第113章
——明天得再打造一张更大、更结实的床了，荆红追心满意足地想。
第351章
世事本无绝对
荆红追不但重新打造了一张结实的大床，还在屋顶加修了个露台，夜里可以躺着看星河。
风中带着明显的凉意，苏晏枕在贴身侍卫的臂弯里，把霜白披风搭在肚皮上，仰望东山浮起的皎洁圆月，轻声道：“月亮这么大，这么圆，是不是到中秋了？”
荆红追答：“今日八月十四，明日便是中秋节。”
苏晏“哦”了一声，闭眼假寐。
荆红追依稀觉察出，他有些害寂寞了。山中无岁月的日子固然是悠闲的，有情人朝夕相处也是蜜里调油，但苏大人毕竟还这么年轻，胸怀内的意气沉寂久了，便会静中思动。
“……离此百余里有个岚漪镇，从今日起直至八月十六，连着三夜办中秋灯会，据说有玩月、燃灯等活动，还会提前赛出最具姿容的少年，在灯会上扮成菩萨。要不我带大人去瞧个热闹？”
荆红追每个月初都会去一趟岚漪镇，采买米面油盐酱醋茶等必需品，十几日前便见镇上人们忙碌着准备灯会了。要不是看苏晏百无聊赖，他本没打算说。
“小镇上的灯会，想来比京城元宵的鳌山灯会差得远。”苏晏嘴里嫌弃着，实则有些动心，睁眼坐起身来，“不过，去买些月饼与时令鲜果也不错。怎么去，骑马还是坐车？”
荆红追一边给他穿披风，一边道：“夜路不骑马。我用轻功带大人去，一炷香工夫便到。”
比起骑马，苏晏更喜欢阿追号动车，又稳又快，果然在半个多小时后便离开山野，远远望见一片人间灯火。
岚漪镇是个大镇，岢岚县衙便坐落在镇子的西街上，此时也被高悬于瓦檐与廊柱上的各种彩灯淹没。
中秋节前后三日，富家开广榭、列玳筵，酌酒高歌，临轩玩月；贫家亦搭小小月台，安排家宴，乃至解衣市酒，不肯虚度。整个镇子夜市通晓，百姓欢饮达旦。
苏晏兴致勃勃地拉着荆红追逛夜市，依着风俗吃了桂花鸭、炒田螺和蒸芋头，另买了一盒豆沙月饼、一大包酿酒用的鲜桂花并五六样时令瓜果，就连小孩子玩的面具与兔儿爷彩泥塑也捎带了几个，说要拿来做墙面装饰。
有队伍敲锣打鼓地过街，抬着白色的莲花座，莲花座中央站立着一尊宝相庄严的月光遍照菩萨。苏晏想看看这真人扮演的菩萨究竟有多像，便对荆红追道：“这儿人太多了，我们找个高处看。”
荆红追左右看看，挟着他掠到附近一座酒楼的二楼露台上。
苏晏居高临下，见那少年菩萨手持莲华与月轮，长眉杏目鹅蛋脸，正面看一副端庄圣洁的模样，背后看会发现一只站酸了的脚向后翘起，青布僧鞋也蹬掉了，脚踝搭在莲花座的花瓣间扭来扭去。他觉得有些好笑，不禁调侃道：“白玉半开菩萨面，乌菱不耐猢狲足。”
旁边酒桌上有人“噗嗤”一声笑起来，说道：“这位公子好文采，好诙谐。”
苏晏闻声回首，是个文士打扮的中年男子。荆红追见对方似有搭讪的意思，低声对苏晏说道：“大人，我们走罢。”
苏晏也不想节外生枝，便朝那文士拱了拱手以示礼数，转身下了楼梯。
那个文士都已经起身准备相邀了，见状只得尴尬地坐回去，给自己斟了杯酒，只端在手中不喝。酒桌上的同伴问：“师爷倒了酒也不喝，在想什么？”
文士沉吟：“在想方才那位公子有些眼熟，似在哪里见过。”
一个鼻梁上有刀疤的同伴贫嘴道：“这般貌美的小公子，自然是在春梦中见过。”
旁的人大笑：“班头又说荤话，也不怕挨嘴巴子。”
文士霍然起身，酒杯往桌面重重一撴，酒水四溅。众人吓一跳，却见他脸色凝重中透着兴奋，拔腿就往楼下奔去。
“师爷！”同伴在他背后叫，“出什么事了廖师爷！”
廖师爷头也不回地说：“快跟上！那位公子便是画像中人！”
他所说“画像”是有特指的，衙门公人都知道。疤脸捕头登时跳起来，招呼众人：“弟兄们，悬赏掉咱们脑袋上了，快追！”
一拨便衣衙役紧随其后，追出酒楼，但见人群熙熙攘攘，哪里还有那白衣公子的身影？
疤脸捕头对廖师爷说：“我去集结人手，搜遍全镇也要把他翻出来！”
“慢着！”廖师爷琢磨后说道，“人太多，全镇搜捕不一定能搜到，还容易打草惊蛇。这样吧，先回衙门禀告县太爷，立刻上报朝廷。”
“万一人就这么走了，再也寻不着怎么办？”
“中秋夜他既然来镇上赏玩，住处应该不远，明、后日还有两天灯会，说不定还会来。你们再看见人，先盯紧了，跟踪他找到住处，不要动手。”
捕头也知道，上头的命令是“秘密寻访，一旦打探到行踪立即上报”，并没有叫他们拿人。于是点头道：“我这便回衙门。”
此时，苏晏与荆红追已在镇子另一头的河岸边，混在年轻男女间放水灯。
“阿追选的是红灯，想许愿什么，姻缘？”苏晏故意促狭。
荆红追不吭声，耳根却染上霞色。苏晏也拿了一盏红灯，与他的并排放到水面上，笑道：“好事成双。”
两人蹲在河岸边看流光溢彩的水面，不由握住了彼此的手，十指相扣，无声胜有声。
良久后，苏晏说：“夜深了，我们回家吧。”
“好。明晚大人还想来玩么？”
“不用了，玩个意思就好。明晚中秋，我们在家祭月，你弄一桌山珍野味，要九菜一汤。”
“多少菜都行。”
“我打算酿桂花东酒。桂花已经买了，还有山葡萄、枸杞、冰糖……”
“都买了。”
两人悠悠闲闲地说着琐碎事，身影消失在明媚的月色中。
-
山西司，岢岚县。
红鬃马一骑绝尘，踏碎了岚漪镇宁静的清晨。
黄土路上，大队疾驰的缇骑扬起漫天烟尘，疲于奔命地追在红鬃马的马屁股后。
红鬃马在县衙前的大街停下，一身猩红色麒麟曳撒的朱贺霖翻身下马，风尘仆仆地进门。岢岚县的知县点头哈腰地迎上来：“佥事大人大驾光临，下官有失远迎，大人千万别见怪……”
顶着锦衣卫佥事头衔的朱贺霖懒得与他啰嗦，直截了当问：“哪个是知情者，唤他过来！”
堂下的疤脸捕头快步近前行礼：“小人见过佥事大人。”
“人在什么地方？”
“五日前，就在这岚漪镇的中秋灯会上，后来再也没有出现过。”捕头见这位京城来的锦衣卫首领面色不虞、气势慑人，心里直打鼓，连忙接着道，“小人们在附近村落遍寻不着，于是询问了不少山民，终于打听到下落。据一个猎户说，上个月曾在鹿径岭的山脚湖边，远远望见篱笆围着的一座木屋。那木屋离地而建，很是奇特，但不知为何就是靠近不得。”
“为何无法靠近？”
“猎户也说不清楚，估计遇上鬼打墙了。”
什么鬼打墙，怕不是因为被外放的真气影响，脑子混沌了！朱贺霖猜测十有八九是荆红追搞的鬼，那个臭脸侍卫原就是个武功高手，如今的境界更是深不可测。
“画张地图给我。”
“有，有。”疤脸捕头连连道，“前几日便叫那猎户画下地形图，只是潦草得很，小人们照着图也寻不着那木屋。”
他从怀中掏出一张粗糙的硬纸。朱贺霖接过来稍作浏览，转身下令：“走！”
转眼间，缇骑们又如风吹云卷般飚驰而去。
疤脸捕头长出了口气，问站在一旁的师爷：“这就是锦衣卫？可太威风了……领头这佥事年纪不大，绝对是个硬茬，我也算走南闯北见识得多了，在他面前那个虚的呀，说话都提不上气。”
“硬茬好哇，能寻到人，这赏赐也就落实了。”知县喜滋滋看着桌案上的悬赏画像，不成调儿地哼唱起来，“我苛岚，好山好水，引哪~凤凰~”
鹿径岭，朱贺霖站在山坡上居高远眺，依稀看见密林尽头露出一角蓝色闪光……是阳光下的湖面。
他低头看了看鬼画符一样的地形图，说道：“应该就是那座湖。”
转过山岬后，湖面清晰可见。湖对岸的草地上果然有一座高脚木屋，被屋前的大树挡去大半，外围的篱笆上爬满了蓝盈盈的牵牛花。
“就是那座木屋！”魏良子抱拳请命，“臣这便带队过去，请苏大人回京。”
朱贺霖绷着一张脸，告诫自己要喜怒不形于色，心却跳得厉害，噗噗直往胸壁上撞。他深吸口气，握住魏良子的肩膀：“不急。这么多人包抄，肯定会惊动荆红追。他轻功一流，到时挟着清河溜走，山路没法跑马，追不上。”
“那臣一个人过去。”
“不，朕自己去。”
“皇上？”
“朕孤身一人出现在郊野，就算荆红追察觉到，也会感到疑惑，或许不会马上逃走。清河若是发现就更好，他必会见朕，一问究竟。”
魏良子还是有些不放心，但皇帝一意孤行，他只得遵命。一队人埋伏在湖对岸，看着皇帝徒步绕过野湖，接近了那座木屋。
昨夜苏晏听见后山上有狼嚎声，一时起意说了句：“住了几个月才知道后山有狼。如今天气转凉，待到大雪封山，狼下山觅食时若你恰好不在，会不会把我叼走？”
荆红追被他这么一说，难免担心起来，怕自己以后去镇上买补给时，苏大人真给狼袭击了。于是今日一早便上山去猎狼，嘱咐苏晏别离木屋太远，他只去半日便回。
尽管放心，苏晏笑道。这深山野岭的不见一个人影，最近的村镇也在百里之外，而且住了几个月，连头野猪都没见着，要不是刚听见狼嚎，还以为这一带没有危险动物呢。
荆红追走后，他就坐在院中的石条上，面对划了棋盘的石桌，抱着棋谱研究死活题。
风有点大，吹得院中的大山桃树叶鸣阵阵，遮盖了木栅栏门被轻轻推开的声响。
“清河……”
“清河！”
苏晏听见有个熟悉的声音在呼唤他，下意识地转头望向院门，看见了那个他以为绝不可能出现在此处的人。
石桌上的棋子被袍袖拂落一地，苏晏几乎是有些仓皇地站起身，脱口道：“小爷……皇上。”
第352章
你想要朕给你
风过落叶飞舞，隔着数丈距离，两人定定地对望，仿佛一时都不知该说些什么。
苏晏以为朱贺霖会发大脾气。毕竟是自己不告而别，甩下朝野一堆烂摊子给对方，更是背弃了当初终生辅佐的誓言，于情于理都有亏，按照小朱的性子，扑过来捶他个满脸开花他都能理解。
然而朱贺霖只是静立在树下，衣摆沾满污泥与枯草梗，眉目间带着长途跋涉的风尘，神情中有一种百感交集的迷惘。
片刻后，苏晏方才局促地问：“皇上怎么找过来的……”
朱贺霖上前两步，又克制般停住，解释道：“六日前，在岚漪镇的灯会上，有衙门中人认出了你。”
衙门中人……看来是向全国发了他的画影图形，苏晏对此并不感觉意外。也是自己没憋住，证明了一次侥幸心理都要不得。
他更在意的是，就算目击者当即上报朝廷，从山西到京城一路往返怎么算也不止六天，小朱这得多拼命，没日没夜地赶路，才在此刻出现在他面前？
苏晏无声地叹口气，从旁边的水缸里舀了一瓢泉水给朱贺霖洗脸。
“稍微清理一下，屋里说话吧。”
木屋内，两人隔着一张松木矮方桌，盘腿坐在毡垫上。苏晏拎起茶壶给朱贺霖倒了一碗清茶：“穷乡僻壤，没什么好茶叶，将就着喝。”朱贺霖一口气灌完，说：“还好。”
苏晏踌躇后问道：“皇上是来召臣回京的？”
朱贺霖不答，反问：“你身体如何，病好了么？这几个月过得可好？”
苏晏不想骗他，回答：“好差不多了。这里风景美，生活又悠闲，我每天吃饱了睡，睡饱了就去下棋、钓鱼、游泳，有时上山采点草药与蕈子，跟阿追学怎么下陷阱捕野兔。什么都不想，也什么都不愁，日子过得挺惬意。”
朱贺霖听得既欣慰又苦涩：“京城繁华地，亦是富贵牢，这一点你倒是与四皇叔有同感。”
苏晏淡淡地笑了笑：“我不在的这些日子，皇上不也把江山治理得井井有条，可见朝廷并非没了谁就不行。”
朱贺霖下意识地皱了皱眉，神色也凝重不少，移开目光看搭在床尾春凳上的两件里衣——苏晏与荆红追的里衣。
“你若真喜欢在此隐居，朕也不强迫你回京了。此番朕乘急赶来，是为了向你辞行。你可以不辞而别，朕却不能，无论如何得与你当面说一声。”
“辞行？”苏晏微怔，笑意渐消，“什么意思，你不是回京，去哪里？”
朱贺霖手指在茶碗边沿摩挲，沉声道：“朕准备御驾亲征，十日后就率军北伐。”
苏晏大惊，语调也失控了：“御驾亲征，征讨北漠？不行，绝对不行！”
他一把握住了朱贺霖的手，极力按捺住心头动荡的情绪：“听我说，贺霖，除了马背上打江山的开国皇帝，御驾亲征对任何一个守成的君王而言，都是一件极其危险的事。远的不说，你看皇爷，当年还是跟随显祖皇帝北伐过的，不可谓没有作战经验。可他继位后也不再亲自领兵，偶尔去边塞巡视，还险些折损在兵变的甘州，若不是豫王舍命救驾……后果不堪设想。
“战场无眼，决定生死的除了能力，还有运气，再能征善战的将军，也可能被一支流矢夺去性命。像豫王那样的老手，太皇太后照样担心他马革裹尸。你从未亲历过战阵，万不可以身犯险！”
朱贺霖毫不动容：“朕当然知道其中风险，但也从未忘记过我大铭祖训——天子守国门，君王死社稷。只有朕御驾亲征，才能最大程度激发士气，击溃近来屡屡进犯边境的瓦剌大军。”
苏晏摇头，一脸的反对：“朝廷又不是无将可用，于彻之与戚敬塘应该班师回朝了吧。”
“是，廖疯子一部已被他们歼灭，就在你刚离京那段时间。但王氏兄弟的乱军仍在猖獗，从山东挥师南下，吸纳了廖部余孽，壮大自身。”朱贺霖用指尖沾着茶水，在桌面画出简易的示意图，“如今的王氏兄弟越发明目张胆，不仅接替廖疯子打出‘直捣幽燕地，重开混沌天’的造反旗号，更是联合了真空教与弈者，由山东入河南、进湖广，转趋北直隶，意图直逼京畿地区，一路招揽各地贼匪与乱民，扩充到六七万之众。”
苏晏吸了口冷气。
朱贺霖道：“朕命于彻之与戚敬塘再次率京军南下，剿灭王氏。可祸不单行，北漠嗅到中原兵火的气息也按捺不住了，从原先的蠢蠢欲动，到如今开始调集大军，屡次叩关进犯。
“六月底，阿勒坦在祭天大典上骤然翻脸，险些斩杀我朝使团。鸿胪寺卿郑冶率队连夜奔逃回国，几乎去了半条命。
“七月，臣服于阿勒坦的鞑靼一部联合其他小部族，进犯宣府与大同，被大同总兵李子仰击溃。
“八月初，阿勒坦亲率大军，穿越河套地区，分三路袭击太原、榆林与宁夏。边军抵挡不住，致其深入陕西与山西北部后转而向东，意图攻陷京师。”
苏晏紧张地站了起来：“然后呢？！”
“朕立刻抽调北直隶、河南、山西的后备兵力，并调辽东八万守军疾赴京畿，由兵部尚书封思仲率领，在紫荆关一带击退瓦剌大军，交锋十二次，迫使阿勒坦退回长城之外。”
苏晏缓缓舒了口气，这才感觉后背被冷汗湿透。
紫荆关是京畿西侧的最后一道防线，若是守不住……就要破釜沉舟，打京城保卫战了！
“皇上调度得当，做得很好……”他朝朱贺霖挤出一个犹有余悸的微笑，“但我还是不同意御驾亲征。”
苏晏沉默片刻，下定决心似的说道：“我有个提议，你看看是否可行——启用豫王朱栩竟，让他领兵去河套长城，抵御瓦剌。”
朱贺霖仿佛没听见，拉他坐回毡垫上，接着说：“幸亏你出京后往西南走，避开了南面作乱的王氏兄弟与北面的瓦剌军。但山西也不太平，此地与北部的交战区只隔了一道内长城，朕希望你继续往西南走，去四川，会更加安全些。”
苏晏不依不饶地提高了声量：“我说我不同意你御驾亲征！”
“你以什么身份反对？臣子、老师、朋友，还是……”朱贺霖注视他，目光浓烈。
苏晏噎了一下，讷讷道：“都、都有。”
朱贺霖不置可否地笑了笑，“朕要御驾亲征，还有一个理由。”
“是什么？”
“内忧外患之际，亲王们也人心思动，朕恐祸起萧墙。”
苏晏皱眉：“亲王们？”
“你想到了谁，豫王么。还有谷王、辽王、卫王、宁王……”朱贺霖提壶斟茶，水流汩汩作响，“锦衣卫在各地的卫所传来密报，亲王们有的与真空教联系密切，有的大发牢骚、言辞间公然犯上，还有的……哼。就连最胆小怕事的谷王，前阵子也向朕上书，恳求增加府兵数量以自保。”
苏晏道：“谷王的封地在山东，饱受王氏兄弟的威胁与侵扰，战战兢兢之下上书干了这种蠢事，也不一定就心怀不臣。”
“何止蠢，简直蠢到家了！他一上书，其他亲王纷纷跟风，都说受乱军威胁，有性命之忧，朕若不答应他们，就要进京避祸。”
“谷王这是被人怂恿着，当枪使了。”
“还有宁王，忽然上书请立世子。他都病得半条腿踏进棺材了，哪儿来的世子？”
“宁王世子……”苏晏琢磨着，觉得这里面的水越来越浑。
“卫王整天神神道道，暂且不说他。至于那个脾气暴躁、口无遮拦的辽王，皇祖父在位时，他曾镇守辽东，手握广宁卫精骑，北伐中与豫王有过战友之谊。就在上个月，锦衣卫截获了辽王与豫王的通信。”
苏晏猛地抬眼看皇帝。
皇帝沉着脸：“现在你知道，朕为何不能启用豫王了罢！”
苏晏暗中咬牙：“有……实证吗？”
朱贺霖摇头：“只是一封辽王的去信，言语间满是对朝廷、对朕的怨望，从中暂时还看不出豫王的态度。但光是去信说这些话，本身就能说明一个问题——辽王没把豫王当外人，觉得他们能尿进一个坑里。”
“这种情况，最好再查证仔细，以免误伤忠臣良将……”苏晏说着说着，目光渐迷离，京畿界碑旁一通剖心剖肺的自白，仍在他耳边回荡：
让皇兄别给我埋皇陵里，我不想死后还要被他圈着。
送我的骨灰去大同吧，往长城底下一埋，就算变成孤魂野鬼，也会继续披甲执锐守国门。
他放在桌下的手，不由自主地攥紧了自己的衣袍，心乱如麻，绞痛难当。
朱贺霖道：“倘若沈柒没有背叛，朕会把这个任务交给他。他既熟悉豫王，又不会轻易受其蒙骗与蛊惑。”
苏晏喃喃道：“我……也熟悉豫王……更不会轻易受其蒙骗与蛊惑……”
朱贺霖似乎愣了一下，才反应过来：“你这话什么意思？不行，绝对不行！”他受激过度似的，霍然起身，大声道，“朕绝不会同意你去大同，去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心！你这病才刚好，北境条件恶劣不说，入冬还冷得要死，你去得吃多少苦头！”
皇帝越是态度坚决，苏晏越是下定决心，平静地说道：“皇上心里知道，臣才是这个任务的最佳人选。”
朱贺霖还在生气，背着手转来转去：“再说了，豫王对你怀了什么不可告人的心思，你难道不知？这是送羊入虎口，朕不干，不干！”
苏晏道：“豫王的确对我有意，之前也做过错事，但我与他已然冰释前嫌，他也真心悔改了。再说，这不还有阿追么？豫王若真敢强迫我，怕不给阿追一剑捅个对穿。”
朱贺霖还是不同意。
苏晏起身走到他面前，握住了他的手，诚恳地说：“小爷，贺霖，不辞而别是我的错，借着养病撒手不管，把你丢在明枪暗箭的皇城里，面对这内忧外患的局面，也是我……我考虑不周。如今朝野上下风雨飘摇，我怎么还能独善其身，躲在山水田园间自顾自地逍遥呢？
“贺霖，你要是还生我的气，以后再和我算这笔账。国家大事才是当务之急，你听我的，切不可御驾亲征，只有皇帝坐镇京城，才能稳定臣民之心，震慑诸位藩王不敢轻举妄动。”
朱贺霖长叹口气：“苏清河，朕是不是上辈子欠你的？以前朕总听你的，后来沈柒逃了，你又怪朕太听你的，如今朕有了自己的谋划，你又想让朕改变主意，继续听你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要辅佐一个什么样的帝王？”
苏晏听得心伤难过，不禁抱住了面前他一手培养、也一念离弃的年轻皇帝，哽咽道：“贺霖，是我不好，我太心急了……我们慢慢来，以后……”
朱贺霖揽住了苏晏的腰身，发现自己如今已经比对方高出半个头。他将下巴搁在苏晏的耳际，望着窗外的大山桃树，仔细地弯了弯嘴角：“朕没怪你，你受了七情伤，的确需要一个安静的地方养病，调理心神。”
后山密林中，荆红追站在树梢，俯瞰远处的湖水。湖岸边隐约有几个小点在枝叶间移动，肉眼看去只得蚂蚁大小。
小点在荆红追眼中却是纤毫毕现，是一队藏身林草的壮汉，身着统一服色的曳撒，腰挎绣春刀。
荆红追瞳孔一缩，身形如惊鸿，朝湖边木屋急掠而去。
他从篱笆顶上跃进院子，正要冲上楼梯，木屋的门在此刻打开，朱贺霖出现在门口。
“……你竟追到这里来了。”荆红追说道，暗中运气，做好了带苏大人冲出包围的准备。
朱贺霖没有说话，一步步走下楼梯，与他擦肩而过时微微转脸，露出个难以言说的眼神，然后穿过小院，推开木栅栏门离开。
湖岸边，魏良子发现荆红追现了身，生怕圣驾有失，忙带着手下飞奔着迎了过来。
“皇上——”
朱贺霖道：“走，先回岚漪镇。”
荆红追觉得小皇帝似乎与先前不太一样了，但懒得管他，快步进入屋内去看苏大人。
苏晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不语。
荆红追上前扶住了他的肩膀：“大人，你没事罢？小皇帝有没有为难你？”
苏晏缓缓摇头，深吸口气，起身道：“阿追，此处虽好，却非偏安终老之地，我们该走了。”
-
岚漪镇，县衙专门用来招待贵客的厢房。
朱贺霖在富宝的服侍下换掉脏衣，坐进了浴桶中。富宝一边给他擦背，一边说道：“皇上说的是真的，苏大人肯离开隐居地，回京复职？”
“不是回京，而是另有使命。”朱贺霖伸开双臂搭在桶沿，任由湿热的水汽扑打他肌肉饱实的胸膛，“朕会给他加封一个巡按都御史的官衔，兼领监军之职，不日将启程前往大同。”
“大同？”富宝脑瓜子灵活，又有着与朱贺霖相伴长大的灵犀，登时反应过来，“豫王殿下如今正在大同的封地，皇上是想让苏大人去……查他？”
朱贺霖不做声，算是默认了。
富宝觉得有些匪夷所思，并非因为这个指派给苏大人的差事，而是以小爷素来的心思与做派，竟然会主动让苏大人去接近豫王殿下？要知道，当年豫王殿下骚扰苏大人时，小爷可是恨不得把他四王叔打包送去凤阳高墙关起来，一步都别靠近苏大人！
可如今……真是君心难测啊！
富宝想来想去，还是过不了心里这个坎儿，斗胆说道：“小爷，这会儿您就当奴婢还是在东宫里，给您爬树垫脚底儿的时候，问一句不该问的……”
朱贺霖失笑：“问罢，大不了朕不答就是，还能拿你的一句好奇问罪不成？”
富宝这才定了心，小声问：“小爷，您真的放心、也忍心，让苏大人去大同，接近豫王殿下？”
朱贺霖沉默片刻，“嗤”地笑了一声。
“第一，朕没让他去，是他自己请命要去的。
“第二，你应该也知道，朕这位四皇叔，表面浪荡洒脱，不屑权术，实则自有其诡诈之道。若是派个头脑不够用的人去，怕不被他耍得团团转。即使再精明厉害，又怎及苏晏只要一出现在他面前，就会令他心神紊乱呢？豫王自诩是情场高手，却在苏晏身上栽得惨，苏晏若不愿意，他还敢再行强迫之事？
“第三，还有荆红追在。”
富宝琢磨来琢磨去，觉得句句在理，可就是……太在理了，难免就显得失了情分。他深知小爷对苏大人多年的感情，也知道小爷过去是多么紧张苏大人，根本不可能任由心怀不轨之人接近他。难道真的是时过境迁，物是人非了么？
朱贺霖在蒸腾的白雾中向后仰头，闭上了眼。
富宝只道他要假寐片刻，便出门去提新水来加热。
房间内只剩朱贺霖一人独处。在满室氤氲的白雾中，他依然闭着眼，仿佛梦呓般喃喃地说了句：“你想要江山为重的帝王……朕给你。”
第353章
只要三两五钱
木屋内，荆红追听苏晏讲述完他与朱贺霖之间的对话，先前那股不对劲的感觉变得越发清晰。
“大人……”他犹豫一下，还是说了出来，“你有没有觉得，小皇帝故意把话头往他想要的方向引？”
见苏晏没有搭腔，荆红追唯恐大人误会自己挑拨，进一步解释道：“大人还没明确表态呢，他就把‘去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心’的用意主动抛出来，又一口一个‘绝对不行、绝不同意’，这不是激将法是什么？”
苏晏安抚地拍了拍荆红追的胳膊，微微一笑：“我知道，阿追，我那下就知道了。”
荆红追问：“大人既然知道，为何还要入他的彀？”
苏晏站起身，走到窗边，望着院中落叶的山桃树，轻叹道：“因为豫王这件事，我有责任。”
“责任？豫王是忠是奸，小皇帝是信是疑，都是他们之间的事，与大人何干。”
“你不知道，阿追，那一夜你和七……沈柒在宫道处等我，而我折返回去，见了朱贺霖。”
-
端本宫的书房内，朱贺霖转身，把手中的一张便笺递给苏晏：“这是我翻阅父皇给我批改的最后一份策论时，夹在里面的。”
苏晏接过对折的便笺，打开，借着烛火，看清了纸页上景隆帝的笔迹：
“豫王之去留，关乎社稷稳定，须知纵虎易，擒虎难。吾儿敏慧，可掂量己力，斟酌处置。”
苏晏犹豫了一下，问朱贺霖：“小爷之前答应过豫王，他助你回朝，你放他离京。如今小爷自己是怎么想的？”
朱贺霖心中很是矛盾：“出于承诺与情分，我倒是愿意放四王叔离京。但父皇考虑得也有道理，‘纵虎易，擒虎难’，万一他到了封地，雄心复生招兵买马，或可能又被大军拥戴，将来究竟会不会生出异心，谁也不能保证……或许连眼下的他自己，也不能保证。”
他犹豫不决地看着苏晏：“清河，你帮我拿个主意？”
苏晏道：“你是嗣皇帝，主意还是得你自己拿。我最多只能帮你出谋划策，做个参考。”
“那你帮我参考参考？”朱贺霖不死心地问。
苏晏微微一笑，伸手搭住他的肩膀，把便笺上的几个字指给他看：“皇爷的用意在这里——”
“‘掂量己力’？”
“对。皇爷是想问你，对自己的能力有没有信心？若担心将来镇不住豫王，就继续扣留他。若是相信自己的治国之能，将来哪怕风云万变，也有平定天下的能力，那就放他走。”
朱贺霖认真地思考了很久。
最后他对苏晏说：“倘若我连放走四王叔的勇气与自信都没有，又如何面对像弈者这样强大的敌手？
“清河，我对你许诺过——将来，我会成为盛世名君。我相信自己。”
苏晏含笑点头：“我也信你。”
-
木屋中，苏晏喃喃道：“是我怀着对豫王网开一面的私心，主观解读皇爷‘掂量己力’的意思，引导贺霖放走了他……”
“不！”荆红追语气坚定，“这是小皇帝自己的选择。他相信自己能镇住豫王，或者说，他渴求这份自信，来证明他拥有统御天下的能力。”
苏晏道：“无论如何，此事我都有着不可推卸的责任。暗查豫王的任务，非得我去不可。豫王若初心不改，那最好不过，我会向朝廷上疏，力主让他领兵迎战北漠；他若生了异心，我便拼力劝他，导他回正途。”
“……若是他冥顽不灵，为了报复老皇帝、为了夺权的野心，一条反路走到黑呢？”荆红追问。
苏晏背对荆红追，露出了一个无人看见的惨笑，低声道：“我会亲手打造一个牢笼，再把他关进去。”
他吐出“牢笼”二字时，像被北方呼啸而来的朔风穿透了胸膛。
在这浩荡于天地的朔风中，豫王坐在京畿界碑的碑顶，朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”
伸手搭住他的肩膀，往自己身上一带，豫王将手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”
我带你感受一下，京城外自由的风。
你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！
今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟……
朱槿城，你亲口说过的话，我能不能信？如果当时能，那么现在呢？
被揽过的地方灼热地刺痛起来，苏晏伸手捂住了右侧肩头，长长地吐了口气。
转过身后，他的脸上已没有任何犹豫之色，平静地说道：“阿追，把山西司的地图拿过来，我们看看去大同的最快路线。”
荆红追找出地图，铺展在桌面，指尖从他们所在的岢岚县往东北方向移动，过山西镇的宁武关，穿过内长城继续往北，便是大同府。
“从宁武上官道，骑快马赶路三日内可到大同，坐马车大约要四五日。”
“还能更快吗？”苏晏问。
-
大同，怀仁县。
代王府坐落在城西南，先帝登基后改名豫王府，但当地军民一概称之为“将军府”。
自从离京回到封地，已过了半年有余，豫王见天儿的不在府中，不是去营地操练他那五百府兵，便是带队去巡视一个个边堡与隘口。
这日傍晚，火烧云铺满天空，把茫茫平川映照得金红一片，城门外飚驰而来的黑骐，以及马背上的玄衣将军，也被镀上了一层金边。
黑骐娴熟地穿街过巷，在王府大门前停了下来，豫王翻身下马，把弓与箭囊往守门府兵身上一抛，大步流星往内走。
“王爷回来了！”
听见仆役的叫声，左长史崔醍忙不迭地迎出来，说道：“王爷辛苦了，香汤与饭菜都已备好，是要先沐浴，还是先用膳？”
“先沐浴。”豫王说着，随口又问，“这几日府中可有事？”
“平安无事，王爷放心。”
“访客呢？”
“每日都有不少，有送礼想结交的，也有神神秘秘不肯说明来意的，下官推说王爷不在，全都婉拒了。对了，还有一封信，按照老规矩锁在王爷书房的抽屉里。”
豫王微微颔首，摘下披风丢到旁边的府兵手中。
那府兵笑着多了句嘴：“长史大人漏说了一个，还有个古里古怪的乞儿呢。非要见王府管事，说讨要王爷欠他的三两五钱银子。长史大人看他可怜，好心给了一锭十两银，他呢还不领情，从对面铺子里借了把剪刀，绞下三分之二还给了长史大人。这世上竟还有人嫌银子烫手？卑职瞧他不是疯子就是呆子。”
崔醍道：“是有些古怪，但人看着也就是落魄狼狈些，虽然蓬头垢面，却不像是寻常乞丐。”
豫王问：“三两五钱银子？本王欠他的？”
府兵点头：“对，是这么说的没错。”
豫王略一思索，摇摇头，往主屋西侧的浴室里走。
浴池内的热水冒着白气，豫王不需婢女服侍，亲手解下腰带，又去摘发冠。
黄金束发冠拈在指间，他忽然怔住，下意识地掂了掂发冠的重量……
“来人！”豫王拔腿就往门外走，大声喝道，“来人，拿一杆秤过来！”
他快步进入寝室，从衣柜抽屉内取出锦盒打开，解开包裹的绸布，露出一个莲花形状的纯银道冠来。婢女急匆匆地取来一杆秤，不知王爷要做什么？
豫王把银冠往秤盘里一放：“多重？”
“……三两，唔，三两五钱。”婢女仔细看秤杆上的准星。
豫王一阵风似的冲出屋门，在庭中左右看了看，揪出刚才多嘴的那名府兵：“快说，那个上门讨钱的人是什么模样？这是什么时候的事？人去哪儿了？”
府兵吓一跳，磕磕巴巴道：“一个脏兮兮的年轻男子，看不清什么模样……就今日中午的事，人……像是往街尾走了，不知去向……”
豫王搡开他，一边往王府大门外跑去，一边曲指打了个唿哨。马厩里的黑骐长嘶一声，摇头摆尾地飞奔过来。豫王从台阶上直接纵身跃至马背，一抖缰绳：“驾！”
崔长史与一干王府侍卫在他身后喊：“王爷！腰带还没系！还有发冠！”
“快，快跟上！出了什么大事，能让王爷这般火急火燎。”
在崔长史的催促声中，侍卫们纷纷上马，追着豫王疾驰而去。
豫王策马来到街尾的集市，放慢了马速，一双鹰目逐个扫视行人、店客与路边的乞讨者、杂耍者、流浪汉……
整整找了两条街，他满心失望，回望暮色降临的大街小巷，想着也许那人就在某个灯火阑珊处，也许就只是一个巧合而已，是自己因执念而生魔障了……正黯然间，视线落在路边的小吃摊子上，看见了一个熟悉的背影。
那青年男子用青布头巾包着发髻，一身衣衫破破烂烂，脏污到看不清原本的颜色，埋头吃着一碗羊肉打卤饸饹面。
从这个角度看不见那人的脸。但无需看脸，豫王十分肯定——就是他！
驱马上前几步，豫王弯腰伸臂，一把揽住那人的腰腹，捞上了马背。对方似乎吓了一大跳，下意识地挣扎着用手肘捣他，被他轻松按住了。
豫王低头端详怀中臭烘烘、脏兮兮的苏晏，想起故人昔日无双的风姿，一阵心痛，眼泪险些掉下来：“我的乖乖，你怎么把自己弄成了这般模样？”
第354章
我不占你便宜
“那是我想弄成这样的吗？”苏晏腰间裹了条白棉巾，泡在浴池里，愁眉苦脸地叹着气。
池边的婢女端着一盆热水，用肥皂给他搓洗打结的长发，清理干净后再换一盆加了桂花油的新水，总算把他那头乱发洗得柔顺了，拿大棉巾擦干，用簪子挽在头顶。
豫王挥手打发婢女们都退下，往苏晏身边又挪近几寸：“到底出了什么事？你为何离京，忽然出现在大同？”
苏晏反问：“沈柒的事，你不知道？”
“知道归知道，可这与你有什么关系。”豫王不以为然，“总不能因为你同沈柒睡过觉，就要连坐。”
苏晏拿白眼翻他：“……王爷还真是一点没变，什么流氓话都说得出口！”
豫王笑得恣肆又骚气：“我是个坦荡荡的流氓，不像我那大侄子假公济私，与他爹越发的像了。
“呸！”
“他真因为沈柒叛逃而迁怒你？还是说，你当着他的面硬保沈柒，或者一时心软把人放跑了。”
苏晏面上掠过羞愧之色，舀水往身上泼以作掩饰。“人是我放的，那时我身体也出了些问题，干脆就引咎辞职了。”
豫王当即敛了笑，皱眉道：“我猜你会受刺激，却没想这么严重，倘若只是‘出了些问题’，朱贺霖怎么可能放你出京？你现下身子如何？我这便去叫几个医官来会诊。”
在他起身的哗然水花中，苏晏抓住了他的手腕：“不用了，只是情志不调，如今已然痊愈。”
豫王俯身看苏晏，伸手轻触他肩背与胸口一块块斑斓的淤青：“这些外伤又是怎么回事？”
“摔的。”苏晏向后瑟缩了一下，讪讪而笑，“我留书辞职，带着阿追离京后，在太原府岢岚县附近的山野间隐居了几个月。月初我在镇子上游玩时被衙门中人认出，担心他们上报朝廷引来追兵，便再次动身往北走。经过雁门关一带时，正巧遇上瓦剌骑兵与封尚书所领的大军交战。混乱中，我与阿追失散，怎么也找不着他，只好孤身一人沿着官道继续走，就走到怀仁了。”
“一路吃了不少苦头罢？这是饿了几日，才迫不得已现身？”
“三日。”
豫王心里有些生气：苏晏出身官宦，即便算不上钟鸣鼎食之家，也是从小衣食无忧地被养出了一身豆腐皮肉，可他宁可整整挨三天饿，摔出一身伤痕，狼狈得像个乞儿，也不肯第一时间来王府求助。
“现在终于舍得来王府求我了？”
苏晏认真纠正：“不是求，是讨账。你离京时硬拉着我骑马兜风，害我丢了个银冠，你自己也说了，以后再打一个新的赔给我。我不要新发冠，折合成银子就行。当初我花五两银子找匠人打的冠，工钱不算你，火耗也不算你，只算净重，三两五钱我可一点便宜没多占。”
豫王几乎气笑了：“你倒是硬气，多一钱的便宜都不占，那还在我的浴池里泡什么。”
“是殿下硬把我扒光了扔进浴池的。”苏晏当即起身，“不过还是多谢了，算我欠的。要不殿下再赊我一身衣衫，回头我赚了钱还你？”
豫王将意图爬上池沿的苏晏拽回热水里，抱了个满怀：“迟了！入虎口还想全身而退，你当我是什么人，唐三藏还是柳下惠？”
苏晏小小地惊呼一声，倒也没慌张挣扎，屈指去凿他的额角：“做的什么急色模样！我不气你了，你也别来唬我。”
豫王哈哈大笑，放他起身去帘子后面擦干。
长椅上放着药盒，苏晏给自己能够到的淤青处涂了药膏，中衣穿到一半，豫王撩开帘子探头进来问：“背上你够不着，我帮你？”
苏晏“哦”了声，随手把药盒递给他。
豫王穿着黑缎浴衣走进来，坐在苏晏身后给他抹药。
“留下罢，王府随便你住。”豫王说，“我派人帮你去寻荆红追的下落。”
“不住。我不占你便宜。”
第351章
世事本无绝对
荆红追不但重新打造了一张结实的大床，还在屋顶加修了个露台，夜里可以躺着看星河。
风中带着明显的凉意，苏晏枕在贴身侍卫的臂弯里，把霜白披风搭在肚皮上，仰望东山浮起的皎洁圆月，轻声道：“月亮这么大，这么圆，是不是到中秋了？”
荆红追答：“今日八月十四，明日便是中秋节。”
苏晏“哦”了一声，闭眼假寐。
荆红追依稀觉察出，他有些害寂寞了。山中无岁月的日子固然是悠闲的，有情人朝夕相处也是蜜里调油，但苏大人毕竟还这么年轻，胸怀内的意气沉寂久了，便会静中思动。
“……离此百余里有个岚漪镇，从今日起直至八月十六，连着三夜办中秋灯会，据说有玩月、燃灯等活动，还会提前赛出最具姿容的少年，在灯会上扮成菩萨。要不我带大人去瞧个热闹？”
荆红追每个月初都会去一趟岚漪镇，采买米面油盐酱醋茶等必需品，十几日前便见镇上人们忙碌着准备灯会了。要不是看苏晏百无聊赖，他本没打算说。
“小镇上的灯会，想来比京城元宵的鳌山灯会差得远。”苏晏嘴里嫌弃着，实则有些动心，睁眼坐起身来，“不过，去买些月饼与时令鲜果也不错。怎么去，骑马还是坐车？”
荆红追一边给他穿披风，一边道：“夜路不骑马。我用轻功带大人去，一炷香工夫便到。”
比起骑马，苏晏更喜欢阿追号动车，又稳又快，果然在半个多小时后便离开山野，远远望见一片人间灯火。
岚漪镇是个大镇，岢岚县衙便坐落在镇子的西街上，此时也被高悬于瓦檐与廊柱上的各种彩灯淹没。
中秋节前后三日，富家开广榭、列玳筵，酌酒高歌，临轩玩月；贫家亦搭小小月台，安排家宴，乃至解衣市酒，不肯虚度。整个镇子夜市通晓，百姓欢饮达旦。
苏晏兴致勃勃地拉着荆红追逛夜市，依着风俗吃了桂花鸭、炒田螺和蒸芋头，另买了一盒豆沙月饼、一大包酿酒用的鲜桂花并五六样时令瓜果，就连小孩子玩的面具与兔儿爷彩泥塑也捎带了几个，说要拿来做墙面装饰。
有队伍敲锣打鼓地过街，抬着白色的莲花座，莲花座中央站立着一尊宝相庄严的月光遍照菩萨。苏晏想看看这真人扮演的菩萨究竟有多像，便对荆红追道：“这儿人太多了，我们找个高处看。”
荆红追左右看看，挟着他掠到附近一座酒楼的二楼露台上。
苏晏居高临下，见那少年菩萨手持莲华与月轮，长眉杏目鹅蛋脸，正面看一副端庄圣洁的模样，背后看会发现一只站酸了的脚向后翘起，青布僧鞋也蹬掉了，脚踝搭在莲花座的花瓣间扭来扭去。他觉得有些好笑，不禁调侃道：“白玉半开菩萨面，乌菱不耐猢狲足。”
旁边酒桌上有人“噗嗤”一声笑起来，说道：“这位公子好文采，好诙谐。”
苏晏闻声回首，是个文士打扮的中年男子。荆红追见对方似有搭讪的意思，低声对苏晏说道：“大人，我们走罢。”
苏晏也不想节外生枝，便朝那文士拱了拱手以示礼数，转身下了楼梯。
那个文士都已经起身准备相邀了，见状只得尴尬地坐回去，给自己斟了杯酒，只端在手中不喝。酒桌上的同伴问：“师爷倒了酒也不喝，在想什么？”
文士沉吟：“在想方才那位公子有些眼熟，似在哪里见过。”
一个鼻梁上有刀疤的同伴贫嘴道：“这般貌美的小公子，自然是在春梦中见过。”
旁的人大笑：“班头又说荤话，也不怕挨嘴巴子。”
文士霍然起身，酒杯往桌面重重一撴，酒水四溅。众人吓一跳，却见他脸色凝重中透着兴奋，拔腿就往楼下奔去。
“师爷！”同伴在他背后叫，“出什么事了廖师爷！”
廖师爷头也不回地说：“快跟上！那位公子便是画像中人！”
他所说“画像”是有特指的，衙门公人都知道。疤脸捕头登时跳起来，招呼众人：“弟兄们，悬赏掉咱们脑袋上了，快追！”
一拨便衣衙役紧随其后，追出酒楼，但见人群熙熙攘攘，哪里还有那白衣公子的身影？
疤脸捕头对廖师爷说：“我去集结人手，搜遍全镇也要把他翻出来！”
“慢着！”廖师爷琢磨后说道，“人太多，全镇搜捕不一定能搜到，还容易打草惊蛇。这样吧，先回衙门禀告县太爷，立刻上报朝廷。”
“万一人就这么走了，再也寻不着怎么办？”
“中秋夜他既然来镇上赏玩，住处应该不远，明、后日还有两天灯会，说不定还会来。你们再看见人，先盯紧了，跟踪他找到住处，不要动手。”
捕头也知道，上头的命令是“秘密寻访，一旦打探到行踪立即上报”，并没有叫他们拿人。于是点头道：“我这便回衙门。”
此时，苏晏与荆红追已在镇子另一头的河岸边，混在年轻男女间放水灯。
“阿追选的是红灯，想许愿什么，姻缘？”苏晏故意促狭。
荆红追不吭声，耳根却染上霞色。苏晏也拿了一盏红灯，与他的并排放到水面上，笑道：“好事成双。”
两人蹲在河岸边看流光溢彩的水面，不由握住了彼此的手，十指相扣，无声胜有声。
良久后，苏晏说：“夜深了，我们回家吧。”
“好。明晚大人还想来玩么？”
“不用了，玩个意思就好。明晚中秋，我们在家祭月，你弄一桌山珍野味，要九菜一汤。”
“多少菜都行。”
“我打算酿桂花东酒。桂花已经买了，还有山葡萄、枸杞、冰糖……”
“都买了。”
两人悠悠闲闲地说着琐碎事，身影消失在明媚的月色中。
-
山西司，岢岚县。
红鬃马一骑绝尘，踏碎了岚漪镇宁静的清晨。
黄土路上，大队疾驰的缇骑扬起漫天烟尘，疲于奔命地追在红鬃马的马屁股后。
红鬃马在县衙前的大街停下，一身猩红色麒麟曳撒的朱贺霖翻身下马，风尘仆仆地进门。岢岚县的知县点头哈腰地迎上来：“佥事大人大驾光临，下官有失远迎，大人千万别见怪……”
顶着锦衣卫佥事头衔的朱贺霖懒得与他啰嗦，直截了当问：“哪个是知情者，唤他过来！”
堂下的疤脸捕头快步近前行礼：“小人见过佥事大人。”
“人在什么地方？”
“五日前，就在这岚漪镇的中秋灯会上，后来再也没有出现过。”捕头见这位京城来的锦衣卫首领面色不虞、气势慑人，心里直打鼓，连忙接着道，“小人们在附近村落遍寻不着，于是询问了不少山民，终于打听到下落。据一个猎户说，上个月曾在鹿径岭的山脚湖边，远远望见篱笆围着的一座木屋。那木屋离地而建，很是奇特，但不知为何就是靠近不得。”
“为何无法靠近？”
“猎户也说不清楚，估计遇上鬼打墙了。”
什么鬼打墙，怕不是因为被外放的真气影响，脑子混沌了！朱贺霖猜测十有八九是荆红追搞的鬼，那个臭脸侍卫原就是个武功高手，如今的境界更是深不可测。
“画张地图给我。”
“有，有。”疤脸捕头连连道，“前几日便叫那猎户画下地形图，只是潦草得很，小人们照着图也寻不着那木屋。”
他从怀中掏出一张粗糙的硬纸。朱贺霖接过来稍作浏览，转身下令：“走！”
转眼间，缇骑们又如风吹云卷般飚驰而去。
疤脸捕头长出了口气，问站在一旁的师爷：“这就是锦衣卫？可太威风了……领头这佥事年纪不大，绝对是个硬茬，我也算走南闯北见识得多了，在他面前那个虚的呀，说话都提不上气。”
“硬茬好哇，能寻到人，这赏赐也就落实了。”知县喜滋滋看着桌案上的悬赏画像，不成调儿地哼唱起来，“我苛岚，好山好水，引哪~凤凰~”
鹿径岭，朱贺霖站在山坡上居高远眺，依稀看见密林尽头露出一角蓝色闪光……是阳光下的湖面。
他低头看了看鬼画符一样的地形图，说道：“应该就是那座湖。”
转过山岬后，湖面清晰可见。湖对岸的草地上果然有一座高脚木屋，被屋前的大树挡去大半，外围的篱笆上爬满了蓝盈盈的牵牛花。
“就是那座木屋！”魏良子抱拳请命，“臣这便带队过去，请苏大人回京。”
朱贺霖绷着一张脸，告诫自己要喜怒不形于色，心却跳得厉害，噗噗直往胸壁上撞。他深吸口气，握住魏良子的肩膀：“不急。这么多人包抄，肯定会惊动荆红追。他轻功一流，到时挟着清河溜走，山路没法跑马，追不上。”
“那臣一个人过去。”
“不，朕自己去。”
“皇上？”
“朕孤身一人出现在郊野，就算荆红追察觉到，也会感到疑惑，或许不会马上逃走。清河若是发现就更好，他必会见朕，一问究竟。”
魏良子还是有些不放心，但皇帝一意孤行，他只得遵命。一队人埋伏在湖对岸，看着皇帝徒步绕过野湖，接近了那座木屋。
昨夜苏晏听见后山上有狼嚎声，一时起意说了句：“住了几个月才知道后山有狼。如今天气转凉，待到大雪封山，狼下山觅食时若你恰好不在，会不会把我叼走？”
荆红追被他这么一说，难免担心起来，怕自己以后去镇上买补给时，苏大人真给狼袭击了。于是今日一早便上山去猎狼，嘱咐苏晏别离木屋太远，他只去半日便回。
尽管放心，苏晏笑道。这深山野岭的不见一个人影，最近的村镇也在百里之外，而且住了几个月，连头野猪都没见着，要不是刚听见狼嚎，还以为这一带没有危险动物呢。
荆红追走后，他就坐在院中的石条上，面对划了棋盘的石桌，抱着棋谱研究死活题。
风有点大，吹得院中的大山桃树叶鸣阵阵，遮盖了木栅栏门被轻轻推开的声响。
“清河……”
“清河！”
苏晏听见有个熟悉的声音在呼唤他，下意识地转头望向院门，看见了那个他以为绝不可能出现在此处的人。
石桌上的棋子被袍袖拂落一地，苏晏几乎是有些仓皇地站起身，脱口道：“小爷……皇上。”
第352章
你想要朕给你
风过落叶飞舞，隔着数丈距离，两人定定地对望，仿佛一时都不知该说些什么。
苏晏以为朱贺霖会发大脾气。毕竟是自己不告而别，甩下朝野一堆烂摊子给对方，更是背弃了当初终生辅佐的誓言，于情于理都有亏，按照小朱的性子，扑过来捶他个满脸开花他都能理解。
然而朱贺霖只是静立在树下，衣摆沾满污泥与枯草梗，眉目间带着长途跋涉的风尘，神情中有一种百感交集的迷惘。
片刻后，苏晏方才局促地问：“皇上怎么找过来的……”
朱贺霖上前两步，又克制般停住，解释道：“六日前，在岚漪镇的灯会上，有衙门中人认出了你。”
衙门中人……看来是向全国发了他的画影图形，苏晏对此并不感觉意外。也是自己没憋住，证明了一次侥幸心理都要不得。
他更在意的是，就算目击者当即上报朝廷，从山西到京城一路往返怎么算也不止六天，小朱这得多拼命，没日没夜地赶路，才在此刻出现在他面前？
苏晏无声地叹口气，从旁边的水缸里舀了一瓢泉水给朱贺霖洗脸。
“稍微清理一下，屋里说话吧。”
木屋内，两人隔着一张松木矮方桌，盘腿坐在毡垫上。苏晏拎起茶壶给朱贺霖倒了一碗清茶：“穷乡僻壤，没什么好茶叶，将就着喝。”朱贺霖一口气灌完，说：“还好。”
苏晏踌躇后问道：“皇上是来召臣回京的？”
朱贺霖不答，反问：“你身体如何，病好了么？这几个月过得可好？”
苏晏不想骗他，回答：“好差不多了。这里风景美，生活又悠闲，我每天吃饱了睡，睡饱了就去下棋、钓鱼、游泳，有时上山采点草药与蕈子，跟阿追学怎么下陷阱捕野兔。什么都不想，也什么都不愁，日子过得挺惬意。”
朱贺霖听得既欣慰又苦涩：“京城繁华地，亦是富贵牢，这一点你倒是与四皇叔有同感。”
苏晏淡淡地笑了笑：“我不在的这些日子，皇上不也把江山治理得井井有条，可见朝廷并非没了谁就不行。”
朱贺霖下意识地皱了皱眉，神色也凝重不少，移开目光看搭在床尾春凳上的两件里衣——苏晏与荆红追的里衣。
“你若真喜欢在此隐居，朕也不强迫你回京了。此番朕乘急赶来，是为了向你辞行。你可以不辞而别，朕却不能，无论如何得与你当面说一声。”
“辞行？”苏晏微怔，笑意渐消，“什么意思，你不是回京，去哪里？”
朱贺霖手指在茶碗边沿摩挲，沉声道：“朕准备御驾亲征，十日后就率军北伐。”
苏晏大惊，语调也失控了：“御驾亲征，征讨北漠？不行，绝对不行！”
他一把握住了朱贺霖的手，极力按捺住心头动荡的情绪：“听我说，贺霖，除了马背上打江山的开国皇帝，御驾亲征对任何一个守成的君王而言，都是一件极其危险的事。远的不说，你看皇爷，当年还是跟随显祖皇帝北伐过的，不可谓没有作战经验。可他继位后也不再亲自领兵，偶尔去边塞巡视，还险些折损在兵变的甘州，若不是豫王舍命救驾……后果不堪设想。
“战场无眼，决定生死的除了能力，还有运气，再能征善战的将军，也可能被一支流矢夺去性命。像豫王那样的老手，太皇太后照样担心他马革裹尸。你从未亲历过战阵，万不可以身犯险！”
朱贺霖毫不动容：“朕当然知道其中风险，但也从未忘记过我大铭祖训——天子守国门，君王死社稷。只有朕御驾亲征，才能最大程度激发士气，击溃近来屡屡进犯边境的瓦剌大军。”
苏晏摇头，一脸的反对：“朝廷又不是无将可用，于彻之与戚敬塘应该班师回朝了吧。”
“是，廖疯子一部已被他们歼灭，就在你刚离京那段时间。但王氏兄弟的乱军仍在猖獗，从山东挥师南下，吸纳了廖部余孽，壮大自身。”朱贺霖用指尖沾着茶水，在桌面画出简易的示意图，“如今的王氏兄弟越发明目张胆，不仅接替廖疯子打出‘直捣幽燕地，重开混沌天’的造反旗号，更是联合了真空教与弈者，由山东入河南、进湖广，转趋北直隶，意图直逼京畿地区，一路招揽各地贼匪与乱民，扩充到六七万之众。”
苏晏吸了口冷气。
朱贺霖道：“朕命于彻之与戚敬塘再次率京军南下，剿灭王氏。可祸不单行，北漠嗅到中原兵火的气息也按捺不住了，从原先的蠢蠢欲动，到如今开始调集大军，屡次叩关进犯。
“六月底，阿勒坦在祭天大典上骤然翻脸，险些斩杀我朝使团。鸿胪寺卿郑冶率队连夜奔逃回国，几乎去了半条命。
“七月，臣服于阿勒坦的鞑靼一部联合其他小部族，进犯宣府与大同，被大同总兵李子仰击溃。
“八月初，阿勒坦亲率大军，穿越河套地区，分三路袭击太原、榆林与宁夏。边军抵挡不住，致其深入陕西与山西北部后转而向东，意图攻陷京师。”
苏晏紧张地站了起来：“然后呢？！”
“朕立刻抽调北直隶、河南、山西的后备兵力，并调辽东八万守军疾赴京畿，由兵部尚书封思仲率领，在紫荆关一带击退瓦剌大军，交锋十二次，迫使阿勒坦退回长城之外。”
苏晏缓缓舒了口气，这才感觉后背被冷汗湿透。
紫荆关是京畿西侧的最后一道防线，若是守不住……就要破釜沉舟，打京城保卫战了！
“皇上调度得当，做得很好……”他朝朱贺霖挤出一个犹有余悸的微笑，“但我还是不同意御驾亲征。”
苏晏沉默片刻，下定决心似的说道：“我有个提议，你看看是否可行——启用豫王朱栩竟，让他领兵去河套长城，抵御瓦剌。”
朱贺霖仿佛没听见，拉他坐回毡垫上，接着说：“幸亏你出京后往西南走，避开了南面作乱的王氏兄弟与北面的瓦剌军。但山西也不太平，此地与北部的交战区只隔了一道内长城，朕希望你继续往西南走，去四川，会更加安全些。”
苏晏不依不饶地提高了声量：“我说我不同意你御驾亲征！”
“你以什么身份反对？臣子、老师、朋友，还是……”朱贺霖注视他，目光浓烈。
苏晏噎了一下，讷讷道：“都、都有。”
朱贺霖不置可否地笑了笑，“朕要御驾亲征，还有一个理由。”
“是什么？”
“内忧外患之际，亲王们也人心思动，朕恐祸起萧墙。”
苏晏皱眉：“亲王们？”
“你想到了谁，豫王么。还有谷王、辽王、卫王、宁王……”朱贺霖提壶斟茶，水流汩汩作响，“锦衣卫在各地的卫所传来密报，亲王们有的与真空教联系密切，有的大发牢骚、言辞间公然犯上，还有的……哼。就连最胆小怕事的谷王，前阵子也向朕上书，恳求增加府兵数量以自保。”
苏晏道：“谷王的封地在山东，饱受王氏兄弟的威胁与侵扰，战战兢兢之下上书干了这种蠢事，也不一定就心怀不臣。”
“何止蠢，简直蠢到家了！他一上书，其他亲王纷纷跟风，都说受乱军威胁，有性命之忧，朕若不答应他们，就要进京避祸。”
“谷王这是被人怂恿着，当枪使了。”
“还有宁王，忽然上书请立世子。他都病得半条腿踏进棺材了，哪儿来的世子？”
“宁王世子……”苏晏琢磨着，觉得这里面的水越来越浑。
“卫王整天神神道道，暂且不说他。至于那个脾气暴躁、口无遮拦的辽王，皇祖父在位时，他曾镇守辽东，手握广宁卫精骑，北伐中与豫王有过战友之谊。就在上个月，锦衣卫截获了辽王与豫王的通信。”
苏晏猛地抬眼看皇帝。
皇帝沉着脸：“现在你知道，朕为何不能启用豫王了罢！”
苏晏暗中咬牙：“有……实证吗？”
朱贺霖摇头：“只是一封辽王的去信，言语间满是对朝廷、对朕的怨望，从中暂时还看不出豫王的态度。但光是去信说这些话，本身就能说明一个问题——辽王没把豫王当外人，觉得他们能尿进一个坑里。”
“这种情况，最好再查证仔细，以免误伤忠臣良将……”苏晏说着说着，目光渐迷离，京畿界碑旁一通剖心剖肺的自白，仍在他耳边回荡：
让皇兄别给我埋皇陵里，我不想死后还要被他圈着。
送我的骨灰去大同吧，往长城底下一埋，就算变成孤魂野鬼，也会继续披甲执锐守国门。
他放在桌下的手，不由自主地攥紧了自己的衣袍，心乱如麻，绞痛难当。
朱贺霖道：“倘若沈柒没有背叛，朕会把这个任务交给他。他既熟悉豫王，又不会轻易受其蒙骗与蛊惑。”
苏晏喃喃道：“我……也熟悉豫王……更不会轻易受其蒙骗与蛊惑……”
朱贺霖似乎愣了一下，才反应过来：“你这话什么意思？不行，绝对不行！”他受激过度似的，霍然起身，大声道，“朕绝不会同意你去大同，去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心！你这病才刚好，北境条件恶劣不说，入冬还冷得要死，你去得吃多少苦头！”
皇帝越是态度坚决，苏晏越是下定决心，平静地说道：“皇上心里知道，臣才是这个任务的最佳人选。”
朱贺霖还在生气，背着手转来转去：“再说了，豫王对你怀了什么不可告人的心思，你难道不知？这是送羊入虎口，朕不干，不干！”
苏晏道：“豫王的确对我有意，之前也做过错事，但我与他已然冰释前嫌，他也真心悔改了。再说，这不还有阿追么？豫王若真敢强迫我，怕不给阿追一剑捅个对穿。”
朱贺霖还是不同意。
苏晏起身走到他面前，握住了他的手，诚恳地说：“小爷，贺霖，不辞而别是我的错，借着养病撒手不管，把你丢在明枪暗箭的皇城里，面对这内忧外患的局面，也是我……我考虑不周。如今朝野上下风雨飘摇，我怎么还能独善其身，躲在山水田园间自顾自地逍遥呢？
“贺霖，你要是还生我的气，以后再和我算这笔账。国家大事才是当务之急，你听我的，切不可御驾亲征，只有皇帝坐镇京城，才能稳定臣民之心，震慑诸位藩王不敢轻举妄动。”
朱贺霖长叹口气：“苏清河，朕是不是上辈子欠你的？以前朕总听你的，后来沈柒逃了，你又怪朕太听你的，如今朕有了自己的谋划，你又想让朕改变主意，继续听你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要辅佐一个什么样的帝王？”
苏晏听得心伤难过，不禁抱住了面前他一手培养、也一念离弃的年轻皇帝，哽咽道：“贺霖，是我不好，我太心急了……我们慢慢来，以后……”
朱贺霖揽住了苏晏的腰身，发现自己如今已经比对方高出半个头。他将下巴搁在苏晏的耳际，望着窗外的大山桃树，仔细地弯了弯嘴角：“朕没怪你，你受了七情伤，的确需要一个安静的地方养病，调理心神。”
后山密林中，荆红追站在树梢，俯瞰远处的湖水。湖岸边隐约有几个小点在枝叶间移动，肉眼看去只得蚂蚁大小。
小点在荆红追眼中却是纤毫毕现，是一队藏身林草的壮汉，身着统一服色的曳撒，腰挎绣春刀。
荆红追瞳孔一缩，身形如惊鸿，朝湖边木屋急掠而去。
他从篱笆顶上跃进院子，正要冲上楼梯，木屋的门在此刻打开，朱贺霖出现在门口。
“……你竟追到这里来了。”荆红追说道，暗中运气，做好了带苏大人冲出包围的准备。
朱贺霖没有说话，一步步走下楼梯，与他擦肩而过时微微转脸，露出个难以言说的眼神，然后穿过小院，推开木栅栏门离开。
湖岸边，魏良子发现荆红追现了身，生怕圣驾有失，忙带着手下飞奔着迎了过来。
“皇上——”
朱贺霖道：“走，先回岚漪镇。”
荆红追觉得小皇帝似乎与先前不太一样了，但懒得管他，快步进入屋内去看苏大人。
苏晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不语。
荆红追上前扶住了他的肩膀：“大人，你没事罢？小皇帝有没有为难你？”
苏晏缓缓摇头，深吸口气，起身道：“阿追，此处虽好，却非偏安终老之地，我们该走了。”
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岚漪镇，县衙专门用来招待贵客的厢房。
朱贺霖在富宝的服侍下换掉脏衣，坐进了浴桶中。富宝一边给他擦背，一边说道：“皇上说的是真的，苏大人肯离开隐居地，回京复职？”
“不是回京，而是另有使命。”朱贺霖伸开双臂搭在桶沿，任由湿热的水汽扑打他肌肉饱实的胸膛，“朕会给他加封一个巡按都御史的官衔，兼领监军之职，不日将启程前往大同。”
“大同？”富宝脑瓜子灵活，又有着与朱贺霖相伴长大的灵犀，登时反应过来，“豫王殿下如今正在大同的封地，皇上是想让苏大人去……查他？”
朱贺霖不做声，算是默认了。
富宝觉得有些匪夷所思，并非因为这个指派给苏大人的差事，而是以小爷素来的心思与做派，竟然会主动让苏大人去接近豫王殿下？要知道，当年豫王殿下骚扰苏大人时，小爷可是恨不得把他四王叔打包送去凤阳高墙关起来，一步都别靠近苏大人！
可如今……真是君心难测啊！
富宝想来想去，还是过不了心里这个坎儿，斗胆说道：“小爷，这会儿您就当奴婢还是在东宫里，给您爬树垫脚底儿的时候，问一句不该问的……”
朱贺霖失笑：“问罢，大不了朕不答就是，还能拿你的一句好奇问罪不成？”
富宝这才定了心，小声问：“小爷，您真的放心、也忍心，让苏大人去大同，接近豫王殿下？”
朱贺霖沉默片刻，“嗤”地笑了一声。
“第一，朕没让他去，是他自己请命要去的。
“第二，你应该也知道，朕这位四皇叔，表面浪荡洒脱，不屑权术，实则自有其诡诈之道。若是派个头脑不够用的人去，怕不被他耍得团团转。即使再精明厉害，又怎及苏晏只要一出现在他面前，就会令他心神紊乱呢？豫王自诩是情场高手，却在苏晏身上栽得惨，苏晏若不愿意，他还敢再行强迫之事？
“第三，还有荆红追在。”
富宝琢磨来琢磨去，觉得句句在理，可就是……太在理了，难免就显得失了情分。他深知小爷对苏大人多年的感情，也知道小爷过去是多么紧张苏大人，根本不可能任由心怀不轨之人接近他。难道真的是时过境迁，物是人非了么？
朱贺霖在蒸腾的白雾中向后仰头，闭上了眼。
富宝只道他要假寐片刻，便出门去提新水来加热。
房间内只剩朱贺霖一人独处。在满室氤氲的白雾中，他依然闭着眼，仿佛梦呓般喃喃地说了句：“你想要江山为重的帝王……朕给你。”
第353章
只要三两五钱
木屋内，荆红追听苏晏讲述完他与朱贺霖之间的对话，先前那股不对劲的感觉变得越发清晰。
“大人……”他犹豫一下，还是说了出来，“你有没有觉得，小皇帝故意把话头往他想要的方向引？”
见苏晏没有搭腔，荆红追唯恐大人误会自己挑拨，进一步解释道：“大人还没明确表态呢，他就把‘去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心’的用意主动抛出来，又一口一个‘绝对不行、绝不同意’，这不是激将法是什么？”
苏晏安抚地拍了拍荆红追的胳膊，微微一笑：“我知道，阿追，我那下就知道了。”
荆红追问：“大人既然知道，为何还要入他的彀？”
苏晏站起身，走到窗边，望着院中落叶的山桃树，轻叹道：“因为豫王这件事，我有责任。”
“责任？豫王是忠是奸，小皇帝是信是疑，都是他们之间的事，与大人何干。”
“你不知道，阿追，那一夜你和七……沈柒在宫道处等我，而我折返回去，见了朱贺霖。”
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端本宫的书房内，朱贺霖转身，把手中的一张便笺递给苏晏：“这是我翻阅父皇给我批改的最后一份策论时，夹在里面的。”
苏晏接过对折的便笺，打开，借着烛火，看清了纸页上景隆帝的笔迹：
“豫王之去留，关乎社稷稳定，须知纵虎易，擒虎难。吾儿敏慧，可掂量己力，斟酌处置。”
苏晏犹豫了一下，问朱贺霖：“小爷之前答应过豫王，他助你回朝，你放他离京。如今小爷自己是怎么想的？”
朱贺霖心中很是矛盾：“出于承诺与情分，我倒是愿意放四王叔离京。但父皇考虑得也有道理，‘纵虎易，擒虎难’，万一他到了封地，雄心复生招兵买马，或可能又被大军拥戴，将来究竟会不会生出异心，谁也不能保证……或许连眼下的他自己，也不能保证。”
他犹豫不决地看着苏晏：“清河，你帮我拿个主意？”
苏晏道：“你是嗣皇帝，主意还是得你自己拿。我最多只能帮你出谋划策，做个参考。”
“那你帮我参考参考？”朱贺霖不死心地问。
苏晏微微一笑，伸手搭住他的肩膀，把便笺上的几个字指给他看：“皇爷的用意在这里——”
“‘掂量己力’？”
“对。皇爷是想问你，对自己的能力有没有信心？若担心将来镇不住豫王，就继续扣留他。若是相信自己的治国之能，将来哪怕风云万变，也有平定天下的能力，那就放他走。”
朱贺霖认真地思考了很久。
最后他对苏晏说：“倘若我连放走四王叔的勇气与自信都没有，又如何面对像弈者这样强大的敌手？
“清河，我对你许诺过——将来，我会成为盛世名君。我相信自己。”
苏晏含笑点头：“我也信你。”
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木屋中，苏晏喃喃道：“是我怀着对豫王网开一面的私心，主观解读皇爷‘掂量己力’的意思，引导贺霖放走了他……”
“不！”荆红追语气坚定，“这是小皇帝自己的选择。他相信自己能镇住豫王，或者说，他渴求这份自信，来证明他拥有统御天下的能力。”
苏晏道：“无论如何，此事我都有着不可推卸的责任。暗查豫王的任务，非得我去不可。豫王若初心不改，那最好不过，我会向朝廷上疏，力主让他领兵迎战北漠；他若生了异心，我便拼力劝他，导他回正途。”
“……若是他冥顽不灵，为了报复老皇帝、为了夺权的野心，一条反路走到黑呢？”荆红追问。
苏晏背对荆红追，露出了一个无人看见的惨笑，低声道：“我会亲手打造一个牢笼，再把他关进去。”
他吐出“牢笼”二字时，像被北方呼啸而来的朔风穿透了胸膛。
在这浩荡于天地的朔风中，豫王坐在京畿界碑的碑顶，朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”
伸手搭住他的肩膀，往自己身上一带，豫王将手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”
我带你感受一下，京城外自由的风。
你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！
今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟……
朱槿城，你亲口说过的话，我能不能信？如果当时能，那么现在呢？
被揽过的地方灼热地刺痛起来，苏晏伸手捂住了右侧肩头，长长地吐了口气。
转过身后，他的脸上已没有任何犹豫之色，平静地说道：“阿追，把山西司的地图拿过来，我们看看去大同的最快路线。”
荆红追找出地图，铺展在桌面，指尖从他们所在的岢岚县往东北方向移动，过山西镇的宁武关，穿过内长城继续往北，便是大同府。
“从宁武上官道，骑快马赶路三日内可到大同，坐马车大约要四五日。”
“还能更快吗？”苏晏问。
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大同，怀仁县。
代王府坐落在城西南，先帝登基后改名豫王府，但当地军民一概称之为“将军府”。
自从离京回到封地，已过了半年有余，豫王见天儿的不在府中，不是去营地操练他那五百府兵，便是带队去巡视一个个边堡与隘口。
这日傍晚，火烧云铺满天空，把茫茫平川映照得金红一片，城门外飚驰而来的黑骐，以及马背上的玄衣将军，也被镀上了一层金边。
黑骐娴熟地穿街过巷，在王府大门前停了下来，豫王翻身下马，把弓与箭囊往守门府兵身上一抛，大步流星往内走。
“王爷回来了！”
听见仆役的叫声，左长史崔醍忙不迭地迎出来，说道：“王爷辛苦了，香汤与饭菜都已备好，是要先沐浴，还是先用膳？”
“先沐浴。”豫王说着，随口又问，“这几日府中可有事？”
“平安无事，王爷放心。”
“访客呢？”
“每日都有不少，有送礼想结交的，也有神神秘秘不肯说明来意的，下官推说王爷不在，全都婉拒了。对了，还有一封信，按照老规矩锁在王爷书房的抽屉里。”
豫王微微颔首，摘下披风丢到旁边的府兵手中。
那府兵笑着多了句嘴：“长史大人漏说了一个，还有个古里古怪的乞儿呢。非要见王府管事，说讨要王爷欠他的三两五钱银子。长史大人看他可怜，好心给了一锭十两银，他呢还不领情，从对面铺子里借了把剪刀，绞下三分之二还给了长史大人。这世上竟还有人嫌银子烫手？卑职瞧他不是疯子就是呆子。”
崔醍道：“是有些古怪，但人看着也就是落魄狼狈些，虽然蓬头垢面，却不像是寻常乞丐。”
豫王问：“三两五钱银子？本王欠他的？”
府兵点头：“对，是这么说的没错。”
豫王略一思索，摇摇头，往主屋西侧的浴室里走。
浴池内的热水冒着白气，豫王不需婢女服侍，亲手解下腰带，又去摘发冠。
黄金束发冠拈在指间，他忽然怔住，下意识地掂了掂发冠的重量……
“来人！”豫王拔腿就往门外走，大声喝道，“来人，拿一杆秤过来！”
他快步进入寝室，从衣柜抽屉内取出锦盒打开，解开包裹的绸布，露出一个莲花形状的纯银道冠来。婢女急匆匆地取来一杆秤，不知王爷要做什么？
豫王把银冠往秤盘里一放：“多重？”
“……三两，唔，三两五钱。”婢女仔细看秤杆上的准星。
豫王一阵风似的冲出屋门，在庭中左右看了看，揪出刚才多嘴的那名府兵：“快说，那个上门讨钱的人是什么模样？这是什么时候的事？人去哪儿了？”
府兵吓一跳，磕磕巴巴道：“一个脏兮兮的年轻男子，看不清什么模样……就今日中午的事，人……像是往街尾走了，不知去向……”
豫王搡开他，一边往王府大门外跑去，一边曲指打了个唿哨。马厩里的黑骐长嘶一声，摇头摆尾地飞奔过来。豫王从台阶上直接纵身跃至马背，一抖缰绳：“驾！”
崔长史与一干王府侍卫在他身后喊：“王爷！腰带还没系！还有发冠！”
“快，快跟上！出了什么大事，能让王爷这般火急火燎。”
在崔长史的催促声中，侍卫们纷纷上马，追着豫王疾驰而去。
豫王策马来到街尾的集市，放慢了马速，一双鹰目逐个扫视行人、店客与路边的乞讨者、杂耍者、流浪汉……
整整找了两条街，他满心失望，回望暮色降临的大街小巷，想着也许那人就在某个灯火阑珊处，也许就只是一个巧合而已，是自己因执念而生魔障了……正黯然间，视线落在路边的小吃摊子上，看见了一个熟悉的背影。
那青年男子用青布头巾包着发髻，一身衣衫破破烂烂，脏污到看不清原本的颜色，埋头吃着一碗羊肉打卤饸饹面。
从这个角度看不见那人的脸。但无需看脸，豫王十分肯定——就是他！
驱马上前几步，豫王弯腰伸臂，一把揽住那人的腰腹，捞上了马背。对方似乎吓了一大跳，下意识地挣扎着用手肘捣他，被他轻松按住了。
豫王低头端详怀中臭烘烘、脏兮兮的苏晏，想起故人昔日无双的风姿，一阵心痛，眼泪险些掉下来：“我的乖乖，你怎么把自己弄成了这般模样？”
第354章
我不占你便宜
“那是我想弄成这样的吗？”苏晏腰间裹了条白棉巾，泡在浴池里，愁眉苦脸地叹着气。
池边的婢女端着一盆热水，用肥皂给他搓洗打结的长发，清理干净后再换一盆加了桂花油的新水，总算把他那头乱发洗得柔顺了，拿大棉巾擦干，用簪子挽在头顶。
豫王挥手打发婢女们都退下，往苏晏身边又挪近几寸：“到底出了什么事？你为何离京，忽然出现在大同？”
苏晏反问：“沈柒的事，你不知道？”
“知道归知道，可这与你有什么关系。”豫王不以为然，“总不能因为你同沈柒睡过觉，就要连坐。”
苏晏拿白眼翻他：“……王爷还真是一点没变，什么流氓话都说得出口！”
豫王笑得恣肆又骚气：“我是个坦荡荡的流氓，不像我那大侄子假公济私，与他爹越发的像了。
“呸！”
“他真因为沈柒叛逃而迁怒你？还是说，你当着他的面硬保沈柒，或者一时心软把人放跑了。”
苏晏面上掠过羞愧之色，舀水往身上泼以作掩饰。“人是我放的，那时我身体也出了些问题，干脆就引咎辞职了。”
豫王当即敛了笑，皱眉道：“我猜你会受刺激，却没想这么严重，倘若只是‘出了些问题’，朱贺霖怎么可能放你出京？你现下身子如何？我这便去叫几个医官来会诊。”
在他起身的哗然水花中，苏晏抓住了他的手腕：“不用了，只是情志不调，如今已然痊愈。”
豫王俯身看苏晏，伸手轻触他肩背与胸口一块块斑斓的淤青：“这些外伤又是怎么回事？”
“摔的。”苏晏向后瑟缩了一下，讪讪而笑，“我留书辞职，带着阿追离京后，在太原府岢岚县附近的山野间隐居了几个月。月初我在镇子上游玩时被衙门中人认出，担心他们上报朝廷引来追兵，便再次动身往北走。经过雁门关一带时，正巧遇上瓦剌骑兵与封尚书所领的大军交战。混乱中，我与阿追失散，怎么也找不着他，只好孤身一人沿着官道继续走，就走到怀仁了。”
“一路吃了不少苦头罢？这是饿了几日，才迫不得已现身？”
“三日。”
豫王心里有些生气：苏晏出身官宦，即便算不上钟鸣鼎食之家，也是从小衣食无忧地被养出了一身豆腐皮肉，可他宁可整整挨三天饿，摔出一身伤痕，狼狈得像个乞儿，也不肯第一时间来王府求助。
“现在终于舍得来王府求我了？”
苏晏认真纠正：“不是求，是讨账。你离京时硬拉着我骑马兜风，害我丢了个银冠，你自己也说了，以后再打一个新的赔给我。我不要新发冠，折合成银子就行。当初我花五两银子找匠人打的冠，工钱不算你，火耗也不算你，只算净重，三两五钱我可一点便宜没多占。”
豫王几乎气笑了：“你倒是硬气，多一钱的便宜都不占，那还在我的浴池里泡什么。”
“是殿下硬把我扒光了扔进浴池的。”苏晏当即起身，“不过还是多谢了，算我欠的。要不殿下再赊我一身衣衫，回头我赚了钱还你？”
豫王将意图爬上池沿的苏晏拽回热水里，抱了个满怀：“迟了！入虎口还想全身而退，你当我是什么人，唐三藏还是柳下惠？”
苏晏小小地惊呼一声，倒也没慌张挣扎，屈指去凿他的额角：“做的什么急色模样！我不气你了，你也别来唬我。”
豫王哈哈大笑，放他起身去帘子后面擦干。
长椅上放着药盒，苏晏给自己能够到的淤青处涂了药膏，中衣穿到一半，豫王撩开帘子探头进来问：“背上你够不着，我帮你？”
苏晏“哦”了声，随手把药盒递给他。
豫王穿着黑缎浴衣走进来，坐在苏晏身后给他抹药。
“留下罢，王府随便你住。”豫王说，“我派人帮你去寻荆红追的下落。”
“不住。我不占你便宜。”