第21章
“可不是，
还怕我们偷了去不成？”
韩玉娘在中间，嗫嚅着不知该说什么，
池小秋没法，
只得护她在后头，对着众人笑道：“二姨才回来，
没说过也正常。”
有爱占便宜的本指望池小秋能免些饭食，却见旁人有拿了小木牌的，便能抹去两成，她们却分文不少，
便悄悄跟韩玉娘道：“怎么不给咱们也少上十钱八钱的？那也是你涂家人哩！”
韩玉娘唬得忙摇头：“小秋姓池不姓涂，那些免了钱的都是熟客，
或是预先交了许多钱在这儿，才能抹呢！我怎么能做主！”
“嗐！你也是长辈，
便说上一声又怎么！”
岂料韩玉娘虽是个胆小的，却不是没主意，不管她们怎么说，只是摇头咬准了，说自家做不得主。
众多人中有没想占便宜的，便有想要占便宜的，眼见面子没管用，池家饭菜还比别人贵些，还不见池小秋对他们有多少恭敬，咽不下这口气，便上了涂家门问：“那云桥食铺的池丫头，竟是你儿媳娘家人，你可知道？”
涂老太咳声叹气：“那怎么不知道？”
“老姐姐，你这可沾光了，那铺子上的生意赚得是，银子水一样的流，听说那丫头没爹没娘的，只你家一个亲戚，随便孝敬一些，也是够一年嚼用了！”
“快别提了！那丫头生得跟母夜叉似的，野人一般，别说孝敬，莫要来气死我老婆子便好了！”
涂老太便将前两日玉娘过生日的事情，掐头去尾，单把池小秋捅刀子掀桌子的事都与她说了，那婆子把腿一拍道：“哪里有这般忤逆长辈的道理！姐姐你便该直往云桥上去问她！”
“阿弥陀佛，我这老骨头哪里敢呦！”
“这怕什么！凭她是个夜叉还是魔王，又不是关起门来没人看见，云桥上尽是她池家食铺主顾食客，难不成还敢当了所有人面，给长辈使杀威棒不成！再说，你家玉娘赚得钱，往日只拿回家来，如今多了个娘家人，便是偷送过去藏起来也不知道！”
涂老太一颗贪心，就此蠢蠢欲动起来，经不得两三回撺掇，便收拾了气哄哄往云桥上来。
池小秋正把剥出来的虾肉都剔干净虾线，捡其中大个的，倒进酱油和酒，撒上椒末，等它自己腌上一会儿，熬出来的猪板油里稍稍一过，在炭火上架上铁丝网，开始烤炙，等到虾肉微卷，变得金黄酥脆，便能连着铁丝网都端起，滑在一旁的碗里。（1）
这样的炙虾酥要趁热吃才好，因此池小秋在摊上呆的时候就多了些。
刚炙完一份出来，钟应忱便跟她道：“你跟韩二姨先避上一避。”
池小秋茫然：“避什么？”
“有人来找茬。”
“谁？”池小秋大吃一惊，看看左右便要挽袖子抄家伙：“既是找茬，躲什么躲！跟她对一对是正经！”
钟应忱一笑，顺手将她手上东西取了，唤韩玉娘过来：“还请二姨带了小秋，去桥那边站一站。”
韩玉娘一头雾水，见池小秋不动，便怯怯拉她道：“小秋…”
钟应忱迎向池小秋想要寻个答案的目光，只是淡淡地笑，声音轻却有力量。
“没什么事，你信我便好。”
池小秋便毫不迟疑点了头，她反手攥住韩玉娘：“那我们就去逛上一会儿。”
钟应忱嘱咐道：“莫要走远，桥边便好，能看得见。”
池小秋的眼睛睁大一瞬，好似想到了什么，一种看热闹的兴奋让她蠢蠢欲动，她快速捞过韩玉娘，拖了她一溜烟往从桥上过去，在桥洞靠边处坐定，正好能听见瞧见铺子这边的动静。
钟应忱在案前坐定，报信的人脚程再比涂老太要快，这会儿她也该到了。
果然，他还没收上两人的钱，那个当初只是远远望见便记得清楚的涂老太，便出现在了桥头。
她倨傲地看了一眼桥上，此时正是晚间吃饭时候，余晖犹在，天光尚存，桥上熙熙攘攘尽是食铺，其中最大一块便让池家占了去，七八条大条案占得满满实实。
这么多人，着实给了涂老太一种安全感，连山亭上的乡约上头都刻着尊老尊亲，谅这小丫头当着众人面也不敢怎样。
如此想着，涂老太便大摇大摆上前去，睨了小齐哥一眼，问他：“你东家小秋呢？玉娘呢？”
小齐哥又要盯着人过来，又要盯着人付钱出去，还要提防有小偷小摸顺东西，还要看食客有什么需要没能照顾到，正忙得头晕眼花，让涂老太一句问懵了，他看了看案前，只能见到钟应忱正坐着看向他，心知有事，忙摇头。
“今日东家不曾过来。”
钟应忱已经起身过来：“你老若有事，寻我也是一样的。”
“你是池丫头的亲戚？”
钟应忱点头：“与她一道管着这铺子。”
涂老太心里顿时就酸得拧到了一块，脱口道：“既是如此，这摊子我也该帮着管管，你们一个个年轻轻的，管铺子可是个大事，若是砸了，还不是你们自家受苦？”
钟应忱一脸讶色，打量她道：“你是哪个？”
涂老太一脸不快：“那丫头难道没与你提过？她二姨便是我儿媳，算来也是你的长辈，怎么恁般说话？”
“你老原是涂家的？”
涂老太漫不经心点头，往四处看：“池丫头呢？”
“她正往涂家去了，说来也巧，昨日正有一个安姓瓦匠，揪了我们说涂家姨夫欠了他钱，要我们来还，长辈之事我们不好插手，既是你老过来，不如我便现寻了他来找你罢。”
钟应忱说着便要往外走，涂家老太只觉头一下子疼了起来，她是知道自家儿子品性的，出外借钱不还是老毛病了，这会池小秋也不在，她便撒泼也找不着人，忙道一句：“我还有事，先走了！”便溜之大吉。
一场闹剧十分好看，涂老太气势汹汹而来，铩羽而归，池小秋十分畅快，拉了韩玉娘出来，拍手笑道：“兄弟，你这计用的好！真给人出口气！”
钟应忱帮她拿了围裙，见池小秋连剁虾肉也多了许多气力。那些小的虾肉，便都剁碎了捏成虾肉圆子，冬瓜排骨汤里放上一些，也十分好吃。
他的目光落在木呆呆在一边站着的韩玉娘身上，从跟着池小秋回来，她便一副神思不属的怔忡模样，失魂落魄地在一边晃荡，简单的条案擦了一遍又一遍，也不见换上一条。
池小秋热情招呼着人，端了一碗冬瓜排骨虾圆汤过去，钟应忱望着她背影，忽然道：“韩二姨方才可曾看到了？”
韩玉娘怔怔抬头，有些迷惘。
“小秋十二便失了父母，你是她唯一的亲人。那时她往柳安来，我们连着五六天都饿着，她半夜惊醒过来，叫的都是二姨。她最是心软，断不会弃你不顾，涂家人贪得无厌，只要捏着你这个筹码，便能让小秋束手就擒。”
韩玉娘剧烈地颤抖起来，钟应忱转过身来，说出最后一句话。
“到那时，今天这样的戏码，只是开始。”
他大步走开，不管韩玉娘是何脸色。
在这件事上，他在乎的根本不是韩玉娘是否愿意离开涂家，抑或是涂家有什么糟心事，也没什么兴趣去想，韩玉娘是否有什么苦衷，抑或是些难言的凄苦。
而是只要韩玉娘还和涂家有所牵扯，那么池小秋在柳安镇，就会被这堆水蛭狠狠攀附上，敲骨吸髓一样，步步逼近，不得安生。
钱帛动人心，何况是一个蒸蒸日上的食铺。
这食铺，以后会变作食馆，变作酒楼，变作筵席，变作响彻南北的招牌。
他想起池小秋来到柳安镇的第二个晚上，他们穷困潦倒，他们身无长物，他们住着漏风的屋子，吃着发冷的烙饼，枕着草席穿着破衣，在万千星光之下，听池小秋说着豪气万丈的心愿。
“我能让池家菜，变作他们的招牌！”
他，毫不怀疑。
为了这条路，他见过冬天腊月切菜险些断了手指的池小秋，见过守了一整晚熬着火候的池小秋，见过做了一整天饭菜手肿成了馒头的池小秋，见过为了试一道新菜，可以不眠不休三四天的池小秋。
而涂家，根本不配，成为她的绊脚石！
第65章
芙蓉蟹斗
秋风来，
只短短几天，好似整个柳安镇的木樨花都开了，米粒般大小攒成金黄花球，
聚成满树璀璨一片。
池小秋刚进门，
钟应忱便知道她从曲湖回来的，
湖边有片木樨花林，正是盛放季节，
香得厉害，从里头转一圈出来，
便好似在衣服鞋帽里头都放了熏香，
挥都挥不去。
可木樨花就有这样的本事，再香也不让人觉得腻烦，透着甜味，
池小秋闻着便能想到甜甜的木樨花糕。
若要做花糕，
便要买回来几大枝子桂花在蜜里腌上，再要再磨些糯米粉和粳米粉。
池小秋一心想着花糕，
便没提防脚下的路，
一不留神踢着了横在石阶边的大篓子，盖子翻开，
露出里面十几只大螃蟹，正奋力吐着泡泡，这会一见了天光，立刻想往外头爬。
池小秋手疾眼快，
趁着最上头那只还没爬出的时候，直接扣上，
将它们都摇落下来，才揭了盖。盖子只露一点缝，
也够让池小秋把里头膏肥黄多的大螃蟹看个正着。
蒸螃蟹，炸螃蟹，炒蟹肉，蟹黄粉盒，拆蟹膏，那些螃蟹和池小秋一个对眼的功夫，池小秋心里已经给那篓子螃蟹寻了十几个去处。
“这…这是谁送来的？”池小秋咽了咽口水。
眼下正是吃螃蟹的好时候，可是这么大个的却少见，放市面上并非钱多就能买着。
“高家送的。”
钟应忱知道她喜欢吃鱼虾蟹肉，特意跟高溪午提了。螃蟹十分娇贵，钟应忱将篓子拎起来，浸在水中，又撒些盐，等着它们自己吐了泥沙。
门一开的功夫，一阵木樨香直扑过来，池小秋忍不住看过去，见一大丛娇娇黄的木樨花夹着嫩绿叶子，连枝子一起走了进来，她不禁吓了一跳。
再定睛一看，才发现是个人扛着一整枝子木樨花进门，正是薛一舌！
池小秋一时哭笑不得。
旁人都是买树上采下来晒干了的木樨花，唯独薛一舌，也不知是从哪里直接砍了一半花枝拖回家里，几乎遮得看不见人。
他边走边唤池小秋：“腌糖桂花去！”
新摘下来的桂花泡在盐水里头，洗净了，放在外头，这几天正是闷热天气，柳安镇上称作“木樨蒸”，太阳底下晒着，不多会便干透了。拿一个干净瓷瓶，一层糖一层木樨花道道铺上去，灌满了糖封上口。（1）
池小秋只用看着这些瓶子，便能想象糖桂花吃在嘴里的蜜甜味道，薛一舌将瓷瓶一个个放好，眯着眼道：“等他个十几天，出来的糖桂花，能用到明年正月十五，捏完浮元子。”
还得再过十几天，池小秋发馋的心便有些失望，钟应忱接口道：“这螃蟹大约是等不得了，不如中午便蒸些来吃。”
池小秋忙不迭点头，这么肥的蟹可是不是时时刻刻都能见着的，此时不吃更待何时？
若迟些时候，再死个一两只……池小秋只这么一想，便觉得心痛起来。
薛一舌打量了一番正在清理肚肠的大螃蟹，十分满意：“走，徒弟！”
池小秋挽好袖子，只待他一声令下，便要将那些螃蟹都捞了，却听薛一舌道：“都蒸了可惜，今儿便借它们教你一道新菜。”
“芙蓉蟹斗！”
他拣出四五只个最大的，上锅蒸熟了，池小秋上手帮忙，蟹壳一掀，把满盖的蟹黄都刮出来，蟹腿斩断，剔出莹白的蟹肉，正忙活着，薛一舌却道：“你站一边瞧着。”
薛一舌大约是拆惯了蟹的，动作极为娴熟，数种物件一齐上阵，几乎看不清楚，等一整只蟹拆得干干净净，余下的螃蟹壳竟能摆出一只原样的来。
池小秋好奇拿了那几件物什来看，竟是小小一套白银制成，里边有斧子、腰圆锤、剪子、小匙，林林总总得有七八样，十分精巧。
“这是蟹八件，专拿来拆蟹的，若用不惯这东西，拿轻巧些的刀也使得。去拿五六个鸡蛋来。”
薛一舌把鸡蛋磕开，两边一倒，便把蛋白与蛋黄分了干净，蛋黄留出来，只留蛋清，两双筷子一握，薛一舌便站在那里轻巧均匀地将蛋打发。
竹筷敲击盆底的声音铿锵有韵，十分好听，池小秋眼见着他的手与筷子一同快成了残影，透明粘稠的蛋清竟慢慢便成了糊状，雪白一团在盆里，薛一舌将磨好的米粉慢慢洒进，慢慢搅匀，把打出来的雪衣糊搁在一边。
那边厢便迅速入油，锅迅速翻上两回，蟹粉便炒透了，起锅摆进蟹壳里，雪衣糊分作一朵朵往蟹粉上一坐，摆在盘里，再点上一点蟹黄。
蟹壳橙黄，雪衣糊簇白，衬着正中一点明黄，艳丽又清淡，滑腻鲜甜，比清蒸油炸出的别有一番风味。（2）
这样好的饭菜池小秋没能吃成，小齐哥匆匆来找她，只道自个出门送饭时见着了韩玉娘。
这时候韩玉娘本该在家，却一个人坐在北桥，眼泪如同开了闸的水，流得无穷无尽。
“我让人先看着了，就怕一个想不开，妹子你若得空时，也过去看看。”
事关韩玉娘，再好的饭食也没心思去吃，池小秋匆匆往北桥上去，见韩玉娘两眼红肿，目光呆滞，看得人心疼。
望见池小秋的一刻，她忽然有了神采，她一把攥住池小秋的手，从未有过的坚定。
“和离！我要跟他和离！”
钟应忱的话在她心湖投下一颗巨石，惊涛骇浪过后，愈加两难，一头是姐姐留下的唯一骨血，一头却是与她相伴十几年的夫家。千般万般不好，只要一想到当初两相年少时，蜜里调油的时光，和涂大郎曾有过的回护，便心软下来。
变故开始在哪一年？
大约是她未孕的第五个年头，隔壁另一个媳妇与她一样境地，终于被休回家去，哭哭啼啼闹得整条街上都能听见，涂老太横眉冷竖，涂大郎却道，便是无子，纳上一个小的，生出一儿半女也罢了。
为了这句话，韩玉娘纵是看着新人入门，心里酸涩万分也咂摸出了甜。买人的钱是她昼夜纺丝赚来的，新娘上身的衣裳是她亲自挑了置办来的，自己丈夫是她亲手送出去的，索性不过一年，有了二姐，又有了哥儿，算是有儿有女，她的心便定下来。
也不算对不起涂家了。
她安心将那一对孩儿当自个的养，谁知越养越离心，原本低眉顺眼的小妾日渐风光，她一心念着涂大郎当初那句话：生了孩儿，便是为了他能叫你句娘，终是能忍下来。
可就在昨天，不知涂大郎在哪里喝多了酒受了气，恰好涂老太架桥拨火，他便直冲进她屋子。
韩玉娘到现在都能回想起那一巴掌扇在脸上的痛，眼前金星乱冒，头磕在凳子一角，看烛火翻倒在地上，她的心忽然如焦黑的灯芯一般，捻灭了。
一片冰凉。
池小秋虽不知道是什么让韩玉娘，在一夕之间就改变了主意，但是二姨能想明白，她求之不得，便扶她起来，一叠声应道：“好！和离！”
“明儿我便到涂家去讨和离书！”
碍着韩玉娘，池小秋一直到看她在东厢睡下，才去找钟应忱：“兄弟，明儿帮我看下摊子，我往涂家去找个人。”
“找涂大郎？再亮两把刀子？”
“二姨手巧，连上我这个说不得便能蹭上些钱的，再亮十把刀子那个烂人也不愿意松手，我会会他家里头那个。”
池小秋知道，那涂大郎家把韩二姨当做摇钱树，一家子懒得不动弹，怎肯放她走？
这里头，唯一心思不一样的，便是涂家那个小妾。
钟应忱一笑：“我已找过了。”
池小秋呆在当地。
钟应忱一向懒怠理会不相干的人，连高溪午与他走得这般近，也不见他说什么话来，池小秋着实想不出，钟应忱是如何去找那个小妾聊的。
钟应忱道：“你等着看戏便罢。”
钟应忱没诳她，下午才刚将凳子都支上，涂大郎便顶着一头一身的伤，瘸着腿一跛一跛上桥来，当着桥上几百人之众，将一张纸径直拍到韩玉娘脸上。
“贱人！今天我便休了你！再莫要进我涂家门！”
池小秋一把将韩玉娘拉在身后，捡起那张纸看了一看，冷笑一声。
“这般也巧，我二姨正不想在你家过了！只是要休也不是你来休，我二姨年年辛苦，攒钱供你一家子吃喝，从没什么过错！要想一拍两散，也该拿了和离书！”
若不是这世道只许夫休妻，池小秋只想代韩玉娘也写上一封休书，将那老匹夫骂个痛快，休了他去！
涂大郎却也认得些字，晓得些道理，森森笑道：“她嫁进我涂家十几年，连个闺女也没生出来，我怎么就休不得？”
“哦？那却不知你家里头一个十二岁的姐儿，一个三岁的哥儿，是谁家的人？”
钟应忱走过来，闲闲问道。
涂大郎登时气红了脸：“那哪里是她生的！”
“可是你涂家骨血？”
这话好似指着涂大郎说他当了忘八，周围人立刻哄笑起来，涂大郎脸险些要气绿了：“自然是！”
“既是涂家人，自然要尊韩二姨一声母亲，怎么说她没儿没女？”
第66章
木樨花糕
“她，
她…”
涂大郎脑中转过千万条借口，正要一条条历数出来，却让钟应忱抢了话头。
“你若说不顺父母，
逆德出妇，
可韩二姨侍奉婆母，
无一日懈怠，无一回违逆，
从不敢多口多舌，邻里皆知；你若说无子性妒，
绝世出妇，
可你涂家一双儿女好端端在家里，小妾孩儿连你涂家满门衣食，都是二姨一丝一线昼夜纺来的。窃盗有疾乱族更是无从谈起，
七出皆不犯，
又无父母可归家，你这休书出的，
毫无理由啊！”（1）
“就是！”池小秋巴掌都要拍红了。
没想到钟应忱平时沉默不吱声，
临到能用时，口舌功夫也是了得。
她决定拟出个菜单子好生犒劳一下他，
好补一补他为了涂大郎浪费的口水。
这言论之事，谁占了先机，谁便先得了众心偏向，钟应忱问声朗朗，
一句一句不疾不徐却偏有步步相压之势，在看看后头凄苦不已的韩玉娘，
看客的心便往妇人处挪了挪。
偏有涂家原先所住燕子弄的熟人也在其中，认出涂大郎脸面，
隔人相问：“涂大郎，听闻你将你娘子的簪环都给都卖了，也没补上赌钱的窟窿，不知这会可补齐了？若是连这么贤惠的娘子都丢了，你那老娘下次赖钱时，可要让地上的青砖磨秃噜一层皮！”
旁人没听见这桩公案，都向他打听，那人便绘声绘色，将当初涂老太怎么为了赖上一文两文，堵人门上哭天抢地掰扯好几天的事都说个清楚。
这回投过来的目光便复杂许多，有嘲弄的，有鄙夷的，也有吊儿郎当戏谑的，涂大郎让人指指点点，一时气得头脑发晕。
他难得硬气一回，拳头往条案上一砸，几乎要咬碎满口牙：“若不是她得罪了旁人，我又何如能让人打成这般模样！”
钟应忱哼道：“这便奇了，韩二姨得罪了旁人，无人来找她麻烦，却去寻个大汉作甚？”
涂大郎头痛脑痛，恼羞成怒：“我自家的婆娘，休便休了，让你来多什么嘴！”
虽早知涂大郎不是什么聪明人，却不想赢得这般容易。
钟应忱笑了一声，从池小秋手里取过那纸休书，看了一遍，两相对折叠了起来，妥当塞进袖中。
“这张休书，我们便接下了。”
涂大郎本是目眦欲裂，青筋鼓起盯着他动静处，这会倒一怔。
随后他便听钟应忱闲闲道：“按律，不合七出，无故出妇，仗八十，若亦合三不出，再加二十。明日还请你家人莫要出门，咱们往衙门处说个清白。”
钟应忱站于桥上，足足比他高过一头，正能看见他陡然绷紧的肌理，便又添了一句：“听闻之前多有人抗不过五十仗，就不知，涂大爷能挺过多少？”
涂大郎一时僵在那里，极致慌乱之下，只能看见他喉头乱滚，一时不知钟应忱是在诈他，还是所言属实。
周围人立刻跟着笑起来：“若是打得以后都瘸了，往地上滚也不好滚了不是！”
今早上所受的拳脚伤处还在隐隐作痛，只要想想两个板子往臀部狠狠拍下的场景，涂大郎便只觉全身都剧痛起来。
好似数九天让人迎头泼下一盆冰水，涂大郎眼看钟应忱毫无迟疑抽身要走，忙叫住他道：“你…你把那休书还我，我再写张和离书！”
钟应忱一声冷笑：“你当钟某是傻子么！你若撕了它，我又能如何！”
钝痛激得他心里发急，涂大郎忙道：“你先莫走！”
当即去旁边旁边算命铺子上舔脸借了纸笔，胡乱写了一张和离书，也不管什么理由，一般都写上，池小秋拿来一看，直接摔回去。
“我二姨替你涂家操持家务十几年，就是有什么过错，也不该是她！你这写的也是人话！什么和离，还不是因为我二姨休不得你，才让你挺着个大脸来写和离书，不然，我二姨早把你一家子拖累都给休了！”
钟应忱徐徐拿出自己方才写好的一封和离书，虽是在笑，却好似在涂大郎心上脸上下刀子：“和离书现在此，你只按了手印便罢。”
涂大郎身不由己，待按了手印，望着那书上殷红一个指头，这会才觉出些古怪。
明明是他饿虎扑食一般上桥来，却似被人裹挟着，将事态闹到如此地步，倒像是有人推波助澜的样子。
可木已成舟，他头脑发胀，在原地怔忡着，让没热闹可看的人不耐烦推到一边。桥上往来又恢复通畅，池家食铺重新招呼起客人，他从人缝之中便能看见韩玉娘微低着头，熟悉的脸上有着不熟悉的冷漠，好像方才那场大闹，跟她毫无关系一样。
一种不舒服的感觉慢慢涌出，涂大郎忽想起当年挑起盖头来时，韩玉娘含羞带怯的一偏头，那时候的她如同四五月水中的菡萏，羞笼花瓣，透出粉来，便是有些不如意处，只哄上两句便好了，最怕旁人说她丁点不好，只埋头每日做活。
如今却成了这般不知羞耻的枯黄模样！
他说不清是轻松还是气愤，又听一个妇人揽着自家孩儿指着他道：“以后可莫要做这般没脸没皮的人！”
谁没脸没皮，明明是本该卑顺，却无此嚣张的池小秋，韩玉娘！
涂大郎焦躁起来，两眼往那好奇望来的孩子一瞪，无意中透出的凶悍竟将那娃娃吓得哭了。
这回，又有一拨质疑谴责的眼光落在他周身。
涂大郎没奈何，只得灰溜溜走了。
怕夜长梦多，钟应忱连夜唤了涂家一起，往衙门处将户帖拆了，涂大郎一旦想闹个什么事，他便将那封休书一亮，涂家人便老老实实。
韩玉娘捏了自个的新户帖，因她独个，便与池小秋算作一处，是个畸零户。
她自个四下里望望，只觉恍然如梦，这样闲散的日子是她不熟悉的，无人在鸡叫天白时撵了她去灶前做饭，也无人逼了她拿出银钱给全家往熟食店切些肉来，更无人靠着她一年到头不眠不休才攒得的钱过日子。
韩玉娘拥着新松了棉花的被子，望着雨水在窗纸上溅出的水痕，有些迷茫。
“师傅，咱们今儿做什么？”池小秋的声音爽快响亮，直将这有些萧条灰暗的雨天添了几分明亮。
韩玉娘原本沉甸甸的心思不由减了几分。
“糖桂花腌好了，正好用来做花糕。”
这糕还有个好听的名儿：水晶木樨花糕。
面粉捏成团，放在水里一点点揉搓，直到搓出面筋来，剩下的水沉上一会儿，撇去了上面一层，底下晒干了便是澄粉。
薛一舌特意买来雪花糖霜，加在温水里头，叮嘱池小秋：“一份糖配上两份半的水，要用晾温的。”
磨好的糯米粉筛过两遍，和澄粉混在一起，又用石碾子过了一遍，细匀光滑，用手一捻，没有一颗粗粒子，薛一舌才停了手。
往花瓷模子里头刷上层油，又滴了些到粉团里头，竹筷子顺着右手边使劲搅匀，糖桂花在蜜中浸了十几天，甜蜜中透出木樨花香，凝成一团琥珀，一晃一下，缓缓流动到粉团里面，很快便散布其中。
薛一舌将粉团放了大约一刻时候，放进笼屉之中，冷水煮开蒸熟，放凉之后，竹签子插入模子边角，掀开一条缝，一撬之下，木樨花糕便滑落在盘中。（2）
在缠枝莲纹的青花白底瓷盘之中团团放上五六块，刚做成的木樨花糕便如透黄水晶般剔透，点点碧金木樨花粒凝在其间，一旁的烛火映照之下，恍如放光一般，竟有些惊心动魄的华美。
薛一舌又在上面浇了一勺糖桂花，池小秋张口尝了一块，直道好吃。
糖霜、糖桂花都是甜的，可混在水晶木樨花糕之中却一点也不腻歪，好似在桂花树梢探得的甜香都一齐被网罗过来，吃上一口，便如同身在花林之中。
池小秋拉了韩玉娘过来尝，她却束手束脚，推了半天才让池小秋按住小小咬上一口。
溢在唇齿之间的，是她从未尝过的美味。
她原本对薛一舌的戒心登时少了一大半，这会方信了，池小秋为何对她道，这个师傅，拜得划算。
“好香！好香！小秋妹子，你们新做什么什么吃食？”
高溪午在外头咋咋呼呼，池小秋便知道是钟应忱回来了。
她端了盘子，一路小跑出去，给他们两人看，高溪午左手拿一块，右手再顺一块，含糊道：“小秋妹子，你那师傅哪里寻来的？”
池小秋头也不抬：“桥下捡来的。”
高溪午咦了一声：“这腌桂花的手法，倒像是从京里传来的，小秋啊，你自己手艺便已够好了，可能把他让到我家去？”
薛一舌随手一掏便是精致物件，满身技艺精妙无比，偏不会自己烧灶，想是原本也是过惯了好日子。
落魄到这般，都不愿到别人厨里张罗谋生，池小秋想也不想，直接道：“你若要与我师傅说时，别忘了拿个笤帚。”
“要笤帚做什么？”
“省得他要打你出来时，找不着趁手东西。”
第67章
此计为谁
高溪午苦着脸咳声叹气半天，
只得安慰自己，大约是自个眼光太好，连看中了两个，
都是极好的人选。
若不是太好，
怎么能这般有脾气呢？
他便试试探探道：“那小秋妹子，
你愿不愿意…”
话说，徒弟不是也越来越出色了？半年相处下来，
总比刚认识时候多了情分。
他话还没说完，立刻觉得周身一凉，
钟应忱本来安安静静吃着木樨花糕，
转身便盯他一眼，透出警告之意。
高溪午立刻缩了脖子，不敢再提。
唉！只想吃个饭的人生，
为何这般艰难！
池小秋提了壶给他们两人续上一杯茶，
目光落在钟应忱身上时，险些转不过来。
钟应忱腰背永远是舒展的，
无论吃着什么，
都是不疾不徐，糕点再好吃，
也不见他快上或慢上半分，姿态好看，人也好看。
池小秋无端又想起当时钟应忱教她的那一摞词。
偏钟应忱察觉了她的眼神，睫毛微抬，
也不闪躲，倒对着她一笑。
池小秋立刻一慌，
忙撤开身去，若让他觉出自己这般盯人看，
总是不甚有礼。
到时候，那拗口的礼记只怕又要背上几遍了。
高溪午下口毫不留情，一咬下去，便没了半块花糕，可惜晚上吃的多，不过勉力多填了几块，便吃不下了，手脚摊在椅子上有些发撑，人一松懈下来，嘴便好奇，忽想起前日一事，便问道：“钟兄，你前几天让我找那与什么涂大郎有仇的人家作甚？”
隐在角落里头，默默看着池小秋一举一动的韩玉娘，一听这个名字，下意识便要惊跳起来，才刚离了座，才想去自己已然离了涂家，不必让他唤去烧水添柴做饭了，才安稳下来，心却还扑通扑通跳得厉害。
“若是有什么好戏，可莫要…”高溪午的话又卡在了半截。
池小秋狠狠踩了他的脚，迫他闭嘴，钟应忱顺手又拿了一块花糕，淡淡道：“这糕甜得刚好，不如再吃一块。”
那意思再明确不过，多吃一块堵堵嘴。
高溪午不知自己又踩中了哪块不详之地，可钟应忱把着他考学命门，池小秋掌着他吃食大计，两边谁也不能得罪，只好委委屈屈又咽了一块糕，撑得几乎要走不动路回家。
薛一舌喜欢教池小秋做东西，教的时候只让池小秋看上一遍，也不提点，却常冷不丁问上一句，各项材料该如何配，时候以多少薪柴为度，蒸煮煎炸都有什么细巧心思，稍走一走神也不能。
可这做出的东西，却少来碰，除了池小秋，别人也少理，最后剩下收拾厨房的，多是池小秋。
韩玉娘自从遭了事，终日恍恍惚惚的，池小秋撵了韩玉娘回房歇息，厨下便只剩了她和钟应忱。
池小秋这边刚摞了碗盘，钟应忱便顺手接过来，如今天越来越冷，他嘱咐池小秋：“用水前要掺点热的，不然容易皲手。”
他如今收拾这些东西越来越得心应手，做事快起来时，池小秋竟有些插不下空。
见无事给她做，池小秋便挨在一旁，钟应忱洗好一个碟子，正要放在一旁，忽见池小秋半蹲在一旁专心看他动作，长长的睫毛忽闪忽闪，润泽乌黑的瞳仁也一明一暗。
明时灿若星火，暗时流光忽坠。
烛火烧了大半，略有些昏暗的光，将影子投得长而巨大，池小秋小小一团在一旁，两边人影却如同相互依偎。
时光旋到此处，有些累了，安顿在此处，厨下只余绵长的呼吸声。
钟应忱有些脸热，心里转过万般心思，忽听池小秋唤他：“兄弟，这回多谢你了。”
钟应忱不大敢瞧她，生怕池小秋一抬头，见着影子里所藏的秘密，僵着身子，手把那碗擦了一遍又一遍，也不知该放下。
“我二姨能从涂家出来，还要多亏了你。”
池小秋不是傻子，涂家怎么肯放了韩玉娘这个白赚钱的人，定是有人私底下说了什么。她只要将涂大郎鼻青脸肿的样子，同高溪午的话串在一起，便知道钟应忱在中间做了什么。
无外乎找了与涂家不对付的人，做些手脚，让涂家以为韩玉娘如今是个灾星连累了全家，才松了口迫不及待撵韩玉娘脱身。
但池小秋还有一样不解：“你既然已经找了旁人，为甚还要去涂家找那个二娘？她那样无赖，哪里是好说动的？”
“你错了，”钟应忱把碗筷擦净水，一个个原样放回去，慢慢道“这三拨人里，最好说动的便是她。”
只消问一句，想不想让涂家那一对儿女正大光明唤她一句娘，涂家小妾便溃不成军。涂大郎这样年纪，这样家境，想寻个好人家姑娘比登天还难，只消将枕头风一吹，说不得她熬了这么多年，便能熬成涂家主母。
“三拨？”
池小秋左手加了右手加，怎么看都是两拨。
她忽想起那天在桥上帮腔的人，恍然大悟：“那个住在燕里弄的，也是你找了来？”
钟应忱含笑不语。
“你怎么知道涂家会那时候找上门来？”池小秋刚问出这话，便知晓了答案。
整个局是钟应忱一手布下，专等着涂大郎上钩。
外头让与涂家有过节的人推起风波撬开缝隙，里面涂家小妾推波助澜，挑拨涂大郎盛怒时写下休书，留了韩玉娘在铺里，倒逼着他来云桥上。看客中寻了帮手将言论彻底搅乱，钟应忱便好当着众人面用律法作戈将休书换做和离。
这一步步，钟应忱算计的刚刚好好。
还怕我们偷了去不成？”
韩玉娘在中间，嗫嚅着不知该说什么，
池小秋没法，
只得护她在后头，对着众人笑道：“二姨才回来，
没说过也正常。”
有爱占便宜的本指望池小秋能免些饭食，却见旁人有拿了小木牌的，便能抹去两成，她们却分文不少，
便悄悄跟韩玉娘道：“怎么不给咱们也少上十钱八钱的？那也是你涂家人哩！”
韩玉娘唬得忙摇头：“小秋姓池不姓涂，那些免了钱的都是熟客，
或是预先交了许多钱在这儿，才能抹呢！我怎么能做主！”
“嗐！你也是长辈，
便说上一声又怎么！”
岂料韩玉娘虽是个胆小的，却不是没主意，不管她们怎么说，只是摇头咬准了，说自家做不得主。
众多人中有没想占便宜的，便有想要占便宜的，眼见面子没管用，池家饭菜还比别人贵些，还不见池小秋对他们有多少恭敬，咽不下这口气，便上了涂家门问：“那云桥食铺的池丫头，竟是你儿媳娘家人，你可知道？”
涂老太咳声叹气：“那怎么不知道？”
“老姐姐，你这可沾光了，那铺子上的生意赚得是，银子水一样的流，听说那丫头没爹没娘的，只你家一个亲戚，随便孝敬一些，也是够一年嚼用了！”
“快别提了！那丫头生得跟母夜叉似的，野人一般，别说孝敬，莫要来气死我老婆子便好了！”
涂老太便将前两日玉娘过生日的事情，掐头去尾，单把池小秋捅刀子掀桌子的事都与她说了，那婆子把腿一拍道：“哪里有这般忤逆长辈的道理！姐姐你便该直往云桥上去问她！”
“阿弥陀佛，我这老骨头哪里敢呦！”
“这怕什么！凭她是个夜叉还是魔王，又不是关起门来没人看见，云桥上尽是她池家食铺主顾食客，难不成还敢当了所有人面，给长辈使杀威棒不成！再说，你家玉娘赚得钱，往日只拿回家来，如今多了个娘家人，便是偷送过去藏起来也不知道！”
涂老太一颗贪心，就此蠢蠢欲动起来，经不得两三回撺掇，便收拾了气哄哄往云桥上来。
池小秋正把剥出来的虾肉都剔干净虾线，捡其中大个的，倒进酱油和酒，撒上椒末，等它自己腌上一会儿，熬出来的猪板油里稍稍一过，在炭火上架上铁丝网，开始烤炙，等到虾肉微卷，变得金黄酥脆，便能连着铁丝网都端起，滑在一旁的碗里。（1）
这样的炙虾酥要趁热吃才好，因此池小秋在摊上呆的时候就多了些。
刚炙完一份出来，钟应忱便跟她道：“你跟韩二姨先避上一避。”
池小秋茫然：“避什么？”
“有人来找茬。”
“谁？”池小秋大吃一惊，看看左右便要挽袖子抄家伙：“既是找茬，躲什么躲！跟她对一对是正经！”
钟应忱一笑，顺手将她手上东西取了，唤韩玉娘过来：“还请二姨带了小秋，去桥那边站一站。”
韩玉娘一头雾水，见池小秋不动，便怯怯拉她道：“小秋…”
钟应忱迎向池小秋想要寻个答案的目光，只是淡淡地笑，声音轻却有力量。
“没什么事，你信我便好。”
池小秋便毫不迟疑点了头，她反手攥住韩玉娘：“那我们就去逛上一会儿。”
钟应忱嘱咐道：“莫要走远，桥边便好，能看得见。”
池小秋的眼睛睁大一瞬，好似想到了什么，一种看热闹的兴奋让她蠢蠢欲动，她快速捞过韩玉娘，拖了她一溜烟往从桥上过去，在桥洞靠边处坐定，正好能听见瞧见铺子这边的动静。
钟应忱在案前坐定，报信的人脚程再比涂老太要快，这会儿她也该到了。
果然，他还没收上两人的钱，那个当初只是远远望见便记得清楚的涂老太，便出现在了桥头。
她倨傲地看了一眼桥上，此时正是晚间吃饭时候，余晖犹在，天光尚存，桥上熙熙攘攘尽是食铺，其中最大一块便让池家占了去，七八条大条案占得满满实实。
这么多人，着实给了涂老太一种安全感，连山亭上的乡约上头都刻着尊老尊亲，谅这小丫头当着众人面也不敢怎样。
如此想着，涂老太便大摇大摆上前去，睨了小齐哥一眼，问他：“你东家小秋呢？玉娘呢？”
小齐哥又要盯着人过来，又要盯着人付钱出去，还要提防有小偷小摸顺东西，还要看食客有什么需要没能照顾到，正忙得头晕眼花，让涂老太一句问懵了，他看了看案前，只能见到钟应忱正坐着看向他，心知有事，忙摇头。
“今日东家不曾过来。”
钟应忱已经起身过来：“你老若有事，寻我也是一样的。”
“你是池丫头的亲戚？”
钟应忱点头：“与她一道管着这铺子。”
涂老太心里顿时就酸得拧到了一块，脱口道：“既是如此，这摊子我也该帮着管管，你们一个个年轻轻的，管铺子可是个大事，若是砸了，还不是你们自家受苦？”
钟应忱一脸讶色，打量她道：“你是哪个？”
涂老太一脸不快：“那丫头难道没与你提过？她二姨便是我儿媳，算来也是你的长辈，怎么恁般说话？”
“你老原是涂家的？”
涂老太漫不经心点头，往四处看：“池丫头呢？”
“她正往涂家去了，说来也巧，昨日正有一个安姓瓦匠，揪了我们说涂家姨夫欠了他钱，要我们来还，长辈之事我们不好插手，既是你老过来，不如我便现寻了他来找你罢。”
钟应忱说着便要往外走，涂家老太只觉头一下子疼了起来，她是知道自家儿子品性的，出外借钱不还是老毛病了，这会池小秋也不在，她便撒泼也找不着人，忙道一句：“我还有事，先走了！”便溜之大吉。
一场闹剧十分好看，涂老太气势汹汹而来，铩羽而归，池小秋十分畅快，拉了韩玉娘出来，拍手笑道：“兄弟，你这计用的好！真给人出口气！”
钟应忱帮她拿了围裙，见池小秋连剁虾肉也多了许多气力。那些小的虾肉，便都剁碎了捏成虾肉圆子，冬瓜排骨汤里放上一些，也十分好吃。
他的目光落在木呆呆在一边站着的韩玉娘身上，从跟着池小秋回来，她便一副神思不属的怔忡模样，失魂落魄地在一边晃荡，简单的条案擦了一遍又一遍，也不见换上一条。
池小秋热情招呼着人，端了一碗冬瓜排骨虾圆汤过去，钟应忱望着她背影，忽然道：“韩二姨方才可曾看到了？”
韩玉娘怔怔抬头，有些迷惘。
“小秋十二便失了父母，你是她唯一的亲人。那时她往柳安来，我们连着五六天都饿着，她半夜惊醒过来，叫的都是二姨。她最是心软，断不会弃你不顾，涂家人贪得无厌，只要捏着你这个筹码，便能让小秋束手就擒。”
韩玉娘剧烈地颤抖起来，钟应忱转过身来，说出最后一句话。
“到那时，今天这样的戏码，只是开始。”
他大步走开，不管韩玉娘是何脸色。
在这件事上，他在乎的根本不是韩玉娘是否愿意离开涂家，抑或是涂家有什么糟心事，也没什么兴趣去想，韩玉娘是否有什么苦衷，抑或是些难言的凄苦。
而是只要韩玉娘还和涂家有所牵扯，那么池小秋在柳安镇，就会被这堆水蛭狠狠攀附上，敲骨吸髓一样，步步逼近，不得安生。
钱帛动人心，何况是一个蒸蒸日上的食铺。
这食铺，以后会变作食馆，变作酒楼，变作筵席，变作响彻南北的招牌。
他想起池小秋来到柳安镇的第二个晚上，他们穷困潦倒，他们身无长物，他们住着漏风的屋子，吃着发冷的烙饼，枕着草席穿着破衣，在万千星光之下，听池小秋说着豪气万丈的心愿。
“我能让池家菜，变作他们的招牌！”
他，毫不怀疑。
为了这条路，他见过冬天腊月切菜险些断了手指的池小秋，见过守了一整晚熬着火候的池小秋，见过做了一整天饭菜手肿成了馒头的池小秋，见过为了试一道新菜，可以不眠不休三四天的池小秋。
而涂家，根本不配，成为她的绊脚石！
第65章
芙蓉蟹斗
秋风来，
只短短几天，好似整个柳安镇的木樨花都开了，米粒般大小攒成金黄花球，
聚成满树璀璨一片。
池小秋刚进门，
钟应忱便知道她从曲湖回来的，
湖边有片木樨花林，正是盛放季节，
香得厉害，从里头转一圈出来，
便好似在衣服鞋帽里头都放了熏香，
挥都挥不去。
可木樨花就有这样的本事，再香也不让人觉得腻烦，透着甜味，
池小秋闻着便能想到甜甜的木樨花糕。
若要做花糕，
便要买回来几大枝子桂花在蜜里腌上，再要再磨些糯米粉和粳米粉。
池小秋一心想着花糕，
便没提防脚下的路，
一不留神踢着了横在石阶边的大篓子，盖子翻开，
露出里面十几只大螃蟹，正奋力吐着泡泡，这会一见了天光，立刻想往外头爬。
池小秋手疾眼快，
趁着最上头那只还没爬出的时候，直接扣上，
将它们都摇落下来，才揭了盖。盖子只露一点缝，
也够让池小秋把里头膏肥黄多的大螃蟹看个正着。
蒸螃蟹，炸螃蟹，炒蟹肉，蟹黄粉盒，拆蟹膏，那些螃蟹和池小秋一个对眼的功夫，池小秋心里已经给那篓子螃蟹寻了十几个去处。
“这…这是谁送来的？”池小秋咽了咽口水。
眼下正是吃螃蟹的好时候，可是这么大个的却少见，放市面上并非钱多就能买着。
“高家送的。”
钟应忱知道她喜欢吃鱼虾蟹肉，特意跟高溪午提了。螃蟹十分娇贵，钟应忱将篓子拎起来，浸在水中，又撒些盐，等着它们自己吐了泥沙。
门一开的功夫，一阵木樨香直扑过来，池小秋忍不住看过去，见一大丛娇娇黄的木樨花夹着嫩绿叶子，连枝子一起走了进来，她不禁吓了一跳。
再定睛一看，才发现是个人扛着一整枝子木樨花进门，正是薛一舌！
池小秋一时哭笑不得。
旁人都是买树上采下来晒干了的木樨花，唯独薛一舌，也不知是从哪里直接砍了一半花枝拖回家里，几乎遮得看不见人。
他边走边唤池小秋：“腌糖桂花去！”
新摘下来的桂花泡在盐水里头，洗净了，放在外头，这几天正是闷热天气，柳安镇上称作“木樨蒸”，太阳底下晒着，不多会便干透了。拿一个干净瓷瓶，一层糖一层木樨花道道铺上去，灌满了糖封上口。（1）
池小秋只用看着这些瓶子，便能想象糖桂花吃在嘴里的蜜甜味道，薛一舌将瓷瓶一个个放好，眯着眼道：“等他个十几天，出来的糖桂花，能用到明年正月十五，捏完浮元子。”
还得再过十几天，池小秋发馋的心便有些失望，钟应忱接口道：“这螃蟹大约是等不得了，不如中午便蒸些来吃。”
池小秋忙不迭点头，这么肥的蟹可是不是时时刻刻都能见着的，此时不吃更待何时？
若迟些时候，再死个一两只……池小秋只这么一想，便觉得心痛起来。
薛一舌打量了一番正在清理肚肠的大螃蟹，十分满意：“走，徒弟！”
池小秋挽好袖子，只待他一声令下，便要将那些螃蟹都捞了，却听薛一舌道：“都蒸了可惜，今儿便借它们教你一道新菜。”
“芙蓉蟹斗！”
他拣出四五只个最大的，上锅蒸熟了，池小秋上手帮忙，蟹壳一掀，把满盖的蟹黄都刮出来，蟹腿斩断，剔出莹白的蟹肉，正忙活着，薛一舌却道：“你站一边瞧着。”
薛一舌大约是拆惯了蟹的，动作极为娴熟，数种物件一齐上阵，几乎看不清楚，等一整只蟹拆得干干净净，余下的螃蟹壳竟能摆出一只原样的来。
池小秋好奇拿了那几件物什来看，竟是小小一套白银制成，里边有斧子、腰圆锤、剪子、小匙，林林总总得有七八样，十分精巧。
“这是蟹八件，专拿来拆蟹的，若用不惯这东西，拿轻巧些的刀也使得。去拿五六个鸡蛋来。”
薛一舌把鸡蛋磕开，两边一倒，便把蛋白与蛋黄分了干净，蛋黄留出来，只留蛋清，两双筷子一握，薛一舌便站在那里轻巧均匀地将蛋打发。
竹筷敲击盆底的声音铿锵有韵，十分好听，池小秋眼见着他的手与筷子一同快成了残影，透明粘稠的蛋清竟慢慢便成了糊状，雪白一团在盆里，薛一舌将磨好的米粉慢慢洒进，慢慢搅匀，把打出来的雪衣糊搁在一边。
那边厢便迅速入油，锅迅速翻上两回，蟹粉便炒透了，起锅摆进蟹壳里，雪衣糊分作一朵朵往蟹粉上一坐，摆在盘里，再点上一点蟹黄。
蟹壳橙黄，雪衣糊簇白，衬着正中一点明黄，艳丽又清淡，滑腻鲜甜，比清蒸油炸出的别有一番风味。（2）
这样好的饭菜池小秋没能吃成，小齐哥匆匆来找她，只道自个出门送饭时见着了韩玉娘。
这时候韩玉娘本该在家，却一个人坐在北桥，眼泪如同开了闸的水，流得无穷无尽。
“我让人先看着了，就怕一个想不开，妹子你若得空时，也过去看看。”
事关韩玉娘，再好的饭食也没心思去吃，池小秋匆匆往北桥上去，见韩玉娘两眼红肿，目光呆滞，看得人心疼。
望见池小秋的一刻，她忽然有了神采，她一把攥住池小秋的手，从未有过的坚定。
“和离！我要跟他和离！”
钟应忱的话在她心湖投下一颗巨石，惊涛骇浪过后，愈加两难，一头是姐姐留下的唯一骨血，一头却是与她相伴十几年的夫家。千般万般不好，只要一想到当初两相年少时，蜜里调油的时光，和涂大郎曾有过的回护，便心软下来。
变故开始在哪一年？
大约是她未孕的第五个年头，隔壁另一个媳妇与她一样境地，终于被休回家去，哭哭啼啼闹得整条街上都能听见，涂老太横眉冷竖，涂大郎却道，便是无子，纳上一个小的，生出一儿半女也罢了。
为了这句话，韩玉娘纵是看着新人入门，心里酸涩万分也咂摸出了甜。买人的钱是她昼夜纺丝赚来的，新娘上身的衣裳是她亲自挑了置办来的，自己丈夫是她亲手送出去的，索性不过一年，有了二姐，又有了哥儿，算是有儿有女，她的心便定下来。
也不算对不起涂家了。
她安心将那一对孩儿当自个的养，谁知越养越离心，原本低眉顺眼的小妾日渐风光，她一心念着涂大郎当初那句话：生了孩儿，便是为了他能叫你句娘，终是能忍下来。
可就在昨天，不知涂大郎在哪里喝多了酒受了气，恰好涂老太架桥拨火，他便直冲进她屋子。
韩玉娘到现在都能回想起那一巴掌扇在脸上的痛，眼前金星乱冒，头磕在凳子一角，看烛火翻倒在地上，她的心忽然如焦黑的灯芯一般，捻灭了。
一片冰凉。
池小秋虽不知道是什么让韩玉娘，在一夕之间就改变了主意，但是二姨能想明白，她求之不得，便扶她起来，一叠声应道：“好！和离！”
“明儿我便到涂家去讨和离书！”
碍着韩玉娘，池小秋一直到看她在东厢睡下，才去找钟应忱：“兄弟，明儿帮我看下摊子，我往涂家去找个人。”
“找涂大郎？再亮两把刀子？”
“二姨手巧，连上我这个说不得便能蹭上些钱的，再亮十把刀子那个烂人也不愿意松手，我会会他家里头那个。”
池小秋知道，那涂大郎家把韩二姨当做摇钱树，一家子懒得不动弹，怎肯放她走？
这里头，唯一心思不一样的，便是涂家那个小妾。
钟应忱一笑：“我已找过了。”
池小秋呆在当地。
钟应忱一向懒怠理会不相干的人，连高溪午与他走得这般近，也不见他说什么话来，池小秋着实想不出，钟应忱是如何去找那个小妾聊的。
钟应忱道：“你等着看戏便罢。”
钟应忱没诳她，下午才刚将凳子都支上，涂大郎便顶着一头一身的伤，瘸着腿一跛一跛上桥来，当着桥上几百人之众，将一张纸径直拍到韩玉娘脸上。
“贱人！今天我便休了你！再莫要进我涂家门！”
池小秋一把将韩玉娘拉在身后，捡起那张纸看了一看，冷笑一声。
“这般也巧，我二姨正不想在你家过了！只是要休也不是你来休，我二姨年年辛苦，攒钱供你一家子吃喝，从没什么过错！要想一拍两散，也该拿了和离书！”
若不是这世道只许夫休妻，池小秋只想代韩玉娘也写上一封休书，将那老匹夫骂个痛快，休了他去！
涂大郎却也认得些字，晓得些道理，森森笑道：“她嫁进我涂家十几年，连个闺女也没生出来，我怎么就休不得？”
“哦？那却不知你家里头一个十二岁的姐儿，一个三岁的哥儿，是谁家的人？”
钟应忱走过来，闲闲问道。
涂大郎登时气红了脸：“那哪里是她生的！”
“可是你涂家骨血？”
这话好似指着涂大郎说他当了忘八，周围人立刻哄笑起来，涂大郎脸险些要气绿了：“自然是！”
“既是涂家人，自然要尊韩二姨一声母亲，怎么说她没儿没女？”
第66章
木樨花糕
“她，
她…”
涂大郎脑中转过千万条借口，正要一条条历数出来，却让钟应忱抢了话头。
“你若说不顺父母，
逆德出妇，
可韩二姨侍奉婆母，
无一日懈怠，无一回违逆，
从不敢多口多舌，邻里皆知；你若说无子性妒，
绝世出妇，
可你涂家一双儿女好端端在家里，小妾孩儿连你涂家满门衣食，都是二姨一丝一线昼夜纺来的。窃盗有疾乱族更是无从谈起，
七出皆不犯，
又无父母可归家，你这休书出的，
毫无理由啊！”（1）
“就是！”池小秋巴掌都要拍红了。
没想到钟应忱平时沉默不吱声，
临到能用时，口舌功夫也是了得。
她决定拟出个菜单子好生犒劳一下他，
好补一补他为了涂大郎浪费的口水。
这言论之事，谁占了先机，谁便先得了众心偏向，钟应忱问声朗朗，
一句一句不疾不徐却偏有步步相压之势，在看看后头凄苦不已的韩玉娘，
看客的心便往妇人处挪了挪。
偏有涂家原先所住燕子弄的熟人也在其中，认出涂大郎脸面，
隔人相问：“涂大郎，听闻你将你娘子的簪环都给都卖了，也没补上赌钱的窟窿，不知这会可补齐了？若是连这么贤惠的娘子都丢了，你那老娘下次赖钱时，可要让地上的青砖磨秃噜一层皮！”
旁人没听见这桩公案，都向他打听，那人便绘声绘色，将当初涂老太怎么为了赖上一文两文，堵人门上哭天抢地掰扯好几天的事都说个清楚。
这回投过来的目光便复杂许多，有嘲弄的，有鄙夷的，也有吊儿郎当戏谑的，涂大郎让人指指点点，一时气得头脑发晕。
他难得硬气一回，拳头往条案上一砸，几乎要咬碎满口牙：“若不是她得罪了旁人，我又何如能让人打成这般模样！”
钟应忱哼道：“这便奇了，韩二姨得罪了旁人，无人来找她麻烦，却去寻个大汉作甚？”
涂大郎头痛脑痛，恼羞成怒：“我自家的婆娘，休便休了，让你来多什么嘴！”
虽早知涂大郎不是什么聪明人，却不想赢得这般容易。
钟应忱笑了一声，从池小秋手里取过那纸休书，看了一遍，两相对折叠了起来，妥当塞进袖中。
“这张休书，我们便接下了。”
涂大郎本是目眦欲裂，青筋鼓起盯着他动静处，这会倒一怔。
随后他便听钟应忱闲闲道：“按律，不合七出，无故出妇，仗八十，若亦合三不出，再加二十。明日还请你家人莫要出门，咱们往衙门处说个清白。”
钟应忱站于桥上，足足比他高过一头，正能看见他陡然绷紧的肌理，便又添了一句：“听闻之前多有人抗不过五十仗，就不知，涂大爷能挺过多少？”
涂大郎一时僵在那里，极致慌乱之下，只能看见他喉头乱滚，一时不知钟应忱是在诈他，还是所言属实。
周围人立刻跟着笑起来：“若是打得以后都瘸了，往地上滚也不好滚了不是！”
今早上所受的拳脚伤处还在隐隐作痛，只要想想两个板子往臀部狠狠拍下的场景，涂大郎便只觉全身都剧痛起来。
好似数九天让人迎头泼下一盆冰水，涂大郎眼看钟应忱毫无迟疑抽身要走，忙叫住他道：“你…你把那休书还我，我再写张和离书！”
钟应忱一声冷笑：“你当钟某是傻子么！你若撕了它，我又能如何！”
钝痛激得他心里发急，涂大郎忙道：“你先莫走！”
当即去旁边旁边算命铺子上舔脸借了纸笔，胡乱写了一张和离书，也不管什么理由，一般都写上，池小秋拿来一看，直接摔回去。
“我二姨替你涂家操持家务十几年，就是有什么过错，也不该是她！你这写的也是人话！什么和离，还不是因为我二姨休不得你，才让你挺着个大脸来写和离书，不然，我二姨早把你一家子拖累都给休了！”
钟应忱徐徐拿出自己方才写好的一封和离书，虽是在笑，却好似在涂大郎心上脸上下刀子：“和离书现在此，你只按了手印便罢。”
涂大郎身不由己，待按了手印，望着那书上殷红一个指头，这会才觉出些古怪。
明明是他饿虎扑食一般上桥来，却似被人裹挟着，将事态闹到如此地步，倒像是有人推波助澜的样子。
可木已成舟，他头脑发胀，在原地怔忡着，让没热闹可看的人不耐烦推到一边。桥上往来又恢复通畅，池家食铺重新招呼起客人，他从人缝之中便能看见韩玉娘微低着头，熟悉的脸上有着不熟悉的冷漠，好像方才那场大闹，跟她毫无关系一样。
一种不舒服的感觉慢慢涌出，涂大郎忽想起当年挑起盖头来时，韩玉娘含羞带怯的一偏头，那时候的她如同四五月水中的菡萏，羞笼花瓣，透出粉来，便是有些不如意处，只哄上两句便好了，最怕旁人说她丁点不好，只埋头每日做活。
如今却成了这般不知羞耻的枯黄模样！
他说不清是轻松还是气愤，又听一个妇人揽着自家孩儿指着他道：“以后可莫要做这般没脸没皮的人！”
谁没脸没皮，明明是本该卑顺，却无此嚣张的池小秋，韩玉娘！
涂大郎焦躁起来，两眼往那好奇望来的孩子一瞪，无意中透出的凶悍竟将那娃娃吓得哭了。
这回，又有一拨质疑谴责的眼光落在他周身。
涂大郎没奈何，只得灰溜溜走了。
怕夜长梦多，钟应忱连夜唤了涂家一起，往衙门处将户帖拆了，涂大郎一旦想闹个什么事，他便将那封休书一亮，涂家人便老老实实。
韩玉娘捏了自个的新户帖，因她独个，便与池小秋算作一处，是个畸零户。
她自个四下里望望，只觉恍然如梦，这样闲散的日子是她不熟悉的，无人在鸡叫天白时撵了她去灶前做饭，也无人逼了她拿出银钱给全家往熟食店切些肉来，更无人靠着她一年到头不眠不休才攒得的钱过日子。
韩玉娘拥着新松了棉花的被子，望着雨水在窗纸上溅出的水痕，有些迷茫。
“师傅，咱们今儿做什么？”池小秋的声音爽快响亮，直将这有些萧条灰暗的雨天添了几分明亮。
韩玉娘原本沉甸甸的心思不由减了几分。
“糖桂花腌好了，正好用来做花糕。”
这糕还有个好听的名儿：水晶木樨花糕。
面粉捏成团，放在水里一点点揉搓，直到搓出面筋来，剩下的水沉上一会儿，撇去了上面一层，底下晒干了便是澄粉。
薛一舌特意买来雪花糖霜，加在温水里头，叮嘱池小秋：“一份糖配上两份半的水，要用晾温的。”
磨好的糯米粉筛过两遍，和澄粉混在一起，又用石碾子过了一遍，细匀光滑，用手一捻，没有一颗粗粒子，薛一舌才停了手。
往花瓷模子里头刷上层油，又滴了些到粉团里头，竹筷子顺着右手边使劲搅匀，糖桂花在蜜中浸了十几天，甜蜜中透出木樨花香，凝成一团琥珀，一晃一下，缓缓流动到粉团里面，很快便散布其中。
薛一舌将粉团放了大约一刻时候，放进笼屉之中，冷水煮开蒸熟，放凉之后，竹签子插入模子边角，掀开一条缝，一撬之下，木樨花糕便滑落在盘中。（2）
在缠枝莲纹的青花白底瓷盘之中团团放上五六块，刚做成的木樨花糕便如透黄水晶般剔透，点点碧金木樨花粒凝在其间，一旁的烛火映照之下，恍如放光一般，竟有些惊心动魄的华美。
薛一舌又在上面浇了一勺糖桂花，池小秋张口尝了一块，直道好吃。
糖霜、糖桂花都是甜的，可混在水晶木樨花糕之中却一点也不腻歪，好似在桂花树梢探得的甜香都一齐被网罗过来，吃上一口，便如同身在花林之中。
池小秋拉了韩玉娘过来尝，她却束手束脚，推了半天才让池小秋按住小小咬上一口。
溢在唇齿之间的，是她从未尝过的美味。
她原本对薛一舌的戒心登时少了一大半，这会方信了，池小秋为何对她道，这个师傅，拜得划算。
“好香！好香！小秋妹子，你们新做什么什么吃食？”
高溪午在外头咋咋呼呼，池小秋便知道是钟应忱回来了。
她端了盘子，一路小跑出去，给他们两人看，高溪午左手拿一块，右手再顺一块，含糊道：“小秋妹子，你那师傅哪里寻来的？”
池小秋头也不抬：“桥下捡来的。”
高溪午咦了一声：“这腌桂花的手法，倒像是从京里传来的，小秋啊，你自己手艺便已够好了，可能把他让到我家去？”
薛一舌随手一掏便是精致物件，满身技艺精妙无比，偏不会自己烧灶，想是原本也是过惯了好日子。
落魄到这般，都不愿到别人厨里张罗谋生，池小秋想也不想，直接道：“你若要与我师傅说时，别忘了拿个笤帚。”
“要笤帚做什么？”
“省得他要打你出来时，找不着趁手东西。”
第67章
此计为谁
高溪午苦着脸咳声叹气半天，
只得安慰自己，大约是自个眼光太好，连看中了两个，
都是极好的人选。
若不是太好，
怎么能这般有脾气呢？
他便试试探探道：“那小秋妹子，
你愿不愿意…”
话说，徒弟不是也越来越出色了？半年相处下来，
总比刚认识时候多了情分。
他话还没说完，立刻觉得周身一凉，
钟应忱本来安安静静吃着木樨花糕，
转身便盯他一眼，透出警告之意。
高溪午立刻缩了脖子，不敢再提。
唉！只想吃个饭的人生，
为何这般艰难！
池小秋提了壶给他们两人续上一杯茶，
目光落在钟应忱身上时，险些转不过来。
钟应忱腰背永远是舒展的，
无论吃着什么，
都是不疾不徐，糕点再好吃，
也不见他快上或慢上半分，姿态好看，人也好看。
池小秋无端又想起当时钟应忱教她的那一摞词。
偏钟应忱察觉了她的眼神，睫毛微抬，
也不闪躲，倒对着她一笑。
池小秋立刻一慌，
忙撤开身去，若让他觉出自己这般盯人看，
总是不甚有礼。
到时候，那拗口的礼记只怕又要背上几遍了。
高溪午下口毫不留情，一咬下去，便没了半块花糕，可惜晚上吃的多，不过勉力多填了几块，便吃不下了，手脚摊在椅子上有些发撑，人一松懈下来，嘴便好奇，忽想起前日一事，便问道：“钟兄，你前几天让我找那与什么涂大郎有仇的人家作甚？”
隐在角落里头，默默看着池小秋一举一动的韩玉娘，一听这个名字，下意识便要惊跳起来，才刚离了座，才想去自己已然离了涂家，不必让他唤去烧水添柴做饭了，才安稳下来，心却还扑通扑通跳得厉害。
“若是有什么好戏，可莫要…”高溪午的话又卡在了半截。
池小秋狠狠踩了他的脚，迫他闭嘴，钟应忱顺手又拿了一块花糕，淡淡道：“这糕甜得刚好，不如再吃一块。”
那意思再明确不过，多吃一块堵堵嘴。
高溪午不知自己又踩中了哪块不详之地，可钟应忱把着他考学命门，池小秋掌着他吃食大计，两边谁也不能得罪，只好委委屈屈又咽了一块糕，撑得几乎要走不动路回家。
薛一舌喜欢教池小秋做东西，教的时候只让池小秋看上一遍，也不提点，却常冷不丁问上一句，各项材料该如何配，时候以多少薪柴为度，蒸煮煎炸都有什么细巧心思，稍走一走神也不能。
可这做出的东西，却少来碰，除了池小秋，别人也少理，最后剩下收拾厨房的，多是池小秋。
韩玉娘自从遭了事，终日恍恍惚惚的，池小秋撵了韩玉娘回房歇息，厨下便只剩了她和钟应忱。
池小秋这边刚摞了碗盘，钟应忱便顺手接过来，如今天越来越冷，他嘱咐池小秋：“用水前要掺点热的，不然容易皲手。”
他如今收拾这些东西越来越得心应手，做事快起来时，池小秋竟有些插不下空。
见无事给她做，池小秋便挨在一旁，钟应忱洗好一个碟子，正要放在一旁，忽见池小秋半蹲在一旁专心看他动作，长长的睫毛忽闪忽闪，润泽乌黑的瞳仁也一明一暗。
明时灿若星火，暗时流光忽坠。
烛火烧了大半，略有些昏暗的光，将影子投得长而巨大，池小秋小小一团在一旁，两边人影却如同相互依偎。
时光旋到此处，有些累了，安顿在此处，厨下只余绵长的呼吸声。
钟应忱有些脸热，心里转过万般心思，忽听池小秋唤他：“兄弟，这回多谢你了。”
钟应忱不大敢瞧她，生怕池小秋一抬头，见着影子里所藏的秘密，僵着身子，手把那碗擦了一遍又一遍，也不知该放下。
“我二姨能从涂家出来，还要多亏了你。”
池小秋不是傻子，涂家怎么肯放了韩玉娘这个白赚钱的人，定是有人私底下说了什么。她只要将涂大郎鼻青脸肿的样子，同高溪午的话串在一起，便知道钟应忱在中间做了什么。
无外乎找了与涂家不对付的人，做些手脚，让涂家以为韩玉娘如今是个灾星连累了全家，才松了口迫不及待撵韩玉娘脱身。
但池小秋还有一样不解：“你既然已经找了旁人，为甚还要去涂家找那个二娘？她那样无赖，哪里是好说动的？”
“你错了，”钟应忱把碗筷擦净水，一个个原样放回去，慢慢道“这三拨人里，最好说动的便是她。”
只消问一句，想不想让涂家那一对儿女正大光明唤她一句娘，涂家小妾便溃不成军。涂大郎这样年纪，这样家境，想寻个好人家姑娘比登天还难，只消将枕头风一吹，说不得她熬了这么多年，便能熬成涂家主母。
“三拨？”
池小秋左手加了右手加，怎么看都是两拨。
她忽想起那天在桥上帮腔的人，恍然大悟：“那个住在燕里弄的，也是你找了来？”
钟应忱含笑不语。
“你怎么知道涂家会那时候找上门来？”池小秋刚问出这话，便知晓了答案。
整个局是钟应忱一手布下，专等着涂大郎上钩。
外头让与涂家有过节的人推起风波撬开缝隙，里面涂家小妾推波助澜，挑拨涂大郎盛怒时写下休书，留了韩玉娘在铺里，倒逼着他来云桥上。看客中寻了帮手将言论彻底搅乱，钟应忱便好当着众人面用律法作戈将休书换做和离。
这一步步，钟应忱算计的刚刚好好。