第68章
顾怜抱着孩子过来跟顾锦朝说话,果然是成熟了不少,说话也没有原来咄咄逼人了。
姚文秀跟在她身后,笑着拱手:“……如今得叫您一声陈三夫人了!陈三爷没有跟您来吗?怜姐儿还说陈三爷可能来,我还想要和陈三爷说说话呢。”
顾锦朝看了顾怜一眼。
顾怜有点尴尬地躲避顾锦朝的视线。
顾锦朝才温和地道:“他有事没来。”
姚文秀点点头:“自然!陈三爷日理万机。也难得见到一次……”
等姚文秀离开后顾怜才松了口气,低声说:“谢谢你了。”
“不客气。”顾锦朝只是说,“三爷确实也是有事没来。”
顾怜不知道说什么好,她原来面对顾锦朝是怨恨不甘,但现在就只是尴尬和不适应。她犹豫了一下,找了个借口就避开了。
顾锦朝照例是歇在自己原来住的院子里。
长锁玩着母亲床头解下来的络子,躺在母亲怀里,看到母亲在出神。还要抬起头咿咿呀呀地引起她的注意。要她陪自己一起玩。
顾锦朝却让采芙把窗扇撑起来她往外看,这一天都在下雪,也不知道陈三爷是不是留在京城了。
……
第二天就是亲迎。
顾锦朝陪着顾漪梳了头。在正堂看到了来迎亲的杜淮。相比几年前,杜淮已经长得高高大大了。穿着件红色团花纹圆领袍子,身姿俊秀。他给顾德昭、徐静宜敬了茶。
顾锦荣活动了手脚,笑着跟顾锦朝说:“你出嫁的时候,我还不能背你上轿!现在就能背漪姐儿了。”
顾锦朝把她肩上的雪拂去:“雪天路滑,小心别绊到了。”
顾锦荣高声应了。把顾漪背上了花轿,又放了一次炮仗。几个婆子领着丫头去门口洒桂圆花生了。
“你出嫁的那天,父亲看着你的轿子出门。心里难受极了……站在中堂外面好久都没走。”顾德昭突然跟她说,“我还以为嫁女儿都是这样的。现在漪姐儿出嫁了,我心里却很高兴……我也想不明白了。”
顾锦朝听得鼻子一酸。
徐静宜看着他们父女,笑着说:“大好的日子,快别说这些了!一会儿东跨院还有席面要吃,朝姐儿,你和我一起去吧?”
顾德昭看着徐静宜,露出淡淡的笑容,跟顾锦朝说:“……你跟着她去吧。”
徐静宜和顾锦朝刚出来,却看到有几个人进了月门。
这几人穿着程子衣,看上去孔武有力,正是陈家的护卫。而且神情很严肃,在宾客中相当显眼。
顾锦朝一眼就把这些人认出来了,是陈家的护卫。带头的好像是陈三爷身边的一个幕僚,好像叫冯隽?
他们怎么到顾家来了?
管家已经把人领了进来,正好看到顾锦朝在。带着冯隽上前来给顾锦朝请安。
冯隽头戴纶巾,看上去还很年轻。在陈三爷的幕僚团中,他显然是相当年轻的那一种。就是因为年轻,所以能力才更出众,不然也不能混到这个位置了。他拱手道:“夫人,府上有急事。烦请夫人找个合适处,属下跟您说清楚。另外,三爷说让属下立刻送您回去。”
那陈家肯定是出大事了!
顾锦朝神色不变,问道:“三爷可说是什么事了?”
冯隽只是道:“事出紧急,还请夫人上马车再说。”
☆、第三百三十五章:中毒
顾锦朝向父亲和冯氏辞别了。
顾锦荣有点失望,他还没有和长姐说几句话。又约好等过了年,还要顾锦朝回来看看。顾锦朝笑着应下了,看到徐静宜站在父亲身侧淡笑着看她。她拉了徐静宜去旁边说话。
“您的身子……就没有动静?”
徐静宜愣了愣,她没想到顾锦朝会问她这样的问题。
顾锦朝只是说:“你不要在意我,也不用在意我的母亲。我知道父亲一辈子都忘不了母亲,但是活着的人才是最重要的。那时候你嫁给我父亲……我知道你是喜欢他的。”
徐静宜听着顾锦朝的话,眼眶渐渐发红。她握紧了顾锦朝的手笑笑:“我知道。”她随即又说,“这样也很好,过得平平稳稳的,你父亲也对我很好。是真的。”
日子如人饮水,冷暖自知。顾锦朝觉得自己说到这里就够了。
她向大家道别了,才抱着长锁上了马车。
陈家的护卫立刻护送顾锦朝出了顾家的门。
顾德昭别过脸去,他年纪渐渐大了,总是见不得离别。何况又是长女,他对长女总有种依赖的感觉。
冯隽在路上把事情给顾锦朝说了。
是陈老夫人病倒了,非常突然。昨晚上郑嬷嬷扶着她在庑廊下走路,突然就站不住了,等醒过来又开始呕吐腹泻,而且头疼欲裂。
仆人立刻去告知了陈三爷,他很快就带着人过去,大夫查出的结果却让人大吃一惊。
陈老夫人不是生病了,而是中毒了。
“三爷已经让人把老夫人日常用的东西都收起来细辩了。这毒也不知道是谁下的。竟然神不知鬼不觉的。现在陈家的人都看过了,虽然只有老夫人有病症,但以防万一,三爷还是要您也回去看看……”冯隽解释道。
顾锦朝想了想说:“那太夫人究竟中的是什么毒?”
冯隽道:“属下不擅长药理,也不是很清楚。不过季大夫说。老夫人这症状颇像那些江湖上丹药服用过多的术士,初只是脸色苍白,食欲不振,盗汗失眠。然后就是腹绞痛,呕吐腹泻……严重了就要要人命的。”
顾锦朝前些日子也失眠,总是提不起精力。还以为是睡得不好的缘故。
她脸色一白,低声问:“三爷是不是怀疑……”
冯隽却拱了拱手:“夫人莫要担心,三爷只是担心,还是让大夫看了才知道。”
顾锦朝嗯了一声,把怀里熟睡的孩子抱紧了些。
人一旦开始怀疑自己有病。好像什么都不正常起来。无端的敏感,哪里有个痒,哪里有个痛都要被放大。
顾锦朝原来是不怕死的,但是现在却很怕。她不由得想笑自己,还真是越活越回去了。
但刚开始的敏感过去了,倒也没有什么好怕的。左右不过是个慢毒,就算真的中了毒,也不至于立刻就要死了。倒是陈老夫人中毒这事让顾锦朝开始深思起来。
在她的记忆中。是根本不记得陈老夫人中过毒的。如果她记得,肯定要提醒陈老夫人注意。
那也就是说,这些事情已经渐渐的开始改变了。
究竟会是谁给陈老夫人下毒?如果是人为。必定得是她身边的人才做得到……
马车走得很快,但是再快也要半天才能到。顾锦朝想得累了就靠着迎枕休息,等再被长锁的哭声吵醒的时候,才发现已经到宛平了。顾锦朝叫了乳娘进来给孩子喂奶。
马车拐弯进了榕香胡同。
陈三爷在一字影壁等着她,看到她下来就立刻迎了上来。
他可能一夜没有休息,下巴冒出了胡渣。顾锦朝被他抱进怀里。她闻到他身上温和的檀木香味,心都平缓下来。忍不住要问:“娘还好吗?”
“嗯,喝下一碗牛乳粥。没有再吐了。”陈彦允都没有让她回木樨堂,而是带着她立刻往宁辉堂去。
“怎么不回木樨堂?”顾锦朝立刻想到,木樨堂可能已经被陈彦允封了,现在正在彻查。
“三爷,是不是我也……”顾锦朝有点担忧。
陈彦允打断她的话:“会没事的。”他亲了亲她的发,“听话,让大夫检查一下……不会有什么事的。”他紧绷的神情却没有放松下来。
顾锦朝由他牵着进了宁辉堂,季大夫已经等着了,还有另一个长相白净,年约四旬的男子。拱手给顾锦朝请安,陈彦允给她介绍,这是他们这边很擅长用药的人,姓宋。
先是这个姓宋的问了顾锦朝几个问题,顾锦朝如实回答了,他很若有所思的样子。
陈三爷在旁边陪着她,看到这人表情犹豫。他心下一沉:“是不是夫人也……”
“像又不像的,我拿不准。”宋先生说,“没准头的话,我不敢乱说。”
季大夫搭了锦帕给顾锦朝听脉,过了会儿却松了口气:“没事没事!”
“那究竟是怎么了?”顾锦朝连忙问。
季大夫笑起来:“尊夫人这是喜脉,病状倒是相重了!”
是喜脉……竟然是喜脉!
顾锦朝一时间愣住了,都不知道该不该高兴。
陈三爷还不敢放松,又让季大夫再听了一次,季大夫这次更肯定了:“就是喜脉,已经有两个月了!老夫行医多年,这是不会弄错的。”
宋先生也笑了笑:“是喜脉就好,既然是喜脉,夫人应该没有中毒之虞!”
陈三爷这才放松下来,让两人先出去了。
顾锦朝看到他眉心微皱,忍不住去抚了抚。陈彦允抬头看她,拿下她的手亲了亲:“怎么了?”
“这些天是不是太忙了?”顾锦朝说,“你总是挺累的。”她挨着他坐下来。
陈彦允只是道:“你不要担心我。现在老师忌惮我,朝堂上也多有辖制。做事比平时累是应该的。娘现在又中毒了。我是真怕你有事,才把你叫回来的……我耽搁你喝喜酒没有?”
顾锦朝却抱住他,把头埋进他怀里。
他一手环住顾锦朝的腰,一手轻拍她的背,低声跟她说:“夫为天。我总要为你撑着天的。是不是?”
顾锦朝嗯了声,难道是因为怀孕了,她觉得自己情绪又丰富起来,忍不住因为他的话眼眶发红。她说:“又是喜脉……长锁还没有一岁大,就要给他添弟妹了吗?”
“要生下来,两个孩子可以一起玩大。”陈三爷却很温柔地摸着她平坦的小腹。“一会儿你去看娘,也给她说说,她肯定会高兴的。”
顾锦朝没事,他也就放下心了。
只是现在多事之秋,这孩子选择在这时候来。却也是麻烦。
但孩子的到来总是让人高兴的。
顾锦朝去见了陈老夫人,秦氏和葛氏正在伺候她。王氏自己这几天不方便,就没来照顾老夫人。
陈老夫人前几个月起就一直身体不好,但请大夫来看,却也看不出什么大病,人老了这样那样的毛病就多,所以本来也没当回事,结果中毒至深才发现。现在余毒很难清除。幸好那姓宋的非常厉害,说慢慢调养,还是能好转的。不到要人命的地步。
顾锦朝看到陈老夫人的手背,瘦得连青筋都看得到,一阵心惊。却也不敢告诉陈老夫人,只是笑着陪她说话,服侍她喝药。
等到了晚上,陈三爷才说木樨堂没有问题。她可以回去了。
俞晚雪来给她请安,也关切地问她有没有事。顾锦朝和她说了会儿话。等陈三爷回来的时候又是深夜,顾锦朝连忙问他事情的进展。
“……伺候娘的下人都一一盘问过了。吃食、日常用物也都仔细检查了,并没有什么不对的地方。”陈三爷告诉她,“既然找不到,只能先把娘挪个位置,暂时到半竹畔去住。”
顾锦朝又问:“那些枕头、被褥、香囊什么的呢?”她曾经在宋姨娘的枕头里下毒,立刻就想到了。
陈三爷笑了笑:“放心吧,说到怎么下毒,他们比你精通。”
他手下那群人也是训练有素的,这些日常接触的东西自然会考虑在内。
顾锦朝就服侍陈三爷睡下了。
他把她抱着怀里,摸她的小腹:“现在时候乱,我怕没有精力照顾你和我的孩子。”
顾锦朝笑笑说:“我和你的孩子自己活得好好的,不要你照顾。”
他在她耳边叹息:“你真的不要我照顾?”
她想到他的所谓照顾,脸也薄红。别过身往被褥里钻去,要睡觉了。
他连被褥带人整个抱在怀里,微笑着说:“好吧!你现在有身孕,我暂时放过你。等你什么时候要我照顾了,再来和我说吧!”
顾锦朝已经不答话,不一会儿却听到他均匀的呼吸声。就这样也睡着了,果真是累了……
她回转身子为他盖上被褥,看着他的脸相对而眠。
……
第二天陈三爷把搜查范围扩大到整个檀山院,护卫差点把檀山院翻个底朝天。
锦朝再去照顾陈老夫人,她气色已经好些了。
因为陈老夫人的病来得急,陈三爷也请了几日假,过来陪她。
陈老夫人拥着被褥,半躺在温暖的炕床上和两人说话。
陈三爷为她削梨,又一块块地喂,陈老夫人叹道:“这么多年了,你也就这时候喂我吃过东西!”
陈三爷笑笑说:“您要是喜欢,我以后常来就是。”
陈老夫人伸手要接过他削剩下的半个梨:“内阁的事这么忙,我拖你几天已经不好了,你可不要常来……”
陈三爷却突然捉住母亲的手,看到她袖子里露出一串檀木的佛珠,质地应该很老了,颜色发黑。
顾锦朝注意到陈三爷脸色有变。
陈三爷把这串佛珠解下来,拿在手里把玩。
陈老夫人有些疑惑地问:“怎么了……这珠子,不是你送给我的吗?”
“是我送给你的,那个时候,颜色还没这么黑。”陈三爷缓缓地说,“这东西,是有人转送的。”他站起身说,“锦朝,你先陪娘说话吧,我有点事要解决。”
顾锦朝点点头,他拿着那串佛珠出去了。
☆、第三百三十六章:佛珠
难道是那串佛珠有什么古怪的地方?
顾锦朝心里一阵疑惑。
再过一会儿,秦氏就带着几个儿媳妇过来了。
半竹畔风景虽然好,但是地方毕竟是偏远了些,屋内的陈设也很奢侈,老夫人住不习惯。秦氏还指挥着几个婆子把屋子里的围屏、象牙拣花、杭绸织金的垫子给换了。摆了老夫人常摆的那尊檀木佛。
等人坐定了,秦氏和顾锦朝说话:“三弟妹,眼看着年关来了,等二老爷他们回来了,府里面又该忙碌起来。现在娘生病了,倒不如我照顾娘,外院的事就由你单独打理……你觉得如何?”
顾锦朝点头:“二嫂照顾娘,我自然是放心的。只怕我有管得不好的地方,还要你提出来才是。”
陈老夫人笑眯眯地道:“我倒觉得你管得很好。我人老了,就喜欢热闹了,还盼着他们回来呢。”她慢慢叹了一句,“要是我这身子骨有什么不适,恐怕她们连最后一面都见不到。”
沈氏连忙说:“祖母有佛祖保佑,自然是福人天相!”
陈老夫人只是摇头笑笑,“而且老四这几个月也沉闷得很,我这病成这样,他也没有来看我……”
沈氏笑着说:“四叔许是太忙了。”陈四爷究竟出什么事大家都知道,但没有人敢说。
顾锦朝觉得陈彦文也的确过分了,陈老夫人怎么说也是生养了他,竟然连看都没来看。
陈老夫人又问沈氏:“献哥儿没跟着你来吗?”
“献哥儿昨日去找他八哥玩,今天非要吵着跟他八哥一起去陶峰馆读书。我想着让他去听听也好,就让嬷嬷领着他去了。”沈氏答道。
等过了年。献哥儿也要跟着去陶峰馆了。
陈老夫人点头:“没来也好,我还怕过了病气给他们。”
秦氏听着陈老夫人的话,笑容有些勉强。
顾锦朝喂了陈老夫人喝药,想到自己那里还有事,这里有秦氏伺候。就不着她操心。先向陈老夫人告退离开了。
等顾锦朝回到木樨堂,正好看到那个擅长用药的宋先生过来,这人笑着给她拱手请安,进了前一进的书房里。顾锦朝想了想,先让婆子嬷嬷回去了,只带着采芙往书房里去。
书房外面守着陈三爷的护卫。为首的客气拦下她,说是陈三爷正在里面和人商量事情。
顾锦朝只能在外面等了一会儿,看着正堂那块春和景明的匾额喝茶。
那宋先生出来之后,却脸色凝重,脚步飞快地离开了书房。
护卫才过来请她进去。
顾锦朝看到陈三爷坐在书案前面。面前摊开着本像账本一样的东西。他闭目仰靠在太师椅上,手里把玩着那串颜色微黑的佛珠。
顾锦朝轻轻地走到他身边,拿下他手里的佛珠串看了看:“这质地像是老山檀的……”
陈三爷却把东西从她手里拿走:“你不要碰这个。”
“您怎么……”顾锦朝略一停顿,立刻反应过来:“难道是……”
这串佛珠有问题?
“您刚才说,这佛珠是您送给娘的。可是这佛珠有问题?”顾锦朝有点疑惑。既然是陈三爷经手,那必定不会有什么问题才是!
陈三爷笑着叹气:“这东西是别人送给我的……你猜是谁?”
他把玩佛珠串的手慢慢停下来,目光冰冷。
顾锦朝觉得自己可能猜到了。别人送给陈三爷的东西,他自然要防备的。但是陈三爷同时也是个很重视家族的人。他不会防备自己的亲人……
难道这佛珠串是陈四爷送的?
“两年前陈彦文去山西五台山,就给我带了这串珠子。说是请灵岩寺觉悟法师开光的,那就是相当珍贵的佛器了。”陈彦允慢慢说。“但那时候……我正好刚遇到你,后来又娶了你。这东西我就没有用了,转送给母亲了……”
他可能怒到极致,顾锦朝根本感觉不到他的愤怒。
她抬头看着陈三爷,他脸上明明带着笑容,眼神暗沉。手却微微颤抖起来。
她的心也冰凉冰凉的,不知道该说什么好。谁被自己一母同胞的兄弟陷害。都不会好过的。便是运筹帷幄如他,又怎么敌得过亲兄弟这背后的一刀?
“也是我连累了母亲!”陈三爷叹了一句。“我本来还以为,他虽然心有不甘,但总不至于到手足相残的地步……现在想想,还真是我小看他了。”
顾锦朝沉默了好久,才问:“是因为我……您才没有用它的?”
陈三爷颔首:“我本来也不是真的修士。”
只是陈老夫人觉得佛经让人宁静,他耳濡目染的,也跟着信佛罢了。
这东西是慢毒,不会真的要人性命。但是能让人的身体越来越差……顾锦朝觉得自己可能想明白很多事情了。为什么陈三爷后来身体越来越差,为什么他会最后死在谢思行手里。
他最后离开的时候,顾锦朝没有去送他。
但是他经过自己住的院子外,顾锦朝看到了他清瘦的背影。
那时候好像真是很单薄。幸好他骨架大,还撑得起那件斗篷……
顾锦朝一时有点失神。
陈彦允低垂着眼看着这串佛珠,镂刻佛祖金身的那颗珠子,上面还印着佛号,他缓缓地用手指摩挲着。
其实在他身边就是这么可怕。就连亲兄弟就能抱有杀心,更何况是师生呢?对着你笑的手,转手就能再给你一刀。今天还能把酒言欢,明天就是刀剑相向。
残忍得一点余地都没有。
“锦朝,你先回去歇着吧。”陈三爷把佛珠收起来,“我去找陈四有点事。”
顾锦朝嗯了声,她什么都没有说,只是拿过衣架上的灰鼠皮斗篷给他系上。
陈三爷出了书房,外面陈义带着人等他。
她站在堂屋外面,看着他带着人消失在暮色中,四周林立的护卫如此肃穆。木樨堂里半点声音都没有。
最后一丝亮光湮没天边,屋檐上只留余晖。
……
王氏已经在床上躺了半天了,躺得头都晕了。
月信这几天她总是虚软无力,就不好动弹。尤姨娘倒是过来服侍她,陪着在旁边做一些针线活。
王氏由小丫头服侍着喝了一碗红糖水,叫了蒋妈妈问:“四爷呢?”
蒋妈妈答道:“好像是在书房里,您要是有事,奴婢去通传一声?”
王氏只是摇摇头,她就是随便问问。
她靠着潞绸面掺金丝的迎枕,看到灯光下尤姨娘的侧脸。娇嫩又美艳。
王氏模模糊糊地想起顾锦朝的样子,竟然觉得这两张脸略有重合。她闭了闭眼睛,觉得自己再这么躺下去精神就要不好了。伸了手对尤姨娘说:“你扶我起来走走。”
尤姨娘忙放下针线。有些惊讶,仍然伸手去扶起王氏。
陈四爷有四个姨娘,最受宠的是她,而且她也生了个儿子。但就算如此,她敢在陈四爷面前邀宠撒娇,也不敢在主母面前造次。
王氏一直都不怎么待见她,她来伺候王氏也就是做个样子而已。没想到王氏还真的要她伺候。
她细声问王氏:“夫人想去哪里走?”
王氏指了指外头的回廊,沿着回廊过了夹道,就是陈四爷的书房了。
尤姨娘就虚扶着王氏出门了。身后跟着端杌子、拿汗巾的丫头,回廊两旁种了好些棕竹,王氏驻足看了一会儿。突然听到书房那头有动静。
蒋妈妈探身看了一眼:“好像是鹤延楼的护卫……”
王氏皱了皱眉,让尤姨娘扶着自己再往书房那头走了几步。却正好看到一个高大的身影走进了书房里。正是陈彦允!平日跟着他的幕僚江严也进去了……护卫就把守在门外了。
发生什么事了?
王氏心里觉得瘆的慌,陈彦允亲自来找陈四爷就算了,还带这么多人过来。
前不久就说要剥夺陈四爷的管家权?现在陈三爷还想干什么!陈四爷做什么事惹到他了?
她推开尤姨娘的手,自己往前走了几步,突然听到书房里有重物摔落的声音。然后是一声怒喝:“你究竟要干什么!”好像是陈三爷的声音。
王氏吓得手脚发软,连忙扶着廊柱,不敢再靠近一步。
蒋妈妈过来扶她,她喘了口气说:“赶紧和我去老夫人那里!”
这事得要陈老夫人来说,不然就凭陈四爷……他还能斗得过陈彦允吗!
蒋妈妈连忙扶着她去了半竹畔。
……
案桌上的东西全部拂落到地上了。青釉冰裂纹的笔筒摔得粉碎。
陈四爷怔了怔,这才抬起头看陈三爷。“我能干什么……我这都被你软禁了,你还想怎么样?”他嘴角扬起一丝冷笑,“我知道你现在朝堂不顺,难道你想把怒气发泄到我身上不成?”
他从来没见三哥对他发过这么大的火。他脸上半点笑容都没有,面无表情地看着他。陈彦文心里有些惧怕,却握紧了颤抖的手,继续笑道:“这该我问你才是!”
陈三爷却什么都没说,啪的一声,那串珠子扔到了案桌上。
陈四爷一看这串佛珠,脸色都变了。
“虽然没什么意思了。我还是想问你,这东西究竟是谁的主意。你还是张居廉?”陈三爷淡淡地问。
☆、第三百三十七章:软禁
陈四爷默默的不说话。
陈彦允背着手走到他身前,刚才陈四爷对他的话置若罔闻,他一时发怒拂落了他书案上的东西,手被笔山的缺口划破了皮,那口子割得还挺深的,血慢慢地渗出来。
江严看到后也不敢说出来,更不敢拿东西去堵。
他只看到陈三爷手上的血滴在地上。
“你知道这东西是怎么被发现的吗?”陈彦允说,“母亲病了,你就不想去看看她?”
“我已经这样,看不看又何妨。”陈四爷不耐烦地抬起头,“你又想说什么。”
陈彦允笑了。
“老四,当年你送我这串佛珠,我还念你是兄弟情深。又想既然是觉悟法师开光的,就转送给了母亲。”他叹息道,“却没想到差点要了母亲的性命!你这东西既然是为我准备的,恐怕也是算计好了的。母亲身子太弱,受不起这毒性侵蚀。要是我的话,顶个五六年还不成问题。是不是?”
陈四爷怔住了。
“你……转送给了母亲?”
他闭了闭眼睛:“我说母亲这病怎么如此蹊跷……还是你陈三爷的福分啊!连母亲都能代你受过。”
陈彦允静默良久,轻轻地问他:“你就是这么想的?”
陈四爷淡淡地说:“我没有想害她,我再怎么说也是她的孩子。养儿方知父母恩,我虽然对她有不满,却没动过这个心思……这难道不是也有你的错?你要是不要佛珠送给母亲……”
他话还没有说话,就被陈三爷扬手一巴掌打得偏过脸。
无比响亮,打得他半个脸都木了。
陈四爷尝到嘴巴里的腥甜。目光冰冷阴狠地看着陈彦允。心里的屈辱、愤怒、不甘心不断翻腾。
“你凭什么打我!”他压低声音,不断地喘气,“你当我是的手下还是儿子,这家里你是爷,我难道就不是?用得着你教训我?”
“长兄如父。我代父亲教训你。”陈彦允冷冷地说,“更何况你简直畜生不如——”
陈四爷站起来,他慢慢笑起来。
他摸了摸脸,竟然摸到了血。
“你不是想知道谁提的主意?那我告诉你好了,就是张大人的主意。其实三哥你不必如此,你常年习武。这慢毒是杀不死你的。张大人还不想害死你,我也不忍心真的看着你死……你看,张大人是不是什么都想到了?”
“其实在你刚入内阁的时候,张大人就想压制你了。张居廉首辅的地位是从曾安桧那里夺来的,他最忌惮这样的事了!他许诺过我的位置……我当然知道张居廉是利用我。他说的那些未必会应允。但就算是利用吧!我也不太在意了。”陈四爷反问他,“三哥,你断我前程的时候,想没想到有今天?你看不起的弟弟也有可以害死你的时候?”
“我确实没有想到,”陈彦允也笑了,“就算你赢了吧。那你知道赢了的后果是什么吗?”
“我知道你发现后我肯定没有好下场。三哥,你要杀我就杀吧。”陈四爷反而坦诚了,成王败寇。他一点都不惜命,“杀了我一了百了,以后你弑亲的名声传出去。你说谁还敢惹你呢?”
“我不会杀你的。”陈彦允抬头看着陈四爷。
“——不过你这辈子都别想出这屋子一步了!”
他不会杀他,也不打算杀他。比死还痛苦的事实在是太多了,陈彦文什么都没有尝过,他就敢说想死了?他辛苦了半辈子护着这大家子的人,看看他面前的弟弟是什么样子?
他觉得什么事都简单,对什么都不满。殊不知没有他护着。他陈彦文就算个屁!
那就让他尝尝这种日子好了。
陈彦允接过江严递过来的汗巾擦手上的血。吩咐说:“以后陈四爷身边不准人伺候,一日三餐你们送过来。就给我关在这里。不准出一步。也不准别人来看他——除非经由我同意了。”
……那就相当于是软禁了。
陈四爷瞪大了眼睛,陈三爷却不想再理他了。连看他一眼都觉得多余。
他走出了书房。立刻就有护卫进来了,把他书房里的瓷器、铁器,但凡能造成伤害的东西都搬出去了,几个多宝阁也没剩下,书房就变得空落落的。唯余下炕床和一张长几。
江严亲自搬着一尊紫檀木的佛像进来,放在了长几上。笑着拱手说:“三爷说了,您以后要是没事,就多多念经拜佛,好打发时间!”
陈四爷只是冷冷地看着他。
江严说完就出去了,门吱呀一声合上了。
陈四爷住的院子和王氏的院子是通过夹道相连的,寻常时候仆人往来都很频繁。
院子里的仆人很快就被清理出去,夹道也有人把手,很快就发现了不对劲,但这时候已经过都过不去了。
王氏去和陈老夫人说了,陈老夫人却没有在意,她是知道两兄弟有矛盾的。让王氏好好看着陈四爷,寻常的小事就不要再管了。王氏回来看到不对,这把手严得连她都过不去!心里火急火燎的,绞着帕子站了一会儿,觉得事情太严重了,又要朝陈老夫人那里跑。
这下陈老夫人听了才知道事情严重了,刚开始还只是闹矛盾……怎么现在又软禁起来了!让秦氏扶她坐起来,伸手直道:“快……找老三过来!”
说得太急,还引起了一连串的咳嗽。
陈三爷刚去前院片刻,还没来得及把陈四爷的事吩咐下去。陈老夫人就派人来喊他了。
他用汗巾扎了手上的伤口,来不及处理,就匆匆赶完陈老夫人那里。
如果陈老夫人知道是儿子害了她,恐怕还会伤心。她本来就身子弱了,要是再气得好歹该怎么办!陈三爷想等她缓缓再跟她说。知道陈老夫人找他过去,恐怕是有人去说了。
他先跟娘说几句,她也应该能理解的。
陈三爷到半竹畔的时候,陈老夫人半躺着。丫头喂她喝冰糖炖梨汤。
他坐在她身边,顺手就接了小丫头手里的碗,让她退下去。
陈老夫人一勺勺喝下汤,这冰糖的滋味实在太甜了。等剩下半碗的时候,她摇摇头示意她不喝了。
陈三爷站起身替她理了被褥:“要是困了您就先睡吧,我在这儿陪着您。”
陈老夫人点头后却不肯休息。扯住了陈三爷的衣袖说:“老三,你老实告诉我……你想怎么对彦文?”
陈三爷沉默了一下,只是说:“等您养好了身子我再跟您说吧。眼下他的事不要紧。”
陈老夫人旋即苦笑。
“老三,从小到大我就觉得你有主意,想要什么、想怎么做。你自己心里有自己的章法,原则性很强,从不会因为别人劝阻你而改变。我觉得你这样很好,从来没有管过你……”
她闭上眼睛,重重地叹气:“但你又为什么……要把这套用在自己兄弟身上!彦文他便是有错,也就是勾结司礼监贪墨罢了,剥了他的管家权已经够了,又何必再把他软禁起来呢!”
陈三爷脸上的笑意渐渐消失。
“我是有点对不起老四的……”陈老夫人觉得刚吃下去的汤泛起浓浓的苦味。“你和你二哥都是好的。这孩子却从小性格偏激,是我教导无方……但他终归是你的弟弟啊!就算他有对不住你的地方,你就没有也对不住他的地方?我就没有对不住他的地方?咱们陈家是一大家人。世家若是想要繁荣昌盛,那必得要齐心协力啊……母亲本来没有说你的资格,却也不得不提两句了。”
陈彦允站得笔直,低头看着陈老夫人那张苍白得惊人的脸,他没有出声,也没有否认。
陈老夫人却揪着他。声音低哑:“你还是放过他吧!彦文是你弟弟啊……”
陈彦允觉得自己站得有点僵硬了。
他压低了声音:“母亲觉得,我是那种冷血无情。对亲人也不留情的人?或者是反复无常,想放过别人就放了。但等到心血来潮,又要再折磨别人的人?”他笑了笑,“我在您心中就是这样的?”
陈老夫人没有听明白。
她是听到刚才王氏来说了,才想到陈四爷的事。也没想到陈三爷对他还有后手!
听这话的意思,难道其中还有隐情吗?“我怎么……老三,你究竟要说什么?”
陈三爷却不再说下去。
“老四那边,我肯定是不会再放他出来了。”陈三爷说,“我明天会来看您的,等您身子好了也可以去看老四。老四就算被软禁着,也没有少吃少喝的。你不要担心他,也不用劝我了,现在陈家既然是我当家,那自然什么都要听我的。”
陈老夫人眼睁睁看着儿子离开了。
她刚才想说的话都不敢再说了,心里隐约明白过来,陈彦文应该还做了什么事,才让老三愤怒了。
老三不让她知道,应该有他的道理才是。
那老四究竟做了什么?
陈老夫人有些后悔,她不该没弄清楚事情,就跟老三说那些话。要是真误会了他,这该有多伤人?
……
顾锦朝正陪着长锁玩,教他说话。长锁坐在她怀里,掰着小手指头呀呀学语。学一会儿就累了,顾锦朝喂他喝了半碗羊乳,拍着他的背哄他睡了。
她亲了亲他红润的小脸蛋,把他抱回了暖阁。婆子已经把火炉子点好了,乳娘守着他睡觉。
顾锦朝出来的时候,就看到陈三爷已经回来了。
他看上去有点累,靠着迎枕闭着眼睛。解开的斗篷放在旁侧,屋子里的丫头都让他屏退了下去,空无一人。只有炉子的炭火烧得红彤彤的。
顾锦朝也听说了四房那边的动静,走到他身边,还没有说话就看到他手上缠着汗巾,浸出一团暗红的血迹。
“您的手怎么受伤了——”顾锦朝连忙并了步坐到他身边,捧起他的手解开汗巾,好深的一道口子!怎么都没有包扎!眼看着皮肉都泛白了。
顾锦朝高声喊了采芙,要找纱布疮药给他包扎。
他静静地看着她,顾锦朝有点焦急又责备地说:“您真当自己身子骨好,就不在意这点血了!就这样任它流……要是伤口化脓了怎么办?”
“不叫人进来。”陈三爷低声说,另一只没有受伤的手捧住她的脸,让她看着自己。
顾锦朝觉得他的目光太深,撞进去就出不来了。
他好像有点不对?总觉得这寻常的平静里,好像有点悲伤。
但目光却平静又温柔。
他亲了亲她的眉心:“我想这样和你呆着。顾锦朝……”他连名带姓地喊她,很慢,又相当的郑重。
顾锦朝不知道他为什么突然这么喊他,想到陈四爷的事。她只是笑了笑,正想安慰他什么,却被他吻住嘴唇,这一切都很慢,但他的手臂用力得不容她挣脱,她却反手也抱住他。
她不知道为什么这么觉得,但是陈三爷心里肯定很难受。
她明白他的。
☆、第三百三十八章:过年
顾锦朝什么都没有问他。
既然他没有说,那就是不想她知道,她不会问的。
好一会儿后她才让丫头找了纱布进来,给陈三爷的伤口敷药。
“您原来中箭伤的时候,也是我敷药。”顾锦朝笑了笑,“倒是熟能生巧了。”
“今天小厨房做的水晶糕长锁喜欢吃,他多吃了两块,肚皮都吃得鼓起来。我怕他不能消食,说不要他吃。他好像听懂了一样,没有吵着要……他新的布鞋是俞氏给他做的,做了个老虎头。他总是把布鞋扯下来玩,本来是给他做来穿的,他却把鞋子当成玩具了……”顾锦朝笑着说。
伤口很快就包好了,她想要收回手,却被陈三爷紧紧地握住。
姚文秀跟在她身后,笑着拱手:“……如今得叫您一声陈三夫人了!陈三爷没有跟您来吗?怜姐儿还说陈三爷可能来,我还想要和陈三爷说说话呢。”
顾锦朝看了顾怜一眼。
顾怜有点尴尬地躲避顾锦朝的视线。
顾锦朝才温和地道:“他有事没来。”
姚文秀点点头:“自然!陈三爷日理万机。也难得见到一次……”
等姚文秀离开后顾怜才松了口气,低声说:“谢谢你了。”
“不客气。”顾锦朝只是说,“三爷确实也是有事没来。”
顾怜不知道说什么好,她原来面对顾锦朝是怨恨不甘,但现在就只是尴尬和不适应。她犹豫了一下,找了个借口就避开了。
顾锦朝照例是歇在自己原来住的院子里。
长锁玩着母亲床头解下来的络子,躺在母亲怀里,看到母亲在出神。还要抬起头咿咿呀呀地引起她的注意。要她陪自己一起玩。
顾锦朝却让采芙把窗扇撑起来她往外看,这一天都在下雪,也不知道陈三爷是不是留在京城了。
……
第二天就是亲迎。
顾锦朝陪着顾漪梳了头。在正堂看到了来迎亲的杜淮。相比几年前,杜淮已经长得高高大大了。穿着件红色团花纹圆领袍子,身姿俊秀。他给顾德昭、徐静宜敬了茶。
顾锦荣活动了手脚,笑着跟顾锦朝说:“你出嫁的时候,我还不能背你上轿!现在就能背漪姐儿了。”
顾锦朝把她肩上的雪拂去:“雪天路滑,小心别绊到了。”
顾锦荣高声应了。把顾漪背上了花轿,又放了一次炮仗。几个婆子领着丫头去门口洒桂圆花生了。
“你出嫁的那天,父亲看着你的轿子出门。心里难受极了……站在中堂外面好久都没走。”顾德昭突然跟她说,“我还以为嫁女儿都是这样的。现在漪姐儿出嫁了,我心里却很高兴……我也想不明白了。”
顾锦朝听得鼻子一酸。
徐静宜看着他们父女,笑着说:“大好的日子,快别说这些了!一会儿东跨院还有席面要吃,朝姐儿,你和我一起去吧?”
顾德昭看着徐静宜,露出淡淡的笑容,跟顾锦朝说:“……你跟着她去吧。”
徐静宜和顾锦朝刚出来,却看到有几个人进了月门。
这几人穿着程子衣,看上去孔武有力,正是陈家的护卫。而且神情很严肃,在宾客中相当显眼。
顾锦朝一眼就把这些人认出来了,是陈家的护卫。带头的好像是陈三爷身边的一个幕僚,好像叫冯隽?
他们怎么到顾家来了?
管家已经把人领了进来,正好看到顾锦朝在。带着冯隽上前来给顾锦朝请安。
冯隽头戴纶巾,看上去还很年轻。在陈三爷的幕僚团中,他显然是相当年轻的那一种。就是因为年轻,所以能力才更出众,不然也不能混到这个位置了。他拱手道:“夫人,府上有急事。烦请夫人找个合适处,属下跟您说清楚。另外,三爷说让属下立刻送您回去。”
那陈家肯定是出大事了!
顾锦朝神色不变,问道:“三爷可说是什么事了?”
冯隽只是道:“事出紧急,还请夫人上马车再说。”
☆、第三百三十五章:中毒
顾锦朝向父亲和冯氏辞别了。
顾锦荣有点失望,他还没有和长姐说几句话。又约好等过了年,还要顾锦朝回来看看。顾锦朝笑着应下了,看到徐静宜站在父亲身侧淡笑着看她。她拉了徐静宜去旁边说话。
“您的身子……就没有动静?”
徐静宜愣了愣,她没想到顾锦朝会问她这样的问题。
顾锦朝只是说:“你不要在意我,也不用在意我的母亲。我知道父亲一辈子都忘不了母亲,但是活着的人才是最重要的。那时候你嫁给我父亲……我知道你是喜欢他的。”
徐静宜听着顾锦朝的话,眼眶渐渐发红。她握紧了顾锦朝的手笑笑:“我知道。”她随即又说,“这样也很好,过得平平稳稳的,你父亲也对我很好。是真的。”
日子如人饮水,冷暖自知。顾锦朝觉得自己说到这里就够了。
她向大家道别了,才抱着长锁上了马车。
陈家的护卫立刻护送顾锦朝出了顾家的门。
顾德昭别过脸去,他年纪渐渐大了,总是见不得离别。何况又是长女,他对长女总有种依赖的感觉。
冯隽在路上把事情给顾锦朝说了。
是陈老夫人病倒了,非常突然。昨晚上郑嬷嬷扶着她在庑廊下走路,突然就站不住了,等醒过来又开始呕吐腹泻,而且头疼欲裂。
仆人立刻去告知了陈三爷,他很快就带着人过去,大夫查出的结果却让人大吃一惊。
陈老夫人不是生病了,而是中毒了。
“三爷已经让人把老夫人日常用的东西都收起来细辩了。这毒也不知道是谁下的。竟然神不知鬼不觉的。现在陈家的人都看过了,虽然只有老夫人有病症,但以防万一,三爷还是要您也回去看看……”冯隽解释道。
顾锦朝想了想说:“那太夫人究竟中的是什么毒?”
冯隽道:“属下不擅长药理,也不是很清楚。不过季大夫说。老夫人这症状颇像那些江湖上丹药服用过多的术士,初只是脸色苍白,食欲不振,盗汗失眠。然后就是腹绞痛,呕吐腹泻……严重了就要要人命的。”
顾锦朝前些日子也失眠,总是提不起精力。还以为是睡得不好的缘故。
她脸色一白,低声问:“三爷是不是怀疑……”
冯隽却拱了拱手:“夫人莫要担心,三爷只是担心,还是让大夫看了才知道。”
顾锦朝嗯了一声,把怀里熟睡的孩子抱紧了些。
人一旦开始怀疑自己有病。好像什么都不正常起来。无端的敏感,哪里有个痒,哪里有个痛都要被放大。
顾锦朝原来是不怕死的,但是现在却很怕。她不由得想笑自己,还真是越活越回去了。
但刚开始的敏感过去了,倒也没有什么好怕的。左右不过是个慢毒,就算真的中了毒,也不至于立刻就要死了。倒是陈老夫人中毒这事让顾锦朝开始深思起来。
在她的记忆中。是根本不记得陈老夫人中过毒的。如果她记得,肯定要提醒陈老夫人注意。
那也就是说,这些事情已经渐渐的开始改变了。
究竟会是谁给陈老夫人下毒?如果是人为。必定得是她身边的人才做得到……
马车走得很快,但是再快也要半天才能到。顾锦朝想得累了就靠着迎枕休息,等再被长锁的哭声吵醒的时候,才发现已经到宛平了。顾锦朝叫了乳娘进来给孩子喂奶。
马车拐弯进了榕香胡同。
陈三爷在一字影壁等着她,看到她下来就立刻迎了上来。
他可能一夜没有休息,下巴冒出了胡渣。顾锦朝被他抱进怀里。她闻到他身上温和的檀木香味,心都平缓下来。忍不住要问:“娘还好吗?”
“嗯,喝下一碗牛乳粥。没有再吐了。”陈彦允都没有让她回木樨堂,而是带着她立刻往宁辉堂去。
“怎么不回木樨堂?”顾锦朝立刻想到,木樨堂可能已经被陈彦允封了,现在正在彻查。
“三爷,是不是我也……”顾锦朝有点担忧。
陈彦允打断她的话:“会没事的。”他亲了亲她的发,“听话,让大夫检查一下……不会有什么事的。”他紧绷的神情却没有放松下来。
顾锦朝由他牵着进了宁辉堂,季大夫已经等着了,还有另一个长相白净,年约四旬的男子。拱手给顾锦朝请安,陈彦允给她介绍,这是他们这边很擅长用药的人,姓宋。
先是这个姓宋的问了顾锦朝几个问题,顾锦朝如实回答了,他很若有所思的样子。
陈三爷在旁边陪着她,看到这人表情犹豫。他心下一沉:“是不是夫人也……”
“像又不像的,我拿不准。”宋先生说,“没准头的话,我不敢乱说。”
季大夫搭了锦帕给顾锦朝听脉,过了会儿却松了口气:“没事没事!”
“那究竟是怎么了?”顾锦朝连忙问。
季大夫笑起来:“尊夫人这是喜脉,病状倒是相重了!”
是喜脉……竟然是喜脉!
顾锦朝一时间愣住了,都不知道该不该高兴。
陈三爷还不敢放松,又让季大夫再听了一次,季大夫这次更肯定了:“就是喜脉,已经有两个月了!老夫行医多年,这是不会弄错的。”
宋先生也笑了笑:“是喜脉就好,既然是喜脉,夫人应该没有中毒之虞!”
陈三爷这才放松下来,让两人先出去了。
顾锦朝看到他眉心微皱,忍不住去抚了抚。陈彦允抬头看她,拿下她的手亲了亲:“怎么了?”
“这些天是不是太忙了?”顾锦朝说,“你总是挺累的。”她挨着他坐下来。
陈彦允只是道:“你不要担心我。现在老师忌惮我,朝堂上也多有辖制。做事比平时累是应该的。娘现在又中毒了。我是真怕你有事,才把你叫回来的……我耽搁你喝喜酒没有?”
顾锦朝却抱住他,把头埋进他怀里。
他一手环住顾锦朝的腰,一手轻拍她的背,低声跟她说:“夫为天。我总要为你撑着天的。是不是?”
顾锦朝嗯了声,难道是因为怀孕了,她觉得自己情绪又丰富起来,忍不住因为他的话眼眶发红。她说:“又是喜脉……长锁还没有一岁大,就要给他添弟妹了吗?”
“要生下来,两个孩子可以一起玩大。”陈三爷却很温柔地摸着她平坦的小腹。“一会儿你去看娘,也给她说说,她肯定会高兴的。”
顾锦朝没事,他也就放下心了。
只是现在多事之秋,这孩子选择在这时候来。却也是麻烦。
但孩子的到来总是让人高兴的。
顾锦朝去见了陈老夫人,秦氏和葛氏正在伺候她。王氏自己这几天不方便,就没来照顾老夫人。
陈老夫人前几个月起就一直身体不好,但请大夫来看,却也看不出什么大病,人老了这样那样的毛病就多,所以本来也没当回事,结果中毒至深才发现。现在余毒很难清除。幸好那姓宋的非常厉害,说慢慢调养,还是能好转的。不到要人命的地步。
顾锦朝看到陈老夫人的手背,瘦得连青筋都看得到,一阵心惊。却也不敢告诉陈老夫人,只是笑着陪她说话,服侍她喝药。
等到了晚上,陈三爷才说木樨堂没有问题。她可以回去了。
俞晚雪来给她请安,也关切地问她有没有事。顾锦朝和她说了会儿话。等陈三爷回来的时候又是深夜,顾锦朝连忙问他事情的进展。
“……伺候娘的下人都一一盘问过了。吃食、日常用物也都仔细检查了,并没有什么不对的地方。”陈三爷告诉她,“既然找不到,只能先把娘挪个位置,暂时到半竹畔去住。”
顾锦朝又问:“那些枕头、被褥、香囊什么的呢?”她曾经在宋姨娘的枕头里下毒,立刻就想到了。
陈三爷笑了笑:“放心吧,说到怎么下毒,他们比你精通。”
他手下那群人也是训练有素的,这些日常接触的东西自然会考虑在内。
顾锦朝就服侍陈三爷睡下了。
他把她抱着怀里,摸她的小腹:“现在时候乱,我怕没有精力照顾你和我的孩子。”
顾锦朝笑笑说:“我和你的孩子自己活得好好的,不要你照顾。”
他在她耳边叹息:“你真的不要我照顾?”
她想到他的所谓照顾,脸也薄红。别过身往被褥里钻去,要睡觉了。
他连被褥带人整个抱在怀里,微笑着说:“好吧!你现在有身孕,我暂时放过你。等你什么时候要我照顾了,再来和我说吧!”
顾锦朝已经不答话,不一会儿却听到他均匀的呼吸声。就这样也睡着了,果真是累了……
她回转身子为他盖上被褥,看着他的脸相对而眠。
……
第二天陈三爷把搜查范围扩大到整个檀山院,护卫差点把檀山院翻个底朝天。
锦朝再去照顾陈老夫人,她气色已经好些了。
因为陈老夫人的病来得急,陈三爷也请了几日假,过来陪她。
陈老夫人拥着被褥,半躺在温暖的炕床上和两人说话。
陈三爷为她削梨,又一块块地喂,陈老夫人叹道:“这么多年了,你也就这时候喂我吃过东西!”
陈三爷笑笑说:“您要是喜欢,我以后常来就是。”
陈老夫人伸手要接过他削剩下的半个梨:“内阁的事这么忙,我拖你几天已经不好了,你可不要常来……”
陈三爷却突然捉住母亲的手,看到她袖子里露出一串檀木的佛珠,质地应该很老了,颜色发黑。
顾锦朝注意到陈三爷脸色有变。
陈三爷把这串佛珠解下来,拿在手里把玩。
陈老夫人有些疑惑地问:“怎么了……这珠子,不是你送给我的吗?”
“是我送给你的,那个时候,颜色还没这么黑。”陈三爷缓缓地说,“这东西,是有人转送的。”他站起身说,“锦朝,你先陪娘说话吧,我有点事要解决。”
顾锦朝点点头,他拿着那串佛珠出去了。
☆、第三百三十六章:佛珠
难道是那串佛珠有什么古怪的地方?
顾锦朝心里一阵疑惑。
再过一会儿,秦氏就带着几个儿媳妇过来了。
半竹畔风景虽然好,但是地方毕竟是偏远了些,屋内的陈设也很奢侈,老夫人住不习惯。秦氏还指挥着几个婆子把屋子里的围屏、象牙拣花、杭绸织金的垫子给换了。摆了老夫人常摆的那尊檀木佛。
等人坐定了,秦氏和顾锦朝说话:“三弟妹,眼看着年关来了,等二老爷他们回来了,府里面又该忙碌起来。现在娘生病了,倒不如我照顾娘,外院的事就由你单独打理……你觉得如何?”
顾锦朝点头:“二嫂照顾娘,我自然是放心的。只怕我有管得不好的地方,还要你提出来才是。”
陈老夫人笑眯眯地道:“我倒觉得你管得很好。我人老了,就喜欢热闹了,还盼着他们回来呢。”她慢慢叹了一句,“要是我这身子骨有什么不适,恐怕她们连最后一面都见不到。”
沈氏连忙说:“祖母有佛祖保佑,自然是福人天相!”
陈老夫人只是摇头笑笑,“而且老四这几个月也沉闷得很,我这病成这样,他也没有来看我……”
沈氏笑着说:“四叔许是太忙了。”陈四爷究竟出什么事大家都知道,但没有人敢说。
顾锦朝觉得陈彦文也的确过分了,陈老夫人怎么说也是生养了他,竟然连看都没来看。
陈老夫人又问沈氏:“献哥儿没跟着你来吗?”
“献哥儿昨日去找他八哥玩,今天非要吵着跟他八哥一起去陶峰馆读书。我想着让他去听听也好,就让嬷嬷领着他去了。”沈氏答道。
等过了年。献哥儿也要跟着去陶峰馆了。
陈老夫人点头:“没来也好,我还怕过了病气给他们。”
秦氏听着陈老夫人的话,笑容有些勉强。
顾锦朝喂了陈老夫人喝药,想到自己那里还有事,这里有秦氏伺候。就不着她操心。先向陈老夫人告退离开了。
等顾锦朝回到木樨堂,正好看到那个擅长用药的宋先生过来,这人笑着给她拱手请安,进了前一进的书房里。顾锦朝想了想,先让婆子嬷嬷回去了,只带着采芙往书房里去。
书房外面守着陈三爷的护卫。为首的客气拦下她,说是陈三爷正在里面和人商量事情。
顾锦朝只能在外面等了一会儿,看着正堂那块春和景明的匾额喝茶。
那宋先生出来之后,却脸色凝重,脚步飞快地离开了书房。
护卫才过来请她进去。
顾锦朝看到陈三爷坐在书案前面。面前摊开着本像账本一样的东西。他闭目仰靠在太师椅上,手里把玩着那串颜色微黑的佛珠。
顾锦朝轻轻地走到他身边,拿下他手里的佛珠串看了看:“这质地像是老山檀的……”
陈三爷却把东西从她手里拿走:“你不要碰这个。”
“您怎么……”顾锦朝略一停顿,立刻反应过来:“难道是……”
这串佛珠有问题?
“您刚才说,这佛珠是您送给娘的。可是这佛珠有问题?”顾锦朝有点疑惑。既然是陈三爷经手,那必定不会有什么问题才是!
陈三爷笑着叹气:“这东西是别人送给我的……你猜是谁?”
他把玩佛珠串的手慢慢停下来,目光冰冷。
顾锦朝觉得自己可能猜到了。别人送给陈三爷的东西,他自然要防备的。但是陈三爷同时也是个很重视家族的人。他不会防备自己的亲人……
难道这佛珠串是陈四爷送的?
“两年前陈彦文去山西五台山,就给我带了这串珠子。说是请灵岩寺觉悟法师开光的,那就是相当珍贵的佛器了。”陈彦允慢慢说。“但那时候……我正好刚遇到你,后来又娶了你。这东西我就没有用了,转送给母亲了……”
他可能怒到极致,顾锦朝根本感觉不到他的愤怒。
她抬头看着陈三爷,他脸上明明带着笑容,眼神暗沉。手却微微颤抖起来。
她的心也冰凉冰凉的,不知道该说什么好。谁被自己一母同胞的兄弟陷害。都不会好过的。便是运筹帷幄如他,又怎么敌得过亲兄弟这背后的一刀?
“也是我连累了母亲!”陈三爷叹了一句。“我本来还以为,他虽然心有不甘,但总不至于到手足相残的地步……现在想想,还真是我小看他了。”
顾锦朝沉默了好久,才问:“是因为我……您才没有用它的?”
陈三爷颔首:“我本来也不是真的修士。”
只是陈老夫人觉得佛经让人宁静,他耳濡目染的,也跟着信佛罢了。
这东西是慢毒,不会真的要人性命。但是能让人的身体越来越差……顾锦朝觉得自己可能想明白很多事情了。为什么陈三爷后来身体越来越差,为什么他会最后死在谢思行手里。
他最后离开的时候,顾锦朝没有去送他。
但是他经过自己住的院子外,顾锦朝看到了他清瘦的背影。
那时候好像真是很单薄。幸好他骨架大,还撑得起那件斗篷……
顾锦朝一时有点失神。
陈彦允低垂着眼看着这串佛珠,镂刻佛祖金身的那颗珠子,上面还印着佛号,他缓缓地用手指摩挲着。
其实在他身边就是这么可怕。就连亲兄弟就能抱有杀心,更何况是师生呢?对着你笑的手,转手就能再给你一刀。今天还能把酒言欢,明天就是刀剑相向。
残忍得一点余地都没有。
“锦朝,你先回去歇着吧。”陈三爷把佛珠收起来,“我去找陈四有点事。”
顾锦朝嗯了声,她什么都没有说,只是拿过衣架上的灰鼠皮斗篷给他系上。
陈三爷出了书房,外面陈义带着人等他。
她站在堂屋外面,看着他带着人消失在暮色中,四周林立的护卫如此肃穆。木樨堂里半点声音都没有。
最后一丝亮光湮没天边,屋檐上只留余晖。
……
王氏已经在床上躺了半天了,躺得头都晕了。
月信这几天她总是虚软无力,就不好动弹。尤姨娘倒是过来服侍她,陪着在旁边做一些针线活。
王氏由小丫头服侍着喝了一碗红糖水,叫了蒋妈妈问:“四爷呢?”
蒋妈妈答道:“好像是在书房里,您要是有事,奴婢去通传一声?”
王氏只是摇摇头,她就是随便问问。
她靠着潞绸面掺金丝的迎枕,看到灯光下尤姨娘的侧脸。娇嫩又美艳。
王氏模模糊糊地想起顾锦朝的样子,竟然觉得这两张脸略有重合。她闭了闭眼睛,觉得自己再这么躺下去精神就要不好了。伸了手对尤姨娘说:“你扶我起来走走。”
尤姨娘忙放下针线。有些惊讶,仍然伸手去扶起王氏。
陈四爷有四个姨娘,最受宠的是她,而且她也生了个儿子。但就算如此,她敢在陈四爷面前邀宠撒娇,也不敢在主母面前造次。
王氏一直都不怎么待见她,她来伺候王氏也就是做个样子而已。没想到王氏还真的要她伺候。
她细声问王氏:“夫人想去哪里走?”
王氏指了指外头的回廊,沿着回廊过了夹道,就是陈四爷的书房了。
尤姨娘就虚扶着王氏出门了。身后跟着端杌子、拿汗巾的丫头,回廊两旁种了好些棕竹,王氏驻足看了一会儿。突然听到书房那头有动静。
蒋妈妈探身看了一眼:“好像是鹤延楼的护卫……”
王氏皱了皱眉,让尤姨娘扶着自己再往书房那头走了几步。却正好看到一个高大的身影走进了书房里。正是陈彦允!平日跟着他的幕僚江严也进去了……护卫就把守在门外了。
发生什么事了?
王氏心里觉得瘆的慌,陈彦允亲自来找陈四爷就算了,还带这么多人过来。
前不久就说要剥夺陈四爷的管家权?现在陈三爷还想干什么!陈四爷做什么事惹到他了?
她推开尤姨娘的手,自己往前走了几步,突然听到书房里有重物摔落的声音。然后是一声怒喝:“你究竟要干什么!”好像是陈三爷的声音。
王氏吓得手脚发软,连忙扶着廊柱,不敢再靠近一步。
蒋妈妈过来扶她,她喘了口气说:“赶紧和我去老夫人那里!”
这事得要陈老夫人来说,不然就凭陈四爷……他还能斗得过陈彦允吗!
蒋妈妈连忙扶着她去了半竹畔。
……
案桌上的东西全部拂落到地上了。青釉冰裂纹的笔筒摔得粉碎。
陈四爷怔了怔,这才抬起头看陈三爷。“我能干什么……我这都被你软禁了,你还想怎么样?”他嘴角扬起一丝冷笑,“我知道你现在朝堂不顺,难道你想把怒气发泄到我身上不成?”
他从来没见三哥对他发过这么大的火。他脸上半点笑容都没有,面无表情地看着他。陈彦文心里有些惧怕,却握紧了颤抖的手,继续笑道:“这该我问你才是!”
陈三爷却什么都没说,啪的一声,那串珠子扔到了案桌上。
陈四爷一看这串佛珠,脸色都变了。
“虽然没什么意思了。我还是想问你,这东西究竟是谁的主意。你还是张居廉?”陈三爷淡淡地问。
☆、第三百三十七章:软禁
陈四爷默默的不说话。
陈彦允背着手走到他身前,刚才陈四爷对他的话置若罔闻,他一时发怒拂落了他书案上的东西,手被笔山的缺口划破了皮,那口子割得还挺深的,血慢慢地渗出来。
江严看到后也不敢说出来,更不敢拿东西去堵。
他只看到陈三爷手上的血滴在地上。
“你知道这东西是怎么被发现的吗?”陈彦允说,“母亲病了,你就不想去看看她?”
“我已经这样,看不看又何妨。”陈四爷不耐烦地抬起头,“你又想说什么。”
陈彦允笑了。
“老四,当年你送我这串佛珠,我还念你是兄弟情深。又想既然是觉悟法师开光的,就转送给了母亲。”他叹息道,“却没想到差点要了母亲的性命!你这东西既然是为我准备的,恐怕也是算计好了的。母亲身子太弱,受不起这毒性侵蚀。要是我的话,顶个五六年还不成问题。是不是?”
陈四爷怔住了。
“你……转送给了母亲?”
他闭了闭眼睛:“我说母亲这病怎么如此蹊跷……还是你陈三爷的福分啊!连母亲都能代你受过。”
陈彦允静默良久,轻轻地问他:“你就是这么想的?”
陈四爷淡淡地说:“我没有想害她,我再怎么说也是她的孩子。养儿方知父母恩,我虽然对她有不满,却没动过这个心思……这难道不是也有你的错?你要是不要佛珠送给母亲……”
他话还没有说话,就被陈三爷扬手一巴掌打得偏过脸。
无比响亮,打得他半个脸都木了。
陈四爷尝到嘴巴里的腥甜。目光冰冷阴狠地看着陈彦允。心里的屈辱、愤怒、不甘心不断翻腾。
“你凭什么打我!”他压低声音,不断地喘气,“你当我是的手下还是儿子,这家里你是爷,我难道就不是?用得着你教训我?”
“长兄如父。我代父亲教训你。”陈彦允冷冷地说,“更何况你简直畜生不如——”
陈四爷站起来,他慢慢笑起来。
他摸了摸脸,竟然摸到了血。
“你不是想知道谁提的主意?那我告诉你好了,就是张大人的主意。其实三哥你不必如此,你常年习武。这慢毒是杀不死你的。张大人还不想害死你,我也不忍心真的看着你死……你看,张大人是不是什么都想到了?”
“其实在你刚入内阁的时候,张大人就想压制你了。张居廉首辅的地位是从曾安桧那里夺来的,他最忌惮这样的事了!他许诺过我的位置……我当然知道张居廉是利用我。他说的那些未必会应允。但就算是利用吧!我也不太在意了。”陈四爷反问他,“三哥,你断我前程的时候,想没想到有今天?你看不起的弟弟也有可以害死你的时候?”
“我确实没有想到,”陈彦允也笑了,“就算你赢了吧。那你知道赢了的后果是什么吗?”
“我知道你发现后我肯定没有好下场。三哥,你要杀我就杀吧。”陈四爷反而坦诚了,成王败寇。他一点都不惜命,“杀了我一了百了,以后你弑亲的名声传出去。你说谁还敢惹你呢?”
“我不会杀你的。”陈彦允抬头看着陈四爷。
“——不过你这辈子都别想出这屋子一步了!”
他不会杀他,也不打算杀他。比死还痛苦的事实在是太多了,陈彦文什么都没有尝过,他就敢说想死了?他辛苦了半辈子护着这大家子的人,看看他面前的弟弟是什么样子?
他觉得什么事都简单,对什么都不满。殊不知没有他护着。他陈彦文就算个屁!
那就让他尝尝这种日子好了。
陈彦允接过江严递过来的汗巾擦手上的血。吩咐说:“以后陈四爷身边不准人伺候,一日三餐你们送过来。就给我关在这里。不准出一步。也不准别人来看他——除非经由我同意了。”
……那就相当于是软禁了。
陈四爷瞪大了眼睛,陈三爷却不想再理他了。连看他一眼都觉得多余。
他走出了书房。立刻就有护卫进来了,把他书房里的瓷器、铁器,但凡能造成伤害的东西都搬出去了,几个多宝阁也没剩下,书房就变得空落落的。唯余下炕床和一张长几。
江严亲自搬着一尊紫檀木的佛像进来,放在了长几上。笑着拱手说:“三爷说了,您以后要是没事,就多多念经拜佛,好打发时间!”
陈四爷只是冷冷地看着他。
江严说完就出去了,门吱呀一声合上了。
陈四爷住的院子和王氏的院子是通过夹道相连的,寻常时候仆人往来都很频繁。
院子里的仆人很快就被清理出去,夹道也有人把手,很快就发现了不对劲,但这时候已经过都过不去了。
王氏去和陈老夫人说了,陈老夫人却没有在意,她是知道两兄弟有矛盾的。让王氏好好看着陈四爷,寻常的小事就不要再管了。王氏回来看到不对,这把手严得连她都过不去!心里火急火燎的,绞着帕子站了一会儿,觉得事情太严重了,又要朝陈老夫人那里跑。
这下陈老夫人听了才知道事情严重了,刚开始还只是闹矛盾……怎么现在又软禁起来了!让秦氏扶她坐起来,伸手直道:“快……找老三过来!”
说得太急,还引起了一连串的咳嗽。
陈三爷刚去前院片刻,还没来得及把陈四爷的事吩咐下去。陈老夫人就派人来喊他了。
他用汗巾扎了手上的伤口,来不及处理,就匆匆赶完陈老夫人那里。
如果陈老夫人知道是儿子害了她,恐怕还会伤心。她本来就身子弱了,要是再气得好歹该怎么办!陈三爷想等她缓缓再跟她说。知道陈老夫人找他过去,恐怕是有人去说了。
他先跟娘说几句,她也应该能理解的。
陈三爷到半竹畔的时候,陈老夫人半躺着。丫头喂她喝冰糖炖梨汤。
他坐在她身边,顺手就接了小丫头手里的碗,让她退下去。
陈老夫人一勺勺喝下汤,这冰糖的滋味实在太甜了。等剩下半碗的时候,她摇摇头示意她不喝了。
陈三爷站起身替她理了被褥:“要是困了您就先睡吧,我在这儿陪着您。”
陈老夫人点头后却不肯休息。扯住了陈三爷的衣袖说:“老三,你老实告诉我……你想怎么对彦文?”
陈三爷沉默了一下,只是说:“等您养好了身子我再跟您说吧。眼下他的事不要紧。”
陈老夫人旋即苦笑。
“老三,从小到大我就觉得你有主意,想要什么、想怎么做。你自己心里有自己的章法,原则性很强,从不会因为别人劝阻你而改变。我觉得你这样很好,从来没有管过你……”
她闭上眼睛,重重地叹气:“但你又为什么……要把这套用在自己兄弟身上!彦文他便是有错,也就是勾结司礼监贪墨罢了,剥了他的管家权已经够了,又何必再把他软禁起来呢!”
陈三爷脸上的笑意渐渐消失。
“我是有点对不起老四的……”陈老夫人觉得刚吃下去的汤泛起浓浓的苦味。“你和你二哥都是好的。这孩子却从小性格偏激,是我教导无方……但他终归是你的弟弟啊!就算他有对不住你的地方,你就没有也对不住他的地方?我就没有对不住他的地方?咱们陈家是一大家人。世家若是想要繁荣昌盛,那必得要齐心协力啊……母亲本来没有说你的资格,却也不得不提两句了。”
陈彦允站得笔直,低头看着陈老夫人那张苍白得惊人的脸,他没有出声,也没有否认。
陈老夫人却揪着他。声音低哑:“你还是放过他吧!彦文是你弟弟啊……”
陈彦允觉得自己站得有点僵硬了。
他压低了声音:“母亲觉得,我是那种冷血无情。对亲人也不留情的人?或者是反复无常,想放过别人就放了。但等到心血来潮,又要再折磨别人的人?”他笑了笑,“我在您心中就是这样的?”
陈老夫人没有听明白。
她是听到刚才王氏来说了,才想到陈四爷的事。也没想到陈三爷对他还有后手!
听这话的意思,难道其中还有隐情吗?“我怎么……老三,你究竟要说什么?”
陈三爷却不再说下去。
“老四那边,我肯定是不会再放他出来了。”陈三爷说,“我明天会来看您的,等您身子好了也可以去看老四。老四就算被软禁着,也没有少吃少喝的。你不要担心他,也不用劝我了,现在陈家既然是我当家,那自然什么都要听我的。”
陈老夫人眼睁睁看着儿子离开了。
她刚才想说的话都不敢再说了,心里隐约明白过来,陈彦文应该还做了什么事,才让老三愤怒了。
老三不让她知道,应该有他的道理才是。
那老四究竟做了什么?
陈老夫人有些后悔,她不该没弄清楚事情,就跟老三说那些话。要是真误会了他,这该有多伤人?
……
顾锦朝正陪着长锁玩,教他说话。长锁坐在她怀里,掰着小手指头呀呀学语。学一会儿就累了,顾锦朝喂他喝了半碗羊乳,拍着他的背哄他睡了。
她亲了亲他红润的小脸蛋,把他抱回了暖阁。婆子已经把火炉子点好了,乳娘守着他睡觉。
顾锦朝出来的时候,就看到陈三爷已经回来了。
他看上去有点累,靠着迎枕闭着眼睛。解开的斗篷放在旁侧,屋子里的丫头都让他屏退了下去,空无一人。只有炉子的炭火烧得红彤彤的。
顾锦朝也听说了四房那边的动静,走到他身边,还没有说话就看到他手上缠着汗巾,浸出一团暗红的血迹。
“您的手怎么受伤了——”顾锦朝连忙并了步坐到他身边,捧起他的手解开汗巾,好深的一道口子!怎么都没有包扎!眼看着皮肉都泛白了。
顾锦朝高声喊了采芙,要找纱布疮药给他包扎。
他静静地看着她,顾锦朝有点焦急又责备地说:“您真当自己身子骨好,就不在意这点血了!就这样任它流……要是伤口化脓了怎么办?”
“不叫人进来。”陈三爷低声说,另一只没有受伤的手捧住她的脸,让她看着自己。
顾锦朝觉得他的目光太深,撞进去就出不来了。
他好像有点不对?总觉得这寻常的平静里,好像有点悲伤。
但目光却平静又温柔。
他亲了亲她的眉心:“我想这样和你呆着。顾锦朝……”他连名带姓地喊她,很慢,又相当的郑重。
顾锦朝不知道他为什么突然这么喊他,想到陈四爷的事。她只是笑了笑,正想安慰他什么,却被他吻住嘴唇,这一切都很慢,但他的手臂用力得不容她挣脱,她却反手也抱住他。
她不知道为什么这么觉得,但是陈三爷心里肯定很难受。
她明白他的。
☆、第三百三十八章:过年
顾锦朝什么都没有问他。
既然他没有说,那就是不想她知道,她不会问的。
好一会儿后她才让丫头找了纱布进来,给陈三爷的伤口敷药。
“您原来中箭伤的时候,也是我敷药。”顾锦朝笑了笑,“倒是熟能生巧了。”
“今天小厨房做的水晶糕长锁喜欢吃,他多吃了两块,肚皮都吃得鼓起来。我怕他不能消食,说不要他吃。他好像听懂了一样,没有吵着要……他新的布鞋是俞氏给他做的,做了个老虎头。他总是把布鞋扯下来玩,本来是给他做来穿的,他却把鞋子当成玩具了……”顾锦朝笑着说。
伤口很快就包好了,她想要收回手,却被陈三爷紧紧地握住。