第20章
她将头在玉石板上磕地“砰砰”作响，全然不顾额头的伤口已溅出血来，口中大声呼喝道：“太后千岁千千岁！求太后救命啊！”
帘后之人发出一声嫌恶的冷哼，嵌了红宝石的护甲在绒垫上轻轻刮过，轻启红唇道：“将事情办成这样，你还好意思来见我。”
余嬷嬷听得心中一寒，随后又继续磕头哭喊道：“奴婢冤枉啊，奴婢全是按太后您的吩咐办得，怂恿花倩月对瑞贞公主取而代之，控制她在候府的一举一动，这些年来，奴婢可是样样都不敢大意啊。只是，奴婢也没想到事情会这么快败露。不过您放心，现在花倩月已经死了，她到死也不知道我会是您的人，我在刑部大牢里更是一个字都没往外吐过，还望太后看在奴婢这么多年忠心耿耿的份上，放奴婢一条生路啊！”
她一边说，一边伏在地上痛哭起来，光洁的玉石上映出她因恐惧而扭曲的面容。太后却只是讥讽一笑，道：“你未免也太高看自己了，你以为我真的会怕你供出些什么嘛？且不说有谁会信这无稽之言，别忘了，你全族的性命可都在我手上攥着呢。”
她缓缓起身扶帘而出，刚朝余嬷嬷跪着的方向走了几步，便瞅见地上的血污就要沾上自己的裙裾，立即皱眉停了步子，道：“好了，你也不用叫屈了。现在你就给我一五一十地说清楚，他们到底查到了什么，一个字都不准记漏！说得好了，也许我还会考虑放你条生路。”
余嬷嬷怔了怔，连忙将这些时日侯府发生的所有事全交代了一遍，待她一口气说道自己如何进了刑部哭诉自己经受的酷刑时，太后不耐烦地朝她瞥去，出声打断道：“够了，你是说，萧渡已经开始怀疑自己的身世了？”
余嬷嬷不明就里地点了点头道：“他好像已经发现花倩月并不是他的生母，可他一直没查到那个住在绛寒院的女人到底是谁。”
太后勾着唇角，把玩着手腕上的翠镯，突然懒懒接口道：“那你想不想知道他的亲生母亲到底是谁！”
余嬷嬷心中一惊，连忙磕着头颤声道：“奴婢不想，奴婢不想。”
太后的脸上却笑意更盛，似是想到什么令她心情转好，她一边朝上翻了翻眼皮，一边缓缓道：“其实告诉你也无妨，他的生母就是……”
一听此言，余嬷嬷脸上露出恐惧绝望的表情，全身无可抑制地发起都来，牙齿“咯噔咯噔”地打着架，而当耳边的话还未听完，一个黑影已经落在她身旁，她甚至来不及发出任何声音，就已如一条死鱼般瘫软在了地上。
太后用手指掩住鼻子，嫌恶地看着地上那摊血肉，对那黑影厉声道：“放肆！谁叫你在这里动手的，还不快找人把这里处理了，真是脏了本宫的地方！”
那侍卫吓得连忙跪下，又麻利地将余嬷嬷地尸体带了出去，叫了宫女进来将宫内收拾干净。
太后莲步款移回到了帘后，待外面的动静渐渐平息下来，对着一面龙纹绣凤的屏风道：“你都听清楚了吧，萧渡想必已经知道了自己的身份。现在的形势，可由不得你在心软了。”
屏风后传来一声叹息，随后声音道：“母后冤枉孩儿了，孩儿怎么可能心软，只是云常郡以北还有数个强敌在虎视眈眈，萧家军若是有了贰心，大穆江山便岌岌可危，所以没有万全之策，孩儿还不能动他。”
太后冷笑道：“万全之策？等你想出万全之策，只怕你的皇位都要易主了。你也无需再找什么借口，这萧渡是非除去不可！宜早不宜迟。”
那声音肃然回道：“是的，孩儿一定谨遵母后的教诲！”随后一袭明黄色的袍服自屏风后消失，而太后摘下手上的护甲，冷着脸将它狠狠插·入炉灰之中。
宫闱中的风谲云涌暂时被关在了宫墙内，侯府里终于度过了一段平静无波的日子。萧芷萱的及笄礼过后，她的伤已经全好了。而她又开始整日闹着出去玩，恢复成那个贪玩爱笑的女孩。
可毕竟经历了那么多事，她又比同龄的女孩多了一丝坚韧和通透，好像生在河蚌内的明珠，在黑暗中经历了无数痛苦磨砺后，才能始见光华。
元夕将她的一切转变看在眼中，便是由衷地为她高兴。此时，眼看她气鼓鼓地自外摔门而入，忍不住笑着问道：“怎么了，又是谁惹你不高兴了。”
萧芷萱嘟着小嘴，愤愤道：“别提了。今天碰到个无赖，那么大条街，偏说是我挡了他的路，那么多家店，偏要抢我看上的东西，我看他就是专门来找我晦气的，害我逛街的兴致全没了。以后若是让我再遇见他，一定要好好教训他！”
元夕无奈摇了摇头，也不知道是哪路神仙把她气成，她连忙让安荷端了茶果过来给她消气，两人又聊了几句，元夕便觉得身上有些疲乏，忍不住打了个呵欠。
萧芷萱眼珠滴溜一转，贼兮兮地笑道：“这才下午就犯困，大嫂是不是怀上了啊。”
她本意只是调侃，谁知元夕竟脸上一红，低下头轻声道：“这个月的月事，确实推迟了几天。”
萧芷萱惊喜地张大了嘴，连忙开心地直拍巴掌道：“真的吗！太好了，大哥知道了吗！”
元夕却笑着对她做了个噤声的手势，又轻声道：“你先别急啊，也别告诉别人。我还没找大夫来看呢，我的月事一向不太准，所以想再过几日再和你大哥说，免得他空欢喜一场。”
萧芷萱点头应下，心中却已经开始幻想未来小侄子或侄女的样子，忍不住想得眉开眼笑起来。元夕见话头说到这儿，又从柜子里拿出一床做了一半的小包被，道：“这是我自己偷偷做得，做了一段日子了，就是有几个地方一直做不好，你女红好，来帮我看看。“萧芷萱接过仔细瞅了瞅，道：“你如果有了身子可不要做这些活了，交给我，保证给你做得漂漂亮亮。”
元夕却摇了摇头道：“我明白你的好意，但是我的手虽然笨，还是想自己亲手做好这床被子。我想我的孩子知道，这些都是她娘专门为她做得。”她从小没了娘，所以希望自己的孩子能从出生时，就能感受到这针线中传达的浓浓母爱。
萧芷萱歪着头看她，突然间心有所感，莫名有些隐痛起来。她于是笑着将那包被递回去，道：“没事我来教你，大嫂这么聪明，一定很快就能学会。”
窗外流云渐渐飘移，书房内，萧渡对着墙壁默默站了许久，终于伸手取下墙上的银弓，放在手中慢慢摩挲。
关于那人的事，他能记得并不太多。在宫中伴读时，偶尔几次遇见只觉得他既遥远又冷漠，现在想来，只怕是为了怕暴露他的身份而默默隐忍。唯一，便是那次他凯旋回朝，他亲手赐他这柄银弓。抬起头，便能看见他眼中的热切和期许，直到现在他才明白那眼神中的深意，可一切都太迟，他甚至从未听他叫过一声父亲。
这时，房门被轻轻叩开，元夕端着一碗莲子羹走了进来，笑着道：“天气越来越热了，喝碗莲子羹消消暑气吧。”
萧渡抬头看见她的笑脸，只觉得心中郁结散了许多，他舀起一勺莲子羹放入口中，抬头发现元夕正目光闪亮地盯着他看，心中一动，便皱起眉道：“这莲子羹做得太淡了。”
元夕惊讶地抬眉，又走到他身旁盯着那碗羹，道：“我看着她们熬得，应该不会淡啊。”她随手舀起一口放入口中，随后又道：“明明就很甜。”
这时，萧渡却一把将她拉得跌入自己怀中，又就着她的手再舀一勺放入口中，笑得十分开怀道：“这次够甜了。”
元夕知道他故意作弄自己，忍不住狠狠瞪他一眼，就在这时门口突然有人通传，说从左相府送了封书信来。
元夕大惊站起，自从她那次离开相府，爹爹就再也没有和她联系过，这次为何突然有书信送来，她连忙将信纸展开，只见里面是爹爹的笔迹草草写着：“你七姨娘病重，速回。”
第89章
056
“你七姨娘病重，速回。”
短短一句话，却在元夕心中惊起巨大波涛。七姨娘对她亲厚如母，是她在相府时最为依赖之人，她怎么会突然生病，生得又是什么病？
元夕攥住信纸的手慢慢垂下，担忧、恐惧和疑虑一起爬上心头。她明白，侯府现在看起来虽然平静，其实是大厦将倾，危机重重。萧渡知道自己身世的那一刻，日日都在寻一个对策，为萧家军和侯府谋一条生路。
可为什么爹爹恰好在这时，给自己送来这么一封信，他太清楚七姨娘在自己心中的位置，无论这病是真是假，她都一定会回去看看，可如果这件事只是个的陷阱怎么办？他会不会利用自己来对付萧渡。
萧渡看出她眼中的疑虑，目光又在那信纸上转了转，扶住她的肩开口道：“没关系，我陪你一起去。”
元夕猛地转头，道：“不行，你不能去！”
萧渡将她的头靠在自己肩上，柔声道：“你曾和我说过，从小七姨娘对你就像亲生女儿一样，我想她也一定想要看看，你的夫婿到底是个什么样的人。”
元夕顿时感到眼窝一热，心中涌起暖暖的感动。她确实存过这个想法，七姨娘总怕她在侯府过不好，如果她能亲眼看到萧渡是如何对待自己，应该也会安心许多。可左相府是什么地方，岂是他随便能去的。何况他现在身份特殊，更是步步都不能走错。
萧渡看出她的心思，温柔替她拭去脸颊上滑落的泪水，笑着道：“不用担心，那是你家又不是龙潭虎穴，我就这么光明正大地走进去，你爹爹还能吃了我不成。”
元夕将头靠在他胸膛上，听着他稳定的心跳声，突然觉得有些骄傲，这便是她的相公，不是什么皇子王侯，只是一个将她放在心尖上，视她最在乎的人为亲人，处处替她着想之人。
第二日，两人稍作打点就一起去了左相府，当萧渡高大的身影伴着元夕出现在花厅时，相府的总管杜广平着实吃了一惊，他此前只得到消息说小姐可能会回府，谁知道小姐身后竟还跟着这么一位爷。
身为一个优秀的相府总管，杜广平最为骄傲的就是，朝廷里谁和谁交恶，谁和谁是亲信，他心里全装着一本帐，所以无论是待客还是宴请，样样都没出错过。可这次，他却有些傻眼，这宣远侯与自家相爷一向不对付，可他偏偏又是相府的姑爷，论身份也是尊贵无比，到底该用什么礼数接待才好。他想着想着，忍不住偷偷朝上瞥了一眼，只见那人身姿凛凛，气质清贵，暗自下了决定：反正现在相爷也不在，殷勤着点总没错。
他于是恭恭敬敬行了个大礼，道：“恭迎侯爷大驾光临，今日能见着侯爷，实在是令小的无比荣幸啊。”
萧渡心情似乎很好，笑眯眯地看着他道：“久闻杜总管大名，之前夕儿在相府时可多有劳烦了。”
杜广平想着那几日的折腾，总觉得这人脸上的笑有些不怀好意，于是暗自咬了咬压根，正待再说上几句奉承话，突然感到背后传来一阵阴风，转头一看，脸上讨好的笑容就这么僵在那里，挂也不是，收也不是，暗自咽了咽口水，讪笑道：“相爷，你怎么来得这么快啊。”
夏明远冷着脸挑了挑眉，杜广平立即发现失言，恨不得扇自己几嘴巴，怎么不小心竟把心里话说出来了。他看着这两人如两尊大神一样互相打量，一个黑口黑面，一个笑里藏刀，只觉得这差事自己是办不下去了，连忙找了个借口就偷偷溜走。
夏明远目光阴鸷地自萧渡身上扫过，想不到他竟敢如此大剌剌地进了自己的相府，而且还笑得一脸轻松，好似真得只是来岳丈家串个门。随后他又将目光落在了他身旁一脸忐忑的元夕身上，冷哼一声道：“现在才来，你七姨娘只怕熬不了多少日子了，你快去看看你她吧。”
元夕瞪大了眼，手上一抖便将茶盏滑落在了地上。
她没有想到的是，七姨娘真的病了，而且真的病得不清。
还是那间熟悉的屋子，此刻却是满屋子的药味，苦地沁入心脾。而那个守着她长大，给了她最多温情之人，此刻却正虚弱地躺在床上，才几个月不见，却已是干瘦如柴，饱经沧桑的脸颊凹了进去，只剩一双空洞的眼睛望着上方。
元夕感到胸口好似被重重一击，捂住嘴痛哭出声，连忙冲到七姨娘床旁颤声唤道：“七姨娘，夕儿来了。”
七姨娘将那双浑浊的双眼移了过来，随后又发出异样光芒，泪水沿着脸上的细纹流下，颤抖着手一把握住她的手腕，道：“夕儿，你终于来了。想不到姨娘真得还能再见你一面。”
元夕已经泣不成声，不断摇头道：“对不起，是夕儿不孝，到现在才来看你。”
七姨娘却凄声哭道：“不是，是姨娘对不起你，对不起你啊……”她还想再说什么，却突然瞥见夏明远高大的身躯挡在门前，顿时止住了话头。
元夕陷入悲伤之中，并未留意她的异样，这时萧渡已经走了过来，柔柔握住七姨娘的手，道：“七姨娘，我是元夕的相公，今日特地和她一起来看你。”
七姨娘顿时激动不已，她万万没想到，这位竟是传说中宣远侯爷，她挣扎着想要起身行礼，却被萧渡死死按住，道：“夕儿一直和我说，你从小对她呵护照料，感情比亲生母女更甚。她既然当你是母亲，你也就是我的母亲，今日我只以女婿的身份来看你，无需再多礼。”
七姨娘激动地全身颤抖起来，她听得出这位传说中对元夕是多么的珍视，也看得出两人对视时那浓得化不开的神情。悬了许久的心终于稍稍放下，可同时有另一种恐惧愈发强烈起来。她眼珠转向夏明远的方向，哑着嗓子道：“相爷，奴婢想和夕儿说两句体己话，不知能否让她和我单独呆一会儿。”
夏明远身子却丝毫不动，只冷冷道：“你们要说什么就只管说，不用管我。”
七姨娘眼中的光彩淡了，元夕又和她说了许多话，她都提不起兴趣，元夕见她神情倦倦，只当她是太过劳累，又不甘这见面太过仓促，便大着胆子求夏明远将七姨娘带回侯府。夏明远却断然拒绝，之说七姨娘是相府的人，若是病重出府，会让人落了话柄。
元夕眼中露出失望神色，萧渡却扶了扶她的肩膀，暗示她不用太急，可以慢慢再图后计。元夕点了点头，明白也只得如此，这时，夏明远又道：“好了，你七姨娘的身子现在不宜多说话，面也见了，你们就先出去吧。”
元夕拉着七姨娘的手舍不得放手，可七姨娘的双目却在突然亮得惊心，她伸手拉住元夕的衣襟，道：“夕儿，你可别忘了七姨娘，别忘了你是如何日日呆在我房中。”
元夕眼泪止不住地流，只觉心痛难当，这时却突然感到衣襟中被塞入一个异物，她惊讶地盯着七姨娘，只见她眼中变幻着悲伤、期许与绝望，伸手摸了摸她的脸用极小的声音道：“不要怪七姨娘，不要怪我，姨娘是身不由己。”
“够了！”夏明远终于失去了耐心，横在两人身旁，道：“再呆下去她的身子撑不住了。你们若不嫌弃，就在府里用了午饭再走吧。”
元夕还沉浸在方才的震惊中，这时发现七姨娘看向爹爹的目光，竟充满了愤恨，她想着怀中那物，自然不敢耽搁，于是和萧渡匆匆告辞，乘上马车回了侯府。
马车上，元夕拿出怀中之物，发现竟是一个包得严严实实的药包，她越发觉得奇怪，打开药包，发现里面是黑乎乎的药物残渣，她突然想起七姨娘对她说得那句话，她八岁那年正是因为要日日服药，才会经常呆在七姨娘房中。
她于是惊呼道：“这！这好像是我小时候吃过的药渣。”
萧渡皱眉道：“什么药？你为什么要吃药？”
元夕道：“好像我八岁那年生了场怪病，爹爹给我找了大夫，说只有吃这药到及笄时才能全好。”
萧渡心中莫名一突，七姨娘为何要留下药渣，又为何要在最后时分偷偷塞给元夕，他于是握住元夕的手安抚道：“没事的，回去找左太医来看看就能明白了。”
侯府正房内，左乔认真地将那药渣辨别了许久，突然脸色一白，然后又转向元夕道：“敢问夫人，这些药吃了多久？”
元夕怔怔回道：“吃了大约六年。”
左太医的脸色越发难看，连忙走到她身边道：“夫人请让老夫再号一次脉。”
他将手指搭在元夕腕上一刻，突然那手指竟不断颤抖起来，萧渡和元夕眼看他这幅模样，心中皆是惊疑难定，连忙问道：“到底是什么事？”
谁知左乔竟撩袍起身，噗通一声跪下，却又颤抖着不敢开口，萧渡黑着脸催促道：“到底是什么事，快说！”
左乔抬起头，目光犹豫不定，过了一会儿才颤颤道：“如果老夫看得没有错，这味药中全是大寒之物，妇人服得久了，只怕会……会……”
萧渡猛地起身，道：“会怎么样，快说！”
这位饱经世事的老太医，无奈地叹了口气，终是将这句话说出口，道：“这味药服得久了会造成宫寒难治，不能……不能有孕。”
第90章
056
“这味药服得久了会造成宫寒不愈，再难有孕！”
元夕就这么静静听着，每个字都如同一把尖刀狠狠戳向她的心窝，将她曾认定地一切搅地支离破碎。她的双唇颤了颤，竟突然笑了起来，她噙着笑歪着头道：“左太医，你一定是在说笑吧。这天下怎么会有这样的事呢。”
左乔的双手死死攥拳，一时间竟不忍回话。他在太医院超过三十年，见识过太多卑鄙下作的伎俩，可却从来没像如今这般替人心疼过。究竟是如何的心肠，才能对自己的亲生女儿下如此的狠手。究竟是如何狠毒的谋划，才会用一个女人的一生作为陪葬。
元夕就这么紧紧盯着他，舍不得错过他任何一个表情，可她很快就失望了，左乔只是垂着头，满脸沉重地跪在那里，却怎么也不肯说一句是他弄错了。
她慢慢眨了眨眼，感觉有什么东西在眼前碎裂开来，然后左乔的身后突然出现了一个黑洞，将他整个人都淹没进去，随后，那黑洞越变越大，终于将屋里的一切都吞噬殆尽……她望着眼前的虚无，终于长长舒了一口气：“果然不是真的，果然只是做梦吧，真好。”
待元夕再度转醒之时，一睁眼便看到了萧渡那双布满血丝的双眸，她一把捉住他的手，急急道：“阿渡，我方才做了个很可怕的梦！”
萧渡反手将她握住，目光中的悲戚却愈发强烈，元夕整个人僵住，瞳仁中浮出一丝恐惧，艰涩地问道：“是真的，是吗？左太医……那些药……还有我无法有孕……这些都是真的是吗？”
萧渡再也不忍看她脸上的表情，只将头扭开重重地点了点头。元夕眸中的光亮全部散去，然后她开始发抖，抖得好似初入人世的无助孩童。萧渡察觉出她的异样，连忙将她死死抱在怀里，道：“夕儿不要紧，我们还这么年轻，还可以想办法，说不定还能治好的！”
元夕却好似什么也听不见，只是瞪着无神的双目，全身冷得如浸在冰水之中，再温暖的拥抱，也无法为她带来一丝温度。突然，她的目光触到了凉枕下一角鲜红色的锦缎，于是一把挣开萧渡的胳膊，抽出那几乎完工的包被开始发狠地撕扯着，直到将那些熬了无数个日夜缝出针脚全部扯烂，将所有的期盼和憧憬全变成了一团面目模糊的烂布。
萧渡被她的模样吓到，连忙死死抓住她的手喊道：“夕儿，别这样！”
元夕却抬头盯着他，眼神如一只失控的野兽，她攀住他的手臂，好似抓着一只不让自己落入深渊的浮木，然后泪水终于扑扑落了下来，一滴滴在心中砸出血坑。萧渡心中钝痛，任由她将自己的衣袖全部哭湿，摸着她的头柔声安抚道：“没事的，不要怕，我会陪着你，不要怕。”
元夕哭得声嘶力竭，浑身发颤，待她终于连眼泪也流不出来，才撕心裂肺地喊道：“没有了，什么都没有了，阿渡你明白吗！梅林的雪仗没有了，船上的写字也没有了，没有萧慕，没有萧瑶，我们再也不会有孩子了！”
那声音中的绝望几乎要将萧渡整个击溃，他将元夕搂得更紧，哽咽着道：“我不在乎，我不在乎孩子，我只在乎你！你明白吗！”
元夕却是再也听不见了，她脑子里好像有许多声音在尖叫，吵得她浑身都痛起来，于是她把头死死埋在他怀里，不断告诉自己：快睡觉，睡着了就什么事都不会发生了，睡着了就不会痛了。
此后的几日，元夕几乎粒米不进，整日不是发呆就是昏睡。萧渡日日不离地陪在她身边，硬逼着喂她吃下些白粥。到第三日，元夕终于从那状态中清醒过来，她叫来李嬷嬷和安荷为自己梳洗一番，然后提出了一个要求：她要回相府一趟。
萧渡却不想让她走，他很怕她又会像上次一样，突然就从他身边消失。元夕却只是笑着对他说，她有些很重要的事要去问夏明远，保证一定会回来，毕竟她生无长物，又什么都不会，除了侯府和相府还能走去哪里。
萧渡见她心意已决，生怕她受了打击又会回到之前的状况，只得允许她速去速回，又派了两名暗卫偷偷跟着她，嘱咐他们一定要将夫人带回来。
当盖着黑布的马车停在左相府门前，元夕一手提着裙裾，一手拿着一个小匣子走下来，她抬头看了眼朱门上的鎏金牌匾，唇角浮起一个冷笑。
她又望了望手中的匣子，这是她离开侯府时带出的唯一东西，随后，吩咐车夫在外面等着，又提高了声音道：“我很快就会回来，你们放心吧。”车后倏地闪过两个黑影，一左一右潜伏在了相府门旁。
元夕让人通传了一声，就被领着去见到了夏明远。夏明远此时正在书房内摊纸写着些什么，一见她进来，眉头微微抬了抬，收起宣纸，擦了擦手上的墨渍道：“怎么今天又跑来了，我说了，你七姨娘的病不能见人见多了。”
元夕冷冷打量着面前之人，那眉眼那身形明明是她再熟悉不过的，可此刻却觉得如此遥远而冰冷。她长吁一口气，道：“我不是来看七姨娘的，我有些话想单独和爹爹说。”
夏明远越发诧异起来，随后挥了挥手遣走了屋内的下人，又撩袍坐下，随手把玩桌案上一枚镇纸，道：“有什么话，快说吧。”
元夕勾了勾嘴角，眼神中却好似藏了寒冰，道：“我想问一问爹爹，为什么是我？”
夏明远手上一抖，镇纸“啪嗒”落在桌案上，他神情古怪地抬眸看了她一眼，又心虚地扭过头道：“你在说什么？什么为什么是你？”
元夕脸上的神情越发讽刺起来，字字铿锵道：“你知道的，可到底是从什么时候开始的呢？是我出生时，还是八岁后，为什么你会选中我，是因为……我从出生就是个没娘的孩子吗！”
夏明远再也无法保持冷静，他惊恐地看着元夕，看着她眼中强烈的不解和控诉，身子突然有些发软：她果然什么都知道了，为什么这么快，到底是谁告诉她的。
他脑中转过无数念头，还未想好要如何应对，元夕已经走到他面前，放软了声音道：“爹爹，看在我还叫你一声爹爹的份上，你能告诉我句实话，到底为什么是我吗？到底为什么你要这么做。”
夏明远对上那双如水的眸子，突然想起，她刚会走路时，也是睁着这样一双眸子笑着向他跑来，抱住他的腿奶声奶气叫着爹爹。心中有一道闸裂了，这些年来，被他刻意掩下的愧疚终于破堤而出，他闭目叹了口气，道：“要怪只能怪你是夏家的女儿，既然姓夏，就注定有一个人要被牺牲。爹爹……爹爹也不想得。”
他还记得当年那个戴了华贵凤冠的女人是如何倨傲地对他说：“大哥，夏氏的兴衰荣辱可全系在我们身上，只要随便找个身份低微的庶女，这点牺牲也是值得的。”所以他便这么做了，他以为能够平静地面对所有的后果，直到被她质问的这一刻。
元夕用了很长时间才理解了这句话，她突然觉得有些可笑，道：“所以从小你就不愿亲近我，因为我注定是要被牺牲的那个，就索性连一点温情都舍不得给我了吗？”
夏明远被她冰冷的言语刺到，连忙抢白道：“不是，爹爹不是不愿，是不敢……”是怕太过亲近，看着她欢笑成长，就会不忍心，不忍心亲手将自己的骨血推入深渊。
元夕终于全部明白了，她向后退了一步，突然打开了手中的匣子，对夏明远道：“你还记的这个匣子吗？里面装着我从小对爹爹的所有记忆，这里面的一点一滴，哪怕只是你随手施舍的我都小心收好，当作珍宝一样。这样我会觉得，爹爹也许还是有一点在乎我的。”
夏明远心中痛意更甚，道：“夕儿，对不起……对不起”
元夕脸上却浮现出一个神秘的笑容，然后，她抬手将手中的匣子狠狠摔在了地上，变了质的糖人，普通的珠花、还有出嫁时那盒蔷薇膏就这么四散滚落在地上，好似被随意践踏而零落的真心。她望着满地的狼藉，竟露出无比轻松的表情，一字一句道：“从今以后我与夏家再无干系，祝夏相心愿得偿，权势永固，断子、绝孙！”
夏明远顿时怔在当场，直到元夕头也不回地离开，他才发现她从头到尾竟没有哭过。
他扶着桌案踉跄几步，软软跌在了座椅只上。在做出那个决定之前，他曾想过无数次自己可能会后悔，可从未想过，这悔意竟会如此强烈。
原来，这个他从来不敢多关注一分的女儿竟是所有孩子中间最像他的一个，无论外表是如何的纤弱羞怯，一旦下了决定，便是如此的刚强决绝。所以他再清楚不过：她并不是不悲伤，只是不屑在他面前落泪。
元夕大步走到院子里，死死咬住唇，告诉自己绝不能再掉一滴泪。这时，耳边传来孩童的笑闹声，她顿时有些恍然地止住了步子，朝那边走去。
荷花池旁，她五岁的小侄女和小侄子玩得正开心，一见她便蹦跳着跑过来叫道：“七姑姑，你回来了。”她们是元夕三哥的孩子，从小就被调教得十分聪明知礼，元夕望着眼前这两张天真稚嫩的面容，顿时生出一种无计可除的悲怆，她一把将侄女抱在怀中，久久舍不得松手。小女孩感到肩头湿了一片，惊讶地问道：“姑姑，你怎么哭了。”
元夕抹了抹眼中的泪水，扯出一个笑容道：“没事，你们能不能告诉姑姑，你们偷偷溜出去玩的那个小洞在哪里？”
第91章
056
元夕失踪了，好像一块石子投入大海，就这么无声无息地失去了消息。
那日两名暗卫在相府外等了很久，直到天色渐暗才觉得有些不对，待他们向相府管家询问时，才知道小姐早已经离开了，只是谁也不知道她是从何处离开的。
当萧渡得知这个消息时，已经站在侯府门口等了几个时辰。暗卫们一脸愧疚地跪下请罪，萧渡却只是负手遥望，脸上看不出悲喜，如血的残阳，将他的身影拉得格外孤寂。
然后，他转身走回来屋内，将元夕留下的所有东西一样样拿出来细细端详，想找出她为他留下得什么东西，哪怕只是一张纸一句话。可他什么都没找到，原来当一个人铁了心想要消失，便是连半点痕迹都不会留下，因为她怕任何话语都会变成牵绊，然后在岁月中长成尖锐的沙粒，稍一触碰变会伤得鲜血淋漓。
他皱着眉将所的东西翻了个遍，整个人开始有些焦躁起来。突然他想起元夕在浑浑噩噩那段时间，有一日突然直直自床上坐起，握着他的手道：“阿渡，我们不能让他们得逞，我们的人生不能被他们操纵。”
他突然明白过来，她在用自己的离开做一个抗争，如果她的命运已经注定，至少可以为他换得一个希望。可一个养在深闺十几年的小姐，如何能做到决绝地孤身离去，什么也没带走，什么也不留下，她靠什么活下去，她会不会冷，会不会饿，会不会也像他一般觉得如坠永夜。
萧渡伸手抚过面前的每一样东西，那件翠纹外裳是她昨日才穿过得，这支双鸾珠钗他曾为她亲手簪上，还有窗外那朵娇黄已经抽枝生蕊，马上就到了盛放之时，可花下那人却再也不回来了。
他就这么抱着一大堆回忆坐了许久，直到黑暗将他完全淹没，然后，他竟迷迷糊糊地枕着她的衣衫睡着了。不知过了多久，他好像听见她在唤他，于是猛地惊醒推门冲出，可门外只有屋脊起伏，暮色苍苍，夜风从四面八方席卷而来，天地之间，终于只剩他一人。
也许这便是她的目的，他的脚下还有太远的征途，容不得一丝软弱和失败。从此之后他便再无退路，再无牵挂，只能孤注一掷地向前冲杀，不战不止。
可是若没有你，这一切又有什么意义。
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时至五月，正逢今上的千秋寿诞，京郊的钟山上，苍松劲挺，青萝葱翠，初夏的红花洋洋洒洒的飘了漫天，又层层叠叠地缀入林间溪水。清澈的溪流边，一只野鹿正低头喝水，突然一阵疾驰的马蹄声和猎狗的吠叫声自远处传来，它惊恐地瞪大了眼，然后双蹄扬起，飞快地朝前奔跑跳跃起来。
一队人马很快自后出，为首一人着黑色劲装，气宇轩昂，山风猎猎，吹得他束起的乌发不断飘扬。他眼看那野鹿就要冲入林中，连忙持弓搭箭，拉满疾射。箭气划破长空，正中那只野鹿的咽喉。那人连忙勒住马俯身细看，只见那只方才还生猛的野鹿已经没了气息，身旁许多侍卫打扮的人立即围了上来，纷纷夸赞道：“陛下箭法如神，属下们实在是拍马不及啊。”
赵衍却只是淡淡一笑，他如何不知道，这些人故意未尽全力只为让他射中猎物，想到此处他便有些兴趣缺缺，连地上那只战利品都懒得再看一眼。
其中一人观他脸色，连忙又恭维道：“听说陛下曾在这山中猎到过一只吊睛猛虎，据说那猛虎比寻常老虎大了将近一倍，又是天生神力，可以称得上是虎中之王。陛下连虎王都能擒住，自然是看不上这些寻常的小玩意。”
赵衍脸色却愈发深沉，看得身旁的人心中惴惴。他突然拉起缰绳向前疾驰，只扔下一句话道：“我再往山上走走，你们不许跟着。”他身下骑得本就是西域进贡的神驹，其他人有些摸不透今上的意思，不敢跟得太紧，于是渐渐被他越甩越远。
赵衍一路疾驰到了山巅，终于下马遥遥朝山下看去，只见眼前云蒸霞蔚，峰栾隐隐，他微微眯起双目，仿佛透过这浓浓的雾色，看见十几年前，有两个少年一黑一白自山下并肩策马而来，他们脸上都带着满满的轻狂与纵意，仿佛这天地都在他们脚下，没有什么值得他们畏惧。
那日是他的十四岁生辰，也是父皇正式将他册封为太子之日，他还记得，崇江是如何笑得志气满满对他道：“听说郊外钟山之上有一只虎王，铭成你等着，我一定会扒下他的虎皮为你做贺礼。“萧渡从十岁起进宫中与他伴读，两人年岁相仿，志趣也是相投，日日同进同出，感情深厚得如同亲生兄弟一般。所以他从不唤他殿下，永远是直呼其名，而他也乐于接受这一份独特的亲近。
可那日的计划还是出了变故，那只老虎比他们想象的都大，哪怕身中数箭还能凶猛地朝他扑来。当那只锋利的大爪几乎要抓破他的咽喉之时，他第一次感到了什么叫恐惧，心中不由暗狠他们太过鲁莽，竟一个随从也没带地偷偷溜上了山。
可那只利爪却并没有落在他身上，千钧一发之际，萧渡疾冲而来，用自己的背为他挡住了这致命一击。然后他脸上露出一个得意的笑容，反手用藏在袖中的匕首割破了那只猛虎的咽喉。
腥臭的鲜血喷得他们身上到处都是，那虎王如同一座肉山向后倒下。赵衍永远都记得，崇江的背后被划开一个深可见骨的口子，却笑得十分开心的模样。他忍着背后的剧痛，简单地处理了下伤口，就用匕首将那虎皮整块割了下来。然后他半真半假地跪下道：“臣以这虎皮为贺，恭祝殿下早承大业。有朝一日你君临天下，我便为你守这江山。”
他望着他那双沐在晨光中闪亮的双眸，还有背后衬着万里河山，心中燃起豪情万千。于是他也有模有样地板起了脸，挺直了胸膛，将那虎皮又郑重放回他手上道：“好，他日我为帝，你为将，我们一同守好这天下。”
然后两人都“噗嗤”一声笑了出来，又嬉闹地打做一团。那时的他们都还不明白，通往巅峰的路途中藏着怎样诡谲与无常，那些赤诚与温情，就这么淹没在尘封的岁月中，再也寻不回来。
这时，身边的树林突然传来悉悉索索的声音，将赵衍猛地自回忆中拖出，他皱起眉头，还未来得及喊侍卫上前，一只长箭便“嗖”地自他身旁滑过，然后，那个熟悉的身影仿佛穿破记忆朝他走来。
赵衍心中顿生凛意，萧渡手上紧握的银弓令他的瞳仁猛地一缩，这时，侍卫们听出异样连忙从四周合围而来，萧渡睥睨地众人扫去一眼，又嘲讽地勾起唇角道：“怎么陛下今日，连我都要怕了吗。”
赵衍终于恢复如常神色，抬手制止其他人继续上前，又轻松笑道道：“全给我退下，堂堂宣远侯都不认识吗。他是朕的故交挚友，怎么可能害朕。”
其他人面面相觑，随后便看清了赵衍脚下躺着一只毒蛇的尸体，正被那支长箭死死钉在离他双足不远之外。
第92章
058
斗转星移，流云变换，山巅上重又站回两个一黑一白的身影，当年的戏言犹在耳边，曾经的恣意少年却已悄悄变了模样。
如今，他们一个成了深不可测的帝王，一个成了忍辱负重的将领，就算重回旧地，却只剩重重防备，冷漠对峙。
四周的羽林军终于在赵衍呵斥下退到树林中，萧渡将目光从那些人的背影上离开，倨傲地扬起下巴，握紧了手中的银弓。
日头照在弓箭上反射出的光亮，让赵衍微眯了一下眼睛，不过他并不担心萧渡会伤害他，只因他太了解眼前这人：即使他能不顾往日情谊，他身上还背负着侯府和萧家军的几万条人命，绝不可能轻易妄为。
于是赵衍微微一笑，道：“崇江怎么知道我今日会来这里。”
萧渡道：“我只是猜到陛下生辰之日，便会来这钟山狩猎，于是提前抄了小路守在这里。谁知竟惊动了圣驾，陛下该不会要治我的罪吧。”
赵衍装作未听清他话中的讽刺之意，只面露唏嘘道：“一晃十余年，当年你我在此山策马狩猎是何等快意，一切仿佛还是昨日之事。”
萧渡脸上的讥讽之意更浓，道：“时至今日，陛下何须如此惺惺作态。我今天来只想知道一件事，还请陛下看在往日情谊据实相告。这些年，他们的所有谋划，你到底有没有参与其中！”
赵衍未料到他竟会如此单刀直入，面色变得有些难看，随后只目光幽深地叹了口气，却没有回话。
萧渡从他的神情中看出了答案，纵然早已想过千百次这个可能，此刻却仍是觉得心如刀绞，他紧紧攥住弓柄，手指却止不住地颤抖起来，道：“很好，你果然什么都知道了。果然是你……”他狠狠咬牙，竟是再也说不下去。
赵衍忍住心中的悲戚之意，转头静静看着萧渡。这是他的同胞兄弟，他们身上流着一样的血，当年母后满脸恨意地告诉他这个消息时，他的第一反应竟然是释然，原来他们真得是兄弟，难怪会如此亲切默契。可母后一巴掌打碎了他的幻想，她用涂了血红寇丹的指甲指着他嘶吼道：“你记住，这江山是你的，谁都不能染指！那个野种本就不该出生，他必须要死！”
直到平渡关一役，母后故意指使夏正拖延物资，想将萧渡活活困死在沭阳城。他跪在她寝宫苦求了一夜，只希望她能放自己的兄弟一条生路。
清晨，夏太后长袍曳地，神情冷漠地走出，她昂着头看也不看跪在地上的赵衍，只是带着他去了一个地方。
那是废太子曾经住过的景阳宫，荒无人烟的宫殿里，说不出的阴冷可怖，荒草爬满了青砖，所有的阳光都进不来，偶尔有几只老鼠窜出，大摇大摆踏过残破的瓷碗啃咬着辩不清面目的虫子的尸体。
赵衍觉得自脚底渗着寒气，他从来不知道宫里竟还有这么可怕的地方。夏太后看着他恐惧的双眸，冷冷道：“这就是曾经的太子，你的大伯自缢的地方。他当年何尝不是一人之下万人之上，最后呢，还不是落得个鱼死网破，死在了自己的亲兄弟下。自古以来，有谁的皇位是来得干净的。你自己好好想一想，到底要选皇位还是这冷宫。你可给我记住，你若有半点心软，死的人就会是你！
赵衍不记得自己是怎么从景阳宫落荒而逃，那晚他做了许多噩梦，一时是崇江在边关被敌人剖肠破肚的场面，一时是他狰狞着面目将刀插入自己的心脏…终于他一身冷汗得自梦中惊醒，望着深沉无边的夜色，默默地告诉自己：从今后，这一条帝王之路，他再也没有朋友，也没有兄弟。
于是赵衍重重阖上双目，再睁眼时眸中只剩淡漠，道：“如果有可能，朕也希望能和你做一辈子的兄弟，只可惜造物弄人，朕只是做了该做的事。”他没有再为自己辩解什么，既然是他自己选择爬上那只容得下一人的皇位，就没有资格说什么身不由己。
“那元夕呢！”萧渡忍不住冲口而出，赤红着道：“你们要对付我，为何要连累一个无辜的女人！她到底是姓夏的！”
赵衍想起那个聪慧而倔强的女子，也觉得有些不忍，却只是淡淡道：“这不是我的主意，但是我一直都知道这件事。母后不想让你生下嫡子，所以很早就安排好，要牺牲一个夏家的女儿嫁过去，还要确保她是不能有孕的。”
“是吗？”萧渡努力掩住心中的悲凉之意，冷冷道：“你们怎么能保证我不会休了她，另娶妻子。”
赵衍苦笑道：“他们也没想到你会这么快发现这件事，按说他们所用的药量，极难被太医查出。不过就算你休妻另娶，他们必定也会有法子应对，我猜夏相应该会借机发难，想办法对付你。”
萧渡未再开口，只是盯着他许久，突然将银弓放下，双手拢入袖内拜道：“多谢陛下愿意据实相告。今日是陛下的生辰，臣便再送你一份大礼如何。”
赵衍暼见他袖内寒光，心头一凛退朝后猛退一步。，这时他却见萧渡从身后的树丛中拖出一件虎皮大氅，他惊讶地瞪大了眼，看的再清楚不过，那件大氅便是以当日他们一同擒住虎王的皮毛制成。只见萧渡手中寒光一现，顷刻间就将那虎皮自中间剖成两半，然后，他听见萧渡一字一句道：“这件虎皮既然是陛下和臣一起猎到的，本就不该让臣一人独占。今日就将这一半还给陛下，从此后你我各不相欠。”
赵衍努力保持着面上的平静，可当他亲眼看见那块虎皮一分为二时，还是忍不住眼眶有些发涩。那是他曾经用性命为他拼回的贺礼，他仿佛看见，那些鲜衣怒马、赤诚相待的少年时光就这么被他一并斩落。
割袍断义，再难回转！
萧渡未理会他眼中的情绪，只是扛起自己那块虎皮翻身上马，突然他想起些什么，扬起马鞭往空中一挥，道：“不过陛下大可让他们放心，我萧渡这一世只会有夏元夕这一个妻子。还有，你们加诸在她身上的所有伤害，我一定会亲手替她讨回来！”
赵衍猛地抬头，只见萧渡高大的身躯挡住日光，竟带了睥睨天下的气势，在那一刻，他心中突然生出些恐惧，几乎想要立刻唤来守在林中的羽林军将他斩杀。可他心中再清楚不过，若是萧渡一死，边关必定大乱，夏氏也会越发无所忌惮，所以，他还不能杀他。
赵衍就这么惊疑不定地站了许久，直到羽林军们前来请示是否回宫，他恢复常态翻身上马，又用眼神瞥了瞥地上那半张虎皮，冷冷吩咐道：“无用之物，拿去扔了吧。”
第93章
060
城西的市坊之内，清晨的薄雾渐渐散去，一个卖油饼的小贩将面饼下锅，”刺啦“一声炸出浓郁的香气。
香气一路飘远，溜进一所悬着回“春堂牌”匾的医馆内，医馆的主人李大夫捋了捋花白的胡须，眼看铺子里还没来人，转内朝内唤道：“小西，出来点点今日到的药材。”
随着“诶”的一声回应，一个穿着粗布麻衣、生着鹅蛋脸的清秀伙计掀开布帘走了出来，他的眼神还有些怯怯，手脚却是十分麻利，转眼就将几袋药材分门别类地堆放在一排药格之内。
他一样样清点完所有药材，确定没有遗漏，才长长吁了口气，又似想起些什么，飞快地冲进内室倒了杯茶放在李大夫面前。
李大夫笑着端起茶盏，似是对他的表现十分满意，嘴上却还念叨着：“你刚来不久，脑子虽然算灵光，还是要多看多学，早日学成出诊，我们这医馆可养不起闲人啊。”
小西端了张凳子坐在他身旁，冲他诚恳地笑道：“那是自然，多亏李大夫肯收留我，还愿意教我医术，我一定会很努力的！”
李大夫被他明丽的笑容晃了晃眼，又瞅见他原本细细嫩嫩的双手已经磨出了些黄茧，忍住在心中暗自感叹着：这么好的姑娘家，看起来就是没吃过苦头的，不知为了什么事流落到这市井之地来讨生活。
他转念又一想，这姑娘看起来知书达理，想必是大户人家跑出来的丫鬟，若不是落难也不至于屈居于此。这姑娘聪明又好学，假以时日在医术上一定会有一番造诣，他看在眼里本就十分喜爱，正好他家那小儿子年方二十了还未成亲，改日倒可以给他们撮合撮合。
而扮作男装的元夕却不知他心中所想，只是低头翻看着手上的那本做满了标记的病症记录，她在闺中时曾经看过许多医书，认识了许多草药，却从未实际接触过病人。跟着李大夫学了这半个月，才发现即使是同一种病症，用药上也有许多变化，她学得津津有味，也不觉得多苦。
李大夫眯着眼越想越偷着乐起来，忍不住问道：“话说那日，你到底是为什么要跑到我们医馆来当学徒，你的家人呢？”
元夕微微一怔，目光自眼前那本书上移开，思绪慢慢飘远到她从相府离开那日。
帘后之人发出一声嫌恶的冷哼，嵌了红宝石的护甲在绒垫上轻轻刮过，轻启红唇道：“将事情办成这样，你还好意思来见我。”
余嬷嬷听得心中一寒，随后又继续磕头哭喊道：“奴婢冤枉啊，奴婢全是按太后您的吩咐办得，怂恿花倩月对瑞贞公主取而代之，控制她在候府的一举一动，这些年来，奴婢可是样样都不敢大意啊。只是，奴婢也没想到事情会这么快败露。不过您放心，现在花倩月已经死了，她到死也不知道我会是您的人，我在刑部大牢里更是一个字都没往外吐过，还望太后看在奴婢这么多年忠心耿耿的份上，放奴婢一条生路啊！”
她一边说，一边伏在地上痛哭起来，光洁的玉石上映出她因恐惧而扭曲的面容。太后却只是讥讽一笑，道：“你未免也太高看自己了，你以为我真的会怕你供出些什么嘛？且不说有谁会信这无稽之言，别忘了，你全族的性命可都在我手上攥着呢。”
她缓缓起身扶帘而出，刚朝余嬷嬷跪着的方向走了几步，便瞅见地上的血污就要沾上自己的裙裾，立即皱眉停了步子，道：“好了，你也不用叫屈了。现在你就给我一五一十地说清楚，他们到底查到了什么，一个字都不准记漏！说得好了，也许我还会考虑放你条生路。”
余嬷嬷怔了怔，连忙将这些时日侯府发生的所有事全交代了一遍，待她一口气说道自己如何进了刑部哭诉自己经受的酷刑时，太后不耐烦地朝她瞥去，出声打断道：“够了，你是说，萧渡已经开始怀疑自己的身世了？”
余嬷嬷不明就里地点了点头道：“他好像已经发现花倩月并不是他的生母，可他一直没查到那个住在绛寒院的女人到底是谁。”
太后勾着唇角，把玩着手腕上的翠镯，突然懒懒接口道：“那你想不想知道他的亲生母亲到底是谁！”
余嬷嬷心中一惊，连忙磕着头颤声道：“奴婢不想，奴婢不想。”
太后的脸上却笑意更盛，似是想到什么令她心情转好，她一边朝上翻了翻眼皮，一边缓缓道：“其实告诉你也无妨，他的生母就是……”
一听此言，余嬷嬷脸上露出恐惧绝望的表情，全身无可抑制地发起都来，牙齿“咯噔咯噔”地打着架，而当耳边的话还未听完，一个黑影已经落在她身旁，她甚至来不及发出任何声音，就已如一条死鱼般瘫软在了地上。
太后用手指掩住鼻子，嫌恶地看着地上那摊血肉，对那黑影厉声道：“放肆！谁叫你在这里动手的，还不快找人把这里处理了，真是脏了本宫的地方！”
那侍卫吓得连忙跪下，又麻利地将余嬷嬷地尸体带了出去，叫了宫女进来将宫内收拾干净。
太后莲步款移回到了帘后，待外面的动静渐渐平息下来，对着一面龙纹绣凤的屏风道：“你都听清楚了吧，萧渡想必已经知道了自己的身份。现在的形势，可由不得你在心软了。”
屏风后传来一声叹息，随后声音道：“母后冤枉孩儿了，孩儿怎么可能心软，只是云常郡以北还有数个强敌在虎视眈眈，萧家军若是有了贰心，大穆江山便岌岌可危，所以没有万全之策，孩儿还不能动他。”
太后冷笑道：“万全之策？等你想出万全之策，只怕你的皇位都要易主了。你也无需再找什么借口，这萧渡是非除去不可！宜早不宜迟。”
那声音肃然回道：“是的，孩儿一定谨遵母后的教诲！”随后一袭明黄色的袍服自屏风后消失，而太后摘下手上的护甲，冷着脸将它狠狠插·入炉灰之中。
宫闱中的风谲云涌暂时被关在了宫墙内，侯府里终于度过了一段平静无波的日子。萧芷萱的及笄礼过后，她的伤已经全好了。而她又开始整日闹着出去玩，恢复成那个贪玩爱笑的女孩。
可毕竟经历了那么多事，她又比同龄的女孩多了一丝坚韧和通透，好像生在河蚌内的明珠，在黑暗中经历了无数痛苦磨砺后，才能始见光华。
元夕将她的一切转变看在眼中，便是由衷地为她高兴。此时，眼看她气鼓鼓地自外摔门而入，忍不住笑着问道：“怎么了，又是谁惹你不高兴了。”
萧芷萱嘟着小嘴，愤愤道：“别提了。今天碰到个无赖，那么大条街，偏说是我挡了他的路，那么多家店，偏要抢我看上的东西，我看他就是专门来找我晦气的，害我逛街的兴致全没了。以后若是让我再遇见他，一定要好好教训他！”
元夕无奈摇了摇头，也不知道是哪路神仙把她气成，她连忙让安荷端了茶果过来给她消气，两人又聊了几句，元夕便觉得身上有些疲乏，忍不住打了个呵欠。
萧芷萱眼珠滴溜一转，贼兮兮地笑道：“这才下午就犯困，大嫂是不是怀上了啊。”
她本意只是调侃，谁知元夕竟脸上一红，低下头轻声道：“这个月的月事，确实推迟了几天。”
萧芷萱惊喜地张大了嘴，连忙开心地直拍巴掌道：“真的吗！太好了，大哥知道了吗！”
元夕却笑着对她做了个噤声的手势，又轻声道：“你先别急啊，也别告诉别人。我还没找大夫来看呢，我的月事一向不太准，所以想再过几日再和你大哥说，免得他空欢喜一场。”
萧芷萱点头应下，心中却已经开始幻想未来小侄子或侄女的样子，忍不住想得眉开眼笑起来。元夕见话头说到这儿，又从柜子里拿出一床做了一半的小包被，道：“这是我自己偷偷做得，做了一段日子了，就是有几个地方一直做不好，你女红好，来帮我看看。“萧芷萱接过仔细瞅了瞅，道：“你如果有了身子可不要做这些活了，交给我，保证给你做得漂漂亮亮。”
元夕却摇了摇头道：“我明白你的好意，但是我的手虽然笨，还是想自己亲手做好这床被子。我想我的孩子知道，这些都是她娘专门为她做得。”她从小没了娘，所以希望自己的孩子能从出生时，就能感受到这针线中传达的浓浓母爱。
萧芷萱歪着头看她，突然间心有所感，莫名有些隐痛起来。她于是笑着将那包被递回去，道：“没事我来教你，大嫂这么聪明，一定很快就能学会。”
窗外流云渐渐飘移，书房内，萧渡对着墙壁默默站了许久，终于伸手取下墙上的银弓，放在手中慢慢摩挲。
关于那人的事，他能记得并不太多。在宫中伴读时，偶尔几次遇见只觉得他既遥远又冷漠，现在想来，只怕是为了怕暴露他的身份而默默隐忍。唯一，便是那次他凯旋回朝，他亲手赐他这柄银弓。抬起头，便能看见他眼中的热切和期许，直到现在他才明白那眼神中的深意，可一切都太迟，他甚至从未听他叫过一声父亲。
这时，房门被轻轻叩开，元夕端着一碗莲子羹走了进来，笑着道：“天气越来越热了，喝碗莲子羹消消暑气吧。”
萧渡抬头看见她的笑脸，只觉得心中郁结散了许多，他舀起一勺莲子羹放入口中，抬头发现元夕正目光闪亮地盯着他看，心中一动，便皱起眉道：“这莲子羹做得太淡了。”
元夕惊讶地抬眉，又走到他身旁盯着那碗羹，道：“我看着她们熬得，应该不会淡啊。”她随手舀起一口放入口中，随后又道：“明明就很甜。”
这时，萧渡却一把将她拉得跌入自己怀中，又就着她的手再舀一勺放入口中，笑得十分开怀道：“这次够甜了。”
元夕知道他故意作弄自己，忍不住狠狠瞪他一眼，就在这时门口突然有人通传，说从左相府送了封书信来。
元夕大惊站起，自从她那次离开相府，爹爹就再也没有和她联系过，这次为何突然有书信送来，她连忙将信纸展开，只见里面是爹爹的笔迹草草写着：“你七姨娘病重，速回。”
第89章
056
“你七姨娘病重，速回。”
短短一句话，却在元夕心中惊起巨大波涛。七姨娘对她亲厚如母，是她在相府时最为依赖之人，她怎么会突然生病，生得又是什么病？
元夕攥住信纸的手慢慢垂下，担忧、恐惧和疑虑一起爬上心头。她明白，侯府现在看起来虽然平静，其实是大厦将倾，危机重重。萧渡知道自己身世的那一刻，日日都在寻一个对策，为萧家军和侯府谋一条生路。
可为什么爹爹恰好在这时，给自己送来这么一封信，他太清楚七姨娘在自己心中的位置，无论这病是真是假，她都一定会回去看看，可如果这件事只是个的陷阱怎么办？他会不会利用自己来对付萧渡。
萧渡看出她眼中的疑虑，目光又在那信纸上转了转，扶住她的肩开口道：“没关系，我陪你一起去。”
元夕猛地转头，道：“不行，你不能去！”
萧渡将她的头靠在自己肩上，柔声道：“你曾和我说过，从小七姨娘对你就像亲生女儿一样，我想她也一定想要看看，你的夫婿到底是个什么样的人。”
元夕顿时感到眼窝一热，心中涌起暖暖的感动。她确实存过这个想法，七姨娘总怕她在侯府过不好，如果她能亲眼看到萧渡是如何对待自己，应该也会安心许多。可左相府是什么地方，岂是他随便能去的。何况他现在身份特殊，更是步步都不能走错。
萧渡看出她的心思，温柔替她拭去脸颊上滑落的泪水，笑着道：“不用担心，那是你家又不是龙潭虎穴，我就这么光明正大地走进去，你爹爹还能吃了我不成。”
元夕将头靠在他胸膛上，听着他稳定的心跳声，突然觉得有些骄傲，这便是她的相公，不是什么皇子王侯，只是一个将她放在心尖上，视她最在乎的人为亲人，处处替她着想之人。
第二日，两人稍作打点就一起去了左相府，当萧渡高大的身影伴着元夕出现在花厅时，相府的总管杜广平着实吃了一惊，他此前只得到消息说小姐可能会回府，谁知道小姐身后竟还跟着这么一位爷。
身为一个优秀的相府总管，杜广平最为骄傲的就是，朝廷里谁和谁交恶，谁和谁是亲信，他心里全装着一本帐，所以无论是待客还是宴请，样样都没出错过。可这次，他却有些傻眼，这宣远侯与自家相爷一向不对付，可他偏偏又是相府的姑爷，论身份也是尊贵无比，到底该用什么礼数接待才好。他想着想着，忍不住偷偷朝上瞥了一眼，只见那人身姿凛凛，气质清贵，暗自下了决定：反正现在相爷也不在，殷勤着点总没错。
他于是恭恭敬敬行了个大礼，道：“恭迎侯爷大驾光临，今日能见着侯爷，实在是令小的无比荣幸啊。”
萧渡心情似乎很好，笑眯眯地看着他道：“久闻杜总管大名，之前夕儿在相府时可多有劳烦了。”
杜广平想着那几日的折腾，总觉得这人脸上的笑有些不怀好意，于是暗自咬了咬压根，正待再说上几句奉承话，突然感到背后传来一阵阴风，转头一看，脸上讨好的笑容就这么僵在那里，挂也不是，收也不是，暗自咽了咽口水，讪笑道：“相爷，你怎么来得这么快啊。”
夏明远冷着脸挑了挑眉，杜广平立即发现失言，恨不得扇自己几嘴巴，怎么不小心竟把心里话说出来了。他看着这两人如两尊大神一样互相打量，一个黑口黑面，一个笑里藏刀，只觉得这差事自己是办不下去了，连忙找了个借口就偷偷溜走。
夏明远目光阴鸷地自萧渡身上扫过，想不到他竟敢如此大剌剌地进了自己的相府，而且还笑得一脸轻松，好似真得只是来岳丈家串个门。随后他又将目光落在了他身旁一脸忐忑的元夕身上，冷哼一声道：“现在才来，你七姨娘只怕熬不了多少日子了，你快去看看你她吧。”
元夕瞪大了眼，手上一抖便将茶盏滑落在了地上。
她没有想到的是，七姨娘真的病了，而且真的病得不清。
还是那间熟悉的屋子，此刻却是满屋子的药味，苦地沁入心脾。而那个守着她长大，给了她最多温情之人，此刻却正虚弱地躺在床上，才几个月不见，却已是干瘦如柴，饱经沧桑的脸颊凹了进去，只剩一双空洞的眼睛望着上方。
元夕感到胸口好似被重重一击，捂住嘴痛哭出声，连忙冲到七姨娘床旁颤声唤道：“七姨娘，夕儿来了。”
七姨娘将那双浑浊的双眼移了过来，随后又发出异样光芒，泪水沿着脸上的细纹流下，颤抖着手一把握住她的手腕，道：“夕儿，你终于来了。想不到姨娘真得还能再见你一面。”
元夕已经泣不成声，不断摇头道：“对不起，是夕儿不孝，到现在才来看你。”
七姨娘却凄声哭道：“不是，是姨娘对不起你，对不起你啊……”她还想再说什么，却突然瞥见夏明远高大的身躯挡在门前，顿时止住了话头。
元夕陷入悲伤之中，并未留意她的异样，这时萧渡已经走了过来，柔柔握住七姨娘的手，道：“七姨娘，我是元夕的相公，今日特地和她一起来看你。”
七姨娘顿时激动不已，她万万没想到，这位竟是传说中宣远侯爷，她挣扎着想要起身行礼，却被萧渡死死按住，道：“夕儿一直和我说，你从小对她呵护照料，感情比亲生母女更甚。她既然当你是母亲，你也就是我的母亲，今日我只以女婿的身份来看你，无需再多礼。”
七姨娘激动地全身颤抖起来，她听得出这位传说中对元夕是多么的珍视，也看得出两人对视时那浓得化不开的神情。悬了许久的心终于稍稍放下，可同时有另一种恐惧愈发强烈起来。她眼珠转向夏明远的方向，哑着嗓子道：“相爷，奴婢想和夕儿说两句体己话，不知能否让她和我单独呆一会儿。”
夏明远身子却丝毫不动，只冷冷道：“你们要说什么就只管说，不用管我。”
七姨娘眼中的光彩淡了，元夕又和她说了许多话，她都提不起兴趣，元夕见她神情倦倦，只当她是太过劳累，又不甘这见面太过仓促，便大着胆子求夏明远将七姨娘带回侯府。夏明远却断然拒绝，之说七姨娘是相府的人，若是病重出府，会让人落了话柄。
元夕眼中露出失望神色，萧渡却扶了扶她的肩膀，暗示她不用太急，可以慢慢再图后计。元夕点了点头，明白也只得如此，这时，夏明远又道：“好了，你七姨娘的身子现在不宜多说话，面也见了，你们就先出去吧。”
元夕拉着七姨娘的手舍不得放手，可七姨娘的双目却在突然亮得惊心，她伸手拉住元夕的衣襟，道：“夕儿，你可别忘了七姨娘，别忘了你是如何日日呆在我房中。”
元夕眼泪止不住地流，只觉心痛难当，这时却突然感到衣襟中被塞入一个异物，她惊讶地盯着七姨娘，只见她眼中变幻着悲伤、期许与绝望，伸手摸了摸她的脸用极小的声音道：“不要怪七姨娘，不要怪我，姨娘是身不由己。”
“够了！”夏明远终于失去了耐心，横在两人身旁，道：“再呆下去她的身子撑不住了。你们若不嫌弃，就在府里用了午饭再走吧。”
元夕还沉浸在方才的震惊中，这时发现七姨娘看向爹爹的目光，竟充满了愤恨，她想着怀中那物，自然不敢耽搁，于是和萧渡匆匆告辞，乘上马车回了侯府。
马车上，元夕拿出怀中之物，发现竟是一个包得严严实实的药包，她越发觉得奇怪，打开药包，发现里面是黑乎乎的药物残渣，她突然想起七姨娘对她说得那句话，她八岁那年正是因为要日日服药，才会经常呆在七姨娘房中。
她于是惊呼道：“这！这好像是我小时候吃过的药渣。”
萧渡皱眉道：“什么药？你为什么要吃药？”
元夕道：“好像我八岁那年生了场怪病，爹爹给我找了大夫，说只有吃这药到及笄时才能全好。”
萧渡心中莫名一突，七姨娘为何要留下药渣，又为何要在最后时分偷偷塞给元夕，他于是握住元夕的手安抚道：“没事的，回去找左太医来看看就能明白了。”
侯府正房内，左乔认真地将那药渣辨别了许久，突然脸色一白，然后又转向元夕道：“敢问夫人，这些药吃了多久？”
元夕怔怔回道：“吃了大约六年。”
左太医的脸色越发难看，连忙走到她身边道：“夫人请让老夫再号一次脉。”
他将手指搭在元夕腕上一刻，突然那手指竟不断颤抖起来，萧渡和元夕眼看他这幅模样，心中皆是惊疑难定，连忙问道：“到底是什么事？”
谁知左乔竟撩袍起身，噗通一声跪下，却又颤抖着不敢开口，萧渡黑着脸催促道：“到底是什么事，快说！”
左乔抬起头，目光犹豫不定，过了一会儿才颤颤道：“如果老夫看得没有错，这味药中全是大寒之物，妇人服得久了，只怕会……会……”
萧渡猛地起身，道：“会怎么样，快说！”
这位饱经世事的老太医，无奈地叹了口气，终是将这句话说出口，道：“这味药服得久了会造成宫寒难治，不能……不能有孕。”
第90章
056
“这味药服得久了会造成宫寒不愈，再难有孕！”
元夕就这么静静听着，每个字都如同一把尖刀狠狠戳向她的心窝，将她曾认定地一切搅地支离破碎。她的双唇颤了颤，竟突然笑了起来，她噙着笑歪着头道：“左太医，你一定是在说笑吧。这天下怎么会有这样的事呢。”
左乔的双手死死攥拳，一时间竟不忍回话。他在太医院超过三十年，见识过太多卑鄙下作的伎俩，可却从来没像如今这般替人心疼过。究竟是如何的心肠，才能对自己的亲生女儿下如此的狠手。究竟是如何狠毒的谋划，才会用一个女人的一生作为陪葬。
元夕就这么紧紧盯着他，舍不得错过他任何一个表情，可她很快就失望了，左乔只是垂着头，满脸沉重地跪在那里，却怎么也不肯说一句是他弄错了。
她慢慢眨了眨眼，感觉有什么东西在眼前碎裂开来，然后左乔的身后突然出现了一个黑洞，将他整个人都淹没进去，随后，那黑洞越变越大，终于将屋里的一切都吞噬殆尽……她望着眼前的虚无，终于长长舒了一口气：“果然不是真的，果然只是做梦吧，真好。”
待元夕再度转醒之时，一睁眼便看到了萧渡那双布满血丝的双眸，她一把捉住他的手，急急道：“阿渡，我方才做了个很可怕的梦！”
萧渡反手将她握住，目光中的悲戚却愈发强烈，元夕整个人僵住，瞳仁中浮出一丝恐惧，艰涩地问道：“是真的，是吗？左太医……那些药……还有我无法有孕……这些都是真的是吗？”
萧渡再也不忍看她脸上的表情，只将头扭开重重地点了点头。元夕眸中的光亮全部散去，然后她开始发抖，抖得好似初入人世的无助孩童。萧渡察觉出她的异样，连忙将她死死抱在怀里，道：“夕儿不要紧，我们还这么年轻，还可以想办法，说不定还能治好的！”
元夕却好似什么也听不见，只是瞪着无神的双目，全身冷得如浸在冰水之中，再温暖的拥抱，也无法为她带来一丝温度。突然，她的目光触到了凉枕下一角鲜红色的锦缎，于是一把挣开萧渡的胳膊，抽出那几乎完工的包被开始发狠地撕扯着，直到将那些熬了无数个日夜缝出针脚全部扯烂，将所有的期盼和憧憬全变成了一团面目模糊的烂布。
萧渡被她的模样吓到，连忙死死抓住她的手喊道：“夕儿，别这样！”
元夕却抬头盯着他，眼神如一只失控的野兽，她攀住他的手臂，好似抓着一只不让自己落入深渊的浮木，然后泪水终于扑扑落了下来，一滴滴在心中砸出血坑。萧渡心中钝痛，任由她将自己的衣袖全部哭湿，摸着她的头柔声安抚道：“没事的，不要怕，我会陪着你，不要怕。”
元夕哭得声嘶力竭，浑身发颤，待她终于连眼泪也流不出来，才撕心裂肺地喊道：“没有了，什么都没有了，阿渡你明白吗！梅林的雪仗没有了，船上的写字也没有了，没有萧慕，没有萧瑶，我们再也不会有孩子了！”
那声音中的绝望几乎要将萧渡整个击溃，他将元夕搂得更紧，哽咽着道：“我不在乎，我不在乎孩子，我只在乎你！你明白吗！”
元夕却是再也听不见了，她脑子里好像有许多声音在尖叫，吵得她浑身都痛起来，于是她把头死死埋在他怀里，不断告诉自己：快睡觉，睡着了就什么事都不会发生了，睡着了就不会痛了。
此后的几日，元夕几乎粒米不进，整日不是发呆就是昏睡。萧渡日日不离地陪在她身边，硬逼着喂她吃下些白粥。到第三日，元夕终于从那状态中清醒过来，她叫来李嬷嬷和安荷为自己梳洗一番，然后提出了一个要求：她要回相府一趟。
萧渡却不想让她走，他很怕她又会像上次一样，突然就从他身边消失。元夕却只是笑着对他说，她有些很重要的事要去问夏明远，保证一定会回来，毕竟她生无长物，又什么都不会，除了侯府和相府还能走去哪里。
萧渡见她心意已决，生怕她受了打击又会回到之前的状况，只得允许她速去速回，又派了两名暗卫偷偷跟着她，嘱咐他们一定要将夫人带回来。
当盖着黑布的马车停在左相府门前，元夕一手提着裙裾，一手拿着一个小匣子走下来，她抬头看了眼朱门上的鎏金牌匾，唇角浮起一个冷笑。
她又望了望手中的匣子，这是她离开侯府时带出的唯一东西，随后，吩咐车夫在外面等着，又提高了声音道：“我很快就会回来，你们放心吧。”车后倏地闪过两个黑影，一左一右潜伏在了相府门旁。
元夕让人通传了一声，就被领着去见到了夏明远。夏明远此时正在书房内摊纸写着些什么，一见她进来，眉头微微抬了抬，收起宣纸，擦了擦手上的墨渍道：“怎么今天又跑来了，我说了，你七姨娘的病不能见人见多了。”
元夕冷冷打量着面前之人，那眉眼那身形明明是她再熟悉不过的，可此刻却觉得如此遥远而冰冷。她长吁一口气，道：“我不是来看七姨娘的，我有些话想单独和爹爹说。”
夏明远越发诧异起来，随后挥了挥手遣走了屋内的下人，又撩袍坐下，随手把玩桌案上一枚镇纸，道：“有什么话，快说吧。”
元夕勾了勾嘴角，眼神中却好似藏了寒冰，道：“我想问一问爹爹，为什么是我？”
夏明远手上一抖，镇纸“啪嗒”落在桌案上，他神情古怪地抬眸看了她一眼，又心虚地扭过头道：“你在说什么？什么为什么是你？”
元夕脸上的神情越发讽刺起来，字字铿锵道：“你知道的，可到底是从什么时候开始的呢？是我出生时，还是八岁后，为什么你会选中我，是因为……我从出生就是个没娘的孩子吗！”
夏明远再也无法保持冷静，他惊恐地看着元夕，看着她眼中强烈的不解和控诉，身子突然有些发软：她果然什么都知道了，为什么这么快，到底是谁告诉她的。
他脑中转过无数念头，还未想好要如何应对，元夕已经走到他面前，放软了声音道：“爹爹，看在我还叫你一声爹爹的份上，你能告诉我句实话，到底为什么是我吗？到底为什么你要这么做。”
夏明远对上那双如水的眸子，突然想起，她刚会走路时，也是睁着这样一双眸子笑着向他跑来，抱住他的腿奶声奶气叫着爹爹。心中有一道闸裂了，这些年来，被他刻意掩下的愧疚终于破堤而出，他闭目叹了口气，道：“要怪只能怪你是夏家的女儿，既然姓夏，就注定有一个人要被牺牲。爹爹……爹爹也不想得。”
他还记得当年那个戴了华贵凤冠的女人是如何倨傲地对他说：“大哥，夏氏的兴衰荣辱可全系在我们身上，只要随便找个身份低微的庶女，这点牺牲也是值得的。”所以他便这么做了，他以为能够平静地面对所有的后果，直到被她质问的这一刻。
元夕用了很长时间才理解了这句话，她突然觉得有些可笑，道：“所以从小你就不愿亲近我，因为我注定是要被牺牲的那个，就索性连一点温情都舍不得给我了吗？”
夏明远被她冰冷的言语刺到，连忙抢白道：“不是，爹爹不是不愿，是不敢……”是怕太过亲近，看着她欢笑成长，就会不忍心，不忍心亲手将自己的骨血推入深渊。
元夕终于全部明白了，她向后退了一步，突然打开了手中的匣子，对夏明远道：“你还记的这个匣子吗？里面装着我从小对爹爹的所有记忆，这里面的一点一滴，哪怕只是你随手施舍的我都小心收好，当作珍宝一样。这样我会觉得，爹爹也许还是有一点在乎我的。”
夏明远心中痛意更甚，道：“夕儿，对不起……对不起”
元夕脸上却浮现出一个神秘的笑容，然后，她抬手将手中的匣子狠狠摔在了地上，变了质的糖人，普通的珠花、还有出嫁时那盒蔷薇膏就这么四散滚落在地上，好似被随意践踏而零落的真心。她望着满地的狼藉，竟露出无比轻松的表情，一字一句道：“从今以后我与夏家再无干系，祝夏相心愿得偿，权势永固，断子、绝孙！”
夏明远顿时怔在当场，直到元夕头也不回地离开，他才发现她从头到尾竟没有哭过。
他扶着桌案踉跄几步，软软跌在了座椅只上。在做出那个决定之前，他曾想过无数次自己可能会后悔，可从未想过，这悔意竟会如此强烈。
原来，这个他从来不敢多关注一分的女儿竟是所有孩子中间最像他的一个，无论外表是如何的纤弱羞怯，一旦下了决定，便是如此的刚强决绝。所以他再清楚不过：她并不是不悲伤，只是不屑在他面前落泪。
元夕大步走到院子里，死死咬住唇，告诉自己绝不能再掉一滴泪。这时，耳边传来孩童的笑闹声，她顿时有些恍然地止住了步子，朝那边走去。
荷花池旁，她五岁的小侄女和小侄子玩得正开心，一见她便蹦跳着跑过来叫道：“七姑姑，你回来了。”她们是元夕三哥的孩子，从小就被调教得十分聪明知礼，元夕望着眼前这两张天真稚嫩的面容，顿时生出一种无计可除的悲怆，她一把将侄女抱在怀中，久久舍不得松手。小女孩感到肩头湿了一片，惊讶地问道：“姑姑，你怎么哭了。”
元夕抹了抹眼中的泪水，扯出一个笑容道：“没事，你们能不能告诉姑姑，你们偷偷溜出去玩的那个小洞在哪里？”
第91章
056
元夕失踪了，好像一块石子投入大海，就这么无声无息地失去了消息。
那日两名暗卫在相府外等了很久，直到天色渐暗才觉得有些不对，待他们向相府管家询问时，才知道小姐早已经离开了，只是谁也不知道她是从何处离开的。
当萧渡得知这个消息时，已经站在侯府门口等了几个时辰。暗卫们一脸愧疚地跪下请罪，萧渡却只是负手遥望，脸上看不出悲喜，如血的残阳，将他的身影拉得格外孤寂。
然后，他转身走回来屋内，将元夕留下的所有东西一样样拿出来细细端详，想找出她为他留下得什么东西，哪怕只是一张纸一句话。可他什么都没找到，原来当一个人铁了心想要消失，便是连半点痕迹都不会留下，因为她怕任何话语都会变成牵绊，然后在岁月中长成尖锐的沙粒，稍一触碰变会伤得鲜血淋漓。
他皱着眉将所的东西翻了个遍，整个人开始有些焦躁起来。突然他想起元夕在浑浑噩噩那段时间，有一日突然直直自床上坐起，握着他的手道：“阿渡，我们不能让他们得逞，我们的人生不能被他们操纵。”
他突然明白过来，她在用自己的离开做一个抗争，如果她的命运已经注定，至少可以为他换得一个希望。可一个养在深闺十几年的小姐，如何能做到决绝地孤身离去，什么也没带走，什么也不留下，她靠什么活下去，她会不会冷，会不会饿，会不会也像他一般觉得如坠永夜。
萧渡伸手抚过面前的每一样东西，那件翠纹外裳是她昨日才穿过得，这支双鸾珠钗他曾为她亲手簪上，还有窗外那朵娇黄已经抽枝生蕊，马上就到了盛放之时，可花下那人却再也不回来了。
他就这么抱着一大堆回忆坐了许久，直到黑暗将他完全淹没，然后，他竟迷迷糊糊地枕着她的衣衫睡着了。不知过了多久，他好像听见她在唤他，于是猛地惊醒推门冲出，可门外只有屋脊起伏，暮色苍苍，夜风从四面八方席卷而来，天地之间，终于只剩他一人。
也许这便是她的目的，他的脚下还有太远的征途，容不得一丝软弱和失败。从此之后他便再无退路，再无牵挂，只能孤注一掷地向前冲杀，不战不止。
可是若没有你，这一切又有什么意义。
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时至五月，正逢今上的千秋寿诞，京郊的钟山上，苍松劲挺，青萝葱翠，初夏的红花洋洋洒洒的飘了漫天，又层层叠叠地缀入林间溪水。清澈的溪流边，一只野鹿正低头喝水，突然一阵疾驰的马蹄声和猎狗的吠叫声自远处传来，它惊恐地瞪大了眼，然后双蹄扬起，飞快地朝前奔跑跳跃起来。
一队人马很快自后出，为首一人着黑色劲装，气宇轩昂，山风猎猎，吹得他束起的乌发不断飘扬。他眼看那野鹿就要冲入林中，连忙持弓搭箭，拉满疾射。箭气划破长空，正中那只野鹿的咽喉。那人连忙勒住马俯身细看，只见那只方才还生猛的野鹿已经没了气息，身旁许多侍卫打扮的人立即围了上来，纷纷夸赞道：“陛下箭法如神，属下们实在是拍马不及啊。”
赵衍却只是淡淡一笑，他如何不知道，这些人故意未尽全力只为让他射中猎物，想到此处他便有些兴趣缺缺，连地上那只战利品都懒得再看一眼。
其中一人观他脸色，连忙又恭维道：“听说陛下曾在这山中猎到过一只吊睛猛虎，据说那猛虎比寻常老虎大了将近一倍，又是天生神力，可以称得上是虎中之王。陛下连虎王都能擒住，自然是看不上这些寻常的小玩意。”
赵衍脸色却愈发深沉，看得身旁的人心中惴惴。他突然拉起缰绳向前疾驰，只扔下一句话道：“我再往山上走走，你们不许跟着。”他身下骑得本就是西域进贡的神驹，其他人有些摸不透今上的意思，不敢跟得太紧，于是渐渐被他越甩越远。
赵衍一路疾驰到了山巅，终于下马遥遥朝山下看去，只见眼前云蒸霞蔚，峰栾隐隐，他微微眯起双目，仿佛透过这浓浓的雾色，看见十几年前，有两个少年一黑一白自山下并肩策马而来，他们脸上都带着满满的轻狂与纵意，仿佛这天地都在他们脚下，没有什么值得他们畏惧。
那日是他的十四岁生辰，也是父皇正式将他册封为太子之日，他还记得，崇江是如何笑得志气满满对他道：“听说郊外钟山之上有一只虎王，铭成你等着，我一定会扒下他的虎皮为你做贺礼。“萧渡从十岁起进宫中与他伴读，两人年岁相仿，志趣也是相投，日日同进同出，感情深厚得如同亲生兄弟一般。所以他从不唤他殿下，永远是直呼其名，而他也乐于接受这一份独特的亲近。
可那日的计划还是出了变故，那只老虎比他们想象的都大，哪怕身中数箭还能凶猛地朝他扑来。当那只锋利的大爪几乎要抓破他的咽喉之时，他第一次感到了什么叫恐惧，心中不由暗狠他们太过鲁莽，竟一个随从也没带地偷偷溜上了山。
可那只利爪却并没有落在他身上，千钧一发之际，萧渡疾冲而来，用自己的背为他挡住了这致命一击。然后他脸上露出一个得意的笑容，反手用藏在袖中的匕首割破了那只猛虎的咽喉。
腥臭的鲜血喷得他们身上到处都是，那虎王如同一座肉山向后倒下。赵衍永远都记得，崇江的背后被划开一个深可见骨的口子，却笑得十分开心的模样。他忍着背后的剧痛，简单地处理了下伤口，就用匕首将那虎皮整块割了下来。然后他半真半假地跪下道：“臣以这虎皮为贺，恭祝殿下早承大业。有朝一日你君临天下，我便为你守这江山。”
他望着他那双沐在晨光中闪亮的双眸，还有背后衬着万里河山，心中燃起豪情万千。于是他也有模有样地板起了脸，挺直了胸膛，将那虎皮又郑重放回他手上道：“好，他日我为帝，你为将，我们一同守好这天下。”
然后两人都“噗嗤”一声笑了出来，又嬉闹地打做一团。那时的他们都还不明白，通往巅峰的路途中藏着怎样诡谲与无常，那些赤诚与温情，就这么淹没在尘封的岁月中，再也寻不回来。
这时，身边的树林突然传来悉悉索索的声音，将赵衍猛地自回忆中拖出，他皱起眉头，还未来得及喊侍卫上前，一只长箭便“嗖”地自他身旁滑过，然后，那个熟悉的身影仿佛穿破记忆朝他走来。
赵衍心中顿生凛意，萧渡手上紧握的银弓令他的瞳仁猛地一缩，这时，侍卫们听出异样连忙从四周合围而来，萧渡睥睨地众人扫去一眼，又嘲讽地勾起唇角道：“怎么陛下今日，连我都要怕了吗。”
赵衍终于恢复如常神色，抬手制止其他人继续上前，又轻松笑道道：“全给我退下，堂堂宣远侯都不认识吗。他是朕的故交挚友，怎么可能害朕。”
其他人面面相觑，随后便看清了赵衍脚下躺着一只毒蛇的尸体，正被那支长箭死死钉在离他双足不远之外。
第92章
058
斗转星移，流云变换，山巅上重又站回两个一黑一白的身影，当年的戏言犹在耳边，曾经的恣意少年却已悄悄变了模样。
如今，他们一个成了深不可测的帝王，一个成了忍辱负重的将领，就算重回旧地，却只剩重重防备，冷漠对峙。
四周的羽林军终于在赵衍呵斥下退到树林中，萧渡将目光从那些人的背影上离开，倨傲地扬起下巴，握紧了手中的银弓。
日头照在弓箭上反射出的光亮，让赵衍微眯了一下眼睛，不过他并不担心萧渡会伤害他，只因他太了解眼前这人：即使他能不顾往日情谊，他身上还背负着侯府和萧家军的几万条人命，绝不可能轻易妄为。
于是赵衍微微一笑，道：“崇江怎么知道我今日会来这里。”
萧渡道：“我只是猜到陛下生辰之日，便会来这钟山狩猎，于是提前抄了小路守在这里。谁知竟惊动了圣驾，陛下该不会要治我的罪吧。”
赵衍装作未听清他话中的讽刺之意，只面露唏嘘道：“一晃十余年，当年你我在此山策马狩猎是何等快意，一切仿佛还是昨日之事。”
萧渡脸上的讥讽之意更浓，道：“时至今日，陛下何须如此惺惺作态。我今天来只想知道一件事，还请陛下看在往日情谊据实相告。这些年，他们的所有谋划，你到底有没有参与其中！”
赵衍未料到他竟会如此单刀直入，面色变得有些难看，随后只目光幽深地叹了口气，却没有回话。
萧渡从他的神情中看出了答案，纵然早已想过千百次这个可能，此刻却仍是觉得心如刀绞，他紧紧攥住弓柄，手指却止不住地颤抖起来，道：“很好，你果然什么都知道了。果然是你……”他狠狠咬牙，竟是再也说不下去。
赵衍忍住心中的悲戚之意，转头静静看着萧渡。这是他的同胞兄弟，他们身上流着一样的血，当年母后满脸恨意地告诉他这个消息时，他的第一反应竟然是释然，原来他们真得是兄弟，难怪会如此亲切默契。可母后一巴掌打碎了他的幻想，她用涂了血红寇丹的指甲指着他嘶吼道：“你记住，这江山是你的，谁都不能染指！那个野种本就不该出生，他必须要死！”
直到平渡关一役，母后故意指使夏正拖延物资，想将萧渡活活困死在沭阳城。他跪在她寝宫苦求了一夜，只希望她能放自己的兄弟一条生路。
清晨，夏太后长袍曳地，神情冷漠地走出，她昂着头看也不看跪在地上的赵衍，只是带着他去了一个地方。
那是废太子曾经住过的景阳宫，荒无人烟的宫殿里，说不出的阴冷可怖，荒草爬满了青砖，所有的阳光都进不来，偶尔有几只老鼠窜出，大摇大摆踏过残破的瓷碗啃咬着辩不清面目的虫子的尸体。
赵衍觉得自脚底渗着寒气，他从来不知道宫里竟还有这么可怕的地方。夏太后看着他恐惧的双眸，冷冷道：“这就是曾经的太子，你的大伯自缢的地方。他当年何尝不是一人之下万人之上，最后呢，还不是落得个鱼死网破，死在了自己的亲兄弟下。自古以来，有谁的皇位是来得干净的。你自己好好想一想，到底要选皇位还是这冷宫。你可给我记住，你若有半点心软，死的人就会是你！
赵衍不记得自己是怎么从景阳宫落荒而逃，那晚他做了许多噩梦，一时是崇江在边关被敌人剖肠破肚的场面，一时是他狰狞着面目将刀插入自己的心脏…终于他一身冷汗得自梦中惊醒，望着深沉无边的夜色，默默地告诉自己：从今后，这一条帝王之路，他再也没有朋友，也没有兄弟。
于是赵衍重重阖上双目，再睁眼时眸中只剩淡漠，道：“如果有可能，朕也希望能和你做一辈子的兄弟，只可惜造物弄人，朕只是做了该做的事。”他没有再为自己辩解什么，既然是他自己选择爬上那只容得下一人的皇位，就没有资格说什么身不由己。
“那元夕呢！”萧渡忍不住冲口而出，赤红着道：“你们要对付我，为何要连累一个无辜的女人！她到底是姓夏的！”
赵衍想起那个聪慧而倔强的女子，也觉得有些不忍，却只是淡淡道：“这不是我的主意，但是我一直都知道这件事。母后不想让你生下嫡子，所以很早就安排好，要牺牲一个夏家的女儿嫁过去，还要确保她是不能有孕的。”
“是吗？”萧渡努力掩住心中的悲凉之意，冷冷道：“你们怎么能保证我不会休了她，另娶妻子。”
赵衍苦笑道：“他们也没想到你会这么快发现这件事，按说他们所用的药量，极难被太医查出。不过就算你休妻另娶，他们必定也会有法子应对，我猜夏相应该会借机发难，想办法对付你。”
萧渡未再开口，只是盯着他许久，突然将银弓放下，双手拢入袖内拜道：“多谢陛下愿意据实相告。今日是陛下的生辰，臣便再送你一份大礼如何。”
赵衍暼见他袖内寒光，心头一凛退朝后猛退一步。，这时他却见萧渡从身后的树丛中拖出一件虎皮大氅，他惊讶地瞪大了眼，看的再清楚不过，那件大氅便是以当日他们一同擒住虎王的皮毛制成。只见萧渡手中寒光一现，顷刻间就将那虎皮自中间剖成两半，然后，他听见萧渡一字一句道：“这件虎皮既然是陛下和臣一起猎到的，本就不该让臣一人独占。今日就将这一半还给陛下，从此后你我各不相欠。”
赵衍努力保持着面上的平静，可当他亲眼看见那块虎皮一分为二时，还是忍不住眼眶有些发涩。那是他曾经用性命为他拼回的贺礼，他仿佛看见，那些鲜衣怒马、赤诚相待的少年时光就这么被他一并斩落。
割袍断义，再难回转！
萧渡未理会他眼中的情绪，只是扛起自己那块虎皮翻身上马，突然他想起些什么，扬起马鞭往空中一挥，道：“不过陛下大可让他们放心，我萧渡这一世只会有夏元夕这一个妻子。还有，你们加诸在她身上的所有伤害，我一定会亲手替她讨回来！”
赵衍猛地抬头，只见萧渡高大的身躯挡住日光，竟带了睥睨天下的气势，在那一刻，他心中突然生出些恐惧，几乎想要立刻唤来守在林中的羽林军将他斩杀。可他心中再清楚不过，若是萧渡一死，边关必定大乱，夏氏也会越发无所忌惮，所以，他还不能杀他。
赵衍就这么惊疑不定地站了许久，直到羽林军们前来请示是否回宫，他恢复常态翻身上马，又用眼神瞥了瞥地上那半张虎皮，冷冷吩咐道：“无用之物，拿去扔了吧。”
第93章
060
城西的市坊之内，清晨的薄雾渐渐散去，一个卖油饼的小贩将面饼下锅，”刺啦“一声炸出浓郁的香气。
香气一路飘远，溜进一所悬着回“春堂牌”匾的医馆内，医馆的主人李大夫捋了捋花白的胡须，眼看铺子里还没来人，转内朝内唤道：“小西，出来点点今日到的药材。”
随着“诶”的一声回应，一个穿着粗布麻衣、生着鹅蛋脸的清秀伙计掀开布帘走了出来，他的眼神还有些怯怯，手脚却是十分麻利，转眼就将几袋药材分门别类地堆放在一排药格之内。
他一样样清点完所有药材，确定没有遗漏，才长长吁了口气，又似想起些什么，飞快地冲进内室倒了杯茶放在李大夫面前。
李大夫笑着端起茶盏，似是对他的表现十分满意，嘴上却还念叨着：“你刚来不久，脑子虽然算灵光，还是要多看多学，早日学成出诊，我们这医馆可养不起闲人啊。”
小西端了张凳子坐在他身旁，冲他诚恳地笑道：“那是自然，多亏李大夫肯收留我，还愿意教我医术，我一定会很努力的！”
李大夫被他明丽的笑容晃了晃眼，又瞅见他原本细细嫩嫩的双手已经磨出了些黄茧，忍住在心中暗自感叹着：这么好的姑娘家，看起来就是没吃过苦头的，不知为了什么事流落到这市井之地来讨生活。
他转念又一想，这姑娘看起来知书达理，想必是大户人家跑出来的丫鬟，若不是落难也不至于屈居于此。这姑娘聪明又好学，假以时日在医术上一定会有一番造诣，他看在眼里本就十分喜爱，正好他家那小儿子年方二十了还未成亲，改日倒可以给他们撮合撮合。
而扮作男装的元夕却不知他心中所想，只是低头翻看着手上的那本做满了标记的病症记录，她在闺中时曾经看过许多医书，认识了许多草药，却从未实际接触过病人。跟着李大夫学了这半个月，才发现即使是同一种病症，用药上也有许多变化，她学得津津有味，也不觉得多苦。
李大夫眯着眼越想越偷着乐起来，忍不住问道：“话说那日，你到底是为什么要跑到我们医馆来当学徒，你的家人呢？”
元夕微微一怔，目光自眼前那本书上移开，思绪慢慢飘远到她从相府离开那日。