第13章
她呈“大”字躺下，江泠却还是坐着，久久未动，警惕地观察四周。
叶秋水有些纳罕，扭头盯着他。
借着泻进屋中的月光，待双眼适应黑暗后，隐隐能看到江泠的脸色，霜白一般，他肩背绷直，定定地看着她，显然还没有从刚刚的震惊中回过神。
叶秋水缓缓瞪大眼睛，“哥哥……”
“你在害怕吗？”
叶秋水问道。
江泠回神，黑暗中，长长的睫羽闪了闪，“没有。”
他躺下，连连否认，“只是躺累了，坐一会儿。”
叶秋水凑上前，问：“那你怎么脸这么白，手还握得紧紧的。”
江泠立刻松开拳头。
她轻轻一笑，“哥哥，你胆子好小哦，你怕老鼠。”
“没有。”
江泠背对着她，仍道：“真的只是坐一会儿。”
叶秋水话音里笑意不减，江泠抿紧唇，突然拉高被衾，盖住她，“不准再说话了，亥时已过，睡觉！”
叶秋水闷闷的笑声从被子中传出。
古板严厉的江小官人原来也有害怕的东西，怕吱吱乱叫的老鼠与神出鬼没的虫蚁，一下子就从仙气飘飘的云端上落下来了，沾染上了人气。
第二日，叶秋水很早就去宝和香铺了。
江泠自己吃完药，拄着手杖，练习走路，从屋中走到屋檐下，十步的距离，他冷汗淋漓。
来回走三次，里衣被汗浸湿，他掀开衣领，里面青一块紫一块。
睡惯了柔软的床榻，换上叶家这种土坑，细皮嫩肉的江泠被硌得整夜睡不着。
练完走路一身汗，换做从前，下人已经烧好水放温，沐浴的时候，丫鬟会将衣服挂在架子上，用香笼熨烫，穿在身上，走路时风都染上香气。
现在这些都没有，江泠用手帕擦拭掉额角的汗水，坐下来看了许久的书，而后站起，慢慢挪到厨房，学习做饭。
第一日，江泠将自己熏得满脸炭灰，他腿脚不便，要不是叶秋水回来及时，他大概已经僵了。
第二日，江泠把握不住火候，险些将锅底烧穿。
第三日，江泠学会淘米，但不知道还要加水。
他有些挫败，但是没有停止学习。
没过几日，原本白白净净的江泠，手心手背长满倒刺，多出许多茧子。
他学得很认真，甚至拜托叶秋水，去当铺当掉他的衣袍，换来的钱去书馆买了菜谱，拿回来后，江泠钻研许久，握笔在纸上写下满满的批注。
看书时，他总是格外专注。
没有多久，两个半大的孩子，一个照顾另一个，各自自顾不暇，但竟然奇迹般地活了下来。
第38章
读书，做饭，养芃芃。
初夏最后一场雨过去，
气候开始闷热难耐。
胡娘子随商队离开差不多小半年，至今未曾回曲州，也没有音讯传回来，
宝和香铺中人心惶惶，
没了主心骨后渐渐混乱，伙计们私下猜测，都说胡娘子回不来了。
暹罗靠海，
那里密林丛生，虽盛产香料，但气候酷烈，
长有香草的地方也往往充满瘴气、毒蛇猛兽，险境环生，许多香商会雇佣廉价的工人进山林采集香草，
为此丧命的人很多，由于来源稀少，
采摘艰难，
自海上运输，
带进大梁境内的香料价格便十分昂贵，
且数量稀少，只有王公贵族可以享用。
胡娘子有自己的商队，她亲自带领，
乘船出海后途经暹罗，
天竺等地，商队带回番邦香料，
在海上颠簸数月，
再返回境内售卖。
她靠此积累家底，是曲州最大的香商。
海上九死一生，
常有商船沉没，胡娘子经验丰富，但也不能完全规避危险。
这次出海多月音讯全无，铺子里人的猜测，她要么被瘴气困在山林中，要么跌入浪潮，尸骨无存。
宝和香铺基业深厚，多少同行眼红，就连二当家也垂涎已久，胡娘子音讯全无，人心浮动，二当家暂时接管了胡娘子的位置，铺子中的伙计与老师傅纷纷开始站队，不管胡娘子还能不能活着回来，二当家带着的人已经开始渐渐将她架空。
这几个月，叶秋水跟着宝和香铺里的师傅们学会多种香的制法，她学东西很快，算盘打得也好，记账时条理清晰，说话又甜，王夫人喜欢她喜欢得要紧，自几个月前来买过一次熏陆香后，每月都要领着婆子过来一趟，揽着叶秋水说许久的话，给很多赏钱，要不是身份不匹配，更是恨不得将叶秋水收作义女。
二当家的人来问过几次，若是叶秋水想跟着他们干，二当家愿意收她为学徒，亲自教导她传家的香谱。
叶秋水听了，摇头。
胡娘子是她的贵人，叶秋水不会背叛她。
不管胡娘子是生是死，她都不可能转头去投靠一个觊觎胡娘子家产的人。
二当家只当她年纪小，拎不清，拍拍她的头，让她再回去好好想一想，他可以给叶秋水多算几倍的工钱。
条件丰厚，任哪个伙计听了都要心动。
他觉得叶秋水是一个可造之材，又讨人喜欢，只要好好教导，等她再长大点，兴许可以成为一个很厉害的商人。
二当家说完这些，叶秋水并没有当一回事，她觉得胡娘子只是在路上被什么事情绊住脚了，再过几日就会回来，铺子中的明争暗斗，她太小，看不明白，但也知道，二当家不安好心，想趁胡娘子不在，将宝和香铺抢过去。
算了一日的账本，叶秋水回到家中，刚推开院门，饭香味便飘过来。
江泠站在灶台旁，神情专注，手边的书页上写满批注，修长的手指按在上面，时不时翻动。
做饭比读书难很多，江泠学得很认真。
将精致的圆领袍与冠带当掉之后，换来的钱买了许多米粮，这样他们可以不用每日都喝稀粥，甚至饿肚子。
江泠不得不穿上粗布麻衣，一开始浑身刺痒，长满红点子，就连后脖颈被衣领磨破了一层皮，江泠从前养尊处优，没干过重活，这样的衣服，只有江家最下等的仆人才会穿，他用了许久才渐渐适应。
烟雾缭绕中，少年静默而立，乌黑纤长的头发随手用布条缠起，江泠挽起衣袖，盯着灶上火候，眉眼浓厉，面庞清秀端正，他薄唇轻抿，神态专注，并未注意到有人靠近。
叶秋水猫着腰，从后扑过来，抱住他，“哥哥！”
腰上坠着两条胳膊，叶秋水搂得紧紧的，江泠身子向前歪了歪，他站稳，伸手轻按叶秋水的手臂，但并没有推开她。
“回来了。”
少年嗓音清冷，语气温和。
江泠一手按着她的胳膊，一手掌勺，动作熟练。
钻研厨艺多日，他已经可以像模像样地做饭。
要是许妈妈和小荷在，大概会惊掉下巴，才一个月，这还是她们金枝玉叶的三郎吗？
叶秋水靠着他的后背，脑袋蹭了蹭，笑眯眯问：“哥哥，今日吃什么？”
“剁椒茄子。”
江泠说：“净手，一会儿就好了。”
“好！”
叶秋水扭头跑到门后的水缸旁，舀起一瓢洗手。
江泠腿脚不便，走路很慢，叶秋水洗完手后就连忙过去帮他端东西。
搬来叶家后，江家就彻底对江泠不闻不问了，听说族里为了二房的产业争论得不可开交，大房与四房撕破脸，几次大打出手，老夫人年事已高，本该儿孙绕膝，享天伦之乐的时候，子女却因为争夺家业闹得兄弟阋墙，纷争不断，她气得整日流泪，病得越发糊涂，不省人事。
整个曲州都知道江家几房在闹分家一事，江泠并不理会，就算他们闹翻天，也与他无关。
读书，做饭，养芃芃，这才是他现在每日必须要做的事情。
吃完饭，叶秋水回宝和香铺了，江泠洗完碗筷，坐在屋檐下看书。
前几日，他将书箱子里的墨锭卖了，换来几两钱，如今用不起那么昂贵的墨水，买的是巷子门口小摊贩卖的五文一只的鸡毛笔，与十文一大块的墨锭，不知是什么材质，闻起来有些臭，像七旬老汉的腋窝，江泠每次都得憋着气写字，写完，纸张需放在窗台上晾一晾，才能将味散干净。
晌午后有些热，但江泠仍旧衣着整齐，就连袖子都不会撩起，他额前已经热出一层细密的汗，江泠面不改色，提笔在书上写字，稀奇的是，明明如今过得没有从前那么金贵，但江泠的身体反而变好许多，没有连日地生病。
他每日要练习很久走路，握着拐杖的手掌心长出一层薄茧，劈柴，打水，这些粗活他是不会让叶秋水干的，在不需要别人搀扶也能自己走路后，江泠包揽了这些活。
就是每日肩膀都会疼得睡不着，但是日子久了，也就习惯了。
北坊与东门街不同，矮旧民居参差不齐，违章房屋遍地都是，许多消息都是一传十，十传百，叶秋水将江泠带回来这件事，激起许多人的不满。
江二爷做下错事，畏罪自尽，官府甚至还没有来得及惩戒他，这个结局不痛不痒的，那些常年累月挨饿受冻的普通百姓，将这种仇恨转移到江泠身上，他们万分仇视这个曾经享有过荣华富贵的小官人，嘲笑他如今竟也落到这般境地。
江泠不能出门，一出门就会被不知何处窜出来的人推搡辱骂。
邻家小儿骂他“跛子”，他站在门前，明明没有挡住谁，却会被路过的人突然伸手狠狠一推，江泠脚下踉跄，摔在地上，抬头，那人恶狠狠的，眼中下意识慌乱，他们对东门街的贵人有一种天然的恐惧，姿态卑微，但又夹杂着不甘仇恨。
慌乱完，才想起江泠已经被宗族赶出，是个废人，眼中慌乱顿时转为恶毒，“罪臣之子，狗东西，杂碎！”
江泠默默拾起手杖，拍拍衣衫上的灰尘，转身回屋，关上门。
北坊的人不喜欢他，看见他就又打又骂，连带着也不理叶秋水，有时候她清早出门，会看到邻里故意将秽物倒在叶家家门口。
叶秋水不知道是谁干的，出去理论还被骂，谁叫她犯傻把江泠带回家。
江泠知道后，闭门不出，他只是更加担心叶秋水，每日都要等在门边，书也看不进去，等远远可以看到巷口拐进小娘子蹦蹦跳跳的身影时，江泠才能放下心，若无其事地回屋看书。
叶秋水每次回家，江泠都在看书，他比以前还要刻苦，就连吃饭的间隙，手上也要持一卷书，少年神情沉浸专注，有时候连她靠近都没有发现。
盛夏时，胡娘子依旧没有回来，宝和香铺几乎已是二当家的囊中之物。
有许多伙计很早就跟着胡娘子打拼，他们念旧，但二当家想独占宝和香铺，必须将这些不服他的人赶走，他找到叶秋水，要收她做徒弟，其实是看中了她讨贵妇人喜欢的特点，他们希望可以靠叶秋水招揽像王夫人那样有钱的妇人。
而这么久过去，那些一开始不听从他，期盼胡娘子早日回来的伙计，也顶不住连日的压迫与排挤，倒戈向二当家。
剩下的人都被赶走了。
叶秋水依旧不肯低头，她态度坚定，只认一个大当家，二当家明明居心叵测，抢占整个铺子，霸占他人基业。
她一个小姑娘，再有天赋，那也只是小姑娘，尖牙利嘴，与他们作对，异想天开，二当家让人将她赶出去了。
叶秋水很愤懑，握紧拳头，但大人们显然并不放在眼里。
叶秋水又一次失业了。
朱家酒肆也不敢要她，店家一见到她就赶人。
叶秋水没有告诉江泠外面发生的事，她每日正常出门，回家，江泠闭门不出，自然不知她已不能再在宝和香铺干活。
第39章
芃芃喜欢吃甜的。
入夏后，
曲州多雨。
宝和香铺彻底被二当家接管，商行的人都默认，胡娘子在海上丧生，
尸骨无存，
那些不服二当家的伙计悉数被赶出铺子，宝和香铺不少年有说有笑结伴出来时，江泠喊住其中一人的书童。
“阿金。”
书童们背着书匣，远远跟在小官人们身后。
阿金回头，惊讶道：“三郎！”
阿金是五郎江晖的书童，认识江泠，不过上次见已经是两个月前了，少年变化并不大，只是穿得寒酸，阿金第一时间并没有认出叫住他的是谁。
江泠伸手招他过来，“阿金，我有话同五郎说，你一会儿能不能让他在前面的巷子等一等我。”
阿金回过神，忙不迭点头，“好！”
他背着书匣快步跑上前。
等江泠艰难走到巷子里时，江晖已经等许久了。
“三哥！”
江晖搓着手，等得焦急，看到他连忙上前搀扶。
一碰到他，江晖愣了一下。
两月不见，怎么感觉三哥健硕了些，原本清秀的面庞竟隐隐透出几分硬朗，他本就不苟言笑，如今看着便比从前更显严厉。
江晖不知道，这几个月，63*00
江泠砍柴，挑水，干的都是苦力活，掌心冒出许多茧，还有数不清的小伤痕，随着身高抽条生长，肩背也宽阔几分。
江泠直入正题，“五郎，四房是不是也做香料的生意？”
江晖怔怔点头。
四房也做香料生意，但是一直被宝和香铺压一头，江四爷经常垂头叹气。
“我记得每年七月，四叔会随商队出海，你将胡娘子的事情告诉他，托他帮忙找人，胡娘子常年与官府往来，宫中的娘娘都喜欢宝和香铺的香，若是与胡娘子打好关系，她那么仗义，兴许会帮你家的香铺牵线，若是宝和香铺沦为周二当家的掌中之物，以他的脾性，只怕你父母要关许多间铺子了。”
周二当家为人不如胡娘子爽朗，斤斤计较，十分跋扈，江四爷在他手底下吃过亏。
如今胡娘子音讯全无，江四爷过去也曾带领商队往来天竺暹罗等地，熟悉路线，更好找人。
江晖不由沉思。
前几个月，四房与大房争家产时落了下乘，这两年，四房的生意做得很不景气，接连关闭铺子，所以江四爷与四夫人才会那么疯狂地争抢二房的产业。
既然做生意抢不过胡娘子，不若化敌为友，卖她一个人情，若是能救回人，皆大欢喜，若是只能找到尸体，也能卖一卖仗义的名声。
确实是很划算的买卖。
“我知道了。”
江晖应下，复又抬起头，疑道：“三哥找我就是说这件事吗？”
“嗯。”
江泠点头，“我说完了，走了。”
话音落下，他转过身，毫不犹豫。
江晖这才发现，三哥竟然穿着北坊那群穷人才会穿的衣服，他过得似乎很窘迫，一点也看不出曾经出身于怎样富奢的家族。
“三哥，我让阿金送你回去。”
“不必。”
江泠与他说完要说的，便又恢复了那副冷淡的模样，拒绝任何人的靠近。
方才江泠来找他，也没有直接在书院前拦人，而是远远地叫住阿金，托他转达，大概也是怕被人看见。
江晖想，三哥做事一直这么周全，避开书院众人，是怕被熟人看见，给他带来麻烦。
江晖没有强留，目送江泠一瘸一拐，慢吞吞地从巷子里走出。
来来回回几段路，江泠浑身汗透，脸颊晒得很红。
街上行人越来越少了，路边，卖饮子的店铺生意兴隆，进进出出的客人很多。
江泠走到路边，在一家冰饮摊子前停下。
“小官人，来杯冰碗？”
店家看着他满头大汗的模样，殷勤询问。
江泠低头挑选。
桌上，有杨梅渴水、紫苏饮、桂花冰酪等等。
他伸手，指了指，“要这个，多加糖。”
芃芃喜欢吃甜的。
江泠将掌心攥了一路的钱放在柜臺上。
第40章
“我哥哥不爱出门，他喜欢看书。”
叶秋水醒来时已是两个时辰之后了，
她揉揉眼睛，坐起来，早晨被弄得脏兮兮的衣裙已经被擦干净，
一点也看不出粘黏过芦荟的痕迹。
院子里没有看见江泠的身影，
叶秋水跳下床，趿着木屐，哒哒跑到院外，
刚出门，一侧便伸过来一只手，揪住她的头发，
叶秋水“啊”了一声。
笑声传来。
她恼怒地转过身，跺了跺脚。
几个男孩捂着嘴看着她气急败坏的样子，叶秋水越生气，
他们越要捉弄她，长辈们都说，
男孩子欺负谁，
就是喜欢谁，
所以他们不会管教自己的孩子，
叶秋水告状也没有用。
这一两年她长高长胖了，唇红齿白，头发浓密乌黑，
北坊这地方很少能出这么漂亮的女孩子。
经常捉弄叶秋水的男孩笑说：“芃芃，
你又去哪儿，像你这样老往外跑以后可嫁不出去的。”
“走开。”
叶秋水将辫子扯回来，
不理会他的话，
她低下头，有些心疼地摸了摸自己被揪下好几根的头发。
叶秋水脚下加快，
他们又追上来，跟着她，“芃芃，要是你给我做媳妇的话，我就不揪你头发，以后每个月都可以给你肉吃。”
说话的男孩虽然住在北坊，但家里有长辈在大户人家做长工，过得比其他穷人要富足一些。
叶秋水停了下来，觑他一眼，目光从上到下，鄙弃味十足，“你太丑了，离我远点。”
男孩愣了一下，回神，伸手又揪住她的头发。
好好的辫子，被扯得乱七八糟，扎发的发带也断了。
叶秋水又气又怒，看到她的模样，几人拍手叫好。
她作势要冲上前，却被人一把拉住，叶秋水抬起头，江泠不知何时回来了，将她拉到身后。
他人虽清瘦，个头却高，眉眼锋利冷俊，不笑的时候颇有威严，眼底积氲着怒气，被他盯着，男孩霎时有些害怕。
但他很快反应过来，叉着腰，“你是贪官的儿子，不要脸，臭跛子，你瞪我干什么，想打人？”
江泠巍然不动，只是冷冷地盯着他们，他瞳仁漆黑，寒光闪动，到底还是孩子，有些怂，不敢真的惹他，僵持片刻，几人骂骂咧咧，一哄而散。
身后的叶秋水很生气，听到他们骂江泠，她咬牙切齿，撸起袖子，闷头就要上去干。
江泠拉住她，没说什么，手往下滑，牵住她的手，叶秋水顿时安静下来。
“哥哥，你怎么才回来？”
城东的书肆并不远，但江泠离开许久，叶秋水很担心。
“遇到五郎，说了些话。”
“噢……”
江泠捡起掉落在地的手杖，两个人牵着手回家，将院门关紧，插上门闩。
回到屋中，江泠将一直提在右手的东西放到桌上，用竹筒装着，一拿出来就阵阵冒着凉气。
叶秋水两眼放光。
那是一份酸梅冰饮，上面还洒了许多蜜浆，店家将它镇在井里，刚捞出来不久，江泠放下衣袖，盖在上面一路走回来，冰还没有化。
江泠说道：“吃吧。”
叶秋水笑盈盈仰起头，“谢谢哥哥！”
她盘腿坐在簟席上，用汤匙挖一勺，“哥哥吃。”
江泠摇头，“我不爱吃甜，你吃，记得要漱口，不然会牙疼。”
“知道啦。”
叶秋水坐回去，梅子入口甜丝丝的，又冰又爽口，她忍不住晃了晃脑袋，一脸满足。
江泠坐在一旁，除了那份冰饮外，他并没有带回其他东西。
叶秋水见状，疑道：“哥哥，你不是去买书了吗？怎么没见你带回来。”
“没有看到合适的。”
江泠说道：“家里的书我还没有读透彻，还需再看几遍。”
叶秋水笑着挨着他，“哥哥好认真。”
江泠坐在她身后，撩起她乱糟糟的头发，拆开发带，他动作轻柔，小心翼翼，叶秋水不太会打扮，大部分归结于没有条件的缘故，她只有一条发带，比不得旁人家的小娘子簪金戴玉的，就这么一条，还被人扯断，她很爱惜她的头发，睡觉都会刻意拨开，以免压到，结果方才被恶意揪掉好几根，叶秋水心疼许久。
“哥哥，明日我去王府给王夫人送蔷薇花露。”
“嗯。”江泠给她梳头，“不是不能去宝和香铺了？怎么还要送香。”
“虽然二当家将我赶出来了，但我答应王夫人的事不能忘呀，前阵子我和她说，如今正是蔷薇花开的时候，我新学了一种制作花露的方法，将天仙藤、艾草碾碎了加进去，滴在衣服上，可以驱蚊，味道闻起来不会呛鼻，我已经做好了，明日给王夫人送去。”
江泠点点头，说：“我陪你去。”
他怕叶秋水又会像今日一样被欺负，今日一定不是第一次了，但她从来都没有主动提起过。
“不用的，我认识路。”
叶秋水怕他会累到。
江泠说：“没事，多走走也是好的。”
叶秋水想起，先前大夫说过，经常练习走路的话，也许可以好得快一点，不用常年借助拐杖走路。
她点点头，吃完东西，跑出去洗干净手，坐在江泠身边，靠着他开始背书。
江泠的书很多，他自己每本都看过许多遍，烂熟于心，教会叶秋水识字后，也开始教她看书，在每一页都写上清晰易懂的批注，这样叶秋水读起来可以很轻松。
“我什么时候可以写出像这样好看的字。”
叶秋水握着笔，唉声叹气。
她开蒙晚，江泠就是她的老师，满打满算，叶秋水也才刚刚识字不到一年罢了，她的字很难看，没有正形，先前在宝和香铺，掌柜嫌弃她的字丑，只让她帮忙核算，若是写字好看些，工钱可以多不少。
江泠抬手，拍一拍小姑娘丧气的脑袋，“多练。”
叶秋水趴在案前，无奈叹气，认命地动笔抄写。
天黑后，为了省钱，家中不会点灯，江泠将纸笔收好，临近中秋，月亮很亮，叶秋水将碗筷搬到屋檐下，吃完饭再回屋休息。
半开着窗，晚风徐来，衣摆微微卷起。
江泠躺下，等了一会儿身旁都没有动静。
叶秋水睡相不老实，四仰八叉，要么抓着江泠的头发，要么将腿翘到他身上，总之从来没有端端正正地睡觉过。
江泠日日纠正，告诉她，睡着了也要守礼，不能乱动，不然很有可能半夜从榻上翻下来摔伤。
叶秋水观察过一次，不禁感慨，江泠连睡觉都这么严肃板正，正躺着，双手交叠置于腹前，呼吸清浅，一动不动。
她听了，但没听见心里去，江泠只好等她睡着后将她的手臂与脑袋推开。
虽然第二日醒来，身上总是沉甸甸的，怀里会钻进来一个毛茸茸的脑袋，衣衫也被压得皱巴巴，褶皱怎么都抚不平。
时间一久，江泠认命了，随她去了。
但今日，叶秋水翻到一边，离他远远的。
江泠等了许久，终于忍不住开口，“芃芃。”
“嗯？”
她还没有睡。
江泠停顿片刻，问：“怎么离那么远？”
叶秋水哼唧两声，“太热啦。”
夏天，人身上几乎在冒热气，靠近了，更像两个火炉，远不如趴在簟席上凉快。
江泠沉默，半晌，“哦。”
他往边上挪一挪，起身，将窗户完全打开，凉风袭来，叶秋水渐渐睡去。
江泠睁着眼睛，了无睡意。
没人贴着，不太习惯。
但没心没肺的叶秋水却睡得很香。
他扭头看了她几眼，眸光幽静。
良久，睡熟了的叶秋水又滚了过来，八爪鱼一般，扒住江泠半边身子。
他推拒两下，推不动，索性由着她去了。
小窗吱吱地响着，带来丝丝凉意，江泠闭上眼，很快睡着。
翌日，江泠用旧衣服剪下的布条给叶秋水编好头发，拿好东西，将门关紧，两个人慢慢向王府走去。
出门时，叶家院门前还有几个探头探脑的男孩，看到叶秋水出来，笑嘻嘻地要往她身上丢石头。
江泠跟着她一起出来，抬手，衣袖罩住她，人站在她身后，叶秋水一点也没有被打到。
王府看门的小厮认识叶秋水，招呼府里的丫鬟进去通传，江泠停在远处，目送叶秋水一个人上前。
“哥哥，我们一起进去，王夫人可好了。”
江泠摇头，“你去吧，我在外面等你，那里有家书局，我一会儿要进去看看。”
“好吧。”
叶秋水知道他爱看书，“那哥哥你就在这附近，我一会儿就来找你。”
“嗯。”
不一会儿就有人笑着过来，“走吧，前几日夫人还念叨你，说你好久不曾来了。”
叶秋水笑盈盈跟上，“前几日有事情绊住啦，一忙完我就过来了。”
丫鬟领着她，想起什么，又问道：“芃芃，方才与你一起过来的小郎君是谁？”
“我哥哥！”
“以前没见过呢，未听你说起你有一个哥哥。”
“我哥哥不爱出门，他喜欢看书。”
丫鬟道：“难怪，瞧着便很斯文。”
说话间已经走到后院，两边的侍女挑起帘子，丫鬟先走进，笑说，“大娘子，人来了。”
叶秋水迎上前，江泠教过她礼仪，她学得很认真，知道来了达官贵人的府邸，要收起那些玩性，叶秋水低眉敛目，端庄大方地弯腰行礼，“夫人万安。”
王夫人的笑声传来，“快起来，好孩子。”
叶秋水抬起头。
一旁，一个陌生的女声响起。
“难怪你总念叨，今日见了，才知道是个怎样伶俐可人的丫头，果然叫人喜爱。”
叶秋水这才发现，堂上还坐着另一个雍容华贵的妇人，气度不凡，眉宇间尽是英气，身份比起王夫人，怕是只高不下。
第41章
少年牵着小娘子。
妇人二十三四的模样，
气质威严，头顶的钗摇微微晃动，珠玉上凝着日耀般绚丽夺目的光泽，
衣着沉稳精致，
刺绣端庄大气，彰显着她身份的贵重。
妇人目光幽深，说着玩笑的话，
可神情却不见松弛，上下打量的目光俱是威慑。
叶秋水喉头滚了滚，有些不安，
但她并没有慌乱，上前一步，朝这位陌生的妇人款款道：“芃芃拜见夫人。”
小丫头一身粗布衣裙，
瞧着便知出身普通，衣裙都浆洗得有些发白了，
略显穷酸，
但她举止大方，
叶秋水有些纳罕，扭头盯着他。
借着泻进屋中的月光，待双眼适应黑暗后，隐隐能看到江泠的脸色，霜白一般，他肩背绷直，定定地看着她，显然还没有从刚刚的震惊中回过神。
叶秋水缓缓瞪大眼睛，“哥哥……”
“你在害怕吗？”
叶秋水问道。
江泠回神，黑暗中，长长的睫羽闪了闪，“没有。”
他躺下，连连否认，“只是躺累了，坐一会儿。”
叶秋水凑上前，问：“那你怎么脸这么白，手还握得紧紧的。”
江泠立刻松开拳头。
她轻轻一笑，“哥哥，你胆子好小哦，你怕老鼠。”
“没有。”
江泠背对着她，仍道：“真的只是坐一会儿。”
叶秋水话音里笑意不减，江泠抿紧唇，突然拉高被衾，盖住她，“不准再说话了，亥时已过，睡觉！”
叶秋水闷闷的笑声从被子中传出。
古板严厉的江小官人原来也有害怕的东西，怕吱吱乱叫的老鼠与神出鬼没的虫蚁，一下子就从仙气飘飘的云端上落下来了，沾染上了人气。
第二日，叶秋水很早就去宝和香铺了。
江泠自己吃完药，拄着手杖，练习走路，从屋中走到屋檐下，十步的距离，他冷汗淋漓。
来回走三次，里衣被汗浸湿，他掀开衣领，里面青一块紫一块。
睡惯了柔软的床榻，换上叶家这种土坑，细皮嫩肉的江泠被硌得整夜睡不着。
练完走路一身汗，换做从前，下人已经烧好水放温，沐浴的时候，丫鬟会将衣服挂在架子上，用香笼熨烫，穿在身上，走路时风都染上香气。
现在这些都没有，江泠用手帕擦拭掉额角的汗水，坐下来看了许久的书，而后站起，慢慢挪到厨房，学习做饭。
第一日，江泠将自己熏得满脸炭灰，他腿脚不便，要不是叶秋水回来及时，他大概已经僵了。
第二日，江泠把握不住火候，险些将锅底烧穿。
第三日，江泠学会淘米，但不知道还要加水。
他有些挫败，但是没有停止学习。
没过几日，原本白白净净的江泠，手心手背长满倒刺，多出许多茧子。
他学得很认真，甚至拜托叶秋水，去当铺当掉他的衣袍，换来的钱去书馆买了菜谱，拿回来后，江泠钻研许久，握笔在纸上写下满满的批注。
看书时，他总是格外专注。
没有多久，两个半大的孩子，一个照顾另一个，各自自顾不暇，但竟然奇迹般地活了下来。
第38章
读书，做饭，养芃芃。
初夏最后一场雨过去，
气候开始闷热难耐。
胡娘子随商队离开差不多小半年，至今未曾回曲州，也没有音讯传回来，
宝和香铺中人心惶惶，
没了主心骨后渐渐混乱，伙计们私下猜测，都说胡娘子回不来了。
暹罗靠海，
那里密林丛生，虽盛产香料，但气候酷烈，
长有香草的地方也往往充满瘴气、毒蛇猛兽，险境环生，许多香商会雇佣廉价的工人进山林采集香草，
为此丧命的人很多，由于来源稀少，
采摘艰难，
自海上运输，
带进大梁境内的香料价格便十分昂贵，
且数量稀少，只有王公贵族可以享用。
胡娘子有自己的商队，她亲自带领，
乘船出海后途经暹罗，
天竺等地，商队带回番邦香料，
在海上颠簸数月，
再返回境内售卖。
她靠此积累家底，是曲州最大的香商。
海上九死一生，
常有商船沉没，胡娘子经验丰富，但也不能完全规避危险。
这次出海多月音讯全无，铺子里人的猜测，她要么被瘴气困在山林中，要么跌入浪潮，尸骨无存。
宝和香铺基业深厚，多少同行眼红，就连二当家也垂涎已久，胡娘子音讯全无，人心浮动，二当家暂时接管了胡娘子的位置，铺子中的伙计与老师傅纷纷开始站队，不管胡娘子还能不能活着回来，二当家带着的人已经开始渐渐将她架空。
这几个月，叶秋水跟着宝和香铺里的师傅们学会多种香的制法，她学东西很快，算盘打得也好，记账时条理清晰，说话又甜，王夫人喜欢她喜欢得要紧，自几个月前来买过一次熏陆香后，每月都要领着婆子过来一趟，揽着叶秋水说许久的话，给很多赏钱，要不是身份不匹配，更是恨不得将叶秋水收作义女。
二当家的人来问过几次，若是叶秋水想跟着他们干，二当家愿意收她为学徒，亲自教导她传家的香谱。
叶秋水听了，摇头。
胡娘子是她的贵人，叶秋水不会背叛她。
不管胡娘子是生是死，她都不可能转头去投靠一个觊觎胡娘子家产的人。
二当家只当她年纪小，拎不清，拍拍她的头，让她再回去好好想一想，他可以给叶秋水多算几倍的工钱。
条件丰厚，任哪个伙计听了都要心动。
他觉得叶秋水是一个可造之材，又讨人喜欢，只要好好教导，等她再长大点，兴许可以成为一个很厉害的商人。
二当家说完这些，叶秋水并没有当一回事，她觉得胡娘子只是在路上被什么事情绊住脚了，再过几日就会回来，铺子中的明争暗斗，她太小，看不明白，但也知道，二当家不安好心，想趁胡娘子不在，将宝和香铺抢过去。
算了一日的账本，叶秋水回到家中，刚推开院门，饭香味便飘过来。
江泠站在灶台旁，神情专注，手边的书页上写满批注，修长的手指按在上面，时不时翻动。
做饭比读书难很多，江泠学得很认真。
将精致的圆领袍与冠带当掉之后，换来的钱买了许多米粮，这样他们可以不用每日都喝稀粥，甚至饿肚子。
江泠不得不穿上粗布麻衣，一开始浑身刺痒，长满红点子，就连后脖颈被衣领磨破了一层皮，江泠从前养尊处优，没干过重活，这样的衣服，只有江家最下等的仆人才会穿，他用了许久才渐渐适应。
烟雾缭绕中，少年静默而立，乌黑纤长的头发随手用布条缠起，江泠挽起衣袖，盯着灶上火候，眉眼浓厉，面庞清秀端正，他薄唇轻抿，神态专注，并未注意到有人靠近。
叶秋水猫着腰，从后扑过来，抱住他，“哥哥！”
腰上坠着两条胳膊，叶秋水搂得紧紧的，江泠身子向前歪了歪，他站稳，伸手轻按叶秋水的手臂，但并没有推开她。
“回来了。”
少年嗓音清冷，语气温和。
江泠一手按着她的胳膊，一手掌勺，动作熟练。
钻研厨艺多日，他已经可以像模像样地做饭。
要是许妈妈和小荷在，大概会惊掉下巴，才一个月，这还是她们金枝玉叶的三郎吗？
叶秋水靠着他的后背，脑袋蹭了蹭，笑眯眯问：“哥哥，今日吃什么？”
“剁椒茄子。”
江泠说：“净手，一会儿就好了。”
“好！”
叶秋水扭头跑到门后的水缸旁，舀起一瓢洗手。
江泠腿脚不便，走路很慢，叶秋水洗完手后就连忙过去帮他端东西。
搬来叶家后，江家就彻底对江泠不闻不问了，听说族里为了二房的产业争论得不可开交，大房与四房撕破脸，几次大打出手，老夫人年事已高，本该儿孙绕膝，享天伦之乐的时候，子女却因为争夺家业闹得兄弟阋墙，纷争不断，她气得整日流泪，病得越发糊涂，不省人事。
整个曲州都知道江家几房在闹分家一事，江泠并不理会，就算他们闹翻天，也与他无关。
读书，做饭，养芃芃，这才是他现在每日必须要做的事情。
吃完饭，叶秋水回宝和香铺了，江泠洗完碗筷，坐在屋檐下看书。
前几日，他将书箱子里的墨锭卖了，换来几两钱，如今用不起那么昂贵的墨水，买的是巷子门口小摊贩卖的五文一只的鸡毛笔，与十文一大块的墨锭，不知是什么材质，闻起来有些臭，像七旬老汉的腋窝，江泠每次都得憋着气写字，写完，纸张需放在窗台上晾一晾，才能将味散干净。
晌午后有些热，但江泠仍旧衣着整齐，就连袖子都不会撩起，他额前已经热出一层细密的汗，江泠面不改色，提笔在书上写字，稀奇的是，明明如今过得没有从前那么金贵，但江泠的身体反而变好许多，没有连日地生病。
他每日要练习很久走路，握着拐杖的手掌心长出一层薄茧，劈柴，打水，这些粗活他是不会让叶秋水干的，在不需要别人搀扶也能自己走路后，江泠包揽了这些活。
就是每日肩膀都会疼得睡不着，但是日子久了，也就习惯了。
北坊与东门街不同，矮旧民居参差不齐，违章房屋遍地都是，许多消息都是一传十，十传百，叶秋水将江泠带回来这件事，激起许多人的不满。
江二爷做下错事，畏罪自尽，官府甚至还没有来得及惩戒他，这个结局不痛不痒的，那些常年累月挨饿受冻的普通百姓，将这种仇恨转移到江泠身上，他们万分仇视这个曾经享有过荣华富贵的小官人，嘲笑他如今竟也落到这般境地。
江泠不能出门，一出门就会被不知何处窜出来的人推搡辱骂。
邻家小儿骂他“跛子”，他站在门前，明明没有挡住谁，却会被路过的人突然伸手狠狠一推，江泠脚下踉跄，摔在地上，抬头，那人恶狠狠的，眼中下意识慌乱，他们对东门街的贵人有一种天然的恐惧，姿态卑微，但又夹杂着不甘仇恨。
慌乱完，才想起江泠已经被宗族赶出，是个废人，眼中慌乱顿时转为恶毒，“罪臣之子，狗东西，杂碎！”
江泠默默拾起手杖，拍拍衣衫上的灰尘，转身回屋，关上门。
北坊的人不喜欢他，看见他就又打又骂，连带着也不理叶秋水，有时候她清早出门，会看到邻里故意将秽物倒在叶家家门口。
叶秋水不知道是谁干的，出去理论还被骂，谁叫她犯傻把江泠带回家。
江泠知道后，闭门不出，他只是更加担心叶秋水，每日都要等在门边，书也看不进去，等远远可以看到巷口拐进小娘子蹦蹦跳跳的身影时，江泠才能放下心，若无其事地回屋看书。
叶秋水每次回家，江泠都在看书，他比以前还要刻苦，就连吃饭的间隙，手上也要持一卷书，少年神情沉浸专注，有时候连她靠近都没有发现。
盛夏时，胡娘子依旧没有回来，宝和香铺几乎已是二当家的囊中之物。
有许多伙计很早就跟着胡娘子打拼，他们念旧，但二当家想独占宝和香铺，必须将这些不服他的人赶走，他找到叶秋水，要收她做徒弟，其实是看中了她讨贵妇人喜欢的特点，他们希望可以靠叶秋水招揽像王夫人那样有钱的妇人。
而这么久过去，那些一开始不听从他，期盼胡娘子早日回来的伙计，也顶不住连日的压迫与排挤，倒戈向二当家。
剩下的人都被赶走了。
叶秋水依旧不肯低头，她态度坚定，只认一个大当家，二当家明明居心叵测，抢占整个铺子，霸占他人基业。
她一个小姑娘，再有天赋，那也只是小姑娘，尖牙利嘴，与他们作对，异想天开，二当家让人将她赶出去了。
叶秋水很愤懑，握紧拳头，但大人们显然并不放在眼里。
叶秋水又一次失业了。
朱家酒肆也不敢要她，店家一见到她就赶人。
叶秋水没有告诉江泠外面发生的事，她每日正常出门，回家，江泠闭门不出，自然不知她已不能再在宝和香铺干活。
第39章
芃芃喜欢吃甜的。
入夏后，
曲州多雨。
宝和香铺彻底被二当家接管，商行的人都默认，胡娘子在海上丧生，
尸骨无存，
那些不服二当家的伙计悉数被赶出铺子，宝和香铺不少年有说有笑结伴出来时，江泠喊住其中一人的书童。
“阿金。”
书童们背着书匣，远远跟在小官人们身后。
阿金回头，惊讶道：“三郎！”
阿金是五郎江晖的书童，认识江泠，不过上次见已经是两个月前了，少年变化并不大，只是穿得寒酸，阿金第一时间并没有认出叫住他的是谁。
江泠伸手招他过来，“阿金，我有话同五郎说，你一会儿能不能让他在前面的巷子等一等我。”
阿金回过神，忙不迭点头，“好！”
他背着书匣快步跑上前。
等江泠艰难走到巷子里时，江晖已经等许久了。
“三哥！”
江晖搓着手，等得焦急，看到他连忙上前搀扶。
一碰到他，江晖愣了一下。
两月不见，怎么感觉三哥健硕了些，原本清秀的面庞竟隐隐透出几分硬朗，他本就不苟言笑，如今看着便比从前更显严厉。
江晖不知道，这几个月，63*00
江泠砍柴，挑水，干的都是苦力活，掌心冒出许多茧，还有数不清的小伤痕，随着身高抽条生长，肩背也宽阔几分。
江泠直入正题，“五郎，四房是不是也做香料的生意？”
江晖怔怔点头。
四房也做香料生意，但是一直被宝和香铺压一头，江四爷经常垂头叹气。
“我记得每年七月，四叔会随商队出海，你将胡娘子的事情告诉他，托他帮忙找人，胡娘子常年与官府往来，宫中的娘娘都喜欢宝和香铺的香，若是与胡娘子打好关系，她那么仗义，兴许会帮你家的香铺牵线，若是宝和香铺沦为周二当家的掌中之物，以他的脾性，只怕你父母要关许多间铺子了。”
周二当家为人不如胡娘子爽朗，斤斤计较，十分跋扈，江四爷在他手底下吃过亏。
如今胡娘子音讯全无，江四爷过去也曾带领商队往来天竺暹罗等地，熟悉路线，更好找人。
江晖不由沉思。
前几个月，四房与大房争家产时落了下乘，这两年，四房的生意做得很不景气，接连关闭铺子，所以江四爷与四夫人才会那么疯狂地争抢二房的产业。
既然做生意抢不过胡娘子，不若化敌为友，卖她一个人情，若是能救回人，皆大欢喜，若是只能找到尸体，也能卖一卖仗义的名声。
确实是很划算的买卖。
“我知道了。”
江晖应下，复又抬起头，疑道：“三哥找我就是说这件事吗？”
“嗯。”
江泠点头，“我说完了，走了。”
话音落下，他转过身，毫不犹豫。
江晖这才发现，三哥竟然穿着北坊那群穷人才会穿的衣服，他过得似乎很窘迫，一点也看不出曾经出身于怎样富奢的家族。
“三哥，我让阿金送你回去。”
“不必。”
江泠与他说完要说的，便又恢复了那副冷淡的模样，拒绝任何人的靠近。
方才江泠来找他，也没有直接在书院前拦人，而是远远地叫住阿金，托他转达，大概也是怕被人看见。
江晖想，三哥做事一直这么周全，避开书院众人，是怕被熟人看见，给他带来麻烦。
江晖没有强留，目送江泠一瘸一拐，慢吞吞地从巷子里走出。
来来回回几段路，江泠浑身汗透，脸颊晒得很红。
街上行人越来越少了，路边，卖饮子的店铺生意兴隆，进进出出的客人很多。
江泠走到路边，在一家冰饮摊子前停下。
“小官人，来杯冰碗？”
店家看着他满头大汗的模样，殷勤询问。
江泠低头挑选。
桌上，有杨梅渴水、紫苏饮、桂花冰酪等等。
他伸手，指了指，“要这个，多加糖。”
芃芃喜欢吃甜的。
江泠将掌心攥了一路的钱放在柜臺上。
第40章
“我哥哥不爱出门，他喜欢看书。”
叶秋水醒来时已是两个时辰之后了，
她揉揉眼睛，坐起来，早晨被弄得脏兮兮的衣裙已经被擦干净，
一点也看不出粘黏过芦荟的痕迹。
院子里没有看见江泠的身影，
叶秋水跳下床，趿着木屐，哒哒跑到院外，
刚出门，一侧便伸过来一只手，揪住她的头发，
叶秋水“啊”了一声。
笑声传来。
她恼怒地转过身，跺了跺脚。
几个男孩捂着嘴看着她气急败坏的样子，叶秋水越生气，
他们越要捉弄她，长辈们都说，
男孩子欺负谁，
就是喜欢谁，
所以他们不会管教自己的孩子，
叶秋水告状也没有用。
这一两年她长高长胖了，唇红齿白，头发浓密乌黑，
北坊这地方很少能出这么漂亮的女孩子。
经常捉弄叶秋水的男孩笑说：“芃芃，
你又去哪儿，像你这样老往外跑以后可嫁不出去的。”
“走开。”
叶秋水将辫子扯回来，
不理会他的话，
她低下头，有些心疼地摸了摸自己被揪下好几根的头发。
叶秋水脚下加快，
他们又追上来，跟着她，“芃芃，要是你给我做媳妇的话，我就不揪你头发，以后每个月都可以给你肉吃。”
说话的男孩虽然住在北坊，但家里有长辈在大户人家做长工，过得比其他穷人要富足一些。
叶秋水停了下来，觑他一眼，目光从上到下，鄙弃味十足，“你太丑了，离我远点。”
男孩愣了一下，回神，伸手又揪住她的头发。
好好的辫子，被扯得乱七八糟，扎发的发带也断了。
叶秋水又气又怒，看到她的模样，几人拍手叫好。
她作势要冲上前，却被人一把拉住，叶秋水抬起头，江泠不知何时回来了，将她拉到身后。
他人虽清瘦，个头却高，眉眼锋利冷俊，不笑的时候颇有威严，眼底积氲着怒气，被他盯着，男孩霎时有些害怕。
但他很快反应过来，叉着腰，“你是贪官的儿子，不要脸，臭跛子，你瞪我干什么，想打人？”
江泠巍然不动，只是冷冷地盯着他们，他瞳仁漆黑，寒光闪动，到底还是孩子，有些怂，不敢真的惹他，僵持片刻，几人骂骂咧咧，一哄而散。
身后的叶秋水很生气，听到他们骂江泠，她咬牙切齿，撸起袖子，闷头就要上去干。
江泠拉住她，没说什么，手往下滑，牵住她的手，叶秋水顿时安静下来。
“哥哥，你怎么才回来？”
城东的书肆并不远，但江泠离开许久，叶秋水很担心。
“遇到五郎，说了些话。”
“噢……”
江泠捡起掉落在地的手杖，两个人牵着手回家，将院门关紧，插上门闩。
回到屋中，江泠将一直提在右手的东西放到桌上，用竹筒装着，一拿出来就阵阵冒着凉气。
叶秋水两眼放光。
那是一份酸梅冰饮，上面还洒了许多蜜浆，店家将它镇在井里，刚捞出来不久，江泠放下衣袖，盖在上面一路走回来，冰还没有化。
江泠说道：“吃吧。”
叶秋水笑盈盈仰起头，“谢谢哥哥！”
她盘腿坐在簟席上，用汤匙挖一勺，“哥哥吃。”
江泠摇头，“我不爱吃甜，你吃，记得要漱口，不然会牙疼。”
“知道啦。”
叶秋水坐回去，梅子入口甜丝丝的，又冰又爽口，她忍不住晃了晃脑袋，一脸满足。
江泠坐在一旁，除了那份冰饮外，他并没有带回其他东西。
叶秋水见状，疑道：“哥哥，你不是去买书了吗？怎么没见你带回来。”
“没有看到合适的。”
江泠说道：“家里的书我还没有读透彻，还需再看几遍。”
叶秋水笑着挨着他，“哥哥好认真。”
江泠坐在她身后，撩起她乱糟糟的头发，拆开发带，他动作轻柔，小心翼翼，叶秋水不太会打扮，大部分归结于没有条件的缘故，她只有一条发带，比不得旁人家的小娘子簪金戴玉的，就这么一条，还被人扯断，她很爱惜她的头发，睡觉都会刻意拨开，以免压到，结果方才被恶意揪掉好几根，叶秋水心疼许久。
“哥哥，明日我去王府给王夫人送蔷薇花露。”
“嗯。”江泠给她梳头，“不是不能去宝和香铺了？怎么还要送香。”
“虽然二当家将我赶出来了，但我答应王夫人的事不能忘呀，前阵子我和她说，如今正是蔷薇花开的时候，我新学了一种制作花露的方法，将天仙藤、艾草碾碎了加进去，滴在衣服上，可以驱蚊，味道闻起来不会呛鼻，我已经做好了，明日给王夫人送去。”
江泠点点头，说：“我陪你去。”
他怕叶秋水又会像今日一样被欺负，今日一定不是第一次了，但她从来都没有主动提起过。
“不用的，我认识路。”
叶秋水怕他会累到。
江泠说：“没事，多走走也是好的。”
叶秋水想起，先前大夫说过，经常练习走路的话，也许可以好得快一点，不用常年借助拐杖走路。
她点点头，吃完东西，跑出去洗干净手，坐在江泠身边，靠着他开始背书。
江泠的书很多，他自己每本都看过许多遍，烂熟于心，教会叶秋水识字后，也开始教她看书，在每一页都写上清晰易懂的批注，这样叶秋水读起来可以很轻松。
“我什么时候可以写出像这样好看的字。”
叶秋水握着笔，唉声叹气。
她开蒙晚，江泠就是她的老师，满打满算，叶秋水也才刚刚识字不到一年罢了，她的字很难看，没有正形，先前在宝和香铺，掌柜嫌弃她的字丑，只让她帮忙核算，若是写字好看些，工钱可以多不少。
江泠抬手，拍一拍小姑娘丧气的脑袋，“多练。”
叶秋水趴在案前，无奈叹气，认命地动笔抄写。
天黑后，为了省钱，家中不会点灯，江泠将纸笔收好，临近中秋，月亮很亮，叶秋水将碗筷搬到屋檐下，吃完饭再回屋休息。
半开着窗，晚风徐来，衣摆微微卷起。
江泠躺下，等了一会儿身旁都没有动静。
叶秋水睡相不老实，四仰八叉，要么抓着江泠的头发，要么将腿翘到他身上，总之从来没有端端正正地睡觉过。
江泠日日纠正，告诉她，睡着了也要守礼，不能乱动，不然很有可能半夜从榻上翻下来摔伤。
叶秋水观察过一次，不禁感慨，江泠连睡觉都这么严肃板正，正躺着，双手交叠置于腹前，呼吸清浅，一动不动。
她听了，但没听见心里去，江泠只好等她睡着后将她的手臂与脑袋推开。
虽然第二日醒来，身上总是沉甸甸的，怀里会钻进来一个毛茸茸的脑袋，衣衫也被压得皱巴巴，褶皱怎么都抚不平。
时间一久，江泠认命了，随她去了。
但今日，叶秋水翻到一边，离他远远的。
江泠等了许久，终于忍不住开口，“芃芃。”
“嗯？”
她还没有睡。
江泠停顿片刻，问：“怎么离那么远？”
叶秋水哼唧两声，“太热啦。”
夏天，人身上几乎在冒热气，靠近了，更像两个火炉，远不如趴在簟席上凉快。
江泠沉默，半晌，“哦。”
他往边上挪一挪，起身，将窗户完全打开，凉风袭来，叶秋水渐渐睡去。
江泠睁着眼睛，了无睡意。
没人贴着，不太习惯。
但没心没肺的叶秋水却睡得很香。
他扭头看了她几眼，眸光幽静。
良久，睡熟了的叶秋水又滚了过来，八爪鱼一般，扒住江泠半边身子。
他推拒两下，推不动，索性由着她去了。
小窗吱吱地响着，带来丝丝凉意，江泠闭上眼，很快睡着。
翌日，江泠用旧衣服剪下的布条给叶秋水编好头发，拿好东西，将门关紧，两个人慢慢向王府走去。
出门时，叶家院门前还有几个探头探脑的男孩，看到叶秋水出来，笑嘻嘻地要往她身上丢石头。
江泠跟着她一起出来，抬手，衣袖罩住她，人站在她身后，叶秋水一点也没有被打到。
王府看门的小厮认识叶秋水，招呼府里的丫鬟进去通传，江泠停在远处，目送叶秋水一个人上前。
“哥哥，我们一起进去，王夫人可好了。”
江泠摇头，“你去吧，我在外面等你，那里有家书局，我一会儿要进去看看。”
“好吧。”
叶秋水知道他爱看书，“那哥哥你就在这附近，我一会儿就来找你。”
“嗯。”
不一会儿就有人笑着过来，“走吧，前几日夫人还念叨你，说你好久不曾来了。”
叶秋水笑盈盈跟上，“前几日有事情绊住啦，一忙完我就过来了。”
丫鬟领着她，想起什么，又问道：“芃芃，方才与你一起过来的小郎君是谁？”
“我哥哥！”
“以前没见过呢，未听你说起你有一个哥哥。”
“我哥哥不爱出门，他喜欢看书。”
丫鬟道：“难怪，瞧着便很斯文。”
说话间已经走到后院，两边的侍女挑起帘子，丫鬟先走进，笑说，“大娘子，人来了。”
叶秋水迎上前，江泠教过她礼仪，她学得很认真，知道来了达官贵人的府邸，要收起那些玩性，叶秋水低眉敛目，端庄大方地弯腰行礼，“夫人万安。”
王夫人的笑声传来，“快起来，好孩子。”
叶秋水抬起头。
一旁，一个陌生的女声响起。
“难怪你总念叨，今日见了，才知道是个怎样伶俐可人的丫头，果然叫人喜爱。”
叶秋水这才发现，堂上还坐着另一个雍容华贵的妇人，气度不凡，眉宇间尽是英气，身份比起王夫人，怕是只高不下。
第41章
少年牵着小娘子。
妇人二十三四的模样，
气质威严，头顶的钗摇微微晃动，珠玉上凝着日耀般绚丽夺目的光泽，
衣着沉稳精致，
刺绣端庄大气，彰显着她身份的贵重。
妇人目光幽深，说着玩笑的话，
可神情却不见松弛，上下打量的目光俱是威慑。
叶秋水喉头滚了滚，有些不安，
但她并没有慌乱，上前一步，朝这位陌生的妇人款款道：“芃芃拜见夫人。”
小丫头一身粗布衣裙，
瞧着便知出身普通，衣裙都浆洗得有些发白了，
略显穷酸，
但她举止大方，