第4章
邓如蕴觉得自己没有看错,那一瞬间,她看到了那位县主忽然咧嘴一笑。
脊背隐隐发凉,偏青萱没看到,独她一人看见了,说出去也无人佐证。
邓如蕴没有再继续沿湖而站,她准备不再落单,就如滕越所言那般跟着杨二姑娘好了。
只是一抬头,竟发现杨尤绫和身边两个丫鬟都不见了。
*
一颗无人的河边树下,杨尤绫刚走过来,就把两个丫鬟叫到了身前。
她身边的大丫鬟冬薰前几日着了风寒没好利索,便带了个小丫鬟艾柳来帮衬,这会杨尤绫把两个人招了过来。
“姑娘有什么吩咐?”
杨尤绫偷偷往停在湖边的画舫指了过去,“方才黄五姑娘同几位姑娘往那边去了,她们同我不相熟,我不方便过去,你们帮我去听听,她们都说了些什么?”
大丫鬟冬薰闻言顿了顿,“姑娘想听壁?”
这话问得杨尤绫不高兴起来,“她们正说着白六哥要来西安府的事,我不去听怎么知道白六哥什么时候来?我同白六哥许久不见了,都不晓得他如今醉心医术...
...”
她口中的白六哥,说的是京城宁丰大长公主的幺子,凤翔白氏的嫡枝六郎白春甫。
杨尤绫从前随父在凤翔府住过几年,恰有一年白六郎回乡侍奉年迈祖父,杨家去往白家拜会,她见过白春甫,虽然只见过两三面,却一直记着。
那可是大长公主家的小儿子,家中的二夫人一直要让两个姑娘都嫁进高门,先是将大姑娘送进了秦王府,又殷勤嘱咐二姑娘一定要高嫁争气,大长公主府那可是正经的高门。
冬薰虽然觉得在旁人家中听壁不好,但见姑娘执意,只能指了带来的小丫鬟艾柳,“你去吧,千万小心躲着些,莫要被人发现了。”
毕竟偷听被发现,杨尤绫脸上可没光。
艾柳没怎么来过这样的大宴会,本就有些紧张,眼下更是咽着吐沫道,“姑娘,真要去偷听吗?”
杨尤绫瞪了她一眼,“你要是不去,以后都不要在我院中了!”
艾柳立时不敢再问,连忙从树丛间往画舫偷偷溜了过去。
*
邓如蕴和青萱左右寻了杨尤绫好一会都没寻到。邓如蕴想说算了,青萱却指了小路上,“夫人,奴婢看到二表姑娘身边的小丫鬟了。”
她看到了艾柳,见那小丫鬟脚步匆匆地正往画舫里去,“二表姑娘约莫在画舫附近游玩,夫人咱们也过去吧。”
只是两人刚走了几步,却有伺候在林老夫人身边的丫鬟寻来,说是有东西找不到了,青萱说了几句也没同来人说清楚,只好同邓如蕴道帮忙去找一番,过会来画舫寻她。
邓如蕴点头,自己往画舫去了。
黄家这处画舫就停在湖边,朱漆彩绘,又因着寿宴挂了红绸,沿船四周共摆放了六盆松竹假山的盆景,各有各的形状,各有各的精巧,引得邓如蕴多看了两眼。
她一边瞧着,一边从后走上了画舫,这边转过船尾,一眼便瞧见了杨尤绫身边那小丫鬟艾柳。
然而那小丫鬟没有寻常站在门口,反而缩着身子,躲在放着那精致盆景的花架后面,耳朵贴在窗沿上,正往里面偷听而去。
邓如蕴从后面突然出现,小丫鬟被吓了一跳,脚步向后踉跄了出去。
这一踉跄不得了,竟忘了身后就是花架。
咣当——花架歪倒,上面放着的一盆假山石堆叠的盆景,砰得砸落下来,连盆带着假山石,一瞬间全都摔断开来。
满地碎石、陶片、泥土。邓如蕴讶然,那丫鬟艾柳更是吓到了,惊恐地向一旁连退了三步。
这番动静当即就把画舫里的人引了出来。
画舫里坐着几位姑娘,邓如蕴看去,见这几人正是方才说起白家公子要来西安的几人,其中并没有杨尤绫,她想到方才艾柳的偷听,一下就明白了此事的前后。
可画舫里的人却全然不明,其中一个穿着姜黄色绣亭台楼阁纹的小姑娘,看起来不过十三四岁的模样,一步迈出船舱,看到了花架下碎断的盆景,呀了一声。
“天爷,你们竟然把我曾祖父亲手造的盆景摔碎了!”
她正是黄家的姑娘,行五的黄雨黛。
上面四位姐姐都成了亲离了家,家中未出阁的姑娘就她一个。黄老太君对这小重孙女疼爱的不得了,黄雨黛也是在黄老太君膝下娇养长大,眼下见着黄老太爷生前造的盆景被外人打碎了,一下就急了起来。
“我家老太君最是看重这几盆盆景,你们怎么能...
...”
她这话一说,杨家的丫鬟艾柳脸色都白了。
艾柳是杨家的家生子,但长得黄黄瘦瘦不讨主子的喜,一直在外面做活。
她娘倒是个厉害的,人还在的时候与旁人吵架打骂不在话下,但前两年得了场病去了,她一下没了依仗,日子过得艰难不说,今岁上了年纪,她娘生前得罪的几个婆子,竟撺掇着主家将她拉去配给庄子上养马的瘸汉。
艾柳吓得不行,把家底都拿出来打点,才进了杨尤绫院子里当差,想着姑娘院里丫鬟都体面,好歹让她有个好出路。
大丫鬟冬薰也有心拉她一把,这才将她带到了寿宴上来。
突然出了状况,艾柳一下就慌乱了起来。她不能出错,她万万不能出错,不然她就要完了...
...
“不是我,不是我!”她根本没想打碎盆景,都是有人吓到了她。
她没见过邓如蕴,只觉邓如蕴打扮简单,还以为是谁家的丫鬟、娘子,她一下朝着邓如蕴指了过去,“是她!”
邓如蕴可就要笑了。
恰此时,有人从这经过,听见了此间的吵闹,往画舫走了过来。
“出了什么事?”
开口问话的,是个穿着秋香色绣花褙子的贵妇人,她正是黄雨黛的母亲黄家三夫人,与她同行的,还有杨尤绫的母亲杨二夫人,以及其他几位西安府中的夫人、太太。
杨尤绫也正跟在她母亲身后。
当下黄三夫人问了,黄雨黛连忙就把话说了,“娘,画舫的盆景被打碎了!”
她说完,众人目光都从艾柳身上,又落到了邓如蕴脸上来。
杨尤绫一眼看到瑟瑟索索的艾柳,脸色都青了。她让艾柳偷偷来听壁,那丫鬟竟然闯出这么大的漏子?
她眼睛瞪向艾柳,艾柳正是害怕得不得了,见了姑娘这般,嗓音都抖了起来。
“不怪我,不怪我,姑娘不能怪我!”
她慌乱到不行,杨尤绫也跟着她紧张了两分,打碎什么盆景不要紧,听壁的事情被艾柳说出来,她的脸就丢光了!
杨尤绫急急要把她的话扯开,恰一眼看到了站在旁边的邓如蕴,她几乎想都没想,直接问道。
“不是你,那你倒说是谁?!”
艾柳一听这话,立时转身又指向了邓如蕴。
“是她!”
方才到底谁碰倒了盆景没人看见,眼下艾柳连番指认,众人都向邓如蕴看了过来。
人群里没人晓得邓如蕴是什么人。她们见她既不是面庞相熟的贵女,也没见过是哪家的夫人太太,有人低声猜测,许是外地来的小门户家的人。
黄老太君过寿,下面那些想跟黄家攀关系的人,着实来了不少。那都是些小门小户,手脚毛躁些,没见过世面些,都是有的。
旁人不认识,此间唯一认识她的也就只有杨二夫人和杨尤绫母女了。
但杨尤绫正让丫鬟指认她,而杨二夫人却错开眼神只当全然不认识。
黄三夫人到底是主家,不免道,“碎了便碎了,莫要把此事闹大了,让老太君不安”,但旁的人,目光还是不由地在邓如蕴身上来回转着。
邓如蕴没做,自也不慌乱,更不会在这拙劣的指着中认下,总要为自己辩一辩的。
她好笑地看了杨尤绫,又瞧向艾柳,轻笑一声。
“那我问你一个问题。若盆景是我碰碎的,那你为何身上沾了这么多土灰,而我没有?”
这话甫一问出口,众人便都看向了两人的衣裳。邓如蕴通身洁净,相反艾柳袖口和衣摆都沾了泥灰,都明白了过来。
艾柳慌乱,杨尤绫脸上更添青白,可巧这时,黄老太君竟走到了画舫外。
她们也是从此经过,见着人都站在门口以为出了什么大事,过来问询。林老夫人也在这群人中,青萱就跟在她身旁。
邓如蕴无人跟随,也与众人都不相熟,独自站在边缘。林老夫人见状低声叫了青萱,“去把夫人接过来。”
青萱连忙上前走到了邓如蕴身边。
她站定,众人都明白了过来,原来这是滕家的新夫人。虽然听说这位新夫人出身不高,但好歹也是位夫人,众人便陆续从她身上收回了目光,不再多言了。
这下,杨尤绫脸面更要挂不住了,黄雨黛和几位姑娘都狐疑地向她瞧了两眼。
杨尤绫只怕听壁的事被发现,抿着嘴不敢说话,可艾柳却也更害怕了,还在杨尤绫耳边说着,“姑娘,奴婢只是...
...”
杨尤绫气极,“你闭嘴!”
她们主仆这般,黄雨黛几人渐渐目露鄙夷。只是这时,杨二夫人突然说了那艾柳一句。
“你这丫鬟可真不懂事,一个小丫鬟竟然敢攀扯一位夫人?说是你做的,便就是你做的,莫要再多言了。”
这话颇有些意涵。
不知道的,还以为是夫人做了错事,强压在小丫鬟头上,让丫鬟顶罪。
后面来的人不知情,目光不由又在邓如蕴身上绕了一绕。
林老夫人闻言,也不由地瞥了杨二夫人。
杨二夫人却当只是随口一说而已,转身去扶了黄老太君,“都是我家奴仆无状,我回去给您赔一车盆景过来,把这画舫都摆的满满的!”
纵然赔十车,也敌不过老太爷生前亲手做的盆景。黄雨黛嘟了嘴,黄三夫人眼神示意女儿不要再多言。
黄老太君自然不好多说什么,可惜地看了地上的碎石,轻叹道。
“罢了,我也老了,再多好东西也赏不了了。只是若要因此弄出更多是非,阿弥陀佛,佛祖该怪罪我了...
...”
说话之间,已把此事全然带了过去,黄家的下人迅速将碎片扫除干净,事情就这么也被扫去了一旁。
邓如蕴没做过,也开口自证了清白,并不怎么放在心上。之后也都跟在林老夫人身边,没再往旁的地方去。
反倒是杨尤绫撑不住了,寻借口提前离了寿宴,带着艾柳回了家去。
邓如蕴远远看着艾柳摇摇欲坠的身形和白如死灰的脸色,暗暗摇了摇头。
有人低声议论杨家丫鬟做事无状,还胡乱攀扯,真该训诫一番,但也有人说不知内里情形,“说不定真是替某位夫人承了罪过...
...”
邓如蕴不作理会,却又想起了方才在湖边,荣乐县主朱意娇突如其来的一笑。
她也好,艾柳也罢,在这些名门贵胄眼中其实都是一样的,无非今次她比艾柳多了一层“夫人”的身份。
忽略这层身份,杨尤绫也可以污蔑她,把事情都推到她头上来,毕竟她没有依仗,出身低微,谁会在乎她身上有几层污名?而实际又是怎样的性情、怎样的人?
杨尤绫都不会在意,那位县主更不会了。
也许错与对,哪怕生与死,都只是高高在上的县主一时之间的心情。
念及此,邓如蕴忽的一愣,她蓦然想起了那日清晨荒诞的梦。
玲琅、土匪、要碾死她的县主,以及,不曾向她伸出手来的滕越...
...
如果一切是真,她当真被朱意娇盯上,落入那般境地,彼时,会有人能救她吗?
恐怕没有。她能靠得上的,约莫也只有她自己了。
第
8
章
寿宴结束后,滕越出了趟城。
安插在流寇占据的山寨附近的眼线,陆续来给他报了信。
滕越怀疑的屡次窃取兵甲军资的流寇,眼下就在这山寨里休养生息,但是这几日,山寨中只有流寇首领大当家夫妇,那二当家,也就是首领大当家的亲弟弟并不在寨子中。
眼线来回,“那二当家像是被差遣了旁的差事,带了几个匪贼兄弟,说是出去干上一票,但去哪儿、做什么却还不晓得。”
既然人不全,便也不着急下手。
滕越让人继续盯着,“看来这伙流寇一时半会不准备走,那便继续探。也留意着那二当家要做什么,又同外面什么人有联系。”
这伙流寇也在陕西行省流窜七八年了,之前打家劫舍,官府屡次想捉都没捉到,如今敢把主意打到军中的兵甲上来,已经不能再留。
滕越颇为沉得住气,让人继续盯着,准备等两日过完中秋再发动不迟。
*
西安府,杨家。
杨尤绫回到自己院中,就把平素用的碟碗砸了个干净。艾柳跪在碎瓷散片之中瑟瑟发抖。
“我只让你去听几句话来,你到底同我有什么仇,闹出这样大的阵仗?把我脸面都丢尽了!”
艾柳跪在瓷片里割破了膝盖,也不敢起身,她颤着声道。
“姑娘恕罪!奴婢也不曾想,刚到画舫,后面就有人突然冒出来,就直愣愣地盯着我,我一紧张这才失了手...
...”
她说的正是邓如蕴。
杨尤绫就知道邓如蕴在场绝不是无缘无故,“她为什么在哪?是不是、是不是想跟踪你,抓我的把柄?!”
艾柳闻言连忙就道了是,“奴婢刚站定她就到了,身边连个丫鬟都没有!”
谁家正经夫人身边不带个丫鬟?只有想做坏事才故意把丫鬟都支走!
杨尤绫心下惊颤,手中的帕子差点被她扯断。
定是她前些日在滕家的花宴上,说了几句那乡下女卑贱,配不上滕表哥的话,被她听了去,这才想要找机会报复她。
杨尤绫这么一想,一时倒也顾不上艾柳了。
冬薰来劝她莫要再生气,端了碗茶水过来让她静静心。杨尤绫不说话,但把茶水接了。
艾柳见姑娘接了茶水不发怒了,还以为自己这关总算是过去了。自她母亲去世之后,那些婆子全都欺负她,她真是把所有钱都拿出来打点,才进了姑娘的院子。
然而这时,外面突然来了人,是杨二夫人院里来的。
“姑娘,二夫人说艾柳此番带累了姑娘的名声,必得惩治一番才行,不然不能挽回姑娘受损之名。”
若说杨尤绫方才都已将此事转嫁到了邓如蕴身上,眼下被杨二夫人这么一提醒,顿时醒悟过来。
只有把艾柳狠狠责罚了,传出去让外人知道,才显得她重规矩,断不是轻浮的人。
这么一想,她立刻叫了人,“这艾柳我不要了,送到外面去!”
这话说完,就有婆子应声进了房中来,不知谁人说了句。
“这艾柳也到了年岁了,庄上养马的瘸汉还没娶婆娘,姑娘不若就将艾柳配了他,嫁了人就晓得怎么做事了!”
艾柳听了这话直接抖了起来,可杨尤绫却只从眼角嫌恶地瞥了她一眼。
“如此也好。”
艾柳脸色骤然煞白,“姑娘,姑娘!奴婢知道错了,奴婢不敢了!求姑娘不要把我配人!让奴婢在后院洗衣都成,求姑娘不要把我送去配人!”
她呼喊得凄厉,冬笋忍不住上前替她求了请,“姑娘,要不只将她撵出咱们院子算了?”
杨尤绫却冷哼了一声,“不重罚了她,如何恢复我的名声?”
她说着,还让婆子把艾柳的嘴巴捂了,“别让她喊了,我不想再听见了!”
话音落地,婆子一左一右地架起了艾柳,还有人上前捂了她的嘴,院中就再没了艾柳的呼喊之声,只剩下挣扎的动静,也很快消失在了院门外。
上来架了艾柳的婆子,正是同她娘过往有仇怨的几人,此刻看到艾柳这番处境,简直笑出了声来。
“你这次可是完了,你娘活过来也救不了你了,一辈子做个瘸汉老婆吧!”
一边说,一边将她绑到去庄子的车上。
绳子几乎将人勒断,艾柳挣扎不去,眼中的光散了大半。
*
滕府。
隔日便是中秋佳节。
滕越今岁难得在家过节,林老夫人欣喜不已,各处让人挂起了大红灯笼,摆出五彩花来。
如此这般,自然也不同小女儿生气,免了她这几日读书,从银楼定了一套红珊瑚的头面送了过去,说让她戴着,等到晚间拜月赏菊吃蟹,配一身今秋刚做的桃红绣百蝶的裙裳正好。
邓如蕴倒是不得闲了,因着滕越在家的缘故,她又多了些差事在肩头。总是要在滕越面前显得她这妻子,是在逐渐接手家里中馈,才不至于使他起疑。
可玲琅却病了,清早就发了烧。
邓如蕴没办法时刻在她身边照看,只能一边打理着府里的庶务,备办今晚的中秋家宴,一边趁着无人注意,偷偷去跨院里摸摸她的脑袋。
小家伙生了病,整个人蔫蔫巴巴,水灵灵的眼睛里尽是雾气,她瘪着嘴小声叫着姑姑,滚热的小脑袋直往她怀里钻。
邓如蕴心疼得不行,可又怎得闲一直抱着她?好不容易哄着她吃了药睡着了,才发现日头偏西,大半日忙下来自己连饭都没吃。
秀娘问她要不要让灶上做了两个热菜来,邓如蕴只道算了,随便吃了些点心喝了盏热茶,不想竟坐在桌案边睡着了。
滕越进到房中的时候,见她一只手托着腮,竟就这么坐着睡着了。
母亲上了年岁,妹妹尚且年幼,这两日中秋一应事宜都是她来打点。
滕越静看了她两息,眸色微缓,低声叫了小丫鬟。
“给夫人盖件衣裳吧。”
...
...
晚间玲琅服了药后,总算好了一些,秀娘拿了月饼给她吃。
但跨院里面寂静暗淡,外面的滕府却亮堂堂的,人来人往热闹非凡,连仆从家里的小孩子,得了林老夫人应允,都挑灯跑到了花园里耍玩。
一阵一阵的嬉闹声越过院墙,引得跨院里小姑娘,不住竖着耳朵往外听。
邓如蕴得闲来看她的时候,见她不住地往外面听去,好奇又希冀。
她不由问了一句,“玲琅也想去玩吗?”
她问去,见小家伙立时收回向外探看的目光,跟她连连摇头。
“姑姑,玲琅不去。”
她说着,还小声补充了一句。
“外面是旁人的家,玲琅只在姑姑的跨院里。”
这话本是邓如蕴说给她的,但此刻从她口中说回到她耳里,邓如蕴心下一酸。
玲琅才多大,正是爱玩的年纪。
可她不是这府里的正经主子,不是滕越的正经夫人,怎好把自己家人随便带到人前?
她怜惜地亲了亲侄女的小脑袋,又趁得闲的工夫,给她弄了盏兔儿望月的灯笼来。
小家伙看见这灯笼眼睛都亮了起来,提着灯笼在院里来来回回地走。
邓如蕴这才安心些,让秀娘照看着她,又往外面去了。
家宴摆在了沧浪阁。
今日花好月圆夜,滕箫总算是给了她哥哥点面子,坐到了家宴的饭桌上。
但她既没戴林老夫人给她打的崭新的红珊瑚头面,也没有穿给她搭好的桃红色绣百蝶的大袖裙裳。
反而戴了几根小刀小剑样式的银簪,并了一套简洁的月白色绣竹叶的窄袖衣裙,整个人利落清亮得好似月下江湖客一般。
她身形肖似兄长滕越,一样的高挑,只是小姑娘家更显纤细许多,她英眉高挑,双眸如灯,行走之间脚下生风。
滕越瞧见了妹妹,眸色和软地跟她点头。
林老夫人却皱了眉,看着女儿这身和自己所想完全不同的打扮,满脸的难言。
魏嬷嬷在旁打圆场,“姐儿可算来了,老夫人正念叨呢,”说着让小丫鬟来引她往桌边坐,“先吃盏菊花茶,这就开宴了。”
魏嬷嬷说着,还跟林老夫人递去眼神,让她好歹看在姑娘肯来的份上,母女之间就不要计较细枝末节了。
林老夫人见不得女儿这一身打扮,可一家人团圆不易,只能长出一气,得过且过算了。
邓如蕴给滕箫端了盘茶点过来。
滕箫立刻道,“多谢嫂子。”
邓如蕴跟她笑笑,留下滕越同滕箫说话,去吩咐了上菜的事宜,不时开了宴,林老夫人叫了她,“你也忙半晌了,坐吧。”
林老夫人是宁愿同她说两句客套话,也不愿意同女儿搭茬。滕箫也是一样,只同滕越言语,头都不往她母亲身上转一下。
一张圆桌上各说各的,倒也好笑。
但她转身给滕越倒酒的时候,一不留神踩到了他的袍摆上。邓如蕴连忙向后退开一步,不想却撞到了身后的丫鬟,她身形一个踉跄。
没等她立住,男人忽的伸手,一手托住她,将她稳了下来。
只是他下意识伸手,不巧正握在了她腰上。
她身上因着走动挂了些夜风上的凉气,而他掌心却宽大而温热。
热冷之间转瞬的交换,令这突如其来的接触蓦然放大开来。
邓如蕴腰间微僵,才低声道谢,“多谢将军。”
男人似乎也察觉就这样握着她的腰,并不太妥。
他“嗯”了一声,收回了手。
风里吹来菊花的淡香,缓缓流动着冲散了两人间微滞的气氛。
林老夫人正跟魏嬷嬷说旁的事,没有留意。邓如蕴却不好继续停留,匆忙给他倒上了酒,去了桌子另一边。
...
...
一顿饭吃的还算合宜,待到晚间回了柳明轩洗漱完毕,滕越难得同她正经说了几句。
他说他中秋过完,差不多就该回去了。
邓如蕴一边收拾床铺,一边顺口应了句,“将军的假休完了?”
他点了点头,他之前从没同她说过在外面的公事,许是今日饮了点酒,话稍微多了两分,说起黄家的事。
“其实先生也近花甲之年了。”
他说的先生邓如蕴知道,是黄老太君的儿子,是太常寺卿黄西清。
他道,“眼下看着平稳,但京里有人一手遮天,先生的日子听说也不好过。只要老太君康健无恙,兴许能助先生在京中熬出头来。”
若是一旦黄老太君离世,黄西清就要回乡守孝三载,三年之后可就真到六十岁,还能不能老骥伏枥重立朝堂,就要另说了。
这也正是黄家上下,都把黄老太君看成眼珠的原因。而黄西清牵扯的何止是自家一家,还有许多与他守望相助、与朝中那位当权太监对峙的文武官员。
邓如蕴虽然不懂朝堂事,这话倒也听了明白。
她应了句,“寿宴上见老太君身子尚且康健,并无病态。”
滕越说是,“老太君吃斋念佛半辈子,是最心慈常怀悲悯之人,平素里连下人犯错都舍不得责罚,总说仆从的命也是命,都应善始善终。”
邓如蕴听了这话,倒是对黄老太君多了些敬重。
滕越并未多言,他不是话密之人,只又说了两句家中事,便罢了。
待到了熄灯之后,中秋圆月照的窗下床边亮堂堂的,邓如蕴本有些困倦了,但男人的手却落到了她身上。
他今日似是颇有耐心,又或是邓如蕴也吃了点酒,湿热在帐中很快充盈起来。
拔步床吱吱呀呀地摇动了起来,她腰间发软,他像是察觉了,伸手揽了过来。
手掌与腰间触碰的瞬间,两人都似怔了一瞬,晚间家宴旁的情形莫名地与此时湿热的帐中重合。
邓如蕴腰下又有些发僵,但男人却没再松开手去,掌心发烫地握住了她的腰。
月光在拖曳地上的纱帐上流转,邓如蕴酒意有点上了头,额角也出了汗。
他亦有些酒意在身,弄潮之间越发有力,邓如蕴口舌发干,身上却越加潮湿,待他一击结束,几时睡下,邓如蕴自己也记不太清了。
*
天未大亮,城门外便陆陆续续有人来等候城门打开。
人们半睡半醒地立在城门下,也有人聚在护城河边闲聊今岁的收成。
这时,忽然有人往河中一指,惊叫了一声,“这里漂了个人!”
众人皆看去,只见护城河里漂了个女尸。
排队进城的的人们瞬间清醒了过来,有人凑着刚亮起的天光仔细看去。
“这身打扮?像是哪家贵人府里的丫鬟...
...”
说着众人不由都往女子腰身上看去,果见一只腰牌漂在水中,上面赫然刻着两个字:杨府。
第
9
章
滕家,外院书房。
滕越随手翻了翻京城刚传过来的邸抄,不出意外的,又有人攀附那位九千岁升了官。
如今吏部几乎成了他自家厅堂,谁升谁降,只凭他一人之言。
这邸抄看得人摇头,滕越叹气,放去了一旁。
这时,侍卫唐佐到了窗外,“将军,今日黄家出了些事。”
“黄家?”滕越叫他进来说话,“黄家出了何事?”
唐佐脸色有些古怪,“属下听闻,黄家今日急急请了大夫上门,说是黄老太君昏倒了。”
黄老太君寿宴时还好好的。
“这是什么缘故?”
唐佐脸色更尴尬了,他把打听来的事情前后说了。
“...
...那丫鬟就是杨家带去寿宴上摔碎了盆景的那个,如今她跳了河,外人都这是生生被污名逼死的,其实做了错事的另有其人...
...黄老太君最是积德行善的人,早间听说那丫鬟因着寿宴上的事死了,连道两声‘作孽’,直接昏了过去。”
滕越听着皱眉,摔了盆景这种小事,怎么就闹成了这般?
但他却见唐佐脸色更加古怪了,似有什么话还没说尽。
滕越心下一跳,“那摔碎了盆景的人,到底是谁?”
“将军,属下也只是听说,未必是真...
...”唐佐低声开口,“他们说...
...是咱们家夫人。”
话音落地,滕越深吸一气。
*
一早出现在城门外的事情,半日的工夫满城的人都在说起此事,眼见的、猜测的,真的、假的,全都混作一谈,成了当日西安府最热的传言。
邓如蕴自然也听说了。
秀娘脸都绿了,恨不能上去捂了那些人的嘴。但满城有那么多张嘴,秀娘也捂不过来。
邓如蕴闻言难得的没有开玩笑,正了脸色,“黄老太君眼下如何了?”
“还不知道,只听说黄家当时就请了大夫,不知救没救得。”
窗外的风挤得门窗吱吱作响,邓如蕴默然。
*
沧浪阁,林老夫人让青萱去药库,取了家中最好的人参来。
魏嬷嬷在旁摇头,“这事怎么闹成这样?黄老太君真是无故遭罪。依老奴看,多半是杨家的二表姑娘回去脾气大发,发作了那艾柳,那丫鬟又是个盛不得事的,竟然跳了。”
她跳了不要紧,但外面的传言都算到了滕家头上来,魏嬷嬷道,“若是老太君有个好歹,咱们可怎么办?”
林老夫人也捏了眉心,如果黄老太君因此出了事,一夕之间去了,在京任职的黄西清必定要回乡守孝。
黄西清是多年的老臣,先帝最是看重,但今上继位以来却只信重身边的大太监洪晋。朝中人不尽然追随洪晋的,自然还须得寻老臣支撑才能与其抗衡。
一旦黄西清回乡守孝,朝中那些人失了庇护必心烦意乱,届时深究黄老太君出事的源头,若就把罪责定在了滕家身上,滕家可担不起。
“咱们自是不能担这个名头,无论如何要把此事澄清,毕竟,本也不是邓如蕴所为。”
魏嬷嬷连声道是,“老奴这就遣人先去外面分辨几句。”
林明淑点头,但眼下更要紧的,是黄老太君到底怎么样了。
她不欲在此被动等待,拿上家中最好的人参,立时驱车往黄家去了。
*
柳明轩。
邓如蕴胃里翻腾得难耐。
魏嬷嬷晨起又给了她端了避子汤来,吃过那般苦药,再闻到跨院里的药气,恶心之敢不住向翻。
玲琅今日恢复了些,乖巧地坐在秀娘怀里吃早饭。但她什么都吃不下,身上又一阵阵泛寒。
她从跨院出来,正想回房换件衣裳,不想刚走到院中,恰遇见男人大步从外而来。
他步履沉沉踩在渗着秋凉的青石板上,原本大步走来,却在看见她的时候,脚下忽定。
邓如蕴眼皮莫名跳了一跳。
见他眸色沉定看来,只能迎上前去给他行礼。
他负手而立,通身冷肃四散,庭院里做事的仆从皆退没了影,只剩邓如蕴留在他身前。
她与他之间隔着两步的距离,分明昨夜还于帐中亲密潮热,此刻两人间却只剩下秋风呼啸盘旋。
他嗓音沉沉,“你可晓得黄老太君出事了?”
他这么问,邓如蕴没太意外。
“我听说了。”
“那你知道是因为什么吗?”
脊背隐隐发凉,偏青萱没看到,独她一人看见了,说出去也无人佐证。
邓如蕴没有再继续沿湖而站,她准备不再落单,就如滕越所言那般跟着杨二姑娘好了。
只是一抬头,竟发现杨尤绫和身边两个丫鬟都不见了。
*
一颗无人的河边树下,杨尤绫刚走过来,就把两个丫鬟叫到了身前。
她身边的大丫鬟冬薰前几日着了风寒没好利索,便带了个小丫鬟艾柳来帮衬,这会杨尤绫把两个人招了过来。
“姑娘有什么吩咐?”
杨尤绫偷偷往停在湖边的画舫指了过去,“方才黄五姑娘同几位姑娘往那边去了,她们同我不相熟,我不方便过去,你们帮我去听听,她们都说了些什么?”
大丫鬟冬薰闻言顿了顿,“姑娘想听壁?”
这话问得杨尤绫不高兴起来,“她们正说着白六哥要来西安府的事,我不去听怎么知道白六哥什么时候来?我同白六哥许久不见了,都不晓得他如今醉心医术...
...”
她口中的白六哥,说的是京城宁丰大长公主的幺子,凤翔白氏的嫡枝六郎白春甫。
杨尤绫从前随父在凤翔府住过几年,恰有一年白六郎回乡侍奉年迈祖父,杨家去往白家拜会,她见过白春甫,虽然只见过两三面,却一直记着。
那可是大长公主家的小儿子,家中的二夫人一直要让两个姑娘都嫁进高门,先是将大姑娘送进了秦王府,又殷勤嘱咐二姑娘一定要高嫁争气,大长公主府那可是正经的高门。
冬薰虽然觉得在旁人家中听壁不好,但见姑娘执意,只能指了带来的小丫鬟艾柳,“你去吧,千万小心躲着些,莫要被人发现了。”
毕竟偷听被发现,杨尤绫脸上可没光。
艾柳没怎么来过这样的大宴会,本就有些紧张,眼下更是咽着吐沫道,“姑娘,真要去偷听吗?”
杨尤绫瞪了她一眼,“你要是不去,以后都不要在我院中了!”
艾柳立时不敢再问,连忙从树丛间往画舫偷偷溜了过去。
*
邓如蕴和青萱左右寻了杨尤绫好一会都没寻到。邓如蕴想说算了,青萱却指了小路上,“夫人,奴婢看到二表姑娘身边的小丫鬟了。”
她看到了艾柳,见那小丫鬟脚步匆匆地正往画舫里去,“二表姑娘约莫在画舫附近游玩,夫人咱们也过去吧。”
只是两人刚走了几步,却有伺候在林老夫人身边的丫鬟寻来,说是有东西找不到了,青萱说了几句也没同来人说清楚,只好同邓如蕴道帮忙去找一番,过会来画舫寻她。
邓如蕴点头,自己往画舫去了。
黄家这处画舫就停在湖边,朱漆彩绘,又因着寿宴挂了红绸,沿船四周共摆放了六盆松竹假山的盆景,各有各的形状,各有各的精巧,引得邓如蕴多看了两眼。
她一边瞧着,一边从后走上了画舫,这边转过船尾,一眼便瞧见了杨尤绫身边那小丫鬟艾柳。
然而那小丫鬟没有寻常站在门口,反而缩着身子,躲在放着那精致盆景的花架后面,耳朵贴在窗沿上,正往里面偷听而去。
邓如蕴从后面突然出现,小丫鬟被吓了一跳,脚步向后踉跄了出去。
这一踉跄不得了,竟忘了身后就是花架。
咣当——花架歪倒,上面放着的一盆假山石堆叠的盆景,砰得砸落下来,连盆带着假山石,一瞬间全都摔断开来。
满地碎石、陶片、泥土。邓如蕴讶然,那丫鬟艾柳更是吓到了,惊恐地向一旁连退了三步。
这番动静当即就把画舫里的人引了出来。
画舫里坐着几位姑娘,邓如蕴看去,见这几人正是方才说起白家公子要来西安的几人,其中并没有杨尤绫,她想到方才艾柳的偷听,一下就明白了此事的前后。
可画舫里的人却全然不明,其中一个穿着姜黄色绣亭台楼阁纹的小姑娘,看起来不过十三四岁的模样,一步迈出船舱,看到了花架下碎断的盆景,呀了一声。
“天爷,你们竟然把我曾祖父亲手造的盆景摔碎了!”
她正是黄家的姑娘,行五的黄雨黛。
上面四位姐姐都成了亲离了家,家中未出阁的姑娘就她一个。黄老太君对这小重孙女疼爱的不得了,黄雨黛也是在黄老太君膝下娇养长大,眼下见着黄老太爷生前造的盆景被外人打碎了,一下就急了起来。
“我家老太君最是看重这几盆盆景,你们怎么能...
...”
她这话一说,杨家的丫鬟艾柳脸色都白了。
艾柳是杨家的家生子,但长得黄黄瘦瘦不讨主子的喜,一直在外面做活。
她娘倒是个厉害的,人还在的时候与旁人吵架打骂不在话下,但前两年得了场病去了,她一下没了依仗,日子过得艰难不说,今岁上了年纪,她娘生前得罪的几个婆子,竟撺掇着主家将她拉去配给庄子上养马的瘸汉。
艾柳吓得不行,把家底都拿出来打点,才进了杨尤绫院子里当差,想着姑娘院里丫鬟都体面,好歹让她有个好出路。
大丫鬟冬薰也有心拉她一把,这才将她带到了寿宴上来。
突然出了状况,艾柳一下就慌乱了起来。她不能出错,她万万不能出错,不然她就要完了...
...
“不是我,不是我!”她根本没想打碎盆景,都是有人吓到了她。
她没见过邓如蕴,只觉邓如蕴打扮简单,还以为是谁家的丫鬟、娘子,她一下朝着邓如蕴指了过去,“是她!”
邓如蕴可就要笑了。
恰此时,有人从这经过,听见了此间的吵闹,往画舫走了过来。
“出了什么事?”
开口问话的,是个穿着秋香色绣花褙子的贵妇人,她正是黄雨黛的母亲黄家三夫人,与她同行的,还有杨尤绫的母亲杨二夫人,以及其他几位西安府中的夫人、太太。
杨尤绫也正跟在她母亲身后。
当下黄三夫人问了,黄雨黛连忙就把话说了,“娘,画舫的盆景被打碎了!”
她说完,众人目光都从艾柳身上,又落到了邓如蕴脸上来。
杨尤绫一眼看到瑟瑟索索的艾柳,脸色都青了。她让艾柳偷偷来听壁,那丫鬟竟然闯出这么大的漏子?
她眼睛瞪向艾柳,艾柳正是害怕得不得了,见了姑娘这般,嗓音都抖了起来。
“不怪我,不怪我,姑娘不能怪我!”
她慌乱到不行,杨尤绫也跟着她紧张了两分,打碎什么盆景不要紧,听壁的事情被艾柳说出来,她的脸就丢光了!
杨尤绫急急要把她的话扯开,恰一眼看到了站在旁边的邓如蕴,她几乎想都没想,直接问道。
“不是你,那你倒说是谁?!”
艾柳一听这话,立时转身又指向了邓如蕴。
“是她!”
方才到底谁碰倒了盆景没人看见,眼下艾柳连番指认,众人都向邓如蕴看了过来。
人群里没人晓得邓如蕴是什么人。她们见她既不是面庞相熟的贵女,也没见过是哪家的夫人太太,有人低声猜测,许是外地来的小门户家的人。
黄老太君过寿,下面那些想跟黄家攀关系的人,着实来了不少。那都是些小门小户,手脚毛躁些,没见过世面些,都是有的。
旁人不认识,此间唯一认识她的也就只有杨二夫人和杨尤绫母女了。
但杨尤绫正让丫鬟指认她,而杨二夫人却错开眼神只当全然不认识。
黄三夫人到底是主家,不免道,“碎了便碎了,莫要把此事闹大了,让老太君不安”,但旁的人,目光还是不由地在邓如蕴身上来回转着。
邓如蕴没做,自也不慌乱,更不会在这拙劣的指着中认下,总要为自己辩一辩的。
她好笑地看了杨尤绫,又瞧向艾柳,轻笑一声。
“那我问你一个问题。若盆景是我碰碎的,那你为何身上沾了这么多土灰,而我没有?”
这话甫一问出口,众人便都看向了两人的衣裳。邓如蕴通身洁净,相反艾柳袖口和衣摆都沾了泥灰,都明白了过来。
艾柳慌乱,杨尤绫脸上更添青白,可巧这时,黄老太君竟走到了画舫外。
她们也是从此经过,见着人都站在门口以为出了什么大事,过来问询。林老夫人也在这群人中,青萱就跟在她身旁。
邓如蕴无人跟随,也与众人都不相熟,独自站在边缘。林老夫人见状低声叫了青萱,“去把夫人接过来。”
青萱连忙上前走到了邓如蕴身边。
她站定,众人都明白了过来,原来这是滕家的新夫人。虽然听说这位新夫人出身不高,但好歹也是位夫人,众人便陆续从她身上收回了目光,不再多言了。
这下,杨尤绫脸面更要挂不住了,黄雨黛和几位姑娘都狐疑地向她瞧了两眼。
杨尤绫只怕听壁的事被发现,抿着嘴不敢说话,可艾柳却也更害怕了,还在杨尤绫耳边说着,“姑娘,奴婢只是...
...”
杨尤绫气极,“你闭嘴!”
她们主仆这般,黄雨黛几人渐渐目露鄙夷。只是这时,杨二夫人突然说了那艾柳一句。
“你这丫鬟可真不懂事,一个小丫鬟竟然敢攀扯一位夫人?说是你做的,便就是你做的,莫要再多言了。”
这话颇有些意涵。
不知道的,还以为是夫人做了错事,强压在小丫鬟头上,让丫鬟顶罪。
后面来的人不知情,目光不由又在邓如蕴身上绕了一绕。
林老夫人闻言,也不由地瞥了杨二夫人。
杨二夫人却当只是随口一说而已,转身去扶了黄老太君,“都是我家奴仆无状,我回去给您赔一车盆景过来,把这画舫都摆的满满的!”
纵然赔十车,也敌不过老太爷生前亲手做的盆景。黄雨黛嘟了嘴,黄三夫人眼神示意女儿不要再多言。
黄老太君自然不好多说什么,可惜地看了地上的碎石,轻叹道。
“罢了,我也老了,再多好东西也赏不了了。只是若要因此弄出更多是非,阿弥陀佛,佛祖该怪罪我了...
...”
说话之间,已把此事全然带了过去,黄家的下人迅速将碎片扫除干净,事情就这么也被扫去了一旁。
邓如蕴没做过,也开口自证了清白,并不怎么放在心上。之后也都跟在林老夫人身边,没再往旁的地方去。
反倒是杨尤绫撑不住了,寻借口提前离了寿宴,带着艾柳回了家去。
邓如蕴远远看着艾柳摇摇欲坠的身形和白如死灰的脸色,暗暗摇了摇头。
有人低声议论杨家丫鬟做事无状,还胡乱攀扯,真该训诫一番,但也有人说不知内里情形,“说不定真是替某位夫人承了罪过...
...”
邓如蕴不作理会,却又想起了方才在湖边,荣乐县主朱意娇突如其来的一笑。
她也好,艾柳也罢,在这些名门贵胄眼中其实都是一样的,无非今次她比艾柳多了一层“夫人”的身份。
忽略这层身份,杨尤绫也可以污蔑她,把事情都推到她头上来,毕竟她没有依仗,出身低微,谁会在乎她身上有几层污名?而实际又是怎样的性情、怎样的人?
杨尤绫都不会在意,那位县主更不会了。
也许错与对,哪怕生与死,都只是高高在上的县主一时之间的心情。
念及此,邓如蕴忽的一愣,她蓦然想起了那日清晨荒诞的梦。
玲琅、土匪、要碾死她的县主,以及,不曾向她伸出手来的滕越...
...
如果一切是真,她当真被朱意娇盯上,落入那般境地,彼时,会有人能救她吗?
恐怕没有。她能靠得上的,约莫也只有她自己了。
第
8
章
寿宴结束后,滕越出了趟城。
安插在流寇占据的山寨附近的眼线,陆续来给他报了信。
滕越怀疑的屡次窃取兵甲军资的流寇,眼下就在这山寨里休养生息,但是这几日,山寨中只有流寇首领大当家夫妇,那二当家,也就是首领大当家的亲弟弟并不在寨子中。
眼线来回,“那二当家像是被差遣了旁的差事,带了几个匪贼兄弟,说是出去干上一票,但去哪儿、做什么却还不晓得。”
既然人不全,便也不着急下手。
滕越让人继续盯着,“看来这伙流寇一时半会不准备走,那便继续探。也留意着那二当家要做什么,又同外面什么人有联系。”
这伙流寇也在陕西行省流窜七八年了,之前打家劫舍,官府屡次想捉都没捉到,如今敢把主意打到军中的兵甲上来,已经不能再留。
滕越颇为沉得住气,让人继续盯着,准备等两日过完中秋再发动不迟。
*
西安府,杨家。
杨尤绫回到自己院中,就把平素用的碟碗砸了个干净。艾柳跪在碎瓷散片之中瑟瑟发抖。
“我只让你去听几句话来,你到底同我有什么仇,闹出这样大的阵仗?把我脸面都丢尽了!”
艾柳跪在瓷片里割破了膝盖,也不敢起身,她颤着声道。
“姑娘恕罪!奴婢也不曾想,刚到画舫,后面就有人突然冒出来,就直愣愣地盯着我,我一紧张这才失了手...
...”
她说的正是邓如蕴。
杨尤绫就知道邓如蕴在场绝不是无缘无故,“她为什么在哪?是不是、是不是想跟踪你,抓我的把柄?!”
艾柳闻言连忙就道了是,“奴婢刚站定她就到了,身边连个丫鬟都没有!”
谁家正经夫人身边不带个丫鬟?只有想做坏事才故意把丫鬟都支走!
杨尤绫心下惊颤,手中的帕子差点被她扯断。
定是她前些日在滕家的花宴上,说了几句那乡下女卑贱,配不上滕表哥的话,被她听了去,这才想要找机会报复她。
杨尤绫这么一想,一时倒也顾不上艾柳了。
冬薰来劝她莫要再生气,端了碗茶水过来让她静静心。杨尤绫不说话,但把茶水接了。
艾柳见姑娘接了茶水不发怒了,还以为自己这关总算是过去了。自她母亲去世之后,那些婆子全都欺负她,她真是把所有钱都拿出来打点,才进了姑娘的院子。
然而这时,外面突然来了人,是杨二夫人院里来的。
“姑娘,二夫人说艾柳此番带累了姑娘的名声,必得惩治一番才行,不然不能挽回姑娘受损之名。”
若说杨尤绫方才都已将此事转嫁到了邓如蕴身上,眼下被杨二夫人这么一提醒,顿时醒悟过来。
只有把艾柳狠狠责罚了,传出去让外人知道,才显得她重规矩,断不是轻浮的人。
这么一想,她立刻叫了人,“这艾柳我不要了,送到外面去!”
这话说完,就有婆子应声进了房中来,不知谁人说了句。
“这艾柳也到了年岁了,庄上养马的瘸汉还没娶婆娘,姑娘不若就将艾柳配了他,嫁了人就晓得怎么做事了!”
艾柳听了这话直接抖了起来,可杨尤绫却只从眼角嫌恶地瞥了她一眼。
“如此也好。”
艾柳脸色骤然煞白,“姑娘,姑娘!奴婢知道错了,奴婢不敢了!求姑娘不要把我配人!让奴婢在后院洗衣都成,求姑娘不要把我送去配人!”
她呼喊得凄厉,冬笋忍不住上前替她求了请,“姑娘,要不只将她撵出咱们院子算了?”
杨尤绫却冷哼了一声,“不重罚了她,如何恢复我的名声?”
她说着,还让婆子把艾柳的嘴巴捂了,“别让她喊了,我不想再听见了!”
话音落地,婆子一左一右地架起了艾柳,还有人上前捂了她的嘴,院中就再没了艾柳的呼喊之声,只剩下挣扎的动静,也很快消失在了院门外。
上来架了艾柳的婆子,正是同她娘过往有仇怨的几人,此刻看到艾柳这番处境,简直笑出了声来。
“你这次可是完了,你娘活过来也救不了你了,一辈子做个瘸汉老婆吧!”
一边说,一边将她绑到去庄子的车上。
绳子几乎将人勒断,艾柳挣扎不去,眼中的光散了大半。
*
滕府。
隔日便是中秋佳节。
滕越今岁难得在家过节,林老夫人欣喜不已,各处让人挂起了大红灯笼,摆出五彩花来。
如此这般,自然也不同小女儿生气,免了她这几日读书,从银楼定了一套红珊瑚的头面送了过去,说让她戴着,等到晚间拜月赏菊吃蟹,配一身今秋刚做的桃红绣百蝶的裙裳正好。
邓如蕴倒是不得闲了,因着滕越在家的缘故,她又多了些差事在肩头。总是要在滕越面前显得她这妻子,是在逐渐接手家里中馈,才不至于使他起疑。
可玲琅却病了,清早就发了烧。
邓如蕴没办法时刻在她身边照看,只能一边打理着府里的庶务,备办今晚的中秋家宴,一边趁着无人注意,偷偷去跨院里摸摸她的脑袋。
小家伙生了病,整个人蔫蔫巴巴,水灵灵的眼睛里尽是雾气,她瘪着嘴小声叫着姑姑,滚热的小脑袋直往她怀里钻。
邓如蕴心疼得不行,可又怎得闲一直抱着她?好不容易哄着她吃了药睡着了,才发现日头偏西,大半日忙下来自己连饭都没吃。
秀娘问她要不要让灶上做了两个热菜来,邓如蕴只道算了,随便吃了些点心喝了盏热茶,不想竟坐在桌案边睡着了。
滕越进到房中的时候,见她一只手托着腮,竟就这么坐着睡着了。
母亲上了年岁,妹妹尚且年幼,这两日中秋一应事宜都是她来打点。
滕越静看了她两息,眸色微缓,低声叫了小丫鬟。
“给夫人盖件衣裳吧。”
...
...
晚间玲琅服了药后,总算好了一些,秀娘拿了月饼给她吃。
但跨院里面寂静暗淡,外面的滕府却亮堂堂的,人来人往热闹非凡,连仆从家里的小孩子,得了林老夫人应允,都挑灯跑到了花园里耍玩。
一阵一阵的嬉闹声越过院墙,引得跨院里小姑娘,不住竖着耳朵往外听。
邓如蕴得闲来看她的时候,见她不住地往外面听去,好奇又希冀。
她不由问了一句,“玲琅也想去玩吗?”
她问去,见小家伙立时收回向外探看的目光,跟她连连摇头。
“姑姑,玲琅不去。”
她说着,还小声补充了一句。
“外面是旁人的家,玲琅只在姑姑的跨院里。”
这话本是邓如蕴说给她的,但此刻从她口中说回到她耳里,邓如蕴心下一酸。
玲琅才多大,正是爱玩的年纪。
可她不是这府里的正经主子,不是滕越的正经夫人,怎好把自己家人随便带到人前?
她怜惜地亲了亲侄女的小脑袋,又趁得闲的工夫,给她弄了盏兔儿望月的灯笼来。
小家伙看见这灯笼眼睛都亮了起来,提着灯笼在院里来来回回地走。
邓如蕴这才安心些,让秀娘照看着她,又往外面去了。
家宴摆在了沧浪阁。
今日花好月圆夜,滕箫总算是给了她哥哥点面子,坐到了家宴的饭桌上。
但她既没戴林老夫人给她打的崭新的红珊瑚头面,也没有穿给她搭好的桃红色绣百蝶的大袖裙裳。
反而戴了几根小刀小剑样式的银簪,并了一套简洁的月白色绣竹叶的窄袖衣裙,整个人利落清亮得好似月下江湖客一般。
她身形肖似兄长滕越,一样的高挑,只是小姑娘家更显纤细许多,她英眉高挑,双眸如灯,行走之间脚下生风。
滕越瞧见了妹妹,眸色和软地跟她点头。
林老夫人却皱了眉,看着女儿这身和自己所想完全不同的打扮,满脸的难言。
魏嬷嬷在旁打圆场,“姐儿可算来了,老夫人正念叨呢,”说着让小丫鬟来引她往桌边坐,“先吃盏菊花茶,这就开宴了。”
魏嬷嬷说着,还跟林老夫人递去眼神,让她好歹看在姑娘肯来的份上,母女之间就不要计较细枝末节了。
林老夫人见不得女儿这一身打扮,可一家人团圆不易,只能长出一气,得过且过算了。
邓如蕴给滕箫端了盘茶点过来。
滕箫立刻道,“多谢嫂子。”
邓如蕴跟她笑笑,留下滕越同滕箫说话,去吩咐了上菜的事宜,不时开了宴,林老夫人叫了她,“你也忙半晌了,坐吧。”
林老夫人是宁愿同她说两句客套话,也不愿意同女儿搭茬。滕箫也是一样,只同滕越言语,头都不往她母亲身上转一下。
一张圆桌上各说各的,倒也好笑。
但她转身给滕越倒酒的时候,一不留神踩到了他的袍摆上。邓如蕴连忙向后退开一步,不想却撞到了身后的丫鬟,她身形一个踉跄。
没等她立住,男人忽的伸手,一手托住她,将她稳了下来。
只是他下意识伸手,不巧正握在了她腰上。
她身上因着走动挂了些夜风上的凉气,而他掌心却宽大而温热。
热冷之间转瞬的交换,令这突如其来的接触蓦然放大开来。
邓如蕴腰间微僵,才低声道谢,“多谢将军。”
男人似乎也察觉就这样握着她的腰,并不太妥。
他“嗯”了一声,收回了手。
风里吹来菊花的淡香,缓缓流动着冲散了两人间微滞的气氛。
林老夫人正跟魏嬷嬷说旁的事,没有留意。邓如蕴却不好继续停留,匆忙给他倒上了酒,去了桌子另一边。
...
...
一顿饭吃的还算合宜,待到晚间回了柳明轩洗漱完毕,滕越难得同她正经说了几句。
他说他中秋过完,差不多就该回去了。
邓如蕴一边收拾床铺,一边顺口应了句,“将军的假休完了?”
他点了点头,他之前从没同她说过在外面的公事,许是今日饮了点酒,话稍微多了两分,说起黄家的事。
“其实先生也近花甲之年了。”
他说的先生邓如蕴知道,是黄老太君的儿子,是太常寺卿黄西清。
他道,“眼下看着平稳,但京里有人一手遮天,先生的日子听说也不好过。只要老太君康健无恙,兴许能助先生在京中熬出头来。”
若是一旦黄老太君离世,黄西清就要回乡守孝三载,三年之后可就真到六十岁,还能不能老骥伏枥重立朝堂,就要另说了。
这也正是黄家上下,都把黄老太君看成眼珠的原因。而黄西清牵扯的何止是自家一家,还有许多与他守望相助、与朝中那位当权太监对峙的文武官员。
邓如蕴虽然不懂朝堂事,这话倒也听了明白。
她应了句,“寿宴上见老太君身子尚且康健,并无病态。”
滕越说是,“老太君吃斋念佛半辈子,是最心慈常怀悲悯之人,平素里连下人犯错都舍不得责罚,总说仆从的命也是命,都应善始善终。”
邓如蕴听了这话,倒是对黄老太君多了些敬重。
滕越并未多言,他不是话密之人,只又说了两句家中事,便罢了。
待到了熄灯之后,中秋圆月照的窗下床边亮堂堂的,邓如蕴本有些困倦了,但男人的手却落到了她身上。
他今日似是颇有耐心,又或是邓如蕴也吃了点酒,湿热在帐中很快充盈起来。
拔步床吱吱呀呀地摇动了起来,她腰间发软,他像是察觉了,伸手揽了过来。
手掌与腰间触碰的瞬间,两人都似怔了一瞬,晚间家宴旁的情形莫名地与此时湿热的帐中重合。
邓如蕴腰下又有些发僵,但男人却没再松开手去,掌心发烫地握住了她的腰。
月光在拖曳地上的纱帐上流转,邓如蕴酒意有点上了头,额角也出了汗。
他亦有些酒意在身,弄潮之间越发有力,邓如蕴口舌发干,身上却越加潮湿,待他一击结束,几时睡下,邓如蕴自己也记不太清了。
*
天未大亮,城门外便陆陆续续有人来等候城门打开。
人们半睡半醒地立在城门下,也有人聚在护城河边闲聊今岁的收成。
这时,忽然有人往河中一指,惊叫了一声,“这里漂了个人!”
众人皆看去,只见护城河里漂了个女尸。
排队进城的的人们瞬间清醒了过来,有人凑着刚亮起的天光仔细看去。
“这身打扮?像是哪家贵人府里的丫鬟...
...”
说着众人不由都往女子腰身上看去,果见一只腰牌漂在水中,上面赫然刻着两个字:杨府。
第
9
章
滕家,外院书房。
滕越随手翻了翻京城刚传过来的邸抄,不出意外的,又有人攀附那位九千岁升了官。
如今吏部几乎成了他自家厅堂,谁升谁降,只凭他一人之言。
这邸抄看得人摇头,滕越叹气,放去了一旁。
这时,侍卫唐佐到了窗外,“将军,今日黄家出了些事。”
“黄家?”滕越叫他进来说话,“黄家出了何事?”
唐佐脸色有些古怪,“属下听闻,黄家今日急急请了大夫上门,说是黄老太君昏倒了。”
黄老太君寿宴时还好好的。
“这是什么缘故?”
唐佐脸色更尴尬了,他把打听来的事情前后说了。
“...
...那丫鬟就是杨家带去寿宴上摔碎了盆景的那个,如今她跳了河,外人都这是生生被污名逼死的,其实做了错事的另有其人...
...黄老太君最是积德行善的人,早间听说那丫鬟因着寿宴上的事死了,连道两声‘作孽’,直接昏了过去。”
滕越听着皱眉,摔了盆景这种小事,怎么就闹成了这般?
但他却见唐佐脸色更加古怪了,似有什么话还没说尽。
滕越心下一跳,“那摔碎了盆景的人,到底是谁?”
“将军,属下也只是听说,未必是真...
...”唐佐低声开口,“他们说...
...是咱们家夫人。”
话音落地,滕越深吸一气。
*
一早出现在城门外的事情,半日的工夫满城的人都在说起此事,眼见的、猜测的,真的、假的,全都混作一谈,成了当日西安府最热的传言。
邓如蕴自然也听说了。
秀娘脸都绿了,恨不能上去捂了那些人的嘴。但满城有那么多张嘴,秀娘也捂不过来。
邓如蕴闻言难得的没有开玩笑,正了脸色,“黄老太君眼下如何了?”
“还不知道,只听说黄家当时就请了大夫,不知救没救得。”
窗外的风挤得门窗吱吱作响,邓如蕴默然。
*
沧浪阁,林老夫人让青萱去药库,取了家中最好的人参来。
魏嬷嬷在旁摇头,“这事怎么闹成这样?黄老太君真是无故遭罪。依老奴看,多半是杨家的二表姑娘回去脾气大发,发作了那艾柳,那丫鬟又是个盛不得事的,竟然跳了。”
她跳了不要紧,但外面的传言都算到了滕家头上来,魏嬷嬷道,“若是老太君有个好歹,咱们可怎么办?”
林老夫人也捏了眉心,如果黄老太君因此出了事,一夕之间去了,在京任职的黄西清必定要回乡守孝。
黄西清是多年的老臣,先帝最是看重,但今上继位以来却只信重身边的大太监洪晋。朝中人不尽然追随洪晋的,自然还须得寻老臣支撑才能与其抗衡。
一旦黄西清回乡守孝,朝中那些人失了庇护必心烦意乱,届时深究黄老太君出事的源头,若就把罪责定在了滕家身上,滕家可担不起。
“咱们自是不能担这个名头,无论如何要把此事澄清,毕竟,本也不是邓如蕴所为。”
魏嬷嬷连声道是,“老奴这就遣人先去外面分辨几句。”
林明淑点头,但眼下更要紧的,是黄老太君到底怎么样了。
她不欲在此被动等待,拿上家中最好的人参,立时驱车往黄家去了。
*
柳明轩。
邓如蕴胃里翻腾得难耐。
魏嬷嬷晨起又给了她端了避子汤来,吃过那般苦药,再闻到跨院里的药气,恶心之敢不住向翻。
玲琅今日恢复了些,乖巧地坐在秀娘怀里吃早饭。但她什么都吃不下,身上又一阵阵泛寒。
她从跨院出来,正想回房换件衣裳,不想刚走到院中,恰遇见男人大步从外而来。
他步履沉沉踩在渗着秋凉的青石板上,原本大步走来,却在看见她的时候,脚下忽定。
邓如蕴眼皮莫名跳了一跳。
见他眸色沉定看来,只能迎上前去给他行礼。
他负手而立,通身冷肃四散,庭院里做事的仆从皆退没了影,只剩邓如蕴留在他身前。
她与他之间隔着两步的距离,分明昨夜还于帐中亲密潮热,此刻两人间却只剩下秋风呼啸盘旋。
他嗓音沉沉,“你可晓得黄老太君出事了?”
他这么问,邓如蕴没太意外。
“我听说了。”
“那你知道是因为什么吗?”