第33章
苏府的下人冲过来，手忙脚乱扶起趴在叶秋水身上的女子，她捂着小腹，小口吸气，直喊痛。
叶秋水胳膊疼得没法动，除了吴靖舒担忧地唤她，没人管倒在地上的她。
她自己爬起来，按着腰，一瘸一拐地上前，妇人情况看上去很不对，长公主已经叫人去传太医了，等他到还要一会儿，叶秋水拂开挡在面前的人，不管众人异样的目光，按住妇人的手腕，摸了摸脉。
第87章
亭亭玉立的少女。
吴靖舒火急火燎地下了看台，
“芃芃。”
少女蹲着身，手指搭在妇人腕上，马球赛停了下来，
大家都注视着她的动作。
人群中传来窃窃私语：“她在做什么，
把脉？她不是香师吗？”
叶秋水医术不精，只是当初为了调配合香向曲州的老大夫学了些皮毛，她看的书多，
且过目不忘，摸了摸脉，确认脉象，
立刻伸手抬起妇人的身子，让她侧卧躺下，“夫人有身孕了，
方才骑马动了胎气，躺下来会减少对血管的压迫。”
“什么，
有孕？”
妇人身旁的女眷惊讶出声，
妇人本人也是惊骇，
显然不知道自己已经怀有身孕，
方才打马球时，动作强劲，气势高涨，
这才动了胎气。
“是，
月份很浅。”
叶秋水伸手按住妇人，将一旁座位上的软垫团起来，
塞在她的臀部下，
让她左卧躺着，舒缓疼痛。
“真的假的？”
一旁有人狐疑道，
不相信叶秋水说的话。
“喂。”宜阳郡主走过来，姿态高傲，睨了叶秋水一眼，目光冷淡，语气倨傲，“你说是就是了？你让苏大娘子躺下来可有依据？若她真的怀有身孕，因为你的刻意卖弄反而加重了伤情，你赔得起吗？”
郡主话语不善，嘈杂的人群一下子安静下来。
叶秋水抬起头，对上宜阳的目光，很快又低下头，谦卑道：“民女曾在医书上看到过，妇人若是动了胎气，应当垫高臀部，呈左卧姿势，这样可以舒缓疼痛，防止血液不流通。”
“书上说的又不一定就是对的。”宜阳轻哼，“还是快叫大夫来吧，这种事情耽误不得。”
“就是就是。”孟家的小姐说：“这里不是你能随意卖弄的地方，苏大娘子出了什么事，你担得起吗？”
叶秋水抿了抿唇，没有说话，垂着头退至一旁。
长公主已经派人去叫太医了，今日芳园有马球赛，少不得磕磕碰碰的，太医一直伴驾左右，很快就赶来。
“恭喜夫人，已经有两个月的身孕了。”
太医把了把脉，笑着说。
妇人脸上满是惊讶，“真的呀。”
“千真万确。”
一旁的女眷说：“你自己有没有身孕都不知道？还来打马球。”
“我一点也不知道。”妇人露出尴尬的笑容，“哎哟，这事办的，让大家担心了。”
长公主问道：“苏大娘子身体怎么样了，胎儿可有受到影响？”
“没有，大娘子身体康健，修养修养便好了，大娘子方才侧卧及时，没有挤压到血管，没什么大碍。”太医笑着说：“微臣开两幅方子，苏大娘子万不能再骑马了，情绪波动，对胎儿不利，虽然没什么大碍，但总归动了胎气，且现在月份浅，更要多注意。”
“是是是。”
妇人讪讪一笑。
她被侍女们扶起，送到院子里休息了。
马球赛打到一半，有郎君喊道：“我们继续吧，来个人顶替一下苏大娘子的位子。”
长公主招呼大家继续坐回去看马球赛，吴靖舒过来拉叶秋水，小声说：“你真是要吓死我了，方才那马都失控了，横冲直撞的，多凶险啊，你就那么跳下去，若是伤着了怎么办？”
叶秋水垂着目光，低声道：“方才没想那么多，我是不是给您添麻烦了？”
“没事。”吴靖舒拍拍她的手，安慰道：“不怕，你又没有做错什么，不过，我还不知道，你竟然还会医术。”
吴靖舒很是惊喜，慈爱地看向她。
“不算会。”叶秋水腼腆一笑，“就是看过几本书，以前研究制香时，了解了一些药理而已，方才给苏大娘子诊脉只是歪打正着。”
吴靖舒笑了笑，摸摸她的头，“只了解一些就懂这么多，还是咱芃芃厉害，做什么都有天赋。”
叶秋水被她夸得都有些不好意思了。
“走吧，还坐刚刚那地方。”
“好。”
叶秋水跟着吴靖舒坐回去，大家也都散开。
宜阳还站着，她没想到那个小娘子竟然真的会把脉，说的话也不是信口胡诌。
宜阳有些吃惊，想等她邀功，但少女什么都没说，太医来了，她就退到一边，等苏大娘子确认没事后，同吴靖舒一起坐回看台了。
长公主轻笑，“怎么，现在觉得自己先前的看法有失偏颇了？”
宜阳回过神，哼道：“才没有。”
郡主重新坐下，看向马球赛。
傍晚，芳园里的宴会结束，赢了马球赛的人有长公主亲自簪花，少年郎们面若冠玉，意气风发，站在面前很是赏心悦目，回城的时候，长公主忍不住问道：“这么久了，你可有看得上的？”
“没有。”
宜阳目不斜视，看都未看这群人几眼，“都是凡夫俗子。”
郡主对他们倾慕的目光熟视无睹，年轻郎君们心神失望。
他们要么贪图郡主的美貌，要么贪图郡主的家世地位，每个人脸上都写满了谄媚，毫无真心实意，宜阳一点兴趣也没有。
长公主无奈至极，“你若选不出个结果来，到时候官家给你指婚，你连拒绝的资格都没有。”
宜阳有些恼怒，反问：“我就非得成婚，非得嫁人？”
长公主道：“你的身份，注定了嫁娶之事重中之重，宜阳，有时候，我真后悔将你保护得太好了，什么都不知道，也不明白。”
宜阳性子骄纵，听不下去，将头扭向一边。
*
芳园有夜宴，但齐府的下人过来禀报，说小姐有些吐奶，吴靖舒很着急，同长公主禀报一声，很早就回去了，叶秋水与她一同离开，先去了一趟齐府探望吴靖舒的女儿，吴靖舒想留她在府上过夜，叶秋水怕太过叨扰，婉拒了。
回去的时候已经很晚，铺子都歇业关闭，叶秋水悄悄推开后门，轻手轻脚地走进去，看到堂中坐着一个人，似乎等了许久，听到开门的动静，抬起头，看向她。
“哥哥怎么在这里？”
叶秋水小声问道。
“下了值过来看看。”
江泠走进，“听元福说你今日同齐夫人去芳园了？”
“嗯。”叶秋水点头，“干娘说要带我去见见世面，多认识一些人，对做生意有好处。”
忘了从哪一日起，叶秋水就这么叫了，吴靖舒待她很好，一直将她当做亲生女儿一样对待。
不过，芳园那样的地方她应当不会再去，叶秋水不是傻子，感觉得出，宴席上好像有许多人不喜欢她。
孟家的小姐说话夹枪带棒的，叶秋水不知道哪里得罪了她们，郡主似乎也不喜欢她，这些都是她招惹不起的人，叶秋水怕惹祸上身。
她垂着眸，应付这些事情要花很多精力，很疲惫。
叶秋水缓缓呼出一口气，回神，看向江泠，不知看到什么，目光微眯，她凑近几分，盯着江泠的脸，“哥哥。”
“嗯？”
江泠刚一出声，话音顿住，面前的少女突然伸出手，指尖碰了碰他的下颌，触感微凉。
“这里怎么好像有点青紫。”她担忧道：“你受伤了？有谁欺负你吗？”
亭亭玉立的少女，带着蔷薇香的长发轻扬。
江泠偏过头，说：“不小心磕到了。”
叶秋水半信半疑，还在研究。
她想破脑袋也不可能想出，这淤青是白天江泠和同科进士打架打出来的。
叶秋水准备去掌灯，仔细看一看。
江泠伸手拉住她，待叶秋水不解地看过来，他又突然不知道该说什么了。
“……”
江泠沉默了会儿，问：“你饿吗？”
叶秋水微微睁大眼睛，笑出声。
她想了想，说：“好像是有点儿，今日在芳园，没好意思吃太多东西。”
江泠淡淡地笑了一声，“嗯，那出去吗？”
叶秋水看了看外面的天色，路上很安静，她看上去有些忧愁：“好像要宵禁了。”
说完又笑起来，“没事，我们快一些，宵禁前回来！”
两人一起跑出后院，道上还有几间铺子未曾关门，叶秋水看到有卖馄饨的，拉着江泠在路边坐下。
“我觉得还是我们家附近的糖水铺子最好吃。”
叶秋水尝一口，凑近了同江泠说。
江泠盯着她看了一会儿，忽然问：“芃芃，来京师开铺子，你开心吗，有没有后悔过？”
他知道叶秋水的买卖做得很辛苦，比以前在曲州要累几倍，可赚的钱并不多，想要在京师站住脚，哪里是那么容易的，这里的人每一个人轻易都得罪不得，一步错步步错。
叶秋水说：“很累，有一些后悔，但是也没有很后悔。”
“来的时候我就想过这些啊，我要的不是结果，是过程，我就想出来多见一见，看看外面是怎么样的。”
“没事！”叶秋水仰起脸，笑容明亮，“你不用担心我哥哥，我知道京师的贵人对我有偏见，不过没事，慢慢来，实在不行，我回老家，对吧。”
叶秋水吃一口馄饨，烫得龇牙咧嘴，边哈气边说：“我可不会轻易被打趴下。”
她认定了什么，只会义无反顾。
江泠说：“知道了。”
回去的路上，碰到不知谁家的下人，似乎已经找了许久，一见到叶秋水就冲上前，笑着道：“叶小娘子，总算找到你了，小人是安国公府的仆人，咱家大娘子姓苏，特意叫小人过来一趟，说是一定要同小娘子你好好道声谢。”
第88章
授知县一职。
安国公府世代为将，
老国公夫妇数年前战死沙场，满门忠烈，家中只剩女儿苏叙真一人，
安国公临死前将女儿托付给部下，
后来苏叙真与一名不见转的参将成婚，官家感怀苏家满门忠烈，让那位参将继承了国公之位。
苏叙真性子率真，
不拘小节，平日骑马射箭随意惯了，经水素来不利，
也没当回事，哪成想自己竟已经怀有两个月身孕，她还骑马颠簸，
打了半日马球，这胎儿没出事，
也幸亏她是将门虎女，
身体比寻常女子要康健太多。
苏叙真大大咧咧，
知道自己有身孕后，
立刻回国公府修养了，一门上下都在忙活，她也没想起那帮她拉住马的少女来，
回到家，
婆子伺候着她躺下，苏叙真才猛然回过神，
说要好好感谢一下人家。
国公府的下人打听了许久，
才找到叶秋水，“我们大娘子说了，
一定要找到您，您若不嫌弃，改日定要过府一叙，我们大娘子想请您喝杯茶，当面道谢。”
苏叙真如今是双身子，还动过胎气，不宜走动，想叫叶秋水到国公府走一趟，备下厚礼款待。
叶秋水颔首，笑盈盈道：“苏大娘子太客气了，只是小事而已，还劳您亲自登门一趟，既然如此，那我就却之不恭了。”
“好好好。”国公府的下人抬手拜了拜，“那就说好了，小人这就回去给我们娘子回话了。”
下人离开后，江泠问道：“今日在芳园发生何事了？”
“安国公府的苏大娘子突然腹痛，我上去给她把了把脉，脉象是喜脉，苏大娘子不知道自己怀有身孕，打马球时动了胎气，但是没有大碍，她太客气了，还叫人过来道谢。”
叶秋水跨过门槛，“对了，哥哥，你在翰林院也快一年了，是不是要授官啦？”
“嗯。”江泠说：“还不知要去往何处，前几日考察要写的公文已经交给掌院了。”
叶秋水双手合十，“希望哥哥可以在京畿附近任职，离得近，见面也方便。”
江泠轻笑，“也不一定就能授官，要是考察不过，会被黜落归乡。”
“不可能的！”
叶秋水“呸呸呸”几声，“这种话可不能乱说，你怎么会被黜落呢，你都那么认真了，每日起早贪黑的，要是你当不了官，那就说明……说明官家他没眼光……唔。”
话音刚落，江泠突然抬手，捂住她的嘴，眼神带着警告，还有些无奈，低声道：“这样的话能乱说吗，被旁人听到怎么办？”
蔑视皇威，说官家的不是，要掉脑袋的。
叶秋水意识到自己口不择言，“呜呜”两声，连忙点头，眼珠转了转，警惕地看向四周，生怕隔墙有耳。
看着她呆呆的模样，江泠嘴角上扬几分，下一刻，温热的气息拂过手背，掌心下就是少女柔软的唇瓣，叶秋水含糊不清地说下次再也不会乱说话了。
江泠的手臂猝然僵住，指节蜷曲了一下，收回手，有些不自在。
叶秋水还在自顾自地说话，“明日一大早我就要去护国寺上香，求佛祖保佑，哥哥仕途顺利，早日实现抱负。”
江泠目光不知落在何处，须臾，回过神。
他低低地“嗯”了一声，送叶秋水回到铺子，待她落锁，进去休息后，江泠转身回馆舍。
一大早，叶秋水真的去了护国寺，给江泠求了签，接着，她前去安国公府探望苏大娘子，苏叙真有孕在身，国公府的守卫也比往常更加森严。
安国公陆庆不在府中，与苏叙真成亲后，陆庆将老母接到京师居住，陆庆还有一个父母双亡的表妹，去年来京师投奔姨母，如今也住在安国公府。
穿过几道长廊，七绕八绕地总算到了后院，丫鬟进去通报后，有人出来领叶秋水进门，苏叙真的卧房不同寻常，叶秋水一进门就同一面高大的兵器架打了个照面。
刀剑削铁如泥，兵刃森寒夺目，叶秋水打了个颤，绕到一旁。
“吓到妹妹了吧。”
榻上传来女子爽朗的笑声，苏叙真二十有二，相貌成熟俊逸，举手投足间满是英气，昨日马球赛时也是一骑绝尘，年轻郎君们没有一个人能追得上她，若不是她因身孕退场，昨日的魁首一定是她。
叶秋水上前拜见，礼数端庄，只是刚要弯腰，苏叙真就立刻抬了抬手，一旁闪出一个侍女，托着叶秋水的手臂，不由分说地将她拉了起来。
叶秋水顿时愣住，苏叙真笑了笑，摆手，“我不讲究这些规矩，天天看着人对我拜啊跪的，我吃不消，坐吧坐吧。”
叶秋水上前，在榻边坐下。
“大娘子身体如何了，可还有不适？”
苏叙真摇头，“没事儿，昨天回来，睡了会儿，起来吃了十张馍馍，舒坦得很，一点也没觉得不适。”
苏叙真说话随意，一点架子也没有，看着叶秋水问：“妹子，我听人说你从曲州来的，我一见你就觉得亲切，我娘就是闽地人，跟你说话的口音差不多，哎呀，你真厉害，一个人在京师开铺子，不容易吧。”
“还好。”
苏叙真轻笑，顿了顿，又说：“你也别太在意那些人说的话，他们懂什么呀，一天到晚就是说什么家世，身份，我去他爷爷的，一群托祖上荫庇的家伙，还真把自己当盆菜啦。”
昨日在芳园，苏叙真没少听到其他人的窃窃私语，说像叶秋水这种身份的人，哪来的资格进芳园，又凭什么坐在看台上，一个商人，在王公贵族面前也配同席而坐？没让她端茶送水就不错了。
苏叙真最讨厌别人嚼舌根，明明她看着小姑娘哪里都很好嘛，多厉害，刚及笄的年纪就能一个人来京师闯荡，开一间铺子，京师的租金多贵呀，而那些在芳园里嘀嘀咕咕的人，享受着家族的供养，倒瞧不起真正有本事的人了。
说完又抬手掩了掩嘴，哂笑，“哎呀，瞧我这嘴快的，说了些不该说的粗话，没吓到你吧？”
叶秋水含笑摇头，“没有。”
倒是有些惊讶苏叙真竟然会说这些话，她也是王公贵族，身份比吴靖舒还要高贵。
叶秋水道：“我没有很在意，不管怎样都是自己选的路，走就是了。”
苏叙真听了哈哈大笑，“是，就得这样，管他呢，妹子，我就喜欢你这样的性格。”
她坐起来，前倾几分，问道：“你卖的是什么香，我也喜欢这些，不过我不太懂，也挑不出适合自己的。”
叶秋水想了想，说：“什么都有，我觉得大娘子适合柏香，味道清正，淡雅，还有一股冷峻，坚毅之感，正如大娘子给我的感觉。”
“好呀好呀。”
苏叙真点头微笑，“改日我去你铺子里瞧瞧。”
“大娘子若是不嫌的话，我明日带给您，您怀有身孕，需要好好休养，还是不要走动吧。”
“这多麻烦啊。”
苏叙真有些不好意思，“哪能如此麻烦妹子你。”
“不麻烦不麻烦。”叶秋水斟酌了一下，“我觉得，与大娘子一见如故。”
和苏叙真交谈很舒服畅快，一点也不像在芳园里，面对其他贵人时那般拘束，谦卑。
苏叙真不由大笑，“巧了不是，我对妹妹你也是一见如故，我一看到你我就喜欢，既然如此，以后你可要常来安国公府。”
叶秋水笑着点头，“好，还望娘子别嫌弃我叨扰。”
“哪里哪里。”苏叙真一摆手，“大夫不让我出门乱走动，我闷在家里也无趣，京师里的人说话总是拐弯抹角的，我听着就头疼，我就喜欢爽快的人，巴不得你日日来呢。”
叶秋水在安国公府做了许久的客，苏叙真本来还想留她在府上吃饭，但叶秋水要管理铺子便没有留下。
离开的时候，在长廊尽头撞上一人，俏丽的脸，穿着浅黄罗裙，弱柳扶风之姿，眉眼间透着楚楚可怜，看到叶秋水的一瞬间，她的眼底有一丝警惕涌现。
女子打量叶秋水几眼，问：“你是何人？”
下人同她解释，“回表小姐，这位是大娘子的客人”
安国公陆庆的表妹，如今暂居于国公府中。
叶秋水行了个礼，不知为何，不太喜欢面前这个女子，她打量的眼神里带着警惕、如同看到敌人一般，好像生怕叶秋水要与她争夺什么一样。
这个表妹，似乎也不想与她多言，淡淡一礼后便摇着团扇走了。
叶秋水收回目光，离开国公府。
回到铺子，伙计告诉她，江泠被官家传召了。
叶秋水顿时紧张起来，“官家可有说让哥哥去做什么？”
伙计摇了摇头，“我们也是听馆舍的人说的。”
叶秋水不由握紧了拳头，手心出了些汗，猜测，应当是为了授官的事情。
她没心思管生意了，坐着等急了，站起来倚在门边等，时不时抬头张望，来回踱步。
傍晚时分，有人来报喜，说官家授江泠儋州知县一职，不日就要离京赴任。
大家欢呼起来，知县对他们而言，可是天大的官！
叶秋水笑了一下，给报喜的人一锭银子打赏。
送走人后，澎湃的心情冷静下来。
对了，儋州是哪儿？远吗？
她问铺子里有见识的老师傅，老师傅说：“儋州啊，远得很呢，又穷又偏僻，离京师十万八千里，郎君怎么会去那种地方当官啊，犯人倒是经常被流放到那里。”
进士们再不济也会留在京畿附近为官，在天子脚下，升迁快，去儋州那样的地方，这辈子算是完了，仕途不用想了。
第89章
“我不介意鱼死网破。”
官家设了宴，
一直到深夜，江泠才回来。
几人簇拥着江泠进门，要赏钱，
他将荷包里的钱分出去后，
目光移向不远处的叶秋水。
她没有像其他人一样围过来道谢，而是站在一旁，嘴角虽然在笑，
眼神却没什么光亮，看上去心绪重重。
大家散开后，江泠走上前，
叶秋水怔愣之际，63*00
他突然抬起她的手，在她掌心也放了一枚喜钱。
叶秋水呆了一下，
淡笑，将喜钱握在掌心。
“怎么了？”
江泠问她。
“哥哥，
能不能不去那么远的地方。”
叶秋水犹豫了许久，
轻声问道。
他们都说儋州很偏僻，
其他官员再差也不会被派去那里上任，
远离京师，升迁之路难如登天，是不是官家不喜欢他，
被京师的传言误导了，
所以才将他扔到那个地方？
“官家已经下旨，文书都送过去了。”
这件事已经无法改变，
今日官家赐宴，
同科的进士都有了新的去处，有的继续留任翰林院，
有的去了六部，除了那些犯了错，为官家所不喜的人之外，江泠是境遇最差的一个，儋州不只是偏远，重要的是，几乎没有升迁的机会了。
叶秋水了解后很气恼，气官家的决定，江泠努力读书这么多年，怎么会是这样一个结果，她很不甘心。
“没事的。”
江泠知道她伤心，安慰道：“这样也挺好的，为一方长官，治理一方城池，不正是我想做的吗？”
“不一样的。”
接触的东西不一样，获得的机会也不一样，别人一步一个脚印是在往前走，可江泠却要绕许多远路。
江泠抬起手，拍了拍她的头，“真的没事，其实去儋州也挺好的，京城是非太多，那里反而清静。”
天子脚下，纷争不休，伴君如伴虎，当大官哪里是那么轻松的，为一方郡守，远离争斗，至少能平安。
叶秋水想了许久，也只能这么安慰自己。
她攥紧了喜钱，说：“我去收拾东西，备好行李，同哥哥一起去。”
“不行。”江泠拒绝道：“京师的铺子不要了？你不用跟着我去。”
“可是……”
儋州太远了，书信难以送达，更难以见面，叶秋水想和江泠一起去儋州。
江泠不同意，舟车劳顿，地方落后，他不想叶秋水跟着他一起去吃苦。
京师铺子的生意好不容易才好起来，她渐渐在京师积累起自己的人脉，去了儋州，一切都要从头开始。
她若是不管不顾跟着走了，这里的伙计怎么办，大家跟着她跋山涉水来到京师，背井离乡，这个关头，叶秋水要是离开了，该多让大家失望，她张了张嘴，再说不出坚持的话，做不到将大家丢在这里。
江泠去收拾行礼，叶秋水跟在他后面，默默地清点物件，将所有要带的东西都收进箱子中。
叶秋水不能去儋州，要和江泠分别许久，下次再见是个未定数，听人说儋州临海，潮热，不利于有腿疾的人常住，叶秋水连夜做了一副护膝，熬了几个通宵，双目弄得通红，赶在江泠赴任前将护膝给他。
她手艺不精，护膝做的很粗糙，但用料极好。
江泠收下，细心放在箱子中，离开前，他去拜访了严敬渊还有掌院，与几位敬重的长辈告别，严敬渊知道他要去儋州上任，这与预想的结果不一样，去了偏远之地，太消磨志气，意志不坚定的，可能一辈子就耗在那小小的职位上了。
他微微叹气，但是官家的决定更改不得，只能抬手重重拍了拍江泠的肩膀，沉声道：“别忘了，天道酬勤，自强不息。”
江泠颔首，“学生明白。”
严琮也不知道说什么，上前揽住他，拍了拍。
江泠登船离开，叶秋水站在岸边，下意识往前跟了几步，男子回首，叶秋水站在人群中，仰头看着他，面庞看不清晰
大船驶动，逐渐消失在江心雾气中。
*
上次去进货的管事回来了，叶秋水亲自去清点货物，对着账本细算，她事事亲力亲为，货物还没看完，眉心已经拧做一团。
管事的双手扣紧，脸上汗津津的。
叶秋水冷着脸将账本递给他，“李管事，我上次就说过，在我手底下做事，绝不可以阳奉阴违，也绝不允许为了提高利润降低成本，当时你们怎么同我保证的，为什么这次进的货物中有这么多的次品，你怎么同我解释？”
李管事神情难堪，硬着头皮说：“东家，我就是按照您说的去办的呀，这批货……它就是这样的……”
叶秋水气笑了，“李管事，你当我三岁小孩，以为我做买卖是在同你玩过家家吗？我给你多少钱，你就给我运多少货来，别想以次充好，在我眼皮子底下耍心思，依照律法，我若将你扭送官府，你可免不了流刑。”
少女声音阴寒，目光冷淡，李管事顿时脸色一白，意识到她不是在开玩笑，“东家，我这……”
叶秋水转身，示意一旁的伙计将他拖出去。
如今在京师做生意，不立威，无规矩，不成方圆，以前她可以宽容一次，可如今，倘若纵容这种投机耍滑的风气在，人人效仿，她这铺子还开不开了？
李管事被伙计夹住胳膊，他哭着求饶，“东家，我错了，我再不敢贪了，您饶了我吧，我再也不敢了！”
李管事人到中年，哭得一把鼻涕一把泪的，被拖到店外，挣扎激烈，周围人指指点点，李管事一边蹬腿一边哭嚎道：“东家，我错了，我上有老下有小，我没办法呀，我不想流放呜呜……”
叶秋水置若罔闻，觉得吵闹，叫人堵住他的嘴，直接送去官府。
远处，宜阳郡主的车驾停在一间脂粉铺子前，听到闹哄哄的动静，遣侍女去问一声。
片刻后，侍女回来告诉她，檀韵香榭的李管事私吞进货的钱，买了一批次品回来滥竽充数，被东家识破，东家发怒，让伙计将他送到官府。
侍女说起李管事求饶的话语，他声称自己走投无路，一家老小都等着他赚钱吃饭，自己也是无可奈何，求东家原谅，以后绝不敢再犯。
宜阳摇了摇扇子，“那她同意了吗？”
侍女摇了摇头。
宜阳身居高位，仍怀怜悯之心，看那中年男人半头白发，哭得涕泪横流，不管原因为何，看着也实在可怜。
宜阳起了恻隐之心，皱眉，“这叶秋水，当真心狠，真是比传说中还可恶，是个冷血肠的，那李管事没有功劳也有苦劳，都这么求饶了，难不成她还要逼死人家不成。”
侍女不敢说话，宜阳直接一抬扇子，叫他们拦下几人，将李管事接回来。
叶秋水正在铺子里算账，蓦地，宜阳郡主府上的侍女竟走了过来，叫住她。
“叶东家心狠手辣，姓李的管事不过因一时糊涂犯了点小错，他如今既已知错就改，得饶人处且饶人啊叶东家，我们郡主心善，不忍他受罪，叫人将他带走了，他惹下的亏空，我们郡主替他补上。”
话里话外包含讥讽之意，叶秋水心觉莫名其妙，颔首称是，郡主爱怎么样怎么样，别找她麻烦就行。
宜阳将李管事带回府中，不仅帮他填好亏空，还赠他重金赡养父母，爱护子女。
长公主知道这件事后不赞成，甚至批评了宜阳，“此人贪财失信，你竟将他带回府中？”
“可是他很可怜啊。”
“可怜也不是为恶的理由。”
“他会改的，他说他知道错了！”
长公主无奈，只能随她去。
宜阳很生气，像是要证明自己的决定没错似的，不仅给李老头重金，还让他留在府中，管理事务。
然而没多久，宜阳私库频频失窃，短短一个月丢了七八件金银玉器。
公主府里进了贼，连日戒卫森严，最终，那些丢失的物件一部分从李管事房中搜了出来，另一部分已被他拿出去转卖了。
宜阳吃惊不已，恼羞成怒，叫人将李老头打个半死。
长公主说：“前车之鉴，后车之师，明明事实已经在警告你了，无底线的心软，只会给自己惹祸上身。”
宜阳气得不行，将李老头赶出府中。
隔几日，她再次路过檀韵香榭，看到叶秋水时，下意识冷哼一声。
叶秋水：“……”
宜阳觉得她肯定在嘲讽自己，怒道：“别以为本郡主不知道你心里在想什么！”
叶秋水无话可说，不知怎么又惹了这位主子，默默滚一边去了。
叶秋水胳膊疼得没法动，除了吴靖舒担忧地唤她，没人管倒在地上的她。
她自己爬起来，按着腰，一瘸一拐地上前，妇人情况看上去很不对，长公主已经叫人去传太医了，等他到还要一会儿，叶秋水拂开挡在面前的人，不管众人异样的目光，按住妇人的手腕，摸了摸脉。
第87章
亭亭玉立的少女。
吴靖舒火急火燎地下了看台，
“芃芃。”
少女蹲着身，手指搭在妇人腕上，马球赛停了下来，
大家都注视着她的动作。
人群中传来窃窃私语：“她在做什么，
把脉？她不是香师吗？”
叶秋水医术不精，只是当初为了调配合香向曲州的老大夫学了些皮毛，她看的书多，
且过目不忘，摸了摸脉，确认脉象，
立刻伸手抬起妇人的身子，让她侧卧躺下，“夫人有身孕了，
方才骑马动了胎气，躺下来会减少对血管的压迫。”
“什么，
有孕？”
妇人身旁的女眷惊讶出声，
妇人本人也是惊骇，
显然不知道自己已经怀有身孕，
方才打马球时，动作强劲，气势高涨，
这才动了胎气。
“是，
月份很浅。”
叶秋水伸手按住妇人，将一旁座位上的软垫团起来，
塞在她的臀部下，
让她左卧躺着，舒缓疼痛。
“真的假的？”
一旁有人狐疑道，
不相信叶秋水说的话。
“喂。”宜阳郡主走过来，姿态高傲，睨了叶秋水一眼，目光冷淡，语气倨傲，“你说是就是了？你让苏大娘子躺下来可有依据？若她真的怀有身孕，因为你的刻意卖弄反而加重了伤情，你赔得起吗？”
郡主话语不善，嘈杂的人群一下子安静下来。
叶秋水抬起头，对上宜阳的目光，很快又低下头，谦卑道：“民女曾在医书上看到过，妇人若是动了胎气，应当垫高臀部，呈左卧姿势，这样可以舒缓疼痛，防止血液不流通。”
“书上说的又不一定就是对的。”宜阳轻哼，“还是快叫大夫来吧，这种事情耽误不得。”
“就是就是。”孟家的小姐说：“这里不是你能随意卖弄的地方，苏大娘子出了什么事，你担得起吗？”
叶秋水抿了抿唇，没有说话，垂着头退至一旁。
长公主已经派人去叫太医了，今日芳园有马球赛，少不得磕磕碰碰的，太医一直伴驾左右，很快就赶来。
“恭喜夫人，已经有两个月的身孕了。”
太医把了把脉，笑着说。
妇人脸上满是惊讶，“真的呀。”
“千真万确。”
一旁的女眷说：“你自己有没有身孕都不知道？还来打马球。”
“我一点也不知道。”妇人露出尴尬的笑容，“哎哟，这事办的，让大家担心了。”
长公主问道：“苏大娘子身体怎么样了，胎儿可有受到影响？”
“没有，大娘子身体康健，修养修养便好了，大娘子方才侧卧及时，没有挤压到血管，没什么大碍。”太医笑着说：“微臣开两幅方子，苏大娘子万不能再骑马了，情绪波动，对胎儿不利，虽然没什么大碍，但总归动了胎气，且现在月份浅，更要多注意。”
“是是是。”
妇人讪讪一笑。
她被侍女们扶起，送到院子里休息了。
马球赛打到一半，有郎君喊道：“我们继续吧，来个人顶替一下苏大娘子的位子。”
长公主招呼大家继续坐回去看马球赛，吴靖舒过来拉叶秋水，小声说：“你真是要吓死我了，方才那马都失控了，横冲直撞的，多凶险啊，你就那么跳下去，若是伤着了怎么办？”
叶秋水垂着目光，低声道：“方才没想那么多，我是不是给您添麻烦了？”
“没事。”吴靖舒拍拍她的手，安慰道：“不怕，你又没有做错什么，不过，我还不知道，你竟然还会医术。”
吴靖舒很是惊喜，慈爱地看向她。
“不算会。”叶秋水腼腆一笑，“就是看过几本书，以前研究制香时，了解了一些药理而已，方才给苏大娘子诊脉只是歪打正着。”
吴靖舒笑了笑，摸摸她的头，“只了解一些就懂这么多，还是咱芃芃厉害，做什么都有天赋。”
叶秋水被她夸得都有些不好意思了。
“走吧，还坐刚刚那地方。”
“好。”
叶秋水跟着吴靖舒坐回去，大家也都散开。
宜阳还站着，她没想到那个小娘子竟然真的会把脉，说的话也不是信口胡诌。
宜阳有些吃惊，想等她邀功，但少女什么都没说，太医来了，她就退到一边，等苏大娘子确认没事后，同吴靖舒一起坐回看台了。
长公主轻笑，“怎么，现在觉得自己先前的看法有失偏颇了？”
宜阳回过神，哼道：“才没有。”
郡主重新坐下，看向马球赛。
傍晚，芳园里的宴会结束，赢了马球赛的人有长公主亲自簪花，少年郎们面若冠玉，意气风发，站在面前很是赏心悦目，回城的时候，长公主忍不住问道：“这么久了，你可有看得上的？”
“没有。”
宜阳目不斜视，看都未看这群人几眼，“都是凡夫俗子。”
郡主对他们倾慕的目光熟视无睹，年轻郎君们心神失望。
他们要么贪图郡主的美貌，要么贪图郡主的家世地位，每个人脸上都写满了谄媚，毫无真心实意，宜阳一点兴趣也没有。
长公主无奈至极，“你若选不出个结果来，到时候官家给你指婚，你连拒绝的资格都没有。”
宜阳有些恼怒，反问：“我就非得成婚，非得嫁人？”
长公主道：“你的身份，注定了嫁娶之事重中之重，宜阳，有时候，我真后悔将你保护得太好了，什么都不知道，也不明白。”
宜阳性子骄纵，听不下去，将头扭向一边。
*
芳园有夜宴，但齐府的下人过来禀报，说小姐有些吐奶，吴靖舒很着急，同长公主禀报一声，很早就回去了，叶秋水与她一同离开，先去了一趟齐府探望吴靖舒的女儿，吴靖舒想留她在府上过夜，叶秋水怕太过叨扰，婉拒了。
回去的时候已经很晚，铺子都歇业关闭，叶秋水悄悄推开后门，轻手轻脚地走进去，看到堂中坐着一个人，似乎等了许久，听到开门的动静，抬起头，看向她。
“哥哥怎么在这里？”
叶秋水小声问道。
“下了值过来看看。”
江泠走进，“听元福说你今日同齐夫人去芳园了？”
“嗯。”叶秋水点头，“干娘说要带我去见见世面，多认识一些人，对做生意有好处。”
忘了从哪一日起，叶秋水就这么叫了，吴靖舒待她很好，一直将她当做亲生女儿一样对待。
不过，芳园那样的地方她应当不会再去，叶秋水不是傻子，感觉得出，宴席上好像有许多人不喜欢她。
孟家的小姐说话夹枪带棒的，叶秋水不知道哪里得罪了她们，郡主似乎也不喜欢她，这些都是她招惹不起的人，叶秋水怕惹祸上身。
她垂着眸，应付这些事情要花很多精力，很疲惫。
叶秋水缓缓呼出一口气，回神，看向江泠，不知看到什么，目光微眯，她凑近几分，盯着江泠的脸，“哥哥。”
“嗯？”
江泠刚一出声，话音顿住，面前的少女突然伸出手，指尖碰了碰他的下颌，触感微凉。
“这里怎么好像有点青紫。”她担忧道：“你受伤了？有谁欺负你吗？”
亭亭玉立的少女，带着蔷薇香的长发轻扬。
江泠偏过头，说：“不小心磕到了。”
叶秋水半信半疑，还在研究。
她想破脑袋也不可能想出，这淤青是白天江泠和同科进士打架打出来的。
叶秋水准备去掌灯，仔细看一看。
江泠伸手拉住她，待叶秋水不解地看过来，他又突然不知道该说什么了。
“……”
江泠沉默了会儿，问：“你饿吗？”
叶秋水微微睁大眼睛，笑出声。
她想了想，说：“好像是有点儿，今日在芳园，没好意思吃太多东西。”
江泠淡淡地笑了一声，“嗯，那出去吗？”
叶秋水看了看外面的天色，路上很安静，她看上去有些忧愁：“好像要宵禁了。”
说完又笑起来，“没事，我们快一些，宵禁前回来！”
两人一起跑出后院，道上还有几间铺子未曾关门，叶秋水看到有卖馄饨的，拉着江泠在路边坐下。
“我觉得还是我们家附近的糖水铺子最好吃。”
叶秋水尝一口，凑近了同江泠说。
江泠盯着她看了一会儿，忽然问：“芃芃，来京师开铺子，你开心吗，有没有后悔过？”
他知道叶秋水的买卖做得很辛苦，比以前在曲州要累几倍，可赚的钱并不多，想要在京师站住脚，哪里是那么容易的，这里的人每一个人轻易都得罪不得，一步错步步错。
叶秋水说：“很累，有一些后悔，但是也没有很后悔。”
“来的时候我就想过这些啊，我要的不是结果，是过程，我就想出来多见一见，看看外面是怎么样的。”
“没事！”叶秋水仰起脸，笑容明亮，“你不用担心我哥哥，我知道京师的贵人对我有偏见，不过没事，慢慢来，实在不行，我回老家，对吧。”
叶秋水吃一口馄饨，烫得龇牙咧嘴，边哈气边说：“我可不会轻易被打趴下。”
她认定了什么，只会义无反顾。
江泠说：“知道了。”
回去的路上，碰到不知谁家的下人，似乎已经找了许久，一见到叶秋水就冲上前，笑着道：“叶小娘子，总算找到你了，小人是安国公府的仆人，咱家大娘子姓苏，特意叫小人过来一趟，说是一定要同小娘子你好好道声谢。”
第88章
授知县一职。
安国公府世代为将，
老国公夫妇数年前战死沙场，满门忠烈，家中只剩女儿苏叙真一人，
安国公临死前将女儿托付给部下，
后来苏叙真与一名不见转的参将成婚，官家感怀苏家满门忠烈，让那位参将继承了国公之位。
苏叙真性子率真，
不拘小节，平日骑马射箭随意惯了，经水素来不利，
也没当回事，哪成想自己竟已经怀有两个月身孕，她还骑马颠簸，
打了半日马球，这胎儿没出事，
也幸亏她是将门虎女，
身体比寻常女子要康健太多。
苏叙真大大咧咧，
知道自己有身孕后，
立刻回国公府修养了，一门上下都在忙活，她也没想起那帮她拉住马的少女来，
回到家，
婆子伺候着她躺下，苏叙真才猛然回过神，
说要好好感谢一下人家。
国公府的下人打听了许久，
才找到叶秋水，“我们大娘子说了，
一定要找到您，您若不嫌弃，改日定要过府一叙，我们大娘子想请您喝杯茶，当面道谢。”
苏叙真如今是双身子，还动过胎气，不宜走动，想叫叶秋水到国公府走一趟，备下厚礼款待。
叶秋水颔首，笑盈盈道：“苏大娘子太客气了，只是小事而已，还劳您亲自登门一趟，既然如此，那我就却之不恭了。”
“好好好。”国公府的下人抬手拜了拜，“那就说好了，小人这就回去给我们娘子回话了。”
下人离开后，江泠问道：“今日在芳园发生何事了？”
“安国公府的苏大娘子突然腹痛，我上去给她把了把脉，脉象是喜脉，苏大娘子不知道自己怀有身孕，打马球时动了胎气，但是没有大碍，她太客气了，还叫人过来道谢。”
叶秋水跨过门槛，“对了，哥哥，你在翰林院也快一年了，是不是要授官啦？”
“嗯。”江泠说：“还不知要去往何处，前几日考察要写的公文已经交给掌院了。”
叶秋水双手合十，“希望哥哥可以在京畿附近任职，离得近，见面也方便。”
江泠轻笑，“也不一定就能授官，要是考察不过，会被黜落归乡。”
“不可能的！”
叶秋水“呸呸呸”几声，“这种话可不能乱说，你怎么会被黜落呢，你都那么认真了，每日起早贪黑的，要是你当不了官，那就说明……说明官家他没眼光……唔。”
话音刚落，江泠突然抬手，捂住她的嘴，眼神带着警告，还有些无奈，低声道：“这样的话能乱说吗，被旁人听到怎么办？”
蔑视皇威，说官家的不是，要掉脑袋的。
叶秋水意识到自己口不择言，“呜呜”两声，连忙点头，眼珠转了转，警惕地看向四周，生怕隔墙有耳。
看着她呆呆的模样，江泠嘴角上扬几分，下一刻，温热的气息拂过手背，掌心下就是少女柔软的唇瓣，叶秋水含糊不清地说下次再也不会乱说话了。
江泠的手臂猝然僵住，指节蜷曲了一下，收回手，有些不自在。
叶秋水还在自顾自地说话，“明日一大早我就要去护国寺上香，求佛祖保佑，哥哥仕途顺利，早日实现抱负。”
江泠目光不知落在何处，须臾，回过神。
他低低地“嗯”了一声，送叶秋水回到铺子，待她落锁，进去休息后，江泠转身回馆舍。
一大早，叶秋水真的去了护国寺，给江泠求了签，接着，她前去安国公府探望苏大娘子，苏叙真有孕在身，国公府的守卫也比往常更加森严。
安国公陆庆不在府中，与苏叙真成亲后，陆庆将老母接到京师居住，陆庆还有一个父母双亡的表妹，去年来京师投奔姨母，如今也住在安国公府。
穿过几道长廊，七绕八绕地总算到了后院，丫鬟进去通报后，有人出来领叶秋水进门，苏叙真的卧房不同寻常，叶秋水一进门就同一面高大的兵器架打了个照面。
刀剑削铁如泥，兵刃森寒夺目，叶秋水打了个颤，绕到一旁。
“吓到妹妹了吧。”
榻上传来女子爽朗的笑声，苏叙真二十有二，相貌成熟俊逸，举手投足间满是英气，昨日马球赛时也是一骑绝尘，年轻郎君们没有一个人能追得上她，若不是她因身孕退场，昨日的魁首一定是她。
叶秋水上前拜见，礼数端庄，只是刚要弯腰，苏叙真就立刻抬了抬手，一旁闪出一个侍女，托着叶秋水的手臂，不由分说地将她拉了起来。
叶秋水顿时愣住，苏叙真笑了笑，摆手，“我不讲究这些规矩，天天看着人对我拜啊跪的，我吃不消，坐吧坐吧。”
叶秋水上前，在榻边坐下。
“大娘子身体如何了，可还有不适？”
苏叙真摇头，“没事儿，昨天回来，睡了会儿，起来吃了十张馍馍，舒坦得很，一点也没觉得不适。”
苏叙真说话随意，一点架子也没有，看着叶秋水问：“妹子，我听人说你从曲州来的，我一见你就觉得亲切，我娘就是闽地人，跟你说话的口音差不多，哎呀，你真厉害，一个人在京师开铺子，不容易吧。”
“还好。”
苏叙真轻笑，顿了顿，又说：“你也别太在意那些人说的话，他们懂什么呀，一天到晚就是说什么家世，身份，我去他爷爷的，一群托祖上荫庇的家伙，还真把自己当盆菜啦。”
昨日在芳园，苏叙真没少听到其他人的窃窃私语，说像叶秋水这种身份的人，哪来的资格进芳园，又凭什么坐在看台上，一个商人，在王公贵族面前也配同席而坐？没让她端茶送水就不错了。
苏叙真最讨厌别人嚼舌根，明明她看着小姑娘哪里都很好嘛，多厉害，刚及笄的年纪就能一个人来京师闯荡，开一间铺子，京师的租金多贵呀，而那些在芳园里嘀嘀咕咕的人，享受着家族的供养，倒瞧不起真正有本事的人了。
说完又抬手掩了掩嘴，哂笑，“哎呀，瞧我这嘴快的，说了些不该说的粗话，没吓到你吧？”
叶秋水含笑摇头，“没有。”
倒是有些惊讶苏叙真竟然会说这些话，她也是王公贵族，身份比吴靖舒还要高贵。
叶秋水道：“我没有很在意，不管怎样都是自己选的路，走就是了。”
苏叙真听了哈哈大笑，“是，就得这样，管他呢，妹子，我就喜欢你这样的性格。”
她坐起来，前倾几分，问道：“你卖的是什么香，我也喜欢这些，不过我不太懂，也挑不出适合自己的。”
叶秋水想了想，说：“什么都有，我觉得大娘子适合柏香，味道清正，淡雅，还有一股冷峻，坚毅之感，正如大娘子给我的感觉。”
“好呀好呀。”
苏叙真点头微笑，“改日我去你铺子里瞧瞧。”
“大娘子若是不嫌的话，我明日带给您，您怀有身孕，需要好好休养，还是不要走动吧。”
“这多麻烦啊。”
苏叙真有些不好意思，“哪能如此麻烦妹子你。”
“不麻烦不麻烦。”叶秋水斟酌了一下，“我觉得，与大娘子一见如故。”
和苏叙真交谈很舒服畅快，一点也不像在芳园里，面对其他贵人时那般拘束，谦卑。
苏叙真不由大笑，“巧了不是，我对妹妹你也是一见如故，我一看到你我就喜欢，既然如此，以后你可要常来安国公府。”
叶秋水笑着点头，“好，还望娘子别嫌弃我叨扰。”
“哪里哪里。”苏叙真一摆手，“大夫不让我出门乱走动，我闷在家里也无趣，京师里的人说话总是拐弯抹角的，我听着就头疼，我就喜欢爽快的人，巴不得你日日来呢。”
叶秋水在安国公府做了许久的客，苏叙真本来还想留她在府上吃饭，但叶秋水要管理铺子便没有留下。
离开的时候，在长廊尽头撞上一人，俏丽的脸，穿着浅黄罗裙，弱柳扶风之姿，眉眼间透着楚楚可怜，看到叶秋水的一瞬间，她的眼底有一丝警惕涌现。
女子打量叶秋水几眼，问：“你是何人？”
下人同她解释，“回表小姐，这位是大娘子的客人”
安国公陆庆的表妹，如今暂居于国公府中。
叶秋水行了个礼，不知为何，不太喜欢面前这个女子，她打量的眼神里带着警惕、如同看到敌人一般，好像生怕叶秋水要与她争夺什么一样。
这个表妹，似乎也不想与她多言，淡淡一礼后便摇着团扇走了。
叶秋水收回目光，离开国公府。
回到铺子，伙计告诉她，江泠被官家传召了。
叶秋水顿时紧张起来，“官家可有说让哥哥去做什么？”
伙计摇了摇头，“我们也是听馆舍的人说的。”
叶秋水不由握紧了拳头，手心出了些汗，猜测，应当是为了授官的事情。
她没心思管生意了，坐着等急了，站起来倚在门边等，时不时抬头张望，来回踱步。
傍晚时分，有人来报喜，说官家授江泠儋州知县一职，不日就要离京赴任。
大家欢呼起来，知县对他们而言，可是天大的官！
叶秋水笑了一下，给报喜的人一锭银子打赏。
送走人后，澎湃的心情冷静下来。
对了，儋州是哪儿？远吗？
她问铺子里有见识的老师傅，老师傅说：“儋州啊，远得很呢，又穷又偏僻，离京师十万八千里，郎君怎么会去那种地方当官啊，犯人倒是经常被流放到那里。”
进士们再不济也会留在京畿附近为官，在天子脚下，升迁快，去儋州那样的地方，这辈子算是完了，仕途不用想了。
第89章
“我不介意鱼死网破。”
官家设了宴，
一直到深夜，江泠才回来。
几人簇拥着江泠进门，要赏钱，
他将荷包里的钱分出去后，
目光移向不远处的叶秋水。
她没有像其他人一样围过来道谢，而是站在一旁，嘴角虽然在笑，
眼神却没什么光亮，看上去心绪重重。
大家散开后，江泠走上前，
叶秋水怔愣之际，63*00
他突然抬起她的手，在她掌心也放了一枚喜钱。
叶秋水呆了一下，
淡笑，将喜钱握在掌心。
“怎么了？”
江泠问她。
“哥哥，
能不能不去那么远的地方。”
叶秋水犹豫了许久，
轻声问道。
他们都说儋州很偏僻，
其他官员再差也不会被派去那里上任，
远离京师，升迁之路难如登天，是不是官家不喜欢他，
被京师的传言误导了，
所以才将他扔到那个地方？
“官家已经下旨，文书都送过去了。”
这件事已经无法改变，
今日官家赐宴，
同科的进士都有了新的去处，有的继续留任翰林院，
有的去了六部，除了那些犯了错，为官家所不喜的人之外，江泠是境遇最差的一个，儋州不只是偏远，重要的是，几乎没有升迁的机会了。
叶秋水了解后很气恼，气官家的决定，江泠努力读书这么多年，怎么会是这样一个结果，她很不甘心。
“没事的。”
江泠知道她伤心，安慰道：“这样也挺好的，为一方长官，治理一方城池，不正是我想做的吗？”
“不一样的。”
接触的东西不一样，获得的机会也不一样，别人一步一个脚印是在往前走，可江泠却要绕许多远路。
江泠抬起手，拍了拍她的头，“真的没事，其实去儋州也挺好的，京城是非太多，那里反而清静。”
天子脚下，纷争不休，伴君如伴虎，当大官哪里是那么轻松的，为一方郡守，远离争斗，至少能平安。
叶秋水想了许久，也只能这么安慰自己。
她攥紧了喜钱，说：“我去收拾东西，备好行李，同哥哥一起去。”
“不行。”江泠拒绝道：“京师的铺子不要了？你不用跟着我去。”
“可是……”
儋州太远了，书信难以送达，更难以见面，叶秋水想和江泠一起去儋州。
江泠不同意，舟车劳顿，地方落后，他不想叶秋水跟着他一起去吃苦。
京师铺子的生意好不容易才好起来，她渐渐在京师积累起自己的人脉，去了儋州，一切都要从头开始。
她若是不管不顾跟着走了，这里的伙计怎么办，大家跟着她跋山涉水来到京师，背井离乡，这个关头，叶秋水要是离开了，该多让大家失望，她张了张嘴，再说不出坚持的话，做不到将大家丢在这里。
江泠去收拾行礼，叶秋水跟在他后面，默默地清点物件，将所有要带的东西都收进箱子中。
叶秋水不能去儋州，要和江泠分别许久，下次再见是个未定数，听人说儋州临海，潮热，不利于有腿疾的人常住，叶秋水连夜做了一副护膝，熬了几个通宵，双目弄得通红，赶在江泠赴任前将护膝给他。
她手艺不精，护膝做的很粗糙，但用料极好。
江泠收下，细心放在箱子中，离开前，他去拜访了严敬渊还有掌院，与几位敬重的长辈告别，严敬渊知道他要去儋州上任，这与预想的结果不一样，去了偏远之地，太消磨志气，意志不坚定的，可能一辈子就耗在那小小的职位上了。
他微微叹气，但是官家的决定更改不得，只能抬手重重拍了拍江泠的肩膀，沉声道：“别忘了，天道酬勤，自强不息。”
江泠颔首，“学生明白。”
严琮也不知道说什么，上前揽住他，拍了拍。
江泠登船离开，叶秋水站在岸边，下意识往前跟了几步，男子回首，叶秋水站在人群中，仰头看着他，面庞看不清晰
大船驶动，逐渐消失在江心雾气中。
*
上次去进货的管事回来了，叶秋水亲自去清点货物，对着账本细算，她事事亲力亲为，货物还没看完，眉心已经拧做一团。
管事的双手扣紧，脸上汗津津的。
叶秋水冷着脸将账本递给他，“李管事，我上次就说过，在我手底下做事，绝不可以阳奉阴违，也绝不允许为了提高利润降低成本，当时你们怎么同我保证的，为什么这次进的货物中有这么多的次品，你怎么同我解释？”
李管事神情难堪，硬着头皮说：“东家，我就是按照您说的去办的呀，这批货……它就是这样的……”
叶秋水气笑了，“李管事，你当我三岁小孩，以为我做买卖是在同你玩过家家吗？我给你多少钱，你就给我运多少货来，别想以次充好，在我眼皮子底下耍心思，依照律法，我若将你扭送官府，你可免不了流刑。”
少女声音阴寒，目光冷淡，李管事顿时脸色一白，意识到她不是在开玩笑，“东家，我这……”
叶秋水转身，示意一旁的伙计将他拖出去。
如今在京师做生意，不立威，无规矩，不成方圆，以前她可以宽容一次，可如今，倘若纵容这种投机耍滑的风气在，人人效仿，她这铺子还开不开了？
李管事被伙计夹住胳膊，他哭着求饶，“东家，我错了，我再不敢贪了，您饶了我吧，我再也不敢了！”
李管事人到中年，哭得一把鼻涕一把泪的，被拖到店外，挣扎激烈，周围人指指点点，李管事一边蹬腿一边哭嚎道：“东家，我错了，我上有老下有小，我没办法呀，我不想流放呜呜……”
叶秋水置若罔闻，觉得吵闹，叫人堵住他的嘴，直接送去官府。
远处，宜阳郡主的车驾停在一间脂粉铺子前，听到闹哄哄的动静，遣侍女去问一声。
片刻后，侍女回来告诉她，檀韵香榭的李管事私吞进货的钱，买了一批次品回来滥竽充数，被东家识破，东家发怒，让伙计将他送到官府。
侍女说起李管事求饶的话语，他声称自己走投无路，一家老小都等着他赚钱吃饭，自己也是无可奈何，求东家原谅，以后绝不敢再犯。
宜阳摇了摇扇子，“那她同意了吗？”
侍女摇了摇头。
宜阳身居高位，仍怀怜悯之心，看那中年男人半头白发，哭得涕泪横流，不管原因为何，看着也实在可怜。
宜阳起了恻隐之心，皱眉，“这叶秋水，当真心狠，真是比传说中还可恶，是个冷血肠的，那李管事没有功劳也有苦劳，都这么求饶了，难不成她还要逼死人家不成。”
侍女不敢说话，宜阳直接一抬扇子，叫他们拦下几人，将李管事接回来。
叶秋水正在铺子里算账，蓦地，宜阳郡主府上的侍女竟走了过来，叫住她。
“叶东家心狠手辣，姓李的管事不过因一时糊涂犯了点小错，他如今既已知错就改，得饶人处且饶人啊叶东家，我们郡主心善，不忍他受罪，叫人将他带走了，他惹下的亏空，我们郡主替他补上。”
话里话外包含讥讽之意，叶秋水心觉莫名其妙，颔首称是，郡主爱怎么样怎么样，别找她麻烦就行。
宜阳将李管事带回府中，不仅帮他填好亏空，还赠他重金赡养父母，爱护子女。
长公主知道这件事后不赞成，甚至批评了宜阳，“此人贪财失信，你竟将他带回府中？”
“可是他很可怜啊。”
“可怜也不是为恶的理由。”
“他会改的，他说他知道错了！”
长公主无奈，只能随她去。
宜阳很生气，像是要证明自己的决定没错似的，不仅给李老头重金，还让他留在府中，管理事务。
然而没多久，宜阳私库频频失窃，短短一个月丢了七八件金银玉器。
公主府里进了贼，连日戒卫森严，最终，那些丢失的物件一部分从李管事房中搜了出来，另一部分已被他拿出去转卖了。
宜阳吃惊不已，恼羞成怒，叫人将李老头打个半死。
长公主说：“前车之鉴，后车之师，明明事实已经在警告你了，无底线的心软，只会给自己惹祸上身。”
宜阳气得不行，将李老头赶出府中。
隔几日，她再次路过檀韵香榭，看到叶秋水时，下意识冷哼一声。
叶秋水：“……”
宜阳觉得她肯定在嘲讽自己，怒道：“别以为本郡主不知道你心里在想什么！”
叶秋水无话可说，不知怎么又惹了这位主子，默默滚一边去了。