第77章
臧志和见状,在旁边椅上坐下,够过脑袋来,“信上说要了结汪鸣一案,是不是要咱们将那鲍六定罪的意思?”
“除鲍六之外,还有更合适的替罪羊么?”时修没奈何地笑两下,又捡起那信纸。
“那大人是何意思?”
时修像没听见他说什么,陡然将额心?皱紧须臾,噌地拔座起身,往东厢去了。不一时回到正屋,将一大一小两张纸摆在桌上,“你来瞧这三?张纸。”
另两张纸一张是西屏当日在锦玉关抄的下房客人名单,一张是在汪鸣所住的栈房内找到的碎纸屑,臧志和细细摸着对比,三?张纸却是一样的。
“这三?张纸都是宣德贡!”
时修倏而一笑,“差点?上了曹善朗的当,这信根本不是姜辛写的!我说呢,若是六姨在姜辛手上,他能?将人藏在哪里。”
臧志和连声附和,“是了,曹善朗掳走姨太太,是想拿她和大人做这交易,可又怕大人不答应,反而坐实了他是凶手,所以便借用姜辛的名义,让大人以为汪鸣其实是姜辛所杀。”
有这可能?,时修面上点?头,心?内却又想,姜辛和曹善朗本是一条绳上的蚂蚱,汪鸣到底是谁杀的不清楚,但他们之间除了汪鸣一案之外,还有诸多勾结,倘或自己不答应信上的条件,执意追查下去,并且拿住姜辛,难道曹善朗就不怕姜辛怀恨,反口将田地的事?给供出来?这是滩浑水,谁都沾着脏,除非曹善朗还藏着别的目的。
不过那是后?话了,眼下还是先找到西屏要紧,别的再?说。
臧志和见他不出声,t?又问:“您说,那姜袖蕊是不是也是给曹善朗绑走的?”
时修看他一眼,“曹善朗为什么要掳走姜袖蕊?”
“用来胁迫姜辛啊,大人您想,万一咱们凭此信以为姜辛是凶手,抓了他之后?,曹善朗怕他把自己给牵扯出来,所以绑了他的女儿?做威胁,目的就是叫他老老实实认罪。”
时修沉默片刻,笑了,“你真?以为曹善朗会因为死了个汪鸣就如此大费周章?你别忘了,汪鸣是个逃犯,就算判定是曹善朗杀了他,案子呈交刑部,以曹家的权势,随便就能?糊弄过去。别说擅弄权力的曹家,就连我背着个滥用私刑草芥人命的罪名,眼下不也是好好的么?他们根本不在意汪鸣的死,当初陷害我,也不过是想绊住我的脚,怕我追查下去把田地的事?扯出来。”
说话间,饭端来了,时修因知西屏不是给姜辛掳去的,松懈不少,适才觉得腹中饥饿,忙端起碗来狼吞虎咽。
顾儿?听见臧志和一说,也松了口气,“这曹善朗和你姨妈无冤无仇,何况还要拿她和你谈条件,那多半就不会伤她,这下我就放些心?了。只?是他说的,你答不答应?”
时修嚼着满口饭含混不清地问臧志和:“周大人知道此事?么?”
“我早上从衙门出来碰见他,没跟他说。”
“那送信的人有没有说几?时答复?”
臧志和摇头,“没有,送信的人什么也没说。”
看来曹善朗没给时限,倒显得他并不急迫,也许他的主?要目的就根本不是想用西屏来谈条件,那他到底是想做什么?此人心?思诡谲多变,西屏此刻在他手上虽暂无性命之忧,可绝对没什么好处,何况这曹善朗仿佛对西屏还存着点?歪念。
他顿觉没了胃口,一口饭呛在嗓子眼里直弯着腰咳嗽,未几?吞咽下去,尝到丝血腥味,却没敢说,只?吩咐臧志和仍往云光客店去盯住姜辛。
这日虽未下雨,却仍是阴气沉沉,门窗紧闭着,西屏一时不能?辨明时辰,只?知道午饭吃过好一阵了,约莫是下晌。算一算时修那头也该知道曹善朗所提的条件了,他会不会答应?她支颐着脸坐在榻上,心?里隐隐希望他爱她能?爱到抛弃自己的原则,哪个女人都会喜欢这样如此境地的爱的。可理智上,她又希望他迟疑,俄延,可不要抢在前头来救她,否则她打的算盘就要落空了。
她另一只?手百无聊赖地在案上画着圈,好像听见曹善朗的声音,和看门的低声说着什么,片刻后?开门进来了,一脸慵散从容的笑意,“你怎么不睡个中觉?在榻上干坐着也没趣,天忽然有点?冷了,不如在床上躺着。”
西屏可不吃他恩威并济这一套,她又不是他圈养的宠物,只?歪嘴嘲讽了一句,“要不是你把我掳来,我何用在这里干坐?”
曹善朗给噎了这么一句,低下头笑笑,款步走进来,“你这人真?是记仇,怪道你能?记姜辛十几?年。你那些年难道就没想过放下仇恨,好好去过自己的日子?”
一下问住了西屏,她的手还在案上画着莫名的图案,眼睛跟着手指转,思绪跌入记忆的旋涡。记得年幼的时候就常在搬家,因为付不起租子,总被赶出来,再?去赁更便宜的房子。她爹直到死也没考上个功名,她娘觉得错投了终身,常抱怨他是空有其表,到底没出息。但后?来改嫁给张老爹爹,也一样不知足,又嫌人老。
她娘是这样,什么都想要,带着她颠沛流离,只?为追逐一个圆满的美梦,然而到底落了空。西屏不懂那梦,只?想着安稳,尤其是张老爹爹死的那一阵,她比谁都觉得凄惶,觉得自己是枝头过季了的花,马上就要被风吹散了。
夜里她趴在枕边央求她娘:“我们能?不能?就住在张家?”
“嗯?”柳姿转过头来,“张家有什么好?”
“张家有马车,有轿子,有哥哥姐姐,嗯——还有花狸奴。”
柳姿笑她,“你昨日还骂人家狸奴坏。”
她不好意思地把小脸埋进枕头里,“他坏在不听我的话!但他,人还是个好人呀。”隔了会,又露出只?水汪汪的眼睛,“我们好不好一辈子住在张家?”
柳姿将她搂住,一下一下温柔地抚她的后?脑勺,“张家终归不是咱们家,这里的人都姓张,而我姓刘你姓潘,和他们做不成一家人的。”
“为什么?老爹爹待咱们很好。”
“可老爹爹死了。”她轻轻一笑,却是遗憾的口吻,“何况不是谁待你好你就一定会喜欢谁的。你还小,还不懂,等你长大了就知道女人要什么了。”
哼,谁知道你到底要什么?!西屏不高兴地翻过身去。可失了她的怀抱,自己也什么都没有,还是只?能?翻过来,抱紧她,跟从她。
后?来连她也失去了,她真?是一无所有,只?觉得人生?很空,什么都抓不住,唯有仇恨可以阗满生?活的空虚。她抬起头来,对着曹善朗无所谓地一笑,“除了报仇,我没什么想做的。”
曹善朗怀疑地笑着,“哪个女人不想嫁人,不想有个家?”
西屏却笑着摇头,“我习惯了没有家。”
第104章
大结局(〇中)
说起这些话?,
西屏自己觉得无所谓,但曹善朗看她?脸上的微笑却?觉得凄迷,像冬天水上的烟气。他鬼迷了心?窍似的,
觉得胸腔萦绕着一线痛惜。
他半真半假道?:“你随我回京,
往后曹家就?是你家。”
西屏极不上心?地嗤笑着,
“两个恶人可是过不好日子的。”
“你怎么就?以为我是个恶人?”
她?仍是淡淡的口气,
“汪鸣是你杀的,
你忘了?”
曹善朗噙着点笑意给自己倒了盅茶,“凭什么说汪鸣是我杀的?我敢摸着良心?说我的手干净得很,一滴血都没沾过。”
“那是因为他是被你害得自杀的。”
“我害他自杀?”曹善朗吭哧一笑,
“我哪有那么能说会道?的嘴皮子,能逼得人自杀。”
西屏冷眼含笑,
“你当?然不是靠嘴说,你靠的是药。汪鸣栈房里?那香炉里?的香灰是你让夏掌柜换掉的,原来熏的香里?有火麻,
可以迷惑心?智,
使人产生幻象。自从汪鸣成了逃犯,
你和姜辛都怕他落到狸奴手上,所以商议着要杀他灭口。于是你拿出京城带来的一味香方,
打发夏掌柜去制香,又换掉那间栈房外的花草,
移栽了许多桂花和丁香过去,
桂花丁香的气味浓郁,
可以掩盖火麻的味道?,
所以汪鸣住进锦玉关,
天天熏着那香也没察觉到不对。”
她?盯着他,手托在脸上,
没觉得是在看凶手,眼中?并没有半点惧怕,“这是你露出的第一个马脚,曹公子,你身在仕宦之家,自幼读书,喜好高雅,不大可能同时栽种那么些桂花和丁香,而?且从前?你还没有接手锦玉关的时候我就?曾去逛过那园子,当?时园中?并没有桂花和丁香。”
曹善朗险些以为她?那眼神是一种含情脉脉,他知道?此刻不该心?猿意马,呷了口茶,不慌不忙道?:“听你的意思,还有别的马脚囖?愿闻其详。”
“你没想到我的鼻子那么灵,那天晚上我去搜检房间的时候,你见我对那香炉有点起疑,所以第二天你就?马上换掉了里?面的香灰,还借故骂了夏掌柜。”
“还有呢?”
西屏扶案起身,“还有,我在房间里?找到一片纸屑。”
他将眼皮一抬,警惕起来,“什么纸屑?”
“是一张白纸的纸屑,我在屋子天窗底下找到的,和我在你屋里?借用来抄录名单的纸张一样,都是宣德贡。”
“一片碎纸屑能说明什么?”
“是啊,我这两日被你掳来,闲来无事,也在琢磨这个问题。”西屏回头对他笑笑,“直到我想起在那天窗底下的侧面墙上,我发现过一条刀尖的划痕,我突然想到,其实根本就?没人从那天窗上钻进屋里?,因为根本没人有那么好的身手,可以赶在狸奴进屋前?从天窗逃走。”
曹善朗笑着提起茶壶续满茶,“这和那纸屑有什么关系?”
“当?然有关系,我和臧班头曾爬到屋顶上查检过,天窗的透明琉璃瓦上明明有指印,而?且还有块瓦被人踩碎了,说明的确有人上过屋顶打开过天窗,却?没进去。”
“噢?那这就?怪了,没进去,难道?是在那天窗上监视或偷听什么?”
西屏欹斜在窗前?,两个胳膊肘反向窗台上搭着,态度散漫,“自然不是,人虽然没进屋,可他放了东西进屋。”
曹善朗眼神闪躲一下,若无其事地笑笑,“难不成放条毒蛇进屋去咬那汪鸣?”
西屏见他此t?刻还顾左右而?言他,不由得轻轻冷笑,“你成日给汪鸣熏着那香,弄得他神志不清,但你觉得那还不够,又想法子去吓唬他折腾他。你知道?汪鸣有个心?病,就?是他曾背叛害死了他的师傅迟骋,所以你用纸裁了个迟骋的假影,趁他神志不清,用线栓着那假影垂到屋内去。汪鸣本来就?糊涂,就?当?那假影是迟骋来寻仇,所以与之打斗,这才在那墙上留下了刀痕,也砍下了一片纸屑。”
曹善朗笑道?:“你说得也太?玄乎了。”
“一点也不玄乎,三?叔检验过尸体?,汪鸣身上有许多跌撞斑痕,他又不是小孩子或瞎子,走路怎会跌跌撞撞的如?此不小心??我想,是因为他疯疯癫癫和那假影打斗时总是扑空,撞到了那些桌椅。”
“这还不玄?就?算真如?你所说,他也只会跌跌撞撞弄出些伤来,怎么会死?总不见得是那假影化成真人把他杀了吧?”
西屏鼻梢里哼了声,“我说了,他是自杀。”
曹善朗不屑道?:“哪有人自杀砍自己那么多刀的?”
“有。”西屏射他一眼,“因为你不止一次使用这伎俩,倒给你摸索出点门道?来了,终于在那天,你引狸奴去了锦玉关,虽然法子还是那法子,但是技巧却?精益不少,那回你用的是有些硬度的铜丝或铁丝伸进屋里?,一头粘着那假影戳在汪鸣身上,汪鸣以为是人近身贴在他身上,所以就?朝向自己劈砍,片刻之间便杀死了自己。而你轻而易举就从天窗上收回了假影,狸奴进去时,只看见打斗的迹象,却?没发现凶手,狸奴的鼻子本来不如我,又有门前?的花香掩盖,所以根本没有察觉到屋里?的香味,亏我们还猜测这世上怎会有身手如此快的绝顶高手。”
曹善朗低着头维持着笑脸,却?半晌无话。隔了阵他才端着茶盅起身,岔开话?头,“难道?听见你说这么多话?,像说书似的,精彩绝伦。渴不渴?来,吃杯茶。”
西屏看一眼他递来的茶盅,“你承认了?”
“我承不承认有何区别?”他漫不经心?地笑,“就?算我承认,也不过是死了个逃犯而?已,你以为朝廷会为个逃犯治曹家公子的罪么?”
西屏自然知道?不会,所以轻泄出一缕气,接过茶盅,转头侧贴在窗户上看那厚厚的窗纱,“这是什么时辰了?怎么天色老是黑压压的?”
“这两天不是天阴就?是下雨,总不出太?阳。”曹善朗贴在另一头,歪着脸睇她?,“不过也该到吃晚饭的时候了,你想吃什么,我叫厨房给你做。”
西屏无言以对地睇着他笑,他也行?若无事地笑,“原想和你一起吃晚饭的,可今日是不成了,昨天你们那臧班头带着一队人马跑到我锦玉关去乱搜乱闯的,得罪了我好些要紧的客人。我答应了他们,今日在锦玉关摆席赔他们的酒,就?不能陪你了。你吃过饭早些睡,明日我再来看你。”
他说完便往外走,拉开了条门缝,又扭头道?:“对了,天冷了,我叫丫头一会给你送件衣裳过来,你先将就?着穿穿。”
未几饭菜和衣裳都由个丫头送了,西屏不穿人家穿过的衣裳,只略吃了些饭菜,不觉天色暗下来,那丫头又进来掌灯,西屏心?下纳罕,先前?丫头进出都要开锁,这两回好像没听见开锁头的声音,难道?曹善朗就?不怕她?跑了?
她?在榻上看着那丫头擎着盏银釭走来,朝她?和善地笑一笑,“你一向守在门外?”
丫头笑着点头,“这两日都是我在外头值守,姑娘有什么吩咐朝门外说一声就?是。”
“还有个小厮在那里?吧?”
丫头仍笑,“是啊,本来还有一个,可他下晌跟四爷去锦玉关了,姑娘有什么吩咐么?”
“那倒没有。”西屏笑着摇头,“你们这房子里?一共有多少人?”
丫头怕她?打听这些是想钻空子逃跑,便笑着不语,放下银釭去端了碗热茶来。这时候忽听闻外头有人闷哼一声,紧着是倒地的声音,丫头身体?一抖,在榻前?回首,朝门望去,旋即有个男人推门进来,吓她?一跳,“你是谁?!”
这人化成灰西屏也认得,正是姜辛!他总算来了,她?差点要以为等?不到了,没曾想到底给她?算准了,他还是记挂着女儿。
她?心?里?迸出一阵狂喜,面上却?是吃惊和恐惧的表情,错眼朝门外一瞥,那守门的小厮给姜辛打晕了躺在那里?,她?更?显得慌张。丫头瞧见,害怕得直往里?退步。她?则揪着眉头,像是左右难抉择,最后一横心?,反倒迎着他站起来,“老爷。”
两人这一刻重逢,却?像初见,谁看谁的目光都是陌生。姜辛想到这几年间对她?的印象,不声不响的,却?像丝冷风兜转在身边,使人不禁寒噤噤的。
他手持一把长匕首,向她?逼来,“袖蕊呢?”
“袖蕊不在这里?。”西屏像是鼓足了勇气才从榻前?的脚踏板上走下来,“你想找她?,那就?救我出去,我带你去找她?。”
那丫头听见这话?,欲向前?拦阻,给姜辛看了一眼,又忌惮着他手里?的匕首,不敢妄动,只能眼睁睁看着西屏随他出了门。
两人在黑暗中?寻路而?去,虽听见四下有人叫嚷搜巡的声音,却?不知是他们运气好还是怎的,总能避开。
直到逃出这房子,西屏才恍有所悟,只怕今夜曹善朗是故意避到锦玉关去的,还借故带走了些人手,大概就?是要让姜辛乘虚而?入。
他打的什么主?意?不管他打的什么主?意,都是成全了她?。
正在思想,忽觉胳膊给人一拽,腰间抵来把匕首。西屏心?头一跳,睐目一看,姜辛的脸凑在旁边,眼色有些阴冷,却?出奇的平静,“带我去找袖蕊。”
看来他是真想找女儿,西屏乔作害怕,身如?筛糠,一颗心?却?也冷静得出奇。她?假装是给他强逼着往前?带路,“你不要伤我,我自然带你找到袖蕊。”
姜辛这些年都没大在意她?,此刻更?不能看透她?,不得不谨慎点,匕首一直抵在她?腰上不敢松懈,“你把袖蕊掳到哪去了?”
“城,城外。”
他将刀尖逼紧了一寸,“你没杀她??”
西屏战战兢兢摇头,“没有。”
他将匕首贴得更?紧了些,“那你掳她?做什么?”
西屏啻啻磕磕道?:“我,我原是要杀她?,所以命迟叔叔和芝姨绑了她?到城外船上去,想让官府以为她?、她?是出城游玩,失足落水。本来我和迟叔叔他们约定在城外相见,可,可我突然被曹善朗劫走,他们不见我露面,是不会轻易动手的。你放心?,袖蕊没死,你不要杀我!”
她?斜着眼瞟他,他脸上虽有些迟疑,但又不得不相信,因为此刻他别无选择,谁叫这么个人,临老临老,忽然长出点良心?来。
她?心?下好笑着,可巧天上一团黑云移开,露出半个冰冷皎洁的月亮,照得四下里?有种幽蓝,她?的脸白森森的,任谁看见不说是吓的?
第105章
大结局(〇下)
可西屏一向是这瓷白的脸色,
随时容易跌碎的样子,有人看来?是拒人千里之?外的冷淡,可在时修看来?,
那不过是一层脆弱的保护色。
不知道为什么,
这两日一想到西屏,
总是那年她孤立在甲板上的小小的身影,
易逝的,
冰冷的,像朵水花短促地在他手?上触碰了一下。他有种亏欠了她十多年的感觉,觉得她的流离都是自己一手?造成的,
是自己没能在当时握住她。
忽然?臧志和气喘吁吁地跑进门,张口就要说话,
可看见时修的脸却怔了下,致使一口冷风灌进嘴里,呛得他直咳嗽。
时修坐在椅上抬起头来?,
用力地眨眨眼睛,
眼泪晕在上下眼睑,
他用拇指在眼下一抹,狠狠吸了下鼻子,
声?音听起来?疲惫沙哑,“什么事?”
臧志和仍听得出他是哭了,
吓得愣头愣脑,
隔会才想起有话要说,
“我盯了姜辛半日,
半个多时辰前见他进了一所宅子,
那宅子门前既没挂灯,也没牌匾,
听见开门的人说话带着京城口音,我觉得奇怪,不敢冒然?进去,就先回?来?禀报大人。”
时修本来?脑袋昏沉,一听这话噌地从椅上站起来?,“那房子在哪里?”
“就在南阳门里头,我看那宅子不小,不像是寻常人家,会不会是曹善朗的房子?”
“除鲍六之外,还有更合适的替罪羊么?”时修没奈何地笑两下,又捡起那信纸。
“那大人是何意思?”
时修像没听见他说什么,陡然将额心?皱紧须臾,噌地拔座起身,往东厢去了。不一时回到正屋,将一大一小两张纸摆在桌上,“你来瞧这三?张纸。”
另两张纸一张是西屏当日在锦玉关抄的下房客人名单,一张是在汪鸣所住的栈房内找到的碎纸屑,臧志和细细摸着对比,三?张纸却是一样的。
“这三?张纸都是宣德贡!”
时修倏而一笑,“差点?上了曹善朗的当,这信根本不是姜辛写的!我说呢,若是六姨在姜辛手上,他能?将人藏在哪里。”
臧志和连声附和,“是了,曹善朗掳走姨太太,是想拿她和大人做这交易,可又怕大人不答应,反而坐实了他是凶手,所以便借用姜辛的名义,让大人以为汪鸣其实是姜辛所杀。”
有这可能?,时修面上点?头,心?内却又想,姜辛和曹善朗本是一条绳上的蚂蚱,汪鸣到底是谁杀的不清楚,但他们之间除了汪鸣一案之外,还有诸多勾结,倘或自己不答应信上的条件,执意追查下去,并且拿住姜辛,难道曹善朗就不怕姜辛怀恨,反口将田地的事?给供出来?这是滩浑水,谁都沾着脏,除非曹善朗还藏着别的目的。
不过那是后?话了,眼下还是先找到西屏要紧,别的再?说。
臧志和见他不出声,t?又问:“您说,那姜袖蕊是不是也是给曹善朗绑走的?”
时修看他一眼,“曹善朗为什么要掳走姜袖蕊?”
“用来胁迫姜辛啊,大人您想,万一咱们凭此信以为姜辛是凶手,抓了他之后?,曹善朗怕他把自己给牵扯出来,所以绑了他的女儿?做威胁,目的就是叫他老老实实认罪。”
时修沉默片刻,笑了,“你真?以为曹善朗会因为死了个汪鸣就如此大费周章?你别忘了,汪鸣是个逃犯,就算判定是曹善朗杀了他,案子呈交刑部,以曹家的权势,随便就能?糊弄过去。别说擅弄权力的曹家,就连我背着个滥用私刑草芥人命的罪名,眼下不也是好好的么?他们根本不在意汪鸣的死,当初陷害我,也不过是想绊住我的脚,怕我追查下去把田地的事?扯出来。”
说话间,饭端来了,时修因知西屏不是给姜辛掳去的,松懈不少,适才觉得腹中饥饿,忙端起碗来狼吞虎咽。
顾儿?听见臧志和一说,也松了口气,“这曹善朗和你姨妈无冤无仇,何况还要拿她和你谈条件,那多半就不会伤她,这下我就放些心?了。只?是他说的,你答不答应?”
时修嚼着满口饭含混不清地问臧志和:“周大人知道此事?么?”
“我早上从衙门出来碰见他,没跟他说。”
“那送信的人有没有说几?时答复?”
臧志和摇头,“没有,送信的人什么也没说。”
看来曹善朗没给时限,倒显得他并不急迫,也许他的主?要目的就根本不是想用西屏来谈条件,那他到底是想做什么?此人心?思诡谲多变,西屏此刻在他手上虽暂无性命之忧,可绝对没什么好处,何况这曹善朗仿佛对西屏还存着点?歪念。
他顿觉没了胃口,一口饭呛在嗓子眼里直弯着腰咳嗽,未几?吞咽下去,尝到丝血腥味,却没敢说,只?吩咐臧志和仍往云光客店去盯住姜辛。
这日虽未下雨,却仍是阴气沉沉,门窗紧闭着,西屏一时不能?辨明时辰,只?知道午饭吃过好一阵了,约莫是下晌。算一算时修那头也该知道曹善朗所提的条件了,他会不会答应?她支颐着脸坐在榻上,心?里隐隐希望他爱她能?爱到抛弃自己的原则,哪个女人都会喜欢这样如此境地的爱的。可理智上,她又希望他迟疑,俄延,可不要抢在前头来救她,否则她打的算盘就要落空了。
她另一只?手百无聊赖地在案上画着圈,好像听见曹善朗的声音,和看门的低声说着什么,片刻后?开门进来了,一脸慵散从容的笑意,“你怎么不睡个中觉?在榻上干坐着也没趣,天忽然有点?冷了,不如在床上躺着。”
西屏可不吃他恩威并济这一套,她又不是他圈养的宠物,只?歪嘴嘲讽了一句,“要不是你把我掳来,我何用在这里干坐?”
曹善朗给噎了这么一句,低下头笑笑,款步走进来,“你这人真?是记仇,怪道你能?记姜辛十几?年。你那些年难道就没想过放下仇恨,好好去过自己的日子?”
一下问住了西屏,她的手还在案上画着莫名的图案,眼睛跟着手指转,思绪跌入记忆的旋涡。记得年幼的时候就常在搬家,因为付不起租子,总被赶出来,再?去赁更便宜的房子。她爹直到死也没考上个功名,她娘觉得错投了终身,常抱怨他是空有其表,到底没出息。但后?来改嫁给张老爹爹,也一样不知足,又嫌人老。
她娘是这样,什么都想要,带着她颠沛流离,只?为追逐一个圆满的美梦,然而到底落了空。西屏不懂那梦,只?想着安稳,尤其是张老爹爹死的那一阵,她比谁都觉得凄惶,觉得自己是枝头过季了的花,马上就要被风吹散了。
夜里她趴在枕边央求她娘:“我们能?不能?就住在张家?”
“嗯?”柳姿转过头来,“张家有什么好?”
“张家有马车,有轿子,有哥哥姐姐,嗯——还有花狸奴。”
柳姿笑她,“你昨日还骂人家狸奴坏。”
她不好意思地把小脸埋进枕头里,“他坏在不听我的话!但他,人还是个好人呀。”隔了会,又露出只?水汪汪的眼睛,“我们好不好一辈子住在张家?”
柳姿将她搂住,一下一下温柔地抚她的后?脑勺,“张家终归不是咱们家,这里的人都姓张,而我姓刘你姓潘,和他们做不成一家人的。”
“为什么?老爹爹待咱们很好。”
“可老爹爹死了。”她轻轻一笑,却是遗憾的口吻,“何况不是谁待你好你就一定会喜欢谁的。你还小,还不懂,等你长大了就知道女人要什么了。”
哼,谁知道你到底要什么?!西屏不高兴地翻过身去。可失了她的怀抱,自己也什么都没有,还是只?能?翻过来,抱紧她,跟从她。
后?来连她也失去了,她真?是一无所有,只?觉得人生?很空,什么都抓不住,唯有仇恨可以阗满生?活的空虚。她抬起头来,对着曹善朗无所谓地一笑,“除了报仇,我没什么想做的。”
曹善朗怀疑地笑着,“哪个女人不想嫁人,不想有个家?”
西屏却笑着摇头,“我习惯了没有家。”
第104章
大结局(〇中)
说起这些话?,
西屏自己觉得无所谓,但曹善朗看她?脸上的微笑却?觉得凄迷,像冬天水上的烟气。他鬼迷了心?窍似的,
觉得胸腔萦绕着一线痛惜。
他半真半假道?:“你随我回京,
往后曹家就?是你家。”
西屏极不上心?地嗤笑着,
“两个恶人可是过不好日子的。”
“你怎么就?以为我是个恶人?”
她?仍是淡淡的口气,
“汪鸣是你杀的,
你忘了?”
曹善朗噙着点笑意给自己倒了盅茶,“凭什么说汪鸣是我杀的?我敢摸着良心?说我的手干净得很,一滴血都没沾过。”
“那是因为他是被你害得自杀的。”
“我害他自杀?”曹善朗吭哧一笑,
“我哪有那么能说会道?的嘴皮子,能逼得人自杀。”
西屏冷眼含笑,
“你当?然不是靠嘴说,你靠的是药。汪鸣栈房里?那香炉里?的香灰是你让夏掌柜换掉的,原来熏的香里?有火麻,
可以迷惑心?智,
使人产生幻象。自从汪鸣成了逃犯,
你和姜辛都怕他落到狸奴手上,所以商议着要杀他灭口。于是你拿出京城带来的一味香方,
打发夏掌柜去制香,又换掉那间栈房外的花草,
移栽了许多桂花和丁香过去,
桂花丁香的气味浓郁,
可以掩盖火麻的味道?,
所以汪鸣住进锦玉关,
天天熏着那香也没察觉到不对。”
她?盯着他,手托在脸上,
没觉得是在看凶手,眼中?并没有半点惧怕,“这是你露出的第一个马脚,曹公子,你身在仕宦之家,自幼读书,喜好高雅,不大可能同时栽种那么些桂花和丁香,而?且从前?你还没有接手锦玉关的时候我就?曾去逛过那园子,当?时园中?并没有桂花和丁香。”
曹善朗险些以为她?那眼神是一种含情脉脉,他知道?此刻不该心?猿意马,呷了口茶,不慌不忙道?:“听你的意思,还有别的马脚囖?愿闻其详。”
“你没想到我的鼻子那么灵,那天晚上我去搜检房间的时候,你见我对那香炉有点起疑,所以第二天你就?马上换掉了里?面的香灰,还借故骂了夏掌柜。”
“还有呢?”
西屏扶案起身,“还有,我在房间里?找到一片纸屑。”
他将眼皮一抬,警惕起来,“什么纸屑?”
“是一张白纸的纸屑,我在屋子天窗底下找到的,和我在你屋里?借用来抄录名单的纸张一样,都是宣德贡。”
“一片碎纸屑能说明什么?”
“是啊,我这两日被你掳来,闲来无事,也在琢磨这个问题。”西屏回头对他笑笑,“直到我想起在那天窗底下的侧面墙上,我发现过一条刀尖的划痕,我突然想到,其实根本就?没人从那天窗上钻进屋里?,因为根本没人有那么好的身手,可以赶在狸奴进屋前?从天窗逃走。”
曹善朗笑着提起茶壶续满茶,“这和那纸屑有什么关系?”
“当?然有关系,我和臧班头曾爬到屋顶上查检过,天窗的透明琉璃瓦上明明有指印,而?且还有块瓦被人踩碎了,说明的确有人上过屋顶打开过天窗,却?没进去。”
“噢?那这就?怪了,没进去,难道?是在那天窗上监视或偷听什么?”
西屏欹斜在窗前?,两个胳膊肘反向窗台上搭着,态度散漫,“自然不是,人虽然没进屋,可他放了东西进屋。”
曹善朗眼神闪躲一下,若无其事地笑笑,“难不成放条毒蛇进屋去咬那汪鸣?”
西屏见他此t?刻还顾左右而?言他,不由得轻轻冷笑,“你成日给汪鸣熏着那香,弄得他神志不清,但你觉得那还不够,又想法子去吓唬他折腾他。你知道?汪鸣有个心?病,就?是他曾背叛害死了他的师傅迟骋,所以你用纸裁了个迟骋的假影,趁他神志不清,用线栓着那假影垂到屋内去。汪鸣本来就?糊涂,就?当?那假影是迟骋来寻仇,所以与之打斗,这才在那墙上留下了刀痕,也砍下了一片纸屑。”
曹善朗笑道?:“你说得也太?玄乎了。”
“一点也不玄乎,三?叔检验过尸体?,汪鸣身上有许多跌撞斑痕,他又不是小孩子或瞎子,走路怎会跌跌撞撞的如?此不小心??我想,是因为他疯疯癫癫和那假影打斗时总是扑空,撞到了那些桌椅。”
“这还不玄?就?算真如?你所说,他也只会跌跌撞撞弄出些伤来,怎么会死?总不见得是那假影化成真人把他杀了吧?”
西屏鼻梢里哼了声,“我说了,他是自杀。”
曹善朗不屑道?:“哪有人自杀砍自己那么多刀的?”
“有。”西屏射他一眼,“因为你不止一次使用这伎俩,倒给你摸索出点门道?来了,终于在那天,你引狸奴去了锦玉关,虽然法子还是那法子,但是技巧却?精益不少,那回你用的是有些硬度的铜丝或铁丝伸进屋里?,一头粘着那假影戳在汪鸣身上,汪鸣以为是人近身贴在他身上,所以就?朝向自己劈砍,片刻之间便杀死了自己。而你轻而易举就从天窗上收回了假影,狸奴进去时,只看见打斗的迹象,却?没发现凶手,狸奴的鼻子本来不如我,又有门前?的花香掩盖,所以根本没有察觉到屋里?的香味,亏我们还猜测这世上怎会有身手如此快的绝顶高手。”
曹善朗低着头维持着笑脸,却?半晌无话。隔了阵他才端着茶盅起身,岔开话?头,“难道?听见你说这么多话?,像说书似的,精彩绝伦。渴不渴?来,吃杯茶。”
西屏看一眼他递来的茶盅,“你承认了?”
“我承不承认有何区别?”他漫不经心?地笑,“就?算我承认,也不过是死了个逃犯而?已,你以为朝廷会为个逃犯治曹家公子的罪么?”
西屏自然知道?不会,所以轻泄出一缕气,接过茶盅,转头侧贴在窗户上看那厚厚的窗纱,“这是什么时辰了?怎么天色老是黑压压的?”
“这两天不是天阴就?是下雨,总不出太?阳。”曹善朗贴在另一头,歪着脸睇她?,“不过也该到吃晚饭的时候了,你想吃什么,我叫厨房给你做。”
西屏无言以对地睇着他笑,他也行?若无事地笑,“原想和你一起吃晚饭的,可今日是不成了,昨天你们那臧班头带着一队人马跑到我锦玉关去乱搜乱闯的,得罪了我好些要紧的客人。我答应了他们,今日在锦玉关摆席赔他们的酒,就?不能陪你了。你吃过饭早些睡,明日我再来看你。”
他说完便往外走,拉开了条门缝,又扭头道?:“对了,天冷了,我叫丫头一会给你送件衣裳过来,你先将就?着穿穿。”
未几饭菜和衣裳都由个丫头送了,西屏不穿人家穿过的衣裳,只略吃了些饭菜,不觉天色暗下来,那丫头又进来掌灯,西屏心?下纳罕,先前?丫头进出都要开锁,这两回好像没听见开锁头的声音,难道?曹善朗就?不怕她?跑了?
她?在榻上看着那丫头擎着盏银釭走来,朝她?和善地笑一笑,“你一向守在门外?”
丫头笑着点头,“这两日都是我在外头值守,姑娘有什么吩咐朝门外说一声就?是。”
“还有个小厮在那里?吧?”
丫头仍笑,“是啊,本来还有一个,可他下晌跟四爷去锦玉关了,姑娘有什么吩咐么?”
“那倒没有。”西屏笑着摇头,“你们这房子里?一共有多少人?”
丫头怕她?打听这些是想钻空子逃跑,便笑着不语,放下银釭去端了碗热茶来。这时候忽听闻外头有人闷哼一声,紧着是倒地的声音,丫头身体?一抖,在榻前?回首,朝门望去,旋即有个男人推门进来,吓她?一跳,“你是谁?!”
这人化成灰西屏也认得,正是姜辛!他总算来了,她?差点要以为等?不到了,没曾想到底给她?算准了,他还是记挂着女儿。
她?心?里?迸出一阵狂喜,面上却?是吃惊和恐惧的表情,错眼朝门外一瞥,那守门的小厮给姜辛打晕了躺在那里?,她?更?显得慌张。丫头瞧见,害怕得直往里?退步。她?则揪着眉头,像是左右难抉择,最后一横心?,反倒迎着他站起来,“老爷。”
两人这一刻重逢,却?像初见,谁看谁的目光都是陌生。姜辛想到这几年间对她?的印象,不声不响的,却?像丝冷风兜转在身边,使人不禁寒噤噤的。
他手持一把长匕首,向她?逼来,“袖蕊呢?”
“袖蕊不在这里?。”西屏像是鼓足了勇气才从榻前?的脚踏板上走下来,“你想找她?,那就?救我出去,我带你去找她?。”
那丫头听见这话?,欲向前?拦阻,给姜辛看了一眼,又忌惮着他手里?的匕首,不敢妄动,只能眼睁睁看着西屏随他出了门。
两人在黑暗中?寻路而?去,虽听见四下有人叫嚷搜巡的声音,却?不知是他们运气好还是怎的,总能避开。
直到逃出这房子,西屏才恍有所悟,只怕今夜曹善朗是故意避到锦玉关去的,还借故带走了些人手,大概就?是要让姜辛乘虚而?入。
他打的什么主?意?不管他打的什么主?意,都是成全了她?。
正在思想,忽觉胳膊给人一拽,腰间抵来把匕首。西屏心?头一跳,睐目一看,姜辛的脸凑在旁边,眼色有些阴冷,却?出奇的平静,“带我去找袖蕊。”
看来他是真想找女儿,西屏乔作害怕,身如?筛糠,一颗心?却?也冷静得出奇。她?假装是给他强逼着往前?带路,“你不要伤我,我自然带你找到袖蕊。”
姜辛这些年都没大在意她?,此刻更?不能看透她?,不得不谨慎点,匕首一直抵在她?腰上不敢松懈,“你把袖蕊掳到哪去了?”
“城,城外。”
他将刀尖逼紧了一寸,“你没杀她??”
西屏战战兢兢摇头,“没有。”
他将匕首贴得更?紧了些,“那你掳她?做什么?”
西屏啻啻磕磕道?:“我,我原是要杀她?,所以命迟叔叔和芝姨绑了她?到城外船上去,想让官府以为她?、她?是出城游玩,失足落水。本来我和迟叔叔他们约定在城外相见,可,可我突然被曹善朗劫走,他们不见我露面,是不会轻易动手的。你放心?,袖蕊没死,你不要杀我!”
她?斜着眼瞟他,他脸上虽有些迟疑,但又不得不相信,因为此刻他别无选择,谁叫这么个人,临老临老,忽然长出点良心?来。
她?心?下好笑着,可巧天上一团黑云移开,露出半个冰冷皎洁的月亮,照得四下里?有种幽蓝,她?的脸白森森的,任谁看见不说是吓的?
第105章
大结局(〇下)
可西屏一向是这瓷白的脸色,
随时容易跌碎的样子,有人看来?是拒人千里之?外的冷淡,可在时修看来?,
那不过是一层脆弱的保护色。
不知道为什么,
这两日一想到西屏,
总是那年她孤立在甲板上的小小的身影,
易逝的,
冰冷的,像朵水花短促地在他手?上触碰了一下。他有种亏欠了她十多年的感觉,觉得她的流离都是自己一手?造成的,
是自己没能在当时握住她。
忽然?臧志和气喘吁吁地跑进门,张口就要说话,
可看见时修的脸却怔了下,致使一口冷风灌进嘴里,呛得他直咳嗽。
时修坐在椅上抬起头来?,
用力地眨眨眼睛,
眼泪晕在上下眼睑,
他用拇指在眼下一抹,狠狠吸了下鼻子,
声?音听起来?疲惫沙哑,“什么事?”
臧志和仍听得出他是哭了,
吓得愣头愣脑,
隔会才想起有话要说,
“我盯了姜辛半日,
半个多时辰前见他进了一所宅子,
那宅子门前既没挂灯,也没牌匾,
听见开门的人说话带着京城口音,我觉得奇怪,不敢冒然?进去,就先回?来?禀报大人。”
时修本来?脑袋昏沉,一听这话噌地从椅上站起来?,“那房子在哪里?”
“就在南阳门里头,我看那宅子不小,不像是寻常人家,会不会是曹善朗的房子?”