就知道在哪儿。”
江泠对家中的藏书如数家珍，每一本他都翻过无数遍，纸上是他详细的批注，叶秋水每次翻阅时，看一眼角落他留下的批注，都能茅塞顿开，领悟颇多。
江泠面无表情，“还要什么？”
叶秋水又说了两本，都是医书，还有香谱，江泠全都帮她找了出来。
“谢谢兄长。”
“为什么突然要这些书？”
“铺子里最近在研制新的香料，我想找几本书看一下。”
江泠点头。
原来她回来只是为了找书，江泠眸光暗淡，为自己一时的自作多情感到苦涩无奈。
叶秋水捧着书，拉开椅子，自然而然地在江泠身边坐下。
他的手顿了顿。
“兄长，你是在看公文吗？”
“嗯。”
“是建水库的事吗？”
“嗯。”
叶秋水翻开书，笑着说：“那我们一起看。”
她低下头，真的坐在他身旁开始看书，神情专注，一丝不苟。
江泠不由怔忪，看向她，有些失神。
叶秋水察觉到视线，抬起头，“怎么了，兄长？”
江泠又看向书房大门，外面并没有人，薛琅应该是走了。
“没事。”
江泠低声说道。
心里想，她竟然会坐下来，没有和薛琅一起离开，薛琅是不是要回西北了，那叶秋水也会去吗？江泠想问她，又不敢问。
傍晚，叶秋水合上书，站起身，她难得回来，家中的仆人备好了晚膳，江泠欲言又止，“你……要留下来吃饭吗？”
语气平静，不含一丝情绪，内敛沉稳。
叶秋水摇头，“不了，我回铺子了。”
她用了“回”这个字眼。
“今日多有打扰，兄长莫怪。”
江泠衣袍下的手握紧了。
她这么说话，就好像是来做客一样。
江泠缓缓吐息，“没事。”
叶秋水淡然一笑，临走时又像是想起什么，“对了，兄长，这些书我先拿走了，过几日就还回来。”
这样的生分，客套，江泠闭目须臾，再睁开，眸中平静无波，“好。”
叶秋水牵着马，头也不回地走了，丝毫没有留恋。
江泠在庭院里驻足了许久，脚底灌了铅一般，步伐沉重。
第二日一早，薛琅启程回西北，李夫人拉着他的手臂哭了许久，不忍骨肉分离。
储君亲自送他出城，叮嘱了许多事情。
薛琅看了眼哭泣的母亲，还有宜阳，沉声说：“等战事平了，我就回京追随殿下。”
宜阳折柳相送，“堂兄，一路平安。”
薛琅接过柳条，“殿下留步吧，母亲，我走了。”
李夫人泣不成声。
薛琅翻身上马，回头看了眼城门的方向，叶秋水隔着人群过来送他，并没有上前，他微微一笑，策马疾驰而去，跟随他的下属们纷纷扬鞭，城门外的管道上，沙尘洋洋洒洒。
叶秋水留在京师，没有告诉江泠。
他每日早出晚归，作为工部主官，江泠要忙的事情很多，他做事又不喜欢假手于人，什么都是亲力亲为，工部再没有人比他更懂水利方面的事，江泠将图纸画好，拿给官家与丞相过目后，才指挥下属的人开始动工。
水库建在东山半山腰，江泠每天都要爬半座山督工，同僚们经常劝阻他，让他留在山下，“大人，这些交给我们就好，你的伤病还没有养好，不能多操劳。”
江泠每次都不听，但是只要他们将小叶大人搬出来，江泠就不会再执拗。
午后，烈日炎炎，开凿山地的汉子们累得浑身是汗，江泠坐在棚子里同其他官员商谈事情，旁人都解了扣子，衣袖卷起，大大咧咧地坐着，只有江泠，哪怕鬓发都被汗水浸透，但衣衫仍旧整齐，姿态笔直，就连衣襟最上面的扣子也还是严严实实地扣着。
到了吃饭的时候，工人们的妻子送饭过来，几名官员也退到棚子里，江泠坐在角落，一边啃干粮，一边低头看图纸。
不远处的一对夫妻闲聊起来，女人说：“今早城外大军开拔，很是气派，听说储君也来了，城门人挤人，我也想去凑热闹，不过没挤进去。”
“什么大军？”
“靖阳侯要回西北，他带兵出城，后面还拉了几车军需，那阵仗可壮观了。”
“靖阳侯才回京没多久吧？”
“战事未平，怎么可能待多久，他回京原也是为了参加储君殿下的婚宴，如今已经入夏，当然要走了。”
江泠忽地愣住，闻声望去，“靖阳侯离京了？什么时候？”
被问的女人愕然，怔怔道：“今、今早……”
江泠神色僵硬，今早就走，叶秋水居然从来没有和他说过她要就要离开，他知道有者一日，但没想到这么仓促，江泠整日在外奔波，他竟然一点风声也没有听到。
她这一走，又是多久？昨日明明有那么多次机会，江泠一次都没问过，他对她的近况一无所知，连她走了都不知道。
江泠猛然站起，冲向山脚的马棚，他扯开绳子，同行的官员呆呆地看着他，“江、江大人……”
江泠置若罔闻，策马往城门冲去，人早就散尽了，只余零零散散几个守卫剩下，官道商，铺满了马蹄踏过的痕迹，一直延续到远处看不到的地方。
她走了。
江泠喘着气，勒马停下。她早就离开，连一句话都没给他留。
汗水打湿衣襟，江泠茫然地看向远处，回过神，为自己一时冲动，不管不问地奔到城门处的行径感到啼笑皆非。
他现在这是在做什么呢，是试图留住什么吗？
可是什么也留不住，如指间的沙砾，越用力握紧，越流逝得迅速。
她早就不会再将目光放在他身上，江泠苦望着远处渐渐平静的沙尘。
“兄长？你怎么在这里？”
身后忽然响起熟悉的，令他魂牵梦萦的声音。
第130章
二合一
江泠循声回头，
目光一顿，牢牢地锁住眼前的女子。
叶秋水站在几步远外，不解地看向他。
薛琅离开后，
她在城门处待了一会儿，
准备回城时，一道身影忽然策马冲来，行迹匆忙，
马上之人神情严肃，动作透着焦急，衣摆猎猎作响。
叶秋水看过去，
发现是江泠，他勒着马，望向看不见尽头的官道，
徘徊了许久，直到她出声询问，
江泠转过身，
看向她，
目光轻颤。
“兄长？”
叶秋水又唤了一声，
江泠下了马，慢慢走到她面前。
“你没走？”
他声线毫无起伏，平淡地问。
“嗯？”
叶秋水适时露出几分困惑。
江泠沉吟须臾，
“靖阳侯带军回西北了，
你不去吗？”
他说这句话的时候，眼睛看向别的地方，
牵着缰绳的手蜷曲着。
“不去。”叶秋水抬手，
将脸颊旁的鬓发拂到耳后，“铺子里有些事情需要我来决定，
她们不敢做主，我就留下了。”
闻言，江泠的心跃动了几下，面上仍是淡淡的，“嗯，好。”
“兄长呢？”叶秋水问他，面色担忧，“怎么突然骑马来这儿了？你看上去很着急，是出了什么事吗？”
她故意没有告诉江泠大军启程的日子，他不知道薛琅今日离京，也不知道她早就同官家说了，要留在京师。
她坏心眼地问他原因，果不其然，江泠眉梢微动，“没有什么事。”
叶秋水疑道：“没有？”
他说：“没有。”
江泠牵了马，让开城门处的路。
叶秋水跟着过去，在他身后轻笑，“好，没有那最好了，我看着兄长的样子，还以为你赶着要过来见谁。”
江泠的背影僵了僵，没理她。
许久，他才冷不丁地问了一句，“你为什么会在这儿？”
叶秋水随口说：“来送侯爷呀。”
语气轻快，说到薛琅的时候，话里不由自主地带了笑意。
江泠又不说话了。
正当叶秋水以为他不会再开口的时候，江泠突然道：“这次要待多久？”
叶秋水想，她不会再走的，至少让他开口前都不会离开，她有许多时间陪他耗着，她不信江泠永远可以坚如磐石，不信他真的生死无憾。
叶秋水故作沉思，“还不知道。”
江泠脸上面无表情，心里却挣扎了许久，开口，“那……”
他抿了抿唇，“你院子，找好了吗？”
其实在叶秋水决定要留在京师时，她便已经没有这个打算了，但是仍旧道：“就快了。”
江泠垂下眼睫，眸色昏暗。
“好。”
他的话很少，与叶秋水预想的差不多，她也不急在这一时。
叶秋水笑了笑，“兄长，我先去铺子里了。”
江泠一时无言，她便自顾自地转过身离开了。
见到她便欣喜，看不见会思念，知道她要离开的时候，心中如同破了一个口子，风灌进来，冷意彻骨，但是发现她没有离开时，难以抑制的喜悦又跟着盈满整个胸腔，他情绪的起伏，喜怒而乐，全都围绕着她。
江泠唾弃这样不争气的自己，可是他做不到杜绝，明明知道她已经有喜欢的人，那种渴望她的冲动依旧没有衰减。
江泠只能将自己的内心封锁，靠冷漠来筑起一道防线。
他心事重重地回到修建水库的地方，逼迫自己冷静下来，全身心地投入到公事当中。
另一边，叶秋水进宫为官家诊脉，向吴院判请教合香配方的改良。
薛琅刚走，李夫人心中哀凄，她丧夫几年，儿子又远在天涯，以前同官家还是妯娌的时候，李夫人常找她诉苦，可如今，昔日的长公主成了新的皇帝，李夫人不再像以前一样亲近，无话不谈，但是除了官家这儿，她也没有别的地方能说。
“他爹走得早，我就想他好好的，早日娶妻，安定下来，有了妻儿，那便有了牵挂，不会再那么胆大妄为，不顾及性命。”
薛琅打起仗来争强好胜，不服输，他时常只身入军营，取贼首项上人头，伤痕累累，几次险些丢了性命，李夫人吓坏了，央求官家别再让他去边境。
皇帝说：“孩子不想靠父辈荫庇，想自己闯出一片天地来，这般有志气的儿郎，你该觉得骄傲才是，至于婚事，你可有选好什么人家，问过阿琅的意思没？”
李夫人说出几个人选，门第算不上多高，他们薛家已是一人之下，万人之上，不会再娶门第多么高的女子，李夫人选的都是出身书香名门，知书达理的大家闺秀，不过介绍给薛琅听时，刚起了个头，薛琅就跑远了。
李夫人恨铁不成钢，不明白他怎么就会喜欢一个身份低微的商女。
那些姑娘，薛琅一个也不喜欢，李夫人真是没办法了，跑来求官家帮忙，让她挑一位好女子，赐婚薛琅总不会拒绝的。
皇帝没有立刻答应，只说再看看。
李夫人愁容满面，薛琅离开没几日，李夫人去京郊的白鹿寺为儿子祈福。
白鹿寺在东山上，要爬许久的山，白鹿寺作为国寺，香火不断，每日前来求姻缘，求财的人络绎不绝，山道上挤满了人。
江泠选择修建水库的位置在半山腰，背离香徒经过的地方，天气越来越炎热，山上干活的汉子们全都赤着胳膊，大汗淋漓，上山的小姐夫人们往往绕得很远，避开这群人，等到了饭时，工匠的妻子们会挎着篮子，将饭菜送上山。
江泠没有亲眷，家中仅有几个老奴，他也不会让老奴爬上山给他送饭，同僚托家中多送一份饭菜过来，也被江泠拒绝了。
烈日炎炎，大家都躲到树林下休息，江泠仍然站在工地附近，提着笔在纸上写字，图纸改改画画，他拿着长尺测量水库大小，避免有人偷工减料，所需要的耗材全都是经过他亲自过目的。
叶秋水爬到半山腰时，抬头眺望，不远处，江泠垂首看着手上的图纸，神色严肃，好看的眉眼微微皱着，衣领被汗浸湿了一些，他将盘扣最上方的扣子解开了，炫目的阳光下，男子侧颜如玉，身形挺拔高大，像是一截苍松。
她看了好一会儿，阳光耀眼，叶秋水脸被晒得有些红，她提着食盒走过去，扬声唤：“江嘉玉。”
山道旁，或是休息，或是吃饭的人纷纷停下来，目光移向她，叶秋水只盯着前方，江泠侧立的身影似乎僵了僵，看过来的时候，有些愣然。
叶秋水朝他笑了笑，江泠怔在原地，好一会儿才反应过来，放下图纸，走近，还不忘将先前为了散热而解开的扣子重新系上了。
草帽下的脸因为陷在阴影里，显得眉骨更为英挺，江泠垂下眼眸，问道：“你怎么来了？”
叶秋水提起食盒，示意：“来给你送饭。”
她看向周围，许多工匠的妻子，或是老母、女儿都会上山为他们送饭，叶秋水担心江泠忙起来顾不得休息，吃饭也只会啃干粮。
江泠想说，他有东西吃，不用她送过来，但是话到嘴边，又想起许久之前，他躲在工部值房不回去，她过来给他送饭，送手笼，江泠让她别再过来，叶秋水很生气，鼓着脸，负气地说“以后都不会再来”。
他将话咽了回去，没说什么，摘下草帽，盖在叶秋水头顶，遮住了她略有些发红的脸颊。
江泠转过身，叶秋水跟上前。
他找了个阴凉背光的大石块后坐下，叶秋水将食盒打开，里面都是他爱吃的菜，是叶秋水特地让厨子做的。
除了饭菜，还有解暑的茶，瓜果，叶秋水端了些解暑茶送给别人，大家都惶恐地接下，笑着道谢。
女子清丽动人，笑起来有两颗浅浅的梨涡，眉眼如画，茶壶用冰镇过，喝起来凉丝丝的，叶秋水给每个人都倒了一杯，酷热的暑夏，喝一口冰甜的凉茶，别提有多舒坦了。
东山不矮，爬到半山腰要费些功夫，更何况还要挎着重重的食盒，凉茶。
江泠看向不远处的叶秋水，神思恍惚，目光一直黏在她身上，等她回头，他又收回视线。
叶秋水走过去，看着江泠吃饭。
侧脸线条冷硬，不苟言笑，哪怕天这么热，他也没有像别人一样赤着膊，衣服仍是端庄整肃的，吃饭的时候很斯文，他的手指不像少年时那般修长削白，而是粗糙的，布满了许多细小的伤口，厚厚的茧显得关节粗硬，看着并没有那么雅观。
但是叶秋水就是喜欢，他的手不仅能写出惊天动地的文章，还能画图纸，能搬运砖石，挥动锄头，专注的江泠太让她动容。
他的鬓发有些湿，额角沾着一滴汗珠，颤颤悠悠的，叶秋水找出帕子，抬起手，江泠正在吃饭，没有注意到她伸过来的手，等帕子碰到额角，他好像吓了一跳，肩膀微颤，转过头看向她。
叶秋水盯着他脸上的汗水，神情认真，团着手帕细心擦去，她的脸近在咫尺，动作轻柔。叶秋水今日穿了一件半透的杏黄色披衫，雪白细腻的肌肤若隐若现，透着一股朦胧柔和的美，她抬起手，宽大的衣袖滑落，露出一截皓腕，江泠见了，不自然地别开目光，他抬手，克制着没有碰到她的指节，拿走帕子，低声道：“我自己来。”
叶秋水没有意识到自己方才的动作有多么暧昧，她完全是下意识的行为，眼睫眨了眨，“噢……”
不远处的同僚们看着靠坐在大石头旁的二人，虽然没怎么交谈，但看着分外和谐，江泠从前都是独来独往，不近女色，二十四五了，连妻子都没有，还是难得看他同哪个女子走得这么近。
两个人坐在一起，姿态亲昵，女子上山送饭，还帮他擦汗，冷刻寡言的江侍郎竟然没有拒绝。
大家都很震惊，因为叶秋水前两年一直在外，且她就算进宫为皇室看病，也是在内廷做事，与他们前朝的官员接触很少，不管是官员，还是工匠都没有见过叶秋水，自然而然地以为那是江泠的妻子，就算不是，也八九不离十。
一名工部的小吏玩笑地说：“夫人真好，心里想着咱大人，怕大人渴着饿着，我们是沾了大人的光，不然喝不上这么解暑的凉茶。”
大家都跟着笑，江泠握着筷子的手顿了顿，没有立即开口去解开他们的误会。
倒是一旁的叶秋水不好意思地解释，“不是的，江大人是我兄长，我只是他妹妹。”
大家的笑语停住，都露出诧异，又窘迫的神情来，最开始说话的小吏摸了摸头，“哎呀，真是误会了，弄了个好大的乌龙。”
他们适才想起，江侍郎的确有个妹妹，是宫里的掌医女使，在贵人跟前伺候。
大家哈哈将这件乌龙揭过，全程，江泠都没有开口过。
他失神地看着前方，连叶秋水给他递茶都没发现。
“兄长？”
叶秋水唤道，江泠呆呆地坐着，她叫了几声才回神。
江泠接过凉茶，喝一口，冷静了，说：“天太热了，早点回去。”
叶秋水站起身，有些惶然地解释，“我是不是又打扰你办正事了，我今日是为了来白鹿寺祈福的，想着路过这儿，顺道给你送饭，要是打扰到你的话，那我下次就不来了。”
“没有打扰。”
他低声道：“你可以过来。”
叶秋水低下头，淡然一笑，“是吗？我以为工部规矩森严，我还记得上一次给兄长送饭，兄长让我别再来了。我就怕这次又打扰你，怕你嫌我自作主张。”
江泠喉咙一哽，又想起先前的事，他开始懊悔自己曾经说过的话，字字句句都如回旋镖一样，转回来扎在他身上。
“没有……”
江泠抿紧唇，“我……没有那么想。”
“那就好。”
叶秋水轻声笑，“那我下次还来，你会介意吗？”
江泠摇头。
坐了一会儿，他问：“为什么突然要去白鹿听她方才所言，是为了祈福，为谁祈福，是她自己，还是旁人？
叶秋水说：“为将士们祈福，希望苏姐姐，侯爷，还有其他将士都能平平安安的，早日赶走敌人，别再受伤。”
果然离不开侯爷，她如今做什么都围绕着薛琅，就算薛琅走了，也总是可以听到与他有关的事情，她的心似乎已经随薛琅离开，并没有继续在京师停留。
给他送饭，也只是因为要为薛琅祈福，顺道而做的。
叶秋水不知道，她明明说了所有人，结果江泠的注意力却只放在薛琅一个人身上。
休息完了，工匠们又开始忙活，他们告别妻子，目送女人们下山，江泠将食盒收拾好了，站起身。
叶秋水蹲在地上，月牙白的抹胸长裙裙摆上沾了杂草，山上草木繁盛，长了许多鬼针草，一碰到就会站在衣服上，难以清除。
她新做的裙子，裙摆上沾满了鬼针草，方才坐着乘凉时没注意，一站起才发现袖口，裙摆上全是，叶秋水将它们拿掉，力气大些，娇嫩金贵的裙子便会被勾出线。
她皱着眉，神情苦恼，身前忽然覆上一层阴影，叶秋水抬起头，江泠不知何时过来了，伸手，拉起她，让她坐在一旁的大石头上。
“别动。”
他说道，而后弯腰，替她择去裙摆上粘着的杂草，这些琐碎的事情做起来很麻烦，又耗时间，但江泠脸上未见有一丝不耐，他垂着眼眸，细心地将鬼针草全都择去了，衣服也没有勾线，细腻的丝绸握在他的手中，他动作轻缓，小心翼翼，怕自己粗糙的手指会像这些可恶的杂草一样，将她纯洁干净的裙角弄脏弄坏。
好一会儿，鬼针草全都摘去，他松手，直起身，说：“好了。”
叶秋水低头一看，裙子干干净净的，一点鬼针草也看不见了，她开心地晃了晃腿，仰起头，“谢谢哥哥。”
这个称呼江泠已经许久没有听到，她总是唤他兄长，敬重里带着几分疏远，就连叫铺子里的伙计都比他亲近些。
江泠侧过身，“嗯。”
叶秋水从大石头上跳下，正午的时候太阳很毒辣，她的肩膀，手臂都被晒得发红，脸颊更是红扑扑的，锁骨上盈满了细汗。
江泠说：“快些回去吧，太热了。”
他还是心疼她，不想她总是过来，那么累，“不用给我送饭的。”
说完，又觉得自己的语气太冷硬，怕她误会，惹她伤心，再次补充：“没有觉得你自作主张，只是山路不好走，天又热，我不放心你过来。”
“好。”
叶秋水被他的样子逗笑，眼睛亮晶晶的。
她提着食盒，绕过水库的位置，往山上继续走，“那兄长，我先上去了，你继续忙，我下次早些来，就没那么热了。”
他心里泛上来甜，沉溺在她的柔情中。
甜蜜后，又是细密的钝痛，知道自己在饮鸩止渴，却无法自拔。
江泠点点头，目送她的身影远去。
叶秋水走上山，进了白鹿寺，捐了不少香火钱，除了为将士祈福外，更多的是希望江泠可以康健，多吃饭，早些胖起来，别再那么瘦，也别再总是生病。
她打算给白鹿寺每座大殿都捐新的门槛，再为佛像塑一层金身，希望佛祖可以保佑，她早点将江泠拿下。
叶秋水诚挚地磕了几个头，俯身的时候，听到身旁的妇人一边磕头，口中一边念念有词。
“佛祖保佑吾儿薛琅平安归来，早日娶妻生子。”
叶秋水扭头一看，发现是薛琅的母亲李夫人。
她磕了好几个头，口中念叨，留下一大把金银作为香火钱。
薛琅刚走两天，李夫人每日都会来白鹿寺上香，一是求平安，二是求姻缘，她向官家提过几次，还有皇后，皇后是官家的结发丈夫，乃老靖阳侯那个体弱多病的弟弟，也就是薛琅的亲叔叔，他总该为自己侄儿考虑一段好姻缘。
李夫人去求过几次，京中有什么好丫头，不求门第多高，只要家世清白，端庄大方就好。
薛皇后说：“阿琅喜欢的那个姑娘不就很好吗？”
李夫人不满意，她是个很循规蹈矩的女子，不能接受自己的儿媳不安分，同薛琅一起胡闹。
皇后听了，只说有空帮她看看。
李夫人上完香，吃了碗素面，准备下山了。
常有些穷苦，走投无路的乞丐守在东山下，拦住上山的车马乞讨，跑来烧香拜佛的有许多是京中的贵妇小姐，仁慈阔绰，倘若他们施舍些银子，能衣食无忧好一阵子。
李夫人坐在马车中，闭目养神，马车晃晃悠悠，猛地一停，她身形晃了晃，险些砸在车厢壁上，“怎么回事？”
外面的侍女说道：“夫人，是个乞丐，来讨要口吃的。”
李夫人揉了揉眉心，“给他就是了，再拿几两银子，将人打发走。”
乞丐接了银子，直磕头。
“夫人，他说要给您磕头，不然就不走了。”
李夫人无奈，“随他去。”
乞丐走近些，痛哭流涕，头磕得砰砰响，李夫人心里想着其他事，哪知下一刻，乞丐忽然跳起来，破烂的袖口里露出一只匕首，灵活地爬到马车上，掀开帘子就往里刺去。
寒光一闪，李夫人大惊失色，往角落逃窜，抓起手边的茶壶，香炉往前砸去。
侍女车夫都吓了一跳，后知后觉地拉人，李夫人吓得尖叫，乞丐被车夫拖出来，两个人摔下去，马儿被受到惊吓，抬起蹄子，不受控制地拖着马车在山路上狂奔。
“夫人，夫人！”
侍女慌不择路，忙不迭追着马车跑，那马失心疯似的，冲进林子里，李夫人是个弱女子，生来便养尊处优，在马车里饱受颠簸，精致的发髻也散了，金钗落了一地。
千钧一发之际，不知是谁骑着马追上前，混乱之中抓住了飞扬的缰绳，用尽全力，硬是将疾驰的疯马勒停了。
马车几乎散架，惊慌失措的侍女们追过来，发现将疯马控制住的竟然是个与她们一般大的姑娘，虎口被磨得鲜血淋漓，喘着粗气，手背青筋凸起。
江泠连日奔波，脸瘦了一圈，眼下发黑，
下颌上也长出细细的胡茬。
叶秋水先前一直住在铺子里，
或是齐府，东山的事情解决后，
今日过来，
是为了取些东西，薛琅跟着她，
将她拦在庭院里问话，话说到一半，江泠回来了。
他的目光在二人身上停顿了短短一瞬，挪开。
叶秋水眼睛微微亮起，目光不由自主地追随江泠进门，穿过回廊。
江泠走到前面，向薛琅示意，薛琅也点了点头，笑着道：“江大人。”
叶秋水一直看着他，瞧见他憔悴的面容，心中也跟着揪起。
江泠并不想久待，刚进门看到叶秋水的时候，他心中欢喜，她已经许久不曾归家过，可是转而又看见一旁的靖阳63*00
侯，江泠的心沉了下去，他不想在这个家中看到她与旁人并肩而立的画面，江泠绕过去，说：“我还有事情要做，失陪了。”
换做旁人，多多少少总要客套两句，但江泠的话很少，他说完，不待他们回答，兀自穿过回廊，走进书房，关上门。
自始至终，他都没有看过叶秋水一眼，保持着克己疏离的距离，要不是叶秋水见过那封血书，知晓他的心意，她大概会真的以为，江泠对她根本就没有那些意思，是她又在自作多情。
他那么冷淡，装得同真的一样，看都不看她一眼，嘴角绷着，态度疏远。
是因为见到她和薛琅站在一起，和其他人一样，相信了传闻，小心翼翼将一切都重新掩藏起来，不肯再露出一丝端倪。
叶秋水无奈地苦笑，心疼他，又怒其不争。
薛琅看到她的神色，一双好看的桃花眼眯了起来，眼稍轻抬。
叶秋水转过身，对上他探究的视线，她没有再刻意隐瞒，如实说：“我不瞒着你，我喜欢的人就是我兄长，江嘉玉，我只喜欢他。”
薛琅一听，眼睛渐渐睁大，嘴张了张。
面前的女子目光坚定，薛琅试图在她脸上找出破绽，但他找不到，她说的是真心话，提到心上人的时候，眼眸里的光芒会明亮几分，神色会情不自禁地露出温柔的色彩。
薛琅不说话了，他紧抿着唇，好像很难接受这件事一样。
叶秋水知道，世上的人，都被三纲五常束缚着，哪怕薛琅性格再不着调，他从小到大也是被教导着，要成为一个沉稳持重，克己复礼的君子。
她与江泠相依为命，她几乎是被他养大的，同亲妹妹没有区别，可是叶秋水从来不会恪守成规，她无理，蛮横，随性所欲，她不在乎伦理纲常，也不在乎别人会怎么看待她。
“好了，不管你怎么想，也都与我无关，我就是这样一个大逆不道的人，肖想兄长，侯爷知道后，就别再在我身上浪费时间了，你是个好人，值得更好的女子。”
叶秋水淡淡说道，摆出送客的态度。
薛琅简直要被她气笑了，“你怎知我一定会像那些俗人一样看待你？你也太小瞧我了。”
他眸光阴沉，看上去很不高兴，“你在我眼里，一直是个胆大心细，张扬明亮如小太阳一样的女子，我偏偏就喜欢你这样的执拗劲。”
叶秋水说：“可是我不喜欢你。”
“我知道。”薛琅叹气，“你也不用一遍一遍地重复，怎么还反反复复捅我心窝子呢，我薛琅又不是张会死缠烂打的狗皮膏药，你既然不喜欢我，我肯定不会继续纠缠你。”
“只是我们认识这么多年，总不能因此就生分吧？”薛琅笑了笑，双眼弯如月牙，“做不成神仙眷侣，还能当朋友不是？”
他的坦然让叶秋水很是意外。
叶秋水抬头看向他，目光诧异。
“好啦。”薛琅又是那副吊儿郎当的模样，“我知道你的选择，不会强迫你的，你放心，我不会做强人所难的事。”
叶秋水笑了笑，“好，有侯爷这样的朋友，是我的荣幸。”
薛琅啧啧两声，说：“哎，真替你可惜，要失去我这个绝色大美男了。”
“侯爷总有一日，会遇到一个与你情投意合，两情相悦的女子。”
薛琅轻笑，转过身，要出去时又突然停下，问道：“你还会去军营吗？”
“也许吧。”叶秋水说：“我现在有很急，且必须要完成的事情，也许以后会去的。”
薛琅知道，她现在一心只有江嘉玉，分不出心思去做其他事情。
说不定等他下次回京，她已经成婚，有了其他的牵绊，不可能再离家那么远，有的人，可能这一辈子就剩这最后一面。
他垂首轻笑，“嗯，那就下次再见。”
薛琅转身，走出大门。
话已尽，叶秋水看着他离开，没有挽留。
少年大步往前，意气坦荡。
薛琅一直走出巷子，外表看上去一点异常都没有，丝毫看不出被喜欢的女孩拒绝时的颓废挫败，可等走远了，薛琅却突然往后一扭头，发现身后的巷子空荡荡的，没有人追出来，忽的嘴角下撇，撒泼打滚一样的架势，嚎道：“她怎么一句都不挽留我啊，我以为她会犹豫会儿的呜呜。”
等在一旁的亲信低下头，如坐针毡，抬手挠挠后脑勺，汗颜。
没人理薛琅，他就越嚎越大声。
*
待薛琅走后，叶秋水走到书房前，敲了敲门，“兄长，我能进来吗？”
她刚刚看到江泠进了书房，不知道是不是在忙公务。
桌案前，江泠掀起目光，日光透影，女子纤长的身影倒映在门上。
他按着书页的手紧了紧，一不留神，将页角卷皱了。
江泠回过神，按平褶皱。
“进来。”
叶秋水推开门，光亮涌进，她神色柔和，朝他笑了笑，“我来拿些东西。”
江泠：“嗯。”
他肩身端正，笔直，目光凝在书上。
叶秋水从架子上找到自己需要的东西，回头，江泠背对她而坐，看书看得认真。
她不知道，江泠的心思早就不在书上，他静静聆听着她的动向，心中忐忑，她在的时候，他总是无法平静下来。
“兄长。”
恬静的气息毫无预兆地靠近，江泠愣了一下。
叶秋水走到他身边，语气听上去很是为难，焦急，“兄长，你知不知道《洁古家珍》放哪儿去了，我找不到。”
江泠站起身，径直走到书架前，翻出一本古书，递给她，正是叶秋水要的那本。
她伸手接过，笑道：“兄长好厉害，我一说你就知道在哪儿。”
江泠对家中的藏书如数家珍，每一本他都翻过无数遍，纸上是他详细的批注，叶秋水每次翻阅时，看一眼角落他留下的批注，都能茅塞顿开，领悟颇多。
江泠面无表情，“还要什么？”
叶秋水又说了两本，都是医书，还有香谱，江泠全都帮她找了出来。
“谢谢兄长。”
“为什么突然要这些书？”
“铺子里最近在研制新的香料，我想找几本书看一下。”
江泠点头。
原来她回来只是为了找书，江泠眸光暗淡，为自己一时的自作多情感到苦涩无奈。
叶秋水捧着书，拉开椅子，自然而然地在江泠身边坐下。
他的手顿了顿。
“兄长，你是在看公文吗？”
“嗯。”
“是建水库的事吗？”
“嗯。”
叶秋水翻开书，笑着说：“那我们一起看。”
她低下头，真的坐在他身旁开始看书，神情专注，一丝不苟。
江泠不由怔忪，看向她，有些失神。
叶秋水察觉到视线，抬起头，“怎么了，兄长？”
江泠又看向书房大门，外面并没有人，薛琅应该是走了。
“没事。”
江泠低声说道。
心里想，她竟然会坐下来，没有和薛琅一起离开，薛琅是不是要回西北了，那叶秋水也会去吗？江泠想问她，又不敢问。
傍晚，叶秋水合上书，站起身，她难得回来，家中的仆人备好了晚膳，江泠欲言又止，“你……要留下来吃饭吗？”
语气平静，不含一丝情绪，内敛沉稳。
叶秋水摇头，“不了，我回铺子了。”
她用了“回”这个字眼。
“今日多有打扰，兄长莫怪。”
江泠衣袍下的手握紧了。
她这么说话，就好像是来做客一样。
江泠缓缓吐息，“没事。”
叶秋水淡然一笑，临走时又像是想起什么，“对了，兄长，这些书我先拿走了，过几日就还回来。”
这样的生分，客套，江泠闭目须臾，再睁开，眸中平静无波，“好。”
叶秋水牵着马，头也不回地走了，丝毫没有留恋。
江泠在庭院里驻足了许久，脚底灌了铅一般，步伐沉重。
第二日一早，薛琅启程回西北，李夫人拉着他的手臂哭了许久，不忍骨肉分离。
储君亲自送他出城，叮嘱了许多事情。
薛琅看了眼哭泣的母亲，还有宜阳，沉声说：“等战事平了，我就回京追随殿下。”
宜阳折柳相送，“堂兄，一路平安。”
薛琅接过柳条，“殿下留步吧，母亲，我走了。”
李夫人泣不成声。
薛琅翻身上马，回头看了眼城门的方向，叶秋水隔着人群过来送他，并没有上前，他微微一笑，策马疾驰而去，跟随他的下属们纷纷扬鞭，城门外的管道上，沙尘洋洋洒洒。
叶秋水留在京师，没有告诉江泠。
他每日早出晚归，作为工部主官，江泠要忙的事情很多，他做事又不喜欢假手于人，什么都是亲力亲为，工部再没有人比他更懂水利方面的事，江泠将图纸画好，拿给官家与丞相过目后，才指挥下属的人开始动工。
水库建在东山半山腰，江泠每天都要爬半座山督工，同僚们经常劝阻他，让他留在山下，“大人，这些交给我们就好，你的伤病还没有养好，不能多操劳。”
江泠每次都不听，但是只要他们将小叶大人搬出来，江泠就不会再执拗。
午后，烈日炎炎，开凿山地的汉子们累得浑身是汗，江泠坐在棚子里同其他官员商谈事情，旁人都解了扣子，衣袖卷起，大大咧咧地坐着，只有江泠，哪怕鬓发都被汗水浸透，但衣衫仍旧整齐，姿态笔直，就连衣襟最上面的扣子也还是严严实实地扣着。
到了吃饭的时候，工人们的妻子送饭过来，几名官员也退到棚子里，江泠坐在角落，一边啃干粮，一边低头看图纸。
不远处的一对夫妻闲聊起来，女人说：“今早城外大军开拔，很是气派，听说储君也来了，城门人挤人，我也想去凑热闹，不过没挤进去。”
“什么大军？”
“靖阳侯要回西北，他带兵出城，后面还拉了几车军需，那阵仗可壮观了。”
“靖阳侯才回京没多久吧？”
“战事未平，怎么可能待多久，他回京原也是为了参加储君殿下的婚宴，如今已经入夏，当然要走了。”
江泠忽地愣住，闻声望去，“靖阳侯离京了？什么时候？”
被问的女人愕然，怔怔道：“今、今早……”
江泠神色僵硬，今早就走，叶秋水居然从来没有和他说过她要就要离开，他知道有者一日，但没想到这么仓促，江泠整日在外奔波，他竟然一点风声也没有听到。
她这一走，又是多久？昨日明明有那么多次机会，江泠一次都没问过，他对她的近况一无所知，连她走了都不知道。
江泠猛然站起，冲向山脚的马棚，他扯开绳子，同行的官员呆呆地看着他，“江、江大人……”
江泠置若罔闻，策马往城门冲去，人早就散尽了，只余零零散散几个守卫剩下，官道商，铺满了马蹄踏过的痕迹，一直延续到远处看不到的地方。
她走了。
江泠喘着气，勒马停下。她早就离开，连一句话都没给他留。
汗水打湿衣襟，江泠茫然地看向远处，回过神，为自己一时冲动，不管不问地奔到城门处的行径感到啼笑皆非。
他现在这是在做什么呢，是试图留住什么吗？
可是什么也留不住，如指间的沙砾，越用力握紧，越流逝得迅速。
她早就不会再将目光放在他身上，江泠苦望着远处渐渐平静的沙尘。
“兄长？你怎么在这里？”
身后忽然响起熟悉的，令他魂牵梦萦的声音。
第130章
二合一
江泠循声回头，
目光一顿，牢牢地锁住眼前的女子。
叶秋水站在几步远外，不解地看向他。
薛琅离开后，
她在城门处待了一会儿，
准备回城时，一道身影忽然策马冲来，行迹匆忙，
马上之人神情严肃，动作透着焦急，衣摆猎猎作响。
叶秋水看过去，
发现是江泠，他勒着马，望向看不见尽头的官道，
徘徊了许久，直到她出声询问，
江泠转过身，
看向她，
目光轻颤。
“兄长？”
叶秋水又唤了一声，
江泠下了马，慢慢走到她面前。
“你没走？”
他声线毫无起伏，平淡地问。
“嗯？”
叶秋水适时露出几分困惑。
江泠沉吟须臾，
“靖阳侯带军回西北了，
你不去吗？”
他说这句话的时候，眼睛看向别的地方，
牵着缰绳的手蜷曲着。
“不去。”叶秋水抬手，
将脸颊旁的鬓发拂到耳后，“铺子里有些事情需要我来决定，
她们不敢做主，我就留下了。”
闻言，江泠的心跃动了几下，面上仍是淡淡的，“嗯，好。”
“兄长呢？”叶秋水问他，面色担忧，“怎么突然骑马来这儿了？你看上去很着急，是出了什么事吗？”
她故意没有告诉江泠大军启程的日子，他不知道薛琅今日离京，也不知道她早就同官家说了，要留在京师。
她坏心眼地问他原因，果不其然，江泠眉梢微动，“没有什么事。”
叶秋水疑道：“没有？”
他说：“没有。”
江泠牵了马，让开城门处的路。
叶秋水跟着过去，在他身后轻笑，“好，没有那最好了，我看着兄长的样子，还以为你赶着要过来见谁。”
江泠的背影僵了僵，没理她。
许久，他才冷不丁地问了一句，“你为什么会在这儿？”
叶秋水随口说：“来送侯爷呀。”
语气轻快，说到薛琅的时候，话里不由自主地带了笑意。
江泠又不说话了。
正当叶秋水以为他不会再开口的时候，江泠突然道：“这次要待多久？”
叶秋水想，她不会再走的，至少让他开口前都不会离开，她有许多时间陪他耗着，她不信江泠永远可以坚如磐石，不信他真的生死无憾。
叶秋水故作沉思，“还不知道。”
江泠脸上面无表情，心里却挣扎了许久，开口，“那……”
他抿了抿唇，“你院子，找好了吗？”
其实在叶秋水决定要留在京师时，她便已经没有这个打算了，但是仍旧道：“就快了。”
江泠垂下眼睫，眸色昏暗。
“好。”
他的话很少，与叶秋水预想的差不多，她也不急在这一时。
叶秋水笑了笑，“兄长，我先去铺子里了。”
江泠一时无言，她便自顾自地转过身离开了。
见到她便欣喜，看不见会思念，知道她要离开的时候，心中如同破了一个口子，风灌进来，冷意彻骨，但是发现她没有离开时，难以抑制的喜悦又跟着盈满整个胸腔，他情绪的起伏，喜怒而乐，全都围绕着她。
江泠唾弃这样不争气的自己，可是他做不到杜绝，明明知道她已经有喜欢的人，那种渴望她的冲动依旧没有衰减。
江泠只能将自己的内心封锁，靠冷漠来筑起一道防线。
他心事重重地回到修建水库的地方，逼迫自己冷静下来，全身心地投入到公事当中。
另一边，叶秋水进宫为官家诊脉，向吴院判请教合香配方的改良。
薛琅刚走，李夫人心中哀凄，她丧夫几年，儿子又远在天涯，以前同官家还是妯娌的时候，李夫人常找她诉苦，可如今，昔日的长公主成了新的皇帝，李夫人不再像以前一样亲近，无话不谈，但是除了官家这儿，她也没有别的地方能说。
“他爹走得早，我就想他好好的，早日娶妻，安定下来，有了妻儿，那便有了牵挂，不会再那么胆大妄为，不顾及性命。”
薛琅打起仗来争强好胜，不服输，他时常只身入军营，取贼首项上人头，伤痕累累，几次险些丢了性命，李夫人吓坏了，央求官家别再让他去边境。
皇帝说：“孩子不想靠父辈荫庇，想自己闯出一片天地来，这般有志气的儿郎，你该觉得骄傲才是，至于婚事，你可有选好什么人家，问过阿琅的意思没？”
李夫人说出几个人选，门第算不上多高，他们薛家已是一人之下，万人之上，不会再娶门第多么高的女子，李夫人选的都是出身书香名门，知书达理的大家闺秀，不过介绍给薛琅听时，刚起了个头，薛琅就跑远了。
李夫人恨铁不成钢，不明白他怎么就会喜欢一个身份低微的商女。
那些姑娘，薛琅一个也不喜欢，李夫人真是没办法了，跑来求官家帮忙，让她挑一位好女子，赐婚薛琅总不会拒绝的。
皇帝没有立刻答应，只说再看看。
李夫人愁容满面，薛琅离开没几日，李夫人去京郊的白鹿寺为儿子祈福。
白鹿寺在东山上，要爬许久的山，白鹿寺作为国寺，香火不断，每日前来求姻缘，求财的人络绎不绝，山道上挤满了人。
江泠选择修建水库的位置在半山腰，背离香徒经过的地方，天气越来越炎热，山上干活的汉子们全都赤着胳膊，大汗淋漓，上山的小姐夫人们往往绕得很远，避开这群人，等到了饭时，工匠的妻子们会挎着篮子，将饭菜送上山。
江泠没有亲眷，家中仅有几个老奴，他也不会让老奴爬上山给他送饭，同僚托家中多送一份饭菜过来，也被江泠拒绝了。
烈日炎炎，大家都躲到树林下休息，江泠仍然站在工地附近，提着笔在纸上写字，图纸改改画画，他拿着长尺测量水库大小，避免有人偷工减料，所需要的耗材全都是经过他亲自过目的。
叶秋水爬到半山腰时，抬头眺望，不远处，江泠垂首看着手上的图纸，神色严肃，好看的眉眼微微皱着，衣领被汗浸湿了一些，他将盘扣最上方的扣子解开了，炫目的阳光下，男子侧颜如玉，身形挺拔高大，像是一截苍松。
她看了好一会儿，阳光耀眼，叶秋水脸被晒得有些红，她提着食盒走过去，扬声唤：“江嘉玉。”
山道旁，或是休息，或是吃饭的人纷纷停下来，目光移向她，叶秋水只盯着前方，江泠侧立的身影似乎僵了僵，看过来的时候，有些愣然。
叶秋水朝他笑了笑，江泠怔在原地，好一会儿才反应过来，放下图纸，走近，还不忘将先前为了散热而解开的扣子重新系上了。
草帽下的脸因为陷在阴影里，显得眉骨更为英挺，江泠垂下眼眸，问道：“你怎么来了？”
叶秋水提起食盒，示意：“来给你送饭。”
她看向周围，许多工匠的妻子，或是老母、女儿都会上山为他们送饭，叶秋水担心江泠忙起来顾不得休息，吃饭也只会啃干粮。
江泠想说，他有东西吃，不用她送过来，但是话到嘴边，又想起许久之前，他躲在工部值房不回去，她过来给他送饭，送手笼，江泠让她别再过来，叶秋水很生气，鼓着脸，负气地说“以后都不会再来”。
他将话咽了回去，没说什么，摘下草帽，盖在叶秋水头顶，遮住了她略有些发红的脸颊。
江泠转过身，叶秋水跟上前。
他找了个阴凉背光的大石块后坐下，叶秋水将食盒打开，里面都是他爱吃的菜，是叶秋水特地让厨子做的。
除了饭菜，还有解暑的茶，瓜果，叶秋水端了些解暑茶送给别人，大家都惶恐地接下，笑着道谢。
女子清丽动人，笑起来有两颗浅浅的梨涡，眉眼如画，茶壶用冰镇过，喝起来凉丝丝的，叶秋水给每个人都倒了一杯，酷热的暑夏，喝一口冰甜的凉茶，别提有多舒坦了。
东山不矮，爬到半山腰要费些功夫，更何况还要挎着重重的食盒，凉茶。
江泠看向不远处的叶秋水，神思恍惚，目光一直黏在她身上，等她回头，他又收回视线。
叶秋水走过去，看着江泠吃饭。
侧脸线条冷硬，不苟言笑，哪怕天这么热，他也没有像别人一样赤着膊，衣服仍是端庄整肃的，吃饭的时候很斯文，他的手指不像少年时那般修长削白，而是粗糙的，布满了许多细小的伤口，厚厚的茧显得关节粗硬，看着并没有那么雅观。
但是叶秋水就是喜欢，他的手不仅能写出惊天动地的文章，还能画图纸，能搬运砖石，挥动锄头，专注的江泠太让她动容。
他的鬓发有些湿，额角沾着一滴汗珠，颤颤悠悠的，叶秋水找出帕子，抬起手，江泠正在吃饭，没有注意到她伸过来的手，等帕子碰到额角，他好像吓了一跳，肩膀微颤，转过头看向她。
叶秋水盯着他脸上的汗水，神情认真，团着手帕细心擦去，她的脸近在咫尺，动作轻柔。叶秋水今日穿了一件半透的杏黄色披衫，雪白细腻的肌肤若隐若现，透着一股朦胧柔和的美，她抬起手，宽大的衣袖滑落，露出一截皓腕，江泠见了，不自然地别开目光，他抬手，克制着没有碰到她的指节，拿走帕子，低声道：“我自己来。”
叶秋水没有意识到自己方才的动作有多么暧昧，她完全是下意识的行为，眼睫眨了眨，“噢……”
不远处的同僚们看着靠坐在大石头旁的二人，虽然没怎么交谈，但看着分外和谐，江泠从前都是独来独往，不近女色，二十四五了，连妻子都没有，还是难得看他同哪个女子走得这么近。
两个人坐在一起，姿态亲昵，女子上山送饭，还帮他擦汗，冷刻寡言的江侍郎竟然没有拒绝。
大家都很震惊，因为叶秋水前两年一直在外，且她就算进宫为皇室看病，也是在内廷做事，与他们前朝的官员接触很少，不管是官员，还是工匠都没有见过叶秋水，自然而然地以为那是江泠的妻子，就算不是，也八九不离十。
一名工部的小吏玩笑地说：“夫人真好，心里想着咱大人，怕大人渴着饿着，我们是沾了大人的光，不然喝不上这么解暑的凉茶。”
大家都跟着笑，江泠握着筷子的手顿了顿，没有立即开口去解开他们的误会。
倒是一旁的叶秋水不好意思地解释，“不是的，江大人是我兄长，我只是他妹妹。”
大家的笑语停住，都露出诧异，又窘迫的神情来，最开始说话的小吏摸了摸头，“哎呀，真是误会了，弄了个好大的乌龙。”
他们适才想起，江侍郎的确有个妹妹，是宫里的掌医女使，在贵人跟前伺候。
大家哈哈将这件乌龙揭过，全程，江泠都没有开口过。
他失神地看着前方，连叶秋水给他递茶都没发现。
“兄长？”
叶秋水唤道，江泠呆呆地坐着，她叫了几声才回神。
江泠接过凉茶，喝一口，冷静了，说：“天太热了，早点回去。”
叶秋水站起身，有些惶然地解释，“我是不是又打扰你办正事了，我今日是为了来白鹿寺祈福的，想着路过这儿，顺道给你送饭，要是打扰到你的话，那我下次就不来了。”
“没有打扰。”
他低声道：“你可以过来。”
叶秋水低下头，淡然一笑，“是吗？我以为工部规矩森严，我还记得上一次给兄长送饭，兄长让我别再来了。我就怕这次又打扰你，怕你嫌我自作主张。”
江泠喉咙一哽，又想起先前的事，他开始懊悔自己曾经说过的话，字字句句都如回旋镖一样，转回来扎在他身上。
“没有……”
江泠抿紧唇，“我……没有那么想。”
“那就好。”
叶秋水轻声笑，“那我下次还来，你会介意吗？”
江泠摇头。
坐了一会儿，他问：“为什么突然要去白鹿听她方才所言，是为了祈福，为谁祈福，是她自己，还是旁人？
叶秋水说：“为将士们祈福，希望苏姐姐，侯爷，还有其他将士都能平平安安的，早日赶走敌人，别再受伤。”
果然离不开侯爷，她如今做什么都围绕着薛琅，就算薛琅走了，也总是可以听到与他有关的事情，她的心似乎已经随薛琅离开，并没有继续在京师停留。
给他送饭，也只是因为要为薛琅祈福，顺道而做的。
叶秋水不知道，她明明说了所有人，结果江泠的注意力却只放在薛琅一个人身上。
休息完了，工匠们又开始忙活，他们告别妻子，目送女人们下山，江泠将食盒收拾好了，站起身。
叶秋水蹲在地上，月牙白的抹胸长裙裙摆上沾了杂草，山上草木繁盛，长了许多鬼针草，一碰到就会站在衣服上，难以清除。
她新做的裙子，裙摆上沾满了鬼针草，方才坐着乘凉时没注意，一站起才发现袖口，裙摆上全是，叶秋水将它们拿掉，力气大些，娇嫩金贵的裙子便会被勾出线。
她皱着眉，神情苦恼，身前忽然覆上一层阴影，叶秋水抬起头，江泠不知何时过来了，伸手，拉起她，让她坐在一旁的大石头上。
“别动。”
他说道，而后弯腰，替她择去裙摆上粘着的杂草，这些琐碎的事情做起来很麻烦，又耗时间，但江泠脸上未见有一丝不耐，他垂着眼眸，细心地将鬼针草全都择去了，衣服也没有勾线，细腻的丝绸握在他的手中，他动作轻缓，小心翼翼，怕自己粗糙的手指会像这些可恶的杂草一样，将她纯洁干净的裙角弄脏弄坏。
好一会儿，鬼针草全都摘去，他松手，直起身，说：“好了。”
叶秋水低头一看，裙子干干净净的，一点鬼针草也看不见了，她开心地晃了晃腿，仰起头，“谢谢哥哥。”
这个称呼江泠已经许久没有听到，她总是唤他兄长，敬重里带着几分疏远，就连叫铺子里的伙计都比他亲近些。
江泠侧过身，“嗯。”
叶秋水从大石头上跳下，正午的时候太阳很毒辣，她的肩膀，手臂都被晒得发红，脸颊更是红扑扑的，锁骨上盈满了细汗。
江泠说：“快些回去吧，太热了。”
他还是心疼她，不想她总是过来，那么累，“不用给我送饭的。”
说完，又觉得自己的语气太冷硬，怕她误会，惹她伤心，再次补充：“没有觉得你自作主张，只是山路不好走，天又热，我不放心你过来。”
“好。”
叶秋水被他的样子逗笑，眼睛亮晶晶的。
她提着食盒，绕过水库的位置，往山上继续走，“那兄长，我先上去了，你继续忙，我下次早些来，就没那么热了。”
他心里泛上来甜，沉溺在她的柔情中。
甜蜜后，又是细密的钝痛，知道自己在饮鸩止渴，却无法自拔。
江泠点点头，目送她的身影远去。
叶秋水走上山，进了白鹿寺，捐了不少香火钱，除了为将士祈福外，更多的是希望江泠可以康健，多吃饭，早些胖起来，别再那么瘦，也别再总是生病。
她打算给白鹿寺每座大殿都捐新的门槛，再为佛像塑一层金身，希望佛祖可以保佑，她早点将江泠拿下。
叶秋水诚挚地磕了几个头，俯身的时候，听到身旁的妇人一边磕头，口中一边念念有词。
“佛祖保佑吾儿薛琅平安归来，早日娶妻生子。”
叶秋水扭头一看，发现是薛琅的母亲李夫人。
她磕了好几个头，口中念叨，留下一大把金银作为香火钱。
薛琅刚走两天，李夫人每日都会来白鹿寺上香，一是求平安，二是求姻缘，她向官家提过几次，还有皇后，皇后是官家的结发丈夫，乃老靖阳侯那个体弱多病的弟弟，也就是薛琅的亲叔叔，他总该为自己侄儿考虑一段好姻缘。
李夫人去求过几次，京中有什么好丫头，不求门第多高，只要家世清白，端庄大方就好。
薛皇后说：“阿琅喜欢的那个姑娘不就很好吗？”
李夫人不满意，她是个很循规蹈矩的女子，不能接受自己的儿媳不安分，同薛琅一起胡闹。
皇后听了，只说有空帮她看看。
李夫人上完香，吃了碗素面，准备下山了。
常有些穷苦，走投无路的乞丐守在东山下，拦住上山的车马乞讨，跑来烧香拜佛的有许多是京中的贵妇小姐，仁慈阔绰，倘若他们施舍些银子，能衣食无忧好一阵子。
李夫人坐在马车中，闭目养神，马车晃晃悠悠，猛地一停，她身形晃了晃，险些砸在车厢壁上，“怎么回事？”
外面的侍女说道：“夫人，是个乞丐，来讨要口吃的。”
李夫人揉了揉眉心，“给他就是了，再拿几两银子，将人打发走。”
乞丐接了银子，直磕头。
“夫人，他说要给您磕头，不然就不走了。”
李夫人无奈，“随他去。”
乞丐走近些，痛哭流涕，头磕得砰砰响，李夫人心里想着其他事，哪知下一刻，乞丐忽然跳起来，破烂的袖口里露出一只匕首，灵活地爬到马车上，掀开帘子就往里刺去。
寒光一闪，李夫人大惊失色，往角落逃窜，抓起手边的茶壶，香炉往前砸去。
侍女车夫都吓了一跳，后知后觉地拉人，李夫人吓得尖叫，乞丐被车夫拖出来，两个人摔下去，马儿被受到惊吓，抬起蹄子，不受控制地拖着马车在山路上狂奔。
“夫人，夫人！”
侍女慌不择路，忙不迭追着马车跑，那马失心疯似的，冲进林子里，李夫人是个弱女子，生来便养尊处优，在马车里饱受颠簸，精致的发髻也散了，金钗落了一地。
千钧一发之际，不知是谁骑着马追上前，混乱之中抓住了飞扬的缰绳，用尽全力，硬是将疾驰的疯马勒停了。
马车几乎散架，惊慌失措的侍女们追过来，发现将疯马控制住的竟然是个与她们一般大的姑娘，虎口被磨得鲜血淋漓，喘着粗气，手背青筋凸起。