第49章
陈三爷笑起来，温和地看着她：“窝里横也好。不让别人欺负自己就好。”
碗箸收拾下去了，锦朝服侍他换了身直裰。抬头看他正揉着自己眉心。不由伸手帮他揉太阳穴。“怎么了？要是太累了就早些睡吧。”
陈彦允嗯了声：“接连讯问了好几个人，又去了大兴一趟……”讯问牢房里光线不好，动了刑具，他也觉得有点累了，回来又听说曦姐儿发高烧了，连衣服都没换就去看她。
“您怎么会讯问别人呢？”锦朝有些好奇，陈彦允可是户部尚书，又不是大理寺、都察院的人。
陈彦允笑了笑说：“不是户部的事，如今内阁中势力混乱，需要清理一下。”王玄范在内阁已经太碍手脚了，又一向和他作对，他本想借以大理寺卿的事来打压他。
河盗案的卷宗他看过了，卷宗写得太隐秘含糊。一船的私盐来自何处？一般的私盐贩敢有这么大手脚？除了张陵外，这上面肯定还有个人。陈彦允本来以为是大理寺卿，但是后来发现张陵在和余庆的盐运使接触，他就知道这事远比他想得要复杂，背后的私盐贩运肯定更惊心动魄，牵涉的人众多。
张陵在余庆以偷逃流放的罪名被抓后就立刻从水路送到京城来，等把张陵的口供也对好了，就能核实这件事了。余庆的盐运使应该是个很关键的人物，把这人弄下狱了，会引起南直隶动荡。
而他正好需要这种动荡，要是让王玄范依靠南直隶势力坐大，以后收拾起来就麻烦了。
不过这些官场上的事太复杂，他不想顾锦朝知道。
顾锦朝却抓着他的袖子，轻轻地问他：“会有危险吗？”
她记得他会遇害，却不记得究竟是什么人，估摸着就是几个月以后了。事情太久远了，她也不是记得很清楚了。
陈彦允挥手让丫头婆子都退下去，等人都下去了就把她抱起来，往大红罗帐里走去：“你今天也累了一天了，还是早点歇息吧。”
顾锦朝被他稳稳地抱着，觉得有点不好意思。看到大红罗帐的颜色，总是想起两人*的时候，罗帐低垂颜色**的样子，他又抱着她……她急急地说，“您……您今天也累了！”这样的事可就算了。
陈彦允失笑：“你这么着急做什么，我是真的让你休息的。”揭开被褥把人放上去。
顾锦朝沉默片刻，默默地转过身不说话了。本来是想关心他的……还是算了吧！
她生气了？还是不好意思了？
陈彦允把她的身体转过来，面对他，发现顾锦朝还闭着眼睛不理他。
他就无奈地说：“锦朝，你是在耍孩子脾气吗？”
顾锦朝听到他的声音，却没有回话。什么耍孩子脾气，她就是懒得说话了。
陈彦允却断定她在耍孩子脾气了，俯下身一下下地亲着她的脸。两个人的呼出的气息混杂在一起，她都能闻到他身上的味道……微热的唇瓣轻轻碰过她的嘴唇，稍微停滞了一下，他低语：“锦朝……你还是说话吧。”不能再亲下去了，身体有点躁动了。
顾锦朝看到他一双幽深的眼眸，好像比平时还要专注……她低声说：“你还是早些睡吧。”却被自己声音里的沙哑给吓到了，她别过头把他推开，往被褥里缩进去。
陈三爷任由她躲进去，抬手整理自己的衣襟：“你先睡着，我还有点事，一会儿就过来。”看她睡在里面又不说话，被褥鼓起一团像藏了只动物一样。他淡淡地笑了笑，放下罗帐走出去。
顾锦朝用被子盖着耳朵，心跳久久没有平息。她好像面对陈三爷越来越容易情绪化了，两世的经历告诉她这样很危险，情绪化容易让她犯错。也许真是陈三爷太纵容她了，久而久之难免就放松了。
她静静地想着陈三爷说的事，他只隐约透露要清理内阁势力，她心里却很明白。陈三爷估计是不想容忍王玄范了，前世王玄范也是败在三爷手上的。
如今想起来真是蹊跷得很，前世陈三爷在朝堂没有对手，他作为户部尚书，为什么会派去去四川剿匪清扫。他身边高手如云，自己也有自保能力，怎么会死在四川了？
而且他死之后，陈家受到的影响并不大。后来陈老夫人死了陈家分家，陈二爷分出去后却再也不和三房来往，陈玄青几乎和陈四爷反目成仇。
实在是太蹊跷了。
迷迷糊糊想着，锦朝也渐渐睡着了，无意识之间只感觉到有人从后面抱着自己。
第二日陈曦的烧才完全退下来。
锦朝让小厨房给她做了一盘精致的兔儿馒头，她果然很喜欢。都舍不得吃下去，犹豫好久才咬掉兔子耳朵。
秦氏和王氏结伴过来看她，嘘寒问暖的。一会儿葛氏也过来了，给陈曦带了松子糖和栗子糕。
锦朝让婆子拿瓷盘装了，放在炕桌上供大家吃。
秦氏看到葛氏过来，就和锦朝说：“三弟妹，跟你说着话……我倒是忘了手里有事要做。只能改日再过来了。”又和陈曦告别了，带着丫头婆子先回去了。
葛氏的神情有些黯然。
王氏却捡了栗子糕吃，笑着跟葛氏说：“味道好甜，六弟妹加的是糖霜还是蜂蜜？”
葛氏却笑得很勉强：“加了蜂蜜的。”
王氏说：“我平日都是加糖霜，难怪没有这么甜呢。可要好好请教你怎么做才是。”把这尴尬给盖了过去。
锦朝在旁看着，心想王氏果然是八面玲珑，谁都不得罪的人。
☆、第二百四十七章：毽子
曦姐儿喝了药又睡了。锦朝就让丫头在后院的小亭子里摆了杌子，请王氏和葛氏过去看新开的睡莲。三爷从皇宫带回来的白色睡莲还没有开花，鹅黄色的睡莲却开了一池，十分漂亮。
有婆子搬着花瓠和长几不断出入，王氏有些疑惑地问锦朝：“三嫂，这是在做什么？”
锦朝说：“曦姐儿以后搬到后面来住，正帮她布置着呢。”
王氏就说道：“这样也好，曦姐儿住在芳华阁孤孤单单的，也是可怜。不过也是你宅心仁厚了，照顾曦姐儿一点也没有芥蒂，我看她倒是很听你的话。”
葛氏开口说：“原来的三嫂还在的时候，总是担心曦姐儿被欺负了。还嘱托我和五嫂多照顾她，眼看着她生病了，我心里也着急，觉得自己辜负了她的嘱托。咱们九少爷就是没姨娘的孩子，又没有收养在二嫂或是娘的名下，看那日子过得……连一件新衣裳都穿不上。你是难得的心地好，我看原来的三婶也没有好担心的。”她向锦朝笑了笑。
王氏咳嗽了一声。这葛氏果然不会说话，好好的说江氏做什么。也不怕顾锦朝听了不舒服。
顾锦朝倒是没觉得有什么，葛氏的毛病她前世领略太多了。
端起茶杯喝茶，放下的时候才说：“九少爷我看着也觉得可怜，痴痴傻傻的，婆子要是虐待他了，恐怕都不知道找谁告状去。”
王氏笑着摇头：“要不是痴傻，也不能活到现在了……”
话一出，却好像反应过来自己说错了话，又补救说：“他姨娘生他的时候本就是难产，当时是舍母取子，生得很艰难……五岁那年九少爷高烧。脑子烧坏了，就一直痴痴傻傻的。或许是傻人有傻福，就这样还健康地长大了。没病没灾，如今也有十岁了。”
葛氏脸色发白。手忍不住抠着掌心。
顾锦朝觉得葛氏的表情很古怪，看了她一眼：“六弟妹不舒服吗？”
葛氏忙摇头说：“不是，怎么会呢。”又笑着把一盘花生酥推到锦朝面前，“你试试看，我觉得特别香。”
锦朝心里更狐疑了，葛氏究竟想到什么了？
等王氏和葛氏回去了，她找了孙妈妈过来问话，问她知不知道陈玄越的事。
孙妈妈就说：“奴婢只知道一点。听说是舍母取子生下的。二房就这么个庶子长大了，头两个一个刚出生就没了，还有一个养到四岁去了的。就这个长大的，脑子还有些不清楚……听说平时也过得不好，一床被褥洗洗补补，一年四季都不换。”
顾锦朝想起王氏的话来……要不是痴傻，陈玄越也活不到现在了。
这句话究竟是什么意思？
她问孙妈妈：“那舍母取子的话，当初是谁说的？”
孙妈妈摇头：“这奴婢就不知道了，二老爷也有可能，老夫人也有可能。遇到妾室难产的情况，多半都是保孩子的。除非二老爷特地说要保大人……要是您要打听，我再给您请个婆子过来。她原先在二房伺候过，现在是针线房的。”
顾锦朝只是这么一问，没真的想惊动别人。
“这就算了，二房的事我们过问太多不好。你就当我什么也没问过。”
孙妈妈应诺，想了想又和锦朝说：“……夫人，这宅门里腌臜的事多了，就管也不想管了。都是表面的光鲜，二夫人是个极厉害的，你以后可要小心她。”
顾锦朝第一次听到孙妈妈和她说这样的话。有点推心置腹的味道。
她笑了笑：“我不和她对上就是了。”
孙妈妈叹了口气：“三老爷毕竟才是嫡子，以后主中馈的事肯定要交到您手上。少不了有冲突。毕竟二夫人主中馈这么多年，里里外外都已经是她的人了。到时候您也麻烦……”说完笑了笑。“奴婢多嘴说了这些，您且听听就是。”
顾锦朝说：“话糙理不糙，你心里也是为我考虑的。以后你有什么想说的，尽管说了就是。”孙妈妈这人很聪明，而且洞察力非凡。
她问陈玄越的事，孙妈妈却说道了二夫人很厉害。不管她是猜测还是知道些什么，她心里都是有底的。
陈玄越要不是痴傻，恐怕也难逃那两个庶子的下场。
孙妈妈笑着点头，问她午膳布置在哪儿。
再过了两天，陈曦的烧才完全退下来。锦朝就准许她下床了，陈曦穿了件豆绿的比甲，跟着青蒲在院子里学踢毽子。踢毽子的花样青蒲会很多种，两个毽子一起踢，还能正踢反踢。陈曦看得目不转睛的。
一会儿后陈玄青过来看她了，手里拿着一个面人。陈曦很高兴，捧着面人跑到庑廊下，笑着和锦朝说：“母亲，你看哥哥给我买的面人，可精致了。”
陈玄青走过来，低头也喊了锦朝一声“母亲”。
那面人还穿着件红袄裙，头上捏了发髻，戴了黄颜色的花，样子笑眯眯的。
锦朝就夸道：“真好看！看得我都眼馋了。”
陈曦想了想，拉着陈玄青的袖子让他弯腰下来，这是要和他说悄悄话。陈玄青有些无奈地弯下腰，听到陈曦在他耳边说：“哥哥，你怎么不给母亲也带一个回来。”
声音虽然压得小，锦朝却也听到了。
陈玄青也小声和她说话：“你是孩子，母亲是大人了。万一母亲不喜欢呢？”
陈曦很认真地说：“母亲怎么会不喜欢呢。我喜欢小兔子馒头，母亲也喜欢。我喜欢的松子糖，母亲也喜欢……都是一样一样的。刚才母亲都说好看了，七哥，你是不是没有银两了？明明知道曦姐儿住在母亲这儿，送东西也没有母亲的一份。”她又说，“你要是没有银两，我的荷包里还有好几张二十两的银票，是上次外祖母给我的零花钱，你拿去用吧。”
锦朝不由得笑起来。陈曦是那种要和人熟了才格外好玩的孩子，有趣的很。
陈玄青露出一丝无奈的笑容：“好好，都是我的错。下次我也记得给母亲带，好不好？”
陈曦才点点头，让锦朝帮她拿着面人。拉着陈玄青去看青蒲踢毽子了。
锦朝就先回了西次间，让人备下了绿豆甜汤给他们消暑。
陈曦在门口探头看了看，被采芙发现了，笑着问她：“四小姐，你要找夫人吗？”
陈曦嗯了一声。
锦朝召她进来，用汗巾给她擦了额头：“怎么了，哥哥走了吗？”
陈曦摇摇头：“还没有呢，你跟我来……”拉着她的手往外走，小声地说，“哥哥也会踢毽子，踢得可好了。不过他不想别人看到……我央求他踢的，带你去看看……”
锦朝被陈曦拉着走到耳房旁边的夹道上，果然看到陈玄青踢毽子。他踢得很好，干净利落。只是这样女孩儿的活动，实在不适合他。
听到来人的声音，陈玄青却很快警觉起来。伸手接住毽子回头看，发现陈曦拉着顾锦朝站在耳房外面。他气不打一处来，要不是陈曦央求，他也不会踢毽子了。好不容易选了个没人的地方，这小丫头还专门带人过来看……还是带顾锦朝过来看。
“曦姐儿，你过来。”陈玄青低声说。
陈曦看到他有点生气，就往锦朝身后躲，小声地说：“给母亲看看嘛。这有什么的……”
陈玄青很难给她解释这件事，他现在是翰林院编修，也算是朝廷命官了。彩衣娱妹就罢了，这样的事让别人看到……实在是不太好。
锦朝笑着说：“七少爷别担心，你踢得挺好的。快过来吧，我给你们备下了绿豆汤。”
免得陈玄青尴尬了，她先带着陈曦往回走。
过了好久，陈玄青才跟进堂屋来。
采芙给他端上了一碗绿豆甜汤，陈玄青犹豫了一下，才端起来尝了口。
味道还是挺好的。
西次间里，顾锦朝正在和陈曦说话。
过了会儿两人才走出来。
陈曦小心翼翼地问他：“哥哥，你还生气吗？曦姐儿错了。”
陈玄青没有说话。
陈曦又说：“七哥，你要是生气了，曦姐儿给你道歉好不好。”她拉着陈玄青的衣袖，有点难过，“你要是生气了，曦姐儿就要哭了……”
想到她大病初愈，陈玄青叹了口气说：“七哥没有生气。”
他抬头看顾锦朝，有点犹豫不知该不该说。
顾锦朝就打消他的顾虑说：“七少爷放心，我不会到处去说的。”
陈玄青松了口气，他还没有这么丢人过。
“谢谢了。其实我倒是想抱歉一声，原先那么对你说话……”顾锦朝待陈曦很好，他却一直以偏见来看她。他看着顾锦朝清澈的眼眸，不知道为什么却说不下去了。“以前我……”
顾锦朝飞快地打断他：“七少爷多虑了，以前的事再也别提了。”
她和陈玄青的事那就是烂账，碰都碰不得。如今只要两人都不说，再不会有第三个人说出去了。
陈玄青沉默地点点头。这样也好……这种事还是不要提了。
☆、第二百四十八章：审讯
水牢里发出一阵阵腐臭的味道。
狱官在前面领路，提着一盏松油灯。
刑部郎中陆重楼跟在陈彦允旁边说：“昨晚刚送过来，下官连夜就收监了，水牢里就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出来再问话……”
陈彦允说：“上一盏茶吧，问得费口舌，恐怕还要润口才是。”
陆重楼笑着应是，招过一旁的书令史吩咐用汉阳雾茶。
陈彦允跟着司门主事往提牢厅去。
茶很快就端上来，提牢厅摆了案台，陈彦允坐在案台旁边，闲散地靠在太师椅上喝茶。
陆重楼刚进来看到，忍不住觉得疑惑。
郭谙达曾经告诉他，审讯张陵不过是件小事，判了流放的人出逃被抓回来，再简单不过。随便再打几十板子，扔去兵马司随着囚犯赶去宁古塔就行了。这样的事哪里用得着他来主审……但是这个人是原大理寺少卿张陵。而且审问这样一件小事，陈阁老却说要过来听审。
这就显得有点不寻常了。
陆重楼昨天又接了郭谙达的话，说尽量轻描淡写，早把这事混过去就好。别让张陵说太多话了。
陆重楼回去琢磨了一天，就让人把张陵提到了水牢里去关着。
水牢里没吃没喝，蚊虫有多，泡在冷水里一宿，张陵肯定没精神了。
他定了定神，上前向陈彦允拱手笑着说：“下官不敢逾越，陈大人请上坐。”
陈彦允微笑着说：“我不熟悉，你坐吧，免得喧宾夺主了。”
陆重楼这才坐到案台后面，让人把张陵带上来。
两个狱官拖着一个奄奄一息的男子进来。他浑身湿漉漉的，脸色苍白如纸，脚上带着黑色的铁镣。张陵怎么说也是两榜进士。正四品的朝廷命官，却被折磨成如此潦倒落魄的样子。被扔在地上后过了好久。才缓慢地蜷缩成一团。很快被狱官揪着跪起来，让他磕头。
陆重楼问了他一些问题，张陵回答得很小声：“……跟着流民逃走的，没有同伙，也没有一起出逃的……去余庆是家父有个旧友在那里，想去拜访他老人家……”
陆重楼又问：“是什么旧友，姓甚名甚？”
张陵叹了口气：“到余庆后……才发现他早就搬走了……”说到这里，咳嗽了好久。声音断断续续，“大人问的我都说完了……可没有别的了……”
陆重楼恨不得早点审完，听到张陵这么说，就说：“你罪名在身还敢外逃，恐怕不是流放这么简单的事了，可得要吃点苦头……”叫了狱官的名字，说把张陵拉下去杖打。
陈彦允才放下茶盏：“陆大人急什么，我还有几句话没问。”
陆重楼侧身小声地笑着说：“大人，我看他精神也不太好了，恐怕也问不出什么东西来。”
“等你打了板子就更问不出来了。”陈彦允伸手叫了狱卒过来。“灌人喝的东西，给张大人来一些，让他醒醒神。”狱卒一听就明白了。忙应是去拿。陈彦允又转头向书令史说，“我接下来问的东西，你都一一记好了，让张陵画押后上呈到尚书大人那里。”
他站起身走到张陵面前，问他：“张大人，你在余庆曾经私会余庆盐运使吴新怀，你和他说了什么？”
陆重楼听着很疑惑，陈大人这究竟是要问什么，和盐运使有什么关系？
张陵却脸色一白。抬头看着陈彦允：“陈大人……这是什么意思？”
陈彦允微微一笑说：“张大人，我一向只喜欢问别人。不喜欢回答。再问你一次，你和吴新怀说了什么？”
陈彦允肯定是知道什么！张陵心跳如鼓。这事他怎么会知道！“我从未见过吴大人……陈大人恐怕是误会了……”
陈彦允不再和他说话，转而和狱官说：“那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能让他昏过去了。”
陆重楼下来走到陈彦允旁边，“陈大人……这……”
陈彦允看他一眼：“陆大人别担心，既然你问不出什么，我来帮你问。”
陆重楼额头冷汗直冒，这陈阁老究竟要做什么！
狱官拿了鞭子上来。
一顿鞭子之后，张陵就吐口了。
浑身又疼又烧灼，他话都说得断断续续的：“……我一直在替吴大人传话……盐业贩运的事。余庆……余庆的官盐采出来，倒卖给私盐商，赚取大量白银……”
陆重楼听得目瞪口呆。倒卖官盐，这帮人吃了豹子胆了！
张陵说到这里有些犹豫，看向陈彦允。
陈彦允又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要侥幸了，我既然能知道你和吴新怀的事，就知道你别的事。”茶盖在水面拂过，声音很平和，“你们做这样的事，县衙、府衙、巡抚没有一个发现的？都有些什么牵连，一五一十说清楚，免得再受皮肉之苦。”
陆重楼再笨也知道陈大人这是醉翁之意不在酒了，恐怕是心里头早有计量了。
……不是说陈三爷是内阁中最儒雅性子最好的一个吗？怎么刑部的刑具他都了如指掌，逼供问话简直信手拈来。
张陵长叹了口气：“……我知道的也不多，县衙是收了盐商的银子的，余庆府台和吴大人是好友。至于巡抚大人我从未见过……我不过是个递话的，您要是想问……该找吴新怀去才是。”
陈彦允低笑：“张大人可当我好糊弄了？也罢。”叫了一声陈义，“去升个火炉来，张大人浑身都湿了，该取暖才是。”
张陵本就是大理寺官员，询问的手段一清二楚。一听这话就知道陈彦允要施什么刑，手不由紧紧握住，低声说：“我告诉您您想知道的东西吧……是的，王大人也有参与其中，南直隶巡抚也不是我们能接触的人……我去余庆，也是王大人的建议……”
陆重楼忍不住问：“是……哪个王大人？”
“自然是如今的内阁阁老……王玄范王大人了。”
陆重楼惊得说不出话来。
陈彦允却又说：“陆大人……揭发这么大一件案子，足够积攒你的资历了。等郭谙达致仕了，侍郎的位置你也能企及了。”他抬起头，“陆大人，你明白什么意思吗？”
陈大人是想让他把功劳认下来……这是为什么？他要不要答应？正如陈大人所说，揭发如此大一桩案子，他升任侍郎没有问题。
陆重楼想了好久，才犹豫着点点头。陈彦允就笑了笑：“那就好，记得，这案子是你问出来的。我只是旁听罢了，具体的事你再问他就是。”
他站起身，陈义就给他披上披风。一行人离开了提牢厅。
……
周亦萱今日下午才到宛平，陈老夫人派了管事去官道接了她回来。又让丫头去告诉了几个儿媳、孙媳。
顾锦朝选了一对嵌白玉的镂空缠枝纹金手镯装进匣子里，准备给周亦萱做见面礼。想了想，又另拿了个锦盒，放了一瓶玫瑰露在里面。她记得周亦萱很喜欢玫瑰露一类的东西，身上的香囊都装的是晒干的玫瑰花瓣，以前她还为了讨好顾锦朝，还送了两个玫瑰花的香囊给她。
到了陈老夫人那里。陈老夫人先请顾锦朝吃了茶，又跟顾锦朝讲刚听来的佛经。
陈老夫人昨日去了静妙庵参加法会。
正说得有趣，秦氏带着沈氏、庄氏、孙氏几个人过来。孙氏由她一个丫头扶着手，走得慢腾腾的。沈氏和庄氏抱着献哥儿和筝哥儿，陈昭则跟在孙氏身后。再一会儿王氏带着陈容等几人过来了。一时间屋子里热闹得很，孩子们叽叽喳喳地说着话。
陈老夫人笑着说：“都放到罗汉床上去，让他们自己玩着。端几盘糕点过来，不准拿窝丝糖，不然糖渣准掉得到处都是。拿些松子糖、玫瑰糖、琥珀糖的过来。”郑嬷嬷应诺去拿。
孙氏坐到了顾锦朝身边，笑着拉住她的手：“三婶娘上次送给我的八样攒盒真是好吃，竟然还有酸枣糕。吃了酸开胃，最近饭都多吃了些……人家都说酸儿辣女，我这胎保不准是个男孩呢。三婶娘那里可还有那样的攒盒，我倒是想多要一个过来。”
她身边的沈氏、庄氏表情淡淡的，似乎没听到她的话般。
肚子里是什么东西都不知道，就敢这么猖狂，两人自然不屑了。
顾锦朝不想和孙氏太亲近了，就微微一笑：“酸枣糕的攒盒是没有了，我也不喜欢吃糕点，并没有带多少。”
秦氏坐到锦朝对面，问她：“昨日没来得及去看曦姐儿，她现在病可全好了？”
顾锦朝点点头：“都能踢毽子了，每日都缠着青蒲教她，看来不久就能陪昭姐儿踢了。”
刚说到这里，就有婆子在外面通禀，说表小姐过来了。
还没见到她人，就听到一阵笑声。丫头打了帘子，一个穿着湘妃色底白斓边褙子，青色综裙的少女走进来。梳着分心髻，头上戴了一支嵌红石榴石的金簪。长得明眸皓齿，娇美动人。
看到陈老夫人，又扬起笑容向她走过去：“外祖母，我可想您了！”
☆、第二百四十九章：排揎
陈老夫人与周亦萱一番契阔，才拉着她的手给她介绍：“这就是你三舅母……”
周亦萱早注意到顾锦朝坐在旁边。
陌生女子，年纪不到二十，又梳了妇人的发髻，漂亮得惊人。她早早就猜着这个是不是新进门的三舅母了。站起来向顾锦朝屈身，笑道：“……早就想来见见您了，您人真是好看！”
说着她心里却有点小别扭，这女子看上去没比她大几岁。
顾锦朝站起身，把自己准备的见面礼给了她。又客气地夸了她几句。
周亦萱把锦盒打开了小小的缝隙往里面看。
当面看人家送的礼物不太好，但周亦萱并不在意。看到里面不是什么寻常的金银之物，而是个细长青釉的瓷瓶，不由咦了一声：“三舅母，您这送的是什么？样子好别致。”
“玫瑰露罢了。你洗头或沐浴的时候加一滴，香得很。”顾锦朝跟她说。
周亦萱眼睛一亮，打开瓷瓶闻了闻，简直爱不释手。
拉着陈老夫人亲亲热热地说：“祖母，三舅母人真好！”
陈老夫人一副与有荣焉的样子，微笑着说：“这是当然的！下次你尝尝她做的荷叶饭，可香了。”
锦朝微微地笑。
自从上次她给大家做了荷叶饭，陈老夫人逢别人夸她的时候，都要提一提这荷叶饭的事。
周亦萱的母亲虽然只是个庶女，但却是陈老夫人身边长大的唯一一个女孩儿，感情很深，陈老夫人对周亦萱也很疼爱。周亦萱上头还有两个哥哥，更是护着她的紧。所以性子也很单纯开朗。
再说一会儿话，陈老夫人就亲自陪着周亦萱去了给她暂住的地方。让各房都先回去。
眼看着天色已晚，锦朝让小厨房备下了晚膳。
今天三爷回来得有些晚，她就先在书房里看了会儿书。书房外头蟋蟀叫个不停。院子里还有婆子端着木盆穿梭的身影。锦朝从槅扇看到王妈妈正站在庑廊下训一个小丫头，那小丫头背对着她。哭得抽抽搭搭的。
她叫了采芙进来问，说是小丫头烧火的时候没留神，炖在锅里的肘子糊了。“王妈妈就生气了……要让那丫头赔肘子的钱，三钱银子。”
顾锦朝皱了皱眉：“三钱银子？”什么肘子，这么金贵。
她让采芙叫了王妈妈进来问话。
王妈妈福身请安，笑意盈盈地问：“夫人找奴婢何事，奴婢正看着小厨房的做饭呢。”
锦朝微微一笑：“王妈妈管厨房，应该熟知各项东西的进价吧。我问你。如今这多少米多少钱一石？”
王妈妈回答：“这……约莫是四钱银子。”
锦朝点点头说，“四钱六分，够一个四口之家吃半年的。我再问你，这上等的猪肉怎么算？”
王妈妈有点不懂顾锦朝什么意思了。她把自己叫过来问这些做什么？
她虽然是管厨房，但这些进项，又不用她一一来看，她最多就是盯着灶上的功夫。
锦朝点点头道：“王妈妈你常年在陈家当差，不了解这些柴米油盐的也正常，那我告诉你，是二分银子一斤。三钱银子可以买多少肉。王妈妈……不如你来替我算算。”
王妈妈听到这里，心里顿时也明白了，扑通一声跪到地上。
“夫人。奴婢只是小罚那小丫头，不罚她不长记性啊。”
顾锦朝淡淡地说：“所以你罚她三钱银子？你让她怎么拿给你？这样的话说出去了，岂不是要传我苛待下人，连个刚留头的小丫头都不放过。”这样买进来的小丫头，连月例都没有。
王妈妈又说：“夫人，三钱银子实在不多！何况那肘子汤是炖给四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊汤，熬了两个多时辰。想给四小姐补补身体的……”
炖给陈曦的？
陈曦现在搬到木樨堂后面，锦朝看着方便，总会吩咐小厨房做了东西给她。但肘子汤她可没吩咐过。
顾锦朝眼皮一跳：“……你私下去看四小姐？”
王妈妈有些急：“四小姐病得重。奴婢就和四小姐说了几句话，劝她好好养病之类的。”
顾锦朝冷冷问她：“谁准你去看的？”
前世要不是王妈妈。陈曦怎么可能养成那样！
她现在还想接触曦姐儿？
“这……奴婢好歹也是管事婆子，出入月门恐怕也是可以的。”王妈妈心里很不高兴。罚她去管厨房就算了，难不成她还什么都不能做了？她好歹也是江氏留下来的婆子，以前谁不给她脸面，现在却要被个黄毛丫头收拾，连罚几两银子都要管！
顾锦朝却招过采芙，让她立刻去请陈曦过来。
陈曦和伺候她的丫头一起过来，乖巧地屈身叫了母亲，又好奇地咦了一声：“王嬷嬷也在这里？”
锦朝让她坐到自己身边来，笑着问她：“曦姐儿，你好好告诉母亲，王妈妈是不是去看过你，和你说过悄悄话？”
陈曦有些犹豫，最终还是点点头：“王嬷嬷说不能和您说，说了您会骂我的……”
王妈妈脸色一白，张了张嘴。
顾锦朝深吸一口气，揉了揉她的发：“母亲怎么会骂你呢。你只告诉母亲，王妈妈和你说了什么？”
陈曦更是犹豫了。
半晌，她轻轻地摇了摇头。
顾锦朝柔声问她：“怎么了？母亲不会说你什么的。”
陈曦才小声说：“我怕您生气……”
“你不说，我才要生气了。”
陈曦才决定下来，“王嬷嬷说……我不能跟着您的丫头学踢毽子，女孩子这样不端庄。说青蒲姐姐就是五大三粗的，年纪这么大了连个婆家也没寻，要我不和青蒲姐姐一起玩。还说了我需要保重身体的话，别像我……母亲一样落下病根了。以后早早的逝了，就没有人记得她了。”
顾锦朝面色不变，笑着摸摸她的头：“你喜欢踢毽子吗？”
陈曦嗯了一声。又问她：“母亲，女孩子踢毽子就不端庄了吗？”
顾锦朝说：“怎么会呢。”
陈曦点点头。又问她：“母亲，是不是……以后就没有人记得我的母亲了？”眼睛睁得大大的，不太懂，却好像有点懂了。“是不是就像我养的兔子死了，丫头不记得它了，不给它喂吃的了。养它的笼子也不在了。”
顾锦朝心里轻叹了一声。没有娘的孩子真的会格外敏感一些。
她说：“不是还有曦姐儿记得吗，还有你哥哥记得，你父亲也记得。大家都记得呀。”
陈曦自己想了一会儿。若有所思。
顾锦朝让采芙先送陈曦回去，她要先把王妈妈的问题处理了。
王妈妈嗫嚅着嘴唇，不知道该说什么好，张了张嘴：“夫……夫人……小孩子的话，是信不得的……”
顾锦朝伸手示意她别说了，她才说：“我原来想着你伺候过江姐姐，没有功劳也有苦劳。虽然你张狂，我也没有真的惩罚你。谁知道你胆子这么大，敢在私底下排揎我，还是在曦姐儿面前说。”
叫了孙妈妈进来。“……把王妈妈的东西收拾了，明天就送去保定。王妈妈人老了，管厨房的事情都做不好了。还是回家养老吧。”
王妈妈顿时惊慌起来，忙磕起头来：“夫人，奴婢错了！奴婢以后一心一意伺候您……这厨房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要开恩啊！”
还没有到六十岁就被赶出陈家，以后她要怎么做人？
顾锦朝继续说：“太夫人那边也说一声，我明天再亲自去解释。要逢别人问起，就说王妈妈在私底下闲话主子，待人又严苛。实在不适合在陈家做事。”
王妈妈忙道：“夫人，您……您怎么也要给奴婢一些脸面啊！”
顾锦朝笑盈盈地看她：“要不是给你面子。就不会这么客气了。在私底下说主子闲话，最少也是掌嘴赶出去。或者杖打毙命，哪里还能像王妈妈您一样，有个告老还乡的幌子！你再多说几句，你看我还给不给你脸面。我还要告诉你，脸面不是别人给的，是你自己挣来的。你有吗？”
王妈妈顿时说不出话来。
她……她做那些，可都是为了陈曦啊！
她突然大哭起来：“夫人！您没良心啊，婆子我一心都是为了四小姐啊……您怎么能赶我走呢，您就是见不得四小姐好，就是想把四小姐给养歪了啊！”她索性什么都不管了，大哭大闹起来。
顾锦朝都懒得理她，究竟是谁把陈曦带歪了，用不着她说！
很快就有两个婆子走进来，堵着王妈妈的嘴把她拖出去了。
顾锦朝又叫了和王妈妈一起管灶的万石媳妇进来，问她：“平日里王妈妈做什么东西，你就没有看着？为什么不到我这里来说？”
万石媳妇是府里管事的儿媳妇，人长得忠厚老实，戴着一点油金簪，穿团花夹袄。
她吱吱唔唔地说：“……王妈妈原先是管咱们的，就是发落到厨房里来，大家也不敢说什么。奴婢还以为这是小事，就没有多说……”
这些人都是陈老夫人拨给她，或者是江氏留下来的。顾锦朝用着并不顺手。
虽然没有什么大问题，但心思却太多了。
顾锦朝把几个管杂事的婆子、大丫头找过来，集中训话：“不管原来是什么人……从外院过来的也好，原先就在三房伺候的也好。以后谁要是敢仗着资历乱做事，你们都可以到我这里来说。各人各司其职，不能抱着别的心思给我做事，都是三房里头管事的，眼睛放亮堂点……该做什么不该做什么，你们都清楚！”
几个婆子丫头忙应诺。
王妈妈就是前车之鉴啊，这新夫人可不能马虎对付。
☆、第二百五十章：清淡
陈三爷刚回到木樨堂，就看到众管事婆子从堂屋鱼贯而出。看到他回来，又一一屈身行礼。
怎么这个时候过来？
陈三爷颔首应了，才走进中院里。四个护卫就守在了前院。
丫头屈身打了湘妃竹帘子，他看到锦朝正靠着大迎枕看书。炕桌上就摆了一盏清茶一盏烛火，她看得全神贯注，好像都没听到他进来的声音。
陈三爷轻轻走到她身边，俯身看书中的内容。
“你总是看这些东西，以后要去考科举吗？”
温和的声音在耳边响起，顾锦朝吓着了，正要回头时却一不小心‘咚’地撞了他的下巴。
陈三爷闷哼一声，捂着下巴退后。
顾锦朝放下书直起身，忙拉开他的手：“怎么了？撞得重不重？”
下巴有点微红。
顾锦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面……”她都不知道该怪谁，“您把我吓到了。”
她的手却被一只大手抓住了。
陈三爷微笑着跟她说：“我就是想看看你而已……没伤着的。”他习剑法的时候跌打损伤多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太软和了。人家说‘肤若凝脂’，是不是就是这个样子？
顾锦朝才发现她跪立在罗汉床上，整个被陈三爷半抱在怀里。屋子里的丫头们看到了，均默默低下头。
他胸膛的心跳沉稳有力，锦朝却闻到一股铁腥味。
她推拒三爷的手，陈三爷抓着她，稳稳的丝毫不动。又低声跟她说：“锦朝……抬头看我。”
顾锦朝抬起头，只看到他一张近在咫尺的俊颜。不像别的男子长眉入鬓，或者冷冽如刀。他的眉毛就是弯弯的。特别是笑起来就显得很儒雅，很有书生气度。直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十二了吧。男子一到三十就开始沉淀下来。少了年轻人的躁气，多了几分沉稳。
长得真好看……不同于任何一种好看。
顾锦朝闻到他身上的檀木香。小声说：“怎么了……您还没有吃饭吧。不如我让人先端饭菜上来。”
“我喜欢你关心我的样子。”他笑着说。慢慢地摸着她的脸。就像盲人那种缓慢、细致的摸索。要靠摸索来完全的感知她。
顾锦朝不知道该说什么，低下头看着罗汉床上八吉暗纹。
陈三爷却放开她坐在罗汉床一侧。问：“你还没有吃饭吧？”招过孙妈妈，让她先把晚膳端上来。
顾锦朝咳了一声，也坐了下来。“您怎么知道？”
陈三爷解释道：“刚才看到有几个管事婆子从你这儿出去，你在忙什么？”
王妈妈的事也应该告诉他一声，毕竟是原来江氏的人。
顾锦朝叹了口气：“找他们过来说几句话，还是王妈妈的事……”把王妈妈私下见曦姐儿的事说了，并解释自己的做法。“我怕曦姐儿被她那样教，早晚会变得心思狭隘起来。这孩子本来就比别人想得多，养的兔子死了能伤心好几个月，穿旧的鞋子都舍不得扔。”
陈彦允嗯了声：“你做得对，王妈妈这样的人不该留在身边。原先江氏管着她的时候，她也做过一些中饱私囊的事，不然那两栋宅子是怎么挣下来的。”不过原来是江氏管家，她对跟着自己到陈家的乳娘不好处罚，他又懒得管内宅这些鸡毛蒜皮的小事罢了。
陈三爷随手翻着她的《易经》，跟她说：“她这么为难你。本来我还打算送她去保定，让她管江氏山地那块田庄的。不过你罚她去厨房管事，我也就没做。下次要是再遇到这样的人。你直接告诉我，我来替你处理。”
顾锦朝心里一震，抬头看着他许久。
菜次第端上来，陈三爷喝了一碗萝卜老鸭汤。
丫头安静地布菜、布筷。青蒲走过来轻手轻脚地挑亮了油灯。
顾锦朝心里却有些混乱。前世在陈三爷去四川之前，王氏就莫名被陈三爷找个理由罚去了保定，管江氏的田庄。后来陈老夫人重新拨了一个管家婆子给她使唤，是伺候过陈三爷幼时的婆子。只是王妈妈调走不出三个月……四川就传来了三爷身亡的消息。
他去四川之前，为什么要管内宅一个小小管事婆子的事？
为什么偏偏是在去四川之前？
他是知道王妈妈对她的辖制越来越多，所以想帮她吗？知道自己四川之行可能回不来了。又让伺候过自己的婆子来伺候她。
顾锦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一个巧合……
但这样的巧合未免太巧了。今世三爷也是这么打算的。
顾锦朝又想起前世她和陈三爷的关系。自己对他漠不关心，既不在意他住在哪儿。也不在意他究竟吃饱穿暖。陈三爷对她也甚是冷淡，说话做事都是客客气气的。
其实他前世一直这么护着她吗？就算两人形同陌路，她一门心思放在陈玄青身上。陈三爷都知道，但他一直没说，觉得自己可能回不来之前，还为她做了最后的打算。
现在想想倒还真是如此，如果没有新的管家婆子，锦朝根本不知道怎么撑过陈三爷刚死时，府里那段混乱的时光。要不是因为她意外让俞晚雪小产了，陈玄青也不会想弄死她。她可能真的在陈家安老，一生无忧。
顾锦朝想起许多细小的事情。
碗箸收拾下去了，锦朝服侍他换了身直裰。抬头看他正揉着自己眉心。不由伸手帮他揉太阳穴。“怎么了？要是太累了就早些睡吧。”
陈彦允嗯了声：“接连讯问了好几个人，又去了大兴一趟……”讯问牢房里光线不好，动了刑具，他也觉得有点累了，回来又听说曦姐儿发高烧了，连衣服都没换就去看她。
“您怎么会讯问别人呢？”锦朝有些好奇，陈彦允可是户部尚书，又不是大理寺、都察院的人。
陈彦允笑了笑说：“不是户部的事，如今内阁中势力混乱，需要清理一下。”王玄范在内阁已经太碍手脚了，又一向和他作对，他本想借以大理寺卿的事来打压他。
河盗案的卷宗他看过了，卷宗写得太隐秘含糊。一船的私盐来自何处？一般的私盐贩敢有这么大手脚？除了张陵外，这上面肯定还有个人。陈彦允本来以为是大理寺卿，但是后来发现张陵在和余庆的盐运使接触，他就知道这事远比他想得要复杂，背后的私盐贩运肯定更惊心动魄，牵涉的人众多。
张陵在余庆以偷逃流放的罪名被抓后就立刻从水路送到京城来，等把张陵的口供也对好了，就能核实这件事了。余庆的盐运使应该是个很关键的人物，把这人弄下狱了，会引起南直隶动荡。
而他正好需要这种动荡，要是让王玄范依靠南直隶势力坐大，以后收拾起来就麻烦了。
不过这些官场上的事太复杂，他不想顾锦朝知道。
顾锦朝却抓着他的袖子，轻轻地问他：“会有危险吗？”
她记得他会遇害，却不记得究竟是什么人，估摸着就是几个月以后了。事情太久远了，她也不是记得很清楚了。
陈彦允挥手让丫头婆子都退下去，等人都下去了就把她抱起来，往大红罗帐里走去：“你今天也累了一天了，还是早点歇息吧。”
顾锦朝被他稳稳地抱着，觉得有点不好意思。看到大红罗帐的颜色，总是想起两人*的时候，罗帐低垂颜色**的样子，他又抱着她……她急急地说，“您……您今天也累了！”这样的事可就算了。
陈彦允失笑：“你这么着急做什么，我是真的让你休息的。”揭开被褥把人放上去。
顾锦朝沉默片刻，默默地转过身不说话了。本来是想关心他的……还是算了吧！
她生气了？还是不好意思了？
陈彦允把她的身体转过来，面对他，发现顾锦朝还闭着眼睛不理他。
他就无奈地说：“锦朝，你是在耍孩子脾气吗？”
顾锦朝听到他的声音，却没有回话。什么耍孩子脾气，她就是懒得说话了。
陈彦允却断定她在耍孩子脾气了，俯下身一下下地亲着她的脸。两个人的呼出的气息混杂在一起，她都能闻到他身上的味道……微热的唇瓣轻轻碰过她的嘴唇，稍微停滞了一下，他低语：“锦朝……你还是说话吧。”不能再亲下去了，身体有点躁动了。
顾锦朝看到他一双幽深的眼眸，好像比平时还要专注……她低声说：“你还是早些睡吧。”却被自己声音里的沙哑给吓到了，她别过头把他推开，往被褥里缩进去。
陈三爷任由她躲进去，抬手整理自己的衣襟：“你先睡着，我还有点事，一会儿就过来。”看她睡在里面又不说话，被褥鼓起一团像藏了只动物一样。他淡淡地笑了笑，放下罗帐走出去。
顾锦朝用被子盖着耳朵，心跳久久没有平息。她好像面对陈三爷越来越容易情绪化了，两世的经历告诉她这样很危险，情绪化容易让她犯错。也许真是陈三爷太纵容她了，久而久之难免就放松了。
她静静地想着陈三爷说的事，他只隐约透露要清理内阁势力，她心里却很明白。陈三爷估计是不想容忍王玄范了，前世王玄范也是败在三爷手上的。
如今想起来真是蹊跷得很，前世陈三爷在朝堂没有对手，他作为户部尚书，为什么会派去去四川剿匪清扫。他身边高手如云，自己也有自保能力，怎么会死在四川了？
而且他死之后，陈家受到的影响并不大。后来陈老夫人死了陈家分家，陈二爷分出去后却再也不和三房来往，陈玄青几乎和陈四爷反目成仇。
实在是太蹊跷了。
迷迷糊糊想着，锦朝也渐渐睡着了，无意识之间只感觉到有人从后面抱着自己。
第二日陈曦的烧才完全退下来。
锦朝让小厨房给她做了一盘精致的兔儿馒头，她果然很喜欢。都舍不得吃下去，犹豫好久才咬掉兔子耳朵。
秦氏和王氏结伴过来看她，嘘寒问暖的。一会儿葛氏也过来了，给陈曦带了松子糖和栗子糕。
锦朝让婆子拿瓷盘装了，放在炕桌上供大家吃。
秦氏看到葛氏过来，就和锦朝说：“三弟妹，跟你说着话……我倒是忘了手里有事要做。只能改日再过来了。”又和陈曦告别了，带着丫头婆子先回去了。
葛氏的神情有些黯然。
王氏却捡了栗子糕吃，笑着跟葛氏说：“味道好甜，六弟妹加的是糖霜还是蜂蜜？”
葛氏却笑得很勉强：“加了蜂蜜的。”
王氏说：“我平日都是加糖霜，难怪没有这么甜呢。可要好好请教你怎么做才是。”把这尴尬给盖了过去。
锦朝在旁看着，心想王氏果然是八面玲珑，谁都不得罪的人。
☆、第二百四十七章：毽子
曦姐儿喝了药又睡了。锦朝就让丫头在后院的小亭子里摆了杌子，请王氏和葛氏过去看新开的睡莲。三爷从皇宫带回来的白色睡莲还没有开花，鹅黄色的睡莲却开了一池，十分漂亮。
有婆子搬着花瓠和长几不断出入，王氏有些疑惑地问锦朝：“三嫂，这是在做什么？”
锦朝说：“曦姐儿以后搬到后面来住，正帮她布置着呢。”
王氏就说道：“这样也好，曦姐儿住在芳华阁孤孤单单的，也是可怜。不过也是你宅心仁厚了，照顾曦姐儿一点也没有芥蒂，我看她倒是很听你的话。”
葛氏开口说：“原来的三嫂还在的时候，总是担心曦姐儿被欺负了。还嘱托我和五嫂多照顾她，眼看着她生病了，我心里也着急，觉得自己辜负了她的嘱托。咱们九少爷就是没姨娘的孩子，又没有收养在二嫂或是娘的名下，看那日子过得……连一件新衣裳都穿不上。你是难得的心地好，我看原来的三婶也没有好担心的。”她向锦朝笑了笑。
王氏咳嗽了一声。这葛氏果然不会说话，好好的说江氏做什么。也不怕顾锦朝听了不舒服。
顾锦朝倒是没觉得有什么，葛氏的毛病她前世领略太多了。
端起茶杯喝茶，放下的时候才说：“九少爷我看着也觉得可怜，痴痴傻傻的，婆子要是虐待他了，恐怕都不知道找谁告状去。”
王氏笑着摇头：“要不是痴傻，也不能活到现在了……”
话一出，却好像反应过来自己说错了话，又补救说：“他姨娘生他的时候本就是难产，当时是舍母取子，生得很艰难……五岁那年九少爷高烧。脑子烧坏了，就一直痴痴傻傻的。或许是傻人有傻福，就这样还健康地长大了。没病没灾，如今也有十岁了。”
葛氏脸色发白。手忍不住抠着掌心。
顾锦朝觉得葛氏的表情很古怪，看了她一眼：“六弟妹不舒服吗？”
葛氏忙摇头说：“不是，怎么会呢。”又笑着把一盘花生酥推到锦朝面前，“你试试看，我觉得特别香。”
锦朝心里更狐疑了，葛氏究竟想到什么了？
等王氏和葛氏回去了，她找了孙妈妈过来问话，问她知不知道陈玄越的事。
孙妈妈就说：“奴婢只知道一点。听说是舍母取子生下的。二房就这么个庶子长大了，头两个一个刚出生就没了，还有一个养到四岁去了的。就这个长大的，脑子还有些不清楚……听说平时也过得不好，一床被褥洗洗补补，一年四季都不换。”
顾锦朝想起王氏的话来……要不是痴傻，陈玄越也活不到现在了。
这句话究竟是什么意思？
她问孙妈妈：“那舍母取子的话，当初是谁说的？”
孙妈妈摇头：“这奴婢就不知道了，二老爷也有可能，老夫人也有可能。遇到妾室难产的情况，多半都是保孩子的。除非二老爷特地说要保大人……要是您要打听，我再给您请个婆子过来。她原先在二房伺候过，现在是针线房的。”
顾锦朝只是这么一问，没真的想惊动别人。
“这就算了，二房的事我们过问太多不好。你就当我什么也没问过。”
孙妈妈应诺，想了想又和锦朝说：“……夫人，这宅门里腌臜的事多了，就管也不想管了。都是表面的光鲜，二夫人是个极厉害的，你以后可要小心她。”
顾锦朝第一次听到孙妈妈和她说这样的话。有点推心置腹的味道。
她笑了笑：“我不和她对上就是了。”
孙妈妈叹了口气：“三老爷毕竟才是嫡子，以后主中馈的事肯定要交到您手上。少不了有冲突。毕竟二夫人主中馈这么多年，里里外外都已经是她的人了。到时候您也麻烦……”说完笑了笑。“奴婢多嘴说了这些，您且听听就是。”
顾锦朝说：“话糙理不糙，你心里也是为我考虑的。以后你有什么想说的，尽管说了就是。”孙妈妈这人很聪明，而且洞察力非凡。
她问陈玄越的事，孙妈妈却说道了二夫人很厉害。不管她是猜测还是知道些什么，她心里都是有底的。
陈玄越要不是痴傻，恐怕也难逃那两个庶子的下场。
孙妈妈笑着点头，问她午膳布置在哪儿。
再过了两天，陈曦的烧才完全退下来。锦朝就准许她下床了，陈曦穿了件豆绿的比甲，跟着青蒲在院子里学踢毽子。踢毽子的花样青蒲会很多种，两个毽子一起踢，还能正踢反踢。陈曦看得目不转睛的。
一会儿后陈玄青过来看她了，手里拿着一个面人。陈曦很高兴，捧着面人跑到庑廊下，笑着和锦朝说：“母亲，你看哥哥给我买的面人，可精致了。”
陈玄青走过来，低头也喊了锦朝一声“母亲”。
那面人还穿着件红袄裙，头上捏了发髻，戴了黄颜色的花，样子笑眯眯的。
锦朝就夸道：“真好看！看得我都眼馋了。”
陈曦想了想，拉着陈玄青的袖子让他弯腰下来，这是要和他说悄悄话。陈玄青有些无奈地弯下腰，听到陈曦在他耳边说：“哥哥，你怎么不给母亲也带一个回来。”
声音虽然压得小，锦朝却也听到了。
陈玄青也小声和她说话：“你是孩子，母亲是大人了。万一母亲不喜欢呢？”
陈曦很认真地说：“母亲怎么会不喜欢呢。我喜欢小兔子馒头，母亲也喜欢。我喜欢的松子糖，母亲也喜欢……都是一样一样的。刚才母亲都说好看了，七哥，你是不是没有银两了？明明知道曦姐儿住在母亲这儿，送东西也没有母亲的一份。”她又说，“你要是没有银两，我的荷包里还有好几张二十两的银票，是上次外祖母给我的零花钱，你拿去用吧。”
锦朝不由得笑起来。陈曦是那种要和人熟了才格外好玩的孩子，有趣的很。
陈玄青露出一丝无奈的笑容：“好好，都是我的错。下次我也记得给母亲带，好不好？”
陈曦才点点头，让锦朝帮她拿着面人。拉着陈玄青去看青蒲踢毽子了。
锦朝就先回了西次间，让人备下了绿豆甜汤给他们消暑。
陈曦在门口探头看了看，被采芙发现了，笑着问她：“四小姐，你要找夫人吗？”
陈曦嗯了一声。
锦朝召她进来，用汗巾给她擦了额头：“怎么了，哥哥走了吗？”
陈曦摇摇头：“还没有呢，你跟我来……”拉着她的手往外走，小声地说，“哥哥也会踢毽子，踢得可好了。不过他不想别人看到……我央求他踢的，带你去看看……”
锦朝被陈曦拉着走到耳房旁边的夹道上，果然看到陈玄青踢毽子。他踢得很好，干净利落。只是这样女孩儿的活动，实在不适合他。
听到来人的声音，陈玄青却很快警觉起来。伸手接住毽子回头看，发现陈曦拉着顾锦朝站在耳房外面。他气不打一处来，要不是陈曦央求，他也不会踢毽子了。好不容易选了个没人的地方，这小丫头还专门带人过来看……还是带顾锦朝过来看。
“曦姐儿，你过来。”陈玄青低声说。
陈曦看到他有点生气，就往锦朝身后躲，小声地说：“给母亲看看嘛。这有什么的……”
陈玄青很难给她解释这件事，他现在是翰林院编修，也算是朝廷命官了。彩衣娱妹就罢了，这样的事让别人看到……实在是不太好。
锦朝笑着说：“七少爷别担心，你踢得挺好的。快过来吧，我给你们备下了绿豆汤。”
免得陈玄青尴尬了，她先带着陈曦往回走。
过了好久，陈玄青才跟进堂屋来。
采芙给他端上了一碗绿豆甜汤，陈玄青犹豫了一下，才端起来尝了口。
味道还是挺好的。
西次间里，顾锦朝正在和陈曦说话。
过了会儿两人才走出来。
陈曦小心翼翼地问他：“哥哥，你还生气吗？曦姐儿错了。”
陈玄青没有说话。
陈曦又说：“七哥，你要是生气了，曦姐儿给你道歉好不好。”她拉着陈玄青的衣袖，有点难过，“你要是生气了，曦姐儿就要哭了……”
想到她大病初愈，陈玄青叹了口气说：“七哥没有生气。”
他抬头看顾锦朝，有点犹豫不知该不该说。
顾锦朝就打消他的顾虑说：“七少爷放心，我不会到处去说的。”
陈玄青松了口气，他还没有这么丢人过。
“谢谢了。其实我倒是想抱歉一声，原先那么对你说话……”顾锦朝待陈曦很好，他却一直以偏见来看她。他看着顾锦朝清澈的眼眸，不知道为什么却说不下去了。“以前我……”
顾锦朝飞快地打断他：“七少爷多虑了，以前的事再也别提了。”
她和陈玄青的事那就是烂账，碰都碰不得。如今只要两人都不说，再不会有第三个人说出去了。
陈玄青沉默地点点头。这样也好……这种事还是不要提了。
☆、第二百四十八章：审讯
水牢里发出一阵阵腐臭的味道。
狱官在前面领路，提着一盏松油灯。
刑部郎中陆重楼跟在陈彦允旁边说：“昨晚刚送过来，下官连夜就收监了，水牢里就是味道不太好，大人且忍耐些。我把人提出来再问话……”
陈彦允说：“上一盏茶吧，问得费口舌，恐怕还要润口才是。”
陆重楼笑着应是，招过一旁的书令史吩咐用汉阳雾茶。
陈彦允跟着司门主事往提牢厅去。
茶很快就端上来，提牢厅摆了案台，陈彦允坐在案台旁边，闲散地靠在太师椅上喝茶。
陆重楼刚进来看到，忍不住觉得疑惑。
郭谙达曾经告诉他，审讯张陵不过是件小事，判了流放的人出逃被抓回来，再简单不过。随便再打几十板子，扔去兵马司随着囚犯赶去宁古塔就行了。这样的事哪里用得着他来主审……但是这个人是原大理寺少卿张陵。而且审问这样一件小事，陈阁老却说要过来听审。
这就显得有点不寻常了。
陆重楼昨天又接了郭谙达的话，说尽量轻描淡写，早把这事混过去就好。别让张陵说太多话了。
陆重楼回去琢磨了一天，就让人把张陵提到了水牢里去关着。
水牢里没吃没喝，蚊虫有多，泡在冷水里一宿，张陵肯定没精神了。
他定了定神，上前向陈彦允拱手笑着说：“下官不敢逾越，陈大人请上坐。”
陈彦允微笑着说：“我不熟悉，你坐吧，免得喧宾夺主了。”
陆重楼这才坐到案台后面，让人把张陵带上来。
两个狱官拖着一个奄奄一息的男子进来。他浑身湿漉漉的，脸色苍白如纸，脚上带着黑色的铁镣。张陵怎么说也是两榜进士。正四品的朝廷命官，却被折磨成如此潦倒落魄的样子。被扔在地上后过了好久。才缓慢地蜷缩成一团。很快被狱官揪着跪起来，让他磕头。
陆重楼问了他一些问题，张陵回答得很小声：“……跟着流民逃走的，没有同伙，也没有一起出逃的……去余庆是家父有个旧友在那里，想去拜访他老人家……”
陆重楼又问：“是什么旧友，姓甚名甚？”
张陵叹了口气：“到余庆后……才发现他早就搬走了……”说到这里，咳嗽了好久。声音断断续续，“大人问的我都说完了……可没有别的了……”
陆重楼恨不得早点审完，听到张陵这么说，就说：“你罪名在身还敢外逃，恐怕不是流放这么简单的事了，可得要吃点苦头……”叫了狱官的名字，说把张陵拉下去杖打。
陈彦允才放下茶盏：“陆大人急什么，我还有几句话没问。”
陆重楼侧身小声地笑着说：“大人，我看他精神也不太好了，恐怕也问不出什么东西来。”
“等你打了板子就更问不出来了。”陈彦允伸手叫了狱卒过来。“灌人喝的东西，给张大人来一些，让他醒醒神。”狱卒一听就明白了。忙应是去拿。陈彦允又转头向书令史说，“我接下来问的东西，你都一一记好了，让张陵画押后上呈到尚书大人那里。”
他站起身走到张陵面前，问他：“张大人，你在余庆曾经私会余庆盐运使吴新怀，你和他说了什么？”
陆重楼听着很疑惑，陈大人这究竟是要问什么，和盐运使有什么关系？
张陵却脸色一白。抬头看着陈彦允：“陈大人……这是什么意思？”
陈彦允微微一笑说：“张大人，我一向只喜欢问别人。不喜欢回答。再问你一次，你和吴新怀说了什么？”
陈彦允肯定是知道什么！张陵心跳如鼓。这事他怎么会知道！“我从未见过吴大人……陈大人恐怕是误会了……”
陈彦允不再和他说话，转而和狱官说：“那先上鞭刑吧，用蘸了烈酒的鞭子打，不能让他昏过去了。”
陆重楼下来走到陈彦允旁边，“陈大人……这……”
陈彦允看他一眼：“陆大人别担心，既然你问不出什么，我来帮你问。”
陆重楼额头冷汗直冒，这陈阁老究竟要做什么！
狱官拿了鞭子上来。
一顿鞭子之后，张陵就吐口了。
浑身又疼又烧灼，他话都说得断断续续的：“……我一直在替吴大人传话……盐业贩运的事。余庆……余庆的官盐采出来，倒卖给私盐商，赚取大量白银……”
陆重楼听得目瞪口呆。倒卖官盐，这帮人吃了豹子胆了！
张陵说到这里有些犹豫，看向陈彦允。
陈彦允又喝了口茶，眼皮也不抬：“不要侥幸了，我既然能知道你和吴新怀的事，就知道你别的事。”茶盖在水面拂过，声音很平和，“你们做这样的事，县衙、府衙、巡抚没有一个发现的？都有些什么牵连，一五一十说清楚，免得再受皮肉之苦。”
陆重楼再笨也知道陈大人这是醉翁之意不在酒了，恐怕是心里头早有计量了。
……不是说陈三爷是内阁中最儒雅性子最好的一个吗？怎么刑部的刑具他都了如指掌，逼供问话简直信手拈来。
张陵长叹了口气：“……我知道的也不多，县衙是收了盐商的银子的，余庆府台和吴大人是好友。至于巡抚大人我从未见过……我不过是个递话的，您要是想问……该找吴新怀去才是。”
陈彦允低笑：“张大人可当我好糊弄了？也罢。”叫了一声陈义，“去升个火炉来，张大人浑身都湿了，该取暖才是。”
张陵本就是大理寺官员，询问的手段一清二楚。一听这话就知道陈彦允要施什么刑，手不由紧紧握住，低声说：“我告诉您您想知道的东西吧……是的，王大人也有参与其中，南直隶巡抚也不是我们能接触的人……我去余庆，也是王大人的建议……”
陆重楼忍不住问：“是……哪个王大人？”
“自然是如今的内阁阁老……王玄范王大人了。”
陆重楼惊得说不出话来。
陈彦允却又说：“陆大人……揭发这么大一件案子，足够积攒你的资历了。等郭谙达致仕了，侍郎的位置你也能企及了。”他抬起头，“陆大人，你明白什么意思吗？”
陈大人是想让他把功劳认下来……这是为什么？他要不要答应？正如陈大人所说，揭发如此大一桩案子，他升任侍郎没有问题。
陆重楼想了好久，才犹豫着点点头。陈彦允就笑了笑：“那就好，记得，这案子是你问出来的。我只是旁听罢了，具体的事你再问他就是。”
他站起身，陈义就给他披上披风。一行人离开了提牢厅。
……
周亦萱今日下午才到宛平，陈老夫人派了管事去官道接了她回来。又让丫头去告诉了几个儿媳、孙媳。
顾锦朝选了一对嵌白玉的镂空缠枝纹金手镯装进匣子里，准备给周亦萱做见面礼。想了想，又另拿了个锦盒，放了一瓶玫瑰露在里面。她记得周亦萱很喜欢玫瑰露一类的东西，身上的香囊都装的是晒干的玫瑰花瓣，以前她还为了讨好顾锦朝，还送了两个玫瑰花的香囊给她。
到了陈老夫人那里。陈老夫人先请顾锦朝吃了茶，又跟顾锦朝讲刚听来的佛经。
陈老夫人昨日去了静妙庵参加法会。
正说得有趣，秦氏带着沈氏、庄氏、孙氏几个人过来。孙氏由她一个丫头扶着手，走得慢腾腾的。沈氏和庄氏抱着献哥儿和筝哥儿，陈昭则跟在孙氏身后。再一会儿王氏带着陈容等几人过来了。一时间屋子里热闹得很，孩子们叽叽喳喳地说着话。
陈老夫人笑着说：“都放到罗汉床上去，让他们自己玩着。端几盘糕点过来，不准拿窝丝糖，不然糖渣准掉得到处都是。拿些松子糖、玫瑰糖、琥珀糖的过来。”郑嬷嬷应诺去拿。
孙氏坐到了顾锦朝身边，笑着拉住她的手：“三婶娘上次送给我的八样攒盒真是好吃，竟然还有酸枣糕。吃了酸开胃，最近饭都多吃了些……人家都说酸儿辣女，我这胎保不准是个男孩呢。三婶娘那里可还有那样的攒盒，我倒是想多要一个过来。”
她身边的沈氏、庄氏表情淡淡的，似乎没听到她的话般。
肚子里是什么东西都不知道，就敢这么猖狂，两人自然不屑了。
顾锦朝不想和孙氏太亲近了，就微微一笑：“酸枣糕的攒盒是没有了，我也不喜欢吃糕点，并没有带多少。”
秦氏坐到锦朝对面，问她：“昨日没来得及去看曦姐儿，她现在病可全好了？”
顾锦朝点点头：“都能踢毽子了，每日都缠着青蒲教她，看来不久就能陪昭姐儿踢了。”
刚说到这里，就有婆子在外面通禀，说表小姐过来了。
还没见到她人，就听到一阵笑声。丫头打了帘子，一个穿着湘妃色底白斓边褙子，青色综裙的少女走进来。梳着分心髻，头上戴了一支嵌红石榴石的金簪。长得明眸皓齿，娇美动人。
看到陈老夫人，又扬起笑容向她走过去：“外祖母，我可想您了！”
☆、第二百四十九章：排揎
陈老夫人与周亦萱一番契阔，才拉着她的手给她介绍：“这就是你三舅母……”
周亦萱早注意到顾锦朝坐在旁边。
陌生女子，年纪不到二十，又梳了妇人的发髻，漂亮得惊人。她早早就猜着这个是不是新进门的三舅母了。站起来向顾锦朝屈身，笑道：“……早就想来见见您了，您人真是好看！”
说着她心里却有点小别扭，这女子看上去没比她大几岁。
顾锦朝站起身，把自己准备的见面礼给了她。又客气地夸了她几句。
周亦萱把锦盒打开了小小的缝隙往里面看。
当面看人家送的礼物不太好，但周亦萱并不在意。看到里面不是什么寻常的金银之物，而是个细长青釉的瓷瓶，不由咦了一声：“三舅母，您这送的是什么？样子好别致。”
“玫瑰露罢了。你洗头或沐浴的时候加一滴，香得很。”顾锦朝跟她说。
周亦萱眼睛一亮，打开瓷瓶闻了闻，简直爱不释手。
拉着陈老夫人亲亲热热地说：“祖母，三舅母人真好！”
陈老夫人一副与有荣焉的样子，微笑着说：“这是当然的！下次你尝尝她做的荷叶饭，可香了。”
锦朝微微地笑。
自从上次她给大家做了荷叶饭，陈老夫人逢别人夸她的时候，都要提一提这荷叶饭的事。
周亦萱的母亲虽然只是个庶女，但却是陈老夫人身边长大的唯一一个女孩儿，感情很深，陈老夫人对周亦萱也很疼爱。周亦萱上头还有两个哥哥，更是护着她的紧。所以性子也很单纯开朗。
再说一会儿话，陈老夫人就亲自陪着周亦萱去了给她暂住的地方。让各房都先回去。
眼看着天色已晚，锦朝让小厨房备下了晚膳。
今天三爷回来得有些晚，她就先在书房里看了会儿书。书房外头蟋蟀叫个不停。院子里还有婆子端着木盆穿梭的身影。锦朝从槅扇看到王妈妈正站在庑廊下训一个小丫头，那小丫头背对着她。哭得抽抽搭搭的。
她叫了采芙进来问，说是小丫头烧火的时候没留神，炖在锅里的肘子糊了。“王妈妈就生气了……要让那丫头赔肘子的钱，三钱银子。”
顾锦朝皱了皱眉：“三钱银子？”什么肘子，这么金贵。
她让采芙叫了王妈妈进来问话。
王妈妈福身请安，笑意盈盈地问：“夫人找奴婢何事，奴婢正看着小厨房的做饭呢。”
锦朝微微一笑：“王妈妈管厨房，应该熟知各项东西的进价吧。我问你。如今这多少米多少钱一石？”
王妈妈回答：“这……约莫是四钱银子。”
锦朝点点头说，“四钱六分，够一个四口之家吃半年的。我再问你，这上等的猪肉怎么算？”
王妈妈有点不懂顾锦朝什么意思了。她把自己叫过来问这些做什么？
她虽然是管厨房，但这些进项，又不用她一一来看，她最多就是盯着灶上的功夫。
锦朝点点头道：“王妈妈你常年在陈家当差，不了解这些柴米油盐的也正常，那我告诉你，是二分银子一斤。三钱银子可以买多少肉。王妈妈……不如你来替我算算。”
王妈妈听到这里，心里顿时也明白了，扑通一声跪到地上。
“夫人。奴婢只是小罚那小丫头，不罚她不长记性啊。”
顾锦朝淡淡地说：“所以你罚她三钱银子？你让她怎么拿给你？这样的话说出去了，岂不是要传我苛待下人，连个刚留头的小丫头都不放过。”这样买进来的小丫头，连月例都没有。
王妈妈又说：“夫人，三钱银子实在不多！何况那肘子汤是炖给四小姐喝的。奴婢特地用了白肘子和火腿吊汤，熬了两个多时辰。想给四小姐补补身体的……”
炖给陈曦的？
陈曦现在搬到木樨堂后面，锦朝看着方便，总会吩咐小厨房做了东西给她。但肘子汤她可没吩咐过。
顾锦朝眼皮一跳：“……你私下去看四小姐？”
王妈妈有些急：“四小姐病得重。奴婢就和四小姐说了几句话，劝她好好养病之类的。”
顾锦朝冷冷问她：“谁准你去看的？”
前世要不是王妈妈。陈曦怎么可能养成那样！
她现在还想接触曦姐儿？
“这……奴婢好歹也是管事婆子，出入月门恐怕也是可以的。”王妈妈心里很不高兴。罚她去管厨房就算了，难不成她还什么都不能做了？她好歹也是江氏留下来的婆子，以前谁不给她脸面，现在却要被个黄毛丫头收拾，连罚几两银子都要管！
顾锦朝却招过采芙，让她立刻去请陈曦过来。
陈曦和伺候她的丫头一起过来，乖巧地屈身叫了母亲，又好奇地咦了一声：“王嬷嬷也在这里？”
锦朝让她坐到自己身边来，笑着问她：“曦姐儿，你好好告诉母亲，王妈妈是不是去看过你，和你说过悄悄话？”
陈曦有些犹豫，最终还是点点头：“王嬷嬷说不能和您说，说了您会骂我的……”
王妈妈脸色一白，张了张嘴。
顾锦朝深吸一口气，揉了揉她的发：“母亲怎么会骂你呢。你只告诉母亲，王妈妈和你说了什么？”
陈曦更是犹豫了。
半晌，她轻轻地摇了摇头。
顾锦朝柔声问她：“怎么了？母亲不会说你什么的。”
陈曦才小声说：“我怕您生气……”
“你不说，我才要生气了。”
陈曦才决定下来，“王嬷嬷说……我不能跟着您的丫头学踢毽子，女孩子这样不端庄。说青蒲姐姐就是五大三粗的，年纪这么大了连个婆家也没寻，要我不和青蒲姐姐一起玩。还说了我需要保重身体的话，别像我……母亲一样落下病根了。以后早早的逝了，就没有人记得她了。”
顾锦朝面色不变，笑着摸摸她的头：“你喜欢踢毽子吗？”
陈曦嗯了一声。又问她：“母亲，女孩子踢毽子就不端庄了吗？”
顾锦朝说：“怎么会呢。”
陈曦点点头。又问她：“母亲，是不是……以后就没有人记得我的母亲了？”眼睛睁得大大的，不太懂，却好像有点懂了。“是不是就像我养的兔子死了，丫头不记得它了，不给它喂吃的了。养它的笼子也不在了。”
顾锦朝心里轻叹了一声。没有娘的孩子真的会格外敏感一些。
她说：“不是还有曦姐儿记得吗，还有你哥哥记得，你父亲也记得。大家都记得呀。”
陈曦自己想了一会儿。若有所思。
顾锦朝让采芙先送陈曦回去，她要先把王妈妈的问题处理了。
王妈妈嗫嚅着嘴唇，不知道该说什么好，张了张嘴：“夫……夫人……小孩子的话，是信不得的……”
顾锦朝伸手示意她别说了，她才说：“我原来想着你伺候过江姐姐，没有功劳也有苦劳。虽然你张狂，我也没有真的惩罚你。谁知道你胆子这么大，敢在私底下排揎我，还是在曦姐儿面前说。”
叫了孙妈妈进来。“……把王妈妈的东西收拾了，明天就送去保定。王妈妈人老了，管厨房的事情都做不好了。还是回家养老吧。”
王妈妈顿时惊慌起来，忙磕起头来：“夫人，奴婢错了！奴婢以后一心一意伺候您……这厨房的事，奴婢也一定上心管！夫人，您可要开恩啊！”
还没有到六十岁就被赶出陈家，以后她要怎么做人？
顾锦朝继续说：“太夫人那边也说一声，我明天再亲自去解释。要逢别人问起，就说王妈妈在私底下闲话主子，待人又严苛。实在不适合在陈家做事。”
王妈妈忙道：“夫人，您……您怎么也要给奴婢一些脸面啊！”
顾锦朝笑盈盈地看她：“要不是给你面子。就不会这么客气了。在私底下说主子闲话，最少也是掌嘴赶出去。或者杖打毙命，哪里还能像王妈妈您一样，有个告老还乡的幌子！你再多说几句，你看我还给不给你脸面。我还要告诉你，脸面不是别人给的，是你自己挣来的。你有吗？”
王妈妈顿时说不出话来。
她……她做那些，可都是为了陈曦啊！
她突然大哭起来：“夫人！您没良心啊，婆子我一心都是为了四小姐啊……您怎么能赶我走呢，您就是见不得四小姐好，就是想把四小姐给养歪了啊！”她索性什么都不管了，大哭大闹起来。
顾锦朝都懒得理她，究竟是谁把陈曦带歪了，用不着她说！
很快就有两个婆子走进来，堵着王妈妈的嘴把她拖出去了。
顾锦朝又叫了和王妈妈一起管灶的万石媳妇进来，问她：“平日里王妈妈做什么东西，你就没有看着？为什么不到我这里来说？”
万石媳妇是府里管事的儿媳妇，人长得忠厚老实，戴着一点油金簪，穿团花夹袄。
她吱吱唔唔地说：“……王妈妈原先是管咱们的，就是发落到厨房里来，大家也不敢说什么。奴婢还以为这是小事，就没有多说……”
这些人都是陈老夫人拨给她，或者是江氏留下来的。顾锦朝用着并不顺手。
虽然没有什么大问题，但心思却太多了。
顾锦朝把几个管杂事的婆子、大丫头找过来，集中训话：“不管原来是什么人……从外院过来的也好，原先就在三房伺候的也好。以后谁要是敢仗着资历乱做事，你们都可以到我这里来说。各人各司其职，不能抱着别的心思给我做事，都是三房里头管事的，眼睛放亮堂点……该做什么不该做什么，你们都清楚！”
几个婆子丫头忙应诺。
王妈妈就是前车之鉴啊，这新夫人可不能马虎对付。
☆、第二百五十章：清淡
陈三爷刚回到木樨堂，就看到众管事婆子从堂屋鱼贯而出。看到他回来，又一一屈身行礼。
怎么这个时候过来？
陈三爷颔首应了，才走进中院里。四个护卫就守在了前院。
丫头屈身打了湘妃竹帘子，他看到锦朝正靠着大迎枕看书。炕桌上就摆了一盏清茶一盏烛火，她看得全神贯注，好像都没听到他进来的声音。
陈三爷轻轻走到她身边，俯身看书中的内容。
“你总是看这些东西，以后要去考科举吗？”
温和的声音在耳边响起，顾锦朝吓着了，正要回头时却一不小心‘咚’地撞了他的下巴。
陈三爷闷哼一声，捂着下巴退后。
顾锦朝放下书直起身，忙拉开他的手：“怎么了？撞得重不重？”
下巴有点微红。
顾锦朝伸手替他揉，“我不知道您在后面……”她都不知道该怪谁，“您把我吓到了。”
她的手却被一只大手抓住了。
陈三爷微笑着跟她说：“我就是想看看你而已……没伤着的。”他习剑法的时候跌打损伤多了去了，皮糙肉厚的……倒是她的手太软和了。人家说‘肤若凝脂’，是不是就是这个样子？
顾锦朝才发现她跪立在罗汉床上，整个被陈三爷半抱在怀里。屋子里的丫头们看到了，均默默低下头。
他胸膛的心跳沉稳有力，锦朝却闻到一股铁腥味。
她推拒三爷的手，陈三爷抓着她，稳稳的丝毫不动。又低声跟她说：“锦朝……抬头看我。”
顾锦朝抬起头，只看到他一张近在咫尺的俊颜。不像别的男子长眉入鬓，或者冷冽如刀。他的眉毛就是弯弯的。特别是笑起来就显得很儒雅，很有书生气度。直挺的鼻子，唇形格外好看……他今年也有三十二了吧。男子一到三十就开始沉淀下来。少了年轻人的躁气，多了几分沉稳。
长得真好看……不同于任何一种好看。
顾锦朝闻到他身上的檀木香。小声说：“怎么了……您还没有吃饭吧。不如我让人先端饭菜上来。”
“我喜欢你关心我的样子。”他笑着说。慢慢地摸着她的脸。就像盲人那种缓慢、细致的摸索。要靠摸索来完全的感知她。
顾锦朝不知道该说什么，低下头看着罗汉床上八吉暗纹。
陈三爷却放开她坐在罗汉床一侧。问：“你还没有吃饭吧？”招过孙妈妈，让她先把晚膳端上来。
顾锦朝咳了一声，也坐了下来。“您怎么知道？”
陈三爷解释道：“刚才看到有几个管事婆子从你这儿出去，你在忙什么？”
王妈妈的事也应该告诉他一声，毕竟是原来江氏的人。
顾锦朝叹了口气：“找他们过来说几句话，还是王妈妈的事……”把王妈妈私下见曦姐儿的事说了，并解释自己的做法。“我怕曦姐儿被她那样教，早晚会变得心思狭隘起来。这孩子本来就比别人想得多，养的兔子死了能伤心好几个月，穿旧的鞋子都舍不得扔。”
陈彦允嗯了声：“你做得对，王妈妈这样的人不该留在身边。原先江氏管着她的时候，她也做过一些中饱私囊的事，不然那两栋宅子是怎么挣下来的。”不过原来是江氏管家，她对跟着自己到陈家的乳娘不好处罚，他又懒得管内宅这些鸡毛蒜皮的小事罢了。
陈三爷随手翻着她的《易经》，跟她说：“她这么为难你。本来我还打算送她去保定，让她管江氏山地那块田庄的。不过你罚她去厨房管事，我也就没做。下次要是再遇到这样的人。你直接告诉我，我来替你处理。”
顾锦朝心里一震，抬头看着他许久。
菜次第端上来，陈三爷喝了一碗萝卜老鸭汤。
丫头安静地布菜、布筷。青蒲走过来轻手轻脚地挑亮了油灯。
顾锦朝心里却有些混乱。前世在陈三爷去四川之前，王氏就莫名被陈三爷找个理由罚去了保定，管江氏的田庄。后来陈老夫人重新拨了一个管家婆子给她使唤，是伺候过陈三爷幼时的婆子。只是王妈妈调走不出三个月……四川就传来了三爷身亡的消息。
他去四川之前，为什么要管内宅一个小小管事婆子的事？
为什么偏偏是在去四川之前？
他是知道王妈妈对她的辖制越来越多，所以想帮她吗？知道自己四川之行可能回不来了。又让伺候过自己的婆子来伺候她。
顾锦朝又暗自想，她是不是想得太多了！根本就是一个巧合……
但这样的巧合未免太巧了。今世三爷也是这么打算的。
顾锦朝又想起前世她和陈三爷的关系。自己对他漠不关心，既不在意他住在哪儿。也不在意他究竟吃饱穿暖。陈三爷对她也甚是冷淡，说话做事都是客客气气的。
其实他前世一直这么护着她吗？就算两人形同陌路，她一门心思放在陈玄青身上。陈三爷都知道，但他一直没说，觉得自己可能回不来之前，还为她做了最后的打算。
现在想想倒还真是如此，如果没有新的管家婆子，锦朝根本不知道怎么撑过陈三爷刚死时，府里那段混乱的时光。要不是因为她意外让俞晚雪小产了，陈玄青也不会想弄死她。她可能真的在陈家安老，一生无忧。
顾锦朝想起许多细小的事情。