第87章
朱贺霖想起，开国太祖皇帝的孝陵正是在南京城东郊的钟山。
孝陵在太祖皇帝生前就动工了，依钟山南麓的山势而建，宫殿巍峨，亭阁相接，十分宏壮。太祖又下旨在松涛林海间养鹿千头，山中时闻鹿鸣呦呦。
莫非其中真有一头异化成了金角白鹿？
无论是不是祥瑞，如若有机会看到、捕捉住，送去京城的东西苑养起来也挺好看。而且，父皇不是时常头疾发作？鹿茸本就有生精益血、补髓健骨的疗效，这白鹿的金角，或许真有奇效，能治好父皇的头疾也说不定！
朱贺霖越想越觉值得一试，就连刚做的那个梦，都透出了一种“玄之又玄”的天意的味道。
“几更天了？”他问。
桃铃看了看更漏，答：“回小爷，四更天了。”
朱贺霖道：“左右睡不了一个时辰就要出宫，去钟山举行祭陵大典。不睡了，叫人进来替小爷梳洗、更衣，弄点早膳……要小笼汤包。”
“可是……斋戒期间不能沾荤腥，”桃铃犹豫道，“小爷……”
朱贺霖悻悻然：“知道了知道了，只能茹素！那就素馅儿汤包总行了罢？多备几笼，今日可有的辛苦。”
桃铃领了旨，出殿招呼更衣內侍——顺手带走了被太子厌弃的安息香连同香炉。
她抱着这尊神兽甪端形状的青玉香炉，来到一处偏僻无人的井旁，先把炉内剩余的香料倒进预先挖好的深坑里，用土填埋结实，再洒些草梗枯叶，掩饰地面挖掘过的痕迹。
接着打了井水，将香炉彻底擦洗干净，然后抱走了。
-
苏晏起了个大早，换上一身陪祀的官员祭服。
祭服的款式是青罗衣、赤罗裳，在苏晏看来，就是深蓝色的交领袍子，下身再围一条朱红色长裙……不是，是“纁裳”。
头戴乌纱金线的梁冠，腰系大带，腰侧悬挂绶、玉佩、牙牌等，比平日上朝穿的常服要隆重和肃穆得多。
等到太子的仪驾出了皇宫，祭陵队伍浩浩荡荡地出发，前往外城东的钟山。
香烟缭绕的享殿前，主祀的太子站在最前端，其余陪祀官员皆排列整齐，包括南京礼部、南京太常寺、孝陵神宫监、孝陵祠祭署等部门的大小官员，不下数百人。
祭祀之物由各地进贡，五牲、香、蜡、酒、果等等，丰隆至极。
祭祀大典的流程相当繁缛，沉闷又冗长。以至于南京礼部的鲁尚书全程悬着一颗心，唯恐太子像排演时那样，折腾到一半，发脾气说不干了。
但出乎他意料的是，太子殿下在这个重大时刻一反常态，表现出了与年龄、性情大相径庭的沉稳庄重，全程不出一丝差错，连最苛刻的礼官也挑不出毛病来。
就连祝文，也诵读得四平八稳、气势浑然：
“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享……”
从出宫算起，祭祀大典整整持续了四个时辰，直到未时才告尾声。
太子顺利完成了最后的上香八拜，去旁边的具服殿更衣时，示意身边的成胜公公，从人群中偷偷把苏侍郎叫过来。
苏晏猜测太子又想打什么主意，笑了笑，随成胜走进广场旁侧的具服殿。
朱贺霖边更衣，边唤他近前，略带得意地问：“小爷今日表现得如何？”
苏晏笑着给了个评价：“完美。”就打一百分，不怕你骄傲。
朱贺霖忍不住嘴角上扬，说道：“天色还早，等会儿小爷带去你后山寻鹿。”
“寻鹿？”苏晏想了想，“陵园松涛苑内都是鹿，还寻什么，直接摸就是，可亲人了。”
朱贺霖道：“不是那些寻常的鹿，是钟山瑞兽，一只头生金角、通体雪白的大鹿！”
苏晏琢磨了一下，觉得可能是白化的梅花鹿，至于金角……也许是基因变异？
不过在这个时代，的确称得上是“祥瑞”了，其政治意义、象征意义大过于生物学意义。如若真能被太子找到，说明他是受上天眷顾的有福之人，对他的民间声望也有大好处。
“倘若找到那头白鹿，小爷准备怎么做？”
“想法子设个陷阱，捉住它呀！传说以这白鹿的金角入药，可以强身健体、延年益寿，我就想着给父皇送去。”
无论如何，孝心可嘉。苏晏也对这头传说中的白鹿颇有些好奇，可也有所顾忌：
大铭律规定，凡亲王、皇子等宗室路过南京，甚至官员以公事入城，都必须来这里谒陵。如果谁过陵犯禁或是失礼，就会受到严厉的惩处。若是有人偷盗祭器、盗伐陵木，为大不敬，是砍头的重罪。
这钟山虽大，毕竟是太祖皇帝的皇陵所在，太子带队去林野间搜寻白鹿，会不会犯禁？
苏晏把顾虑说了。太子早有准备，答道：“陵园外墙二十里是禁区，二十里外就无妨了。只是捉头鹿，又不滥杀、不毁林，不会犯禁的。”
苏晏赶鸭子上架当的礼部侍郎，仪轨还没有完全读熟，唯恐被太子忽悠，便找个出恭的借口出殿，拐着弯去问了鲁尚书。
鲁尚书拈须回答：“的确如此。你问这个做甚？”
苏晏随便找个说头搪塞过去，又回到具服殿内。
朱贺霖仿佛知道他去求证了，一脸不高兴：“怎么，怕小爷惹事，连累你？”
苏晏笑道：“怕小爷走不惯山路，我让人去找些精明的守陵內侍，给小爷当向导。”
朱贺霖听了转怒为喜：“这才对。小爷听一个曾经在神宫监办差的小宫女说，她见到白鹿的地点，就在孝陵圜丘再往后的山头，于一条溪瀑旁的林地出没，不难找。”
“再过两个时辰，天就黑了。”苏晏道。
朱贺霖道：“来回一趟，顶多一个时辰。没看见白鹿，我们就折回来，下次再来找也行。”
苏晏左思右想，觉得去瞧瞧也没什么，就当野外徒步。再说，这几日天气晴好，还能走走山路，等下了雪，再上山可就难了。
于是他也脱去祭服，换上方便行动的曳撒。
朱贺霖点了百名身强力壮的侍从，带上绳索、砍刀、弓箭等，在从神宫监找来的向导带领下，出了孝陵，继续往北边的山坡去。
山坡上有些羊肠小道可供行走，也就脚下得稍微注意些，倒也不用手攀足蹬。
一行人走了小半时辰，隐隐看见前方的林间飞瀑。向导禀道：“太子殿下，这里便是传说中白鹿经常出没之地。”
第276章
快跑啊快跑啊
朱贺霖听了，从怀中掏出个窥筩。
苏晏一看，好家伙，单筒望远镜都带了，有备而来啊这是。他小声嘀咕：“这年头都有望远镜了？”
朱贺霖小声答：“西夷人带过来的，当稀罕物进献给我父皇，说是能摄数里外之物如在目前。父皇说，若是军队能大量配备就好了，可惜就两个，只能玩赏，于是出京前我偷偷带走了一个。”
苏晏默默记住，想着回头给天工院的生产名单上再加一样。
斜阳照山林，窥筩镜片内的视野缓缓移动，最后在反射出的一点金色光芒上停住。
朱贺霖把手一举，众侍从当即噤声停步。窥筩递到苏晏眼前，朱贺霖朝某个方向努努嘴，示意他看。
苏晏托住窥筩，眯起单只眼，定睛看去——在溪流旁的大麻栎树下，果真有一头低头吃草的大鹿，毛色雪白、体型优美，头上鹿角犹如金色珊瑚丛，余晖中微微泛光。
朱贺霖有点激动地握住了他的手腕，低声道：“是那头金角白鹿！”
苏晏也觉得不可思议，多看了几眼，思索后问：“小爷真的要抓它？如何抓？”
朱贺霖道：“我先叫几个会布置捕鹿陷阱的，绕到后面去，设好一排陷阱。其他人随我扇形包围过去，将白鹿往陷阱方向赶。”
苏晏点头，又补充一句：“别动用刀枪弓箭。既是所谓‘瑞兽’，万一误杀了不好，再说这是皇陵附近，见血不祥。”
“我知道。我自家的陵园，还能胡来不成？”
苏晏：……好吧，知道你家里有皇位要继承。
孝陵神宫监的那几名向导说自己常在林野间来去，会布置陷阱。朱贺霖便让他们绕去树林后方，布置完毕，爬到树梢举旗为号。
收到信号后，这边百名侍卫分为三队，拉网式地向前包抄，意图将白鹿往“口袋”里赶。
朱贺霖把苏晏拉在自己身边，近到三十丈外，那鹿便有了警觉，抬头左右顾盼。见包围圈已成型，侍卫们故意用佩刀拨动枝叶惊吓白鹿，一边慢慢围了上去。
白鹿惊得跃起，眼见要从树下蹿向后方，可不知为何，又落回原地。再三跃蹿后，不但没能离开，反而跌倒在地，发出惊恐急促的鸣叫声。
朱贺霖觉得不对劲。待到再挨近些，他眼尖地发现，白鹿的后腿上系着一根粗长的铁链，另一段牢牢固定在麻栎树干上。
此刻，一干侍卫已冲了过去，将不停挣扎的白鹿按住四肢。
斜阳余晖照在那鹿的身上，周围飞舞着金色微光，好像谁将金粉洒向了半空。
除了锁链与金粉，苏晏又注意到了按住鹿身的侍卫，手心被染白了。他脑中“嗡”的一声，变色道：“那白鹿恐是个陷阱！大家快往后退，远离那头鹿，以防万一！”
高喝声尚未落地，朱贺霖便与他同时反应过来，下令道：“先撤远点！”说着一把捞起身旁的苏晏，面朝下扛在肩头，转身就跑。
众人听见示警，错愕了一瞬，随即迅速后撤。
就在此刻，一声巨响震彻山野，紧接着又是一连串轰响，土石崩塌、林木摇晃，所有人站立不稳，都摔在了地上。
朱贺霖抱着苏晏滚了好几圈，后背砸在树干上，方才停了下来。
他忍痛望向方才的震响传来的方向，咬了咬牙：“那是我们布置陷阱的位置，究竟出了什么事，为何会突然发生爆炸？”
苏晏捂着嗡鸣的耳朵，张大嘴不停吸气。缓过这一下后，他喘道：“是火药。”
朱贺霖：“是那些神宫监的內侍？这次捕鹿连弓箭都不许用，他们怎么会用火药……”他仿佛突然想到了什么，猛地握住了苏晏的手腕。
苏晏抬头与他对视一眼，皆读出了对方的眼神：这几个向导有问题！之前验过身份无误，不是冒充，而是神宫监里出了内鬼！
包括那头白鹿，也被动过手脚。皮毛是染色的，所以在侍卫的手上沾出了白印子；鹿角则刷了一层金漆，故而在阳光下飘落点点金粉。
朱贺霖喃喃：“那个把白鹿传说告诉我的宫女，也有问题……他们想做什么，刺杀小爷？”
苏晏觉得蹊跷：如果是要刺杀太子，应该把大量火药埋在白鹿脚下，等他们接近后引爆，将方圆几丈炸成焦灰才对。为何听声响，爆炸似乎发生在更远一些的地方？
不远处传来一种更加沉闷的异响，连绵不断，夹杂着扑通扑通的声音，像无数石块落水。苏晏将耳朵贴在地面听，朱贺霖捡起落在草丛间的窥筩，纵身跃上一根高枝。
没过几秒，他又猛地跳下来，继续扛起苏晏倒挂在肩头，放声大喊：“上游的潭岩被炸开，溪瀑成了泥石流，跑啊——快跑！”
被爆炸气浪掀翻的侍卫们，闻声纷纷连滚带爬地起身，边跑边朝太子所在的方向围拢。
一只被惊飞的黄鹄，在钟山上空盘旋。
从它的视角往下鸟瞰，只见山林间星星点点的衣衫影子，沿着被兽群踩踏出的林间小道，向着南边孝陵的方向移动。而在这些人影的后方，溪流泄洪似的冲出两岸，一路卷过无数林木、岩石、走兽，由北向南顺着山势轰然倾泻。
苏晏头朝下颠来颠去，快被甩吐了，敲着朱贺霖的后背叫：“放我下来！我自己能跑！”
朱贺霖边跑边骂：“闭嘴！指望你这几条细胳膊细腿？不如老实趴着，心里感谢小爷我天天练武、体力过人就够了！”
“小爷，你能……快得过……泥石流吗？”苏晏的问话都被抖散了。
朱贺霖在风声掠耳中回道：“快得过快不过，都得豁出命来跑！不然可就真没命了！”
羊肠小道崎岖，两人一路跌了好几跤，朱贺霖死死拽着苏晏，以防对方滚下坡去。
他也知道溪瀑南泄，最好朝东、西两面跑，可惜两面都是走投无路的密林和山崖，只能祈祷经过层层林木的阻拦，泥石流能在追上他们之前就力竭而止。
东宫侍卫们大部分都追上了朱贺霖，但不敢超过他，以殿后拱卫的阵型跑在他身后几丈远。
一行人跑得精疲力尽、摔得鼻青脸肿，终于看见了孝陵朱红色的外墙。
众人皆以为得救，朱贺霖却变了脸色：若是让溪瀑冲毁外墙，直接淹到孝陵的最北端——那圜丘下面，便是埋葬太祖皇帝和皇后的墓室！
皇陵被淹，那可是损及龙脉、惊天动地的大事！
大铭律规定，谋毁山陵者，以大逆罪论处，属不赦之“十恶”，主犯、从犯皆凌迟处死，斩其三族。
一旦沾上这罪名，哪怕十个东宫之位也保不住！
朱贺霖把苏晏往两丈多高的孝陵外墙上一抛。
苏晏惊呼一声，两手扒拉住墙顶，奋力爬了上去。
“你就坐在上面，帮我看着水势！”朱贺霖吩咐他，转头拔出佩剑，对侍卫们喝道，“都随我回头！砍伐林木，堵塞水流！”
苏晏急忙提醒：“砍不得！这是陵木，砍了犯禁的！”
朱贺霖断然道：“两害相权取其轻，万一冲垮了外墙，水淹圜丘，在场所有人都得死！就算我能免一死，也当不得这个太子了！”
“砍树去！”他朝侍卫们大喝。
东宫侍卫明知此举犯禁，事后清算起来，或杖责、或枷号、或发边远充军。但为了所侍奉的太子，他们依然义无反顾地听命行事，纷纷拔出佩刀，齐声喝道：“砍树——”
苏晏见他们原路返回，选择地势狭窄的山道，砍断两侧树木，堵塞隘口，试图将倾泻的溪瀑分流至各个方向，化整为零。他心急如焚，一面担忧朱贺霖的安全，一面频频回首南望，希望陪同祭陵的那些官员与仪仗队们能听见动静，前来帮忙。
可惜，孝陵的规模实在太大，最北端的圜丘与最南端的陵宫门，距离足足有大半座山，中间还隔着三条御河，以及神道、广场和许多楼台宫殿。
此时百官们皆在前朝区域，等候太子的仪驾。就算听见动静，圜丘所在的孝陵后寝也是禁区，未奉皇命不得擅入，想要援助他们，也得从陵园外侧绕墙过来，如何赶得上这燃眉之急？
苏晏又望向北——朱贺霖与侍卫们的身影已然隐没于林中，看不见了。
他知道自己坐在陵园外墙的墙顶，就算能观望到水势，也没法告知太子一行人。这分明是朱贺霖为了让他留在安全地带，所编造出的借口。
……不行！我不能撇开他们独善其身，好歹得帮上点忙。苏晏这么想着，尝试着从墙顶往下溜，最后从中间三米多高的地方跳下来，落地时向侧方打了个滚，没摔伤。
他喘口气，朝着朱贺霖离开的方向狂奔，还没跑出几百米，就见前方折返回来的满身污泥、狼狈不堪的一群人。
为首的太子冠帽都掉了，却仍手提长剑、面色沉毅，从神情中透出前所未有的肃穆威烈。其余侍卫紧紧跟着他，像追随着主心骨。
朱贺霖见到苏晏，皱眉喝道：“你来做什么？快回去！”
苏晏说：“不行，我坐不住。”
朱贺霖：“坐不住？是墙太高让你恐高，还是墙顶凹凸不平硌屁股？”
苏晏：“……我没那么废柴！坐不住，是因为怕太子殿下有个三长两短，我苏清河得拿脑袋撞在陵宫门外乌龟驮着的石碑上，以死谢罪！”
他声色俱厉，朱贺霖反倒笑了。
苏晏气呼呼地问：“泥石流止住了？”
朱贺霖道：“砍了不少树，堵了好几处隘角——尽完人事，接下来就是听天命了。”他上前握住了苏晏的手，并肩一同往回走。
身后的侍卫们早见识过两人间的亲密举动，权当眼瞎看不见。
一行人回到外墙处，紧张地向北观望。过了片刻，遥遥见坡顶有水流下来，都忍不住捏了把冷汗。
那水越流越近，逐渐式微，最后到了眼前，渗入土层不见了。
所有人心弦骤然一松。有侍卫手脚脱力，一下子瘫软在地。
朱贺霖回过身，摸了摸朱红色的陵园外墙，长叹道：“老祖宗保佑啊！”
苏晏也叹了口气，说：“不幸中的万幸。”
再次转身时，朱贺霖的脸笼上了一层锋芒逼人的冷意，咬牙道：“今日这事，小爷一定要查个水落石出。涉事人等，我一个都不会放过！”
苏晏则在琢磨：从爆炸声响的间隔时间上判断，最后一次才炸了溪瀑水潭。而之前的几声爆炸，并非为了刺驾，那么究竟是在炸什么？
————
第277章
你不要脸我要
陵园的围墙外，听到动静的陪祀官员们姗姗来迟，见到掉了冠帽、衣袍撕破、一身泥水的太子，脸都吓绿了，纷纷跪地请罪。
太子道：“起身罢，与诸位大人无关。是北峰山石坍塌、溪瀑骤泻，险些冲击了陵园。所幸孤带侍卫们砍树塞道，进行分流，将水引开了。”
众官闻言，一阵哗然，个个都感到心惊后怕，在逃过一劫的庆幸中，对太子的当机立断、奋勇护陵很是钦佩与感激。
太子谦辞：“非孤之功，是太祖皇帝显圣，庇佑我大铭龙脉雄盛，国祚恒长。”
苏晏对朱贺霖的这番话暗中点了个赞：没有因护驾不力责罚在场官员，也撇开了自己去捕鹿的事，为避免打草惊蛇甚至连火药爆炸都没有提到，单说因为山石崩塌引发了泥石流，并着重强调了自己的护陵之举，最后又把功劳归于祖宗庇佑。
这一番话趋利避害、进退有度，比起在京城当面顶撞皇爷的时候，可谓是进步巨大。
在场官员中，南京礼部尚书、南京太常寺寺卿等几位官阶高的老大人商量了几句，决定先护送太子回皇宫，同时向南京兵部调卫所军队过来，清理北峰上被冲毁的林木。再请堪舆大师重新规划这条溪瀑，该堵的堵，该改道的改道，以后千万不能再出事了。
今日这件险些殃及皇陵的大事，按律要立刻上报京师朝廷。鲁尚书打算亲自执笔写这份报告，便对太子道：“明日老臣再去叩见殿下，询问详细情况，好如实上报朝廷。”
太子同意了，回具服殿重新洗漱更衣。起驾之前，他忽然转头望向人群，问：“孝陵神宫监的管事太监何在？”
人群中一名中年白胖太监连忙出列，毕恭毕敬地躬身行礼：“奴婢贱名姚铨，小爷有何吩咐？”
太子站在马车的踏凳上，居高临下打量他：“神宫监那几名充当向导的內侍，可有安全回来？”
姚太监答：“并未见回来，也许被水流冲走，凶多吉少了。唉，也是他们的命。”
太子不动声色地说：“他们毕竟是因差事而丧生，理应抚恤。你将这几个人的姓名、籍贯、家属等相关情况提供给……礼部左侍郎苏大人，由他负责后续事宜。”
姚太监领命，说明日就办。
太子这才登车，启程回南京皇城。
官员们各自离开午门回家时，一名內侍传太子口谕，将苏晏召进了宫。
苏晏刚踏进殿内，便听见太子在责骂管事的宫人与守备侍卫：“一个大活人，就这么轻而易举地从你们眼皮子底下溜走，你们莫说找不着，连她如何出的宫、去了哪里，都不知道？
”
管事宫人与侍卫首领被他骂得灰溜溜，低头认错，说这就再去找，一定要将人挖出来。
苏晏出声道：“小爷，消消气。累了一整天，饭也没吃好，不如让厨子煮些夜宵？”
朱贺霖一见他，气消了大半，挥手把这些人打发走后，拉着苏晏盘腿坐在了罗汉榻上。
成胜与富宝不在，左右服侍的內侍不够有眼力见儿，未得太子之命，没有立刻退出殿去。朱贺霖转头瞪他们：“一个个杵在这里当木头？没听见苏侍郎说的，去叫厨子煮夜宵！花样做多点，别又尽整些豆腐青菜，祭陵结束了。”
內侍们嚅嚅而退，终于机灵起来，把殿门也一并关上了。
苏晏笑着拍了拍朱贺霖的手背：“好啦，一股子邪火要发到什么时候，差不多就行了。”
朱贺霖悻悻然：“小爷和你今日险些把命交代在钟山，偏对谁都不能说，查也只能暗中查，真要憋屈死！”
苏晏倒是很淡定：“有什么好憋屈的，他有张良计，我有过墙梯。有句话怎么说的……看谁笑到最后。”
朱贺霖还抿着个嘴角。苏晏眯起眼，目光不善地看他：“要说憋屈，我才憋屈好伐？刚回京，莫名其妙地背了个处罚，把我撵来南京。听说，是因为给某位专画翰林风月的大手当了回人体模特？”
“人体模特”没听懂，但“翰林风月”这四个字秒懂，朱贺霖脸上顿时涌起窘色，连耳根也泛红了。
他尴尬地打起了磕巴：“小爷没、没想……谁知道会突然被父皇抓包……小爷就是……”他用力握住苏晏的手，委屈道，“你去陕西半年，回到京城没两个月，又一去半年，小爷就是太想你了。”
苏晏板着脸：“那就可以乱画我的黄图？你有没有想过，那些东西万一流到太后手上，或是被有心人传出宫，在朝野内外闹得沸沸扬扬，怎么办？
“我苏清河脸皮厚，能当官就继续当，当不了就卷包袱回家，继续做我的官二代。而你呢？太子的名誉还要不要？前面辛辛苦苦做了那么多，就算付诸东流也一点不心疼？
“你是不是以为，卫家倒了大半个台，卫氏被打入冷宫，危机就解除了，你身为太子就可以高枕无忧？”
连着几个尖锐追问，把朱贺霖逼得鼻尖冒汗，脸色难堪至极。
他紧紧捏着苏晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，别说了！”
手被捏得生疼，苏晏没有挣脱，目露失望地叹口气，一字一顿地道：“太、子、殿、下。”
这道眼神并不凌厉，甚至显得有些忧愁，对朱贺霖而言却仿佛利箭穿心，最后的称呼更是让他差点掉下泪来。
他腹中烧着一团烈火，胸口梗着一口浊气，想大发雷霆——从小到大，这是解决所有问题的法宝。
但他知道，现时不同往日，他该控制自己的脾气，该承担起属于“太子殿下”的责任——他该长大了。
朱贺霖垂下脑袋，闷声道：“……是小爷错了。”
苏晏对春宫画之事是有些生气，但他与朱贺霖感情深厚，又熟知对方性情，本来并不想算这笔账。但既然说到了，不借机敲打敲打，岂不是浪费了这么好的反面教材？
于是哪怕对面再像一只垂头丧气的大狗，他也不能立刻心软地去揉毛。
“做任何一件事，都要预先设想后果，能承担才去做。承担不了……又实在想做，那也该先谋后路，以免翻船时连个木板都够不着。小爷这么聪明，应该知道这个道理。”苏晏说。
朱贺霖点点头。忽然发现自己捏得重了，赶紧松手，又心疼地摸了摸对方满是指痕的手背。
苏晏就用这只手，食指沾着茶水，在炕桌上划出一条长线，接着画了三个大小不一的圈，串在线上。
什么意思？朱贺霖用眼神问。
苏晏指着长线：“这是你要走的路。”又指向三个圈，“这是你为了走到线的终点，必须解决的几个问题。
“最小的圈，是太后的偏见与百足之虫死而不僵的卫家。”
“中等的圈，代表朝臣的支持与否与天下人心向背。”
“最大的圈，是那只始终藏身于幕后，兴风作浪的黑手。”
前两个，朱贺霖没有疑议。关于最后一个大圈，他问：“真空教不是已经被铲除？仓皇而逃的鹤先生，现在正被全国通缉。”
苏晏道：“那只是京城，还有像南京这样一些大的府城，朝廷取缔真空教的诏令能得到比较好的落实。可在更广大的乡野地区呢？全国一千多个县，你知道哪些已被真空教渗透？别忘了，真空教最擅长愚弄百姓，在民间秘密结社，暗中吸纳信徒。”
朱贺霖皱起了眉：“照你这么说，朝廷得下旨，在所有州县发动卫所官兵逐家逐户盘查、追杀余孽，才能将真空教彻底剿灭。”
苏晏摇头：“太过严厉的盘剿政策，恐会激起民变，引发社稷动荡。我的意思是，要解决最大的这个圈，关键在两点——第一，要师出有名；第二，要擒贼先擒王。
“我们在京城，能把真空教连根拔起，就是因为将白纸坊大爆炸一案作为切入点，这叫‘师出有名’。针对性地包围两个侯府，搜捕鹤先生和七杀营主，就是‘擒贼先擒王’。可惜的是，贼王跑了一个。”
朱贺霖边思索边颔首：“倘若能再次抓住鹤先生，解决他，就能给予真空教致命一击？”
苏晏答：“真空教的大权，基本集中在教主手上，铲除鹤先生的确势在必行。但我一直在琢磨一件事，总觉得背后另有玄机……”
“是什么事？”
“鹤先生……真的就是‘弈者’吗？”
朱贺霖一怔：“怎么不是他？”
苏晏反问：“你肯定是他？就因为他爱耍阴谋诡计，爱下棋，甚至连被捕时，手里都抓着黑白子？”
朱贺霖陷入沉思。
苏晏道：“你有没有想过，如果鹤先生是‘弈者’，是发号施令的人，那七杀营主为何不与他一同上囚车？劫囚车是他们事先策划好的，七杀营主明明可以活着逃走，为何会被堵在密道口，最后死在锦衣卫与豫王的包围圈中？”
朱贺霖想了想，不太确定地答：“因为……七杀营主并不听命于鹤先生？所以鹤先生逃走时，压根就没有管他？”
苏晏赞许地点头：“如果鹤先生真是‘弈者’，像营主这么一颗得力棋子，怎么会轻易抛弃。由此看来，鹤先生未必就是最高主宰，而且对方的势力也不是铁板一块。”
朱贺霖越想，越觉得这背后的势力深不可测，仿佛是话本中的万年树妖，不止树身参天，还将庞大的根系在黑暗地下延伸至四面八方。
“……钟山白鹿之事，会不会也与‘弈者’有关？”他喃喃道。
苏晏说：“有这个可能。今日我们死里逃生，看似安全了，可对方最擅长连环计，想必还有后手。我们要尽快找到突破点，破除对方的阴谋，反将一军。”
朱贺霖道：“爆炸过后，去布置陷阱的几名向导失踪，也许死在泥石流中，也许已逃之夭夭。线索只剩那个叫桃铃的宫女，我方才一回宫就命人捉拿她，结果她也不知所踪，所以我才朝管事太监和侍卫发脾气。小爷……不是那种不讲理的人。”
苏晏露出理解与安慰的表情，忍不住还是伸手揉了揉大狗的脑袋毛：“小爷安全回宫，那个宫女自知罪行暴露，应该是逃去找指使者了。”
朱贺霖叹道：“可惜仅剩的线索也断了。”
“谁说只有这一条线索？”苏晏忽然笑了笑，“小爷之前在陵园，向神宫监的姚太监索要那几名充当向导的內侍的名单，这不就是线索？
“我还发现，百官在午门散去时，有一些东宫侍卫悄悄尾随而去。是不是小爷派去盯梢姚太监的？小爷可比自己认为的要厉害多了。”
朱贺霖听了他的称赞，又看他脸上胸有成竹般的笑意，便也笑了起来：“那些向导是神宫监的內侍，桃铃也是三个月前从神宫监调来皇宫的，神宫监里要么有内鬼，要么它整个儿就是鬼。姚太监作为掌印太监，小爷能不派人盯着他？”
苏晏又表扬了他几句，见狗尾巴也翘起来了，忍不住笑道：“我也贡献一个线索吧。明日我们微服再去一趟钟山北峰——不走孝陵那边的山道，从另一侧爬上去，查看爆炸现场。”
朱贺霖眼珠一转，当即反应过来：“引发泥石流的是后面那串声音响亮的爆炸。那么之前声音沉闷、但地面震感最强的两声，是在炸什么？”
苏晏见他问到点子上，正要开口，殿门外有內侍叩问：“夜宵煮好了，小爷是否现在用？”
两人的肚子十分配合地发出饥肠辘辘的声响，不由相视一笑。朱贺霖起身，拉着苏晏往餐桌去：“先吃夜宵，吃完再聊。”
苏晏道：“吃完我得出宫了。虽不比京城严格，但这边的皇宫也是有门禁的。”
“迟了就留宿宫中，没什么大不了，小爷说了算。”
“这可不行，万一被人说闲话。”
“怎么不行。不睡一个宫殿，还有什么闲话说？”
“还是不行，万一小爷画兴大发，又想拿我当人体模特。”
“……”
朱贺霖气呼呼道：“不画了！以后都不画了，行了吧？”
苏晏哂笑：“将来画一画妃子们未尝不可，闺房之乐嘛。就是要藏好了，可别流传到后世，被人指着博物馆里的藏品画儿说，‘哎呀真没想到，人家宋太宗还是叫的画师，画他和小周后的黄图。这位铭武……这位大铭皇帝更厉害，居然亲自动手，产自己的粮’——如何，丢不丢脸？”
朱贺霖恼羞成怒极了，扑过去狠狠挠苏晏的痒痒肉。苏晏扭来扭去地躲闪，被挠得眼泪都笑出来。
朱贺霖咬牙道：“将来——小爷想怎么画怎么画，你敢管！”
“不敢不敢。小爷将来是要成为一代明君的，千秋功过皆由后人评说，当然也包括了这个画小黄图的私人爱好，哈哈哈！”
“后人……”朱贺霖愤懑又无力地呸了一口，“管他们如何嚼舌根，反正小爷也听不到。”
苏晏正色道：“你不要脸面，我要。还画了多少？赶紧给烧掉，但凡有一张流出去，我把你笔杆全折了！”
朱贺霖十分泄气地说：“知道了……你不是刚还自称脸皮厚，不怕人骂？”
苏晏斜乜他：“这种场面话你也信？当年我（原主）乡试第一，考完出来，别个考生问我感觉如何，我红着脸回答说‘弟不才，治学不精，愧对恩师与父母，只待三年后再试’。他们还真信了，纷纷安慰我。回头一放榜……一个个就都是你这个表情。”
第278章
冤家甚是想念
深夜，巷道幽暗僻静，一名仆役打扮、身材瘦弱的少年敲开了巷子里的一道木门。
进房后，这人摘下头巾，擦了擦脸上的灰尘污渍，露出了属于少女的清秀眉目。正是藏在运水车里逃出南京皇宫的小宫女桃铃。
从帘后的内室走出了一个身穿锦袍、颌下三绺须的五旬男子，生得慈眉善目，红光满面，看起来像个养尊处优的富家翁，往上首的太师椅上一坐。
桃铃上前行礼，脆生生唤道：“义父。”
富家翁面上没什么表情，端起茶杯，道：“这事没成。”
桃铃略一犹豫，柔声答：“此事不成，错不在女儿。”
祭陵大典前夜，她用掺和了曼陀罗粉的安息香，使太子陷入半梦半醒、意识混乱的浅睡，而后不断在他耳边重复“山林中有一只神兽白鹿，头生金角”，直到这句话彻底进入太子的脑海，成为梦境的一部分。
故而太子醒来后咽干喉痛，便是吸入那迷香的后遗症。为了不留痕迹，她一出殿就立刻将香料深埋，香炉清洗干净。
祭祀大典刚结束，神宫监那边传回消息，说太子果然微服带侍卫前去北峰寻鹿，他们的人已经顺利自荐为向导。
到这里，她的任务已经达成了。至于后续，该是那几名神宫监內侍的任务，就算没有成功也怪不到她头上来。
“你说得不错。”富家翁颔首，“他们业已按计划引爆火药，炸开北峰溪潭，水流却未冲及陵园。听说是被太子带着侍卫们砍树堵塞水道，分流而走。只能说人算不如天算。”
桃铃问：“接着该怎么办？”
富家翁拈须道：“后面的事你不必操心。女儿，且在此处好生歇息，这阵子不要抛头露面，以免被人察觉。有需要还会再唤你来。”
桃铃顺从地点头，福身道了声“爹爹安寝”，便悄然离开了房间。
富家翁放下茶杯，把三缕长须在手指间绕来绕去，仿佛十分珍爱似的，不时摸摸须根与皮肉的连接处。
他沉吟片刻，遗憾地叹了声：“上策不成，便取中策。”
-
翌日一早，鲁尚书依照约定来求见，太子避重就轻地将当时情况形容了一通，就把他打发回去写上报给朝廷的奏本。
鲁尚书前脚刚走，太子与苏晏两人后脚就出了宫，带着十几名侍卫，为了不引人注目，还乔装改扮成去北峰清理林木的卫所士兵的模样。
一行人绕开孝陵所在的南坡，来到钟山东面的山麓。
东面山麓有一座寺庙叫做灵谷寺，僧人为了上山采药方便，开辟出好几条山路，大多是压实的土路，有的陡峭处还砌了石阶，围上围栏。
朱贺霖与苏晏他们从“僧人路”攀上了北峰，边走边拿着罗盘，寻找当日捕鹿、布置陷阱的位置。
找了大约两个时辰，他们终于见到密林间的一处塌方点，岩层被炸成巨大的陷坑，满地土石凌乱，看不出原貌。
“按照爆炸声响与距离推测，这应该就是第一发火药爆炸的地点。”探路的侍卫说，“因为就在前方不远处，卑职看到了那棵大麻栎树，并未被水流冲倒，栓鹿的铁链还系在树干上。”
朱贺霖点点头，吩咐众人：“就以这大陷坑为中心，四散搜寻，看能不能找到什么线索。”
侍卫们仔细搜寻。
朱贺霖拉着苏晏坐在一旁的岩石上歇脚、喝水。
苏晏边喝水，边神情不属地思索着什么，连水流到了衣领上都没发觉。
朱贺霖用袖子给他擦了擦打湿的下颌，问：“想什么呢？”
“……你说，僧人们修山路做什么用？”苏晏问。
朱贺霖怔了怔，答：“采药？”
“采药，需要那么宽的路面？”苏晏用两只手比划了一下，“八尺宽，够通过一辆推车了。”
朱贺霖想想也觉得蹊跷：上山采药的多数是背药篓，哪怕山上有药田也没必要修那么宽的路，除非亩产万斤？
苏晏把水囊一收，往陡峭的岩石顶上爬。朱贺霖吓得一把拉住他的衣摆：“做什么？！”
“爬上去看看。”
“别，要看什么，小爷上去。你一个手无缚鸡之力的——”
“打住！”苏晏打断了他的话，“再让我听到‘手无缚鸡之力的书生’这几个字，当心我呲你们一脸水！”
朱贺霖吞回“书生”两个字，改问：“什么叫‘你们’？除了小爷还有谁敢这么贬损你，小爷赏他嘴板子！”
“哦，合着只能你欺负我，别人不行，是这意思？”苏晏用白眼翻他。
朱贺霖嘴里说着“小爷才没有欺负你”，一边露出理所当然的表情。
他手按岩面，纵身跃上顶端，伸手将苏晏也拉了上来，拦腰搂紧：“想看什么看罢，小心点。”
苏晏居高临下眺望了一圈，指着山谷中悬空的两道铁链：“看那个，是不是滑索？”
朱贺霖歪着脑袋看，问：“什么叫滑索？”
好吧，宫里长大的，当我没问。
苏晏解释：“两道铁链之间可以挂滑车，用来运送重物。”
朱贺霖点头：“我明白了。倘若只是草药，还需要用滑车运？其中必有蹊跷。”
两人下了岩顶，一名侍卫走过来，禀道：“小爷，苏大人，卑职捡到个带黄斑的石头，用水冲干净后，在日头下看，似有星点金光。”
朱贺霖接过拳头大的石块，完全看不出明堂，递给苏晏。
苏晏翻来翻去，见深青色岩层里夹杂着絮状、点状的黄色，有点怀疑是什么重金属的原矿。但他前世并非地质专业，只在矿石博物馆见过一些常见的原矿类型，根本判断不出是什么。
“硫？铜？金？不知道……也许就只是普通的黄色杂质。”他放弃了瞎琢磨。
朱贺霖将石头抛回侍卫手上：“带回去，去南京工部找个熟悉矿冶的官吏瞧一瞧。”
苏晏纠正：“等等，不要去工部。你去市井打听，有没有矿工居住的村落，去那里问。行事隐秘些。”
朱贺霖一下子反应过来：“你是担心南京工部也……”
“有备无患。”苏晏说，“还有山麓那个灵谷寺，也让人悄悄打听，看是谁捐资修建的寺庙与山路。”
朱贺霖把这两个任务交代给几个机敏的侍卫。
眼见日头西斜，一行人原路下山，还有意避开了山路上偶尔出现的采药僧人。
回到南京皇城，苏晏不想进宫，朱贺霖就厚着脸皮随他回家蹭饭。
“明日什么打算？”他问苏晏。
苏晏：“明日……休息？这两天爬多了山，累。”
朱贺霖：“去汤山泡温泉，解乏。”
苏晏：“又是山？”
朱贺霖：“你答应过小爷的！祭陵大典结束后，逛街、泡温泉。”
苏晏：“……行吧。”
“这么勉强？我警告你苏清河，这可是东宫的恩典，不要给脸不要脸。”
“嚯，翅膀硬了啊，会仗势欺人了。”
“跟硬不硬什么关系？小爷一直都仗势欺人。倒是你，什么时候胆儿变得这么大，敢以下犯上，违抗太子爷的命令？”
苏晏把袖子一撸：“说我以下犯上？老子就犯给你看！”
他自不量力地去越级挑战，结果因为这次朱贺霖不让着他了，被压在榻面上挠了个涕泪交加，就差没有喵喵叫着求饶。
苏小北在房门外听了，摇摇头，把端过来的消食茶又端走了。
孝陵在太祖皇帝生前就动工了，依钟山南麓的山势而建，宫殿巍峨，亭阁相接，十分宏壮。太祖又下旨在松涛林海间养鹿千头，山中时闻鹿鸣呦呦。
莫非其中真有一头异化成了金角白鹿？
无论是不是祥瑞，如若有机会看到、捕捉住，送去京城的东西苑养起来也挺好看。而且，父皇不是时常头疾发作？鹿茸本就有生精益血、补髓健骨的疗效，这白鹿的金角，或许真有奇效，能治好父皇的头疾也说不定！
朱贺霖越想越觉值得一试，就连刚做的那个梦，都透出了一种“玄之又玄”的天意的味道。
“几更天了？”他问。
桃铃看了看更漏，答：“回小爷，四更天了。”
朱贺霖道：“左右睡不了一个时辰就要出宫，去钟山举行祭陵大典。不睡了，叫人进来替小爷梳洗、更衣，弄点早膳……要小笼汤包。”
“可是……斋戒期间不能沾荤腥，”桃铃犹豫道，“小爷……”
朱贺霖悻悻然：“知道了知道了，只能茹素！那就素馅儿汤包总行了罢？多备几笼，今日可有的辛苦。”
桃铃领了旨，出殿招呼更衣內侍——顺手带走了被太子厌弃的安息香连同香炉。
她抱着这尊神兽甪端形状的青玉香炉，来到一处偏僻无人的井旁，先把炉内剩余的香料倒进预先挖好的深坑里，用土填埋结实，再洒些草梗枯叶，掩饰地面挖掘过的痕迹。
接着打了井水，将香炉彻底擦洗干净，然后抱走了。
-
苏晏起了个大早，换上一身陪祀的官员祭服。
祭服的款式是青罗衣、赤罗裳，在苏晏看来，就是深蓝色的交领袍子，下身再围一条朱红色长裙……不是，是“纁裳”。
头戴乌纱金线的梁冠，腰系大带，腰侧悬挂绶、玉佩、牙牌等，比平日上朝穿的常服要隆重和肃穆得多。
等到太子的仪驾出了皇宫，祭陵队伍浩浩荡荡地出发，前往外城东的钟山。
香烟缭绕的享殿前，主祀的太子站在最前端，其余陪祀官员皆排列整齐，包括南京礼部、南京太常寺、孝陵神宫监、孝陵祠祭署等部门的大小官员，不下数百人。
祭祀之物由各地进贡，五牲、香、蜡、酒、果等等，丰隆至极。
祭祀大典的流程相当繁缛，沉闷又冗长。以至于南京礼部的鲁尚书全程悬着一颗心，唯恐太子像排演时那样，折腾到一半，发脾气说不干了。
但出乎他意料的是，太子殿下在这个重大时刻一反常态，表现出了与年龄、性情大相径庭的沉稳庄重，全程不出一丝差错，连最苛刻的礼官也挑不出毛病来。
就连祝文，也诵读得四平八稳、气势浑然：
“气序流迈，时维冬至，追念深恩，伏增哀感，谨用祭告，伏惟尚享……”
从出宫算起，祭祀大典整整持续了四个时辰，直到未时才告尾声。
太子顺利完成了最后的上香八拜，去旁边的具服殿更衣时，示意身边的成胜公公，从人群中偷偷把苏侍郎叫过来。
苏晏猜测太子又想打什么主意，笑了笑，随成胜走进广场旁侧的具服殿。
朱贺霖边更衣，边唤他近前，略带得意地问：“小爷今日表现得如何？”
苏晏笑着给了个评价：“完美。”就打一百分，不怕你骄傲。
朱贺霖忍不住嘴角上扬，说道：“天色还早，等会儿小爷带去你后山寻鹿。”
“寻鹿？”苏晏想了想，“陵园松涛苑内都是鹿，还寻什么，直接摸就是，可亲人了。”
朱贺霖道：“不是那些寻常的鹿，是钟山瑞兽，一只头生金角、通体雪白的大鹿！”
苏晏琢磨了一下，觉得可能是白化的梅花鹿，至于金角……也许是基因变异？
不过在这个时代，的确称得上是“祥瑞”了，其政治意义、象征意义大过于生物学意义。如若真能被太子找到，说明他是受上天眷顾的有福之人，对他的民间声望也有大好处。
“倘若找到那头白鹿，小爷准备怎么做？”
“想法子设个陷阱，捉住它呀！传说以这白鹿的金角入药，可以强身健体、延年益寿，我就想着给父皇送去。”
无论如何，孝心可嘉。苏晏也对这头传说中的白鹿颇有些好奇，可也有所顾忌：
大铭律规定，凡亲王、皇子等宗室路过南京，甚至官员以公事入城，都必须来这里谒陵。如果谁过陵犯禁或是失礼，就会受到严厉的惩处。若是有人偷盗祭器、盗伐陵木，为大不敬，是砍头的重罪。
这钟山虽大，毕竟是太祖皇帝的皇陵所在，太子带队去林野间搜寻白鹿，会不会犯禁？
苏晏把顾虑说了。太子早有准备，答道：“陵园外墙二十里是禁区，二十里外就无妨了。只是捉头鹿，又不滥杀、不毁林，不会犯禁的。”
苏晏赶鸭子上架当的礼部侍郎，仪轨还没有完全读熟，唯恐被太子忽悠，便找个出恭的借口出殿，拐着弯去问了鲁尚书。
鲁尚书拈须回答：“的确如此。你问这个做甚？”
苏晏随便找个说头搪塞过去，又回到具服殿内。
朱贺霖仿佛知道他去求证了，一脸不高兴：“怎么，怕小爷惹事，连累你？”
苏晏笑道：“怕小爷走不惯山路，我让人去找些精明的守陵內侍，给小爷当向导。”
朱贺霖听了转怒为喜：“这才对。小爷听一个曾经在神宫监办差的小宫女说，她见到白鹿的地点，就在孝陵圜丘再往后的山头，于一条溪瀑旁的林地出没，不难找。”
“再过两个时辰，天就黑了。”苏晏道。
朱贺霖道：“来回一趟，顶多一个时辰。没看见白鹿，我们就折回来，下次再来找也行。”
苏晏左思右想，觉得去瞧瞧也没什么，就当野外徒步。再说，这几日天气晴好，还能走走山路，等下了雪，再上山可就难了。
于是他也脱去祭服，换上方便行动的曳撒。
朱贺霖点了百名身强力壮的侍从，带上绳索、砍刀、弓箭等，在从神宫监找来的向导带领下，出了孝陵，继续往北边的山坡去。
山坡上有些羊肠小道可供行走，也就脚下得稍微注意些，倒也不用手攀足蹬。
一行人走了小半时辰，隐隐看见前方的林间飞瀑。向导禀道：“太子殿下，这里便是传说中白鹿经常出没之地。”
第276章
快跑啊快跑啊
朱贺霖听了，从怀中掏出个窥筩。
苏晏一看，好家伙，单筒望远镜都带了，有备而来啊这是。他小声嘀咕：“这年头都有望远镜了？”
朱贺霖小声答：“西夷人带过来的，当稀罕物进献给我父皇，说是能摄数里外之物如在目前。父皇说，若是军队能大量配备就好了，可惜就两个，只能玩赏，于是出京前我偷偷带走了一个。”
苏晏默默记住，想着回头给天工院的生产名单上再加一样。
斜阳照山林，窥筩镜片内的视野缓缓移动，最后在反射出的一点金色光芒上停住。
朱贺霖把手一举，众侍从当即噤声停步。窥筩递到苏晏眼前，朱贺霖朝某个方向努努嘴，示意他看。
苏晏托住窥筩，眯起单只眼，定睛看去——在溪流旁的大麻栎树下，果真有一头低头吃草的大鹿，毛色雪白、体型优美，头上鹿角犹如金色珊瑚丛，余晖中微微泛光。
朱贺霖有点激动地握住了他的手腕，低声道：“是那头金角白鹿！”
苏晏也觉得不可思议，多看了几眼，思索后问：“小爷真的要抓它？如何抓？”
朱贺霖道：“我先叫几个会布置捕鹿陷阱的，绕到后面去，设好一排陷阱。其他人随我扇形包围过去，将白鹿往陷阱方向赶。”
苏晏点头，又补充一句：“别动用刀枪弓箭。既是所谓‘瑞兽’，万一误杀了不好，再说这是皇陵附近，见血不祥。”
“我知道。我自家的陵园，还能胡来不成？”
苏晏：……好吧，知道你家里有皇位要继承。
孝陵神宫监的那几名向导说自己常在林野间来去，会布置陷阱。朱贺霖便让他们绕去树林后方，布置完毕，爬到树梢举旗为号。
收到信号后，这边百名侍卫分为三队，拉网式地向前包抄，意图将白鹿往“口袋”里赶。
朱贺霖把苏晏拉在自己身边，近到三十丈外，那鹿便有了警觉，抬头左右顾盼。见包围圈已成型，侍卫们故意用佩刀拨动枝叶惊吓白鹿，一边慢慢围了上去。
白鹿惊得跃起，眼见要从树下蹿向后方，可不知为何，又落回原地。再三跃蹿后，不但没能离开，反而跌倒在地，发出惊恐急促的鸣叫声。
朱贺霖觉得不对劲。待到再挨近些，他眼尖地发现，白鹿的后腿上系着一根粗长的铁链，另一段牢牢固定在麻栎树干上。
此刻，一干侍卫已冲了过去，将不停挣扎的白鹿按住四肢。
斜阳余晖照在那鹿的身上，周围飞舞着金色微光，好像谁将金粉洒向了半空。
除了锁链与金粉，苏晏又注意到了按住鹿身的侍卫，手心被染白了。他脑中“嗡”的一声，变色道：“那白鹿恐是个陷阱！大家快往后退，远离那头鹿，以防万一！”
高喝声尚未落地，朱贺霖便与他同时反应过来，下令道：“先撤远点！”说着一把捞起身旁的苏晏，面朝下扛在肩头，转身就跑。
众人听见示警，错愕了一瞬，随即迅速后撤。
就在此刻，一声巨响震彻山野，紧接着又是一连串轰响，土石崩塌、林木摇晃，所有人站立不稳，都摔在了地上。
朱贺霖抱着苏晏滚了好几圈，后背砸在树干上，方才停了下来。
他忍痛望向方才的震响传来的方向，咬了咬牙：“那是我们布置陷阱的位置，究竟出了什么事，为何会突然发生爆炸？”
苏晏捂着嗡鸣的耳朵，张大嘴不停吸气。缓过这一下后，他喘道：“是火药。”
朱贺霖：“是那些神宫监的內侍？这次捕鹿连弓箭都不许用，他们怎么会用火药……”他仿佛突然想到了什么，猛地握住了苏晏的手腕。
苏晏抬头与他对视一眼，皆读出了对方的眼神：这几个向导有问题！之前验过身份无误，不是冒充，而是神宫监里出了内鬼！
包括那头白鹿，也被动过手脚。皮毛是染色的，所以在侍卫的手上沾出了白印子；鹿角则刷了一层金漆，故而在阳光下飘落点点金粉。
朱贺霖喃喃：“那个把白鹿传说告诉我的宫女，也有问题……他们想做什么，刺杀小爷？”
苏晏觉得蹊跷：如果是要刺杀太子，应该把大量火药埋在白鹿脚下，等他们接近后引爆，将方圆几丈炸成焦灰才对。为何听声响，爆炸似乎发生在更远一些的地方？
不远处传来一种更加沉闷的异响，连绵不断，夹杂着扑通扑通的声音，像无数石块落水。苏晏将耳朵贴在地面听，朱贺霖捡起落在草丛间的窥筩，纵身跃上一根高枝。
没过几秒，他又猛地跳下来，继续扛起苏晏倒挂在肩头，放声大喊：“上游的潭岩被炸开，溪瀑成了泥石流，跑啊——快跑！”
被爆炸气浪掀翻的侍卫们，闻声纷纷连滚带爬地起身，边跑边朝太子所在的方向围拢。
一只被惊飞的黄鹄，在钟山上空盘旋。
从它的视角往下鸟瞰，只见山林间星星点点的衣衫影子，沿着被兽群踩踏出的林间小道，向着南边孝陵的方向移动。而在这些人影的后方，溪流泄洪似的冲出两岸，一路卷过无数林木、岩石、走兽，由北向南顺着山势轰然倾泻。
苏晏头朝下颠来颠去，快被甩吐了，敲着朱贺霖的后背叫：“放我下来！我自己能跑！”
朱贺霖边跑边骂：“闭嘴！指望你这几条细胳膊细腿？不如老实趴着，心里感谢小爷我天天练武、体力过人就够了！”
“小爷，你能……快得过……泥石流吗？”苏晏的问话都被抖散了。
朱贺霖在风声掠耳中回道：“快得过快不过，都得豁出命来跑！不然可就真没命了！”
羊肠小道崎岖，两人一路跌了好几跤，朱贺霖死死拽着苏晏，以防对方滚下坡去。
他也知道溪瀑南泄，最好朝东、西两面跑，可惜两面都是走投无路的密林和山崖，只能祈祷经过层层林木的阻拦，泥石流能在追上他们之前就力竭而止。
东宫侍卫们大部分都追上了朱贺霖，但不敢超过他，以殿后拱卫的阵型跑在他身后几丈远。
一行人跑得精疲力尽、摔得鼻青脸肿，终于看见了孝陵朱红色的外墙。
众人皆以为得救，朱贺霖却变了脸色：若是让溪瀑冲毁外墙，直接淹到孝陵的最北端——那圜丘下面，便是埋葬太祖皇帝和皇后的墓室！
皇陵被淹，那可是损及龙脉、惊天动地的大事！
大铭律规定，谋毁山陵者，以大逆罪论处，属不赦之“十恶”，主犯、从犯皆凌迟处死，斩其三族。
一旦沾上这罪名，哪怕十个东宫之位也保不住！
朱贺霖把苏晏往两丈多高的孝陵外墙上一抛。
苏晏惊呼一声，两手扒拉住墙顶，奋力爬了上去。
“你就坐在上面，帮我看着水势！”朱贺霖吩咐他，转头拔出佩剑，对侍卫们喝道，“都随我回头！砍伐林木，堵塞水流！”
苏晏急忙提醒：“砍不得！这是陵木，砍了犯禁的！”
朱贺霖断然道：“两害相权取其轻，万一冲垮了外墙，水淹圜丘，在场所有人都得死！就算我能免一死，也当不得这个太子了！”
“砍树去！”他朝侍卫们大喝。
东宫侍卫明知此举犯禁，事后清算起来，或杖责、或枷号、或发边远充军。但为了所侍奉的太子，他们依然义无反顾地听命行事，纷纷拔出佩刀，齐声喝道：“砍树——”
苏晏见他们原路返回，选择地势狭窄的山道，砍断两侧树木，堵塞隘口，试图将倾泻的溪瀑分流至各个方向，化整为零。他心急如焚，一面担忧朱贺霖的安全，一面频频回首南望，希望陪同祭陵的那些官员与仪仗队们能听见动静，前来帮忙。
可惜，孝陵的规模实在太大，最北端的圜丘与最南端的陵宫门，距离足足有大半座山，中间还隔着三条御河，以及神道、广场和许多楼台宫殿。
此时百官们皆在前朝区域，等候太子的仪驾。就算听见动静，圜丘所在的孝陵后寝也是禁区，未奉皇命不得擅入，想要援助他们，也得从陵园外侧绕墙过来，如何赶得上这燃眉之急？
苏晏又望向北——朱贺霖与侍卫们的身影已然隐没于林中，看不见了。
他知道自己坐在陵园外墙的墙顶，就算能观望到水势，也没法告知太子一行人。这分明是朱贺霖为了让他留在安全地带，所编造出的借口。
……不行！我不能撇开他们独善其身，好歹得帮上点忙。苏晏这么想着，尝试着从墙顶往下溜，最后从中间三米多高的地方跳下来，落地时向侧方打了个滚，没摔伤。
他喘口气，朝着朱贺霖离开的方向狂奔，还没跑出几百米，就见前方折返回来的满身污泥、狼狈不堪的一群人。
为首的太子冠帽都掉了，却仍手提长剑、面色沉毅，从神情中透出前所未有的肃穆威烈。其余侍卫紧紧跟着他，像追随着主心骨。
朱贺霖见到苏晏，皱眉喝道：“你来做什么？快回去！”
苏晏说：“不行，我坐不住。”
朱贺霖：“坐不住？是墙太高让你恐高，还是墙顶凹凸不平硌屁股？”
苏晏：“……我没那么废柴！坐不住，是因为怕太子殿下有个三长两短，我苏清河得拿脑袋撞在陵宫门外乌龟驮着的石碑上，以死谢罪！”
他声色俱厉，朱贺霖反倒笑了。
苏晏气呼呼地问：“泥石流止住了？”
朱贺霖道：“砍了不少树，堵了好几处隘角——尽完人事，接下来就是听天命了。”他上前握住了苏晏的手，并肩一同往回走。
身后的侍卫们早见识过两人间的亲密举动，权当眼瞎看不见。
一行人回到外墙处，紧张地向北观望。过了片刻，遥遥见坡顶有水流下来，都忍不住捏了把冷汗。
那水越流越近，逐渐式微，最后到了眼前，渗入土层不见了。
所有人心弦骤然一松。有侍卫手脚脱力，一下子瘫软在地。
朱贺霖回过身，摸了摸朱红色的陵园外墙，长叹道：“老祖宗保佑啊！”
苏晏也叹了口气，说：“不幸中的万幸。”
再次转身时，朱贺霖的脸笼上了一层锋芒逼人的冷意，咬牙道：“今日这事，小爷一定要查个水落石出。涉事人等，我一个都不会放过！”
苏晏则在琢磨：从爆炸声响的间隔时间上判断，最后一次才炸了溪瀑水潭。而之前的几声爆炸，并非为了刺驾，那么究竟是在炸什么？
————
第277章
你不要脸我要
陵园的围墙外，听到动静的陪祀官员们姗姗来迟，见到掉了冠帽、衣袍撕破、一身泥水的太子，脸都吓绿了，纷纷跪地请罪。
太子道：“起身罢，与诸位大人无关。是北峰山石坍塌、溪瀑骤泻，险些冲击了陵园。所幸孤带侍卫们砍树塞道，进行分流，将水引开了。”
众官闻言，一阵哗然，个个都感到心惊后怕，在逃过一劫的庆幸中，对太子的当机立断、奋勇护陵很是钦佩与感激。
太子谦辞：“非孤之功，是太祖皇帝显圣，庇佑我大铭龙脉雄盛，国祚恒长。”
苏晏对朱贺霖的这番话暗中点了个赞：没有因护驾不力责罚在场官员，也撇开了自己去捕鹿的事，为避免打草惊蛇甚至连火药爆炸都没有提到，单说因为山石崩塌引发了泥石流，并着重强调了自己的护陵之举，最后又把功劳归于祖宗庇佑。
这一番话趋利避害、进退有度，比起在京城当面顶撞皇爷的时候，可谓是进步巨大。
在场官员中，南京礼部尚书、南京太常寺寺卿等几位官阶高的老大人商量了几句，决定先护送太子回皇宫，同时向南京兵部调卫所军队过来，清理北峰上被冲毁的林木。再请堪舆大师重新规划这条溪瀑，该堵的堵，该改道的改道，以后千万不能再出事了。
今日这件险些殃及皇陵的大事，按律要立刻上报京师朝廷。鲁尚书打算亲自执笔写这份报告，便对太子道：“明日老臣再去叩见殿下，询问详细情况，好如实上报朝廷。”
太子同意了，回具服殿重新洗漱更衣。起驾之前，他忽然转头望向人群，问：“孝陵神宫监的管事太监何在？”
人群中一名中年白胖太监连忙出列，毕恭毕敬地躬身行礼：“奴婢贱名姚铨，小爷有何吩咐？”
太子站在马车的踏凳上，居高临下打量他：“神宫监那几名充当向导的內侍，可有安全回来？”
姚太监答：“并未见回来，也许被水流冲走，凶多吉少了。唉，也是他们的命。”
太子不动声色地说：“他们毕竟是因差事而丧生，理应抚恤。你将这几个人的姓名、籍贯、家属等相关情况提供给……礼部左侍郎苏大人，由他负责后续事宜。”
姚太监领命，说明日就办。
太子这才登车，启程回南京皇城。
官员们各自离开午门回家时，一名內侍传太子口谕，将苏晏召进了宫。
苏晏刚踏进殿内，便听见太子在责骂管事的宫人与守备侍卫：“一个大活人，就这么轻而易举地从你们眼皮子底下溜走，你们莫说找不着，连她如何出的宫、去了哪里，都不知道？
”
管事宫人与侍卫首领被他骂得灰溜溜，低头认错，说这就再去找，一定要将人挖出来。
苏晏出声道：“小爷，消消气。累了一整天，饭也没吃好，不如让厨子煮些夜宵？”
朱贺霖一见他，气消了大半，挥手把这些人打发走后，拉着苏晏盘腿坐在了罗汉榻上。
成胜与富宝不在，左右服侍的內侍不够有眼力见儿，未得太子之命，没有立刻退出殿去。朱贺霖转头瞪他们：“一个个杵在这里当木头？没听见苏侍郎说的，去叫厨子煮夜宵！花样做多点，别又尽整些豆腐青菜，祭陵结束了。”
內侍们嚅嚅而退，终于机灵起来，把殿门也一并关上了。
苏晏笑着拍了拍朱贺霖的手背：“好啦，一股子邪火要发到什么时候，差不多就行了。”
朱贺霖悻悻然：“小爷和你今日险些把命交代在钟山，偏对谁都不能说，查也只能暗中查，真要憋屈死！”
苏晏倒是很淡定：“有什么好憋屈的，他有张良计，我有过墙梯。有句话怎么说的……看谁笑到最后。”
朱贺霖还抿着个嘴角。苏晏眯起眼，目光不善地看他：“要说憋屈，我才憋屈好伐？刚回京，莫名其妙地背了个处罚，把我撵来南京。听说，是因为给某位专画翰林风月的大手当了回人体模特？”
“人体模特”没听懂，但“翰林风月”这四个字秒懂，朱贺霖脸上顿时涌起窘色，连耳根也泛红了。
他尴尬地打起了磕巴：“小爷没、没想……谁知道会突然被父皇抓包……小爷就是……”他用力握住苏晏的手，委屈道，“你去陕西半年，回到京城没两个月，又一去半年，小爷就是太想你了。”
苏晏板着脸：“那就可以乱画我的黄图？你有没有想过，那些东西万一流到太后手上，或是被有心人传出宫，在朝野内外闹得沸沸扬扬，怎么办？
“我苏清河脸皮厚，能当官就继续当，当不了就卷包袱回家，继续做我的官二代。而你呢？太子的名誉还要不要？前面辛辛苦苦做了那么多，就算付诸东流也一点不心疼？
“你是不是以为，卫家倒了大半个台，卫氏被打入冷宫，危机就解除了，你身为太子就可以高枕无忧？”
连着几个尖锐追问，把朱贺霖逼得鼻尖冒汗，脸色难堪至极。
他紧紧捏着苏晏的手，用近乎哀求的口吻道：“清河，别说了！”
手被捏得生疼，苏晏没有挣脱，目露失望地叹口气，一字一顿地道：“太、子、殿、下。”
这道眼神并不凌厉，甚至显得有些忧愁，对朱贺霖而言却仿佛利箭穿心，最后的称呼更是让他差点掉下泪来。
他腹中烧着一团烈火，胸口梗着一口浊气，想大发雷霆——从小到大，这是解决所有问题的法宝。
但他知道，现时不同往日，他该控制自己的脾气，该承担起属于“太子殿下”的责任——他该长大了。
朱贺霖垂下脑袋，闷声道：“……是小爷错了。”
苏晏对春宫画之事是有些生气，但他与朱贺霖感情深厚，又熟知对方性情，本来并不想算这笔账。但既然说到了，不借机敲打敲打，岂不是浪费了这么好的反面教材？
于是哪怕对面再像一只垂头丧气的大狗，他也不能立刻心软地去揉毛。
“做任何一件事，都要预先设想后果，能承担才去做。承担不了……又实在想做，那也该先谋后路，以免翻船时连个木板都够不着。小爷这么聪明，应该知道这个道理。”苏晏说。
朱贺霖点点头。忽然发现自己捏得重了，赶紧松手，又心疼地摸了摸对方满是指痕的手背。
苏晏就用这只手，食指沾着茶水，在炕桌上划出一条长线，接着画了三个大小不一的圈，串在线上。
什么意思？朱贺霖用眼神问。
苏晏指着长线：“这是你要走的路。”又指向三个圈，“这是你为了走到线的终点，必须解决的几个问题。
“最小的圈，是太后的偏见与百足之虫死而不僵的卫家。”
“中等的圈，代表朝臣的支持与否与天下人心向背。”
“最大的圈，是那只始终藏身于幕后，兴风作浪的黑手。”
前两个，朱贺霖没有疑议。关于最后一个大圈，他问：“真空教不是已经被铲除？仓皇而逃的鹤先生，现在正被全国通缉。”
苏晏道：“那只是京城，还有像南京这样一些大的府城，朝廷取缔真空教的诏令能得到比较好的落实。可在更广大的乡野地区呢？全国一千多个县，你知道哪些已被真空教渗透？别忘了，真空教最擅长愚弄百姓，在民间秘密结社，暗中吸纳信徒。”
朱贺霖皱起了眉：“照你这么说，朝廷得下旨，在所有州县发动卫所官兵逐家逐户盘查、追杀余孽，才能将真空教彻底剿灭。”
苏晏摇头：“太过严厉的盘剿政策，恐会激起民变，引发社稷动荡。我的意思是，要解决最大的这个圈，关键在两点——第一，要师出有名；第二，要擒贼先擒王。
“我们在京城，能把真空教连根拔起，就是因为将白纸坊大爆炸一案作为切入点，这叫‘师出有名’。针对性地包围两个侯府，搜捕鹤先生和七杀营主，就是‘擒贼先擒王’。可惜的是，贼王跑了一个。”
朱贺霖边思索边颔首：“倘若能再次抓住鹤先生，解决他，就能给予真空教致命一击？”
苏晏答：“真空教的大权，基本集中在教主手上，铲除鹤先生的确势在必行。但我一直在琢磨一件事，总觉得背后另有玄机……”
“是什么事？”
“鹤先生……真的就是‘弈者’吗？”
朱贺霖一怔：“怎么不是他？”
苏晏反问：“你肯定是他？就因为他爱耍阴谋诡计，爱下棋，甚至连被捕时，手里都抓着黑白子？”
朱贺霖陷入沉思。
苏晏道：“你有没有想过，如果鹤先生是‘弈者’，是发号施令的人，那七杀营主为何不与他一同上囚车？劫囚车是他们事先策划好的，七杀营主明明可以活着逃走，为何会被堵在密道口，最后死在锦衣卫与豫王的包围圈中？”
朱贺霖想了想，不太确定地答：“因为……七杀营主并不听命于鹤先生？所以鹤先生逃走时，压根就没有管他？”
苏晏赞许地点头：“如果鹤先生真是‘弈者’，像营主这么一颗得力棋子，怎么会轻易抛弃。由此看来，鹤先生未必就是最高主宰，而且对方的势力也不是铁板一块。”
朱贺霖越想，越觉得这背后的势力深不可测，仿佛是话本中的万年树妖，不止树身参天，还将庞大的根系在黑暗地下延伸至四面八方。
“……钟山白鹿之事，会不会也与‘弈者’有关？”他喃喃道。
苏晏说：“有这个可能。今日我们死里逃生，看似安全了，可对方最擅长连环计，想必还有后手。我们要尽快找到突破点，破除对方的阴谋，反将一军。”
朱贺霖道：“爆炸过后，去布置陷阱的几名向导失踪，也许死在泥石流中，也许已逃之夭夭。线索只剩那个叫桃铃的宫女，我方才一回宫就命人捉拿她，结果她也不知所踪，所以我才朝管事太监和侍卫发脾气。小爷……不是那种不讲理的人。”
苏晏露出理解与安慰的表情，忍不住还是伸手揉了揉大狗的脑袋毛：“小爷安全回宫，那个宫女自知罪行暴露，应该是逃去找指使者了。”
朱贺霖叹道：“可惜仅剩的线索也断了。”
“谁说只有这一条线索？”苏晏忽然笑了笑，“小爷之前在陵园，向神宫监的姚太监索要那几名充当向导的內侍的名单，这不就是线索？
“我还发现，百官在午门散去时，有一些东宫侍卫悄悄尾随而去。是不是小爷派去盯梢姚太监的？小爷可比自己认为的要厉害多了。”
朱贺霖听了他的称赞，又看他脸上胸有成竹般的笑意，便也笑了起来：“那些向导是神宫监的內侍，桃铃也是三个月前从神宫监调来皇宫的，神宫监里要么有内鬼，要么它整个儿就是鬼。姚太监作为掌印太监，小爷能不派人盯着他？”
苏晏又表扬了他几句，见狗尾巴也翘起来了，忍不住笑道：“我也贡献一个线索吧。明日我们微服再去一趟钟山北峰——不走孝陵那边的山道，从另一侧爬上去，查看爆炸现场。”
朱贺霖眼珠一转，当即反应过来：“引发泥石流的是后面那串声音响亮的爆炸。那么之前声音沉闷、但地面震感最强的两声，是在炸什么？”
苏晏见他问到点子上，正要开口，殿门外有內侍叩问：“夜宵煮好了，小爷是否现在用？”
两人的肚子十分配合地发出饥肠辘辘的声响，不由相视一笑。朱贺霖起身，拉着苏晏往餐桌去：“先吃夜宵，吃完再聊。”
苏晏道：“吃完我得出宫了。虽不比京城严格，但这边的皇宫也是有门禁的。”
“迟了就留宿宫中，没什么大不了，小爷说了算。”
“这可不行，万一被人说闲话。”
“怎么不行。不睡一个宫殿，还有什么闲话说？”
“还是不行，万一小爷画兴大发，又想拿我当人体模特。”
“……”
朱贺霖气呼呼道：“不画了！以后都不画了，行了吧？”
苏晏哂笑：“将来画一画妃子们未尝不可，闺房之乐嘛。就是要藏好了，可别流传到后世，被人指着博物馆里的藏品画儿说，‘哎呀真没想到，人家宋太宗还是叫的画师，画他和小周后的黄图。这位铭武……这位大铭皇帝更厉害，居然亲自动手，产自己的粮’——如何，丢不丢脸？”
朱贺霖恼羞成怒极了，扑过去狠狠挠苏晏的痒痒肉。苏晏扭来扭去地躲闪，被挠得眼泪都笑出来。
朱贺霖咬牙道：“将来——小爷想怎么画怎么画，你敢管！”
“不敢不敢。小爷将来是要成为一代明君的，千秋功过皆由后人评说，当然也包括了这个画小黄图的私人爱好，哈哈哈！”
“后人……”朱贺霖愤懑又无力地呸了一口，“管他们如何嚼舌根，反正小爷也听不到。”
苏晏正色道：“你不要脸面，我要。还画了多少？赶紧给烧掉，但凡有一张流出去，我把你笔杆全折了！”
朱贺霖十分泄气地说：“知道了……你不是刚还自称脸皮厚，不怕人骂？”
苏晏斜乜他：“这种场面话你也信？当年我（原主）乡试第一，考完出来，别个考生问我感觉如何，我红着脸回答说‘弟不才，治学不精，愧对恩师与父母，只待三年后再试’。他们还真信了，纷纷安慰我。回头一放榜……一个个就都是你这个表情。”
第278章
冤家甚是想念
深夜，巷道幽暗僻静，一名仆役打扮、身材瘦弱的少年敲开了巷子里的一道木门。
进房后，这人摘下头巾，擦了擦脸上的灰尘污渍，露出了属于少女的清秀眉目。正是藏在运水车里逃出南京皇宫的小宫女桃铃。
从帘后的内室走出了一个身穿锦袍、颌下三绺须的五旬男子，生得慈眉善目，红光满面，看起来像个养尊处优的富家翁，往上首的太师椅上一坐。
桃铃上前行礼，脆生生唤道：“义父。”
富家翁面上没什么表情，端起茶杯，道：“这事没成。”
桃铃略一犹豫，柔声答：“此事不成，错不在女儿。”
祭陵大典前夜，她用掺和了曼陀罗粉的安息香，使太子陷入半梦半醒、意识混乱的浅睡，而后不断在他耳边重复“山林中有一只神兽白鹿，头生金角”，直到这句话彻底进入太子的脑海，成为梦境的一部分。
故而太子醒来后咽干喉痛，便是吸入那迷香的后遗症。为了不留痕迹，她一出殿就立刻将香料深埋，香炉清洗干净。
祭祀大典刚结束，神宫监那边传回消息，说太子果然微服带侍卫前去北峰寻鹿，他们的人已经顺利自荐为向导。
到这里，她的任务已经达成了。至于后续，该是那几名神宫监內侍的任务，就算没有成功也怪不到她头上来。
“你说得不错。”富家翁颔首，“他们业已按计划引爆火药，炸开北峰溪潭，水流却未冲及陵园。听说是被太子带着侍卫们砍树堵塞水道，分流而走。只能说人算不如天算。”
桃铃问：“接着该怎么办？”
富家翁拈须道：“后面的事你不必操心。女儿，且在此处好生歇息，这阵子不要抛头露面，以免被人察觉。有需要还会再唤你来。”
桃铃顺从地点头，福身道了声“爹爹安寝”，便悄然离开了房间。
富家翁放下茶杯，把三缕长须在手指间绕来绕去，仿佛十分珍爱似的，不时摸摸须根与皮肉的连接处。
他沉吟片刻，遗憾地叹了声：“上策不成，便取中策。”
-
翌日一早，鲁尚书依照约定来求见，太子避重就轻地将当时情况形容了一通，就把他打发回去写上报给朝廷的奏本。
鲁尚书前脚刚走，太子与苏晏两人后脚就出了宫，带着十几名侍卫，为了不引人注目，还乔装改扮成去北峰清理林木的卫所士兵的模样。
一行人绕开孝陵所在的南坡，来到钟山东面的山麓。
东面山麓有一座寺庙叫做灵谷寺，僧人为了上山采药方便，开辟出好几条山路，大多是压实的土路，有的陡峭处还砌了石阶，围上围栏。
朱贺霖与苏晏他们从“僧人路”攀上了北峰，边走边拿着罗盘，寻找当日捕鹿、布置陷阱的位置。
找了大约两个时辰，他们终于见到密林间的一处塌方点，岩层被炸成巨大的陷坑，满地土石凌乱，看不出原貌。
“按照爆炸声响与距离推测，这应该就是第一发火药爆炸的地点。”探路的侍卫说，“因为就在前方不远处，卑职看到了那棵大麻栎树，并未被水流冲倒，栓鹿的铁链还系在树干上。”
朱贺霖点点头，吩咐众人：“就以这大陷坑为中心，四散搜寻，看能不能找到什么线索。”
侍卫们仔细搜寻。
朱贺霖拉着苏晏坐在一旁的岩石上歇脚、喝水。
苏晏边喝水，边神情不属地思索着什么，连水流到了衣领上都没发觉。
朱贺霖用袖子给他擦了擦打湿的下颌，问：“想什么呢？”
“……你说，僧人们修山路做什么用？”苏晏问。
朱贺霖怔了怔，答：“采药？”
“采药，需要那么宽的路面？”苏晏用两只手比划了一下，“八尺宽，够通过一辆推车了。”
朱贺霖想想也觉得蹊跷：上山采药的多数是背药篓，哪怕山上有药田也没必要修那么宽的路，除非亩产万斤？
苏晏把水囊一收，往陡峭的岩石顶上爬。朱贺霖吓得一把拉住他的衣摆：“做什么？！”
“爬上去看看。”
“别，要看什么，小爷上去。你一个手无缚鸡之力的——”
“打住！”苏晏打断了他的话，“再让我听到‘手无缚鸡之力的书生’这几个字，当心我呲你们一脸水！”
朱贺霖吞回“书生”两个字，改问：“什么叫‘你们’？除了小爷还有谁敢这么贬损你，小爷赏他嘴板子！”
“哦，合着只能你欺负我，别人不行，是这意思？”苏晏用白眼翻他。
朱贺霖嘴里说着“小爷才没有欺负你”，一边露出理所当然的表情。
他手按岩面，纵身跃上顶端，伸手将苏晏也拉了上来，拦腰搂紧：“想看什么看罢，小心点。”
苏晏居高临下眺望了一圈，指着山谷中悬空的两道铁链：“看那个，是不是滑索？”
朱贺霖歪着脑袋看，问：“什么叫滑索？”
好吧，宫里长大的，当我没问。
苏晏解释：“两道铁链之间可以挂滑车，用来运送重物。”
朱贺霖点头：“我明白了。倘若只是草药，还需要用滑车运？其中必有蹊跷。”
两人下了岩顶，一名侍卫走过来，禀道：“小爷，苏大人，卑职捡到个带黄斑的石头，用水冲干净后，在日头下看，似有星点金光。”
朱贺霖接过拳头大的石块，完全看不出明堂，递给苏晏。
苏晏翻来翻去，见深青色岩层里夹杂着絮状、点状的黄色，有点怀疑是什么重金属的原矿。但他前世并非地质专业，只在矿石博物馆见过一些常见的原矿类型，根本判断不出是什么。
“硫？铜？金？不知道……也许就只是普通的黄色杂质。”他放弃了瞎琢磨。
朱贺霖将石头抛回侍卫手上：“带回去，去南京工部找个熟悉矿冶的官吏瞧一瞧。”
苏晏纠正：“等等，不要去工部。你去市井打听，有没有矿工居住的村落，去那里问。行事隐秘些。”
朱贺霖一下子反应过来：“你是担心南京工部也……”
“有备无患。”苏晏说，“还有山麓那个灵谷寺，也让人悄悄打听，看是谁捐资修建的寺庙与山路。”
朱贺霖把这两个任务交代给几个机敏的侍卫。
眼见日头西斜，一行人原路下山，还有意避开了山路上偶尔出现的采药僧人。
回到南京皇城，苏晏不想进宫，朱贺霖就厚着脸皮随他回家蹭饭。
“明日什么打算？”他问苏晏。
苏晏：“明日……休息？这两天爬多了山，累。”
朱贺霖：“去汤山泡温泉，解乏。”
苏晏：“又是山？”
朱贺霖：“你答应过小爷的！祭陵大典结束后，逛街、泡温泉。”
苏晏：“……行吧。”
“这么勉强？我警告你苏清河，这可是东宫的恩典，不要给脸不要脸。”
“嚯，翅膀硬了啊，会仗势欺人了。”
“跟硬不硬什么关系？小爷一直都仗势欺人。倒是你，什么时候胆儿变得这么大，敢以下犯上，违抗太子爷的命令？”
苏晏把袖子一撸：“说我以下犯上？老子就犯给你看！”
他自不量力地去越级挑战，结果因为这次朱贺霖不让着他了，被压在榻面上挠了个涕泪交加，就差没有喵喵叫着求饶。
苏小北在房门外听了，摇摇头，把端过来的消食茶又端走了。