第49章
他心里说不清是什么感受，浅浅的涩意划过胸口，江泠动作倾缓，慢慢走近。
叶秋水闭着眼，寂静的夜里，可以听到她绵长清浅的呼吸声。
双腿已经上过药了，就是肿，麻，江泠在榻边坐下，抬手，摸了摸她的额头。
还好，没有发烧。
他问过下人，腿伤也不严重，需要养两天，大夫说，不会落下什么病根，只要好好休养，以后依旧能蹦蹦跳跳，不用担心。
江泠松了一口气。
不会有病根，身体康健就好。
他坐在榻边，想了许久的事情，其实本来，江晖同他说起那件事的时候，江泠还在犹豫，如今却是不得不作出决定。
江泠自知，自己古板无趣，也总是得罪人，严尚书同宰相斗得激烈，而他作为严敬渊的学生，贵妃不敢越权将他怎么样，但会对付他身边的人来警告他。
叶秋水就是那个被贵妃盯上的靶子，江泠无亲无故，是个孤臣，他没有别的亲族，不受胁迫，可是他还有芃芃，江泠不希望她再受到伤害。
严敬渊与宰相势如水火，江泠迟早要被牵扯进这些争斗中。
今日之事，是贵妃对他的警告，前不久，宰相起了招揽之意，希望江泠可以为他们所用。
官家重病，曹氏一族门生无数，而皇子年幼，满朝上下，俱是曹氏一党，江泠既然不愿服从，那也只能等着被拔除。
他没想到，他们会先对叶秋水动手，要他服软。
“我有些后悔，带你来京师。”
寂静中，江泠突然低声说了一句。
如果她留在曲州，可以好好的，衣食无忧。
*
不久后，省试结束，臭烘烘的江晖出来后一身潦草，人也憔悴许多。
省试时间长，贡士又不能随便离开，数日的吃喝拉撒都得在那一小间号舍里解决，一出门，他先低头闻了闻自己的袖子。
叶秋水先看到他，上前，“五哥，这里！”
江晖欣喜地跑上前，等到了她身旁，又突然往后退了两步，他忘了，自己在贡院待了这么多日，身上肯定很臭，怕凑近了，自己臭烘烘地会熏到她。
叶秋水问：“这几日在贡院是不是没吃好？”
江晖忙点头，和她抱怨起贡院的伙食有多差，夜里，他旁边号子里的贡士打呼像水牛，他几天都没睡好。
叶秋水笑了笑，说：“家中早就备好五哥喜欢吃的饭菜了。”
江晖心里美滋滋的，忸怩地说：“叶妹妹你对我真好。”
一到家，看到桌上摆着的佳肴，两眼瞬间发光。
江泠回来了，询问起这次省试的题目，江晖一边答，一边往嘴里塞东西。
“嗯，还好，曹氏门生喜欢辞藻华美的文章，你只要不在答卷上说些得罪曹氏的话，一般不会被黜落。”
江晖一听，放心了，嘿嘿一笑。
恰好省试结束后也是休沐日，江晖吃饭时忽然提议，说：“明日我们一起出去踏青呗，来京师这么多日了，我还没好好逛逛，正好也是休沐日。”
叶秋水不答，她想出去走走，散散心，但是又怕自己开口，江泠知道她也在，就不愿意去了。
江晖扭过头，看向江泠，挤眉弄眼，目光满是暗示。
江泠面色平静，许久，他才道：“嗯，可以，我63*00
不知道京畿附近哪里景色优美，你可以问问明渟。”
江晖疑道：“谁？”
叶秋水诧异江泠竟然会提到她，磕绊地回答，“是、是我，五哥，‘明渟’是我的字。”
“噢……”
江晖恍然大悟，接着又奇怪起来，他记得三哥以前都会亲昵地叫叶秋水芃芃，唤她的时候神情也都是极柔和的，如今怎么改了，听着倒像是生疏了不少。
想不明白就不想了，江晖笑盈盈看向叶秋水，期待地问：
“那叶妹妹一起去？难得咱们都有空闲，出去玩玩嘛。”
叶秋水犹豫许久，偷偷看一眼江泠，见他没有不喜的神色，才点点头。
入春后，正是草长莺飞二月天的好时间，柳条抽新，山林间绿意盎然，芳园有许多花都开了，叶秋水带他们去芳园逛了一圈，全程，江泠都没有说过话，他只是默默地跟在最后面。
江晖看到再往西一片有跑马场，他跃跃欲试，想骑马，叶秋水说，过了草场，下坡的时候能看到大片波光粼粼的湖泊，岸边，有几只牛羊涉水吃草，放牧的孩童有时会坐在树下睡觉，或是摸田螺。
江晖一听，更加新奇，提议一起骑马去看湖。
叶秋水看向江泠。
他神色淡淡，说：“我不去了，我回园子里等你们，我想坐会儿。”
江晖象征性地劝说几句，江泠一直拒绝，他看似懊恼地叹了声气，“哎，那我也不去了。”
“你初来乍到，想玩便玩。”
江晖接着说：“可是我不太认路，我怕找不到你们到时候。”
话都这么说了，叶秋水只好道：“我和五哥一起去吧，我认路，我带你去看湖。”
江晖笑着说：“好啊好啊，还是叶妹妹心善。”
“那三哥，你去看会儿花，喝会儿茶，我们玩累了就去找你。”
江泠点点头。
两个人骑马，并肩而行，很快就消失在林子里了。
江泠独自走回园子，芳园内花团锦簇，但他了无兴致。
一个时辰后，他们回来了，老远就听到说笑声。
叶秋水已经很久没这么开心，这么痛快了，她和江晖沿着湖岸比试了两次，江晖骑术比不过她，叶秋水得意地说：“五哥，愿赌服输，你答应我的事情可不能反悔！记得帮我算半个月的账！”
“绝不会，你要我做什么我就做什么，谁叫我技不如人呢。”
江晖的语气看似懊悔自己怎么输了，实际上隐隐透着喜悦，觉得自己与叶妹妹的关系终于更亲近了些。
别说帮她算半个月的账了，就是算一辈子，也在所不辞。
江泠看到二人回来，站起身。
“玩够了？”
他问道。
江晖讲起湖边的景致，说他们比赛骑马，谁先绕完两圈，就要答应对方一件事，江晖输了，要给叶秋水当半个月的算房先生。
回城的路上，二人骑马，并辔说笑，江泠坐着马车，膝上放着一本书，听到外面时不时传来的欢声笑语，他一直在走神，书摊开后，这么长的路，竟然一次都没翻页过。
回到城中，江晖说想看看御前街，叶秋水说可以，她知道许多有名的铺子，可以带他去看，而这时，江泠却突然说：“我想起来衙司还有些事情要做，我先走了，你们玩。”
很突兀的一句话，叶秋水愣愣地抬起头，江晖倒是笑着摆手，“哦，好好好，那三哥你去吧。”
叶秋水突然觉得有些不对劲，她怔愣的一瞬，江泠已经转身离开了，身旁的江晖问道：“对了，叶妹妹，你刚刚说哪里好玩来着？”
叶秋水和江泠进了一间铺子，刚要开口介绍，话语突然顿住，她眸光颤了颤，吸了一口气，说：“抱歉，五哥，我也想起来，铺子里还有些账目没算清，我下次再带你逛逛行不行，我刚才说的铺子是醉春风，是一家酒楼，他家的酱肘子最是一绝，你去试试吧，我有些急事，抱歉，我先走了。”
“诶，叶妹妹……”
江晖伸手，想要拉住她，但叶秋水似乎很着急，一开始步伐只是有些快，后来则跑了起来
“什么事这么着急啊……”
江晖张望着，探头，大声道：“你慢些！”
叶秋水转眼消失在街市尽头。
她大步穿过人群，心情焦急，还有些失落。
她回想今日发生的一切，发现江泠一直在给她和江晖制造独处的机会，明明是他提议，要她同行，她还高兴了一下，原来其实别有用心，他根本不是想和她一起出门，是想将她推给别人。
叶秋水心中难以置信，她一路跑回家，果不其然，在家中看到江泠的身影。
他似乎也没想到她会突然出现，神情是一闪而过的错愕，“你……”
叶秋水冲上前，喘着气，尽力平复心情，问道：“哥哥不是说衙司有事么？怎么会在家中。”
江泠回过神，道：“半路突然想起，是我记错了。”
叶秋水讥讽地笑，“是记错了，还是故意的？”
江泠眉心一跳，没有回答。
她走上前，一直走到他面前停下，仰起头，“你是在撮合我和江晖吗？”
第115章
“你凭什么管我！”
江泠沉默，
片刻后，他启唇说道：“五郎性格温和，家中富足，
才学亦佳，
是个很好的人。”
江晖是他的堂弟，他了解江晖的性格，江晖心里对他这个三哥还算敬重，
以后也不会亏待叶秋水。
这话一听，叶秋水的心就彻底冷了下来，再怎么喜欢，
被冷水浇透的热情也沸腾不起来了。
叶秋水直言道：“我不喜欢他，我与他亲近，是因为他是你的堂弟，
我想要你可以多一个亲人，多一个帮手，
这样不至于在朝堂中，
你被人攻讦，
说你六亲不认，
所以我将他也当做兄长，但也只是如此，没有男女之情。”
江泠神色微微动容，
他垂着视线，
没有与她对视，听到叶秋水这么直接地拒绝，
他心里说不上是喜是忧。
“如果你不喜欢五郎的话，
我还认识一些青年才俊，我与他们共事许久，
知道他们的人品，家世，我……”
叶秋水打断他，“你说起这些是什么意思呢？”
江泠静默须臾，道：“我是你的兄长，理应为你的终身大事思虑。”
“是吗？”
叶秋水笑了笑，心中泛上来苦涩。
她在风口站了一会儿，忽然轻声道：“我喜欢谁，你心里清楚，你不过是装糊涂，你不接受我而已，江嘉玉，如果你不想看见我的话，其实你可以直说，用不着这么兜圈子。”
叶秋水语气淡淡，盯着他的眼睛，破罐子破摔。
日复一日的视而不见，刻意疏远，她不是傻子，她感觉得到，江泠要撮合她和其他人，想让她嫁出去，远离他，早日断了那些念想，嫁了人，有了夫婿，孩子，就不会再缠着他。
江泠抬起目光，有些错愕，他解释：“我没有这么想过。”
叶秋水喃喃，“是不是的有什么区别，反正已经这样了。”
她心中荒芜一片，迷茫，悲哀，心灰意冷。
叶秋水转身出去，江泠站了起来，“明渟……”
叶秋水讨厌他这么叫她，她对江泠的喜欢里，开始参杂起几分怨恨。
江泠追了出来，叶秋水快步往前走，冲出家门。
“你等等……明……”
“你别跟着我！”
叶秋水回头，满脸泪水，咬着唇哭着说，江泠神情僵住，愣在原地，脑海中反复地浮现出她倔强，又带着怨恨的脸。
他默默地停住脚步，望着叶秋水离去的方向，双手攥紧，指节泛白。
江泠知道她生气了，可是他不知道该怎么去安慰她，身有残疾，这残疾就像一片驱不散的阴霾，时刻笼罩着他的灵魂。每次她示好的时候，他内心虽欢喜得如同春潮涌动，却又被一块巨石死死压住，纠结，痛苦，反反复复，钝刀割肉一般。
没有办法，他真的没有办法。
看着叶秋水负气离开的背影，江泠的心像是被重重捶了一下，而后又被一只无形的大手紧紧攥住，每跳动一下都伴随着疼痛。
他害怕她会因此而恨他，心里劝告自己，这样也挺好的，她气恼了，就该放下了，他还能像以前，继续以兄长的身份陪在她身边。
*
叶秋水开始住在太医署里，或是铺子中，她每日都当值，用冗杂的工作来麻痹心境，贵妃偶尔会来找她的麻烦，叶秋水更加小心翼翼，让贵妃没有地方可挑剔。
宜阳知道她和江泠吵架了，让她来自己府中同住。
“那破地方，你就别回去了，和我住在一起，让他滚远些。”
叶秋水在公主府住下，一连数日都未曾踏进家门半步，这个家早就不像家了，在长公主府住了几日，叶秋水同人打听，这附近可有哪间空院子，她要买下。
只是还没确定，前朝又出了事情，战事越来越紧，边境丢了几座城池，大梁势微，四面环敌，听人谈论，前不久一次战役中，大梁惨败，有数万大军被坑杀，官家气到吐血，长公主日日侍奉左右，朝中各方势力都在争相请立太子，皇帝清醒的时候很少，大部分时间都是长公主陪同。
叶秋水想了许久，同吴院判说：“师傅，我想去西北。”
吴院判愣然，斥道：“胡闹，你去那地方做什么？”
“去当军医，治病救人。”
“不行，这件事同你没有关系，你怎么能去那种地方。”吴院判担心她是根本就不知道战争的险恶，在军营里要面对的伤患，都是血肉模糊，缺胳膊少腿的，就是大老爷们见了也害怕。
“你知不知道，军医要随军行进，条件艰苦，还有危险，所以大家才不愿意去，你这简直就是胡闹。”
吴院判疼爱她这个学生，不可能让她跟过去吃苦。
“我并非胡闹，我是深思熟虑过才做出的决定。”
叶秋水追着他解释，“我很早就想去了，只是一直念着京中有事情没办完，所以我才没自荐，如今要做的事情做完了，我想坚持我先前的决定，师傅，刘大夫年老体弱，他已不适合再去战场，而我曾经在苏家，跟着他学会许多东西，还读过他的手札，我知道该怎么当一名军医。”
“不行不行。”
吴院判还是拒绝，“你太胡闹了，你是姑娘家，你知不知道边关有多艰苦，你知不知道，军营里都是大老爷们？”
“我知道啊。”叶秋水说：“苏将军不是女子吗？她可以领兵，那我自然也能治病救人。”
“况且……”
叶秋水顿了顿，说：“我已经不想在宫中当掌医女使了。”
宫中人心复杂，明争暗斗，她不喜欢这种，畏手畏脚，她学了那么多的医术，若是只能在宫中为贵人们治病，那就太浪费了，群英汇聚的太医署不缺她一个大夫，但是别的地方更需要她。
吴院判犹豫了，说：“我没法同你兄长交代。”
江大人是工部郎中，这两年平步青云，官职越来越高，早就不是刚进京时无人问津的穷书生了。
叶秋水淡然说：“不用同他交代，我的事情我自己做主，师傅，我会同官家请旨。”
“你……”
吴院判看着她，叹了一声气，“随你吧，你是我所有的学生里，最用功，最有天赋，也最有主见的人，我左右不了你的决定，你若想做什么，那就去做。”
叶秋水笑了笑，抬手行礼，“多谢师傅。”
隔日，叶秋水就同皇帝请旨想要前往边境，长公主在一旁听到她的请求，一开始官家不同意，是长公主帮她劝说，“这孩子也有心了，军中有女将领，多一个女军医，也不是什么稀奇事。”
“我们都老了，没有这些年轻的孩子有冲劲。”
官家在长公主的劝说下才同意，旨意下达得很快，但是还没有传开。
宜阳从长公主那里得知她要去西北的事情，气得直哭，“你真是发疯了，你怎么能去请这样的旨意？”
叶秋水安慰她，“没事啦，是我自己想去的，而且，西北有苏姐姐呀，我又不是孤零零一个人，我可以去看她，一想到可以救许多人，我心里就很安心。”
宜阳还是骂她蠢。
“在京师，平平安安的不好吗？”
“是好，但是有时候也会觉得太麻木，敏敏，我想去帮助更多的人，行万里路，这才是我想要做的事情。”
宜阳含泪看着她，“真的不是因为赌气？”
她担忧叶秋水是因为和江泠吵架了，不想回家，才会负气做出这样的决定。
“我才没那么幼稚。”
叶秋水轻笑，“我这辈子都不会因为被谁拒绝了，就去寻死觅活，你看，我这么厉害，我会做生意，会治病，我会的东西多呢，怎么可能因为赌气就去做伤害自己的事情，那样我这一身本领就都浪费了，我是真的想去救人，仅此而已。”
宜阳破涕为笑，听她自夸，说道：“真不要脸。”
话音落下，又道：“那好吧，我支持你，你去做你想做的事情，我呢，我也有我需要承担起的责任，我不会落后于你的。”
“嗯。”叶秋水拉住她的手，说：“那就共勉。”
“好。”宜阳也紧紧攥住她的手，“共勉。”
叶秋水陪宜阳说了会儿话，因为过几日要离开京师，她需要回家准备行囊，叶秋水打算明天回去一趟，收拾好衣物，还有盘缠，后日就出发。
在此之前，铺子里的生意也要安排好，从长公主府离开后，叶秋水前往檀韵香榭，只是刚走进，就看到前厅坐着一个熟悉的身影，一看到她，立刻站了起来。
江泠看向她，起身的动作有些慌乱，不安。
她已经好几日没有回去，江泠很担心她。
叶秋水怔然一瞬，恢复平静，走过去。
她略过江泠，同其他人说起正事，掌柜开始和她汇报起近日的盈亏，将账目拿给他过目，几间铺子的掌柜，管事排队站好，一个接一个上前禀报。
叶秋水拿着账本，神情严肃，从头到尾翻阅，有任何错漏都逃不过她的眼睛，管事们战战兢兢，过关的松一口气，若是偷奸耍滑被叶秋水抓住了，顿时汗颜求饶。
江泠坐在一旁，等她处理完几件铺子的事情，已是两个时辰后。
他缓缓走过去，少女侧对着她，面无表情，自始至终都没有同他说过一句话。
江泠看着她的鬓发，犹豫许久，开口道：“我已经同五郎解释清楚，以后不会再有那样的事情了。”
叶秋水不答，低头摆弄着架子上的香炉，擦了擦上面雕刻的花纹，声音平淡，“江大人公务繁忙，竟然有空来我这个小铺子。”
态度疏远，避嫌避到连兄长都不愿意叫了。
江泠心里骤然一紧，低声道：“今日……不忙。”
“是吗？”
叶秋水说：“真是稀奇，那不是更应该好好休息吗，何必在这里坐几个时辰。”
“无事。”江泠停顿许久，心中挣扎，问道：“你……你什么时候回家？”
他道：“回来吗？我做你喜欢吃的菜。”
他的语气，夹杂着几分不易察觉的小心翼翼，眼神中满是矛盾与担忧，既希望她能答应，又害怕一旦她靠近，自己好不容易筑起的防线会再次崩塌。
叶秋水擦拭香炉的动作顿住，她是肯定要回去的，要准备行囊和盘缠，但是回去之后，又不知道该怎么同江泠相处。
她怎么会看不出来，江泠在示好，服软，他希望她可以回家，他对她的担忧，只是因为，她是他的妹妹，也只能是他的妹妹。
叶秋水背对着江泠，无声地苦笑，“嗯。”
江泠听到她答应要回家，微拧的眉头瞬间松开，眼眸中闪过一抹难以抑制的欣喜，“好，那你想吃什么，我这就回去准备。”
“随便吧。”
叶秋水已经无心思考这些，江泠说：“那我就看着来了，你记得回来。”
“知道了，兄长。”
他手里握着竹杖，在地砖上敲击时发出轻响，江泠转过身，走到门边，听到她叫他，又回头看她一眼，笑了笑。
叶秋水心中惘然若失。
她将铺子里的事情接待完后，回到家中，饭桌上摆满了精致的菜肴，烛火摇曳，映照着熟悉的一切，桌上是她喜欢的菜色，每一道都是叶秋水爱吃的。
江泠对她的一切都了解，比她早死的亲爹还要深刻，可是就是不会爱她。
“尝尝这个。”
江泠亲自布菜，目光紧紧追随着叶秋水的身影，吃饭的时候也能聊上几句了，暗自庆幸地以为叶秋水已经消气，他们又能回到往昔的相处模式。
叶秋水平静地看着这一桌，心里深知，今日应当就是临行前的最后一面。
“兄长，我有些话要同你说。”
吃到一半，叶秋水突然轻轻放下碗筷，江泠见状，心没来由地一紧。
“什么？”
叶秋水的声音很轻，却像重锤一般砸在江泠心头：“兄长，我已向官家请旨，愿前往西北入军为医。”
江泠顿时僵住了，若遭雷击，一时怔忪。手中竹箸竟脱手而落，“啪嗒”一声，惊破屋中的静谧，他双目圆睁，满是错愕与惊惶。
“你说什么？”
叶秋水平静道：“我要去西北，入苏将军麾下，做一名军医，官家已经下旨了。”
文书还没下来，所以江泠不知道。
“你胡闹！”
他的声音骤然拔高，顿觉气血上涌，怒火在心中熊熊燃起。
“我去求官家收回成命。”
江泠站了起来，神色匆忙。
“已经板上钉钉，难道你要去抗旨不成。”
江泠攥紧拳头，“抗旨我也得去，战事惨烈，敌军残暴，你是嫌命长吗，非要去虎狼之窝！？”
叶秋水毫不示弱，挺直了腰背，迎着他的怒视，高声回道：“军营虽险，但那里有万千将士等着救治，我岂能眼睁睁看着他们因伤病而亡？”
江泠气得浑身发抖，“军营里自有其他大夫，用不着你去，你当那是什么地方，稍有不慎可能连命都要丢了。”
叶秋水目光坚定，“战事当前，我不会为一己私欲龟缩人后。”
江泠说：“私欲？我是担心你的安危。你若有个三长两短，你叫我……”
他话语顿住，严肃道：“你不准去。”
叶秋水固执道：“我偏要去。”
“不准！”
叶秋水终于怒了，“我想做什么就做什么，你凭什么管我！”
“就凭我是你兄长！”
“又不是亲生兄长！”叶秋水吼道，她胸前起伏，怒目而视，“说到底，其实什么也不是，又非血亲，有什么我自己承担就是了，用不着你来费心。”
“你……”
江泠整个人呆住了，心中五味杂陈，愤怒、失落与慌乱在他的内心翻江倒海。
叶秋水看着他错愕的神情，心里也觉得揪痛，她沉默片刻，忽然没来由地道：“你应该很后悔吧，认下我这个妹妹。”
江泠：“我没……”
“其实我也挺后悔的。”
叶秋水打断他，她垂着目光，声音很轻，“后悔翻过那堵墙。”
后来的一切，是不是就不会发生，也许他们的人生不会有交集，小的时候，她就像江泠的拖油瓶，什么都不懂，要他拖着病体来照顾她，叶秋水想，如果没有她，江泠也不会和江家决裂，少年时不会过得那么凄惨，说不定他的腿伤不会被耽误，早就治好了。
江泠不可置信地看着她，因为那一句“其实我也挺后悔的”，后悔翻过那堵墙，后悔和他认识。
那以前的一切算什么？
叶秋水的每一个字都像是一把锋利的剑，无情地刺向他，江泠站在那里，忽然开始耳鸣，什么都听不清了，只觉得周围的空气变得无比沉重，压得他几乎无法呼吸。
叶秋水扭过头，不去看他，她深吸一口气，以平心中悲恸，缓声道：“总之无论如何，你是阻止不了我的，你拦得了我一次，拦不了我终身，我有的是办法逃出去，这个小院子，根本困不住我。”
江泠动作迟缓，他慢慢地走到桌前，扶着桌子，腿很痛，耳边如海水倒灌，她的话语如天外来音，沉闷，什么也听不清。
这个院子，是江泠费了很大的功夫才买下，是他和叶秋水的家，如今，她说，她要逃出去，小小的院子，困不住她。
这个家，竟然成了牢笼。
叶秋水知道自己话说得很重，这些话说出去的一瞬间，她就后悔了，可是她不愿低头，她不想装作没事人一样继续和他做兄妹，与其这么一直痛苦着，谁都不好受，兄不兄，妹不妹的，不如早日了断得好。
远离了江泠，也许过个一两年，她又可以对这些旧事一笑了之。
“我话已至此，我这次回来，是为了收拾行囊和盘缠，该说的话我都说了，兄长，明日我就走了。”
“明日……明日。”
江泠重复两句，突然笑出声。
竟然这么急。
叶秋水再坐不住，她站了起来，“我吃饱了，兄长，你慢慢用膳吧。”
说完便转身离开，独留江泠一个人还站在原地。
他抬起头，看着她离开的方向，下意识往前走了几步，随着叶秋水的身影消失在回廊下，江泠只觉得一阵难言的疼痛从胸口蔓延开来，四肢发麻，小时候的心悸哮喘症状，忽然毫无预兆地复发。
这几年，他已经很久不发病了，久到江泠都忘了，因为早产出生，先天不足，他曾经在药罐子里泡了十几年。他扶着墙，一步步走下台阶，连路都看不清，呼吸急促，整个人神魂已不知飘到何处，茫然地在原地打转，他本就有旧伤在身，双腿也渐渐支撑不住身体的重量，一步不慎，自台阶上重重跪了下去。
第116章
兄嘉玉亲启
叶秋水回了自己屋子，
搬出箱笼，开始往里面装一些常穿的衣物，银票折叠好放在最里层，
她坐在桌前，
将匕首，镊子擦干净，放着银针的包裹缠起来，
和其他器具放在一起，封存在盒子中。
衣服带的不多，以轻便为主，
披帛，绣鞋，那些妨碍随军的服饰都留在柜子里，
打开妆奁，抽出几条扎头发的发带，
东西全都准备好后，
叶秋水将箱笼合上。
她看着桌上的妆奁，
心绪飘摇。
这个盒子，
还是前年在儋州，她缠着江泠，让他给自己做的，
独一无二，
世上仅此一只。
盒身上雕着大江流水，薄釉淡雅精致，
打开，
里面装着叶秋水的首饰，胭脂盒，
她翻了翻，翻到一条陈旧的红发带，绣着金鱼，末尾坠着小珠子，用它编头发，走两步，珠子便会叮当作响。
小的时候，叶秋水每次蹦蹦跳跳着回家，隔老远，江泠听到几声清响，就知道她回来了，他就会到巷子口接她。
因为已经过去十余年，发带有些褪色，珠子也掉了一颗，早已不复从前光鲜亮丽，正如她和江泠之间的关系，也回不到从前了。
叶秋水将发带放回去，合上妆奁。
东西收拾好了，她躺在床上，了无睡意，傍晚的时候和江泠不欢而散，这么些年，从来没有吵过这么大的架，仆人们不敢靠近，退避三舍，江泠气得连袖子都在抖。
怎么会弄到这一地步呢，叶秋水在心里叹气，她说了那么重的话，还说后悔当他妹妹，叶秋水冷静下来，有些懊恼，她其实一点也不后悔成为他的妹妹，只是叶秋水贪心，想要更多，所以才会造成现在这个局面。
这一夜，叶秋水心事重重，天亮前才迷迷糊糊睡着，第二日，她拿着文书，推开门，打算天不亮就离开，昨日已经和干娘，敏敏，胡娘子，还有铺子里的其他伙伴们告过别了。
临行前，她询问下人，江泠有没有去上值，叶秋水心想，如果他还在，那就去告别，如果已经离开，那就算了。
下人告诉她，“大人没有出门。”
叶秋水踟蹰许久，走到江泠房前停下，站了片刻，最终也没有敲门。
她转过身，打算就这么离开的时候，身后的门忽然从里打开。
“连道别都不愿了吗？”
江泠的声音很轻，很淡，没有情绪。
叶秋水停住。
她转过身，江泠站在面前，身上还穿着昨日的衣服，衣摆上有深深的褶皱，他在屋里枯坐一夜，神情透着疲惫，脸色也不好看。
江泠发病了，倒在回廊的台阶上，好一会儿才被下人发现，扶起他，喂他吃了药，许久才渐渐平复呼吸。
一夜未睡，眼角通红，唇色苍白，目光黑漆漆的，像是一潭死寂的水。
叶秋水回过神，抿了抿唇，道：“兄长，我这就走了，如果你现在是来劝阻我的话，那还是不要开口了。”
她方才停下，没有敲门，正是这个原因，叶秋水担心又会起一场争吵，两个人歇斯底里，将话说得越来越难听。
江泠垂眸凝视着她，浑身上下哪里都很难受，伤过的腿又麻又痛，得扶着门框才能站稳。
他说：“我劝阻什么，我如今，说什么话都没有用。”
语气里满是自嘲。
“你想离开那就离开吧。”
大概是为了缓解气氛，他淡笑，可是笑容太苦涩，勉强，他整个人看上去好像已经精疲力尽。
叶秋水有些诧异，诧异他竟然什么也没说就同意了，没有阻拦她，没有再发怒火，这与她预想的一点也不一样。
她酝酿了一肚子反驳的话，原本还以为，又要吵一架，再次不欢而散。
“只是我有一个要求。”
江泠突然开口，抬起眼眸，看着她，“你去了那里，一个月写一封信，给我报平安，最多一年，你就回来。”
叶秋水长袖下的双手扣紧了，她犹豫不决。
叶秋水闭着眼，寂静的夜里，可以听到她绵长清浅的呼吸声。
双腿已经上过药了，就是肿，麻，江泠在榻边坐下，抬手，摸了摸她的额头。
还好，没有发烧。
他问过下人，腿伤也不严重，需要养两天，大夫说，不会落下什么病根，只要好好休养，以后依旧能蹦蹦跳跳，不用担心。
江泠松了一口气。
不会有病根，身体康健就好。
他坐在榻边，想了许久的事情，其实本来，江晖同他说起那件事的时候，江泠还在犹豫，如今却是不得不作出决定。
江泠自知，自己古板无趣，也总是得罪人，严尚书同宰相斗得激烈，而他作为严敬渊的学生，贵妃不敢越权将他怎么样，但会对付他身边的人来警告他。
叶秋水就是那个被贵妃盯上的靶子，江泠无亲无故，是个孤臣，他没有别的亲族，不受胁迫，可是他还有芃芃，江泠不希望她再受到伤害。
严敬渊与宰相势如水火，江泠迟早要被牵扯进这些争斗中。
今日之事，是贵妃对他的警告，前不久，宰相起了招揽之意，希望江泠可以为他们所用。
官家重病，曹氏一族门生无数，而皇子年幼，满朝上下，俱是曹氏一党，江泠既然不愿服从，那也只能等着被拔除。
他没想到，他们会先对叶秋水动手，要他服软。
“我有些后悔，带你来京师。”
寂静中，江泠突然低声说了一句。
如果她留在曲州，可以好好的，衣食无忧。
*
不久后，省试结束，臭烘烘的江晖出来后一身潦草，人也憔悴许多。
省试时间长，贡士又不能随便离开，数日的吃喝拉撒都得在那一小间号舍里解决，一出门，他先低头闻了闻自己的袖子。
叶秋水先看到他，上前，“五哥，这里！”
江晖欣喜地跑上前，等到了她身旁，又突然往后退了两步，他忘了，自己在贡院待了这么多日，身上肯定很臭，怕凑近了，自己臭烘烘地会熏到她。
叶秋水问：“这几日在贡院是不是没吃好？”
江晖忙点头，和她抱怨起贡院的伙食有多差，夜里，他旁边号子里的贡士打呼像水牛，他几天都没睡好。
叶秋水笑了笑，说：“家中早就备好五哥喜欢吃的饭菜了。”
江晖心里美滋滋的，忸怩地说：“叶妹妹你对我真好。”
一到家，看到桌上摆着的佳肴，两眼瞬间发光。
江泠回来了，询问起这次省试的题目，江晖一边答，一边往嘴里塞东西。
“嗯，还好，曹氏门生喜欢辞藻华美的文章，你只要不在答卷上说些得罪曹氏的话，一般不会被黜落。”
江晖一听，放心了，嘿嘿一笑。
恰好省试结束后也是休沐日，江晖吃饭时忽然提议，说：“明日我们一起出去踏青呗，来京师这么多日了，我还没好好逛逛，正好也是休沐日。”
叶秋水不答，她想出去走走，散散心，但是又怕自己开口，江泠知道她也在，就不愿意去了。
江晖扭过头，看向江泠，挤眉弄眼，目光满是暗示。
江泠面色平静，许久，他才道：“嗯，可以，我63*00
不知道京畿附近哪里景色优美，你可以问问明渟。”
江晖疑道：“谁？”
叶秋水诧异江泠竟然会提到她，磕绊地回答，“是、是我，五哥，‘明渟’是我的字。”
“噢……”
江晖恍然大悟，接着又奇怪起来，他记得三哥以前都会亲昵地叫叶秋水芃芃，唤她的时候神情也都是极柔和的，如今怎么改了，听着倒像是生疏了不少。
想不明白就不想了，江晖笑盈盈看向叶秋水，期待地问：
“那叶妹妹一起去？难得咱们都有空闲，出去玩玩嘛。”
叶秋水犹豫许久，偷偷看一眼江泠，见他没有不喜的神色，才点点头。
入春后，正是草长莺飞二月天的好时间，柳条抽新，山林间绿意盎然，芳园有许多花都开了，叶秋水带他们去芳园逛了一圈，全程，江泠都没有说过话，他只是默默地跟在最后面。
江晖看到再往西一片有跑马场，他跃跃欲试，想骑马，叶秋水说，过了草场，下坡的时候能看到大片波光粼粼的湖泊，岸边，有几只牛羊涉水吃草，放牧的孩童有时会坐在树下睡觉，或是摸田螺。
江晖一听，更加新奇，提议一起骑马去看湖。
叶秋水看向江泠。
他神色淡淡，说：“我不去了，我回园子里等你们，我想坐会儿。”
江晖象征性地劝说几句，江泠一直拒绝，他看似懊恼地叹了声气，“哎，那我也不去了。”
“你初来乍到，想玩便玩。”
江晖接着说：“可是我不太认路，我怕找不到你们到时候。”
话都这么说了，叶秋水只好道：“我和五哥一起去吧，我认路，我带你去看湖。”
江晖笑着说：“好啊好啊，还是叶妹妹心善。”
“那三哥，你去看会儿花，喝会儿茶，我们玩累了就去找你。”
江泠点点头。
两个人骑马，并肩而行，很快就消失在林子里了。
江泠独自走回园子，芳园内花团锦簇，但他了无兴致。
一个时辰后，他们回来了，老远就听到说笑声。
叶秋水已经很久没这么开心，这么痛快了，她和江晖沿着湖岸比试了两次，江晖骑术比不过她，叶秋水得意地说：“五哥，愿赌服输，你答应我的事情可不能反悔！记得帮我算半个月的账！”
“绝不会，你要我做什么我就做什么，谁叫我技不如人呢。”
江晖的语气看似懊悔自己怎么输了，实际上隐隐透着喜悦，觉得自己与叶妹妹的关系终于更亲近了些。
别说帮她算半个月的账了，就是算一辈子，也在所不辞。
江泠看到二人回来，站起身。
“玩够了？”
他问道。
江晖讲起湖边的景致，说他们比赛骑马，谁先绕完两圈，就要答应对方一件事，江晖输了，要给叶秋水当半个月的算房先生。
回城的路上，二人骑马，并辔说笑，江泠坐着马车，膝上放着一本书，听到外面时不时传来的欢声笑语，他一直在走神，书摊开后，这么长的路，竟然一次都没翻页过。
回到城中，江晖说想看看御前街，叶秋水说可以，她知道许多有名的铺子，可以带他去看，而这时，江泠却突然说：“我想起来衙司还有些事情要做，我先走了，你们玩。”
很突兀的一句话，叶秋水愣愣地抬起头，江晖倒是笑着摆手，“哦，好好好，那三哥你去吧。”
叶秋水突然觉得有些不对劲，她怔愣的一瞬，江泠已经转身离开了，身旁的江晖问道：“对了，叶妹妹，你刚刚说哪里好玩来着？”
叶秋水和江泠进了一间铺子，刚要开口介绍，话语突然顿住，她眸光颤了颤，吸了一口气，说：“抱歉，五哥，我也想起来，铺子里还有些账目没算清，我下次再带你逛逛行不行，我刚才说的铺子是醉春风，是一家酒楼，他家的酱肘子最是一绝，你去试试吧，我有些急事，抱歉，我先走了。”
“诶，叶妹妹……”
江晖伸手，想要拉住她，但叶秋水似乎很着急，一开始步伐只是有些快，后来则跑了起来
“什么事这么着急啊……”
江晖张望着，探头，大声道：“你慢些！”
叶秋水转眼消失在街市尽头。
她大步穿过人群，心情焦急，还有些失落。
她回想今日发生的一切，发现江泠一直在给她和江晖制造独处的机会，明明是他提议，要她同行，她还高兴了一下，原来其实别有用心，他根本不是想和她一起出门，是想将她推给别人。
叶秋水心中难以置信，她一路跑回家，果不其然，在家中看到江泠的身影。
他似乎也没想到她会突然出现，神情是一闪而过的错愕，“你……”
叶秋水冲上前，喘着气，尽力平复心情，问道：“哥哥不是说衙司有事么？怎么会在家中。”
江泠回过神，道：“半路突然想起，是我记错了。”
叶秋水讥讽地笑，“是记错了，还是故意的？”
江泠眉心一跳，没有回答。
她走上前，一直走到他面前停下，仰起头，“你是在撮合我和江晖吗？”
第115章
“你凭什么管我！”
江泠沉默，
片刻后，他启唇说道：“五郎性格温和，家中富足，
才学亦佳，
是个很好的人。”
江晖是他的堂弟，他了解江晖的性格，江晖心里对他这个三哥还算敬重，
以后也不会亏待叶秋水。
这话一听，叶秋水的心就彻底冷了下来，再怎么喜欢，
被冷水浇透的热情也沸腾不起来了。
叶秋水直言道：“我不喜欢他，我与他亲近，是因为他是你的堂弟，
我想要你可以多一个亲人，多一个帮手，
这样不至于在朝堂中，
你被人攻讦，
说你六亲不认，
所以我将他也当做兄长，但也只是如此，没有男女之情。”
江泠神色微微动容，
他垂着视线，
没有与她对视，听到叶秋水这么直接地拒绝，
他心里说不上是喜是忧。
“如果你不喜欢五郎的话，
我还认识一些青年才俊，我与他们共事许久，
知道他们的人品，家世，我……”
叶秋水打断他，“你说起这些是什么意思呢？”
江泠静默须臾，道：“我是你的兄长，理应为你的终身大事思虑。”
“是吗？”
叶秋水笑了笑，心中泛上来苦涩。
她在风口站了一会儿，忽然轻声道：“我喜欢谁，你心里清楚，你不过是装糊涂，你不接受我而已，江嘉玉，如果你不想看见我的话，其实你可以直说，用不着这么兜圈子。”
叶秋水语气淡淡，盯着他的眼睛，破罐子破摔。
日复一日的视而不见，刻意疏远，她不是傻子，她感觉得到，江泠要撮合她和其他人，想让她嫁出去，远离他，早日断了那些念想，嫁了人，有了夫婿，孩子，就不会再缠着他。
江泠抬起目光，有些错愕，他解释：“我没有这么想过。”
叶秋水喃喃，“是不是的有什么区别，反正已经这样了。”
她心中荒芜一片，迷茫，悲哀，心灰意冷。
叶秋水转身出去，江泠站了起来，“明渟……”
叶秋水讨厌他这么叫她，她对江泠的喜欢里，开始参杂起几分怨恨。
江泠追了出来，叶秋水快步往前走，冲出家门。
“你等等……明……”
“你别跟着我！”
叶秋水回头，满脸泪水，咬着唇哭着说，江泠神情僵住，愣在原地，脑海中反复地浮现出她倔强，又带着怨恨的脸。
他默默地停住脚步，望着叶秋水离去的方向，双手攥紧，指节泛白。
江泠知道她生气了，可是他不知道该怎么去安慰她，身有残疾，这残疾就像一片驱不散的阴霾，时刻笼罩着他的灵魂。每次她示好的时候，他内心虽欢喜得如同春潮涌动，却又被一块巨石死死压住，纠结，痛苦，反反复复，钝刀割肉一般。
没有办法，他真的没有办法。
看着叶秋水负气离开的背影，江泠的心像是被重重捶了一下，而后又被一只无形的大手紧紧攥住，每跳动一下都伴随着疼痛。
他害怕她会因此而恨他，心里劝告自己，这样也挺好的，她气恼了，就该放下了，他还能像以前，继续以兄长的身份陪在她身边。
*
叶秋水开始住在太医署里，或是铺子中，她每日都当值，用冗杂的工作来麻痹心境，贵妃偶尔会来找她的麻烦，叶秋水更加小心翼翼，让贵妃没有地方可挑剔。
宜阳知道她和江泠吵架了，让她来自己府中同住。
“那破地方，你就别回去了，和我住在一起，让他滚远些。”
叶秋水在公主府住下，一连数日都未曾踏进家门半步，这个家早就不像家了，在长公主府住了几日，叶秋水同人打听，这附近可有哪间空院子，她要买下。
只是还没确定，前朝又出了事情，战事越来越紧，边境丢了几座城池，大梁势微，四面环敌，听人谈论，前不久一次战役中，大梁惨败，有数万大军被坑杀，官家气到吐血，长公主日日侍奉左右，朝中各方势力都在争相请立太子，皇帝清醒的时候很少，大部分时间都是长公主陪同。
叶秋水想了许久，同吴院判说：“师傅，我想去西北。”
吴院判愣然，斥道：“胡闹，你去那地方做什么？”
“去当军医，治病救人。”
“不行，这件事同你没有关系，你怎么能去那种地方。”吴院判担心她是根本就不知道战争的险恶，在军营里要面对的伤患，都是血肉模糊，缺胳膊少腿的，就是大老爷们见了也害怕。
“你知不知道，军医要随军行进，条件艰苦，还有危险，所以大家才不愿意去，你这简直就是胡闹。”
吴院判疼爱她这个学生，不可能让她跟过去吃苦。
“我并非胡闹，我是深思熟虑过才做出的决定。”
叶秋水追着他解释，“我很早就想去了，只是一直念着京中有事情没办完，所以我才没自荐，如今要做的事情做完了，我想坚持我先前的决定，师傅，刘大夫年老体弱，他已不适合再去战场，而我曾经在苏家，跟着他学会许多东西，还读过他的手札，我知道该怎么当一名军医。”
“不行不行。”
吴院判还是拒绝，“你太胡闹了，你是姑娘家，你知不知道边关有多艰苦，你知不知道，军营里都是大老爷们？”
“我知道啊。”叶秋水说：“苏将军不是女子吗？她可以领兵，那我自然也能治病救人。”
“况且……”
叶秋水顿了顿，说：“我已经不想在宫中当掌医女使了。”
宫中人心复杂，明争暗斗，她不喜欢这种，畏手畏脚，她学了那么多的医术，若是只能在宫中为贵人们治病，那就太浪费了，群英汇聚的太医署不缺她一个大夫，但是别的地方更需要她。
吴院判犹豫了，说：“我没法同你兄长交代。”
江大人是工部郎中，这两年平步青云，官职越来越高，早就不是刚进京时无人问津的穷书生了。
叶秋水淡然说：“不用同他交代，我的事情我自己做主，师傅，我会同官家请旨。”
“你……”
吴院判看着她，叹了一声气，“随你吧，你是我所有的学生里，最用功，最有天赋，也最有主见的人，我左右不了你的决定，你若想做什么，那就去做。”
叶秋水笑了笑，抬手行礼，“多谢师傅。”
隔日，叶秋水就同皇帝请旨想要前往边境，长公主在一旁听到她的请求，一开始官家不同意，是长公主帮她劝说，“这孩子也有心了，军中有女将领，多一个女军医，也不是什么稀奇事。”
“我们都老了，没有这些年轻的孩子有冲劲。”
官家在长公主的劝说下才同意，旨意下达得很快，但是还没有传开。
宜阳从长公主那里得知她要去西北的事情，气得直哭，“你真是发疯了，你怎么能去请这样的旨意？”
叶秋水安慰她，“没事啦，是我自己想去的，而且，西北有苏姐姐呀，我又不是孤零零一个人，我可以去看她，一想到可以救许多人，我心里就很安心。”
宜阳还是骂她蠢。
“在京师，平平安安的不好吗？”
“是好，但是有时候也会觉得太麻木，敏敏，我想去帮助更多的人，行万里路，这才是我想要做的事情。”
宜阳含泪看着她，“真的不是因为赌气？”
她担忧叶秋水是因为和江泠吵架了，不想回家，才会负气做出这样的决定。
“我才没那么幼稚。”
叶秋水轻笑，“我这辈子都不会因为被谁拒绝了，就去寻死觅活，你看，我这么厉害，我会做生意，会治病，我会的东西多呢，怎么可能因为赌气就去做伤害自己的事情，那样我这一身本领就都浪费了，我是真的想去救人，仅此而已。”
宜阳破涕为笑，听她自夸，说道：“真不要脸。”
话音落下，又道：“那好吧，我支持你，你去做你想做的事情，我呢，我也有我需要承担起的责任，我不会落后于你的。”
“嗯。”叶秋水拉住她的手，说：“那就共勉。”
“好。”宜阳也紧紧攥住她的手，“共勉。”
叶秋水陪宜阳说了会儿话，因为过几日要离开京师，她需要回家准备行囊，叶秋水打算明天回去一趟，收拾好衣物，还有盘缠，后日就出发。
在此之前，铺子里的生意也要安排好，从长公主府离开后，叶秋水前往檀韵香榭，只是刚走进，就看到前厅坐着一个熟悉的身影，一看到她，立刻站了起来。
江泠看向她，起身的动作有些慌乱，不安。
她已经好几日没有回去，江泠很担心她。
叶秋水怔然一瞬，恢复平静，走过去。
她略过江泠，同其他人说起正事，掌柜开始和她汇报起近日的盈亏，将账目拿给他过目，几间铺子的掌柜，管事排队站好，一个接一个上前禀报。
叶秋水拿着账本，神情严肃，从头到尾翻阅，有任何错漏都逃不过她的眼睛，管事们战战兢兢，过关的松一口气，若是偷奸耍滑被叶秋水抓住了，顿时汗颜求饶。
江泠坐在一旁，等她处理完几件铺子的事情，已是两个时辰后。
他缓缓走过去，少女侧对着她，面无表情，自始至终都没有同他说过一句话。
江泠看着她的鬓发，犹豫许久，开口道：“我已经同五郎解释清楚，以后不会再有那样的事情了。”
叶秋水不答，低头摆弄着架子上的香炉，擦了擦上面雕刻的花纹，声音平淡，“江大人公务繁忙，竟然有空来我这个小铺子。”
态度疏远，避嫌避到连兄长都不愿意叫了。
江泠心里骤然一紧，低声道：“今日……不忙。”
“是吗？”
叶秋水说：“真是稀奇，那不是更应该好好休息吗，何必在这里坐几个时辰。”
“无事。”江泠停顿许久，心中挣扎，问道：“你……你什么时候回家？”
他道：“回来吗？我做你喜欢吃的菜。”
他的语气，夹杂着几分不易察觉的小心翼翼，眼神中满是矛盾与担忧，既希望她能答应，又害怕一旦她靠近，自己好不容易筑起的防线会再次崩塌。
叶秋水擦拭香炉的动作顿住，她是肯定要回去的，要准备行囊和盘缠，但是回去之后，又不知道该怎么同江泠相处。
她怎么会看不出来，江泠在示好，服软，他希望她可以回家，他对她的担忧，只是因为，她是他的妹妹，也只能是他的妹妹。
叶秋水背对着江泠，无声地苦笑，“嗯。”
江泠听到她答应要回家，微拧的眉头瞬间松开，眼眸中闪过一抹难以抑制的欣喜，“好，那你想吃什么，我这就回去准备。”
“随便吧。”
叶秋水已经无心思考这些，江泠说：“那我就看着来了，你记得回来。”
“知道了，兄长。”
他手里握着竹杖，在地砖上敲击时发出轻响，江泠转过身，走到门边，听到她叫他，又回头看她一眼，笑了笑。
叶秋水心中惘然若失。
她将铺子里的事情接待完后，回到家中，饭桌上摆满了精致的菜肴，烛火摇曳，映照着熟悉的一切，桌上是她喜欢的菜色，每一道都是叶秋水爱吃的。
江泠对她的一切都了解，比她早死的亲爹还要深刻，可是就是不会爱她。
“尝尝这个。”
江泠亲自布菜，目光紧紧追随着叶秋水的身影，吃饭的时候也能聊上几句了，暗自庆幸地以为叶秋水已经消气，他们又能回到往昔的相处模式。
叶秋水平静地看着这一桌，心里深知，今日应当就是临行前的最后一面。
“兄长，我有些话要同你说。”
吃到一半，叶秋水突然轻轻放下碗筷，江泠见状，心没来由地一紧。
“什么？”
叶秋水的声音很轻，却像重锤一般砸在江泠心头：“兄长，我已向官家请旨，愿前往西北入军为医。”
江泠顿时僵住了，若遭雷击，一时怔忪。手中竹箸竟脱手而落，“啪嗒”一声，惊破屋中的静谧，他双目圆睁，满是错愕与惊惶。
“你说什么？”
叶秋水平静道：“我要去西北，入苏将军麾下，做一名军医，官家已经下旨了。”
文书还没下来，所以江泠不知道。
“你胡闹！”
他的声音骤然拔高，顿觉气血上涌，怒火在心中熊熊燃起。
“我去求官家收回成命。”
江泠站了起来，神色匆忙。
“已经板上钉钉，难道你要去抗旨不成。”
江泠攥紧拳头，“抗旨我也得去，战事惨烈，敌军残暴，你是嫌命长吗，非要去虎狼之窝！？”
叶秋水毫不示弱，挺直了腰背，迎着他的怒视，高声回道：“军营虽险，但那里有万千将士等着救治，我岂能眼睁睁看着他们因伤病而亡？”
江泠气得浑身发抖，“军营里自有其他大夫，用不着你去，你当那是什么地方，稍有不慎可能连命都要丢了。”
叶秋水目光坚定，“战事当前，我不会为一己私欲龟缩人后。”
江泠说：“私欲？我是担心你的安危。你若有个三长两短，你叫我……”
他话语顿住，严肃道：“你不准去。”
叶秋水固执道：“我偏要去。”
“不准！”
叶秋水终于怒了，“我想做什么就做什么，你凭什么管我！”
“就凭我是你兄长！”
“又不是亲生兄长！”叶秋水吼道，她胸前起伏，怒目而视，“说到底，其实什么也不是，又非血亲，有什么我自己承担就是了，用不着你来费心。”
“你……”
江泠整个人呆住了，心中五味杂陈，愤怒、失落与慌乱在他的内心翻江倒海。
叶秋水看着他错愕的神情，心里也觉得揪痛，她沉默片刻，忽然没来由地道：“你应该很后悔吧，认下我这个妹妹。”
江泠：“我没……”
“其实我也挺后悔的。”
叶秋水打断他，她垂着目光，声音很轻，“后悔翻过那堵墙。”
后来的一切，是不是就不会发生，也许他们的人生不会有交集，小的时候，她就像江泠的拖油瓶，什么都不懂，要他拖着病体来照顾她，叶秋水想，如果没有她，江泠也不会和江家决裂，少年时不会过得那么凄惨，说不定他的腿伤不会被耽误，早就治好了。
江泠不可置信地看着她，因为那一句“其实我也挺后悔的”，后悔翻过那堵墙，后悔和他认识。
那以前的一切算什么？
叶秋水的每一个字都像是一把锋利的剑，无情地刺向他，江泠站在那里，忽然开始耳鸣，什么都听不清了，只觉得周围的空气变得无比沉重，压得他几乎无法呼吸。
叶秋水扭过头，不去看他，她深吸一口气，以平心中悲恸，缓声道：“总之无论如何，你是阻止不了我的，你拦得了我一次，拦不了我终身，我有的是办法逃出去，这个小院子，根本困不住我。”
江泠动作迟缓，他慢慢地走到桌前，扶着桌子，腿很痛，耳边如海水倒灌，她的话语如天外来音，沉闷，什么也听不清。
这个院子，是江泠费了很大的功夫才买下，是他和叶秋水的家，如今，她说，她要逃出去，小小的院子，困不住她。
这个家，竟然成了牢笼。
叶秋水知道自己话说得很重，这些话说出去的一瞬间，她就后悔了，可是她不愿低头，她不想装作没事人一样继续和他做兄妹，与其这么一直痛苦着，谁都不好受，兄不兄，妹不妹的，不如早日了断得好。
远离了江泠，也许过个一两年，她又可以对这些旧事一笑了之。
“我话已至此，我这次回来，是为了收拾行囊和盘缠，该说的话我都说了，兄长，明日我就走了。”
“明日……明日。”
江泠重复两句，突然笑出声。
竟然这么急。
叶秋水再坐不住，她站了起来，“我吃饱了，兄长，你慢慢用膳吧。”
说完便转身离开，独留江泠一个人还站在原地。
他抬起头，看着她离开的方向，下意识往前走了几步，随着叶秋水的身影消失在回廊下，江泠只觉得一阵难言的疼痛从胸口蔓延开来，四肢发麻，小时候的心悸哮喘症状，忽然毫无预兆地复发。
这几年，他已经很久不发病了，久到江泠都忘了，因为早产出生，先天不足，他曾经在药罐子里泡了十几年。他扶着墙，一步步走下台阶，连路都看不清，呼吸急促，整个人神魂已不知飘到何处，茫然地在原地打转，他本就有旧伤在身，双腿也渐渐支撑不住身体的重量，一步不慎，自台阶上重重跪了下去。
第116章
兄嘉玉亲启
叶秋水回了自己屋子，
搬出箱笼，开始往里面装一些常穿的衣物，银票折叠好放在最里层，
她坐在桌前，
将匕首，镊子擦干净，放着银针的包裹缠起来，
和其他器具放在一起，封存在盒子中。
衣服带的不多，以轻便为主，
披帛，绣鞋，那些妨碍随军的服饰都留在柜子里，
打开妆奁，抽出几条扎头发的发带，
东西全都准备好后，
叶秋水将箱笼合上。
她看着桌上的妆奁，
心绪飘摇。
这个盒子，
还是前年在儋州，她缠着江泠，让他给自己做的，
独一无二，
世上仅此一只。
盒身上雕着大江流水，薄釉淡雅精致，
打开，
里面装着叶秋水的首饰，胭脂盒，
她翻了翻，翻到一条陈旧的红发带，绣着金鱼，末尾坠着小珠子，用它编头发，走两步，珠子便会叮当作响。
小的时候，叶秋水每次蹦蹦跳跳着回家，隔老远，江泠听到几声清响，就知道她回来了，他就会到巷子口接她。
因为已经过去十余年，发带有些褪色，珠子也掉了一颗，早已不复从前光鲜亮丽，正如她和江泠之间的关系，也回不到从前了。
叶秋水将发带放回去，合上妆奁。
东西收拾好了，她躺在床上，了无睡意，傍晚的时候和江泠不欢而散，这么些年，从来没有吵过这么大的架，仆人们不敢靠近，退避三舍，江泠气得连袖子都在抖。
怎么会弄到这一地步呢，叶秋水在心里叹气，她说了那么重的话，还说后悔当他妹妹，叶秋水冷静下来，有些懊恼，她其实一点也不后悔成为他的妹妹，只是叶秋水贪心，想要更多，所以才会造成现在这个局面。
这一夜，叶秋水心事重重，天亮前才迷迷糊糊睡着，第二日，她拿着文书，推开门，打算天不亮就离开，昨日已经和干娘，敏敏，胡娘子，还有铺子里的其他伙伴们告过别了。
临行前，她询问下人，江泠有没有去上值，叶秋水心想，如果他还在，那就去告别，如果已经离开，那就算了。
下人告诉她，“大人没有出门。”
叶秋水踟蹰许久，走到江泠房前停下，站了片刻，最终也没有敲门。
她转过身，打算就这么离开的时候，身后的门忽然从里打开。
“连道别都不愿了吗？”
江泠的声音很轻，很淡，没有情绪。
叶秋水停住。
她转过身，江泠站在面前，身上还穿着昨日的衣服，衣摆上有深深的褶皱，他在屋里枯坐一夜，神情透着疲惫，脸色也不好看。
江泠发病了，倒在回廊的台阶上，好一会儿才被下人发现，扶起他，喂他吃了药，许久才渐渐平复呼吸。
一夜未睡，眼角通红，唇色苍白，目光黑漆漆的，像是一潭死寂的水。
叶秋水回过神，抿了抿唇，道：“兄长，我这就走了，如果你现在是来劝阻我的话，那还是不要开口了。”
她方才停下，没有敲门，正是这个原因，叶秋水担心又会起一场争吵，两个人歇斯底里，将话说得越来越难听。
江泠垂眸凝视着她，浑身上下哪里都很难受，伤过的腿又麻又痛，得扶着门框才能站稳。
他说：“我劝阻什么，我如今，说什么话都没有用。”
语气里满是自嘲。
“你想离开那就离开吧。”
大概是为了缓解气氛，他淡笑，可是笑容太苦涩，勉强，他整个人看上去好像已经精疲力尽。
叶秋水有些诧异，诧异他竟然什么也没说就同意了，没有阻拦她，没有再发怒火，这与她预想的一点也不一样。
她酝酿了一肚子反驳的话，原本还以为，又要吵一架，再次不欢而散。
“只是我有一个要求。”
江泠突然开口，抬起眼眸，看着她，“你去了那里，一个月写一封信，给我报平安，最多一年，你就回来。”
叶秋水长袖下的双手扣紧了，她犹豫不决。