第16章
机敏如宋王竟也一时反应不过来：“元嘉语？”
“元三娘！”
到底是萧阮，迟滞也就是片刻，并不问“爵位”的缘由，只道：“我原本就说过——”
眼看十六郎又要发怒，萧阮忙抬手道：“如今你拿到一半的羽林卫，还不够吗？”
“不够、当然不够！”十六郎泄愤似的叫了两声，方才放平了语调，“这当口，羽林卫能当什么用！”
萧阮见他狂躁，柔声道：“你有没有想过，就算我娶到三娘子，始平王终究是燕朝宗室，他也姓元，他不会因为我娶了他的女儿就信任我，就如同我的父亲，娶了先帝最珍爱的妹妹，也无济于事一样。”
“但是你没有选择，只能一试！”十六郎叫道。
“谁说的，来日方长——”
“来不及了、来不及了！”十六郎又叫了两声，方才吐出一口气，凑到萧阮耳边，低声说了几个字，饶是以萧阮的养气功夫，也不由变了脸色，良久，哑声道：“你这话……当真？”
“自然当真。”十六郎说，“我几时骗过你？”
萧阮微微垂下眼帘，水滴从指尖滑下去，像是过了一万年那么久，才听到“滴答”的声音，萧阮说：“我来想办法吧。”
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73.金兰之交
嘉语睁开眼睛，
守在床边的人竟然是谢云然的模样，愣了片刻，闭上眼睛，过得一刻再睁开，发现没有看错，
真是谢云然：“谢、谢娘子怎么在这里？”
谢云然像是从沉思中惊醒，
有些手忙脚乱：“你醒了……要喝水吗？还是醒酒汤？头疼不疼？”
“我……喝醉了？”嘉语眨了眨眼睛，
脑袋重如秤砣。
谢云然笑道：“可不是！醉猫儿一只，四只爪子只管挂在人家身上，
费了好大劲才把你搬回来。”
她形容得活灵活现，
嘉语赧然，只好装作不在意，环视四周，
头顶水墨云锦帐，帐上精绣的撒珠银线海棠花，
帐下垂着鎏金镂空花鸟香薰球，
一丝一丝吐着香，清淑如莲，
悠远绵长，一点点凉，一点点甜，
像秋天晚上的月光。
“这香味倒是特别。”嘉语说。
“金屑龙脑香配的相思子，
便宜你了。”谢云然仍是揶揄的口气。
嘉语“唔”了一声，
又绕了回去：“谢娘子怎么在这里？”
“我……”谢云然道，
“张嘴！”
嘉语咽下一口醒酒汤，又酸又甜，那气味混着香往脑门一冲，倒是清醒了好些，就听得谢云然道：“我来谢你白日为我解围。”
牡丹花……嘉语脑袋里一闪而过的意象，不由苦笑道：“我也没想到……”
“我也没想到……”谢云然说。
两人相对看一眼，不由失笑，谢云然道：“你先说。”
嘉语略斟酌了一下字句：“恐怕这宫里的消息，瞒不过你们谢家人。”
谢云然原以为她会先问她为什么放弃皇后的位置，却不料是这样一句话，心里一暖，颔首道：“原也没有想过要瞒。”
嘉语有心想问“那你如何同家里交代”，又担心冒犯，踌躇了好一会儿，也没有出口，倒是谢云然大大方方说道：“陛下秉性刚烈，至刚易折，恐非良配。”
“至刚易折”四个字让嘉语一怔，心里好一阵唏嘘，皇帝最后的结局，可不就是这四个字。不由钦佩起谢家的相人之术来。这些日子，谢云然和其他贵女一样，困守后宫，消息纵然有，该也不多，能够看到这一层，殊为不易。
只是，皇帝虽然不是佳偶，这世上要找个良人，何其不易。何况谢云然这样，身负家族之望的女子，只怕是拒得了这次，拒不了下次。然而太久远的事，多想也没有用，人生谁不是走一步算一步。
便只道：“既然你都想好了，我就不担心了，说起来，还要多谢你的辟寒钗。”
谢云然倒不追问她用辟寒钗做了什么，想是心中有数。却说道：“我之前……以为三娘会中意贺兰娘子做皇后。”
嘉语涩声道：“……曾经是。”或者说，从前是。到今生，已然知错。
谢云然见她神情惨淡，又想起她白日在席间猛喝的几觞酒，心里越发疑惑，想道：以她这样敦厚的性子，贺兰到底做了什么，让她伤痛至于此，鄙薄其人？但是贺兰氏和嘉语终究是表姐妹，谢云然也知趣的并不追问。
一时屋里静了下来，就只有那只鎏金香薰球，缓缓吞云吐雾。
秋夜里原就极静，静得连窗外木樨花落的声音，都簌簌地如在耳边。
嘉语忽又问：“我出宫之后，表姐又做了什么？”
“什么？”谢云然微怔。
“我表姐做了什么，让太后另眼相待？”嘉语问。
“你走后过了月余，我恍惚听到风声，说于……于少将军劫持了令表姐，不知怎的，令表姐无事，反倒于少将军被羽林卫射杀了。”谢云然歉然，“更多我也不知道，说什么的都有，我毕竟没有亲眼目睹。之后，太后怜惜令表姐受了惊吓，也让她搬进德阳殿里去了。”
原来是这样。
嘉语细细琢磨一回，总觉得有什么不对，只一时竟想不起。因笑道：“如果我是于少将军，要在宫里找个人质，最好的当然是太后，其次两位公主，再次姚表姐，或者诸位娘子……都好过我表姐。”
谢云然之前也觉得蹊跷，倒没想过这里的关节，闻言不由笑道：“三娘说的是，令表姐真是艺高人胆大。”
嘉语凝视她片刻，幽幽地说道：“谢娘子倒不嫌我刻薄。”
“刻薄？”谢云然笑了，“加上这一次，三娘你有没有算过，你救过我三次了。进宫之前，我与三娘连点头之交都说不上，在此之后，三娘也没有问我索要过回报，我为什么会觉得三娘刻薄？”
深夜驱逐一次，永巷门关闭一次，席间牡丹一次……嘉语细数谢云然说的三次救命，微微一笑道：“谢姐姐好记性。”
已经是改了称呼。
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嘉语出宫前，就已经住进了德阳殿，这次再进宫，也还住德阳殿。宫里最藏不住话，如今上上下下都知道她与贺兰不和，虽然起因不明，猜测上却都往萧阮身上扯，毕竟深宫无聊，还有什么比风流韵事更提神？
嘉语都撞到过好几次宫人窃窃私语，远远看见她，轰的一下全散了。
好在她也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但实在提不起劲去操纵底下的风向，她终究不会在宫里长住，何况长幼有序，贺兰年长，她年幼，这官司，怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日，天擦擦才黑，琥珀来请，说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了：中秋将近，一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候，太后正在看底下给拟的单子，听到嘉语来了，抬头就笑道：“三娘过来，帮姨母看看，可有什么不妥。”
嘉语接手看时，原来是给各家的赏赐：
谢家清贵，赏的玉版纸，松烟墨，海内珍本；穆家是外戚，赏了内用的盏碟，大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚，得了皇家赏赐才是拿来用，而不是拿来供，嘉语记得从前这时节，官窑出了一批新瓷，白如雪，明如镜，艳如胭脂，叩时金声玉韵，颇为难得，后来她成亲时候，也得了这么一套；穆家亲近，姚家就更近了，赏赐也越发平易近人，胭脂水粉，绫扇熏香，还有宫里秘制的点心；至于其余几位，就赏得中规中矩，无非蜀锦，首饰，屏风之类。
嘉语心里琢磨着，在皇后的人选上，太后是彻底向皇帝妥协，放弃了姚佳怡，顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次，太后再暗示，不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接，都是从利益上考虑，和谢云然的心愿，是不相干了。
不由怅然，放下清单说道：“三娘愚钝，看不出好坏，不过三娘想，能让姨母过目的，想必都是好东西。”
太后笑道：“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的，只是她那时候左性，也没往心里去，后来吃了苦头，更心灰意冷，反正宋王府上有个无所不会的苏卿染，索性就放了手——这一放，才有后来后患无穷。
只不过如今想来，后宅里受的那些气，说到底都是小节，她父兄不死，苏卿染再能干，也就是个揣钥匙的丫头，她乐意，用她几日，不乐意，随时叫她交了回来，她敢说个不字？
她这胡思乱想，太后忽然取出一卷画，徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时，但见画中人峨冠博带，气度清华，却是清河王。好一会儿，方才听太后问：“三娘见过他吗？”
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74.深宫走水
“见过的，
”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘，当时清河王叔正要去探望明月，是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声，
不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风，
气氛陡然就凝重起来，
嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞，
每个人都竭尽全力地隐藏自己，
怕一旦暴露，就被击杀。
月色悄然移上窗纸，
覆过太后的手，如一抹玉色轻纱，婆娑的树影，
也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起，
还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”
“清河王死了。”太后恨道，
“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王，
不经三审擅自杀人，
最终却只说了四个字，
又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。
作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑，说道：“你做了什么，本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”
嘉语应道：“听说是。”
太后点头：“叫他进宫来，本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸，看住嘉语：“阿言说，他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句，三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道：“太后指点，三娘欢喜还来不及，哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口，忽外间有人道：“太后！”声音又紧又急，微带了仓皇。太后脸色微变，琥珀已然问：“什么事？”
“式干殿……走水了。”
几个字入耳，莫说太后，就是嘉语，也大惊失色：诚然在于烈帐中，她是教过嘉言火烧德阳殿，那也只是走投无路时候的下策，哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴？
她尚且受到惊吓，就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白，双手直按在案上，方才勉强稳住心神。也不言语，抬脚就要出门，嘉语要跟上去，忽听得后头有人道：“阿姐止步！”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪，但是藏身屏风之后，多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中，王妃也没心思与她解释，只扶着腰，三步两步上来，拦在太后面前，重复道：“阿姐止步！”
太后懵然看住她，像是每个字都听到了，但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道：“君子不立危墙，阿姐万金之体，不能涉险！”
太后还是懵然，这时候反而王妃像是姐姐，太后倒成了幼妹，她几乎是手足无措地说：“可是阿钦……”
“天子有百神庇佑，阿姐不必担心。如果阿姐放心不下，坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”，并不解释为什么要这样做，但是因为每个字都咬得极重，就如泰山北斗，让人定心，生出“必须照她说的做”的错觉。
便是嘉语，也不得不在心里佩服继母的镇定。
——式干殿走水，如果只是意外也就罢了，如果是有心人作乱，皇帝恐怕就得折在里面，太后不去尚可，万一也栽进去，群龙无首，事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多，殊为不易。嘉语到这时候方才想起，从前父兄遇害之后，始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城，如果不是途中遇上乱军，也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也，有时候由不得人。
始平王妃按着太后坐下，吩咐赤珠守着，琥珀传话，调派宫中人手。
又过得盏茶功夫，琥珀回来禀报说：“式干殿的火灭了。”
“陛下呢？”太后和始平王妃双双抢问。
“陛下……”琥珀略略为难，忽趋近，附耳低声说了几个字，太后脸上红了又白，白了又红，跺脚道：“这个孽障！”怔忪片刻，又对始平王妃点点头，说道：“没事了。”
王妃并不追问，只笑道：“果然吉人自有天相。”
太后面上却一丝儿喜色也没有，道：“你好生躺着，不必起身，我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲，莫让她乱走。”
嘉语也知道太后说让她看住王妃，其实是叫她不要跟去，当下应道：“是，姨母放心。”
眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外，方才听到始平王妃慢悠悠说道：“阿言不懂事，这些日子，难为你了。”
嘉语回头看王妃，王妃六个月身孕，手和脸都浮肿着，气色却还好，嘉语忽然明白过来，王妃之前在屏风之后，该是仍对自己放心不下，与太后商量好了出言试探，只是式干殿失火打断了这个进程。
不由哑然失笑：“母亲言重了，三娘所做，不过分内之事，阿言是我妹子，我自然要护她周全。”
始平王妃躺在绣榻上，闭上眼睛，微微一笑，前尘往事都涌了上来，她忍不住想：她终究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那个救了阿言的小子，不管什么来头，他救了她总没有错，不是吗。
始平王妃就这样沉沉想着，沉沉睡了过去。
留下嘉语在灯下独自寻思，式干殿皇帝到底出了什么事，让太后这样急匆匆地过去？太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思？走水只是个幌子吧，这个幌子背后，到底藏了怎样的变故？
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75.好久不见
太后到戌时末才回来，
连说话的力气都没有了，挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房，这才折转往自己住处走，回廊走尽，忽然间人影一闪，
连翘的尖叫还在嗓子里，
人已经软软倒了下去。
嘉语但觉得颈间一凉，
转眸来，看见于璎雪。
这报应来得真快，
嘉语苦笑：“于娘子，
好久不见。”
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于璎雪生平没有这样恨过一个人。
她是家里唯一的女孩儿，又生得好看，上至老祖宗，
下到兄弟，哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武，
唯有她，
扎马步喊痛，拉几天弓，
又喊痛，年过六旬的老祖宗家法都祭了出来，一面哄着她不哭，
一面责打她的父亲：“折腾你那帮蠢儿子也就算了，
欺负阿雪算什么本事！”
到识字时候，
也叫过苦，
这回老祖宗却不依，老祖宗说，我家阿雪的品貌，就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
后来也知道，进宫做娘娘什么的，不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候，已经渐渐意识到，在洛阳，于家算不得什么。
但是算不得什么的于家历经三朝，一直在稳打稳扎往上走，他们笑话她是暴发户，暴发户又如何，不照样深得两宫信重？那时候她心里也多少察觉，老祖宗是真希望她进宫，如果她进宫，如果她得到皇帝的宠爱，如果她诞育皇嗣，于家就能再往上走一步。
看今日姚家在城中跋扈，洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕？
所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫，她并不觉得意外，一点都不：父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置，用她们于家的方式。那个晚上的月亮，那个晚上的风，风里的脚步声，如今想来，声声在耳。
那个晚上，她离皇后的凤冠这样近，近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”，极轻极轻的一声响，所有，都成了泡影。
所有，她梦想过的荣光，她希冀过的扬眉吐气，和所有疼爱她的人。
消息是贺兰袖告诉她的，那个出身比她更卑微，却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些，多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气？但是她偏能与谢云然说诗，与郑笑薇论琴，纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知，她也会出错，但是出了错，她还能大大方方说一句：“受教了。”
而她的表妹……据说是和她一起长大的表妹，却是截然不同的人。元三娘。如果不是她的整个人生都被她毁掉的话，没准光听到她就足以让她笑出声来。这个笑话，这个洛阳城里的大笑话。
可就是她，于璎雪手底的匕首紧了一紧：就是她！如果那晚不是她忽然出现，阻止她们出宫，也许今日，就是她册封皇后的日子了。
她竟然还有脸和她说“好久不见”！
于璎雪觉得自己牙齿都要被咬出血来，而嘉语还在不疾不徐问：“于娘子这是要带我往哪里去？”
其实嘉语听得出自己声音在抖，因为抖，才刻意地放慢了语速。只是于璎雪心里烦乱，没听出来，她只觉得她镇定得不可思议，就好像什么都没有发生——就好像她手里没有刀，她的性命没有攥在她手里，两人之间，都还如从前，就算心里再恨，再厌恶，表面上，也还能亲亲热热。
她没有作答，只手里又紧了一紧，嘉语就觉得脖子上一阵火辣辣的疼，也许是破了皮。
镇定，嘉语对自己说：你是落到了一个手无缚鸡之力的弱女子手里，不是什么穷凶极恶之徒，更何况你还认识她，她是可以用言语说动的。
能进宫的都不蠢，于璎雪应该知道，她如今是她的护身符，自然不会杀她，但是砍掉她一只手，在脸上划上几刀这样的事，她未必做不出来。
特别是，那晚结怨之后，于璎雪未必不会把家破人亡的账算到她头上——当然嘉语得承认，她确实也不能完全摆脱干系。
不过那不重要。
重要的是于家败落之后，于璎雪进掖庭也有一段时间了，是什么原因，让她今晚暴起发难？
如果没有之前式干殿走水，嘉语没准会相信是巧合，相信于璎雪是花了这么长时间才从掖庭逃出来。但是既然有走水事件在先……
如果式干殿走水和于璎雪有关，那是件什么事呢？嘉语想着，口中重复问道：“于娘子这是要带我往哪里去？”
于璎雪照例不答，只逼她走几步，转到回廊后头，德阳殿里的竹林，在风里萧萧的，宫灯摇曳的影子，到底是秋天了。
由远及近的脚步声，是巡逻的羽林卫。时机拿捏得这么好，也只有于家人了。嘉语在心里暗暗地想。
就听得一声惊呼：“什么人！”
一时间回廊内外，寒光森然。嘉语虽然看不到，也感知得到，所有枪都竖了起来，是如临大敌的架势。
“将军，这里有人……是个小娘子。”
连翘被发现了！嘉语心里一喜，就听得身后呼吸促急，匕首一抖，粘稠的液体顺着脖子流了下来。
那是警告，嘉语知道。
“……还有气！”
随即就听到连翘“嗳哟”的呼痛声，然后惊叫：“这是哪里？我怎么在这里！等等、姑娘——我家姑娘呢！”
一个听来耳熟的男子声音：“姑娘莫急，慢慢说，发生了什么事——你家姑娘是哪位？”
“我家姑娘是始平王府三娘子，今儿晚上太后召见，吩咐我家姑娘送王妃回房，再回自己屋里，然后、然后奴婢就被打昏了……”连翘呜咽着，急切地问，“这位将军，可瞧见我家姑娘了？”
男子闻言，略略沉吟片刻，吩咐道：“刘洋，贺礼你们两个，各带五十人，以这里为中心，仔细搜索。赵毅，张竹，传令下去，封锁德阳殿，不管什么人，没有太后的手令，不得进出。”
“将军？”
“事关重大，我须得上报给太后与陛下。”男子道，“姑娘随我来。”
那名男子和连翘的脚步声渐渐就远去。
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这一章删减得多，先把作话提上来占个位，回头再换个小剧场什么的…
唔，有小天使觉得贺兰妹子能做到两朝皇后很不可思议。
其实……皇后的要求有时候并没有那么高不可攀，特别在乱世里。北齐后主高纬，第一任斛律皇后是出身将门，第二任是他表妹；后来穆黄花出身就更低了，她娘是个奴婢，爹是谁都不知道。隔壁宇文赟一口气立了五个皇后，朱满月就是个奴婢出身（好吧高欢和宇文泰看到这里可以抱头痛哭了哈哈哈哈哈哈哈）
南北朝不同于后世，特别宋明的礼教，那个时候相对开放，女子抛头露面的也多（当然贵族女子会矜持一点），胆子也大。
特别是北朝，这些习俗很好地保留和延续到了隋唐。
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76.家学渊源
羽林郎远远近近展开搜寻。
走不掉了，
嘉语心里想。略略别转头，于璎雪的眼睛在暗色里闪闪发光。距离这样近。嘉语轻声说：“如果我是于娘子，大约会谋求南下。”
于璎雪不作声。她实在不知道她哪里来的胆气，她手中匕首再重一分，血就会从她的血管里喷出来——她是没杀过人，
不等于不会。
嘉语并不打算和于璎雪说于家父子就是自找死路——说这句话才是自找死路呢，
她自嘲地想，
当初她父兄被杀，如果有人劝导她说父兄咎由自取，
恐怕就是当初那个软得提不起来的元三娘，
也会忍不住拔刀相向吧。
她也不在意于璎雪沉默，絮絮如自语：“……是陛下和太后定的罪，事关朝廷体面，
一时半会儿是翻不了案了。于娘子绑了我，也算是有了和太后讨价还价的本钱。我虽然算不得什么人物，
不过我要是出了事，
母亲没法和我父亲交代，所以母亲是一定会说动太后保住我的。但即便如此，
于娘子在洛阳还是呆不下去，倒是南朝……以于娘子的才貌，或有奇遇也未可知。”
如果是个男子，
当然能指望才能，
但是在这个世道，
于璎雪能指望的，
也只有这张脸了。
这世上的人，无论贫富，美丑，聪明愚钝，多少都会觉得自己与众不同，更何况于璎雪原本就出身富贵，容色明媚，自命不凡并非没有底气——这也是周乐教她的，人性如此，一万个里，也没几个能够例外。
于璎雪从鼻子里哼了一声。
“不然呢？”嘉语的声音简直像是魔鬼在耳边低语，“不然于娘子打算怎样？杀我泄愤？那也是个好主意，痛快！不过要赔上自己的命，多少有些不值得，何况——”说到“何况”两个字，忽然就住了嘴。
良久听不到下文，于璎雪竟然忍不住问：“何况什么？”
“没什么，”嘉语微微一笑，“于娘子还是杀了我好了，我也走不远，就在这里等着，想来用不了多久，外头的羽林郎就会送于娘子来陪我，黄泉路上有个伴，也不会太寂寞。”
“你！”
“不然呢？”嘉语吐气如兰，“于娘子还有第三条路？”
“我！”于璎雪咬牙道，“我就抓了你，问太后要了玉琼苑，吃穿尽有，然后砍掉你的手，砍掉你的脚，再戳瞎你的眼睛，划花你的脸，闲了抽你一顿……”于璎雪绞尽脑汁还要想更残忍的折磨人的法子，却听嘉语凉凉地问：“于娘子也是饱读诗书之人，难道没有听说过伍子胥？”
一句话，堵死了于璎雪所有没出口的念头。
在这之前，于璎雪没有想过复仇：复仇是男人的事，她只是个家族庇护之下的小女子，这样重的责任，她担不起，也没有想过要担。但是嘉语这一句话砸下来，她忽然心虚地想，如果自己就此死去，九泉之下，该如何去见父兄？他们疼爱了她这么多年，她却什么都没有做过。
连复仇都没有吗？
连复仇都没有吗！
她明知道她这时候说的话多半是为了保命，但是一念起，竟如野火丛生，不能遏止。
嘉语瞧着她的脸色，虽然光线并不明朗，也还是可以看得出意动。
却反而劝道：“是我失言了，于娘子金玉一般的人儿，何必与伍子胥这种莽汉并提——还是杀了我吧……”
“闭嘴！”于璎雪吼了一声。
这一下动静大，惊动了外间搜索的羽林郎，一时人都涌了过来，有人横枪，有人喝问：“什么人！”
于璎雪的匕首往上提了提，低声道：“回答他们！”
“我！”嘉语应道，“是我，始平王府的三娘子，你们、你们去找太后来，我有话要和太后说。”
一干羽林郎你看看我，我看看你，心里都犯着嘀咕：这三娘子是吓糊涂了吧，找太后来？当太后是阿猫阿狗谁都见得着的吗？就是头儿要见太后，还得通过四五道通传呢……就凭他们？还找太后来！
这厢迟疑，回廊阴影里嘉语又道：“太后不来，我就死定了！”
有胆子大的羽林郎试探着问：“三娘子是受了伤？”
就听得里间又“哎哟”了一声，这下羽林郎算是明白了，这回廊背后，定然不止她一个，她被挟持了。
几个人又交换了一下眼神，都在踌躇不定中。忽听得远远脚步声，当头领路的，不是头儿又是哪个，登时大喜，纷纷迎了上去，禀报道：“将军，人找到了……”那将军正要细问，连翘已经抢先一步：“在哪里？我们姑娘在哪里？”
“就在回廊后头，”那名羽林郎答道，“大约是受了伤，眼下被人挟持，也不知道是什么人……姑娘切莫走近！”
几个字，把连翘已经伸出去的腿，生生又拉了回来，她退到琥珀身边，急切地问：“琥珀姑姑，怎么办？”
琥珀安抚她说：“莫急！”
又提高声音问：“三娘子，你在这里吗？”
“回答她！叫她不要过来！叫所有人都退后二十步、不，三十步！”
嘉语于是应道：“我在，琥珀姑姑我在这里，姑姑不必过来，叫他们……都退后三十步。”
琥珀听她应声里中气十足，就知道受伤不重，放下心来，吩咐了羽林郎退后，方才又道：“太后今儿累了，没有亲自来，三娘子要什么，好生和姑姑说，莫要淘气。”
嘉语听琥珀说到“太后今儿累了”的时候，身后人仿佛轻笑了一声，心里越发笃定式干殿走水和于璎雪脱不了关系。
这当口却不好再套话，只得照于璎雪的吩咐，一样一样数给琥珀听：“我要十辆马车，车窗钉死，拉马的要是上好的河套马，每辆马车里备下五个人半月的干粮与水，十套换洗衣物，驾车的须是三尺童子。都备在春明门前，等我角声吹响，十辆马车一齐发动，哪个慢了片刻，莫怪我不给三娘子留全尸！”
这些条件，起先七零八落，但是渐渐有了条理，再一点一点补充完全。
嘉语一面传话，一面在心里想，于璎雪一个闺阁姑娘，能想出这些道道来，可见得家学渊源——人都是逼出来的，不到这份上，于璎雪也就是个纤纤弱质。
外间琥珀听了却为难：这人明显是要用疑兵之计，十辆马车，十个方向，谁知道哪辆有人哪辆没有，这个挟持三娘子的人手里，又有多少同伙，说到底，元三娘虽然重要，也没有重要到能让她不顾德阳殿的安危。
于是犹豫道：“都这么晚了……”
“杀人可什么时候都不嫌晚。”于璎雪手下一重，嘉语的声音登时就尖利起来。
“什么事这么热闹？”这一声问，落在别人耳中尚可，落在嘉语耳中，只觉晴天乱响了几个霹雳，心里有几万个声音在问：他怎么在这里？
这么晚了，他怎么在这里？
就连于璎雪，也都似笑非笑多看了她几眼。
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77.神女襄王
“宋王殿下。”琥珀微微屈膝，
一众羽林郎跟着行礼，却不问他为什么在这里——彭城长公主进宫觐见太后，留宿德阳殿，她是知道的。宋王一向重礼，
晨昏定省，从未缺过，这时候想必是从彭城长公主那边过来。
萧阮又问发生了什么事，琥珀就掐头去尾，
把嘉语被劫持的事儿说了一遍。
“这样啊……”萧阮轻轻三个字，像是带了许多叹息，“果然为难。”琥珀原也没指望过他——宋王是出了名的不爱多管闲事，却不料萧阮话锋一转：“琥珀姑姑不嫌小王多事的话，
小王倒有个想法。”
琥珀诧异地看着他，
想道：素闻三娘子对宋王纠缠不休，
宋王避之不及，如今看来，
恐怕不尽不实。这心念电转间，
面上早堆出恳切的颜色：“殿下这是哪里话，
殿下肯援手，奴婢求之不得。”
——眼下僵局，
可不正要一个身份上压得住的人来做主？宋王勉强算得上宗亲，爵位又高，
虽然不是最合适的人选，
也很说得过去了。
这边一问一答，
于璎雪因隔得远，光色又昏暗，委实看不清楚形势，但是看见萧阮竟然与琥珀攀谈起来，心里就觉得不妙：“他们在搞什么鬼？”
嘉语倒是想顶一句“我怎么知道”，但是秉着好汉不吃眼前亏的原则，死死咬住了没出口。又过得片刻，萧阮还没有走的意思，于璎雪越发焦躁，匕首往上推了推，正要喊话，忽见得远远一盏灯，朝这边走过来，于璎雪手下一重，嘉语知机，尖着嗓子嚷道：“别、别过来！”
那灯果然停住，光影也停住，嘉语和于璎雪都看得清楚，来的不是别人，正是萧阮。
“哟，这是要英雄救美？”于璎雪贴着嘉语的鬓发，阴阳怪气地说。刀尖微微往上一挑，嘉语吃痛，被迫仰头，侧转，于璎雪打量片刻，又嗤笑一声。嘉语知道她是在笑话她不够格做这个美人。
她虽然后来又多活了十年，当此情形，竟也忍不住恚怒起来：这事还有完没完了！换谁来不好，要他出这个头！
却听那人扬声问：“三娘子可还好？”
“不……好。”嘉语哆嗦了一下，一个“好”字应得支离破碎。
“里头那位，”萧阮停顿了片刻，像是在考虑称呼，但是终于也没有找到更合适的措辞，只得含混说道，“琥珀姑姑说，阁下的要求，她很想答应，但是这么晚了，实在怕惊动两宫，一旦两宫惊动，事关朝廷颜面，就没这么好善了了……”
皇帝和太后，不是那么好要挟的。这是于璎雪一早就知道，只是她也没有料到，他们商量半天，还是这么个结果，越发绝望，手下发狠，嘉语被逼得再尖叫一声：“救我！”
小丫头还真是心狠手辣。萧阮眉尖一点忧色，坠在不甚明朗的月色里：“我话还没有说完，阁下何必这么心急？我和琥珀姑姑商量之后，以为要答应阁下的要求，就三娘子，恐怕分量不够。”
“那就麻烦殿下给三娘收尸了。”嘉语被迫说道。
“看，阁下又急了不是，”萧阮不紧不慢往下说，“我的意思是，三娘子分量不够，再加一个宋王，差不多就够了。”
“什么！”这句话入耳，莫说嘉语，就是于璎雪，也差点失声叫了出来。
“三娘子分量不够，加上我，就够了。”萧阮清晰地重复一遍，于璎雪这才从惊愕中醒过神来。她也不傻，她知道自己的本事，对上嘉语还要靠个出其不意，对上萧阮，是半分胜算都没有。
登时就逼得嘉语叫道：“你找死！”
萧阮这次却不做声了，他放下灯，解下腰间蹀躞带，就听得“叮叮当当”一阵佩饰乱响，又有个小宫人上来，手里拿着牛筋索。
于璎雪都被搅糊涂了，低声自语道：“他们这是要做什么？”
“元三娘！”
到底是萧阮，迟滞也就是片刻，并不问“爵位”的缘由，只道：“我原本就说过——”
眼看十六郎又要发怒，萧阮忙抬手道：“如今你拿到一半的羽林卫，还不够吗？”
“不够、当然不够！”十六郎泄愤似的叫了两声，方才放平了语调，“这当口，羽林卫能当什么用！”
萧阮见他狂躁，柔声道：“你有没有想过，就算我娶到三娘子，始平王终究是燕朝宗室，他也姓元，他不会因为我娶了他的女儿就信任我，就如同我的父亲，娶了先帝最珍爱的妹妹，也无济于事一样。”
“但是你没有选择，只能一试！”十六郎叫道。
“谁说的，来日方长——”
“来不及了、来不及了！”十六郎又叫了两声，方才吐出一口气，凑到萧阮耳边，低声说了几个字，饶是以萧阮的养气功夫，也不由变了脸色，良久，哑声道：“你这话……当真？”
“自然当真。”十六郎说，“我几时骗过你？”
萧阮微微垂下眼帘，水滴从指尖滑下去，像是过了一万年那么久，才听到“滴答”的声音，萧阮说：“我来想办法吧。”
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73.金兰之交
嘉语睁开眼睛，
守在床边的人竟然是谢云然的模样，愣了片刻，闭上眼睛，过得一刻再睁开，发现没有看错，
真是谢云然：“谢、谢娘子怎么在这里？”
谢云然像是从沉思中惊醒，
有些手忙脚乱：“你醒了……要喝水吗？还是醒酒汤？头疼不疼？”
“我……喝醉了？”嘉语眨了眨眼睛，
脑袋重如秤砣。
谢云然笑道：“可不是！醉猫儿一只，四只爪子只管挂在人家身上，
费了好大劲才把你搬回来。”
她形容得活灵活现，
嘉语赧然，只好装作不在意，环视四周，
头顶水墨云锦帐，帐上精绣的撒珠银线海棠花，
帐下垂着鎏金镂空花鸟香薰球，
一丝一丝吐着香，清淑如莲，
悠远绵长，一点点凉，一点点甜，
像秋天晚上的月光。
“这香味倒是特别。”嘉语说。
“金屑龙脑香配的相思子，
便宜你了。”谢云然仍是揶揄的口气。
嘉语“唔”了一声，
又绕了回去：“谢娘子怎么在这里？”
“我……”谢云然道，
“张嘴！”
嘉语咽下一口醒酒汤，又酸又甜，那气味混着香往脑门一冲，倒是清醒了好些，就听得谢云然道：“我来谢你白日为我解围。”
牡丹花……嘉语脑袋里一闪而过的意象，不由苦笑道：“我也没想到……”
“我也没想到……”谢云然说。
两人相对看一眼，不由失笑，谢云然道：“你先说。”
嘉语略斟酌了一下字句：“恐怕这宫里的消息，瞒不过你们谢家人。”
谢云然原以为她会先问她为什么放弃皇后的位置，却不料是这样一句话，心里一暖，颔首道：“原也没有想过要瞒。”
嘉语有心想问“那你如何同家里交代”，又担心冒犯，踌躇了好一会儿，也没有出口，倒是谢云然大大方方说道：“陛下秉性刚烈，至刚易折，恐非良配。”
“至刚易折”四个字让嘉语一怔，心里好一阵唏嘘，皇帝最后的结局，可不就是这四个字。不由钦佩起谢家的相人之术来。这些日子，谢云然和其他贵女一样，困守后宫，消息纵然有，该也不多，能够看到这一层，殊为不易。
只是，皇帝虽然不是佳偶，这世上要找个良人，何其不易。何况谢云然这样，身负家族之望的女子，只怕是拒得了这次，拒不了下次。然而太久远的事，多想也没有用，人生谁不是走一步算一步。
便只道：“既然你都想好了，我就不担心了，说起来，还要多谢你的辟寒钗。”
谢云然倒不追问她用辟寒钗做了什么，想是心中有数。却说道：“我之前……以为三娘会中意贺兰娘子做皇后。”
嘉语涩声道：“……曾经是。”或者说，从前是。到今生，已然知错。
谢云然见她神情惨淡，又想起她白日在席间猛喝的几觞酒，心里越发疑惑，想道：以她这样敦厚的性子，贺兰到底做了什么，让她伤痛至于此，鄙薄其人？但是贺兰氏和嘉语终究是表姐妹，谢云然也知趣的并不追问。
一时屋里静了下来，就只有那只鎏金香薰球，缓缓吞云吐雾。
秋夜里原就极静，静得连窗外木樨花落的声音，都簌簌地如在耳边。
嘉语忽又问：“我出宫之后，表姐又做了什么？”
“什么？”谢云然微怔。
“我表姐做了什么，让太后另眼相待？”嘉语问。
“你走后过了月余，我恍惚听到风声，说于……于少将军劫持了令表姐，不知怎的，令表姐无事，反倒于少将军被羽林卫射杀了。”谢云然歉然，“更多我也不知道，说什么的都有，我毕竟没有亲眼目睹。之后，太后怜惜令表姐受了惊吓，也让她搬进德阳殿里去了。”
原来是这样。
嘉语细细琢磨一回，总觉得有什么不对，只一时竟想不起。因笑道：“如果我是于少将军，要在宫里找个人质，最好的当然是太后，其次两位公主，再次姚表姐，或者诸位娘子……都好过我表姐。”
谢云然之前也觉得蹊跷，倒没想过这里的关节，闻言不由笑道：“三娘说的是，令表姐真是艺高人胆大。”
嘉语凝视她片刻，幽幽地说道：“谢娘子倒不嫌我刻薄。”
“刻薄？”谢云然笑了，“加上这一次，三娘你有没有算过，你救过我三次了。进宫之前，我与三娘连点头之交都说不上，在此之后，三娘也没有问我索要过回报，我为什么会觉得三娘刻薄？”
深夜驱逐一次，永巷门关闭一次，席间牡丹一次……嘉语细数谢云然说的三次救命，微微一笑道：“谢姐姐好记性。”
已经是改了称呼。
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嘉语出宫前，就已经住进了德阳殿，这次再进宫，也还住德阳殿。宫里最藏不住话，如今上上下下都知道她与贺兰不和，虽然起因不明，猜测上却都往萧阮身上扯，毕竟深宫无聊，还有什么比风流韵事更提神？
嘉语都撞到过好几次宫人窃窃私语，远远看见她，轰的一下全散了。
好在她也知道，人的嘴是堵不住的，堵不如疏，但实在提不起劲去操纵底下的风向，她终究不会在宫里长住，何况长幼有序，贺兰年长，她年幼，这官司，怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日，天擦擦才黑，琥珀来请，说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了：中秋将近，一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候，太后正在看底下给拟的单子，听到嘉语来了，抬头就笑道：“三娘过来，帮姨母看看，可有什么不妥。”
嘉语接手看时，原来是给各家的赏赐：
谢家清贵，赏的玉版纸，松烟墨，海内珍本；穆家是外戚，赏了内用的盏碟，大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚，得了皇家赏赐才是拿来用，而不是拿来供，嘉语记得从前这时节，官窑出了一批新瓷，白如雪，明如镜，艳如胭脂，叩时金声玉韵，颇为难得，后来她成亲时候，也得了这么一套；穆家亲近，姚家就更近了，赏赐也越发平易近人，胭脂水粉，绫扇熏香，还有宫里秘制的点心；至于其余几位，就赏得中规中矩，无非蜀锦，首饰，屏风之类。
嘉语心里琢磨着，在皇后的人选上，太后是彻底向皇帝妥协，放弃了姚佳怡，顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次，太后再暗示，不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接，都是从利益上考虑，和谢云然的心愿，是不相干了。
不由怅然，放下清单说道：“三娘愚钝，看不出好坏，不过三娘想，能让姨母过目的，想必都是好东西。”
太后笑道：“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的，只是她那时候左性，也没往心里去，后来吃了苦头，更心灰意冷，反正宋王府上有个无所不会的苏卿染，索性就放了手——这一放，才有后来后患无穷。
只不过如今想来，后宅里受的那些气，说到底都是小节，她父兄不死，苏卿染再能干，也就是个揣钥匙的丫头，她乐意，用她几日，不乐意，随时叫她交了回来，她敢说个不字？
她这胡思乱想，太后忽然取出一卷画，徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时，但见画中人峨冠博带，气度清华，却是清河王。好一会儿，方才听太后问：“三娘见过他吗？”
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74.深宫走水
“见过的，
”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘，当时清河王叔正要去探望明月，是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声，
不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风，
气氛陡然就凝重起来，
嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞，
每个人都竭尽全力地隐藏自己，
怕一旦暴露，就被击杀。
月色悄然移上窗纸，
覆过太后的手，如一抹玉色轻纱，婆娑的树影，
也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起，
还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”
“清河王死了。”太后恨道，
“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王，
不经三审擅自杀人，
最终却只说了四个字，
又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”
心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。
作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑，说道：“你做了什么，本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”
嘉语应道：“听说是。”
太后点头：“叫他进宫来，本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸，看住嘉语：“阿言说，他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句，三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道：“太后指点，三娘欢喜还来不及，哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口，忽外间有人道：“太后！”声音又紧又急，微带了仓皇。太后脸色微变，琥珀已然问：“什么事？”
“式干殿……走水了。”
几个字入耳，莫说太后，就是嘉语，也大惊失色：诚然在于烈帐中，她是教过嘉言火烧德阳殿，那也只是走投无路时候的下策，哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴？
她尚且受到惊吓，就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白，双手直按在案上，方才勉强稳住心神。也不言语，抬脚就要出门，嘉语要跟上去，忽听得后头有人道：“阿姐止步！”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪，但是藏身屏风之后，多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中，王妃也没心思与她解释，只扶着腰，三步两步上来，拦在太后面前，重复道：“阿姐止步！”
太后懵然看住她，像是每个字都听到了，但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道：“君子不立危墙，阿姐万金之体，不能涉险！”
太后还是懵然，这时候反而王妃像是姐姐，太后倒成了幼妹，她几乎是手足无措地说：“可是阿钦……”
“天子有百神庇佑，阿姐不必担心。如果阿姐放心不下，坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”，并不解释为什么要这样做，但是因为每个字都咬得极重，就如泰山北斗，让人定心，生出“必须照她说的做”的错觉。
便是嘉语，也不得不在心里佩服继母的镇定。
——式干殿走水，如果只是意外也就罢了，如果是有心人作乱，皇帝恐怕就得折在里面，太后不去尚可，万一也栽进去，群龙无首，事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多，殊为不易。嘉语到这时候方才想起，从前父兄遇害之后，始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城，如果不是途中遇上乱军，也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也，有时候由不得人。
始平王妃按着太后坐下，吩咐赤珠守着，琥珀传话，调派宫中人手。
又过得盏茶功夫，琥珀回来禀报说：“式干殿的火灭了。”
“陛下呢？”太后和始平王妃双双抢问。
“陛下……”琥珀略略为难，忽趋近，附耳低声说了几个字，太后脸上红了又白，白了又红，跺脚道：“这个孽障！”怔忪片刻，又对始平王妃点点头，说道：“没事了。”
王妃并不追问，只笑道：“果然吉人自有天相。”
太后面上却一丝儿喜色也没有，道：“你好生躺着，不必起身，我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲，莫让她乱走。”
嘉语也知道太后说让她看住王妃，其实是叫她不要跟去，当下应道：“是，姨母放心。”
眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外，方才听到始平王妃慢悠悠说道：“阿言不懂事，这些日子，难为你了。”
嘉语回头看王妃，王妃六个月身孕，手和脸都浮肿着，气色却还好，嘉语忽然明白过来，王妃之前在屏风之后，该是仍对自己放心不下，与太后商量好了出言试探，只是式干殿失火打断了这个进程。
不由哑然失笑：“母亲言重了，三娘所做，不过分内之事，阿言是我妹子，我自然要护她周全。”
始平王妃躺在绣榻上，闭上眼睛，微微一笑，前尘往事都涌了上来，她忍不住想：她终究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那个救了阿言的小子，不管什么来头，他救了她总没有错，不是吗。
始平王妃就这样沉沉想着，沉沉睡了过去。
留下嘉语在灯下独自寻思，式干殿皇帝到底出了什么事，让太后这样急匆匆地过去？太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思？走水只是个幌子吧，这个幌子背后，到底藏了怎样的变故？
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75.好久不见
太后到戌时末才回来，
连说话的力气都没有了，挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房，这才折转往自己住处走，回廊走尽，忽然间人影一闪，
连翘的尖叫还在嗓子里，
人已经软软倒了下去。
嘉语但觉得颈间一凉，
转眸来，看见于璎雪。
这报应来得真快，
嘉语苦笑：“于娘子，
好久不见。”
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于璎雪生平没有这样恨过一个人。
她是家里唯一的女孩儿，又生得好看，上至老祖宗，
下到兄弟，哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武，
唯有她，
扎马步喊痛，拉几天弓，
又喊痛，年过六旬的老祖宗家法都祭了出来，一面哄着她不哭，
一面责打她的父亲：“折腾你那帮蠢儿子也就算了，
欺负阿雪算什么本事！”
到识字时候，
也叫过苦，
这回老祖宗却不依，老祖宗说，我家阿雪的品貌，就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
后来也知道，进宫做娘娘什么的，不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候，已经渐渐意识到，在洛阳，于家算不得什么。
但是算不得什么的于家历经三朝，一直在稳打稳扎往上走，他们笑话她是暴发户，暴发户又如何，不照样深得两宫信重？那时候她心里也多少察觉，老祖宗是真希望她进宫，如果她进宫，如果她得到皇帝的宠爱，如果她诞育皇嗣，于家就能再往上走一步。
看今日姚家在城中跋扈，洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕？
所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫，她并不觉得意外，一点都不：父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置，用她们于家的方式。那个晚上的月亮，那个晚上的风，风里的脚步声，如今想来，声声在耳。
那个晚上，她离皇后的凤冠这样近，近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”，极轻极轻的一声响，所有，都成了泡影。
所有，她梦想过的荣光，她希冀过的扬眉吐气，和所有疼爱她的人。
消息是贺兰袖告诉她的，那个出身比她更卑微，却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些，多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气？但是她偏能与谢云然说诗，与郑笑薇论琴，纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知，她也会出错，但是出了错，她还能大大方方说一句：“受教了。”
而她的表妹……据说是和她一起长大的表妹，却是截然不同的人。元三娘。如果不是她的整个人生都被她毁掉的话，没准光听到她就足以让她笑出声来。这个笑话，这个洛阳城里的大笑话。
可就是她，于璎雪手底的匕首紧了一紧：就是她！如果那晚不是她忽然出现，阻止她们出宫，也许今日，就是她册封皇后的日子了。
她竟然还有脸和她说“好久不见”！
于璎雪觉得自己牙齿都要被咬出血来，而嘉语还在不疾不徐问：“于娘子这是要带我往哪里去？”
其实嘉语听得出自己声音在抖，因为抖，才刻意地放慢了语速。只是于璎雪心里烦乱，没听出来，她只觉得她镇定得不可思议，就好像什么都没有发生——就好像她手里没有刀，她的性命没有攥在她手里，两人之间，都还如从前，就算心里再恨，再厌恶，表面上，也还能亲亲热热。
她没有作答，只手里又紧了一紧，嘉语就觉得脖子上一阵火辣辣的疼，也许是破了皮。
镇定，嘉语对自己说：你是落到了一个手无缚鸡之力的弱女子手里，不是什么穷凶极恶之徒，更何况你还认识她，她是可以用言语说动的。
能进宫的都不蠢，于璎雪应该知道，她如今是她的护身符，自然不会杀她，但是砍掉她一只手，在脸上划上几刀这样的事，她未必做不出来。
特别是，那晚结怨之后，于璎雪未必不会把家破人亡的账算到她头上——当然嘉语得承认，她确实也不能完全摆脱干系。
不过那不重要。
重要的是于家败落之后，于璎雪进掖庭也有一段时间了，是什么原因，让她今晚暴起发难？
如果没有之前式干殿走水，嘉语没准会相信是巧合，相信于璎雪是花了这么长时间才从掖庭逃出来。但是既然有走水事件在先……
如果式干殿走水和于璎雪有关，那是件什么事呢？嘉语想着，口中重复问道：“于娘子这是要带我往哪里去？”
于璎雪照例不答，只逼她走几步，转到回廊后头，德阳殿里的竹林，在风里萧萧的，宫灯摇曳的影子，到底是秋天了。
由远及近的脚步声，是巡逻的羽林卫。时机拿捏得这么好，也只有于家人了。嘉语在心里暗暗地想。
就听得一声惊呼：“什么人！”
一时间回廊内外，寒光森然。嘉语虽然看不到，也感知得到，所有枪都竖了起来，是如临大敌的架势。
“将军，这里有人……是个小娘子。”
连翘被发现了！嘉语心里一喜，就听得身后呼吸促急，匕首一抖，粘稠的液体顺着脖子流了下来。
那是警告，嘉语知道。
“……还有气！”
随即就听到连翘“嗳哟”的呼痛声，然后惊叫：“这是哪里？我怎么在这里！等等、姑娘——我家姑娘呢！”
一个听来耳熟的男子声音：“姑娘莫急，慢慢说，发生了什么事——你家姑娘是哪位？”
“我家姑娘是始平王府三娘子，今儿晚上太后召见，吩咐我家姑娘送王妃回房，再回自己屋里，然后、然后奴婢就被打昏了……”连翘呜咽着，急切地问，“这位将军，可瞧见我家姑娘了？”
男子闻言，略略沉吟片刻，吩咐道：“刘洋，贺礼你们两个，各带五十人，以这里为中心，仔细搜索。赵毅，张竹，传令下去，封锁德阳殿，不管什么人，没有太后的手令，不得进出。”
“将军？”
“事关重大，我须得上报给太后与陛下。”男子道，“姑娘随我来。”
那名男子和连翘的脚步声渐渐就远去。
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这一章删减得多，先把作话提上来占个位，回头再换个小剧场什么的…
唔，有小天使觉得贺兰妹子能做到两朝皇后很不可思议。
其实……皇后的要求有时候并没有那么高不可攀，特别在乱世里。北齐后主高纬，第一任斛律皇后是出身将门，第二任是他表妹；后来穆黄花出身就更低了，她娘是个奴婢，爹是谁都不知道。隔壁宇文赟一口气立了五个皇后，朱满月就是个奴婢出身（好吧高欢和宇文泰看到这里可以抱头痛哭了哈哈哈哈哈哈哈）
南北朝不同于后世，特别宋明的礼教，那个时候相对开放，女子抛头露面的也多（当然贵族女子会矜持一点），胆子也大。
特别是北朝，这些习俗很好地保留和延续到了隋唐。
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76.家学渊源
羽林郎远远近近展开搜寻。
走不掉了，
嘉语心里想。略略别转头，于璎雪的眼睛在暗色里闪闪发光。距离这样近。嘉语轻声说：“如果我是于娘子，大约会谋求南下。”
于璎雪不作声。她实在不知道她哪里来的胆气，她手中匕首再重一分，血就会从她的血管里喷出来——她是没杀过人，
不等于不会。
嘉语并不打算和于璎雪说于家父子就是自找死路——说这句话才是自找死路呢，
她自嘲地想，
当初她父兄被杀，如果有人劝导她说父兄咎由自取，
恐怕就是当初那个软得提不起来的元三娘，
也会忍不住拔刀相向吧。
她也不在意于璎雪沉默，絮絮如自语：“……是陛下和太后定的罪，事关朝廷体面，
一时半会儿是翻不了案了。于娘子绑了我，也算是有了和太后讨价还价的本钱。我虽然算不得什么人物，
不过我要是出了事，
母亲没法和我父亲交代，所以母亲是一定会说动太后保住我的。但即便如此，
于娘子在洛阳还是呆不下去，倒是南朝……以于娘子的才貌，或有奇遇也未可知。”
如果是个男子，
当然能指望才能，
但是在这个世道，
于璎雪能指望的，
也只有这张脸了。
这世上的人，无论贫富，美丑，聪明愚钝，多少都会觉得自己与众不同，更何况于璎雪原本就出身富贵，容色明媚，自命不凡并非没有底气——这也是周乐教她的，人性如此，一万个里，也没几个能够例外。
于璎雪从鼻子里哼了一声。
“不然呢？”嘉语的声音简直像是魔鬼在耳边低语，“不然于娘子打算怎样？杀我泄愤？那也是个好主意，痛快！不过要赔上自己的命，多少有些不值得，何况——”说到“何况”两个字，忽然就住了嘴。
良久听不到下文，于璎雪竟然忍不住问：“何况什么？”
“没什么，”嘉语微微一笑，“于娘子还是杀了我好了，我也走不远，就在这里等着，想来用不了多久，外头的羽林郎就会送于娘子来陪我，黄泉路上有个伴，也不会太寂寞。”
“你！”
“不然呢？”嘉语吐气如兰，“于娘子还有第三条路？”
“我！”于璎雪咬牙道，“我就抓了你，问太后要了玉琼苑，吃穿尽有，然后砍掉你的手，砍掉你的脚，再戳瞎你的眼睛，划花你的脸，闲了抽你一顿……”于璎雪绞尽脑汁还要想更残忍的折磨人的法子，却听嘉语凉凉地问：“于娘子也是饱读诗书之人，难道没有听说过伍子胥？”
一句话，堵死了于璎雪所有没出口的念头。
在这之前，于璎雪没有想过复仇：复仇是男人的事，她只是个家族庇护之下的小女子，这样重的责任，她担不起，也没有想过要担。但是嘉语这一句话砸下来，她忽然心虚地想，如果自己就此死去，九泉之下，该如何去见父兄？他们疼爱了她这么多年，她却什么都没有做过。
连复仇都没有吗？
连复仇都没有吗！
她明知道她这时候说的话多半是为了保命，但是一念起，竟如野火丛生，不能遏止。
嘉语瞧着她的脸色，虽然光线并不明朗，也还是可以看得出意动。
却反而劝道：“是我失言了，于娘子金玉一般的人儿，何必与伍子胥这种莽汉并提——还是杀了我吧……”
“闭嘴！”于璎雪吼了一声。
这一下动静大，惊动了外间搜索的羽林郎，一时人都涌了过来，有人横枪，有人喝问：“什么人！”
于璎雪的匕首往上提了提，低声道：“回答他们！”
“我！”嘉语应道，“是我，始平王府的三娘子，你们、你们去找太后来，我有话要和太后说。”
一干羽林郎你看看我，我看看你，心里都犯着嘀咕：这三娘子是吓糊涂了吧，找太后来？当太后是阿猫阿狗谁都见得着的吗？就是头儿要见太后，还得通过四五道通传呢……就凭他们？还找太后来！
这厢迟疑，回廊阴影里嘉语又道：“太后不来，我就死定了！”
有胆子大的羽林郎试探着问：“三娘子是受了伤？”
就听得里间又“哎哟”了一声，这下羽林郎算是明白了，这回廊背后，定然不止她一个，她被挟持了。
几个人又交换了一下眼神，都在踌躇不定中。忽听得远远脚步声，当头领路的，不是头儿又是哪个，登时大喜，纷纷迎了上去，禀报道：“将军，人找到了……”那将军正要细问，连翘已经抢先一步：“在哪里？我们姑娘在哪里？”
“就在回廊后头，”那名羽林郎答道，“大约是受了伤，眼下被人挟持，也不知道是什么人……姑娘切莫走近！”
几个字，把连翘已经伸出去的腿，生生又拉了回来，她退到琥珀身边，急切地问：“琥珀姑姑，怎么办？”
琥珀安抚她说：“莫急！”
又提高声音问：“三娘子，你在这里吗？”
“回答她！叫她不要过来！叫所有人都退后二十步、不，三十步！”
嘉语于是应道：“我在，琥珀姑姑我在这里，姑姑不必过来，叫他们……都退后三十步。”
琥珀听她应声里中气十足，就知道受伤不重，放下心来，吩咐了羽林郎退后，方才又道：“太后今儿累了，没有亲自来，三娘子要什么，好生和姑姑说，莫要淘气。”
嘉语听琥珀说到“太后今儿累了”的时候，身后人仿佛轻笑了一声，心里越发笃定式干殿走水和于璎雪脱不了关系。
这当口却不好再套话，只得照于璎雪的吩咐，一样一样数给琥珀听：“我要十辆马车，车窗钉死，拉马的要是上好的河套马，每辆马车里备下五个人半月的干粮与水，十套换洗衣物，驾车的须是三尺童子。都备在春明门前，等我角声吹响，十辆马车一齐发动，哪个慢了片刻，莫怪我不给三娘子留全尸！”
这些条件，起先七零八落，但是渐渐有了条理，再一点一点补充完全。
嘉语一面传话，一面在心里想，于璎雪一个闺阁姑娘，能想出这些道道来，可见得家学渊源——人都是逼出来的，不到这份上，于璎雪也就是个纤纤弱质。
外间琥珀听了却为难：这人明显是要用疑兵之计，十辆马车，十个方向，谁知道哪辆有人哪辆没有，这个挟持三娘子的人手里，又有多少同伙，说到底，元三娘虽然重要，也没有重要到能让她不顾德阳殿的安危。
于是犹豫道：“都这么晚了……”
“杀人可什么时候都不嫌晚。”于璎雪手下一重，嘉语的声音登时就尖利起来。
“什么事这么热闹？”这一声问，落在别人耳中尚可，落在嘉语耳中，只觉晴天乱响了几个霹雳，心里有几万个声音在问：他怎么在这里？
这么晚了，他怎么在这里？
就连于璎雪，也都似笑非笑多看了她几眼。
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77.神女襄王
“宋王殿下。”琥珀微微屈膝，
一众羽林郎跟着行礼，却不问他为什么在这里——彭城长公主进宫觐见太后，留宿德阳殿，她是知道的。宋王一向重礼，
晨昏定省，从未缺过，这时候想必是从彭城长公主那边过来。
萧阮又问发生了什么事，琥珀就掐头去尾，
把嘉语被劫持的事儿说了一遍。
“这样啊……”萧阮轻轻三个字，像是带了许多叹息，“果然为难。”琥珀原也没指望过他——宋王是出了名的不爱多管闲事，却不料萧阮话锋一转：“琥珀姑姑不嫌小王多事的话，
小王倒有个想法。”
琥珀诧异地看着他，
想道：素闻三娘子对宋王纠缠不休，
宋王避之不及，如今看来，
恐怕不尽不实。这心念电转间，
面上早堆出恳切的颜色：“殿下这是哪里话，
殿下肯援手，奴婢求之不得。”
——眼下僵局，
可不正要一个身份上压得住的人来做主？宋王勉强算得上宗亲，爵位又高，
虽然不是最合适的人选，
也很说得过去了。
这边一问一答，
于璎雪因隔得远，光色又昏暗，委实看不清楚形势，但是看见萧阮竟然与琥珀攀谈起来，心里就觉得不妙：“他们在搞什么鬼？”
嘉语倒是想顶一句“我怎么知道”，但是秉着好汉不吃眼前亏的原则，死死咬住了没出口。又过得片刻，萧阮还没有走的意思，于璎雪越发焦躁，匕首往上推了推，正要喊话，忽见得远远一盏灯，朝这边走过来，于璎雪手下一重，嘉语知机，尖着嗓子嚷道：“别、别过来！”
那灯果然停住，光影也停住，嘉语和于璎雪都看得清楚，来的不是别人，正是萧阮。
“哟，这是要英雄救美？”于璎雪贴着嘉语的鬓发，阴阳怪气地说。刀尖微微往上一挑，嘉语吃痛，被迫仰头，侧转，于璎雪打量片刻，又嗤笑一声。嘉语知道她是在笑话她不够格做这个美人。
她虽然后来又多活了十年，当此情形，竟也忍不住恚怒起来：这事还有完没完了！换谁来不好，要他出这个头！
却听那人扬声问：“三娘子可还好？”
“不……好。”嘉语哆嗦了一下，一个“好”字应得支离破碎。
“里头那位，”萧阮停顿了片刻，像是在考虑称呼，但是终于也没有找到更合适的措辞，只得含混说道，“琥珀姑姑说，阁下的要求，她很想答应，但是这么晚了，实在怕惊动两宫，一旦两宫惊动，事关朝廷颜面，就没这么好善了了……”
皇帝和太后，不是那么好要挟的。这是于璎雪一早就知道，只是她也没有料到，他们商量半天，还是这么个结果，越发绝望，手下发狠，嘉语被逼得再尖叫一声：“救我！”
小丫头还真是心狠手辣。萧阮眉尖一点忧色，坠在不甚明朗的月色里：“我话还没有说完，阁下何必这么心急？我和琥珀姑姑商量之后，以为要答应阁下的要求，就三娘子，恐怕分量不够。”
“那就麻烦殿下给三娘收尸了。”嘉语被迫说道。
“看，阁下又急了不是，”萧阮不紧不慢往下说，“我的意思是，三娘子分量不够，再加一个宋王，差不多就够了。”
“什么！”这句话入耳，莫说嘉语，就是于璎雪，也差点失声叫了出来。
“三娘子分量不够，加上我，就够了。”萧阮清晰地重复一遍，于璎雪这才从惊愕中醒过神来。她也不傻，她知道自己的本事，对上嘉语还要靠个出其不意，对上萧阮，是半分胜算都没有。
登时就逼得嘉语叫道：“你找死！”
萧阮这次却不做声了，他放下灯，解下腰间蹀躞带，就听得“叮叮当当”一阵佩饰乱响，又有个小宫人上来，手里拿着牛筋索。
于璎雪都被搅糊涂了，低声自语道：“他们这是要做什么？”