第100章
问得南台局促起来，半低着脸笑?，“我平常不大?饮酒。”
有鱼一双眼睛只管亮晶晶地盯着他，“那你平日?除了办案子，都做些什么呢？”
这样追着问，南台哪有好意?思的？脸上愈发红了，两手在膝盖上轻轻攥着，抬起头?来看?西屏，仿佛有些求助的意?思。
西屏正忙着招呼大?家的茶水，哪里管他，看?见也装没看?见，仍和小丫头?道：“算了，你把茶炉子端来，我们煮杏仁茶吃。”
有鱼仍在追问：“你怎么不说话，这有什么不好说的？难不成你有什么喜好是?不好给大?家知道的？”
南台忙摇手道：“没有没有，只是?我这个人素来没什么喜好，在家不是?看?书就是?睡觉。”
“这也蛮好，总比那些闲时就只知吃喝玩乐东西游逛的人强。”有鱼点着头?，倏地眼睛一亮，又道：“上回那桩案子你还没给我说完呢，你再接着讲给我们听?好不好呢？”
君悦幸亏没在吃茶，不然听?见她这娇嗲的语气，只怕要一口茶水喷出来，她不言不语地朝西屏递了个眼色，瘪着笑?。
南台吃不过她缠，想起上回讲的是?一桩城东幼尸案，便接着娓娓道来。几?个人围着茶炉子煮茶，听?得正津津有味，忽然想起铿锵一阵脚步声，吓了大?家一跳，朝外一看?，原来是?时修回来了。
他在罩屏外，将肩上斗篷解下挂在臂弯内，欹在洞门边一笑?，“我在外头?就听?见好不热闹，原来在这里说书呢。”
有鱼听?他口气里有些调侃的意?思，便横他一眼，“人家姜三?爷讲的都是?真事，不像有的人，只会故弄玄虚吓唬人。”
时修哼了声，不想和她斗嘴，只朝西屏递了下下巴，“屏儿出来，我有事和你说。”
待二人出去，有鱼才会悟过来有些不对?，“修哥哥怎么也叫屏儿的名讳？”
君悦不便告诉她实情，只道：“我也是?叫她的名讳，这有什么不对?？你问这些做什么，快听?姜三?爷接着说！”
“对?对?对?，姜三?爷，你快说！”
南台脸上有一丝失落尴尬的笑?意?，但经不住有鱼左催右催，只好转瞬即逝，重新打起精神来。
却说西屏跟着时修到正屋里，正欲抱怨他把她从那暖和热闹的屋子里叫出来，没想到这里的熏笼烧得正旺，一进去也是?一股暖意?，就没好说什么。时修先没回来四巧要看?着火不敢乱跑，听?见那屋里说说笑?笑?早就想去凑趣了，这会时修回来，她忙瀹了茶就往东屋里跑，估摸着一时半刻时修也不会叫她。
时修将斗篷和个包袱皮往榻上随便一丢，坐着呷了口茶，见西屏绕着圆案闲走，便道：“你怎么不坐？”
西屏走来，将那斗篷拾起塞进他怀里，“你能把衣裳好好挂着么？举手之劳的事情，一定要丫头?去做？”
一看?她老毛病又犯了，时修也不理?论，将斗篷收进卧房里去，出来看?见西屏自己?在拆那包袱皮，就笑?，“你怎么知道那是?给你的？”
她拆开?见是?双羊皮小靴，歪着鼻子嗤了声，“你早上说要给我在外头?买双雪天穿的靴子，我看?这包袱皮包的就是?双鞋，不是?给我的还会给谁？怎么这么凑巧就有得卖？你在哪里买的？”
“我从李家出来，可巧在路上遇见从前往我们家走动过的一位妈妈，怀里抱着这双鞋，说本来是?做给哪家奶奶的，不想那位奶奶有了身孕，脚肿了穿不下，人家不要了，她只好拿回去。我一问倒合你的尺寸，让她给我带回来试试。”
西屏正弯着腰要试，抬头?瞪他一眼，“你怎么会知道我的尺寸？”
时修将眉一抬，“我量过。”
“你是?几?时量的，我怎么不知道？”
这还能告诉她么？还是?在凤泉驿的那晚上，他高兴得无论如何睡不着，看?她睡着了，他无事可做，便借着月光将她浑身上下都仔仔细细看?了一遍。她喜欢侧身蜷着睡，像婴孩一样弯着腿，两只白白的脚露在被子外头?。那天晚上下过雨，又是?在郊野，他怕她凉，去摸她的脚，趁势用手粗略量了一下，索性将她一双脚夹在腿间焐着。
他小时候也是?这样替她焐脚，那日?他们吃了煨蹄膀，天晚了，顾儿没送她回外祖父家去，留她和他们兄弟睡一屋里。不知怎的他那样小的年纪，却对?那晚的情形格外记得深刻，只要想起来，冰天雪地里也有股暖意?从心头?冒出来。
其实时辰不算晚，不过一更天，但冬日?里总是?黑得很早。那日?却怪，外头?下着雪，却有些亮堂，不知是?雪光还是?月光，巷子里谁家的狗偶然叫两声，专心听?也听?得到邻舍中有人在说话推磨，因为近年关，日?夜忙着预备吃食。顾儿也是?一样，趁着书案上点着两盏烛火，她就在炉前坐着，膝上放着个筐子拣黄豆，明日?一早好叫姚淳磨了，一面守着炉子上的水，一面答应着明早给他们煮豆浆喝。
水烧开?了，她倒在木盆里，监督他们洗脚。西屏是?头?一个，因为她不想洗他们兄弟洗过的水，尽管她嘴上没说，时修也猜得出来。
她洗完便不肯穿日?间穿的鞋，又没有别的干净的鞋给她，顾儿只好将她抱到床上去，正好那被窝是?用汤婆子焐着的。
“这水还是?热的，还能洗一个，你们兄弟谁先洗？”
时修因猜到西屏嫌弃他们的洗脚水，便也要嫌弃她的，歪着脸道：“大?哥先洗，我等着洗干净的水。”
西屏坐在床上，一听?这话暗暗剜了她一眼。顾儿也剜了他一眼，“你又讲究起来了，素日?生死不洗脚的时候也有。”
他马上梗着脖子反驳，“我没有！”
“少赖，你就有！”
“我就没有！”
时重走去洗脚，说了句公道话，“猫儿是?有这时候的。”
时修脸皮一热，慌乱中瞄着西屏，看?见西屏咧着牙一脸嫌弃的神情，便赌气道：“大?哥从此不要和我说话！”
时重不当回事，撩着水笑?道：“好，那你也不要来同我说话。”
“好，谁先说话谁是?狗！”
话音刚落，顾儿一巴掌拍在他后脑勺上，“不是?说不说话了么！”
洗完脚顾儿去倒了水，要将烛台拿走，那烛火飘过窗台，可以看?见窗户的木框子上也积了雪，她在门前嘱咐，“让姨妈睡中间，免得你们扯被子冻着她。”
关上门来，先是?黑了一会，渐渐借着窗上的光又看?得见轮廓了。时修一向是?睡里头?的，却强挤到中间来，心里想着一定要将西屏与他大?哥隔开?，他道：“我们从不扯被子。”
这倒是?实话，时重没说什么，先睡下去，把被子往那边扯了扯，“你把姨妈裹住。”
“我知道。”时修一把揽着西屏倒下去，只听?咚地一声，不知将西屏磕在哪里，他慌得忙在她满头?乱摸，“是?不是?磕在床架子上了？”
不想西屏是?吓他的，故意?暗中将床架子敲了一下，她向里头?侧着身，将额头?摸着，“你磕着我额头?了！”
“对?不住对?不住——”他连声迭声地赔礼，将她扳过来向着自己?，也连忙睡下去，“我来替你吹吹。”
一面噘着嘴替她吹，一面伸手到她背后去，将被子边都掖在她身下，又将她的双脚夹在腿间，一通乱忙，黑暗中时重和西屏都笑?了。
番外·议亲（六）
为母罢工。……
这双羊皮小靴还真?合西屏的脚，
西屏提起裙边故意?在时修跟前走几?步，时修笑眼看着，呷着茶不住点头，
称赞好看。
她有?些信不及，
摸着头上暖毛道?：“不会像个?打猎的吧？”
“哪个?猎户生得你这么?细皮嫩肉的？”时修拉着她进卧房，将她推在从?穿衣镜前，“你瞧，
愈发伶俐俏皮了，
谁及你？”
西屏乜他一眼，
“你也愈发会说话了，跟谁学?的？”
“这还用学?？”他一面?说，
一面?将她揽到怀里来?，
“一看见你，什么?好听话都能自己往外溜。”
“哼，
可见都是些不过脑子的话。”
时修亲着她，“不过脑子没所谓，过心就行。”
她给他亲得紧张，
因为还听见东屋里的笑声，生怕君悦和有?鱼她们一会走到这屋里来?，
便黏黏糊糊地推他，“一会儿他们乱闯进来?了。”
“梁有?鱼眼睛里只有?个?姜南台，哪会舍得到这屋里来?？”
“还有?君悦呢。”
时修一想，
这倒是，
他这大嫂一向行事是个?顾头不顾尾的。他只得把嘴巴依依不舍地从?她唇上退开些，
却用鼻尖架住她的鼻尖，口气有?点委屈，“好些日子没和你亲亲热热地说话了。”
西屏撇下嘴，
“此刻不就在说话么?？”
他在她屁股上拍了下，“你少装糊涂！”
她退开他的怀抱，在他期盼的的目光中慢慢转了个?身，漫不经意?道?：“那你夜里上我那里去，我给你留门。”
时修一听这话笑逐颜开，正巧四巧又过来?请，说那头杏仁茶煮好了，叫他们过去说话。时修坐在南台旁边，口里同大家打趣说笑着，眼睛却只瞄着榻上的西屏，一心只恨不能天立刻黑下来?。
好容易捱到晚饭时候，君悦回房，在饭桌上和时重抱怨，“我今天真?是不该和他们坐在一处说话，老天爷，你是没看见，五个?人说笑，有?鱼的眼睛里就只有?个?姜三?爷，你兄弟的眼里就只有?个?屏儿，好像我是个?多余的人！”
时重笑道?：“这几?日我太忙了，好容易回家一趟，那班朋友不是这个?请就是那个?请的，不得空在家陪你说话，这倒是我的不是。”
君悦握着箸儿在碗里笃着，“我不是这个?意?思，咱们日日都在一处，你有?事忙嚜我还能不懂道?理呀？我是说他们几?个?，都不背人呢！有?鱼嚜我知?道?她一向是那样子，看不出时修也是，亏我从?前还当他是个?木头！”
“铁树也有?开花的时候，木头自然也要发芽，可笑他们还当爹不知?道?，连你都能看出来?。”时重笑着摇头，又提醒她，“吃饭吧，吃过了饭好早些睡。”
吃过饭差不多天就黑了，西屏这屋里一向是红药值夜的，另外个?小丫头铜儿老早出去了，西屏坐在榻上吃茶，一双眼睛跟着红药转，看她在四处掌灯，心里不知?该编个?什么?话放她出去才好。别人就罢了，还可糊弄得过去，可红药知?根知?底，只怕无论什么?谎话她都看得穿，自己想来?也十分难为情。
说来?也巧，偏这时红药她娘走到这边来?，在廊下喊了红药一声。她出去说了两句，便打帘子进来?回，“我恐怕得回家去一趟，邻里有?人来?传话，说我爹下晌在家闪着了腰，我去外头叫铜儿来?上夜。”
西屏心里立刻像在放烟花，脸上却是一片担忧，“你爹不要紧吧？”
红药蹙着眉摇头，“年?纪大了忽然闪这一下，我也不知?道?，还得到街上请个?大夫一起回去看看。”
“那你快去，仔细人家铺子里关门了。也别叫铜儿了，跑来?跑去的麻烦，我夜里没什么?事。”
“那烧火怎么?办？”
“我自己烧，连添个?炭还不会了？你只管放心去。”
红药临到门前又回头嘱咐，“那你记得把院门栓好，年?节前贼人最多，就怕有?个?万一。”
西屏连忙点头，起身随她们母女走到对面?廊下，阖上院门，特?地将门栓弄出好大的响动，却根本没栓拢。
她转头进来?，走到场院又陡然顿住脚，不好，现在不比从?前，从?前不管不顾，是因为以为良宵苦短，没有?未来?。如今向前看，以后的日子还长着呢，就算自己没所谓，可万一漏出风去，难道?要叫整个?姚家都跟着落人话柄？
思及此，又掉身回去将院门栓了个?严严实?实?。
时修哪知她临时变了主意，在那屋里生熬到四巧睡下，悄么?开门出去，连个?灯笼也没敢打，借着天上的月色和地上的雪光往那头去。
不巧这日姚淳在别家做客回来得晚，到门上因体恤下情，不想叫小厮天寒地冻跑进又跑出的，便不要人送，自己打着灯笼往里进来。走到园中，灯笼偏给吹灭了，幸好天晴月明看得见，仍拢着斗篷往前走，却见前头岔路上仿佛有个人影鬼鬼祟祟的，他因多吃了两杯酒，略有?些头晕眼花，瞧轮廓没瞧出是谁来?，只当府中进了贼，想是个?小贼，不然不会是单枪匹马。
这厢尾随到西屏那头，躲在一旁芭蕉树后看，见那人影在院门前摸索了好一阵，抓耳挠腮不得要领的模样越看越熟悉，姚淳眼皮向下一垂，细一想，总算想到那人会是谁！
时修打不开那院门，扒着门缝朝里窥，见正屋黑漆漆的，以为西屏是睡了，只得失望而归。不想一回头，看见跟前立着个?阎罗王，等事吓得有?些口吃，“爹，您您您怎么?会在这里？”
姚淳因怕惊动西屏，压着嗓子道?：“我还想问你呢！”说完便去揪他的耳朵，直揪回房中。
顾儿早打发了服侍的人去睡，自己在榻上等姚淳，闲来?无事将姚淳一件刮破的衣裳翻来?灯下补，嗓子眼里正哼着调子，却听猛地啪一声，外间掼了个?人进来。她立起身往屏门走来?一瞧，原来?是时修摔在地上，一看姚淳也紧跟着气冲冲地进门，她忙问：“这是怎么?回事？”
姚淳把斗篷接来?丢在椅背上，坐下去朝地上指着时修，“你问他！你问问这孽障！我没脸说！”
时修忙翻身起来?跪着，抬头难为情地瞅她娘一眼，“我上屏儿那去了一趟，被爹碰见了。”
顾儿眼睛一转，就猜到缘故，忙回身进去将银釭擎出来?，抢在姚淳前头踢了时修一脚，“我早说了有?事明早再说，如今天黑得早，你还去搅扰她做什么?？她睡了么?？”
时修摸着鼻子道?：“我去时她已?经睡下了，根本没进门。”
姚淳怒道?：“要是人家没睡，你想进去做什么?？！”
顾儿心里松了口气，反问姚淳一句，“还能做什么?？”
姚淳两眼一瞪，“你说呢？！”
顾儿满面?无辜道?：“我不知?道?，这一个?家里住着常来?常往常在一处说话吃饭的，怎么?今日反而不对起来?了？”
姚淳道?：“什么?话要深更半夜地去说？日间还说不够？”
时修咕哝了一句，“这还没到二更呢。”
怄得姚淳抬脚踹他，顾儿仗着姚淳是个?迂腐之人，许多话他不肯当着儿子说穿，便趁机赶了时修回去，关上门来?，笑道?：“我知?道?你的担忧，你是不是担心花猫和屏儿年?纪都不小了，怕他们闹出什么?笑话来?？”
姚淳脸红脖子粗地斜她一眼，“什么?‘他们’‘你们’的，他们会闹什么?笑话？”
“你少跟我装傻！”顾儿拿了银釭又往里头去，“你要不是想到这一层了，怎么?会这么?生气？也好，既然你想到了，也犯不着我多费什么?口舌了，咱们就说说他们的婚事吧。”
姚淳一脚一跺地跟进来?，“你们不要蹬鼻子上脸！”
顾儿扭头瞟他一眼，一脸“你奈我何”的表情坐到榻上，“那好，我不劝你，不过你自己想想看，花猫这样血气方刚的年?纪，再不娶个?奶奶，要是出什么?乱子，你可别说我没教好儿子。”
“那也不该是六妹妹！将来?人家说起来?，我们姚家的脸面?还要不要？！”
顾儿又把针线活拿起来?做，“既然如此，那我就不管了，你也别再叫我去替他张罗，反正我瞧中的你不愿意?，那你自己去替他张罗。”
姚淳急着坐在旁边，夺过她手?中的针线，“我怎么?去替他张罗？一来?我是做爹的，怎好去看人家的小姐？二来?我公务繁忙，衙门里每日都是一大堆事，我哪里得空？”
她又抢回针线，“那就叫你儿子打光棍打到死好了。”
“这是做娘的说的话么?？”
“那你要我怎么?办？我有?了人选了，是你自己不肯，我前两年?也替他张罗了不少回，又都没成，我可懒得再做那些无用功。打光棍就打光棍嘛，反正绝的是你们姚家的后，再说了，不是还有?重儿嚜。”
“你！”
姚淳气得说不出话来?，在旁静了半晌。顾儿偷么?窥他一眼，见他脸上的怒气渐渐消下来?，她便起身丢下针线，擎着银釭往卧房里去，一面?走一面?打哈欠，“你慢慢操心吧，我反正是要先睡了。”
他又在外头独坐了半日才进去，一看顾儿高枕无忧，早进了黑甜梦乡，自己又怄着气盯着她看一阵，实?在没奈何才将顾儿摇醒，“嗳，这四下里真?就没有?合适的姑娘了？”
顾儿看了他片刻，在枕上一笑，“那不你看谁家好你就去催人家生个?女儿出来?，咱们耐着性子慢慢等她长大，就怕你儿子等到七老八十人家倒瞧不上。”
“我跟你好好商议呢，你别说笑。”
顾儿撑着坐起来?，两眼一翻，“要和我商议，我还是只有?屏儿这么?个?人选，你要不答应就自己想法子去，我不管。”
言讫又倒回去，将被子拉来?罩住脑袋，翻身睡去了。
番外·年关（一）
近在眼前了！……
次日顾儿起来，
天还未亮，只见姚淳一个黑压压的轮廓嵌在窗前?，窗外有淡淡的雪光和月亮。熏笼里的火虽熄了，
还有些余温，
顾儿仿佛听见他在榻上唉声叹气。
她升帐起来，掌上了灯，“你?不会一夜没睡吧？”
姚淳拢了拢肩上的裘皮氅衣，
叹道：“睡了个把时辰，
再睡不着了。”
顾儿也在龙门架上取了外氅披上，
“你?这?是为公事?烦心呢，还是为花猫的婚事?发?愁？”
他蓦地不言语了，
俨然是为花猫和西屏的事?情在责怪她。她只得走来榻上坐下，
语重心长地说：“这?番话呢我只同?你?认真说一次，我知道你?家务上是个循规蹈矩循的人，
你?怕人家笑话嘛。可常言道，谁人背后无人说，哪个人前?不说人？谁家没几?些闲言碎语？关上门来，
日子却是自家人在过，只要花猫喜欢，
屏儿也喜欢，这?还不是欢欢喜喜的事?？兴许就是因为这?段缘分，当初屏儿她娘才带着她到了我们张家呢。再则说，
你?不为你?儿子喜欢，
你?也想想屏儿，
她老早就没了娘，在这?世上再没个亲人了，她日后若不在咱们家安身，
有鱼一双眼睛只管亮晶晶地盯着他，“那你平日?除了办案子，都做些什么呢？”
这样追着问，南台哪有好意?思的？脸上愈发红了，两手在膝盖上轻轻攥着，抬起头?来看?西屏，仿佛有些求助的意?思。
西屏正忙着招呼大?家的茶水，哪里管他，看?见也装没看?见，仍和小丫头?道：“算了，你把茶炉子端来，我们煮杏仁茶吃。”
有鱼仍在追问：“你怎么不说话，这有什么不好说的？难不成你有什么喜好是?不好给大?家知道的？”
南台忙摇手道：“没有没有，只是?我这个人素来没什么喜好，在家不是?看?书就是?睡觉。”
“这也蛮好，总比那些闲时就只知吃喝玩乐东西游逛的人强。”有鱼点着头?，倏地眼睛一亮，又道：“上回那桩案子你还没给我说完呢，你再接着讲给我们听?好不好呢？”
君悦幸亏没在吃茶，不然听?见她这娇嗲的语气，只怕要一口茶水喷出来，她不言不语地朝西屏递了个眼色，瘪着笑?。
南台吃不过她缠，想起上回讲的是?一桩城东幼尸案，便接着娓娓道来。几?个人围着茶炉子煮茶，听?得正津津有味，忽然想起铿锵一阵脚步声，吓了大?家一跳，朝外一看?，原来是?时修回来了。
他在罩屏外，将肩上斗篷解下挂在臂弯内，欹在洞门边一笑?，“我在外头?就听?见好不热闹，原来在这里说书呢。”
有鱼听?他口气里有些调侃的意?思，便横他一眼，“人家姜三?爷讲的都是?真事，不像有的人，只会故弄玄虚吓唬人。”
时修哼了声，不想和她斗嘴，只朝西屏递了下下巴，“屏儿出来，我有事和你说。”
待二人出去，有鱼才会悟过来有些不对?，“修哥哥怎么也叫屏儿的名讳？”
君悦不便告诉她实情，只道：“我也是?叫她的名讳，这有什么不对?？你问这些做什么，快听?姜三?爷接着说！”
“对?对?对?，姜三?爷，你快说！”
南台脸上有一丝失落尴尬的笑?意?，但经不住有鱼左催右催，只好转瞬即逝，重新打起精神来。
却说西屏跟着时修到正屋里，正欲抱怨他把她从那暖和热闹的屋子里叫出来，没想到这里的熏笼烧得正旺，一进去也是?一股暖意?，就没好说什么。时修先没回来四巧要看?着火不敢乱跑，听?见那屋里说说笑?笑?早就想去凑趣了，这会时修回来，她忙瀹了茶就往东屋里跑，估摸着一时半刻时修也不会叫她。
时修将斗篷和个包袱皮往榻上随便一丢，坐着呷了口茶，见西屏绕着圆案闲走，便道：“你怎么不坐？”
西屏走来，将那斗篷拾起塞进他怀里，“你能把衣裳好好挂着么？举手之劳的事情，一定要丫头?去做？”
一看?她老毛病又犯了，时修也不理?论，将斗篷收进卧房里去，出来看?见西屏自己?在拆那包袱皮，就笑?，“你怎么知道那是?给你的？”
她拆开?见是?双羊皮小靴，歪着鼻子嗤了声，“你早上说要给我在外头?买双雪天穿的靴子，我看?这包袱皮包的就是?双鞋，不是?给我的还会给谁？怎么这么凑巧就有得卖？你在哪里买的？”
“我从李家出来，可巧在路上遇见从前往我们家走动过的一位妈妈，怀里抱着这双鞋，说本来是?做给哪家奶奶的，不想那位奶奶有了身孕，脚肿了穿不下，人家不要了，她只好拿回去。我一问倒合你的尺寸，让她给我带回来试试。”
西屏正弯着腰要试，抬头?瞪他一眼，“你怎么会知道我的尺寸？”
时修将眉一抬，“我量过。”
“你是?几?时量的，我怎么不知道？”
这还能告诉她么？还是?在凤泉驿的那晚上，他高兴得无论如何睡不着，看?她睡着了，他无事可做，便借着月光将她浑身上下都仔仔细细看?了一遍。她喜欢侧身蜷着睡，像婴孩一样弯着腿，两只白白的脚露在被子外头?。那天晚上下过雨，又是?在郊野，他怕她凉，去摸她的脚，趁势用手粗略量了一下，索性将她一双脚夹在腿间焐着。
他小时候也是?这样替她焐脚，那日?他们吃了煨蹄膀，天晚了，顾儿没送她回外祖父家去，留她和他们兄弟睡一屋里。不知怎的他那样小的年纪，却对?那晚的情形格外记得深刻，只要想起来，冰天雪地里也有股暖意?从心头?冒出来。
其实时辰不算晚，不过一更天，但冬日?里总是?黑得很早。那日?却怪，外头?下着雪，却有些亮堂，不知是?雪光还是?月光，巷子里谁家的狗偶然叫两声，专心听?也听?得到邻舍中有人在说话推磨，因为近年关，日?夜忙着预备吃食。顾儿也是?一样，趁着书案上点着两盏烛火，她就在炉前坐着，膝上放着个筐子拣黄豆，明日?一早好叫姚淳磨了，一面守着炉子上的水，一面答应着明早给他们煮豆浆喝。
水烧开?了，她倒在木盆里，监督他们洗脚。西屏是?头?一个，因为她不想洗他们兄弟洗过的水，尽管她嘴上没说，时修也猜得出来。
她洗完便不肯穿日?间穿的鞋，又没有别的干净的鞋给她，顾儿只好将她抱到床上去，正好那被窝是?用汤婆子焐着的。
“这水还是?热的，还能洗一个，你们兄弟谁先洗？”
时修因猜到西屏嫌弃他们的洗脚水，便也要嫌弃她的，歪着脸道：“大?哥先洗，我等着洗干净的水。”
西屏坐在床上，一听?这话暗暗剜了她一眼。顾儿也剜了他一眼，“你又讲究起来了，素日?生死不洗脚的时候也有。”
他马上梗着脖子反驳，“我没有！”
“少赖，你就有！”
“我就没有！”
时重走去洗脚，说了句公道话，“猫儿是?有这时候的。”
时修脸皮一热，慌乱中瞄着西屏，看?见西屏咧着牙一脸嫌弃的神情，便赌气道：“大?哥从此不要和我说话！”
时重不当回事，撩着水笑?道：“好，那你也不要来同我说话。”
“好，谁先说话谁是?狗！”
话音刚落，顾儿一巴掌拍在他后脑勺上，“不是?说不说话了么！”
洗完脚顾儿去倒了水，要将烛台拿走，那烛火飘过窗台，可以看?见窗户的木框子上也积了雪，她在门前嘱咐，“让姨妈睡中间，免得你们扯被子冻着她。”
关上门来，先是?黑了一会，渐渐借着窗上的光又看?得见轮廓了。时修一向是?睡里头?的，却强挤到中间来，心里想着一定要将西屏与他大?哥隔开?，他道：“我们从不扯被子。”
这倒是?实话，时重没说什么，先睡下去，把被子往那边扯了扯，“你把姨妈裹住。”
“我知道。”时修一把揽着西屏倒下去，只听?咚地一声，不知将西屏磕在哪里，他慌得忙在她满头?乱摸，“是?不是?磕在床架子上了？”
不想西屏是?吓他的，故意?暗中将床架子敲了一下，她向里头?侧着身，将额头?摸着，“你磕着我额头?了！”
“对?不住对?不住——”他连声迭声地赔礼，将她扳过来向着自己?，也连忙睡下去，“我来替你吹吹。”
一面噘着嘴替她吹，一面伸手到她背后去，将被子边都掖在她身下，又将她的双脚夹在腿间，一通乱忙，黑暗中时重和西屏都笑?了。
番外·议亲（六）
为母罢工。……
这双羊皮小靴还真?合西屏的脚，
西屏提起裙边故意?在时修跟前走几?步，时修笑眼看着，呷着茶不住点头，
称赞好看。
她有?些信不及，
摸着头上暖毛道?：“不会像个?打猎的吧？”
“哪个?猎户生得你这么?细皮嫩肉的？”时修拉着她进卧房，将她推在从?穿衣镜前，“你瞧，
愈发伶俐俏皮了，
谁及你？”
西屏乜他一眼，
“你也愈发会说话了，跟谁学?的？”
“这还用学?？”他一面?说，
一面?将她揽到怀里来?，
“一看见你，什么?好听话都能自己往外溜。”
“哼，
可见都是些不过脑子的话。”
时修亲着她，“不过脑子没所谓，过心就行。”
她给他亲得紧张，
因为还听见东屋里的笑声，生怕君悦和有?鱼她们一会走到这屋里来?，
便黏黏糊糊地推他，“一会儿他们乱闯进来?了。”
“梁有?鱼眼睛里只有?个?姜南台，哪会舍得到这屋里来?？”
“还有?君悦呢。”
时修一想，
这倒是，
他这大嫂一向行事是个?顾头不顾尾的。他只得把嘴巴依依不舍地从?她唇上退开些，
却用鼻尖架住她的鼻尖，口气有?点委屈，“好些日子没和你亲亲热热地说话了。”
西屏撇下嘴，
“此刻不就在说话么?？”
他在她屁股上拍了下，“你少装糊涂！”
她退开他的怀抱，在他期盼的的目光中慢慢转了个?身，漫不经意?道?：“那你夜里上我那里去，我给你留门。”
时修一听这话笑逐颜开，正巧四巧又过来?请，说那头杏仁茶煮好了，叫他们过去说话。时修坐在南台旁边，口里同大家打趣说笑着，眼睛却只瞄着榻上的西屏，一心只恨不能天立刻黑下来?。
好容易捱到晚饭时候，君悦回房，在饭桌上和时重抱怨，“我今天真?是不该和他们坐在一处说话，老天爷，你是没看见，五个?人说笑，有?鱼的眼睛里就只有?个?姜三?爷，你兄弟的眼里就只有?个?屏儿，好像我是个?多余的人！”
时重笑道?：“这几?日我太忙了，好容易回家一趟，那班朋友不是这个?请就是那个?请的，不得空在家陪你说话，这倒是我的不是。”
君悦握着箸儿在碗里笃着，“我不是这个?意?思，咱们日日都在一处，你有?事忙嚜我还能不懂道?理呀？我是说他们几?个?，都不背人呢！有?鱼嚜我知?道?她一向是那样子，看不出时修也是，亏我从?前还当他是个?木头！”
“铁树也有?开花的时候，木头自然也要发芽，可笑他们还当爹不知?道?，连你都能看出来?。”时重笑着摇头，又提醒她，“吃饭吧，吃过了饭好早些睡。”
吃过饭差不多天就黑了，西屏这屋里一向是红药值夜的，另外个?小丫头铜儿老早出去了，西屏坐在榻上吃茶，一双眼睛跟着红药转，看她在四处掌灯，心里不知?该编个?什么?话放她出去才好。别人就罢了，还可糊弄得过去，可红药知?根知?底，只怕无论什么?谎话她都看得穿，自己想来?也十分难为情。
说来?也巧，偏这时红药她娘走到这边来?，在廊下喊了红药一声。她出去说了两句，便打帘子进来?回，“我恐怕得回家去一趟，邻里有?人来?传话，说我爹下晌在家闪着了腰，我去外头叫铜儿来?上夜。”
西屏心里立刻像在放烟花，脸上却是一片担忧，“你爹不要紧吧？”
红药蹙着眉摇头，“年?纪大了忽然闪这一下，我也不知?道?，还得到街上请个?大夫一起回去看看。”
“那你快去，仔细人家铺子里关门了。也别叫铜儿了，跑来?跑去的麻烦，我夜里没什么?事。”
“那烧火怎么?办？”
“我自己烧，连添个?炭还不会了？你只管放心去。”
红药临到门前又回头嘱咐，“那你记得把院门栓好，年?节前贼人最多，就怕有?个?万一。”
西屏连忙点头，起身随她们母女走到对面?廊下，阖上院门，特?地将门栓弄出好大的响动，却根本没栓拢。
她转头进来?，走到场院又陡然顿住脚，不好，现在不比从?前，从?前不管不顾，是因为以为良宵苦短，没有?未来?。如今向前看，以后的日子还长着呢，就算自己没所谓，可万一漏出风去，难道?要叫整个?姚家都跟着落人话柄？
思及此，又掉身回去将院门栓了个?严严实?实?。
时修哪知她临时变了主意，在那屋里生熬到四巧睡下，悄么?开门出去，连个?灯笼也没敢打，借着天上的月色和地上的雪光往那头去。
不巧这日姚淳在别家做客回来得晚，到门上因体恤下情，不想叫小厮天寒地冻跑进又跑出的，便不要人送，自己打着灯笼往里进来。走到园中，灯笼偏给吹灭了，幸好天晴月明看得见，仍拢着斗篷往前走，却见前头岔路上仿佛有个人影鬼鬼祟祟的，他因多吃了两杯酒，略有?些头晕眼花，瞧轮廓没瞧出是谁来?，只当府中进了贼，想是个?小贼，不然不会是单枪匹马。
这厢尾随到西屏那头，躲在一旁芭蕉树后看，见那人影在院门前摸索了好一阵，抓耳挠腮不得要领的模样越看越熟悉，姚淳眼皮向下一垂，细一想，总算想到那人会是谁！
时修打不开那院门，扒着门缝朝里窥，见正屋黑漆漆的，以为西屏是睡了，只得失望而归。不想一回头，看见跟前立着个?阎罗王，等事吓得有?些口吃，“爹，您您您怎么?会在这里？”
姚淳因怕惊动西屏，压着嗓子道?：“我还想问你呢！”说完便去揪他的耳朵，直揪回房中。
顾儿早打发了服侍的人去睡，自己在榻上等姚淳，闲来?无事将姚淳一件刮破的衣裳翻来?灯下补，嗓子眼里正哼着调子，却听猛地啪一声，外间掼了个?人进来。她立起身往屏门走来?一瞧，原来?是时修摔在地上，一看姚淳也紧跟着气冲冲地进门，她忙问：“这是怎么?回事？”
姚淳把斗篷接来?丢在椅背上，坐下去朝地上指着时修，“你问他！你问问这孽障！我没脸说！”
时修忙翻身起来?跪着，抬头难为情地瞅她娘一眼，“我上屏儿那去了一趟，被爹碰见了。”
顾儿眼睛一转，就猜到缘故，忙回身进去将银釭擎出来?，抢在姚淳前头踢了时修一脚，“我早说了有?事明早再说，如今天黑得早，你还去搅扰她做什么?？她睡了么?？”
时修摸着鼻子道?：“我去时她已?经睡下了，根本没进门。”
姚淳怒道?：“要是人家没睡，你想进去做什么?？！”
顾儿心里松了口气，反问姚淳一句，“还能做什么?？”
姚淳两眼一瞪，“你说呢？！”
顾儿满面?无辜道?：“我不知?道?，这一个?家里住着常来?常往常在一处说话吃饭的，怎么?今日反而不对起来?了？”
姚淳道?：“什么?话要深更半夜地去说？日间还说不够？”
时修咕哝了一句，“这还没到二更呢。”
怄得姚淳抬脚踹他，顾儿仗着姚淳是个?迂腐之人，许多话他不肯当着儿子说穿，便趁机赶了时修回去，关上门来?，笑道?：“我知?道?你的担忧，你是不是担心花猫和屏儿年?纪都不小了，怕他们闹出什么?笑话来?？”
姚淳脸红脖子粗地斜她一眼，“什么?‘他们’‘你们’的，他们会闹什么?笑话？”
“你少跟我装傻！”顾儿拿了银釭又往里头去，“你要不是想到这一层了，怎么?会这么?生气？也好，既然你想到了，也犯不着我多费什么?口舌了，咱们就说说他们的婚事吧。”
姚淳一脚一跺地跟进来?，“你们不要蹬鼻子上脸！”
顾儿扭头瞟他一眼，一脸“你奈我何”的表情坐到榻上，“那好，我不劝你，不过你自己想想看，花猫这样血气方刚的年?纪，再不娶个?奶奶，要是出什么?乱子，你可别说我没教好儿子。”
“那也不该是六妹妹！将来?人家说起来?，我们姚家的脸面?还要不要？！”
顾儿又把针线活拿起来?做，“既然如此，那我就不管了，你也别再叫我去替他张罗，反正我瞧中的你不愿意?，那你自己去替他张罗。”
姚淳急着坐在旁边，夺过她手?中的针线，“我怎么?去替他张罗？一来?我是做爹的，怎好去看人家的小姐？二来?我公务繁忙，衙门里每日都是一大堆事，我哪里得空？”
她又抢回针线，“那就叫你儿子打光棍打到死好了。”
“这是做娘的说的话么?？”
“那你要我怎么?办？我有?了人选了，是你自己不肯，我前两年?也替他张罗了不少回，又都没成，我可懒得再做那些无用功。打光棍就打光棍嘛，反正绝的是你们姚家的后，再说了，不是还有?重儿嚜。”
“你！”
姚淳气得说不出话来?，在旁静了半晌。顾儿偷么?窥他一眼，见他脸上的怒气渐渐消下来?，她便起身丢下针线，擎着银釭往卧房里去，一面?走一面?打哈欠，“你慢慢操心吧，我反正是要先睡了。”
他又在外头独坐了半日才进去，一看顾儿高枕无忧，早进了黑甜梦乡，自己又怄着气盯着她看一阵，实?在没奈何才将顾儿摇醒，“嗳，这四下里真?就没有?合适的姑娘了？”
顾儿看了他片刻，在枕上一笑，“那不你看谁家好你就去催人家生个?女儿出来?，咱们耐着性子慢慢等她长大，就怕你儿子等到七老八十人家倒瞧不上。”
“我跟你好好商议呢，你别说笑。”
顾儿撑着坐起来?，两眼一翻，“要和我商议，我还是只有?屏儿这么?个?人选，你要不答应就自己想法子去，我不管。”
言讫又倒回去，将被子拉来?罩住脑袋，翻身睡去了。
番外·年关（一）
近在眼前了！……
次日顾儿起来，
天还未亮，只见姚淳一个黑压压的轮廓嵌在窗前?，窗外有淡淡的雪光和月亮。熏笼里的火虽熄了，
还有些余温，
顾儿仿佛听见他在榻上唉声叹气。
她升帐起来，掌上了灯，“你?不会一夜没睡吧？”
姚淳拢了拢肩上的裘皮氅衣，
叹道：“睡了个把时辰，
再睡不着了。”
顾儿也在龙门架上取了外氅披上，
“你?这?是为公事?烦心呢，还是为花猫的婚事?发?愁？”
他蓦地不言语了，
俨然是为花猫和西屏的事?情在责怪她。她只得走来榻上坐下，
语重心长地说：“这?番话呢我只同?你?认真说一次，我知道你?家务上是个循规蹈矩循的人，
你?怕人家笑话嘛。可常言道，谁人背后无人说，哪个人前?不说人？谁家没几?些闲言碎语？关上门来，
日子却是自家人在过，只要花猫喜欢，
屏儿也喜欢，这?还不是欢欢喜喜的事?？兴许就是因为这?段缘分，当初屏儿她娘才带着她到了我们张家呢。再则说，
你?不为你?儿子喜欢，
你?也想想屏儿，
她老早就没了娘，在这?世上再没个亲人了，她日后若不在咱们家安身，