第3章
魏嬷嬷闻言上了前来，“回老夫人，其实没有。”
这话一出，林老夫人就笑了，她没再提药材的事情，斜看了魏嬷嬷一眼。
“邓如蕴怎么招惹你了？给人家姑娘连番穿小鞋？闲着无事做？”
魏嬷嬷见老夫人都瞧出来了，但没遮掩，她亲手给老夫人斟了茶，“若说招惹不至于，可老奴却有个旁的思量。”
“什么思量，说来听听？”
魏嬷嬷往外看了一眼，窗下无人。
“老夫人同她签定了契约是不错，但契约是死的，人是活的，同二爷一个屋檐下过日子的到底是她不是咱们。二爷并不知内情，也是您怕说出来他不同意这事。可爷却是个长情的人，以为这就是他的妻了。若是同她日久生情，往后可怎么将她请出门去，再迎贵女进门？”
魏嬷嬷老脸上尽是无可奈何，“老奴就怕请神容易送神难。但若是一开始便让二爷厌烦了她，日后她拖着一家老小离去，二爷也不会挽留。”
林老夫人听了这话默了默，倒没反驳。
第
5
章
柳明轩。
秀娘红了眼眶，“难不成那铁皮石斛自己长翅膀飞了，到处都找不到？”
房中已没了其他人，邓如蕴从犄角旮旯里把藏进去的书掏了出来。
她一边翻去上次看到的地方，一边同秀娘道，“会找到的，约莫将军一走，铁皮石斛就能找到了。”
秀娘瞪大了眼睛，眼睛却更红了，“怎么能这样？可在将军眼里，姑娘永远都是一个偷鸡摸狗之辈。”
偷鸡摸狗，偷奸耍滑，浅薄无知，愚昧肤浅...
...
邓如蕴微顿，旋即又啧啧出了声，“你还别说，我每天听着灶房菜园子里养的鸡怪吵闹的，要不咱们哪天给偷了来吧？”
柳明轩离灶房的菜园子是滕家各个小院里最近的，秀娘抱怨那领头的大公鸡好几次了。
可眼下说的哪是大公鸡的事？秀娘见她还有心思开玩笑，竟不知还能说什么。
天黑透了，房中的小灯视线不明，秀娘见自家姑娘已仔细看起了书来，只能不再提方才的事。
“房中太暗了，我再给姑娘点盏灯吧。”
*
当晚滕越睡在了外院。
邓如蕴早就习惯了独自睡在这间房中，并没有任何不适应，只是这场雨淅淅沥沥下了半夜，秋凉渐渐从石板下钻了出来。
邓如蕴早间也是独自在柳明轩吃了早饭，秀娘没同她一道吃，却从外面转了一圈带回来两个消息。
她说一桩好，一桩坏，问她想先听哪个。邓如蕴本想先听好的，但思量了一下道，“先说坏的吧。”
秀娘嘴巴轻瞥了一下，“奴婢听说将军昨日歇在外院，今儿一早连沧浪阁都没去，就离家走了。”
“嗯？我们把将军气得离家出走了？”邓如蕴佯装一脸震惊。
秀娘跺脚，“姑娘又胡言乱语，是离家走了，不是离家出走。而且也未必是我们气得。”
她这话说了，邓如蕴便笑道。
“那不就得了？这可算不上坏消息，没准还是个好的。”
秀娘见她又乱说，想同她生气又不知道气什么，却心下闷闷的不由悄悄看了她一眼。
姑娘以前可是无论如何，都不会说这样的话的。
那时还在金州老家，将军也还只是金州千户所的百户。
每次远远地听到他带着兵马进了城，姑娘就像是竖起了耳朵的兔子，听见他的动静，着急忙慌地从家里跑出来。
她会一路跑一路理着衣裳和发髻，还要问她，“秀娘姐快帮我看看有没有乱掉？”
她说没乱，她就跑得更快了，直到跑到大路边上，挤在人群的狭缝里，仰着小脸盯着马上的年轻将军看去。
她会一直看到小脸通红，会跟着他的马走上半条街，会直到他进了都司衙门里，还要停留半刻才肯离去。
那时她会攥着手，有点无奈又有点委屈地，轻轻呢喃一句，“怎么办？我今天也没办法不喜欢他...
...”
往事如烟消散在白驹的缝隙里，时光将一切扭曲错位。
秀娘恍惚了一下，飞快地抹掉了眼角的水意。
她说还有个好消息，“姑娘，有家小药铺肯要咱们的成药了！”
她说邓如蕴之前做的一批小儿化风丹还不错，但因着是没有名头的新药坊做的，“要咱们押三十两做押金。”
三十两对于林老夫人来说只是手缝一漏，但对于邓如蕴来说却是不小一笔钱。
不过她说没关系，“那就拿三十两去，写好字据。咱们的药不是次品，这三十两早晚能拿回来。”
秀娘道好。
这才一日就有了信儿，可见姑娘用料丰足，做工扎实出来的成药，行家都是能看得上的。
这一下就让她们对以后在西安府站稳脚跟有了信心。
两人又说了会制药卖药的话，不想家里人忽然找了上来。
来寻的是邓家的仆从长星，他是某日倒在邓家的药田里，被秀娘和涓姨捡回来的。刚捡回来的时候才十二，三年过去人长高了不少，却一点都记不起从前的事，便一直留在邓家。
长星平日都留在家中照看，接送玲琅上下学堂，今日怎么突然找过来了？
邓如蕴心下不安，让秀娘赶紧去问问是怎么回事。
秀娘很快去而复返，脸色青白。
她说玲琅在私塾里被同窗的男孩子欺负了，“那些个男孩不知怎么发现她是个小姑娘，闹着要把她赶出来，还把耳朵打伤了！”
...
...
邓如蕴到的时候，一群小学子围在私塾先生内宅门口，手里拿着石子、树杈、野果子，从半掩的门间往里面掷去，其中有个胖男孩还道。
“竟敢骗人？一个小丫头片子也敢来学堂，打你，就打你！”
说着，一众男孩又把手里的东西往院内角落里砸去。
邓如蕴一步上前，目光从男孩们脸上一一扫过，直把这群小孩看得往后连退了两步，她冷冷道了两个字。
“滚开！”
秀娘甚少见她有这般冷厉的时候，小男孩们原本还嚣张得不得了，此刻却都被吓到了，呼啦一下全都跑没了影。
邓如蕴这才推开门去，只一眼看到站在墙角里的小姑娘，指尖都凉了一凉。
她个头比那些男孩都矮小，甚至比同龄的小姑娘都娇小一些，此刻人儿蜷坐在墙角里，衣裳沾满了泥土，头发被扯得乱七八糟，原本白皙的小脸上出现几道红红的爪印。
最让人揪心的是，她右边的耳朵被划开了来，耳边还在不断渗出血。
“玲琅？！”
邓如蕴一声叫过去，方才还勉强立在墙角的小女孩，在看到她的一瞬间，破损的嘴巴撇了下来，大大的眼睛里泪水积聚，眼泪噼里啪啦地落了下来。
“姑姑...
...姑姑！”
邓如蕴快步上前，俯身将她揽进了怀里。小女孩哭得委屈极了，身体不断抽动着，将脑袋闷进邓如蕴怀中。
似是听见动静，私塾先生夫妻二人从房中走了出来，见了邓如蕴把话都说了。
他们说之前一直好好的，那些男孩子虽然不太同玲琅说话，却也不曾欺负她。今日不知从哪听来，都说她是个小姑娘混在他们中间的，要去扯她头发。
这一扯就闹了起来，玲琅起先躲着避着，他们却要来扯她衣裳。小姑娘也急了，同他们打在一起，等先生发现的时候，玲琅已成了眼下的模样。
邓如蕴心下难受得说不出话来。
那一帮男孩子六七八岁的都有，他们都拿着石头、攥着拳头、围着玲琅的时候，小女孩心里得是多害怕，多无助。
私塾先生的太太跟她连道抱歉，私塾先生也道已经训过那群男孩了。只是能在这个年岁读书的孩子，家中多半还有些钱财关系，先生只能训斥，也不便拿戒尺狠狠教训。
只是这样的私塾，邓如蕴不会再让玲琅上了。
她让秀娘去把玲琅的笔墨书簿都收起来，私塾先生长长叹气，把邓如蕴多交的束脩退了回来。
低头看向怀中小声啜泣的小姑娘，私塾先生的太太已经替她包扎过耳朵了，邓如蕴亲手把她被弄乱的发啾重新扎好，用披风将她裹了起来。
“没事了玲琅，不会再有人打你了，姑姑带你走。”
她抱着她，一路离开了这家私塾。
只是出了私塾门去，正见有个穿锦缎的妇人，正方才叫喊的胖男孩说话。
男孩脸上挂了花，“娘，私塾里混进了个死丫头片子，把我脸都抓破了！”
说完，妇人厌弃地啐了他一口，“连个丫头片子都治不了，白长了八岁！”
只是她说着，目光自眼角瞥到了抱着孩子的邓如蕴身上，哼笑一声。
“小门小户还想学高门贵女，让个丫头片子读私塾识字。也不称称自己几斤几两，真是好笑。”
这话出口，邓如蕴便察觉到怀中的玲琅，小身子颤了颤。
她脚步停了下来，低头向玲琅看了过去，忽的笑了一声。
“姑姑给你说个笑话好不好？”
她指尖轻抚着玲琅被蹭红的脸，声音却不大不小往后传去。
“玲琅四岁就能同五六岁的孩子一道读书，最是聪明，但有的人八岁了，也在一道念书，还是学不会。要问是怎么回事？你猜怎么着？”
她啧了一声，“原来，那是个榆木精投了胎，长了颗榆木脑袋呢。”
邓如蕴话音未落，秀娘扑哧一声笑了出来，连小玲琅都忘了疼，捂了小嘴巴笑起来。
欺负玲琅的男孩呆了一呆，锦缎妇人却眼睛都瞪大了，“你！”
邓如蕴却懒得再同她多说一个字，轻哼一声，抱着玲琅转身离开了去。
风有些大，吹得巷道上的砂石刮擦着墙角，发出窸窸窣窣的声音。
不过有一点，那妇人说对了。
高门贵女确实不会上什么私塾来识字，要么便跟随大户人家的正经族学，要么便在家中单请西席。连邓如蕴从前，爹娘也是给她请了个秀才先生在家中教她读书的。
只是她没本事，把兄嫂留下来的小女儿，送到私塾来读书，这才出了这样的岔子。
邓如蕴心里像被刀绞了一样，越发将玲琅紧抱在怀中。
只是这般小玲琅反而不安起来，她从披风里露出小脸看向自己的姑姑，她有些忐忑，小手攥紧了邓如蕴的衣袖。
“姑姑对不起，都是玲琅不好，我不该跟他们打架，都不能读书了...
...”
这一句说得邓如蕴心都碎了。
她立时说不是，“怎么是你的错处？分明是学堂里的同窗不好！”
她是穷了些，日子也过得捉襟见肘，但不能再苦了孩子。
“姑姑回去就给你专门请一位先生，在家教你读书，玲琅可喜欢？”
她这样说，小玲琅愣了愣。
邓如蕴还以为她会高兴起来，不想她低下了小脑袋。
“可是那样要花好多钱，姑姑要做好多药，很忙很累才能够...
...”
邓如蕴顿住，她嗓音忽的一哑。
“可是没关系的，姑姑在赚钱了，姑姑赚了好多钱，够给玲琅请先生了。”
然而怀里的小人儿还是摇了头。
“不要，玲琅不要姑姑很累，我可以自己学...
...”
邓如蕴再也忍不住，眼泪咣当砸落了下来。
秀娘也不由地捂了脸抽泣。
邓如蕴深深闭起了眼睛。
偌大的西安府，数百年前的王朝故都，数不清的人曾在此来来往往。
多少人腰缠万贯，肥马轻裘，翻手为云，覆手为雨。
可还有太多人没有钱，也没有权。因为没有钱要低头做人，因为没有权要屈身做事，因为没有依仗，随便什么人都可以欺负到头上来。
小小的身躯趴在怀中乖巧得一动不动。
饶是身量比同龄孩子要小，却也四岁了，邓如蕴再不能像从前那般轻巧抱在怀中。
她两条手臂开始发酸，纤细的脊背无法挺直，但却全然舍不得将她放下一息，就这样抱着她在锦缎罗纱的故都人群里中，一直走一直走。
只是前面的路被拥挤的人群挡了起来。
邓如蕴还没看清什么，肩头的小人儿突然直起了身子。
“是姑父！”
姑父...
...
邓如蕴微怔，越过人群看到了远处坐在高头大马上路过的男人。
喧闹的街头，他骑着一匹黑棕色的骏马，穿着一身暗红色绣团花的锦袍，自大街上打马而过。
围着他的人群哄哄闹闹地站着好些年轻的姑娘，旁边人见状似是有人打趣了他一句什么，他神色略有些尴尬。
但暗红色的锦袍，在明亮的日光下变得发红发亮，他行至街道中央，好似是谁家接亲的新郎。
年轻的姑娘们越聚越多，有人羞怯笑着从邓如蕴身边跑过，皆往他经过的街口而去。
邓如蕴远远地向他看去，她还未有任何表示，怀里的小人儿却瞧着他，一张小脸扬了起来，刚哭过的眼眸闪烁了光亮。
人潮的涌动将小姑娘的兴劲全引了上来，她忘了耳朵被打伤的疼，仰着小脸忍不住往路上喊去。
“姑父！”
那人人簇拥的大将军，是她的姑父！
若是让那些学堂里坏孩子，知道这就是她的姑父，看他们还敢不敢欺负她！
她这一声，叫得邓如蕴心下停了一停，她目光定在他身上。
可马上的“姑父”似是没有听见，更没有回头看过来一眼。
人潮喧闹如涛，邓如蕴微滞的心跳很快恢复如常。
她脚下没动，小玲琅却愣了愣，“姑姑？那个人，不是姑父吗？”
小姑娘眼中满是失落疑惑，她还等着高头骏马上的大将军姑父，同她在街头相认。
可邓如蕴却抬手摸了摸她的小脑袋，跟她摇了摇头。
“不是。”
小玲琅困惑地眨了眨眼睛，“不是？那是谁？”
姑姑成亲那日，她分明见过的。
邓如蕴又抬头看了过去，男人在人群的簇拥中，已骑着黑棕大马走到了她视线的边缘，再无看来之意。
她说玲琅认错了，她垂了垂眸，淡淡笑了一声。
“那只是...
...旁人家的姑父。”
旁人家的姑父。
一阵大风倏然而至。风裹着地上的细碎砂石飞檐走壁，街巷上的人被吹得立不住叫，纷纷捂着头脸跑开去。
邓如蕴也立时替玲琅掩住了小脸，可她自己却没了遮掩。
风沙吹进了她眼睛里，硌得生疼。
她却不顾上自己，连忙叫着同秀娘一道，掩着吹来的风沙，快步往另一条道上走去。
不远处马上。
滕越也被风吹得侧了头，但视野里突然闯入了一个有些熟悉的女子的身影。
他略略定睛看去，隔着风沙与人群，只隐约看到那人背着身，怀中抱了个四五岁大的小孩，往远处快步而去。
她身形不丰，怀中的孩子也压得她脊背稍显弯曲，风沙又把她吹得脚步偏斜，她无有所依，也不能似身上轻减的路人能抬脚跑开，只能勉力撑着自己抱着孩子尽力走快，在他的视线中没进了风沙里。
身形很像他家中那位妻子，有一瞬，他想过去看上一眼。
可邓氏连待客和陪母亲吃饭都懒得去，怎么会出现在街头，这般艰难地抱着孩子在风里行走？
思及此，滕越没再看去，他收回目光，转身勒紧缰绳打马离去。
*
有人藏在岔路口酒馆的酒旗下，先看着滕越走远了，才松了口气，目光一转，又落到了快步走开邓如蕴身上。
他穿着件利落的短打，腰间系着酒葫芦，张口还有残余的酒气。
“啧啧，金主要找的这女子挺有意思，听见孩子出事就急急忙忙跑出来，但见了自己的夫君，反而似不相熟一般，连近前说句话都没有。”
他旁边的小弟也挠头觉得奇怪，但他眼看着邓如蕴快走远了，连忙问，“那咱们这会还跟不跟了？”
“跟，当然要跟。”
他说着，回头叫了小弟，“你先回山寨一趟，去告诉大当家的，人我们这边盯上了，不过眼下还没有机会下手。”
“你让大哥同那位买凶的金主说，暗地杀人这种事，要想做得干净，可急不得。”
第
6
章
玲琅受了伤也受了惊，邓如蕴不放心将她放在家中，只能带进了滕家来。
她把孩子放到柳明轩的跨院里，当晚滕越恰没有回府，邓如蕴安下心来照看玲琅。饶是提前服了药丸，晚间小姑娘还是有了惊厥之兆，邓如蕴担心着，一直照看她到后半夜才睡了一会。
天亮的时候，邓如蕴还没醒，搂在怀里的小玲琅却醒了。
小姑娘精神好了一些，见着姑姑睡得沉，便轻手轻脚地下了床来。
她从来没有来过这里，见此处和家里一样，院中放满了草药。但这院子外面是什么地方，她就不知道了。可巧这时，有只猫儿从墙头窜了进来。
那猫儿猫着身子趴在地上，一错不错地盯着在地上啄草的鸟。下一息，它忽的扑了上去，然而那鸟儿警觉极了，扑棱着翅膀就飞了起来。
猫儿紧追不舍，也窜了过去。
小玲琅看得起劲，举步也跟了上去，一不留神便从门缝里跑出了这个院子，但院子外面还套着院子，玲琅这才四下里看了过去。
比起刚才姑姑带着她住的寻常院落，檐上还长着杂草，这里简直雕梁画栋，到处整整齐齐，再没有一丝杂乱的地方。
小姑娘打量了一会，见那猫儿一闪身又从另一个门口跑了出去。
她好奇猫儿，更好奇这个院子外院，会不会还有更大更漂亮的院子，她抬脚也从猫儿离开的门走了出去。
门房在同婆子插科打诨地闲聊，没人留意有个小孩子跑出了门去。
...
...
滕越昨日先佯装有事去了趟都司，转身便换了装扮往北面而去。
他正盯着的那伙流寇，前些日流窜到了西安府辖地里来，不声不响地并了一伙小土匪，占了人家的巢穴安营扎寨。
土匪虽然凶悍，但同边关外面的鞑子没法比。滕越看了一回，在附近安插上了人手，准备等把状况摸清楚，找机会将人一网打尽便罢了。
他今早才回了府里，在前院换了身衣裳，却听说母亲同妹妹又因为去旁人家的学堂读书的事情起了争执，他只能往后院前去劝解，好在没什么大事，他便准备返回外院。
不想在军中快步习惯了，竟在转弯处，一不小心碰到了一个小女孩。
小姑娘才四五岁大，撞到了他的腿上，险些摔倒。
滕越连忙扶了她一把，这才看到这孩子长得白净俏秀，穿着一身干净的衣裳，容貌似是与谁有几分相似，可他一时却想不起来了。
他见她干净乖巧，被他撞到了也不哭闹，只是有些怔怔地仰着头，睁大水亮的大眼睛看过来。
滕越不由俯身问了一句，“方才我可撞疼你了？”
他问去，见她眨了眨眼睛，有点委屈地轻轻点了头。
滕越目露歉意，仔细打量了她一眼，才发现她脸上有几道红痕，因着擦了药不太明显，但耳朵却被包了起来，好像是受了伤。
“耳朵怎么了？”他不由问。
可小姑娘却转了身子，把受伤的耳朵藏了起来，像个受伤的小兽一样，不给他看了。
滕越心下一软，不由蹲下了身来，温声问去。
“你是谁家的孩子？”
他这句问去，小姑娘抿了抿嘴巴，就在滕越以为她不会开口说话的时候。
她突然道了一句。
“旁人家的孩子。”
这话说完，她好像不高兴了，小眉头一皱，一转身跑进了树丛里，跑没了影。
旁人家的孩子？这是个什么回答？
滕越不由轻笑出了声。
他不禁又往树丛看了几眼。
那小姑娘端地是惹人心疼。她好似同什么人有几分相像，只是他到底没能想出来。
约莫，只是府里下人的孩子吧。
*
邓如蕴醒过来的时候，没有看到玲琅，叫了秀娘问了一句，秀娘也傻了眼。
只是这时，小姑娘从跨院连同柳明轩的门外跑了进来。
邓如蕴吓了一跳，见她通身好好的，先放了半边心，又问，“怎么跑到外面去了？可见到什么人了吗？”
小玲琅见了几个丫鬟婆子，但他们都没有留意到她，唯独有一个人停下来同她说了话。
她看向姑姑，“玲琅刚才看到了姑...
...旁人家的姑父。”
这话出口，邓如蕴就愣了一愣。
“那，那他怎么说的？他知道你谁了？”
玲琅摇头，“不知道。我没告诉他就跑进树林里，他追不上我。”
秀娘扑哧笑了一声，邓如蕴没想到玲琅，还给滕越的鼻子上碰了点灰。她倒是松了口气，但也嘱咐玲琅不要乱跑，“就在这小院子里不要出去，等过两天你好些了，姑姑再送你回家。”
但玲琅不想走，她只想跟着姑姑。
她小声问了句，“那外面，是旁人的姑父的家吗？”
这句话拗口的像绕口令一样，邓如蕴笑了一声，摸了摸玲琅的小脑袋，“是呀，是旁人的家。”
*
晚间，沧浪阁摆饭把邓如蕴也叫了过去。
滕箫照旧没来，林老夫人以手撑额没什么精神。
林老夫人这般怏怏的时候并不多，可邓如蕴不用问也知道，估摸着又是被女儿气成了这样。
可见再厉害的娘，到了孩子手里总是没招的。
林老夫人时不时就长出一气，一小会的工夫，气出了七八次，也没见缓过劲来，魏嬷嬷都看不下去了，给她拿了开胸顺气丸来，让她服了。
邓如蕴暗暗好笑。
而滕越没再提起之前的事情，只是把叫邓如蕴前来的来意讲了。
明日就是黄老太君的寿辰，那毕竟是黄西清黄先生的母亲，滕家原本是都要去的，不过滕箫这情形多半是不会给面子，那就只能带着邓如蕴一道前往。
黄老太君这场寿宴，以黄西清眼下太常寺卿的位置，不光是滕家，整个西安府，乃至半个陕西行省有头有脸的人家都要来贺。
滕越提醒了邓如蕴，“这寿宴上总还是有些规矩，你若有什么不懂的，便问母亲，尽量跟在母亲身侧。”
她是小地方来的姑娘，不懂高门大户的规矩，跟着林老夫人总不会出错。邓如蕴明白。
不过滕越又道，“但母亲也不总是方便，若是母亲不便，你便同杨家的表妹们在一处。”
杨家有两位姑娘，大姑娘杨尤纭嫁到了秦王府里，上次滕家花宴她没有来，邓如蕴也没见过她。而杨家的二姑娘就是杨尤绫了，邓如蕴猜测以杨尤绫对她的态度，多半是不想同她多说一个字的。
不过这话不好同滕越说，不然又是遮遮掩掩的行事。
邓如蕴直接点头应了，“我记下了。”
她这番应答算得得体，滕越看了她一眼，嗓音才略作温和。
“先生对我恩重如山，黄老太君又是常年礼佛、积德行善之人，只盼此次寿宴一切平顺才好。”
滕家是靠滕越这几年在外拼杀才真正立住的，在西安府的根基尚浅。
如今朝堂，小皇帝继位才四载，又是个爱玩的性子，朝中大事由顾命大臣来保倒也罢了，偏皇上信重身边的大太监，几年的工夫，这位大太监已经权倾朝野。
顺者昌，逆者亡，有了这位大太监执掌无上权柄，下面的人若是毫无根基之辈，要么就得攀附于他坐等飞升，要么就只能被生生踩在脚下埋进泥里。
滕越并不想攀附什么权贵扶摇直上，但也得稳住自己的根基，以免被这股歪风邪气殃及。
...
...
这晚男人歇在了柳明轩。他来了邓如蕴反而颇多不便。
秀娘小声告诉她玲琅到了晚上又有些发热，可邓如蕴看着坐在房中看书的男人，她今晚不便去跨院里抱孩子睡觉了。
她吩咐了些药让秀娘给玲琅服下，看着时候不早便也同滕越一道洗漱上了床上。
滕越今晚并没有旁的动作，但却见身边的人好似睡得不太安稳，他习惯了打仗睡得浅，竟发现她一夜起了四次，好似到了天快亮才安稳睡了一阵。
她的事情多半是些弯弯绕绕，她自己不说滕越也不想过问。
好在天一亮，魏嬷嬷打发了人来叫他们，她就立刻清醒了过来，洗漱打扮换好衣裳。
她穿了件蜜合色并秋香色襦裙，简单戴了两根珍珠发簪，虽然素淡些，但也大方婉约，没有那些曲折绕弯的感觉。
滕越看了一眼收回了目光，听她似是又同秀娘吩咐了些话，就随着他们一道往黄府去了。
*
黄府的老太君过七十七岁喜寿，冠盖满西安。
滕越上了礼，被请去了男子们饮茶的地方，邓如蕴则先跟着林老夫人在女眷处行礼说话。
黄家满园都是人，邓如蕴身份低微，自是没什么人注意她。她还算自在，只是心里牵挂着家中的孩子。
她先跟了林老夫人一阵，就见林老夫人同几位相熟的夫人太太们说起了话来。
她们起先只是闲聊些寻常事，谁家生了孩子，谁家办了丧事，慢慢又说到谁家娶了媳妇、嫁了女儿。
这事可不是小事，这几年上娶高嫁之风畅行，一同带来的便是因着婚姻而连带起来的升官调任，他们这些官宦人家，最紧要的可不就是这个吗？
只不过说着说着，说到了紧要处，夫人太太们便把年轻的媳妇姑娘都打发了出去。
林老夫人也看了邓如蕴一眼，“你也去转转吧。”
邓如蕴把秀娘留在了家里照看玲琅，这会跟在她身边的是沧浪阁的大丫鬟青萱。青萱小声建议她先同这些年轻的太太姑娘们在一处，邓如蕴自然从善如流。
她跟在人群后面走着，不时到了一处水榭旁边，可巧就见到了杨家二姑娘杨尤绫。
只是这位二表妹正竖着耳朵，听几位衣着极其讲究的姑娘说话。
“...
...那位白六公子就快要到西安了。听说大长公主原本是舍不得儿子到咱们这里来的，可六公子却道西安府人杰地灵，必有藏在民间的好药，想来遍寻云云。”
“你们都知道吧，六公子一心都铺在岐黄之术上，饱读医书，大长公主将他关在家中不许出门，这事不知怎么就闹到了宫里，皇上非但没阻拦，反而给他封了个官，让他择日就启程来西安。”
几位姑娘说了些京中贵人的话。邓如蕴只见那位杨家二表妹，眼睛都亮了起来，突然问了句，“那岂不是下半月就要到了？”
她这话问得突兀极了，那几位姑娘约莫是同她不太相熟的，皆是愣了一下。
杨尤绫也有点尴尬，想说句什么找补，但那几位姑娘只点头道了句“约莫吧”，便都转了身去，往旁处说话了。
杨尤绫融不进她们的圈子，脸色青白了一番。
但在这些比她门第高贵的贵女们脸前，她也不敢像那日在滕家花园一般，随便造次言语。
邓如蕴在旁像看戏似得瞧了两眼。
这种时候，她可不想同这位杨二姑娘照面，便远远地站在水榭旁边，同青萱一道，瞧了两眼水中畅游的锦鲤。
只是这时，她忽觉有目光落在了自己身上。
邓如蕴转头看过去，隔着黄府里的小湖，看到了湖对岸一个身着大红色镶金襽边的女子。
目光相接的瞬间，邓如蕴顿了一下。
但下一息，那女子已转身在人群簇拥下离开了去。
邓如蕴问了青萱一句，“湖对岸那位...
...是谁？”
青萱看去，暗吸了一气，“回夫人，那是恩华王府的荣乐县主。”
荣乐县主朱意娇，逼得滕家走投无路将她娶进门的那位。
“怎么了，夫人？”青萱有些不安。
邓如蕴没有回答。
方才，她看到那位荣乐县主，隔着人群与湖水，突然跟她咧嘴一笑。
第
7
章
这话一出，林老夫人就笑了，她没再提药材的事情，斜看了魏嬷嬷一眼。
“邓如蕴怎么招惹你了？给人家姑娘连番穿小鞋？闲着无事做？”
魏嬷嬷见老夫人都瞧出来了，但没遮掩，她亲手给老夫人斟了茶，“若说招惹不至于，可老奴却有个旁的思量。”
“什么思量，说来听听？”
魏嬷嬷往外看了一眼，窗下无人。
“老夫人同她签定了契约是不错，但契约是死的，人是活的，同二爷一个屋檐下过日子的到底是她不是咱们。二爷并不知内情，也是您怕说出来他不同意这事。可爷却是个长情的人，以为这就是他的妻了。若是同她日久生情，往后可怎么将她请出门去，再迎贵女进门？”
魏嬷嬷老脸上尽是无可奈何，“老奴就怕请神容易送神难。但若是一开始便让二爷厌烦了她，日后她拖着一家老小离去，二爷也不会挽留。”
林老夫人听了这话默了默，倒没反驳。
第
5
章
柳明轩。
秀娘红了眼眶，“难不成那铁皮石斛自己长翅膀飞了，到处都找不到？”
房中已没了其他人，邓如蕴从犄角旮旯里把藏进去的书掏了出来。
她一边翻去上次看到的地方，一边同秀娘道，“会找到的，约莫将军一走，铁皮石斛就能找到了。”
秀娘瞪大了眼睛，眼睛却更红了，“怎么能这样？可在将军眼里，姑娘永远都是一个偷鸡摸狗之辈。”
偷鸡摸狗，偷奸耍滑，浅薄无知，愚昧肤浅...
...
邓如蕴微顿，旋即又啧啧出了声，“你还别说，我每天听着灶房菜园子里养的鸡怪吵闹的，要不咱们哪天给偷了来吧？”
柳明轩离灶房的菜园子是滕家各个小院里最近的，秀娘抱怨那领头的大公鸡好几次了。
可眼下说的哪是大公鸡的事？秀娘见她还有心思开玩笑，竟不知还能说什么。
天黑透了，房中的小灯视线不明，秀娘见自家姑娘已仔细看起了书来，只能不再提方才的事。
“房中太暗了，我再给姑娘点盏灯吧。”
*
当晚滕越睡在了外院。
邓如蕴早就习惯了独自睡在这间房中，并没有任何不适应，只是这场雨淅淅沥沥下了半夜，秋凉渐渐从石板下钻了出来。
邓如蕴早间也是独自在柳明轩吃了早饭，秀娘没同她一道吃，却从外面转了一圈带回来两个消息。
她说一桩好，一桩坏，问她想先听哪个。邓如蕴本想先听好的，但思量了一下道，“先说坏的吧。”
秀娘嘴巴轻瞥了一下，“奴婢听说将军昨日歇在外院，今儿一早连沧浪阁都没去，就离家走了。”
“嗯？我们把将军气得离家出走了？”邓如蕴佯装一脸震惊。
秀娘跺脚，“姑娘又胡言乱语，是离家走了，不是离家出走。而且也未必是我们气得。”
她这话说了，邓如蕴便笑道。
“那不就得了？这可算不上坏消息，没准还是个好的。”
秀娘见她又乱说，想同她生气又不知道气什么，却心下闷闷的不由悄悄看了她一眼。
姑娘以前可是无论如何，都不会说这样的话的。
那时还在金州老家，将军也还只是金州千户所的百户。
每次远远地听到他带着兵马进了城，姑娘就像是竖起了耳朵的兔子，听见他的动静，着急忙慌地从家里跑出来。
她会一路跑一路理着衣裳和发髻，还要问她，“秀娘姐快帮我看看有没有乱掉？”
她说没乱，她就跑得更快了，直到跑到大路边上，挤在人群的狭缝里，仰着小脸盯着马上的年轻将军看去。
她会一直看到小脸通红，会跟着他的马走上半条街，会直到他进了都司衙门里，还要停留半刻才肯离去。
那时她会攥着手，有点无奈又有点委屈地，轻轻呢喃一句，“怎么办？我今天也没办法不喜欢他...
...”
往事如烟消散在白驹的缝隙里，时光将一切扭曲错位。
秀娘恍惚了一下，飞快地抹掉了眼角的水意。
她说还有个好消息，“姑娘，有家小药铺肯要咱们的成药了！”
她说邓如蕴之前做的一批小儿化风丹还不错，但因着是没有名头的新药坊做的，“要咱们押三十两做押金。”
三十两对于林老夫人来说只是手缝一漏，但对于邓如蕴来说却是不小一笔钱。
不过她说没关系，“那就拿三十两去，写好字据。咱们的药不是次品，这三十两早晚能拿回来。”
秀娘道好。
这才一日就有了信儿，可见姑娘用料丰足，做工扎实出来的成药，行家都是能看得上的。
这一下就让她们对以后在西安府站稳脚跟有了信心。
两人又说了会制药卖药的话，不想家里人忽然找了上来。
来寻的是邓家的仆从长星，他是某日倒在邓家的药田里，被秀娘和涓姨捡回来的。刚捡回来的时候才十二，三年过去人长高了不少，却一点都记不起从前的事，便一直留在邓家。
长星平日都留在家中照看，接送玲琅上下学堂，今日怎么突然找过来了？
邓如蕴心下不安，让秀娘赶紧去问问是怎么回事。
秀娘很快去而复返，脸色青白。
她说玲琅在私塾里被同窗的男孩子欺负了，“那些个男孩不知怎么发现她是个小姑娘，闹着要把她赶出来，还把耳朵打伤了！”
...
...
邓如蕴到的时候，一群小学子围在私塾先生内宅门口，手里拿着石子、树杈、野果子，从半掩的门间往里面掷去，其中有个胖男孩还道。
“竟敢骗人？一个小丫头片子也敢来学堂，打你，就打你！”
说着，一众男孩又把手里的东西往院内角落里砸去。
邓如蕴一步上前，目光从男孩们脸上一一扫过，直把这群小孩看得往后连退了两步，她冷冷道了两个字。
“滚开！”
秀娘甚少见她有这般冷厉的时候，小男孩们原本还嚣张得不得了，此刻却都被吓到了，呼啦一下全都跑没了影。
邓如蕴这才推开门去，只一眼看到站在墙角里的小姑娘，指尖都凉了一凉。
她个头比那些男孩都矮小，甚至比同龄的小姑娘都娇小一些，此刻人儿蜷坐在墙角里，衣裳沾满了泥土，头发被扯得乱七八糟，原本白皙的小脸上出现几道红红的爪印。
最让人揪心的是，她右边的耳朵被划开了来，耳边还在不断渗出血。
“玲琅？！”
邓如蕴一声叫过去，方才还勉强立在墙角的小女孩，在看到她的一瞬间，破损的嘴巴撇了下来，大大的眼睛里泪水积聚，眼泪噼里啪啦地落了下来。
“姑姑...
...姑姑！”
邓如蕴快步上前，俯身将她揽进了怀里。小女孩哭得委屈极了，身体不断抽动着，将脑袋闷进邓如蕴怀中。
似是听见动静，私塾先生夫妻二人从房中走了出来，见了邓如蕴把话都说了。
他们说之前一直好好的，那些男孩子虽然不太同玲琅说话，却也不曾欺负她。今日不知从哪听来，都说她是个小姑娘混在他们中间的，要去扯她头发。
这一扯就闹了起来，玲琅起先躲着避着，他们却要来扯她衣裳。小姑娘也急了，同他们打在一起，等先生发现的时候，玲琅已成了眼下的模样。
邓如蕴心下难受得说不出话来。
那一帮男孩子六七八岁的都有，他们都拿着石头、攥着拳头、围着玲琅的时候，小女孩心里得是多害怕，多无助。
私塾先生的太太跟她连道抱歉，私塾先生也道已经训过那群男孩了。只是能在这个年岁读书的孩子，家中多半还有些钱财关系，先生只能训斥，也不便拿戒尺狠狠教训。
只是这样的私塾，邓如蕴不会再让玲琅上了。
她让秀娘去把玲琅的笔墨书簿都收起来，私塾先生长长叹气，把邓如蕴多交的束脩退了回来。
低头看向怀中小声啜泣的小姑娘，私塾先生的太太已经替她包扎过耳朵了，邓如蕴亲手把她被弄乱的发啾重新扎好，用披风将她裹了起来。
“没事了玲琅，不会再有人打你了，姑姑带你走。”
她抱着她，一路离开了这家私塾。
只是出了私塾门去，正见有个穿锦缎的妇人，正方才叫喊的胖男孩说话。
男孩脸上挂了花，“娘，私塾里混进了个死丫头片子，把我脸都抓破了！”
说完，妇人厌弃地啐了他一口，“连个丫头片子都治不了，白长了八岁！”
只是她说着，目光自眼角瞥到了抱着孩子的邓如蕴身上，哼笑一声。
“小门小户还想学高门贵女，让个丫头片子读私塾识字。也不称称自己几斤几两，真是好笑。”
这话出口，邓如蕴便察觉到怀中的玲琅，小身子颤了颤。
她脚步停了下来，低头向玲琅看了过去，忽的笑了一声。
“姑姑给你说个笑话好不好？”
她指尖轻抚着玲琅被蹭红的脸，声音却不大不小往后传去。
“玲琅四岁就能同五六岁的孩子一道读书，最是聪明，但有的人八岁了，也在一道念书，还是学不会。要问是怎么回事？你猜怎么着？”
她啧了一声，“原来，那是个榆木精投了胎，长了颗榆木脑袋呢。”
邓如蕴话音未落，秀娘扑哧一声笑了出来，连小玲琅都忘了疼，捂了小嘴巴笑起来。
欺负玲琅的男孩呆了一呆，锦缎妇人却眼睛都瞪大了，“你！”
邓如蕴却懒得再同她多说一个字，轻哼一声，抱着玲琅转身离开了去。
风有些大，吹得巷道上的砂石刮擦着墙角，发出窸窸窣窣的声音。
不过有一点，那妇人说对了。
高门贵女确实不会上什么私塾来识字，要么便跟随大户人家的正经族学，要么便在家中单请西席。连邓如蕴从前，爹娘也是给她请了个秀才先生在家中教她读书的。
只是她没本事，把兄嫂留下来的小女儿，送到私塾来读书，这才出了这样的岔子。
邓如蕴心里像被刀绞了一样，越发将玲琅紧抱在怀中。
只是这般小玲琅反而不安起来，她从披风里露出小脸看向自己的姑姑，她有些忐忑，小手攥紧了邓如蕴的衣袖。
“姑姑对不起，都是玲琅不好，我不该跟他们打架，都不能读书了...
...”
这一句说得邓如蕴心都碎了。
她立时说不是，“怎么是你的错处？分明是学堂里的同窗不好！”
她是穷了些，日子也过得捉襟见肘，但不能再苦了孩子。
“姑姑回去就给你专门请一位先生，在家教你读书，玲琅可喜欢？”
她这样说，小玲琅愣了愣。
邓如蕴还以为她会高兴起来，不想她低下了小脑袋。
“可是那样要花好多钱，姑姑要做好多药，很忙很累才能够...
...”
邓如蕴顿住，她嗓音忽的一哑。
“可是没关系的，姑姑在赚钱了，姑姑赚了好多钱，够给玲琅请先生了。”
然而怀里的小人儿还是摇了头。
“不要，玲琅不要姑姑很累，我可以自己学...
...”
邓如蕴再也忍不住，眼泪咣当砸落了下来。
秀娘也不由地捂了脸抽泣。
邓如蕴深深闭起了眼睛。
偌大的西安府，数百年前的王朝故都，数不清的人曾在此来来往往。
多少人腰缠万贯，肥马轻裘，翻手为云，覆手为雨。
可还有太多人没有钱，也没有权。因为没有钱要低头做人，因为没有权要屈身做事，因为没有依仗，随便什么人都可以欺负到头上来。
小小的身躯趴在怀中乖巧得一动不动。
饶是身量比同龄孩子要小，却也四岁了，邓如蕴再不能像从前那般轻巧抱在怀中。
她两条手臂开始发酸，纤细的脊背无法挺直，但却全然舍不得将她放下一息，就这样抱着她在锦缎罗纱的故都人群里中，一直走一直走。
只是前面的路被拥挤的人群挡了起来。
邓如蕴还没看清什么，肩头的小人儿突然直起了身子。
“是姑父！”
姑父...
...
邓如蕴微怔，越过人群看到了远处坐在高头大马上路过的男人。
喧闹的街头，他骑着一匹黑棕色的骏马，穿着一身暗红色绣团花的锦袍，自大街上打马而过。
围着他的人群哄哄闹闹地站着好些年轻的姑娘，旁边人见状似是有人打趣了他一句什么，他神色略有些尴尬。
但暗红色的锦袍，在明亮的日光下变得发红发亮，他行至街道中央，好似是谁家接亲的新郎。
年轻的姑娘们越聚越多，有人羞怯笑着从邓如蕴身边跑过，皆往他经过的街口而去。
邓如蕴远远地向他看去，她还未有任何表示，怀里的小人儿却瞧着他，一张小脸扬了起来，刚哭过的眼眸闪烁了光亮。
人潮的涌动将小姑娘的兴劲全引了上来，她忘了耳朵被打伤的疼，仰着小脸忍不住往路上喊去。
“姑父！”
那人人簇拥的大将军，是她的姑父！
若是让那些学堂里坏孩子，知道这就是她的姑父，看他们还敢不敢欺负她！
她这一声，叫得邓如蕴心下停了一停，她目光定在他身上。
可马上的“姑父”似是没有听见，更没有回头看过来一眼。
人潮喧闹如涛，邓如蕴微滞的心跳很快恢复如常。
她脚下没动，小玲琅却愣了愣，“姑姑？那个人，不是姑父吗？”
小姑娘眼中满是失落疑惑，她还等着高头骏马上的大将军姑父，同她在街头相认。
可邓如蕴却抬手摸了摸她的小脑袋，跟她摇了摇头。
“不是。”
小玲琅困惑地眨了眨眼睛，“不是？那是谁？”
姑姑成亲那日，她分明见过的。
邓如蕴又抬头看了过去，男人在人群的簇拥中，已骑着黑棕大马走到了她视线的边缘，再无看来之意。
她说玲琅认错了，她垂了垂眸，淡淡笑了一声。
“那只是...
...旁人家的姑父。”
旁人家的姑父。
一阵大风倏然而至。风裹着地上的细碎砂石飞檐走壁，街巷上的人被吹得立不住叫，纷纷捂着头脸跑开去。
邓如蕴也立时替玲琅掩住了小脸，可她自己却没了遮掩。
风沙吹进了她眼睛里，硌得生疼。
她却不顾上自己，连忙叫着同秀娘一道，掩着吹来的风沙，快步往另一条道上走去。
不远处马上。
滕越也被风吹得侧了头，但视野里突然闯入了一个有些熟悉的女子的身影。
他略略定睛看去，隔着风沙与人群，只隐约看到那人背着身，怀中抱了个四五岁大的小孩，往远处快步而去。
她身形不丰，怀中的孩子也压得她脊背稍显弯曲，风沙又把她吹得脚步偏斜，她无有所依，也不能似身上轻减的路人能抬脚跑开，只能勉力撑着自己抱着孩子尽力走快，在他的视线中没进了风沙里。
身形很像他家中那位妻子，有一瞬，他想过去看上一眼。
可邓氏连待客和陪母亲吃饭都懒得去，怎么会出现在街头，这般艰难地抱着孩子在风里行走？
思及此，滕越没再看去，他收回目光，转身勒紧缰绳打马离去。
*
有人藏在岔路口酒馆的酒旗下，先看着滕越走远了，才松了口气，目光一转，又落到了快步走开邓如蕴身上。
他穿着件利落的短打，腰间系着酒葫芦，张口还有残余的酒气。
“啧啧，金主要找的这女子挺有意思，听见孩子出事就急急忙忙跑出来，但见了自己的夫君，反而似不相熟一般，连近前说句话都没有。”
他旁边的小弟也挠头觉得奇怪，但他眼看着邓如蕴快走远了，连忙问，“那咱们这会还跟不跟了？”
“跟，当然要跟。”
他说着，回头叫了小弟，“你先回山寨一趟，去告诉大当家的，人我们这边盯上了，不过眼下还没有机会下手。”
“你让大哥同那位买凶的金主说，暗地杀人这种事，要想做得干净，可急不得。”
第
6
章
玲琅受了伤也受了惊，邓如蕴不放心将她放在家中，只能带进了滕家来。
她把孩子放到柳明轩的跨院里，当晚滕越恰没有回府，邓如蕴安下心来照看玲琅。饶是提前服了药丸，晚间小姑娘还是有了惊厥之兆，邓如蕴担心着，一直照看她到后半夜才睡了一会。
天亮的时候，邓如蕴还没醒，搂在怀里的小玲琅却醒了。
小姑娘精神好了一些，见着姑姑睡得沉，便轻手轻脚地下了床来。
她从来没有来过这里，见此处和家里一样，院中放满了草药。但这院子外面是什么地方，她就不知道了。可巧这时，有只猫儿从墙头窜了进来。
那猫儿猫着身子趴在地上，一错不错地盯着在地上啄草的鸟。下一息，它忽的扑了上去，然而那鸟儿警觉极了，扑棱着翅膀就飞了起来。
猫儿紧追不舍，也窜了过去。
小玲琅看得起劲，举步也跟了上去，一不留神便从门缝里跑出了这个院子，但院子外面还套着院子，玲琅这才四下里看了过去。
比起刚才姑姑带着她住的寻常院落，檐上还长着杂草，这里简直雕梁画栋，到处整整齐齐，再没有一丝杂乱的地方。
小姑娘打量了一会，见那猫儿一闪身又从另一个门口跑了出去。
她好奇猫儿，更好奇这个院子外院，会不会还有更大更漂亮的院子，她抬脚也从猫儿离开的门走了出去。
门房在同婆子插科打诨地闲聊，没人留意有个小孩子跑出了门去。
...
...
滕越昨日先佯装有事去了趟都司，转身便换了装扮往北面而去。
他正盯着的那伙流寇，前些日流窜到了西安府辖地里来，不声不响地并了一伙小土匪，占了人家的巢穴安营扎寨。
土匪虽然凶悍，但同边关外面的鞑子没法比。滕越看了一回，在附近安插上了人手，准备等把状况摸清楚，找机会将人一网打尽便罢了。
他今早才回了府里，在前院换了身衣裳，却听说母亲同妹妹又因为去旁人家的学堂读书的事情起了争执，他只能往后院前去劝解，好在没什么大事，他便准备返回外院。
不想在军中快步习惯了，竟在转弯处，一不小心碰到了一个小女孩。
小姑娘才四五岁大，撞到了他的腿上，险些摔倒。
滕越连忙扶了她一把，这才看到这孩子长得白净俏秀，穿着一身干净的衣裳，容貌似是与谁有几分相似，可他一时却想不起来了。
他见她干净乖巧，被他撞到了也不哭闹，只是有些怔怔地仰着头，睁大水亮的大眼睛看过来。
滕越不由俯身问了一句，“方才我可撞疼你了？”
他问去，见她眨了眨眼睛，有点委屈地轻轻点了头。
滕越目露歉意，仔细打量了她一眼，才发现她脸上有几道红痕，因着擦了药不太明显，但耳朵却被包了起来，好像是受了伤。
“耳朵怎么了？”他不由问。
可小姑娘却转了身子，把受伤的耳朵藏了起来，像个受伤的小兽一样，不给他看了。
滕越心下一软，不由蹲下了身来，温声问去。
“你是谁家的孩子？”
他这句问去，小姑娘抿了抿嘴巴，就在滕越以为她不会开口说话的时候。
她突然道了一句。
“旁人家的孩子。”
这话说完，她好像不高兴了，小眉头一皱，一转身跑进了树丛里，跑没了影。
旁人家的孩子？这是个什么回答？
滕越不由轻笑出了声。
他不禁又往树丛看了几眼。
那小姑娘端地是惹人心疼。她好似同什么人有几分相像，只是他到底没能想出来。
约莫，只是府里下人的孩子吧。
*
邓如蕴醒过来的时候，没有看到玲琅，叫了秀娘问了一句，秀娘也傻了眼。
只是这时，小姑娘从跨院连同柳明轩的门外跑了进来。
邓如蕴吓了一跳，见她通身好好的，先放了半边心，又问，“怎么跑到外面去了？可见到什么人了吗？”
小玲琅见了几个丫鬟婆子，但他们都没有留意到她，唯独有一个人停下来同她说了话。
她看向姑姑，“玲琅刚才看到了姑...
...旁人家的姑父。”
这话出口，邓如蕴就愣了一愣。
“那，那他怎么说的？他知道你谁了？”
玲琅摇头，“不知道。我没告诉他就跑进树林里，他追不上我。”
秀娘扑哧笑了一声，邓如蕴没想到玲琅，还给滕越的鼻子上碰了点灰。她倒是松了口气，但也嘱咐玲琅不要乱跑，“就在这小院子里不要出去，等过两天你好些了，姑姑再送你回家。”
但玲琅不想走，她只想跟着姑姑。
她小声问了句，“那外面，是旁人的姑父的家吗？”
这句话拗口的像绕口令一样，邓如蕴笑了一声，摸了摸玲琅的小脑袋，“是呀，是旁人的家。”
*
晚间，沧浪阁摆饭把邓如蕴也叫了过去。
滕箫照旧没来，林老夫人以手撑额没什么精神。
林老夫人这般怏怏的时候并不多，可邓如蕴不用问也知道，估摸着又是被女儿气成了这样。
可见再厉害的娘，到了孩子手里总是没招的。
林老夫人时不时就长出一气，一小会的工夫，气出了七八次，也没见缓过劲来，魏嬷嬷都看不下去了，给她拿了开胸顺气丸来，让她服了。
邓如蕴暗暗好笑。
而滕越没再提起之前的事情，只是把叫邓如蕴前来的来意讲了。
明日就是黄老太君的寿辰，那毕竟是黄西清黄先生的母亲，滕家原本是都要去的，不过滕箫这情形多半是不会给面子，那就只能带着邓如蕴一道前往。
黄老太君这场寿宴，以黄西清眼下太常寺卿的位置，不光是滕家，整个西安府，乃至半个陕西行省有头有脸的人家都要来贺。
滕越提醒了邓如蕴，“这寿宴上总还是有些规矩，你若有什么不懂的，便问母亲，尽量跟在母亲身侧。”
她是小地方来的姑娘，不懂高门大户的规矩，跟着林老夫人总不会出错。邓如蕴明白。
不过滕越又道，“但母亲也不总是方便，若是母亲不便，你便同杨家的表妹们在一处。”
杨家有两位姑娘，大姑娘杨尤纭嫁到了秦王府里，上次滕家花宴她没有来，邓如蕴也没见过她。而杨家的二姑娘就是杨尤绫了，邓如蕴猜测以杨尤绫对她的态度，多半是不想同她多说一个字的。
不过这话不好同滕越说，不然又是遮遮掩掩的行事。
邓如蕴直接点头应了，“我记下了。”
她这番应答算得得体，滕越看了她一眼，嗓音才略作温和。
“先生对我恩重如山，黄老太君又是常年礼佛、积德行善之人，只盼此次寿宴一切平顺才好。”
滕家是靠滕越这几年在外拼杀才真正立住的，在西安府的根基尚浅。
如今朝堂，小皇帝继位才四载，又是个爱玩的性子，朝中大事由顾命大臣来保倒也罢了，偏皇上信重身边的大太监，几年的工夫，这位大太监已经权倾朝野。
顺者昌，逆者亡，有了这位大太监执掌无上权柄，下面的人若是毫无根基之辈，要么就得攀附于他坐等飞升，要么就只能被生生踩在脚下埋进泥里。
滕越并不想攀附什么权贵扶摇直上，但也得稳住自己的根基，以免被这股歪风邪气殃及。
...
...
这晚男人歇在了柳明轩。他来了邓如蕴反而颇多不便。
秀娘小声告诉她玲琅到了晚上又有些发热，可邓如蕴看着坐在房中看书的男人，她今晚不便去跨院里抱孩子睡觉了。
她吩咐了些药让秀娘给玲琅服下，看着时候不早便也同滕越一道洗漱上了床上。
滕越今晚并没有旁的动作，但却见身边的人好似睡得不太安稳，他习惯了打仗睡得浅，竟发现她一夜起了四次，好似到了天快亮才安稳睡了一阵。
她的事情多半是些弯弯绕绕，她自己不说滕越也不想过问。
好在天一亮，魏嬷嬷打发了人来叫他们，她就立刻清醒了过来，洗漱打扮换好衣裳。
她穿了件蜜合色并秋香色襦裙，简单戴了两根珍珠发簪，虽然素淡些，但也大方婉约，没有那些曲折绕弯的感觉。
滕越看了一眼收回了目光，听她似是又同秀娘吩咐了些话，就随着他们一道往黄府去了。
*
黄府的老太君过七十七岁喜寿，冠盖满西安。
滕越上了礼，被请去了男子们饮茶的地方，邓如蕴则先跟着林老夫人在女眷处行礼说话。
黄家满园都是人，邓如蕴身份低微，自是没什么人注意她。她还算自在，只是心里牵挂着家中的孩子。
她先跟了林老夫人一阵，就见林老夫人同几位相熟的夫人太太们说起了话来。
她们起先只是闲聊些寻常事，谁家生了孩子，谁家办了丧事，慢慢又说到谁家娶了媳妇、嫁了女儿。
这事可不是小事，这几年上娶高嫁之风畅行，一同带来的便是因着婚姻而连带起来的升官调任，他们这些官宦人家，最紧要的可不就是这个吗？
只不过说着说着，说到了紧要处，夫人太太们便把年轻的媳妇姑娘都打发了出去。
林老夫人也看了邓如蕴一眼，“你也去转转吧。”
邓如蕴把秀娘留在了家里照看玲琅，这会跟在她身边的是沧浪阁的大丫鬟青萱。青萱小声建议她先同这些年轻的太太姑娘们在一处，邓如蕴自然从善如流。
她跟在人群后面走着，不时到了一处水榭旁边，可巧就见到了杨家二姑娘杨尤绫。
只是这位二表妹正竖着耳朵，听几位衣着极其讲究的姑娘说话。
“...
...那位白六公子就快要到西安了。听说大长公主原本是舍不得儿子到咱们这里来的，可六公子却道西安府人杰地灵，必有藏在民间的好药，想来遍寻云云。”
“你们都知道吧，六公子一心都铺在岐黄之术上，饱读医书，大长公主将他关在家中不许出门，这事不知怎么就闹到了宫里，皇上非但没阻拦，反而给他封了个官，让他择日就启程来西安。”
几位姑娘说了些京中贵人的话。邓如蕴只见那位杨家二表妹，眼睛都亮了起来，突然问了句，“那岂不是下半月就要到了？”
她这话问得突兀极了，那几位姑娘约莫是同她不太相熟的，皆是愣了一下。
杨尤绫也有点尴尬，想说句什么找补，但那几位姑娘只点头道了句“约莫吧”，便都转了身去，往旁处说话了。
杨尤绫融不进她们的圈子，脸色青白了一番。
但在这些比她门第高贵的贵女们脸前，她也不敢像那日在滕家花园一般，随便造次言语。
邓如蕴在旁像看戏似得瞧了两眼。
这种时候，她可不想同这位杨二姑娘照面，便远远地站在水榭旁边，同青萱一道，瞧了两眼水中畅游的锦鲤。
只是这时，她忽觉有目光落在了自己身上。
邓如蕴转头看过去，隔着黄府里的小湖，看到了湖对岸一个身着大红色镶金襽边的女子。
目光相接的瞬间，邓如蕴顿了一下。
但下一息，那女子已转身在人群簇拥下离开了去。
邓如蕴问了青萱一句，“湖对岸那位...
...是谁？”
青萱看去，暗吸了一气，“回夫人，那是恩华王府的荣乐县主。”
荣乐县主朱意娇，逼得滕家走投无路将她娶进门的那位。
“怎么了，夫人？”青萱有些不安。
邓如蕴没有回答。
方才，她看到那位荣乐县主，隔着人群与湖水，突然跟她咧嘴一笑。
第
7
章