第74章
翌日早上六点，二哥从警备厅轮班回来，打电话给宁祯。
“你起床了吗？”
“半个小时前就醒了。”宁祯说，“你不必多问，直接说祥云寨余孽的事。”
因宁祯利用过一次，她对此事很难忽视。
“也不知道是哪里放出来的风声，警备厅所有人都出动了，正在排查。”宁以申说。
“还跟姚家有关吗？”
“姚劭人已经死了，不会与他有关。”宁以申道，“别担心，有什么不对劲，再打电话给你。老子累得眼皮打架，先去睡觉了。”
宁祯道好，叮嘱他好好休息。
她保持警惕，却也没到草木皆兵的地步。
这天夜里，盛家老宅突然来了不少的乌鸦，盘踞在树梢，叫得凄厉又恐怖。
老夫人震怒，叫了宁祯和总管事去：“怎么一回事？老宅又不是坟堆，哪里来这么一群老鸹？”
宁祯顺着她的话：“城里的老鸹是不太常见的。咱们家的树多，却也不怎么遇这种鸟。”
“叫得心烦，不吉利！”老夫人怒道。
总管事却很想说，平时也会有一两只的。
今天成群，恐怕也只是偶然，不算什么大事。
老夫人心烦，盛宅一时间灯火通明，佣人都去抓乌鸦。
抓到了两只，剩下全部飞走了。
后半夜的时候，终于安静。
老夫人却是一夜未睡。
翌日一大清早，戴云兮来跟老夫人说：“姆妈，我去慈元寺住几日，吃斋念佛，保佑家宅平安。”
老夫人：“我也得去慈元寺烧炷香。你不用住，陪着去就行，今晚再回来。”
戴云兮应是。
老夫人又叫了宁祯到跟前。
“我去慈元寺小住，你留在家里理事。”老夫人说。
宁祯：“需要我陪姆妈吗？”
“我不耐烦你们年轻人陪，叫上你舅母。”老夫人道。
宁祯安排马车，送他们出门。
盛长宽、戴云兮两口子陪同。
宁祯发现，他们俩已经不怎么说话了。老夫人看出来了，却装作瞧不见。
宁祯只送到门口。
汽车一路护送出城，宁祯折回内院，闲坐喝茶。
曹妈：“夫人，这一桩桩一件件的，怎么如此诡异？”
宁祯：“我心里有点猜测，却又不知道对不对。看今晚二少奶奶会不会回家。”
曹妈：“跟她有关？她能有这么大的本事？”
“她没有，可她背后的人有。”宁祯说。
曹妈：“……”
宁祯打了个电话给二哥，叫他趁机“谋私”，帮她找一找人。
傍晚的时候，戴云兮和盛长宽果然从慈云寺回来了。
“姆妈怎样？”宁祯故意去福元居，问他们俩。
她的突然到来，叫戴云兮很紧张、盛长宽也无措。
“姆妈路上睡了一觉，到了地方精神还好。舅母和阿荣姐陪着，姆妈不会有事，您放心。”盛长宽说。
老夫人想要的，不是舅母陪同，而是盛长荣去跟她作伴。
宁祯：“昨晚的老鸹闹腾，我也要查一查，看看家里是不是风水不太好。”
盛长宽：“大嫂信这个？”
“小心为上。”宁祯说。
她又去看戴云兮。
戴云兮的情绪收敛，淡淡笑着：“我本想陪姆妈的，只是她嫌人太多了聒噪，非要我回来。”
“让她清净礼佛，就是咱们做儿媳的孝顺了。”宁祯道。
她不再说什么，从院子里离开了。
与此同时，江太太突然打电话给宁家，想要拜访宁祯的祖母。
约好了大后天晚上去宁家吃饭。
祖母授意下，宁策把此事告诉了宁祯。
“江家是怎么回事？”宁策问，“江太太突然登门，不像是安了什么好心；又约了晚饭。”
宁祯：“让她去，好好款待着。”
又问宁策，“二哥替我打听的事，怎样了？”
“还没有眉目。”宁策说，“我叫他抓紧。”
宁祯道好。
转眼到了日子，江太太拎了礼物，居然带上了她女儿江澜，去宁家做客了。
大大方方去的。
去之前，就放出风声，很多人听闻了此事，微微纳罕。
这话也很快传到了宁祯耳朵里。
与此同时，军政府的副官处，向宁祯传递消息——她叫宁以申查的，同时也吩咐副官处去查了。
宁祯：“我也要出门。”
她带着一名副官，乘坐汽车出去了。
第231章
宁祯被抓？
江太太带着江澜，去宁家做客。
宁家众人吃了一惊。
宁祯听闻消息后，立马出门，却是半日也没到。
“……两家关系这么密，我早该登门，又怕打扰。”江太太笑着，对宁祯的祖母说。
宁祯的母亲看江澜，只觉得小丫头虽然漂亮，却不如自己女儿机灵又可爱。
大概母亲眼里，自己闺女天下第一，无人能及。
“大帅在的时候，州同与江师座就是同侪。一个城里住着，常来走动。”宁祯的祖母笑道。
老祖母很和善，对江氏母女热情又亲切；宁祯的母亲含笑在旁边陪着，自觉江澜打不过自己女儿，心态很平和，也不挑刺。
宁祯的三婶管家，有些智慧，看祖母脸色行事；宁祯的二嫂金暖特意出来看热闹，陪坐在旁边，只顾打量江澜。
宁策也来作陪。
“三少今年几岁了？”江太太还问宁策。
祖母说他满了二十五。
“还未娶亲？”江太太又问。
宁策自己答话：“不急，我还能再等几年。”
“年轻人都不爱房里有人管。”江太太笑道。
她吃晚饭，闲聊，拖到了晚上九点也没有起身告辞的意思；老祖母疲乏了，打了好几个哈欠。
直到九点半，江太太才带着江澜回去。
她一走，宁家众人都精神了。
宁策搀扶老祖母：“她们娘俩做什么来了？”
“像是随意登门吃顿饭，话里话外很谦逊，并无挑衅。”祖母道。
宁策：“这就古怪了。她那个宝贝女儿，等闲不见客，居然带着来了咱们家。”
又骇然，“不会想要给我做媒吧？”
老祖母笑精神了：“你呀，高估自己了。这种好事，可轮不到你。”
宁策：“……”
有点放心，也有点憋屈。
宁太太也不解：“闹这么一出，难道只是为了见见咱们家的人？我不太明白。”
“江家提前下帖子，安排好了时间；登门时带了礼物，又态度良好。各方面看，都只是一次正常交际。”老祖母说。
既然是正常交际，猜测别人的心思是没什么意义的。
哪怕明知她有不轨图谋，也没办法。
江太太办事，滴水不漏。
老祖母吩咐众人都去睡觉，她偏偏睡不着。
她坐在屋子里沉思。
女佣来跟她说：“老太太，在餐厅捡到了一枚红宝石耳坠子，像是江太太落下的。”
老祖母：“收好了，明日一早送回去吧。”
掉东西可能是意外，也可能是小小阴谋。
老祖母没把此事放在心上。
不成想，晚上十点半，有人来敲门，竟是江太太。
她十分不好意思：“丢了个耳坠子。本不该半夜来找。那副耳坠子，是督军之前送的，万万不敢丢。”
宁家众人：“……”
老祖母归还耳坠子，请她进来坐坐。
江太太推说夜深了，不愿多留，要回去了。
她此举，就非常不礼貌、不恰当了。
再贵重的首饰，可以等明早打了电话再来取；也可以派佣人来取，而不是她自己。
老祖母觉得，有个阴谋在酝酿，比她想象中更大。
“老二、老三，你们俩别睡，都在正院坐着。今晚恐怕还有事。”老祖母说，又吩咐厨房，“做些参汤来。”
宁策和宁以申道是。
晚上十一点半，又有人来敲门。
宁以申急忙去开门，竟是盛家老宅的副官。
副官行礼，开口就问：“舅老爷，夫人回来了吗？”
宁以申：“督军夫人？”
“是。”
“她没有回来。她不在家？”宁以申问。
宁策：“怎么回事？”
“夫人下午五点多出门了，一直不见回来，也没电话。总管事房等着她的对牌落钥。
家里派人去找，在城西一个河边发现了夫人的汽车，但车上没有人。她与副官都没了踪迹，车子旁边却有凌乱脚印。
总管事派人到处找，二少爷坐镇，特意叫我来问问舅老爷，夫人是不是回来了。”副官一口气说完。
宁策：“她没有回来！”
“这几日城里闹土匪，听说祥云寨的余孽又来了。”副官道，“舅老爷要是有了消息，一定要告知老宅一声。”
宁策和宁以申兄弟俩脸色非常难看。
与此同时，盛长宽接到了电话。
他急忙拿起话筒。
宁策打给他的。
盛长宽：“我一直在派人找大嫂。你放心，会找到的。哪怕土匪抓了她，也只要赎金不要性命。”
宁策又问了几句，盛长宽把他知道的，全部告诉了他。
挂了电话，盛长宽在屋子里踱步。
他心里烦得厉害。
“祥云寨的余孽真的绑走了大嫂，要跟大哥谈判吗？”
他心神难宁。
戴云兮看着他，低声安抚：“一定会找到的。说不定大嫂去哪里玩了，只是咱们不知道。”
“汽车留在河边，就是出了事。”盛长宽没好气，“大哥不在家，大嫂就出事。等他回来，他会把我们全部毙了的。”
戴云兮瑟缩了肩膀。
盛长宽心浮气躁，不愿和她说话，只是不停派人出去寻。
盛家老宅无人入睡。
每个人都在议论，宁祯可能被土匪抓走了。
“会不会杀了她？”
“杀不至于，土匪抓她就是把她当重要筹码。只是，可能清白不保。哪怕土匪不糟蹋她，督军信不信她也两说。”
“城里闹土匪，她就不该出门的。偏偏江澜去了她娘家做客，她坐不住。”
“江家会不会故意的？”
“江家哪怕是故意的，也抓不到把柄。真要是江家布局，江太太可真是厉害人物。”
“没想到宁祯如此草包。”
众说纷纭。
翌日，消息不胫而走。
盛家的事，本就人人关注。佣人们的口最锋利，一个早上就把消息传遍了军政府阔太太们的耳朵里。
“真被土匪抓了吗？”
“不会是江家害了她吧？”
戴云兮见状，轻轻舒了口气。
她之前很怕宁祯，因为宁祯颇有点本事。这次事情如此顺利，戴云兮觉得她不过如此。
她宽了心。
“阿宽，我们要不要去慈元寺找姆妈，把这件事告诉她？否则，就是咱们的责任了。”戴云兮说。
盛长宽：“还是要找大嫂。姆妈知道了，只会跟着担心。先不要说！”
又道，“之前那个晚上的老鸹，来得非常不吉利！”
第232章
反败为胜
戴云兮抽空又回了趟江家。
她问江太太：“姆妈，土匪真的抓到了督军夫人吗？”
“在他们手里。”
戴云兮大喜：“姆妈，赶紧除掉她！”
江太太笑了：“傻孩子，真是糊涂话。她是督军夫人，又是宁家千金，怎么能除掉她？”
戴云兮：“可……”
“我已经把接头的人除掉了，这件事跟咱们无关，我们什么也不用继续做。宁祯那边，土匪迟早会知晓她身份，把她放回来。”江太太说。
戴云兮脸上，全是失望。
她突然觉得，她一直崇拜的姆妈，畏手畏脚，可能无法做成大事。
这么好的机会。
江太太似看穿了她心思，笑着安抚她：“云兮，做人要有远见。”
戴云兮沉默。
放弃到手的好处，叫远见吗？
怪不得督军娶了宁祯，而不是澜儿，可见姆妈一直想吃又怕烫，成不了枭雄。
“……她被土匪绑走，你婆婆会嫌弃她、老宅的人会轻视她，督军也会猜忌她。
如此一来，她就慢慢烂掉了，被所有人唾弃。就连宁家，也受了她牵连走向灭亡。
咱们杀了她，反而成全了她。她现在一死，督军心中她永远完美，堪比苏晴儿。
督军忘不了她，会拼命提拔她娘家，澜儿再也无机会，还趁机把宁家做大了。”江太太笑着说。
活着的宁祯，最好没什么损伤，督军不心疼她。
不心疼，就会开始猜疑。
这才是噩梦的开始。
江太太最擅长攻心，她要把事情做到极致。
这些年，她能把江郴扶起来，从未失手，可见她的厉害。
戴云兮太年轻了。
江太太暗想：“也许云兮要吃点亏，才长记性。她竟是质疑我了。”
戴云兮察觉到了江太太的眼神，心神收敛：“姆妈，我一切都听您的。”
又问，“您趁乱把万妈等人都安顿好了吗？红柳的尸体呢，藏好了吗？”
“万无一失，放心吧。”江太太说。
戴云兮心中稍安。
她回了盛家老宅。
盛长宽还在焦虑，派人到处找宁祯。
宁家却比较安静，一次电话也没主动打过来。
“阿宽，我觉得大嫂是真的出了事。”戴云兮忍不住说，“她极有可能被祥云寨的余孽抓走了。
不如悬赏，叫土匪交出大嫂换大洋，承诺不追究，把大嫂赎回来。如此，不管是姆妈还是大哥，都会夸你办事得力。”
盛长宽蹙眉：“还没有证据！”
“你拖下去，土匪不知大嫂的价值，她可能性命不保。到时候，大哥会怪的。”戴云兮说。
盛长宽一瞧见她就烦，心底对她的怒气，怎么也消散不了。
“不用你管！”
然而，戴云兮说话时，故意当着两名小管事的面。
小管事们很快把话传开。
“夫人真的被土匪抓走了，二少奶奶肯定有内幕消息。”
“夫人总是只带一个副官出门，太张狂了，她这是活该。”
“那些投靠夫人的人，现在又不知依仗谁了。”
老宅的墙头草们，纷纷觉得二少奶奶会取而代之；哪怕夫人被救回来，今后威望大打折扣。
高门内院的事，最是残酷。
葛家也在关注这件事。
“夫人会不会回了娘家？”葛明问。
葛太太：“江太太昨晚去宁家做客，还回头找耳坠子，没瞧见宁祯回去。江家母女的确没瞧见宁祯回娘家。”
葛明沉思：“这件事，恐怕有点复杂了。”
葛太太则是大喜：“复杂什么？宁祯要倒霉了，她会被休。督军怎么会要一个被土匪糟蹋了的夫人？”
葛明沉默半晌：“还是谨慎点，不要轻举妄动。”
葛太太与葛宝娴、葛宝燊却不管，蠢蠢欲动，想要趁机落井下石，把宁家打趴下。
葛二少甚至说：“我去找报社，确定宁祯在土匪手里，就广告天下，叫她藏都藏不住，一身黑。”
便在城里乱七八糟猜测一通的时候，老夫人回来了。
跟她一起回来的，还有宁祯。
老宅一瞬间沸腾。
盛长宽瞧见了宁祯，又惊又喜：“大嫂，你怎么……”
盛长殷这两天吃不好、睡不着，熬了个黑眼圈，到处托人找宁祯。瞧见了她，立马扑到了她怀里：“大嫂！”
宁祯似一头雾水：“这是怎么了？”
老夫人也不解：“哭什么？”
盛长殷：“姆妈，城里传言说，大嫂被土匪抓走了。”
老夫人：“什么？你大嫂给我送佛珠，一直都在慈元寺陪着我吃斋念佛。”
又厉声问，“这种谣言，哪里来的？”
盛长宽：“……”
宁祯的眉头也深深蹙起：“怎么会说这种话？”
老夫人：“简直可恨！给我查，把源头给我查出来！”
总管事急忙道是。
盛家老宅内部，很容易查，是戴云兮说的。
老夫人派人把戴云兮叫过来，当着佣人的面，痛骂她一顿：“这种谣言你都讲，盛家的脸面你丝毫不顾！当初你进门，你大嫂说了多少好话，你可有半分感恩？”
她不喜欢宁祯，可她很在乎盛家的颜面。
传言督军夫人被土匪掳走，简直是打盛家老宅的脸，把老夫人的威望放在脚底踩。
老夫人受不了这个。
任何仇恨，都要给老夫人的威望让步。
戴云兮被骂得伏地痛哭，又震惊又懊悔；盛长宽却没有帮她说半句话。
老夫人骂完了她，又问总管事：“外头的传言，也是她说出去的？”
“外面是江太太说的。昨晚她与江小姐去宁家做客，说没瞧见夫人回家。她默认夫人被土匪掳走。”总管事道。
戴云兮急忙爬起来：“不、不是的。不是我姆妈说的，外头都是瞎猜。”
“老搅屎棍，生了个小搅屎棍！”老夫人骂道，“从此不准江郴的女人登门。一家子不安分的东西！”
老夫人的话，比江太太的话传播力度更广。
观望的门第，才知道闹了个小小乌龙。有人不甘心，去慈元寺打听，慈元寺从上到下都证实，督军夫人陪着老夫人在寺庙住了一晚。
并没有什么土匪掳人。
至于督军夫人的汽车，是因为半路上抛锚，副官提议放在河边，免得被人偷走。
盛家老夫人痛骂江太太的事，让一向在苏城名声好的江太太，一时间有点灰头土脸。
江太太很尴尬。
葛二少收买报纸，想要污蔑宁祯，也被人知道了。
葛明被儿子差点气昏。
“这个督军夫人，她真有点本事！”葛明跟幕僚们说。
第233章
婆婆下药
江家这几日有点压抑。
江太太表面上云淡风轻，只是笑笑说：“盛老夫人冤枉我了。不过没事，她能消气就好。”
十分大度。
江家大少奶奶京春安，和心腹佣人聊起此事，都说婆婆阴沟里翻船。
“……是不是婆婆布局害督军夫人？”京春安笑问。
佣人：“不至于，太太没那么愚蠢吧。”
“可这也太凑巧了。”京春安道，“婆婆去宁家赴宴，好巧不巧见证了督军夫人没回娘家；外面就说，督军夫人被土匪掳走。”
佣人一时哑然：“太太做事滴水不漏，怎会出差错？”
“可棋高一着，督军夫人这次赢了。”京春安撇撇嘴，“婆婆又不能总是赢。”
佣人不知该说什么才好。
京春安想起宁祯打猎的飒爽，非常艳羡。
她娇小玲珑，远不及宁祯那样修长利落，可她内心也不安于做个乖乖女。叛逆的二叔会带着她骑马，让她释放一点真性情。
她特别羡慕宁祯，父兄都不拘束她，将门女的风采在宁祯身上展露十足。
京春安才见了她一次，生出了无尽的崇拜。
她的女佣见她发呆，低声说：“少奶奶，别多想了。今天的药得喝了。”
京春安一听到“喝药”，眉头蹙了蹙。
她这个药，是婆婆找来的秘方，也是婆婆那边熬好了端过来，滋补身体，有助于怀孕。
她每隔半个月要喝一碗。
到底是药，味道不好闻，京春安很讨厌它。
京春安：“我要出去一趟，有点事。”
她逃避喝药，跑去找她姨母表姐了。
“你婆婆一向极好的名声，这次吃瘪了。我就说嘛，江家才起来几年啊，你婆婆的架子恨不能比督军府老夫人还要高，我真讨厌她。”表姐说。
京春安：“她这次栽了个跟头，被盛家老夫人骂。”
“她有没有很生气、很难堪？”
“她不会生气的，她永远端庄温婉，笑盈盈说盛家老夫人‘无理取闹’，把过错推给别人。”京春安说。
表姐气死了：“她算计督军夫人……”
“没有证据，她又没做什么。”京春安道。
表姐一时语塞。
江郴从驻地回来，正好碰到了这件事。
江太太当做无事发生。
江郴问她到底怎么了，她只是说：“总要有人背锅。我自然愿意被盛家抹黑，来成全她们的名声。”
“可外头有人猜疑，你算计督军夫人。”江郴蹙眉。
江太太：“公道自在人心。”
江郴的眉头还是微微蹙起。
他转移了话题，问江太太：“你把她送走了吗？”
他口中的“她”，指江澜。
“澜儿不能走，她要留在苏城。”江太太说。
江郴脸色非常难看：“你别作孽。督军会很不高兴！”
“我们又没犯错。”江太太静静笑着，“你别管了。”
江郴无话可答。
不管江太太在家如何“占理”、“高贵让着盛家老夫人”，外头还是传疯了。
第一次听江太太的丑闻，众人越发起劲，说得畅快，把江太太狠狠贬踩了一通。
几乎每个人都认定：“江小姐不成气候。”
“这个闷声不响、空有美貌的督军夫人，真有点能耐。从前低估了她。”
刨去“督军宠她”这个筹码，宁祯本人也非常厉害。
她对上江家时，苏城上流社会不是很看好她，觉得她要么落败在江太太手里，要么与江澜平分秋色。
然而两件事后，看客心中自有度量，已经认定宁祯“棋高一着”，督军夫人威动全城。
宁祯打了两个喷嚏。
她与二哥、三哥闲聊，提到了他们抓到的土匪，全是地痞假扮的。
“……那天撞你车的女人，极有可能已经死了；那个老婆子踪迹全无。地痞们只说有人收买，偏偏这个人也失踪。”二哥说。
宁祯：“这么大的能耐，不是正好说明，跟江太太有关吗？”
又道，“你的人继续盯着戴云兮就行了，没必要舍近求远。一切的起源，都在戴云兮身上。”
“你起床了吗？”
“半个小时前就醒了。”宁祯说，“你不必多问，直接说祥云寨余孽的事。”
因宁祯利用过一次，她对此事很难忽视。
“也不知道是哪里放出来的风声，警备厅所有人都出动了，正在排查。”宁以申说。
“还跟姚家有关吗？”
“姚劭人已经死了，不会与他有关。”宁以申道，“别担心，有什么不对劲，再打电话给你。老子累得眼皮打架，先去睡觉了。”
宁祯道好，叮嘱他好好休息。
她保持警惕，却也没到草木皆兵的地步。
这天夜里，盛家老宅突然来了不少的乌鸦，盘踞在树梢，叫得凄厉又恐怖。
老夫人震怒，叫了宁祯和总管事去：“怎么一回事？老宅又不是坟堆，哪里来这么一群老鸹？”
宁祯顺着她的话：“城里的老鸹是不太常见的。咱们家的树多，却也不怎么遇这种鸟。”
“叫得心烦，不吉利！”老夫人怒道。
总管事却很想说，平时也会有一两只的。
今天成群，恐怕也只是偶然，不算什么大事。
老夫人心烦，盛宅一时间灯火通明，佣人都去抓乌鸦。
抓到了两只，剩下全部飞走了。
后半夜的时候，终于安静。
老夫人却是一夜未睡。
翌日一大清早，戴云兮来跟老夫人说：“姆妈，我去慈元寺住几日，吃斋念佛，保佑家宅平安。”
老夫人：“我也得去慈元寺烧炷香。你不用住，陪着去就行，今晚再回来。”
戴云兮应是。
老夫人又叫了宁祯到跟前。
“我去慈元寺小住，你留在家里理事。”老夫人说。
宁祯：“需要我陪姆妈吗？”
“我不耐烦你们年轻人陪，叫上你舅母。”老夫人道。
宁祯安排马车，送他们出门。
盛长宽、戴云兮两口子陪同。
宁祯发现，他们俩已经不怎么说话了。老夫人看出来了，却装作瞧不见。
宁祯只送到门口。
汽车一路护送出城，宁祯折回内院，闲坐喝茶。
曹妈：“夫人，这一桩桩一件件的，怎么如此诡异？”
宁祯：“我心里有点猜测，却又不知道对不对。看今晚二少奶奶会不会回家。”
曹妈：“跟她有关？她能有这么大的本事？”
“她没有，可她背后的人有。”宁祯说。
曹妈：“……”
宁祯打了个电话给二哥，叫他趁机“谋私”，帮她找一找人。
傍晚的时候，戴云兮和盛长宽果然从慈云寺回来了。
“姆妈怎样？”宁祯故意去福元居，问他们俩。
她的突然到来，叫戴云兮很紧张、盛长宽也无措。
“姆妈路上睡了一觉，到了地方精神还好。舅母和阿荣姐陪着，姆妈不会有事，您放心。”盛长宽说。
老夫人想要的，不是舅母陪同，而是盛长荣去跟她作伴。
宁祯：“昨晚的老鸹闹腾，我也要查一查，看看家里是不是风水不太好。”
盛长宽：“大嫂信这个？”
“小心为上。”宁祯说。
她又去看戴云兮。
戴云兮的情绪收敛，淡淡笑着：“我本想陪姆妈的，只是她嫌人太多了聒噪，非要我回来。”
“让她清净礼佛，就是咱们做儿媳的孝顺了。”宁祯道。
她不再说什么，从院子里离开了。
与此同时，江太太突然打电话给宁家，想要拜访宁祯的祖母。
约好了大后天晚上去宁家吃饭。
祖母授意下，宁策把此事告诉了宁祯。
“江家是怎么回事？”宁策问，“江太太突然登门，不像是安了什么好心；又约了晚饭。”
宁祯：“让她去，好好款待着。”
又问宁策，“二哥替我打听的事，怎样了？”
“还没有眉目。”宁策说，“我叫他抓紧。”
宁祯道好。
转眼到了日子，江太太拎了礼物，居然带上了她女儿江澜，去宁家做客了。
大大方方去的。
去之前，就放出风声，很多人听闻了此事，微微纳罕。
这话也很快传到了宁祯耳朵里。
与此同时，军政府的副官处，向宁祯传递消息——她叫宁以申查的，同时也吩咐副官处去查了。
宁祯：“我也要出门。”
她带着一名副官，乘坐汽车出去了。
第231章
宁祯被抓？
江太太带着江澜，去宁家做客。
宁家众人吃了一惊。
宁祯听闻消息后，立马出门，却是半日也没到。
“……两家关系这么密，我早该登门，又怕打扰。”江太太笑着，对宁祯的祖母说。
宁祯的母亲看江澜，只觉得小丫头虽然漂亮，却不如自己女儿机灵又可爱。
大概母亲眼里，自己闺女天下第一，无人能及。
“大帅在的时候，州同与江师座就是同侪。一个城里住着，常来走动。”宁祯的祖母笑道。
老祖母很和善，对江氏母女热情又亲切；宁祯的母亲含笑在旁边陪着，自觉江澜打不过自己女儿，心态很平和，也不挑刺。
宁祯的三婶管家，有些智慧，看祖母脸色行事；宁祯的二嫂金暖特意出来看热闹，陪坐在旁边，只顾打量江澜。
宁策也来作陪。
“三少今年几岁了？”江太太还问宁策。
祖母说他满了二十五。
“还未娶亲？”江太太又问。
宁策自己答话：“不急，我还能再等几年。”
“年轻人都不爱房里有人管。”江太太笑道。
她吃晚饭，闲聊，拖到了晚上九点也没有起身告辞的意思；老祖母疲乏了，打了好几个哈欠。
直到九点半，江太太才带着江澜回去。
她一走，宁家众人都精神了。
宁策搀扶老祖母：“她们娘俩做什么来了？”
“像是随意登门吃顿饭，话里话外很谦逊，并无挑衅。”祖母道。
宁策：“这就古怪了。她那个宝贝女儿，等闲不见客，居然带着来了咱们家。”
又骇然，“不会想要给我做媒吧？”
老祖母笑精神了：“你呀，高估自己了。这种好事，可轮不到你。”
宁策：“……”
有点放心，也有点憋屈。
宁太太也不解：“闹这么一出，难道只是为了见见咱们家的人？我不太明白。”
“江家提前下帖子，安排好了时间；登门时带了礼物，又态度良好。各方面看，都只是一次正常交际。”老祖母说。
既然是正常交际，猜测别人的心思是没什么意义的。
哪怕明知她有不轨图谋，也没办法。
江太太办事，滴水不漏。
老祖母吩咐众人都去睡觉，她偏偏睡不着。
她坐在屋子里沉思。
女佣来跟她说：“老太太，在餐厅捡到了一枚红宝石耳坠子，像是江太太落下的。”
老祖母：“收好了，明日一早送回去吧。”
掉东西可能是意外，也可能是小小阴谋。
老祖母没把此事放在心上。
不成想，晚上十点半，有人来敲门，竟是江太太。
她十分不好意思：“丢了个耳坠子。本不该半夜来找。那副耳坠子，是督军之前送的，万万不敢丢。”
宁家众人：“……”
老祖母归还耳坠子，请她进来坐坐。
江太太推说夜深了，不愿多留，要回去了。
她此举，就非常不礼貌、不恰当了。
再贵重的首饰，可以等明早打了电话再来取；也可以派佣人来取，而不是她自己。
老祖母觉得，有个阴谋在酝酿，比她想象中更大。
“老二、老三，你们俩别睡，都在正院坐着。今晚恐怕还有事。”老祖母说，又吩咐厨房，“做些参汤来。”
宁策和宁以申道是。
晚上十一点半，又有人来敲门。
宁以申急忙去开门，竟是盛家老宅的副官。
副官行礼，开口就问：“舅老爷，夫人回来了吗？”
宁以申：“督军夫人？”
“是。”
“她没有回来。她不在家？”宁以申问。
宁策：“怎么回事？”
“夫人下午五点多出门了，一直不见回来，也没电话。总管事房等着她的对牌落钥。
家里派人去找，在城西一个河边发现了夫人的汽车，但车上没有人。她与副官都没了踪迹，车子旁边却有凌乱脚印。
总管事派人到处找，二少爷坐镇，特意叫我来问问舅老爷，夫人是不是回来了。”副官一口气说完。
宁策：“她没有回来！”
“这几日城里闹土匪，听说祥云寨的余孽又来了。”副官道，“舅老爷要是有了消息，一定要告知老宅一声。”
宁策和宁以申兄弟俩脸色非常难看。
与此同时，盛长宽接到了电话。
他急忙拿起话筒。
宁策打给他的。
盛长宽：“我一直在派人找大嫂。你放心，会找到的。哪怕土匪抓了她，也只要赎金不要性命。”
宁策又问了几句，盛长宽把他知道的，全部告诉了他。
挂了电话，盛长宽在屋子里踱步。
他心里烦得厉害。
“祥云寨的余孽真的绑走了大嫂，要跟大哥谈判吗？”
他心神难宁。
戴云兮看着他，低声安抚：“一定会找到的。说不定大嫂去哪里玩了，只是咱们不知道。”
“汽车留在河边，就是出了事。”盛长宽没好气，“大哥不在家，大嫂就出事。等他回来，他会把我们全部毙了的。”
戴云兮瑟缩了肩膀。
盛长宽心浮气躁，不愿和她说话，只是不停派人出去寻。
盛家老宅无人入睡。
每个人都在议论，宁祯可能被土匪抓走了。
“会不会杀了她？”
“杀不至于，土匪抓她就是把她当重要筹码。只是，可能清白不保。哪怕土匪不糟蹋她，督军信不信她也两说。”
“城里闹土匪，她就不该出门的。偏偏江澜去了她娘家做客，她坐不住。”
“江家会不会故意的？”
“江家哪怕是故意的，也抓不到把柄。真要是江家布局，江太太可真是厉害人物。”
“没想到宁祯如此草包。”
众说纷纭。
翌日，消息不胫而走。
盛家的事，本就人人关注。佣人们的口最锋利，一个早上就把消息传遍了军政府阔太太们的耳朵里。
“真被土匪抓了吗？”
“不会是江家害了她吧？”
戴云兮见状，轻轻舒了口气。
她之前很怕宁祯，因为宁祯颇有点本事。这次事情如此顺利，戴云兮觉得她不过如此。
她宽了心。
“阿宽，我们要不要去慈元寺找姆妈，把这件事告诉她？否则，就是咱们的责任了。”戴云兮说。
盛长宽：“还是要找大嫂。姆妈知道了，只会跟着担心。先不要说！”
又道，“之前那个晚上的老鸹，来得非常不吉利！”
第232章
反败为胜
戴云兮抽空又回了趟江家。
她问江太太：“姆妈，土匪真的抓到了督军夫人吗？”
“在他们手里。”
戴云兮大喜：“姆妈，赶紧除掉她！”
江太太笑了：“傻孩子，真是糊涂话。她是督军夫人，又是宁家千金，怎么能除掉她？”
戴云兮：“可……”
“我已经把接头的人除掉了，这件事跟咱们无关，我们什么也不用继续做。宁祯那边，土匪迟早会知晓她身份，把她放回来。”江太太说。
戴云兮脸上，全是失望。
她突然觉得，她一直崇拜的姆妈，畏手畏脚，可能无法做成大事。
这么好的机会。
江太太似看穿了她心思，笑着安抚她：“云兮，做人要有远见。”
戴云兮沉默。
放弃到手的好处，叫远见吗？
怪不得督军娶了宁祯，而不是澜儿，可见姆妈一直想吃又怕烫，成不了枭雄。
“……她被土匪绑走，你婆婆会嫌弃她、老宅的人会轻视她，督军也会猜忌她。
如此一来，她就慢慢烂掉了，被所有人唾弃。就连宁家，也受了她牵连走向灭亡。
咱们杀了她，反而成全了她。她现在一死，督军心中她永远完美，堪比苏晴儿。
督军忘不了她，会拼命提拔她娘家，澜儿再也无机会，还趁机把宁家做大了。”江太太笑着说。
活着的宁祯，最好没什么损伤，督军不心疼她。
不心疼，就会开始猜疑。
这才是噩梦的开始。
江太太最擅长攻心，她要把事情做到极致。
这些年，她能把江郴扶起来，从未失手，可见她的厉害。
戴云兮太年轻了。
江太太暗想：“也许云兮要吃点亏，才长记性。她竟是质疑我了。”
戴云兮察觉到了江太太的眼神，心神收敛：“姆妈，我一切都听您的。”
又问，“您趁乱把万妈等人都安顿好了吗？红柳的尸体呢，藏好了吗？”
“万无一失，放心吧。”江太太说。
戴云兮心中稍安。
她回了盛家老宅。
盛长宽还在焦虑，派人到处找宁祯。
宁家却比较安静，一次电话也没主动打过来。
“阿宽，我觉得大嫂是真的出了事。”戴云兮忍不住说，“她极有可能被祥云寨的余孽抓走了。
不如悬赏，叫土匪交出大嫂换大洋，承诺不追究，把大嫂赎回来。如此，不管是姆妈还是大哥，都会夸你办事得力。”
盛长宽蹙眉：“还没有证据！”
“你拖下去，土匪不知大嫂的价值，她可能性命不保。到时候，大哥会怪的。”戴云兮说。
盛长宽一瞧见她就烦，心底对她的怒气，怎么也消散不了。
“不用你管！”
然而，戴云兮说话时，故意当着两名小管事的面。
小管事们很快把话传开。
“夫人真的被土匪抓走了，二少奶奶肯定有内幕消息。”
“夫人总是只带一个副官出门，太张狂了，她这是活该。”
“那些投靠夫人的人，现在又不知依仗谁了。”
老宅的墙头草们，纷纷觉得二少奶奶会取而代之；哪怕夫人被救回来，今后威望大打折扣。
高门内院的事，最是残酷。
葛家也在关注这件事。
“夫人会不会回了娘家？”葛明问。
葛太太：“江太太昨晚去宁家做客，还回头找耳坠子，没瞧见宁祯回去。江家母女的确没瞧见宁祯回娘家。”
葛明沉思：“这件事，恐怕有点复杂了。”
葛太太则是大喜：“复杂什么？宁祯要倒霉了，她会被休。督军怎么会要一个被土匪糟蹋了的夫人？”
葛明沉默半晌：“还是谨慎点，不要轻举妄动。”
葛太太与葛宝娴、葛宝燊却不管，蠢蠢欲动，想要趁机落井下石，把宁家打趴下。
葛二少甚至说：“我去找报社，确定宁祯在土匪手里，就广告天下，叫她藏都藏不住，一身黑。”
便在城里乱七八糟猜测一通的时候，老夫人回来了。
跟她一起回来的，还有宁祯。
老宅一瞬间沸腾。
盛长宽瞧见了宁祯，又惊又喜：“大嫂，你怎么……”
盛长殷这两天吃不好、睡不着，熬了个黑眼圈，到处托人找宁祯。瞧见了她，立马扑到了她怀里：“大嫂！”
宁祯似一头雾水：“这是怎么了？”
老夫人也不解：“哭什么？”
盛长殷：“姆妈，城里传言说，大嫂被土匪抓走了。”
老夫人：“什么？你大嫂给我送佛珠，一直都在慈元寺陪着我吃斋念佛。”
又厉声问，“这种谣言，哪里来的？”
盛长宽：“……”
宁祯的眉头也深深蹙起：“怎么会说这种话？”
老夫人：“简直可恨！给我查，把源头给我查出来！”
总管事急忙道是。
盛家老宅内部，很容易查，是戴云兮说的。
老夫人派人把戴云兮叫过来，当着佣人的面，痛骂她一顿：“这种谣言你都讲，盛家的脸面你丝毫不顾！当初你进门，你大嫂说了多少好话，你可有半分感恩？”
她不喜欢宁祯，可她很在乎盛家的颜面。
传言督军夫人被土匪掳走，简直是打盛家老宅的脸，把老夫人的威望放在脚底踩。
老夫人受不了这个。
任何仇恨，都要给老夫人的威望让步。
戴云兮被骂得伏地痛哭，又震惊又懊悔；盛长宽却没有帮她说半句话。
老夫人骂完了她，又问总管事：“外头的传言，也是她说出去的？”
“外面是江太太说的。昨晚她与江小姐去宁家做客，说没瞧见夫人回家。她默认夫人被土匪掳走。”总管事道。
戴云兮急忙爬起来：“不、不是的。不是我姆妈说的，外头都是瞎猜。”
“老搅屎棍，生了个小搅屎棍！”老夫人骂道，“从此不准江郴的女人登门。一家子不安分的东西！”
老夫人的话，比江太太的话传播力度更广。
观望的门第，才知道闹了个小小乌龙。有人不甘心，去慈元寺打听，慈元寺从上到下都证实，督军夫人陪着老夫人在寺庙住了一晚。
并没有什么土匪掳人。
至于督军夫人的汽车，是因为半路上抛锚，副官提议放在河边，免得被人偷走。
盛家老夫人痛骂江太太的事，让一向在苏城名声好的江太太，一时间有点灰头土脸。
江太太很尴尬。
葛二少收买报纸，想要污蔑宁祯，也被人知道了。
葛明被儿子差点气昏。
“这个督军夫人，她真有点本事！”葛明跟幕僚们说。
第233章
婆婆下药
江家这几日有点压抑。
江太太表面上云淡风轻，只是笑笑说：“盛老夫人冤枉我了。不过没事，她能消气就好。”
十分大度。
江家大少奶奶京春安，和心腹佣人聊起此事，都说婆婆阴沟里翻船。
“……是不是婆婆布局害督军夫人？”京春安笑问。
佣人：“不至于，太太没那么愚蠢吧。”
“可这也太凑巧了。”京春安道，“婆婆去宁家赴宴，好巧不巧见证了督军夫人没回娘家；外面就说，督军夫人被土匪掳走。”
佣人一时哑然：“太太做事滴水不漏，怎会出差错？”
“可棋高一着，督军夫人这次赢了。”京春安撇撇嘴，“婆婆又不能总是赢。”
佣人不知该说什么才好。
京春安想起宁祯打猎的飒爽，非常艳羡。
她娇小玲珑，远不及宁祯那样修长利落，可她内心也不安于做个乖乖女。叛逆的二叔会带着她骑马，让她释放一点真性情。
她特别羡慕宁祯，父兄都不拘束她，将门女的风采在宁祯身上展露十足。
京春安才见了她一次，生出了无尽的崇拜。
她的女佣见她发呆，低声说：“少奶奶，别多想了。今天的药得喝了。”
京春安一听到“喝药”，眉头蹙了蹙。
她这个药，是婆婆找来的秘方，也是婆婆那边熬好了端过来，滋补身体，有助于怀孕。
她每隔半个月要喝一碗。
到底是药，味道不好闻，京春安很讨厌它。
京春安：“我要出去一趟，有点事。”
她逃避喝药，跑去找她姨母表姐了。
“你婆婆一向极好的名声，这次吃瘪了。我就说嘛，江家才起来几年啊，你婆婆的架子恨不能比督军府老夫人还要高，我真讨厌她。”表姐说。
京春安：“她这次栽了个跟头，被盛家老夫人骂。”
“她有没有很生气、很难堪？”
“她不会生气的，她永远端庄温婉，笑盈盈说盛家老夫人‘无理取闹’，把过错推给别人。”京春安说。
表姐气死了：“她算计督军夫人……”
“没有证据，她又没做什么。”京春安道。
表姐一时语塞。
江郴从驻地回来，正好碰到了这件事。
江太太当做无事发生。
江郴问她到底怎么了，她只是说：“总要有人背锅。我自然愿意被盛家抹黑，来成全她们的名声。”
“可外头有人猜疑，你算计督军夫人。”江郴蹙眉。
江太太：“公道自在人心。”
江郴的眉头还是微微蹙起。
他转移了话题，问江太太：“你把她送走了吗？”
他口中的“她”，指江澜。
“澜儿不能走，她要留在苏城。”江太太说。
江郴脸色非常难看：“你别作孽。督军会很不高兴！”
“我们又没犯错。”江太太静静笑着，“你别管了。”
江郴无话可答。
不管江太太在家如何“占理”、“高贵让着盛家老夫人”，外头还是传疯了。
第一次听江太太的丑闻，众人越发起劲，说得畅快，把江太太狠狠贬踩了一通。
几乎每个人都认定：“江小姐不成气候。”
“这个闷声不响、空有美貌的督军夫人，真有点能耐。从前低估了她。”
刨去“督军宠她”这个筹码，宁祯本人也非常厉害。
她对上江家时，苏城上流社会不是很看好她，觉得她要么落败在江太太手里，要么与江澜平分秋色。
然而两件事后，看客心中自有度量，已经认定宁祯“棋高一着”，督军夫人威动全城。
宁祯打了两个喷嚏。
她与二哥、三哥闲聊，提到了他们抓到的土匪，全是地痞假扮的。
“……那天撞你车的女人，极有可能已经死了；那个老婆子踪迹全无。地痞们只说有人收买，偏偏这个人也失踪。”二哥说。
宁祯：“这么大的能耐，不是正好说明，跟江太太有关吗？”
又道，“你的人继续盯着戴云兮就行了，没必要舍近求远。一切的起源，都在戴云兮身上。”