第48章
叶秋水愣然，呆呆地说：“可……你又不是我亲哥。”
“有区别吗？”
江泠胸口起伏，目光冷然。
“你喝多了，醉酒冲动，我知道，这样的话以后不要再说了。”
叶秋水辩解：“我没有醉，我知道我在说什么，我很清醒。”
江泠目光沉沉，话语也沉，“那我就当做什么也没听到。”
“不要……”
叶秋水说完这两个字，眼睛里的泪已经流下来了。
“你知道我不是在开玩笑。”叶秋水吸了一下鼻子，尽量语气平静地说：“你只是不想承认，我不信你对我没有任何感觉，我生病的时候你那么照顾我，方才我抱你的时候，你的心明明跳得很快。”
“那是因为我是你兄长。”
江泠语气很凶，“因为你是我妹妹，所以我才照顾你，如果仅仅因为这样，就代表着我喜欢你，那么这个世上，所有的兄长，是不是都应该对自己的妹妹冷脸相示？”
“我心跳得是很快。”江泠冷静至极，看着她，“因为我实在没想到你会说出这些大逆不道的话。”
叶秋水噙着泪，倔强地咬着嘴唇，“你骗人。”
“我相信，我相信，你只是错误地，将依赖当做了喜欢。”
“我没有。”叶秋水摇头，“我不是小孩子，我分得清。”
江泠很生气，他眼睛里的愤怒像锥子一样刺痛着她。
“那我就明明白白地告诉你。”
江泠沉着声音，一字一顿，“我不喜欢你，现在不喜欢，以后也没有可能，你记住，我与你只是兄妹，不要罔顾人伦，收起那些不该有的心思。”
叶秋水满脸泪水，眼尾哭得通红，泣不成声，她伸手去拉江泠的衣袖，他毫不留情地抽回。
其实从记事起，叶秋水就很少再哭了，在江泠的印象里，她很坚强，摔倒了从来不会闹，自己爬起来，拍一拍衣摆，不管遇到什么样的挫折，都能很快振作。
长大后，她鲜有几次哭泣也都是因为他，为他受伤而心疼，为他登科而喜悦。
她的眼泪，于他而言，何尝不是一把利剑，她越哭，他就越心痛，想要安慰她，想要擦干她的眼泪。
可是不能，此时一旦心软，就真的回不了头了。
在叶秋水表明心意的一瞬间，情不自禁地喜悦，可是很快，又被巨大的慌乱淹没。
江泠考虑到了很多事情，叶秋水很年轻，她那么好，值得世上最好的男子，一个家世好，对她好，身体康健，能陪她四处游历，游山玩水的男子。
怕他答应了她，等她新鲜劲过去，发现自己对兄长的喜欢并不是真的喜欢，只是处于依赖，只是一时冲动，他明知道这些，还趁人之危，占有了她，拖累了她，那样才是真的龌龊。
江泠很害怕，慌张，看到她的泪水，他只能用愤怒去掩饰他的无措。
叶秋水的心沉到谷底，江泠从来没有对她这么凶过，他是真的生气了，气到维持不住往日的沉稳，气到说出“大逆不道”，“罔顾人伦”这样严厉的话语。
叶秋水心里只剩下一个念头。
她搞砸了，犯了错，不可挽回了。
这些冷冰冰的话，将她热烈激荡的心浇灭，数九隆冬的寒一下子涌过四肢百骸。
她呆站着，雪花飞舞，脸色苍白。
江泠心软了下来，换了温和的语气，对她说：“今夜的事情，你我都忘了，我只当你喝醉了，说的胡话，我还是你哥哥，会像以前一样疼你。”
叶秋水在心里说，她根本就不想继续做他的妹妹。
她恨自己这样没有出息，眼泪不受控制地落下，她不想这样窝囊，这样毫无体面，可身体就是背叛她，越想控制，眼泪越是流得狼狈不堪。
江泠心里动容，他攥紧了拳头，最终没有抬手，为他最爱的妹妹拭去眼泪。
“回去睡一觉吧，明天一切都会恢复正常的。”
江泠淡淡地说一声，转过身，留她一个人在长廊下。
叶秋水还是像方才那样，呆站着，一动不动，任泪水滑落，打湿衣襟。
她走回自己的房间，爬上床，用被子盖住自己，直到厚厚的被衾将她整个人完全淹没，屋里，响起压抑的，沉闷的痛哭声。
第二日，叶秋水正常起来，穿衣，洗漱，吃饭，其实昨晚她根本就没有睡好，哭到快要天亮，才模模糊糊地睡去，梦里依旧是江泠那张冷冰冰的脸，严肃又惊怒地痛斥她，罔顾人伦。
叶秋水是哭着醒来的，枕头被泪水打湿，她抹了抹脸，不用照镜子，都能猜到自己现在是什么模样。
遮不住的憔悴，眼睛肿得同两颗核桃似的，她在屋子里闷了许久，直到婆子来问过几次，她才慢吞吞地起身出门。
“姑娘这是怎么了？”
下人看着她的样子，吓了一跳，昨天白天出去的时候好好好的，这是发生了什么事情，竟然哭成这样。
“没事。”
叶秋水扯起嘴角，笑了笑。
她走到前厅吃早茶，走得慢了许多，到了地方，看到江泠不在，心里说不清是失望还是庆幸。
婆子说，他天不亮就离开了，不知道工部有什么事情要忙。
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过，昨夜又是上元夜，照理来说，有好几日的休沐日，但是江泠鲜少待在家中，每日早出晚归，也从不在家中用膳。
发生了那样的事，谁都不自在，他大概也不想看见她。
叶秋水自嘲地笑，心中苦涩。
又过了几日，各省通过府试的贡士要入京参加二月的省试，江晖是在正月下旬进京的，事先给江泠写过信，但他太忙了，信件还没有来得及查看，江晖到了京师后，打听了一阵子，才知道江泠住在哪里，赶紧带着曲州的土产上门拜访。
听到婆子说有客人登门，叶秋水赶忙理好衣襟出去迎接，江晖站在前厅，环视四周，打量这座院子，听到身后传来的动静，他转过头，见是叶秋水，愣了愣。
一年多不见，她越发明艳清贵了，不知道是不是有什么烦心事，眉宇间似乎凝着一股忧伤，看着却反而动人。
江晖回神，笑道：“叶妹妹，好久不见。”
叶秋水有些惊讶客人竟然是他，“五哥，你怎么来京城了，也不事先说一下，我好提前准备准备，派人去城口接你。”
“我前不久给三哥写信了，但是他好像没看到。”
前不久，正是白鹿寺最忙的时候，不管是江泠还是叶秋水都抽不开身，那个时候又是年关，信寄过来，但是不知和哪份公文放在一起，也就略过了。
叶秋水歉疚道：“抱歉，可能夹在公文里没看到。”
“没事没事！”江晖憨笑，“这有什么。”
“五哥怎么突然来京师了？”
叶秋水领他进门，问道。
江晖突然有些不好意思，支吾了一下，说：“那个，上次你离开儋州后，我就听你的建议，回乡好好准备科考了，真是走运，以前怎么都考不过，这次竟然过了府试，我来京师是为了参加二月的省试。”
叶秋水一听，惊喜道：“真的？”
江晖腼腆地点了点头，不敢直视她的眼睛。
“那真是恭喜五哥了。”
叶秋水笑了笑，“你看，我就说，你肯定行的。”
“嗯……”江晖轻声道：“还是多亏叶妹妹，要不是你鼓励我，我肯定不敢再尝试的。”
他一直觉得，是叶秋水赐予了他运气，她就是他的福星！
走进前厅，叶秋水让下人去准备茶水点心，想到江晖舟车劳顿，说不定还饿着肚子，又让厨房做几道京师的特色菜，江晖果真是饿极了，要不是因为不想在叶妹妹面前丢面子，他真想狼吞虎咽，脸都埋碗里去。
吃饭的时候，江晖随口问道：“对了，三哥呢，怎么一直没有看到他？”
叶秋水嘴角的笑意僵住，眼睫垂下，“他出去了，有公务要做。”
“哦哦。”
江晖埋头苦吃，桌上的菜都被他一扫而空，末了打了个嗝，很是不好意思，脸红了红。
刚吃完饭，江泠出现在门口，府中的下人去知会过他，说是江晖来了京师，工部没有什么事，他同其他人说一声就回来了。
前厅响起脚步声，婆子张望了一下，说：“是大人回来了。”
江晖站了起来，笑着去迎，“三哥！”
叶秋水坐立难安，她站起身，一道高大的身影跨过门槛，江泠目光在她身上停顿了一瞬，少女始终低着头，下巴削尖，眼下乌黑，比之从前憔悴了很多。
江泠询问起江晖，听到他说进京赴省试，江泠为他高兴，点点头，“我书房里有些书，你可以看看。”
“好！”
江晖嘿嘿一笑，省试第五看过的书，做过的批注，定能让人醍醐灌顶。
“你如今落榻何处？”
“还没定呢，想着晌午后出去找找。”
江泠想了想，说：“你可以住在这里，还有一间空厢房。”
“会不会太叨扰了。”
“不会。”
江泠让下人带他过去看看，若是愿意，那就住下，若是不愿，就帮他打听打听这附近有没有靠近贡院的住舍。
下人带着江晖离开了，前厅里只剩叶秋水同江泠两个人。
从刚才他进来开始，叶秋水就一直垂着视线，换做往常，只刚走进巷子，就能看到她站在门前等待的身影。
江泠说到做到，那夜过后，他就真的当做什么也没发生一样，他待她还是兄长一样的态度，会让她天冷多添衣，也会让下人做她爱吃的菜，但是叶秋水察觉得出，什么都不一样了。
因为兄妹间除了关心与爱护外，还有避嫌，他可以为她将兄长的分内之事做到极致，但就是不会爱她。
第113章
看到他就不自在
僵持了一会儿，
江晖回来了，笑着说：“我没什么不愿意的，叫我住柴房都行，
我就是怕会太叨扰。”
毕竟江泠现在当官了，
公务繁忙，江晖怕自己借住会打扰到他。
“不叨扰。”
江泠知道他心里在想什么，顿了顿，
说：“我不常住在家中，你不必顾及太多。”
话音落下，叶秋水心脏如同被攥了一下，
有些钝痛。
江泠确实不常回来居住，明明是他买下的院子，可是他避之不及，
宁愿住在工部值房，也不会回来居住。
江晖愣了愣，
问道：“是太忙了吗？”
“嗯。”
“没想到当官后竟然这么辛苦。”
江晖叹了叹，
想到什么，
又问：“那三哥，
你现在回来没事吗？”
“没事。”江泠说：“我这就走了。”
“好。”
江泠回来安排好江晖的衣食住行，没坐一会儿就离开了。
全程都没有和叶秋水说过话，其实他不开口，
叶秋水也不知道要说什么。
等他走了，
她反而觉得轻松。
叶秋水平复了好一会儿心情，让下人帮忙将江晖的行囊搬到屋子里，
婆子先将卧房洒扫了，
再铺上新的被褥，而叶秋水则带着江晖先将院子里逛了一圈。
推开后院的小门，
入眼的便是潺潺流水，远处雕梁画栋，游人如织，歌女咿咿呀呀的唱声顺着流水，悠悠扬扬地荡到了耳边。
江晖笑道：“真是个好住处啊，叶妹妹挑的地方？”
“不是。”叶秋水摇头，“是……兄长买的。”
“诶？”
江晖有些惊讶，三哥性子冷淡，不理内院之事，很难想象他会操心这些。
看完院子，叶秋水带江晖去西市看她的铺子，江晖知道叶秋水在京师开了间香铺，他一直很好奇，等到了地方，只看一眼顿时惊得瞪大眼睛，嘴巴张圆。
“这是你……开的？”
江晖指了指面前的铺子，牌匾上“檀韵香榭”四个字以古雅篆体镌就，其边有雕花缭绕，一入香铺，便觉异香盈室。店内架格皆以乌木制成，幽幽乌木之香与诸般香料之气融和，相得益彰。
进门一侧的柜子上陈着数座香炉，样式各异，其身雕刻的蟠螭怒目圆睁，鳞甲欲动，袅袅香烟自口中喷吐而出，另有宝鼎状的香炉上绘制着饕餮纹饰，古意盎然。
壁角之处，数束新制线香悬于一架，线香纤细，散着缕缕清香，气味幽而不腻，淡而不绝，犹如空谷幽兰之息，透着一股难以言喻的雅韵，几缕斜阳自雕花窗牖透入，正落线香之上，恰似为其添了一抹金缕衣，更增几分幽丽之色。
铺子中客人络绎不绝，掌柜打算盘的手快得连影子都险些要看不清，见到叶秋水，每个伙计脸上都是一副恭敬的神情，唤道：“东家。”
江晖目瞪口呆，知道叶秋水有一间香铺，但没想到规模这么大，店面这般精致。
走到里面，才发现东西两面墙竟然是打通的，可以通向其他铺子，江晖愕然问道：“这里怎么是相通的？”
叶秋水随口道：“左右四间铺子，茶室，绣坊，药堂都是我的。”
江晖惊得合不拢嘴，这四个店面占地都很大，布置精美雅致，客人也多，又是在繁华的西市，租金可不便宜，江晖浅浅地估算了一下，叶秋水的家产早就胜过江氏一族了。
江家在曲州虽是大族，子弟众多，家业无数，但也不一定能比得过这一间铺子。
天子脚下，远不是他们小门小户能比得上的。
江晖想到许多事情，小的时候，父母总叫他要巴结贵人，讨好知州的儿子，只有这样，他们四房才能有好日子，那个时候江晖一直将长辈的话奉为圭臬，可是后来，被家族视为废人的三哥高中，成了官家面前的红人，他们江家再也高攀不起。
被江家视为野孩子，险些被大房打死的叶秋水，也早就拥有让江家望尘莫及的家业。
可见，靠人不如靠己，攀附别人，如水中浮萍，只能随波逐流，终究无法扎根成长的。
江晖轻笑，所幸的是，他已经摆脱父母掌控许久，如今江四爷与四夫人早就不能将他怎么样了，长大了后回想起以前，才觉得，其实长辈也迂腐愚蠢，目光短浅，只能看到眼前的利益。
叶秋水带着江晖将几件铺子逛了一圈，檀韵香榭开在西市，不远处就是太学，国子监等学府，街上，襕衫学子们并肩而行，高谈阔论，每个人身上都透着如朝阳般炙热的气息。
江晖刚来到京师，有许多东西要置办，西市书斋很多，一眼望去都是卖文房四宝的，江晖走近一间看了看，要准备笔墨纸砚，省试前，他要闷头温习。
叶秋水看着他在挑笔墨，突然想到，家中的笔墨纸砚似乎也要用完了，江泠经常在书房熬夜看公文，尤其是墨，耗得很快。
家中许多事物都是叶秋水置办，她统管全家，若是缺了什么，可能婆子还没反应过来叶秋水已经准备好了，想到书房的笔墨要用完，叶秋水也去挑了几块墨锭，请伙计包起来。
逛了半日，回到家时，江泠竟然下值了。
大概因为江晖在，出于礼数，他应当为堂弟接风洗尘，厨房正在准备晚膳，走在巷子里时就能看到庭院里升起袅袅炊烟。
前厅中，江泠坐在花架旁，手中持一卷书，一旁的桌子上还放着什么，油纸包着，透出淡淡的香味，他听到交谈声，抬起头。
叶秋水同江晖低声说着话，她嘴角带着浅浅的笑意，多日凝绕在眉心的愁哀此刻也消散几分，只是绕过长廊，一看到前厅坐着的江泠，她的笑容就僵住了，低下头。
男子脊背挺直，他已经换下公服，穿着一身藏青色圆领袍，眉眼清冷静肃，薄唇紧抿，面无表情，看到有人进来了，江泠放下书，宽大的袍袖垂下。
目光落在她身上，察觉到从一进来看到他开始，她就变得很不自在，说笑的话语停住，安静得不像她。
“三哥。”
江晖先上前，问了两句公务上的事，接着说起方才都去了哪里，“叶妹妹的铺子真是气派呀，我看得眼花缭乱。”
叶秋水淡淡笑了一下，她站在风口，手里提着东西，发丝被吹乱，大氅上的绒毛轻拂面颊。
江泠看一眼，说：“进来吧，外面冷。”
他转过身，径直绕过前厅，后堂就是吃饭的地方，下人已经将菜肴摆在桌上了，叶秋水默默地走上前，将几盒墨摆在一旁，坐下拿起筷子。
桌子是方角桌，以前叶秋水都喜欢挨着江泠坐，但今日，她坐在江晖旁边，离江泠远远的，看到她拉开椅子，江泠的目光微微顿了一下。
他神色如常，只让下人将叶秋水爱吃的菜挪到她面前去。
江晖夹在中间，一无所觉，吃饭吃得很香，一边吃饭一边喋喋不休地说起家乡的事，比如，那个曾经威胁过叶秋水的香会会长，魏行首下狱了，知州又换了一个人，王家郎君喜得麟子，前不久刚满月。
江泠话不多，只偶尔应答两句，叶秋水倒是会和他交谈，但是话也比以前少了许多，江晖还记得在儋州的时候，每天吃饭的时候都是热热闹闹，嘻嘻哈哈的，怎么如今变得这么冷清。
江晖说话说得嘴干，突然觉得不对，左右看一眼，说：“你们怎么都不说话啊，就我一个人在讲。”
叶秋水低声道：“五哥，我在听。”
“那你怎么都不说话。”
江晖心里不安，暗自揣测，是不是他说得话太无聊了，三哥不理他他能理解，怎么叶妹妹也没反应！
江晖绞尽脑汁，把平生能说的趣事都说了一遍，叶秋水才总算笑了笑。
吃完饭，江晖要去屋里看书，叶秋水想起桌上还摆着她买回来的墨锭，她拿起，提在手上，犹豫很久。
身后，忽然响起江泠的声音，他语气平淡，问道：“今天的菜不合口味？你吃得很少。”
叶秋水肩膀跳了跳，背对着他，握紧墨锭，“没有，只是没什么胃口。”
江泠沉默，片刻后说：“你想吃樱桃毕罗吗？”
御前街的小点心，叶秋水很喜欢吃，不过因为是甜食，她长龋齿后，江泠就不允许她天天吃了。
叶秋水摇了摇头。
他又是沉默，半晌，“嗯”一声，“早点休息。”
说完便离开了，等他的身影走远，叶秋水才终于如释重负，松了一口气。
她不知道该怎么和江泠相处，他将她当作妹妹一样，可是叶秋水无法再将他当做哥哥，那天的事情，两个人都默契地没有再提起过，可是不说，不代表它没发生过，叶秋水做不到像一个没事人一样。
第二日，叶秋水醒来的时候，江泠已经去了衙司，叶秋水穿戴好后出门吃早膳，前厅里，仆人们正在洒扫，婆子剪了几枝迎春花插在花瓶里，叶秋水一边喝粥，一边翻看账本。
远处，正在洒扫的下人看到一样东西，疑惑道：“这是什么？”
他走过去打开，发现油纸包里装着十只樱桃毕罗，只是已经凉透，面皮也软了，不知放了多久，总之口味不佳，不能再吃了。
“是樱桃毕罗。”
下人惊奇道：“谁放这儿的？”
“好像是大人。”
另一个仆人说：“昨天看到大人回来的时候手里拎着个油纸包，怕是忘了吃了，哎，这已经放了一夜，不能吃了，丢掉吧。”
叶秋水抬起头，听到有人在说话，但是没有听清下人们在交谈什么
仆人有些可惜，将东西拿去丢掉。
叶秋水吃完早膳，将账本收起，换上太医的衣服，拿着令牌进宫。
太医署内，因为不知道该派谁去军中而争论不休，大家都是有家室的人，放不下家中妻女，怕有去无回。
叶秋水只埋头做好分内之事，吴院判觉得自己已经没有什么能教她的了，叶秋水早就可以独当一面。
宫中的娘娘喜欢找她诊治，她们久居深宫，实在找不到可以陪着说说话的人，她们中的大部分人又没有子女，高耸威严的宫墙内，死气沉沉，后妃们喜欢那些宫外的孩子，最期盼的，就是宜阳和叶秋水可以多来宫中，同她们说说外面的事，听少女说话，便觉得自己似乎也年轻了许多。
在宸妃娘娘宫中，叶秋水无意听到，陛下近来很少有清醒的时候，朝中请立曹贵妃的孩子为太子，宰相的势力如日中天，已经没有人能奈何得了他。
唯一能和曹丞相分庭抗礼的只有严尚书，宸妃的母族依附于曹家，她喜欢叶秋水这个孩子，于是偷偷同她说：“早些劝你兄长改投丞相麾下吧，严尚书是斗不过曹丞相的。”
叶秋水对朝中之事一知半解，但与江泠有关的事情，她下意识紧记于心。
省试很快就要开始了，主考官是丞相势力的，贡士们竭尽全力巴结吹捧丞相，只盼能早日金榜题名。
江晖要温习，叶秋水不去打扰他，知道他辛苦，每日叫下人准备些瓜果，滋补身体的饭菜，江泠不怎么回来，他不在，吃饭的时候反而自在些，只是叶秋水心里一直想着宸妃同她说的话，打算什么时候问一下江泠。
她知道，江泠不可能背叛他的老师，她只是想提醒他，要当心些。
越临近省试，江晖越紧张，叶秋水就会鼓励他，“没事，下一次再考就是了。”
听到她的安慰，江晖紧张的心能缓解许多，只要看见她，他就觉得安心。
省试前一日，江泠有些话要叮嘱他，进了贡院有一些要注意的事情，还有这次的主考官，是曹丞相的学生，一定会投丞相所好，选一下夸赞歌颂丞相的文章，他嘱咐江晖要当心些。
江晖点点头，“我都记住了。”
“好。”江泠点头，“你继续看书吧。”
说完，江晖却不动，神情甚至变得有些忸怩，像是有话要讲。
江泠注视着他，等他开口。
片刻后，江晖才终于像是攒够了勇气，梗着脖子，说道：“三哥，要是我这次考中了，我可不可以向你求娶叶妹妹？”
话音落下，江泠怔然，沉静的面容如同撕裂开一个口子。
江晖低着头，不敢去看江泠的神情，他想，三哥现在一定在审视他，不用抬头，都能感受到两道冰冷的目光。
未等江泠回答，他就自己吓了一跳，磕磕绊绊地说：“我、我会对她好的，我家中的产业，都给她管，虽然、虽然她可能瞧不上……但是只要我有的，我都愿意给她。”
江泠不说话，凝视他，微微走神。
五郎相貌清秀，为人开朗风趣，性格也好，不迂腐，不古板，待人也真诚。
以后四房的产业都是他的，虽然比不过叶秋水家财万贯，但是也不愁吃穿，至少叶秋水和他在一起，绝不会受委屈，江泠了解他，知道江晖对妻子会很好，也是个值得托付终身的人。
最重要的是，五郎身体康健，会骑马射箭，不会遭人嘲笑排挤，若是以后考上了，做了官，一定前程似锦。
江泠一时无言，他不知道该回答什么。
许久，才开口道：“这件事情……要她自己做主才行。”
江晖一听，心里的大石头落下，反而觉得轻松许多，至少不是拒绝，他真怕三哥回他一句，少痴心妄想了。
“那……那个。”江晖挠了挠头，红着脸，很不好意思地问：“三哥，你能帮我在叶妹妹面前多多美言几句吗？”
越说声音越小，最后嘿嘿一笑，期待地看着江泠。
面前，男子眸光寂静，长眉微微颦蹙，一瞬又松开。
江泠说：“你好好准备考试，这些事情，往后再说。”
第114章
扮演好他的妹妹。
省试很快就到了，
江晖去了贡院，工部的同僚们后知后觉地问起江泠，他是不是有个堂弟，
是今年赴京参加省试的贡士之一。
江泠颔首，
大家都很惊讶。
同僚们都知道，江泠与亲族决裂，关系不好，
没想到还与一个堂弟有联系。
严敬渊问起，点点头，说：“有个兄弟也好，
以后能互相关照。”
一个人实在太孤独了，严敬渊一直觉得，江泠应该多交交朋友，
虽然严尚书认为，年轻人理应沉稳些，
他觉得江泠遇事永远处变不惊，
这很好，
但是有时候也不免觉得他太过冷淡，
少年时便阴沉寡言，长大更是严肃，一点同龄人该有的开朗、生机都没有，
这让严尚书有些忧愁。
同僚里，
也有没成过婚的，知道他有个妹妹，
没事便打听一下，
希望江泠能帮忙牵线。
也有人避之不及，江泠这种类型的大舅子，
看着便难对付。
前朝，宰相势力壮大，后宫中也是曹贵妃独揽大权，皇后家世普通，再加上没有子嗣，如今的地位是越来越形同虚设了，后妃们每日战战兢兢，尤其是同样有一名皇子的妃嫔，每日将孩子拘在宫殿中，生怕出去会惹曹贵妃的晦气。
严敬渊与宰相不和，连带着他的门生在朝中也被挤兑。
一日，曹贵妃的儿子偶感风寒，叶秋水奉命前去为他诊治，然而，贵妃不知为何突然找她的麻烦，故意声称叶秋水为皇子诊治时不够用心，姿态敷衍，罚她在殿外跪两个时辰。
叶秋水自从在太医署当值后，就从来没有被任何人罚过，娘娘们为人亲和，最多是责难两句，绝不会罚跪，或是打板子。
叶秋水不敢忤逆贵妃，只能在初春的料峭东风里跪在殿前思过。
这是个摧磨人心的法子，石砖粗硬，冰凉，隔着几层衣袍，寒意刺入骨髓，叶秋水直挺挺跪着，腰稍微弯一些，老嬷嬷就会责问她是不是心中不服，再以对贵妃不敬为由，罚她多跪半个时辰。
叶秋水咬着牙，忍着疼痛，挺直脊背，在寒风中瑟瑟发抖。
好不容易，几个时辰过去了，她才颤颤巍巍地站起来，揉了揉酸痛的膝盖，同贵妃请完罪，一瘸一拐地出去。
吴院判见到她这样，叹了叹气，让小宫女扶她到边上坐一会儿，用药膏上药。
宜阳听说叶秋水被罚了，气得砸了东西，要进宫找曹贵妃理论，被叶秋水拦下。
“贵妃势大，你别去找她麻烦。”
宜阳怒道：“谁找她麻烦了，难道不是她先找咱们麻烦的？你在宫里，得罪过她？”
叶秋水摇摇头，“我一直谨言慎行，我不记得我什么时候得罪过贵妃娘娘。”
宜阳秀眉微蹙，沉思片刻，说：“据我推测，前几日，严尚书上书请立二皇子为太子，而贵妃的孩子排行第三，她知道后当然不乐意了，她身在后宫，管不到前朝之事，可是你和江泠关系亲近，他又是严尚书的学生，贵妃自然要找机会磋磨磋磨你。”
叶秋水心下了然，“原来是这样。”
宜阳眉眼肃穆，沉声道：“你毕竟是宫中女官，她没有资格处置你，不能要你的命，但是会找些小麻烦，你小心些吧，下次她找你，你就装病好了，如今宰相势力那么大，官家一直昏迷不醒，我母亲也没有办法，有什么事，不一定能帮到你。”
“我知道。”
宜阳毕竟是长公主的女儿，长公主现在的处境都很不好，更何况是宜阳，她不能轻举妄动，不然会连累一家人，虽然方才冲动地想要去找贵妃理论，但此刻冷静下来，觉得自己还是太气性了。
叶秋水偏过头，一旁的宜阳神情严肃，眉头紧锁，她说话的时候，声音沉沉，条理清晰，头头是道，看着还挺有气势，不禁笑道：“敏敏，你现在懂得真多，我觉得你好像变了，和从前不一样了。”
宜阳眼睛一亮，“哪里不一样了？”
“唔……变稳重了。”
宜阳眼睛微微瞪大，接着抬起手，捂住嘴，笑得肩膀都在抖，那股骄纵气又显露出来。
发现自己有些得意忘形后，宜阳挺直了身子，咳了两声，神情也收敛几分，“书上说，成大事的人都是沉稳，临危不乱的，所以我决定了，从今日开始，我就要做个冷酷的人。”
她沉着脸，声音也故意压低几分，不觉得沉稳，倒觉得像小孩偷穿大人衣服似的，叶秋水噗嗤笑出声，宜阳一下子就憋不住了，跺跺脚，“哎呀，你不要笑！我认真的！”
“好好好。”
叶秋水笑着点头，“知道啦知道啦，我们敏敏是要做大事的人。”
宜阳下巴上扬了几分，正经了没多久，又往后一躺，四肢大张，随心所欲地躺在榻上，叹气，“哎，可是书真的好难背，想要成为厉害的人，哪有那么容易，要看许多书，行万里路，要知道民间疾苦，民生，朝政……”
每次想肆无忌惮玩乐，想将这一切都抛之脑后的时候，就会想起那日在京郊，看到一群自边境逃难而来，食不果腹，甚至易子而食的难民，宜阳咬咬牙，觉得自己还能再坚持坚持。
她想成为一个有用的人，不想做一个什么都不懂的郡主。
“对了，还没有问过你。”
宜阳坐了起来，认真地看着叶秋水，“你和……怎么样啦？”
这些天她太忙了，还没有问过叶秋水，现下是什么情况。
话音刚落，叶秋水的神情便变了，她垂下头，视线落下，低声道：“没怎么样，我搞砸了。”
“搞砸了？”
宜阳不解地重复，意识到什么，惊讶道：“你……你直接和他说啦？”
叶秋水点点头。
“算是我有些冲动吧，我不喜欢将事情憋在心里，有什么就说什么。”叶秋水语气淡淡，缓缓说道：“兄长他……很生气，训斥了我，敏敏……现在想，我，我好像真的做错了。”
说到最后一句，叶秋水哽咽了一声，上元夜的情形又浮现在脑海中，眼前是江泠那张愠怒到极点的脸，她心里又难过又委屈，断断续续道：
“我……我不该同他说那些话，兄长如今好像根本就不想看见我。”
压抑多日的情绪如同划开了一道口子，霎时迸发出来，怎么都止不住，她知道江泠为什么生气，从小到大，他一直照顾她，对叶秋水而言，江泠如兄如师如父，她的那些心思，要是说出去很登不上台面，同乱.伦有什么区别呢。
所以，江泠拒绝她后，叶秋水的第一反应不是伤心，而是懊恼、害怕，心里只有一个念头，完了，彻底完了。
江泠对她避之不及，连家都不愿意回，他的话变得越来越少，叶秋水如今待在那个家中，每天都很煎熬。
他不想再看见她，怕是都开始后悔认她这个妹妹，叶秋水不傻，她察觉得到江泠在避嫌，尽管表面上还是兄妹，可这样不清不楚的关系又还能再维持多久呢。
宜阳看着她哭，心里也难受，她揽住叶秋水的肩膀，低声问道：“江嘉玉骂你了？有没有打你？”
叶秋水摇头，“他不会打我，只是不理我了。”
宜阳抱住她，让她靠着自己，叶秋水心里委屈，趴在宜阳的肩膀上默默流泪。
她就江泠一个亲人，她只有这一个哥哥，如果他真的一点都不喜欢她，她可以将一切心意都埋藏，扮演好妹妹的角色。
*
叶秋水在长公主府呆了许久，天黑了才回去。
膝盖上都是淤青，还有冻伤，用热水敷了许久才能灵活动弹，淤青有些深，透着紫红色，要瘸好几日。
江晖住在贡院，江泠又鲜少回家，院里冷冷清清的，叶秋水揉了揉腿，头有些昏，想来是白天吹久了寒风，有些头疼，她赶紧洗漱后上榻，闭眼休息。
睡着了后，膝盖也一抽一抽地疼，叶秋水皱着眉，梦里也很不舒服。
江泠是在深夜回来的，听人说起白日的事情，他才知道叶秋水被贵妃责罚，在寒凉的东风里跪了两个时辰。
江泠急忙穿过弄堂，叶秋水已经歇下了，屋中漆黑，下人说，她有些受寒，睡前喝了姜茶发汗。
江泠轻轻推开门，黑暗中，叶秋水孤零零地躺在榻上，蜷缩成小小一团。
“有区别吗？”
江泠胸口起伏，目光冷然。
“你喝多了，醉酒冲动，我知道，这样的话以后不要再说了。”
叶秋水辩解：“我没有醉，我知道我在说什么，我很清醒。”
江泠目光沉沉，话语也沉，“那我就当做什么也没听到。”
“不要……”
叶秋水说完这两个字，眼睛里的泪已经流下来了。
“你知道我不是在开玩笑。”叶秋水吸了一下鼻子，尽量语气平静地说：“你只是不想承认，我不信你对我没有任何感觉，我生病的时候你那么照顾我，方才我抱你的时候，你的心明明跳得很快。”
“那是因为我是你兄长。”
江泠语气很凶，“因为你是我妹妹，所以我才照顾你，如果仅仅因为这样，就代表着我喜欢你，那么这个世上，所有的兄长，是不是都应该对自己的妹妹冷脸相示？”
“我心跳得是很快。”江泠冷静至极，看着她，“因为我实在没想到你会说出这些大逆不道的话。”
叶秋水噙着泪，倔强地咬着嘴唇，“你骗人。”
“我相信，我相信，你只是错误地，将依赖当做了喜欢。”
“我没有。”叶秋水摇头，“我不是小孩子，我分得清。”
江泠很生气，他眼睛里的愤怒像锥子一样刺痛着她。
“那我就明明白白地告诉你。”
江泠沉着声音，一字一顿，“我不喜欢你，现在不喜欢，以后也没有可能，你记住，我与你只是兄妹，不要罔顾人伦，收起那些不该有的心思。”
叶秋水满脸泪水，眼尾哭得通红，泣不成声，她伸手去拉江泠的衣袖，他毫不留情地抽回。
其实从记事起，叶秋水就很少再哭了，在江泠的印象里，她很坚强，摔倒了从来不会闹，自己爬起来，拍一拍衣摆，不管遇到什么样的挫折，都能很快振作。
长大后，她鲜有几次哭泣也都是因为他，为他受伤而心疼，为他登科而喜悦。
她的眼泪，于他而言，何尝不是一把利剑，她越哭，他就越心痛，想要安慰她，想要擦干她的眼泪。
可是不能，此时一旦心软，就真的回不了头了。
在叶秋水表明心意的一瞬间，情不自禁地喜悦，可是很快，又被巨大的慌乱淹没。
江泠考虑到了很多事情，叶秋水很年轻，她那么好，值得世上最好的男子，一个家世好，对她好，身体康健，能陪她四处游历，游山玩水的男子。
怕他答应了她，等她新鲜劲过去，发现自己对兄长的喜欢并不是真的喜欢，只是处于依赖，只是一时冲动，他明知道这些，还趁人之危，占有了她，拖累了她，那样才是真的龌龊。
江泠很害怕，慌张，看到她的泪水，他只能用愤怒去掩饰他的无措。
叶秋水的心沉到谷底，江泠从来没有对她这么凶过，他是真的生气了，气到维持不住往日的沉稳，气到说出“大逆不道”，“罔顾人伦”这样严厉的话语。
叶秋水心里只剩下一个念头。
她搞砸了，犯了错，不可挽回了。
这些冷冰冰的话，将她热烈激荡的心浇灭，数九隆冬的寒一下子涌过四肢百骸。
她呆站着，雪花飞舞，脸色苍白。
江泠心软了下来，换了温和的语气，对她说：“今夜的事情，你我都忘了，我只当你喝醉了，说的胡话，我还是你哥哥，会像以前一样疼你。”
叶秋水在心里说，她根本就不想继续做他的妹妹。
她恨自己这样没有出息，眼泪不受控制地落下，她不想这样窝囊，这样毫无体面，可身体就是背叛她，越想控制，眼泪越是流得狼狈不堪。
江泠心里动容，他攥紧了拳头，最终没有抬手，为他最爱的妹妹拭去眼泪。
“回去睡一觉吧，明天一切都会恢复正常的。”
江泠淡淡地说一声，转过身，留她一个人在长廊下。
叶秋水还是像方才那样，呆站着，一动不动，任泪水滑落，打湿衣襟。
她走回自己的房间，爬上床，用被子盖住自己，直到厚厚的被衾将她整个人完全淹没，屋里，响起压抑的，沉闷的痛哭声。
第二日，叶秋水正常起来，穿衣，洗漱，吃饭，其实昨晚她根本就没有睡好，哭到快要天亮，才模模糊糊地睡去，梦里依旧是江泠那张冷冰冰的脸，严肃又惊怒地痛斥她，罔顾人伦。
叶秋水是哭着醒来的，枕头被泪水打湿，她抹了抹脸，不用照镜子，都能猜到自己现在是什么模样。
遮不住的憔悴，眼睛肿得同两颗核桃似的，她在屋子里闷了许久，直到婆子来问过几次，她才慢吞吞地起身出门。
“姑娘这是怎么了？”
下人看着她的样子，吓了一跳，昨天白天出去的时候好好好的，这是发生了什么事情，竟然哭成这样。
“没事。”
叶秋水扯起嘴角，笑了笑。
她走到前厅吃早茶，走得慢了许多，到了地方，看到江泠不在，心里说不清是失望还是庆幸。
婆子说，他天不亮就离开了，不知道工部有什么事情要忙。
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过，昨夜又是上元夜，照理来说，有好几日的休沐日，但是江泠鲜少待在家中，每日早出晚归，也从不在家中用膳。
发生了那样的事，谁都不自在，他大概也不想看见她。
叶秋水自嘲地笑，心中苦涩。
又过了几日，各省通过府试的贡士要入京参加二月的省试，江晖是在正月下旬进京的，事先给江泠写过信，但他太忙了，信件还没有来得及查看，江晖到了京师后，打听了一阵子，才知道江泠住在哪里，赶紧带着曲州的土产上门拜访。
听到婆子说有客人登门，叶秋水赶忙理好衣襟出去迎接，江晖站在前厅，环视四周，打量这座院子，听到身后传来的动静，他转过头，见是叶秋水，愣了愣。
一年多不见，她越发明艳清贵了，不知道是不是有什么烦心事，眉宇间似乎凝着一股忧伤，看着却反而动人。
江晖回神，笑道：“叶妹妹，好久不见。”
叶秋水有些惊讶客人竟然是他，“五哥，你怎么来京城了，也不事先说一下，我好提前准备准备，派人去城口接你。”
“我前不久给三哥写信了，但是他好像没看到。”
前不久，正是白鹿寺最忙的时候，不管是江泠还是叶秋水都抽不开身，那个时候又是年关，信寄过来，但是不知和哪份公文放在一起，也就略过了。
叶秋水歉疚道：“抱歉，可能夹在公文里没看到。”
“没事没事！”江晖憨笑，“这有什么。”
“五哥怎么突然来京师了？”
叶秋水领他进门，问道。
江晖突然有些不好意思，支吾了一下，说：“那个，上次你离开儋州后，我就听你的建议，回乡好好准备科考了，真是走运，以前怎么都考不过，这次竟然过了府试，我来京师是为了参加二月的省试。”
叶秋水一听，惊喜道：“真的？”
江晖腼腆地点了点头，不敢直视她的眼睛。
“那真是恭喜五哥了。”
叶秋水笑了笑，“你看，我就说，你肯定行的。”
“嗯……”江晖轻声道：“还是多亏叶妹妹，要不是你鼓励我，我肯定不敢再尝试的。”
他一直觉得，是叶秋水赐予了他运气，她就是他的福星！
走进前厅，叶秋水让下人去准备茶水点心，想到江晖舟车劳顿，说不定还饿着肚子，又让厨房做几道京师的特色菜，江晖果真是饿极了，要不是因为不想在叶妹妹面前丢面子，他真想狼吞虎咽，脸都埋碗里去。
吃饭的时候，江晖随口问道：“对了，三哥呢，怎么一直没有看到他？”
叶秋水嘴角的笑意僵住，眼睫垂下，“他出去了，有公务要做。”
“哦哦。”
江晖埋头苦吃，桌上的菜都被他一扫而空，末了打了个嗝，很是不好意思，脸红了红。
刚吃完饭，江泠出现在门口，府中的下人去知会过他，说是江晖来了京师，工部没有什么事，他同其他人说一声就回来了。
前厅响起脚步声，婆子张望了一下，说：“是大人回来了。”
江晖站了起来，笑着去迎，“三哥！”
叶秋水坐立难安，她站起身，一道高大的身影跨过门槛，江泠目光在她身上停顿了一瞬，少女始终低着头，下巴削尖，眼下乌黑，比之从前憔悴了很多。
江泠询问起江晖，听到他说进京赴省试，江泠为他高兴，点点头，“我书房里有些书，你可以看看。”
“好！”
江晖嘿嘿一笑，省试第五看过的书，做过的批注，定能让人醍醐灌顶。
“你如今落榻何处？”
“还没定呢，想着晌午后出去找找。”
江泠想了想，说：“你可以住在这里，还有一间空厢房。”
“会不会太叨扰了。”
“不会。”
江泠让下人带他过去看看，若是愿意，那就住下，若是不愿，就帮他打听打听这附近有没有靠近贡院的住舍。
下人带着江晖离开了，前厅里只剩叶秋水同江泠两个人。
从刚才他进来开始，叶秋水就一直垂着视线，换做往常，只刚走进巷子，就能看到她站在门前等待的身影。
江泠说到做到，那夜过后，他就真的当做什么也没发生一样，他待她还是兄长一样的态度，会让她天冷多添衣，也会让下人做她爱吃的菜，但是叶秋水察觉得出，什么都不一样了。
因为兄妹间除了关心与爱护外，还有避嫌，他可以为她将兄长的分内之事做到极致，但就是不会爱她。
第113章
看到他就不自在
僵持了一会儿，
江晖回来了，笑着说：“我没什么不愿意的，叫我住柴房都行，
我就是怕会太叨扰。”
毕竟江泠现在当官了，
公务繁忙，江晖怕自己借住会打扰到他。
“不叨扰。”
江泠知道他心里在想什么，顿了顿，
说：“我不常住在家中，你不必顾及太多。”
话音落下，叶秋水心脏如同被攥了一下，
有些钝痛。
江泠确实不常回来居住，明明是他买下的院子，可是他避之不及，
宁愿住在工部值房，也不会回来居住。
江晖愣了愣，
问道：“是太忙了吗？”
“嗯。”
“没想到当官后竟然这么辛苦。”
江晖叹了叹，
想到什么，
又问：“那三哥，
你现在回来没事吗？”
“没事。”江泠说：“我这就走了。”
“好。”
江泠回来安排好江晖的衣食住行，没坐一会儿就离开了。
全程都没有和叶秋水说过话，其实他不开口，
叶秋水也不知道要说什么。
等他走了，
她反而觉得轻松。
叶秋水平复了好一会儿心情，让下人帮忙将江晖的行囊搬到屋子里，
婆子先将卧房洒扫了，
再铺上新的被褥，而叶秋水则带着江晖先将院子里逛了一圈。
推开后院的小门，
入眼的便是潺潺流水，远处雕梁画栋，游人如织，歌女咿咿呀呀的唱声顺着流水，悠悠扬扬地荡到了耳边。
江晖笑道：“真是个好住处啊，叶妹妹挑的地方？”
“不是。”叶秋水摇头，“是……兄长买的。”
“诶？”
江晖有些惊讶，三哥性子冷淡，不理内院之事，很难想象他会操心这些。
看完院子，叶秋水带江晖去西市看她的铺子，江晖知道叶秋水在京师开了间香铺，他一直很好奇，等到了地方，只看一眼顿时惊得瞪大眼睛，嘴巴张圆。
“这是你……开的？”
江晖指了指面前的铺子，牌匾上“檀韵香榭”四个字以古雅篆体镌就，其边有雕花缭绕，一入香铺，便觉异香盈室。店内架格皆以乌木制成，幽幽乌木之香与诸般香料之气融和，相得益彰。
进门一侧的柜子上陈着数座香炉，样式各异，其身雕刻的蟠螭怒目圆睁，鳞甲欲动，袅袅香烟自口中喷吐而出，另有宝鼎状的香炉上绘制着饕餮纹饰，古意盎然。
壁角之处，数束新制线香悬于一架，线香纤细，散着缕缕清香，气味幽而不腻，淡而不绝，犹如空谷幽兰之息，透着一股难以言喻的雅韵，几缕斜阳自雕花窗牖透入，正落线香之上，恰似为其添了一抹金缕衣，更增几分幽丽之色。
铺子中客人络绎不绝，掌柜打算盘的手快得连影子都险些要看不清，见到叶秋水，每个伙计脸上都是一副恭敬的神情，唤道：“东家。”
江晖目瞪口呆，知道叶秋水有一间香铺，但没想到规模这么大，店面这般精致。
走到里面，才发现东西两面墙竟然是打通的，可以通向其他铺子，江晖愕然问道：“这里怎么是相通的？”
叶秋水随口道：“左右四间铺子，茶室，绣坊，药堂都是我的。”
江晖惊得合不拢嘴，这四个店面占地都很大，布置精美雅致，客人也多，又是在繁华的西市，租金可不便宜，江晖浅浅地估算了一下，叶秋水的家产早就胜过江氏一族了。
江家在曲州虽是大族，子弟众多，家业无数，但也不一定能比得过这一间铺子。
天子脚下，远不是他们小门小户能比得上的。
江晖想到许多事情，小的时候，父母总叫他要巴结贵人，讨好知州的儿子，只有这样，他们四房才能有好日子，那个时候江晖一直将长辈的话奉为圭臬，可是后来，被家族视为废人的三哥高中，成了官家面前的红人，他们江家再也高攀不起。
被江家视为野孩子，险些被大房打死的叶秋水，也早就拥有让江家望尘莫及的家业。
可见，靠人不如靠己，攀附别人，如水中浮萍，只能随波逐流，终究无法扎根成长的。
江晖轻笑，所幸的是，他已经摆脱父母掌控许久，如今江四爷与四夫人早就不能将他怎么样了，长大了后回想起以前，才觉得，其实长辈也迂腐愚蠢，目光短浅，只能看到眼前的利益。
叶秋水带着江晖将几件铺子逛了一圈，檀韵香榭开在西市，不远处就是太学，国子监等学府，街上，襕衫学子们并肩而行，高谈阔论，每个人身上都透着如朝阳般炙热的气息。
江晖刚来到京师，有许多东西要置办，西市书斋很多，一眼望去都是卖文房四宝的，江晖走近一间看了看，要准备笔墨纸砚，省试前，他要闷头温习。
叶秋水看着他在挑笔墨，突然想到，家中的笔墨纸砚似乎也要用完了，江泠经常在书房熬夜看公文，尤其是墨，耗得很快。
家中许多事物都是叶秋水置办，她统管全家，若是缺了什么，可能婆子还没反应过来叶秋水已经准备好了，想到书房的笔墨要用完，叶秋水也去挑了几块墨锭，请伙计包起来。
逛了半日，回到家时，江泠竟然下值了。
大概因为江晖在，出于礼数，他应当为堂弟接风洗尘，厨房正在准备晚膳，走在巷子里时就能看到庭院里升起袅袅炊烟。
前厅中，江泠坐在花架旁，手中持一卷书，一旁的桌子上还放着什么，油纸包着，透出淡淡的香味，他听到交谈声，抬起头。
叶秋水同江晖低声说着话，她嘴角带着浅浅的笑意，多日凝绕在眉心的愁哀此刻也消散几分，只是绕过长廊，一看到前厅坐着的江泠，她的笑容就僵住了，低下头。
男子脊背挺直，他已经换下公服，穿着一身藏青色圆领袍，眉眼清冷静肃，薄唇紧抿，面无表情，看到有人进来了，江泠放下书，宽大的袍袖垂下。
目光落在她身上，察觉到从一进来看到他开始，她就变得很不自在，说笑的话语停住，安静得不像她。
“三哥。”
江晖先上前，问了两句公务上的事，接着说起方才都去了哪里，“叶妹妹的铺子真是气派呀，我看得眼花缭乱。”
叶秋水淡淡笑了一下，她站在风口，手里提着东西，发丝被吹乱，大氅上的绒毛轻拂面颊。
江泠看一眼，说：“进来吧，外面冷。”
他转过身，径直绕过前厅，后堂就是吃饭的地方，下人已经将菜肴摆在桌上了，叶秋水默默地走上前，将几盒墨摆在一旁，坐下拿起筷子。
桌子是方角桌，以前叶秋水都喜欢挨着江泠坐，但今日，她坐在江晖旁边，离江泠远远的，看到她拉开椅子，江泠的目光微微顿了一下。
他神色如常，只让下人将叶秋水爱吃的菜挪到她面前去。
江晖夹在中间，一无所觉，吃饭吃得很香，一边吃饭一边喋喋不休地说起家乡的事，比如，那个曾经威胁过叶秋水的香会会长，魏行首下狱了，知州又换了一个人，王家郎君喜得麟子，前不久刚满月。
江泠话不多，只偶尔应答两句，叶秋水倒是会和他交谈，但是话也比以前少了许多，江晖还记得在儋州的时候，每天吃饭的时候都是热热闹闹，嘻嘻哈哈的，怎么如今变得这么冷清。
江晖说话说得嘴干，突然觉得不对，左右看一眼，说：“你们怎么都不说话啊，就我一个人在讲。”
叶秋水低声道：“五哥，我在听。”
“那你怎么都不说话。”
江晖心里不安，暗自揣测，是不是他说得话太无聊了，三哥不理他他能理解，怎么叶妹妹也没反应！
江晖绞尽脑汁，把平生能说的趣事都说了一遍，叶秋水才总算笑了笑。
吃完饭，江晖要去屋里看书，叶秋水想起桌上还摆着她买回来的墨锭，她拿起，提在手上，犹豫很久。
身后，忽然响起江泠的声音，他语气平淡，问道：“今天的菜不合口味？你吃得很少。”
叶秋水肩膀跳了跳，背对着他，握紧墨锭，“没有，只是没什么胃口。”
江泠沉默，片刻后说：“你想吃樱桃毕罗吗？”
御前街的小点心，叶秋水很喜欢吃，不过因为是甜食，她长龋齿后，江泠就不允许她天天吃了。
叶秋水摇了摇头。
他又是沉默，半晌，“嗯”一声，“早点休息。”
说完便离开了，等他的身影走远，叶秋水才终于如释重负，松了一口气。
她不知道该怎么和江泠相处，他将她当作妹妹一样，可是叶秋水无法再将他当做哥哥，那天的事情，两个人都默契地没有再提起过，可是不说，不代表它没发生过，叶秋水做不到像一个没事人一样。
第二日，叶秋水醒来的时候，江泠已经去了衙司，叶秋水穿戴好后出门吃早膳，前厅里，仆人们正在洒扫，婆子剪了几枝迎春花插在花瓶里，叶秋水一边喝粥，一边翻看账本。
远处，正在洒扫的下人看到一样东西，疑惑道：“这是什么？”
他走过去打开，发现油纸包里装着十只樱桃毕罗，只是已经凉透，面皮也软了，不知放了多久，总之口味不佳，不能再吃了。
“是樱桃毕罗。”
下人惊奇道：“谁放这儿的？”
“好像是大人。”
另一个仆人说：“昨天看到大人回来的时候手里拎着个油纸包，怕是忘了吃了，哎，这已经放了一夜，不能吃了，丢掉吧。”
叶秋水抬起头，听到有人在说话，但是没有听清下人们在交谈什么
仆人有些可惜，将东西拿去丢掉。
叶秋水吃完早膳，将账本收起，换上太医的衣服，拿着令牌进宫。
太医署内，因为不知道该派谁去军中而争论不休，大家都是有家室的人，放不下家中妻女，怕有去无回。
叶秋水只埋头做好分内之事，吴院判觉得自己已经没有什么能教她的了，叶秋水早就可以独当一面。
宫中的娘娘喜欢找她诊治，她们久居深宫，实在找不到可以陪着说说话的人，她们中的大部分人又没有子女，高耸威严的宫墙内，死气沉沉，后妃们喜欢那些宫外的孩子，最期盼的，就是宜阳和叶秋水可以多来宫中，同她们说说外面的事，听少女说话，便觉得自己似乎也年轻了许多。
在宸妃娘娘宫中，叶秋水无意听到，陛下近来很少有清醒的时候，朝中请立曹贵妃的孩子为太子，宰相的势力如日中天，已经没有人能奈何得了他。
唯一能和曹丞相分庭抗礼的只有严尚书，宸妃的母族依附于曹家，她喜欢叶秋水这个孩子，于是偷偷同她说：“早些劝你兄长改投丞相麾下吧，严尚书是斗不过曹丞相的。”
叶秋水对朝中之事一知半解，但与江泠有关的事情，她下意识紧记于心。
省试很快就要开始了，主考官是丞相势力的，贡士们竭尽全力巴结吹捧丞相，只盼能早日金榜题名。
江晖要温习，叶秋水不去打扰他，知道他辛苦，每日叫下人准备些瓜果，滋补身体的饭菜，江泠不怎么回来，他不在，吃饭的时候反而自在些，只是叶秋水心里一直想着宸妃同她说的话，打算什么时候问一下江泠。
她知道，江泠不可能背叛他的老师，她只是想提醒他，要当心些。
越临近省试，江晖越紧张，叶秋水就会鼓励他，“没事，下一次再考就是了。”
听到她的安慰，江晖紧张的心能缓解许多，只要看见她，他就觉得安心。
省试前一日，江泠有些话要叮嘱他，进了贡院有一些要注意的事情，还有这次的主考官，是曹丞相的学生，一定会投丞相所好，选一下夸赞歌颂丞相的文章，他嘱咐江晖要当心些。
江晖点点头，“我都记住了。”
“好。”江泠点头，“你继续看书吧。”
说完，江晖却不动，神情甚至变得有些忸怩，像是有话要讲。
江泠注视着他，等他开口。
片刻后，江晖才终于像是攒够了勇气，梗着脖子，说道：“三哥，要是我这次考中了，我可不可以向你求娶叶妹妹？”
话音落下，江泠怔然，沉静的面容如同撕裂开一个口子。
江晖低着头，不敢去看江泠的神情，他想，三哥现在一定在审视他，不用抬头，都能感受到两道冰冷的目光。
未等江泠回答，他就自己吓了一跳，磕磕绊绊地说：“我、我会对她好的，我家中的产业，都给她管，虽然、虽然她可能瞧不上……但是只要我有的，我都愿意给她。”
江泠不说话，凝视他，微微走神。
五郎相貌清秀，为人开朗风趣，性格也好，不迂腐，不古板，待人也真诚。
以后四房的产业都是他的，虽然比不过叶秋水家财万贯，但是也不愁吃穿，至少叶秋水和他在一起，绝不会受委屈，江泠了解他，知道江晖对妻子会很好，也是个值得托付终身的人。
最重要的是，五郎身体康健，会骑马射箭，不会遭人嘲笑排挤，若是以后考上了，做了官，一定前程似锦。
江泠一时无言，他不知道该回答什么。
许久，才开口道：“这件事情……要她自己做主才行。”
江晖一听，心里的大石头落下，反而觉得轻松许多，至少不是拒绝，他真怕三哥回他一句，少痴心妄想了。
“那……那个。”江晖挠了挠头，红着脸，很不好意思地问：“三哥，你能帮我在叶妹妹面前多多美言几句吗？”
越说声音越小，最后嘿嘿一笑，期待地看着江泠。
面前，男子眸光寂静，长眉微微颦蹙，一瞬又松开。
江泠说：“你好好准备考试，这些事情，往后再说。”
第114章
扮演好他的妹妹。
省试很快就到了，
江晖去了贡院，工部的同僚们后知后觉地问起江泠，他是不是有个堂弟，
是今年赴京参加省试的贡士之一。
江泠颔首，
大家都很惊讶。
同僚们都知道，江泠与亲族决裂，关系不好，
没想到还与一个堂弟有联系。
严敬渊问起，点点头，说：“有个兄弟也好，
以后能互相关照。”
一个人实在太孤独了，严敬渊一直觉得，江泠应该多交交朋友，
虽然严尚书认为，年轻人理应沉稳些，
他觉得江泠遇事永远处变不惊，
这很好，
但是有时候也不免觉得他太过冷淡，
少年时便阴沉寡言，长大更是严肃，一点同龄人该有的开朗、生机都没有，
这让严尚书有些忧愁。
同僚里，
也有没成过婚的，知道他有个妹妹，
没事便打听一下，
希望江泠能帮忙牵线。
也有人避之不及，江泠这种类型的大舅子，
看着便难对付。
前朝，宰相势力壮大，后宫中也是曹贵妃独揽大权，皇后家世普通，再加上没有子嗣，如今的地位是越来越形同虚设了，后妃们每日战战兢兢，尤其是同样有一名皇子的妃嫔，每日将孩子拘在宫殿中，生怕出去会惹曹贵妃的晦气。
严敬渊与宰相不和，连带着他的门生在朝中也被挤兑。
一日，曹贵妃的儿子偶感风寒，叶秋水奉命前去为他诊治，然而，贵妃不知为何突然找她的麻烦，故意声称叶秋水为皇子诊治时不够用心，姿态敷衍，罚她在殿外跪两个时辰。
叶秋水自从在太医署当值后，就从来没有被任何人罚过，娘娘们为人亲和，最多是责难两句，绝不会罚跪，或是打板子。
叶秋水不敢忤逆贵妃，只能在初春的料峭东风里跪在殿前思过。
这是个摧磨人心的法子，石砖粗硬，冰凉，隔着几层衣袍，寒意刺入骨髓，叶秋水直挺挺跪着，腰稍微弯一些，老嬷嬷就会责问她是不是心中不服，再以对贵妃不敬为由，罚她多跪半个时辰。
叶秋水咬着牙，忍着疼痛，挺直脊背，在寒风中瑟瑟发抖。
好不容易，几个时辰过去了，她才颤颤巍巍地站起来，揉了揉酸痛的膝盖，同贵妃请完罪，一瘸一拐地出去。
吴院判见到她这样，叹了叹气，让小宫女扶她到边上坐一会儿，用药膏上药。
宜阳听说叶秋水被罚了，气得砸了东西，要进宫找曹贵妃理论，被叶秋水拦下。
“贵妃势大，你别去找她麻烦。”
宜阳怒道：“谁找她麻烦了，难道不是她先找咱们麻烦的？你在宫里，得罪过她？”
叶秋水摇摇头，“我一直谨言慎行，我不记得我什么时候得罪过贵妃娘娘。”
宜阳秀眉微蹙，沉思片刻，说：“据我推测，前几日，严尚书上书请立二皇子为太子，而贵妃的孩子排行第三，她知道后当然不乐意了，她身在后宫，管不到前朝之事，可是你和江泠关系亲近，他又是严尚书的学生，贵妃自然要找机会磋磨磋磨你。”
叶秋水心下了然，“原来是这样。”
宜阳眉眼肃穆，沉声道：“你毕竟是宫中女官，她没有资格处置你，不能要你的命，但是会找些小麻烦，你小心些吧，下次她找你，你就装病好了，如今宰相势力那么大，官家一直昏迷不醒，我母亲也没有办法，有什么事，不一定能帮到你。”
“我知道。”
宜阳毕竟是长公主的女儿，长公主现在的处境都很不好，更何况是宜阳，她不能轻举妄动，不然会连累一家人，虽然方才冲动地想要去找贵妃理论，但此刻冷静下来，觉得自己还是太气性了。
叶秋水偏过头，一旁的宜阳神情严肃，眉头紧锁，她说话的时候，声音沉沉，条理清晰，头头是道，看着还挺有气势，不禁笑道：“敏敏，你现在懂得真多，我觉得你好像变了，和从前不一样了。”
宜阳眼睛一亮，“哪里不一样了？”
“唔……变稳重了。”
宜阳眼睛微微瞪大，接着抬起手，捂住嘴，笑得肩膀都在抖，那股骄纵气又显露出来。
发现自己有些得意忘形后，宜阳挺直了身子，咳了两声，神情也收敛几分，“书上说，成大事的人都是沉稳，临危不乱的，所以我决定了，从今日开始，我就要做个冷酷的人。”
她沉着脸，声音也故意压低几分，不觉得沉稳，倒觉得像小孩偷穿大人衣服似的，叶秋水噗嗤笑出声，宜阳一下子就憋不住了，跺跺脚，“哎呀，你不要笑！我认真的！”
“好好好。”
叶秋水笑着点头，“知道啦知道啦，我们敏敏是要做大事的人。”
宜阳下巴上扬了几分，正经了没多久，又往后一躺，四肢大张，随心所欲地躺在榻上，叹气，“哎，可是书真的好难背，想要成为厉害的人，哪有那么容易，要看许多书，行万里路，要知道民间疾苦，民生，朝政……”
每次想肆无忌惮玩乐，想将这一切都抛之脑后的时候，就会想起那日在京郊，看到一群自边境逃难而来，食不果腹，甚至易子而食的难民，宜阳咬咬牙，觉得自己还能再坚持坚持。
她想成为一个有用的人，不想做一个什么都不懂的郡主。
“对了，还没有问过你。”
宜阳坐了起来，认真地看着叶秋水，“你和……怎么样啦？”
这些天她太忙了，还没有问过叶秋水，现下是什么情况。
话音刚落，叶秋水的神情便变了，她垂下头，视线落下，低声道：“没怎么样，我搞砸了。”
“搞砸了？”
宜阳不解地重复，意识到什么，惊讶道：“你……你直接和他说啦？”
叶秋水点点头。
“算是我有些冲动吧，我不喜欢将事情憋在心里，有什么就说什么。”叶秋水语气淡淡，缓缓说道：“兄长他……很生气，训斥了我，敏敏……现在想，我，我好像真的做错了。”
说到最后一句，叶秋水哽咽了一声，上元夜的情形又浮现在脑海中，眼前是江泠那张愠怒到极点的脸，她心里又难过又委屈，断断续续道：
“我……我不该同他说那些话，兄长如今好像根本就不想看见我。”
压抑多日的情绪如同划开了一道口子，霎时迸发出来，怎么都止不住，她知道江泠为什么生气，从小到大，他一直照顾她，对叶秋水而言，江泠如兄如师如父，她的那些心思，要是说出去很登不上台面，同乱.伦有什么区别呢。
所以，江泠拒绝她后，叶秋水的第一反应不是伤心，而是懊恼、害怕，心里只有一个念头，完了，彻底完了。
江泠对她避之不及，连家都不愿意回，他的话变得越来越少，叶秋水如今待在那个家中，每天都很煎熬。
他不想再看见她，怕是都开始后悔认她这个妹妹，叶秋水不傻，她察觉得到江泠在避嫌，尽管表面上还是兄妹，可这样不清不楚的关系又还能再维持多久呢。
宜阳看着她哭，心里也难受，她揽住叶秋水的肩膀，低声问道：“江嘉玉骂你了？有没有打你？”
叶秋水摇头，“他不会打我，只是不理我了。”
宜阳抱住她，让她靠着自己，叶秋水心里委屈，趴在宜阳的肩膀上默默流泪。
她就江泠一个亲人，她只有这一个哥哥，如果他真的一点都不喜欢她，她可以将一切心意都埋藏，扮演好妹妹的角色。
*
叶秋水在长公主府呆了许久，天黑了才回去。
膝盖上都是淤青，还有冻伤，用热水敷了许久才能灵活动弹，淤青有些深，透着紫红色，要瘸好几日。
江晖住在贡院，江泠又鲜少回家，院里冷冷清清的，叶秋水揉了揉腿，头有些昏，想来是白天吹久了寒风，有些头疼，她赶紧洗漱后上榻，闭眼休息。
睡着了后，膝盖也一抽一抽地疼，叶秋水皱着眉，梦里也很不舒服。
江泠是在深夜回来的，听人说起白日的事情，他才知道叶秋水被贵妃责罚，在寒凉的东风里跪了两个时辰。
江泠急忙穿过弄堂，叶秋水已经歇下了，屋中漆黑，下人说，她有些受寒，睡前喝了姜茶发汗。
江泠轻轻推开门，黑暗中，叶秋水孤零零地躺在榻上，蜷缩成小小一团。