第88章
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鲁尚书所写的奏本，将通过驿站的“马上飞递”，送往京师朝廷的通政司。
把奏本交到信使手上后，礼部的小吏就离开了驿站。
两名信使互相使个眼色，拿着信筒走进内屋。
屋里坐着个白面无须的年轻人，从他稀疏的眉毛与不经意间翘起的兰花指中，看出了属于去势者的阴柔。信使点头哈腰地把信筒呈上去：“林公公，就是这份。”
林公公打开信筒，刮掉封口火漆，展开奏本对着烛火仔细看，说道：“鲁尚书这可真是春秋笔法了。如此含糊不清的奏本，如何能让朝廷诸公、让圣天子满意呢？来来，诸葛先生，帮忙给润润色罢。”
一名青年男子掀开帘子走出来。只见他一头乌发梳得齐整，头戴深青色浩然巾，更衬得身上的玉色深衣黑白分明，脚踏云头素履，是十分素雅古朴的儒生打扮。
却因为眉目出尘、长身玉立，又将古朴穿出了道骨仙风的韵味，行止之间姿态闲雅，犹如白鹤照水。
倘若苏晏在场，定会一眼认出——这不是老相识鹤先生么？
可真是“已没红尘内，相逢白刃间”了。
鹤先生悠然坐到桌旁，接过鲁尚书的奏本，在另一个空奏本上提笔写字，笔迹竟与鲁尚书毫无二致。
林公公从侧方斜望过去，见纸上“白鹿”“祥瑞”“好大喜功”“杀生犯禁”“亵渎皇陵”“毁损龙脉”等字眼，眼中闪过一丝不安，但转瞬又坚决起来。
等对方写完，吹干墨迹，林公公接过来看了，满意道：“先生好文采，与原文的行文融合得浑然天成，完全看不出改动痕迹。”
鹤先生谦辞：“公公谬赞。都是为一个主家效力，敢不尽心？”
林公公让信差将新写的奏本重新封好火漆，装入信筒，吩咐：“马上飞递，直接送内阁。记住，必须交到焦阳、王千禾两位阁老手中！”
信差诺了一声，背上信筒离开屋子。片刻后，马蹄声在院外逐渐远去。
林公公起身道：“咱家要回城了，诸葛先生可要一起？”
鹤先生拱手：“公公好走，余还要去探望一位故人。”
林公公离开后，鹤先生在旁边装着清水的铜盆里将双手洗干净，边用汗巾擦拭，边露出了愉悦的微笑：“苏大人，好久不见，甚是想念……再来下一盘棋如何？”
第279章
在旋涡的中心
京师。
皇城的外廷，位于太子授课处文华殿南边的文渊阁，正是内阁辅臣们的办公之地。
次辅焦阳走出自己的廨舍，只身来到旁边东阁的典籍房，过了不久，阁臣王千禾也迈入房中，随手关上门。
“有什么事不能在堂上说，这般避人耳目。”王千禾道。
焦阳将手中的奏本递过去：“从南京礼部来的奏本，你自己看。”
王千禾一目十行看完，惊出一身冷汗：“当真？这可是天大的事，得立刻禀报圣上！”
焦阳从他手上拿回了奏本，反问：“王阁老真这么想？”
王千禾微怔：“焦阁老这是何意……”
焦阳睨之而笑：“听闻太后今日正在白衣庵礼佛，王阁老可要随我去谒见？”
王千禾犹豫了一下。
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皇家寺庙的庵堂中，太后坐在罗汉榻上，翻开了焦阳呈上来的奏本，扫了几眼，捻着佛珠的手指猝然停住。
“这上面所言……都是真的？”太后死死捏着玛瑙佛珠，手背上青筋毕露，从目中放出惊怒的光，“太子竟有这么大的胆儿，连太祖皇陵都敢亵渎？！”
焦阳躬身道：“这是南京礼部鲁尚书上呈的奏本。臣也觉兹事体大，恳请再派人前往南京，详细核查。”
太后深吸口气，盛怒中渐渐恢复理智，将奏本往桌面一搁，冷笑：“既然兹事体大，焦大人为何不直接上奏御前，反而来找我这个久居深宫的妇人？你这是想坐实后宫干政的骂名？”
焦阳手心里捏了把汗，恭敬地回答：“皇上素来宠溺太子，以至于太子学业潦草、顽劣不堪，朝野内外无人不知。臣是担心若先报御前，皇上说不定又要想方设法替太子遮掩劣迹。如此一来，有损皇上圣明、朝廷法度，也纵容了太子的恶行。臣思来想去，这件事还只能来找太后主持公道，方能厘清是非黑白。”
太后听了，并未立刻搭理，眉眼间的厉色却缓和了不少。
焦阳偷眼看她，知道自己赌对了——太后对太子的厌恶，已经到了无法再容忍他位主东宫的程度，只欠一个合适又足够重大的由头发作。
这回的钟山白鹿案，仿佛瞌睡送枕，将一个天大的好机会送到了太后面前。
太后若能如愿，这些亲手送枕头的人，自然会得到她的信任与倚重。
更重要的是，就在前几日，首辅李乘风病体难支，终于递交了辞呈。当然这封辞呈毫不意外地被驳了回去。景隆帝亲手在李乘风的辞呈上写了一行字：“朝廷不能没有李首辅，朕也不能没有卿。”
位高权重的朝臣辞官，辞几次、驳几次，本就是例行公事，这是给老臣做足面子，也是体现皇帝的宽仁厚恩。焦阳对此并不感到烦忧，毕竟李乘风已经是半截入土的人，搞不好连这套君臣情深的套路都没走完，就死在任上也说不定。
腾出来的首辅之位，他焦阳势在必得。
可圣心难测，皇上又是内敛的性子，对其余四个阁臣的态度都差不离，说不上格外看重谁。焦阳自觉并不得皇帝青睐，怀疑另一名次辅杨亭更得宠些。
再一想，内阁中李、杨二人从来抱团，这李乘风离任前，难道不会对皇上大力举荐杨亭？皇上虽自有圣裁，前任首辅的举荐难道就一点影响也无？
如果比他还年轻的杨亭升任首辅，他不仅颜面扫地，恐怕终身无望相位了。
焦阳越想越觉得时不我待，得赶紧行动起来，给自己也找个得力的同盟，或是靠山。
此时，白鹿案从天而降，他决心要抓住这个天赐良机。
太后嗤了声：“何须我‘主持公道’。擅自猎杀陵园瑞兽，引发天灾，险些水淹皇陵。就算没淹到陵园外墙，也损伤了龙脉风水。如此大罪，拿去朝堂上一摊开，皇帝还会公然袒护太子不成？”
焦阳性子急，却是个机灵人，不机灵也入不了内阁，闻言顿知太后的意思，当即拱手道：“匡正纲纪，拨乱反正，是为人臣子的本分。上疏谏诤之事，微臣与一干直臣当仁不让。”
这是要自荐当她的朝堂喉舌，率众弹劾太子了。太后似笑非笑地看他：“焦大人不怕皇帝暗中记恨你？”
焦阳凛然道：“理法之所在，臣义无反顾。”
太后微微颔首，端起茶杯：“那么焦阁老又想求些什么呢？”
焦阳道：“臣凭心办事，无有所求。”
太后哂笑：“无有所求的那是菩萨。你是菩萨么？不是，那就说罢。”
焦阳正欲开口，二皇子昭忽然跌跌撞撞地跑了进来，口中唤道：“阿婆，阿婆在哪里？”
太后当即把茶杯一搁，起身得急了，茶水洒了几滴出来。她上前搂住朱贺昭，皱眉喝道：“哪个看的昭儿？放由他自个儿乱跑，万一摔了可怎么办！”
追进来的几名嬷嬷，跪地连连叩头请罪。
太后挥挥手，让她们把二皇子抱走。二皇子不肯走，揽着太后的脖子说：“不要嬷嬷，要阿婆。想阿婆。”太后转怒为喜，哄道：“好好，阿婆同这人再说两句话，就来陪昭儿。”
“这人谁？”朱贺昭歪着脑袋看焦阳。
焦阳陡然灵台一亮，朝太后端端正正跪了下去：“微臣斗胆，恳请担任二皇子的老师！”
“……哦？”太后抱着二皇子，垂目审视焦阳，“你可知他生母卫氏犯了宫规，至今仍关在永宁冷宫里。他自身不过是两岁稚子，如何当得起一位饱学大儒做老师？”
焦阳决然道：“二皇子天资聪颖，前途不可限量，臣一见心折，想必冥冥中有师徒之缘，望太后成全。”
太后转头看向朱贺昭，逗弄他：“昭儿喜欢他做你的老师么？啊？喜不喜欢？”
幼儿大抵爱重复大人说的最后一个词，朱贺昭奶声奶气道：“喜欢。”
“既然昭儿喜欢，那么焦阁老就会是皇子师。”太后意有所指，“太子有三师，二皇子只得一师，似乎少了点。”
焦阳道：“太后看王千禾如何？”
“王大人的人品和学问我信得过，就是胆子小了些。”
焦阳笑了笑：“胆小，也有胆小的好处。”
太后把朱贺昭递给嬷嬷抱着，亲手扶起焦阳：“那就有赖二位阁老了。”
焦阳出了白衣庵，上了自家马车，见王千禾不知从哪冒出来，坐在车厢里。焦阳奚落他：“上阵都不敢，倒想吃现成。”
王千禾脸色惭愧：“不擅口舌，恐误阁老事。况且，只焦阁老一人献策，太后不是对你感念更深？”
焦阳讥笑：“得了罢，你这是表面恂恂，心里门儿清，知道我不会撇掉你独挑大梁。”
王千禾当即握住他的手肘，作势下跪：“公恩重我，我必不负公。”
“啊呀，同是阁臣，又是老友，何必行此大礼！”焦阳连忙扶起他，“此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意。”
王千禾举手发誓：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，今后此头寄上公也！”
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翌日的朝会上，被后人称为景隆三大案之一的“钟山白鹿案”，经由京城礼部一名文官的口，拉开了斗争的序幕。
连同从南京礼部来的奏本也被当众呈给了景隆帝，朝堂上舆论哗然，如一石激起千层浪。
不少文官纷纷指责远在南京的太子，说他代天子主祀却贪杀瑞兽、亵渎皇陵，以至于引发天灾，险损龙脉，如此猖狂失德之举，实令人震惊侧目，恳求皇帝按律责罚。
而太子太傅杨亭一派的文官则出来反驳，说事实未清，单凭南京吏部尚书一人的奏章，不足以证明此事真伪，亦不足以定太子之罪。
接着两三日，又有消息陆陆续续从南京传来：
南京工部说，钟山北峰土石崩塌、溪瀑倾泻毁了不少陵木，需要人手清理，补种陵木。因民役不足，请调拨卫所军士协助。
南京兵部说，泥石流后恐山体不稳，工部请求调拨军队去修整，太子拍板同意，他们只好先斩后奏。但他们没钱，请求户部拨银。
南京户部说，钱我也没有，夏税已上交国库，秋税还没收上来，要不京城户部先拨一笔银子应急？
最奇妙的是南京守备太监严衣衣。说祭陵大典那天，他辖下的孝陵神宫监失踪了六个人，疑似被太子发现的那头瑞兽白鹿叼上天去了。
——神他妈叼上天！
这个奏本就像在群情汹涌的朝臣们头上泼了一大盆狗血，所有人都面露错愕，心头冒出一句共同的疑惑：太子究竟在南京搞了些什么？
“此事涉及皇陵龙脉，必须一查到底。”御座上的景隆帝沉声道，“朕会派都察院御史、锦衣卫与内官赶赴南京，彻查此事。”
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“彻查什么？”白衣庵中，太后拍案道，“这事不是明摆着的？太子的确去钟山狩鹿，北峰的确被泥石流冲了个乱七八糟，皇陵也的确险些被殃及，事实如此清楚明白，还有什么好查！”
焦阳道：“就怕这一来一回，加上中间的调查，一年半载就过去了。再大的事也会随时间尘埃落定，到那时再发力，可就后继无力了。”
太后道：“我也是这个意思，必须趁热打铁。”
焦阳想了想，说：“朝堂之上的谏诤不能停！皇上虽有意袒护太子，但只要臣子们日复一日地上疏弹劾、恳求治罪，向皇上直谏、极谏乃至死谏，就算是九五之尊也不能不罔顾道义臣心！”
“死谏？会不会太过了。”太后皱眉，“经历过先帝抬庙号一事，皇帝十分厌恶朝臣以死相逼，会不会适得其反？”
焦阳道：“当然不是眼下。事态总要步步升级，先上疏弹劾太子，恳求皇上治罪。闹上两三个月，皇上不堪其扰，总该有所表态。”
王千禾适时补充了一句：“当年要给先帝抬庙号，最后遂了皇上心意，是因有太后在背后鼎力相助；如今皇上若独力对抗群臣，还能如当年那般取胜么？”
太后神情一震，慢慢笑道：“你说得对。我要让皇帝看看，当年若是没有我，会是个怎样的局面。”
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“太子不法祖德，不遵圣训。陛下包容十五年，选名德以为师保，择端士以任宫僚，乃不知悔改，其恶愈张……”
“坤宁失火，迁怒宫人，既怀残忍，遂行杀害。如今又伤败于典礼，亵渎于皇陵。肆恶暴戾，难出诸口……”
“这个……这个骂得太难听，奴婢还是不念了罢？”
蓝喜手捧奏疏，心疼又为难地望向景隆帝。
“继续念。”景隆帝面不改色地说。
“是……桀跖不足比其恶行，竹帛不能载其罪名……不行，奴婢还是得说一句，这太过了！分明是故意发惊骇之言，夸大其词、卖弄正直给自己刷谏臣名望，皇爷不必对这等狂言入耳上心……”
御案上的弹劾奏疏垒起来足足两尺高，厚厚的十几本，有言官的，有六部文官的，还有个别来自南京的。
蓝喜花了一个多时辰才勉强念完，口干舌燥。
皇帝赐给他一壶茶，问：“还有么？”
蓝喜谢恩喝茶，苦笑：“没了。再念奴婢喉咙也要冒烟了，恳求皇爷开恩，换个嗓子好的。”
皇帝说：“今日的没了，明日的还有。”
蓝喜犹豫再三，还是说出了口：“臣意汹汹，有逼迫之态、不敬之嫌。”
景隆帝向后靠在椅背，揉了揉太阳穴。蓝喜见状，忙放下茶杯，走过去给他按摩头部穴位。
“你别看臣意汹汹，但点来点去，也就那么十几二十个。让他们闹罢，奏疏全部留中不发。”
“这些臣子毫无恭顺之心，皇爷可要施以惩戒？”
皇帝侧过脸，看了一眼身边这个司礼监的大太监：“一个皇帝，倘若连谏臣都容不下，那就离昏君不远了！”
蓝喜心下一惊，连忙告罪：“奴婢并无挑拨之意——”
“朕知道。继续按。”皇帝打断了他的话，重又闭上眼睛，“他们说他们的，朕做朕的。不惩罚、不褒奖、不表态，任凭他们如何解读。”
“可是……南京那边，祭陵大典已经过去大半个月了，眼见年底将至，皇爷是否召太子回京过年？”蓝喜问。
皇帝沉默片刻，摇头道：“不召。让他继续待着罢。”
不召太子回京，也不责罚弹劾的朝臣，皇爷这是何意……蓝喜越琢磨，越觉得如坠云雾，曾经他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。
皇帝冷不丁问：“沈柒呢？”
蓝喜一怔，回答：“还在河南暗查，前几日传了密信回来，说廖疯子的贼军中有个叫石燧的秀才，装神弄鬼，妖言惑众，如今很得廖疯子的倚重，把他当做军师。‘替天行道、重开混沌’的旗号，也是在他的怂恿下打出来的。沈同知怀疑他是真空教派来的人。”
皇帝吩咐：“让他继续查，看看能不能顺藤摸瓜，抓到真空教主鹤先生。”
蓝喜应了声，手上力道稍微加重。
皇帝眉间皱起的肌肉松弛了些，闭目养神，假寐间忽然又问了句：“袁斌呢？”
蓝喜眨了好几下眼，才反应过来，答：“皇爷忘啦，袁都督年过古稀，早已卸任实职，在南京养老。”
皇帝沉吟道：“给他密送一份朕的手书。”
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河南，开封府，郾城。
一户民宅内，便衣打扮的沈柒正在油灯的焰火下，将看完的密报逐条扔进炭盆中烧毁。
高朔见他眉目冷峻，眼神似有杀机寒意一闪而过，不禁问：“京城出事了？”
沈柒道：“是南京。太子出事了。”
高朔没来由地松口气：“太子啊……那还好，反正他从小没少惹事，而且皇爷一直都护着他。”
“今时不同往日。”沈柒走出屋子来到院中，目光掠过严霜覆盖的墙顶，向东面的夜空望去，“清河也在南京。东宫之位从来都是权力旋涡的中心，如今这旋涡开始飙回狂卷，我怕他身不由己被裹挟进去。”
被他这么一说，高朔也开始担心起苏晏。“那该怎么办，是否需要卑职派人去一趟南京向苏大人示警，或是派人保护他？”
沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是当仁不让，自己跳进去的。”
高朔挠了挠后脑勺，说：“那我就不那么担心了。不知为何，我总觉得苏大人会筹谋好一切，最后栽坑里去的都是他的对手。在陕西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此。”
沈柒道：“我如何不信他！只是——”
“关心则乱。”高朔接口，朝上官挤眉弄眼，“大人既然这般放不下，不如早些完成此间任务，回京复命？”
沈柒斜乜他：“你是想京城里养的那个外宅了罢？”
“什么外宅，别坏人家的名声，那是房客，房客。”高朔重点强调了最后一个词，忍不住笑了，“我想吃她烧的鱼，就现在，抓心挠肺地想。”
沈柒也想他的娘子，剖心坼肝地想。
但刚刚收到的密令里，白纸黑字历历在目，命他继续调查真空教安插在廖疯子贼军中的那个军师石燧，顺藤摸瓜，抓住教主鹤先生。
在这瞬间，沈柒心中涌起恶念与业火，想将阻碍他与苏晏厮守的一切人事物——
贼军也好，邪教也好，皇权也好。
职责也好，道义也好，这满是无谓的生民的天下也好。
——统统撕成粉碎，烧成灰烬。
他盯着东面黑沉沉的天空看，拂晓的启明星杳然无期，似乎根本不会升起。
静立良久之后，他吐出一口长气，对高朔说：“我要离开一趟。你帮我保密，别被任何人知道。”
“一趟是多久？”高朔问。
“一夜，或是两三日，不好说。”
“任何人也包括自己人？”
“包括。”
高朔点头：“好，你去罢。”
“你不问别的？”
“不问。”
沈柒转头看高朔，一切尽在不言中。他伸手拍了拍高朔的肩膀，走回屋子。
从床板下的暗格中取出半截机关套筒，沈柒将它藏在怀中，施展轻功从窗户离开。
郾城的市集上，也有一个鲜少有客问津的馄饨摊子。沈柒来时，年轻的老板正趴在桌面呼呼大睡。
他用指节敲了敲桌面：“来一碗没有馅儿的猪肉馄饨，再加一勺葱花、三滴醋。”
老板醒了，揉揉眼睛，冲他傻笑：“客官，后面雅座请。”
后面没有雅座，只有一个破败的窝棚。
沈柒随他进了窝棚，老板从柴堆底下挖出半截金属套筒。沈柒掏出另外半截，两端相嵌，纹路严丝合缝。
套筒内部机关响起了咔咔嗒嗒的轻微声响，片刻后，仿佛有个圆珠子滚动着，从沈柒手持的这半截，滚入了老板手持的那半截。
老板满意地将套筒与新得到的情报收入怀中，头一低，发现脖颈上抵着锋利的刀刃，刃上寒意刺得他皮肤刺痛、手脚冰凉。
沈柒道：“我已不耐烦再与你们这些喽啰打交道。”
老板勉强笑道：“在下不是喽啰，是守门人。”
“那就请门后的人出来。冯去恶当年是信王的心腹，鹤先生是真空教教主，我不相信他们两个接触到的，也是你这个层面的喽啰。我想问问门后的那个人，是不是瞧不起我？倘若瞧不起，那就一拍两散。”
老板再次纠正：“在下不是喽啰，是守门人。”
沈柒扯了扯嘴角：“你不是守门人，你是个死人。”
老板悚然急退，但还是迟一步，刀锋从脖颈划过，割断喉管，鲜血喷溅。
沈柒在他的外衣上擦干净刀刃，送回鞘，将两个半截套筒都收入怀中，出了窝棚，在黑暗的街道上走。
月光将他的孤影拉得很长。
冬夜寒风卷过光秃秃的枝丫，如泣如诉。风中一个声音在他身后叹道：“沈大人，好大的杀性啊。”
沈柒没有回头，把手指按在刀柄上：“阁下也想和我玩这个‘你在暗我在明’的游戏？”
那人极短地停顿了一下，道：“门后的人要见你，但你得带着上门礼来。”
“上门礼是什么？”
“……废太子。”
第280章
父子你站哪边
南京皇宫东侧的春和宫，是为太子居所。
太子给了苏晏一枚牙牌，除了晚上宫禁时间之外，皆可以自由进出。
苏晏此刻就坐在春和宫的大殿内，看着手中的一份名单。
汤山温泉之旅延期了。因为神宫监的姚太监提供过来的失踪者名单，很快就送到了苏晏手上。
一共六名內侍，都是祭陵当天给太子当向导，负责布置捕鹿陷阱的，爆炸过后不知所踪。
名单里有这六个人的姓名、年龄、籍贯、家庭情况等信息，看着都很正常，没什么特别之处，彼此之间也没什么特殊的联系。
苏晏没看出端倪，便问太子身边的內侍：“当日是哪位公公负责去神宫监借人？对接的是谁？”
成胜道：“是老奴。对接的是神宫监的少监，姓林。”
苏晏问：“那位林公公是当场点了这六个人，还是入内写了名单？”
成胜回忆了一下：“当场点的。就从他身边的队伍里叫出来这六人。”
“看来神宫监——”
正在这时，太子带着一队侍卫穿过庭院，脚步匆匆地拾阶而上，走进殿门。
“清河来啦！”朱贺霖唤道，“聊什么呢你们，我好像听见在说神宫监？”
“小爷回来了。”苏晏起身，亲手替他解了被细雨沾湿的斗篷。两人挨得近了，朱贺霖享受似的眯起眼，悄悄吸了一口他衣领处的肥皂香味。苏晏没留意，接着道，“的确在说这个，我觉得神宫监从上到下都透着可疑，但没有证据。小爷呢，有什么发现？”
朱贺霖把解下来的斗篷往內侍身上一丢，挥手示意他们退出殿去，随即拉着苏晏往榻上坐。
“我又去了一趟钟山，可惜半途下雨，没能再进入爆炸现场。于是转头去山麓的灵谷寺，借口给双亲祈福要连做几场法事，然后捐了一大笔香火钱。主持看我像头镶金的大肥羊，牙都要笑歪了。”
苏晏笑着端起茶杯递过去：“那么小爷趁机打探到了什么？”
朱贺霖连喝几口，袖子一抹嘴：“那是座南朝古寺，倒不是新建的。可通往钟山的采药路却是八年前所修，的确有人捐资，是南京城中的一个大富商。和尚们管他叫‘钱善人’。
“我问和尚，一年能采多少药，他们也说不出个所以然。我又试探道，想开个药铺，问能否与他们合作，结果有个执事警惕起来，把和尚们都叫去念经了。
“回城后，小爷顺便让侍卫们去打听，有没有姓钱的富商，做药材生意的。结果查了所有的药铺，都没有姓钱的掌柜。”
苏晏思索道：“也许这个钱善人，做的并非药材生意。他捐资给灵谷寺修建山路，假称采药，为的是掩盖另一项生意。”
“什么生意？”朱贺霖想起侍卫在爆炸现场找到的几块微微闪光的石头，心里忽然敞亮，把打听到的这些信息连了起来，“啊！莫非是采矿？”
大铭律法规定，金、银、铜、铁这四种金属矿以及盐矿，只能朝廷开采，严禁私人开采，凡盗矿偷采者，一经查处严惩不贷。
苏晏也怀疑修建那些山路与滑索的用途，倘若能验出他们捡到的石头所含金属成分，就基本能确定是不是盗矿了。
“那些石头如何了，找矿工验出来了么？”他问。
“昨日小爷命几名侍卫带着石头去找人验看，但矿工村落距此较远，尚未有回音。”
朱贺霖想来想去，越发恼火，拍案道：“就在南京城外，皇陵所在的山头，可谓是眼皮子底下，竟还有人胆敢盗矿私采！南京城的这些大小官儿们，眼睛都瞎了么？”
苏晏叹道：“盗矿之事倘若属实，说南京官员人人都不知情，无人牵涉其中乃至包庇、勾结，我是万万不信的。”
朱贺霖与他看法一致，抓起那张向导名单：“小爷看神宫监就够可疑的！他们就在钟山孝陵内，十有八九监守自盗！”
“可是有两个疑点：
“第一，神宫监再怎么借职务之便，也不过是一群守陵的阉人，就算姚太监再有能耐，也难以合一监之力，完成捐资、修路、开采、运输、冶炼等一系列的举动。那么他们是否有合作者，甚至是权势更大的指使者？
“第二，既是违法盗矿，必要匿影藏形，为何反而设下白鹿陷阱，将小爷引至附近？难道仅仅是为了引发泥石流，谋害东宫吗？万一真的冲击到了皇陵，神宫监上下难逃责罚，他们又为何要做这等损人不利己之事？”
苏晏的这两个疑惑，朱贺霖左思右想，也没个定论。但他直觉，那个捐资修路的“钱善人”一定是其中的关键人物。只要把这个人挖出来，也许疑惑就能迎刃而解。
朱贺霖说了自己的看法，苏晏表示认同，并且提醒：“这个‘钱善人’也可能是化名，甚至连大富商的身份都是假的。整个南京内外城，人口足有百万，想要找出此人实属不易，我觉得不适合用广撒网的方式。”
这话也正是朱贺霖心中所虑，他想了想，说：“一步步来。先确定是什么矿，再从最明显的神宫监下手，还有那个为他们打掩护的灵谷寺。小爷就不信了，这么大个事，揪不出狐狸尾巴！”
接下来的几日，他们都按兵不动，等待侍卫的回复，偶尔去钟山视察一下，南京工部修整陵木、水道的进展如何。
半个多月后，那几名侍卫风尘仆仆地赶了回来，将从石头中提炼出的一点儿金属展示给太子看。
“因为要仔细提炼，耽误了不少工夫……禀小爷，矿冶工将这些石头水浸磨粉后，用淘洗法一遍遍去除石粉，最后沉底剩下矿粉。再利用熔点不同，先后融出了这两粒，说大的是金，小的是铜。”
苏晏看着纸包内一大一小的两粒金属碎，想起了矿石博物馆中的介绍：“是金铜共生矿，以金矿为主，铜矿伴生。”
朱贺霖惊怒之后反笑：“山路是八年前修的，也就是说，他们至少偷偷开采了八年，没被朝廷发现，这可真是狗胆包天！”
换作另一座山，这八年内都有可能被发现。就是因为钟山是皇陵所在，戒律森严，只每年的三大祭、四小祭举行祀事，也都是从京城派礼部官员来主持，仪式结束就走了。平日里，神宫监把持着整座钟山，所以这藏于北峰后的矿洞才没有曝光。
开采出的金与铜，都流去了哪里？恐怕只有揪出此矿洞的经营者，才能知晓。
朱贺霖想来想去，决定先给远在京城的父皇写一封密信，告知此事，连同这两粒碎金、碎铜一并寄去，作为证据。
结果他的信还没写完，京城那边的消息就先传了过来——
因南京礼部尚书上报揭发，众多朝臣纷纷弹劾太子亵渎皇陵、损伤龙脉，圣上与太后因此震怒不已，正在议定太子的罪名。皇帝还送来了一份由内阁草拟的问责文书，要求太子说明情况，如实上报。
朱贺霖听到这个消息，犹如五雷轰顶。
他茫然地眨着眼，问苏晏：“什么意思……鲁化人在背后捅我一刀？朝臣们都信了？连父皇也信了？”
苏晏也觉得眩晕，脑中又开始嗡嗡地响，眼前光影再次扭曲盘旋。这回他从史书支离破碎的字眼中，回忆起了更多的细节：
太子朱贺霖就是因为牵涉皇陵一案，被景隆帝流放，在应天府整整待了三年。
期间大臣们激烈争议国本，朱贺霖的储位险些被废，直到十八岁才回到京城，登基大宝。
但因其在南京期间，几度遭遇投毒等暗杀，元气大伤，继位后身体每况愈下，勉强又支撑了四五年。其间因主张讨伐北漠、平定南海东海而颇有战绩武功，终因旧疾发作，于二十三岁时英年早逝，谥号为“武”……
二十三岁！还那么的年轻……苏晏脚下不由得踉跄了一下，从手脚到心口都凉透了。
朱贺霖见状，连忙扶住他，接连问“哪里不舒服、要不要传太医”，因为过于紧张，倒把自己激荡的情绪给撂在了一边。
苏晏喝了点热水，逐渐缓过气来，紧紧抓住朱贺霖的胳膊，咬牙道：“有我在……”
“什么？”朱贺霖没听清。
苏晏提高了声量：“有我在，谁也别想害你！无论原本的道路是怎样的，我在这里，就要踩出一条自己的路！”
朱贺霖一怔，慢慢笑了起来：“清河……小爷方才真的很震惊、很愤怒，也很委屈，但不知怎的，这会儿忽然就不惊也不怒了。”
他抱住苏晏，像头大狗把脸埋在对方颈窝用力蹭，深吸口气后，说：“小爷知道，自己始终是一些人的眼中钉，他们想方设法要拔除我。但我不会恐慌，更不会退缩，因为这场战斗不仅关乎我自己，还关乎我身边这么多人，尤其是你——我始终记得，你对我说过的话。”
——臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！
——我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。
——我誓与太子殿下……与朱贺霖一生一世永不相负，一生一世白首不离。
“为了你，小爷也绝不能让自己出事！”朱贺霖抬起脸，眼底闪动着坚定而锐意的光，“我们一同来商量个对策。小爷就不信了，合你我之力，渡不了这一劫，过不了这一关！”
苏晏因着他的话，也全然冷静下来，回抱朱贺霖，拍了拍他的后背：“小爷先松手，我们坐下来好好策划应对之计。”
两人你一言我一语地聊了半个多时辰，忽然听见殿门外內侍禀报：“南京礼部尚书鲁大人求见。”
朱贺霖冷笑：“贼老头，还有脸来见我？就不怕被东宫侍卫乱棍打出去！”
苏晏心生疑窦，对朱贺霖道：“不急，先听听鲁尚书打算说什么。”
结果鲁尚书一进大殿，就朝太子下跪行了大礼，涕零道：“老臣刚刚听说南京礼部上报白鹿案一事，惊骇惶恐万分，臣的奏本里，根本不是这么写的……这里面一定有问题，还望太子殿下明鉴。”
朱贺霖扬起剑眉，目光凛冽，语气却异常沉稳：“鲁尚书何出此言。祭陵之事，按例由南京礼部行文上报，鲁尚书曾来询问过孤的情况，孤也照实回答了。至于你的奏本里究竟如何写的，孤又如何见得到、管得着？”
鲁尚书被他一挤兑，越发惭愧又焦急，忙从怀中取出几页纸，呈交给他：“这是老臣所送奏本的誊抄稿，请太子殿下过目。”
朱贺霖接过来，自己不看，转手递给苏晏：“孤最近眼睛疼，苏侍郎帮忙看看罢。”
苏晏快速浏览了一遍。这份奏本上所写的比较简洁，并未提到白鹿一事，只说太子主持的祭陵大典顺利完成后，钟山北峰上骤然土石崩塌、溪潭潨泻冲毁了部分陵木，或因地震导致。所幸陵园无碍，南京有关各部、司将及时修护山坡，还请圣上放心。
倘若照这份奏本所写，完全不至于引发那么大的朝堂争议，也牵扯不到太子的什么罪名。
除非……苏晏思索后，问：“既然尚书大人说，自己写的奏本，与朝廷收到的奏本内容不一，那么或许中间哪个环节出了错，被人调包。敢问尚书大人，这份奏本是如何送去京城的？”
鲁尚书道：“通过驿站的‘马上飞递’，送往京城通政司。”
苏晏问：“送奏本去驿站的礼部官吏，是否信得过？”
“是跟随老夫多年的亲信，断不会暗中调包。他回来禀告说，亲手交给了信差。”
“那么问题就可能出在驿站了。要么信差无意中被人偷换信筒，要么信差就是调包奏本之人。”
鲁尚书道：“苏侍郎所言在理，老夫这便带人去驿站，查清此事。”
苏晏阻拦：“不急，就这么明里过去的话，恐打草惊蛇，不若悄悄地绑了信差，逼他们老实交代。”
鲁尚书吃惊：“苏侍郎万不可刑讯逼供，就逼算出来也未必是真话。”
苏晏笑道：“尚书大人多虑了，我自然有既不伤人、又让人说真话的法子。”
朱贺霖观言察色到了此刻，方才起身上前，亲手搀扶起鲁化人：“老尚书不必惶恐，此事究竟有何内情，孤一定会查个清楚。还请先如实回答孤一个问题——你是否认识一个叫做‘钱善人’的富翁，做药材或矿石生意？”
鲁尚书愣住，努力回忆后摇头：“并未听闻。南京户部负责税收，若是做生意的富翁，册子上都有录注，老臣可以去向税课司把册子拿过来找一找。”
“有劳鲁尚书了。”朱贺霖说了两句场面话，让內侍把鲁化人送出了春和宫。
他转头问苏晏：“清河觉得此人之言是否可信？”
苏晏答：“观其言行，不像作伪。来南京后，我作为副手与他多有接触，这老头子虽然啰嗦又死板，但没什么坏心思。”
朱贺霖忖道：“如此看来，信差十分可疑。我让侍卫趁夜潜入驿站，把信差与驿丞都绑了，好好拷问一番。”
苏晏颔首，忽然又问：“那个叫桃铃的小宫女，就这么逃出宫去，无影无踪了？”
“这个我也让皇宫守卫一直在查，说是怀疑躲在运水车里逃出去的。”
“把那天夜里负责运水的內侍们都控制起来，逐一盘问。还有，查那宫女的底子，既然是本地人，家里还有什么亲属，七大姑八大姨，一个都别放过！”苏晏说道，“很多事，策划得越复杂、掺和的人越多，就越容易留下破绽。这世上根本不存在天衣无缝的局，只看我们能不能找到突破点。”
朱贺霖点头道：“清河说得对，都按你说的办。”
苏晏问：“那你打算写给皇爷的私信，还准备写么？如何写？”
朱贺霖想了想，说：“写。但先不说有人盗矿之事，就当一个被委屈冤枉的儿子向父亲抱个怨、撒个娇，看我父皇如何回应。”
苏晏琢磨他语气中隐隐的针锋相对之意，忍不住说道：“喂，你该不会因为这事，对皇爷心中生怨吧？”
朱贺霖斜着眼睛看他：“怎么，你不高兴了？那你倒是说说，就这件事儿，你是站我父皇那边，还是站我这边？是心疼他呢，还是心疼我呢？”
苏晏：“……”
给人出送命题这种坏习惯，也能子继父业？
朱贺霖见他没有立刻站队到自己这边，顿时不高兴了：“好哇，嘴上说得好听，和小爷一生一世永不相负，实际上呢？还不是把屁股坐在父皇那边！喂——”他学着苏晏的腔调，从黑沉沉的脸色中挤出又酸又苦的醋汁来，“你该不会真把屁股坐他身上了？用的是什么姿势？”
苏晏不料太子突然发出灵魂质问，还带了一语双关的荤味，一时间有些心虚，又有些羞愧，觉得自己以前还能义正辞严地说“我与皇爷之间清清白白”，可如今……清白没了，还怎么可能理直气壮得起来？
于是他理直气壮地反驳：“胡说八道！我看你是小黄图画多了，满脑子黄色废料。都这个时候了，还有闲心揶揄我？”
朱贺霖挑了挑眉：“该策划的策划，该安排的安排，该行动的行动。除此之外的时间，小爷还得照常过日子，难道一被人污蔑构陷，小爷就要日夜忧心，吃不下饭、睡不着觉？一群见不得光的宵小之辈，想得倒美！”
他一把拽住苏晏的手腕：“汤山暂时去不成了，好在皇宫里也有人工挖的温泉浴池，晚膳后同小爷一起泡澡！”
苏晏使劲挣，挣不开，叫道：“我不和你一起泡澡！你已经不是小孩子了，能不能讲点礼义廉耻，懂得什么叫避嫌……”
朱贺霖越发笃定他与自己父皇有一腿，这是以长辈自居呢！还顺从他父皇的要求，要避嫌？朱贺霖心里气得要呕血，恶狠狠威胁：“再敢忤逆小爷，今夜就让你当太子妃，以后你该避嫌的就是公爹了！”
第281章
没割席不搞基
晚膳过后，反抗未果的苏晏还是被强行拽进了温泉浴池。
当然，太子妃是不可能当成的，就连浴池中的太子想挨着他坐，都遭到了非暴力不合作抵抗——敌进我退。敌再进，我再退。敌近无可近，我上岸穿衣，拍屁股走人。
气得朱贺霖往苏晏的背影扔湿浴巾：“天高皇帝远，怕个鬼！他一句避嫌，你是不是还要给自己立个贞洁牌坊？”
苏晏暗道：我这是给你立护身盾！你年轻气盛，什么事都容易上头，但这事儿不行，真不行。既然和你爹互表了心意，他儿子就是我儿子——如果再跟儿子勾三搭四，我成什么人了？
抱着宁死不越底线的信念，苏晏转头劝朱贺霖：“小爷，你要实在不想立太子妃，缓几年也行；要真的好龙阳，有的是美少年排队任你挑选，就别把这份心思放我身上了。”
朱贺霖瞬间红了眼眶，咬着后槽牙，厉声道：“苏清河，有种你再说一遍？”
苏晏看着有点心疼，但还是坚持说：“你我之间的确有感情，但只能是君臣、朋友、兄弟之情。以前在京城，你对我胡说八道、动手动脚，我当你还是个任性小鬼，心想谁十四五岁时没点朦胧情愫呢，等到成熟懂事自然就放下了，没必要跟你的坏脾气硬碰硬。当时的我并未意识到，自己习惯性的凡事留有余地的圆滑，对小爷而言无形中是一种纵容……”
朱贺霖一腔春水付诸东流，气苦至极。手边没有东西可扔，他赤条条地从浴池里跃出来，脸色有些狰狞地朝苏晏逼近。
苏晏与他互殴过几次，虽然不是一个量级，但面对他始终没带怕的，便抓起旁边衣架上的袍子一抛，覆在了他身上。
“关键部位遮一遮，当个文明……当个体面人。”
朱贺霖此刻连杀人的心都有了，还管什么体面，一把抓住袍子，套麻袋似的往苏晏脑袋、身上兜去。
苏晏视野骤失，下意识地掀扯布料，挣扎中被朱贺霖连人带袍子一同拖下了浴池。
他呛了一大口水，扶着池沿咳得面红耳赤。朱贺霖扯落他头上湿淋淋的袍子，余怒未消，语调中不觉带出了一股市井痞气：“怎么着，与我父皇有过一腿后自觉身份不同往日了，要跟小爷玩割席断义？”
鲁尚书所写的奏本，将通过驿站的“马上飞递”，送往京师朝廷的通政司。
把奏本交到信使手上后，礼部的小吏就离开了驿站。
两名信使互相使个眼色，拿着信筒走进内屋。
屋里坐着个白面无须的年轻人，从他稀疏的眉毛与不经意间翘起的兰花指中，看出了属于去势者的阴柔。信使点头哈腰地把信筒呈上去：“林公公，就是这份。”
林公公打开信筒，刮掉封口火漆，展开奏本对着烛火仔细看，说道：“鲁尚书这可真是春秋笔法了。如此含糊不清的奏本，如何能让朝廷诸公、让圣天子满意呢？来来，诸葛先生，帮忙给润润色罢。”
一名青年男子掀开帘子走出来。只见他一头乌发梳得齐整，头戴深青色浩然巾，更衬得身上的玉色深衣黑白分明，脚踏云头素履，是十分素雅古朴的儒生打扮。
却因为眉目出尘、长身玉立，又将古朴穿出了道骨仙风的韵味，行止之间姿态闲雅，犹如白鹤照水。
倘若苏晏在场，定会一眼认出——这不是老相识鹤先生么？
可真是“已没红尘内，相逢白刃间”了。
鹤先生悠然坐到桌旁，接过鲁尚书的奏本，在另一个空奏本上提笔写字，笔迹竟与鲁尚书毫无二致。
林公公从侧方斜望过去，见纸上“白鹿”“祥瑞”“好大喜功”“杀生犯禁”“亵渎皇陵”“毁损龙脉”等字眼，眼中闪过一丝不安，但转瞬又坚决起来。
等对方写完，吹干墨迹，林公公接过来看了，满意道：“先生好文采，与原文的行文融合得浑然天成，完全看不出改动痕迹。”
鹤先生谦辞：“公公谬赞。都是为一个主家效力，敢不尽心？”
林公公让信差将新写的奏本重新封好火漆，装入信筒，吩咐：“马上飞递，直接送内阁。记住，必须交到焦阳、王千禾两位阁老手中！”
信差诺了一声，背上信筒离开屋子。片刻后，马蹄声在院外逐渐远去。
林公公起身道：“咱家要回城了，诸葛先生可要一起？”
鹤先生拱手：“公公好走，余还要去探望一位故人。”
林公公离开后，鹤先生在旁边装着清水的铜盆里将双手洗干净，边用汗巾擦拭，边露出了愉悦的微笑：“苏大人，好久不见，甚是想念……再来下一盘棋如何？”
第279章
在旋涡的中心
京师。
皇城的外廷，位于太子授课处文华殿南边的文渊阁，正是内阁辅臣们的办公之地。
次辅焦阳走出自己的廨舍，只身来到旁边东阁的典籍房，过了不久，阁臣王千禾也迈入房中，随手关上门。
“有什么事不能在堂上说，这般避人耳目。”王千禾道。
焦阳将手中的奏本递过去：“从南京礼部来的奏本，你自己看。”
王千禾一目十行看完，惊出一身冷汗：“当真？这可是天大的事，得立刻禀报圣上！”
焦阳从他手上拿回了奏本，反问：“王阁老真这么想？”
王千禾微怔：“焦阁老这是何意……”
焦阳睨之而笑：“听闻太后今日正在白衣庵礼佛，王阁老可要随我去谒见？”
王千禾犹豫了一下。
-
皇家寺庙的庵堂中，太后坐在罗汉榻上，翻开了焦阳呈上来的奏本，扫了几眼，捻着佛珠的手指猝然停住。
“这上面所言……都是真的？”太后死死捏着玛瑙佛珠，手背上青筋毕露，从目中放出惊怒的光，“太子竟有这么大的胆儿，连太祖皇陵都敢亵渎？！”
焦阳躬身道：“这是南京礼部鲁尚书上呈的奏本。臣也觉兹事体大，恳请再派人前往南京，详细核查。”
太后深吸口气，盛怒中渐渐恢复理智，将奏本往桌面一搁，冷笑：“既然兹事体大，焦大人为何不直接上奏御前，反而来找我这个久居深宫的妇人？你这是想坐实后宫干政的骂名？”
焦阳手心里捏了把汗，恭敬地回答：“皇上素来宠溺太子，以至于太子学业潦草、顽劣不堪，朝野内外无人不知。臣是担心若先报御前，皇上说不定又要想方设法替太子遮掩劣迹。如此一来，有损皇上圣明、朝廷法度，也纵容了太子的恶行。臣思来想去，这件事还只能来找太后主持公道，方能厘清是非黑白。”
太后听了，并未立刻搭理，眉眼间的厉色却缓和了不少。
焦阳偷眼看她，知道自己赌对了——太后对太子的厌恶，已经到了无法再容忍他位主东宫的程度，只欠一个合适又足够重大的由头发作。
这回的钟山白鹿案，仿佛瞌睡送枕，将一个天大的好机会送到了太后面前。
太后若能如愿，这些亲手送枕头的人，自然会得到她的信任与倚重。
更重要的是，就在前几日，首辅李乘风病体难支，终于递交了辞呈。当然这封辞呈毫不意外地被驳了回去。景隆帝亲手在李乘风的辞呈上写了一行字：“朝廷不能没有李首辅，朕也不能没有卿。”
位高权重的朝臣辞官，辞几次、驳几次，本就是例行公事，这是给老臣做足面子，也是体现皇帝的宽仁厚恩。焦阳对此并不感到烦忧，毕竟李乘风已经是半截入土的人，搞不好连这套君臣情深的套路都没走完，就死在任上也说不定。
腾出来的首辅之位，他焦阳势在必得。
可圣心难测，皇上又是内敛的性子，对其余四个阁臣的态度都差不离，说不上格外看重谁。焦阳自觉并不得皇帝青睐，怀疑另一名次辅杨亭更得宠些。
再一想，内阁中李、杨二人从来抱团，这李乘风离任前，难道不会对皇上大力举荐杨亭？皇上虽自有圣裁，前任首辅的举荐难道就一点影响也无？
如果比他还年轻的杨亭升任首辅，他不仅颜面扫地，恐怕终身无望相位了。
焦阳越想越觉得时不我待，得赶紧行动起来，给自己也找个得力的同盟，或是靠山。
此时，白鹿案从天而降，他决心要抓住这个天赐良机。
太后嗤了声：“何须我‘主持公道’。擅自猎杀陵园瑞兽，引发天灾，险些水淹皇陵。就算没淹到陵园外墙，也损伤了龙脉风水。如此大罪，拿去朝堂上一摊开，皇帝还会公然袒护太子不成？”
焦阳性子急，却是个机灵人，不机灵也入不了内阁，闻言顿知太后的意思，当即拱手道：“匡正纲纪，拨乱反正，是为人臣子的本分。上疏谏诤之事，微臣与一干直臣当仁不让。”
这是要自荐当她的朝堂喉舌，率众弹劾太子了。太后似笑非笑地看他：“焦大人不怕皇帝暗中记恨你？”
焦阳凛然道：“理法之所在，臣义无反顾。”
太后微微颔首，端起茶杯：“那么焦阁老又想求些什么呢？”
焦阳道：“臣凭心办事，无有所求。”
太后哂笑：“无有所求的那是菩萨。你是菩萨么？不是，那就说罢。”
焦阳正欲开口，二皇子昭忽然跌跌撞撞地跑了进来，口中唤道：“阿婆，阿婆在哪里？”
太后当即把茶杯一搁，起身得急了，茶水洒了几滴出来。她上前搂住朱贺昭，皱眉喝道：“哪个看的昭儿？放由他自个儿乱跑，万一摔了可怎么办！”
追进来的几名嬷嬷，跪地连连叩头请罪。
太后挥挥手，让她们把二皇子抱走。二皇子不肯走，揽着太后的脖子说：“不要嬷嬷，要阿婆。想阿婆。”太后转怒为喜，哄道：“好好，阿婆同这人再说两句话，就来陪昭儿。”
“这人谁？”朱贺昭歪着脑袋看焦阳。
焦阳陡然灵台一亮，朝太后端端正正跪了下去：“微臣斗胆，恳请担任二皇子的老师！”
“……哦？”太后抱着二皇子，垂目审视焦阳，“你可知他生母卫氏犯了宫规，至今仍关在永宁冷宫里。他自身不过是两岁稚子，如何当得起一位饱学大儒做老师？”
焦阳决然道：“二皇子天资聪颖，前途不可限量，臣一见心折，想必冥冥中有师徒之缘，望太后成全。”
太后转头看向朱贺昭，逗弄他：“昭儿喜欢他做你的老师么？啊？喜不喜欢？”
幼儿大抵爱重复大人说的最后一个词，朱贺昭奶声奶气道：“喜欢。”
“既然昭儿喜欢，那么焦阁老就会是皇子师。”太后意有所指，“太子有三师，二皇子只得一师，似乎少了点。”
焦阳道：“太后看王千禾如何？”
“王大人的人品和学问我信得过，就是胆子小了些。”
焦阳笑了笑：“胆小，也有胆小的好处。”
太后把朱贺昭递给嬷嬷抱着，亲手扶起焦阳：“那就有赖二位阁老了。”
焦阳出了白衣庵，上了自家马车，见王千禾不知从哪冒出来，坐在车厢里。焦阳奚落他：“上阵都不敢，倒想吃现成。”
王千禾脸色惭愧：“不擅口舌，恐误阁老事。况且，只焦阁老一人献策，太后不是对你感念更深？”
焦阳讥笑：“得了罢，你这是表面恂恂，心里门儿清，知道我不会撇掉你独挑大梁。”
王千禾当即握住他的手肘，作势下跪：“公恩重我，我必不负公。”
“啊呀，同是阁臣，又是老友，何必行此大礼！”焦阳连忙扶起他，“此后风雨当头，我二人更应携手同心，万不可有贰意。”
王千禾举手发誓：“天地鬼神祖宗先帝之灵在上，今后此头寄上公也！”
-
翌日的朝会上，被后人称为景隆三大案之一的“钟山白鹿案”，经由京城礼部一名文官的口，拉开了斗争的序幕。
连同从南京礼部来的奏本也被当众呈给了景隆帝，朝堂上舆论哗然，如一石激起千层浪。
不少文官纷纷指责远在南京的太子，说他代天子主祀却贪杀瑞兽、亵渎皇陵，以至于引发天灾，险损龙脉，如此猖狂失德之举，实令人震惊侧目，恳求皇帝按律责罚。
而太子太傅杨亭一派的文官则出来反驳，说事实未清，单凭南京吏部尚书一人的奏章，不足以证明此事真伪，亦不足以定太子之罪。
接着两三日，又有消息陆陆续续从南京传来：
南京工部说，钟山北峰土石崩塌、溪瀑倾泻毁了不少陵木，需要人手清理，补种陵木。因民役不足，请调拨卫所军士协助。
南京兵部说，泥石流后恐山体不稳，工部请求调拨军队去修整，太子拍板同意，他们只好先斩后奏。但他们没钱，请求户部拨银。
南京户部说，钱我也没有，夏税已上交国库，秋税还没收上来，要不京城户部先拨一笔银子应急？
最奇妙的是南京守备太监严衣衣。说祭陵大典那天，他辖下的孝陵神宫监失踪了六个人，疑似被太子发现的那头瑞兽白鹿叼上天去了。
——神他妈叼上天！
这个奏本就像在群情汹涌的朝臣们头上泼了一大盆狗血，所有人都面露错愕，心头冒出一句共同的疑惑：太子究竟在南京搞了些什么？
“此事涉及皇陵龙脉，必须一查到底。”御座上的景隆帝沉声道，“朕会派都察院御史、锦衣卫与内官赶赴南京，彻查此事。”
-
“彻查什么？”白衣庵中，太后拍案道，“这事不是明摆着的？太子的确去钟山狩鹿，北峰的确被泥石流冲了个乱七八糟，皇陵也的确险些被殃及，事实如此清楚明白，还有什么好查！”
焦阳道：“就怕这一来一回，加上中间的调查，一年半载就过去了。再大的事也会随时间尘埃落定，到那时再发力，可就后继无力了。”
太后道：“我也是这个意思，必须趁热打铁。”
焦阳想了想，说：“朝堂之上的谏诤不能停！皇上虽有意袒护太子，但只要臣子们日复一日地上疏弹劾、恳求治罪，向皇上直谏、极谏乃至死谏，就算是九五之尊也不能不罔顾道义臣心！”
“死谏？会不会太过了。”太后皱眉，“经历过先帝抬庙号一事，皇帝十分厌恶朝臣以死相逼，会不会适得其反？”
焦阳道：“当然不是眼下。事态总要步步升级，先上疏弹劾太子，恳求皇上治罪。闹上两三个月，皇上不堪其扰，总该有所表态。”
王千禾适时补充了一句：“当年要给先帝抬庙号，最后遂了皇上心意，是因有太后在背后鼎力相助；如今皇上若独力对抗群臣，还能如当年那般取胜么？”
太后神情一震，慢慢笑道：“你说得对。我要让皇帝看看，当年若是没有我，会是个怎样的局面。”
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“太子不法祖德，不遵圣训。陛下包容十五年，选名德以为师保，择端士以任宫僚，乃不知悔改，其恶愈张……”
“坤宁失火，迁怒宫人，既怀残忍，遂行杀害。如今又伤败于典礼，亵渎于皇陵。肆恶暴戾，难出诸口……”
“这个……这个骂得太难听，奴婢还是不念了罢？”
蓝喜手捧奏疏，心疼又为难地望向景隆帝。
“继续念。”景隆帝面不改色地说。
“是……桀跖不足比其恶行，竹帛不能载其罪名……不行，奴婢还是得说一句，这太过了！分明是故意发惊骇之言，夸大其词、卖弄正直给自己刷谏臣名望，皇爷不必对这等狂言入耳上心……”
御案上的弹劾奏疏垒起来足足两尺高，厚厚的十几本，有言官的，有六部文官的，还有个别来自南京的。
蓝喜花了一个多时辰才勉强念完，口干舌燥。
皇帝赐给他一壶茶，问：“还有么？”
蓝喜谢恩喝茶，苦笑：“没了。再念奴婢喉咙也要冒烟了，恳求皇爷开恩，换个嗓子好的。”
皇帝说：“今日的没了，明日的还有。”
蓝喜犹豫再三，还是说出了口：“臣意汹汹，有逼迫之态、不敬之嫌。”
景隆帝向后靠在椅背，揉了揉太阳穴。蓝喜见状，忙放下茶杯，走过去给他按摩头部穴位。
“你别看臣意汹汹，但点来点去，也就那么十几二十个。让他们闹罢，奏疏全部留中不发。”
“这些臣子毫无恭顺之心，皇爷可要施以惩戒？”
皇帝侧过脸，看了一眼身边这个司礼监的大太监：“一个皇帝，倘若连谏臣都容不下，那就离昏君不远了！”
蓝喜心下一惊，连忙告罪：“奴婢并无挑拨之意——”
“朕知道。继续按。”皇帝打断了他的话，重又闭上眼睛，“他们说他们的，朕做朕的。不惩罚、不褒奖、不表态，任凭他们如何解读。”
“可是……南京那边，祭陵大典已经过去大半个月了，眼见年底将至，皇爷是否召太子回京过年？”蓝喜问。
皇帝沉默片刻，摇头道：“不召。让他继续待着罢。”
不召太子回京，也不责罚弹劾的朝臣，皇爷这是何意……蓝喜越琢磨，越觉得如坠云雾，曾经他以善于揣摩圣意自傲，眼下心中竟一片茫然。
皇帝冷不丁问：“沈柒呢？”
蓝喜一怔，回答：“还在河南暗查，前几日传了密信回来，说廖疯子的贼军中有个叫石燧的秀才，装神弄鬼，妖言惑众，如今很得廖疯子的倚重，把他当做军师。‘替天行道、重开混沌’的旗号，也是在他的怂恿下打出来的。沈同知怀疑他是真空教派来的人。”
皇帝吩咐：“让他继续查，看看能不能顺藤摸瓜，抓到真空教主鹤先生。”
蓝喜应了声，手上力道稍微加重。
皇帝眉间皱起的肌肉松弛了些，闭目养神，假寐间忽然又问了句：“袁斌呢？”
蓝喜眨了好几下眼，才反应过来，答：“皇爷忘啦，袁都督年过古稀，早已卸任实职，在南京养老。”
皇帝沉吟道：“给他密送一份朕的手书。”
-
河南，开封府，郾城。
一户民宅内，便衣打扮的沈柒正在油灯的焰火下，将看完的密报逐条扔进炭盆中烧毁。
高朔见他眉目冷峻，眼神似有杀机寒意一闪而过，不禁问：“京城出事了？”
沈柒道：“是南京。太子出事了。”
高朔没来由地松口气：“太子啊……那还好，反正他从小没少惹事，而且皇爷一直都护着他。”
“今时不同往日。”沈柒走出屋子来到院中，目光掠过严霜覆盖的墙顶，向东面的夜空望去，“清河也在南京。东宫之位从来都是权力旋涡的中心，如今这旋涡开始飙回狂卷，我怕他身不由己被裹挟进去。”
被他这么一说，高朔也开始担心起苏晏。“那该怎么办，是否需要卑职派人去一趟南京向苏大人示警，或是派人保护他？”
沈柒不甘地咬了咬牙：“我更怕他是当仁不让，自己跳进去的。”
高朔挠了挠后脑勺，说：“那我就不那么担心了。不知为何，我总觉得苏大人会筹谋好一切，最后栽坑里去的都是他的对手。在陕西如此，在京城如此，在南京……想必也是如此。”
沈柒道：“我如何不信他！只是——”
“关心则乱。”高朔接口，朝上官挤眉弄眼，“大人既然这般放不下，不如早些完成此间任务，回京复命？”
沈柒斜乜他：“你是想京城里养的那个外宅了罢？”
“什么外宅，别坏人家的名声，那是房客，房客。”高朔重点强调了最后一个词，忍不住笑了，“我想吃她烧的鱼，就现在，抓心挠肺地想。”
沈柒也想他的娘子，剖心坼肝地想。
但刚刚收到的密令里，白纸黑字历历在目，命他继续调查真空教安插在廖疯子贼军中的那个军师石燧，顺藤摸瓜，抓住教主鹤先生。
在这瞬间，沈柒心中涌起恶念与业火，想将阻碍他与苏晏厮守的一切人事物——
贼军也好，邪教也好，皇权也好。
职责也好，道义也好，这满是无谓的生民的天下也好。
——统统撕成粉碎，烧成灰烬。
他盯着东面黑沉沉的天空看，拂晓的启明星杳然无期，似乎根本不会升起。
静立良久之后，他吐出一口长气，对高朔说：“我要离开一趟。你帮我保密，别被任何人知道。”
“一趟是多久？”高朔问。
“一夜，或是两三日，不好说。”
“任何人也包括自己人？”
“包括。”
高朔点头：“好，你去罢。”
“你不问别的？”
“不问。”
沈柒转头看高朔，一切尽在不言中。他伸手拍了拍高朔的肩膀，走回屋子。
从床板下的暗格中取出半截机关套筒，沈柒将它藏在怀中，施展轻功从窗户离开。
郾城的市集上，也有一个鲜少有客问津的馄饨摊子。沈柒来时，年轻的老板正趴在桌面呼呼大睡。
他用指节敲了敲桌面：“来一碗没有馅儿的猪肉馄饨，再加一勺葱花、三滴醋。”
老板醒了，揉揉眼睛，冲他傻笑：“客官，后面雅座请。”
后面没有雅座，只有一个破败的窝棚。
沈柒随他进了窝棚，老板从柴堆底下挖出半截金属套筒。沈柒掏出另外半截，两端相嵌，纹路严丝合缝。
套筒内部机关响起了咔咔嗒嗒的轻微声响，片刻后，仿佛有个圆珠子滚动着，从沈柒手持的这半截，滚入了老板手持的那半截。
老板满意地将套筒与新得到的情报收入怀中，头一低，发现脖颈上抵着锋利的刀刃，刃上寒意刺得他皮肤刺痛、手脚冰凉。
沈柒道：“我已不耐烦再与你们这些喽啰打交道。”
老板勉强笑道：“在下不是喽啰，是守门人。”
“那就请门后的人出来。冯去恶当年是信王的心腹，鹤先生是真空教教主，我不相信他们两个接触到的，也是你这个层面的喽啰。我想问问门后的那个人，是不是瞧不起我？倘若瞧不起，那就一拍两散。”
老板再次纠正：“在下不是喽啰，是守门人。”
沈柒扯了扯嘴角：“你不是守门人，你是个死人。”
老板悚然急退，但还是迟一步，刀锋从脖颈划过，割断喉管，鲜血喷溅。
沈柒在他的外衣上擦干净刀刃，送回鞘，将两个半截套筒都收入怀中，出了窝棚，在黑暗的街道上走。
月光将他的孤影拉得很长。
冬夜寒风卷过光秃秃的枝丫，如泣如诉。风中一个声音在他身后叹道：“沈大人，好大的杀性啊。”
沈柒没有回头，把手指按在刀柄上：“阁下也想和我玩这个‘你在暗我在明’的游戏？”
那人极短地停顿了一下，道：“门后的人要见你，但你得带着上门礼来。”
“上门礼是什么？”
“……废太子。”
第280章
父子你站哪边
南京皇宫东侧的春和宫，是为太子居所。
太子给了苏晏一枚牙牌，除了晚上宫禁时间之外，皆可以自由进出。
苏晏此刻就坐在春和宫的大殿内，看着手中的一份名单。
汤山温泉之旅延期了。因为神宫监的姚太监提供过来的失踪者名单，很快就送到了苏晏手上。
一共六名內侍，都是祭陵当天给太子当向导，负责布置捕鹿陷阱的，爆炸过后不知所踪。
名单里有这六个人的姓名、年龄、籍贯、家庭情况等信息，看着都很正常，没什么特别之处，彼此之间也没什么特殊的联系。
苏晏没看出端倪，便问太子身边的內侍：“当日是哪位公公负责去神宫监借人？对接的是谁？”
成胜道：“是老奴。对接的是神宫监的少监，姓林。”
苏晏问：“那位林公公是当场点了这六个人，还是入内写了名单？”
成胜回忆了一下：“当场点的。就从他身边的队伍里叫出来这六人。”
“看来神宫监——”
正在这时，太子带着一队侍卫穿过庭院，脚步匆匆地拾阶而上，走进殿门。
“清河来啦！”朱贺霖唤道，“聊什么呢你们，我好像听见在说神宫监？”
“小爷回来了。”苏晏起身，亲手替他解了被细雨沾湿的斗篷。两人挨得近了，朱贺霖享受似的眯起眼，悄悄吸了一口他衣领处的肥皂香味。苏晏没留意，接着道，“的确在说这个，我觉得神宫监从上到下都透着可疑，但没有证据。小爷呢，有什么发现？”
朱贺霖把解下来的斗篷往內侍身上一丢，挥手示意他们退出殿去，随即拉着苏晏往榻上坐。
“我又去了一趟钟山，可惜半途下雨，没能再进入爆炸现场。于是转头去山麓的灵谷寺，借口给双亲祈福要连做几场法事，然后捐了一大笔香火钱。主持看我像头镶金的大肥羊，牙都要笑歪了。”
苏晏笑着端起茶杯递过去：“那么小爷趁机打探到了什么？”
朱贺霖连喝几口，袖子一抹嘴：“那是座南朝古寺，倒不是新建的。可通往钟山的采药路却是八年前所修，的确有人捐资，是南京城中的一个大富商。和尚们管他叫‘钱善人’。
“我问和尚，一年能采多少药，他们也说不出个所以然。我又试探道，想开个药铺，问能否与他们合作，结果有个执事警惕起来，把和尚们都叫去念经了。
“回城后，小爷顺便让侍卫们去打听，有没有姓钱的富商，做药材生意的。结果查了所有的药铺，都没有姓钱的掌柜。”
苏晏思索道：“也许这个钱善人，做的并非药材生意。他捐资给灵谷寺修建山路，假称采药，为的是掩盖另一项生意。”
“什么生意？”朱贺霖想起侍卫在爆炸现场找到的几块微微闪光的石头，心里忽然敞亮，把打听到的这些信息连了起来，“啊！莫非是采矿？”
大铭律法规定，金、银、铜、铁这四种金属矿以及盐矿，只能朝廷开采，严禁私人开采，凡盗矿偷采者，一经查处严惩不贷。
苏晏也怀疑修建那些山路与滑索的用途，倘若能验出他们捡到的石头所含金属成分，就基本能确定是不是盗矿了。
“那些石头如何了，找矿工验出来了么？”他问。
“昨日小爷命几名侍卫带着石头去找人验看，但矿工村落距此较远，尚未有回音。”
朱贺霖想来想去，越发恼火，拍案道：“就在南京城外，皇陵所在的山头，可谓是眼皮子底下，竟还有人胆敢盗矿私采！南京城的这些大小官儿们，眼睛都瞎了么？”
苏晏叹道：“盗矿之事倘若属实，说南京官员人人都不知情，无人牵涉其中乃至包庇、勾结，我是万万不信的。”
朱贺霖与他看法一致，抓起那张向导名单：“小爷看神宫监就够可疑的！他们就在钟山孝陵内，十有八九监守自盗！”
“可是有两个疑点：
“第一，神宫监再怎么借职务之便，也不过是一群守陵的阉人，就算姚太监再有能耐，也难以合一监之力，完成捐资、修路、开采、运输、冶炼等一系列的举动。那么他们是否有合作者，甚至是权势更大的指使者？
“第二，既是违法盗矿，必要匿影藏形，为何反而设下白鹿陷阱，将小爷引至附近？难道仅仅是为了引发泥石流，谋害东宫吗？万一真的冲击到了皇陵，神宫监上下难逃责罚，他们又为何要做这等损人不利己之事？”
苏晏的这两个疑惑，朱贺霖左思右想，也没个定论。但他直觉，那个捐资修路的“钱善人”一定是其中的关键人物。只要把这个人挖出来，也许疑惑就能迎刃而解。
朱贺霖说了自己的看法，苏晏表示认同，并且提醒：“这个‘钱善人’也可能是化名，甚至连大富商的身份都是假的。整个南京内外城，人口足有百万，想要找出此人实属不易，我觉得不适合用广撒网的方式。”
这话也正是朱贺霖心中所虑，他想了想，说：“一步步来。先确定是什么矿，再从最明显的神宫监下手，还有那个为他们打掩护的灵谷寺。小爷就不信了，这么大个事，揪不出狐狸尾巴！”
接下来的几日，他们都按兵不动，等待侍卫的回复，偶尔去钟山视察一下，南京工部修整陵木、水道的进展如何。
半个多月后，那几名侍卫风尘仆仆地赶了回来，将从石头中提炼出的一点儿金属展示给太子看。
“因为要仔细提炼，耽误了不少工夫……禀小爷，矿冶工将这些石头水浸磨粉后，用淘洗法一遍遍去除石粉，最后沉底剩下矿粉。再利用熔点不同，先后融出了这两粒，说大的是金，小的是铜。”
苏晏看着纸包内一大一小的两粒金属碎，想起了矿石博物馆中的介绍：“是金铜共生矿，以金矿为主，铜矿伴生。”
朱贺霖惊怒之后反笑：“山路是八年前修的，也就是说，他们至少偷偷开采了八年，没被朝廷发现，这可真是狗胆包天！”
换作另一座山，这八年内都有可能被发现。就是因为钟山是皇陵所在，戒律森严，只每年的三大祭、四小祭举行祀事，也都是从京城派礼部官员来主持，仪式结束就走了。平日里，神宫监把持着整座钟山，所以这藏于北峰后的矿洞才没有曝光。
开采出的金与铜，都流去了哪里？恐怕只有揪出此矿洞的经营者，才能知晓。
朱贺霖想来想去，决定先给远在京城的父皇写一封密信，告知此事，连同这两粒碎金、碎铜一并寄去，作为证据。
结果他的信还没写完，京城那边的消息就先传了过来——
因南京礼部尚书上报揭发，众多朝臣纷纷弹劾太子亵渎皇陵、损伤龙脉，圣上与太后因此震怒不已，正在议定太子的罪名。皇帝还送来了一份由内阁草拟的问责文书，要求太子说明情况，如实上报。
朱贺霖听到这个消息，犹如五雷轰顶。
他茫然地眨着眼，问苏晏：“什么意思……鲁化人在背后捅我一刀？朝臣们都信了？连父皇也信了？”
苏晏也觉得眩晕，脑中又开始嗡嗡地响，眼前光影再次扭曲盘旋。这回他从史书支离破碎的字眼中，回忆起了更多的细节：
太子朱贺霖就是因为牵涉皇陵一案，被景隆帝流放，在应天府整整待了三年。
期间大臣们激烈争议国本，朱贺霖的储位险些被废，直到十八岁才回到京城，登基大宝。
但因其在南京期间，几度遭遇投毒等暗杀，元气大伤，继位后身体每况愈下，勉强又支撑了四五年。其间因主张讨伐北漠、平定南海东海而颇有战绩武功，终因旧疾发作，于二十三岁时英年早逝，谥号为“武”……
二十三岁！还那么的年轻……苏晏脚下不由得踉跄了一下，从手脚到心口都凉透了。
朱贺霖见状，连忙扶住他，接连问“哪里不舒服、要不要传太医”，因为过于紧张，倒把自己激荡的情绪给撂在了一边。
苏晏喝了点热水，逐渐缓过气来，紧紧抓住朱贺霖的胳膊，咬牙道：“有我在……”
“什么？”朱贺霖没听清。
苏晏提高了声量：“有我在，谁也别想害你！无论原本的道路是怎样的，我在这里，就要踩出一条自己的路！”
朱贺霖一怔，慢慢笑了起来：“清河……小爷方才真的很震惊、很愤怒，也很委屈，但不知怎的，这会儿忽然就不惊也不怒了。”
他抱住苏晏，像头大狗把脸埋在对方颈窝用力蹭，深吸口气后，说：“小爷知道，自己始终是一些人的眼中钉，他们想方设法要拔除我。但我不会恐慌，更不会退缩，因为这场战斗不仅关乎我自己，还关乎我身边这么多人，尤其是你——我始终记得，你对我说过的话。”
——臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！
——我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。
——我誓与太子殿下……与朱贺霖一生一世永不相负，一生一世白首不离。
“为了你，小爷也绝不能让自己出事！”朱贺霖抬起脸，眼底闪动着坚定而锐意的光，“我们一同来商量个对策。小爷就不信了，合你我之力，渡不了这一劫，过不了这一关！”
苏晏因着他的话，也全然冷静下来，回抱朱贺霖，拍了拍他的后背：“小爷先松手，我们坐下来好好策划应对之计。”
两人你一言我一语地聊了半个多时辰，忽然听见殿门外內侍禀报：“南京礼部尚书鲁大人求见。”
朱贺霖冷笑：“贼老头，还有脸来见我？就不怕被东宫侍卫乱棍打出去！”
苏晏心生疑窦，对朱贺霖道：“不急，先听听鲁尚书打算说什么。”
结果鲁尚书一进大殿，就朝太子下跪行了大礼，涕零道：“老臣刚刚听说南京礼部上报白鹿案一事，惊骇惶恐万分，臣的奏本里，根本不是这么写的……这里面一定有问题，还望太子殿下明鉴。”
朱贺霖扬起剑眉，目光凛冽，语气却异常沉稳：“鲁尚书何出此言。祭陵之事，按例由南京礼部行文上报，鲁尚书曾来询问过孤的情况，孤也照实回答了。至于你的奏本里究竟如何写的，孤又如何见得到、管得着？”
鲁尚书被他一挤兑，越发惭愧又焦急，忙从怀中取出几页纸，呈交给他：“这是老臣所送奏本的誊抄稿，请太子殿下过目。”
朱贺霖接过来，自己不看，转手递给苏晏：“孤最近眼睛疼，苏侍郎帮忙看看罢。”
苏晏快速浏览了一遍。这份奏本上所写的比较简洁，并未提到白鹿一事，只说太子主持的祭陵大典顺利完成后，钟山北峰上骤然土石崩塌、溪潭潨泻冲毁了部分陵木，或因地震导致。所幸陵园无碍，南京有关各部、司将及时修护山坡，还请圣上放心。
倘若照这份奏本所写，完全不至于引发那么大的朝堂争议，也牵扯不到太子的什么罪名。
除非……苏晏思索后，问：“既然尚书大人说，自己写的奏本，与朝廷收到的奏本内容不一，那么或许中间哪个环节出了错，被人调包。敢问尚书大人，这份奏本是如何送去京城的？”
鲁尚书道：“通过驿站的‘马上飞递’，送往京城通政司。”
苏晏问：“送奏本去驿站的礼部官吏，是否信得过？”
“是跟随老夫多年的亲信，断不会暗中调包。他回来禀告说，亲手交给了信差。”
“那么问题就可能出在驿站了。要么信差无意中被人偷换信筒，要么信差就是调包奏本之人。”
鲁尚书道：“苏侍郎所言在理，老夫这便带人去驿站，查清此事。”
苏晏阻拦：“不急，就这么明里过去的话，恐打草惊蛇，不若悄悄地绑了信差，逼他们老实交代。”
鲁尚书吃惊：“苏侍郎万不可刑讯逼供，就逼算出来也未必是真话。”
苏晏笑道：“尚书大人多虑了，我自然有既不伤人、又让人说真话的法子。”
朱贺霖观言察色到了此刻，方才起身上前，亲手搀扶起鲁化人：“老尚书不必惶恐，此事究竟有何内情，孤一定会查个清楚。还请先如实回答孤一个问题——你是否认识一个叫做‘钱善人’的富翁，做药材或矿石生意？”
鲁尚书愣住，努力回忆后摇头：“并未听闻。南京户部负责税收，若是做生意的富翁，册子上都有录注，老臣可以去向税课司把册子拿过来找一找。”
“有劳鲁尚书了。”朱贺霖说了两句场面话，让內侍把鲁化人送出了春和宫。
他转头问苏晏：“清河觉得此人之言是否可信？”
苏晏答：“观其言行，不像作伪。来南京后，我作为副手与他多有接触，这老头子虽然啰嗦又死板，但没什么坏心思。”
朱贺霖忖道：“如此看来，信差十分可疑。我让侍卫趁夜潜入驿站，把信差与驿丞都绑了，好好拷问一番。”
苏晏颔首，忽然又问：“那个叫桃铃的小宫女，就这么逃出宫去，无影无踪了？”
“这个我也让皇宫守卫一直在查，说是怀疑躲在运水车里逃出去的。”
“把那天夜里负责运水的內侍们都控制起来，逐一盘问。还有，查那宫女的底子，既然是本地人，家里还有什么亲属，七大姑八大姨，一个都别放过！”苏晏说道，“很多事，策划得越复杂、掺和的人越多，就越容易留下破绽。这世上根本不存在天衣无缝的局，只看我们能不能找到突破点。”
朱贺霖点头道：“清河说得对，都按你说的办。”
苏晏问：“那你打算写给皇爷的私信，还准备写么？如何写？”
朱贺霖想了想，说：“写。但先不说有人盗矿之事，就当一个被委屈冤枉的儿子向父亲抱个怨、撒个娇，看我父皇如何回应。”
苏晏琢磨他语气中隐隐的针锋相对之意，忍不住说道：“喂，你该不会因为这事，对皇爷心中生怨吧？”
朱贺霖斜着眼睛看他：“怎么，你不高兴了？那你倒是说说，就这件事儿，你是站我父皇那边，还是站我这边？是心疼他呢，还是心疼我呢？”
苏晏：“……”
给人出送命题这种坏习惯，也能子继父业？
朱贺霖见他没有立刻站队到自己这边，顿时不高兴了：“好哇，嘴上说得好听，和小爷一生一世永不相负，实际上呢？还不是把屁股坐在父皇那边！喂——”他学着苏晏的腔调，从黑沉沉的脸色中挤出又酸又苦的醋汁来，“你该不会真把屁股坐他身上了？用的是什么姿势？”
苏晏不料太子突然发出灵魂质问，还带了一语双关的荤味，一时间有些心虚，又有些羞愧，觉得自己以前还能义正辞严地说“我与皇爷之间清清白白”，可如今……清白没了，还怎么可能理直气壮得起来？
于是他理直气壮地反驳：“胡说八道！我看你是小黄图画多了，满脑子黄色废料。都这个时候了，还有闲心揶揄我？”
朱贺霖挑了挑眉：“该策划的策划，该安排的安排，该行动的行动。除此之外的时间，小爷还得照常过日子，难道一被人污蔑构陷，小爷就要日夜忧心，吃不下饭、睡不着觉？一群见不得光的宵小之辈，想得倒美！”
他一把拽住苏晏的手腕：“汤山暂时去不成了，好在皇宫里也有人工挖的温泉浴池，晚膳后同小爷一起泡澡！”
苏晏使劲挣，挣不开，叫道：“我不和你一起泡澡！你已经不是小孩子了，能不能讲点礼义廉耻，懂得什么叫避嫌……”
朱贺霖越发笃定他与自己父皇有一腿，这是以长辈自居呢！还顺从他父皇的要求，要避嫌？朱贺霖心里气得要呕血，恶狠狠威胁：“再敢忤逆小爷，今夜就让你当太子妃，以后你该避嫌的就是公爹了！”
第281章
没割席不搞基
晚膳过后，反抗未果的苏晏还是被强行拽进了温泉浴池。
当然，太子妃是不可能当成的，就连浴池中的太子想挨着他坐，都遭到了非暴力不合作抵抗——敌进我退。敌再进，我再退。敌近无可近，我上岸穿衣，拍屁股走人。
气得朱贺霖往苏晏的背影扔湿浴巾：“天高皇帝远，怕个鬼！他一句避嫌，你是不是还要给自己立个贞洁牌坊？”
苏晏暗道：我这是给你立护身盾！你年轻气盛，什么事都容易上头，但这事儿不行，真不行。既然和你爹互表了心意，他儿子就是我儿子——如果再跟儿子勾三搭四，我成什么人了？
抱着宁死不越底线的信念，苏晏转头劝朱贺霖：“小爷，你要实在不想立太子妃，缓几年也行；要真的好龙阳，有的是美少年排队任你挑选，就别把这份心思放我身上了。”
朱贺霖瞬间红了眼眶，咬着后槽牙，厉声道：“苏清河，有种你再说一遍？”
苏晏看着有点心疼，但还是坚持说：“你我之间的确有感情，但只能是君臣、朋友、兄弟之情。以前在京城，你对我胡说八道、动手动脚，我当你还是个任性小鬼，心想谁十四五岁时没点朦胧情愫呢，等到成熟懂事自然就放下了，没必要跟你的坏脾气硬碰硬。当时的我并未意识到，自己习惯性的凡事留有余地的圆滑，对小爷而言无形中是一种纵容……”
朱贺霖一腔春水付诸东流，气苦至极。手边没有东西可扔，他赤条条地从浴池里跃出来，脸色有些狰狞地朝苏晏逼近。
苏晏与他互殴过几次，虽然不是一个量级，但面对他始终没带怕的，便抓起旁边衣架上的袍子一抛，覆在了他身上。
“关键部位遮一遮，当个文明……当个体面人。”
朱贺霖此刻连杀人的心都有了，还管什么体面，一把抓住袍子，套麻袋似的往苏晏脑袋、身上兜去。
苏晏视野骤失，下意识地掀扯布料，挣扎中被朱贺霖连人带袍子一同拖下了浴池。
他呛了一大口水，扶着池沿咳得面红耳赤。朱贺霖扯落他头上湿淋淋的袍子，余怒未消，语调中不觉带出了一股市井痞气：“怎么着，与我父皇有过一腿后自觉身份不同往日了，要跟小爷玩割席断义？”