第67章
可惜他站错队
咸安侯府。
鹤先生从回廊走来，见一名侯府婢女候在他房门外。
此外还有一位身穿白绫袄儿、蓝缎裙的女子凭栏而立，似乎正欣赏着院中的那棵大樱花树。她乌云般的发髻上珠翠堆盈、凤钗半卸，光是婀娜的背影就足以令无数男子想入非非。
但鹤先生的目光只在她身上一扫而过，眼神淡然得就像扫过一块石头。
婢女福了福身，说道：“先生安好。这位是从永宁宫来的阮姑姑，奉娘娘懿旨，来与先生议事。”
鹤先生点头，温和地答：“我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。”
婢女脸颊微红，福身告退。
“不知贵妃娘娘派阮姑姑来，要与我商议什么？”鹤先生招呼背对着他的女子。
那女子款款转身，含笑而视，端的是眉如柳叶唇如樱，杏仁眼儿芙蓉面，虽不比卫贵妃的娇艳无双，却又更添一股风情与意蕴。
“先生要与奴家在廊下谈事么？”女子说话时语调柔美，尾音微颤，像一道勾人的滑弦。
鹤先生垂目凝思了一瞬，打开房门，做了个请进的手势：“姑姑请。”
阮红蕉进了门，与他分宾主落座后，方才说起正题：“奴家奉娘娘之命来见先生，此为娘娘的鸾凤璎珞，请先生惠鉴。”
鹤先生接过来仔细翻看，的确是卫贵妃常悬于腰间宫绦上用以压裙幅的璎珞串，与他见面的那几次，也都挂着。
他将璎珞串还给阮红蕉，阮红蕉却故意不接，接着道：“娘娘想问先生，可知昨日义善局井中出石柱之事？”
鹤先生将鸾凤璎珞放在茶几上，点燃小炉里的檀香，在氤氲升起的白烟中从容地答：“此事一夜之间传遍京城，市井间不少流言称其为天降异象，暗指二皇子乃是不祥之人，将来会给大铭带来灾祸。想必娘娘听闻后，凤体不安。”
“可不是么，娘娘急得一宿没睡好。”阮红蕉说，“那石柱虽已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言难断，恐大为损害二皇子声誉。二皇子还只是个稚童，何以要承担如此恶名？娘娘想不通，让奴家来找先生，询问此事究竟是不是人为？有何解决之道？”
鹤先生亲手为阮红蕉沏了茶，待她端杯啜饮后露出满意之色，方才说道：“娘娘信它是天意，那就是天意；当它是人为，那就是人为。”
阮红蕉莞尔一笑：“奴家是俗人，先生与我打机锋真个叫对牛弹琴。先生的话，奴家是否可以这样理解与其说是天借人手扬意，不如说是人借天意行事呢？”
“姑姑真是天生慧根。”
“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”
鹤先生道：“我想娘娘心中已有怀疑对象，实不必再来问我。”
阮红蕉轻叹：“先生果然万事在心。娘娘说，那石柱是从太子手上被发现的，毁了二皇子的名声，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言纷纷，敢问先生可有破局之策？”
香烟袅袅，鹤先生起身走到琴案旁，在蒲团上跏趺而坐，乌发瀑布般披散在素白的长衫上。他拨动琴弦，发出了一连串金石似的脆响：“倘若只是见招拆招，永远落于被动。其实解决之道，我在早前就已经对侯爷、夫人与娘娘说过了，如今还是那四个字，见机诸般化用而已。”
“奴家愚钝，也未曾听娘娘提起，敢问先生是哪四个字？”
“‘釜底抽薪’。”鹤先生边抚琴，边淡然道，“与其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”
阮红蕉眉头微皱：“太子毕竟是太子，如何端得了？”
“先削其臂膀，使其剧痛且自顾不暇，再断其根基，一劳永逸。”
“太子的臂膀”
鹤先生只手按弦暂停琴音，注视着阮红蕉，缓缓道：“大理寺少卿苏晏，苏清河。”
阮红蕉心下一凛，险些露出惊撼之色。所幸她心思机巧，当即举袖掩住半张脸，娇笑道：“奴家听过这名字，也在进士游街时见过这位苏大人，真是个好俊俏的少年郎。可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜他站错了队。既然不能为娘娘所用，那就如先生所言，削了罢。”
古琴声又悠悠响起，鹤先生双目微合，指尖在琴弦间拨动，似已物我两忘。
阮红蕉走近他，倚着琴案斜坐在蒲团上，蓝色裙裾海浪般铺了一地，倾身轻语：“具体如何操作，请先生赐教。”
鹤先生闭目不语，一曲《风入松》终了，方才转头，对阮红蕉附耳道来。
阮红蕉越听越心惊，面上却露出钦佩之色，最后颔首道：“奴家这便回宫，将先生之言转告娘娘。还请先生等奴家的回复。”
她起身福了一福，走出两步后蓦然想起什么似的，又回转过来，从袖中取出一卷色白如绫、坚韧如帛的高丽贡纸，递给鹤先生：“此乃娘娘亲自手书的经文与所作注释，知道先生精于佛道，特送来请先生指点。先生有何见解，都可以写在上面，下次见面时交由奴家带回宫去。”
不等鹤先生回复，她将纸卷往对方怀里一放，径自走了。
鹤先生展开纸卷，见上面是明王与明妃相互搂抱、手足叠合的画像，下方只一行字：“《大日经疏九》曰：‘复次若男女交会因缘种子托于胎藏而不失坏，即是相加持义’。是为何意，万望先生赐教。”
这哪里是经文，分明是借由密宗双修之法，表名求欢之意，卫贵妃竟然对他动了这样的心思鹤先生挑眉，又望向阮红蕉遗留在茶几上的那串鸾凤璎珞，含义莫测地笑了笑，走到书桌旁打开放战利品与收藏品的匣子，将纸卷与璎珞也一并锁了进去。
阮红蕉出了侯府，忽然双脚一软，幸亏被婢女及时扶住。
婢女掏出帕子，擦拭她额际冒出的细密汗珠，关切地问：“姑娘这是怎么了？可要去看大夫？”
阮红蕉深吸口气，沉声道：“不必。先送我回胭脂巷，我得好好想清楚，再计划行事。对了，万寿节放假三日，想必苏大人也在家休沐，等我想好了，你悄悄儿跑一趟苏府帮我递个消息，别被人发现。”
第223章
但是他必须有
阮红蕉坐在闺房的圆桌旁，周围洒落一地花生壳。她失神似的盯着桌面上的朱漆攒盒，纤细手指将一颗颗剥好的花生送进嘴里。
攒盒是苏晏送的年礼，里面的花生、核桃、红枣等果品她吃得很珍惜，每天一点，到现在个把月过去，业已所剩无几。
她边咀嚼边蹙着眉，像陷入迷惘，又像在做一个颇为艰难与危险的选择。
“咯”的一声微响，她把指尖连同花生一起咬了，尝到了满嘴的血腥味。像个冥冥中的决意，她握紧拳头霍然起身，走到门口唤贴身婢女进来，附耳详细交代。
苏小北习惯在苏府后门巷子里的货郎处买调味品。这天傍晚他去买黄豆酱，回来时连酱料都来不及放下，直接前往主人卧房，当着苏晏的面，在罐子里东掏西掏，掏出一个荔枝大小的蜜蜡丸子。
“货郎这么舍得，买罐黄豆酱还附赠乌鸡白凤丸啊？”苏晏边看书，边坐等吃饭，随口道。
苏小北不与自家大人逗趣，神情显得有些严肃：“我遇到了阮行首的侍女，装扮得像个大户人家的杂役，也来货郎处买酱。我买哪罐，她就看中哪罐，非要跟我换。”
“那你呢？”
“换就换呗，我跟个小丫头计较什么。”苏小北似乎忘记了自己也才十五岁，老气横秋地说，“付了钱我就走，那丫头却偷偷告诉我，‘姑娘说罐子里有东西关乎人命，请你家大人务必要看’。喏，我给大人掏出来了，看不看随大人。”
苏晏接过来用清水冲洗干净，打开蜜蜡壳子，从中抽出一卷小纸条。
纸条上是阮红蕉写的蝇头小楷：“当心万鑫有变，留意侯府鹤先生”。
苏晏怔了怔。以他与阮红蕉的关系，想必对方不会诓骗他，但阮红蕉又是从何得来的情报？这情报是真实的，还是烟雾弹？为何不与他当面说清楚？
苏晏手捻纸条思索片刻，将之投进了煮茶的小火炉内，眨眼间烧成灰烬。
苏小北问：“大人为何烧这纸条，莫非阮行首写了什么不中听的话？”
苏晏摇头：“我担心阮姐姐。她用这么隐蔽的方式给我传递情报，估计是怕被人盯梢，所以我也要阅后即焚。以她的性情与行事手段来推测，情报的真实性比较大，但这也说明了一点情报的来源与获取方式比较危险。她再怎么老练，也不过是个双十年华的姑娘，我实在不愿见她冒这种风险。”
“那怎么办？”苏小北脸色还算平静，心里难免有些慌张，紧接着问，“大人是不是要根据她提供的情报去做安排？公审大会那天我也去了，见过万鑫，觉得此人眼神闪烁、说话圆滑，不是个实诚人，的确有临阵倒戈的可能。”
苏晏想了想，回答：“万鑫已经把书面材料全都交给我了，北镇抚司从中挖出了不少卫氏犯法的铁证，就算他在公堂上反悔，矢口否认，也改变不了大局。”
苏小北还是不太放心：“如果如果他死了呢，北镇抚司会不会有逼供致死的嫌疑？”
苏晏摇头：“万一他死了，卫家杀人灭口的嫌疑比我们还大。因为他们曾上疏撇清干系、请斩万鑫，刑部却迟迟提不走人。要是万鑫死了，我就一口咬定是卫家唯恐罪行败露，狗急跳墙，从动机上说完全合理。
“最重要的一点是，我们没有对万鑫动过任何刑，这在尸体上可以查出来，他交了证词又不曾受刑，还得上公堂作证，北镇抚司保护他还来不及，怎么可能杀人？如此一对比，卫家百口莫辩。”
“那么这个‘有变’，究竟指的是什么？”苏小北百思不得其解，“阮行首也真是的，为什么不能多写几个字，把话说清楚。”
苏晏道：“也许她也不知详情，只知道有人要对万鑫下手其实比起万鑫，我更在意的是‘鹤先生’这个人。这是个什么人？如果只是奉安侯的手下，那么可以说整个侯府里都是我的敌人，阮姐姐为何独独叫我留意他？”
房门被敲了两声，荆红追的声音在门外响起：“大人，吃午饭了。”
苏晏走过去打开门，笑道：“来得正好，一起商量个事。”
商量什么？荆红追一头雾水地被他拽进了房里。听苏晏说完前情，荆红追答：“我没听说过此人的名号，应该不是江湖中人。”
苏晏道：“也许是个化名，就像你用过的‘无名’一样。既然阮姐姐让我留意他，此人身上定有古怪，阿追，你方便去查一查么？”
荆红追点头：“除非他一步不出侯府，否则我定能盯住他。”
“那他要真的足不出户呢？”苏小北问。
荆红追瞥了他一眼：“那就得深夜潜入侯府，相对会麻烦些，但也不是查不到。”
苏晏琢磨片刻，说：“那就拜托阿追先查一查这个人，看是什么底细。另外万鑫那边，我们先按兵不动，看清楚情况再说。”
“大人有事尽管吩咐，说什么‘拜托’，未免生分。”荆红追明显不高兴了，冷着张脸。
苏小北连忙打圆场：“大人习惯了，与我和小京说话，也经常‘拜托’来‘拜托’去，追哥别介意。”
荆红追斜乜他：“我跟你俩能一样？”
这下苏小北也有点不高兴了：小厮和侍卫，都听大人使唤的，有什么本质区别？
苏晏听出其中三味，不禁失笑，拍了拍荆红追的胳膊：“我同沈柒也这么说，真的是说话习惯。好了，以后我再随意点，好不好？”
荆红追的脸色顿时好转，顺势拉住苏晏的手，同出了卧房往花厅去。苏小北赶紧跟上，嘀咕道：“冷面硬汉一个，撒的什么娇，邪性！”
午饭后，荆红追出去了一下午，入夜时分回来，对苏晏回禀道：
这个鹤先生是去年冬月从庆州来投靠侯府的。据说在当地是个赫赫有名的军师智囊，连鞑靼太师脱火台都想笼络他，但他不愿为鞑靼效命，就来到了京城。因为是老家人，又有儿子卫阕的引荐，卫演将其奉为上宾，待遇比普通门客高得多。
“距接触过他的仆役说，是个彬彬有礼的年轻居士，瞧着大约二十六七岁，至于在侯府具体负责些什么，没有人知道。”荆红追洗干净手脸，坐到饭桌旁，“整个下午我没见他离开过侯府，准备半夜摸进去看看，是什么模样的。”
苏晏思忖后摇头：“你还是先别去。别忘了七杀营主还在京城，你上次在他手上吃了大亏，万一再给撞上”他忽然一怔，突发奇想地问，“等等，这个鹤先生该不会就是营主吧？”
荆红追被他问得也有些晃神，仔细回忆完，并不能肯定：“营主藏头遮尾，从未显露过真实相貌与声音，我虽与之交过手，仍未能尽知武功底细。不过我摸到过营主的脸，这个鹤先生是不是营主，得摸过才知道。”
苏小京正在布菜，闻言“噗嗤”一声笑了，调侃问：“你摸过？皮滑不滑，肉嫩不嫩，手感好不好？会不会是个女的呀？”
苏晏瞪他：“跟你追哥瞎扯什么？没大没小的。”
苏小京吐了吐舌头。
荆红追面无表情答：“皮肉不算光滑细嫩，但有弹性，脸上没有胡子，也没有明显的皱纹和伤疤，估摸在二十到四十岁之间。但七年前，营主就已经有这等功力，所以我推测他的年龄在大三十几岁。”
苏小京见这人板硬板硬的逗不起来，又挨了大人的眼刀，自觉没趣地去盛饭。
苏小北说：“他还是个啥都不懂的屁蛋，大人别管他，继续说正事。”
苏晏转头问荆红追：“所以你今夜想潜入侯府摸摸看？万一真是营主，能拿得下他吗，别又被抓去洗脑了。”
荆红追面上掠过懊恼之色，不知想起什么，又有些脸红，低声道：“我知道来自七杀营的功法是个隐患，大人放心，我会解决这个问题的。”
苏晏怕他自责，忙安慰道：“其实也没那么严重，那个什么魇魅之术，把它封了不用就是。等以后我们铲除了七杀营，你也就不用担心受心法或药物影响而走火入魔了。”
荆红追没有吭声。
苏晏道：“还是先别去，以免打草惊蛇。”
“万鑫那边呢？”苏小北问。
苏晏思忖后做了决定：“别管，就当阮姐姐没传过消息。对了，你想法子暗中通知她，让她别再通风报信，自保为要，有什么困难及时告诉我，千万别做以身犯险的事。”
苏小北为难：“这样行嘛，万一大人因此错过了重要的情报”
“情报和她的性命，我选择后者。”苏晏低头喝了口热腾腾的花菇乌鸡汤，“再说，那个鹤先生倘若真与七杀营、真空教有关，恐怕没那么容易让她泄露情报。这次的消息，搞不好是个针对她的试探，我们按兵不动，她才安全。”
苏小北听明白了，点头道：“那就当不知道。大人吃鸡腿。”
他说话的同时，荆红追已然夹了鸡腿送到苏晏碗里。苏晏叮嘱荆红追：“夜里别去探奉安侯府，听见了？”
荆红追“唔”了一声。
苏晏不满意：“唔什么唔。这两天倒春寒冷得很，你就睡我屋里，半夜记得给我换炭盆和汤婆子。”
“好！”荆红追应得又快又干脆。
“好什么好。你睡外间，我睡里间。”
“大人。”荆红追欲言又止，只碍着两个小厮在场。
苏晏叹口气：“大人太难了。谁能想得到，奏本批红的朱砂是御用监特调的，还掺了金粉和香料呢？”
厅中其余三人：“”
大人又在说我们听不懂的话了。真惭愧啊，看来要多念书。
不过也无妨，反正大人说什么都有道理。
阮红蕉一宿没睡好觉，清晨起来多用了好几层粉，才遮住眼眶底下的乌青。
婢女终于带来苏晏那边的回话，也只有两行小字：“姐姐安全为要，望尽快抽身，消息切勿再传。如需保护或离京，及时知会，我定全力护你周全。”
阮红蕉怔忪半晌，把纸条移近烛火，将焚毁时又改变主意，小心地收进了贴身的荷包内。
她坐在桌旁，开始用小锤子敲核桃。婢女不解地问：“姑娘不回个信么？”
“不用回了。”
“那以后还需要继续送么？”
“以后奴家有没有‘以后’不知道，但是他必须有。”阮红蕉将一瓣剥开的核桃仁送进嘴里，眼里依稀闪着泪光。
奉安侯府。
深夜，窗外响起了鸟翅拍打的细微声响。鹤先生在长衫外套了件披风，走过去把窗户打开。
一只体型小巧的黑羽雀鸟，悄无声息地钻了进来，停在他手上，亲热地啄他的手指。
鹤先生轻抚黑雀的尾翎，从脚爪上解下小竹管，又拿出个盛着谷物的小碗让它自己啄食。
打开小竹管，他从中抽出一卷纸条，上面写着：“万鑫未被提审，诏狱也未加强戒备。苏晏没有异动，一切如昨。”
鹤先生有点诧异地挑了挑眉：阮红蕉没有向苏晏通风报信？看来她真是卫贵妃的人。
临花阁清倌梳笼那夜，阮红蕉是与苏晏一前一后进来的。按说像阮红蕉这种级别的名妓，交往甚广，大半个朝堂的官员都与她有过应酬，会认识苏晏也在情理之中。
他还不放心，让人调查了一下，发现两人去年就认识了，苏晏在会试之前与她黏糊得很，当了官后就立刻疏远了她，几乎不再去胭脂巷，应该是怕惹人非议，影响仕途。
如此看来，两人间也是露水情，搞不好阮红蕉因此对苏晏心生不满，更不可能向对方通风报信。
自己的试探落了空，但谨慎点，总归没坏处。
鹤先生销毁了纸条，将小竹筒重新系回黑雀脚爪上。黑雀吃饱后还舍不得走，歪着脑袋，转动黑眼珠，对着鹤先生东看西看。
鹤先生微微一笑，说：“你吃饱了，我的环儿还没吃饱呢。”
他走到衣柜旁，打开柜门，抱出一个藤箱。
藤箱刚放到桌面，黑雀就像嗅到了什么极可怕的气味，浑身羽毛都炸了开来，尖鸣一声，从半开的窗户疾掠出去。
“众生皆贪生畏死，禽兽也如是。”鹤先生笑着关上窗户。
第224章
我心还与君心
万鑫疯了。
无论是真疯，还是装疯，总归是手舞足蹈、语无伦次，不可能再上公堂指证卫氏。
苏晏听到这个消息时，人正在沈府，探望卧床养伤的沈柒其时沈柒练完疗伤的内功，正在尝试着比划招式，听说苏晏来了，赶紧又躺回床上，同时吩咐婢女端参汤进来，好叫苏晏能应他要求亲手喂一喂。
“这招厉害。”苏晏边拿着勺子喂参汤，边叹道，“万鑫要是死了，卫家有杀人灭口之嫌；要是不死，卫家又担心他出面作证。干脆就给弄疯，谁会相信一个疯子的证词呢？且疯病前兆多臆想，这下连带他之前提供的证据，真实性都存疑了。”
沈柒也觉得这个手段阴邪却管用，换作是他，大概也能想到做出。但从敌人手中施展出来，就令人很不愉快了。
“好在万鑫提供的信息，锦衣卫事先已经去查证过，留存了不少证物，也暗中联络上十几名苦主与证人。这些并不会因万鑫的发疯而作废。”沈柒道。
苏晏点头：“损失有点大，但并非不能承受。”
如果提前布防，将万鑫隔离起来，也许就不会出这种事。然而他选择放弃了这个情报，先保证阮红蕉的安全。苏晏问自己是否感到后悔答案是“不”。
鱼与熊掌不可兼得，他做出了最贴合本心的那个选择。
“明日就是二月十七了。”沈柒说。
“是。如今我有了参朝的资格，不用再击登闻鼓了。”苏晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要让他们瞧瞧，苏十二还是苏十二。”
沈柒握住了他的手腕，稍微使力一带，把人拉进自己怀里：“朝堂如战场，相公这次不能与你并肩作战，心里难受。”
“相什么公！”苏晏啐道，却毫无抗拒地靠在他胸膛，“你为我已经做得够多了。整个北镇抚司上下任我差遣，若是没有你的命令，我怎么可能指挥得动那些锦衣卫暗探？”
“明日早朝，你有几分把握？”沈柒问。
苏晏笑道：“我没算。只当这是件十分把握与毫无把握都必须尽力去做的事。之前我也紧张，一遍遍地盘计是否有疏漏，直到皇爷给我看了御案上的奏本
沈柒手臂不由得一紧。
苏晏有点透不过气，安抚地摸了摸他的后背：“那些奏本，十本里有八本都在互相弹劾。我朝臣子嘴炮成风，专好抨击他人，既然如此，我姑且当一当头号嘴炮，看谁骂得过谁。如此一想，我就半点紧张也没有了。”
沈柒低笑出声：“苏大人智勇双全，舌尖上有千军万马，看来卑职只能在后方为你摇旗呐喊，鼓舞士气。”
“这马屁拍得太夸张，还千军万马。”
“没有吗？待卑职探一探。”
“唔”
一夫挡在关口，苏大人的千军万马也莫之奈何。几番鏖战来回拉锯，苏大人兵溃三千里，险些连城墙也给人扒倒了。
他掩着衣襟，气喘吁吁道：“七郎，你的伤！”
沈柒恨不得把伤处用石板填了，转而去扯苏晏的腰带：“我会小心，就摸一摸真是太久了”
别说摸了，万一被看见腿根处的印记，那还了得！苏晏死死拽住腰带，借口道：“我要为明天养精蓄锐。”
沈柒眼神阴沉地打量他的脸和脖子：“是那草寇侍卫这几天趁虚而入，把养的精、蓄的锐都使在你身上了，所以不敢被我瞧见？”
苏晏连连摇头：“没这回事，他最近老实得很。”
沈柒气笑了：“他老实？装大尾巴狼的本事比谁都高明。再说，跟你朝夕相处，能老实得了除非他是个太监。”
苏晏能怎么样呢，又不能不打自招地替荆红追辩解，说他绝非太监，功能还挺强；更不能实话实说皇帝在他身上盖了个守宫章，思来想去，这个锅只能委屈自己背了。他带着难堪之色，小声说：“我最近有点虚，得固本培元。”
沈柒怔住。“你才十八，正是气血最旺盛的年龄，怎么会虚？”他狐疑地问，“上次分明还好好的。”
苏晏讷讷答：“肩膀的伤还没好透，最近操心的事又多，我我再养养？”
沈柒沉默片刻，替他整理好腰带与衣襟，亲了亲他的嘴唇：“等卫家与真空教这事了结，你就上书休个长假，放下担子，把身体养好。放心，无论什么原因，只要你不乐意，相公就不碰你。”
苏晏越发愧疚，低头道：“七郎爱我。”
“才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
苏晏凑到沈柒耳边，悄声说了七个字。
沈柒浑身都在轻微颤抖。他用力抱住苏晏，在近乎疼痛的狂喜中长长地出了一口气。
二月十七，万寿节后的第一次常朝听政依然在奉天门进行。
苏晏穿一身獬豸补子的御史服，站在都察院的队伍里。
上次他这么穿着上朝时，出其不意地横插一刀，把逼迫皇帝下罪己诏的贾公济等人给放倒了。这次不知又要收拾哪个倒霉蛋，但愿不是我。
圣人之道为而不争，他这么好斗，迟早要翻船。
朝堂沉浊已久，就需要这股一往无前的锋锐之气来涤荡，我当与他通力施为。
又有好戏看了。
不少朝臣如是想。
苏晏神态自若地站在队列中，等六部主官一一向皇帝奏对完毕，蓝喜唱礼“有事起奏，无事退朝”时，他出列道：“臣奉圣命成立专案组，查办白纸坊大爆炸一案，现已基本查清真相，特此上疏，向陛下复命。”
景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整个京城为之撼动，白纸坊几成废墟，百姓死伤数千人，实乃我朝之难。有不少人传言，是因时局混沌，大劫将至，故上天降此灾祸示儆于朕。苏卿奉朕命清查此案，有何发现与结论，即便只是推测也尽管道来，不必有任何忌讳。”
苏晏大胆问道：“若是涉及重臣勋贵，乃至皇亲国戚呢？”
景隆帝道：“倘若处处掣肘，如何真相大白？无论涉及什么人，你只管说，朕先赦你不敬之罪。”
苏晏连忙行礼谢恩。挺直腰身后，他凝望玉阶上方的圣驾，又环视广场上的群臣，朗声道：“想要弄清白纸坊大爆炸的真相，就要从去年八月的东宫遇刺案说起。”
去年的东宫遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隐剑门所为么？皇爷还因此下旨剿灭隐剑门。如今隐剑门彻底覆灭，余孽也逐一落网，怎么苏十二这里又翻起了旧账？
不少朝臣交头接耳，窃窃私语起来。
苏晏招手唤了两名小內侍过来，从怀中掏出叠好的布帛，打开来足有三尺见方，让內侍们两头拉着，展示给众人看。
白色布帛上是朱砂绘制的椭圆形印记，八瓣印记扇形排列，像一朵巨大的血莲花，足以让最边缘的站班官员看得一清二楚。
“意图刺杀太子的血瞳刺客，疯死之前在诏狱的墙壁上留下了这样的图案。这个神秘的图案究竟是什么意思？是某种联络暗号？还是特殊的身份标识？锦衣卫们百思不得其解。直到半年后的正月，这个图案又一次出现在了京城偏僻小巷的墙根处。画下它的，是一个隐藏身份、潜伏在王府的吹笛人”
众人的胃口不由得被吊起，个个像听精彩说书似的竖起了耳朵。苏晏用后世电视节目《今日说法》加《走近科学》惯用的制造悬疑的口吻，将内情始末娓娓道来：
刺客因为“血瞳”功法，被证实是隐剑门人，临死前留下了八瓣血莲的图案。
隐剑门余孽浮音化名殷福，应招豫王府侍卫，暗中以笛声扰乱豫王神智，意图挑拨天子与亲王的兄弟之情这就是为何春节前后豫王大病一场，连除夕夜都无法参加宫宴的原因。
众臣不少都知道豫王抱恙之事，纷纷点头：“是啊，王爷那阵子脸色难看得很，脾气也暴躁，原来是中了迷魂笛音！”
浮音在京城暗巷墙根留下血莲印记，苏晏的侍卫据此追踪到临花阁，发现地下密道连同着一处布道的明堂。苏晏、豫王、沈柒三人下到明堂后，地道发生爆炸，他们死里逃生，意外带出了几张经书残片。
经书残片的原件，与经过豫王与苏晏联手补充过的完整版，先是呈现给皇帝御览，接着传示众臣。
“诸位大人请看，这就是真空教的‘宝卷’，无论是传道偈语，还是血莲图案都对得上号。大家留意其中这一句‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’，怎么样，耳不耳熟？哪位大人还记得，白纸坊爆炸之前，京城大街小巷流传的童谣唱的是什么？”
经过苏晏的提醒，有一名年轻官员拍了拍脑门，说道：“我想起来了，是‘霹雳兆’”他陡然闭嘴，忐忑地看了一眼御座，就想缩回队列里去。
景隆帝及时道：“恕你无罪，说。”
那名官员声音小了许多：“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光；真空救苦难，红莲现世，混沌重开。”紧接着赶忙补了一句，“此童谣实乃妖言惑众，无稽之谈！臣连转述都觉得羞于开口。”
他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。
这一眼给了他莫大的激励，于是他转而对苏晏说道：“很明显，真空教在京城私挖暗道，秘密经营，又四下散布流言，乃是大逆不道的邪教。听说苏大人在前几日的公审大会上扒了邪教的皮，如今真空教在京畿地区已是人人喊打。”
苏晏颔首：“那么为真空教提供资金支援的钱庄老板万鑫，诸位大人也都知道吧？”
戏肉来了！几名或知晓部分内情、或猜测到他与卫氏迟早要撕破脸的朝臣，不约而同地转头望向卫演，看他是什么反应。
果然卫演抢先一步站了出来，大声应道：“诸位大人不但知道，还知道老夫大义灭亲，上疏恳请陛下按律处置万鑫，以正纲纪。怎么，你一个黄口小儿还想学商鞅搞连坐法，要替陛下诛他三族不成！”
商鞅怎么死的，被君主五马分尸，这是赤裸裸的诅咒！苏晏淡定回击：“我可没这么说，咸安侯不必急着替我表态嘛。似侯爷这般年纪，首重养生，整天气急败坏的当心爆了血管我这是关心，卫家两位侯爷已经倒下一个，另一个可不能再出事了。”
卫演本来还没那么恼火，被他这么一“关心”，想起削断手臂成了废人的弟弟，气得脸色涨红。苏晏指着卫演额角跳动的青筋，失色道：“血管真要爆了，快！谁去拿冰块来镇一下！”
这声喊得太情切，左右官员也有些慌了，忙不迭簇拥过去扶卫演。卫演直甩手，叫道：“老夫好得很，别听那小瘪犊子瞎嚷嚷！”真是气得不轻，别说顾不得朝会仪度，连乡音都冒出来了。
眼看朝会又要往常见的撕逼掐架场面一路奔去，景隆帝重重地咳嗽一声。
所有人都低眉敛目地退回了原位，就把场中央忍怒的卫演与一脸无辜的苏晏格外凸显出来。
景隆帝说道：“苏晏，你对咸安侯的关心适可而止，朕还等着你继续复命。”
苏晏朝御座拱了拱手：“臣遵旨。”
他接着道：“万鑫被捕入狱后，专案组的几名审理官动之以情、晓之以理，终于唤醒了他的良知。他决定大义灭亲，检举卫家犯下的十二条罪行。”
又是十二条？这是要坐实了“苏十二”啊。不少朝臣用一言难尽的眼神望向苏晏。还有“大义灭亲”这个词，不是咸安侯刚刚用的？这苏十二故意的吧，着实刻薄。
苏晏不管旁人眼光，一鼓作气，炮竹串子似的噼里啪啦往下说：“万鑫揭发咸安侯与奉安侯通过奏讨庄田、残盐买补、开设私店等手段攫取暴利，是通济钱庄背后最大的老板。
“所谓残盐买补，实乃侵夺正课，将国家税收窃为私财，是国之蠹虫。另外我朝律令，官员不得经商与民争利。可两位侯爵却蔑视法度、横行无忌，挑动后宫说项，向陛下讨要庄田不成，便公然抢夺民产，因此打死、打伤平民不下数十人！”
周围官员纷纷抽了口气本朝官员勋贵们贪墨受贿或是假公济私常见，但背负几十条人命债的却是罕见得很。哪怕是当初气焰熏天的冯去恶，想收拾什么人也得先罗织罪名，按流程下驾帖才派出缇骑捉拿。倘若咸安侯与奉安侯因抢夺田产就公然打死百姓，可谓嚣张以极！
卫演当即叱责：“血口喷人！老夫与奉安侯什么时候占田害民？为何这么多年不见有人去衙门鸣冤告状？分明是你编造罪名诬陷老夫。污蔑构陷国戚侯伯是什么罪？你苏十二既然熟读大铭律，不妨也来说一说！”
苏晏微微冷笑：“我既然会说出口，自然有实证。两位侯爷若以为将苦主家属驱逐至外地，贬为贱籍丐户任人捶楚，就能掩盖自己的罪行，那么我不妨告诉你，我已找到这些人中的大部分，如今都在顺天府衙门外，排着队等着状告两位侯爷呢！”
“那是你苏晏找的托儿！”卫演道，“因为奉安侯曾经弹劾过你勾结江湖草寇，蓄养死士谋刺他，你便怀恨在心，不仅要置他于死地，还想把整个卫家拖下水。这是你排除异己的惯用手段！看似大义凛然，实际上最为假仁假义的人就是你！”
苏晏反问：“那还请咸安侯仔细说说，我如何假仁假义？是像二位侯爷这样，每年朝廷发禄米1200石，开销却是俸禄的千倍不止，名下住宅与园林加起来比皇宫东西两苑还大，养了数千仆婢以供自己享乐？巨额财产来源不明，不是强取豪夺来的，难道还是天上掉下来的？那天上怎么不也掉个庄园给我，以至于我拿着24石的月俸，只能住200两银子买的一套小宅子？”
府邸与庄园是明摆着的，不仅京师，各地还有卫家的田产，这方面卫演无从辩驳，只能一口咬定：“那些都是老夫祖上传下来的！”
苏晏大笑：骗鬼呢，豫王早在去年，在梧桐水榭，就已经把你卫家的老底都揭给我看啦！
“早年庆州沦陷于鞑靼马蹄下，卫老爷子去世后，二位无力率领庆州军，接连溃败之下不得不逃至京城恳请先帝收留。别说偌大家产了，哪怕还有些金银细软，都不至于抵达京城时整个队伍只剩百余人，连盔甲都穿不齐！你的祖上财产莫不是随风邮寄过来的？”
卫演冷不防被人揭了老底，窘迫得面红耳赤。
“整整二十年，你们卫家在我大铭搜刮了多少民脂民膏，才把自己养肥成一个盛阀大族？”苏晏毫不客气地指着他们的鼻子，“下梁不正下梁外，你们卫家的族子舍人在京杭运河上阻挠贸易，为垄断漕运利益拷掠无辜，简直是水匪恶霸，弄得两岸百姓谤怨载途。状子告到有司衙门，被你们强行压下。如今有部分状纸辗转到了我手里，咸安侯可要亲眼看看，也让诸位大人见识一下卫家的厉害？”
朝臣们议论的声音越来越大，几乎盖过了卫演急促的辩白。
两侧侍立的锦衣卫大汉将军以金瓜的长柄顿地，发出统一的震响，才将这股声浪压制下来。
苏晏趁热打铁，再次逼问：“还有奉安侯，这些年来强抢奸淫了多少民女？他的侯府内建有专供淫乐的房，不少反抗激烈不顺他心意的女子，暗中被杀、被逼自尽。整个奉安侯府深夜尽是女子冤魂的啼哭声，你身为兄长有没有听见？”
最后一句阴森森的有如冤魂附体，卫演不由自主地后退半步，仍咬着牙道：“奉安侯如今病体难支，哪怕你随便捏造什么罪名，他也难当面对质。但他再怎么老病，侯爵依然是侯爵，不是你空口白牙就能污蔑的！”
苏晏冷笑：“证据？我当然也有。我身边有个侍卫叫荆红追，他的亲姐姐荆红桃，就是在奉安侯手上被一条衣带活活绞死的！苦主如今也在顺天府衙门外，等着告卫浚的状呢！”
他朝场边的一名校尉抬手示意，便有一队锦衣卫搬了好几个木箱走进广场，放在砖石地面上。苏晏打开箱盖，向众臣展示箱中各种状子、证词、血书与遗物。
众人围上前观看，更是哗然。
卫演有如芒刺在背，也想看个究竟，又觉得堵心，同时还焦急难当，在心底埋怨着该来的人怎么还不来。
一名负责传话的內侍在此刻悄悄走到蓝喜身边，小声说了几句。蓝喜转而对景隆帝禀道：“皇爷，长宁伯卫阙在午门外求见。因为过了入朝时间，禁军不放他进来。但他自称，有极为要紧的事，要禀明皇爷。
卫阙是卫演的儿子，卫贵妃的长兄。此来必为苏晏弹劾卫家之事。
但于情于理，又不能不准他上朝说话，于是景隆帝颔首道：“宣。”
不多时，卫阙一身伯爵朝服，手持笏板与奏本，大步流星地来到奉天门广场，向御座行礼。
与父亲和叔父比起来，长宁伯卫阙要低调与收敛得多，甚至被戏称为“老实人”。他平时在朝堂上很少说话，偶尔参与政事讨论，言辞也谦逊，故而朝臣们对他印象颇佳。
景隆帝问：“长宁伯早朝不是告了假，怎么又半途赶来了？”
卫阙道：“臣有本要奏。”
景隆帝微微颔首，左右內侍下去将奏本取来，上呈给皇帝。皇帝打开迅速浏览，只看到中段，就把奏本一合，说道：“奏本朕收了。但今日朝会拖得太久，朕略感疲乏，需要歇口气。退朝后，长宁伯来一趟御书房，再与朕详细分说。”
他起身要离开御座，卫阙却提高了声量，一嗓子吼道：“臣卫阙弹劾大理寺少卿苏晏苏清河，不仅容留隐剑门余孽，收为心腹死士，更指使其与真空教勾结，名义上查案，实为伪绩邀功，愚弄陛下与天下臣民！陛下曾经颁发过旨意，凡与隐剑门过从密切者，无论权贵均以余孽论处，不知这旨意还做不做数？”
作者有话说：
章节标题的出处是宋代吴芾所著《寄龚漕六首其一》，前后词语稍作对调：
自古知心不易逢，君心还与我心同。纵令自择交成契，更有何人得似公。
第225章
讲个先来后到
一语震惊场中文武百官。
众人原本以为，长宁伯卫阙是来为卫家陈辩的。毕竟苏晏指控的罪名十分严重，提供的证据也都清晰可查，这种事一旦摊到了台面上，哪怕皇帝看在卫贵妃的面子上要保卫家，也并不是那么轻而易举，要付出圣名大损的代价。
除了极力撇清干系，再求皇帝与太后顾念亲戚之情与卫老爷子的功勋之外，似乎并没有更有效的脱身办法。
谁知卫阙非但没有向皇帝做任何辩解或请求，反而将炮口对准苏晏，狠狠轰了他一炮。
看不出来啊，“老实人”竟还有这么狠辣的一招！背后是哪位高人指点？还是说，某位高高在上的存在终于忍无可忍，要借着卫家的手把这个上下蹦跶的苏十二给收拾了？
朝堂老油条们立刻想到了太后，再看御座上的皇帝八风不动的神情、不置可否的模样，决定在局势不明的情况下，先保持观望态度。
老谋深算的与左右逢源的都沉默了，剩下那些立场分明的顿时出现了明显的分化。
攀附卫家的纷纷站出来附和卫阙，有说苏晏私藏钦犯图谋不轨，说他贼喊捉贼、勾结真空教策划了白纸坊爆炸案。他们也曾上疏过，可那些奏本却一律留中不发，究竟陛下圣意如何，还请明示云云。
还有说卫途率领庆州军曾为先帝扫荡北疆，是从龙的勋臣，如今陛下若是因为“一些过失”而治罪他的儿子，显得朝廷寡恩，怕会寒了天下勋臣的心。且卫演是卫贵妃的父亲、二皇子的外祖父，他的正妻又是太后的亲妹妹，就算为了天家颜面着想，也不宜苛责。
这部分大多是与卫家沾亲带故的勋贵与国戚，以及隶属次辅焦阳、王千禾一派系的文官。
其中不少人参与了利益分配。还有些老臣经历过先帝秦王时期的正妃之争、今上初登基时期的国策之争，与太后在经年累月的利益交换与人情纠葛中早已结成同盟，最后选择站在太后所支持的卫家这边。
另一边，力挺苏晏的官员们也站出来，对卫家目无法纪、蠹国害民的罪行表示极大愤慨，请求皇帝依律惩处，否则如何还天下百姓一个公道。说卫家对苏晏的指控捕风捉影，分明是被弹劾后的恶意报复打击。
这部分的主力是以都察院御史楚丘为首的一众言官，以及隶属首辅李乘风、次辅杨庭派系的文官。
今科状元郎、通政司参议崔锦屏也没能忍住。同年、同门、同乡，这“三同”本来就是朝中官员们最重要的关系纽带，崔状元自觉与苏晏有同年之谊、朋友之义，加之邸报一事他已经表明了站在太子这边，于是抓住这次表现的机会，不顾顶头上司拼命使眼色阻止，袖子一撸也下场开火。
两边唾沫星子对喷中，苏晏与卫家父子互视了一眼，都从对方脸上看到了“不是你死、便是我亡”的觉悟与决心。
玉阶上，蓝喜尖着嗓子叫了声：“肃静！御前奏对，谁敢失仪？”朝会上两拨冲撞的狂浪终于被压制住，暂时恢复了平静。
所有臣僚的视线都投向了御座，似乎在等待皇帝表态，哪怕只是轻微的一个动作，或者简单的几个字，都会引发这些久浸朝堂的人精们对圣意的揣测。
苏晏在卫阙刚开口时心底一凛，但又立刻意识到，这并不是什么出人意料的罪名，尤其是阿追隐剑门出身的身份，就像个定时炸弹，迟早是要引爆的。
曾经他考虑过要向皇帝坦白，但话临到嘴边又咽了回去，一来担心自己对阿追的维护是在送人头，使得皇帝又有了除沈柒之外的发落对象；二来也是希望阿追再多立些功劳，将来万一暴露了，好抵消身份的原罪。
此事当时若是坦白了，给皇爷一个缓冲和心理准备，也许比在朝堂上猛地被人掀盖子要好。不知皇爷现下是什么心情这个念头在苏晏脑中一闪而逝，但事已至此多想无益，只能尽他所能地把“势”扳回来。
苏晏趁众臣的注意力都在皇帝身上，朝站在证物箱旁的一名锦衣卫校尉挪近两步，极轻、极快地说了句：“去找沈柒。”
苏大人这是让他去找同知大人？他要说什么、做什么？那名校尉怔了怔，但旁边的官员已经望了过来，他不好多问，便微微点头表示得令，觑隙悄悄退出广场。
御座上，景隆帝的声音喜怒莫测，只一脉庄严：“朕看诸卿在弹劾与指谪他人之前，得先学学朝堂的规矩还是说，你们觉得习惯成自然，就不需要规矩了？”
众臣连忙屈身行礼，口称：“臣不敢，请陛下恕罪。”
卫阙拱手道：“还请陛下容臣继续禀奏，弹劾苏少卿并非捕风捉影，臣有铁证”
“卫伯爷！”苏晏骤然开口，声音清亮高亢，打断了卫阙的话，“陛下方才说的，你没听见？”
卫阙正按部就班地进入下一个环节，被这莫名其妙的当头棒敲得有些发蒙：“陛下说的我听见了呀。”
“没有吧。”苏晏逼近几步，气势十足，“陛下方才明明说了，要讲‘规矩’。请问朝堂上奏对的规矩是什么？是不是臣子奉旨向陛下复命时，其他人仗着自己官衔更高就可以随意打断、转移话题，不让陛下将回复听完？
“是不是陛下听什么、不听什么、听到几分几成，都要由你来说了算？
“老百姓尚且知道什么叫‘先来后到’，家中父亲向幼子询问时，长子随意插嘴打断被视为无礼仪、无教养的举动，你不知道？这就是你们卫家的门风？这就是你卫阙对陛下的忠敬之心？难怪都说卫家跋扈，甚至不把陛下放在眼里！”
连珠炮似的逼问把卫阙彻底绕进去了：“我没有，我不是，我对陛下的忠敬之心，天日可表”
卫演见儿子乱了阵脚，心里暗骂这苏晏刁钻得很，无论说什么他都能鸡蛋里挑骨头，一顶顶帽子堂而皇之地往下扣，果然是个天生吃言官饭的。
可不能由着他把控了节奏！卫演上前两步，正要开口把风向掰回来。不料苏晏无视他的存在，直接把脸转向御座，朗声道：“向陛下的复命被人随意打断，臣有轻忽之过。请陛下宽恕，容臣继续禀奏。”
景隆帝压住了嘴角扬起的些微弧度：“是得讲个先来后到，朕只有两只耳朵，事总得一件一件地听。长宁伯，你等苏少卿说完了，再说不迟。”
卫阙如同喉咙里噎了个鸡蛋，憋屈地望向他老爹。
卫演低声道：“稳住。他这是故意拖延。但再怎么拖也有个头，等他说完我们再发难不迟。”
卫阙深吸口气，点头。
苏晏朝御座拱手后，又滔滔不绝地说起来，仿佛卫阙方才的弹劾对他而言连放屁都不是。
众臣见他一副气定神闲的模样，也不由得猜测此人究竟是脸皮太厚、心理素质太过强大；还是早有准备，卫阙对他的攻讦其实正落在他的算计中？
也罢，继续看。
“罪行其五，去年端午节东苑射柳，卫浚趁陛下与百官皆在校场，色欲熏心于龙德殿后殿的廊庑内奸淫宫女，事后又逼迫奉冯去恶之命来保护他的锦衣卫替他杀人善后。所幸那名锦衣卫心存仁义，虽迫于卫浚与冯去恶的淫威不敢举报，私下将那可怜的宫女从投缳自尽的绝境中救下，暂时送出宫去避祸。如今此女仍在人世，手中更有卫浚施暴时从他衣上扯下的绶环可以为证”
宫女往通俗里说，可以看做是尚未有名分的皇帝的女人，一旦被皇帝看中后临幸，便有了升为嫔妾的资格。故而在这个时代，奸淫宫女的罪名可比奸淫民女大得多，那是往皇帝头上戴隐形的绿帽
也无怪乎苏晏此言一出，场中众臣满脸错愕，望向卫家父子的眼神，就好像他们身上涂了一层屎，自己要是不及时避开，也会被那股恶臭沾染到。
卫演涨红了脸，一半因为苏晏咄咄逼人，一半是被自家弟弟气的。他知道卫浚好色，但没想到竟狗胆包天地动了宫中的女子，还留下了当事人与物证！这叫他们该如何自辩澄清？卫阙还有几分廉耻心，更是恨不得钻进地缝里去。
“罪行其六”
“罪行其七”
桩桩件件，苏晏都说得条理清晰、证据确凿，不由得听的人不信。更值得一提的是，所言细节非常详尽，以至于光是三个罪名，就讲了足足一个时辰。直到日上中天，他还没讲完。
朝臣们三更起床，四更天就集中午门准备上朝，吃的那点早餐到现在早就消化光了。此刻若是走到人群中，能听见一片饥肠辘辘的空鸣声，可碍于朝会礼仪，又不能在言行举止上显露出来。
不少人又累又饿，满心期盼着朝会早点结束，至于苏十二和卫家的这场战斗爱谁赢谁赢吧，本官只想回家吃饭！
可惜这位苏少卿兼御史斗志昂扬，还在滔滔不绝地开炮，一口水没喝，依然口齿清晰、字正腔圆，眼见日头开始偏斜了才讲到“罪行其十”，这是要耗一整天的节奏啊！
体弱的朝臣眼前一阵阵发黑，终于有个低血糖发作，身体一晃，软倒在地，激起一片惊呼。
景隆帝朝蓝喜递了个眼神。
咸安侯府。
鹤先生从回廊走来，见一名侯府婢女候在他房门外。
此外还有一位身穿白绫袄儿、蓝缎裙的女子凭栏而立，似乎正欣赏着院中的那棵大樱花树。她乌云般的发髻上珠翠堆盈、凤钗半卸，光是婀娜的背影就足以令无数男子想入非非。
但鹤先生的目光只在她身上一扫而过，眼神淡然得就像扫过一块石头。
婢女福了福身，说道：“先生安好。这位是从永宁宫来的阮姑姑，奉娘娘懿旨，来与先生议事。”
鹤先生点头，温和地答：“我知道了，辛苦姑娘久候，你去吧。”
婢女脸颊微红，福身告退。
“不知贵妃娘娘派阮姑姑来，要与我商议什么？”鹤先生招呼背对着他的女子。
那女子款款转身，含笑而视，端的是眉如柳叶唇如樱，杏仁眼儿芙蓉面，虽不比卫贵妃的娇艳无双，却又更添一股风情与意蕴。
“先生要与奴家在廊下谈事么？”女子说话时语调柔美，尾音微颤，像一道勾人的滑弦。
鹤先生垂目凝思了一瞬，打开房门，做了个请进的手势：“姑姑请。”
阮红蕉进了门，与他分宾主落座后，方才说起正题：“奴家奉娘娘之命来见先生，此为娘娘的鸾凤璎珞，请先生惠鉴。”
鹤先生接过来仔细翻看，的确是卫贵妃常悬于腰间宫绦上用以压裙幅的璎珞串，与他见面的那几次，也都挂着。
他将璎珞串还给阮红蕉，阮红蕉却故意不接，接着道：“娘娘想问先生，可知昨日义善局井中出石柱之事？”
鹤先生将鸾凤璎珞放在茶几上，点燃小炉里的檀香，在氤氲升起的白烟中从容地答：“此事一夜之间传遍京城，市井间不少流言称其为天降异象，暗指二皇子乃是不祥之人，将来会给大铭带来灾祸。想必娘娘听闻后，凤体不安。”
“可不是么，娘娘急得一宿没睡好。”阮红蕉说，“那石柱虽已在太后的授意下砸碎沉了河，但流言难断，恐大为损害二皇子声誉。二皇子还只是个稚童，何以要承担如此恶名？娘娘想不通，让奴家来找先生，询问此事究竟是不是人为？有何解决之道？”
鹤先生亲手为阮红蕉沏了茶，待她端杯啜饮后露出满意之色，方才说道：“娘娘信它是天意，那就是天意；当它是人为，那就是人为。”
阮红蕉莞尔一笑：“奴家是俗人，先生与我打机锋真个叫对牛弹琴。先生的话，奴家是否可以这样理解与其说是天借人手扬意，不如说是人借天意行事呢？”
“姑姑真是天生慧根。”
“娘娘说先生睿智，可知此事何人所为？”
鹤先生道：“我想娘娘心中已有怀疑对象，实不必再来问我。”
阮红蕉轻叹：“先生果然万事在心。娘娘说，那石柱是从太子手上被发现的，毁了二皇子的名声，也是太子得利最大。做局之人除了太子，她不做第二想。如今流言纷纷，敢问先生可有破局之策？”
香烟袅袅，鹤先生起身走到琴案旁，在蒲团上跏趺而坐，乌发瀑布般披散在素白的长衫上。他拨动琴弦，发出了一连串金石似的脆响：“倘若只是见招拆招，永远落于被动。其实解决之道，我在早前就已经对侯爷、夫人与娘娘说过了，如今还是那四个字，见机诸般化用而已。”
“奴家愚钝，也未曾听娘娘提起，敢问先生是哪四个字？”
“‘釜底抽薪’。”鹤先生边抚琴，边淡然道，“与其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪么？”
阮红蕉眉头微皱：“太子毕竟是太子，如何端得了？”
“先削其臂膀，使其剧痛且自顾不暇，再断其根基，一劳永逸。”
“太子的臂膀”
鹤先生只手按弦暂停琴音，注视着阮红蕉，缓缓道：“大理寺少卿苏晏，苏清河。”
阮红蕉心下一凛，险些露出惊撼之色。所幸她心思机巧，当即举袖掩住半张脸，娇笑道：“奴家听过这名字，也在进士游街时见过这位苏大人，真是个好俊俏的少年郎。可惜了。”
“可惜什么？”
“可惜他站错了队。既然不能为娘娘所用，那就如先生所言，削了罢。”
古琴声又悠悠响起，鹤先生双目微合，指尖在琴弦间拨动，似已物我两忘。
阮红蕉走近他，倚着琴案斜坐在蒲团上，蓝色裙裾海浪般铺了一地，倾身轻语：“具体如何操作，请先生赐教。”
鹤先生闭目不语，一曲《风入松》终了，方才转头，对阮红蕉附耳道来。
阮红蕉越听越心惊，面上却露出钦佩之色，最后颔首道：“奴家这便回宫，将先生之言转告娘娘。还请先生等奴家的回复。”
她起身福了一福，走出两步后蓦然想起什么似的，又回转过来，从袖中取出一卷色白如绫、坚韧如帛的高丽贡纸，递给鹤先生：“此乃娘娘亲自手书的经文与所作注释，知道先生精于佛道，特送来请先生指点。先生有何见解，都可以写在上面，下次见面时交由奴家带回宫去。”
不等鹤先生回复，她将纸卷往对方怀里一放，径自走了。
鹤先生展开纸卷，见上面是明王与明妃相互搂抱、手足叠合的画像，下方只一行字：“《大日经疏九》曰：‘复次若男女交会因缘种子托于胎藏而不失坏，即是相加持义’。是为何意，万望先生赐教。”
这哪里是经文，分明是借由密宗双修之法，表名求欢之意，卫贵妃竟然对他动了这样的心思鹤先生挑眉，又望向阮红蕉遗留在茶几上的那串鸾凤璎珞，含义莫测地笑了笑，走到书桌旁打开放战利品与收藏品的匣子，将纸卷与璎珞也一并锁了进去。
阮红蕉出了侯府，忽然双脚一软，幸亏被婢女及时扶住。
婢女掏出帕子，擦拭她额际冒出的细密汗珠，关切地问：“姑娘这是怎么了？可要去看大夫？”
阮红蕉深吸口气，沉声道：“不必。先送我回胭脂巷，我得好好想清楚，再计划行事。对了，万寿节放假三日，想必苏大人也在家休沐，等我想好了，你悄悄儿跑一趟苏府帮我递个消息，别被人发现。”
第223章
但是他必须有
阮红蕉坐在闺房的圆桌旁，周围洒落一地花生壳。她失神似的盯着桌面上的朱漆攒盒，纤细手指将一颗颗剥好的花生送进嘴里。
攒盒是苏晏送的年礼，里面的花生、核桃、红枣等果品她吃得很珍惜，每天一点，到现在个把月过去，业已所剩无几。
她边咀嚼边蹙着眉，像陷入迷惘，又像在做一个颇为艰难与危险的选择。
“咯”的一声微响，她把指尖连同花生一起咬了，尝到了满嘴的血腥味。像个冥冥中的决意，她握紧拳头霍然起身，走到门口唤贴身婢女进来，附耳详细交代。
苏小北习惯在苏府后门巷子里的货郎处买调味品。这天傍晚他去买黄豆酱，回来时连酱料都来不及放下，直接前往主人卧房，当着苏晏的面，在罐子里东掏西掏，掏出一个荔枝大小的蜜蜡丸子。
“货郎这么舍得，买罐黄豆酱还附赠乌鸡白凤丸啊？”苏晏边看书，边坐等吃饭，随口道。
苏小北不与自家大人逗趣，神情显得有些严肃：“我遇到了阮行首的侍女，装扮得像个大户人家的杂役，也来货郎处买酱。我买哪罐，她就看中哪罐，非要跟我换。”
“那你呢？”
“换就换呗，我跟个小丫头计较什么。”苏小北似乎忘记了自己也才十五岁，老气横秋地说，“付了钱我就走，那丫头却偷偷告诉我，‘姑娘说罐子里有东西关乎人命，请你家大人务必要看’。喏，我给大人掏出来了，看不看随大人。”
苏晏接过来用清水冲洗干净，打开蜜蜡壳子，从中抽出一卷小纸条。
纸条上是阮红蕉写的蝇头小楷：“当心万鑫有变，留意侯府鹤先生”。
苏晏怔了怔。以他与阮红蕉的关系，想必对方不会诓骗他，但阮红蕉又是从何得来的情报？这情报是真实的，还是烟雾弹？为何不与他当面说清楚？
苏晏手捻纸条思索片刻，将之投进了煮茶的小火炉内，眨眼间烧成灰烬。
苏小北问：“大人为何烧这纸条，莫非阮行首写了什么不中听的话？”
苏晏摇头：“我担心阮姐姐。她用这么隐蔽的方式给我传递情报，估计是怕被人盯梢，所以我也要阅后即焚。以她的性情与行事手段来推测，情报的真实性比较大，但这也说明了一点情报的来源与获取方式比较危险。她再怎么老练，也不过是个双十年华的姑娘，我实在不愿见她冒这种风险。”
“那怎么办？”苏小北脸色还算平静，心里难免有些慌张，紧接着问，“大人是不是要根据她提供的情报去做安排？公审大会那天我也去了，见过万鑫，觉得此人眼神闪烁、说话圆滑，不是个实诚人，的确有临阵倒戈的可能。”
苏晏想了想，回答：“万鑫已经把书面材料全都交给我了，北镇抚司从中挖出了不少卫氏犯法的铁证，就算他在公堂上反悔，矢口否认，也改变不了大局。”
苏小北还是不太放心：“如果如果他死了呢，北镇抚司会不会有逼供致死的嫌疑？”
苏晏摇头：“万一他死了，卫家杀人灭口的嫌疑比我们还大。因为他们曾上疏撇清干系、请斩万鑫，刑部却迟迟提不走人。要是万鑫死了，我就一口咬定是卫家唯恐罪行败露，狗急跳墙，从动机上说完全合理。
“最重要的一点是，我们没有对万鑫动过任何刑，这在尸体上可以查出来，他交了证词又不曾受刑，还得上公堂作证，北镇抚司保护他还来不及，怎么可能杀人？如此一对比，卫家百口莫辩。”
“那么这个‘有变’，究竟指的是什么？”苏小北百思不得其解，“阮行首也真是的，为什么不能多写几个字，把话说清楚。”
苏晏道：“也许她也不知详情，只知道有人要对万鑫下手其实比起万鑫，我更在意的是‘鹤先生’这个人。这是个什么人？如果只是奉安侯的手下，那么可以说整个侯府里都是我的敌人，阮姐姐为何独独叫我留意他？”
房门被敲了两声，荆红追的声音在门外响起：“大人，吃午饭了。”
苏晏走过去打开门，笑道：“来得正好，一起商量个事。”
商量什么？荆红追一头雾水地被他拽进了房里。听苏晏说完前情，荆红追答：“我没听说过此人的名号，应该不是江湖中人。”
苏晏道：“也许是个化名，就像你用过的‘无名’一样。既然阮姐姐让我留意他，此人身上定有古怪，阿追，你方便去查一查么？”
荆红追点头：“除非他一步不出侯府，否则我定能盯住他。”
“那他要真的足不出户呢？”苏小北问。
荆红追瞥了他一眼：“那就得深夜潜入侯府，相对会麻烦些，但也不是查不到。”
苏晏琢磨片刻，说：“那就拜托阿追先查一查这个人，看是什么底细。另外万鑫那边，我们先按兵不动，看清楚情况再说。”
“大人有事尽管吩咐，说什么‘拜托’，未免生分。”荆红追明显不高兴了，冷着张脸。
苏小北连忙打圆场：“大人习惯了，与我和小京说话，也经常‘拜托’来‘拜托’去，追哥别介意。”
荆红追斜乜他：“我跟你俩能一样？”
这下苏小北也有点不高兴了：小厮和侍卫，都听大人使唤的，有什么本质区别？
苏晏听出其中三味，不禁失笑，拍了拍荆红追的胳膊：“我同沈柒也这么说，真的是说话习惯。好了，以后我再随意点，好不好？”
荆红追的脸色顿时好转，顺势拉住苏晏的手，同出了卧房往花厅去。苏小北赶紧跟上，嘀咕道：“冷面硬汉一个，撒的什么娇，邪性！”
午饭后，荆红追出去了一下午，入夜时分回来，对苏晏回禀道：
这个鹤先生是去年冬月从庆州来投靠侯府的。据说在当地是个赫赫有名的军师智囊，连鞑靼太师脱火台都想笼络他，但他不愿为鞑靼效命，就来到了京城。因为是老家人，又有儿子卫阕的引荐，卫演将其奉为上宾，待遇比普通门客高得多。
“距接触过他的仆役说，是个彬彬有礼的年轻居士，瞧着大约二十六七岁，至于在侯府具体负责些什么，没有人知道。”荆红追洗干净手脸，坐到饭桌旁，“整个下午我没见他离开过侯府，准备半夜摸进去看看，是什么模样的。”
苏晏思忖后摇头：“你还是先别去。别忘了七杀营主还在京城，你上次在他手上吃了大亏，万一再给撞上”他忽然一怔，突发奇想地问，“等等，这个鹤先生该不会就是营主吧？”
荆红追被他问得也有些晃神，仔细回忆完，并不能肯定：“营主藏头遮尾，从未显露过真实相貌与声音，我虽与之交过手，仍未能尽知武功底细。不过我摸到过营主的脸，这个鹤先生是不是营主，得摸过才知道。”
苏小京正在布菜，闻言“噗嗤”一声笑了，调侃问：“你摸过？皮滑不滑，肉嫩不嫩，手感好不好？会不会是个女的呀？”
苏晏瞪他：“跟你追哥瞎扯什么？没大没小的。”
苏小京吐了吐舌头。
荆红追面无表情答：“皮肉不算光滑细嫩，但有弹性，脸上没有胡子，也没有明显的皱纹和伤疤，估摸在二十到四十岁之间。但七年前，营主就已经有这等功力，所以我推测他的年龄在大三十几岁。”
苏小京见这人板硬板硬的逗不起来，又挨了大人的眼刀，自觉没趣地去盛饭。
苏小北说：“他还是个啥都不懂的屁蛋，大人别管他，继续说正事。”
苏晏转头问荆红追：“所以你今夜想潜入侯府摸摸看？万一真是营主，能拿得下他吗，别又被抓去洗脑了。”
荆红追面上掠过懊恼之色，不知想起什么，又有些脸红，低声道：“我知道来自七杀营的功法是个隐患，大人放心，我会解决这个问题的。”
苏晏怕他自责，忙安慰道：“其实也没那么严重，那个什么魇魅之术，把它封了不用就是。等以后我们铲除了七杀营，你也就不用担心受心法或药物影响而走火入魔了。”
荆红追没有吭声。
苏晏道：“还是先别去，以免打草惊蛇。”
“万鑫那边呢？”苏小北问。
苏晏思忖后做了决定：“别管，就当阮姐姐没传过消息。对了，你想法子暗中通知她，让她别再通风报信，自保为要，有什么困难及时告诉我，千万别做以身犯险的事。”
苏小北为难：“这样行嘛，万一大人因此错过了重要的情报”
“情报和她的性命，我选择后者。”苏晏低头喝了口热腾腾的花菇乌鸡汤，“再说，那个鹤先生倘若真与七杀营、真空教有关，恐怕没那么容易让她泄露情报。这次的消息，搞不好是个针对她的试探，我们按兵不动，她才安全。”
苏小北听明白了，点头道：“那就当不知道。大人吃鸡腿。”
他说话的同时，荆红追已然夹了鸡腿送到苏晏碗里。苏晏叮嘱荆红追：“夜里别去探奉安侯府，听见了？”
荆红追“唔”了一声。
苏晏不满意：“唔什么唔。这两天倒春寒冷得很，你就睡我屋里，半夜记得给我换炭盆和汤婆子。”
“好！”荆红追应得又快又干脆。
“好什么好。你睡外间，我睡里间。”
“大人。”荆红追欲言又止，只碍着两个小厮在场。
苏晏叹口气：“大人太难了。谁能想得到，奏本批红的朱砂是御用监特调的，还掺了金粉和香料呢？”
厅中其余三人：“”
大人又在说我们听不懂的话了。真惭愧啊，看来要多念书。
不过也无妨，反正大人说什么都有道理。
阮红蕉一宿没睡好觉，清晨起来多用了好几层粉，才遮住眼眶底下的乌青。
婢女终于带来苏晏那边的回话，也只有两行小字：“姐姐安全为要，望尽快抽身，消息切勿再传。如需保护或离京，及时知会，我定全力护你周全。”
阮红蕉怔忪半晌，把纸条移近烛火，将焚毁时又改变主意，小心地收进了贴身的荷包内。
她坐在桌旁，开始用小锤子敲核桃。婢女不解地问：“姑娘不回个信么？”
“不用回了。”
“那以后还需要继续送么？”
“以后奴家有没有‘以后’不知道，但是他必须有。”阮红蕉将一瓣剥开的核桃仁送进嘴里，眼里依稀闪着泪光。
奉安侯府。
深夜，窗外响起了鸟翅拍打的细微声响。鹤先生在长衫外套了件披风，走过去把窗户打开。
一只体型小巧的黑羽雀鸟，悄无声息地钻了进来，停在他手上，亲热地啄他的手指。
鹤先生轻抚黑雀的尾翎，从脚爪上解下小竹管，又拿出个盛着谷物的小碗让它自己啄食。
打开小竹管，他从中抽出一卷纸条，上面写着：“万鑫未被提审，诏狱也未加强戒备。苏晏没有异动，一切如昨。”
鹤先生有点诧异地挑了挑眉：阮红蕉没有向苏晏通风报信？看来她真是卫贵妃的人。
临花阁清倌梳笼那夜，阮红蕉是与苏晏一前一后进来的。按说像阮红蕉这种级别的名妓，交往甚广，大半个朝堂的官员都与她有过应酬，会认识苏晏也在情理之中。
他还不放心，让人调查了一下，发现两人去年就认识了，苏晏在会试之前与她黏糊得很，当了官后就立刻疏远了她，几乎不再去胭脂巷，应该是怕惹人非议，影响仕途。
如此看来，两人间也是露水情，搞不好阮红蕉因此对苏晏心生不满，更不可能向对方通风报信。
自己的试探落了空，但谨慎点，总归没坏处。
鹤先生销毁了纸条，将小竹筒重新系回黑雀脚爪上。黑雀吃饱后还舍不得走，歪着脑袋，转动黑眼珠，对着鹤先生东看西看。
鹤先生微微一笑，说：“你吃饱了，我的环儿还没吃饱呢。”
他走到衣柜旁，打开柜门，抱出一个藤箱。
藤箱刚放到桌面，黑雀就像嗅到了什么极可怕的气味，浑身羽毛都炸了开来，尖鸣一声，从半开的窗户疾掠出去。
“众生皆贪生畏死，禽兽也如是。”鹤先生笑着关上窗户。
第224章
我心还与君心
万鑫疯了。
无论是真疯，还是装疯，总归是手舞足蹈、语无伦次，不可能再上公堂指证卫氏。
苏晏听到这个消息时，人正在沈府，探望卧床养伤的沈柒其时沈柒练完疗伤的内功，正在尝试着比划招式，听说苏晏来了，赶紧又躺回床上，同时吩咐婢女端参汤进来，好叫苏晏能应他要求亲手喂一喂。
“这招厉害。”苏晏边拿着勺子喂参汤，边叹道，“万鑫要是死了，卫家有杀人灭口之嫌；要是不死，卫家又担心他出面作证。干脆就给弄疯，谁会相信一个疯子的证词呢？且疯病前兆多臆想，这下连带他之前提供的证据，真实性都存疑了。”
沈柒也觉得这个手段阴邪却管用，换作是他，大概也能想到做出。但从敌人手中施展出来，就令人很不愉快了。
“好在万鑫提供的信息，锦衣卫事先已经去查证过，留存了不少证物，也暗中联络上十几名苦主与证人。这些并不会因万鑫的发疯而作废。”沈柒道。
苏晏点头：“损失有点大，但并非不能承受。”
如果提前布防，将万鑫隔离起来，也许就不会出这种事。然而他选择放弃了这个情报，先保证阮红蕉的安全。苏晏问自己是否感到后悔答案是“不”。
鱼与熊掌不可兼得，他做出了最贴合本心的那个选择。
“明日就是二月十七了。”沈柒说。
“是。如今我有了参朝的资格，不用再击登闻鼓了。”苏晏放下空碗，用帕子去擦拭沈柒嘴角，“我要让他们瞧瞧，苏十二还是苏十二。”
沈柒握住了他的手腕，稍微使力一带，把人拉进自己怀里：“朝堂如战场，相公这次不能与你并肩作战，心里难受。”
“相什么公！”苏晏啐道，却毫无抗拒地靠在他胸膛，“你为我已经做得够多了。整个北镇抚司上下任我差遣，若是没有你的命令，我怎么可能指挥得动那些锦衣卫暗探？”
“明日早朝，你有几分把握？”沈柒问。
苏晏笑道：“我没算。只当这是件十分把握与毫无把握都必须尽力去做的事。之前我也紧张，一遍遍地盘计是否有疏漏，直到皇爷给我看了御案上的奏本
沈柒手臂不由得一紧。
苏晏有点透不过气，安抚地摸了摸他的后背：“那些奏本，十本里有八本都在互相弹劾。我朝臣子嘴炮成风，专好抨击他人，既然如此，我姑且当一当头号嘴炮，看谁骂得过谁。如此一想，我就半点紧张也没有了。”
沈柒低笑出声：“苏大人智勇双全，舌尖上有千军万马，看来卑职只能在后方为你摇旗呐喊，鼓舞士气。”
“这马屁拍得太夸张，还千军万马。”
“没有吗？待卑职探一探。”
“唔”
一夫挡在关口，苏大人的千军万马也莫之奈何。几番鏖战来回拉锯，苏大人兵溃三千里，险些连城墙也给人扒倒了。
他掩着衣襟，气喘吁吁道：“七郎，你的伤！”
沈柒恨不得把伤处用石板填了，转而去扯苏晏的腰带：“我会小心，就摸一摸真是太久了”
别说摸了，万一被看见腿根处的印记，那还了得！苏晏死死拽住腰带，借口道：“我要为明天养精蓄锐。”
沈柒眼神阴沉地打量他的脸和脖子：“是那草寇侍卫这几天趁虚而入，把养的精、蓄的锐都使在你身上了，所以不敢被我瞧见？”
苏晏连连摇头：“没这回事，他最近老实得很。”
沈柒气笑了：“他老实？装大尾巴狼的本事比谁都高明。再说，跟你朝夕相处，能老实得了除非他是个太监。”
苏晏能怎么样呢，又不能不打自招地替荆红追辩解，说他绝非太监，功能还挺强；更不能实话实说皇帝在他身上盖了个守宫章，思来想去，这个锅只能委屈自己背了。他带着难堪之色，小声说：“我最近有点虚，得固本培元。”
沈柒怔住。“你才十八，正是气血最旺盛的年龄，怎么会虚？”他狐疑地问，“上次分明还好好的。”
苏晏讷讷答：“肩膀的伤还没好透，最近操心的事又多，我我再养养？”
沈柒沉默片刻，替他整理好腰带与衣襟，亲了亲他的嘴唇：“等卫家与真空教这事了结，你就上书休个长假，放下担子，把身体养好。放心，无论什么原因，只要你不乐意，相公就不碰你。”
苏晏越发愧疚，低头道：“七郎爱我。”
“才知道？”沈柒失笑，“那你呢？”
苏晏凑到沈柒耳边，悄声说了七个字。
沈柒浑身都在轻微颤抖。他用力抱住苏晏，在近乎疼痛的狂喜中长长地出了一口气。
二月十七，万寿节后的第一次常朝听政依然在奉天门进行。
苏晏穿一身獬豸补子的御史服，站在都察院的队伍里。
上次他这么穿着上朝时，出其不意地横插一刀，把逼迫皇帝下罪己诏的贾公济等人给放倒了。这次不知又要收拾哪个倒霉蛋，但愿不是我。
圣人之道为而不争，他这么好斗，迟早要翻船。
朝堂沉浊已久，就需要这股一往无前的锋锐之气来涤荡，我当与他通力施为。
又有好戏看了。
不少朝臣如是想。
苏晏神态自若地站在队列中，等六部主官一一向皇帝奏对完毕，蓝喜唱礼“有事起奏，无事退朝”时，他出列道：“臣奉圣命成立专案组，查办白纸坊大爆炸一案，现已基本查清真相，特此上疏，向陛下复命。”
景隆帝道：“如此大爆炸前所未有，整个京城为之撼动，白纸坊几成废墟，百姓死伤数千人，实乃我朝之难。有不少人传言，是因时局混沌，大劫将至，故上天降此灾祸示儆于朕。苏卿奉朕命清查此案，有何发现与结论，即便只是推测也尽管道来，不必有任何忌讳。”
苏晏大胆问道：“若是涉及重臣勋贵，乃至皇亲国戚呢？”
景隆帝道：“倘若处处掣肘，如何真相大白？无论涉及什么人，你只管说，朕先赦你不敬之罪。”
苏晏连忙行礼谢恩。挺直腰身后，他凝望玉阶上方的圣驾，又环视广场上的群臣，朗声道：“想要弄清白纸坊大爆炸的真相，就要从去年八月的东宫遇刺案说起。”
去年的东宫遇刺案？那不是早就抓到刺客，查明是隐剑门所为么？皇爷还因此下旨剿灭隐剑门。如今隐剑门彻底覆灭，余孽也逐一落网，怎么苏十二这里又翻起了旧账？
不少朝臣交头接耳，窃窃私语起来。
苏晏招手唤了两名小內侍过来，从怀中掏出叠好的布帛，打开来足有三尺见方，让內侍们两头拉着，展示给众人看。
白色布帛上是朱砂绘制的椭圆形印记，八瓣印记扇形排列，像一朵巨大的血莲花，足以让最边缘的站班官员看得一清二楚。
“意图刺杀太子的血瞳刺客，疯死之前在诏狱的墙壁上留下了这样的图案。这个神秘的图案究竟是什么意思？是某种联络暗号？还是特殊的身份标识？锦衣卫们百思不得其解。直到半年后的正月，这个图案又一次出现在了京城偏僻小巷的墙根处。画下它的，是一个隐藏身份、潜伏在王府的吹笛人”
众人的胃口不由得被吊起，个个像听精彩说书似的竖起了耳朵。苏晏用后世电视节目《今日说法》加《走近科学》惯用的制造悬疑的口吻，将内情始末娓娓道来：
刺客因为“血瞳”功法，被证实是隐剑门人，临死前留下了八瓣血莲的图案。
隐剑门余孽浮音化名殷福，应招豫王府侍卫，暗中以笛声扰乱豫王神智，意图挑拨天子与亲王的兄弟之情这就是为何春节前后豫王大病一场，连除夕夜都无法参加宫宴的原因。
众臣不少都知道豫王抱恙之事，纷纷点头：“是啊，王爷那阵子脸色难看得很，脾气也暴躁，原来是中了迷魂笛音！”
浮音在京城暗巷墙根留下血莲印记，苏晏的侍卫据此追踪到临花阁，发现地下密道连同着一处布道的明堂。苏晏、豫王、沈柒三人下到明堂后，地道发生爆炸，他们死里逃生，意外带出了几张经书残片。
经书残片的原件，与经过豫王与苏晏联手补充过的完整版，先是呈现给皇帝御览，接着传示众臣。
“诸位大人请看，这就是真空教的‘宝卷’，无论是传道偈语，还是血莲图案都对得上号。大家留意其中这一句‘大劫在遇天地暗，红莲一现入真空’，怎么样，耳不耳熟？哪位大人还记得，白纸坊爆炸之前，京城大街小巷流传的童谣唱的是什么？”
经过苏晏的提醒，有一名年轻官员拍了拍脑门，说道：“我想起来了，是‘霹雳兆’”他陡然闭嘴，忐忑地看了一眼御座，就想缩回队列里去。
景隆帝及时道：“恕你无罪，说。”
那名官员声音小了许多：“霹雳兆大劫，天地皆暗，日月无光；真空救苦难，红莲现世，混沌重开。”紧接着赶忙补了一句，“此童谣实乃妖言惑众，无稽之谈！臣连转述都觉得羞于开口。”
他旺盛的求生欲使得皇帝多看了他一眼。
这一眼给了他莫大的激励，于是他转而对苏晏说道：“很明显，真空教在京城私挖暗道，秘密经营，又四下散布流言，乃是大逆不道的邪教。听说苏大人在前几日的公审大会上扒了邪教的皮，如今真空教在京畿地区已是人人喊打。”
苏晏颔首：“那么为真空教提供资金支援的钱庄老板万鑫，诸位大人也都知道吧？”
戏肉来了！几名或知晓部分内情、或猜测到他与卫氏迟早要撕破脸的朝臣，不约而同地转头望向卫演，看他是什么反应。
果然卫演抢先一步站了出来，大声应道：“诸位大人不但知道，还知道老夫大义灭亲，上疏恳请陛下按律处置万鑫，以正纲纪。怎么，你一个黄口小儿还想学商鞅搞连坐法，要替陛下诛他三族不成！”
商鞅怎么死的，被君主五马分尸，这是赤裸裸的诅咒！苏晏淡定回击：“我可没这么说，咸安侯不必急着替我表态嘛。似侯爷这般年纪，首重养生，整天气急败坏的当心爆了血管我这是关心，卫家两位侯爷已经倒下一个，另一个可不能再出事了。”
卫演本来还没那么恼火，被他这么一“关心”，想起削断手臂成了废人的弟弟，气得脸色涨红。苏晏指着卫演额角跳动的青筋，失色道：“血管真要爆了，快！谁去拿冰块来镇一下！”
这声喊得太情切，左右官员也有些慌了，忙不迭簇拥过去扶卫演。卫演直甩手，叫道：“老夫好得很，别听那小瘪犊子瞎嚷嚷！”真是气得不轻，别说顾不得朝会仪度，连乡音都冒出来了。
眼看朝会又要往常见的撕逼掐架场面一路奔去，景隆帝重重地咳嗽一声。
所有人都低眉敛目地退回了原位，就把场中央忍怒的卫演与一脸无辜的苏晏格外凸显出来。
景隆帝说道：“苏晏，你对咸安侯的关心适可而止，朕还等着你继续复命。”
苏晏朝御座拱了拱手：“臣遵旨。”
他接着道：“万鑫被捕入狱后，专案组的几名审理官动之以情、晓之以理，终于唤醒了他的良知。他决定大义灭亲，检举卫家犯下的十二条罪行。”
又是十二条？这是要坐实了“苏十二”啊。不少朝臣用一言难尽的眼神望向苏晏。还有“大义灭亲”这个词，不是咸安侯刚刚用的？这苏十二故意的吧，着实刻薄。
苏晏不管旁人眼光，一鼓作气，炮竹串子似的噼里啪啦往下说：“万鑫揭发咸安侯与奉安侯通过奏讨庄田、残盐买补、开设私店等手段攫取暴利，是通济钱庄背后最大的老板。
“所谓残盐买补，实乃侵夺正课，将国家税收窃为私财，是国之蠹虫。另外我朝律令，官员不得经商与民争利。可两位侯爵却蔑视法度、横行无忌，挑动后宫说项，向陛下讨要庄田不成，便公然抢夺民产，因此打死、打伤平民不下数十人！”
周围官员纷纷抽了口气本朝官员勋贵们贪墨受贿或是假公济私常见，但背负几十条人命债的却是罕见得很。哪怕是当初气焰熏天的冯去恶，想收拾什么人也得先罗织罪名，按流程下驾帖才派出缇骑捉拿。倘若咸安侯与奉安侯因抢夺田产就公然打死百姓，可谓嚣张以极！
卫演当即叱责：“血口喷人！老夫与奉安侯什么时候占田害民？为何这么多年不见有人去衙门鸣冤告状？分明是你编造罪名诬陷老夫。污蔑构陷国戚侯伯是什么罪？你苏十二既然熟读大铭律，不妨也来说一说！”
苏晏微微冷笑：“我既然会说出口，自然有实证。两位侯爷若以为将苦主家属驱逐至外地，贬为贱籍丐户任人捶楚，就能掩盖自己的罪行，那么我不妨告诉你，我已找到这些人中的大部分，如今都在顺天府衙门外，排着队等着状告两位侯爷呢！”
“那是你苏晏找的托儿！”卫演道，“因为奉安侯曾经弹劾过你勾结江湖草寇，蓄养死士谋刺他，你便怀恨在心，不仅要置他于死地，还想把整个卫家拖下水。这是你排除异己的惯用手段！看似大义凛然，实际上最为假仁假义的人就是你！”
苏晏反问：“那还请咸安侯仔细说说，我如何假仁假义？是像二位侯爷这样，每年朝廷发禄米1200石，开销却是俸禄的千倍不止，名下住宅与园林加起来比皇宫东西两苑还大，养了数千仆婢以供自己享乐？巨额财产来源不明，不是强取豪夺来的，难道还是天上掉下来的？那天上怎么不也掉个庄园给我，以至于我拿着24石的月俸，只能住200两银子买的一套小宅子？”
府邸与庄园是明摆着的，不仅京师，各地还有卫家的田产，这方面卫演无从辩驳，只能一口咬定：“那些都是老夫祖上传下来的！”
苏晏大笑：骗鬼呢，豫王早在去年，在梧桐水榭，就已经把你卫家的老底都揭给我看啦！
“早年庆州沦陷于鞑靼马蹄下，卫老爷子去世后，二位无力率领庆州军，接连溃败之下不得不逃至京城恳请先帝收留。别说偌大家产了，哪怕还有些金银细软，都不至于抵达京城时整个队伍只剩百余人，连盔甲都穿不齐！你的祖上财产莫不是随风邮寄过来的？”
卫演冷不防被人揭了老底，窘迫得面红耳赤。
“整整二十年，你们卫家在我大铭搜刮了多少民脂民膏，才把自己养肥成一个盛阀大族？”苏晏毫不客气地指着他们的鼻子，“下梁不正下梁外，你们卫家的族子舍人在京杭运河上阻挠贸易，为垄断漕运利益拷掠无辜，简直是水匪恶霸，弄得两岸百姓谤怨载途。状子告到有司衙门，被你们强行压下。如今有部分状纸辗转到了我手里，咸安侯可要亲眼看看，也让诸位大人见识一下卫家的厉害？”
朝臣们议论的声音越来越大，几乎盖过了卫演急促的辩白。
两侧侍立的锦衣卫大汉将军以金瓜的长柄顿地，发出统一的震响，才将这股声浪压制下来。
苏晏趁热打铁，再次逼问：“还有奉安侯，这些年来强抢奸淫了多少民女？他的侯府内建有专供淫乐的房，不少反抗激烈不顺他心意的女子，暗中被杀、被逼自尽。整个奉安侯府深夜尽是女子冤魂的啼哭声，你身为兄长有没有听见？”
最后一句阴森森的有如冤魂附体，卫演不由自主地后退半步，仍咬着牙道：“奉安侯如今病体难支，哪怕你随便捏造什么罪名，他也难当面对质。但他再怎么老病，侯爵依然是侯爵，不是你空口白牙就能污蔑的！”
苏晏冷笑：“证据？我当然也有。我身边有个侍卫叫荆红追，他的亲姐姐荆红桃，就是在奉安侯手上被一条衣带活活绞死的！苦主如今也在顺天府衙门外，等着告卫浚的状呢！”
他朝场边的一名校尉抬手示意，便有一队锦衣卫搬了好几个木箱走进广场，放在砖石地面上。苏晏打开箱盖，向众臣展示箱中各种状子、证词、血书与遗物。
众人围上前观看，更是哗然。
卫演有如芒刺在背，也想看个究竟，又觉得堵心，同时还焦急难当，在心底埋怨着该来的人怎么还不来。
一名负责传话的內侍在此刻悄悄走到蓝喜身边，小声说了几句。蓝喜转而对景隆帝禀道：“皇爷，长宁伯卫阙在午门外求见。因为过了入朝时间，禁军不放他进来。但他自称，有极为要紧的事，要禀明皇爷。
卫阙是卫演的儿子，卫贵妃的长兄。此来必为苏晏弹劾卫家之事。
但于情于理，又不能不准他上朝说话，于是景隆帝颔首道：“宣。”
不多时，卫阙一身伯爵朝服，手持笏板与奏本，大步流星地来到奉天门广场，向御座行礼。
与父亲和叔父比起来，长宁伯卫阙要低调与收敛得多，甚至被戏称为“老实人”。他平时在朝堂上很少说话，偶尔参与政事讨论，言辞也谦逊，故而朝臣们对他印象颇佳。
景隆帝问：“长宁伯早朝不是告了假，怎么又半途赶来了？”
卫阙道：“臣有本要奏。”
景隆帝微微颔首，左右內侍下去将奏本取来，上呈给皇帝。皇帝打开迅速浏览，只看到中段，就把奏本一合，说道：“奏本朕收了。但今日朝会拖得太久，朕略感疲乏，需要歇口气。退朝后，长宁伯来一趟御书房，再与朕详细分说。”
他起身要离开御座，卫阙却提高了声量，一嗓子吼道：“臣卫阙弹劾大理寺少卿苏晏苏清河，不仅容留隐剑门余孽，收为心腹死士，更指使其与真空教勾结，名义上查案，实为伪绩邀功，愚弄陛下与天下臣民！陛下曾经颁发过旨意，凡与隐剑门过从密切者，无论权贵均以余孽论处，不知这旨意还做不做数？”
作者有话说：
章节标题的出处是宋代吴芾所著《寄龚漕六首其一》，前后词语稍作对调：
自古知心不易逢，君心还与我心同。纵令自择交成契，更有何人得似公。
第225章
讲个先来后到
一语震惊场中文武百官。
众人原本以为，长宁伯卫阙是来为卫家陈辩的。毕竟苏晏指控的罪名十分严重，提供的证据也都清晰可查，这种事一旦摊到了台面上，哪怕皇帝看在卫贵妃的面子上要保卫家，也并不是那么轻而易举，要付出圣名大损的代价。
除了极力撇清干系，再求皇帝与太后顾念亲戚之情与卫老爷子的功勋之外，似乎并没有更有效的脱身办法。
谁知卫阙非但没有向皇帝做任何辩解或请求，反而将炮口对准苏晏，狠狠轰了他一炮。
看不出来啊，“老实人”竟还有这么狠辣的一招！背后是哪位高人指点？还是说，某位高高在上的存在终于忍无可忍，要借着卫家的手把这个上下蹦跶的苏十二给收拾了？
朝堂老油条们立刻想到了太后，再看御座上的皇帝八风不动的神情、不置可否的模样，决定在局势不明的情况下，先保持观望态度。
老谋深算的与左右逢源的都沉默了，剩下那些立场分明的顿时出现了明显的分化。
攀附卫家的纷纷站出来附和卫阙，有说苏晏私藏钦犯图谋不轨，说他贼喊捉贼、勾结真空教策划了白纸坊爆炸案。他们也曾上疏过，可那些奏本却一律留中不发，究竟陛下圣意如何，还请明示云云。
还有说卫途率领庆州军曾为先帝扫荡北疆，是从龙的勋臣，如今陛下若是因为“一些过失”而治罪他的儿子，显得朝廷寡恩，怕会寒了天下勋臣的心。且卫演是卫贵妃的父亲、二皇子的外祖父，他的正妻又是太后的亲妹妹，就算为了天家颜面着想，也不宜苛责。
这部分大多是与卫家沾亲带故的勋贵与国戚，以及隶属次辅焦阳、王千禾一派系的文官。
其中不少人参与了利益分配。还有些老臣经历过先帝秦王时期的正妃之争、今上初登基时期的国策之争，与太后在经年累月的利益交换与人情纠葛中早已结成同盟，最后选择站在太后所支持的卫家这边。
另一边，力挺苏晏的官员们也站出来，对卫家目无法纪、蠹国害民的罪行表示极大愤慨，请求皇帝依律惩处，否则如何还天下百姓一个公道。说卫家对苏晏的指控捕风捉影，分明是被弹劾后的恶意报复打击。
这部分的主力是以都察院御史楚丘为首的一众言官，以及隶属首辅李乘风、次辅杨庭派系的文官。
今科状元郎、通政司参议崔锦屏也没能忍住。同年、同门、同乡，这“三同”本来就是朝中官员们最重要的关系纽带，崔状元自觉与苏晏有同年之谊、朋友之义，加之邸报一事他已经表明了站在太子这边，于是抓住这次表现的机会，不顾顶头上司拼命使眼色阻止，袖子一撸也下场开火。
两边唾沫星子对喷中，苏晏与卫家父子互视了一眼，都从对方脸上看到了“不是你死、便是我亡”的觉悟与决心。
玉阶上，蓝喜尖着嗓子叫了声：“肃静！御前奏对，谁敢失仪？”朝会上两拨冲撞的狂浪终于被压制住，暂时恢复了平静。
所有臣僚的视线都投向了御座，似乎在等待皇帝表态，哪怕只是轻微的一个动作，或者简单的几个字，都会引发这些久浸朝堂的人精们对圣意的揣测。
苏晏在卫阙刚开口时心底一凛，但又立刻意识到，这并不是什么出人意料的罪名，尤其是阿追隐剑门出身的身份，就像个定时炸弹，迟早是要引爆的。
曾经他考虑过要向皇帝坦白，但话临到嘴边又咽了回去，一来担心自己对阿追的维护是在送人头，使得皇帝又有了除沈柒之外的发落对象；二来也是希望阿追再多立些功劳，将来万一暴露了，好抵消身份的原罪。
此事当时若是坦白了，给皇爷一个缓冲和心理准备，也许比在朝堂上猛地被人掀盖子要好。不知皇爷现下是什么心情这个念头在苏晏脑中一闪而逝，但事已至此多想无益，只能尽他所能地把“势”扳回来。
苏晏趁众臣的注意力都在皇帝身上，朝站在证物箱旁的一名锦衣卫校尉挪近两步，极轻、极快地说了句：“去找沈柒。”
苏大人这是让他去找同知大人？他要说什么、做什么？那名校尉怔了怔，但旁边的官员已经望了过来，他不好多问，便微微点头表示得令，觑隙悄悄退出广场。
御座上，景隆帝的声音喜怒莫测，只一脉庄严：“朕看诸卿在弹劾与指谪他人之前，得先学学朝堂的规矩还是说，你们觉得习惯成自然，就不需要规矩了？”
众臣连忙屈身行礼，口称：“臣不敢，请陛下恕罪。”
卫阙拱手道：“还请陛下容臣继续禀奏，弹劾苏少卿并非捕风捉影，臣有铁证”
“卫伯爷！”苏晏骤然开口，声音清亮高亢，打断了卫阙的话，“陛下方才说的，你没听见？”
卫阙正按部就班地进入下一个环节，被这莫名其妙的当头棒敲得有些发蒙：“陛下说的我听见了呀。”
“没有吧。”苏晏逼近几步，气势十足，“陛下方才明明说了，要讲‘规矩’。请问朝堂上奏对的规矩是什么？是不是臣子奉旨向陛下复命时，其他人仗着自己官衔更高就可以随意打断、转移话题，不让陛下将回复听完？
“是不是陛下听什么、不听什么、听到几分几成，都要由你来说了算？
“老百姓尚且知道什么叫‘先来后到’，家中父亲向幼子询问时，长子随意插嘴打断被视为无礼仪、无教养的举动，你不知道？这就是你们卫家的门风？这就是你卫阙对陛下的忠敬之心？难怪都说卫家跋扈，甚至不把陛下放在眼里！”
连珠炮似的逼问把卫阙彻底绕进去了：“我没有，我不是，我对陛下的忠敬之心，天日可表”
卫演见儿子乱了阵脚，心里暗骂这苏晏刁钻得很，无论说什么他都能鸡蛋里挑骨头，一顶顶帽子堂而皇之地往下扣，果然是个天生吃言官饭的。
可不能由着他把控了节奏！卫演上前两步，正要开口把风向掰回来。不料苏晏无视他的存在，直接把脸转向御座，朗声道：“向陛下的复命被人随意打断，臣有轻忽之过。请陛下宽恕，容臣继续禀奏。”
景隆帝压住了嘴角扬起的些微弧度：“是得讲个先来后到，朕只有两只耳朵，事总得一件一件地听。长宁伯，你等苏少卿说完了，再说不迟。”
卫阙如同喉咙里噎了个鸡蛋，憋屈地望向他老爹。
卫演低声道：“稳住。他这是故意拖延。但再怎么拖也有个头，等他说完我们再发难不迟。”
卫阙深吸口气，点头。
苏晏朝御座拱手后，又滔滔不绝地说起来，仿佛卫阙方才的弹劾对他而言连放屁都不是。
众臣见他一副气定神闲的模样，也不由得猜测此人究竟是脸皮太厚、心理素质太过强大；还是早有准备，卫阙对他的攻讦其实正落在他的算计中？
也罢，继续看。
“罪行其五，去年端午节东苑射柳，卫浚趁陛下与百官皆在校场，色欲熏心于龙德殿后殿的廊庑内奸淫宫女，事后又逼迫奉冯去恶之命来保护他的锦衣卫替他杀人善后。所幸那名锦衣卫心存仁义，虽迫于卫浚与冯去恶的淫威不敢举报，私下将那可怜的宫女从投缳自尽的绝境中救下，暂时送出宫去避祸。如今此女仍在人世，手中更有卫浚施暴时从他衣上扯下的绶环可以为证”
宫女往通俗里说，可以看做是尚未有名分的皇帝的女人，一旦被皇帝看中后临幸，便有了升为嫔妾的资格。故而在这个时代，奸淫宫女的罪名可比奸淫民女大得多，那是往皇帝头上戴隐形的绿帽
也无怪乎苏晏此言一出，场中众臣满脸错愕，望向卫家父子的眼神，就好像他们身上涂了一层屎，自己要是不及时避开，也会被那股恶臭沾染到。
卫演涨红了脸，一半因为苏晏咄咄逼人，一半是被自家弟弟气的。他知道卫浚好色，但没想到竟狗胆包天地动了宫中的女子，还留下了当事人与物证！这叫他们该如何自辩澄清？卫阙还有几分廉耻心，更是恨不得钻进地缝里去。
“罪行其六”
“罪行其七”
桩桩件件，苏晏都说得条理清晰、证据确凿，不由得听的人不信。更值得一提的是，所言细节非常详尽，以至于光是三个罪名，就讲了足足一个时辰。直到日上中天，他还没讲完。
朝臣们三更起床，四更天就集中午门准备上朝，吃的那点早餐到现在早就消化光了。此刻若是走到人群中，能听见一片饥肠辘辘的空鸣声，可碍于朝会礼仪，又不能在言行举止上显露出来。
不少人又累又饿，满心期盼着朝会早点结束，至于苏十二和卫家的这场战斗爱谁赢谁赢吧，本官只想回家吃饭！
可惜这位苏少卿兼御史斗志昂扬，还在滔滔不绝地开炮，一口水没喝，依然口齿清晰、字正腔圆，眼见日头开始偏斜了才讲到“罪行其十”，这是要耗一整天的节奏啊！
体弱的朝臣眼前一阵阵发黑，终于有个低血糖发作，身体一晃，软倒在地，激起一片惊呼。
景隆帝朝蓝喜递了个眼神。