第50章
见她不回答，江泠紧紧盯着她，看上去有些着急，语气里带着些不易察觉的乞求，他再次询问：“给我写信，早点回来，好吗？”
叶秋水心口触动了一下，她低着头，不与江泠直视，只淡声应答，“知道了，哥……兄长你也要保重身体，你要提防曹家。”
江泠苦笑。
叶秋水说完该说的，转过身，动作缓慢，江泠站在门边，向前走了半步，又停住。
他刚刚起了个很恶劣的想法，想走过去，让她看到自己因旧疾复发，摔倒在地，让她听到自己气喘吁吁，呼吸不过来的样子。
这样，叶秋水是不是就会留下了，不会那么绝然地提出要离开。
可是走出半步，又觉得自己这心思太过卑鄙，留住她，然后呢？将她困在自己身边？
江泠在门前站着，一动不动，目送她走得越来越远。
芃芃走了。
江泠心中空了一大片，茫然地看着前方，失去了方向一般，他的视线不知道该往何处安放。
她走了，她走了。
脑海中反反复复重现着这三个字，江泠扶着墙，慢慢地走回屋中，他的脸色很白，强撑出的安然无恙开始反噬他，江泠走到桌边，来不及给自己倒水，抓起几粒药丸咽了下去，然而，那即将将人燃烧殆尽的火焰却始终无法平息。
他突然跌跌撞撞地冲出去，从马厩里牵出一匹马，翻身而上，清晨，马蹄踏过的声音突兀刺耳，江泠一直冲到城门前，只看到她远去的身影。
官道上，尘土飞扬，将一切都带走了。
江泠勒马停下，初春的霜凝在他眉梢，经久难化。
*
从京师到边境路途少说一个月，舟车劳顿，条件艰辛，叶秋水越往西北心里越寒凉，不知道那些百姓是怎么跋山涉水，逃命来京师的，他们吃了太多叶秋水无法想象的苦，她有些懊恼，自己没早些过来。
朝廷派遣官员押送军需前往西北，有棉衣，伤药，由军队护送，叶秋水与几名太医随行，一路无险，到达边境时已是三月了，军中的人早就得到消息，关口，有一群军士等候着，铁甲森森，周身散着凛凛寒光。
叶秋水从马车上下来，岘门关附近，黄沙飞扬，举目所觉俱是荒凉肃杀的气息，两方人在大道上相遇，为首的将军驱马前行几步，比人还高的大马一身漆黑棕毛，目光凛厉，威风慑人。
钦差是个文人，没见过这铁甲森寒的场景，抖了抖，有些发怵。
士兵们整齐严肃，刀剑虽无言，但自有一种无形的压迫罩在头顶。
高头大马上，穿着轻甲的将军，推开脸上用来防风沙的面罩，露出一双浓厉明艳的双眸，目若鹰隼，锐利难挡。
叶秋水看到她，笑了笑，盯着她看，马上的人并没有认出来面前的是谁，甚至还在想，不知道是谁这么胆大包天，直盯着大将军看。
她有些不悦，眉心下压，威严重重，但那个少女仍旧朝自己笑，马上的人有些不明所以，眯了眯眼，仔细看了许久，乍然瞪大双眸。
“小妹！”
苏叙真翻身而下，大步跨上前。
她穿着一身盔甲，身姿高大，叶秋水只能够到她肩膀，苏叙真一把抱住她，搂进怀里，叶秋水只能从她肩头露出一双眼睛，艰难地喘气。
“唔……苏姐姐，我喘不过气了。”
苏叙真太高兴，兴奋，重重拍着她的肩，闻言赶忙将她松开。
“小妹，你怎么来啦。”
叶秋水将脸颊旁胡乱飞舞的发丝拨到耳后，仰头笑道：“我是这次朝廷派来的军医。”
“你是军医？”
苏叙真霎时惊呆，她们是知道，这次随军饷一起过来的，还有三名太医，军中缺人手，先前的几名军医死的死，伤的伤，朝廷派了新的人过来，但苏叙真怎么都没想到，叶秋水竟然是其中一个。
“你当大夫啦？”
苏叙真很是惊诧，以前只知道叶秋水会做生意，没成想如今竟然都成大夫了。
“是。”叶秋水笑道：“所以以后我就是苏将军麾下的人啦，要听将军调派。”
苏叙真爽朗大笑，搂着她。
一旁的将士们，钦差都看呆了，苏叙真好半会儿才想63*00
起他们，抬起手，说：“不好意思，方才我们说到哪儿了？哦哦，不知钦差大人贵姓？”
钦差上前一步，行礼，与苏叙真交涉。
两方人汇合，打马往营地去。
成堆的军饷搬进营中，参将带着人同钦差的下属一起钦点核对货物数量，将军饷分发，每个人都得到一套新的棉衣。
还有食物，米面，为了接待钦差，军营里难得大餐一顿，每个人都能吃上肉，喝上浓稠饱腹的粥。
苏叙真同钦差说了好些话，交谈起边境战事的实际情况，钦差告诉苏叙真，官家病重，许多时候都不能理事。
“从什么时候开始的？”
“去年秋狩前就很不好了，回来后一下子就病倒，一开始，是皇后娘娘亲自侍奉左右，后来娘娘也病下，如今是长公主殿下照顾着官家。”
长公主是皇帝唯一的妹妹，皇帝没有其他兄弟姊妹，亲缘淡薄，连孩子也没几个。
朝中愁云惨淡，国本之争愈演愈烈，至今还没决定出究竟让哪个皇子当太子。
苏叙真听了，神情凝重，一连喝了几杯茶。
军中不能饮酒，大家以茶代酒，说是接风洗尘，但其实也没多热闹，就几个参将陪同在侧，营帐外，依旧戒备森严，苏叙真的手边还放着一把长剑，有任何风吹草动发生，她都能立刻拔剑冲出去。
亥时的时候篝火才熄，众人散去，苏叙真让人为钦差，还有太医们准备好营帐休息，她则拉着叶秋水去自己的帐子里说了许久的话。
几年不见，青涩的少女已经长成大姑娘了，眉眼舒展，俏丽清艳，苏叙真拉着她看了好一会儿，绕几圈，啧啧直叹。
“不一样，太不一样了。”苏叙真说：“我一开始真是没认出你，哎呀，成天面对一群臭老爷们，真是好久没有看到小美人了，感觉整个营帐都清新了很多，连呼吸都是甜的。”
叶秋水忍俊不禁，“姐姐，你少取笑我。”
“我说得可是实话。”苏叙真问道：“对了，你还没同我说呢，你怎么会想到来这里。”
虽然苏叙真看到她很开心，可是军中毕竟不是玩乐的地方，是真的会受伤，会死，每年都有逃兵，日日见血，不是一个小姑娘能受得了的。
“想来就来了。”叶秋水轻声说：“没考虑那么多。”
苏叙真无奈一笑，“这一点还真是没变。”
想做就做了，瞻前顾后，不是她的性格。
“我还就喜欢你这样的性格。”
苏叙真拍了拍她的肩膀。
叶秋水和她说起这两年的事情，皇后娘娘下令，准许她入宫跟在太医署的吴院判身后学习，在宫中做一名掌医女使，这次，她自己向官家请旨来到边境。
叶秋水不怕死，比起死亡，受伤，她更怕自己变成一个碌碌无为的人。
军中男人多，女人少，更何况是一个好看的女人，苏叙真在自己的帅帐旁给叶秋水支了个营帐，警告麾下的人，不准对掌医女使有任何不轨的心思。
赶了一个月的路，如今总算安顿下来了。
叶秋水在桌前坐下，拿出纸，磨了墨，停停画画，却始终没有正式下笔，笔尖的墨滴落，在纸上晕染开。
叶秋水神思回笼，她握着笔，良久，才在纸上写下“兄嘉玉亲启”五个字。
没什么长篇大论，字里行间平平淡淡，规整，有抬头，有问候，正文也不是大白话，寥寥数行写到她已经到了边境，见过苏将军了，一切如常，最后，问兄长安。
叶秋水写完信，封好。
钦差不能久留，短暂休整后便要重新出发回京，临行前，叶秋水将信交给钦差，她写了许多，给胡娘子的，干娘的，敏敏的，每一封都很厚，写的时候只觉得纸太小，要说的话写不完，最后一封是给江泠的，薄薄一片，很轻，雪花似的。
钦差收下，告诉她一定会交到几人手中。
叶秋水很是感激。
*
四月，正是人间芳菲最盛的时候。
一个月前，叶秋水刚走的时候，江泠生了一场大病，他已经很多年没有生过病，这次的病来势汹汹，烧得他神志不清，躺了许久。
大夫见了，说：“江大人这些年太殚精竭虑，仗着年轻，糟蹋自己身体，他太辛劳，一旦遇上什么事，那口气一松，就会被积攒多年的病气击垮，所以才会病得这么突然，这么严重，如今散散病气也好，不然总是郁结于心，身体会越拖越垮的。”
大夫开完药，叮嘱下人要好好照看。
同僚陆陆续续过来探望江泠，他的家中很冷清，寂静无声，没有人情味，本来院子是很小的，可是因为只有江泠一个人，和几个洒扫的奴仆住，院子就显得空荡。
“你就好好休息吧，大夫说，你就是休息得太少，忧思过重才会病倒。”
听人说，江泠的义妹去了边境，那样的虎狼之地，任谁家的姑娘去了，长辈都会放不下心，他突然生病，大概也是这个原因。
省试的结果张布于贡院外，江晖落榜，他打算回乡，一边准备下一次省试，一边在当地的衙署任小差，积攒经验。
虽然没有过省试，但也是举人老爷，回曲州，也算是衣锦归乡。
上次的事情，江泠都已经同他说清楚，叶妹妹对他无意，江晖心里有些伤心，但他也并非一个执着纠缠的人，难过了一阵子便想通了，同江泠告别，启程回乡。
江晖一走，院里更加寂静，没有说笑声，叶秋水不在，下人们也不爱谈笑了，面对孤僻寡言的江大人，他们也说不出什么风趣的话，只会低头默默干活。
江泠在家中养了许久的病，将近一个月，才算痊愈。
钦差回到京师的那一日，带来了信，江泠等候许久，看到信送过来的时候，情不自禁地笑了笑，可打开，发现只有薄薄一张时，笑意僵在嘴角。
叶秋水的信写得很简单，规矩到不像她的风格，字迹工整，格式严肃，告诉他，她已经到了地方，一切安好，让他保重身体。
以前，叶秋水每次给他的信里，都会洋洋洒洒地写许多话，信封鼓鼓囊囊，快要塞不下，看着她的书信，仿佛能看到她笑盈盈地站在面前，能想象出她写下这些文字时的神态，一颦一笑。
但是手上的这封，完全不一样。
江泠只看几眼，就已经读到头，他翻来覆去地看，拆开信封，望到底，里面空空如也。
“是不是遗漏了？”
他问帮忙带信的钦差，对方说：“没有啊，叶女使将信交给我的时候，我就妥帖地收起来了，没拆开过，你收到的时候上面的封漆还好好的呢。”
江泠沉默，将信纸攥在手中，“知道了，多谢。”
第117章
“宁为玉碎，不为瓦全。”
东鞑的军队驻扎在岘门关外二十里处，
站在城楼上眺望远方，飞扬的黄沙中，能隐隐约约看到大军的营地，
若黑云密布，
气势沉沉。
城下，伤兵被一个接一个地抬进来，入目皆是鲜血淋漓的画面，
叶秋水背着药箱来回穿梭，她随身佩带伤药，绷带，
几眼断定出伤势的轻重，下手果决，丝毫不拖泥带水。
刚来这里的时候，
叶秋水持着一腔热血，对战事的残酷了解得很浅层，
以为只是流血，
刀伤，
剑伤，
实际上的战争，远比她想象的要残酷得多，打得最严重的时候，
到处都是残肢断臂，
裹着火油的箭矢将人烧得如一具黑炭，高耸的城墙下，
尸山血海，
青绿的砖石被染成了黑褐色。
叶秋水见到这样的画面，拿着匕首的手都在抖，
老军医见了，将她拉到一边，手起刀落，割断箭尾，拔出箭矢，老军医眼疾手快，倒上止血的药，用绷带缠紧。
墙垣下，躺着一个已经濒死的将士，下半身被火燎伤，血肉横飞，骨头都烧焦了，触目惊心，他不住呻吟，叶秋水想要上前救他，但老军医见了，神情紧绷，直接上前一刀刺死了对方。
“前辈……”
叶秋水惊道，老军医说：“他已经回天乏术，再这么让他活着，也只是让他痛苦，不如痛快地离去。”
叶秋水呆住，老军医神情淡然，这样的事情，想必也不是第一次遇见了。
“你要是怕，下不去手，那就别来。”
老军医厉声说：“在军中当大夫，同在宫中伺候贵人是不一样的，我们要的就是狠，优柔寡断，只会加重将士的痛苦！干不来，那就早些回家去，别想着过家家！”
虽然新来的掌医女使与大将军相熟，但不代表老军医就会对她客气多少，这个军中，要的就是果决，不怕死。
以前，也有一些沽名钓誉之辈来到军中，结果见了血都被吓破了胆。
老军医料定，叶秋水这样娇弱的女子，定然也是如此，放着好好的大小姐不做，跑到这种地方过家家，看到她连刀都拿不稳，手抖害怕的模样，老军医便觉得可恨。
叶秋水抿着唇，被训斥时一言不发，她以前学的医术，针对的是各种疑难杂症，而为军中将士包扎，刮骨疗毒这种血腥的事情，完全与她从前所接触的不一样。
她需要从头开始学习，稍有不慎就会被老军医骂得狗血淋头。
老军医嫌她手脚不够麻利，用药踟蹰不决，让她滚远些，别在面前碍手碍脚。
她退到一旁，虽然被骂得很难听，也没有气馁，继续死皮赖脸地跟在老军医后面，学习他是怎么给受了伤的人包扎止血的。
军中用药比寻常疾病更猛一些，老军医经验老道，下手很快，那些让叶秋水觉得为难，不知道该怎么抉择的局面，他看一眼就能判断出方法。
“蠢货”，“愚笨”是叶秋水听得最多的评价。
能进皇宫太医署的人，自然俱是世间奇才，于药理方面天赋异禀，何时被人指着鼻子骂笨过，换做其他年轻气盛者早就跑了，只有叶秋水还愿意跟在这个稀奇古怪的军医后，帮他打下手。
废话，那是军中医术最高超的韩大夫，随军四十载，在好几位战功赫赫的将军麾下做过事，挨骂算什么，又不会掉层皮，学会真本事才是硬道理。
叶秋水脸皮厚，还会根据韩大夫今日骂人的频率来猜测他对自己的印象是不是好了一点。
时间一久，叶秋水从一开始，还不敢给伤口清创，到后来，已经能面不改色地刮去腐肉，为血肉淋漓的伤口缝线。
韩大夫对她也从一开始的不待见，嫌弃，到后来，愿意主动为她讲解，告诉她，不同程度的伤口，包扎治疗的方式是不一样的。
“有的时候，敌军会在火油里掺杂粪水，这样伤口会一直恶化，无法愈合，这种情况，我们第一件要做的就是杀毒。”
叶秋水疑道：“杀毒？”
“是。”
韩大夫说：“最简单的，就是用药水，一遍一遍地冲洗伤口，除去秽物。”
叶秋水点点头，一边听他讲解，一边低头，飞快地在随身携带的手札上记录。
叶秋水将树枝烧黑成炭，一头包裹起来，便于携带，写字也方便。
她的手扎厚厚一沓，最开始拿出来的时候，韩大夫还好奇地要过去看了看。
叶秋水曾经买卖过药材，每到一处，都会开设义诊摊子，为穷苦人看病诊治，这样的记录她都写了下来，哪怕只是再小，再普通的风寒，只要是经她手看过的病人，都会被记录在册。
这样的手扎，叶秋水有一箱，她没事就会将以前的手札翻出来看，经验比以前更加丰富后，看那些曾经被自己视为疑难杂症，棘手的病时，突然茅塞顿开。
翻阅她的手札，看得出她这些年去过许多地方，韩大夫看得入神，越发惊奇。
这个少女，毅力强大，纤细的身躯下蕴含着丰沛的力量，不管遇到什么困难，她都会尽力去克服，一步步地往上爬。
不远处，叶秋水手起刀落，果决地为受伤的将士处理完伤口，动作流利，面不改色。
韩大夫欣慰地笑了笑，觉得是自己以貌取人，太偏见了。
战事吃紧，苏叙真总是受伤，肩膀被流箭钉穿，骨头都碎了一些，叶秋水见到后，绷着嘴角给她看伤势，用剪子剪开衣服，取出箭，苏叙真神色如常，还在同部下继续谈论接下来的部署，只是她失血过多，脸色苍白，在军中，身为主帅的人没有办法长时间养伤，她只能短暂地休整一下，接着继续与敌人作战。
叶秋水用火烫过的镊子从血肉模糊的伤口里找出深陷的箭头，煎药冲洗，事先，她已让人用当归，三七，姜黄等物熬制了镇痛的伤药，苏叙真喝下后好了许多，不再疼痛难忍。
取出流箭后，再敷上镇痛止血的药物，用绷带包扎，苏叙真同人说完话，一扭头，发现身后的叶秋水不知何时红了眼眶，她一看过去，叶秋水就再也忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
“哎哟！”
苏叙真一急，赶忙伸手去接，“怎么哭啦。”
叶秋水扭过头，默默地收拾桌上的东西。
苏叙真掌心盛着她的眼泪，宝贝得同金疙瘩似的，说笑道：“这下我们军中不必上书求朝廷拨钱了，小妹掉几滴眼泪，就是金豆子，我得拿盆接着，以后咱们一整个军营的人，都靠你的金豆子吃饭。”
叶秋水破涕为笑，转过身去，背对着她。
“射箭之人力道要是再大些你就等死吧。”
叶秋水瞪了苏叙真一眼，目光责怪，说完还嘀咕道：“下次再这样，我可不管你，随你痛死。”
苏叙真哈哈大笑，用完好无损的手臂把她捞到身边，温声说：“是我惹叶小娘子伤心了，我给你道歉？”
叶秋水推开她，“谁伤心？我还要去看其他人，没空管你。”
她将匕首，银针收进箱子里，抬手抹干净眼泪，准备出门时，一名将士冲进来，说：“大将军，赤云军在鹰沙山附近遭到伏击，虽险胜，但也伤亡惨重。”
苏叙真神情一敛，“速派军支援。”
叶秋水回头道：“大将军，卑职愿一同前去。”
苏叙真点了点头，“你去吧。”
叶秋水背着药箱立刻跟上前，从马厩里牵出马，翻身而上，她策马狂奔，风衣猎猎，到了地方勒马停下，小白很通灵性，自己站在一旁，不会乱走动，叶秋水挎着药箱，冲进山谷中。
鹰沙山附近硝烟弥漫，敌我两方的尸体横陈在山崖下，血色笼罩中，女子纤瘦高挑的身影有些突兀，横七竖八的尸体触目惊心，这惨烈的景象如同汹涌的黑暗浪潮向她席卷而来，但她的眼神中却透着一种不容动摇的坚定。
叶秋水的嘴唇轻轻抿着，下巴微抬起，步伐沉稳有力，走近山谷后缓缓蹲下身子，靠近冰冷的尸体时动作没有丝毫慌乱，沉稳得如同久经沙场的老将。
周围弥漫着令人胆寒，作呕的死亡气息，血腥的味道浓郁得几乎能凝结在空气中，戈壁滩上的秃鹫闻到尸体的气息后，如乌云般在尸体上肆意盘旋。
叶秋水目光冷静而犀利，发现有幸存的人，打开药箱，手指迅速拿出短刀，镊子，药物。两臂端稳，没有一丝颤抖。她一边将药物喂进伤者口中，一边利落处理好伤口，低沉而坚定的声音鼓励着：“撑住，我会救活你。”
女子的声音就像这战场上的定海神针，给伤者带来活下去的力量。
鹰沙山的战事结束了，今日被围困的军队主将受了伤，对方军营里的军医身受重伤，无法为人医治，叶秋水被派过去，到了地方，有一名五大三粗的参将听说来的军医是个女人，在帐中先骂道：“什么意思，怎么派了个女人过来，我们要军医，女人能干什么，给伤口绣出花来吗！”
大家哄堂大笑。
“她能懂什么行军作战中的伤病之事，怕不是来军中捣乱的。”
叶秋水走近时恰好听到这么一句话，她撩开帘子，抬手揭开头顶的帷帽，露出一张清丽的脸，方才还在骂人的将士一见，话音霎时顿住。
少女面色平静，进了营帐，她只是微微抬起双眸，那双杏眼宛如深不见底的寒潭，清冷而沉静。她的面容平静得没有一丝波澜，仿佛那些轻蔑的话语只是一阵无关痛痒的微风。
“不管我懂不懂，有没有本事，都比以貌取人，见识浅薄的人强。”
叶秋水淡淡道，她走上前，步伐稳重，方才说话的参将脸一红，他出言不逊，少女虽然没有面露不悦，但说出来的话却让人觉得羞赧。
帅帐中支着一张床榻，上面趴着一个昏迷不醒的男人，他的半边身体都被鲜血浸染，因为失血过多，脸色苍白，他的背上有一道刀伤，从肩膀一直延续到腰身，触目惊心，刀尖还淬了毒，他的伤口有些发黑。
叶秋水走上前，有参将拦住她，“等等，我们要韩大夫过来。”
“我师傅还有其他事情要忙，我来就可以。”
他们绷着脸，不肯退让，“不行，你知不知道，受伤的是我们主帅。”
身份贵重，容不得这个女子胡闹。
“我知道。”
叶秋水拂开他的手，一直走到榻前停下，她放下药箱，从里面取出匕首。
“劳烦将烛台端来。”
守在榻边的将士脸色阴沉，杵着不动。
叶秋水开口：“不去，那就让他等死吧。”
将士横眉怒目，最终认命地将烛台端到她面前。
她先剪开衣物，再握着短刀，在火焰上烫了烫，少女动作沉稳，用短刀剜去伤口的腐肉，“滋滋”的声音好像在人的头皮上跳动。
大家都紧紧盯着她，她的嘴角没有丝毫弧度，对于士兵们的窃窃私语，她只充耳不闻，专注于自己的事情。偶尔有士兵故意大声些，说女人不该在军中时，叶秋水也只是淡淡地看一眼对方，那一眼不带任何情绪，却让说话的人莫名地感到一种冷意，仿佛自己在她眼中就像一粒尘埃般渺小而无趣，少女的稳重并不为外界的喧嚣和质疑所动。
伤口里还陷着几片火炮的碎片，位置险要，难怪普通的军医不敢随便动手医治，有一片还嵌在心脏旁边，叶秋水屏气凝神，将镊子用火焰烫了烫。
“你先等等！”
方才看不起叶秋水那个将士又想阻拦，他还是想让韩大夫过来，只是话音刚落，还来不及伸手拉住她，叶秋水已经将碎片取出来了。
动作流利，丝毫不拖泥带水。
将士的话卡在嗓子眼。
她将撒了药粉的纱布摁在伤口上，止住血。
叶秋水低声道：“照我说的方子去煎药。”
女子声音冷静，念出药方，众人愣了一会儿，一个小士兵才赶忙跑出去煎药。
几个时辰过去，榻上男人的伤势稳住了，叶秋水守了许久，最凶险的一晚过去，男人悠悠转醒。
“侯爷！”
将士们扑上前，叶秋水退到一旁，收拾自己的东西。
男人睁开眼。
“侯爷，你还好吗？”
“没事……”
不远处响起一道女声：“只要人醒了，就不会再有大碍。”
目光纷踏而至，落在她身上。
男人抬起眼睑，看着她，诧异了一瞬，淡笑：“叶小娘子，好久不见。”
叶秋水回过头，男人趴着，唇色苍白，艰难地抬起头，嘴角挂着浅浅的微笑。
“薛侯爷。”
她微微颔首示意。
去年，老靖阳侯病逝，世子薛琅袭承爵位，他一开始在蜀中带兵，后来西北战事吃紧，便又被派去了前线。
上次见，薛琅还是个十七八岁的少年，言行举止有些轻浮，如今已经完全是个男人的模样，肩背宽阔，身形高大，一身肌肉虬结，伤势累累，疤痕触目惊心。
没想到他们认识，方才出言不逊的将士一脸难堪。
“你怎么会出现在这里。”
薛琅一睁眼，发现她就在帐中，很是意外。
“我是此次苏将军派来援救赤云军的军医。”
叶秋水收拾好了药箱，挎上肩。
薛琅脸上闪过惊讶，但是很快又平静下来。
他并没有询问叶秋水怎么会突然改行当了大夫，虽然与她接触得不多，但薛琅认定她是一个很有主见的女子，做什么事情都不奇怪。
他醒过来了，所幸身强体壮，性命无虞，叶秋水叮嘱了其他人要照顾好他，背着药箱走出营帐。
军营里还有其他受伤的将士，叶秋水面不改色，冷静地打开自己的药箱，她的眼神专注沉稳，有条不紊地调配着草药，一双白皙修长的手在药草间穿梭。
有士兵被箭射中了眼睛附近，其他军医都觉得这个部位太过危险不敢轻易下手。叶秋水镇定地用特殊的工具小心翼翼地拔出箭矢，然后用特制的药膏涂抹在伤口上，防止感染，并且每天都来为这名将士精心护理，直到确定他的视力没有受到太大影响。
条件艰苦的军营中，这抹淡雅的身影能为大家带来安稳的力量，叶秋水为赤云军中受伤的兵士看完伤，这群人已经从最开始的不屑，质疑，到对她敬重有加。
军中的日子过得很快，每个月，叶秋水都要往京师寄几封信。
她给其他人的信写了很多字，只是每每给江泠的信都很规矩工整，言简意赅。
江泠每个月收到后，一开始很期待，看到短短的一张纸，心里总是升起一股说不清道不明的情绪，如一汪寂静的水从心头涌过，带来微微的寒。
尤其是每每听宜阳郡主说，叶秋水在信上说遇到什么新事物，最近的一封上说她见到了靖阳侯，靖阳侯受了严重的伤，不过已经救回来了。
这些事情，叶秋水从来没有在给他的信里提到过，她已不热衷于与他分享自己的所见所闻。
江泠只能安慰自己，这样很好，只要一切回归正轨就好，成年的兄妹，本来也该这样，保持着疏离。
可是真的发觉她对待自己与对宜阳，对她的其他伙伴们时是不一样的，那种落差带来的悲伤涌过心头，深夜，江泠总是对着薄薄的信纸枯坐发呆。
初夏的时候，宫里唯二孕育了皇子的丽妃因为诅咒曹贵妃而被鸩杀。
后宫最忌巫蛊之术，丽妃究竟有没有诅咒曹贵妃谁都不知道，只是事情败露得太突然，丽妃在自己的寝宫中被鸩杀，年幼的小皇子目睹一切，受了惊吓，痴傻了。
官家病重，就算知道曹贵妃将丽妃处置，他也无能为力责罚。
朝中其他人不敢得罪曹氏，只有江泠反反复复上书，斥责贵妃僭越。
六月初，京师发生了一件大案子，曹宰相宣称玉玺失窃，京中戒备，人人自危，闹得满城风雨，不久后，一名严府的下人声称，在严敬渊的书房里曾经看到过玉玺。
曹宰相以谋逆之罪，带人将严府满门全部捉拿下狱，他的门生为他求情辩解，亦被抓进狱中。
江泠是在家中被带走的，官兵将院子上下全部搜查过，就连花瓶都被打砸开，搜查里面有没有藏有玉玺。
江泠床头有一个盒子，上了锁，官兵直接拿刀砍裂，发现其中是两张地契，以及数十亩田产，除此之外，还有几十封信件，多年来，叶秋水给他写过的所有信件江泠都保存着，官兵翻遍了，发现他的屋中并没有玉玺的踪迹，又去另一间卧房搜查。
叶秋水走后几个月，她的屋中依旧是过去的布置，每逢晴天，婆子都会将她的被子拿出来暴晒，少女的卧室被翻乱，柜子里的衣裙鞋袜落了一地，桌上的妆匣亦被敲得稀巴烂。
里面除了女子的胭脂首饰外，什么也没有。
江家搜不出玉玺，但是江泠作为严尚书的得意门生，还得罪过曹贵妃，自然逃不了牢狱之灾。
严尚书不肯认，死咬自己没有偷过玉玺，曹家狼子野心，囚禁皇后，鸩杀丽妃，弄傻皇子，司马昭之心，路人皆知。
严尚书作为朝中大臣，即便是宰相也没有资格对他动刑，曹宰相动不了严敬渊，就对他的学生下手。
数名门生受了大刑，一开始，大家还不肯低头，但是天牢里，悄无声息折磨人，不会伤及骨头，不会流血过多，只会寸寸伤人肺腑的恶毒刑罚数不胜数，时间一久，有的门生便撑不住了，稀里糊涂地认了许多罪，最后死无葬生之地。
曹宰相来狱中问过江泠，他没有让人对江泠动刑，入狱多日，江泠还好好地坐在牢房里，只是看着狼狈些，没有平日那么威严，曹宰相不仅没让人动他，还好吃好喝地伺候着江泠。
“我看中你，一直有招揽的心思，嘉玉，你是个聪明人，识时务者方为俊杰，如今这个局面，你应当知道该怎么抉择才对。”
曹宰相站在走廊里，与江泠隔着一道铁门，他神情慈爱，目光温和，许下许多好处。
江泠门第差，可以与曹家联姻，娶宰相的侄女，宰相除了看中他的能力外，想要拉拢他的一个最重要的原因就是，朝廷上下都知道江泠是严敬渊的得意门生，如果他能出面指控自己的老师，那严敬渊就再也翻不了身了。
只是不管曹宰相如何好言相劝，或是威逼利诱，江泠都不为所动，他神情淡然，端坐在牢房里，说：“宁为玉碎，不为瓦全，诬陷之事我不屑去做，宰相大人，请回吧。”
曹宰相愣了愣，下一刻，脸沉了下来，如乌云密布，“敬酒不吃吃罚酒！”
他大袖一挥，转身出了牢房，“动刑，让他知道得罪曹氏的下场！”
第118章
“请传位于我。”
虽然已经入夏，
可塞北的气候并没有改善多少，广袤无垠的关外大地，狂风呼啸而过，
那风像是无数头愤怒的野兽在奔腾嘶叫。天空中阴云密布，
厚重的乌云沉甸甸地压在大地之上，
远处连绵起伏的山脉像是沉默的巨兽，枯黄的草原一望无际，
原本应是风吹草低见牛羊的美景，可如今，只剩下干枯的草茎在风中瑟瑟发抖，
发出“沙沙”的声响。
几只孤鹰在盘旋，发出阵阵尖锐的鸣叫，那声音在寂静的塞北上空回荡，
让人心生寒意。
叶秋水蹲在地上，用几块砖石垒成灶台，
上面正煎着药，
她摇了摇蒲扇，
等药煎好了，
端着送到身后的营帐里去。
里面躺着许多受伤的将士，这些煎药的小事叶秋水都是亲力亲为，她将肩上挎着的药箱拿下来，
打开，
取出短刀，割开一名将士的前襟，
露出胸腹，
查看伤势。
在军营里当大夫，见惯男子的躯体，
他们于她而言，同一团猪肉没什么区别，叶秋水神情平静，清创，上药，动作行云流水。
倒是其他将士对此有异议，军中女人少，有的也是一些帮忙浆洗衣服的阿婆，赤云军中规矩森严，不允许士兵私下狎妓，在塞北，漂亮的，年轻的女人打着灯笼都找不着，难得遇到一个自己送上门的，掌医女使眼里无男女之分，对病人一视同仁，在某些人眼里，倒成了无声的邀请。
有些胆子大的，喜欢偷偷跟着叶秋水，她看完伤患，从营帐里出来，蹲在地上看药炉，突然，身后响起脚步声，一名五大三粗的将士站在她身边，有一句没一句地搭话，说一句，悄无声息地靠得更近些。
叶秋水语气淡淡，说自己要看药，对方竟然伸手，“我帮小叶大人看看火候。”
然而手却不是往炉子上，反打了个弯儿向她肩膀伸来。
薛琅路过附近，见状，神情一敛，飞奔而来，抬手正要一把擒住那胆大包天的士兵，此人却突然毫无预兆地倒下了。
脸上还是未收的猥琐笑容，双眼却一翻闭紧，整个人重重地砸在地上。
薛琅愣住，手僵在半空，眼眸转动，呆呆地看着面前的少女。
她冷静如常，振了振衣袖，似是在掸去什么不干净的东西一样。
薛琅这才发现，倒在地上的士兵胸口还插着三根银针。
方才他刚靠过来的时候，叶秋水就已经伸手摸向腰侧装着银针的布包，男人的手甚至连她的发丝都来不及碰到。
叶秋水拍了拍衣摆，回头，问道：“侯爷有事吗？”
薛琅讪讪收回手，无奈一笑，似是惋惜，叹道：“小叶大人，真是一点英雄救美的机会都不肯给啊。”
叶秋水转过头，视线又放回药炉上。
“指望别人救我，早就死了千八百回了。”
她不喜欢靠别人，人立于世，想活命，只有自救。
“侯爷还是早些将伤养好吧。”
她侧对着他，说：“你病在榻上，底下的人难免心思不纯。”
薛琅头皮跳了跳，知道她这是在拐着弯地骂他呢，御下不严，手底下的士兵色欲熏心，连驻军的大夫都敢轻薄。
薛琅脸又黑又绿，恶狠狠地瞪了倒在地上的男人一眼。
药煮好了，叶秋水弯腰端起，草草行了个礼，转身又钻进了伤兵营中。
薛琅气死了，走过去，踹了男人一脚，动作太用力，牵动到背后的伤，疼得他龇牙咧嘴。
赤云军中缺少军医，不得已向苏叙真麾下借人，韩大夫走不开，叶秋水才自请来了这里，哪里想，一群色胆包天的狗东西，连治病救人的大夫都敢垂涎。
这日后，薛琅连下几道军令，谁敢对掌医女使动歪心思，领八十军棍，动手动脚的，哪只手碰到她，就砍哪只手，再赶出军营。
军令严苛，那名被银针弄倒的士兵醒来后就被打了板子，削去军户身份，不准再入营。
叶秋水出入自由，从此之后，连她所住的帐子外都没有人敢靠近。
薛琅养好了伤，没事就喜欢去她跟前晃悠。
叶秋水很多时候都是冷冰冰的，偶尔才笑着应答。
叶秋水心口触动了一下，她低着头，不与江泠直视，只淡声应答，“知道了，哥……兄长你也要保重身体，你要提防曹家。”
江泠苦笑。
叶秋水说完该说的，转过身，动作缓慢，江泠站在门边，向前走了半步，又停住。
他刚刚起了个很恶劣的想法，想走过去，让她看到自己因旧疾复发，摔倒在地，让她听到自己气喘吁吁，呼吸不过来的样子。
这样，叶秋水是不是就会留下了，不会那么绝然地提出要离开。
可是走出半步，又觉得自己这心思太过卑鄙，留住她，然后呢？将她困在自己身边？
江泠在门前站着，一动不动，目送她走得越来越远。
芃芃走了。
江泠心中空了一大片，茫然地看着前方，失去了方向一般，他的视线不知道该往何处安放。
她走了，她走了。
脑海中反反复复重现着这三个字，江泠扶着墙，慢慢地走回屋中，他的脸色很白，强撑出的安然无恙开始反噬他，江泠走到桌边，来不及给自己倒水，抓起几粒药丸咽了下去，然而，那即将将人燃烧殆尽的火焰却始终无法平息。
他突然跌跌撞撞地冲出去，从马厩里牵出一匹马，翻身而上，清晨，马蹄踏过的声音突兀刺耳，江泠一直冲到城门前，只看到她远去的身影。
官道上，尘土飞扬，将一切都带走了。
江泠勒马停下，初春的霜凝在他眉梢，经久难化。
*
从京师到边境路途少说一个月，舟车劳顿，条件艰辛，叶秋水越往西北心里越寒凉，不知道那些百姓是怎么跋山涉水，逃命来京师的，他们吃了太多叶秋水无法想象的苦，她有些懊恼，自己没早些过来。
朝廷派遣官员押送军需前往西北，有棉衣，伤药，由军队护送，叶秋水与几名太医随行，一路无险，到达边境时已是三月了，军中的人早就得到消息，关口，有一群军士等候着，铁甲森森，周身散着凛凛寒光。
叶秋水从马车上下来，岘门关附近，黄沙飞扬，举目所觉俱是荒凉肃杀的气息，两方人在大道上相遇，为首的将军驱马前行几步，比人还高的大马一身漆黑棕毛，目光凛厉，威风慑人。
钦差是个文人，没见过这铁甲森寒的场景，抖了抖，有些发怵。
士兵们整齐严肃，刀剑虽无言，但自有一种无形的压迫罩在头顶。
高头大马上，穿着轻甲的将军，推开脸上用来防风沙的面罩，露出一双浓厉明艳的双眸，目若鹰隼，锐利难挡。
叶秋水看到她，笑了笑，盯着她看，马上的人并没有认出来面前的是谁，甚至还在想，不知道是谁这么胆大包天，直盯着大将军看。
她有些不悦，眉心下压，威严重重，但那个少女仍旧朝自己笑，马上的人有些不明所以，眯了眯眼，仔细看了许久，乍然瞪大双眸。
“小妹！”
苏叙真翻身而下，大步跨上前。
她穿着一身盔甲，身姿高大，叶秋水只能够到她肩膀，苏叙真一把抱住她，搂进怀里，叶秋水只能从她肩头露出一双眼睛，艰难地喘气。
“唔……苏姐姐，我喘不过气了。”
苏叙真太高兴，兴奋，重重拍着她的肩，闻言赶忙将她松开。
“小妹，你怎么来啦。”
叶秋水将脸颊旁胡乱飞舞的发丝拨到耳后，仰头笑道：“我是这次朝廷派来的军医。”
“你是军医？”
苏叙真霎时惊呆，她们是知道，这次随军饷一起过来的，还有三名太医，军中缺人手，先前的几名军医死的死，伤的伤，朝廷派了新的人过来，但苏叙真怎么都没想到，叶秋水竟然是其中一个。
“你当大夫啦？”
苏叙真很是惊诧，以前只知道叶秋水会做生意，没成想如今竟然都成大夫了。
“是。”叶秋水笑道：“所以以后我就是苏将军麾下的人啦，要听将军调派。”
苏叙真爽朗大笑，搂着她。
一旁的将士们，钦差都看呆了，苏叙真好半会儿才想63*00
起他们，抬起手，说：“不好意思，方才我们说到哪儿了？哦哦，不知钦差大人贵姓？”
钦差上前一步，行礼，与苏叙真交涉。
两方人汇合，打马往营地去。
成堆的军饷搬进营中，参将带着人同钦差的下属一起钦点核对货物数量，将军饷分发，每个人都得到一套新的棉衣。
还有食物，米面，为了接待钦差，军营里难得大餐一顿，每个人都能吃上肉，喝上浓稠饱腹的粥。
苏叙真同钦差说了好些话，交谈起边境战事的实际情况，钦差告诉苏叙真，官家病重，许多时候都不能理事。
“从什么时候开始的？”
“去年秋狩前就很不好了，回来后一下子就病倒，一开始，是皇后娘娘亲自侍奉左右，后来娘娘也病下，如今是长公主殿下照顾着官家。”
长公主是皇帝唯一的妹妹，皇帝没有其他兄弟姊妹，亲缘淡薄，连孩子也没几个。
朝中愁云惨淡，国本之争愈演愈烈，至今还没决定出究竟让哪个皇子当太子。
苏叙真听了，神情凝重，一连喝了几杯茶。
军中不能饮酒，大家以茶代酒，说是接风洗尘，但其实也没多热闹，就几个参将陪同在侧，营帐外，依旧戒备森严，苏叙真的手边还放着一把长剑，有任何风吹草动发生，她都能立刻拔剑冲出去。
亥时的时候篝火才熄，众人散去，苏叙真让人为钦差，还有太医们准备好营帐休息，她则拉着叶秋水去自己的帐子里说了许久的话。
几年不见，青涩的少女已经长成大姑娘了，眉眼舒展，俏丽清艳，苏叙真拉着她看了好一会儿，绕几圈，啧啧直叹。
“不一样，太不一样了。”苏叙真说：“我一开始真是没认出你，哎呀，成天面对一群臭老爷们，真是好久没有看到小美人了，感觉整个营帐都清新了很多，连呼吸都是甜的。”
叶秋水忍俊不禁，“姐姐，你少取笑我。”
“我说得可是实话。”苏叙真问道：“对了，你还没同我说呢，你怎么会想到来这里。”
虽然苏叙真看到她很开心，可是军中毕竟不是玩乐的地方，是真的会受伤，会死，每年都有逃兵，日日见血，不是一个小姑娘能受得了的。
“想来就来了。”叶秋水轻声说：“没考虑那么多。”
苏叙真无奈一笑，“这一点还真是没变。”
想做就做了，瞻前顾后，不是她的性格。
“我还就喜欢你这样的性格。”
苏叙真拍了拍她的肩膀。
叶秋水和她说起这两年的事情，皇后娘娘下令，准许她入宫跟在太医署的吴院判身后学习，在宫中做一名掌医女使，这次，她自己向官家请旨来到边境。
叶秋水不怕死，比起死亡，受伤，她更怕自己变成一个碌碌无为的人。
军中男人多，女人少，更何况是一个好看的女人，苏叙真在自己的帅帐旁给叶秋水支了个营帐，警告麾下的人，不准对掌医女使有任何不轨的心思。
赶了一个月的路，如今总算安顿下来了。
叶秋水在桌前坐下，拿出纸，磨了墨，停停画画，却始终没有正式下笔，笔尖的墨滴落，在纸上晕染开。
叶秋水神思回笼，她握着笔，良久，才在纸上写下“兄嘉玉亲启”五个字。
没什么长篇大论，字里行间平平淡淡，规整，有抬头，有问候，正文也不是大白话，寥寥数行写到她已经到了边境，见过苏将军了，一切如常，最后，问兄长安。
叶秋水写完信，封好。
钦差不能久留，短暂休整后便要重新出发回京，临行前，叶秋水将信交给钦差，她写了许多，给胡娘子的，干娘的，敏敏的，每一封都很厚，写的时候只觉得纸太小，要说的话写不完，最后一封是给江泠的，薄薄一片，很轻，雪花似的。
钦差收下，告诉她一定会交到几人手中。
叶秋水很是感激。
*
四月，正是人间芳菲最盛的时候。
一个月前，叶秋水刚走的时候，江泠生了一场大病，他已经很多年没有生过病，这次的病来势汹汹，烧得他神志不清，躺了许久。
大夫见了，说：“江大人这些年太殚精竭虑，仗着年轻，糟蹋自己身体，他太辛劳，一旦遇上什么事，那口气一松，就会被积攒多年的病气击垮，所以才会病得这么突然，这么严重，如今散散病气也好，不然总是郁结于心，身体会越拖越垮的。”
大夫开完药，叮嘱下人要好好照看。
同僚陆陆续续过来探望江泠，他的家中很冷清，寂静无声，没有人情味，本来院子是很小的，可是因为只有江泠一个人，和几个洒扫的奴仆住，院子就显得空荡。
“你就好好休息吧，大夫说，你就是休息得太少，忧思过重才会病倒。”
听人说，江泠的义妹去了边境，那样的虎狼之地，任谁家的姑娘去了，长辈都会放不下心，他突然生病，大概也是这个原因。
省试的结果张布于贡院外，江晖落榜，他打算回乡，一边准备下一次省试，一边在当地的衙署任小差，积攒经验。
虽然没有过省试，但也是举人老爷，回曲州，也算是衣锦归乡。
上次的事情，江泠都已经同他说清楚，叶妹妹对他无意，江晖心里有些伤心，但他也并非一个执着纠缠的人，难过了一阵子便想通了，同江泠告别，启程回乡。
江晖一走，院里更加寂静，没有说笑声，叶秋水不在，下人们也不爱谈笑了，面对孤僻寡言的江大人，他们也说不出什么风趣的话，只会低头默默干活。
江泠在家中养了许久的病，将近一个月，才算痊愈。
钦差回到京师的那一日，带来了信，江泠等候许久，看到信送过来的时候，情不自禁地笑了笑，可打开，发现只有薄薄一张时，笑意僵在嘴角。
叶秋水的信写得很简单，规矩到不像她的风格，字迹工整，格式严肃，告诉他，她已经到了地方，一切安好，让他保重身体。
以前，叶秋水每次给他的信里，都会洋洋洒洒地写许多话，信封鼓鼓囊囊，快要塞不下，看着她的书信，仿佛能看到她笑盈盈地站在面前，能想象出她写下这些文字时的神态，一颦一笑。
但是手上的这封，完全不一样。
江泠只看几眼，就已经读到头，他翻来覆去地看，拆开信封，望到底，里面空空如也。
“是不是遗漏了？”
他问帮忙带信的钦差，对方说：“没有啊，叶女使将信交给我的时候，我就妥帖地收起来了，没拆开过，你收到的时候上面的封漆还好好的呢。”
江泠沉默，将信纸攥在手中，“知道了，多谢。”
第117章
“宁为玉碎，不为瓦全。”
东鞑的军队驻扎在岘门关外二十里处，
站在城楼上眺望远方，飞扬的黄沙中，能隐隐约约看到大军的营地，
若黑云密布，
气势沉沉。
城下，伤兵被一个接一个地抬进来，入目皆是鲜血淋漓的画面，
叶秋水背着药箱来回穿梭，她随身佩带伤药，绷带，
几眼断定出伤势的轻重，下手果决，丝毫不拖泥带水。
刚来这里的时候，
叶秋水持着一腔热血，对战事的残酷了解得很浅层，
以为只是流血，
刀伤，
剑伤，
实际上的战争，远比她想象的要残酷得多，打得最严重的时候，
到处都是残肢断臂，
裹着火油的箭矢将人烧得如一具黑炭，高耸的城墙下，
尸山血海，
青绿的砖石被染成了黑褐色。
叶秋水见到这样的画面，拿着匕首的手都在抖，
老军医见了，将她拉到一边，手起刀落，割断箭尾，拔出箭矢，老军医眼疾手快，倒上止血的药，用绷带缠紧。
墙垣下，躺着一个已经濒死的将士，下半身被火燎伤，血肉横飞，骨头都烧焦了，触目惊心，他不住呻吟，叶秋水想要上前救他，但老军医见了，神情紧绷，直接上前一刀刺死了对方。
“前辈……”
叶秋水惊道，老军医说：“他已经回天乏术，再这么让他活着，也只是让他痛苦，不如痛快地离去。”
叶秋水呆住，老军医神情淡然，这样的事情，想必也不是第一次遇见了。
“你要是怕，下不去手，那就别来。”
老军医厉声说：“在军中当大夫，同在宫中伺候贵人是不一样的，我们要的就是狠，优柔寡断，只会加重将士的痛苦！干不来，那就早些回家去，别想着过家家！”
虽然新来的掌医女使与大将军相熟，但不代表老军医就会对她客气多少，这个军中，要的就是果决，不怕死。
以前，也有一些沽名钓誉之辈来到军中，结果见了血都被吓破了胆。
老军医料定，叶秋水这样娇弱的女子，定然也是如此，放着好好的大小姐不做，跑到这种地方过家家，看到她连刀都拿不稳，手抖害怕的模样，老军医便觉得可恨。
叶秋水抿着唇，被训斥时一言不发，她以前学的医术，针对的是各种疑难杂症，而为军中将士包扎，刮骨疗毒这种血腥的事情，完全与她从前所接触的不一样。
她需要从头开始学习，稍有不慎就会被老军医骂得狗血淋头。
老军医嫌她手脚不够麻利，用药踟蹰不决，让她滚远些，别在面前碍手碍脚。
她退到一旁，虽然被骂得很难听，也没有气馁，继续死皮赖脸地跟在老军医后面，学习他是怎么给受了伤的人包扎止血的。
军中用药比寻常疾病更猛一些，老军医经验老道，下手很快，那些让叶秋水觉得为难，不知道该怎么抉择的局面，他看一眼就能判断出方法。
“蠢货”，“愚笨”是叶秋水听得最多的评价。
能进皇宫太医署的人，自然俱是世间奇才，于药理方面天赋异禀，何时被人指着鼻子骂笨过，换做其他年轻气盛者早就跑了，只有叶秋水还愿意跟在这个稀奇古怪的军医后，帮他打下手。
废话，那是军中医术最高超的韩大夫，随军四十载，在好几位战功赫赫的将军麾下做过事，挨骂算什么，又不会掉层皮，学会真本事才是硬道理。
叶秋水脸皮厚，还会根据韩大夫今日骂人的频率来猜测他对自己的印象是不是好了一点。
时间一久，叶秋水从一开始，还不敢给伤口清创，到后来，已经能面不改色地刮去腐肉，为血肉淋漓的伤口缝线。
韩大夫对她也从一开始的不待见，嫌弃，到后来，愿意主动为她讲解，告诉她，不同程度的伤口，包扎治疗的方式是不一样的。
“有的时候，敌军会在火油里掺杂粪水，这样伤口会一直恶化，无法愈合，这种情况，我们第一件要做的就是杀毒。”
叶秋水疑道：“杀毒？”
“是。”
韩大夫说：“最简单的，就是用药水，一遍一遍地冲洗伤口，除去秽物。”
叶秋水点点头，一边听他讲解，一边低头，飞快地在随身携带的手札上记录。
叶秋水将树枝烧黑成炭，一头包裹起来，便于携带，写字也方便。
她的手扎厚厚一沓，最开始拿出来的时候，韩大夫还好奇地要过去看了看。
叶秋水曾经买卖过药材，每到一处，都会开设义诊摊子，为穷苦人看病诊治，这样的记录她都写了下来，哪怕只是再小，再普通的风寒，只要是经她手看过的病人，都会被记录在册。
这样的手扎，叶秋水有一箱，她没事就会将以前的手札翻出来看，经验比以前更加丰富后，看那些曾经被自己视为疑难杂症，棘手的病时，突然茅塞顿开。
翻阅她的手札，看得出她这些年去过许多地方，韩大夫看得入神，越发惊奇。
这个少女，毅力强大，纤细的身躯下蕴含着丰沛的力量，不管遇到什么困难，她都会尽力去克服，一步步地往上爬。
不远处，叶秋水手起刀落，果决地为受伤的将士处理完伤口，动作流利，面不改色。
韩大夫欣慰地笑了笑，觉得是自己以貌取人，太偏见了。
战事吃紧，苏叙真总是受伤，肩膀被流箭钉穿，骨头都碎了一些，叶秋水见到后，绷着嘴角给她看伤势，用剪子剪开衣服，取出箭，苏叙真神色如常，还在同部下继续谈论接下来的部署，只是她失血过多，脸色苍白，在军中，身为主帅的人没有办法长时间养伤，她只能短暂地休整一下，接着继续与敌人作战。
叶秋水用火烫过的镊子从血肉模糊的伤口里找出深陷的箭头，煎药冲洗，事先，她已让人用当归，三七，姜黄等物熬制了镇痛的伤药，苏叙真喝下后好了许多，不再疼痛难忍。
取出流箭后，再敷上镇痛止血的药物，用绷带包扎，苏叙真同人说完话，一扭头，发现身后的叶秋水不知何时红了眼眶，她一看过去，叶秋水就再也忍不住，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉。
“哎哟！”
苏叙真一急，赶忙伸手去接，“怎么哭啦。”
叶秋水扭过头，默默地收拾桌上的东西。
苏叙真掌心盛着她的眼泪，宝贝得同金疙瘩似的，说笑道：“这下我们军中不必上书求朝廷拨钱了，小妹掉几滴眼泪，就是金豆子，我得拿盆接着，以后咱们一整个军营的人，都靠你的金豆子吃饭。”
叶秋水破涕为笑，转过身去，背对着她。
“射箭之人力道要是再大些你就等死吧。”
叶秋水瞪了苏叙真一眼，目光责怪，说完还嘀咕道：“下次再这样，我可不管你，随你痛死。”
苏叙真哈哈大笑，用完好无损的手臂把她捞到身边，温声说：“是我惹叶小娘子伤心了，我给你道歉？”
叶秋水推开她，“谁伤心？我还要去看其他人，没空管你。”
她将匕首，银针收进箱子里，抬手抹干净眼泪，准备出门时，一名将士冲进来，说：“大将军，赤云军在鹰沙山附近遭到伏击，虽险胜，但也伤亡惨重。”
苏叙真神情一敛，“速派军支援。”
叶秋水回头道：“大将军，卑职愿一同前去。”
苏叙真点了点头，“你去吧。”
叶秋水背着药箱立刻跟上前，从马厩里牵出马，翻身而上，她策马狂奔，风衣猎猎，到了地方勒马停下，小白很通灵性，自己站在一旁，不会乱走动，叶秋水挎着药箱，冲进山谷中。
鹰沙山附近硝烟弥漫，敌我两方的尸体横陈在山崖下，血色笼罩中，女子纤瘦高挑的身影有些突兀，横七竖八的尸体触目惊心，这惨烈的景象如同汹涌的黑暗浪潮向她席卷而来，但她的眼神中却透着一种不容动摇的坚定。
叶秋水的嘴唇轻轻抿着，下巴微抬起，步伐沉稳有力，走近山谷后缓缓蹲下身子，靠近冰冷的尸体时动作没有丝毫慌乱，沉稳得如同久经沙场的老将。
周围弥漫着令人胆寒，作呕的死亡气息，血腥的味道浓郁得几乎能凝结在空气中，戈壁滩上的秃鹫闻到尸体的气息后，如乌云般在尸体上肆意盘旋。
叶秋水目光冷静而犀利，发现有幸存的人，打开药箱，手指迅速拿出短刀，镊子，药物。两臂端稳，没有一丝颤抖。她一边将药物喂进伤者口中，一边利落处理好伤口，低沉而坚定的声音鼓励着：“撑住，我会救活你。”
女子的声音就像这战场上的定海神针，给伤者带来活下去的力量。
鹰沙山的战事结束了，今日被围困的军队主将受了伤，对方军营里的军医身受重伤，无法为人医治，叶秋水被派过去，到了地方，有一名五大三粗的参将听说来的军医是个女人，在帐中先骂道：“什么意思，怎么派了个女人过来，我们要军医，女人能干什么，给伤口绣出花来吗！”
大家哄堂大笑。
“她能懂什么行军作战中的伤病之事，怕不是来军中捣乱的。”
叶秋水走近时恰好听到这么一句话，她撩开帘子，抬手揭开头顶的帷帽，露出一张清丽的脸，方才还在骂人的将士一见，话音霎时顿住。
少女面色平静，进了营帐，她只是微微抬起双眸，那双杏眼宛如深不见底的寒潭，清冷而沉静。她的面容平静得没有一丝波澜，仿佛那些轻蔑的话语只是一阵无关痛痒的微风。
“不管我懂不懂，有没有本事，都比以貌取人，见识浅薄的人强。”
叶秋水淡淡道，她走上前，步伐稳重，方才说话的参将脸一红，他出言不逊，少女虽然没有面露不悦，但说出来的话却让人觉得羞赧。
帅帐中支着一张床榻，上面趴着一个昏迷不醒的男人，他的半边身体都被鲜血浸染，因为失血过多，脸色苍白，他的背上有一道刀伤，从肩膀一直延续到腰身，触目惊心，刀尖还淬了毒，他的伤口有些发黑。
叶秋水走上前，有参将拦住她，“等等，我们要韩大夫过来。”
“我师傅还有其他事情要忙，我来就可以。”
他们绷着脸，不肯退让，“不行，你知不知道，受伤的是我们主帅。”
身份贵重，容不得这个女子胡闹。
“我知道。”
叶秋水拂开他的手，一直走到榻前停下，她放下药箱，从里面取出匕首。
“劳烦将烛台端来。”
守在榻边的将士脸色阴沉，杵着不动。
叶秋水开口：“不去，那就让他等死吧。”
将士横眉怒目，最终认命地将烛台端到她面前。
她先剪开衣物，再握着短刀，在火焰上烫了烫，少女动作沉稳，用短刀剜去伤口的腐肉，“滋滋”的声音好像在人的头皮上跳动。
大家都紧紧盯着她，她的嘴角没有丝毫弧度，对于士兵们的窃窃私语，她只充耳不闻，专注于自己的事情。偶尔有士兵故意大声些，说女人不该在军中时，叶秋水也只是淡淡地看一眼对方，那一眼不带任何情绪，却让说话的人莫名地感到一种冷意，仿佛自己在她眼中就像一粒尘埃般渺小而无趣，少女的稳重并不为外界的喧嚣和质疑所动。
伤口里还陷着几片火炮的碎片，位置险要，难怪普通的军医不敢随便动手医治，有一片还嵌在心脏旁边，叶秋水屏气凝神，将镊子用火焰烫了烫。
“你先等等！”
方才看不起叶秋水那个将士又想阻拦，他还是想让韩大夫过来，只是话音刚落，还来不及伸手拉住她，叶秋水已经将碎片取出来了。
动作流利，丝毫不拖泥带水。
将士的话卡在嗓子眼。
她将撒了药粉的纱布摁在伤口上，止住血。
叶秋水低声道：“照我说的方子去煎药。”
女子声音冷静，念出药方，众人愣了一会儿，一个小士兵才赶忙跑出去煎药。
几个时辰过去，榻上男人的伤势稳住了，叶秋水守了许久，最凶险的一晚过去，男人悠悠转醒。
“侯爷！”
将士们扑上前，叶秋水退到一旁，收拾自己的东西。
男人睁开眼。
“侯爷，你还好吗？”
“没事……”
不远处响起一道女声：“只要人醒了，就不会再有大碍。”
目光纷踏而至，落在她身上。
男人抬起眼睑，看着她，诧异了一瞬，淡笑：“叶小娘子，好久不见。”
叶秋水回过头，男人趴着，唇色苍白，艰难地抬起头，嘴角挂着浅浅的微笑。
“薛侯爷。”
她微微颔首示意。
去年，老靖阳侯病逝，世子薛琅袭承爵位，他一开始在蜀中带兵，后来西北战事吃紧，便又被派去了前线。
上次见，薛琅还是个十七八岁的少年，言行举止有些轻浮，如今已经完全是个男人的模样，肩背宽阔，身形高大，一身肌肉虬结，伤势累累，疤痕触目惊心。
没想到他们认识，方才出言不逊的将士一脸难堪。
“你怎么会出现在这里。”
薛琅一睁眼，发现她就在帐中，很是意外。
“我是此次苏将军派来援救赤云军的军医。”
叶秋水收拾好了药箱，挎上肩。
薛琅脸上闪过惊讶，但是很快又平静下来。
他并没有询问叶秋水怎么会突然改行当了大夫，虽然与她接触得不多，但薛琅认定她是一个很有主见的女子，做什么事情都不奇怪。
他醒过来了，所幸身强体壮，性命无虞，叶秋水叮嘱了其他人要照顾好他，背着药箱走出营帐。
军营里还有其他受伤的将士，叶秋水面不改色，冷静地打开自己的药箱，她的眼神专注沉稳，有条不紊地调配着草药，一双白皙修长的手在药草间穿梭。
有士兵被箭射中了眼睛附近，其他军医都觉得这个部位太过危险不敢轻易下手。叶秋水镇定地用特殊的工具小心翼翼地拔出箭矢，然后用特制的药膏涂抹在伤口上，防止感染，并且每天都来为这名将士精心护理，直到确定他的视力没有受到太大影响。
条件艰苦的军营中，这抹淡雅的身影能为大家带来安稳的力量，叶秋水为赤云军中受伤的兵士看完伤，这群人已经从最开始的不屑，质疑，到对她敬重有加。
军中的日子过得很快，每个月，叶秋水都要往京师寄几封信。
她给其他人的信写了很多字，只是每每给江泠的信都很规矩工整，言简意赅。
江泠每个月收到后，一开始很期待，看到短短的一张纸，心里总是升起一股说不清道不明的情绪，如一汪寂静的水从心头涌过，带来微微的寒。
尤其是每每听宜阳郡主说，叶秋水在信上说遇到什么新事物，最近的一封上说她见到了靖阳侯，靖阳侯受了严重的伤，不过已经救回来了。
这些事情，叶秋水从来没有在给他的信里提到过，她已不热衷于与他分享自己的所见所闻。
江泠只能安慰自己，这样很好，只要一切回归正轨就好，成年的兄妹，本来也该这样，保持着疏离。
可是真的发觉她对待自己与对宜阳，对她的其他伙伴们时是不一样的，那种落差带来的悲伤涌过心头，深夜，江泠总是对着薄薄的信纸枯坐发呆。
初夏的时候，宫里唯二孕育了皇子的丽妃因为诅咒曹贵妃而被鸩杀。
后宫最忌巫蛊之术，丽妃究竟有没有诅咒曹贵妃谁都不知道，只是事情败露得太突然，丽妃在自己的寝宫中被鸩杀，年幼的小皇子目睹一切，受了惊吓，痴傻了。
官家病重，就算知道曹贵妃将丽妃处置，他也无能为力责罚。
朝中其他人不敢得罪曹氏，只有江泠反反复复上书，斥责贵妃僭越。
六月初，京师发生了一件大案子，曹宰相宣称玉玺失窃，京中戒备，人人自危，闹得满城风雨，不久后，一名严府的下人声称，在严敬渊的书房里曾经看到过玉玺。
曹宰相以谋逆之罪，带人将严府满门全部捉拿下狱，他的门生为他求情辩解，亦被抓进狱中。
江泠是在家中被带走的，官兵将院子上下全部搜查过，就连花瓶都被打砸开，搜查里面有没有藏有玉玺。
江泠床头有一个盒子，上了锁，官兵直接拿刀砍裂，发现其中是两张地契，以及数十亩田产，除此之外，还有几十封信件，多年来，叶秋水给他写过的所有信件江泠都保存着，官兵翻遍了，发现他的屋中并没有玉玺的踪迹，又去另一间卧房搜查。
叶秋水走后几个月，她的屋中依旧是过去的布置，每逢晴天，婆子都会将她的被子拿出来暴晒，少女的卧室被翻乱，柜子里的衣裙鞋袜落了一地，桌上的妆匣亦被敲得稀巴烂。
里面除了女子的胭脂首饰外，什么也没有。
江家搜不出玉玺，但是江泠作为严尚书的得意门生，还得罪过曹贵妃，自然逃不了牢狱之灾。
严尚书不肯认，死咬自己没有偷过玉玺，曹家狼子野心，囚禁皇后，鸩杀丽妃，弄傻皇子，司马昭之心，路人皆知。
严尚书作为朝中大臣，即便是宰相也没有资格对他动刑，曹宰相动不了严敬渊，就对他的学生下手。
数名门生受了大刑，一开始，大家还不肯低头，但是天牢里，悄无声息折磨人，不会伤及骨头，不会流血过多，只会寸寸伤人肺腑的恶毒刑罚数不胜数，时间一久，有的门生便撑不住了，稀里糊涂地认了许多罪，最后死无葬生之地。
曹宰相来狱中问过江泠，他没有让人对江泠动刑，入狱多日，江泠还好好地坐在牢房里，只是看着狼狈些，没有平日那么威严，曹宰相不仅没让人动他，还好吃好喝地伺候着江泠。
“我看中你，一直有招揽的心思，嘉玉，你是个聪明人，识时务者方为俊杰，如今这个局面，你应当知道该怎么抉择才对。”
曹宰相站在走廊里，与江泠隔着一道铁门，他神情慈爱，目光温和，许下许多好处。
江泠门第差，可以与曹家联姻，娶宰相的侄女，宰相除了看中他的能力外，想要拉拢他的一个最重要的原因就是，朝廷上下都知道江泠是严敬渊的得意门生，如果他能出面指控自己的老师，那严敬渊就再也翻不了身了。
只是不管曹宰相如何好言相劝，或是威逼利诱，江泠都不为所动，他神情淡然，端坐在牢房里，说：“宁为玉碎，不为瓦全，诬陷之事我不屑去做，宰相大人，请回吧。”
曹宰相愣了愣，下一刻，脸沉了下来，如乌云密布，“敬酒不吃吃罚酒！”
他大袖一挥，转身出了牢房，“动刑，让他知道得罪曹氏的下场！”
第118章
“请传位于我。”
虽然已经入夏，
可塞北的气候并没有改善多少，广袤无垠的关外大地，狂风呼啸而过，
那风像是无数头愤怒的野兽在奔腾嘶叫。天空中阴云密布，
厚重的乌云沉甸甸地压在大地之上，
远处连绵起伏的山脉像是沉默的巨兽，枯黄的草原一望无际，
原本应是风吹草低见牛羊的美景，可如今，只剩下干枯的草茎在风中瑟瑟发抖，
发出“沙沙”的声响。
几只孤鹰在盘旋，发出阵阵尖锐的鸣叫，那声音在寂静的塞北上空回荡，
让人心生寒意。
叶秋水蹲在地上，用几块砖石垒成灶台，
上面正煎着药，
她摇了摇蒲扇，
等药煎好了，
端着送到身后的营帐里去。
里面躺着许多受伤的将士，这些煎药的小事叶秋水都是亲力亲为，她将肩上挎着的药箱拿下来，
打开，
取出短刀，割开一名将士的前襟，
露出胸腹，
查看伤势。
在军营里当大夫，见惯男子的躯体，
他们于她而言，同一团猪肉没什么区别，叶秋水神情平静，清创，上药，动作行云流水。
倒是其他将士对此有异议，军中女人少，有的也是一些帮忙浆洗衣服的阿婆，赤云军中规矩森严，不允许士兵私下狎妓，在塞北，漂亮的，年轻的女人打着灯笼都找不着，难得遇到一个自己送上门的，掌医女使眼里无男女之分，对病人一视同仁，在某些人眼里，倒成了无声的邀请。
有些胆子大的，喜欢偷偷跟着叶秋水，她看完伤患，从营帐里出来，蹲在地上看药炉，突然，身后响起脚步声，一名五大三粗的将士站在她身边，有一句没一句地搭话，说一句，悄无声息地靠得更近些。
叶秋水语气淡淡，说自己要看药，对方竟然伸手，“我帮小叶大人看看火候。”
然而手却不是往炉子上，反打了个弯儿向她肩膀伸来。
薛琅路过附近，见状，神情一敛，飞奔而来，抬手正要一把擒住那胆大包天的士兵，此人却突然毫无预兆地倒下了。
脸上还是未收的猥琐笑容，双眼却一翻闭紧，整个人重重地砸在地上。
薛琅愣住，手僵在半空，眼眸转动，呆呆地看着面前的少女。
她冷静如常，振了振衣袖，似是在掸去什么不干净的东西一样。
薛琅这才发现，倒在地上的士兵胸口还插着三根银针。
方才他刚靠过来的时候，叶秋水就已经伸手摸向腰侧装着银针的布包，男人的手甚至连她的发丝都来不及碰到。
叶秋水拍了拍衣摆，回头，问道：“侯爷有事吗？”
薛琅讪讪收回手，无奈一笑，似是惋惜，叹道：“小叶大人，真是一点英雄救美的机会都不肯给啊。”
叶秋水转过头，视线又放回药炉上。
“指望别人救我，早就死了千八百回了。”
她不喜欢靠别人，人立于世，想活命，只有自救。
“侯爷还是早些将伤养好吧。”
她侧对着他，说：“你病在榻上，底下的人难免心思不纯。”
薛琅头皮跳了跳，知道她这是在拐着弯地骂他呢，御下不严，手底下的士兵色欲熏心，连驻军的大夫都敢轻薄。
薛琅脸又黑又绿，恶狠狠地瞪了倒在地上的男人一眼。
药煮好了，叶秋水弯腰端起，草草行了个礼，转身又钻进了伤兵营中。
薛琅气死了，走过去，踹了男人一脚，动作太用力，牵动到背后的伤，疼得他龇牙咧嘴。
赤云军中缺少军医，不得已向苏叙真麾下借人，韩大夫走不开，叶秋水才自请来了这里，哪里想，一群色胆包天的狗东西，连治病救人的大夫都敢垂涎。
这日后，薛琅连下几道军令，谁敢对掌医女使动歪心思，领八十军棍，动手动脚的，哪只手碰到她，就砍哪只手，再赶出军营。
军令严苛，那名被银针弄倒的士兵醒来后就被打了板子，削去军户身份，不准再入营。
叶秋水出入自由，从此之后，连她所住的帐子外都没有人敢靠近。
薛琅养好了伤，没事就喜欢去她跟前晃悠。
叶秋水很多时候都是冷冰冰的，偶尔才笑着应答。