第114章
“……是我占你便宜，我求你留下的，行了不？”
“那你给我一份活儿干。”
“给阿骛当后爹？”
苏晏转身拿湿棉巾抽了对方胳膊一下：“正经活计！”
豫王抓住湿棉巾一扯，苏晏重心不稳撞在他胸膛。豫王低头用唇瓣磨蹭怀中人光洁的前额，又赶在他恼羞成怒前放开，一本正经地道：“幕僚、客卿、谋士，怎么称呼随你高兴，包吃包住，没有月俸，想买什么直接从账房支取。”
“师爷？这个我可以，”苏晏起身穿好内外衣，也一本正经地拱手，“那就有劳东家多多关照了。”
豫王笑道：“东家先赏你口饭吃。走，厅里酒席都备好了，顺道认识认识府内几个管事的。”
苏晏今夜累得很，不想花精力寒暄，便说：“我不想吃酒席。就之前那碗羊肉打卤饸饹，我才刚开始吃就被你捞走了，你叫人再买一碗，送到我屋里。”
豫王一口应承了，又问：“就一碗面？太寒碜了，你住的可是王府，山珍海味要什么没有？”
苏晏觉得有道理，不能给豫王掉份儿，得加料。“那就向摊子老板多要一碗烩羊杂，加豆腐不加粉条。其他不用了，再多吃不完。”
“你……”豫王欲笑不笑，双眼只盯着他，目光幽深中燃着暗火，“再不回屋，我就在这儿把你办了。”
苏晏嘁一声，走到门口，又折回来问：“我住哪间客房？”
“不住客房，人多眼杂的，就住这主殿旁的左偏殿。”
苏晏转念一想，没有推辞：“那王爷先把那些我不该进的房间都锁好，以免我误入，回头要家法伺候。”
豫王失笑：“我一不金屋藏娇，二不作奸犯科，有什么见不得人的地方？整个王府随便你逛。”
苏晏拎起新披风往肩膀上一搭，背着手迤迤然走了。
豫王用指腹擦过自己的唇瓣，回味地扬了扬嘴角，朝他背影道：“尽快把身子养好，我请你喝酒。”
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王府内多了一位幕宾。
下人们只道，从未见过这么年轻、俊美又博学的先生，天南地北什么稀奇事儿都懂，待人和善，又深受王爷信重。王爷做任何事都不避他，想要怎样都由着他，还时不时用家事请他拿主意，似乎很希望他反客为主。
就连年仅四岁的小世子阿骛也喜欢他，一口一个“干爹”叫着，闹着要他带出门去玩。
王爷也难得在府中多待了几日，陪着这位苏先生逛完了全城，又带他去城外的两狼山参观宋辽古战场与杨家将留下的遗迹。
也不知豫王在山上怎么磨得苏晏松口，答应晚上同他一起喝酒。两人骑着马、披着余晖回来，正当豫王兴冲冲地命人去地窖取酒时，侍卫统领华翎疾驰回府，一脸郑重地向豫王附耳说了几句话。
苏晏沐浴完走出殿门，正巧撞见这一幕。华翎转头看见他，愣住：“苏……苏大人？”
豫王拍拍华翎的肩膀，做了个噤声的手势。华翎恍然大悟似的，连连点头。
苏晏慢悠悠走过来，拱手行礼：“华统领。”又转头问豫王，“四五天了，王爷可找到阿追的下落？”
“仍在找，暂时还没有消息。我们不好大张旗鼓，只能暗中寻查，以免引人……”豫王向东面瞟了一眼，“耳目。”
苏晏善解人意地点点头：“下官相信王爷言出必行，多谢王爷。”
豫王却有些疚色：“我有事要出城一趟，今夜要食言了，改日再与你共饮。”
“连夜出城，有急事？”
“嗯。”
苏晏垂目转念，上前替豫王拢了拢衣领：“夜黑风冷，城外野路难行，往北又多关隘与壕垣，王爷一路小心。”
“放心，我去去就回。”豫王伸手，似乎想抚一下苏晏的脸颊，忽然意识到旁边还有个目瞪口呆的家伙，中途收回手瞪了华翎一眼，转身走了。
华翎莫名其妙挨了眼刀，一脸懵圈中透着点小委屈，朝苏晏匆匆抱拳，跟随豫王走了。
豫王带着大队侍卫出了王府，马蹄声渐行渐远。
苏晏站在街口以目相送，直到完全看不见人影了，才转身对奉命保护他的两名侍卫说：“你们先回府吧，我去街对面的点心铺里买点果脯就回去。”
侍卫甲道：“先生想要什么，卑职去买。”
苏晏道：“我想要静静。”
“‘静静’是什么……呃，是谁？卑职去把人带过来。”
侍卫乙扯了扯他的衣袖，低声道：“憨子！走了。”说着朝苏晏不好意思地笑笑，拉着同伴走开。
“你傻呀，没看到咱家王爷走了，苏先生心里难受？”
“难受？你是说……不会吧，你是说他俩、那个、那个那个？”
“什么这个那个的，你是不是眼瞎，没看见咱家王爷面对苏先生时什么模样？那表情、那眼神、那腔调……噫！”
“别说了别说了，当心王爷知道，叫咱俩吃军棍。”
两个侍卫嘀嘀咕咕地走上王府门口台阶。
苏晏收回目光，不疾不徐地走进点心铺，对老板说：“听说你们新进了一批靖州产的雕花果脯，观之赏心悦目，食之气爽神清，我要买几斤尝尝。”
雕花果脯论两卖，价格昂贵，店老板一听“几斤”，眉开眼笑：“这位公子真是识货！不过货刚到，还没摆出来，一箱箱都摆在后院，还没拆封呢，您稍等啊。”
苏晏摆手：“不必拆封了，我急着拿回去招待贵客，整箱带走。掌柜的你自忙你的，就叫……叫那个小哥帮我去后院取货。”他伸手一指柜台边那个肤色黝黑、眉眼憨厚的小二，“还有，我走路过来的，搬不动。”
“好嘞！吴兴，你去后院取货，招呼好这位公子，给人搬到家门口听见没有？”
店小二闷闷地应了声“知道了”，进入后院搬了个木箱子出来。苏晏痛快地付了银子，走出点心铺，店小二紧随其后。
走到无人处，苏晏低声道：“豫王接到信报，突然离府出城。我拿话套他，他当下没有纠正，默认了往北，很可能没走官道。你跟上去瞧瞧，他去做什么，与什么人会面？”
“好。我立刻去，大人万事小心。”店小二低着头，发出的却是荆红追的声音。
木箱子放在王府门外，很快就有仆役接手抬了进去。
店小二走了，苏晏没有回头，府门在他身后关闭。
深夜时分，苏晏在床榻上辗转许久，忍不住起身穿衣，提着一盏小灯穿过走廊，来到豫王的书房门口。
有巡夜的侍卫看见他，因豫王交代过，苏先生在府内任何时候都可以畅行无阻，侍卫们行了个礼便继续巡逻。苏晏推开书房的门，迈进去，举起提灯照亮木架上的一排排书籍。
有各种字帖、史书、文集、志怪……数量最多的是兵书。
他前后仔细浏览后，又走到书桌旁，点亮了桌面的油灯。灯光照着抽屉，铜把手因为时常被皮肤打磨，光泽锃亮。
苏晏拉了拉把手，发现其中一个抽屉锁着，便从发簪里抽出铁丝，照着荆红追教给他的撬锁诀窍，略费了点周折，打开了那个抽屉。
抽屉里装着好些信件，他取出面上最新的一个，小心地打开已经开启过的外封，展开信纸，移到灯焰旁细看。
信是辽王写的，说皇帝不仅驳回了众亲王所请，还下诏把他们狠狠申饬了一番，严令不得擅自增加府兵数量。他实难忍耐，准备暗中招募私兵，劝豫王也扩充兵力以自保，以备万一。
苏晏看完，不由得眉头紧皱，沉思片刻，才将信纸重又装进信封，放回抽屉。
将一切都恢复原样后，他从书架上拿走了两本志怪，离开书房，回到自己的寝室。
躺在床上，苏晏一页一页翻着手里的本子，半个字也没看进去。他反反复复地想着一个问题，以至彻夜难眠——豫王时常离府出城，行踪诡秘，是不是去招兵买马、别有图谋？
第355章
好马不吃回头
豫王这次出城，一去两天两夜没有回来。
仆役们都已经很习惯了，反正一个月三十天，王爷至少有二十天不在府里，有崔长史与宗长史打理王府，他们只管按部就班，该做什么做什么。
苏晏这两天却过得煎熬，一方面出于直觉不愿相信豫王勾结不臣的藩王、心生反意，一遍又一遍地回忆着被豫王的过往战功与英雄气概打动的瞬间；另一方面还要做出浑然无事的样子，不动声色地在豫王的书房、寝殿等机要之处搜查证据。
到了第三天入夜时分，荆红追潜入了王府。
其时苏晏正在自己房间的油灯下，梳理从辽王多封来信中提取出的信息。荆红追悄无声息地撬开窗户翻进来，吓他一跳。
“阿追？你去了这么久，我很担心。”虽然知道阿追已是宗师境界，但苏晏还是先打量过对方，确认没有受伤后，才松了口气，“毕竟豫王武功高强，身边又有一支精锐府卫，万一被他发现你暗中跟踪探查……”
荆红追对苏大人的担心既享用又愧疚，上前安慰道：“大人放心，豫王发现不了。领军作战我不如他，但论单打独斗、追踪刺探，他绝非我的对手。”
苏晏略一犹豫，方才问道：“有什么发现？”
荆红追正欲开口，苏晏又出声打断：“等等说，我……”他想说“我先做个心理准备”，但为何要做这个准备？是因为害怕会从阿追口中，得到他最不愿接受的那种情况吗？
“我……”苏晏知道此刻自己的心乱了，无意识地抓住桌边的茶壶，定了定神，“我先给你倒杯茶。你润润嗓子，慢慢说。”
说是倒杯茶，手里却把茶壶整个递了过去。
荆红追似乎有所察觉，但什么也没问，从苏大人手中接过茶壶，对着壶嘴一口喝完冷茶，拉着他坐回椅子上。
“那夜我尾随豫王出城，果然是一路北上。我以为他们要去大同军镇，但他们很快偏离官道，转而向西，往左云去了。”
“左云？”苏晏取出一张舆图，在桌面上展开，仔细查看。左云是山西边防沿线中极重要的一处，是大同左卫的驻扎地，与大同右卫所驻的定边遥遥相望，成为戍卫边境的两道屏障。
荆红追指了指舆图：“他们去了左云的朔卫城，就是这里。”
“豫王去朔卫城做什么？”苏晏问。
荆红追道：“去暗会一个人。”
“什么人？”
“那人没露过面，但豫王似乎与他十分熟识，两人在密室中独处许久，不知其所言所行。”
边陲要隘，秘密会面，对方是谁？辽王？还是北漠的……苏晏眉头紧蹙，陷入不祥却合理的联想。
“大人……大人？”
被荆红追的唤声惊醒，苏晏这才意识到，自己的手指几乎把舆图边角给揉烂了。
他按捺着内心起伏的情绪，凝声道：“阿追，我没事，你继续说。”
“我本想潜入密室一探究竟，但豫王的府兵层层把守、极其警觉，若强行接近，也许会打草惊蛇。于是我潜伏在墙外，等到豫王出了院门，带着府兵往野地里去，便再次远远地尾随着，到了一处兵营。”
“兵营？哪个卫所的兵营，”苏晏在舆图上找，“是左云卫吗？”
荆红追握住了他的手：“大人不必找了，不是左云卫……是豫王私设的兵营。”
苏晏仿佛腿筋抽了一下，有点趔趄。荆红追从他的手扶到臂，牢牢稳住，带着一种了然的忧色注视他。苏晏深吸口气，拍拍荆红追的胳膊，说：“我没事，你放心，继续说。”
“我亲眼看见，豫王在兵营里练兵。”
“练兵……人数多少，能估得出来么？”
“约有五百人。”
苏晏道：“也许是豫王府的府兵，亲王守卫五百，并未僭越。”
荆红追摇头：“是每一轮五百人。我潜伏在旁的第二日，正好这批练熟战阵的兵们出了营，紧接着又进来一批新的。而且，光是豫王身边所带的护卫就已经有两三百人了，这些受操练的绝非府兵。”
苏晏不做声。
荆红追又道：“不止是练兵，那附近还有好几座冶铁炉与铸器厂，我摸了个半成品带出来。”
他从怀中掏出个黑黝黝的金属物件递给苏晏，像是火铳的形状，但缺少零部件。苏晏接过来翻看，忽然问：“阿追，那本书在哪儿？赵世臻送我的那本火器图谱，《焕曜神兵谱》！”
荆红追一怔，答：“出京时大人嘱咐过的，我收进行李里了。进了怀仁后，我混进点心铺子做伙计，行李也一并藏在后院了。”
“你去把那本图谱拿给我，快。”
须臾工夫，荆红追去了又回，递过来一本厚厚的线装册子。
苏晏快速翻阅，在其中一页停住。手指在绘图上摩挲片刻，再次比对了金属物件后，他失望而又疲倦地长叹了口气。
荆红追眼力过人，一眼就看出那幅手绘是一把火铳的详细构造图，问：“这铁疙瘩可是与图上的火铳有关？”
苏晏沉声道：“阿追你可还记得我说过，曾经用掣电铳射伤了前任七杀营主，迫使他毁容自戕？”
荆红追点头：“这就是掣电铳？”
“不，比掣电铳的威力更大，图谱上称之为‘旋机翼虎铳’，同样是赵世臻发明的火器，其三根枪管可以旋转，轮流击发。”
“赵世臻？是那个被大人招进天工院的火器师？他与豫王是什么关系，为何这铳会出现在豫王的铸器厂里？难道——”
苏晏道：“阿追，我最担心与最不愿看到的事，正一步步被证实……七郎……沈柒曾说过，赵世臻最为潦倒时，靠给豫王进献掣电铳才有了出头的机会，但那把铳出了问题，差点把豫王的手指当场炸断。
“后来赵世臻并未得到朝廷重用，大家都以为他得罪了豫王，故而不得举荐。但实际上，所有人都猜错了，豫王不仅没有因此记恨赵世臻，还暗中与他关系匪浅，甚至在离京赴藩时，带走了他所研发的新款火器的详细资料……所以你才会在豫王兵营里见到这玩意儿。”
苏晏晃了晃手里的铳管，再次叹道：“我自诩对赵世臻有知遇之恩，可没想到豫王收买人心的能力比我更胜一筹啊！”
荆红追听得直皱眉：“豫王募练私兵、暗铸火器、密会不明身份之人，大人觉得他是否有反意？”
这话问得尖锐，苏晏一时不知该如何回答，须臾后才道：“是很可疑，但还不能百分百定论……我要确认一下，豫王密会的究竟是谁。”
“若是反贼、敌酋，大人又当如何？”
“……当如何，便如何！”
荆红追从他手中抽出火铳零件往桌面一扔，抱住了苏晏：“我知道大人……清河你心里不好受。这般不三不四的差事，本就不该叫你去办，小皇帝是故意刁难，以报复你的不辞而别。这事我们别管了，让他自己去查，他们叔侄之间争权夺势，与你我何干？”
苏晏轻拍对方腰背：“未必与你我无关，但势必与天下人有关。阿追，这件事我一定要查到底，不仅因为豫王是我引导贺霖放走的，我对此责无旁贷；更因我苏清河心有困惑与不甘，想向朱槿城讨一个真相。”
荆红追沉默了良久，最后低声道：“大人说了算。”
苏晏无奈失笑：“不是谁说了算的问题。我们之间并非从属，你若是不乐意，尽管与我分辩，说服我听你的。”
荆红追道：“为何要分辩？我为大人执剑的意义，不就在于让大人在安然无恙的同时，去做自己想做的任何事？换做是我心意已决，大人会不会反对与阻止？”
阿追知我！苏晏这一刻简直爱死了他的贴身侍卫。用力回抱了一会儿，他问：“你可知豫王何时会再与那个不明身份之人密会？”
荆红追道：“我不知他们在密室中的言谈，但在铸器厂听匠人们催促说，这批火铳要在半个月内交付。也许正是交给那个人。”
“半个月内……”苏晏沉吟片刻，吩咐道，“阿追，你先回点心铺继续潜伏，等候我的信号。”
他附耳交代了几句。荆红追点点头，目光不舍地望了他一眼：“大人保重，安全为要。”苏晏笑了笑：“有你这位绝世高手在身侧，我怕什么？”
荆红追走了。
苏晏立刻写了封信，交给一名负责守卫他的府兵：“尽快把这封信送到王爷手中，就说我病了。”
府兵有些犹豫：“卑职并不知王爷去向，还望苏先生见谅……”
苏晏淡淡道：“你不知道，那就麻烦转交给知道的人，若是王府中一个明白人都没有，我便自己出城去送。”
豫王交代再三，怎么可能任由苏晏离开王府，府兵只好收了信，出门便将此事禀报了崔长史。
“苏先生说他病了，可卑职瞧他气色不错，比初来时似乎还养胖了一点儿。”
崔长史笑道：“苏先生这病患得有意思。你还是快马赶去朔卫城送信，至于王爷信不信、管不管，那是王爷的事，我等可无权插手。”
府兵点头称是，当即带几个人连夜离开怀仁，直奔左云。
三日后，怀仁下起入秋的第一场初雪，雪霰小而稀疏，尚未落在肩上便化作了雨滴。
苏晏在长袍外添了件披风，临轩观雨夹雪，不知不觉斜倚着躺椅打起了盹儿。迷糊中忽然感觉面上一凉，他惊醒过来，意识到盖着脸的书册被人拿走了。
豫王站在椅前低头端详他，一身戎服业已湿透，袍角沾满泥水，显然是从外面回府后，尚未更衣便过来了。翻了一下手上的书册，豫王似笑非笑地问：“志怪奇谈，好看么？”
苏晏打了个呵欠，懒洋洋拖着腔：“‘日长院宇闲消遣’而已，好不好看有什么打紧？”
“哪儿拿的？”
“你的书房。”
“除了这几本，还想看什么？”
苏晏转念，故意露出不怀好意的神色：“想看你书桌带锁的抽屉里，藏的是什么机密。”
豫王二话不说，握住了他的手腕：“走，我带你去看。”
苏晏用力抽回手来，顺道把书册也夺了过来，往椅面上一躺，嗤声道：“真以为我爱看？你好好锁着吧。”书册重又搭在脸上，他的声音从纸页间闷闷地传出来，“这回能在府中待几日？”
豫王一颗浪子心，竟被这轻飘飘的一句话问出了愧疚感。他在扶手旁半蹲下来，歪头从书册边缘窥探苏晏的神情：“三日……呃，四日？等我再出一趟门，把手上的事了了就回府，能一直闲到年后。”
苏晏挪开书册，拿眼睛瞟他：“下次出门玩带上我。整日窝在王府，骨头都盘酥了。”
豫王婉拒道：“我不是去游山玩水。北地荒凉，入秋后又冷得紧，还是待在府里比较舒服。下次我不会去太久。”
苏晏霍然转了个身，拿后脑勺对他：“在下抱恙，想休息，王爷请自便。”
“生气了？”豫王把脸凑过去，忽然想咬他弯出衣领的白皙颈肉。热气吹拂在后颈，苏晏忍不住缩了缩脖子，豫王笑道：“听说你生病了，生的是什么病？”
苏晏不理他。
豫王贴近他耳畔，低沉而磁性的嗓音几乎要把他的耳朵烫融了：“相思病？”
苏晏反手就是一书本，还没等砸中对方那张得意的嘴脸，就被压了个结结实实——豫王连人带湿衣整个儿压了上来，躺椅在身下不堪重负地吱呀响，苏晏喘不过气，叫道：“快起来，要塌了……起去！”
豫王像个恶作剧得逞的孩子般哈哈大笑：“放心，这躺椅结实得很。再说，本王也没有很重。”
“放屁！”苏晏爆粗，“你重死了好吗，那次从水榭回去后我肋骨痛了两天，还以为自己骨裂了！”
此言一出，两人都愣住了。
豫王慢慢笑了起来：能这般随口无心地说起往事，说明是真的翻篇儿了，横在两人中间最深浓的那团阴影，如今似已消散殆尽。
苏晏以臂挡着头脸，是抗拒的姿势，却能窥见耳根后隐隐一抹霞色蔓延。
豫王此刻内心充满了难以言喻的柔软与不明对象的感激，爱意汹涌无法排解之下，他用新长出胡茬的下颌蹭着苏晏的头顶，动情叹道：“这要是在战场上可怎么了得……被对方一句话、一个眼神就缴了械，若是对方有心来勾引，还不得连同性命都双手奉上。”
苏晏原本还在赧颜与尴尬中，闻言忍不住开口骂：“什么鬼话，胡说八道！”
豫王低低地笑着，起身把他从躺椅上半扶半扛地弄起来：“你身上的衣物也被我打湿了，一同去更衣？”
“给我滚蛋！”
最终还是被拽去更了衣，苏晏脸是热的，心底的一股寒意却潆洄不散，很想直截了当地质问一句：朱槿城，你可还是当年那个赤胆丹心的靖北将军？
豫王却是前所未有的好心情，几乎片刻不离地陪了他四五日，什么正经事不做，只是吃喝玩乐各种消遣，直到离城之日再次来临。
这回豫王走得有点急，似乎想要快去快回。
目送豫王离开后，苏晏进了点心铺子，对等待已久的店小二说：“阿追，我们入夜就出发，尾随他去朔卫城。这次，我一定要弄清密会豫王的究竟是什么人！”
荆红追点点头：“我必竭尽所能。不过大人，若是豫王铁了心要造反，还望大人早下决断，以免受其牵连。”
苏晏没有回答。半晌后低低地吟了句：“一身转战三千里，一槊曾当百万师……”
荆红追亦沉默，片刻后道：“他若真有心、有真心，便不该辜负大人这一腔情意。”
苏晏当即厉声反驳：“什么情意！我对他没有情意！”
荆红追：“情义。义薄云天，义不容辞。”
苏晏：“能耐了啊追哥，会玩儿文字游戏了，讽刺我口是心非呢这是？”
荆红追：“属下万万不敢，大人心口如一。”
苏晏气冲冲地走了。回到王府的寝室中，他想来想去，觉得阿追这是胡乱呷醋，给自己戴了一顶无中生有的绿帽——
对豫王，他的确有钦佩、有惋惜，有类似于盟友与袍泽间的关切，但说什么情意……这也太荒唐了吧！须知好马不吃回头……不对……破镜岂能再重……更不对！
苏晏心梗地把羽枕、抱枕一通乱捶，在被窝里塞成个人形，然后放下帷帐，吩咐侍女：“我前几日睡眠艰难，方才服了安神药，须得睡上十几个时辰。我没起床，你们不要进来搅扰。”
侍女应声退下。
不多久，一道青烟飘出了夜色笼罩下的怀仁古城。
夜路难辨，荆红追揽着苏晏同乘一匹马，向着西北方的朔卫城疾驰而去。
第356章
扎心了朱槿城
山西左云，朔卫城。
豫王率一支轻骑卫队进了城，荆红追与苏晏没有继续尾随，而是悄悄来到城郊山坳中一座隐蔽的兵营。
兵营里人虽多，但各有各的忙活，反不如城内的密室那样戒备森严。荆红追携着苏晏在兵营里兜了一圈，潜入了铸器厂。
兵丁们正在将一支支火铳打包装箱。这些组装完毕的火铳，的确就是图谱上所绘的“旋机翼虎铳”。两人目测了一下，光是仓库内可见的数量就有三四百支。
“……足够组建火器营的一支先锋队了。”苏晏暗中皱眉，这些火器若是流入反贼乃至敌国军队手中，后果不堪设想。
天色已近黄昏，荆红追转头望向窗外，侧耳聆听，忽然道：“马蹄声正在接近，想是豫王带人来验货取货。与他密会之人也许将一同前来。”
苏晏此刻心情反倒不那么纠结了——事已至此，纠结无益，该如何，便如何。他对荆红追说：“营中主帐空着，我们能否抢先藏身进去，说不定他们会入帐商谈。”
荆红追依言带着他躲过守卫士兵的耳目，溜进了宽敞的主帐。主帐是临时搭建的木房子，在议事大堂之后另有房间，苏晏与荆红追藏身其中一间，过了大约两刻钟，终于听见脚步声纷至沓来。
亲卫们都留在大堂中，只有两个人进了我们隔壁的房间……其中一个是豫王。荆红追在苏晏掌心中一笔一画写道。
苏晏问：能否听清他们在说什么？
木屋的隔音效果比不上城中密室，荆红追却没听见说话声，只有极轻微的翻动纸页的声响。他回复苏晏：豫王进屋时曾出过声，但被阻止了，对方似乎很谨慎，用的是笔谈。
想必也是担心兵营人多口杂，隔墙有耳。苏晏沉吟着，荆红追写道：大人若是担心打草惊蛇，等他们会面结束后，我可以跟踪那人，摸清底细。
苏晏拿定主意，摇摇头，做口型道：定点爆破！
荆红追：？
苏晏：……捉奸捉双。
荆红追：明白了。
苏晏深吸口气，将手掌贴在墙面上，清喝一声：“开！”荆红追十分配合地将真气外放，墙面瞬间被破开个一人高的大洞，木屑与粉尘飞溅。
屋内密谈的二人反应极快，当即掀桌砸向洞口，借此掩护之下，雄浑的拳风从两侧合力劈来。苏晏就在身后，荆红追没有避让，而是双手齐出，左手扣住桌面抵挡豫王的拳风，右手寒光出鞘，剑尖直刺屋中另一个人的门面。
那人看见了寒芒的残影，肢体上却反应不及，连“向旁避闪”这样简单的动作都做不出，脑中只闪过一个念头：天底下居然有这么快的剑！
快得仿佛已失去“器”的实质，进入了无物的境界——这还是剑吗？
剑尖在那人的鼻尖处陡然停住，稳如磐石，没有一丝一毫的颤动。持剑的手亦如精铁铸就，毫无破绽。
那人一动不能动，屏息许久后，吐了口长气，哑声道：“能见识宗师之剑，实属平生一大幸事……不才领教了。”
荆红追面上的易容未卸，仍是店小二黝黑憨厚的模样，豫王却从这道剑光中一眼就认出来，皱眉道：“荆红追？你不是在雁门关一带遇到乱兵与清河失散，何以突然闯入兵营……呵，本王知道了。你根本就没丢过。”
荆红追道：“有劳豫王殿下派人找我，现在不需要找了。”
苏晏从他背后的墙面大洞里走进来，脸色平静，眼神淡然，看不出丝毫内心情绪。捡起几张散落的纸页，扫过纸上字迹，苏晏将纸页递给了被剑锋捕捉住的中年男子。
那人看起来年三十颇有余，身穿一袭外罩无袖叶甲的青袍，狮鼻方颐，容貌刚硬，目光中有股凛然与坚劲之气，似乎即便下一刻就将魂断剑下，也绝不肯露怯示弱。
苏晏打量他的同时，默默猜测对方身份：辽王？卫王？不像。这人身上的确有种贵气，但是将门之气，而非来自宗室。看容貌也不像北漠人……他究竟是谁，又与豫王密谋什么？
豫王面沉如水，似乎很是恼火却强压着不发作，双手抱臂往墙面一靠，摆明了不想配合。
苏晏也没指望他配合，甚至从进屋到现在，都刻意不向豫王脸上看一眼。
方才所捡的纸页上的寥寥数字浮现在脑海：“可解大同燃眉之急”，苏晏瞥见那人隐隐露出手腕与颈侧的刀痕箭瘢，心中豁然开朗，肃然拱手道：“阁下可是大同总兵李大人？”
那人再三端详苏晏，却一时把不准他的身份，便将目光投向一旁的豫王。
豫王恼火归恼火，仍是微微颔首，表示不速之客是友非敌，那人方才缓和了脸色，抱拳道：“在下李子仰，不知阁下身份，为何突然破壁闯入？”
苏晏知道自己大概率误解了豫王，不免带了点自嘲的讪笑：“在下苏清河，久仰李将军大名。”
李子仰先是一怔，继而失声道：“苏——阁老？”
苏晏摆手：“业已挂冠，不必再以阁老称。”
但他没想到的是，李子仰见到他，倒比他见到了这位史册上的名将更激动些，连连说道：“即便不在朝，苏阁老一身才华与功绩，也担得起‘国相’之称，将来必定名留青史。”
苏晏感到一种玄之又玄的意味：亲眼看着历史的自己，未来也将成为别人眼中的历史。如此说来，谁还不是书中人呢？
他感慨地笑道：“是我冒昧失礼了。也是豫王殿下行事鬼鬼祟祟，又涉及练兵、铸火器等重要军务，我不得不多留个心眼。”
豫王：你自己误会，怪我咯？
李子仰闻言露出愧色，无奈道：“苏相谨慎是对的，此间之事的确是下官违背了朝廷法度，论罪当诛。”
苏晏示意荆红追把翻倒的桌椅摆好，请李子仰重新落座，听他细细道来：
北漠骑兵压境，大同边防压力骤增，军镇兵力不足，下属的五百多个边堡又各自为营，李子仰有心练旧募新，却分身乏术，只能委托豫王帮他训练各卫所的边军，好让他们战阵娴熟，以免被敌方逐一击破。
至于这批火铳，也是他委托豫王锻铸的。他出钱，掏的是军费；豫王出力，借的是赵世臻提供的技术。
“朝廷下拨的火器不够用？”苏晏问。
李子仰摇头道：“是没法用！那些‘工部造’的火器，动不动就走火、炸膛，即便能用的，也远不如天工院的火器制作精良、技术先进。”
“朝廷为何不批量生产天工院的新式火铳，发放至各卫所军队？”苏晏不禁皱眉。难道他离京之后，一片欣欣向荣景象的天工院有了什么变故不成？
李子仰似乎知道些内幕，但难以启齿，便将求助的目光投向一声不吭的豫王。
豫王沉着脸走过来，往苏晏身边一坐，说道：“因为利益！你在内阁主事时，作为你亲手创立的天工院，说是格物学院，其实更接近一个独立的官署，自成体系、圣恩浓厚，各部自然不敢怠慢。你离京之后，新帝忙于处理内忧外患，无暇多关注天工院，便有不少人打起了它的主意——
“户部嫌它烧钱，工部嫌它抢生意——从火器的原料采购、加工铸造到分配各地，其中有多少的生意可做？就连本该受惠最大的兵部，也因为无人负责对接、培训兵士如何使用新式火器，而抱着因循守旧的心态，认为多一事不如少一事。
“按照我的预计，天工院支撑不了多久。它太新了，犹如蹒跚学步的婴儿，失去父母的扶持，要么夭折，要么被蚕食鲸吞。”
苏晏听了心里一阵难受，人走茶凉的道理他懂，但却无法接受满腔心血即将付诸东流的结局。
他以为远离政治旋涡，就远离了阴谋与争斗；远离执着于私情的朱贺霖，就远离了烦恼与矛盾。但与此同时，他也远离了这个国家朝廷的主事权与话语权。
此刻他再次深刻意识到，无论在朝中想做成什么事，推动什么变革，都是以大权在握作为前提的。曾经景隆帝给了他足够的权力与权限，将统治者的意志凝结成他手中的尚方宝剑，所以一切的鼎弊革新才能顺利推进，卓有成效。
同样的，若是没有了他的奇思妙想与高屋建瓴，哪怕君主有心变革，也无人能接手具体实施。
君与臣，不仅是名义上上下尊卑的关系那么简单，更是互相制约、互相成就。
而他离弃了朱贺霖的那一日，也同样离弃了自己的理想抱负，与实现这份理想抱负的最重要的渠道……
苏晏怔怔地发着呆，眼圈泛出潮意的微红。
豫王余怒未消，但见他这般情态又不禁心软，便转了话风：“不过好在人才并未流失，天工院里的众多匠师，从你的描述与预测中窥见了将来这个天下属于格物学的明光，就不会轻言放弃。清河，你说过愿做举火之人，如今你做到了。火种已被你点燃，不要低估了这火的力量。”
苏晏发出了一声哽咽似的长叹。
李子仰道：“天工院之事，苏相不必太过忧心。今上善博采、好创新，颇为看重格物之道，等过了这内忧外患的坎儿，皇上便有余力来关注了。”
苏晏努力平复心绪，低声说：“求人不如求己。”
“是这个道理没错，但力有不逮时，该求人还是要求的。”李子仰面上再次露出惭愧与窘色，“下官知道，将卫所边军交予藩王操练，私下铸造火器，大是违背朝廷法度，但与北漠的大战迫在眉睫，下官也是不得已而为之，还望苏相谅解。万一朝廷追究起来，一切责任我来扛，与豫王殿下无关。”
豫王轻微冷笑一声：“如何与我无关？你这个大同总兵是我向先帝举荐的，新君若是得知此事，不治你个勾结宗室，治我个不臣谋叛才怪。我们苏大人如今虽自辞阁老之职，也难保又成了什么苏御史、苏监军，专门来替皇帝侦查不轨的。”
……扎心了，朱槿城！苏晏被他说中要害，无可辩驳，一口老血梗在喉咙，又听出了其中的委屈、受伤之意，心底更是内疚蔓延，下意识地想取得豫王的谅解，甚至还想为他付出点什么，以作补偿。
他五味杂陈地转头看了豫王一眼。
豫王触到了这缕含义深浓的目光，却故意移开眼神，好把脸色板得更难看一些。
苏晏很有些沮丧，但也知道“忠心见疑”对一个人而言是多大的羞辱与打击，尤其是像豫王这样受过多年圈禁仍不改初心的，故而也只能默默地垂首。
李子仰觉得气氛不对劲，又牵挂着军镇关防，便起身抱拳：“多谢苏相谅解，下官还有军务在身，这便要带着火器赶回大同。苏相若还有其他吩咐，亦可遣人去大同军镇联系下官。”
苏晏与他相揖作别。豫王这半年来与他交情日深，临别时如袍泽般互相紧紧抱了一抱——对于征战沙场的将士而言，每一个与战友的拥抱都可能是最后的告别，他们十分珍惜。
李子仰走后，豫王斜着眼看苏晏。苏晏从中嗅出了秋后算账的味道。
荆红追也看出豫王不怀好意，便挺身而出，要护他家大人万全——三十六计走为上。
可惜苏大人出于种种原因还不想走，以至答应了豫王“单独谈谈”的要求，把贴身侍卫打发去买晚餐。
荆红追走时心不甘情不愿，但走远了以后，又自发自觉地转过弯儿来，心想：豫王倒也算是个落难英雄，大人对他早有改观。如今若是生出几分怜惜，也不算太离谱……心软归心软，再纳一房决计不行！莫说老皇帝怎么想，便是小皇帝知道了，还不得闹得个天翻地覆？大人，你可别给自己找麻烦啊！
苏大人没听见侍卫的心声。他听见豫王磨着后槽牙道：“久别重逢，我满怀赤忱，你却抱着多少怀疑刺探、别有用心……对此，清河难道不需要向本王解释一二？”
第357章
书生的坏心思
苏晏对豫王有过忌惮与怨恨，也曾经避之唯恐不及，但以前哪怕情势再迫人、对方气焰再汹汹，也从未有像今次这样，令他心中慌乱又枯涩，简直连手都不知该往哪儿放了。
他垂目避开豫王锐利的眼神，强作镇定地答：“什么‘别有用心’，我一介手无缚鸡之力的书生，能有什么坏心思呢？还不是看王爷近来行事诡秘，担心你行差踏错……”
“苏、清、河！”豫王打断了他的辩解，声量不大，一字字却低沉有力，“你我之间，不必如此。”
苏晏噎住，长叹了口气：“豫王殿下是顶尖聪明的人物。这两个月来对我的信任与纵容，一半是念旧情，另一半也是想知道我来投奔你的真正原因，所以对我在王府的一切举动睁只眼闭只眼，其实殿下心里早就起疑了，对吧？”
“不，我并不想怀疑你。哪怕你数次溜进我的书房，哪怕你不露声色套我的话，我也愿将一切摊开给你看。”豫王伸手捏住苏晏的下颌，迫使他直视自己，“清河，看着我——
“你眼前这个人，过去困蹇京城时何等轻伪败坏、何等面目不堪，甚至到连自己都当了真的地步，可如今他已彻底撕下那张黏于血肉上的面具。无论你来还是不来，他都对你坦坦荡荡地敞开大门，无论你信还是不信，他都会坚定不移地做该做的事。
“其实，‘苏大人’对不对‘豫王’说实话并不重要，身份所限、职责所在，往往由不得人。”豫王神色严肃，眉眼间是一片北地覆霜的秋原。
苏晏知道一定还有后话，不知不觉地接了个转折：“但是……”
豫王嘴角微扬，一缕晴色渐生眼底：“但是‘清河’对‘槿城’，是否可以再多些坦诚？”
苏晏此刻本就心虚理亏，倘若被对方严厉斥责，保不准要为了面子而战。然而对方却这么宽宏大度地一笑一问，就像用兵如神的大将，精准打击在他的软肋上。
他似乎恍惚了好一会儿，待回过神来，发现已不自觉地握住了对方托在他下颌的手，甚至还下意识地往自己胸口压去，是一副要掏心窝子的架势。
豫王似笑非笑地盯着他。
苏晏心慌了，想转身逃离，却被对方擒拿着抽身不得，无奈道：“我说实话，你先松松手。”
豫王松手，慢条斯理地扯平他衣襟上的皱褶：“你说。从最后一次见到我那好侄儿说起。”
苏晏见他猜出背后授意者，也没什么好隐瞒了，把朱贺霖找到自己隐居地的事大致说了一遍，最后解释：“你也别怪贺霖多心，就辽王写给你的那些信，任谁看了都会起疑。”
豫王反问：“你呢？你有没有对我起疑？”
苏晏微怔后，诚实地道：“有。”
豫王眉头一皱，又听他继续道：“只是从‘起疑’开始，后面的日子就十分难熬。我想就算有人把你的谋逆证据摆在我面前，我也会先考虑是不是伪证；就算你亲口承认要造反，我也会先思量你是不是受人胁迫或赌气乱说。‘起疑’不难，但‘确认’真是太难太难了，也许直到你把刀架在我脖子上的那一刻，我才会死心……
“不，那一刻我怕是仍心存希望，觉得你是在做戏给谁看。也许真要等到人头落地，我才会——”苏晏越说越莫名地沮丧，最后也不知生出什么恶气，咬牙切齿道，“这便是你要的，苏清河对朱槿城的坦诚，满意了么？”
豫王素来敏锐的脑子，这会儿竟有些发蒙，愣了好一会儿，方才从眼底乍然放出惊喜的亮光。他哈哈哈地朗声大笑起来，一把环住苏晏的腰身，托起他原地转了好几圈。
苏晏双脚离地，晕乎乎地叫：“做什么……疯了你！放我下来……吐你身上跟你说！”
豫王满不在乎：“没事，我不嫌脏。”
苏晏用力捶他肩膀：“我嫌晕！”
豫王知道他难受，却并不想放开，甚至生出了恶劣的念头，想叫他也尝尝这两个月来自己心中百十分之一的难受。可惜这一缕恶念初生，就被满心欢喜浇灭了。
这股欢喜刺得人心中作痛，像久旱的焦土浇了水、烧红的刀锋淬了冰，发出“呲——”的一长声饱胀的疼痛的裂响。豫王停下动作，用鼻尖抵着苏晏的下颌，近乎凶狠地逼问：“忠心见疑，为人者所不能忍。如此屈辱之事，苏御史准备如何赔偿本王？”
苏晏磕磕巴巴道：“下官会向皇上面呈实情，极力替王爷正名，说你是个忠君爱国的好臣子……”
豫王低低咒骂了一声“被效忠”的对象。
因为挨得太近，苏御史明明听清了这句欺君犯上之词，却不得不假装没有听见，以免打了自己的脸。
“他爱信不信，反正我也不是忠于他。”豫王的声音越发低沉，鼻息渐重，“我问的是你！如何赔偿，快说！”
苏晏受迫不过，又被上不接天、下不着地勒着，吸气道：“我……我给你举荐！王爷……不，靖北将军不是一直苦心积虑想要恢复军制，驰骋疆场？苏清河用身家性命为将军做担保，说服皇上重授你兵权，迎战北漠。”
豫王怔住。
他并不认为苏晏这番话只是为了摆脱催逼，说说而已。
被褫夺兵权与自由，他在金玉牢笼中整整困了十年，其中辛酸苦辣除了自己与身边亲卫，恐怕再没有第二人，比苏晏了解得更清楚了。会做出这般重大的承诺，必是经过深思熟虑，最终才下定的决心。
——而清河是从什么时候开始，就在心底绸缪着这件事？
是来到怀仁，客居王府后？
还是他选择放弃野心、对抗母后，助力朱贺霖登基时？
亦或者更早些，从南京向他去信求助，并于信中写下“我观宗室与朝堂之中，唯独殿下一人，身在樊笼，心驰远塞，从不欲沾手朝政，冷眼看诸般势力奔走来去，于纸醉金迷中犹有豪杰落拓之气、军伍爽烈之风”的那一刻？
无论是从何时开始的，他似乎都忽略了什么、低看了什么……一个像他这样曾经铸下大错的人，哪怕得到了受害者的宽恕，难道还可以进一步奢求对方的情意么？
豫王陡然间眼眶湿热，险些落下泪来。
他说不出话，胸臆间灌满了烈烈的风啸声、嘶鸣声，同袍们悲壮的军歌声。
他想奏捷凯旋，赢得对方的钦佩与赞叹；又想马革裹尸，换取对方的痛惜与眼泪。
“我想……”豫王轻抽了口气，缓缓吐出心中那股滚烫的热意，“我想把你压在马背……在长草的地上打滚……把营帐外的亲兵都赶得远远……”
苏晏一怔，有些哭笑不得，骂道：“我在跟你说正经事，你又在瞎扯什么污七八糟的东西？你到底还想不想带兵打——唔！”
他的手指在豫王的肩背上用力抓挠，像奋力地抗拒，又像挣扎着沉沦，最终抓住了一把散出发冠的乌发，紧紧握住，不动了。
“那你给我一份活儿干。”
“给阿骛当后爹？”
苏晏转身拿湿棉巾抽了对方胳膊一下：“正经活计！”
豫王抓住湿棉巾一扯，苏晏重心不稳撞在他胸膛。豫王低头用唇瓣磨蹭怀中人光洁的前额，又赶在他恼羞成怒前放开，一本正经地道：“幕僚、客卿、谋士，怎么称呼随你高兴，包吃包住，没有月俸，想买什么直接从账房支取。”
“师爷？这个我可以，”苏晏起身穿好内外衣，也一本正经地拱手，“那就有劳东家多多关照了。”
豫王笑道：“东家先赏你口饭吃。走，厅里酒席都备好了，顺道认识认识府内几个管事的。”
苏晏今夜累得很，不想花精力寒暄，便说：“我不想吃酒席。就之前那碗羊肉打卤饸饹，我才刚开始吃就被你捞走了，你叫人再买一碗，送到我屋里。”
豫王一口应承了，又问：“就一碗面？太寒碜了，你住的可是王府，山珍海味要什么没有？”
苏晏觉得有道理，不能给豫王掉份儿，得加料。“那就向摊子老板多要一碗烩羊杂，加豆腐不加粉条。其他不用了，再多吃不完。”
“你……”豫王欲笑不笑，双眼只盯着他，目光幽深中燃着暗火，“再不回屋，我就在这儿把你办了。”
苏晏嘁一声，走到门口，又折回来问：“我住哪间客房？”
“不住客房，人多眼杂的，就住这主殿旁的左偏殿。”
苏晏转念一想，没有推辞：“那王爷先把那些我不该进的房间都锁好，以免我误入，回头要家法伺候。”
豫王失笑：“我一不金屋藏娇，二不作奸犯科，有什么见不得人的地方？整个王府随便你逛。”
苏晏拎起新披风往肩膀上一搭，背着手迤迤然走了。
豫王用指腹擦过自己的唇瓣，回味地扬了扬嘴角，朝他背影道：“尽快把身子养好，我请你喝酒。”
-
王府内多了一位幕宾。
下人们只道，从未见过这么年轻、俊美又博学的先生，天南地北什么稀奇事儿都懂，待人和善，又深受王爷信重。王爷做任何事都不避他，想要怎样都由着他，还时不时用家事请他拿主意，似乎很希望他反客为主。
就连年仅四岁的小世子阿骛也喜欢他，一口一个“干爹”叫着，闹着要他带出门去玩。
王爷也难得在府中多待了几日，陪着这位苏先生逛完了全城，又带他去城外的两狼山参观宋辽古战场与杨家将留下的遗迹。
也不知豫王在山上怎么磨得苏晏松口，答应晚上同他一起喝酒。两人骑着马、披着余晖回来，正当豫王兴冲冲地命人去地窖取酒时，侍卫统领华翎疾驰回府，一脸郑重地向豫王附耳说了几句话。
苏晏沐浴完走出殿门，正巧撞见这一幕。华翎转头看见他，愣住：“苏……苏大人？”
豫王拍拍华翎的肩膀，做了个噤声的手势。华翎恍然大悟似的，连连点头。
苏晏慢悠悠走过来，拱手行礼：“华统领。”又转头问豫王，“四五天了，王爷可找到阿追的下落？”
“仍在找，暂时还没有消息。我们不好大张旗鼓，只能暗中寻查，以免引人……”豫王向东面瞟了一眼，“耳目。”
苏晏善解人意地点点头：“下官相信王爷言出必行，多谢王爷。”
豫王却有些疚色：“我有事要出城一趟，今夜要食言了，改日再与你共饮。”
“连夜出城，有急事？”
“嗯。”
苏晏垂目转念，上前替豫王拢了拢衣领：“夜黑风冷，城外野路难行，往北又多关隘与壕垣，王爷一路小心。”
“放心，我去去就回。”豫王伸手，似乎想抚一下苏晏的脸颊，忽然意识到旁边还有个目瞪口呆的家伙，中途收回手瞪了华翎一眼，转身走了。
华翎莫名其妙挨了眼刀，一脸懵圈中透着点小委屈，朝苏晏匆匆抱拳，跟随豫王走了。
豫王带着大队侍卫出了王府，马蹄声渐行渐远。
苏晏站在街口以目相送，直到完全看不见人影了，才转身对奉命保护他的两名侍卫说：“你们先回府吧，我去街对面的点心铺里买点果脯就回去。”
侍卫甲道：“先生想要什么，卑职去买。”
苏晏道：“我想要静静。”
“‘静静’是什么……呃，是谁？卑职去把人带过来。”
侍卫乙扯了扯他的衣袖，低声道：“憨子！走了。”说着朝苏晏不好意思地笑笑，拉着同伴走开。
“你傻呀，没看到咱家王爷走了，苏先生心里难受？”
“难受？你是说……不会吧，你是说他俩、那个、那个那个？”
“什么这个那个的，你是不是眼瞎，没看见咱家王爷面对苏先生时什么模样？那表情、那眼神、那腔调……噫！”
“别说了别说了，当心王爷知道，叫咱俩吃军棍。”
两个侍卫嘀嘀咕咕地走上王府门口台阶。
苏晏收回目光，不疾不徐地走进点心铺，对老板说：“听说你们新进了一批靖州产的雕花果脯，观之赏心悦目，食之气爽神清，我要买几斤尝尝。”
雕花果脯论两卖，价格昂贵，店老板一听“几斤”，眉开眼笑：“这位公子真是识货！不过货刚到，还没摆出来，一箱箱都摆在后院，还没拆封呢，您稍等啊。”
苏晏摆手：“不必拆封了，我急着拿回去招待贵客，整箱带走。掌柜的你自忙你的，就叫……叫那个小哥帮我去后院取货。”他伸手一指柜台边那个肤色黝黑、眉眼憨厚的小二，“还有，我走路过来的，搬不动。”
“好嘞！吴兴，你去后院取货，招呼好这位公子，给人搬到家门口听见没有？”
店小二闷闷地应了声“知道了”，进入后院搬了个木箱子出来。苏晏痛快地付了银子，走出点心铺，店小二紧随其后。
走到无人处，苏晏低声道：“豫王接到信报，突然离府出城。我拿话套他，他当下没有纠正，默认了往北，很可能没走官道。你跟上去瞧瞧，他去做什么，与什么人会面？”
“好。我立刻去，大人万事小心。”店小二低着头，发出的却是荆红追的声音。
木箱子放在王府门外，很快就有仆役接手抬了进去。
店小二走了，苏晏没有回头，府门在他身后关闭。
深夜时分，苏晏在床榻上辗转许久，忍不住起身穿衣，提着一盏小灯穿过走廊，来到豫王的书房门口。
有巡夜的侍卫看见他，因豫王交代过，苏先生在府内任何时候都可以畅行无阻，侍卫们行了个礼便继续巡逻。苏晏推开书房的门，迈进去，举起提灯照亮木架上的一排排书籍。
有各种字帖、史书、文集、志怪……数量最多的是兵书。
他前后仔细浏览后，又走到书桌旁，点亮了桌面的油灯。灯光照着抽屉，铜把手因为时常被皮肤打磨，光泽锃亮。
苏晏拉了拉把手，发现其中一个抽屉锁着，便从发簪里抽出铁丝，照着荆红追教给他的撬锁诀窍，略费了点周折，打开了那个抽屉。
抽屉里装着好些信件，他取出面上最新的一个，小心地打开已经开启过的外封，展开信纸，移到灯焰旁细看。
信是辽王写的，说皇帝不仅驳回了众亲王所请，还下诏把他们狠狠申饬了一番，严令不得擅自增加府兵数量。他实难忍耐，准备暗中招募私兵，劝豫王也扩充兵力以自保，以备万一。
苏晏看完，不由得眉头紧皱，沉思片刻，才将信纸重又装进信封，放回抽屉。
将一切都恢复原样后，他从书架上拿走了两本志怪，离开书房，回到自己的寝室。
躺在床上，苏晏一页一页翻着手里的本子，半个字也没看进去。他反反复复地想着一个问题，以至彻夜难眠——豫王时常离府出城，行踪诡秘，是不是去招兵买马、别有图谋？
第355章
好马不吃回头
豫王这次出城，一去两天两夜没有回来。
仆役们都已经很习惯了，反正一个月三十天，王爷至少有二十天不在府里，有崔长史与宗长史打理王府，他们只管按部就班，该做什么做什么。
苏晏这两天却过得煎熬，一方面出于直觉不愿相信豫王勾结不臣的藩王、心生反意，一遍又一遍地回忆着被豫王的过往战功与英雄气概打动的瞬间；另一方面还要做出浑然无事的样子，不动声色地在豫王的书房、寝殿等机要之处搜查证据。
到了第三天入夜时分，荆红追潜入了王府。
其时苏晏正在自己房间的油灯下，梳理从辽王多封来信中提取出的信息。荆红追悄无声息地撬开窗户翻进来，吓他一跳。
“阿追？你去了这么久，我很担心。”虽然知道阿追已是宗师境界，但苏晏还是先打量过对方，确认没有受伤后，才松了口气，“毕竟豫王武功高强，身边又有一支精锐府卫，万一被他发现你暗中跟踪探查……”
荆红追对苏大人的担心既享用又愧疚，上前安慰道：“大人放心，豫王发现不了。领军作战我不如他，但论单打独斗、追踪刺探，他绝非我的对手。”
苏晏略一犹豫，方才问道：“有什么发现？”
荆红追正欲开口，苏晏又出声打断：“等等说，我……”他想说“我先做个心理准备”，但为何要做这个准备？是因为害怕会从阿追口中，得到他最不愿接受的那种情况吗？
“我……”苏晏知道此刻自己的心乱了，无意识地抓住桌边的茶壶，定了定神，“我先给你倒杯茶。你润润嗓子，慢慢说。”
说是倒杯茶，手里却把茶壶整个递了过去。
荆红追似乎有所察觉，但什么也没问，从苏大人手中接过茶壶，对着壶嘴一口喝完冷茶，拉着他坐回椅子上。
“那夜我尾随豫王出城，果然是一路北上。我以为他们要去大同军镇，但他们很快偏离官道，转而向西，往左云去了。”
“左云？”苏晏取出一张舆图，在桌面上展开，仔细查看。左云是山西边防沿线中极重要的一处，是大同左卫的驻扎地，与大同右卫所驻的定边遥遥相望，成为戍卫边境的两道屏障。
荆红追指了指舆图：“他们去了左云的朔卫城，就是这里。”
“豫王去朔卫城做什么？”苏晏问。
荆红追道：“去暗会一个人。”
“什么人？”
“那人没露过面，但豫王似乎与他十分熟识，两人在密室中独处许久，不知其所言所行。”
边陲要隘，秘密会面，对方是谁？辽王？还是北漠的……苏晏眉头紧蹙，陷入不祥却合理的联想。
“大人……大人？”
被荆红追的唤声惊醒，苏晏这才意识到，自己的手指几乎把舆图边角给揉烂了。
他按捺着内心起伏的情绪，凝声道：“阿追，我没事，你继续说。”
“我本想潜入密室一探究竟，但豫王的府兵层层把守、极其警觉，若强行接近，也许会打草惊蛇。于是我潜伏在墙外，等到豫王出了院门，带着府兵往野地里去，便再次远远地尾随着，到了一处兵营。”
“兵营？哪个卫所的兵营，”苏晏在舆图上找，“是左云卫吗？”
荆红追握住了他的手：“大人不必找了，不是左云卫……是豫王私设的兵营。”
苏晏仿佛腿筋抽了一下，有点趔趄。荆红追从他的手扶到臂，牢牢稳住，带着一种了然的忧色注视他。苏晏深吸口气，拍拍荆红追的胳膊，说：“我没事，你放心，继续说。”
“我亲眼看见，豫王在兵营里练兵。”
“练兵……人数多少，能估得出来么？”
“约有五百人。”
苏晏道：“也许是豫王府的府兵，亲王守卫五百，并未僭越。”
荆红追摇头：“是每一轮五百人。我潜伏在旁的第二日，正好这批练熟战阵的兵们出了营，紧接着又进来一批新的。而且，光是豫王身边所带的护卫就已经有两三百人了，这些受操练的绝非府兵。”
苏晏不做声。
荆红追又道：“不止是练兵，那附近还有好几座冶铁炉与铸器厂，我摸了个半成品带出来。”
他从怀中掏出个黑黝黝的金属物件递给苏晏，像是火铳的形状，但缺少零部件。苏晏接过来翻看，忽然问：“阿追，那本书在哪儿？赵世臻送我的那本火器图谱，《焕曜神兵谱》！”
荆红追一怔，答：“出京时大人嘱咐过的，我收进行李里了。进了怀仁后，我混进点心铺子做伙计，行李也一并藏在后院了。”
“你去把那本图谱拿给我，快。”
须臾工夫，荆红追去了又回，递过来一本厚厚的线装册子。
苏晏快速翻阅，在其中一页停住。手指在绘图上摩挲片刻，再次比对了金属物件后，他失望而又疲倦地长叹了口气。
荆红追眼力过人，一眼就看出那幅手绘是一把火铳的详细构造图，问：“这铁疙瘩可是与图上的火铳有关？”
苏晏沉声道：“阿追你可还记得我说过，曾经用掣电铳射伤了前任七杀营主，迫使他毁容自戕？”
荆红追点头：“这就是掣电铳？”
“不，比掣电铳的威力更大，图谱上称之为‘旋机翼虎铳’，同样是赵世臻发明的火器，其三根枪管可以旋转，轮流击发。”
“赵世臻？是那个被大人招进天工院的火器师？他与豫王是什么关系，为何这铳会出现在豫王的铸器厂里？难道——”
苏晏道：“阿追，我最担心与最不愿看到的事，正一步步被证实……七郎……沈柒曾说过，赵世臻最为潦倒时，靠给豫王进献掣电铳才有了出头的机会，但那把铳出了问题，差点把豫王的手指当场炸断。
“后来赵世臻并未得到朝廷重用，大家都以为他得罪了豫王，故而不得举荐。但实际上，所有人都猜错了，豫王不仅没有因此记恨赵世臻，还暗中与他关系匪浅，甚至在离京赴藩时，带走了他所研发的新款火器的详细资料……所以你才会在豫王兵营里见到这玩意儿。”
苏晏晃了晃手里的铳管，再次叹道：“我自诩对赵世臻有知遇之恩，可没想到豫王收买人心的能力比我更胜一筹啊！”
荆红追听得直皱眉：“豫王募练私兵、暗铸火器、密会不明身份之人，大人觉得他是否有反意？”
这话问得尖锐，苏晏一时不知该如何回答，须臾后才道：“是很可疑，但还不能百分百定论……我要确认一下，豫王密会的究竟是谁。”
“若是反贼、敌酋，大人又当如何？”
“……当如何，便如何！”
荆红追从他手中抽出火铳零件往桌面一扔，抱住了苏晏：“我知道大人……清河你心里不好受。这般不三不四的差事，本就不该叫你去办，小皇帝是故意刁难，以报复你的不辞而别。这事我们别管了，让他自己去查，他们叔侄之间争权夺势，与你我何干？”
苏晏轻拍对方腰背：“未必与你我无关，但势必与天下人有关。阿追，这件事我一定要查到底，不仅因为豫王是我引导贺霖放走的，我对此责无旁贷；更因我苏清河心有困惑与不甘，想向朱槿城讨一个真相。”
荆红追沉默了良久，最后低声道：“大人说了算。”
苏晏无奈失笑：“不是谁说了算的问题。我们之间并非从属，你若是不乐意，尽管与我分辩，说服我听你的。”
荆红追道：“为何要分辩？我为大人执剑的意义，不就在于让大人在安然无恙的同时，去做自己想做的任何事？换做是我心意已决，大人会不会反对与阻止？”
阿追知我！苏晏这一刻简直爱死了他的贴身侍卫。用力回抱了一会儿，他问：“你可知豫王何时会再与那个不明身份之人密会？”
荆红追道：“我不知他们在密室中的言谈，但在铸器厂听匠人们催促说，这批火铳要在半个月内交付。也许正是交给那个人。”
“半个月内……”苏晏沉吟片刻，吩咐道，“阿追，你先回点心铺继续潜伏，等候我的信号。”
他附耳交代了几句。荆红追点点头，目光不舍地望了他一眼：“大人保重，安全为要。”苏晏笑了笑：“有你这位绝世高手在身侧，我怕什么？”
荆红追走了。
苏晏立刻写了封信，交给一名负责守卫他的府兵：“尽快把这封信送到王爷手中，就说我病了。”
府兵有些犹豫：“卑职并不知王爷去向，还望苏先生见谅……”
苏晏淡淡道：“你不知道，那就麻烦转交给知道的人，若是王府中一个明白人都没有，我便自己出城去送。”
豫王交代再三，怎么可能任由苏晏离开王府，府兵只好收了信，出门便将此事禀报了崔长史。
“苏先生说他病了，可卑职瞧他气色不错，比初来时似乎还养胖了一点儿。”
崔长史笑道：“苏先生这病患得有意思。你还是快马赶去朔卫城送信，至于王爷信不信、管不管，那是王爷的事，我等可无权插手。”
府兵点头称是，当即带几个人连夜离开怀仁，直奔左云。
三日后，怀仁下起入秋的第一场初雪，雪霰小而稀疏，尚未落在肩上便化作了雨滴。
苏晏在长袍外添了件披风，临轩观雨夹雪，不知不觉斜倚着躺椅打起了盹儿。迷糊中忽然感觉面上一凉，他惊醒过来，意识到盖着脸的书册被人拿走了。
豫王站在椅前低头端详他，一身戎服业已湿透，袍角沾满泥水，显然是从外面回府后，尚未更衣便过来了。翻了一下手上的书册，豫王似笑非笑地问：“志怪奇谈，好看么？”
苏晏打了个呵欠，懒洋洋拖着腔：“‘日长院宇闲消遣’而已，好不好看有什么打紧？”
“哪儿拿的？”
“你的书房。”
“除了这几本，还想看什么？”
苏晏转念，故意露出不怀好意的神色：“想看你书桌带锁的抽屉里，藏的是什么机密。”
豫王二话不说，握住了他的手腕：“走，我带你去看。”
苏晏用力抽回手来，顺道把书册也夺了过来，往椅面上一躺，嗤声道：“真以为我爱看？你好好锁着吧。”书册重又搭在脸上，他的声音从纸页间闷闷地传出来，“这回能在府中待几日？”
豫王一颗浪子心，竟被这轻飘飘的一句话问出了愧疚感。他在扶手旁半蹲下来，歪头从书册边缘窥探苏晏的神情：“三日……呃，四日？等我再出一趟门，把手上的事了了就回府，能一直闲到年后。”
苏晏挪开书册，拿眼睛瞟他：“下次出门玩带上我。整日窝在王府，骨头都盘酥了。”
豫王婉拒道：“我不是去游山玩水。北地荒凉，入秋后又冷得紧，还是待在府里比较舒服。下次我不会去太久。”
苏晏霍然转了个身，拿后脑勺对他：“在下抱恙，想休息，王爷请自便。”
“生气了？”豫王把脸凑过去，忽然想咬他弯出衣领的白皙颈肉。热气吹拂在后颈，苏晏忍不住缩了缩脖子，豫王笑道：“听说你生病了，生的是什么病？”
苏晏不理他。
豫王贴近他耳畔，低沉而磁性的嗓音几乎要把他的耳朵烫融了：“相思病？”
苏晏反手就是一书本，还没等砸中对方那张得意的嘴脸，就被压了个结结实实——豫王连人带湿衣整个儿压了上来，躺椅在身下不堪重负地吱呀响，苏晏喘不过气，叫道：“快起来，要塌了……起去！”
豫王像个恶作剧得逞的孩子般哈哈大笑：“放心，这躺椅结实得很。再说，本王也没有很重。”
“放屁！”苏晏爆粗，“你重死了好吗，那次从水榭回去后我肋骨痛了两天，还以为自己骨裂了！”
此言一出，两人都愣住了。
豫王慢慢笑了起来：能这般随口无心地说起往事，说明是真的翻篇儿了，横在两人中间最深浓的那团阴影，如今似已消散殆尽。
苏晏以臂挡着头脸，是抗拒的姿势，却能窥见耳根后隐隐一抹霞色蔓延。
豫王此刻内心充满了难以言喻的柔软与不明对象的感激，爱意汹涌无法排解之下，他用新长出胡茬的下颌蹭着苏晏的头顶，动情叹道：“这要是在战场上可怎么了得……被对方一句话、一个眼神就缴了械，若是对方有心来勾引，还不得连同性命都双手奉上。”
苏晏原本还在赧颜与尴尬中，闻言忍不住开口骂：“什么鬼话，胡说八道！”
豫王低低地笑着，起身把他从躺椅上半扶半扛地弄起来：“你身上的衣物也被我打湿了，一同去更衣？”
“给我滚蛋！”
最终还是被拽去更了衣，苏晏脸是热的，心底的一股寒意却潆洄不散，很想直截了当地质问一句：朱槿城，你可还是当年那个赤胆丹心的靖北将军？
豫王却是前所未有的好心情，几乎片刻不离地陪了他四五日，什么正经事不做，只是吃喝玩乐各种消遣，直到离城之日再次来临。
这回豫王走得有点急，似乎想要快去快回。
目送豫王离开后，苏晏进了点心铺子，对等待已久的店小二说：“阿追，我们入夜就出发，尾随他去朔卫城。这次，我一定要弄清密会豫王的究竟是什么人！”
荆红追点点头：“我必竭尽所能。不过大人，若是豫王铁了心要造反，还望大人早下决断，以免受其牵连。”
苏晏没有回答。半晌后低低地吟了句：“一身转战三千里，一槊曾当百万师……”
荆红追亦沉默，片刻后道：“他若真有心、有真心，便不该辜负大人这一腔情意。”
苏晏当即厉声反驳：“什么情意！我对他没有情意！”
荆红追：“情义。义薄云天，义不容辞。”
苏晏：“能耐了啊追哥，会玩儿文字游戏了，讽刺我口是心非呢这是？”
荆红追：“属下万万不敢，大人心口如一。”
苏晏气冲冲地走了。回到王府的寝室中，他想来想去，觉得阿追这是胡乱呷醋，给自己戴了一顶无中生有的绿帽——
对豫王，他的确有钦佩、有惋惜，有类似于盟友与袍泽间的关切，但说什么情意……这也太荒唐了吧！须知好马不吃回头……不对……破镜岂能再重……更不对！
苏晏心梗地把羽枕、抱枕一通乱捶，在被窝里塞成个人形，然后放下帷帐，吩咐侍女：“我前几日睡眠艰难，方才服了安神药，须得睡上十几个时辰。我没起床，你们不要进来搅扰。”
侍女应声退下。
不多久，一道青烟飘出了夜色笼罩下的怀仁古城。
夜路难辨，荆红追揽着苏晏同乘一匹马，向着西北方的朔卫城疾驰而去。
第356章
扎心了朱槿城
山西左云，朔卫城。
豫王率一支轻骑卫队进了城，荆红追与苏晏没有继续尾随，而是悄悄来到城郊山坳中一座隐蔽的兵营。
兵营里人虽多，但各有各的忙活，反不如城内的密室那样戒备森严。荆红追携着苏晏在兵营里兜了一圈，潜入了铸器厂。
兵丁们正在将一支支火铳打包装箱。这些组装完毕的火铳，的确就是图谱上所绘的“旋机翼虎铳”。两人目测了一下，光是仓库内可见的数量就有三四百支。
“……足够组建火器营的一支先锋队了。”苏晏暗中皱眉，这些火器若是流入反贼乃至敌国军队手中，后果不堪设想。
天色已近黄昏，荆红追转头望向窗外，侧耳聆听，忽然道：“马蹄声正在接近，想是豫王带人来验货取货。与他密会之人也许将一同前来。”
苏晏此刻心情反倒不那么纠结了——事已至此，纠结无益，该如何，便如何。他对荆红追说：“营中主帐空着，我们能否抢先藏身进去，说不定他们会入帐商谈。”
荆红追依言带着他躲过守卫士兵的耳目，溜进了宽敞的主帐。主帐是临时搭建的木房子，在议事大堂之后另有房间，苏晏与荆红追藏身其中一间，过了大约两刻钟，终于听见脚步声纷至沓来。
亲卫们都留在大堂中，只有两个人进了我们隔壁的房间……其中一个是豫王。荆红追在苏晏掌心中一笔一画写道。
苏晏问：能否听清他们在说什么？
木屋的隔音效果比不上城中密室，荆红追却没听见说话声，只有极轻微的翻动纸页的声响。他回复苏晏：豫王进屋时曾出过声，但被阻止了，对方似乎很谨慎，用的是笔谈。
想必也是担心兵营人多口杂，隔墙有耳。苏晏沉吟着，荆红追写道：大人若是担心打草惊蛇，等他们会面结束后，我可以跟踪那人，摸清底细。
苏晏拿定主意，摇摇头，做口型道：定点爆破！
荆红追：？
苏晏：……捉奸捉双。
荆红追：明白了。
苏晏深吸口气，将手掌贴在墙面上，清喝一声：“开！”荆红追十分配合地将真气外放，墙面瞬间被破开个一人高的大洞，木屑与粉尘飞溅。
屋内密谈的二人反应极快，当即掀桌砸向洞口，借此掩护之下，雄浑的拳风从两侧合力劈来。苏晏就在身后，荆红追没有避让，而是双手齐出，左手扣住桌面抵挡豫王的拳风，右手寒光出鞘，剑尖直刺屋中另一个人的门面。
那人看见了寒芒的残影，肢体上却反应不及，连“向旁避闪”这样简单的动作都做不出，脑中只闪过一个念头：天底下居然有这么快的剑！
快得仿佛已失去“器”的实质，进入了无物的境界——这还是剑吗？
剑尖在那人的鼻尖处陡然停住，稳如磐石，没有一丝一毫的颤动。持剑的手亦如精铁铸就，毫无破绽。
那人一动不能动，屏息许久后，吐了口长气，哑声道：“能见识宗师之剑，实属平生一大幸事……不才领教了。”
荆红追面上的易容未卸，仍是店小二黝黑憨厚的模样，豫王却从这道剑光中一眼就认出来，皱眉道：“荆红追？你不是在雁门关一带遇到乱兵与清河失散，何以突然闯入兵营……呵，本王知道了。你根本就没丢过。”
荆红追道：“有劳豫王殿下派人找我，现在不需要找了。”
苏晏从他背后的墙面大洞里走进来，脸色平静，眼神淡然，看不出丝毫内心情绪。捡起几张散落的纸页，扫过纸上字迹，苏晏将纸页递给了被剑锋捕捉住的中年男子。
那人看起来年三十颇有余，身穿一袭外罩无袖叶甲的青袍，狮鼻方颐，容貌刚硬，目光中有股凛然与坚劲之气，似乎即便下一刻就将魂断剑下，也绝不肯露怯示弱。
苏晏打量他的同时，默默猜测对方身份：辽王？卫王？不像。这人身上的确有种贵气，但是将门之气，而非来自宗室。看容貌也不像北漠人……他究竟是谁，又与豫王密谋什么？
豫王面沉如水，似乎很是恼火却强压着不发作，双手抱臂往墙面一靠，摆明了不想配合。
苏晏也没指望他配合，甚至从进屋到现在，都刻意不向豫王脸上看一眼。
方才所捡的纸页上的寥寥数字浮现在脑海：“可解大同燃眉之急”，苏晏瞥见那人隐隐露出手腕与颈侧的刀痕箭瘢，心中豁然开朗，肃然拱手道：“阁下可是大同总兵李大人？”
那人再三端详苏晏，却一时把不准他的身份，便将目光投向一旁的豫王。
豫王恼火归恼火，仍是微微颔首，表示不速之客是友非敌，那人方才缓和了脸色，抱拳道：“在下李子仰，不知阁下身份，为何突然破壁闯入？”
苏晏知道自己大概率误解了豫王，不免带了点自嘲的讪笑：“在下苏清河，久仰李将军大名。”
李子仰先是一怔，继而失声道：“苏——阁老？”
苏晏摆手：“业已挂冠，不必再以阁老称。”
但他没想到的是，李子仰见到他，倒比他见到了这位史册上的名将更激动些，连连说道：“即便不在朝，苏阁老一身才华与功绩，也担得起‘国相’之称，将来必定名留青史。”
苏晏感到一种玄之又玄的意味：亲眼看着历史的自己，未来也将成为别人眼中的历史。如此说来，谁还不是书中人呢？
他感慨地笑道：“是我冒昧失礼了。也是豫王殿下行事鬼鬼祟祟，又涉及练兵、铸火器等重要军务，我不得不多留个心眼。”
豫王：你自己误会，怪我咯？
李子仰闻言露出愧色，无奈道：“苏相谨慎是对的，此间之事的确是下官违背了朝廷法度，论罪当诛。”
苏晏示意荆红追把翻倒的桌椅摆好，请李子仰重新落座，听他细细道来：
北漠骑兵压境，大同边防压力骤增，军镇兵力不足，下属的五百多个边堡又各自为营，李子仰有心练旧募新，却分身乏术，只能委托豫王帮他训练各卫所的边军，好让他们战阵娴熟，以免被敌方逐一击破。
至于这批火铳，也是他委托豫王锻铸的。他出钱，掏的是军费；豫王出力，借的是赵世臻提供的技术。
“朝廷下拨的火器不够用？”苏晏问。
李子仰摇头道：“是没法用！那些‘工部造’的火器，动不动就走火、炸膛，即便能用的，也远不如天工院的火器制作精良、技术先进。”
“朝廷为何不批量生产天工院的新式火铳，发放至各卫所军队？”苏晏不禁皱眉。难道他离京之后，一片欣欣向荣景象的天工院有了什么变故不成？
李子仰似乎知道些内幕，但难以启齿，便将求助的目光投向一声不吭的豫王。
豫王沉着脸走过来，往苏晏身边一坐，说道：“因为利益！你在内阁主事时，作为你亲手创立的天工院，说是格物学院，其实更接近一个独立的官署，自成体系、圣恩浓厚，各部自然不敢怠慢。你离京之后，新帝忙于处理内忧外患，无暇多关注天工院，便有不少人打起了它的主意——
“户部嫌它烧钱，工部嫌它抢生意——从火器的原料采购、加工铸造到分配各地，其中有多少的生意可做？就连本该受惠最大的兵部，也因为无人负责对接、培训兵士如何使用新式火器，而抱着因循守旧的心态，认为多一事不如少一事。
“按照我的预计，天工院支撑不了多久。它太新了，犹如蹒跚学步的婴儿，失去父母的扶持，要么夭折，要么被蚕食鲸吞。”
苏晏听了心里一阵难受，人走茶凉的道理他懂，但却无法接受满腔心血即将付诸东流的结局。
他以为远离政治旋涡，就远离了阴谋与争斗；远离执着于私情的朱贺霖，就远离了烦恼与矛盾。但与此同时，他也远离了这个国家朝廷的主事权与话语权。
此刻他再次深刻意识到，无论在朝中想做成什么事，推动什么变革，都是以大权在握作为前提的。曾经景隆帝给了他足够的权力与权限，将统治者的意志凝结成他手中的尚方宝剑，所以一切的鼎弊革新才能顺利推进，卓有成效。
同样的，若是没有了他的奇思妙想与高屋建瓴，哪怕君主有心变革，也无人能接手具体实施。
君与臣，不仅是名义上上下尊卑的关系那么简单，更是互相制约、互相成就。
而他离弃了朱贺霖的那一日，也同样离弃了自己的理想抱负，与实现这份理想抱负的最重要的渠道……
苏晏怔怔地发着呆，眼圈泛出潮意的微红。
豫王余怒未消，但见他这般情态又不禁心软，便转了话风：“不过好在人才并未流失，天工院里的众多匠师，从你的描述与预测中窥见了将来这个天下属于格物学的明光，就不会轻言放弃。清河，你说过愿做举火之人，如今你做到了。火种已被你点燃，不要低估了这火的力量。”
苏晏发出了一声哽咽似的长叹。
李子仰道：“天工院之事，苏相不必太过忧心。今上善博采、好创新，颇为看重格物之道，等过了这内忧外患的坎儿，皇上便有余力来关注了。”
苏晏努力平复心绪，低声说：“求人不如求己。”
“是这个道理没错，但力有不逮时，该求人还是要求的。”李子仰面上再次露出惭愧与窘色，“下官知道，将卫所边军交予藩王操练，私下铸造火器，大是违背朝廷法度，但与北漠的大战迫在眉睫，下官也是不得已而为之，还望苏相谅解。万一朝廷追究起来，一切责任我来扛，与豫王殿下无关。”
豫王轻微冷笑一声：“如何与我无关？你这个大同总兵是我向先帝举荐的，新君若是得知此事，不治你个勾结宗室，治我个不臣谋叛才怪。我们苏大人如今虽自辞阁老之职，也难保又成了什么苏御史、苏监军，专门来替皇帝侦查不轨的。”
……扎心了，朱槿城！苏晏被他说中要害，无可辩驳，一口老血梗在喉咙，又听出了其中的委屈、受伤之意，心底更是内疚蔓延，下意识地想取得豫王的谅解，甚至还想为他付出点什么，以作补偿。
他五味杂陈地转头看了豫王一眼。
豫王触到了这缕含义深浓的目光，却故意移开眼神，好把脸色板得更难看一些。
苏晏很有些沮丧，但也知道“忠心见疑”对一个人而言是多大的羞辱与打击，尤其是像豫王这样受过多年圈禁仍不改初心的，故而也只能默默地垂首。
李子仰觉得气氛不对劲，又牵挂着军镇关防，便起身抱拳：“多谢苏相谅解，下官还有军务在身，这便要带着火器赶回大同。苏相若还有其他吩咐，亦可遣人去大同军镇联系下官。”
苏晏与他相揖作别。豫王这半年来与他交情日深，临别时如袍泽般互相紧紧抱了一抱——对于征战沙场的将士而言，每一个与战友的拥抱都可能是最后的告别，他们十分珍惜。
李子仰走后，豫王斜着眼看苏晏。苏晏从中嗅出了秋后算账的味道。
荆红追也看出豫王不怀好意，便挺身而出，要护他家大人万全——三十六计走为上。
可惜苏大人出于种种原因还不想走，以至答应了豫王“单独谈谈”的要求，把贴身侍卫打发去买晚餐。
荆红追走时心不甘情不愿，但走远了以后，又自发自觉地转过弯儿来，心想：豫王倒也算是个落难英雄，大人对他早有改观。如今若是生出几分怜惜，也不算太离谱……心软归心软，再纳一房决计不行！莫说老皇帝怎么想，便是小皇帝知道了，还不得闹得个天翻地覆？大人，你可别给自己找麻烦啊！
苏大人没听见侍卫的心声。他听见豫王磨着后槽牙道：“久别重逢，我满怀赤忱，你却抱着多少怀疑刺探、别有用心……对此，清河难道不需要向本王解释一二？”
第357章
书生的坏心思
苏晏对豫王有过忌惮与怨恨，也曾经避之唯恐不及，但以前哪怕情势再迫人、对方气焰再汹汹，也从未有像今次这样，令他心中慌乱又枯涩，简直连手都不知该往哪儿放了。
他垂目避开豫王锐利的眼神，强作镇定地答：“什么‘别有用心’，我一介手无缚鸡之力的书生，能有什么坏心思呢？还不是看王爷近来行事诡秘，担心你行差踏错……”
“苏、清、河！”豫王打断了他的辩解，声量不大，一字字却低沉有力，“你我之间，不必如此。”
苏晏噎住，长叹了口气：“豫王殿下是顶尖聪明的人物。这两个月来对我的信任与纵容，一半是念旧情，另一半也是想知道我来投奔你的真正原因，所以对我在王府的一切举动睁只眼闭只眼，其实殿下心里早就起疑了，对吧？”
“不，我并不想怀疑你。哪怕你数次溜进我的书房，哪怕你不露声色套我的话，我也愿将一切摊开给你看。”豫王伸手捏住苏晏的下颌，迫使他直视自己，“清河，看着我——
“你眼前这个人，过去困蹇京城时何等轻伪败坏、何等面目不堪，甚至到连自己都当了真的地步，可如今他已彻底撕下那张黏于血肉上的面具。无论你来还是不来，他都对你坦坦荡荡地敞开大门，无论你信还是不信，他都会坚定不移地做该做的事。
“其实，‘苏大人’对不对‘豫王’说实话并不重要，身份所限、职责所在，往往由不得人。”豫王神色严肃，眉眼间是一片北地覆霜的秋原。
苏晏知道一定还有后话，不知不觉地接了个转折：“但是……”
豫王嘴角微扬，一缕晴色渐生眼底：“但是‘清河’对‘槿城’，是否可以再多些坦诚？”
苏晏此刻本就心虚理亏，倘若被对方严厉斥责，保不准要为了面子而战。然而对方却这么宽宏大度地一笑一问，就像用兵如神的大将，精准打击在他的软肋上。
他似乎恍惚了好一会儿，待回过神来，发现已不自觉地握住了对方托在他下颌的手，甚至还下意识地往自己胸口压去，是一副要掏心窝子的架势。
豫王似笑非笑地盯着他。
苏晏心慌了，想转身逃离，却被对方擒拿着抽身不得，无奈道：“我说实话，你先松松手。”
豫王松手，慢条斯理地扯平他衣襟上的皱褶：“你说。从最后一次见到我那好侄儿说起。”
苏晏见他猜出背后授意者，也没什么好隐瞒了，把朱贺霖找到自己隐居地的事大致说了一遍，最后解释：“你也别怪贺霖多心，就辽王写给你的那些信，任谁看了都会起疑。”
豫王反问：“你呢？你有没有对我起疑？”
苏晏微怔后，诚实地道：“有。”
豫王眉头一皱，又听他继续道：“只是从‘起疑’开始，后面的日子就十分难熬。我想就算有人把你的谋逆证据摆在我面前，我也会先考虑是不是伪证；就算你亲口承认要造反，我也会先思量你是不是受人胁迫或赌气乱说。‘起疑’不难，但‘确认’真是太难太难了，也许直到你把刀架在我脖子上的那一刻，我才会死心……
“不，那一刻我怕是仍心存希望，觉得你是在做戏给谁看。也许真要等到人头落地，我才会——”苏晏越说越莫名地沮丧，最后也不知生出什么恶气，咬牙切齿道，“这便是你要的，苏清河对朱槿城的坦诚，满意了么？”
豫王素来敏锐的脑子，这会儿竟有些发蒙，愣了好一会儿，方才从眼底乍然放出惊喜的亮光。他哈哈哈地朗声大笑起来，一把环住苏晏的腰身，托起他原地转了好几圈。
苏晏双脚离地，晕乎乎地叫：“做什么……疯了你！放我下来……吐你身上跟你说！”
豫王满不在乎：“没事，我不嫌脏。”
苏晏用力捶他肩膀：“我嫌晕！”
豫王知道他难受，却并不想放开，甚至生出了恶劣的念头，想叫他也尝尝这两个月来自己心中百十分之一的难受。可惜这一缕恶念初生，就被满心欢喜浇灭了。
这股欢喜刺得人心中作痛，像久旱的焦土浇了水、烧红的刀锋淬了冰，发出“呲——”的一长声饱胀的疼痛的裂响。豫王停下动作，用鼻尖抵着苏晏的下颌，近乎凶狠地逼问：“忠心见疑，为人者所不能忍。如此屈辱之事，苏御史准备如何赔偿本王？”
苏晏磕磕巴巴道：“下官会向皇上面呈实情，极力替王爷正名，说你是个忠君爱国的好臣子……”
豫王低低咒骂了一声“被效忠”的对象。
因为挨得太近，苏御史明明听清了这句欺君犯上之词，却不得不假装没有听见，以免打了自己的脸。
“他爱信不信，反正我也不是忠于他。”豫王的声音越发低沉，鼻息渐重，“我问的是你！如何赔偿，快说！”
苏晏受迫不过，又被上不接天、下不着地勒着，吸气道：“我……我给你举荐！王爷……不，靖北将军不是一直苦心积虑想要恢复军制，驰骋疆场？苏清河用身家性命为将军做担保，说服皇上重授你兵权，迎战北漠。”
豫王怔住。
他并不认为苏晏这番话只是为了摆脱催逼，说说而已。
被褫夺兵权与自由，他在金玉牢笼中整整困了十年，其中辛酸苦辣除了自己与身边亲卫，恐怕再没有第二人，比苏晏了解得更清楚了。会做出这般重大的承诺，必是经过深思熟虑，最终才下定的决心。
——而清河是从什么时候开始，就在心底绸缪着这件事？
是来到怀仁，客居王府后？
还是他选择放弃野心、对抗母后，助力朱贺霖登基时？
亦或者更早些，从南京向他去信求助，并于信中写下“我观宗室与朝堂之中，唯独殿下一人，身在樊笼，心驰远塞，从不欲沾手朝政，冷眼看诸般势力奔走来去，于纸醉金迷中犹有豪杰落拓之气、军伍爽烈之风”的那一刻？
无论是从何时开始的，他似乎都忽略了什么、低看了什么……一个像他这样曾经铸下大错的人，哪怕得到了受害者的宽恕，难道还可以进一步奢求对方的情意么？
豫王陡然间眼眶湿热，险些落下泪来。
他说不出话，胸臆间灌满了烈烈的风啸声、嘶鸣声，同袍们悲壮的军歌声。
他想奏捷凯旋，赢得对方的钦佩与赞叹；又想马革裹尸，换取对方的痛惜与眼泪。
“我想……”豫王轻抽了口气，缓缓吐出心中那股滚烫的热意，“我想把你压在马背……在长草的地上打滚……把营帐外的亲兵都赶得远远……”
苏晏一怔，有些哭笑不得，骂道：“我在跟你说正经事，你又在瞎扯什么污七八糟的东西？你到底还想不想带兵打——唔！”
他的手指在豫王的肩背上用力抓挠，像奋力地抗拒，又像挣扎着沉沦，最终抓住了一把散出发冠的乌发，紧紧握住，不动了。