第17章
嘉语却明白过来：从前她也曾被带到两军阵前，见识过兵马厮杀，有死战到底，也有赤膊反缚，白衣求降——就是解了兵器，自缚双手，任人处置。周乐就曾经为她解兵入营，但是无论如何，她都想不到萧阮会这么做。一时就只呆呆看着，连于璎雪拿匕首戳她都忘了喊痛。
牛筋索绕过三圈，打了个死结，小宫人退下，萧阮举高了双手给于璎雪看。
于璎雪心中诧异，忍不住道：“原来神女有心，襄王未必无意。”
嘉语不说话，她实在也没什么可说，她不知道萧阮为什么这么做，也不知道他想做什么，她只知道宋王府有苏卿染。眼看着萧阮只着单衣，一步一步走过来，终于只剩了一个回廊，于璎雪忽又叫道：“站住！”
这两个字，却是于璎雪自己的声音，并没有借助嘉语之口。
萧阮像是登时反应过来，语气里带了三分怜悯：“原来是于娘子，倒有些日子没见了，于娘子可还好？”
于璎雪不与他寒暄，只叫道：“你手里拿的什么！”
萧阮往她们的藏身之处瞥了一眼，张手，露出掌心里的青玉八角盒，手指拧开，是棕金色的油膏，极淡极淡的薄荷香顺着风就送过来：“……是鲸膏，”他说，“原是带来给十六郎用，我猜三娘子受了伤。”
嘉语自然不做声。
于璎雪的目光往下一扫，又叫道：“脱掉靴子！”
萧阮依言脱掉靴子，靴子里并没有刀具掉出来。于璎雪仍不能完全放心，死死盯住，萧阮就在她和嘉语的目光里一步一步走过来，到廊后，萧阮的目光首先在嘉语面上溜了一圈，低声问：“疼不疼？”
顺手递过来青玉八角盒。
嘉语别过脸去——私底下，文津阁里，画舫上，宋王府中，更暧昧的话也说过，但是人前，他一向是知礼的。她猜不出他的用意，只觉得尴尬——这一下错开，盒子“啪”的一下摔在地上。
冷眼旁观的于璎雪又嗤笑一声。
嘉语这才意识到发生了什么，心里大为歉疚，也不敢抬头，只低眉盯住散落在足尖处的玉盒，低声道：“我……我不是故意的。”
萧阮微微一笑，说：“我知道。”——其实嘉语并没有看到这个笑容，但是她能够感受到，风拂过她的眼睛，柔软得就好像一池春水。萧阮转头看住于璎雪，轻声道：“还请于娘子援手。”
以于璎雪的脾气，原本是懒得理会，她巴不得嘉语受伤重一点，疼得久一点，最好落下伤疤，终身不愈。但是萧阮的声音这样恳切——又也许是因为萧阮长了这样一张让人无法拒绝的脸，一双让人狠不起心来的眼睛，她也只能嘀咕：“殿下倒是有情有义，可惜有人不领情。”
一面说，一面踢了嘉语一脚，喝道：“捡起来！”
嘉语低头，匕首就从她的脖子上滑到后腰，指尖快要够到的时候，于璎雪忽然又暴怒起来，飞起一脚，把青玉八角盒踢出老远。
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78.谁与合葬
有萧阮在手，
人质的分量果然又足了些——并不是说萧阮比嘉语重要，而是他身份微妙。燕朝养他们父子多年，自然是有用处的。一个事关国事，一个只是家事，
自然萧阮的分量重过嘉语。
是以琥珀请示过太后，到戌时末，于璎雪提出的条件，竟一一都办妥了。
于璎雪押着嘉语和萧阮从藏身的回廊后头出来，
一众羽林郎发现自己如临大敌面对的，竟然是这么个花一样的小姑娘，诧异自不待说，也有认得人的，
免不了在心里赞一声果然虎父无犬女。
嘉语受了伤，
又被折腾许久，
神情未免恹恹，忽听得人群里有人叫道：“阿姐！”转头看去，
是嘉言。不知道什么时候到的，
头发光光披散着，
簪子也无，钗子也无，
被赤珠按住，在羽林卫后头，
像是要哭出来了。
嘉语努力想挤个笑容给她，
不知道为什么，
只叹了口气，这头小白眼狼，算是没白养。
萧阮闻声，偏头看了她一眼。
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马车在暗色里飞奔，路边的杨树柳树飞快地后退，退，退成满地云烟，云烟里泛着月亮稀疏的光。
皇城被远远抛在了身后。
从洛阳到永平镇，光着脚走，要一个半月——这是她前世走过的路。嘉语怔怔盯住被钉死的车窗，她总恍惚以为，窗外就是漠漠寒风，萧萧白雪，只要一推开，就能与前世重逢。
——如果重逢，她该与命运说些什么呢，嘉语干笑一声。
于璎雪坐在车厢前段的小杌子上，匕首抵住车夫背后，时不时回头，警惕地扫视车厢中静坐的两人。
沉默得有些可怕。
车厢这样狭窄，人和人隔得这么近，又全无光亮，陡然就生出一种莫测的氛围来。嘉语和萧阮手足被缚，又都堵住了嘴，就只能听见彼此的呼吸，或沉重或悠长，嘉语觉得有人拉住了自己的手。
萧阮的手，即便是在盛夏，也比常人来得冰。
嘉语诧异地回头看他，光色太黑，就是这样近，她也看不到他的脸。但是嘉语总觉得，她是能看到他的眼睛的，乌玉一样的眸光，触手寒凉。指尖在她的手心里，慢慢划下一小段竖。然后横折，再一横。
最后一横落定，指尖并没有收回去，还停留在那里。
“别怕”，是这两个字。先是诧异，然后不敢置信，笔画在心里依次拆开，再依序组装。没有错，是“别怕”两个字。嘉语不知道他有什么后招。单薄的中衣可藏不下兵刃。更何况双手被缚。还赤着脚。
这一路去，不知道还要走多远。倒是为她从前光着脚走三千里出了一口气——可惜了如今还只是中秋，不到寒冬。
话说回来，萧阮是越来越不像萧阮了，自她重生以来。如果不是嘴里被布帛塞得满满的，她简直抑制不住冲动，想要问一声，你也死过吗？你知道我是怎么死的吗？或者她还有兴趣问：“你是怎么死的？”
何其荒唐的问题：他是九五至尊，自然死在龙榻上；最后他葬在哪里？大约是钟山。南朝皇帝都葬在那里；谁与他合葬？也许是贺兰，或者苏卿染。嘉语在心里比较一回，觉得贺兰袖胜出的可能性更大。
——如果贺兰袖知道她这时候心中所想，只怕会苦笑：嘉语是无论如何都不会想到，也不会相信，最后与萧阮合葬的，是他的结发妻子，那个死在永平镇上、没有找回全尸的元嘉语，就只有衣冠，皇后的衣冠。然而她无话可说。就算嘉语是破国亡家的不祥之人，就算萧阮与她的婚姻根本就是个笑话，在礼法上，她都毫无疑问应该躺在他身边，直到千年万年之后，与他并立史册之中，供后人瞻仰。一代传奇帝后，足够文人骚客敷衍出无数可歌可泣的故事，传唱大江南北。
嘉语想不到这些，也不会这么想，她只是疑惑。
顺着时间的脉络逆流，要逆流多远，才能够看清楚最初遇见的那个人？那像是在春天里，暮春，花木在风里，和蝴蝶一样翩翩，姹紫嫣红，杨柳依依，从轻翠转为青青。少年白衣胜雪，分花拂柳走过来。
才到洛阳的元三娘睁圆了眼睛，一支开得正好的杏花，从指尖掉了下去——轰然，所有人都在笑。
其实以北边风气，女儿家爱慕少年郎，也算不得什么太出格的事，到底是怎么演变成后来的笑话呢？也许是她当时撂下的脸，也许是那块没来得及送出手就被王妃察知的手巾，也许是她留在信笺上的一叶相思，也许是她偷偷练习过的青笛，还是她制造的每次偶遇？嘉语也不知道，掷果盈车是美谈，私相授受，却是会被沉塘的。
而指尖还留在她的掌心。
她的掌心温软。暗夜里萧阮也看不到她的脸。不知道她的眼睛会不会又睁得老大，像刚睁眼的猫儿。
竟然有隐隐的欢喜，欢喜到嘴角不由自主地往上——欢喜什么呢？萧阮这样问自己。他此行不过是为了、为了……可是那欢喜是瞒不住的，人的心啊，有时候不但别人不懂，自己也不懂。
于璎雪选的这条出逃之路大约不是官道，马车奔波了整夜，也没见羽林军追上来——虽然追上来也顶不了什么事。嘉语这样想着，到底扛不过困倦，竟在飞奔的马车里沉沉睡去了。
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天忽然就亮了。
嘉语听到鸟叫的声音，刚要问连翘“什么时辰了”，张嘴，却发不了声。
睁开眼睛，首先映入眼帘，是萧阮的脸。清晨的阳光透过钉死的窗板照进来，淡得就像一抹烟，轻烟在萧阮的眉目里流动，就仿佛桃花盛开时候的艳光，嘉语呆了足足怔了一刻钟，不知道有没有流口水，但是她忽然意识到自己与萧阮姿势暧昧——睡梦里颠簸，谁知道什么时候她歪靠在了他肩头。
嘉语简直想抚额，当然那也不可能，她的手还被反绑着呢。
于璎雪还不知疲倦地回头瞧了他们一眼。天色大亮，将她眼睑中的憔悴照得清清楚楚，该是一夜未眠。
嘉语也不知道她是不是打算一路都这样撑下去，那倒好，不必谁出手，纯累也能把她累死了，就怕她自知要死，拖他们两个垫背。嘉语胡想了一阵，觉察到有人在看她，回头一瞧，果然萧阮醒了。
嘉语果断闭上眼睛装死。
于璎雪一把扯掉她嘴里的布帛，嘉语来不及发声，又被塞进另外一样东西——干，嘉语的第一个感觉，然后意识到，这大概就是琥珀给备的干粮了吧，果然干到一定境界了。
于璎雪没有给萧阮干粮，只让喝了点水——嘉语体弱，不给吃的未必撑得下去，至于萧阮，于璎雪觉得自己还是提防着点的好。萧阮好骨气，她不给，他也不问她要，却问：“于娘子不休息吗？”
“闭嘴！”于璎雪的声音发沙。
“就算于娘子不用休息，车夫总需要歇上一会儿，喝口水，吃点什么。”萧阮劝说。
“不用你管！”于璎雪再次呵斥道，话这样说，心里多少有些虚。
车厢里恢复了沉默，马车在沉默里飞奔，日头晃悠悠地过去，到傍晚时候，于璎雪忽然出声叫道：“停车！”
萧阮朝嘉语眨眨眼。嘉语掌心里的指尖又动了，这次写的是“刀”。嘉语是真看不出来，萧阮能把刀藏在什么地方。他手不能动，又如何取出来。不过她很快就知道了——萧阮微张嘴，一抹寒光。
嘉语算是明白了为什么萧阮没问于璎雪要那些干到缺德的干粮了——这一口咬下去，还不咬出满口血来！
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79.血色残阳
惊诧也就片刻功夫——那车夫大约是之前得到过交代，
有机会就出幺蛾子，又是问于璎雪要水喝，又是要小解，于璎雪平日里听到这两个字都要净耳，这时候竟然咬了牙，
跟下车去。
嘉语和萧阮趁着于璎雪下车的这片刻完成了交接。
嘉语得了刀片，
自忖只有两个指头能够活动，
要磨断牛筋索实在太为难，萧阮又眨了眨眼睛，
嘉语登时醒悟过来，
顺手又把刀片递回给他。
——萧阮虽然也只有手指能够活动，但他常年骑射，活动能力自然与嘉语不可同日而语。
嘉语活动活动淤血的手腕，
低头解去腿上的禁锢，正要帮萧阮，
忽听得一声惨叫，
嘉语掀起车帘，正瞧见于璎雪从车夫的背心里拔出匕首。
血色猝不及防涌进她的眼睛。
夕阳就挂在天边，
像谁鲜红的眼睛，而天色青青如水。
这时候连惊讶都没有太多时间，嘉语挥刀割向牛筋索。但是两寸长的刀片，
越是心急，
越是滑手，
越是割不断。车外脚步声已经近来——嘉语这时候甚至没有功夫去细想于璎雪为什么会对车夫暴起杀心了。
脚步在车外停住。
嘉语听到了风声。
嘉语没有回头。
刀光如练，
在狭窄的车厢里。并没有太多闪避的余地。萧阮苦于手脚被缚，只能和身撞过去，撞到嘉语手臂上，于璎雪刀势走偏，狠狠扎在嘉语肩上，嘉语手下一滑，萧阮手臂上也开了长长一道口子。
然后人被撞飞了出去。
萧阮双手一挣，还是没有能够挣断牛筋索——这大概就叫作茧自缚吧，他自嘲地想。
于璎雪犹豫了一下，摆在她面前两个选择：先杀嘉语还是先杀萧阮？
于璎雪并不了解萧阮，她所知道的萧阮，不过是个风姿出众、温文尔雅的贵公子，她不知道他如何仗剑北上，更不知道之后的戎马一生。萧阮与她也没有旧怨；而嘉语，是她恨极了的人。
但于璎雪还是选了萧阮。
这大概是本能——见过血的人都会生出的，对于危险的本能。于璎雪挥刀砍向萧阮，萧阮人在地上，只能勉强侧身滚开，于璎雪持刀再上，一时间烟尘滚滚，有时扎中，有时落空，不断有血滴落在尘埃里。
天色就快要黑了，漫天的晚霞，层层叠叠，暮云从远处席卷而来。
萧阮觉得自己的体力在一点一点流失。手臂受了伤，然后是肩和腿，闪避的灵活性就大打了折扣。再加上始终没能挣脱的束缚。
身影渐渐慢下来，越来越慢，终于再也不动了。
于璎雪夙夜未眠，又一番打斗，这时候也筋疲力尽，见此不由大喜，高高举起刀，对准萧阮的心口用力扎下去，方才行到一半，忽然颈后一痛，于璎雪吃力地回头，嘉语站在夕阳里，暮色从她背后升起，她披头散发，满面血污，眼神凶狠，就仿佛从地狱归来。
只一下，于璎雪结结实实倒了下去。
嘉语几乎是连滚带爬扑向萧阮，他满身污泥，双目紧闭，生死不知。嘉语张口要喊，所有声音竟都堵在喉中，一丝儿也发不出来，伸手要试探他的鼻息，几次抬手，几次颓然落下。
脑子里全是空白。
他死了吗？
他……会死吗？
这是嘉语想都不敢想。
大约她是恨过他的吧，她定然是恨他的，只是不比恨自己更多。为什么要相遇呢，如果不，是不是什么都不会发生？他会安分守己地做燕王朝的宋王，她会安分守己地做她的华阳公主，为什么要相遇呢？为什么他会出现呢？
他有足够的理由不出现，他有足够的理由不来当这个人质，他有足够的理由不救她！
嘉语心里乱成一团麻，思维从一个点跳跃到另外一个点，每个声音都在轰鸣：他死了！
眼泪不知不觉，淌了满面。
“不哭。”那像是风过去，像是风在呢喃。嘉语好半晌才回过神来。萧阮不知道什么时候已经睁开眼睛。他像是努力想要给她一个笑容，但是疲乏到了极处，虚弱到了极处，都变成叹息：“别哭。”
“帮……帮我解开绳索。”
嘉语又愣了一刻，方才触电似的跳了起来，捡起脚边匕首，去割他手上和脚上的绳索，忽听得一声惊叫：“嘉语！”
下意识人往右闪，肩上还是重重挨了一下，她此处原就有伤，这一下，痛得跌倒在地，匕首脱手。
自然是于璎雪——她搬起嘉语方才丢下的巨石，依样砸过来。
这一下花掉了她全部的力气，到石头落下，于璎雪踉跄几步，也摔坐在地。待看到嘉语匕首脱手，也不知道哪里来的力气，竟又和身扑上，就要捡起，忽然手背一痛，却是嘉语踩住了她。
两人都是闺阁女子，虽然都出自将门，却也都不曾习武，嘉语是受伤不轻，于璎雪是筋疲力尽，都知道是生死关头，谁松手就是个死。一时都喘着粗气角力，瞪着血红的眼睛，面目扭曲。
嘉语一脚将于璎雪踹倒在地，就此扭打起来。这时候哪里还有半点高门贵女的风范，就和市井妇人没有差别。于璎雪从昨儿晚上开始片刻不曾合眼，勉强撑过三五个回合，到底力不能支，昏死过去。
嘉语以手撑地，重重喘着气，几次几番要爬起来，也是不能。她盯住于璎雪看了半晌，也判断不出是死是活。终于有了决断，挣扎着捡起匕首，思量着要补上一刀，到抬手，忽又犹豫起来。
却听得身后人道：“……我来罢。”
是萧阮。
嘉语迷惑地看着他。
“解开我的绳索……让我来罢，”萧阮低低地说，“别、别脏了手。”
嘉语再怔了一下。她忽然明白自己为什么犹豫——她没杀过人。前世今生两辈子加起来，她被杀过，她没杀过人。
这样微妙的心思，连她自己都不曾察觉，他却能体贴入微。也许就是因为这样，才有她从前的不可自拔么？如果他从前肯这样对她，她还会落得那样的下场吗？嘉语紧紧抓着匕首，只觉得无限悲苦，忽地呜咽一声，抬起手，狠狠扎下去。
血光从于璎雪的心口迸发出来。
萧阮闭上眼睛。
他没有见过这样的嘉语，相信这世上也不会有第二个人、第二次机会目睹她这样伤心，这样疯狂，他默默地想，她拒他婚姻，拒绝他的好意，拒绝他靠近，但是……她还是爱着他的吧。
不然，如何解释她此刻的勇气与戾气？
这个念头就仿佛极酸极涩的一只李子，在口腔里，在舌尖上，酸得近乎甜，涩得近乎苦，苦得能拧出汁来。
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80.素手染丹
到嘉语清醒过来，
不知道过去多久，天还没有全黑，风从指间过去，微凉，
草木低伏。
于璎雪已经死得透透的了。
嘉语还紧紧攥着匕首，就像攥紧最后一根稻草，浓烈的血腥气充斥在口鼻之间，
她恨不能痛哭一场，但是所有声音都噎在喉间，咽不下也吐不出来。她已经不记得于璎雪的模样了。
“我第一次杀人，是我十岁的时候。”萧阮低低地说，
暮色逐着残云，
一丝一丝抽走光华。那是很久远的事了，不讨喜的记忆就是这样，无论什么时候翻出来，
都像隔了太久远的时光，
“我奶兄。和我一起长大，我溜出去看渡口，他陪我。皇叔把他丢到我的面前，
他说，我是王府的主人，
该由我来行家法。”
“……他把刀递给我，
说儿郎长大了，
该见血了。”暮色和着风，
吹进眸光里。
嘉语呆呆地听着。他在金陵的事，其实她知道得很少，极少，他从前并没有主动和她说过什么，侧面得来的消息总是零碎，而不尽不实。也许她是真的从来没有了解过这个人，就如同他从前不屑知道她。
如今他遍身是血，遍身是伤，遍身风尘，他看住她笑，周身的血就咕噜咕噜往外冒。
“我来……帮你包扎吧。”嘉语摇摇晃晃站起来。
人生真是奇妙，有这样一刻，无论是死而复生的嘉语，还是机关算尽的萧阮，都始料未及。他们，竟然同了一回生死。能够同生共死的人，她没想过是他，他也没想过是她——至少要有苏卿染那个武力值，才好意思与他同生共死吧。
嘉语用匕首割断萧阮身上的牛筋索，又摇摇晃晃起身，让萧阮靠在巨石上。然后蹒跚走回马车，取来干净衣物、干粮和水。萧阮整日没有进食，到这时候方才惊觉腹中空空。咬一口干粮，和着水，慢慢往下咽。
嘉语又去脱车夫的鞋，那车夫不过是个小童，鞋亦短小不合用；又脱了于璎雪的，两下里拼凑，勉强穿了洞，用布条连缀了给萧阮试穿。
再把衣物割成一条一条。
夕阳挣扎在地平线上，定格的时光，已经失去了全部的热量。
萧阮就着夕阳的余晖看她，心里多少有些恍惚，这一幕像是在哪里见过似的……也许是北来的路上，他受伤，苏卿染也是这样。嘉语容色不及她，神态手法，却一般无二——阿染这时候在做什么呢，该是在王府里，已经用过晚饭了吧。
他从前不觉得她们像，大约以后也不会这么觉得。
阿染何其坚忍和刚烈，元三娘却是个软糯的性子。虽然萧阮也觉得她前后变化很大，换做是从前的她，这会儿恐怕已经死得很彻底了。即便如此，也还是软的，那就像是藏在棉花里的针，刺人的时候，总隔着一层。
有这样一层娇憨的软，就算是刺到人，也不会太痛。
她总像是不很愿意伤人，被逼到忍无可忍才会还击。而阿染……阿染凛冽如干将莫邪。
嘉语一气儿撕了十七八条布条备用，待要给萧阮包扎，又为难起来：萧阮原本就只穿了中衣，这会儿被血浸透，又黏上一地尘土，不撕开衣裳，无法清理。她从前是他的妻子，他的身体，自然是见过的，所以脱口说“我帮你包扎”，也是真心没想那么多，可是终究……还是隔了世啊。
如今，她与他尚无瓜葛。
萧阮何等灵醒之人，嘉语这一踌躇，哪里能不知道原因，一时促狭心起，也不开口，只斜靠在石上，看住她笑。
嘉语被他笑得心里直发毛。
可是再拖下去也不是办法：时已入秋，太阳在时还好，一旦落山，风就会越来越冷，受伤之人，哪里经得起这风。嘉语犹豫再三，终是咬了牙，硬着头皮去拉萧阮的衣带。周遭都是凉的，唯有身体的温热从单薄的中衣里透出来，传到指尖。嘉语的手抖得不成样子，几次几番，都没能解开。
萧阮终于没忍住，“哈”的一下笑出声来：“还是我自己来罢，三娘子且回车上去。”
嘉语如释重负，长出了口气，又担心：“你自己成么？”
“要不……你来？”萧阮并不动手，只笑吟吟瞟了一眼嘉语手中的匕首。
嘉语又犹豫了一刻钟，方才跺脚道：“……还是我来吧。”——她也看出来，他如今是心有余而力不足。说这个话，不过是免她为难。
她有这样的胆气，在萧阮，是三分诧异，三分欣喜，更多……也许他自己也不明白——这样不明不白，荒郊野外，孤男寡女，就算没有肌肤之亲，也说不清了，她大约是还没想到，如她想到了，会不会怨恨？
也许不会罢，她终究……终究还是心仪于他，就算一时恼怒，时长日久，只要他待她好，总能得到原谅。
嘉语割断萧阮的衣带，少年劲瘦的身体裸露在暮色里。纵然她早有准备，这时候也免不了双颊滚烫。到底惦念萧阮的伤势，方才勉强没有扭过头去，待看清楚，不由倒吸了一口凉气：这大大小小的伤口，足足有十余处，也亏得他能忍那么久，到如今，伤处混着血，和着泥，根本无从下手。
嘉语踌躇片刻，站起身来，四下里一看，这地方荒凉，四面环山，就只有一条道，哪里看得到半点水的影子。
一时皱了眉头，视线犹犹豫豫，落在水囊上。
萧阮知意，摇头道：“没了水，咱们可撑不到回去——我这些皮肉伤，没什么要紧。”
嘉语不与他争，横竖眼下他也没有力气阻止。当然嘉语承认他的顾虑有道理，多少总要留一点，虽然一天一夜不可能从洛阳走到沙漠里去，但也须得以防万一——天知道他们如今所在是个什么鬼地方。
嘉语从水囊里倒出水，润湿布条，上下比划了好一会儿才能够决定从哪里开始。
有伤口极深，深到几乎见骨。嘉语极力放轻手脚，也还是觉得疼。萧阮却只微微皱眉，一声不吭。嘉语从前帮周乐处理过伤口，他可没这么好性子，痛起来满嘴胡话，让人好笑又好气。
嘉语道：“你要是疼，就喊出来罢，我不会笑话你。”
萧阮冲她笑一笑，眉目扭曲，还是不难看。一滴汗，从鼻尖滚下来，砸在嘉语脚尖。
嘉语的手有些抖。
萧阮安慰她说：“……也不是很疼。”难为没有颤音。
嘉语怔了好一会儿，方才低声道：“其实你不必这样……宋王殿下。”
方才经过一番生死，这时候忽又呼他“宋王殿下”，萧阮愣了愣，才问：“什么？”
嘉语却又不再言语，默默然一路包扎下去。
下手却轻，轻得简直不像生手——只是始平王的千金，难道还有别的机会练习不成。萧阮暗笑自己异想天开，却又忍不住疑惑，她方才说的“不必这样”，到底……是不必怎样？
心里一动，眸光微抬，她的侧容浸在暮色里，素白，发丝从面上擦过去，眉心一点鲜红，想是血渍，已经凝固了。萧阮想要替她擦掉，半晌，终于还是抬不起手臂来。
像用朱砂点了一颗痣，他想。
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81.适逢其会
从前倒没有这样认真看过她。
萧阮已经记不起最初见到的元三娘子是什么样子了。
当然他是见过她的，
早就见过，只是那么多鲜花嫩柳一样的小娘子，他怎么看得到她呢？
后来，是不断遇见，不断遇见她的笨拙、鲁莽、冒失……如今想来，
只觉得娇憨。从前大约是厌憎过的，
像大多数聪明人一样，
厌憎不够聪明的人，和聪明人打交道多省心、省力，而不够聪明的人……
如今倒恨不得她再蠢钝一点。
蠢钝是件绝好的武器，能够抵御这世间大多数的冷眼与厄运，就算痛，也会痛得轻一些，
去得快一些。
那也许是因为……他注定是会伤到她的，
就算他愿意待她好，他愿意尽他所能，
给她所有他能给的，但他还是会伤到她，
萧阮忽然意识到这一点，
忽然之间，
剧痛从肩上传来。
“很痛？”他听见她问，声音里的歉意。下意识摇了摇头。
大约就是这样的痛吧，
也许还更痛一点，
萧阮的意识开始涣散，
涣散的意识里断断续续想起外祖家事：皇帝无道，他的曾外祖被皇帝赐死，外祖父自幼失怙，及长，韶年英秀，皇帝爱惜他人才好，将公主许配给他……是前朝的事了。
他听母亲说过外祖父与外祖母夫妻恩爱，时人称羡，都说是琴瑟和鸣。想来大约是有过许多好日子，他的母亲、他的舅舅、姨母都是外祖母所出，外祖父终身不二色……那也都是前朝。
到外祖父襄助祖父谋反，外祖母就离开了他，独居终老。一直到外祖父过世，外祖母也没有回来见他。
那该是有多痛……多怨，多恨？他不知道。
恍惚有人在唤他，那声音极远，慢慢就近了，近在咫尺，嘉语的眼睛：“……你说什么？”他听见自己的声音，人又清醒了几分。
“我有个问题，望殿下答我。”她说。
“你……问罢。”萧阮微微一笑，在风里。即便是痛，即便是死，他也总还能撑出个翩翩浊世佳公子的气度。
嘉语道：“昨儿晚上，殿下……为什么会站出来？”
这个问题，萧阮自然是想过的，答案，也早就准备好，这时候不假思索，只是反问：“为什么不？”
嘉语语塞。
是，她大可以继续追问，为什么、为什么呢。一直以来，他与她都没有太多瓜葛，是她一心恋慕他，但是那和他有什么关系，通洛阳城的人都知道，神女有心，襄王无意。就算是文津阁里……就算是画舫上……就算是永巷门事件中合作过，那又算得了什么，她有哪里值得他置自己于险地？
然而这些话，无论如何，都不合适质问这样一个因为她身受重伤，还将要相依为命的人。
只能把所有的话，所有疑惑，默默又都咽回去。
“我只是……适逢其会。”萧阮却又开了口，缓缓说道，“刚好路过，刚好撞见，我总不能……见死不救。”
他并不是不会说甜言蜜语，如果他愿意，他也能妙语如珠，哄得她笑逐颜开——如果是从前那个元三娘子，萧阮是有这个信心的，但是眼前这个，却让他没了把握。
对她没有把握，对自己也没有——谁知道那些话说出来，哪些是真，哪些是假？不说出来，也许还能够骗过自己，一场虚情假意。
这个答案，如果是从前的她听到，该是满心欢喜又满心惆怅吧，嘉语失神地想，到如今，山高路远，沧海桑田。大多数的人，大多数的事，都要到过后才能看得清楚，要到国破家亡之后，才知道宋王萧阮这一生当中，未尝落过闲子，每一步，都预算好无数后着——她算是哪一角棋呢。
所以，又何必问呢——明知道他不会说实话，嘉语苦笑，言不由衷说道：“殿下高义。”
四个字出口，心里反而松了口气，又道：“于娘子……”
“于娘子怎么了？”
“我、我在想……”嘉语原本想说于璎雪怎么会暴起杀人，话到嘴边，却变成了，“我在想，于娘子在掖庭，也不是一日两日了，怎么突然……偏生昨儿晚上事多，听说式干殿也走水了……”
萧阮闻言，微叹了口气。
嘉语听他这口气叹得不寻常，一时住手，转眸看住他。
萧阮像是微微皱了眉，措辞许久，方才艰难地说道：“当时母亲也被惊动了，是陛下和陆娘子……”
“陆娘子！”她是想过式干殿走水不简单，也反复琢磨过太后含怒骂的那句“孽畜”，但是万万没有想到，被牵扯进去的竟然是陆靖华。
以陆靖华的身份，在那个时辰被堵在式干殿里，事情就不可能善了，多半，陆靖华是会被立为皇后了。但如果皇后是陆靖华……嘉语脑子里急转如轮，老半晌方才能够出声道，“……怎么会是陆娘子！”
萧阮看见她眼珠子乱转了半天，就冒出这么一句话，不由斜睨她，笑道：“那么三娘子以为，该是谁？”
嘉语张嘴，到底没能说出一个名字来——皇帝自己心里想的是谢云然，太后想要姚佳怡，其他穆、李、郑的姑娘，论美貌、家世、手段，都不输于陆靖华……六宫之主这个位置，论理，怎么都轮不到陆靖华。
却听萧阮笑道：“我猜，三娘子想说的，是令表姐？”
嘉语像是被当头打了一棍，整个人都僵住。萧阮近在咫尺，能够真切地感受到，她全身的皮毛都竖了起来。
这倒是个奇怪的事，萧阮在心里想，从来都听说，始平王府这位表姑娘识大体，对表妹处处维护，都说要不是有她，元三娘不知道会闯出多大的祸事。也听说元三娘很服她，可是如今看来，恐怕……不可尽信。
贺兰……是姓贺兰罢，这个姓氏可不显贵。萧阮漫不经心地想，沾了富贵气，又攀不上富贵的人，富贵心往往比常人更炽。她是元三嫡亲的表姐，寄人篱下，换了别人在这个位置，怕是以讨好为主，能赢得这样的口碑，殊为不易了。大约是有心机，要没点什么，以元三的心性，也不至于提防她。
提防她什么呢？
萧阮觑着嘉语的神色，故意添一句：“不过令表姐身份，怕是不够……”
嘉语深吸了一口气，敷衍道：“殿下说得对。”
心里却如炸裂一般，许多个念头纷纷地涌了出来：贺兰身份不够，她要上位，除非得到太后的鼎力支持，但是太后已经撒手；身份够的人里，陆靖华最好摆布——她甚至不如姚佳怡，有太后撑腰。
但是陆靖华再天真，也该知道分寸。
她必然是被陷害的……但是这种事，贺兰袖必然不会自己出面，她一定会找一个人、她一定会找一个人来做替罪羊，还有谁比于璎雪更合适呢？假传谕旨，或者圣旨，或者下药，或者放火……于璎雪如今是宫里仆役，就算知道了上当，又能怎样？
如果是她……如果陷害于璎雪的人是她，嘉语心里闪过一个念头，正犹豫要不要和萧阮说，忽然听到风声——
萧阮也听到了，他甚至还听到了弦动的声音。这时候半分迟疑的时间也没有，他几乎是耗尽了全部的气力，翻身，扑倒嘉语，就势一滚，耳边嗡然作响，回头看时，一支箭插在地上，入木三分。
嘉语和萧阮对望一眼，心里闪过同一个名字：于瑾。
于瑾定然还活着——唯有如此，方才能够解释为什么于璎雪会来这里，并且在这里杀了碍事的车夫。
嘉语之前听说于瑾拿贺兰袖做人质就觉得蹊跷，他死在羽林郎手里更是蹊跷中的蹊跷——于家三代把持羽林卫，不可能没有一二心腹——要死在内卫手里也就罢了。如此想来，处处都是破绽。
于瑾不傻，于璎雪也不，就算从前傻过，家破人亡之后也再傻不起来。贺兰能够取信于她，支使她去式干殿放火，在德阳殿里劫持她做人质，多半就是在擒拿于瑾这件事上做过手脚。嘉语也没有想到，贺兰敢放走钦犯——那简直不像是她这个年纪的小姑娘能有的胆气。
嘉语制止自己再往下想，转头看萧阮：“你……能走吗？”
萧阮苦笑。
他几乎完全不能动。嘉语不可能背得动他。她自己带伤不说，先天体力也不足。于瑾的箭术他心里有数，最多百步的距离，不过此地四面是山，山路又极陡，射程百步，路程可远不止这个数。
无论如何，时间都不是太多。马车跑不过轻骑，特别这马已经跑了一天一夜，强弩之末，势不能穿鲁缟。一旦让于瑾发现他们杀了于璎雪——不，不必看见于璎雪，于家有今日，实在与他们俩脱不掉干系。于璎雪人在宫中所知有限也就罢了，于瑾如何不知道，只要让于瑾看见他们，后果可想而知。
就休说他们俩如今一个残一个半残了。
嘉语咬住下唇，半晌，说道：“我有个法子，不知道用得用不得。”
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82.穷乡僻壤
于瑾赶到的时候，
天已经全黑了，远远山间传来狼嗥，长一声短一声，暗绿色的眼睛在草木间闪烁。
空地上就只剩下马车，车夫扑倒在地上。
环视四周，
尘埃里的鲜血，
被压倒的草木，
染血的石头与地面，都显示这里发生过一场打斗……也许还不止一场。
于瑾下马，抽刀，走到车夫身畔，紧紧盯住马车，慢慢蹲身，
刀尖把车夫翻了个身，
再伸手探其鼻息——果然已经没气了。稍稍松了口气，顺手一捻车夫的衣料，
以他的眼光，自然能够一眼就看出，
眼前这车与车夫，
都出自禁中。
宫里的人，
牛筋索绕过三圈，打了个死结，小宫人退下，萧阮举高了双手给于璎雪看。
于璎雪心中诧异，忍不住道：“原来神女有心，襄王未必无意。”
嘉语不说话，她实在也没什么可说，她不知道萧阮为什么这么做，也不知道他想做什么，她只知道宋王府有苏卿染。眼看着萧阮只着单衣，一步一步走过来，终于只剩了一个回廊，于璎雪忽又叫道：“站住！”
这两个字，却是于璎雪自己的声音，并没有借助嘉语之口。
萧阮像是登时反应过来，语气里带了三分怜悯：“原来是于娘子，倒有些日子没见了，于娘子可还好？”
于璎雪不与他寒暄，只叫道：“你手里拿的什么！”
萧阮往她们的藏身之处瞥了一眼，张手，露出掌心里的青玉八角盒，手指拧开，是棕金色的油膏，极淡极淡的薄荷香顺着风就送过来：“……是鲸膏，”他说，“原是带来给十六郎用，我猜三娘子受了伤。”
嘉语自然不做声。
于璎雪的目光往下一扫，又叫道：“脱掉靴子！”
萧阮依言脱掉靴子，靴子里并没有刀具掉出来。于璎雪仍不能完全放心，死死盯住，萧阮就在她和嘉语的目光里一步一步走过来，到廊后，萧阮的目光首先在嘉语面上溜了一圈，低声问：“疼不疼？”
顺手递过来青玉八角盒。
嘉语别过脸去——私底下，文津阁里，画舫上，宋王府中，更暧昧的话也说过，但是人前，他一向是知礼的。她猜不出他的用意，只觉得尴尬——这一下错开，盒子“啪”的一下摔在地上。
冷眼旁观的于璎雪又嗤笑一声。
嘉语这才意识到发生了什么，心里大为歉疚，也不敢抬头，只低眉盯住散落在足尖处的玉盒，低声道：“我……我不是故意的。”
萧阮微微一笑，说：“我知道。”——其实嘉语并没有看到这个笑容，但是她能够感受到，风拂过她的眼睛，柔软得就好像一池春水。萧阮转头看住于璎雪，轻声道：“还请于娘子援手。”
以于璎雪的脾气，原本是懒得理会，她巴不得嘉语受伤重一点，疼得久一点，最好落下伤疤，终身不愈。但是萧阮的声音这样恳切——又也许是因为萧阮长了这样一张让人无法拒绝的脸，一双让人狠不起心来的眼睛，她也只能嘀咕：“殿下倒是有情有义，可惜有人不领情。”
一面说，一面踢了嘉语一脚，喝道：“捡起来！”
嘉语低头，匕首就从她的脖子上滑到后腰，指尖快要够到的时候，于璎雪忽然又暴怒起来，飞起一脚，把青玉八角盒踢出老远。
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78.谁与合葬
有萧阮在手，
人质的分量果然又足了些——并不是说萧阮比嘉语重要，而是他身份微妙。燕朝养他们父子多年，自然是有用处的。一个事关国事，一个只是家事，
自然萧阮的分量重过嘉语。
是以琥珀请示过太后，到戌时末，于璎雪提出的条件，竟一一都办妥了。
于璎雪押着嘉语和萧阮从藏身的回廊后头出来，
一众羽林郎发现自己如临大敌面对的，竟然是这么个花一样的小姑娘，诧异自不待说，也有认得人的，
免不了在心里赞一声果然虎父无犬女。
嘉语受了伤，
又被折腾许久，
神情未免恹恹，忽听得人群里有人叫道：“阿姐！”转头看去，
是嘉言。不知道什么时候到的，
头发光光披散着，
簪子也无，钗子也无，
被赤珠按住，在羽林卫后头，
像是要哭出来了。
嘉语努力想挤个笑容给她，
不知道为什么，
只叹了口气，这头小白眼狼，算是没白养。
萧阮闻声，偏头看了她一眼。
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马车在暗色里飞奔，路边的杨树柳树飞快地后退，退，退成满地云烟，云烟里泛着月亮稀疏的光。
皇城被远远抛在了身后。
从洛阳到永平镇，光着脚走，要一个半月——这是她前世走过的路。嘉语怔怔盯住被钉死的车窗，她总恍惚以为，窗外就是漠漠寒风，萧萧白雪，只要一推开，就能与前世重逢。
——如果重逢，她该与命运说些什么呢，嘉语干笑一声。
于璎雪坐在车厢前段的小杌子上，匕首抵住车夫背后，时不时回头，警惕地扫视车厢中静坐的两人。
沉默得有些可怕。
车厢这样狭窄，人和人隔得这么近，又全无光亮，陡然就生出一种莫测的氛围来。嘉语和萧阮手足被缚，又都堵住了嘴，就只能听见彼此的呼吸，或沉重或悠长，嘉语觉得有人拉住了自己的手。
萧阮的手，即便是在盛夏，也比常人来得冰。
嘉语诧异地回头看他，光色太黑，就是这样近，她也看不到他的脸。但是嘉语总觉得，她是能看到他的眼睛的，乌玉一样的眸光，触手寒凉。指尖在她的手心里，慢慢划下一小段竖。然后横折，再一横。
最后一横落定，指尖并没有收回去，还停留在那里。
“别怕”，是这两个字。先是诧异，然后不敢置信，笔画在心里依次拆开，再依序组装。没有错，是“别怕”两个字。嘉语不知道他有什么后招。单薄的中衣可藏不下兵刃。更何况双手被缚。还赤着脚。
这一路去，不知道还要走多远。倒是为她从前光着脚走三千里出了一口气——可惜了如今还只是中秋，不到寒冬。
话说回来，萧阮是越来越不像萧阮了，自她重生以来。如果不是嘴里被布帛塞得满满的，她简直抑制不住冲动，想要问一声，你也死过吗？你知道我是怎么死的吗？或者她还有兴趣问：“你是怎么死的？”
何其荒唐的问题：他是九五至尊，自然死在龙榻上；最后他葬在哪里？大约是钟山。南朝皇帝都葬在那里；谁与他合葬？也许是贺兰，或者苏卿染。嘉语在心里比较一回，觉得贺兰袖胜出的可能性更大。
——如果贺兰袖知道她这时候心中所想，只怕会苦笑：嘉语是无论如何都不会想到，也不会相信，最后与萧阮合葬的，是他的结发妻子，那个死在永平镇上、没有找回全尸的元嘉语，就只有衣冠，皇后的衣冠。然而她无话可说。就算嘉语是破国亡家的不祥之人，就算萧阮与她的婚姻根本就是个笑话，在礼法上，她都毫无疑问应该躺在他身边，直到千年万年之后，与他并立史册之中，供后人瞻仰。一代传奇帝后，足够文人骚客敷衍出无数可歌可泣的故事，传唱大江南北。
嘉语想不到这些，也不会这么想，她只是疑惑。
顺着时间的脉络逆流，要逆流多远，才能够看清楚最初遇见的那个人？那像是在春天里，暮春，花木在风里，和蝴蝶一样翩翩，姹紫嫣红，杨柳依依，从轻翠转为青青。少年白衣胜雪，分花拂柳走过来。
才到洛阳的元三娘睁圆了眼睛，一支开得正好的杏花，从指尖掉了下去——轰然，所有人都在笑。
其实以北边风气，女儿家爱慕少年郎，也算不得什么太出格的事，到底是怎么演变成后来的笑话呢？也许是她当时撂下的脸，也许是那块没来得及送出手就被王妃察知的手巾，也许是她留在信笺上的一叶相思，也许是她偷偷练习过的青笛，还是她制造的每次偶遇？嘉语也不知道，掷果盈车是美谈，私相授受，却是会被沉塘的。
而指尖还留在她的掌心。
她的掌心温软。暗夜里萧阮也看不到她的脸。不知道她的眼睛会不会又睁得老大，像刚睁眼的猫儿。
竟然有隐隐的欢喜，欢喜到嘴角不由自主地往上——欢喜什么呢？萧阮这样问自己。他此行不过是为了、为了……可是那欢喜是瞒不住的，人的心啊，有时候不但别人不懂，自己也不懂。
于璎雪选的这条出逃之路大约不是官道，马车奔波了整夜，也没见羽林军追上来——虽然追上来也顶不了什么事。嘉语这样想着，到底扛不过困倦，竟在飞奔的马车里沉沉睡去了。
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天忽然就亮了。
嘉语听到鸟叫的声音，刚要问连翘“什么时辰了”，张嘴，却发不了声。
睁开眼睛，首先映入眼帘，是萧阮的脸。清晨的阳光透过钉死的窗板照进来，淡得就像一抹烟，轻烟在萧阮的眉目里流动，就仿佛桃花盛开时候的艳光，嘉语呆了足足怔了一刻钟，不知道有没有流口水，但是她忽然意识到自己与萧阮姿势暧昧——睡梦里颠簸，谁知道什么时候她歪靠在了他肩头。
嘉语简直想抚额，当然那也不可能，她的手还被反绑着呢。
于璎雪还不知疲倦地回头瞧了他们一眼。天色大亮，将她眼睑中的憔悴照得清清楚楚，该是一夜未眠。
嘉语也不知道她是不是打算一路都这样撑下去，那倒好，不必谁出手，纯累也能把她累死了，就怕她自知要死，拖他们两个垫背。嘉语胡想了一阵，觉察到有人在看她，回头一瞧，果然萧阮醒了。
嘉语果断闭上眼睛装死。
于璎雪一把扯掉她嘴里的布帛，嘉语来不及发声，又被塞进另外一样东西——干，嘉语的第一个感觉，然后意识到，这大概就是琥珀给备的干粮了吧，果然干到一定境界了。
于璎雪没有给萧阮干粮，只让喝了点水——嘉语体弱，不给吃的未必撑得下去，至于萧阮，于璎雪觉得自己还是提防着点的好。萧阮好骨气，她不给，他也不问她要，却问：“于娘子不休息吗？”
“闭嘴！”于璎雪的声音发沙。
“就算于娘子不用休息，车夫总需要歇上一会儿，喝口水，吃点什么。”萧阮劝说。
“不用你管！”于璎雪再次呵斥道，话这样说，心里多少有些虚。
车厢里恢复了沉默，马车在沉默里飞奔，日头晃悠悠地过去，到傍晚时候，于璎雪忽然出声叫道：“停车！”
萧阮朝嘉语眨眨眼。嘉语掌心里的指尖又动了，这次写的是“刀”。嘉语是真看不出来，萧阮能把刀藏在什么地方。他手不能动，又如何取出来。不过她很快就知道了——萧阮微张嘴，一抹寒光。
嘉语算是明白了为什么萧阮没问于璎雪要那些干到缺德的干粮了——这一口咬下去，还不咬出满口血来！
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79.血色残阳
惊诧也就片刻功夫——那车夫大约是之前得到过交代，
有机会就出幺蛾子，又是问于璎雪要水喝，又是要小解，于璎雪平日里听到这两个字都要净耳，这时候竟然咬了牙，
跟下车去。
嘉语和萧阮趁着于璎雪下车的这片刻完成了交接。
嘉语得了刀片，
自忖只有两个指头能够活动，
要磨断牛筋索实在太为难，萧阮又眨了眨眼睛，
嘉语登时醒悟过来，
顺手又把刀片递回给他。
——萧阮虽然也只有手指能够活动，但他常年骑射，活动能力自然与嘉语不可同日而语。
嘉语活动活动淤血的手腕，
低头解去腿上的禁锢，正要帮萧阮，
忽听得一声惨叫，
嘉语掀起车帘，正瞧见于璎雪从车夫的背心里拔出匕首。
血色猝不及防涌进她的眼睛。
夕阳就挂在天边，
像谁鲜红的眼睛，而天色青青如水。
这时候连惊讶都没有太多时间，嘉语挥刀割向牛筋索。但是两寸长的刀片，
越是心急，
越是滑手，
越是割不断。车外脚步声已经近来——嘉语这时候甚至没有功夫去细想于璎雪为什么会对车夫暴起杀心了。
脚步在车外停住。
嘉语听到了风声。
嘉语没有回头。
刀光如练，
在狭窄的车厢里。并没有太多闪避的余地。萧阮苦于手脚被缚，只能和身撞过去，撞到嘉语手臂上，于璎雪刀势走偏，狠狠扎在嘉语肩上，嘉语手下一滑，萧阮手臂上也开了长长一道口子。
然后人被撞飞了出去。
萧阮双手一挣，还是没有能够挣断牛筋索——这大概就叫作茧自缚吧，他自嘲地想。
于璎雪犹豫了一下，摆在她面前两个选择：先杀嘉语还是先杀萧阮？
于璎雪并不了解萧阮，她所知道的萧阮，不过是个风姿出众、温文尔雅的贵公子，她不知道他如何仗剑北上，更不知道之后的戎马一生。萧阮与她也没有旧怨；而嘉语，是她恨极了的人。
但于璎雪还是选了萧阮。
这大概是本能——见过血的人都会生出的，对于危险的本能。于璎雪挥刀砍向萧阮，萧阮人在地上，只能勉强侧身滚开，于璎雪持刀再上，一时间烟尘滚滚，有时扎中，有时落空，不断有血滴落在尘埃里。
天色就快要黑了，漫天的晚霞，层层叠叠，暮云从远处席卷而来。
萧阮觉得自己的体力在一点一点流失。手臂受了伤，然后是肩和腿，闪避的灵活性就大打了折扣。再加上始终没能挣脱的束缚。
身影渐渐慢下来，越来越慢，终于再也不动了。
于璎雪夙夜未眠，又一番打斗，这时候也筋疲力尽，见此不由大喜，高高举起刀，对准萧阮的心口用力扎下去，方才行到一半，忽然颈后一痛，于璎雪吃力地回头，嘉语站在夕阳里，暮色从她背后升起，她披头散发，满面血污，眼神凶狠，就仿佛从地狱归来。
只一下，于璎雪结结实实倒了下去。
嘉语几乎是连滚带爬扑向萧阮，他满身污泥，双目紧闭，生死不知。嘉语张口要喊，所有声音竟都堵在喉中，一丝儿也发不出来，伸手要试探他的鼻息，几次抬手，几次颓然落下。
脑子里全是空白。
他死了吗？
他……会死吗？
这是嘉语想都不敢想。
大约她是恨过他的吧，她定然是恨他的，只是不比恨自己更多。为什么要相遇呢，如果不，是不是什么都不会发生？他会安分守己地做燕王朝的宋王，她会安分守己地做她的华阳公主，为什么要相遇呢？为什么他会出现呢？
他有足够的理由不出现，他有足够的理由不来当这个人质，他有足够的理由不救她！
嘉语心里乱成一团麻，思维从一个点跳跃到另外一个点，每个声音都在轰鸣：他死了！
眼泪不知不觉，淌了满面。
“不哭。”那像是风过去，像是风在呢喃。嘉语好半晌才回过神来。萧阮不知道什么时候已经睁开眼睛。他像是努力想要给她一个笑容，但是疲乏到了极处，虚弱到了极处，都变成叹息：“别哭。”
“帮……帮我解开绳索。”
嘉语又愣了一刻，方才触电似的跳了起来，捡起脚边匕首，去割他手上和脚上的绳索，忽听得一声惊叫：“嘉语！”
下意识人往右闪，肩上还是重重挨了一下，她此处原就有伤，这一下，痛得跌倒在地，匕首脱手。
自然是于璎雪——她搬起嘉语方才丢下的巨石，依样砸过来。
这一下花掉了她全部的力气，到石头落下，于璎雪踉跄几步，也摔坐在地。待看到嘉语匕首脱手，也不知道哪里来的力气，竟又和身扑上，就要捡起，忽然手背一痛，却是嘉语踩住了她。
两人都是闺阁女子，虽然都出自将门，却也都不曾习武，嘉语是受伤不轻，于璎雪是筋疲力尽，都知道是生死关头，谁松手就是个死。一时都喘着粗气角力，瞪着血红的眼睛，面目扭曲。
嘉语一脚将于璎雪踹倒在地，就此扭打起来。这时候哪里还有半点高门贵女的风范，就和市井妇人没有差别。于璎雪从昨儿晚上开始片刻不曾合眼，勉强撑过三五个回合，到底力不能支，昏死过去。
嘉语以手撑地，重重喘着气，几次几番要爬起来，也是不能。她盯住于璎雪看了半晌，也判断不出是死是活。终于有了决断，挣扎着捡起匕首，思量着要补上一刀，到抬手，忽又犹豫起来。
却听得身后人道：“……我来罢。”
是萧阮。
嘉语迷惑地看着他。
“解开我的绳索……让我来罢，”萧阮低低地说，“别、别脏了手。”
嘉语再怔了一下。她忽然明白自己为什么犹豫——她没杀过人。前世今生两辈子加起来，她被杀过，她没杀过人。
这样微妙的心思，连她自己都不曾察觉，他却能体贴入微。也许就是因为这样，才有她从前的不可自拔么？如果他从前肯这样对她，她还会落得那样的下场吗？嘉语紧紧抓着匕首，只觉得无限悲苦，忽地呜咽一声，抬起手，狠狠扎下去。
血光从于璎雪的心口迸发出来。
萧阮闭上眼睛。
他没有见过这样的嘉语，相信这世上也不会有第二个人、第二次机会目睹她这样伤心，这样疯狂，他默默地想，她拒他婚姻，拒绝他的好意，拒绝他靠近，但是……她还是爱着他的吧。
不然，如何解释她此刻的勇气与戾气？
这个念头就仿佛极酸极涩的一只李子，在口腔里，在舌尖上，酸得近乎甜，涩得近乎苦，苦得能拧出汁来。
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80.素手染丹
到嘉语清醒过来，
不知道过去多久，天还没有全黑，风从指间过去，微凉，
草木低伏。
于璎雪已经死得透透的了。
嘉语还紧紧攥着匕首，就像攥紧最后一根稻草，浓烈的血腥气充斥在口鼻之间，
她恨不能痛哭一场，但是所有声音都噎在喉间，咽不下也吐不出来。她已经不记得于璎雪的模样了。
“我第一次杀人，是我十岁的时候。”萧阮低低地说，
暮色逐着残云，
一丝一丝抽走光华。那是很久远的事了，不讨喜的记忆就是这样，无论什么时候翻出来，
都像隔了太久远的时光，
“我奶兄。和我一起长大，我溜出去看渡口，他陪我。皇叔把他丢到我的面前，
他说，我是王府的主人，
该由我来行家法。”
“……他把刀递给我，
说儿郎长大了，
该见血了。”暮色和着风，
吹进眸光里。
嘉语呆呆地听着。他在金陵的事，其实她知道得很少，极少，他从前并没有主动和她说过什么，侧面得来的消息总是零碎，而不尽不实。也许她是真的从来没有了解过这个人，就如同他从前不屑知道她。
如今他遍身是血，遍身是伤，遍身风尘，他看住她笑，周身的血就咕噜咕噜往外冒。
“我来……帮你包扎吧。”嘉语摇摇晃晃站起来。
人生真是奇妙，有这样一刻，无论是死而复生的嘉语，还是机关算尽的萧阮，都始料未及。他们，竟然同了一回生死。能够同生共死的人，她没想过是他，他也没想过是她——至少要有苏卿染那个武力值，才好意思与他同生共死吧。
嘉语用匕首割断萧阮身上的牛筋索，又摇摇晃晃起身，让萧阮靠在巨石上。然后蹒跚走回马车，取来干净衣物、干粮和水。萧阮整日没有进食，到这时候方才惊觉腹中空空。咬一口干粮，和着水，慢慢往下咽。
嘉语又去脱车夫的鞋，那车夫不过是个小童，鞋亦短小不合用；又脱了于璎雪的，两下里拼凑，勉强穿了洞，用布条连缀了给萧阮试穿。
再把衣物割成一条一条。
夕阳挣扎在地平线上，定格的时光，已经失去了全部的热量。
萧阮就着夕阳的余晖看她，心里多少有些恍惚，这一幕像是在哪里见过似的……也许是北来的路上，他受伤，苏卿染也是这样。嘉语容色不及她，神态手法，却一般无二——阿染这时候在做什么呢，该是在王府里，已经用过晚饭了吧。
他从前不觉得她们像，大约以后也不会这么觉得。
阿染何其坚忍和刚烈，元三娘却是个软糯的性子。虽然萧阮也觉得她前后变化很大，换做是从前的她，这会儿恐怕已经死得很彻底了。即便如此，也还是软的，那就像是藏在棉花里的针，刺人的时候，总隔着一层。
有这样一层娇憨的软，就算是刺到人，也不会太痛。
她总像是不很愿意伤人，被逼到忍无可忍才会还击。而阿染……阿染凛冽如干将莫邪。
嘉语一气儿撕了十七八条布条备用，待要给萧阮包扎，又为难起来：萧阮原本就只穿了中衣，这会儿被血浸透，又黏上一地尘土，不撕开衣裳，无法清理。她从前是他的妻子，他的身体，自然是见过的，所以脱口说“我帮你包扎”，也是真心没想那么多，可是终究……还是隔了世啊。
如今，她与他尚无瓜葛。
萧阮何等灵醒之人，嘉语这一踌躇，哪里能不知道原因，一时促狭心起，也不开口，只斜靠在石上，看住她笑。
嘉语被他笑得心里直发毛。
可是再拖下去也不是办法：时已入秋，太阳在时还好，一旦落山，风就会越来越冷，受伤之人，哪里经得起这风。嘉语犹豫再三，终是咬了牙，硬着头皮去拉萧阮的衣带。周遭都是凉的，唯有身体的温热从单薄的中衣里透出来，传到指尖。嘉语的手抖得不成样子，几次几番，都没能解开。
萧阮终于没忍住，“哈”的一下笑出声来：“还是我自己来罢，三娘子且回车上去。”
嘉语如释重负，长出了口气，又担心：“你自己成么？”
“要不……你来？”萧阮并不动手，只笑吟吟瞟了一眼嘉语手中的匕首。
嘉语又犹豫了一刻钟，方才跺脚道：“……还是我来吧。”——她也看出来，他如今是心有余而力不足。说这个话，不过是免她为难。
她有这样的胆气，在萧阮，是三分诧异，三分欣喜，更多……也许他自己也不明白——这样不明不白，荒郊野外，孤男寡女，就算没有肌肤之亲，也说不清了，她大约是还没想到，如她想到了，会不会怨恨？
也许不会罢，她终究……终究还是心仪于他，就算一时恼怒，时长日久，只要他待她好，总能得到原谅。
嘉语割断萧阮的衣带，少年劲瘦的身体裸露在暮色里。纵然她早有准备，这时候也免不了双颊滚烫。到底惦念萧阮的伤势，方才勉强没有扭过头去，待看清楚，不由倒吸了一口凉气：这大大小小的伤口，足足有十余处，也亏得他能忍那么久，到如今，伤处混着血，和着泥，根本无从下手。
嘉语踌躇片刻，站起身来，四下里一看，这地方荒凉，四面环山，就只有一条道，哪里看得到半点水的影子。
一时皱了眉头，视线犹犹豫豫，落在水囊上。
萧阮知意，摇头道：“没了水，咱们可撑不到回去——我这些皮肉伤，没什么要紧。”
嘉语不与他争，横竖眼下他也没有力气阻止。当然嘉语承认他的顾虑有道理，多少总要留一点，虽然一天一夜不可能从洛阳走到沙漠里去，但也须得以防万一——天知道他们如今所在是个什么鬼地方。
嘉语从水囊里倒出水，润湿布条，上下比划了好一会儿才能够决定从哪里开始。
有伤口极深，深到几乎见骨。嘉语极力放轻手脚，也还是觉得疼。萧阮却只微微皱眉，一声不吭。嘉语从前帮周乐处理过伤口，他可没这么好性子，痛起来满嘴胡话，让人好笑又好气。
嘉语道：“你要是疼，就喊出来罢，我不会笑话你。”
萧阮冲她笑一笑，眉目扭曲，还是不难看。一滴汗，从鼻尖滚下来，砸在嘉语脚尖。
嘉语的手有些抖。
萧阮安慰她说：“……也不是很疼。”难为没有颤音。
嘉语怔了好一会儿，方才低声道：“其实你不必这样……宋王殿下。”
方才经过一番生死，这时候忽又呼他“宋王殿下”，萧阮愣了愣，才问：“什么？”
嘉语却又不再言语，默默然一路包扎下去。
下手却轻，轻得简直不像生手——只是始平王的千金，难道还有别的机会练习不成。萧阮暗笑自己异想天开，却又忍不住疑惑，她方才说的“不必这样”，到底……是不必怎样？
心里一动，眸光微抬，她的侧容浸在暮色里，素白，发丝从面上擦过去，眉心一点鲜红，想是血渍，已经凝固了。萧阮想要替她擦掉，半晌，终于还是抬不起手臂来。
像用朱砂点了一颗痣，他想。
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81.适逢其会
从前倒没有这样认真看过她。
萧阮已经记不起最初见到的元三娘子是什么样子了。
当然他是见过她的，
早就见过，只是那么多鲜花嫩柳一样的小娘子，他怎么看得到她呢？
后来，是不断遇见，不断遇见她的笨拙、鲁莽、冒失……如今想来，
只觉得娇憨。从前大约是厌憎过的，
像大多数聪明人一样，
厌憎不够聪明的人，和聪明人打交道多省心、省力，而不够聪明的人……
如今倒恨不得她再蠢钝一点。
蠢钝是件绝好的武器，能够抵御这世间大多数的冷眼与厄运，就算痛，也会痛得轻一些，
去得快一些。
那也许是因为……他注定是会伤到她的，
就算他愿意待她好，他愿意尽他所能，
给她所有他能给的，但他还是会伤到她，
萧阮忽然意识到这一点，
忽然之间，
剧痛从肩上传来。
“很痛？”他听见她问，声音里的歉意。下意识摇了摇头。
大约就是这样的痛吧，
也许还更痛一点，
萧阮的意识开始涣散，
涣散的意识里断断续续想起外祖家事：皇帝无道，他的曾外祖被皇帝赐死，外祖父自幼失怙，及长，韶年英秀，皇帝爱惜他人才好，将公主许配给他……是前朝的事了。
他听母亲说过外祖父与外祖母夫妻恩爱，时人称羡，都说是琴瑟和鸣。想来大约是有过许多好日子，他的母亲、他的舅舅、姨母都是外祖母所出，外祖父终身不二色……那也都是前朝。
到外祖父襄助祖父谋反，外祖母就离开了他，独居终老。一直到外祖父过世，外祖母也没有回来见他。
那该是有多痛……多怨，多恨？他不知道。
恍惚有人在唤他，那声音极远，慢慢就近了，近在咫尺，嘉语的眼睛：“……你说什么？”他听见自己的声音，人又清醒了几分。
“我有个问题，望殿下答我。”她说。
“你……问罢。”萧阮微微一笑，在风里。即便是痛，即便是死，他也总还能撑出个翩翩浊世佳公子的气度。
嘉语道：“昨儿晚上，殿下……为什么会站出来？”
这个问题，萧阮自然是想过的，答案，也早就准备好，这时候不假思索，只是反问：“为什么不？”
嘉语语塞。
是，她大可以继续追问，为什么、为什么呢。一直以来，他与她都没有太多瓜葛，是她一心恋慕他，但是那和他有什么关系，通洛阳城的人都知道，神女有心，襄王无意。就算是文津阁里……就算是画舫上……就算是永巷门事件中合作过，那又算得了什么，她有哪里值得他置自己于险地？
然而这些话，无论如何，都不合适质问这样一个因为她身受重伤，还将要相依为命的人。
只能把所有的话，所有疑惑，默默又都咽回去。
“我只是……适逢其会。”萧阮却又开了口，缓缓说道，“刚好路过，刚好撞见，我总不能……见死不救。”
他并不是不会说甜言蜜语，如果他愿意，他也能妙语如珠，哄得她笑逐颜开——如果是从前那个元三娘子，萧阮是有这个信心的，但是眼前这个，却让他没了把握。
对她没有把握，对自己也没有——谁知道那些话说出来，哪些是真，哪些是假？不说出来，也许还能够骗过自己，一场虚情假意。
这个答案，如果是从前的她听到，该是满心欢喜又满心惆怅吧，嘉语失神地想，到如今，山高路远，沧海桑田。大多数的人，大多数的事，都要到过后才能看得清楚，要到国破家亡之后，才知道宋王萧阮这一生当中，未尝落过闲子，每一步，都预算好无数后着——她算是哪一角棋呢。
所以，又何必问呢——明知道他不会说实话，嘉语苦笑，言不由衷说道：“殿下高义。”
四个字出口，心里反而松了口气，又道：“于娘子……”
“于娘子怎么了？”
“我、我在想……”嘉语原本想说于璎雪怎么会暴起杀人，话到嘴边，却变成了，“我在想，于娘子在掖庭，也不是一日两日了，怎么突然……偏生昨儿晚上事多，听说式干殿也走水了……”
萧阮闻言，微叹了口气。
嘉语听他这口气叹得不寻常，一时住手，转眸看住他。
萧阮像是微微皱了眉，措辞许久，方才艰难地说道：“当时母亲也被惊动了，是陛下和陆娘子……”
“陆娘子！”她是想过式干殿走水不简单，也反复琢磨过太后含怒骂的那句“孽畜”，但是万万没有想到，被牵扯进去的竟然是陆靖华。
以陆靖华的身份，在那个时辰被堵在式干殿里，事情就不可能善了，多半，陆靖华是会被立为皇后了。但如果皇后是陆靖华……嘉语脑子里急转如轮，老半晌方才能够出声道，“……怎么会是陆娘子！”
萧阮看见她眼珠子乱转了半天，就冒出这么一句话，不由斜睨她，笑道：“那么三娘子以为，该是谁？”
嘉语张嘴，到底没能说出一个名字来——皇帝自己心里想的是谢云然，太后想要姚佳怡，其他穆、李、郑的姑娘，论美貌、家世、手段，都不输于陆靖华……六宫之主这个位置，论理，怎么都轮不到陆靖华。
却听萧阮笑道：“我猜，三娘子想说的，是令表姐？”
嘉语像是被当头打了一棍，整个人都僵住。萧阮近在咫尺，能够真切地感受到，她全身的皮毛都竖了起来。
这倒是个奇怪的事，萧阮在心里想，从来都听说，始平王府这位表姑娘识大体，对表妹处处维护，都说要不是有她，元三娘不知道会闯出多大的祸事。也听说元三娘很服她，可是如今看来，恐怕……不可尽信。
贺兰……是姓贺兰罢，这个姓氏可不显贵。萧阮漫不经心地想，沾了富贵气，又攀不上富贵的人，富贵心往往比常人更炽。她是元三嫡亲的表姐，寄人篱下，换了别人在这个位置，怕是以讨好为主，能赢得这样的口碑，殊为不易了。大约是有心机，要没点什么，以元三的心性，也不至于提防她。
提防她什么呢？
萧阮觑着嘉语的神色，故意添一句：“不过令表姐身份，怕是不够……”
嘉语深吸了一口气，敷衍道：“殿下说得对。”
心里却如炸裂一般，许多个念头纷纷地涌了出来：贺兰身份不够，她要上位，除非得到太后的鼎力支持，但是太后已经撒手；身份够的人里，陆靖华最好摆布——她甚至不如姚佳怡，有太后撑腰。
但是陆靖华再天真，也该知道分寸。
她必然是被陷害的……但是这种事，贺兰袖必然不会自己出面，她一定会找一个人、她一定会找一个人来做替罪羊，还有谁比于璎雪更合适呢？假传谕旨，或者圣旨，或者下药，或者放火……于璎雪如今是宫里仆役，就算知道了上当，又能怎样？
如果是她……如果陷害于璎雪的人是她，嘉语心里闪过一个念头，正犹豫要不要和萧阮说，忽然听到风声——
萧阮也听到了，他甚至还听到了弦动的声音。这时候半分迟疑的时间也没有，他几乎是耗尽了全部的气力，翻身，扑倒嘉语，就势一滚，耳边嗡然作响，回头看时，一支箭插在地上，入木三分。
嘉语和萧阮对望一眼，心里闪过同一个名字：于瑾。
于瑾定然还活着——唯有如此，方才能够解释为什么于璎雪会来这里，并且在这里杀了碍事的车夫。
嘉语之前听说于瑾拿贺兰袖做人质就觉得蹊跷，他死在羽林郎手里更是蹊跷中的蹊跷——于家三代把持羽林卫，不可能没有一二心腹——要死在内卫手里也就罢了。如此想来，处处都是破绽。
于瑾不傻，于璎雪也不，就算从前傻过，家破人亡之后也再傻不起来。贺兰能够取信于她，支使她去式干殿放火，在德阳殿里劫持她做人质，多半就是在擒拿于瑾这件事上做过手脚。嘉语也没有想到，贺兰敢放走钦犯——那简直不像是她这个年纪的小姑娘能有的胆气。
嘉语制止自己再往下想，转头看萧阮：“你……能走吗？”
萧阮苦笑。
他几乎完全不能动。嘉语不可能背得动他。她自己带伤不说，先天体力也不足。于瑾的箭术他心里有数，最多百步的距离，不过此地四面是山，山路又极陡，射程百步，路程可远不止这个数。
无论如何，时间都不是太多。马车跑不过轻骑，特别这马已经跑了一天一夜，强弩之末，势不能穿鲁缟。一旦让于瑾发现他们杀了于璎雪——不，不必看见于璎雪，于家有今日，实在与他们俩脱不掉干系。于璎雪人在宫中所知有限也就罢了，于瑾如何不知道，只要让于瑾看见他们，后果可想而知。
就休说他们俩如今一个残一个半残了。
嘉语咬住下唇，半晌，说道：“我有个法子，不知道用得用不得。”
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82.穷乡僻壤
于瑾赶到的时候，
天已经全黑了，远远山间传来狼嗥，长一声短一声，暗绿色的眼睛在草木间闪烁。
空地上就只剩下马车，车夫扑倒在地上。
环视四周，
尘埃里的鲜血，
被压倒的草木，
染血的石头与地面，都显示这里发生过一场打斗……也许还不止一场。
于瑾下马，抽刀，走到车夫身畔，紧紧盯住马车，慢慢蹲身，
刀尖把车夫翻了个身，
再伸手探其鼻息——果然已经没气了。稍稍松了口气，顺手一捻车夫的衣料，
以他的眼光，自然能够一眼就看出，
眼前这车与车夫，
都出自禁中。
宫里的人，