第78章
大晚上的，姜辛还?能去什么人家？时修埋首在厅里转着，这个时候能劳姜辛走一趟的，不是要紧的人就是要紧的事。若果然?是曹善朗的房子t?，西屏大有可能就是被?藏在那里。
不论?如何，先得去找过再说，他立刻吩咐，“你去衙门召集人手?，马上到那处宅子去搜查！”
此刻他也顾不得遮掩，竟带头连夜奔往那宅院，亏得点的差役素日都与臧志和要好，看见时修在前，硬是捺住好奇心没问，假装什么都不知道，全听命于臧志和。
众人及至那所宅子，臧志和敲开门，“这是不是曹家的宅子。”
那小厮半掩着门朝外头一瞧，十几个穿官差服色的人打着火把，俨然?来?者不善，便犹豫着点头，“你们是什么人？”
臧志和凛凛地道：“有一宗人口失踪案恐怕与你们家有牵连，我们要进去搜查。”
那小厮道：“容我进去回?一声?。”
未几曹善朗便笑呵呵地走来?，吩咐左右将门户打开，跨出门，见时修骑在马上，先吃了一惊，他几时从监房里出来?的？不过要出来?多的是法子，周大人哪里当真困得住他？
他勾起唇角，理理衣襟朝时修打了一拱，“原来?是小姚大人，怎么，小姚大人的冤屈洗清了？”
时修咬了下压，由马上翻身跳下，近前逼问：“我的事论?不着你问，此刻该我问你，我六姨呢？”
曹善朗笑着将眉首一皱，“不知你六姨是谁？”
“潘西屏，姜家二奶奶，你少跟我装糊涂！”时修一把拽过他的襟口，“曹四，我可不管你是谁家的公?子。”
“噢，姜家二奶奶啊——”曹善朗握下他的手?撒开，笑着拍拍衣襟，“不错不错，她才刚还?在我这里，因?我们家和姜家有些账没扯清，姜家眼下又群龙无首，所以我只得请了她来?，大家一起算算账。”
“你是请她，还?是绑她？”
曹善朗侧过身去，仍是含笑，“你个嘛，你不如亲自问她好了。不过真是不巧，在你们来?前，她就给人带走了。”
“被?谁带走了？”
“姜老爷。”
这人说话总是半真半假，时修有些信不及，既然?来?了，就不能不先找过再说。他盯着他看了一会，冷笑道：“既如此，我可要进去找找看。”
曹善朗摆出条胳膊来?，“自然?不能让小姚大人白跑一趟，请。”
臧志和看他正不顺眼，自然?不客气，大手?一挥，撞着他的肩过去，招呼了一队人进门去搜，
曹善朗瞪他一眼，回?头理理衣襟，亦邀时修进门，“小姚大人也里面请。”
倒要看看他耍什么花招，时修将目光轻轻从他面上扫过，也往门里走。一径到了厅上，只见屋里跪着几个人，有男有女，看穿着像是家仆。时修睃着这些人，一直睃到曹善朗身上，“曹公?子，深更半夜的，这是摆什么名堂？”
曹善朗跨进门来?道：“我早说姜二奶奶才刚被?劫走了你还?不信，这不，就是这些下人看顾不周才出了这样的岔子，人到底是在我这房子里不见的，我有不可推脱的责任，自然?要审问审问这些下人。”
这时候一个年纪大些的下人向前跪了两步道：“谁知道那姜老爷是个什么缘故！本来?说是来?找四爷的，小的说四爷没在家，他说进来?等?，小的便请他厅上坐，和他寒暄了一阵，说起他家二奶奶眼下正在咱们家做客呢，他就急头白脸冲到那屋里去要带二奶奶走。也不知是什么缘故，二奶奶不肯跟他走，他便发?了火，打了咱们家的小幺丫头，硬拽走了二奶奶。小的想，横竖他们是一家人，就没怎么狠拦。”
曹善朗提提眉毛，朝时修没奈何地翻开一只手?，“瞧，我说是给人带走了吧。也怪我，今日到锦玉关去摆席去了，这头就没顾上。”说着啧了声?，眯着笑眼盯着时修，“看来?这姜家有些理不清的家务事，竟然?闹到我这里来?了，不过我想，这姜老爷到底是二奶奶的公?公?，二奶奶跟他走了，应该不会出什么事吧。”
时修怕就怕西屏落在姜辛手上，看曹善朗的神情，似乎也明知内情，还?在暗示西屏处境危险。他又看看那几个满面无辜的下人，向曹善朗沉着声气道：“带我去瞧瞧那间屋子。”
曹善朗马上拍着椅子扶手?站起来?，“好，跟我来?。”
那间屋子里头一切都是安安稳稳的，四甃还?亮着半残红烛，炕桌上还?放着半碗冷茶，仿佛西屏真是在这里做客而已，她没有哭没有闹，曹善朗也没有骂她打她，两个人既生疏又客气，又似乎存着某种默契。
时修手?抚在那圆案上，仿佛还?触得到西屏的温度，一下冰得他神思清明。他明白了，怪不得曹善朗掳了西屏道这里来?，和他谈条件是假，引姜辛劫持西屏才是真，也怪不得西屏竟能在这屋里踏踏实实地待下来?，她也一样，是在等?姜辛。
从姜袖蕊失踪开始，在无意中二人就设下个连环套，不是套别人，专门套姜辛。
他自暗昧的烛火中抬起无奈的笑眼，“原来?你打的主意是要姜辛的命。”
曹善朗缓步走来?，在案旁歪起嘴角，低声?问：“那你杀不杀？这时候他不死，可就是你六姨死。”
时修骨骼随竹影晃动一下，登时觉得出了一背虚汗，这两个人孰重孰轻还?用说么？
适逢臧志和急匆匆跑进来?，狠瞪了曹善朗一眼，“大人，没找到姨太太。”
时修咬硬了腮角，凶狠地望着曹善朗一笑，“你想拿我做刀子使。”
“可不单是我。”曹善朗回?以一笑，“那你做不做？”
还?有得选么？时修咬牙咬得额上青筋突起来?，喊了声?，“走！”便领着一队人疾步走出宅子，翻身上马，一径朝城西追去。
跑了一会臧志和还?不知道为何要单往这头走，便赶马上前来?问：“大人，你怎么知道姜辛是劫持着姨太太往这头去了？！要不要分散人马，多找几处？！”
“不必了！一定是在城西。”
时修不知道姜辛，但他知道西屏，当年她们母女二人是由江都西入泰兴，可还?未上岸，她娘便死在了船上。西屏偏是个喜好完美?的人，她要送姜辛去见她娘，一定也是在当年案发?之?地。
城外的路越走越崎岖，头上的月越走越亮，西屏举头遥望着，想到她娘的魂魄就等?在前面寒江里，便不觉得累，尽管走得踉踉跄跄，钗遗髻散，可听着自己急促的呼吸，却有使不完的力气，从血液里涌出来?一潮一潮的兴奋。
姜辛大半日没开口，开口却是愈是语气平静，“你到底是月微什么人？”
他终于问了，西屏竟然?有点高兴，脸上不由自主地泄出丝狡黠的笑意，转过去反问：“你看不出来?么？我是她亲生的女儿?啊，你看不出我和她长得像么？”
他竟然?在脸上认真看了几眼，磨着牙摇头，“不像，你是个疯子，她不是。”
西屏轻轻乜了一眼，转回?脸去，照样向前走，“她才是疯子呢。”
“什么意思？”
她在前头笑了笑，没作声?。
姜辛越走越觉得不对，这条路他太熟了，这十几年间在梦里走了有千百回?，时而走得愉悦自在，时而走得狼狈仓惶，但多半伴着今夜这样皎洁的月光，他有些恍惚，一时分不清是不是在梦里。
走了十几年的路，走到今天精疲力竭，慢慢使他丧失了一份逃生的欲望。他再度开口，还?是平静的语调，“你故意把袖蕊掳到这里，本来?就是要引我到这故地来?，是不是？”
他知道了，没有惊诧，也不跑，仍跟着她走，难道真是一心要救出女儿?？西屏有些纳罕，回?头瞥他一眼，“没想到你也有这重情的时候，我以为你心里只看重钱。”
重情么？姜辛自己也不大了解自己，他不是没想过今日的一切会不会都是陷阱，可慢慢醒悟过来?，即便逃过今日，也难有明日，因?为要他命的，除了西屏，还?有曹善朗。他能顺利地将她从曹善朗的房子里带走，并不是他的本事，而是曹善朗的纵容。
他给曹家敬献了半辈子的钱财，卖了半辈子的命，这会曹家终于用不着他了，于是果决弃车保帅。
到头来?，他其实还?是个穷光蛋。
他不禁苦笑，“我一生作恶多端，所以都报应在了儿?女身上，临到头，能保住一个算一个。”
西屏不理会，在前面攒眉，好像做了坏事的人临死就免不了忏悔。不禁想到要是自己临死，与其说这些无聊的废话，还?不如多与时修绊几句嘴。
“年幼的时候穷怕了。”他自顾自地说，听见身旁不远渐渐有潺湲的水声?，有人走在旁边和他说话似的，轻柔平缓的女人的声?音，不由得对它?吐起心事来t??，“好不容易有个出头的机会，谁不想抓住？男人和女人还?不是一样，婚姻都是委身曲附。月微在骗我，她根本不是什么官宦人家的小姐，我后来?明白过来?，倒觉得和她亲近，我们两个都贪图富贵，又贪爱。”
西屏再度回?头，厌嫌地蹙起眉，“你和我说这些做什么？你想替自己辩白，说你是迫于太太的压力才杀了她？”
“不是和你说。”他苦笑一下，“是和月微说，假使她听得见的话。”
他那一笑间，露出一颗虎牙，和年轻时候一模一样。
今晚的月亮也似乎和当年一样，西屏向上望一眼，吐出幽冷的气，“你留着那些话在阴司里和她去说好了，假使她等?着你的话。”
姜辛笑着将早已垂下的匕首又抵在她腰上，却没有杀气，“你就不怕我先杀了你？”
这路上几多危险西屏不是没有预料，但她习惯了在风波中度日，早麻痹了，“我不在乎生死。不过袖蕊一定是很想活命。我死了她就活不成，你想想清楚。”
他不由得朝前歪着看她一眼，“你到底是哪里来?的怪胎？”
“我娘肚子里生出来?的呀，我说了，她才是个疯子，我不过是随她。”西屏笑笑，“我们到了。”
说话间，一个浪头拍到岸边来?，月色里泊着一艘不大不小的楼船，和当年那艘船很像，人也是故人。
“姜辛，终于又见面了，”雪芝和迟骋先后由那船板上走下来?，迟骋手?快，须臾间已将刀架在了姜辛脖子上，缴下他手?里的匕首。
姜辛微微仰着脖子，像个东躲西藏许多年的逃犯，终于到这一天，反而松了口气。雪芝常在馄饨铺里看见他进出，但因?为隔得远，不能清楚看见他的面目，却总是这昂首挺胸的姿态。眼下凑近了看他，他老了许多，不像是当初船上那个风流倜傥的青年。
他早该死了。她咬牙笑道：“今日就要你替我丈夫孩儿?偿命！”
姜辛丝毫没将她放在眼里，只转脸看西屏，“袖蕊呢？我既然?跟你来?了，你就该放了袖蕊。””
西屏朝雪芝轻声?道：“把姜袖蕊带下船来?。”
不一时雪芝将袖蕊拽到岸上，见袖蕊给堵着嘴蒙着眼睛，西屏向迟骋使个眼色，迟骋一刀将袖蕊脚上捆的绳索斩断，雪芝便拽着她走向岸边的小树林里。
西屏见他们走得远了，才回?头朝姜辛微笑，“老爷果然?聪明，知道不能出声?。”
姜辛冷笑一声?，“若是给袖蕊知道是谁绑了她，她还?能活命么？”
西屏同样冷笑，“老爷就是老爷，恶事做得多了，自然?懂恶人的规矩。你放心，我答应你放了她就不会失言。”
那林后有条小道，姜辛记得那路，没一会又见雪芝回?来?，他悬着的心终于落下来?些，同时也是认了命，毫不抵抗地给迟骋押到船上去，扭回?头望西屏，“你预备怎么杀我？是一刀宰了还?是丢到江里喂鱼？”
西屏不作答，只吩咐雪芝推掉船板，解了绳索，让船自由在水上飘荡。
船刚一动，就听见一阵急乱的马蹄声?，迟骋竖起耳朵听，好像来?的人不少，便立刻屏息凝神地循着岸上望去，远远见那些树丛里闪过些火光。
“好像是衙门的人！”
这一说，雪芝不禁慌张起来?，忙要走到船头去看，却给西屏一把拉住，“别担心，他们是我引来?的。”
雪芝急道：“你引衙门的人来?做什么？”
西屏微笑着，扭头看一眼姜辛，“我想了想，为了以防万一，还?是借刀杀人的好。众目睽睽，官府杀人，总不会再查到咱们头上。芝姨，你和迟叔叔先走，这里我来?应付。”
雪芝知道她一向算无遗策，可仍不放心，一把拉住她的胳膊，“不行，要走一起走！”
西屏仍催促他们走，“你们不走，我就洗不清嫌疑。你放心，来?的八成是狸奴。”
迟骋再听了须臾，果然?像是听见些时修的声?音，便将架在姜辛脖子上的刀交给了她，道了声?“保重”，拉着雪芝扎进水里。
那哗哗的水声?慢慢平复了，狂乱的马蹄却渐近，船依然?向水中缓缓行着，姜辛低眼看看脖子上的刀，觉得一切都是命中注定，左躲右躲，终究躲不过“恶有恶报”四个字。
他刚一笑，西屏便将刀架得更紧了些，“别动。”
“你大可不必拿刀比着我，我知道我跑不了，曹家还?等?着要我的命，我今日就算不死在这江里，也上不了岸。”
“生意做得这么大，到头来?，还?不是替他人做嫁衣。”西屏轻蔑地笑了声?，“不过你不冤枉，因?为你，我和我娘都没能上岸。”
她把刀慢慢朝他脖子上往下滑，滑到腰间，刀尖比着他的肚皮，“我拿着刀，不是比给你看的，是比给狸奴看的。”
扭脸朝岸上看去，一队人马业已跑到水边来?，领头的正是时修。他连翻带跌地从马上跳下来?，只看见船上立着一高一矮两个黑影，中间仿佛还?横着一把刀，却看不清刀尖到底是向着谁。
他觉得心马上要从嗓子眼里跳出来?，急向水中涉了几步，希望能看清。然?而真到将要看清的地步，他又谨慎地止住了脚。
其实看得太清楚有什么必要？他只知道他要救西屏，要将她扯回?岸上，要她从此过上没有仇恨的太平日子。也许她会有点不习惯，像小时候，带着抵触的情绪拿他撒性子，骂他，打他——
他想着热泪盈眶，觉得她就应该是那么个有点尖锐脾气却不敢杀人放火的姑娘。他朝着船上声?嘶力竭地喊：“西屏！屏儿?！我来?了！你不要怕！”
西屏听得心惊，这名字从他嘴里喊出来?，真是陌生，却有种异样的触动，令她陡地鼻酸。
本来?没什么可怕的，但她握刀的手?还?是抖了抖。朝岸边望去，也只看得见时修身形的轮廓，真庆幸这月色朦胧
，使一切都只能瞧见个影，他看不见她的凶狠，她的恶毒，只当她是个软弱无依的女人，大概连她的冷静从容，他都看作是胆怯呆愣。
她想到春天重逢，也是这样，她在船上，他在岸上，他说他不擅武艺，不想箭艺精妙，一箭就将挟持她那贼人射死在跟前。
希望他这回?也一样有准头，因?为这一刻她忽然?不想死了，像小时候，极度渴望着登岸，脚踏实地，不再是飘飘荡荡的生活。
那臧志和早命十几个差役排开，一声?令下，“准备放箭！”
岸边张弓拉箭，黑魆魆的，时修唯恐他们失手?，忙从水里狼狈地跑回?岸上，劈手?夺了一人的弓箭，“我来?！”便向着船上拉开弓。
姜辛倒下的时刻，恰好一个浪头打来?，船猛地一晃，两个人都跌进水里。时修不能分辨到底射中了谁，慌得丢开弓，跑进水里去，一时忘了自己根本不会凫水，心心念念都是西屏说过的，她怕水。
以为要沉了底，谁知两条细弱的胳膊托住了他，他在水中睁开眼，看见西屏正笑盈盈地望着他。月光浸在水里，照着她白森森的脸，不像个活人，却鱼儿?似的，正俏皮地对着他咕噜咕噜吐水泡。
他把浮在面前的彼此的头发?拨开，捧起她的脸亲到她嘴巴上。他明知道她骗了他，不过没关系，他要把真相都沉在这水底，只让她看到，他爱她。
第106章
番外·归家（一）
自?那晚从水底浮起来，
时修照旧住回?了监房，至于他私自?越狱，周大?人硬是半个字没提，
只装作毫不知情。还计较那些无关?紧要的事情做什么？如今姜辛已死，
而且死得其所，
一切不是自?然推给他担着。这时候再要争，
也是曹善朗与姚时修去争，
他一个芝麻绿豆官，且不悄悄的，还乱出什么头？
周大?人不寻衅挑事，
时修亦无话?可说，横竖该说的，
他都写信告诉了他爹，只看他爹在朝中如何?周旋，他每日?只管高枕于监房，
等朝廷的旨意下来。
却怪，
住了这半个来月，
也不见?西屏前来探望，他娘前面倒来过一回?，
见?他没什么大?碍，后面也不曾来过了。每回?问臧志和，
只是支支吾吾说太太和姨太太都不得空。
“她们到底有什么可忙的？”时修散漫地坐到桌旁去，
一摸茶壶，
有些凉了，
便叫来狱卒换新的茶来。
那几个狱卒一看周大?人并不曾问时修私自?出狱，
也未曾责骂他们当差的一句，就?猜到以眼下的情形，
时修官复原职想必是不远了。因?此服侍他服侍得比往日?还勤谨，一刻不敢懈怠，忙不迭就?去换了新茶来。
臧志和亲自?赶到门外接了，殷勤备至t?地给时修倒茶，“太太和姨太太在家收拾东西呢，等朝廷的旨意下来，大?人肯定是要官复原职，提早打点好行李咱们好回?江都去啊，免得临到跟前乱忙。”
算算日?子，朝廷的旨意下来恐怕还得十日?上下，再急也急不到这会。时修呷着茶，总觉不对，那晚水上浮起来，回?去的时候，他和西屏共乘一驹，西屏湿漉漉地坐在他怀里，虽然不说话?，却紧攥着他肩上的衣料，十二分的依赖眷恋，一刻也不能和他分离的样子，这时候怎么又舍得不来看他？
他抬起头，歪着脸，眼中满是怀疑，“你是不是有事情瞒着我？”
臧志和呵呵连笑，“我岂敢欺瞒大?人？这不是太太想带姨太太一道回?江都么，这些日?子正?忙着和姜家商议呢。”
时修冷笑，“有什么可商议的？难道姜家敢不答应？哼，他们自?身都难保了，还敢强留人？”
臧志和趁机转开话?头，“这姜家一定就?要完了？”
他搁下茶盅，“七.八分准吧，姜家讹诈民田的事我爹一定是会上报朝廷，姜辛虽死了，总不能就?如此算了，曹家不肯让出田地，那么就?只能姜家吃亏了，少?不得要拿他们家的钱赔给那些农户。”
臧志和叹了口气，“这也算宽慰了郑晨的在天之灵。”说着冷哼一声，“真是便宜了周大?人，我看郑晨明明是他和姜辛合谋杀死的，如今他只管全推到姜辛头上，自?己?摘得一干二净！”
时修早虑到这点，可惜汪鸣已死，无人可指证周大?人，迟骋等人本来就?有疑罪缠身，如今人又不知躲到了何?处，更不可能出来指证他什么。好在讹诈民田一案，就?够周大?人喝一壶的了，朝廷即便给曹家留情面，也不会给这小小县丞面子，还不是拿他开刀。
这世间之事，烦就?烦在这里，黑不黑，白不白的，是非善恶总不能分明，就?连自?己?如今不也有些包庇之嫌么？
说到包庇，又惦念起西屏，话?锋便转回?她身上，“我问你，是不是六姨和我娘在家，闹僵了？”
不是没这可能，他娘虽不通官场之事，可家务事却是明察秋毫，那几日?为西屏失踪，他急得吃不下睡不着，明眼人一瞧就?能瞧出些端倪来，何?况女人天上在这种事情上嗅觉敏锐，想不起疑也难。
西屏一向就?对他娘存着份感?激之情，若是他娘对她说些什么“深明大?义”的话?，她未必不会听，会不会她早走了？
想到此节，时修屁股上如同着了火，噌地跳起来，“六姨是不是给我娘赶走了？你休要瞒我！”
臧志和从床上起身，连跌摇手，“没有的事！太太怎么会赶姨太太呢，我拿人头担保没有！”
时修半信半疑，想到“她走了”便恐慌，还有种欲断无肠的空惘。隔了会，跌回?凳上，自?己?喃喃嘀咕，“她根本没地方可去，你们可千万不要哄我，不要哄我——”
“没有哄你，姨太太好端端在庆丰街住着呢，大?人只管放心。”臧志和最?不会扯谎的，尤其在时修跟前，只得稍微捂着嘴脸，“要不，大?人有什么话?要对姨太太的说的只管告诉我，我捎回?去。”
时修哪好意思告诉他？只得瞅他两眼，算了，摇了摇手。算得不甘心，脸上有种无可奈何?的委屈的神气。
他哪里知道西屏是病了，那日?跌进水里，回?去的时候又吹了风，撑到次日?便倒在床上起不来。她一向少?病，不知为什么这回?病得格外厉害，好像骨头给人抽走了似的，身体里只剩虚空，所以必然坍塌下去。
她起初也不知道为什么，隔两日?有些清醒了，听见?秋风瑟瑟，太阳还是那太阳，不过冷了。自?己?睡在床上，想到余生再没什么可忙碌，觉得从前十几年是望着一座山在赶路，终于走到了，山却不见?了，天地间是巨大的茫然空虚。
她睡在东厢里，懒懒地蜷在床上，枕着时修的枕头，盖着时修的被子，隐隐还闻着他的气味，她把一只手放在枕边的一片苍白的阳光里，感?觉到一丝丝暖意，那暖意是一种病态的缠绵。
她久不见?好，可能是自己不情愿好起来。上岸是上岸了，冷不丁踏实下来，又莫名对这踏实有点不安。
不论?如何，先得去找过再说，他立刻吩咐，“你去衙门召集人手?，马上到那处宅子去搜查！”
此刻他也顾不得遮掩，竟带头连夜奔往那宅院，亏得点的差役素日都与臧志和要好，看见时修在前，硬是捺住好奇心没问，假装什么都不知道，全听命于臧志和。
众人及至那所宅子，臧志和敲开门，“这是不是曹家的宅子。”
那小厮半掩着门朝外头一瞧，十几个穿官差服色的人打着火把，俨然?来?者不善，便犹豫着点头，“你们是什么人？”
臧志和凛凛地道：“有一宗人口失踪案恐怕与你们家有牵连，我们要进去搜查。”
那小厮道：“容我进去回?一声?。”
未几曹善朗便笑呵呵地走来?，吩咐左右将门户打开，跨出门，见时修骑在马上，先吃了一惊，他几时从监房里出来?的？不过要出来?多的是法子，周大人哪里当真困得住他？
他勾起唇角，理理衣襟朝时修打了一拱，“原来?是小姚大人，怎么，小姚大人的冤屈洗清了？”
时修咬了下压，由马上翻身跳下，近前逼问：“我的事论?不着你问，此刻该我问你，我六姨呢？”
曹善朗笑着将眉首一皱，“不知你六姨是谁？”
“潘西屏，姜家二奶奶，你少跟我装糊涂！”时修一把拽过他的襟口，“曹四，我可不管你是谁家的公?子。”
“噢，姜家二奶奶啊——”曹善朗握下他的手?撒开，笑着拍拍衣襟，“不错不错，她才刚还?在我这里，因?我们家和姜家有些账没扯清，姜家眼下又群龙无首，所以我只得请了她来?，大家一起算算账。”
“你是请她，还?是绑她？”
曹善朗侧过身去，仍是含笑，“你个嘛，你不如亲自问她好了。不过真是不巧，在你们来?前，她就给人带走了。”
“被?谁带走了？”
“姜老爷。”
这人说话总是半真半假，时修有些信不及，既然?来?了，就不能不先找过再说。他盯着他看了一会，冷笑道：“既如此，我可要进去找找看。”
曹善朗摆出条胳膊来?，“自然?不能让小姚大人白跑一趟，请。”
臧志和看他正不顺眼，自然?不客气，大手?一挥，撞着他的肩过去，招呼了一队人进门去搜，
曹善朗瞪他一眼，回?头理理衣襟，亦邀时修进门，“小姚大人也里面请。”
倒要看看他耍什么花招，时修将目光轻轻从他面上扫过，也往门里走。一径到了厅上，只见屋里跪着几个人，有男有女，看穿着像是家仆。时修睃着这些人，一直睃到曹善朗身上，“曹公?子，深更半夜的，这是摆什么名堂？”
曹善朗跨进门来?道：“我早说姜二奶奶才刚被?劫走了你还?不信，这不，就是这些下人看顾不周才出了这样的岔子，人到底是在我这房子里不见的，我有不可推脱的责任，自然?要审问审问这些下人。”
这时候一个年纪大些的下人向前跪了两步道：“谁知道那姜老爷是个什么缘故！本来?说是来?找四爷的，小的说四爷没在家，他说进来?等?，小的便请他厅上坐，和他寒暄了一阵，说起他家二奶奶眼下正在咱们家做客呢，他就急头白脸冲到那屋里去要带二奶奶走。也不知是什么缘故，二奶奶不肯跟他走，他便发?了火，打了咱们家的小幺丫头，硬拽走了二奶奶。小的想，横竖他们是一家人，就没怎么狠拦。”
曹善朗提提眉毛，朝时修没奈何地翻开一只手?，“瞧，我说是给人带走了吧。也怪我，今日到锦玉关去摆席去了，这头就没顾上。”说着啧了声?，眯着笑眼盯着时修，“看来?这姜家有些理不清的家务事，竟然?闹到我这里来?了，不过我想，这姜老爷到底是二奶奶的公?公?，二奶奶跟他走了，应该不会出什么事吧。”
时修怕就怕西屏落在姜辛手上，看曹善朗的神情，似乎也明知内情，还?在暗示西屏处境危险。他又看看那几个满面无辜的下人，向曹善朗沉着声气道：“带我去瞧瞧那间屋子。”
曹善朗马上拍着椅子扶手?站起来?，“好，跟我来?。”
那间屋子里头一切都是安安稳稳的，四甃还?亮着半残红烛，炕桌上还?放着半碗冷茶，仿佛西屏真是在这里做客而已，她没有哭没有闹，曹善朗也没有骂她打她，两个人既生疏又客气，又似乎存着某种默契。
时修手?抚在那圆案上，仿佛还?触得到西屏的温度，一下冰得他神思清明。他明白了，怪不得曹善朗掳了西屏道这里来?，和他谈条件是假，引姜辛劫持西屏才是真，也怪不得西屏竟能在这屋里踏踏实实地待下来?，她也一样，是在等?姜辛。
从姜袖蕊失踪开始，在无意中二人就设下个连环套，不是套别人，专门套姜辛。
他自暗昧的烛火中抬起无奈的笑眼，“原来?你打的主意是要姜辛的命。”
曹善朗缓步走来?，在案旁歪起嘴角，低声?问：“那你杀不杀？这时候他不死，可就是你六姨死。”
时修骨骼随竹影晃动一下，登时觉得出了一背虚汗，这两个人孰重孰轻还?用说么？
适逢臧志和急匆匆跑进来?，狠瞪了曹善朗一眼，“大人，没找到姨太太。”
时修咬硬了腮角，凶狠地望着曹善朗一笑，“你想拿我做刀子使。”
“可不单是我。”曹善朗回?以一笑，“那你做不做？”
还?有得选么？时修咬牙咬得额上青筋突起来?，喊了声?，“走！”便领着一队人疾步走出宅子，翻身上马，一径朝城西追去。
跑了一会臧志和还?不知道为何要单往这头走，便赶马上前来?问：“大人，你怎么知道姜辛是劫持着姨太太往这头去了？！要不要分散人马，多找几处？！”
“不必了！一定是在城西。”
时修不知道姜辛，但他知道西屏，当年她们母女二人是由江都西入泰兴，可还?未上岸，她娘便死在了船上。西屏偏是个喜好完美?的人，她要送姜辛去见她娘，一定也是在当年案发?之?地。
城外的路越走越崎岖，头上的月越走越亮，西屏举头遥望着，想到她娘的魂魄就等?在前面寒江里，便不觉得累，尽管走得踉踉跄跄，钗遗髻散，可听着自己急促的呼吸，却有使不完的力气，从血液里涌出来?一潮一潮的兴奋。
姜辛大半日没开口，开口却是愈是语气平静，“你到底是月微什么人？”
他终于问了，西屏竟然?有点高兴，脸上不由自主地泄出丝狡黠的笑意，转过去反问：“你看不出来?么？我是她亲生的女儿?啊，你看不出我和她长得像么？”
他竟然?在脸上认真看了几眼，磨着牙摇头，“不像，你是个疯子，她不是。”
西屏轻轻乜了一眼，转回?脸去，照样向前走，“她才是疯子呢。”
“什么意思？”
她在前头笑了笑，没作声?。
姜辛越走越觉得不对，这条路他太熟了，这十几年间在梦里走了有千百回?，时而走得愉悦自在，时而走得狼狈仓惶，但多半伴着今夜这样皎洁的月光，他有些恍惚，一时分不清是不是在梦里。
走了十几年的路，走到今天精疲力竭，慢慢使他丧失了一份逃生的欲望。他再度开口，还?是平静的语调，“你故意把袖蕊掳到这里，本来?就是要引我到这故地来?，是不是？”
他知道了，没有惊诧，也不跑，仍跟着她走，难道真是一心要救出女儿?？西屏有些纳罕，回?头瞥他一眼，“没想到你也有这重情的时候，我以为你心里只看重钱。”
重情么？姜辛自己也不大了解自己，他不是没想过今日的一切会不会都是陷阱，可慢慢醒悟过来?，即便逃过今日，也难有明日，因?为要他命的，除了西屏，还?有曹善朗。他能顺利地将她从曹善朗的房子里带走，并不是他的本事，而是曹善朗的纵容。
他给曹家敬献了半辈子的钱财，卖了半辈子的命，这会曹家终于用不着他了，于是果决弃车保帅。
到头来?，他其实还?是个穷光蛋。
他不禁苦笑，“我一生作恶多端，所以都报应在了儿?女身上，临到头，能保住一个算一个。”
西屏不理会，在前面攒眉，好像做了坏事的人临死就免不了忏悔。不禁想到要是自己临死，与其说这些无聊的废话，还?不如多与时修绊几句嘴。
“年幼的时候穷怕了。”他自顾自地说，听见身旁不远渐渐有潺湲的水声?，有人走在旁边和他说话似的，轻柔平缓的女人的声?音，不由得对它?吐起心事来t??，“好不容易有个出头的机会，谁不想抓住？男人和女人还?不是一样，婚姻都是委身曲附。月微在骗我，她根本不是什么官宦人家的小姐，我后来?明白过来?，倒觉得和她亲近，我们两个都贪图富贵，又贪爱。”
西屏再度回?头，厌嫌地蹙起眉，“你和我说这些做什么？你想替自己辩白，说你是迫于太太的压力才杀了她？”
“不是和你说。”他苦笑一下，“是和月微说，假使她听得见的话。”
他那一笑间，露出一颗虎牙，和年轻时候一模一样。
今晚的月亮也似乎和当年一样，西屏向上望一眼，吐出幽冷的气，“你留着那些话在阴司里和她去说好了，假使她等?着你的话。”
姜辛笑着将早已垂下的匕首又抵在她腰上，却没有杀气，“你就不怕我先杀了你？”
这路上几多危险西屏不是没有预料，但她习惯了在风波中度日，早麻痹了，“我不在乎生死。不过袖蕊一定是很想活命。我死了她就活不成，你想想清楚。”
他不由得朝前歪着看她一眼，“你到底是哪里来?的怪胎？”
“我娘肚子里生出来?的呀，我说了，她才是个疯子，我不过是随她。”西屏笑笑，“我们到了。”
说话间，一个浪头拍到岸边来?，月色里泊着一艘不大不小的楼船，和当年那艘船很像，人也是故人。
“姜辛，终于又见面了，”雪芝和迟骋先后由那船板上走下来?，迟骋手?快，须臾间已将刀架在了姜辛脖子上，缴下他手?里的匕首。
姜辛微微仰着脖子，像个东躲西藏许多年的逃犯，终于到这一天，反而松了口气。雪芝常在馄饨铺里看见他进出，但因?为隔得远，不能清楚看见他的面目，却总是这昂首挺胸的姿态。眼下凑近了看他，他老了许多，不像是当初船上那个风流倜傥的青年。
他早该死了。她咬牙笑道：“今日就要你替我丈夫孩儿?偿命！”
姜辛丝毫没将她放在眼里，只转脸看西屏，“袖蕊呢？我既然?跟你来?了，你就该放了袖蕊。””
西屏朝雪芝轻声?道：“把姜袖蕊带下船来?。”
不一时雪芝将袖蕊拽到岸上，见袖蕊给堵着嘴蒙着眼睛，西屏向迟骋使个眼色，迟骋一刀将袖蕊脚上捆的绳索斩断，雪芝便拽着她走向岸边的小树林里。
西屏见他们走得远了，才回?头朝姜辛微笑，“老爷果然?聪明，知道不能出声?。”
姜辛冷笑一声?，“若是给袖蕊知道是谁绑了她，她还?能活命么？”
西屏同样冷笑，“老爷就是老爷，恶事做得多了，自然?懂恶人的规矩。你放心，我答应你放了她就不会失言。”
那林后有条小道，姜辛记得那路，没一会又见雪芝回?来?，他悬着的心终于落下来?些，同时也是认了命，毫不抵抗地给迟骋押到船上去，扭回?头望西屏，“你预备怎么杀我？是一刀宰了还?是丢到江里喂鱼？”
西屏不作答，只吩咐雪芝推掉船板，解了绳索，让船自由在水上飘荡。
船刚一动，就听见一阵急乱的马蹄声?，迟骋竖起耳朵听，好像来?的人不少，便立刻屏息凝神地循着岸上望去，远远见那些树丛里闪过些火光。
“好像是衙门的人！”
这一说，雪芝不禁慌张起来?，忙要走到船头去看，却给西屏一把拉住，“别担心，他们是我引来?的。”
雪芝急道：“你引衙门的人来?做什么？”
西屏微笑着，扭头看一眼姜辛，“我想了想，为了以防万一，还?是借刀杀人的好。众目睽睽，官府杀人，总不会再查到咱们头上。芝姨，你和迟叔叔先走，这里我来?应付。”
雪芝知道她一向算无遗策，可仍不放心，一把拉住她的胳膊，“不行，要走一起走！”
西屏仍催促他们走，“你们不走，我就洗不清嫌疑。你放心，来?的八成是狸奴。”
迟骋再听了须臾，果然?像是听见些时修的声?音，便将架在姜辛脖子上的刀交给了她，道了声?“保重”，拉着雪芝扎进水里。
那哗哗的水声?慢慢平复了，狂乱的马蹄却渐近，船依然?向水中缓缓行着，姜辛低眼看看脖子上的刀，觉得一切都是命中注定，左躲右躲，终究躲不过“恶有恶报”四个字。
他刚一笑，西屏便将刀架得更紧了些，“别动。”
“你大可不必拿刀比着我，我知道我跑不了，曹家还?等?着要我的命，我今日就算不死在这江里，也上不了岸。”
“生意做得这么大，到头来?，还?不是替他人做嫁衣。”西屏轻蔑地笑了声?，“不过你不冤枉，因?为你，我和我娘都没能上岸。”
她把刀慢慢朝他脖子上往下滑，滑到腰间，刀尖比着他的肚皮，“我拿着刀，不是比给你看的，是比给狸奴看的。”
扭脸朝岸上看去，一队人马业已跑到水边来?，领头的正是时修。他连翻带跌地从马上跳下来?，只看见船上立着一高一矮两个黑影，中间仿佛还?横着一把刀，却看不清刀尖到底是向着谁。
他觉得心马上要从嗓子眼里跳出来?，急向水中涉了几步，希望能看清。然?而真到将要看清的地步，他又谨慎地止住了脚。
其实看得太清楚有什么必要？他只知道他要救西屏，要将她扯回?岸上，要她从此过上没有仇恨的太平日子。也许她会有点不习惯，像小时候，带着抵触的情绪拿他撒性子，骂他，打他——
他想着热泪盈眶，觉得她就应该是那么个有点尖锐脾气却不敢杀人放火的姑娘。他朝着船上声?嘶力竭地喊：“西屏！屏儿?！我来?了！你不要怕！”
西屏听得心惊，这名字从他嘴里喊出来?，真是陌生，却有种异样的触动，令她陡地鼻酸。
本来?没什么可怕的，但她握刀的手?还?是抖了抖。朝岸边望去，也只看得见时修身形的轮廓，真庆幸这月色朦胧
，使一切都只能瞧见个影，他看不见她的凶狠，她的恶毒，只当她是个软弱无依的女人，大概连她的冷静从容，他都看作是胆怯呆愣。
她想到春天重逢，也是这样，她在船上，他在岸上，他说他不擅武艺，不想箭艺精妙，一箭就将挟持她那贼人射死在跟前。
希望他这回?也一样有准头，因?为这一刻她忽然?不想死了，像小时候，极度渴望着登岸，脚踏实地，不再是飘飘荡荡的生活。
那臧志和早命十几个差役排开，一声?令下，“准备放箭！”
岸边张弓拉箭，黑魆魆的，时修唯恐他们失手?，忙从水里狼狈地跑回?岸上，劈手?夺了一人的弓箭，“我来?！”便向着船上拉开弓。
姜辛倒下的时刻，恰好一个浪头打来?，船猛地一晃，两个人都跌进水里。时修不能分辨到底射中了谁，慌得丢开弓，跑进水里去，一时忘了自己根本不会凫水，心心念念都是西屏说过的，她怕水。
以为要沉了底，谁知两条细弱的胳膊托住了他，他在水中睁开眼，看见西屏正笑盈盈地望着他。月光浸在水里，照着她白森森的脸，不像个活人，却鱼儿?似的，正俏皮地对着他咕噜咕噜吐水泡。
他把浮在面前的彼此的头发?拨开，捧起她的脸亲到她嘴巴上。他明知道她骗了他，不过没关系，他要把真相都沉在这水底，只让她看到，他爱她。
第106章
番外·归家（一）
自?那晚从水底浮起来，
时修照旧住回?了监房，至于他私自?越狱，周大?人硬是半个字没提，
只装作毫不知情。还计较那些无关?紧要的事情做什么？如今姜辛已死，
而且死得其所，
一切不是自?然推给他担着。这时候再要争，
也是曹善朗与姚时修去争，
他一个芝麻绿豆官，且不悄悄的，还乱出什么头？
周大?人不寻衅挑事，
时修亦无话?可说，横竖该说的，
他都写信告诉了他爹，只看他爹在朝中如何?周旋，他每日?只管高枕于监房，
等朝廷的旨意下来。
却怪，
住了这半个来月，
也不见?西屏前来探望，他娘前面倒来过一回?，
见?他没什么大?碍，后面也不曾来过了。每回?问臧志和，
只是支支吾吾说太太和姨太太都不得空。
“她们到底有什么可忙的？”时修散漫地坐到桌旁去，
一摸茶壶，
有些凉了，
便叫来狱卒换新的茶来。
那几个狱卒一看周大?人并不曾问时修私自?出狱，
也未曾责骂他们当差的一句，就?猜到以眼下的情形，
时修官复原职想必是不远了。因?此服侍他服侍得比往日?还勤谨，一刻不敢懈怠，忙不迭就?去换了新茶来。
臧志和亲自?赶到门外接了，殷勤备至t?地给时修倒茶，“太太和姨太太在家收拾东西呢，等朝廷的旨意下来，大?人肯定是要官复原职，提早打点好行李咱们好回?江都去啊，免得临到跟前乱忙。”
算算日?子，朝廷的旨意下来恐怕还得十日?上下，再急也急不到这会。时修呷着茶，总觉不对，那晚水上浮起来，回?去的时候，他和西屏共乘一驹，西屏湿漉漉地坐在他怀里，虽然不说话?，却紧攥着他肩上的衣料，十二分的依赖眷恋，一刻也不能和他分离的样子，这时候怎么又舍得不来看他？
他抬起头，歪着脸，眼中满是怀疑，“你是不是有事情瞒着我？”
臧志和呵呵连笑，“我岂敢欺瞒大?人？这不是太太想带姨太太一道回?江都么，这些日?子正?忙着和姜家商议呢。”
时修冷笑，“有什么可商议的？难道姜家敢不答应？哼，他们自?身都难保了，还敢强留人？”
臧志和趁机转开话?头，“这姜家一定就?要完了？”
他搁下茶盅，“七.八分准吧，姜家讹诈民田的事我爹一定是会上报朝廷，姜辛虽死了，总不能就?如此算了，曹家不肯让出田地，那么就?只能姜家吃亏了，少?不得要拿他们家的钱赔给那些农户。”
臧志和叹了口气，“这也算宽慰了郑晨的在天之灵。”说着冷哼一声，“真是便宜了周大?人，我看郑晨明明是他和姜辛合谋杀死的，如今他只管全推到姜辛头上，自?己?摘得一干二净！”
时修早虑到这点，可惜汪鸣已死，无人可指证周大?人，迟骋等人本来就?有疑罪缠身，如今人又不知躲到了何?处，更不可能出来指证他什么。好在讹诈民田一案，就?够周大?人喝一壶的了，朝廷即便给曹家留情面，也不会给这小小县丞面子，还不是拿他开刀。
这世间之事，烦就?烦在这里，黑不黑，白不白的，是非善恶总不能分明，就?连自?己?如今不也有些包庇之嫌么？
说到包庇，又惦念起西屏，话?锋便转回?她身上，“我问你，是不是六姨和我娘在家，闹僵了？”
不是没这可能，他娘虽不通官场之事，可家务事却是明察秋毫，那几日?为西屏失踪，他急得吃不下睡不着，明眼人一瞧就?能瞧出些端倪来，何?况女人天上在这种事情上嗅觉敏锐，想不起疑也难。
西屏一向就?对他娘存着份感?激之情，若是他娘对她说些什么“深明大?义”的话?，她未必不会听，会不会她早走了？
想到此节，时修屁股上如同着了火，噌地跳起来，“六姨是不是给我娘赶走了？你休要瞒我！”
臧志和从床上起身，连跌摇手，“没有的事！太太怎么会赶姨太太呢，我拿人头担保没有！”
时修半信半疑，想到“她走了”便恐慌，还有种欲断无肠的空惘。隔了会，跌回?凳上，自?己?喃喃嘀咕，“她根本没地方可去，你们可千万不要哄我，不要哄我——”
“没有哄你，姨太太好端端在庆丰街住着呢，大?人只管放心。”臧志和最?不会扯谎的，尤其在时修跟前，只得稍微捂着嘴脸，“要不，大?人有什么话?要对姨太太的说的只管告诉我，我捎回?去。”
时修哪好意思告诉他？只得瞅他两眼，算了，摇了摇手。算得不甘心，脸上有种无可奈何?的委屈的神气。
他哪里知道西屏是病了，那日?跌进水里，回?去的时候又吹了风，撑到次日?便倒在床上起不来。她一向少?病，不知为什么这回?病得格外厉害，好像骨头给人抽走了似的，身体里只剩虚空，所以必然坍塌下去。
她起初也不知道为什么，隔两日?有些清醒了，听见?秋风瑟瑟，太阳还是那太阳，不过冷了。自?己?睡在床上，想到余生再没什么可忙碌，觉得从前十几年是望着一座山在赶路，终于走到了，山却不见?了，天地间是巨大的茫然空虚。
她睡在东厢里，懒懒地蜷在床上，枕着时修的枕头，盖着时修的被子，隐隐还闻着他的气味，她把一只手放在枕边的一片苍白的阳光里，感?觉到一丝丝暖意，那暖意是一种病态的缠绵。
她久不见?好，可能是自己不情愿好起来。上岸是上岸了，冷不丁踏实下来，又莫名对这踏实有点不安。