第24章
第一天的训练强度约等于零，分完寝室整顿过内务后，换好迷彩服的学生们下楼集合开了半个小时的会，听听校领导讲话，和教官打个照面，再认认生活中心和训练场，这半天就算结束了。众人回寝时楼门口停了一辆运货的小车，寝室楼禁止使用大功率电器，没处烧开水，因此学生们的饮用水由校方负责分发，每个寝室都分到不少箱矿泉水，大家正热热闹闹地往楼里运着。
那几个男Omega生得娇小白嫩，胳膊腿儿细溜溜的，又都是娇惯着长大的小少爷，一箱水二十多斤，还得爬四楼，根本搬不动，可这栋寝室楼里住的都是Omega和Beta女生，想抓壮丁都不知从何抓起。他们正商量着一人托一边，叶辞已提起一箱摞在另一箱上面，将近五十斤的重量，他轻轻巧巧地端起来，一溜烟蹿上楼了。
他跑得快，下楼搬第二趟时，正好在楼梯上撞见合力运水的临时室友，几个Omega累得小脸儿通红，边爬楼边唉声叹气。
“……都给我吧。”叶辞站在缓步台上，不太自在地咳了下，朝几人一瞥，又腼腆地别开视线。
他以前鲜少像这样主动与人交际。
一方面是性格太内向，一方面也是因为交流障碍感到自卑，怕惹人嘲笑。
一个结巴，在班级里常常是那些顽劣学生的捉弄对象。
暑假看过几次专家并积极配合训练后，四五个字的短句他基本能说连贯了，在家里也常常主动黏着霍听澜说话，有时还能自然地开开玩笑。改变是潜移默化的，当回过神时他才意识到，“主动开口”这件事在不知不觉间已变得没那么艰难了。
“那……辛苦你啦，谢谢。”和叶辞同班的一个小O仰起脸，和气地朝他笑了笑。
“没事。”叶辞撇开头，脸蛋倏地红了，赶紧捧起两箱水冲上楼。
“……噗。”
“我怎么感觉他好可爱……”
“说句话就脸红了哎。”
“我记得他是你们班的吧？”“……”
都是同龄人，又住一间屋，有了这么个开始的契机，知道叶辞性子软，根本不像看着那么冷，交际就变得自然而然了。
几个小O虽然和叶辞聊不到一块去，但这不耽误他们在训练结束后拉上叶辞一起去食堂吃个饭。
桌旁围满了同学，也有他一席之地，耳畔闹闹哄哄的。时不时有人怕冷落他，会在热火朝天的聊天间隙中和他简单地搭句话。
叶辞每每会放下筷子，认真回应。
不再那么形单影只的感觉，真的挺好。
这几天叶辞都不太能找到机会独处，寝室楼有宵禁，晚上不能随意进出，他和霍听澜主要靠发消息联络。
晚上八点，霍听澜发来一串新消息，叶辞爬到上铺靠墙坐着，这样谁也看不见他手机屏幕。
霍听澜：[图片]
霍听澜：[图片]
……
聊天框刷过一片蜜金朦胧的肉色。
都没露脸。
但凭胸肌轮廓叶辞就能认出来。
叶辞看得险些爆血管，慌忙锁屏，寝室里没人注意到他，他却比做贼还紧张。
“……”
霍叔叔怎么像个s情男主播似的！！！
冷静了一会儿，叶辞把屏幕解了锁。
[霍听澜]：喜欢吗，宝宝？[叶辞]：您小心被封号。
[叶辞]：我还是学生呢，您就不能和我聊点儿健康的。
谴责完了，脸蛋红彤彤地挨张保存原图。
那股道貌岸然的劲儿也不知道和谁学的。
霍听澜都能猜到叶辞在那边做什么，为配合他含笑假装正经，垂眸打字。
[霍听澜]：好，聊健康的。
[霍听澜]：和同学相处得还好吗，训练累不累？
叶辞唇角翘起一个柔软的弧度，飞快敲了一大堆字。
[叶辞]：挺好的，这两天去食堂都和他们一起，我说话没怎么结巴，他们好像都没看出来。
[叶辞]：其实感觉我们学校的同学人都挺好的。
[叶辞]：训练很轻松，今天下午400米障碍跑，我比挺多Alpha都快，给我们组拉回来不少分。
他含蓄地骄傲着，向霍听澜分享自己的喜悦。
那十几个Omega小男生都被他迷得颠三倒四，快把他奉为Omega之光了。
云梯、高板墙、独木桥、跃深坑……叶辞每翻越一道障碍，他们就在场边滋儿哇乱叫，比应援爱豆还兴奋，最后还集体冲上去搂着气喘吁吁的叶辞一起蹦蹦跳跳。
叶辞只得尴尬而不失礼貌地跟着他们跳了两下。
……这段不能告诉霍叔叔。
不然肯定要醋疯了。
聊着聊着，很快就要到熄灯时间了。
霍听澜怕他在黑暗中看手机把眼睛看坏，催他放下手机洗漱休息。
叶辞犹豫了下，贼溜溜地探头环顾了一圈，五个聊八卦聊得忘了熄灯时间的室友都慌里慌张地端着脸盆牙具准备去水房，没人注意到他。
收了霍叔叔那么多福利图，出于礼尚往来的考虑……
叶辞红了红脸，给自己拍了张照片，飞快发过去。
他知道霍听澜肯定很想看他，只是怕他在寝室不方便，才只字不提。
[叶辞]：[图片]
[叶辞]：我睡了，霍叔叔。
用脚趾头想也知道霍听澜接下来会是什么反应。
他不敢再看，把手机静音往枕头底下一塞，撑着床栏跳下去洗漱。
……把无穷无尽的黄腔都留给了无辜的枕头。
第四十五章
自开学那次军训后，
叶辞在学校就不再像个透明人了，那些Omega小男生的交际能力堪比一个加强连，十几个人聚在一起比十几个养鸡场还吵，
和他们混熟了就约等于和全校都混熟了。
被那群小O到处叽叽喳喳了一通，叶辞软乎乎的性子与吊打Alpha的运动天赋在一天之内暴露无疑——有个隔壁班的Omega训练时偷偷带了手机，在叶辞400米障碍跑时给他录了一段并广为传播，
配了一首激情动感的BGM，还在结尾用棉花糖字体打出“Omega之光”几个大字，尬得叶辞直捂脸。
天天把脸蛋板得像张小棺材板的美少年其实害羞又腼腆，
因为不善于和人交际才硬起头皮装冷峻，实际上逗几下就脸红，
在待他友善的同学面前比糯米糍还软，偏偏体育还优秀到吓人……
这下不止那十几个Omega小男生，女孩子们也被萌到母爱泛滥，
别的不说，
叶辞遇到卡壳的题目时都不太用找霍听澜讲解了，
一方有难八方支援，
平均年龄比叶辞小一岁但仍顽强自称“姐姐粉”“姨姨粉”的女孩子们齐心协力，一把英语一把数学地拉扯着这个一心向学的小学渣。
当然，
这一波人气暴涨后被叶辞吸引到的不止是Omega和Beta女孩子，
还有不少Alpha，之前看叶辞拽兮兮的他们不太敢下手，
怕碰钉子，
这下发现是纸老虎，顿时都蠢蠢欲动起来了。
不过面对撩骚的Alpha们，
叶辞仍维持着之前那张冷脸。
戴婚戒或是宣布婚姻状态对目前的叶辞来说还是过于张扬高调了，干不出来，
得做做心理建设。
但反正他自己清楚。
他都已婚男人了……
必须检点。
Alpha的占有欲是强到没道理的，霍听澜连Omega的醋都吃，更别提与叶辞同龄的Alpha了。因此军训后忽然涌现出大批Alpha追求者这一段被叶辞瞒下去了。除此之外，学校里发生的大事小情他全都主动向霍听澜分享：体育课教小O们三步上篮而且在此起彼伏的“小辞好帅呜呜”声中成功教会了几个，午休时他们反向教他打游戏还和他组队开黑了……
虽说是组队给游戏里的Omega主角换装打扮。
触及的全是知识盲区……
叶辞以常年卫衣球鞋牛仔裤的耿直审美为全队打出了一个又一个历史新低战绩，最后被小O们含泪踢出队伍。
叶辞瞠目：“我这个，打扮得，不好看吗？怎么就F级了……”
小O们集体为叶辞的审美默哀。
叶辞焦灼地舔舔嘴唇：“给她口红用粉，粉的，看着不是挺像那种，洋娃娃的么？”
大家持续默哀。
叶辞垂死挣扎，小声问：“真不好看啊……？”
“……那叫死亡芭比粉啦！！！”一众小O异口同声，泪流满面。
青春朝气，有笑有闹有伙伴的校园生活来得迟了些，可它终究来了。
叶辞的高中生活没有留下遗憾。
今年入秋后气温降得快，一场秋雨一场寒，操场的橡胶跑道上好像在一夜之间就洒满了金红的落叶，随即，又在某个晚自习的夜里悄悄覆了层清霜般的初雪。
虽无科学研究表明，可基于叶辞自身的体验，他感觉高三的时间流逝得比往日快许多。
爆竹脆亮的炸响与寒凉的硝烟气息尤在昨日，路牙根处的积雪却已在煦煦的春光中暗自消融了。
半个月、一个月，都在弹指间飞逝，像没过似的。
或许也是因为生活太规律了。
霍听澜再不做人也不敢耽误叶辞学业，之前趁着放暑假狠狠荒唐了一番，叶辞步入高三后他就恢复了以克制为主流氓为辅的行为模式。永久标记后叶辞每个月有二至三天发热期，十分规律，他只会在这两三天放肆一番，其余时间顶多是嘴上逗弄，过过干瘾。
就这样，叶辞过着一种两点一线无尽重复的生活，与同学们手拉手淹没在书山学海中，除去知识点和习题，每一天都像是上一天的复制，充实归充实，但难免会觉得时间过得快。
不过，在这复制粘贴般千篇一律的几个月里，也有几件不同寻常的事发生，撩动起波澜。
楚家那位老爷子一年前暴病入院，人是抢救回来了，可身子骨彻底垮了，这一年来全靠着烧钱吊命。不知出于什么心态，这位随时可能驾鹤西归的楚老爷子一直顽固地不肯立遗嘱。楚家那几房太太与各房子女间的遗产争夺战也就这么断断续续地打了一年，比起为能多分财产而抓紧用试管技术“造人”并在三个月前与老婆喜获龙凤胎的二房次子，三房长子楚文林认回在外流落多年的私生子并逼迫其联姻以求攀附霍家都算不上什么骚操作了。
这一大家子翻翻捡捡也挑不出几个正常人。
老爷子的财产毕竟有定数，谁拿多了，别人就要拿少，一群貌不合神更离的异母兄弟姐妹互相虎视眈眈，都恨不得从彼此身上连皮带肉地撕一块生嚼了，奈何战线拉得太长，局势已渐趋僵持，进入平衡状态，谁也对付不了谁。
就在这当口，霍听澜朝楚家这潭死水中丢了几枚小石子，打破了平衡。
他先是替叶辞偿还了楚文林为叶红君支付的巨额医疗费，债务清了，这对父子除去生物学层面上的血缘再无瓜葛。
楚文林此人做派油滑，认回叶辞后不大恶语相向，话不说绝，胁迫也是半隐半露的。起初还上演过几轮悔不当初、爸爸愿意补偿你和你母亲、Alpha年轻时难免在这些事上行差踏错之类的忏悔戏码，见叶辞不买账他才收了戏瘾。
简而言之，那几个月的相处中他没怎么与叶辞撕破脸，更多是笑里藏刀地恶心人。霍听澜如果只是将叶辞当药罐子，他自然不用怕，霍听澜真喜欢上叶辞了，那他年轻时有再多不对也是他们的媒人，又是叶辞亲爹，将功补过，不至于被霍听澜记恨上。
——算盘打得噼啪响。
然而，霍听澜知道此人早已烂到骨子里，眼下尚未酿成严重后果，只不过是因为叶辞这次早早进了霍家的门，他没来得及罢了。
上一世霍听澜也为了给叶辞出气对楚文林出过手，当时他是从楚文林的夫人阮嘉仪这边入手的——这对夫妻早已貌合神离多年，阮嘉仪身为名门千金，素来心性高傲，什么都要跟人比，而且都要比人强。偏偏丈夫私生活糜烂，不仅搞出私生子，待她亦日益冷漠粗暴，甚至因滥j害她染病。她连个倾诉的地方都没有，表面光鲜，实则苦不堪言，加上阮家这些年来生意不顺日渐式微，她没有娘家依靠，只得忍气吞声。
霍听澜看出这一层，许诺给她一些好处，又貌似温良地劝慰挑拨了一番，阮嘉仪果然忍无可忍，将楚文林这些年来做过的那些见不得光的脏事朝他抖了个干干净净……
楚文林为人贪婪，偏偏楚老爷子一直死攥着大权不放，父子二人在这方面倒是一脉相承。楚文林憋得狠了，欲壑难填，在经济问题上手脚一直不干净，在上一世就被阮嘉仪和霍听澜联手整治得很惨。
而这一世，自从回到三十岁这一年，霍听澜的动作就没断过。有了上一世阮嘉仪给出的情报，这一世他许多事情做起来都是事半功倍，开了天眼一样，不用查都知道该往哪个方向使劲。
于是今年年初，春节刚过完，一份细致全面、证据确凿的材料被递交到检查部门。
楚文林莫名其妙地被人抖落了个底朝天，行贿、偷漏税……这案子办下来他怎么也得进去蹲几年。蹲几年不说，他那摊烂事还牵涉到了好几个楚老爷子亲笔签字并由他具体执行的政府合作项目，楚家上上下下都被拎过去审查了一通，原本状况勉强算得上稳定的楚老爷子被刺激得进了ICU，险些一命呜呼。
楚文林并不在乎楚老爷子死活，关几年监狱也要不了他的命，可在未来那份遗嘱里，他还能从那群鲨鱼一样的兄弟姐妹手中扒拉出几粒剩饭就难说得很了。
对他这种贪财重利的小人来说，这比蹲十年大牢再死过一遭还痛苦。
自然，霍听澜在递交材料前确认过叶辞的意思。
叶辞善良归善良，但也爱憎分明，对这个生物学父亲他怀有的唯一感情就是厌恨，楚文林害了他母亲一生，又视他为工具强制婚配，就霍听澜这些手段他觉得半点儿也不过分，甚至算是轻的。
况且，那些材料并非构陷诬赖，不过是将楚文林亲手做出的事翻了出来而已，楚文林罪有应得，怨不到任何人。
这件事闹得楚家天翻地覆，叶辞却只是在刷题间隙探头瞄了眼霍听澜递给他看的材料而已。
……这大概也算是替妈妈报复了渣男吧？
叶辞心里其实没多大波澜，连多琢磨一分钟都嫌浪费生命，高考在即，他的心里只有刷题。
使他内心波澜大动的是另一件事——
叶红君赶在春节前与霍听澜派出的医疗团队一起从旧金山回来了。
带着健康的，祛除了病痛的身体。
那家生物科技公司的三期临床试验取得了较为喜人的成功，不是所有参与试验的志愿者都达到了如此良好的治疗效果，大约与这种腺体病的具体分型有关，但叶红君所处的组别全员都出现了不同程度的好转。回国前她经过了反反复复的检测，每一项指标都正常，已完全恢复了患病前的状态，后续她仍需要定期检查并报告身体状况，不过项目组对她的预后抱持着相当乐观的态度，认为理论上她的复发概率很低。
老房子已经卖了，她回国后便暂住在霍宅。
这半年霍听澜因公务原因在两国间往返过几次，无论如何繁忙都会抽时间专程去旧金山探望她，她平时也常与叶辞打视频电话，接触多了，这两人的关系自然就慢慢渗透给她了。她本就对霍听澜颇有好感，听闻喜讯，自然是一心替孩子高兴。
见叶辞学业不仅没落下，还在霍听澜的激励与辅导下突飞猛进，她心里更是加倍的踏实——与唆使她放弃学业私奔产子的楚文林截然不同，霍听澜对叶辞的羽翼珍惜备至。
真的爱他，才会一心助他翱翔天际。
叶红君回国后，霍听澜为她购置了一套离霍宅仅有几分钟车程的双层小洋楼。
洋楼面积不算太大，叶红君自己住正合适，雇佣一名家政和一名园丁就能收拾得妥妥帖帖。洋楼一层带花园，花木扶疏，向阳面的墙壁上垂挂着满满的爬山虎。入春后枝叶生机蓬勃，起风时叶片翻涌，正背面的腊绿与银绿交替闪动，间隙中鹅黄小花星星点点，衬着洁白砖石，美好犹如童话。
房子购置完还需要装修一段时间，加上这母子俩足有半年没见，因此叶红君就先在霍宅住下了，正好还可以亲自陪伴叶辞度过艰难的高三下学期。
她的厨艺比不上霍家重金聘请的那几位大厨，但唯独煲老火汤称得上一绝，是多年前向她母亲学来的，属于独门秘方，再厉害的大厨也煲不出那种独特的味道。生病前她每周都会给叶辞煲一次改善伙食，身体垮掉后，她足有两年没进厨房，叶辞也再没喝过那么鲜美的汤。
这天晚上九点钟，叶辞惯例在书房埋头刷题。
霍听澜今天的工作都处理完了，留在书房单纯是为了陪他，手中拿着本书在看，黑皮革封面，烫金花体外文，书名不太好辨认。
书房门虚掩着，叶红君立在门口，温声唤道：“听澜，小辞，给你们送点儿宵夜。”
霍听澜起身快步迎上，接过叶红君手里的托盘，感激一笑，道：“都这么晚了，还辛苦您下厨……”
“没事儿，小辞就爱喝这个。”叶红君温婉一笑。身体痊愈了，这半年她养回来了些，整体仍是瘦，但面颊圆润了不少，肤色也粉白，是血气充沛的健康模样。
叶辞一道题目演算到关键处，笔都不舍得停，却还是百忙之中抽空埋怨了句，是心疼的语气：“您昨天说好的，今天肯定好好休息，怎么说话不算数？”
“哎呀，”叶红君被儿子抓到把柄，辩驳道，“煲汤又不累，妈妈坐在那看着火儿就行，鸡都是人家处理好的……”
霍听澜笑笑，像个高大英俊的侍应生，俯身将托盘上的两个汤盅摆到桌上，劝道：“先歇会儿，趁热喝。”
叶辞咽了下口水，鬼画符式潦草地列了几行算式，匆匆往答案处填了个数，这才搁了笔。
这都高三下学期了，离答应林瑶的年级前五十还有一小段差距，他哪敢松劲。
“唔……好香。”可能是用脑过度，晚饭吃得不少，但写写算算三小时下来又饿了，叶辞揉揉微凹的小腹，掀开汤盅盖子。
一蓬水雾混着鲜香腾起，将他半隐在水雾后的白齿红唇衬得格外鲜活。
浅褐色汤汁极清澈，滤过般不见杂质，但不显得寡淡，勺子一舀，汤水稠密，有胶冻的质感。
简直是专业水准。
叶辞一勺勺喝得起劲，叶红君拖来把转椅坐下，眉眼含笑地瞧着孩子喝汤——自从叶红君搬来，这书房里椅子倒是再也没“少”过，看来就算是霍听澜，在长辈面前也还是得把脸皮戴上的。
“对了，小辞……”叶红君用围裙抹了抹手，看看霍听澜，有些不大好意思，但还是问了句，“再过几天就是你生日了，有没有什么想要的礼物，妈妈买给你。”
她回国后霍听澜给她开了个账户，每月转钱，本质上是赡养费——供养自己先生、太太的母亲，本就是天经地义的事情。但他怕她抹不开面子不肯收，见她时不时下厨给叶辞煲补汤，便说是“买菜钱”。
其实叶红君哪用买菜，霍宅后厨用的食材都是每日专人配送的，况且那么大的金额别说买菜，买几个生鲜超市都绰绰有余。
但叶红君知道霍听澜就是一心想待叶辞的家人好，一味推脱反倒显得小家子气，便道谢收下了。
收下归收下，里面的钱她没乱花，苦日子过惯了，消费观念一时半会儿转不过来，就想替孩子攒着，防个万一。
“好像也……没什么想要的。”叶辞犹豫了下，实话实说。
“你哪怕随便说几个呢。”叶红君捋了捋鬓发，慨然道，“生病这两年都没怎么正经给你过生日，妈妈这不是想给你补一补嘛……”
“呃……”
叶辞犯难了。
这一年他被霍听澜照顾得太周全了，是真的什么都不缺，除了考进年级前五十哪还有什么想要的。
这时霍听澜低低笑了下，转向叶红君道：“小辞庆生的事您不用操心，我都准备得差不多。”
叶红君眸子一亮，替叶辞好奇道：“都准备好了，怎么准备的？有用得上我的吗？”
霍听澜垂眸，略一沉吟：“还真有……这个我晚些私下找您商量，不能让小辞知道，到时候要给他惊喜。”
要给人惊喜，哪有当人面说的？
说又不说全，这不害人么？！
“什么啊？”叶辞不干了，扯扯霍听澜袖口，“您话别说一半……”
“对啊，是什么惊喜呢？”霍听澜悠悠模仿着叶辞的语气，似笑非笑，屈指在那鼻尖小巧的软骨上轻轻一刮，“不告诉你。”
叶红君唇角压都压不住，赶紧离开书房掩上门，不打扰这对小夫夫。
门扇轻响，书房里就剩他们两个了。
“撒个娇。”霍听澜轻轻道。
叶辞犹豫了下，凑上去搂住霍听澜，把脸蛋埋在他胸口，左右蹭蹭，软乎乎中透着抹生涩：“……告诉一下吧，就大概说一下。您最好了，最，最喜欢您了。”
“宝贝真乖。”霍听澜亲亲那张红彤彤的脸蛋，随即若无其事地坐回去，拿起看到一半的书继续翻阅起来。
“？”
叶辞愣住。
“您不是……”
“不是。”霍听澜忍笑。
“您都知道我要问什么……”
“知道。”
简直是明目张胆欺负小孩儿了。
——只说让“撒个娇”，又没说“撒个娇就告诉你”。
和老流氓谈恋爱太难了。
叶辞只得饮恨做题。
就这么，叶辞被不上不下地吊了几天，学习间隙中想的几乎全是这件事，期待值也拉满了。
好不容易挨到3月17这天，正赶上周六，学校放半天假，他提着两大袋子同学们送的生日礼物回家。车驶入霍宅院门，何叔早已在等了，叶辞下了车，何叔叫人接过那两大袋礼物，没让他进主宅，而是引他去辅楼旁的宴会厅。
霍听澜不是林瑶那样爱交际、爱热闹的性格，这宴会厅一年都用不了几次，叶辞干脆都没进去过。何叔为他打开大门，午后的阳光朝厅内泼下一片暖光，冰川白的理石地面擦拭得光可鉴人，厅内没开灯，垂地的猩红窗帘遮光效果极佳，远处的事物尽隐在昏暗中，叶辞迈进去，只来得及瞥见些模模糊糊的轮廓，何叔就忙不迭在他身后关闭了大门，那手速，活像个开黑店的在逮人。
门一关，偌大的宴会厅黑得伸手不见五指。
“霍叔叔？”叶辞叫了一声，因紧张，嗓子轻飘飘的。
心脏咚咚狂跳起来。
忽然，黑暗中传来“咔哒”的轻响，像是有开关被扳动。
接着，不远处有什么被照亮了。
那东西方正、细高，是个小型展台，有点儿像博物馆中用来陈列文物的那种，乌木台面，柔亮丝缎，就是没扣玻璃罩。那道光柱打得很矜持，像话剧舞台上的追光，仅仅映照出这方寸明亮，远处事物仍看不清。
……上面放的应该就是霍听澜给他的生日礼物吧？
叶辞唇角一扬，雀跃地，快步走过去。
缎面上摆着一封信，一把银制长命锁，信纸是折起来的，纸背上写着“零岁”二字。
叶辞心急那礼物，便先将长命锁拿起来摩挲了下，锁头色泽银灰，锁面上雕刻稚童骑马的纹样，银链缀着四颗小铃，雕工古拙，鎏金浅淡，磨损中透着岁月感，像是传承百年以上的古董。
那几个男Omega生得娇小白嫩，胳膊腿儿细溜溜的，又都是娇惯着长大的小少爷，一箱水二十多斤，还得爬四楼，根本搬不动，可这栋寝室楼里住的都是Omega和Beta女生，想抓壮丁都不知从何抓起。他们正商量着一人托一边，叶辞已提起一箱摞在另一箱上面，将近五十斤的重量，他轻轻巧巧地端起来，一溜烟蹿上楼了。
他跑得快，下楼搬第二趟时，正好在楼梯上撞见合力运水的临时室友，几个Omega累得小脸儿通红，边爬楼边唉声叹气。
“……都给我吧。”叶辞站在缓步台上，不太自在地咳了下，朝几人一瞥，又腼腆地别开视线。
他以前鲜少像这样主动与人交际。
一方面是性格太内向，一方面也是因为交流障碍感到自卑，怕惹人嘲笑。
一个结巴，在班级里常常是那些顽劣学生的捉弄对象。
暑假看过几次专家并积极配合训练后，四五个字的短句他基本能说连贯了，在家里也常常主动黏着霍听澜说话，有时还能自然地开开玩笑。改变是潜移默化的，当回过神时他才意识到，“主动开口”这件事在不知不觉间已变得没那么艰难了。
“那……辛苦你啦，谢谢。”和叶辞同班的一个小O仰起脸，和气地朝他笑了笑。
“没事。”叶辞撇开头，脸蛋倏地红了，赶紧捧起两箱水冲上楼。
“……噗。”
“我怎么感觉他好可爱……”
“说句话就脸红了哎。”
“我记得他是你们班的吧？”“……”
都是同龄人，又住一间屋，有了这么个开始的契机，知道叶辞性子软，根本不像看着那么冷，交际就变得自然而然了。
几个小O虽然和叶辞聊不到一块去，但这不耽误他们在训练结束后拉上叶辞一起去食堂吃个饭。
桌旁围满了同学，也有他一席之地，耳畔闹闹哄哄的。时不时有人怕冷落他，会在热火朝天的聊天间隙中和他简单地搭句话。
叶辞每每会放下筷子，认真回应。
不再那么形单影只的感觉，真的挺好。
这几天叶辞都不太能找到机会独处，寝室楼有宵禁，晚上不能随意进出，他和霍听澜主要靠发消息联络。
晚上八点，霍听澜发来一串新消息，叶辞爬到上铺靠墙坐着，这样谁也看不见他手机屏幕。
霍听澜：[图片]
霍听澜：[图片]
……
聊天框刷过一片蜜金朦胧的肉色。
都没露脸。
但凭胸肌轮廓叶辞就能认出来。
叶辞看得险些爆血管，慌忙锁屏，寝室里没人注意到他，他却比做贼还紧张。
“……”
霍叔叔怎么像个s情男主播似的！！！
冷静了一会儿，叶辞把屏幕解了锁。
[霍听澜]：喜欢吗，宝宝？[叶辞]：您小心被封号。
[叶辞]：我还是学生呢，您就不能和我聊点儿健康的。
谴责完了，脸蛋红彤彤地挨张保存原图。
那股道貌岸然的劲儿也不知道和谁学的。
霍听澜都能猜到叶辞在那边做什么，为配合他含笑假装正经，垂眸打字。
[霍听澜]：好，聊健康的。
[霍听澜]：和同学相处得还好吗，训练累不累？
叶辞唇角翘起一个柔软的弧度，飞快敲了一大堆字。
[叶辞]：挺好的，这两天去食堂都和他们一起，我说话没怎么结巴，他们好像都没看出来。
[叶辞]：其实感觉我们学校的同学人都挺好的。
[叶辞]：训练很轻松，今天下午400米障碍跑，我比挺多Alpha都快，给我们组拉回来不少分。
他含蓄地骄傲着，向霍听澜分享自己的喜悦。
那十几个Omega小男生都被他迷得颠三倒四，快把他奉为Omega之光了。
云梯、高板墙、独木桥、跃深坑……叶辞每翻越一道障碍，他们就在场边滋儿哇乱叫，比应援爱豆还兴奋，最后还集体冲上去搂着气喘吁吁的叶辞一起蹦蹦跳跳。
叶辞只得尴尬而不失礼貌地跟着他们跳了两下。
……这段不能告诉霍叔叔。
不然肯定要醋疯了。
聊着聊着，很快就要到熄灯时间了。
霍听澜怕他在黑暗中看手机把眼睛看坏，催他放下手机洗漱休息。
叶辞犹豫了下，贼溜溜地探头环顾了一圈，五个聊八卦聊得忘了熄灯时间的室友都慌里慌张地端着脸盆牙具准备去水房，没人注意到他。
收了霍叔叔那么多福利图，出于礼尚往来的考虑……
叶辞红了红脸，给自己拍了张照片，飞快发过去。
他知道霍听澜肯定很想看他，只是怕他在寝室不方便，才只字不提。
[叶辞]：[图片]
[叶辞]：我睡了，霍叔叔。
用脚趾头想也知道霍听澜接下来会是什么反应。
他不敢再看，把手机静音往枕头底下一塞，撑着床栏跳下去洗漱。
……把无穷无尽的黄腔都留给了无辜的枕头。
第四十五章
自开学那次军训后，
叶辞在学校就不再像个透明人了，那些Omega小男生的交际能力堪比一个加强连，十几个人聚在一起比十几个养鸡场还吵，
和他们混熟了就约等于和全校都混熟了。
被那群小O到处叽叽喳喳了一通，叶辞软乎乎的性子与吊打Alpha的运动天赋在一天之内暴露无疑——有个隔壁班的Omega训练时偷偷带了手机，在叶辞400米障碍跑时给他录了一段并广为传播，
配了一首激情动感的BGM，还在结尾用棉花糖字体打出“Omega之光”几个大字，尬得叶辞直捂脸。
天天把脸蛋板得像张小棺材板的美少年其实害羞又腼腆，
因为不善于和人交际才硬起头皮装冷峻，实际上逗几下就脸红，
在待他友善的同学面前比糯米糍还软，偏偏体育还优秀到吓人……
这下不止那十几个Omega小男生，女孩子们也被萌到母爱泛滥，
别的不说，
叶辞遇到卡壳的题目时都不太用找霍听澜讲解了，
一方有难八方支援，
平均年龄比叶辞小一岁但仍顽强自称“姐姐粉”“姨姨粉”的女孩子们齐心协力，一把英语一把数学地拉扯着这个一心向学的小学渣。
当然，
这一波人气暴涨后被叶辞吸引到的不止是Omega和Beta女孩子，
还有不少Alpha，之前看叶辞拽兮兮的他们不太敢下手，
怕碰钉子，
这下发现是纸老虎，顿时都蠢蠢欲动起来了。
不过面对撩骚的Alpha们，
叶辞仍维持着之前那张冷脸。
戴婚戒或是宣布婚姻状态对目前的叶辞来说还是过于张扬高调了，干不出来，
得做做心理建设。
但反正他自己清楚。
他都已婚男人了……
必须检点。
Alpha的占有欲是强到没道理的，霍听澜连Omega的醋都吃，更别提与叶辞同龄的Alpha了。因此军训后忽然涌现出大批Alpha追求者这一段被叶辞瞒下去了。除此之外，学校里发生的大事小情他全都主动向霍听澜分享：体育课教小O们三步上篮而且在此起彼伏的“小辞好帅呜呜”声中成功教会了几个，午休时他们反向教他打游戏还和他组队开黑了……
虽说是组队给游戏里的Omega主角换装打扮。
触及的全是知识盲区……
叶辞以常年卫衣球鞋牛仔裤的耿直审美为全队打出了一个又一个历史新低战绩，最后被小O们含泪踢出队伍。
叶辞瞠目：“我这个，打扮得，不好看吗？怎么就F级了……”
小O们集体为叶辞的审美默哀。
叶辞焦灼地舔舔嘴唇：“给她口红用粉，粉的，看着不是挺像那种，洋娃娃的么？”
大家持续默哀。
叶辞垂死挣扎，小声问：“真不好看啊……？”
“……那叫死亡芭比粉啦！！！”一众小O异口同声，泪流满面。
青春朝气，有笑有闹有伙伴的校园生活来得迟了些，可它终究来了。
叶辞的高中生活没有留下遗憾。
今年入秋后气温降得快，一场秋雨一场寒，操场的橡胶跑道上好像在一夜之间就洒满了金红的落叶，随即，又在某个晚自习的夜里悄悄覆了层清霜般的初雪。
虽无科学研究表明，可基于叶辞自身的体验，他感觉高三的时间流逝得比往日快许多。
爆竹脆亮的炸响与寒凉的硝烟气息尤在昨日，路牙根处的积雪却已在煦煦的春光中暗自消融了。
半个月、一个月，都在弹指间飞逝，像没过似的。
或许也是因为生活太规律了。
霍听澜再不做人也不敢耽误叶辞学业，之前趁着放暑假狠狠荒唐了一番，叶辞步入高三后他就恢复了以克制为主流氓为辅的行为模式。永久标记后叶辞每个月有二至三天发热期，十分规律，他只会在这两三天放肆一番，其余时间顶多是嘴上逗弄，过过干瘾。
就这样，叶辞过着一种两点一线无尽重复的生活，与同学们手拉手淹没在书山学海中，除去知识点和习题，每一天都像是上一天的复制，充实归充实，但难免会觉得时间过得快。
不过，在这复制粘贴般千篇一律的几个月里，也有几件不同寻常的事发生，撩动起波澜。
楚家那位老爷子一年前暴病入院，人是抢救回来了，可身子骨彻底垮了，这一年来全靠着烧钱吊命。不知出于什么心态，这位随时可能驾鹤西归的楚老爷子一直顽固地不肯立遗嘱。楚家那几房太太与各房子女间的遗产争夺战也就这么断断续续地打了一年，比起为能多分财产而抓紧用试管技术“造人”并在三个月前与老婆喜获龙凤胎的二房次子，三房长子楚文林认回在外流落多年的私生子并逼迫其联姻以求攀附霍家都算不上什么骚操作了。
这一大家子翻翻捡捡也挑不出几个正常人。
老爷子的财产毕竟有定数，谁拿多了，别人就要拿少，一群貌不合神更离的异母兄弟姐妹互相虎视眈眈，都恨不得从彼此身上连皮带肉地撕一块生嚼了，奈何战线拉得太长，局势已渐趋僵持，进入平衡状态，谁也对付不了谁。
就在这当口，霍听澜朝楚家这潭死水中丢了几枚小石子，打破了平衡。
他先是替叶辞偿还了楚文林为叶红君支付的巨额医疗费，债务清了，这对父子除去生物学层面上的血缘再无瓜葛。
楚文林此人做派油滑，认回叶辞后不大恶语相向，话不说绝，胁迫也是半隐半露的。起初还上演过几轮悔不当初、爸爸愿意补偿你和你母亲、Alpha年轻时难免在这些事上行差踏错之类的忏悔戏码，见叶辞不买账他才收了戏瘾。
简而言之，那几个月的相处中他没怎么与叶辞撕破脸，更多是笑里藏刀地恶心人。霍听澜如果只是将叶辞当药罐子，他自然不用怕，霍听澜真喜欢上叶辞了，那他年轻时有再多不对也是他们的媒人，又是叶辞亲爹，将功补过，不至于被霍听澜记恨上。
——算盘打得噼啪响。
然而，霍听澜知道此人早已烂到骨子里，眼下尚未酿成严重后果，只不过是因为叶辞这次早早进了霍家的门，他没来得及罢了。
上一世霍听澜也为了给叶辞出气对楚文林出过手，当时他是从楚文林的夫人阮嘉仪这边入手的——这对夫妻早已貌合神离多年，阮嘉仪身为名门千金，素来心性高傲，什么都要跟人比，而且都要比人强。偏偏丈夫私生活糜烂，不仅搞出私生子，待她亦日益冷漠粗暴，甚至因滥j害她染病。她连个倾诉的地方都没有，表面光鲜，实则苦不堪言，加上阮家这些年来生意不顺日渐式微，她没有娘家依靠，只得忍气吞声。
霍听澜看出这一层，许诺给她一些好处，又貌似温良地劝慰挑拨了一番，阮嘉仪果然忍无可忍，将楚文林这些年来做过的那些见不得光的脏事朝他抖了个干干净净……
楚文林为人贪婪，偏偏楚老爷子一直死攥着大权不放，父子二人在这方面倒是一脉相承。楚文林憋得狠了，欲壑难填，在经济问题上手脚一直不干净，在上一世就被阮嘉仪和霍听澜联手整治得很惨。
而这一世，自从回到三十岁这一年，霍听澜的动作就没断过。有了上一世阮嘉仪给出的情报，这一世他许多事情做起来都是事半功倍，开了天眼一样，不用查都知道该往哪个方向使劲。
于是今年年初，春节刚过完，一份细致全面、证据确凿的材料被递交到检查部门。
楚文林莫名其妙地被人抖落了个底朝天，行贿、偷漏税……这案子办下来他怎么也得进去蹲几年。蹲几年不说，他那摊烂事还牵涉到了好几个楚老爷子亲笔签字并由他具体执行的政府合作项目，楚家上上下下都被拎过去审查了一通，原本状况勉强算得上稳定的楚老爷子被刺激得进了ICU，险些一命呜呼。
楚文林并不在乎楚老爷子死活，关几年监狱也要不了他的命，可在未来那份遗嘱里，他还能从那群鲨鱼一样的兄弟姐妹手中扒拉出几粒剩饭就难说得很了。
对他这种贪财重利的小人来说，这比蹲十年大牢再死过一遭还痛苦。
自然，霍听澜在递交材料前确认过叶辞的意思。
叶辞善良归善良，但也爱憎分明，对这个生物学父亲他怀有的唯一感情就是厌恨，楚文林害了他母亲一生，又视他为工具强制婚配，就霍听澜这些手段他觉得半点儿也不过分，甚至算是轻的。
况且，那些材料并非构陷诬赖，不过是将楚文林亲手做出的事翻了出来而已，楚文林罪有应得，怨不到任何人。
这件事闹得楚家天翻地覆，叶辞却只是在刷题间隙探头瞄了眼霍听澜递给他看的材料而已。
……这大概也算是替妈妈报复了渣男吧？
叶辞心里其实没多大波澜，连多琢磨一分钟都嫌浪费生命，高考在即，他的心里只有刷题。
使他内心波澜大动的是另一件事——
叶红君赶在春节前与霍听澜派出的医疗团队一起从旧金山回来了。
带着健康的，祛除了病痛的身体。
那家生物科技公司的三期临床试验取得了较为喜人的成功，不是所有参与试验的志愿者都达到了如此良好的治疗效果，大约与这种腺体病的具体分型有关，但叶红君所处的组别全员都出现了不同程度的好转。回国前她经过了反反复复的检测，每一项指标都正常，已完全恢复了患病前的状态，后续她仍需要定期检查并报告身体状况，不过项目组对她的预后抱持着相当乐观的态度，认为理论上她的复发概率很低。
老房子已经卖了，她回国后便暂住在霍宅。
这半年霍听澜因公务原因在两国间往返过几次，无论如何繁忙都会抽时间专程去旧金山探望她，她平时也常与叶辞打视频电话，接触多了，这两人的关系自然就慢慢渗透给她了。她本就对霍听澜颇有好感，听闻喜讯，自然是一心替孩子高兴。
见叶辞学业不仅没落下，还在霍听澜的激励与辅导下突飞猛进，她心里更是加倍的踏实——与唆使她放弃学业私奔产子的楚文林截然不同，霍听澜对叶辞的羽翼珍惜备至。
真的爱他，才会一心助他翱翔天际。
叶红君回国后，霍听澜为她购置了一套离霍宅仅有几分钟车程的双层小洋楼。
洋楼面积不算太大，叶红君自己住正合适，雇佣一名家政和一名园丁就能收拾得妥妥帖帖。洋楼一层带花园，花木扶疏，向阳面的墙壁上垂挂着满满的爬山虎。入春后枝叶生机蓬勃，起风时叶片翻涌，正背面的腊绿与银绿交替闪动，间隙中鹅黄小花星星点点，衬着洁白砖石，美好犹如童话。
房子购置完还需要装修一段时间，加上这母子俩足有半年没见，因此叶红君就先在霍宅住下了，正好还可以亲自陪伴叶辞度过艰难的高三下学期。
她的厨艺比不上霍家重金聘请的那几位大厨，但唯独煲老火汤称得上一绝，是多年前向她母亲学来的，属于独门秘方，再厉害的大厨也煲不出那种独特的味道。生病前她每周都会给叶辞煲一次改善伙食，身体垮掉后，她足有两年没进厨房，叶辞也再没喝过那么鲜美的汤。
这天晚上九点钟，叶辞惯例在书房埋头刷题。
霍听澜今天的工作都处理完了，留在书房单纯是为了陪他，手中拿着本书在看，黑皮革封面，烫金花体外文，书名不太好辨认。
书房门虚掩着，叶红君立在门口，温声唤道：“听澜，小辞，给你们送点儿宵夜。”
霍听澜起身快步迎上，接过叶红君手里的托盘，感激一笑，道：“都这么晚了，还辛苦您下厨……”
“没事儿，小辞就爱喝这个。”叶红君温婉一笑。身体痊愈了，这半年她养回来了些，整体仍是瘦，但面颊圆润了不少，肤色也粉白，是血气充沛的健康模样。
叶辞一道题目演算到关键处，笔都不舍得停，却还是百忙之中抽空埋怨了句，是心疼的语气：“您昨天说好的，今天肯定好好休息，怎么说话不算数？”
“哎呀，”叶红君被儿子抓到把柄，辩驳道，“煲汤又不累，妈妈坐在那看着火儿就行，鸡都是人家处理好的……”
霍听澜笑笑，像个高大英俊的侍应生，俯身将托盘上的两个汤盅摆到桌上，劝道：“先歇会儿，趁热喝。”
叶辞咽了下口水，鬼画符式潦草地列了几行算式，匆匆往答案处填了个数，这才搁了笔。
这都高三下学期了，离答应林瑶的年级前五十还有一小段差距，他哪敢松劲。
“唔……好香。”可能是用脑过度，晚饭吃得不少，但写写算算三小时下来又饿了，叶辞揉揉微凹的小腹，掀开汤盅盖子。
一蓬水雾混着鲜香腾起，将他半隐在水雾后的白齿红唇衬得格外鲜活。
浅褐色汤汁极清澈，滤过般不见杂质，但不显得寡淡，勺子一舀，汤水稠密，有胶冻的质感。
简直是专业水准。
叶辞一勺勺喝得起劲，叶红君拖来把转椅坐下，眉眼含笑地瞧着孩子喝汤——自从叶红君搬来，这书房里椅子倒是再也没“少”过，看来就算是霍听澜，在长辈面前也还是得把脸皮戴上的。
“对了，小辞……”叶红君用围裙抹了抹手，看看霍听澜，有些不大好意思，但还是问了句，“再过几天就是你生日了，有没有什么想要的礼物，妈妈买给你。”
她回国后霍听澜给她开了个账户，每月转钱，本质上是赡养费——供养自己先生、太太的母亲，本就是天经地义的事情。但他怕她抹不开面子不肯收，见她时不时下厨给叶辞煲补汤，便说是“买菜钱”。
其实叶红君哪用买菜，霍宅后厨用的食材都是每日专人配送的，况且那么大的金额别说买菜，买几个生鲜超市都绰绰有余。
但叶红君知道霍听澜就是一心想待叶辞的家人好，一味推脱反倒显得小家子气，便道谢收下了。
收下归收下，里面的钱她没乱花，苦日子过惯了，消费观念一时半会儿转不过来，就想替孩子攒着，防个万一。
“好像也……没什么想要的。”叶辞犹豫了下，实话实说。
“你哪怕随便说几个呢。”叶红君捋了捋鬓发，慨然道，“生病这两年都没怎么正经给你过生日，妈妈这不是想给你补一补嘛……”
“呃……”
叶辞犯难了。
这一年他被霍听澜照顾得太周全了，是真的什么都不缺，除了考进年级前五十哪还有什么想要的。
这时霍听澜低低笑了下，转向叶红君道：“小辞庆生的事您不用操心，我都准备得差不多。”
叶红君眸子一亮，替叶辞好奇道：“都准备好了，怎么准备的？有用得上我的吗？”
霍听澜垂眸，略一沉吟：“还真有……这个我晚些私下找您商量，不能让小辞知道，到时候要给他惊喜。”
要给人惊喜，哪有当人面说的？
说又不说全，这不害人么？！
“什么啊？”叶辞不干了，扯扯霍听澜袖口，“您话别说一半……”
“对啊，是什么惊喜呢？”霍听澜悠悠模仿着叶辞的语气，似笑非笑，屈指在那鼻尖小巧的软骨上轻轻一刮，“不告诉你。”
叶红君唇角压都压不住，赶紧离开书房掩上门，不打扰这对小夫夫。
门扇轻响，书房里就剩他们两个了。
“撒个娇。”霍听澜轻轻道。
叶辞犹豫了下，凑上去搂住霍听澜，把脸蛋埋在他胸口，左右蹭蹭，软乎乎中透着抹生涩：“……告诉一下吧，就大概说一下。您最好了，最，最喜欢您了。”
“宝贝真乖。”霍听澜亲亲那张红彤彤的脸蛋，随即若无其事地坐回去，拿起看到一半的书继续翻阅起来。
“？”
叶辞愣住。
“您不是……”
“不是。”霍听澜忍笑。
“您都知道我要问什么……”
“知道。”
简直是明目张胆欺负小孩儿了。
——只说让“撒个娇”，又没说“撒个娇就告诉你”。
和老流氓谈恋爱太难了。
叶辞只得饮恨做题。
就这么，叶辞被不上不下地吊了几天，学习间隙中想的几乎全是这件事，期待值也拉满了。
好不容易挨到3月17这天，正赶上周六，学校放半天假，他提着两大袋子同学们送的生日礼物回家。车驶入霍宅院门，何叔早已在等了，叶辞下了车，何叔叫人接过那两大袋礼物，没让他进主宅，而是引他去辅楼旁的宴会厅。
霍听澜不是林瑶那样爱交际、爱热闹的性格，这宴会厅一年都用不了几次，叶辞干脆都没进去过。何叔为他打开大门，午后的阳光朝厅内泼下一片暖光，冰川白的理石地面擦拭得光可鉴人，厅内没开灯，垂地的猩红窗帘遮光效果极佳，远处的事物尽隐在昏暗中，叶辞迈进去，只来得及瞥见些模模糊糊的轮廓，何叔就忙不迭在他身后关闭了大门，那手速，活像个开黑店的在逮人。
门一关，偌大的宴会厅黑得伸手不见五指。
“霍叔叔？”叶辞叫了一声，因紧张，嗓子轻飘飘的。
心脏咚咚狂跳起来。
忽然，黑暗中传来“咔哒”的轻响，像是有开关被扳动。
接着，不远处有什么被照亮了。
那东西方正、细高，是个小型展台，有点儿像博物馆中用来陈列文物的那种，乌木台面，柔亮丝缎，就是没扣玻璃罩。那道光柱打得很矜持，像话剧舞台上的追光，仅仅映照出这方寸明亮，远处事物仍看不清。
……上面放的应该就是霍听澜给他的生日礼物吧？
叶辞唇角一扬，雀跃地，快步走过去。
缎面上摆着一封信，一把银制长命锁，信纸是折起来的，纸背上写着“零岁”二字。
叶辞心急那礼物，便先将长命锁拿起来摩挲了下，锁头色泽银灰，锁面上雕刻稚童骑马的纹样，银链缀着四颗小铃，雕工古拙，鎏金浅淡，磨损中透着岁月感，像是传承百年以上的古董。