第19章
元夕对公主福了一福道：“媳妇绝无冒犯之意，只是萱儿无故失踪，我心中实在焦急，才跟着相公过来，等到确认萱儿平安之后，媳妇愿意加倍领罪。”
她还要再说什么，身边的萧渡已经上前一步将她护在身后，道：“是爹下了令要彻查整个侯府，如今只剩母亲这间屋没有搜查过。待今日事了，如果母亲要怪罪，我愿与她一起承担。”
元夕轻轻伸手进他的袖口，与他十指交握。公主望着眼前进退同心的一双人儿，心中突然一阵刺痛，她背过身子，将指甲嵌入肉中，道：“很好！这就是我的好儿子，好媳妇。行！你们要搜就搜吧，只是我丑话说在前头，若是今日你们找不到证据，这恶意栽赃之罪，哪怕闹到今上那里，我也绝不会轻易罢休。”
萧渡心中一凛，握住元夕的手紧了紧，却仍是下令让暗卫进屋搜查，几人在屋内一阵翻找，最终却是一无所获，不仅没有找到萧芷萱的任何痕迹，也没有找到特殊的扇子。
萧渡的脸沉了下来，公主脸上却摆起嘲讽的笑意，一双凤目冷冷扫过满屋的狼藉，高声道：“余嬷嬷，给我请老爷过来，我倒是想知道，我养得好儿子硬要栽赃我成凶手这件事，他准备怎么解释。”
“慢着！”这时元夕却突然走到一个角落，惊呼道：“这个香味……有问题！”
第84章
056
“这殊草的香气十分独特，据《酉阳杂俎》所记，这种香气能持续数日乃至数月经久不散，又不与其他香气混杂。传说在某些地方，会将这香味称为情人香，每逢集会姑娘们就会用此物所为标记，让自己的爱人快些找到自己。
曾经和萧芷萱的对谈再一次浮现在元夕的脑海中，她努力回想当她说完这番话时，萧芷萱是怎么做得。她好像一把抢过了元夕手中的小罐子，抱在怀中盈盈笑道：“这样稀罕的东西，大嫂能借我用用吗？”随后她打开盖子轻轻嗅了嗅，又盯着她似玩笑一般道：“若是我以后不见了，大嫂可一定要找到我哦！”
这句话陡然在脑海中炸开，将元夕自回忆中猛地拉出，那时只是当她是小女孩贪玩心性发作，竟未发觉她话语中隐藏的决绝与凄然。
直到这一刻，她在公主房中闻到了这熟悉的气味才突然明白过来：原来从那时她就想过，要以自己的性命为诱饵去换得一个真相！
元夕深吸一口气，双手却不受控制地抖了起来，这时萧渡见她在墙角呆呆站着，连忙走过来小声问道：“怎么了？”元夕转过头，眼中已经有了泪意，她抬起颤抖的手指对着那面墙道：“佛堂……佛堂只是个幌子，密室的入口在公主房里！”
此言一出，不仅令萧渡面色一变，连公主都惊得站起身来，高声喝道：“放肆！搜屋还不够，现在还要挖墙吗？谁给你的胆子！”
元夕却推开面前的萧渡，目光灼灼地直视着公主道：“是萱儿，萱儿她自己告诉我的。你一定没想到，萱儿宁愿牺牲自己也要让你定罪。她故意冒险让你把她捉走，又算好你在风口时不敢将她带出府，一定会把她先藏在那个隐秘之处。所以她在身上擦了一种只有我才会辨得出的香气，只要她去过的地方都能留下味道。所有的证据都可以隐藏，气味却骗不了人。”
公主气得浑身发颤，用狠狠用目光剜向元夕。可饶是她半生强硬，却在这坚定而凛然的逼视下渐渐露了败象，终于，她再也无法保持方才的冷漠与镇定，身子软软靠在墙上，好似旧疾发作一般大口地喘着粗气，却仍是冷冷喝道：“没有我的允许，谁也不准动我的屋子！”
余嬷嬷连忙上前死死抓住她的手臂，暗示她莫要表现的太过慌张。萧渡和元夕却已从她的反应中读出了一切，然而公主以身横在那处，谁也不敢轻举妄动。就在屋内形势胶着之时，门外突然传来一个声音道：“我说动得就能动得，夫人若是不满，大可禀到今上那里治我的罪。”
公主瞪大了眼，听着这个她心心念念了半辈子的人，毫不留情击溃她所有的防御，仿佛听见自上苍传来的最后宣判。她慢慢转过身子，盯着冷脸走近的萧云敬，神色变了又变，终是对着他凄然一笑，道：“好，一切听凭老爷做主。”
有了老侯爷的指示，几名暗卫便不再犹豫，没过多久，一面墙轰然倒塌，而在坠落砖石与尘土后面，却露出一个深不见底的暗洞。萧渡和元夕互看一眼，都露出激动神色，公主却只是颓然而坐，仿佛所有的生气都已被抽干，麻木地如同一具干尸一般。
几人在那洞口处看了看，正待进入查看，萧云敬却突然挥手让他们走开，又站到公主面前小声道：“我给你留下最后一点体面，只要你能带我找回萱儿。”公主却好似什么也听不见，依旧目光空洞地望着前方。
萧云敬冷冷看她，表情中辩不出悲喜。他回头示意萧渡和元夕一起跟上，又对已经吓得魂不附体的余嬷嬷冷冷道：“带上你家主子，在前面领路！”
余嬷嬷吓得噗通一声跪下，双股不断发颤，哪还能移动分毫。就在这时，公主的脸上挂起一个诡异的笑容，她站起身子，理了理衣衫与鬓发，再抬头时又恢复了惯常的清冷之色，淡淡道：“既然老爷这么想看，就由妾身带老爷去看吧。”
老侯爷让那几名暗卫守住公主的屋子，几人从那洞口依次走了进去。萧渡一手提了盏灯笼一手拉着元夕走在前方，微弱的亮光却将道路照得更加阴森。远处的黑暗中隐隐传来一股气味，越走得近那气味就越发明显：那是混着腐烂与臭肉的腥味。
几人越往前走脸色就越是难看，他们不敢想在这样的地方，萧芷萱到底能不能有一线生机，唯有公主脸上始终挂着带有毁灭意味的笑意。
就在这时，前方突然传来一声微弱的呻吟，几人听得一愣，萧渡首先反应过来，提着灯笼冲过去大叫道：“萱儿！”
灯笼“啪”地一声落在了地上，摇摇欲坠的火光中，一个脸色苍白的黄衣少女蜷着身子躺在地上，在她身后是一排展开的扇面。上好的檀木扇架，架中绷着得却不是丝绸也不是锦缎，而是一张张人的脸皮！
所有人都被眼前的景象骇住，呆了一会儿才从这震惊中抽离。萧渡连忙冲过去将躺在地上的萧芷萱扶起，又伸手探了探她的鼻息，然后狂喜地对着老侯爷和元夕点了点头。几人悬着的一颗心终于放下，可很快又觉得四周寒意逼人，只觉得身处之地竟比那修罗地狱还要可怖。
唯有公主颦然走到那排扇面前，用玉葱般的手指自那一张张紧绷的脸皮上抚过，仿佛爱抚着最上等的绫罗，口中喃喃念着：“十四、五岁的小丫头，面容最为水灵光嫩，实在是世上求也求不回的珍宝。只可惜再过上几年，再嫩的皮肤，也会变老变皱。所以，我将她们最好的年纪全收藏在这里，便是对她们最大的怜惜。”她的手指触到最后一个空扇架上，又幽幽叹了口气道：“只可惜你们来得太早，不然萱儿的位置应该在这里，她的脸必定是其中最美的一个。”
一声重重的耳光打断了她的话，老侯爷颤抖的手停在空中，双眸赤红地盯着她吼道：“你！你这个毒妇！都怪我纵容你太久，竟害了这么多人！”
公主捂着脸笑了起来，那笑声却越来越尖锐，越来越凄楚，她抬起头，目光凄厉地瞪着老侯爷，叫道：“是吗？我是毒妇！那你是什么？痴心汉吗？是谁把我变成今天这幅模样！”
她说得面容不断扭曲，泪水终于崩然而落，她哭得声嘶力竭，弓腰捂住自己的肚子，声音愈发凄然道：“我十六岁对你一见倾心，不顾一切地嫁给了你。可你呢，你对我做了什么？这些年你可曾多看过我一眼！你说要纳妾我便让你纳；除了新婚之夜，你连我的房门也不进，我也硬忍了下来。可你为何还要带回那个身份不明的贱人，甚至纵容那个贱婢害死我们的孩子！就为了给那个贱人的孩子一个名分？”
一听见这话，萧渡猛地抬头，面前好似染了血红，他将怀里的萧芷萱交到元夕手上，走到老侯爷面前颤声道：“她说得孩子是不是我，我的亲生母亲呢，她去了哪里？”
“她死了！”公主高声喊道，她望见萧渡的脸色陡然变得痛苦，眸中又染上了得意之色，声音愈发尖利道：“那个贱人生下你后就死了！这是她的报应，是她那个贱婢害我再也不能有孩子的报应。不然我怎么可能同意将你养在我名下。你不知道这些年来，我对着一个野种做戏有多痛苦，每次在你面前扮慈母我都恶心的想吐，其实我一点都不想看到你，我每天都恨不得你去死！”
“住口！”老侯爷挥手又是一巴掌，公主被打得身子摇晃几步，她望着老侯爷一脸的嫌恶与愤怒，终于捂嘴呕出一口血来。她抹了抹嘴边的血迹，声音突然软了下来，抬眼凄凄道：“萧郎，从初见到今日，我对你的心从未变过。我对你倾心至此，就算是块石头也该捂热了，为何你能狠得下心如此对我！到了现在，你能不能告诉我一句实话，你心里一直记着的那个人到底是谁！”
老侯爷的身子颤了颤，苦苦维持的冷硬表情终于生出丝裂痕，然后便是无限的悲戚与痛楚，他摇晃着向后退了一步，又紧紧阖上双目道：“好！你想知道，我就告诉你。从初见至今，我的心里确实只有一个人，她就是你那曾经的侍婢，倩月！”
公主猛地抬头，脸上突然露出极度恐惧的表情，好似刚才所有的一切，都不及这一刻的打击来得深来得重。她脚步不稳，猛地栽倒在地上，发髻完全散乱下来，满头珠翠乒乓落了一地，可她只是目光涣散地摇着头不停叫道：“这不可能！这绝不可能！”
老侯爷蹲下身子，掰起她的下巴逼她与他对视，目光中蕴着报复的快感，冷冷道：“你现在应该明白了吧，你当年到底做了一件多么可笑的事！”
第85章
056
那年初见
那一年，瑞贞公主刚刚及笄，正是天真烂漫的年纪，如同最为娇艳的花朵，被千恩万宠着肆意盛放。那时最常陪在她身边得，便是一名叫做花倩月的侍婢。
花倩月自十岁起入宫，无论是年纪还是样貌都与公主十分相仿，因此最得公主的喜爱，无论是读书游玩都爱将她带在身旁，两人几乎形影不离，久而久之连步履姿态都有了几分相似。
但是只有很少人知道，这一仆一主之间，藏着一个只有彼此心照不宣的秘密……
初元三十二年，彼时还是七皇子的云帝赵越依靠外戚夏氏及边关铁刃萧家军的支持，逼得太子赵启被废，后又将废太子囚禁在景元宫内。
谁知就在旧帝驾崩，新皇继位之时，禁卫统领高远竟纠结太子旧部，冒死冲入景元宫将太子救出，意图与宫外势力汇合谋·反。幸而云帝早有预料，提前令萧云敬帅萧家军精锐在宫道伏击，将这一场八大不小的叛乱很快平息下来。那一日，太子余党几乎被尽数斩杀，无数的血肉染红了乾清门前的白玉石阶，而太子赵启则被逼自缢与景阳宫内。然而主谋高远却趁乱溜进深宫，劫走瑞贞公主作为人质，以图后谋。
只可惜连他自己也不知道，他所擒住得并不是真正瑞贞公主，而是阴差阳错地抓来了公主的贴身侍女花倩月。
暮色初降时，一条僻静的小径上，响起了疾驰的马蹄声。一人黑袍染血，正紧握缰绳策马狂奔，而在他怀中却还抱着一个娇娇弱弱的宫装女子。此人正是拼命从宫中逃出的禁卫统领高远。
花倩月被高远紧紧钳在怀中颠簸了一路，只觉得头脑晕沉，腹中不断翻腾，却又不敢真得呕出。到这一刻，她还没明白究竟发生了什么。她明明只是像往常一样，扮作公主的样子呆在内宫，等着公主玩够了回来。谁知突然冲进一个凶神恶煞的武夫，一刀斩杀了外面的太监宫女，又将她绑住掳了出来。
马蹄不停，草木飞驰，如火的残阳慢慢染红了天际，像极了鲜血溅满宫殿时的场景。头顶不断有灼热的气息扑来，可连这呼吸中都是带了血腥味的，粗粝的绳索几乎要将手腕磨出血来。
如果发现自己并不是真公主，眼前这人会拿自己怎么样，花倩月不敢去想，只颤抖着闭上了眼睛，直到这时她才知道，原来人在极度恐惧之时，竟连哭都哭不出来。
突然，身下的马匹发出一声长啾，硬生生被刹住步子。花倩月还来不及去想发生了什么，就听见一个清润的声音破空传来，“高统领为何走得如此焦急，叫小弟追得实在辛苦啊！”
花倩月的心猛地跳了跳，然后听见头顶那人咬牙切齿道：“萧云敬，你脚程倒是不慢。”
那人轻声笑了起来，如夏日里的凛冽清泉，滴滴打在花倩月心上，她突然想知道，这样的人笑起来会是什么样子。于是她鼓起十足的勇气，自那人臂间偷偷往外看了一眼。
长久的颠簸令她眼前还有些模糊，只见一片混沌之中，有人白衣银袍，执枪立于马上，最后一抹金光映在他发冠之上，如同天神般劈天蔽日地朝她伸出手来，连那白袍上的斑斑血迹，都无法污损他分毫。
花倩月痴痴望着眼前这幕，心头仿佛突然空了一块，自他之后，再无人能填满。
她眼看那人将银枪横于马上，又把玩着缰绳朗声道：“高统领好不容易逃了出来，又何必再多添个累赘，只要你将怀中那人给我，我自会考虑放你一条生路。”
头顶那人也笑了起来，笑声却阴鸷刺耳，他道：“萧将军就这么孤身赶来，仅凭只言片语片语就想我听你摆布，是不是太小看我高远了。”
萧云敬眸光一闪，道：“高统领率禁卫多年，武艺超群，自然没人敢看不起你。”他突然懒懒勾起唇角，道：“不过要对付你嘛，只我一人足矣……”
花倩月感到高远钳着她的手似乎动了动，从她的角度看得清楚，他们身旁的草丛中突然有了悉悉索索的动静。她心头一跳，不顾一切地大喊道：“小心，有埋伏！”高远眼中闪过一丝狠戾，抬手就要拧住她的脖子，谁知手刚一抬起，一杠长枪已至，顷刻间就已死死钉入高远的喉间。高远不可置信地抬头，瞪起的双目还来不及闭上，就已断了气。
电光火石之间，花倩月并不明白到底发生了什么，她只知道身下的马匹突然受惊狂奔起来，而自己的身子也随着高远的身体一起被抛了下去。呼啸的冷风将脸打得生疼，她颤抖着闭上眼，以为会就此毙命。出乎意料的是，她并没有落入乱石之中，而是栽入了一个结实而温暖的怀抱中，花倩月惊喜的抬头，那俊俏的眉目就在咫尺之处，可下一刻，她就在他肋骨处看见了一把带血的尖刀。
高远埋伏在草丛中的接应部下，本想等他一声令下就上前围攻，谁知却亲眼见到主子被一击毙命，如此强悍的实力对比，令他们几乎要立即落荒而逃。可他们很快就发现，那个天神一样的白袍男子为了救从马上落下的女子，竟将后背完全暴露了出来。只犹豫了一刻，就有胆大之人冲出去用手中的尖刀狠狠刺下，可惜他在慌乱中却插偏了，只斜斜刺入了萧云敬的肋骨。
眼看一击得手，那人惊喜不已，连忙回头招呼其余人一起攻上。可他忘了，虎落平阳也仍然是猛虎，而蝼蚁只能是蝼蚁。就在他笑容还来不及褪下之时，萧云敬已经反手抽回自己的银枪，一下插穿了他的胸口。
但萧云敬毕竟受了重伤，怀中还抱着一人，因此也不敢恋战，只凭一身武力不断腾挪翻滚，硬是拖着花倩月爬回自己的坐骑，策马狂奔，转眼就将其余人甩在身后。
两人一路疾驰到一条小溪边，萧云敬终于难以支撑，眼看身后已经没了追兵的踪影，才咬牙将缰绳拉住，又小心将怀中的女子抱了下来。随后捂着伤口勉强跪地，道：“臣救驾来迟，还望公主恕罪！”
花倩月吓得向后连退几步，眼看他的身子摇摇欲坠，却不敢上前搀扶，只得咬着唇也跪下颤声道：“侯爷恕罪，我并不是什么公主，只是公主的一名侍婢！”
萧云敬大惊，连忙抬头仔细端详面前的女子，果然发现她容貌虽和公主相似，气质却带着柔弱羞怯，确实只是一名侍女。方才自己救人心切，又是远远一瞥，竟未瞧出来。
花倩月感受到面前逼人的目光，根本不敢抬头，心中忐忑不已：自己只是一名奴婢，却害他受了这么重的伤，他会后悔救自己吗？会因此迁怒自己吗？
这时，她却听他以轻松的口吻道：“公主也好，侍婢也好，我今日总归是救了一条性命，多少能抵消所犯下的杀孽。”花倩月闻言心中一松，不知为何竟落下泪来，也许她实在太怕会被他丢下，太怕会见到他嫌恶自己的样子。
萧云敬见她跪在那里不断垂泪，不由苦笑道：“这位姑娘，你能不能先将我扶起来，若不再把这刀拔出，只怕我就没命送你回宫了。”
花倩月这才反应过来，连忙将他扶起坐下，眼看他已经孱弱的半点力气都没，索性把心一横替他撕开上衣，陡然露出的精壮肌肉令她脸上微微一红，而那触目惊心的伤口却让她忘了害羞，只泛着泪花焦急道：“这刀该怎么办，我……我不会！”
萧云敬的脸色已经十分苍白，他一把握住花倩月的手，引着她按住自己的伤口，又虚弱地道：“用这只手按住，然后什么都不要想，狠狠压着就是！”
花倩月吓得浑身发抖，但她明白自己如果再犹豫几分，这人就可能会因失血过多而死。于是她咬紧牙关，一手颤抖着按住那血肉模糊的伤口，一手握住刀柄狠狠拔出丢在地上，眼看萧云敬的面容顿时扭曲了起来，她吓得泪流满面，连忙扶住他道：“侯爷，你没事吧！”
萧云敬额上不断冒汗，却虚弱地安抚她道：“很好，你做得很好！再帮我把伤口包扎起来，你会做吗？”
花倩月流着泪点头，道：“我会，我小时候在乡下替我爹包过伤口。”萧云敬笑了起来，将身子斜斜靠在一棵树干上，任由她为自己处理伤口。长久的失血令他意识有些模糊，可他知道自己不能就这么睡去，于是勉强提起精神和面前的人闲谈起来，“你的家乡在哪里？你爹是做什么的？”
“我家乡在滇城同溪镇，爹爹有时会去山里采草药换钱，如果运气不好遇到猛兽就会受伤，所以我就学会了替他包扎。”花倩月一边答着，一边撕下块布条，沾了溪水为他清洗伤口，萧云敬正听她软软的声音听得十分舒服，陡然觉得胸口一阵剧痛，不由嘶地一声皱起眉头。
花倩月吓了一跳，手上顿时停了下来，萧云敬却很快恢复笑容道：“没事，这点疼我还受的住。你继续说，你叫什么名字？为什么要扮成公主。”
花倩月知道他是想借和自己闲聊集中神智，于是连忙回道：“奴婢名叫花倩月，是公主的贴身侍女。因为样貌和公主有些相似，公主有时会和我互换身份，让我扮作她的样子呆在宫里，她就扮作我的样子出去游玩。每次最多一个时辰，谁知今日正好撞见那贼人冲进来将我掳走。”这便是两年来她和公主之间的秘密。
萧云敬听得摇头笑道：“这个瑞贞公主，还是像小时候一般不安分。”花倩月听这话头他应该是认识公主，正想再问几句，却发现随着鲜血将布块全部染湿，他的身子越来越冷，脸色也愈发苍白起来。
此刻天已经全黑了，他们前不着村后不着店，极有可能还会遇上赶来的追兵，花倩月替他将最后一块布条扎紧，举目望去只看到夜色茫茫，顿时心中又是慌乱又是无措。萧云敬听到了她的啜泣声，轻轻握住她的手安抚道：“别哭，相信我，我会带你回去。”
不知为何，在他轻柔的嗓音中，花倩月的心就此安定了下来，生死关头，她也不再想什么男女之防，索性将他的身子枕在自己腿上为他取暖，想了想又道：“要不我给侯爷唱唱我们家乡的小调吧，权当解个闷。”
萧云敬笑得连着咳嗽了几声，道：“好啊，但是你不要唱得太难听，不然我怕会被吓得逃走。”
花倩月也赧然一笑，随后朱唇轻启，为他唱起了一首乡间的山歌。她说话的声音虽然软软怯怯，歌声却是清丽婉转，好似带他越过眼前的黑暗，看见了山涧流水，碧草繁花。这一夜，她就这么陪他唱曲聊天，终于当天际泛起鱼肚白时，萧云敬熬过了最危险的时刻，在她怀中沉沉睡去。
第二日，萧云敬慢慢睁开眼，只见初升的晨曦之下，十六岁的娇艳少女正提着裙摆赤足站在溪水之中，细碎的金光洒在她的乌发之上，潺潺溪水从她白皙的足腕处流过，她纤细的身影映在如链的波光中轻轻摇曳，好似一个轻柔而隽永的美梦，从此驻在了他的心中。
萧云敬倚着树干慢慢坐起，不知为何，突然不想上前打扰这副画面。她一边撩水洗足，口中好像还哼着一首曲子：天上星多月不明，地下山多路不平，哥要对妹儿一条心，妹就想哥来，到如今……
那曲儿缠绵词儿大胆，好似一枚弯钩轻轻扯入心扉，萧云敬勾起唇角，发觉身上的力气已经恢复，便站起身走到她身后道：“在唱什么？也教我唱几句可好。”
花倩月被这突如其来的声音吓了一跳，待看清他的眉眼近在咫尺，脸上便腾地红了起来，她手忙脚乱地跑远几步，突然又想起什么，急忙问道：“侯爷，你……你的伤好了吗？”
萧云敬脸色虽还有些苍白，但气力已经恢复不少，他笑着道：“放心，修罗战场都没要了我的命，何况这几个蟊贼。”他又左右看了看道：“不过我们最好找个地方先落脚，这里始终不够安全，我会留下讯号让我的部下尽快找到我们。”
花倩月点了点头，见他步履还有些不稳，便搀扶着他穿过林子往外走去，幸好走了不久，就发现一个小小的村落，两人找了一户农户，怕户主起疑，便装成被歹徒劫去钱财的富商夫妇，恳求在这边暂住一宿。
那家的农妇见这两人衣着华贵，相貌姣好，看着实在不像坏人，顿时心生同情，收拾了间屋子让他们先住下，又去麻利地做了一桌子菜，招呼他们吃下。
两人饿了一晚，俱是饥肠辘辘，此刻也顾不得什么吃相，风卷残云一将一桌子菜吃光。萧云敬的身子还未完全恢复，便由花倩月搀扶着先回房去睡下，这一睡就又睡到了暮色时分。一推开门，就发现花倩月正坐在院中，借着夕阳余晖，细心地缝补着一件衣袍。
他很快认出那是自己的衣袍，她在逆光下低着头，唇边还噙着一抹笑意，萧云敬将身子靠在门板之上，静静看她动作，突然发现她其实一点都不像公主，她不是宫廷中娇贵的花，她像一株带着韧性的蘅芜，无论在多么恶劣的环境都能散发出独特的香气。
他于是走过去坐在她身旁，道：“烂成这样了，还补它做什么？”
花倩月见被他发现，便有些不好意思道：“反正我也没什么事做，这样好的料子，若是扔了可惜了。”她随后又笑着保证道：“你放心，我的手工很好的，肯定能补得好。”
萧云敬不置可否地笑笑，又站起身伸了个拦腰道：“我饿了，去看看张大娘哪儿有没有什么吃得。”
花倩月连忙也站起来，放下手中的针线道：“他们都已经吃过了，我见你在睡觉不好叫你。你想吃什么我给你做。”
萧云敬转过头，突然有些狡黠地冲她眨了眨眼道：“以前我在军中的时候，总想着能娶一个能陪着我为我洗衣做饭的女子，这样我在外不管再苦再累，回来能看到她的笑脸，喝到她亲手做得热汤，便能感觉我还有一个家。想不到今日真让我遇上这样一个女子。”
花倩月的脸腾地红了起来，连忙低头嗫嚅道：“侯爷身份高贵，想娶什么样的妻子自然都能达成心意，不要拿我打趣。”
萧云敬的笑容却突然敛起，目光变得有些深邃道：“不，越是身份高贵，便越不可能娶到自己想娶的女子，也过不上自己想过的生活。”
花倩月听这话语中隐有悲戚之意，心中不知为何变得又酸又涩，几乎要落下泪来。就在这时，方才出去串门的农妇突然跑了回来，带着惊疑地神色打量着萧云敬道：“刚才村子里来了几位军爷，说要打听有没有受伤的人住在这，他们要找的不会是你吧。你们该不是犯了什么事跑过来的吧。”
花倩月脸色一变，与萧云敬互看一眼，：子里有人在找他，可来得究竟是谁的人？她见那农妇脸上的怀疑更甚，连忙翻遍身上找出所有值钱的首饰交到农妇手上，带了哭腔恳求道：“大姐，我相公真的没犯事，只是怕那些歹徒伪装军爷来找，求你千万不要告诉他们我们在哪儿！求你了！”
那农妇接过一大堆价值不菲的首饰，面上露出犹豫之色，这时，门外已经传来了嘈杂声，花倩月知道那些人只怕已经找来，容不得多想，连忙一把将萧云敬拽入屋内，又不容拒绝地让他藏在柜子里，自己则守在了门前。
刚刚做完这一切，房门便“砰”地一声被推开了，有人大声呵斥着：“听说这里有受伤的人，快把他叫出来。”
花倩月咬了咬唇，努力装出平静神色道：“这里只有我一人！”
那领头人冷笑数声，挥手喊道：“搜！”
身后的人立即领命在屋中搜了起来，屋子本就不大，转眼就已全搜了一遍，花倩月越来越惊慌，眼看一人正要打开柜门，她猛地冲过去以身子挡在门前，颤声喊道：“里面是我相公，他是受了伤，但不是你们要找的人。你们不准害他！”
藏在柜中的萧云敬听出领头人的声音，正想自己走出，却陡然听见她这声喊，伸向柜门的手便猛地滞在空中。
他年少成名，多年征战，许多人敬他怕他，却从未有人将他护在身后，说：他是我相公，你们不准害他！
她的声音怕得发抖，可语气却是如此坚定，全然不顾自己的性命来保护着他，萧云敬的眼眶突然有些湿润，有些东西就这么猝不及防地击中心房，刻下一生印记。
门外的吵嚷声更甚，那领头人似乎已经有些不耐烦，正要下令将这女子绑住，柜子的门却突然开了，待他看清门内出来之人，连忙跪下面露喜色道：“侯爷终于找到你了，属下来迟了，还望侯爷莫怪！”
花倩月愣了愣，这才明白眼前来得人竟是他的部下，心中又惊又喜随后却是浓浓的不舍与隐痛。
就在她悲喜交加，神情恍惚之时，萧云敬已经走到她面前对她伸手笑道：“我说过我会平安送你回去，快走吧，公主只怕等得着急了。”
公主这个词，让她的意识终于回到了现实，是啊，她马上要回到深宫，回到公主旁边做一个小小的婢女，也许以后再也不能见到他，而他会娶妻生子，从此生死不见，各自天涯。
花倩月回宫后便一直郁郁寡欢，公主问起只说是被掳时受了惊吓，她时常会想起他的双眸，带笑的，狡黠的，坚毅的，还有送她回宫时，那意味深长的一眼……只是这样的回忆，便能点燃一簇的小小火焰，在无望的余生中照出微弱的光亮。
她以为自己会抱着对他回忆过一辈子，可世事偏偏捉弄，只过了不到一个月，她就得到了云帝将瑞贞公主赐婚宣远侯萧云敬的消息。原来云帝怕瑞贞公主被掳的名声传出，索性将错就错将她嫁给救驾有功的宣远侯，也正好成就一段佳话。
当公主含羞带怯地向她问起宣远侯现在的模样时，她突然觉得十分可笑，自己与他的生死之劫，却成全了他与另一个人的姻缘佳话。而她还要以陪嫁的身份，亲眼见他与公主日日恩爱相伴，这对她来说，简直如同剔肉蚀骨的永生炼狱。
于是她在又妒又狠的折磨下，终于做了平生第一件狠毒之事：她杀了公主，用了宫中最亲密的姐妹余尤儿提供的苗疆秘术，扮成了公主的模样，替她嫁给了萧云敬。
在后来的很多日子里，她抚着这张本不属于自己的脸想着：自己当时选择到底是对还是错。也许冥冥中真得有上苍安排，只要做一件错事，以后的步步都注定陷入深潭，直到麻木地再也分不清对错。
可她很快就不再想了，因为无论给她多少次机会，她还是会做同样的选择。谁叫她痴爱他入骨。
爱而不得，便生怨憎，欲障入心，一念成魔。
第86章
056
二十五年光阴荏苒，曾经的纯真少女已经变成了杀人如麻的冷漠妇人，可当她满身污血才站到他身边时，这个主宰了她一生悲喜的男人，却亲口告诉她：他心里的那个人叫做花倩月！
他爱的人是她！这是多么可笑又可悲的事实，花倩月瞪大了眼，浑身不住的颤抖，然后又有一丝狂喜钻入心扉，令她疯狂地大笑起来，泪水决堤而下，顺着指缝滴滴答答落在地上。
是啊，她用了半生时间做了一件多么可笑的事，可如果能换回他承认爱她，再可笑再可悲又有什么关系。
萧渡远远站在一旁，将落在地下的灯笼拾起，昏黄的灯火下，公主就这么捂着脸边笑边哭，整个人好似陷入癫狂之中。而萧云敬则静静地在对面看着她，目光中有悔恨有悲悯还有许多他读不懂的东西。这时，元夕已经将萧芷萱抱出地道去找人救治，他于是展臂将灯笼挂了起来，转身也走了出去。他并不想知道到底发生了什么事，毕竟，他曾见过太多或龌龊或可悲或无奈之事，这两个是他曾视为至亲之人，他们的故事就留给他们自己去面对。
花倩月过了许久才从癫狂的情绪中恢复过来，这时她才想出老侯爷那句话的深意，猛地抬头颤声道：“你！你全都知道了？”
“没错，新婚当夜我就知道了。”他顿了顿，似是用了十足的力气才将下一句话说出口：“因为，没有人会认不出自己心爱的女人。”
时间好像突然凝住了，花倩月不敢相信自己听到的一切，只迷蒙着双目怔怔道：“你早就知道了……可为什么……”如此欺君灭族的大罪，他为什么要替自己隐瞒。
老侯爷闻言露出苦笑，为什么……这些年来他何尝没有问过自己为什么。他想伸手去扶她颤抖的双肩，却只在空中停了一瞬便握紧收回，双眸间竟闪过一丝温柔，道：“因为城郊农舍中你护过我一次，从那时起，我便宁愿护你一世！”
萧云敬一生中最常回想到得时刻不是沙场凯旋也不是殿前封侯，而是那一日，他阴错阳差救下了一个少女。
她为他包扎伤口，抱着他度过最难熬的黑夜，她在清晨的溪边宛若仙子，她明明怕得要死，却不顾一切将他护在身后。
云帝将瑞贞公主赐婚给他，他本想拒绝，可又想到唯有这样才能再次见到她。谁知就在成婚前几日，他竟得到了她在宫中暴毙的消息。那一刻，他生平第一次明白了什么叫做心如死灰。
可本应成灰的心却在洞房的那一刻被她捧起拼好，几乎在掀开盖头的那一刻他便发现了：这不是宫中那朵娇艳的玫瑰，是属于他的那一株蘅草。狂喜过后却是惊疑，如果眼前的人是她，那暴毙在宫中的那个又是谁！
新婚当夜他无法控制自己，不顾一切地与她亲热缠绵。可第二日，他便想明白了这背后血淋淋的真相。在反复的痛苦与纠结后，他默默做了一个决定：无论付出多少代价，他也要护她一生安稳。
可从此之后，他无时无刻不被良心与愧疚折磨，他不敢再和她靠近，只怕多看一眼，这爱恋就会决堤而出，再难掩饰。他试着纳妾，却没一个人能像她，在黑夜里为他唱起一首婉转的曲子，带他看见满目繁花。
可他到今日才明白，正是他自以为的保护和纵容，将她一步步推向深渊。他亲手杀死了那个记忆中的温婉少女，将她的一生埋葬在爱而不得的执念之中。
萧云敬痛苦地阖上双目，颤声道：“为什么，你为了掩盖这个秘密，竟会杀这么多人，做下这么多孽。”
公主的双目无神地抬头看他，终于掩面大哭起来，连她自己也不明白事情是如何走到今天这步。
二十五年前公主寝宫内，她被妒意和不甘反复折磨，终日茶饭不思偷偷落泪。她的好姐妹余悠儿发现了她的异状，在百般追问下，她将自己的秘密告诉了她。
她记得，余悠儿盯着她的眼睛只问了一句话：“你真的不管付出任何代价也想和他一起吗？”
她拼命点头，然后余悠儿告诉了她一个秘密：一个她们家乡如何将一个人伪装另一个人的秘术。
余悠儿说完后，只是静静看着她，花倩月却已经明白了一切：她与公主样貌身形都极为相似，为了与公主互换身份，她下了许多功夫去学习公主的姿态和声音。只需要一次铤而走险，她就能以嫡妻的身份和那人长相厮守，这诱惑实在太大，她几乎毫不犹豫地抓住了余尤儿的手道：“你能不能帮我……”
一切本来进行的非常顺利，新婚那夜，她又见到了那双令她魂萦梦绕的双眸，当他的手他的唇热切地贴在她身上，那便是她一生中最为幸福的一刻。哪怕，是顶着另一个人的身份。
可随后一切都变了，他开始对她冷漠厌恶，而她为了掩盖身份，不敢与人接触，不得不将自己关在暗无天日的佛堂内。当她发现自己怀孕后，本以为上天终于对她眷顾，谁知等到得竟是再也醒不来的噩梦。
她和他孩子没有了，而她还要勉强收下那个并不属于自己的野种，这种恨意几乎将她折磨得疯掉，从那一刻起，她开始憎恨所有人所有事，只除了他。
然后他开始纳进一房又一房的妾室，她看得出他并不爱那两个女人，所以她什么都允了他，只要他能再看自己一眼，可连这么卑微的愿望最后都只化为无望。
再后来她的脸却出了问题，原来余悠儿并没有告诉她，这种秘术需要年年修补，而修补的方式就是用少女鲜嫩的皮肤，加上烧骨祭祀。她不能让自己败露，所以她默许了余悠儿用府里的丫鬟作为替代品。第一次看见那些如花般年纪的女孩，跪在她面前不断颤抖求饶，她也曾心软也曾后怕过，可很快就惯了，直到双手沾满鲜血，直到人命在她眼中再也不值一提。
无数个夜里她都从噩梦中惊醒，看见许多张脸悬在她面前，然后整张脸皮就这么慢慢剥落，只剩血肉模糊的一个圆球，冷冷地控诉着她的罪行。
也许这就是她宿命的诅咒，从她亲手将尖刃刺进公主胸口的那一刻，就注定要泥足深陷，永坠魔障。
可直到今日她才知道，自己是如何挥霍着那些默默的隐忍和保护，如何将他所珍视的一切全部搅乱摧毁。
阴冷光秃的墙壁间，回响着一个女人悔恨而痛苦的哭嚎声。花倩月突然站起身发作狂奔起来，她要离开这里，这里太冷太暗，她本不应该属于这里。
她像没头苍蝇一样乱跑乱撞，终于整个身子撞到了扇架之上，那排绷着人皮的扇面轰然倒塌，那是她罄竹难书的罪孽，永远挥不去的噩梦。
花倩月移开手指，怔怔望着那一张张面皮，它们好似正咧开嘴对着自己冷笑，地缝中伸出无数双手将她往下拉扯，如鬼魅般的声音在她耳边不断道：“你输了，还不快下来陪我们。”
花倩月无力地栽倒在那堆扇面中央，她抬头凄凄地望了萧云敬一眼，将他的模样最终印在了心里，随后便捡起地上的金钗猛地插入喉咙。
萧云敬面色陡然一变，立即冲去将她紧紧抱住。鲜血从她的喉管中喷涌而出，顺着他的衣袖流到脉搏之上。萧云敬紧紧闭上双目，却说不出一句话来，只喃喃叫着：“倩月……倩月……”他们这一生，究竟是谁负了谁，又是谁害了谁。
花倩月全身开始痉挛，她努力睁开眼，可眼前却是一片模糊，她好像又回到了第一次见到他的时候，一片混沌中，他的银甲沐了光，双眸染了蜜，只看一眼，她就能甘愿咽下所有的苦果。
如果那日没有遇见他，她便不用再经历那日夜的苦痛与折磨，过得安稳顺遂。可如果没有遇见他，这一生又有什么意义呢。
她颤抖着伸出手，冰冷的手指轻轻搭住他的手腕，用最后一丝力气道：“萧郎，你还记得我为你唱的那首山歌吗？我再为你唱一遍好吗：天上星多……月不明，地下山多……路不平，哥要对妹儿一条心，妹就想哥来，到如今……”
在他怀中，她好似又变成了那个温柔的十六岁少女，站在纯净的溪水中，唱着清澈婉转的调子，等待着情郎为她回眸。
所有的怨恨全化在他温暖而坚实的怀抱中，老天对她其实并不算太薄，像她这样满身罪孽的人，也能死得其所，求仁得仁。
第87章
056
明旌飘扬，黄纸漫天，侯府里做了足足七天的法事，也不知是为了旧主母的离世，还是为了送走那些枉死的冤魂。
谁也不知道那一天密室内到底发生了什么，老侯爷对外只说是“公主”旧疾发作，重病不治，并坚持不用公主的丧制发丧，只以侯府夫人的名义办了完了丧仪。
发丧当日，文帝一身素服前来送“姑母”最后一程，明黄色的龙辇停在侯府门前时，众人齐齐跪下高呼万岁，萧渡跪在人群后方，背脊挺得笔直，却始终没有抬头看他一眼。云帝走过他身边，想要说些什么，最终只是轻轻按了按他的肩膀。
而那佛堂里的一切丑恶，则被用心地掩盖了下来，府里失踪的人命全被算在了余嬷嬷身上。刑部草草审完了一堂就将她定罪，扔进了大牢内等待斩首。老侯爷找到失踪丫鬟们的家眷，给她们送去了银两作为补偿。可他心中再清楚不过，什么也买不回一条人命，做这些只是聊以慰藉而已。
暮春时节，燕子衔泥，新竹吐绿，而在老侯爷院子里，所有春光早已逝去，再也没有转回的那一日。
萧渡站在萧云敬面前，看他的头发已经变得灰白起来，一向健朗的身子正佝偻地蹲着，仿佛在一夜间入了暮年。他心中一阵酸涩，轻声劝道：“逝者已去，父亲还是要多保重些身子。”
老侯爷正为一棵新竹松土，自从“公主”死后，他便越来越不爱说话，有时候在房中呆呆坐上半日，偶尔出门也只是来这院中栽树，他听见萧渡的声音，只头也不抬地淡淡道：“你还是不死心？一定要问个明白吗？”
萧渡被他说中心事，执拗地挺了挺背脊道：“孩儿有权知道自己的身世，还请父亲把真相告诉我。”
老侯爷摇了摇头，拍了拍手上的泥土，盯着他的双眸正色道：“你可要想清楚了，如果你知道了自己真正的身世，你所认定的许多事都会改变，你往后的命运也会完全不同，你能承受这样的后果吗？”
萧渡稍有些诧异，他不过想知道生母到底是谁，为何父亲会说得如此严重，可他仍是坚定地答道：“是的，我想要知道！无论真相是什么，我都能承受。”
老侯爷长叹一声，道：“罢了罢了，始终是不能再瞒住你。吃完晚饭，你和夕儿一起来我房里，这件事，我想要她陪你一起面对。”
傍晚时分，萧渡和元夕依约来到了老侯爷房里。老侯爷遣走了下人，亲自为两人煮茶。水雾升腾，茶香四溢，老侯爷望着窗外一轮半隐半现的明月，目光有些飘忽，道：“你先尝尝这新进的龙井，再听我讲个故事如何。”
萧渡和元夕不明就里地端起茶盏，老侯爷的脸在雾气中显得有些朦胧，缓缓开口道：“渡儿，你知不知道萧家军其实是由先帝亲手创建得。”
萧渡皱起了眉，他只知道萧家军是父亲毕生心血，却从不知其实是由先帝所建。老侯爷又煮沸一壶水，道：“当年，先帝还只是被封宁王的七皇子，论出生论宠爱都比不过当时的太子。太·祖皇帝年迈之后，大穆的国力看似昌盛，内里其实早已陈腐不堪。初元二十八年，芜国和木戎开始频繁进犯边关，竟连破数城无人能挡。朝中的文臣武将贪图享乐，全都不愿出战，只不断妥协退让。这一让，苦得却是边疆的百姓，那些人烧杀掳列无恶不作，几乎将关内城池洗劫一空。先帝将这一切看在眼里，他无力改变什么，却已发誓要亲自建立一支铁骑。这支铁骑会成为驻在边关的利刃，打得那些蛮子们再不敢犯我疆土一步。”
“只可惜他一腔热血，却受限于郡王的身份难以施展。于是他只能暗地里找来一批死囚，偷偷将他们安插在我的军队中，又重金够来为精锐的兵器，用最严苛的训练，将他们打造成一支虎狼之营。初元三十年，函谷关告急，先帝亲自挂帅出征，萧家军自此一战成名，此后更是数战告捷，让外族闻风丧胆。”
老侯爷的脸上隐隐了燃起了光芒，似乎又回到那个热血激昂的年代，他饮了口茶，继续道：“此时，太·祖皇帝的身体已是一日不如一日。太子虽昏庸无能，背后却站着一批权臣支持。后来，先帝娶了夏氏的长女为王妃，也就是如今的太后，太后虽是女儿身，但野心和眼界都不输男儿，说服了夏氏一族全力支持先帝。先帝依靠萧家军立下的赫赫战功和夏氏支持，终于逼得太·祖皇帝废了太子，登上了皇位。”
萧渡眉头微蹙，这段往事有些他早已听过数遍，有些却是闻所未闻，可他还是不明白，老侯爷为何要对他说这些。
老侯爷叹了口气道：“外人只道先帝娶了一位能辅佐内外的贤妻，可先帝登基后，才发现夏氏扶他上台，不过为了清除异己，获得更大的专权。那时，无论是皇城禁卫还是三书六部几乎全由夏家把持，先帝本想建立一个清明的时代，可无奈事事皆受夏氏掣肘，朝中上下沆瀣一气，贪腐之风竟比以往更甚。先帝郁郁成疾，曾对着我愤而质问：这天下到底是我赵家的还是他夏家的！”
说到这里，他的话语稍有些凝滞，过了一会儿才继续道：“而最让先帝忧虑得，便是子嗣的问题。夏皇后不仅数次替父族干涉朝政，在后宫中也是一手遮天，为了保证自己的嫡子登上皇位，她决不允许任何嫔妃有孕，若被她发现必定强迫她们落胎或是赐死。于是，先帝不敢再宠幸任何后妃，明知自己的血脉被害，也只能碍于她的父族势力，为了社稷安稳而无奈隐忍。”
元夕瞪大了眼，只觉得背脊发凉，原来这就是后宫专宠，帝后情深的真相吗，那些口口相传的佳话背后，究竟藏着多少的不堪与丑陋。
这时，老侯爷突然抬头看了他们一眼，又道：“可无论夏皇后如何防范，后宫还是有一个女子偷偷怀上了身孕。她便是先帝最为喜爱的端妃，端妃性格温顺，平时从不争闹出头，可谁也不知道，这样一个看似柔弱的女子，竟然有勇气将自己有孕的消息瞒了下来。直到月份越来越大，她知道再也瞒不住便偷偷禀告了先帝。于是当夜端妃寝宫起火，先帝对皇后称端妃在火中被烧死，暗地里却派一名暗卫护送她和一名贴身侍婢逃出了皇宫。”
萧渡听得心中一惊，不知为何，握住茶盏的手已经有些发抖，只听老侯爷继续道：“那时京城遍地都是夏家耳目，先帝唯一信任的人只有我。所以她一出宫就被护送到了我这里，然后，我将她藏在在了绛寒院中，几个月后，她终于诞下一名男婴。”他放下手中早已冰冷的茶盏，盯着萧渡一字一句道：“而那个男婴，就是你！”
“砰”地一声，青瓷茶盏摔落在了地上，茶汤飞溅起来湿了袍角，萧渡却好似浑然未觉，他被这个消息惊得脑中嗡嗡作响，一时竟无法动弹。
老侯爷看他这样也有些不忍，叹着气道：“所以你现在应该明白，为什么我从小会对你要求如此严苛，为何不到十六岁就带你去军中历练，为何先帝会那么急着让你封侯领兵。渡儿，先帝需要留下一名血脉去对抗夏氏，去建立他想要建立的王朝，你明白吗！”
萧渡实在无法消化他所听到的事实，他死死扶住桌案，过了许久才颤声道：“我的亲生母亲，是怎么死得。”
老侯爷忆起那段往事，内心不免一阵悲戚，道：“你的母亲，她是为你而死得……那时公主正好也有了身孕，又与你母亲的月份十分相似。我本想着带她们出府生产，再以双生子的名义带回侯府，谁知端妃的侍婢芸娘看出公主对你们的怨恨，她护主心切，为了保证你成为侯府唯一的嫡子，竟下毒害死了公主腹中的胎儿。而端妃产后身子本就虚弱，她明白自己活着一天只会为你带来危险，几日后，就将你托付给我便服毒自尽。”
萧云敬的目光有些飘远，他还记得，那个柔弱的女子如何日日抱着怀中的婴儿不愿松手，明明心痛不舍，却死死忍住泪水，不想让她刚出生的孩子看见一丝悲伤。她又是如何毅然决然地服下剧毒，只为让自己的孩子安然地活在世上。
萧渡的双唇不断颤动，他紧紧闭上双目，泪水却不断从他脸颊滑落。元夕在旁也替他心痛不已，连忙一把握住他的手，想要给他一些安慰。
可她始终还有一件事想不通，老侯爷明知是芸娘害死自己和公主的孩子，为何还允许她留在侯府将萧渡带大。她并不知道，老侯爷没说出口的是，因为假公主的事，他一直觉得愧对先帝和公主，更不知该如何面对那个并不应出生的孩子。他知道花倩月必定不会善待萧渡，所以便留下了芸娘的命，让她尽力照顾好少爷。这是他为自己和花倩月这个错误所做得最大的偿还。
夜愈发深了，窗外传来几声鹭鸟的鸣叫，老侯爷看着萧渡道：“渡儿，现在你什么都知道了，以后该怎么做由你自己决定。”
萧渡一言不发，只神情恍惚地扶案起身，刚一站起，身子便有些摇晃，元夕连忙一把扶住他，目光中全是关切与忧虑。
萧渡却没有再看任何人，只眼神空洞地迈步就往外走，他走过斗拱飞檐，走过垂门影壁，突然很想放声大笑，原来一直以来，他所以为的承担和背负全是谎言，他所以为的家人和他全无关系，原来为了他的出生有那么多人在背后死去，而他连拒绝的权利都没有。
他一直走到自己房中，身体被夜风吹得不断发颤，突然有一双温热的手搭在他的肩头，回头就看见元夕那双温柔而关切的双眸，他心中的那根弦终于断了，泪水崩然而下，道：“夕儿，我已经没有家了。”
元夕第一次见他露出如此彷徨无助的表情，连忙流着泪拼命摇头，道：“不是，你还有我。阿渡，你要记住，有我的地方就是你的家！”
第88章
056
彩帘飞凤，珠翠焕彩，长乐宫内光洁如玉的地面上正抖抖索索地跪着一个人，那人穿着的青灰色囚衣已经被鲜血浸透，身上瘦得骨节突出，只短短几日，被已折磨地几乎不成人形。
余嬷嬷陡然从阴森的诏狱中，被带到这温香软玉的暖阁之内，一时间内心还有些恍惚。而当她看清帘后那个高贵的身影，双目中立即射出渴望的光芒，那是一个明知必死之人，对求生的最后挣扎。
她还要再说什么，身边的萧渡已经上前一步将她护在身后，道：“是爹下了令要彻查整个侯府，如今只剩母亲这间屋没有搜查过。待今日事了，如果母亲要怪罪，我愿与她一起承担。”
元夕轻轻伸手进他的袖口，与他十指交握。公主望着眼前进退同心的一双人儿，心中突然一阵刺痛，她背过身子，将指甲嵌入肉中，道：“很好！这就是我的好儿子，好媳妇。行！你们要搜就搜吧，只是我丑话说在前头，若是今日你们找不到证据，这恶意栽赃之罪，哪怕闹到今上那里，我也绝不会轻易罢休。”
萧渡心中一凛，握住元夕的手紧了紧，却仍是下令让暗卫进屋搜查，几人在屋内一阵翻找，最终却是一无所获，不仅没有找到萧芷萱的任何痕迹，也没有找到特殊的扇子。
萧渡的脸沉了下来，公主脸上却摆起嘲讽的笑意，一双凤目冷冷扫过满屋的狼藉，高声道：“余嬷嬷，给我请老爷过来，我倒是想知道，我养得好儿子硬要栽赃我成凶手这件事，他准备怎么解释。”
“慢着！”这时元夕却突然走到一个角落，惊呼道：“这个香味……有问题！”
第84章
056
“这殊草的香气十分独特，据《酉阳杂俎》所记，这种香气能持续数日乃至数月经久不散，又不与其他香气混杂。传说在某些地方，会将这香味称为情人香，每逢集会姑娘们就会用此物所为标记，让自己的爱人快些找到自己。
曾经和萧芷萱的对谈再一次浮现在元夕的脑海中，她努力回想当她说完这番话时，萧芷萱是怎么做得。她好像一把抢过了元夕手中的小罐子，抱在怀中盈盈笑道：“这样稀罕的东西，大嫂能借我用用吗？”随后她打开盖子轻轻嗅了嗅，又盯着她似玩笑一般道：“若是我以后不见了，大嫂可一定要找到我哦！”
这句话陡然在脑海中炸开，将元夕自回忆中猛地拉出，那时只是当她是小女孩贪玩心性发作，竟未发觉她话语中隐藏的决绝与凄然。
直到这一刻，她在公主房中闻到了这熟悉的气味才突然明白过来：原来从那时她就想过，要以自己的性命为诱饵去换得一个真相！
元夕深吸一口气，双手却不受控制地抖了起来，这时萧渡见她在墙角呆呆站着，连忙走过来小声问道：“怎么了？”元夕转过头，眼中已经有了泪意，她抬起颤抖的手指对着那面墙道：“佛堂……佛堂只是个幌子，密室的入口在公主房里！”
此言一出，不仅令萧渡面色一变，连公主都惊得站起身来，高声喝道：“放肆！搜屋还不够，现在还要挖墙吗？谁给你的胆子！”
元夕却推开面前的萧渡，目光灼灼地直视着公主道：“是萱儿，萱儿她自己告诉我的。你一定没想到，萱儿宁愿牺牲自己也要让你定罪。她故意冒险让你把她捉走，又算好你在风口时不敢将她带出府，一定会把她先藏在那个隐秘之处。所以她在身上擦了一种只有我才会辨得出的香气，只要她去过的地方都能留下味道。所有的证据都可以隐藏，气味却骗不了人。”
公主气得浑身发颤，用狠狠用目光剜向元夕。可饶是她半生强硬，却在这坚定而凛然的逼视下渐渐露了败象，终于，她再也无法保持方才的冷漠与镇定，身子软软靠在墙上，好似旧疾发作一般大口地喘着粗气，却仍是冷冷喝道：“没有我的允许，谁也不准动我的屋子！”
余嬷嬷连忙上前死死抓住她的手臂，暗示她莫要表现的太过慌张。萧渡和元夕却已从她的反应中读出了一切，然而公主以身横在那处，谁也不敢轻举妄动。就在屋内形势胶着之时，门外突然传来一个声音道：“我说动得就能动得，夫人若是不满，大可禀到今上那里治我的罪。”
公主瞪大了眼，听着这个她心心念念了半辈子的人，毫不留情击溃她所有的防御，仿佛听见自上苍传来的最后宣判。她慢慢转过身子，盯着冷脸走近的萧云敬，神色变了又变，终是对着他凄然一笑，道：“好，一切听凭老爷做主。”
有了老侯爷的指示，几名暗卫便不再犹豫，没过多久，一面墙轰然倒塌，而在坠落砖石与尘土后面，却露出一个深不见底的暗洞。萧渡和元夕互看一眼，都露出激动神色，公主却只是颓然而坐，仿佛所有的生气都已被抽干，麻木地如同一具干尸一般。
几人在那洞口处看了看，正待进入查看，萧云敬却突然挥手让他们走开，又站到公主面前小声道：“我给你留下最后一点体面，只要你能带我找回萱儿。”公主却好似什么也听不见，依旧目光空洞地望着前方。
萧云敬冷冷看她，表情中辩不出悲喜。他回头示意萧渡和元夕一起跟上，又对已经吓得魂不附体的余嬷嬷冷冷道：“带上你家主子，在前面领路！”
余嬷嬷吓得噗通一声跪下，双股不断发颤，哪还能移动分毫。就在这时，公主的脸上挂起一个诡异的笑容，她站起身子，理了理衣衫与鬓发，再抬头时又恢复了惯常的清冷之色，淡淡道：“既然老爷这么想看，就由妾身带老爷去看吧。”
老侯爷让那几名暗卫守住公主的屋子，几人从那洞口依次走了进去。萧渡一手提了盏灯笼一手拉着元夕走在前方，微弱的亮光却将道路照得更加阴森。远处的黑暗中隐隐传来一股气味，越走得近那气味就越发明显：那是混着腐烂与臭肉的腥味。
几人越往前走脸色就越是难看，他们不敢想在这样的地方，萧芷萱到底能不能有一线生机，唯有公主脸上始终挂着带有毁灭意味的笑意。
就在这时，前方突然传来一声微弱的呻吟，几人听得一愣，萧渡首先反应过来，提着灯笼冲过去大叫道：“萱儿！”
灯笼“啪”地一声落在了地上，摇摇欲坠的火光中，一个脸色苍白的黄衣少女蜷着身子躺在地上，在她身后是一排展开的扇面。上好的檀木扇架，架中绷着得却不是丝绸也不是锦缎，而是一张张人的脸皮！
所有人都被眼前的景象骇住，呆了一会儿才从这震惊中抽离。萧渡连忙冲过去将躺在地上的萧芷萱扶起，又伸手探了探她的鼻息，然后狂喜地对着老侯爷和元夕点了点头。几人悬着的一颗心终于放下，可很快又觉得四周寒意逼人，只觉得身处之地竟比那修罗地狱还要可怖。
唯有公主颦然走到那排扇面前，用玉葱般的手指自那一张张紧绷的脸皮上抚过，仿佛爱抚着最上等的绫罗，口中喃喃念着：“十四、五岁的小丫头，面容最为水灵光嫩，实在是世上求也求不回的珍宝。只可惜再过上几年，再嫩的皮肤，也会变老变皱。所以，我将她们最好的年纪全收藏在这里，便是对她们最大的怜惜。”她的手指触到最后一个空扇架上，又幽幽叹了口气道：“只可惜你们来得太早，不然萱儿的位置应该在这里，她的脸必定是其中最美的一个。”
一声重重的耳光打断了她的话，老侯爷颤抖的手停在空中，双眸赤红地盯着她吼道：“你！你这个毒妇！都怪我纵容你太久，竟害了这么多人！”
公主捂着脸笑了起来，那笑声却越来越尖锐，越来越凄楚，她抬起头，目光凄厉地瞪着老侯爷，叫道：“是吗？我是毒妇！那你是什么？痴心汉吗？是谁把我变成今天这幅模样！”
她说得面容不断扭曲，泪水终于崩然而落，她哭得声嘶力竭，弓腰捂住自己的肚子，声音愈发凄然道：“我十六岁对你一见倾心，不顾一切地嫁给了你。可你呢，你对我做了什么？这些年你可曾多看过我一眼！你说要纳妾我便让你纳；除了新婚之夜，你连我的房门也不进，我也硬忍了下来。可你为何还要带回那个身份不明的贱人，甚至纵容那个贱婢害死我们的孩子！就为了给那个贱人的孩子一个名分？”
一听见这话，萧渡猛地抬头，面前好似染了血红，他将怀里的萧芷萱交到元夕手上，走到老侯爷面前颤声道：“她说得孩子是不是我，我的亲生母亲呢，她去了哪里？”
“她死了！”公主高声喊道，她望见萧渡的脸色陡然变得痛苦，眸中又染上了得意之色，声音愈发尖利道：“那个贱人生下你后就死了！这是她的报应，是她那个贱婢害我再也不能有孩子的报应。不然我怎么可能同意将你养在我名下。你不知道这些年来，我对着一个野种做戏有多痛苦，每次在你面前扮慈母我都恶心的想吐，其实我一点都不想看到你，我每天都恨不得你去死！”
“住口！”老侯爷挥手又是一巴掌，公主被打得身子摇晃几步，她望着老侯爷一脸的嫌恶与愤怒，终于捂嘴呕出一口血来。她抹了抹嘴边的血迹，声音突然软了下来，抬眼凄凄道：“萧郎，从初见到今日，我对你的心从未变过。我对你倾心至此，就算是块石头也该捂热了，为何你能狠得下心如此对我！到了现在，你能不能告诉我一句实话，你心里一直记着的那个人到底是谁！”
老侯爷的身子颤了颤，苦苦维持的冷硬表情终于生出丝裂痕，然后便是无限的悲戚与痛楚，他摇晃着向后退了一步，又紧紧阖上双目道：“好！你想知道，我就告诉你。从初见至今，我的心里确实只有一个人，她就是你那曾经的侍婢，倩月！”
公主猛地抬头，脸上突然露出极度恐惧的表情，好似刚才所有的一切，都不及这一刻的打击来得深来得重。她脚步不稳，猛地栽倒在地上，发髻完全散乱下来，满头珠翠乒乓落了一地，可她只是目光涣散地摇着头不停叫道：“这不可能！这绝不可能！”
老侯爷蹲下身子，掰起她的下巴逼她与他对视，目光中蕴着报复的快感，冷冷道：“你现在应该明白了吧，你当年到底做了一件多么可笑的事！”
第85章
056
那年初见
那一年，瑞贞公主刚刚及笄，正是天真烂漫的年纪，如同最为娇艳的花朵，被千恩万宠着肆意盛放。那时最常陪在她身边得，便是一名叫做花倩月的侍婢。
花倩月自十岁起入宫，无论是年纪还是样貌都与公主十分相仿，因此最得公主的喜爱，无论是读书游玩都爱将她带在身旁，两人几乎形影不离，久而久之连步履姿态都有了几分相似。
但是只有很少人知道，这一仆一主之间，藏着一个只有彼此心照不宣的秘密……
初元三十二年，彼时还是七皇子的云帝赵越依靠外戚夏氏及边关铁刃萧家军的支持，逼得太子赵启被废，后又将废太子囚禁在景元宫内。
谁知就在旧帝驾崩，新皇继位之时，禁卫统领高远竟纠结太子旧部，冒死冲入景元宫将太子救出，意图与宫外势力汇合谋·反。幸而云帝早有预料，提前令萧云敬帅萧家军精锐在宫道伏击，将这一场八大不小的叛乱很快平息下来。那一日，太子余党几乎被尽数斩杀，无数的血肉染红了乾清门前的白玉石阶，而太子赵启则被逼自缢与景阳宫内。然而主谋高远却趁乱溜进深宫，劫走瑞贞公主作为人质，以图后谋。
只可惜连他自己也不知道，他所擒住得并不是真正瑞贞公主，而是阴差阳错地抓来了公主的贴身侍女花倩月。
暮色初降时，一条僻静的小径上，响起了疾驰的马蹄声。一人黑袍染血，正紧握缰绳策马狂奔，而在他怀中却还抱着一个娇娇弱弱的宫装女子。此人正是拼命从宫中逃出的禁卫统领高远。
花倩月被高远紧紧钳在怀中颠簸了一路，只觉得头脑晕沉，腹中不断翻腾，却又不敢真得呕出。到这一刻，她还没明白究竟发生了什么。她明明只是像往常一样，扮作公主的样子呆在内宫，等着公主玩够了回来。谁知突然冲进一个凶神恶煞的武夫，一刀斩杀了外面的太监宫女，又将她绑住掳了出来。
马蹄不停，草木飞驰，如火的残阳慢慢染红了天际，像极了鲜血溅满宫殿时的场景。头顶不断有灼热的气息扑来，可连这呼吸中都是带了血腥味的，粗粝的绳索几乎要将手腕磨出血来。
如果发现自己并不是真公主，眼前这人会拿自己怎么样，花倩月不敢去想，只颤抖着闭上了眼睛，直到这时她才知道，原来人在极度恐惧之时，竟连哭都哭不出来。
突然，身下的马匹发出一声长啾，硬生生被刹住步子。花倩月还来不及去想发生了什么，就听见一个清润的声音破空传来，“高统领为何走得如此焦急，叫小弟追得实在辛苦啊！”
花倩月的心猛地跳了跳，然后听见头顶那人咬牙切齿道：“萧云敬，你脚程倒是不慢。”
那人轻声笑了起来，如夏日里的凛冽清泉，滴滴打在花倩月心上，她突然想知道，这样的人笑起来会是什么样子。于是她鼓起十足的勇气，自那人臂间偷偷往外看了一眼。
长久的颠簸令她眼前还有些模糊，只见一片混沌之中，有人白衣银袍，执枪立于马上，最后一抹金光映在他发冠之上，如同天神般劈天蔽日地朝她伸出手来，连那白袍上的斑斑血迹，都无法污损他分毫。
花倩月痴痴望着眼前这幕，心头仿佛突然空了一块，自他之后，再无人能填满。
她眼看那人将银枪横于马上，又把玩着缰绳朗声道：“高统领好不容易逃了出来，又何必再多添个累赘，只要你将怀中那人给我，我自会考虑放你一条生路。”
头顶那人也笑了起来，笑声却阴鸷刺耳，他道：“萧将军就这么孤身赶来，仅凭只言片语片语就想我听你摆布，是不是太小看我高远了。”
萧云敬眸光一闪，道：“高统领率禁卫多年，武艺超群，自然没人敢看不起你。”他突然懒懒勾起唇角，道：“不过要对付你嘛，只我一人足矣……”
花倩月感到高远钳着她的手似乎动了动，从她的角度看得清楚，他们身旁的草丛中突然有了悉悉索索的动静。她心头一跳，不顾一切地大喊道：“小心，有埋伏！”高远眼中闪过一丝狠戾，抬手就要拧住她的脖子，谁知手刚一抬起，一杠长枪已至，顷刻间就已死死钉入高远的喉间。高远不可置信地抬头，瞪起的双目还来不及闭上，就已断了气。
电光火石之间，花倩月并不明白到底发生了什么，她只知道身下的马匹突然受惊狂奔起来，而自己的身子也随着高远的身体一起被抛了下去。呼啸的冷风将脸打得生疼，她颤抖着闭上眼，以为会就此毙命。出乎意料的是，她并没有落入乱石之中，而是栽入了一个结实而温暖的怀抱中，花倩月惊喜的抬头，那俊俏的眉目就在咫尺之处，可下一刻，她就在他肋骨处看见了一把带血的尖刀。
高远埋伏在草丛中的接应部下，本想等他一声令下就上前围攻，谁知却亲眼见到主子被一击毙命，如此强悍的实力对比，令他们几乎要立即落荒而逃。可他们很快就发现，那个天神一样的白袍男子为了救从马上落下的女子，竟将后背完全暴露了出来。只犹豫了一刻，就有胆大之人冲出去用手中的尖刀狠狠刺下，可惜他在慌乱中却插偏了，只斜斜刺入了萧云敬的肋骨。
眼看一击得手，那人惊喜不已，连忙回头招呼其余人一起攻上。可他忘了，虎落平阳也仍然是猛虎，而蝼蚁只能是蝼蚁。就在他笑容还来不及褪下之时，萧云敬已经反手抽回自己的银枪，一下插穿了他的胸口。
但萧云敬毕竟受了重伤，怀中还抱着一人，因此也不敢恋战，只凭一身武力不断腾挪翻滚，硬是拖着花倩月爬回自己的坐骑，策马狂奔，转眼就将其余人甩在身后。
两人一路疾驰到一条小溪边，萧云敬终于难以支撑，眼看身后已经没了追兵的踪影，才咬牙将缰绳拉住，又小心将怀中的女子抱了下来。随后捂着伤口勉强跪地，道：“臣救驾来迟，还望公主恕罪！”
花倩月吓得向后连退几步，眼看他的身子摇摇欲坠，却不敢上前搀扶，只得咬着唇也跪下颤声道：“侯爷恕罪，我并不是什么公主，只是公主的一名侍婢！”
萧云敬大惊，连忙抬头仔细端详面前的女子，果然发现她容貌虽和公主相似，气质却带着柔弱羞怯，确实只是一名侍女。方才自己救人心切，又是远远一瞥，竟未瞧出来。
花倩月感受到面前逼人的目光，根本不敢抬头，心中忐忑不已：自己只是一名奴婢，却害他受了这么重的伤，他会后悔救自己吗？会因此迁怒自己吗？
这时，她却听他以轻松的口吻道：“公主也好，侍婢也好，我今日总归是救了一条性命，多少能抵消所犯下的杀孽。”花倩月闻言心中一松，不知为何竟落下泪来，也许她实在太怕会被他丢下，太怕会见到他嫌恶自己的样子。
萧云敬见她跪在那里不断垂泪，不由苦笑道：“这位姑娘，你能不能先将我扶起来，若不再把这刀拔出，只怕我就没命送你回宫了。”
花倩月这才反应过来，连忙将他扶起坐下，眼看他已经孱弱的半点力气都没，索性把心一横替他撕开上衣，陡然露出的精壮肌肉令她脸上微微一红，而那触目惊心的伤口却让她忘了害羞，只泛着泪花焦急道：“这刀该怎么办，我……我不会！”
萧云敬的脸色已经十分苍白，他一把握住花倩月的手，引着她按住自己的伤口，又虚弱地道：“用这只手按住，然后什么都不要想，狠狠压着就是！”
花倩月吓得浑身发抖，但她明白自己如果再犹豫几分，这人就可能会因失血过多而死。于是她咬紧牙关，一手颤抖着按住那血肉模糊的伤口，一手握住刀柄狠狠拔出丢在地上，眼看萧云敬的面容顿时扭曲了起来，她吓得泪流满面，连忙扶住他道：“侯爷，你没事吧！”
萧云敬额上不断冒汗，却虚弱地安抚她道：“很好，你做得很好！再帮我把伤口包扎起来，你会做吗？”
花倩月流着泪点头，道：“我会，我小时候在乡下替我爹包过伤口。”萧云敬笑了起来，将身子斜斜靠在一棵树干上，任由她为自己处理伤口。长久的失血令他意识有些模糊，可他知道自己不能就这么睡去，于是勉强提起精神和面前的人闲谈起来，“你的家乡在哪里？你爹是做什么的？”
“我家乡在滇城同溪镇，爹爹有时会去山里采草药换钱，如果运气不好遇到猛兽就会受伤，所以我就学会了替他包扎。”花倩月一边答着，一边撕下块布条，沾了溪水为他清洗伤口，萧云敬正听她软软的声音听得十分舒服，陡然觉得胸口一阵剧痛，不由嘶地一声皱起眉头。
花倩月吓了一跳，手上顿时停了下来，萧云敬却很快恢复笑容道：“没事，这点疼我还受的住。你继续说，你叫什么名字？为什么要扮成公主。”
花倩月知道他是想借和自己闲聊集中神智，于是连忙回道：“奴婢名叫花倩月，是公主的贴身侍女。因为样貌和公主有些相似，公主有时会和我互换身份，让我扮作她的样子呆在宫里，她就扮作我的样子出去游玩。每次最多一个时辰，谁知今日正好撞见那贼人冲进来将我掳走。”这便是两年来她和公主之间的秘密。
萧云敬听得摇头笑道：“这个瑞贞公主，还是像小时候一般不安分。”花倩月听这话头他应该是认识公主，正想再问几句，却发现随着鲜血将布块全部染湿，他的身子越来越冷，脸色也愈发苍白起来。
此刻天已经全黑了，他们前不着村后不着店，极有可能还会遇上赶来的追兵，花倩月替他将最后一块布条扎紧，举目望去只看到夜色茫茫，顿时心中又是慌乱又是无措。萧云敬听到了她的啜泣声，轻轻握住她的手安抚道：“别哭，相信我，我会带你回去。”
不知为何，在他轻柔的嗓音中，花倩月的心就此安定了下来，生死关头，她也不再想什么男女之防，索性将他的身子枕在自己腿上为他取暖，想了想又道：“要不我给侯爷唱唱我们家乡的小调吧，权当解个闷。”
萧云敬笑得连着咳嗽了几声，道：“好啊，但是你不要唱得太难听，不然我怕会被吓得逃走。”
花倩月也赧然一笑，随后朱唇轻启，为他唱起了一首乡间的山歌。她说话的声音虽然软软怯怯，歌声却是清丽婉转，好似带他越过眼前的黑暗，看见了山涧流水，碧草繁花。这一夜，她就这么陪他唱曲聊天，终于当天际泛起鱼肚白时，萧云敬熬过了最危险的时刻，在她怀中沉沉睡去。
第二日，萧云敬慢慢睁开眼，只见初升的晨曦之下，十六岁的娇艳少女正提着裙摆赤足站在溪水之中，细碎的金光洒在她的乌发之上，潺潺溪水从她白皙的足腕处流过，她纤细的身影映在如链的波光中轻轻摇曳，好似一个轻柔而隽永的美梦，从此驻在了他的心中。
萧云敬倚着树干慢慢坐起，不知为何，突然不想上前打扰这副画面。她一边撩水洗足，口中好像还哼着一首曲子：天上星多月不明，地下山多路不平，哥要对妹儿一条心，妹就想哥来，到如今……
那曲儿缠绵词儿大胆，好似一枚弯钩轻轻扯入心扉，萧云敬勾起唇角，发觉身上的力气已经恢复，便站起身走到她身后道：“在唱什么？也教我唱几句可好。”
花倩月被这突如其来的声音吓了一跳，待看清他的眉眼近在咫尺，脸上便腾地红了起来，她手忙脚乱地跑远几步，突然又想起什么，急忙问道：“侯爷，你……你的伤好了吗？”
萧云敬脸色虽还有些苍白，但气力已经恢复不少，他笑着道：“放心，修罗战场都没要了我的命，何况这几个蟊贼。”他又左右看了看道：“不过我们最好找个地方先落脚，这里始终不够安全，我会留下讯号让我的部下尽快找到我们。”
花倩月点了点头，见他步履还有些不稳，便搀扶着他穿过林子往外走去，幸好走了不久，就发现一个小小的村落，两人找了一户农户，怕户主起疑，便装成被歹徒劫去钱财的富商夫妇，恳求在这边暂住一宿。
那家的农妇见这两人衣着华贵，相貌姣好，看着实在不像坏人，顿时心生同情，收拾了间屋子让他们先住下，又去麻利地做了一桌子菜，招呼他们吃下。
两人饿了一晚，俱是饥肠辘辘，此刻也顾不得什么吃相，风卷残云一将一桌子菜吃光。萧云敬的身子还未完全恢复，便由花倩月搀扶着先回房去睡下，这一睡就又睡到了暮色时分。一推开门，就发现花倩月正坐在院中，借着夕阳余晖，细心地缝补着一件衣袍。
他很快认出那是自己的衣袍，她在逆光下低着头，唇边还噙着一抹笑意，萧云敬将身子靠在门板之上，静静看她动作，突然发现她其实一点都不像公主，她不是宫廷中娇贵的花，她像一株带着韧性的蘅芜，无论在多么恶劣的环境都能散发出独特的香气。
他于是走过去坐在她身旁，道：“烂成这样了，还补它做什么？”
花倩月见被他发现，便有些不好意思道：“反正我也没什么事做，这样好的料子，若是扔了可惜了。”她随后又笑着保证道：“你放心，我的手工很好的，肯定能补得好。”
萧云敬不置可否地笑笑，又站起身伸了个拦腰道：“我饿了，去看看张大娘哪儿有没有什么吃得。”
花倩月连忙也站起来，放下手中的针线道：“他们都已经吃过了，我见你在睡觉不好叫你。你想吃什么我给你做。”
萧云敬转过头，突然有些狡黠地冲她眨了眨眼道：“以前我在军中的时候，总想着能娶一个能陪着我为我洗衣做饭的女子，这样我在外不管再苦再累，回来能看到她的笑脸，喝到她亲手做得热汤，便能感觉我还有一个家。想不到今日真让我遇上这样一个女子。”
花倩月的脸腾地红了起来，连忙低头嗫嚅道：“侯爷身份高贵，想娶什么样的妻子自然都能达成心意，不要拿我打趣。”
萧云敬的笑容却突然敛起，目光变得有些深邃道：“不，越是身份高贵，便越不可能娶到自己想娶的女子，也过不上自己想过的生活。”
花倩月听这话语中隐有悲戚之意，心中不知为何变得又酸又涩，几乎要落下泪来。就在这时，方才出去串门的农妇突然跑了回来，带着惊疑地神色打量着萧云敬道：“刚才村子里来了几位军爷，说要打听有没有受伤的人住在这，他们要找的不会是你吧。你们该不是犯了什么事跑过来的吧。”
花倩月脸色一变，与萧云敬互看一眼，：子里有人在找他，可来得究竟是谁的人？她见那农妇脸上的怀疑更甚，连忙翻遍身上找出所有值钱的首饰交到农妇手上，带了哭腔恳求道：“大姐，我相公真的没犯事，只是怕那些歹徒伪装军爷来找，求你千万不要告诉他们我们在哪儿！求你了！”
那农妇接过一大堆价值不菲的首饰，面上露出犹豫之色，这时，门外已经传来了嘈杂声，花倩月知道那些人只怕已经找来，容不得多想，连忙一把将萧云敬拽入屋内，又不容拒绝地让他藏在柜子里，自己则守在了门前。
刚刚做完这一切，房门便“砰”地一声被推开了，有人大声呵斥着：“听说这里有受伤的人，快把他叫出来。”
花倩月咬了咬唇，努力装出平静神色道：“这里只有我一人！”
那领头人冷笑数声，挥手喊道：“搜！”
身后的人立即领命在屋中搜了起来，屋子本就不大，转眼就已全搜了一遍，花倩月越来越惊慌，眼看一人正要打开柜门，她猛地冲过去以身子挡在门前，颤声喊道：“里面是我相公，他是受了伤，但不是你们要找的人。你们不准害他！”
藏在柜中的萧云敬听出领头人的声音，正想自己走出，却陡然听见她这声喊，伸向柜门的手便猛地滞在空中。
他年少成名，多年征战，许多人敬他怕他，却从未有人将他护在身后，说：他是我相公，你们不准害他！
她的声音怕得发抖，可语气却是如此坚定，全然不顾自己的性命来保护着他，萧云敬的眼眶突然有些湿润，有些东西就这么猝不及防地击中心房，刻下一生印记。
门外的吵嚷声更甚，那领头人似乎已经有些不耐烦，正要下令将这女子绑住，柜子的门却突然开了，待他看清门内出来之人，连忙跪下面露喜色道：“侯爷终于找到你了，属下来迟了，还望侯爷莫怪！”
花倩月愣了愣，这才明白眼前来得人竟是他的部下，心中又惊又喜随后却是浓浓的不舍与隐痛。
就在她悲喜交加，神情恍惚之时，萧云敬已经走到她面前对她伸手笑道：“我说过我会平安送你回去，快走吧，公主只怕等得着急了。”
公主这个词，让她的意识终于回到了现实，是啊，她马上要回到深宫，回到公主旁边做一个小小的婢女，也许以后再也不能见到他，而他会娶妻生子，从此生死不见，各自天涯。
花倩月回宫后便一直郁郁寡欢，公主问起只说是被掳时受了惊吓，她时常会想起他的双眸，带笑的，狡黠的，坚毅的，还有送她回宫时，那意味深长的一眼……只是这样的回忆，便能点燃一簇的小小火焰，在无望的余生中照出微弱的光亮。
她以为自己会抱着对他回忆过一辈子，可世事偏偏捉弄，只过了不到一个月，她就得到了云帝将瑞贞公主赐婚宣远侯萧云敬的消息。原来云帝怕瑞贞公主被掳的名声传出，索性将错就错将她嫁给救驾有功的宣远侯，也正好成就一段佳话。
当公主含羞带怯地向她问起宣远侯现在的模样时，她突然觉得十分可笑，自己与他的生死之劫，却成全了他与另一个人的姻缘佳话。而她还要以陪嫁的身份，亲眼见他与公主日日恩爱相伴，这对她来说，简直如同剔肉蚀骨的永生炼狱。
于是她在又妒又狠的折磨下，终于做了平生第一件狠毒之事：她杀了公主，用了宫中最亲密的姐妹余尤儿提供的苗疆秘术，扮成了公主的模样，替她嫁给了萧云敬。
在后来的很多日子里，她抚着这张本不属于自己的脸想着：自己当时选择到底是对还是错。也许冥冥中真得有上苍安排，只要做一件错事，以后的步步都注定陷入深潭，直到麻木地再也分不清对错。
可她很快就不再想了，因为无论给她多少次机会，她还是会做同样的选择。谁叫她痴爱他入骨。
爱而不得，便生怨憎，欲障入心，一念成魔。
第86章
056
二十五年光阴荏苒，曾经的纯真少女已经变成了杀人如麻的冷漠妇人，可当她满身污血才站到他身边时，这个主宰了她一生悲喜的男人，却亲口告诉她：他心里的那个人叫做花倩月！
他爱的人是她！这是多么可笑又可悲的事实，花倩月瞪大了眼，浑身不住的颤抖，然后又有一丝狂喜钻入心扉，令她疯狂地大笑起来，泪水决堤而下，顺着指缝滴滴答答落在地上。
是啊，她用了半生时间做了一件多么可笑的事，可如果能换回他承认爱她，再可笑再可悲又有什么关系。
萧渡远远站在一旁，将落在地下的灯笼拾起，昏黄的灯火下，公主就这么捂着脸边笑边哭，整个人好似陷入癫狂之中。而萧云敬则静静地在对面看着她，目光中有悔恨有悲悯还有许多他读不懂的东西。这时，元夕已经将萧芷萱抱出地道去找人救治，他于是展臂将灯笼挂了起来，转身也走了出去。他并不想知道到底发生了什么事，毕竟，他曾见过太多或龌龊或可悲或无奈之事，这两个是他曾视为至亲之人，他们的故事就留给他们自己去面对。
花倩月过了许久才从癫狂的情绪中恢复过来，这时她才想出老侯爷那句话的深意，猛地抬头颤声道：“你！你全都知道了？”
“没错，新婚当夜我就知道了。”他顿了顿，似是用了十足的力气才将下一句话说出口：“因为，没有人会认不出自己心爱的女人。”
时间好像突然凝住了，花倩月不敢相信自己听到的一切，只迷蒙着双目怔怔道：“你早就知道了……可为什么……”如此欺君灭族的大罪，他为什么要替自己隐瞒。
老侯爷闻言露出苦笑，为什么……这些年来他何尝没有问过自己为什么。他想伸手去扶她颤抖的双肩，却只在空中停了一瞬便握紧收回，双眸间竟闪过一丝温柔，道：“因为城郊农舍中你护过我一次，从那时起，我便宁愿护你一世！”
萧云敬一生中最常回想到得时刻不是沙场凯旋也不是殿前封侯，而是那一日，他阴错阳差救下了一个少女。
她为他包扎伤口，抱着他度过最难熬的黑夜，她在清晨的溪边宛若仙子，她明明怕得要死，却不顾一切将他护在身后。
云帝将瑞贞公主赐婚给他，他本想拒绝，可又想到唯有这样才能再次见到她。谁知就在成婚前几日，他竟得到了她在宫中暴毙的消息。那一刻，他生平第一次明白了什么叫做心如死灰。
可本应成灰的心却在洞房的那一刻被她捧起拼好，几乎在掀开盖头的那一刻他便发现了：这不是宫中那朵娇艳的玫瑰，是属于他的那一株蘅草。狂喜过后却是惊疑，如果眼前的人是她，那暴毙在宫中的那个又是谁！
新婚当夜他无法控制自己，不顾一切地与她亲热缠绵。可第二日，他便想明白了这背后血淋淋的真相。在反复的痛苦与纠结后，他默默做了一个决定：无论付出多少代价，他也要护她一生安稳。
可从此之后，他无时无刻不被良心与愧疚折磨，他不敢再和她靠近，只怕多看一眼，这爱恋就会决堤而出，再难掩饰。他试着纳妾，却没一个人能像她，在黑夜里为他唱起一首婉转的曲子，带他看见满目繁花。
可他到今日才明白，正是他自以为的保护和纵容，将她一步步推向深渊。他亲手杀死了那个记忆中的温婉少女，将她的一生埋葬在爱而不得的执念之中。
萧云敬痛苦地阖上双目，颤声道：“为什么，你为了掩盖这个秘密，竟会杀这么多人，做下这么多孽。”
公主的双目无神地抬头看他，终于掩面大哭起来，连她自己也不明白事情是如何走到今天这步。
二十五年前公主寝宫内，她被妒意和不甘反复折磨，终日茶饭不思偷偷落泪。她的好姐妹余悠儿发现了她的异状，在百般追问下，她将自己的秘密告诉了她。
她记得，余悠儿盯着她的眼睛只问了一句话：“你真的不管付出任何代价也想和他一起吗？”
她拼命点头，然后余悠儿告诉了她一个秘密：一个她们家乡如何将一个人伪装另一个人的秘术。
余悠儿说完后，只是静静看着她，花倩月却已经明白了一切：她与公主样貌身形都极为相似，为了与公主互换身份，她下了许多功夫去学习公主的姿态和声音。只需要一次铤而走险，她就能以嫡妻的身份和那人长相厮守，这诱惑实在太大，她几乎毫不犹豫地抓住了余尤儿的手道：“你能不能帮我……”
一切本来进行的非常顺利，新婚那夜，她又见到了那双令她魂萦梦绕的双眸，当他的手他的唇热切地贴在她身上，那便是她一生中最为幸福的一刻。哪怕，是顶着另一个人的身份。
可随后一切都变了，他开始对她冷漠厌恶，而她为了掩盖身份，不敢与人接触，不得不将自己关在暗无天日的佛堂内。当她发现自己怀孕后，本以为上天终于对她眷顾，谁知等到得竟是再也醒不来的噩梦。
她和他孩子没有了，而她还要勉强收下那个并不属于自己的野种，这种恨意几乎将她折磨得疯掉，从那一刻起，她开始憎恨所有人所有事，只除了他。
然后他开始纳进一房又一房的妾室，她看得出他并不爱那两个女人，所以她什么都允了他，只要他能再看自己一眼，可连这么卑微的愿望最后都只化为无望。
再后来她的脸却出了问题，原来余悠儿并没有告诉她，这种秘术需要年年修补，而修补的方式就是用少女鲜嫩的皮肤，加上烧骨祭祀。她不能让自己败露，所以她默许了余悠儿用府里的丫鬟作为替代品。第一次看见那些如花般年纪的女孩，跪在她面前不断颤抖求饶，她也曾心软也曾后怕过，可很快就惯了，直到双手沾满鲜血，直到人命在她眼中再也不值一提。
无数个夜里她都从噩梦中惊醒，看见许多张脸悬在她面前，然后整张脸皮就这么慢慢剥落，只剩血肉模糊的一个圆球，冷冷地控诉着她的罪行。
也许这就是她宿命的诅咒，从她亲手将尖刃刺进公主胸口的那一刻，就注定要泥足深陷，永坠魔障。
可直到今日她才知道，自己是如何挥霍着那些默默的隐忍和保护，如何将他所珍视的一切全部搅乱摧毁。
阴冷光秃的墙壁间，回响着一个女人悔恨而痛苦的哭嚎声。花倩月突然站起身发作狂奔起来，她要离开这里，这里太冷太暗，她本不应该属于这里。
她像没头苍蝇一样乱跑乱撞，终于整个身子撞到了扇架之上，那排绷着人皮的扇面轰然倒塌，那是她罄竹难书的罪孽，永远挥不去的噩梦。
花倩月移开手指，怔怔望着那一张张面皮，它们好似正咧开嘴对着自己冷笑，地缝中伸出无数双手将她往下拉扯，如鬼魅般的声音在她耳边不断道：“你输了，还不快下来陪我们。”
花倩月无力地栽倒在那堆扇面中央，她抬头凄凄地望了萧云敬一眼，将他的模样最终印在了心里，随后便捡起地上的金钗猛地插入喉咙。
萧云敬面色陡然一变，立即冲去将她紧紧抱住。鲜血从她的喉管中喷涌而出，顺着他的衣袖流到脉搏之上。萧云敬紧紧闭上双目，却说不出一句话来，只喃喃叫着：“倩月……倩月……”他们这一生，究竟是谁负了谁，又是谁害了谁。
花倩月全身开始痉挛，她努力睁开眼，可眼前却是一片模糊，她好像又回到了第一次见到他的时候，一片混沌中，他的银甲沐了光，双眸染了蜜，只看一眼，她就能甘愿咽下所有的苦果。
如果那日没有遇见他，她便不用再经历那日夜的苦痛与折磨，过得安稳顺遂。可如果没有遇见他，这一生又有什么意义呢。
她颤抖着伸出手，冰冷的手指轻轻搭住他的手腕，用最后一丝力气道：“萧郎，你还记得我为你唱的那首山歌吗？我再为你唱一遍好吗：天上星多……月不明，地下山多……路不平，哥要对妹儿一条心，妹就想哥来，到如今……”
在他怀中，她好似又变成了那个温柔的十六岁少女，站在纯净的溪水中，唱着清澈婉转的调子，等待着情郎为她回眸。
所有的怨恨全化在他温暖而坚实的怀抱中，老天对她其实并不算太薄，像她这样满身罪孽的人，也能死得其所，求仁得仁。
第87章
056
明旌飘扬，黄纸漫天，侯府里做了足足七天的法事，也不知是为了旧主母的离世，还是为了送走那些枉死的冤魂。
谁也不知道那一天密室内到底发生了什么，老侯爷对外只说是“公主”旧疾发作，重病不治，并坚持不用公主的丧制发丧，只以侯府夫人的名义办了完了丧仪。
发丧当日，文帝一身素服前来送“姑母”最后一程，明黄色的龙辇停在侯府门前时，众人齐齐跪下高呼万岁，萧渡跪在人群后方，背脊挺得笔直，却始终没有抬头看他一眼。云帝走过他身边，想要说些什么，最终只是轻轻按了按他的肩膀。
而那佛堂里的一切丑恶，则被用心地掩盖了下来，府里失踪的人命全被算在了余嬷嬷身上。刑部草草审完了一堂就将她定罪，扔进了大牢内等待斩首。老侯爷找到失踪丫鬟们的家眷，给她们送去了银两作为补偿。可他心中再清楚不过，什么也买不回一条人命，做这些只是聊以慰藉而已。
暮春时节，燕子衔泥，新竹吐绿，而在老侯爷院子里，所有春光早已逝去，再也没有转回的那一日。
萧渡站在萧云敬面前，看他的头发已经变得灰白起来，一向健朗的身子正佝偻地蹲着，仿佛在一夜间入了暮年。他心中一阵酸涩，轻声劝道：“逝者已去，父亲还是要多保重些身子。”
老侯爷正为一棵新竹松土，自从“公主”死后，他便越来越不爱说话，有时候在房中呆呆坐上半日，偶尔出门也只是来这院中栽树，他听见萧渡的声音，只头也不抬地淡淡道：“你还是不死心？一定要问个明白吗？”
萧渡被他说中心事，执拗地挺了挺背脊道：“孩儿有权知道自己的身世，还请父亲把真相告诉我。”
老侯爷摇了摇头，拍了拍手上的泥土，盯着他的双眸正色道：“你可要想清楚了，如果你知道了自己真正的身世，你所认定的许多事都会改变，你往后的命运也会完全不同，你能承受这样的后果吗？”
萧渡稍有些诧异，他不过想知道生母到底是谁，为何父亲会说得如此严重，可他仍是坚定地答道：“是的，我想要知道！无论真相是什么，我都能承受。”
老侯爷长叹一声，道：“罢了罢了，始终是不能再瞒住你。吃完晚饭，你和夕儿一起来我房里，这件事，我想要她陪你一起面对。”
傍晚时分，萧渡和元夕依约来到了老侯爷房里。老侯爷遣走了下人，亲自为两人煮茶。水雾升腾，茶香四溢，老侯爷望着窗外一轮半隐半现的明月，目光有些飘忽，道：“你先尝尝这新进的龙井，再听我讲个故事如何。”
萧渡和元夕不明就里地端起茶盏，老侯爷的脸在雾气中显得有些朦胧，缓缓开口道：“渡儿，你知不知道萧家军其实是由先帝亲手创建得。”
萧渡皱起了眉，他只知道萧家军是父亲毕生心血，却从不知其实是由先帝所建。老侯爷又煮沸一壶水，道：“当年，先帝还只是被封宁王的七皇子，论出生论宠爱都比不过当时的太子。太·祖皇帝年迈之后，大穆的国力看似昌盛，内里其实早已陈腐不堪。初元二十八年，芜国和木戎开始频繁进犯边关，竟连破数城无人能挡。朝中的文臣武将贪图享乐，全都不愿出战，只不断妥协退让。这一让，苦得却是边疆的百姓，那些人烧杀掳列无恶不作，几乎将关内城池洗劫一空。先帝将这一切看在眼里，他无力改变什么，却已发誓要亲自建立一支铁骑。这支铁骑会成为驻在边关的利刃，打得那些蛮子们再不敢犯我疆土一步。”
“只可惜他一腔热血，却受限于郡王的身份难以施展。于是他只能暗地里找来一批死囚，偷偷将他们安插在我的军队中，又重金够来为精锐的兵器，用最严苛的训练，将他们打造成一支虎狼之营。初元三十年，函谷关告急，先帝亲自挂帅出征，萧家军自此一战成名，此后更是数战告捷，让外族闻风丧胆。”
老侯爷的脸上隐隐了燃起了光芒，似乎又回到那个热血激昂的年代，他饮了口茶，继续道：“此时，太·祖皇帝的身体已是一日不如一日。太子虽昏庸无能，背后却站着一批权臣支持。后来，先帝娶了夏氏的长女为王妃，也就是如今的太后，太后虽是女儿身，但野心和眼界都不输男儿，说服了夏氏一族全力支持先帝。先帝依靠萧家军立下的赫赫战功和夏氏支持，终于逼得太·祖皇帝废了太子，登上了皇位。”
萧渡眉头微蹙，这段往事有些他早已听过数遍，有些却是闻所未闻，可他还是不明白，老侯爷为何要对他说这些。
老侯爷叹了口气道：“外人只道先帝娶了一位能辅佐内外的贤妻，可先帝登基后，才发现夏氏扶他上台，不过为了清除异己，获得更大的专权。那时，无论是皇城禁卫还是三书六部几乎全由夏家把持，先帝本想建立一个清明的时代，可无奈事事皆受夏氏掣肘，朝中上下沆瀣一气，贪腐之风竟比以往更甚。先帝郁郁成疾，曾对着我愤而质问：这天下到底是我赵家的还是他夏家的！”
说到这里，他的话语稍有些凝滞，过了一会儿才继续道：“而最让先帝忧虑得，便是子嗣的问题。夏皇后不仅数次替父族干涉朝政，在后宫中也是一手遮天，为了保证自己的嫡子登上皇位，她决不允许任何嫔妃有孕，若被她发现必定强迫她们落胎或是赐死。于是，先帝不敢再宠幸任何后妃，明知自己的血脉被害，也只能碍于她的父族势力，为了社稷安稳而无奈隐忍。”
元夕瞪大了眼，只觉得背脊发凉，原来这就是后宫专宠，帝后情深的真相吗，那些口口相传的佳话背后，究竟藏着多少的不堪与丑陋。
这时，老侯爷突然抬头看了他们一眼，又道：“可无论夏皇后如何防范，后宫还是有一个女子偷偷怀上了身孕。她便是先帝最为喜爱的端妃，端妃性格温顺，平时从不争闹出头，可谁也不知道，这样一个看似柔弱的女子，竟然有勇气将自己有孕的消息瞒了下来。直到月份越来越大，她知道再也瞒不住便偷偷禀告了先帝。于是当夜端妃寝宫起火，先帝对皇后称端妃在火中被烧死，暗地里却派一名暗卫护送她和一名贴身侍婢逃出了皇宫。”
萧渡听得心中一惊，不知为何，握住茶盏的手已经有些发抖，只听老侯爷继续道：“那时京城遍地都是夏家耳目，先帝唯一信任的人只有我。所以她一出宫就被护送到了我这里，然后，我将她藏在在了绛寒院中，几个月后，她终于诞下一名男婴。”他放下手中早已冰冷的茶盏，盯着萧渡一字一句道：“而那个男婴，就是你！”
“砰”地一声，青瓷茶盏摔落在了地上，茶汤飞溅起来湿了袍角，萧渡却好似浑然未觉，他被这个消息惊得脑中嗡嗡作响，一时竟无法动弹。
老侯爷看他这样也有些不忍，叹着气道：“所以你现在应该明白，为什么我从小会对你要求如此严苛，为何不到十六岁就带你去军中历练，为何先帝会那么急着让你封侯领兵。渡儿，先帝需要留下一名血脉去对抗夏氏，去建立他想要建立的王朝，你明白吗！”
萧渡实在无法消化他所听到的事实，他死死扶住桌案，过了许久才颤声道：“我的亲生母亲，是怎么死得。”
老侯爷忆起那段往事，内心不免一阵悲戚，道：“你的母亲，她是为你而死得……那时公主正好也有了身孕，又与你母亲的月份十分相似。我本想着带她们出府生产，再以双生子的名义带回侯府，谁知端妃的侍婢芸娘看出公主对你们的怨恨，她护主心切，为了保证你成为侯府唯一的嫡子，竟下毒害死了公主腹中的胎儿。而端妃产后身子本就虚弱，她明白自己活着一天只会为你带来危险，几日后，就将你托付给我便服毒自尽。”
萧云敬的目光有些飘远，他还记得，那个柔弱的女子如何日日抱着怀中的婴儿不愿松手，明明心痛不舍，却死死忍住泪水，不想让她刚出生的孩子看见一丝悲伤。她又是如何毅然决然地服下剧毒，只为让自己的孩子安然地活在世上。
萧渡的双唇不断颤动，他紧紧闭上双目，泪水却不断从他脸颊滑落。元夕在旁也替他心痛不已，连忙一把握住他的手，想要给他一些安慰。
可她始终还有一件事想不通，老侯爷明知是芸娘害死自己和公主的孩子，为何还允许她留在侯府将萧渡带大。她并不知道，老侯爷没说出口的是，因为假公主的事，他一直觉得愧对先帝和公主，更不知该如何面对那个并不应出生的孩子。他知道花倩月必定不会善待萧渡，所以便留下了芸娘的命，让她尽力照顾好少爷。这是他为自己和花倩月这个错误所做得最大的偿还。
夜愈发深了，窗外传来几声鹭鸟的鸣叫，老侯爷看着萧渡道：“渡儿，现在你什么都知道了，以后该怎么做由你自己决定。”
萧渡一言不发，只神情恍惚地扶案起身，刚一站起，身子便有些摇晃，元夕连忙一把扶住他，目光中全是关切与忧虑。
萧渡却没有再看任何人，只眼神空洞地迈步就往外走，他走过斗拱飞檐，走过垂门影壁，突然很想放声大笑，原来一直以来，他所以为的承担和背负全是谎言，他所以为的家人和他全无关系，原来为了他的出生有那么多人在背后死去，而他连拒绝的权利都没有。
他一直走到自己房中，身体被夜风吹得不断发颤，突然有一双温热的手搭在他的肩头，回头就看见元夕那双温柔而关切的双眸，他心中的那根弦终于断了，泪水崩然而下，道：“夕儿，我已经没有家了。”
元夕第一次见他露出如此彷徨无助的表情，连忙流着泪拼命摇头，道：“不是，你还有我。阿渡，你要记住，有我的地方就是你的家！”
第88章
056
彩帘飞凤，珠翠焕彩，长乐宫内光洁如玉的地面上正抖抖索索地跪着一个人，那人穿着的青灰色囚衣已经被鲜血浸透，身上瘦得骨节突出，只短短几日，被已折磨地几乎不成人形。
余嬷嬷陡然从阴森的诏狱中，被带到这温香软玉的暖阁之内，一时间内心还有些恍惚。而当她看清帘后那个高贵的身影，双目中立即射出渴望的光芒，那是一个明知必死之人，对求生的最后挣扎。