第16章
机敏如宋王竟也一时反应不过来:“元嘉语?”
“元三娘!”
到底是萧阮,迟滞也就是片刻,并不问“爵位”的缘由,只道:“我原本就说过——”
眼看十六郎又要发怒,萧阮忙抬手道:“如今你拿到一半的羽林卫,还不够吗?”
“不够、当然不够!”十六郎泄愤似的叫了两声,方才放平了语调,“这当口,羽林卫能当什么用!”
萧阮见他狂躁,柔声道:“你有没有想过,就算我娶到三娘子,始平王终究是燕朝宗室,他也姓元,他不会因为我娶了他的女儿就信任我,就如同我的父亲,娶了先帝最珍爱的妹妹,也无济于事一样。”
“但是你没有选择,只能一试!”十六郎叫道。
“谁说的,来日方长——”
“来不及了、来不及了!”十六郎又叫了两声,方才吐出一口气,凑到萧阮耳边,低声说了几个字,饶是以萧阮的养气功夫,也不由变了脸色,良久,哑声道:“你这话……当真?”
“自然当真。”十六郎说,“我几时骗过你?”
萧阮微微垂下眼帘,水滴从指尖滑下去,像是过了一万年那么久,才听到“滴答”的声音,萧阮说:“我来想办法吧。”
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73.金兰之交
嘉语睁开眼睛,
守在床边的人竟然是谢云然的模样,愣了片刻,闭上眼睛,过得一刻再睁开,发现没有看错,
真是谢云然:“谢、谢娘子怎么在这里?”
谢云然像是从沉思中惊醒,
有些手忙脚乱:“你醒了……要喝水吗?还是醒酒汤?头疼不疼?”
“我……喝醉了?”嘉语眨了眨眼睛,
脑袋重如秤砣。
谢云然笑道:“可不是!醉猫儿一只,四只爪子只管挂在人家身上,
费了好大劲才把你搬回来。”
她形容得活灵活现,
嘉语赧然,只好装作不在意,环视四周,
头顶水墨云锦帐,帐上精绣的撒珠银线海棠花,
帐下垂着鎏金镂空花鸟香薰球,
一丝一丝吐着香,清淑如莲,
悠远绵长,一点点凉,一点点甜,
像秋天晚上的月光。
“这香味倒是特别。”嘉语说。
“金屑龙脑香配的相思子,
便宜你了。”谢云然仍是揶揄的口气。
嘉语“唔”了一声,
又绕了回去:“谢娘子怎么在这里?”
“我……”谢云然道,
“张嘴!”
嘉语咽下一口醒酒汤,又酸又甜,那气味混着香往脑门一冲,倒是清醒了好些,就听得谢云然道:“我来谢你白日为我解围。”
牡丹花……嘉语脑袋里一闪而过的意象,不由苦笑道:“我也没想到……”
“我也没想到……”谢云然说。
两人相对看一眼,不由失笑,谢云然道:“你先说。”
嘉语略斟酌了一下字句:“恐怕这宫里的消息,瞒不过你们谢家人。”
谢云然原以为她会先问她为什么放弃皇后的位置,却不料是这样一句话,心里一暖,颔首道:“原也没有想过要瞒。”
嘉语有心想问“那你如何同家里交代”,又担心冒犯,踌躇了好一会儿,也没有出口,倒是谢云然大大方方说道:“陛下秉性刚烈,至刚易折,恐非良配。”
“至刚易折”四个字让嘉语一怔,心里好一阵唏嘘,皇帝最后的结局,可不就是这四个字。不由钦佩起谢家的相人之术来。这些日子,谢云然和其他贵女一样,困守后宫,消息纵然有,该也不多,能够看到这一层,殊为不易。
只是,皇帝虽然不是佳偶,这世上要找个良人,何其不易。何况谢云然这样,身负家族之望的女子,只怕是拒得了这次,拒不了下次。然而太久远的事,多想也没有用,人生谁不是走一步算一步。
便只道:“既然你都想好了,我就不担心了,说起来,还要多谢你的辟寒钗。”
谢云然倒不追问她用辟寒钗做了什么,想是心中有数。却说道:“我之前……以为三娘会中意贺兰娘子做皇后。”
嘉语涩声道:“……曾经是。”或者说,从前是。到今生,已然知错。
谢云然见她神情惨淡,又想起她白日在席间猛喝的几觞酒,心里越发疑惑,想道:以她这样敦厚的性子,贺兰到底做了什么,让她伤痛至于此,鄙薄其人?但是贺兰氏和嘉语终究是表姐妹,谢云然也知趣的并不追问。
一时屋里静了下来,就只有那只鎏金香薰球,缓缓吞云吐雾。
秋夜里原就极静,静得连窗外木樨花落的声音,都簌簌地如在耳边。
嘉语忽又问:“我出宫之后,表姐又做了什么?”
“什么?”谢云然微怔。
“我表姐做了什么,让太后另眼相待?”嘉语问。
“你走后过了月余,我恍惚听到风声,说于……于少将军劫持了令表姐,不知怎的,令表姐无事,反倒于少将军被羽林卫射杀了。”谢云然歉然,“更多我也不知道,说什么的都有,我毕竟没有亲眼目睹。之后,太后怜惜令表姐受了惊吓,也让她搬进德阳殿里去了。”
原来是这样。
嘉语细细琢磨一回,总觉得有什么不对,只一时竟想不起。因笑道:“如果我是于少将军,要在宫里找个人质,最好的当然是太后,其次两位公主,再次姚表姐,或者诸位娘子……都好过我表姐。”
谢云然之前也觉得蹊跷,倒没想过这里的关节,闻言不由笑道:“三娘说的是,令表姐真是艺高人胆大。”
嘉语凝视她片刻,幽幽地说道:“谢娘子倒不嫌我刻薄。”
“刻薄?”谢云然笑了,“加上这一次,三娘你有没有算过,你救过我三次了。进宫之前,我与三娘连点头之交都说不上,在此之后,三娘也没有问我索要过回报,我为什么会觉得三娘刻薄?”
深夜驱逐一次,永巷门关闭一次,席间牡丹一次……嘉语细数谢云然说的三次救命,微微一笑道:“谢姐姐好记性。”
已经是改了称呼。
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嘉语出宫前,就已经住进了德阳殿,这次再进宫,也还住德阳殿。宫里最藏不住话,如今上上下下都知道她与贺兰不和,虽然起因不明,猜测上却都往萧阮身上扯,毕竟深宫无聊,还有什么比风流韵事更提神?
嘉语都撞到过好几次宫人窃窃私语,远远看见她,轰的一下全散了。
好在她也知道,人的嘴是堵不住的,堵不如疏,但实在提不起劲去操纵底下的风向,她终究不会在宫里长住,何况长幼有序,贺兰年长,她年幼,这官司,怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日,天擦擦才黑,琥珀来请,说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了:中秋将近,一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候,太后正在看底下给拟的单子,听到嘉语来了,抬头就笑道:“三娘过来,帮姨母看看,可有什么不妥。”
嘉语接手看时,原来是给各家的赏赐:
谢家清贵,赏的玉版纸,松烟墨,海内珍本;穆家是外戚,赏了内用的盏碟,大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚,得了皇家赏赐才是拿来用,而不是拿来供,嘉语记得从前这时节,官窑出了一批新瓷,白如雪,明如镜,艳如胭脂,叩时金声玉韵,颇为难得,后来她成亲时候,也得了这么一套;穆家亲近,姚家就更近了,赏赐也越发平易近人,胭脂水粉,绫扇熏香,还有宫里秘制的点心;至于其余几位,就赏得中规中矩,无非蜀锦,首饰,屏风之类。
嘉语心里琢磨着,在皇后的人选上,太后是彻底向皇帝妥协,放弃了姚佳怡,顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次,太后再暗示,不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接,都是从利益上考虑,和谢云然的心愿,是不相干了。
不由怅然,放下清单说道:“三娘愚钝,看不出好坏,不过三娘想,能让姨母过目的,想必都是好东西。”
太后笑道:“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的,只是她那时候左性,也没往心里去,后来吃了苦头,更心灰意冷,反正宋王府上有个无所不会的苏卿染,索性就放了手——这一放,才有后来后患无穷。
只不过如今想来,后宅里受的那些气,说到底都是小节,她父兄不死,苏卿染再能干,也就是个揣钥匙的丫头,她乐意,用她几日,不乐意,随时叫她交了回来,她敢说个不字?
她这胡思乱想,太后忽然取出一卷画,徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时,但见画中人峨冠博带,气度清华,却是清河王。好一会儿,方才听太后问:“三娘见过他吗?”
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74.深宫走水
“见过的,
”嘉语说,“三娘与清河王叔有过一面之缘,当时清河王叔正要去探望明月,是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声,
不置可否,葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角,蔻丹如血,吴带当风,
气氛陡然就凝重起来,
嘉语心里直打鼓,这宫里像个巨大的黑洞,
每个人都竭尽全力地隐藏自己,
怕一旦暴露,就被击杀。
月色悄然移上窗纸,
覆过太后的手,如一抹玉色轻纱,婆娑的树影,
也许是月中玉桂,太后低声道:“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知,这时候听到太后说起,
还是不得不装出大吃一惊的模样:“什么?”
“清河王死了。”太后恨道,
“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王,
不经三审擅自杀人,
最终却只说了四个字,
又叹了口气,说道:“这次我们母子能全身而退,多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道:“我竟不知叔父他……”
心里却想,就算于烈有心弄权,忌惮清河王,没有皇帝撑腰,区区一个羽林卫统领也敢动摄政王?周乐有句话说得对,人总要得陇,方才敢望蜀,到山腰,才敢看山顶,在山脚的时候,即便口出狂言,也算不得数——世传秦始皇出巡,西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”,西楚霸王这句话被视为豪气干云,汉高祖这样说,不过换得几声嗤笑,连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲,总不能为个外人去和儿子计较,哪怕是情郎呢,和儿子比起来,也都是外人了。
作势迟疑了半晌,才接起太后的话:“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑,说道:“你做了什么,本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上,低低地说,“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话,太后是对她说,还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转,却问:“那个帮你和阿言脱险的羽林郎,听说是渤海周家的子弟?”
嘉语应道:“听说是。”
太后点头:“叫他进宫来,本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着,不知道太后是要封官还是赏财,却行礼道:“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸,看住嘉语:“阿言说,他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句,三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道:“太后指点,三娘欢喜还来不及,哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口,忽外间有人道:“太后!”声音又紧又急,微带了仓皇。太后脸色微变,琥珀已然问:“什么事?”
“式干殿……走水了。”
几个字入耳,莫说太后,就是嘉语,也大惊失色:诚然在于烈帐中,她是教过嘉言火烧德阳殿,那也只是走投无路时候的下策,哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴?
她尚且受到惊吓,就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白,双手直按在案上,方才勉强稳住心神。也不言语,抬脚就要出门,嘉语要跟上去,忽听得后头有人道:“阿姐止步!”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪,但是藏身屏风之后,多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中,王妃也没心思与她解释,只扶着腰,三步两步上来,拦在太后面前,重复道:“阿姐止步!”
太后懵然看住她,像是每个字都听到了,但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道:“君子不立危墙,阿姐万金之体,不能涉险!”
太后还是懵然,这时候反而王妃像是姐姐,太后倒成了幼妹,她几乎是手足无措地说:“可是阿钦……”
“天子有百神庇佑,阿姐不必担心。如果阿姐放心不下,坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”,并不解释为什么要这样做,但是因为每个字都咬得极重,就如泰山北斗,让人定心,生出“必须照她说的做”的错觉。
便是嘉语,也不得不在心里佩服继母的镇定。
——式干殿走水,如果只是意外也就罢了,如果是有心人作乱,皇帝恐怕就得折在里面,太后不去尚可,万一也栽进去,群龙无首,事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多,殊为不易。嘉语到这时候方才想起,从前父兄遇害之后,始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城,如果不是途中遇上乱军,也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也,有时候由不得人。
始平王妃按着太后坐下,吩咐赤珠守着,琥珀传话,调派宫中人手。
又过得盏茶功夫,琥珀回来禀报说:“式干殿的火灭了。”
“陛下呢?”太后和始平王妃双双抢问。
“陛下……”琥珀略略为难,忽趋近,附耳低声说了几个字,太后脸上红了又白,白了又红,跺脚道:“这个孽障!”怔忪片刻,又对始平王妃点点头,说道:“没事了。”
王妃并不追问,只笑道:“果然吉人自有天相。”
太后面上却一丝儿喜色也没有,道:“你好生躺着,不必起身,我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲,莫让她乱走。”
嘉语也知道太后说让她看住王妃,其实是叫她不要跟去,当下应道:“是,姨母放心。”
眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外,方才听到始平王妃慢悠悠说道:“阿言不懂事,这些日子,难为你了。”
嘉语回头看王妃,王妃六个月身孕,手和脸都浮肿着,气色却还好,嘉语忽然明白过来,王妃之前在屏风之后,该是仍对自己放心不下,与太后商量好了出言试探,只是式干殿失火打断了这个进程。
不由哑然失笑:“母亲言重了,三娘所做,不过分内之事,阿言是我妹子,我自然要护她周全。”
始平王妃躺在绣榻上,闭上眼睛,微微一笑,前尘往事都涌了上来,她忍不住想:她终究也是景昊的骨肉,我信她一回又如何,那个救了阿言的小子,不管什么来头,他救了她总没有错,不是吗。
始平王妃就这样沉沉想着,沉沉睡了过去。
留下嘉语在灯下独自寻思,式干殿皇帝到底出了什么事,让太后这样急匆匆地过去?太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思?走水只是个幌子吧,这个幌子背后,到底藏了怎样的变故?
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75.好久不见
太后到戌时末才回来,
连说话的力气都没有了,挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房,这才折转往自己住处走,回廊走尽,忽然间人影一闪,
连翘的尖叫还在嗓子里,
人已经软软倒了下去。
嘉语但觉得颈间一凉,
转眸来,看见于璎雪。
这报应来得真快,
嘉语苦笑:“于娘子,
好久不见。”
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于璎雪生平没有这样恨过一个人。
她是家里唯一的女孩儿,又生得好看,上至老祖宗,
下到兄弟,哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武,
唯有她,
扎马步喊痛,拉几天弓,
又喊痛,年过六旬的老祖宗家法都祭了出来,一面哄着她不哭,
一面责打她的父亲:“折腾你那帮蠢儿子也就算了,
欺负阿雪算什么本事!”
到识字时候,
也叫过苦,
这回老祖宗却不依,老祖宗说,我家阿雪的品貌,就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
后来也知道,进宫做娘娘什么的,不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候,已经渐渐意识到,在洛阳,于家算不得什么。
但是算不得什么的于家历经三朝,一直在稳打稳扎往上走,他们笑话她是暴发户,暴发户又如何,不照样深得两宫信重?那时候她心里也多少察觉,老祖宗是真希望她进宫,如果她进宫,如果她得到皇帝的宠爱,如果她诞育皇嗣,于家就能再往上走一步。
看今日姚家在城中跋扈,洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕?
所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫,她并不觉得意外,一点都不:父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置,用她们于家的方式。那个晚上的月亮,那个晚上的风,风里的脚步声,如今想来,声声在耳。
那个晚上,她离皇后的凤冠这样近,近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”,极轻极轻的一声响,所有,都成了泡影。
所有,她梦想过的荣光,她希冀过的扬眉吐气,和所有疼爱她的人。
消息是贺兰袖告诉她的,那个出身比她更卑微,却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些,多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气?但是她偏能与谢云然说诗,与郑笑薇论琴,纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知,她也会出错,但是出了错,她还能大大方方说一句:“受教了。”
而她的表妹……据说是和她一起长大的表妹,却是截然不同的人。元三娘。如果不是她的整个人生都被她毁掉的话,没准光听到她就足以让她笑出声来。这个笑话,这个洛阳城里的大笑话。
可就是她,于璎雪手底的匕首紧了一紧:就是她!如果那晚不是她忽然出现,阻止她们出宫,也许今日,就是她册封皇后的日子了。
她竟然还有脸和她说“好久不见”!
于璎雪觉得自己牙齿都要被咬出血来,而嘉语还在不疾不徐问:“于娘子这是要带我往哪里去?”
其实嘉语听得出自己声音在抖,因为抖,才刻意地放慢了语速。只是于璎雪心里烦乱,没听出来,她只觉得她镇定得不可思议,就好像什么都没有发生——就好像她手里没有刀,她的性命没有攥在她手里,两人之间,都还如从前,就算心里再恨,再厌恶,表面上,也还能亲亲热热。
她没有作答,只手里又紧了一紧,嘉语就觉得脖子上一阵火辣辣的疼,也许是破了皮。
镇定,嘉语对自己说:你是落到了一个手无缚鸡之力的弱女子手里,不是什么穷凶极恶之徒,更何况你还认识她,她是可以用言语说动的。
能进宫的都不蠢,于璎雪应该知道,她如今是她的护身符,自然不会杀她,但是砍掉她一只手,在脸上划上几刀这样的事,她未必做不出来。
特别是,那晚结怨之后,于璎雪未必不会把家破人亡的账算到她头上——当然嘉语得承认,她确实也不能完全摆脱干系。
不过那不重要。
重要的是于家败落之后,于璎雪进掖庭也有一段时间了,是什么原因,让她今晚暴起发难?
如果没有之前式干殿走水,嘉语没准会相信是巧合,相信于璎雪是花了这么长时间才从掖庭逃出来。但是既然有走水事件在先……
如果式干殿走水和于璎雪有关,那是件什么事呢?嘉语想着,口中重复问道:“于娘子这是要带我往哪里去?”
于璎雪照例不答,只逼她走几步,转到回廊后头,德阳殿里的竹林,在风里萧萧的,宫灯摇曳的影子,到底是秋天了。
由远及近的脚步声,是巡逻的羽林卫。时机拿捏得这么好,也只有于家人了。嘉语在心里暗暗地想。
就听得一声惊呼:“什么人!”
一时间回廊内外,寒光森然。嘉语虽然看不到,也感知得到,所有枪都竖了起来,是如临大敌的架势。
“将军,这里有人……是个小娘子。”
连翘被发现了!嘉语心里一喜,就听得身后呼吸促急,匕首一抖,粘稠的液体顺着脖子流了下来。
那是警告,嘉语知道。
“……还有气!”
随即就听到连翘“嗳哟”的呼痛声,然后惊叫:“这是哪里?我怎么在这里!等等、姑娘——我家姑娘呢!”
一个听来耳熟的男子声音:“姑娘莫急,慢慢说,发生了什么事——你家姑娘是哪位?”
“我家姑娘是始平王府三娘子,今儿晚上太后召见,吩咐我家姑娘送王妃回房,再回自己屋里,然后、然后奴婢就被打昏了……”连翘呜咽着,急切地问,“这位将军,可瞧见我家姑娘了?”
男子闻言,略略沉吟片刻,吩咐道:“刘洋,贺礼你们两个,各带五十人,以这里为中心,仔细搜索。赵毅,张竹,传令下去,封锁德阳殿,不管什么人,没有太后的手令,不得进出。”
“将军?”
“事关重大,我须得上报给太后与陛下。”男子道,“姑娘随我来。”
那名男子和连翘的脚步声渐渐就远去。
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这一章删减得多,先把作话提上来占个位,回头再换个小剧场什么的…
唔,有小天使觉得贺兰妹子能做到两朝皇后很不可思议。
其实……皇后的要求有时候并没有那么高不可攀,特别在乱世里。北齐后主高纬,第一任斛律皇后是出身将门,第二任是他表妹;后来穆黄花出身就更低了,她娘是个奴婢,爹是谁都不知道。隔壁宇文赟一口气立了五个皇后,朱满月就是个奴婢出身(好吧高欢和宇文泰看到这里可以抱头痛哭了哈哈哈哈哈哈哈)
南北朝不同于后世,特别宋明的礼教,那个时候相对开放,女子抛头露面的也多(当然贵族女子会矜持一点),胆子也大。
特别是北朝,这些习俗很好地保留和延续到了隋唐。
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76.家学渊源
羽林郎远远近近展开搜寻。
走不掉了,
嘉语心里想。略略别转头,于璎雪的眼睛在暗色里闪闪发光。距离这样近。嘉语轻声说:“如果我是于娘子,大约会谋求南下。”
于璎雪不作声。她实在不知道她哪里来的胆气,她手中匕首再重一分,血就会从她的血管里喷出来——她是没杀过人,
不等于不会。
嘉语并不打算和于璎雪说于家父子就是自找死路——说这句话才是自找死路呢,
她自嘲地想,
当初她父兄被杀,如果有人劝导她说父兄咎由自取,
恐怕就是当初那个软得提不起来的元三娘,
也会忍不住拔刀相向吧。
她也不在意于璎雪沉默,絮絮如自语:“……是陛下和太后定的罪,事关朝廷体面,
一时半会儿是翻不了案了。于娘子绑了我,也算是有了和太后讨价还价的本钱。我虽然算不得什么人物,
不过我要是出了事,
母亲没法和我父亲交代,所以母亲是一定会说动太后保住我的。但即便如此,
于娘子在洛阳还是呆不下去,倒是南朝……以于娘子的才貌,或有奇遇也未可知。”
如果是个男子,
当然能指望才能,
但是在这个世道,
于璎雪能指望的,
也只有这张脸了。
这世上的人,无论贫富,美丑,聪明愚钝,多少都会觉得自己与众不同,更何况于璎雪原本就出身富贵,容色明媚,自命不凡并非没有底气——这也是周乐教她的,人性如此,一万个里,也没几个能够例外。
于璎雪从鼻子里哼了一声。
“不然呢?”嘉语的声音简直像是魔鬼在耳边低语,“不然于娘子打算怎样?杀我泄愤?那也是个好主意,痛快!不过要赔上自己的命,多少有些不值得,何况——”说到“何况”两个字,忽然就住了嘴。
良久听不到下文,于璎雪竟然忍不住问:“何况什么?”
“没什么,”嘉语微微一笑,“于娘子还是杀了我好了,我也走不远,就在这里等着,想来用不了多久,外头的羽林郎就会送于娘子来陪我,黄泉路上有个伴,也不会太寂寞。”
“你!”
“不然呢?”嘉语吐气如兰,“于娘子还有第三条路?”
“我!”于璎雪咬牙道,“我就抓了你,问太后要了玉琼苑,吃穿尽有,然后砍掉你的手,砍掉你的脚,再戳瞎你的眼睛,划花你的脸,闲了抽你一顿……”于璎雪绞尽脑汁还要想更残忍的折磨人的法子,却听嘉语凉凉地问:“于娘子也是饱读诗书之人,难道没有听说过伍子胥?”
一句话,堵死了于璎雪所有没出口的念头。
在这之前,于璎雪没有想过复仇:复仇是男人的事,她只是个家族庇护之下的小女子,这样重的责任,她担不起,也没有想过要担。但是嘉语这一句话砸下来,她忽然心虚地想,如果自己就此死去,九泉之下,该如何去见父兄?他们疼爱了她这么多年,她却什么都没有做过。
连复仇都没有吗?
连复仇都没有吗!
她明知道她这时候说的话多半是为了保命,但是一念起,竟如野火丛生,不能遏止。
嘉语瞧着她的脸色,虽然光线并不明朗,也还是可以看得出意动。
却反而劝道:“是我失言了,于娘子金玉一般的人儿,何必与伍子胥这种莽汉并提——还是杀了我吧……”
“闭嘴!”于璎雪吼了一声。
这一下动静大,惊动了外间搜索的羽林郎,一时人都涌了过来,有人横枪,有人喝问:“什么人!”
于璎雪的匕首往上提了提,低声道:“回答他们!”
“我!”嘉语应道,“是我,始平王府的三娘子,你们、你们去找太后来,我有话要和太后说。”
一干羽林郎你看看我,我看看你,心里都犯着嘀咕:这三娘子是吓糊涂了吧,找太后来?当太后是阿猫阿狗谁都见得着的吗?就是头儿要见太后,还得通过四五道通传呢……就凭他们?还找太后来!
这厢迟疑,回廊阴影里嘉语又道:“太后不来,我就死定了!”
有胆子大的羽林郎试探着问:“三娘子是受了伤?”
就听得里间又“哎哟”了一声,这下羽林郎算是明白了,这回廊背后,定然不止她一个,她被挟持了。
几个人又交换了一下眼神,都在踌躇不定中。忽听得远远脚步声,当头领路的,不是头儿又是哪个,登时大喜,纷纷迎了上去,禀报道:“将军,人找到了……”那将军正要细问,连翘已经抢先一步:“在哪里?我们姑娘在哪里?”
“就在回廊后头,”那名羽林郎答道,“大约是受了伤,眼下被人挟持,也不知道是什么人……姑娘切莫走近!”
几个字,把连翘已经伸出去的腿,生生又拉了回来,她退到琥珀身边,急切地问:“琥珀姑姑,怎么办?”
琥珀安抚她说:“莫急!”
又提高声音问:“三娘子,你在这里吗?”
“回答她!叫她不要过来!叫所有人都退后二十步、不,三十步!”
嘉语于是应道:“我在,琥珀姑姑我在这里,姑姑不必过来,叫他们……都退后三十步。”
琥珀听她应声里中气十足,就知道受伤不重,放下心来,吩咐了羽林郎退后,方才又道:“太后今儿累了,没有亲自来,三娘子要什么,好生和姑姑说,莫要淘气。”
嘉语听琥珀说到“太后今儿累了”的时候,身后人仿佛轻笑了一声,心里越发笃定式干殿走水和于璎雪脱不了关系。
这当口却不好再套话,只得照于璎雪的吩咐,一样一样数给琥珀听:“我要十辆马车,车窗钉死,拉马的要是上好的河套马,每辆马车里备下五个人半月的干粮与水,十套换洗衣物,驾车的须是三尺童子。都备在春明门前,等我角声吹响,十辆马车一齐发动,哪个慢了片刻,莫怪我不给三娘子留全尸!”
这些条件,起先七零八落,但是渐渐有了条理,再一点一点补充完全。
嘉语一面传话,一面在心里想,于璎雪一个闺阁姑娘,能想出这些道道来,可见得家学渊源——人都是逼出来的,不到这份上,于璎雪也就是个纤纤弱质。
外间琥珀听了却为难:这人明显是要用疑兵之计,十辆马车,十个方向,谁知道哪辆有人哪辆没有,这个挟持三娘子的人手里,又有多少同伙,说到底,元三娘虽然重要,也没有重要到能让她不顾德阳殿的安危。
于是犹豫道:“都这么晚了……”
“杀人可什么时候都不嫌晚。”于璎雪手下一重,嘉语的声音登时就尖利起来。
“什么事这么热闹?”这一声问,落在别人耳中尚可,落在嘉语耳中,只觉晴天乱响了几个霹雳,心里有几万个声音在问:他怎么在这里?
这么晚了,他怎么在这里?
就连于璎雪,也都似笑非笑多看了她几眼。
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77.神女襄王
“宋王殿下。”琥珀微微屈膝,
一众羽林郎跟着行礼,却不问他为什么在这里——彭城长公主进宫觐见太后,留宿德阳殿,她是知道的。宋王一向重礼,
晨昏定省,从未缺过,这时候想必是从彭城长公主那边过来。
萧阮又问发生了什么事,琥珀就掐头去尾,
把嘉语被劫持的事儿说了一遍。
“这样啊……”萧阮轻轻三个字,像是带了许多叹息,“果然为难。”琥珀原也没指望过他——宋王是出了名的不爱多管闲事,却不料萧阮话锋一转:“琥珀姑姑不嫌小王多事的话,
小王倒有个想法。”
琥珀诧异地看着他,
想道:素闻三娘子对宋王纠缠不休,
宋王避之不及,如今看来,
恐怕不尽不实。这心念电转间,
面上早堆出恳切的颜色:“殿下这是哪里话,
殿下肯援手,奴婢求之不得。”
——眼下僵局,
可不正要一个身份上压得住的人来做主?宋王勉强算得上宗亲,爵位又高,
虽然不是最合适的人选,
也很说得过去了。
这边一问一答,
于璎雪因隔得远,光色又昏暗,委实看不清楚形势,但是看见萧阮竟然与琥珀攀谈起来,心里就觉得不妙:“他们在搞什么鬼?”
嘉语倒是想顶一句“我怎么知道”,但是秉着好汉不吃眼前亏的原则,死死咬住了没出口。又过得片刻,萧阮还没有走的意思,于璎雪越发焦躁,匕首往上推了推,正要喊话,忽见得远远一盏灯,朝这边走过来,于璎雪手下一重,嘉语知机,尖着嗓子嚷道:“别、别过来!”
那灯果然停住,光影也停住,嘉语和于璎雪都看得清楚,来的不是别人,正是萧阮。
“哟,这是要英雄救美?”于璎雪贴着嘉语的鬓发,阴阳怪气地说。刀尖微微往上一挑,嘉语吃痛,被迫仰头,侧转,于璎雪打量片刻,又嗤笑一声。嘉语知道她是在笑话她不够格做这个美人。
她虽然后来又多活了十年,当此情形,竟也忍不住恚怒起来:这事还有完没完了!换谁来不好,要他出这个头!
却听那人扬声问:“三娘子可还好?”
“不……好。”嘉语哆嗦了一下,一个“好”字应得支离破碎。
“里头那位,”萧阮停顿了片刻,像是在考虑称呼,但是终于也没有找到更合适的措辞,只得含混说道,“琥珀姑姑说,阁下的要求,她很想答应,但是这么晚了,实在怕惊动两宫,一旦两宫惊动,事关朝廷颜面,就没这么好善了了……”
皇帝和太后,不是那么好要挟的。这是于璎雪一早就知道,只是她也没有料到,他们商量半天,还是这么个结果,越发绝望,手下发狠,嘉语被逼得再尖叫一声:“救我!”
小丫头还真是心狠手辣。萧阮眉尖一点忧色,坠在不甚明朗的月色里:“我话还没有说完,阁下何必这么心急?我和琥珀姑姑商量之后,以为要答应阁下的要求,就三娘子,恐怕分量不够。”
“那就麻烦殿下给三娘收尸了。”嘉语被迫说道。
“看,阁下又急了不是,”萧阮不紧不慢往下说,“我的意思是,三娘子分量不够,再加一个宋王,差不多就够了。”
“什么!”这句话入耳,莫说嘉语,就是于璎雪,也差点失声叫了出来。
“三娘子分量不够,加上我,就够了。”萧阮清晰地重复一遍,于璎雪这才从惊愕中醒过神来。她也不傻,她知道自己的本事,对上嘉语还要靠个出其不意,对上萧阮,是半分胜算都没有。
登时就逼得嘉语叫道:“你找死!”
萧阮这次却不做声了,他放下灯,解下腰间蹀躞带,就听得“叮叮当当”一阵佩饰乱响,又有个小宫人上来,手里拿着牛筋索。
于璎雪都被搅糊涂了,低声自语道:“他们这是要做什么?”
“元三娘!”
到底是萧阮,迟滞也就是片刻,并不问“爵位”的缘由,只道:“我原本就说过——”
眼看十六郎又要发怒,萧阮忙抬手道:“如今你拿到一半的羽林卫,还不够吗?”
“不够、当然不够!”十六郎泄愤似的叫了两声,方才放平了语调,“这当口,羽林卫能当什么用!”
萧阮见他狂躁,柔声道:“你有没有想过,就算我娶到三娘子,始平王终究是燕朝宗室,他也姓元,他不会因为我娶了他的女儿就信任我,就如同我的父亲,娶了先帝最珍爱的妹妹,也无济于事一样。”
“但是你没有选择,只能一试!”十六郎叫道。
“谁说的,来日方长——”
“来不及了、来不及了!”十六郎又叫了两声,方才吐出一口气,凑到萧阮耳边,低声说了几个字,饶是以萧阮的养气功夫,也不由变了脸色,良久,哑声道:“你这话……当真?”
“自然当真。”十六郎说,“我几时骗过你?”
萧阮微微垂下眼帘,水滴从指尖滑下去,像是过了一万年那么久,才听到“滴答”的声音,萧阮说:“我来想办法吧。”
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73.金兰之交
嘉语睁开眼睛,
守在床边的人竟然是谢云然的模样,愣了片刻,闭上眼睛,过得一刻再睁开,发现没有看错,
真是谢云然:“谢、谢娘子怎么在这里?”
谢云然像是从沉思中惊醒,
有些手忙脚乱:“你醒了……要喝水吗?还是醒酒汤?头疼不疼?”
“我……喝醉了?”嘉语眨了眨眼睛,
脑袋重如秤砣。
谢云然笑道:“可不是!醉猫儿一只,四只爪子只管挂在人家身上,
费了好大劲才把你搬回来。”
她形容得活灵活现,
嘉语赧然,只好装作不在意,环视四周,
头顶水墨云锦帐,帐上精绣的撒珠银线海棠花,
帐下垂着鎏金镂空花鸟香薰球,
一丝一丝吐着香,清淑如莲,
悠远绵长,一点点凉,一点点甜,
像秋天晚上的月光。
“这香味倒是特别。”嘉语说。
“金屑龙脑香配的相思子,
便宜你了。”谢云然仍是揶揄的口气。
嘉语“唔”了一声,
又绕了回去:“谢娘子怎么在这里?”
“我……”谢云然道,
“张嘴!”
嘉语咽下一口醒酒汤,又酸又甜,那气味混着香往脑门一冲,倒是清醒了好些,就听得谢云然道:“我来谢你白日为我解围。”
牡丹花……嘉语脑袋里一闪而过的意象,不由苦笑道:“我也没想到……”
“我也没想到……”谢云然说。
两人相对看一眼,不由失笑,谢云然道:“你先说。”
嘉语略斟酌了一下字句:“恐怕这宫里的消息,瞒不过你们谢家人。”
谢云然原以为她会先问她为什么放弃皇后的位置,却不料是这样一句话,心里一暖,颔首道:“原也没有想过要瞒。”
嘉语有心想问“那你如何同家里交代”,又担心冒犯,踌躇了好一会儿,也没有出口,倒是谢云然大大方方说道:“陛下秉性刚烈,至刚易折,恐非良配。”
“至刚易折”四个字让嘉语一怔,心里好一阵唏嘘,皇帝最后的结局,可不就是这四个字。不由钦佩起谢家的相人之术来。这些日子,谢云然和其他贵女一样,困守后宫,消息纵然有,该也不多,能够看到这一层,殊为不易。
只是,皇帝虽然不是佳偶,这世上要找个良人,何其不易。何况谢云然这样,身负家族之望的女子,只怕是拒得了这次,拒不了下次。然而太久远的事,多想也没有用,人生谁不是走一步算一步。
便只道:“既然你都想好了,我就不担心了,说起来,还要多谢你的辟寒钗。”
谢云然倒不追问她用辟寒钗做了什么,想是心中有数。却说道:“我之前……以为三娘会中意贺兰娘子做皇后。”
嘉语涩声道:“……曾经是。”或者说,从前是。到今生,已然知错。
谢云然见她神情惨淡,又想起她白日在席间猛喝的几觞酒,心里越发疑惑,想道:以她这样敦厚的性子,贺兰到底做了什么,让她伤痛至于此,鄙薄其人?但是贺兰氏和嘉语终究是表姐妹,谢云然也知趣的并不追问。
一时屋里静了下来,就只有那只鎏金香薰球,缓缓吞云吐雾。
秋夜里原就极静,静得连窗外木樨花落的声音,都簌簌地如在耳边。
嘉语忽又问:“我出宫之后,表姐又做了什么?”
“什么?”谢云然微怔。
“我表姐做了什么,让太后另眼相待?”嘉语问。
“你走后过了月余,我恍惚听到风声,说于……于少将军劫持了令表姐,不知怎的,令表姐无事,反倒于少将军被羽林卫射杀了。”谢云然歉然,“更多我也不知道,说什么的都有,我毕竟没有亲眼目睹。之后,太后怜惜令表姐受了惊吓,也让她搬进德阳殿里去了。”
原来是这样。
嘉语细细琢磨一回,总觉得有什么不对,只一时竟想不起。因笑道:“如果我是于少将军,要在宫里找个人质,最好的当然是太后,其次两位公主,再次姚表姐,或者诸位娘子……都好过我表姐。”
谢云然之前也觉得蹊跷,倒没想过这里的关节,闻言不由笑道:“三娘说的是,令表姐真是艺高人胆大。”
嘉语凝视她片刻,幽幽地说道:“谢娘子倒不嫌我刻薄。”
“刻薄?”谢云然笑了,“加上这一次,三娘你有没有算过,你救过我三次了。进宫之前,我与三娘连点头之交都说不上,在此之后,三娘也没有问我索要过回报,我为什么会觉得三娘刻薄?”
深夜驱逐一次,永巷门关闭一次,席间牡丹一次……嘉语细数谢云然说的三次救命,微微一笑道:“谢姐姐好记性。”
已经是改了称呼。
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嘉语出宫前,就已经住进了德阳殿,这次再进宫,也还住德阳殿。宫里最藏不住话,如今上上下下都知道她与贺兰不和,虽然起因不明,猜测上却都往萧阮身上扯,毕竟深宫无聊,还有什么比风流韵事更提神?
嘉语都撞到过好几次宫人窃窃私语,远远看见她,轰的一下全散了。
好在她也知道,人的嘴是堵不住的,堵不如疏,但实在提不起劲去操纵底下的风向,她终究不会在宫里长住,何况长幼有序,贺兰年长,她年幼,这官司,怎么打都是输。索性充耳不闻。
又过得几日,天擦擦才黑,琥珀来请,说太后相召。嘉语估摸着也差不多是时候了:中秋将近,一众贵女总不能在宫里过节。
嘉语到的时候,太后正在看底下给拟的单子,听到嘉语来了,抬头就笑道:“三娘过来,帮姨母看看,可有什么不妥。”
嘉语接手看时,原来是给各家的赏赐:
谢家清贵,赏的玉版纸,松烟墨,海内珍本;穆家是外戚,赏了内用的盏碟,大约也只有穆家这样世代的皇亲国戚,得了皇家赏赐才是拿来用,而不是拿来供,嘉语记得从前这时节,官窑出了一批新瓷,白如雪,明如镜,艳如胭脂,叩时金声玉韵,颇为难得,后来她成亲时候,也得了这么一套;穆家亲近,姚家就更近了,赏赐也越发平易近人,胭脂水粉,绫扇熏香,还有宫里秘制的点心;至于其余几位,就赏得中规中矩,无非蜀锦,首饰,屏风之类。
嘉语心里琢磨着,在皇后的人选上,太后是彻底向皇帝妥协,放弃了姚佳怡,顺着皇帝的意思点了谢云然。不过谢云然先前拒绝了一次,太后再暗示,不知道谢家怎么接。不过无论谢家怎么接,都是从利益上考虑,和谢云然的心愿,是不相干了。
不由怅然,放下清单说道:“三娘愚钝,看不出好坏,不过三娘想,能让姨母过目的,想必都是好东西。”
太后笑道:“三娘也是时候学着管家了。”
嘉语虚虚应了一声。从前王妃是教过她几日的,只是她那时候左性,也没往心里去,后来吃了苦头,更心灰意冷,反正宋王府上有个无所不会的苏卿染,索性就放了手——这一放,才有后来后患无穷。
只不过如今想来,后宅里受的那些气,说到底都是小节,她父兄不死,苏卿染再能干,也就是个揣钥匙的丫头,她乐意,用她几日,不乐意,随时叫她交了回来,她敢说个不字?
她这胡思乱想,太后忽然取出一卷画,徐徐展开在她面前。
嘉语定睛看时,但见画中人峨冠博带,气度清华,却是清河王。好一会儿,方才听太后问:“三娘见过他吗?”
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74.深宫走水
“见过的,
”嘉语说,“三娘与清河王叔有过一面之缘,当时清河王叔正要去探望明月,是三娘给领的路。”
太后“唔”了一声,
不置可否,葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角,蔻丹如血,吴带当风,
气氛陡然就凝重起来,
嘉语心里直打鼓,这宫里像个巨大的黑洞,
每个人都竭尽全力地隐藏自己,
怕一旦暴露,就被击杀。
月色悄然移上窗纸,
覆过太后的手,如一抹玉色轻纱,婆娑的树影,
也许是月中玉桂,太后低声道:“……他死了。”
这个消息嘉语早从萧阮口中得知,这时候听到太后说起,
还是不得不装出大吃一惊的模样:“什么?”
“清河王死了。”太后恨道,
“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王,
不经三审擅自杀人,
最终却只说了四个字,
又叹了口气,说道:“这次我们母子能全身而退,多亏了三娘机敏。”
嘉语犹自呆呆地道:“我竟不知叔父他……”
心里却想,就算于烈有心弄权,忌惮清河王,没有皇帝撑腰,区区一个羽林卫统领也敢动摄政王?周乐有句话说得对,人总要得陇,方才敢望蜀,到山腰,才敢看山顶,在山脚的时候,即便口出狂言,也算不得数——世传秦始皇出巡,西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”,西楚霸王这句话被视为豪气干云,汉高祖这样说,不过换得几声嗤笑,连他自己也没当真。
只是太后作为皇帝的母亲,总不能为个外人去和儿子计较,哪怕是情郎呢,和儿子比起来,也都是外人了。
作势迟疑了半晌,才接起太后的话:“三娘其实也没做什么。”
太后微微一笑,说道:“你做了什么,本宫心里有数。”指尖还停在画中衣褶上,低低地说,“本宫总不负你就是。”
嘉语也不知道这句话,太后是对她说,还是对已经死去的清河王说。
左右都不好应。太后话锋一转,却问:“那个帮你和阿言脱险的羽林郎,听说是渤海周家的子弟?”
嘉语应道:“听说是。”
太后点头:“叫他进宫来,本宫要赏他。”
嘉语心里琢磨着,不知道太后是要封官还是赏财,却行礼道:“那三娘就先替他谢过太后。”
太后微微转眸,看住嘉语:“阿言说,他和三娘是故交。本宫倚老卖老说一句,三娘不要介意。”
嘉语诚惶诚恐道:“太后指点,三娘欢喜还来不及,哪里有介意不介意之说。”
太后才要开口,忽外间有人道:“太后!”声音又紧又急,微带了仓皇。太后脸色微变,琥珀已然问:“什么事?”
“式干殿……走水了。”
几个字入耳,莫说太后,就是嘉语,也大惊失色:诚然在于烈帐中,她是教过嘉言火烧德阳殿,那也只是走投无路时候的下策,哪曾想式干殿竟然会走水……难不成她真是乌鸦嘴?
她尚且受到惊吓,就更不用说太后了——皇帝可还住在式干殿里。一时面色苍白,双手直按在案上,方才勉强稳住心神。也不言语,抬脚就要出门,嘉语要跟上去,忽听得后头有人道:“阿姐止步!”
却是始平王妃。
王妃在太后这里不奇怪,但是藏身屏风之后,多少有点奇怪。
嘉语在疑惑中,王妃也没心思与她解释,只扶着腰,三步两步上来,拦在太后面前,重复道:“阿姐止步!”
太后懵然看住她,像是每个字都听到了,但是不明白她在说什么。
始平王妃郑重道:“君子不立危墙,阿姐万金之体,不能涉险!”
太后还是懵然,这时候反而王妃像是姐姐,太后倒成了幼妹,她几乎是手足无措地说:“可是阿钦……”
“天子有百神庇佑,阿姐不必担心。如果阿姐放心不下,坐镇德阳殿里指挥即可。”始平王妃只说“该怎样做”,并不解释为什么要这样做,但是因为每个字都咬得极重,就如泰山北斗,让人定心,生出“必须照她说的做”的错觉。
便是嘉语,也不得不在心里佩服继母的镇定。
——式干殿走水,如果只是意外也就罢了,如果是有心人作乱,皇帝恐怕就得折在里面,太后不去尚可,万一也栽进去,群龙无首,事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多,殊为不易。嘉语到这时候方才想起,从前父兄遇害之后,始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城,如果不是途中遇上乱军,也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也,有时候由不得人。
始平王妃按着太后坐下,吩咐赤珠守着,琥珀传话,调派宫中人手。
又过得盏茶功夫,琥珀回来禀报说:“式干殿的火灭了。”
“陛下呢?”太后和始平王妃双双抢问。
“陛下……”琥珀略略为难,忽趋近,附耳低声说了几个字,太后脸上红了又白,白了又红,跺脚道:“这个孽障!”怔忪片刻,又对始平王妃点点头,说道:“没事了。”
王妃并不追问,只笑道:“果然吉人自有天相。”
太后面上却一丝儿喜色也没有,道:“你好生躺着,不必起身,我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲,莫让她乱走。”
嘉语也知道太后说让她看住王妃,其实是叫她不要跟去,当下应道:“是,姨母放心。”
眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外,方才听到始平王妃慢悠悠说道:“阿言不懂事,这些日子,难为你了。”
嘉语回头看王妃,王妃六个月身孕,手和脸都浮肿着,气色却还好,嘉语忽然明白过来,王妃之前在屏风之后,该是仍对自己放心不下,与太后商量好了出言试探,只是式干殿失火打断了这个进程。
不由哑然失笑:“母亲言重了,三娘所做,不过分内之事,阿言是我妹子,我自然要护她周全。”
始平王妃躺在绣榻上,闭上眼睛,微微一笑,前尘往事都涌了上来,她忍不住想:她终究也是景昊的骨肉,我信她一回又如何,那个救了阿言的小子,不管什么来头,他救了她总没有错,不是吗。
始平王妃就这样沉沉想着,沉沉睡了过去。
留下嘉语在灯下独自寻思,式干殿皇帝到底出了什么事,让太后这样急匆匆地过去?太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思?走水只是个幌子吧,这个幌子背后,到底藏了怎样的变故?
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75.好久不见
太后到戌时末才回来,
连说话的力气都没有了,挥手让嘉语和王妃下去。嘉语送王妃回了房,这才折转往自己住处走,回廊走尽,忽然间人影一闪,
连翘的尖叫还在嗓子里,
人已经软软倒了下去。
嘉语但觉得颈间一凉,
转眸来,看见于璎雪。
这报应来得真快,
嘉语苦笑:“于娘子,
好久不见。”
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于璎雪生平没有这样恨过一个人。
她是家里唯一的女孩儿,又生得好看,上至老祖宗,
下到兄弟,哪个不把她看得如珠如宝。于家子弟都是从小习武,
唯有她,
扎马步喊痛,拉几天弓,
又喊痛,年过六旬的老祖宗家法都祭了出来,一面哄着她不哭,
一面责打她的父亲:“折腾你那帮蠢儿子也就算了,
欺负阿雪算什么本事!”
到识字时候,
也叫过苦,
这回老祖宗却不依,老祖宗说,我家阿雪的品貌,就是进宫当娘娘也使得的——娘娘不识字多丢人呐。
后来也知道,进宫做娘娘什么的,不过是玩笑。她开始与那些高门贵女来往的时候,已经渐渐意识到,在洛阳,于家算不得什么。
但是算不得什么的于家历经三朝,一直在稳打稳扎往上走,他们笑话她是暴发户,暴发户又如何,不照样深得两宫信重?那时候她心里也多少察觉,老祖宗是真希望她进宫,如果她进宫,如果她得到皇帝的宠爱,如果她诞育皇嗣,于家就能再往上走一步。
看今日姚家在城中跋扈,洛阳城里哪个自诩高门的人家敢拍着心口说不羡慕?
所以那晚父亲忽然出现要带她们出宫,她并不觉得意外,一点都不:父兄定然是在竭尽全力助她接近那个位置,用她们于家的方式。那个晚上的月亮,那个晚上的风,风里的脚步声,如今想来,声声在耳。
那个晚上,她离皇后的凤冠这样近,近到她几乎能够闻到金宝玉册微微的甜凉……然后——“啪”,极轻极轻的一声响,所有,都成了泡影。
所有,她梦想过的荣光,她希冀过的扬眉吐气,和所有疼爱她的人。
消息是贺兰袖告诉她的,那个出身比她更卑微,却奇怪地看不出半分卑微的女子。于璎雪不知道她为什么能做到这些,多年来寄人篱下难道不足以消磨她的志气?但是她偏能与谢云然说诗,与郑笑薇论琴,纠正陆靖华的礼仪。她并不是无所不知,她也会出错,但是出了错,她还能大大方方说一句:“受教了。”
而她的表妹……据说是和她一起长大的表妹,却是截然不同的人。元三娘。如果不是她的整个人生都被她毁掉的话,没准光听到她就足以让她笑出声来。这个笑话,这个洛阳城里的大笑话。
可就是她,于璎雪手底的匕首紧了一紧:就是她!如果那晚不是她忽然出现,阻止她们出宫,也许今日,就是她册封皇后的日子了。
她竟然还有脸和她说“好久不见”!
于璎雪觉得自己牙齿都要被咬出血来,而嘉语还在不疾不徐问:“于娘子这是要带我往哪里去?”
其实嘉语听得出自己声音在抖,因为抖,才刻意地放慢了语速。只是于璎雪心里烦乱,没听出来,她只觉得她镇定得不可思议,就好像什么都没有发生——就好像她手里没有刀,她的性命没有攥在她手里,两人之间,都还如从前,就算心里再恨,再厌恶,表面上,也还能亲亲热热。
她没有作答,只手里又紧了一紧,嘉语就觉得脖子上一阵火辣辣的疼,也许是破了皮。
镇定,嘉语对自己说:你是落到了一个手无缚鸡之力的弱女子手里,不是什么穷凶极恶之徒,更何况你还认识她,她是可以用言语说动的。
能进宫的都不蠢,于璎雪应该知道,她如今是她的护身符,自然不会杀她,但是砍掉她一只手,在脸上划上几刀这样的事,她未必做不出来。
特别是,那晚结怨之后,于璎雪未必不会把家破人亡的账算到她头上——当然嘉语得承认,她确实也不能完全摆脱干系。
不过那不重要。
重要的是于家败落之后,于璎雪进掖庭也有一段时间了,是什么原因,让她今晚暴起发难?
如果没有之前式干殿走水,嘉语没准会相信是巧合,相信于璎雪是花了这么长时间才从掖庭逃出来。但是既然有走水事件在先……
如果式干殿走水和于璎雪有关,那是件什么事呢?嘉语想着,口中重复问道:“于娘子这是要带我往哪里去?”
于璎雪照例不答,只逼她走几步,转到回廊后头,德阳殿里的竹林,在风里萧萧的,宫灯摇曳的影子,到底是秋天了。
由远及近的脚步声,是巡逻的羽林卫。时机拿捏得这么好,也只有于家人了。嘉语在心里暗暗地想。
就听得一声惊呼:“什么人!”
一时间回廊内外,寒光森然。嘉语虽然看不到,也感知得到,所有枪都竖了起来,是如临大敌的架势。
“将军,这里有人……是个小娘子。”
连翘被发现了!嘉语心里一喜,就听得身后呼吸促急,匕首一抖,粘稠的液体顺着脖子流了下来。
那是警告,嘉语知道。
“……还有气!”
随即就听到连翘“嗳哟”的呼痛声,然后惊叫:“这是哪里?我怎么在这里!等等、姑娘——我家姑娘呢!”
一个听来耳熟的男子声音:“姑娘莫急,慢慢说,发生了什么事——你家姑娘是哪位?”
“我家姑娘是始平王府三娘子,今儿晚上太后召见,吩咐我家姑娘送王妃回房,再回自己屋里,然后、然后奴婢就被打昏了……”连翘呜咽着,急切地问,“这位将军,可瞧见我家姑娘了?”
男子闻言,略略沉吟片刻,吩咐道:“刘洋,贺礼你们两个,各带五十人,以这里为中心,仔细搜索。赵毅,张竹,传令下去,封锁德阳殿,不管什么人,没有太后的手令,不得进出。”
“将军?”
“事关重大,我须得上报给太后与陛下。”男子道,“姑娘随我来。”
那名男子和连翘的脚步声渐渐就远去。
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这一章删减得多,先把作话提上来占个位,回头再换个小剧场什么的…
唔,有小天使觉得贺兰妹子能做到两朝皇后很不可思议。
其实……皇后的要求有时候并没有那么高不可攀,特别在乱世里。北齐后主高纬,第一任斛律皇后是出身将门,第二任是他表妹;后来穆黄花出身就更低了,她娘是个奴婢,爹是谁都不知道。隔壁宇文赟一口气立了五个皇后,朱满月就是个奴婢出身(好吧高欢和宇文泰看到这里可以抱头痛哭了哈哈哈哈哈哈哈)
南北朝不同于后世,特别宋明的礼教,那个时候相对开放,女子抛头露面的也多(当然贵族女子会矜持一点),胆子也大。
特别是北朝,这些习俗很好地保留和延续到了隋唐。
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76.家学渊源
羽林郎远远近近展开搜寻。
走不掉了,
嘉语心里想。略略别转头,于璎雪的眼睛在暗色里闪闪发光。距离这样近。嘉语轻声说:“如果我是于娘子,大约会谋求南下。”
于璎雪不作声。她实在不知道她哪里来的胆气,她手中匕首再重一分,血就会从她的血管里喷出来——她是没杀过人,
不等于不会。
嘉语并不打算和于璎雪说于家父子就是自找死路——说这句话才是自找死路呢,
她自嘲地想,
当初她父兄被杀,如果有人劝导她说父兄咎由自取,
恐怕就是当初那个软得提不起来的元三娘,
也会忍不住拔刀相向吧。
她也不在意于璎雪沉默,絮絮如自语:“……是陛下和太后定的罪,事关朝廷体面,
一时半会儿是翻不了案了。于娘子绑了我,也算是有了和太后讨价还价的本钱。我虽然算不得什么人物,
不过我要是出了事,
母亲没法和我父亲交代,所以母亲是一定会说动太后保住我的。但即便如此,
于娘子在洛阳还是呆不下去,倒是南朝……以于娘子的才貌,或有奇遇也未可知。”
如果是个男子,
当然能指望才能,
但是在这个世道,
于璎雪能指望的,
也只有这张脸了。
这世上的人,无论贫富,美丑,聪明愚钝,多少都会觉得自己与众不同,更何况于璎雪原本就出身富贵,容色明媚,自命不凡并非没有底气——这也是周乐教她的,人性如此,一万个里,也没几个能够例外。
于璎雪从鼻子里哼了一声。
“不然呢?”嘉语的声音简直像是魔鬼在耳边低语,“不然于娘子打算怎样?杀我泄愤?那也是个好主意,痛快!不过要赔上自己的命,多少有些不值得,何况——”说到“何况”两个字,忽然就住了嘴。
良久听不到下文,于璎雪竟然忍不住问:“何况什么?”
“没什么,”嘉语微微一笑,“于娘子还是杀了我好了,我也走不远,就在这里等着,想来用不了多久,外头的羽林郎就会送于娘子来陪我,黄泉路上有个伴,也不会太寂寞。”
“你!”
“不然呢?”嘉语吐气如兰,“于娘子还有第三条路?”
“我!”于璎雪咬牙道,“我就抓了你,问太后要了玉琼苑,吃穿尽有,然后砍掉你的手,砍掉你的脚,再戳瞎你的眼睛,划花你的脸,闲了抽你一顿……”于璎雪绞尽脑汁还要想更残忍的折磨人的法子,却听嘉语凉凉地问:“于娘子也是饱读诗书之人,难道没有听说过伍子胥?”
一句话,堵死了于璎雪所有没出口的念头。
在这之前,于璎雪没有想过复仇:复仇是男人的事,她只是个家族庇护之下的小女子,这样重的责任,她担不起,也没有想过要担。但是嘉语这一句话砸下来,她忽然心虚地想,如果自己就此死去,九泉之下,该如何去见父兄?他们疼爱了她这么多年,她却什么都没有做过。
连复仇都没有吗?
连复仇都没有吗!
她明知道她这时候说的话多半是为了保命,但是一念起,竟如野火丛生,不能遏止。
嘉语瞧着她的脸色,虽然光线并不明朗,也还是可以看得出意动。
却反而劝道:“是我失言了,于娘子金玉一般的人儿,何必与伍子胥这种莽汉并提——还是杀了我吧……”
“闭嘴!”于璎雪吼了一声。
这一下动静大,惊动了外间搜索的羽林郎,一时人都涌了过来,有人横枪,有人喝问:“什么人!”
于璎雪的匕首往上提了提,低声道:“回答他们!”
“我!”嘉语应道,“是我,始平王府的三娘子,你们、你们去找太后来,我有话要和太后说。”
一干羽林郎你看看我,我看看你,心里都犯着嘀咕:这三娘子是吓糊涂了吧,找太后来?当太后是阿猫阿狗谁都见得着的吗?就是头儿要见太后,还得通过四五道通传呢……就凭他们?还找太后来!
这厢迟疑,回廊阴影里嘉语又道:“太后不来,我就死定了!”
有胆子大的羽林郎试探着问:“三娘子是受了伤?”
就听得里间又“哎哟”了一声,这下羽林郎算是明白了,这回廊背后,定然不止她一个,她被挟持了。
几个人又交换了一下眼神,都在踌躇不定中。忽听得远远脚步声,当头领路的,不是头儿又是哪个,登时大喜,纷纷迎了上去,禀报道:“将军,人找到了……”那将军正要细问,连翘已经抢先一步:“在哪里?我们姑娘在哪里?”
“就在回廊后头,”那名羽林郎答道,“大约是受了伤,眼下被人挟持,也不知道是什么人……姑娘切莫走近!”
几个字,把连翘已经伸出去的腿,生生又拉了回来,她退到琥珀身边,急切地问:“琥珀姑姑,怎么办?”
琥珀安抚她说:“莫急!”
又提高声音问:“三娘子,你在这里吗?”
“回答她!叫她不要过来!叫所有人都退后二十步、不,三十步!”
嘉语于是应道:“我在,琥珀姑姑我在这里,姑姑不必过来,叫他们……都退后三十步。”
琥珀听她应声里中气十足,就知道受伤不重,放下心来,吩咐了羽林郎退后,方才又道:“太后今儿累了,没有亲自来,三娘子要什么,好生和姑姑说,莫要淘气。”
嘉语听琥珀说到“太后今儿累了”的时候,身后人仿佛轻笑了一声,心里越发笃定式干殿走水和于璎雪脱不了关系。
这当口却不好再套话,只得照于璎雪的吩咐,一样一样数给琥珀听:“我要十辆马车,车窗钉死,拉马的要是上好的河套马,每辆马车里备下五个人半月的干粮与水,十套换洗衣物,驾车的须是三尺童子。都备在春明门前,等我角声吹响,十辆马车一齐发动,哪个慢了片刻,莫怪我不给三娘子留全尸!”
这些条件,起先七零八落,但是渐渐有了条理,再一点一点补充完全。
嘉语一面传话,一面在心里想,于璎雪一个闺阁姑娘,能想出这些道道来,可见得家学渊源——人都是逼出来的,不到这份上,于璎雪也就是个纤纤弱质。
外间琥珀听了却为难:这人明显是要用疑兵之计,十辆马车,十个方向,谁知道哪辆有人哪辆没有,这个挟持三娘子的人手里,又有多少同伙,说到底,元三娘虽然重要,也没有重要到能让她不顾德阳殿的安危。
于是犹豫道:“都这么晚了……”
“杀人可什么时候都不嫌晚。”于璎雪手下一重,嘉语的声音登时就尖利起来。
“什么事这么热闹?”这一声问,落在别人耳中尚可,落在嘉语耳中,只觉晴天乱响了几个霹雳,心里有几万个声音在问:他怎么在这里?
这么晚了,他怎么在这里?
就连于璎雪,也都似笑非笑多看了她几眼。
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77.神女襄王
“宋王殿下。”琥珀微微屈膝,
一众羽林郎跟着行礼,却不问他为什么在这里——彭城长公主进宫觐见太后,留宿德阳殿,她是知道的。宋王一向重礼,
晨昏定省,从未缺过,这时候想必是从彭城长公主那边过来。
萧阮又问发生了什么事,琥珀就掐头去尾,
把嘉语被劫持的事儿说了一遍。
“这样啊……”萧阮轻轻三个字,像是带了许多叹息,“果然为难。”琥珀原也没指望过他——宋王是出了名的不爱多管闲事,却不料萧阮话锋一转:“琥珀姑姑不嫌小王多事的话,
小王倒有个想法。”
琥珀诧异地看着他,
想道:素闻三娘子对宋王纠缠不休,
宋王避之不及,如今看来,
恐怕不尽不实。这心念电转间,
面上早堆出恳切的颜色:“殿下这是哪里话,
殿下肯援手,奴婢求之不得。”
——眼下僵局,
可不正要一个身份上压得住的人来做主?宋王勉强算得上宗亲,爵位又高,
虽然不是最合适的人选,
也很说得过去了。
这边一问一答,
于璎雪因隔得远,光色又昏暗,委实看不清楚形势,但是看见萧阮竟然与琥珀攀谈起来,心里就觉得不妙:“他们在搞什么鬼?”
嘉语倒是想顶一句“我怎么知道”,但是秉着好汉不吃眼前亏的原则,死死咬住了没出口。又过得片刻,萧阮还没有走的意思,于璎雪越发焦躁,匕首往上推了推,正要喊话,忽见得远远一盏灯,朝这边走过来,于璎雪手下一重,嘉语知机,尖着嗓子嚷道:“别、别过来!”
那灯果然停住,光影也停住,嘉语和于璎雪都看得清楚,来的不是别人,正是萧阮。
“哟,这是要英雄救美?”于璎雪贴着嘉语的鬓发,阴阳怪气地说。刀尖微微往上一挑,嘉语吃痛,被迫仰头,侧转,于璎雪打量片刻,又嗤笑一声。嘉语知道她是在笑话她不够格做这个美人。
她虽然后来又多活了十年,当此情形,竟也忍不住恚怒起来:这事还有完没完了!换谁来不好,要他出这个头!
却听那人扬声问:“三娘子可还好?”
“不……好。”嘉语哆嗦了一下,一个“好”字应得支离破碎。
“里头那位,”萧阮停顿了片刻,像是在考虑称呼,但是终于也没有找到更合适的措辞,只得含混说道,“琥珀姑姑说,阁下的要求,她很想答应,但是这么晚了,实在怕惊动两宫,一旦两宫惊动,事关朝廷颜面,就没这么好善了了……”
皇帝和太后,不是那么好要挟的。这是于璎雪一早就知道,只是她也没有料到,他们商量半天,还是这么个结果,越发绝望,手下发狠,嘉语被逼得再尖叫一声:“救我!”
小丫头还真是心狠手辣。萧阮眉尖一点忧色,坠在不甚明朗的月色里:“我话还没有说完,阁下何必这么心急?我和琥珀姑姑商量之后,以为要答应阁下的要求,就三娘子,恐怕分量不够。”
“那就麻烦殿下给三娘收尸了。”嘉语被迫说道。
“看,阁下又急了不是,”萧阮不紧不慢往下说,“我的意思是,三娘子分量不够,再加一个宋王,差不多就够了。”
“什么!”这句话入耳,莫说嘉语,就是于璎雪,也差点失声叫了出来。
“三娘子分量不够,加上我,就够了。”萧阮清晰地重复一遍,于璎雪这才从惊愕中醒过神来。她也不傻,她知道自己的本事,对上嘉语还要靠个出其不意,对上萧阮,是半分胜算都没有。
登时就逼得嘉语叫道:“你找死!”
萧阮这次却不做声了,他放下灯,解下腰间蹀躞带,就听得“叮叮当当”一阵佩饰乱响,又有个小宫人上来,手里拿着牛筋索。
于璎雪都被搅糊涂了,低声自语道:“他们这是要做什么?”