第48章
双唇紧抿，神色沉郁。
灵徽轻轻握住了他的手。
谢衍回神，
目光又落到了他们交握的手上，
浅浅笑了笑。他反握住灵徽的手，安抚般的在上面拍了拍。
“阿姊欲加封我为广陵郡公，加侍中，任右将军，
扬州刺史，都督江南诸军事。”他面无表情地说了这么一大串官名，尾音却是轻轻的叹息声。
灵徽了，郡公为一品，诸王之下爵位最高。侍中参与政事，担宰相之责。右将军掌京畿兵权，扬州刺史辖包括都城建康在内的江左六郡，至于都督江南诸军事……那便是把整个江南兵权都给他了。
这是要将他推到一人之下，万人之上的高位。
“国舅自此权倾朝野，这是好事，何必叹息呢？”灵徽笑着抚了抚他悄然皱起的眉心。
谢衍看着她，颇懊恼：“连你也要取笑我么？殊不知德不配位，必有殃灾。我并无大功于社稷，若以外戚之身得此重位，必为人不齿。何况阿姊如此任人唯亲，也会让新帝盛名有损……”
“殿下如此做，不过是让新帝有个依仗罢了。历来国舅权重，你非第一人。”灵徽安抚道。
“可他们皆无好下场……”谢衍苦笑，“我非恋慕权势之人，更知自己的才能几何。朝中楚王功高，沈相德广，西阳王萧和位尊，韩叔父忠心无二，就连我二叔也比我更有资历。我知阿姊的意思，她想用我来牵制楚王，替新帝扫除隐患罢了。”
灵徽何尝不明白，只是有些话说得太直白，未免伤人。
“阿兄已决定西去伐夏国，我能听出，他无心搅扰在朝局之中，也没有颠覆社稷的想法，”灵徽缓声说，“他重权，野心勃勃，可也是个聪明人。时机未到，哪怕权倾天下，也没必要将自己至于千秋万载的口诛笔伐之下，困在世族争斗和异族围困的泥淖之中。”
谢衍却并不完全认同：“楚王是个胸怀大义的英雄，但他如今到了这个位置，就算想退，围在他身边，依附于他的人也不会让他退。不过你说得也对，时机未到……”
他瞬了瞬眸子，用手捂住了疲惫的面容：“至少这些年，他志在北伐。北伐是一雪前耻的大事，只有北伐，我们才能将那些失去的国土收复，才能让我们的百姓不再受践踏欺凌……在家国大义面前，我不但不能掣肘，我还需要襄助他。”
“圆月，总有一日，我会带你返回家乡。”谢衍郑重道。
这句话，赵缨也曾说过。回家是他们这些人的执念，他们便如南飞的燕子，不管江南有怎样旖旎的风光，也终究不是家啊。春去秋来，几多寒暑，只要有一口气在，都盼着返回故土，寻回失去的一切。
“你既然答应了阿兄要襄助他，那你就不能逃离朝堂，阿姊给你的那些官职，你不当也得当了。”灵徽提醒。
谢衍颓然点头：“我知道……”
灵徽靠在谢衍怀中，伸手温柔地环住了他的腰：“你是不是还在顾虑对我的承诺，你不想我被困在内宅中，委曲求全，日日纠缠在人情是非中，对不对？”
谢衍点头：“以你的才智，不该困在家宅中。绑缚住你的翅膀，让你委曲求全，我办不到。”
“圆月，给我些时间，让我再想想，好不好？”
灵徽点头，让谢衍躺在了自己的膝上，缓缓摩挲着他的发。他的发丝黑亮柔软，有人说头发柔软的人心也软，谢衍便是如此，他总是愿意替别人考虑，温暖又慈悲。
马车摇摇晃晃地行过街巷，灵徽安静地倚在车壁上，看着鳞次栉比的屋舍从眼前掠过，忽然就回忆起了洛城。
江南几多好风景，不及洛城桃李花。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……
……
回到院中时，却不见腓腓和林娘，落梅一面侍奉灵徽更衣，一面解释道：“夫人用过午膳后，说是想小女君了，便命人将她接了过去。”
若是亲祖母倒也说得过去，但谢夫人对腓腓的身份心知肚明，实在没有这般疼爱亲近的由。
灵徽略有不悦，打算给谢衍说一声，将孩子早早接回来。可还未换好衣服，就听外面通传，说宫中有内侍来，带了皇后的口谕，宣她入宫。
灵徽不敢耽搁，只能重新梳妆更衣，跟随内侍而去。
皇帝骤崩，满宫缟素，原本富丽堂皇的宫室上空也仿佛笼上了阴霾，显得死气沉沉。天色已暗了下去，白日将尽，永夜马上要来临。
灵徽跟随宫人的携领，一路来到了却非殿中，这里停着皇帝的梓宫，也是内宫的守灵之所。
灵徽远远就看到了跪在地上的谢后，她穿着素白的孝衣，头上戴着几只银簪子，脂粉未施，容颜憔悴。
殿中有哀哀的哭声，却不是先帝的后妃，而是一群常侍和宦者。
“灵徽，你来了。”谢后称呼灵徽时，总十分亲切自然，好像真的将她视为家人一般。
灵徽上前，行大礼，宽慰道：“殿下切莫太过悲伤，千万要顾惜自己的身体。”
谢后虚扶了她一把，语调却并未有多少悲伤，只是道：“国丧乃大事，自有太常与宗正主持，孤能做的只有在大礼之后，略在此处坐一坐，以表哀思。三日后陛下便会出殡，到时连这个机会都没有了。”
灵徽有些诧异地抬起头来，看向皇后。
不是说停灵四十九天么？这才过去不到一半……
谢后看出灵徽的疑惑，解释道：“陛下走得第三日，他奉道的福宁殿忽然失了火，道士玄正不察，也被烧死在了殿中。太史令说，天象有异，此为征兆，必要及早下葬才好，否则会影响国运。”
天象之说，总是玄妙，谁能说得清。不过这里面到底藏着什么，也非灵徽敢去窥探。
“家中一切可好，阿母可好？”谢后用家常的语气，漫不经心地与灵徽聊了起来。
灵徽说一切都好。
“桓氏悖逆，敢在先帝重病之时勾结内宫之人，妄图左右国本之事。”皇后接过宫人奉上的茶，轻啜了一口，声音徐缓温柔，“你在此事中立有大功，同时也受了不小的委屈，孤心里很是感激，待新帝继位后，必有嘉奖。”
灵徽忙道不敢，再次叩首，谦卑道：“这都是殿下谨慎周全，才不曾让贼子得手。妾无功无劳，不敢厚颜承赏。”
“怎么会无功……”谢后轻笑，“能让楚王亲自带兵去救的人，可是不多呢……”
灵徽惶然看着谢后，不明白她的意有所指。
谢后揉了揉自己的额心，曼声道：“此处皆自己人，没有什么可以避讳的。楚王功高，先帝礼重万分，让他当了本朝第一个异姓王。此次他扶立太子，诛灭桓氏亦有功勋，孤竟不知该封赏他些什么了。封无可封，总不好把帝位让出来吧。”
这话分量极重，灵徽惊得一身冷汗，想也不想地叩首道：“殿下何出此言，楚王忠于社稷，断不会有此僭越大逆之心。”
谢后却并不觉得失言，依旧笑着：“孤也如此想呢，楚王忠肝义胆，本不该遭此猜忌。可是天下人未必这样看……孤想了想，只有让阿弥出来，承担这辅佐幼主的重任，才会堵住大家对楚王的猜疑之心，灵徽，你说是不是？”
这番话连糊弄孩童都觉得幼稚，怎会出自真心，不过是想要灵徽一个态度罢了。
灵徽不欲做口舌之争，而且也知道赵缨和谢衍的想法，故而乖巧道：“妾对这些一无所知，让殿下见笑了。”
谢后的唇上浮出一抹幽深莫测的笑容，一双黑眸看着灵徽，声音里衔着几分无奈：“阿弥是个倔性子，被教养的太过仁善，可他有能力也有抱负，是孤目下最可依赖的人。他既然肯听你的，你回去给他好好说说，莫要让孤为难，也莫要让楚王和你为难。”
灵徽知道皇后的意思。坐在高位的人，都有云淡风轻的傲慢，皇后的语调无论多么温柔端庄，内里包含的意思，都让灵徽不寒而栗。她早就知道，谢家接受她是有目的的，谢夫人如此计划，后面或许也是皇后的意思。
只是没想到，这个计划埋了这么久。
她强行与赵缨扯断了牵绊，以为此后荣辱再无瓜葛，可在别人眼中她与他始终捆绑在一起，是不合时宜而出现的，搅扰了南朝虚假富贵繁华的人，一些早该殉国死在北地的人。
她可以恨他，可以怨他，但此生都不会背弃他。
第143章
一百四十三、赐死
死人才最可信
灵徽本打算早早离宫，
但皇后却一定要留她用晚饭。
斋饭素淡，半点油水也没有，若不是还有话要说，
灵徽并不觉得皇后有留她的必要。灵徽用的端庄细致，
耐心等着皇后接下来要说得话。
果然，饭吃到一半，就见宦者焦急而来，
看了眼灵徽，
有些讷讷。
“说吧，
女君不是外人。”皇后放下玉箸，轻轻拭了拭唇角。
宦者叩首，
说道：“桓贵嫔哭闹着打翻了毒酒，
不肯升天，小臣不敢以下犯上，
请殿下给个主意。”
谢后神色依旧淡淡的，漫不经心地接过宫人递上来的茶，
漱了口，才缓声说：“先帝舍不得桓贵嫔，
故而遗诏命她殉葬。三日后陛下就要归葬陵寝，贵嫔今夜不上路，
误了时辰，先帝如何能瞑目。”
说到先帝，
皇后脸上掠过一丝悲伤，
但也只是刹那而已。
谢衍说得对，他的阿姊很适合这个宫廷。她将自己活成了一尊高贵的人偶，悲喜都没有痕迹，心事藏的比谁都深，
只有眼中对于权势的渴慕是真实的。
人殉已经废除了百年，再无人提起，不管是不是先帝的遗诏，都未免太过残忍。可是桓贵嫔的命运，早在桓家失势的那一日便已注定。
成王败寇，灵徽没有立场为她悲伤。可她还是觉得脊背发凉，兔死狐悲。
“桓贵嫔口中叫嚷着要见殿下，说是不见殿下，她绝不就死。”那宦者又说道。
谢后懒懒地睨了一眼：“那就去一趟吧，她这样又哭又闹的，实在不成体统。”说罢，又对灵徽道，“女君便随我一起去吧。”
她没有商量的口气，起身已去更衣。
灵徽应了声诺，准备硬着头皮跟随皇后，看看这宫闱中阴暗可怖的一面。
……
夜色浓浓地掩了下来，笼罩在杳长的宫道之上。宫人提着灯，昏昏黄黄的几点，照破无法探测的前路。
记得洛城的宫里也有这样一条路，叫做永巷，宫嫔皆住于两侧。高高的围墙，遮蔽着一切，只有窄窄一条天地，成了宫人一辈子都仰望不到的自由。
幽禁的夜里，不知哪里缥缈出几声悲音，听在耳中十分瘆人。想必是有人窥到了无望的前路，才在先帝新丧时，哭得这样悲切凄惨。
“我进宫时，不过十七岁。那年我阿父新丧，家中皆由二叔和五叔做主。我阿母带着我和幼弟，在这样的大家族里艰难度日，受尽排挤。”皇后忽然开口，声音不大，听在这样深浓的夜色里，显得有几分寂寥。
“当时朝廷刚刚南渡，皇帝急需依仗大族，却又不愿王家权势更甚，挑来挑去，看中的就是谢家。可是你也知道，世族重清名，尊贵更甚皇家。谢家部曲众多，产业无数，女郎谁愿意嫁入皇宫受委屈呢。”
“可我阿母却只对我说了一句话，她说：‘侍奉天子，谁敢轻言祸福？’我明白她的意思，这入宫对于别的谢家贵女这或许不是好事，但对我而言却是难得的机会。我必须进宫给自己和会稽谢的长房挣个前程。”皇后叹息，但微微仰头的样子，却高贵又骄傲。
灵徽不明白她为何要同自己说这些，沉默地跟在她的步辇之侧，听得却很认真。
“宫门一入深似海，我进来后才知道，自己半点退路都没有。”谢后继续说着，眼看着就到了桓贵嫔所居的春明殿。
“恩宠不可恃，情意难久长……能依靠的只有自己，稍有不慎，粉身碎骨，家族蒙羞。你今日或许会觉得我心狠，但我别无选择。”谢后吩咐落下步辇，提步走入春明殿中。
春明殿里，桓贵嫔散着头发，在一众宫人战战兢兢，束手无策的包围中，尖利地叫闹着。距上次见她，又过去了些时日，扭曲的表情和反应，让她狰狞可怖，再也没有了明艳动人的神采。
“陛下喜爱我，他舍不得我死，都是你们逼我……不对，都是谢婉贞那个毒妇的意思。她嫉妒我得宠，嫉妒我的殊儿比太子更得圣心……”
她的声音尖利地如同一支箭，刺破了夜的宁静，还有皇宫一贯的肃穆威严。
灵徽窥了眼皇后的脸色，却见她仍是淡淡的，灯火阑珊之中，端严的像个菩萨，灵徽不由想起了她的闺名“阿菩”。
谢夫人笃信佛法，几个孩子都有一个禅意深浓的小名，寄托着她的全部希望。
论起沉稳大气，端庄自持，没有人会比谢后更像一个皇后。可是这也只是灵徽所能窥到的很小的一部分。
她不知道这个深邃如湖水的女子，还会有多少她不知道，也不敢知道的秘密。
“贵嫔说得不错，陛下确实更喜爱你，所以才会选了你去陪他。能够与君王同生共死，这是我们这些人求都求不来的福分。”谢后终于开口，对上桓贵嫔怨毒地眼睛，浅浅的笑着。
桓贵嫔刚想要冲上来，就被几个宦者死死摁在了地上。她抬起头，双目赤红，目眦具裂：“谢婉贞，你这个毒妇，陛下是怎么死的，别人不知道我还不清楚！”
谢后轻轻蹙眉，似乎听到了她并不想听到的话。
大长秋丰宁何等机灵的人物，忙挥了挥手，屏退了在场的其他宫人，只留下显阳殿带来的几个心腹。
“何必对贵嫔如此无礼，到底是六皇子的生母，这样做会让六皇子如何想。”谢后声音很婉转动听，灵徽几乎可以想到，这个声音落在先帝耳中，该是如何的温柔熨帖。可惜，先帝并不珍惜。
先帝是个多情的人，灵徽仍记得那年高台之上所办的千秋节，当时帝后感情甚笃，皇帝对皇后的礼敬和关爱，曾让多少人赞叹不已。可后来又有了楚楚，有了桓贵嫔，有了很多有名分甚至没有名分的女人。
她们都曾得蒙圣恩，也曾寂寞空庭……
皇后的话似乎有了某种奇特的作用，桓贵嫔听完怔怔地望着她，忽然就不再怨怼，不再挣扎。她只是重复着一句话：“殊儿才三岁……他才三岁，你到底要如何？”
谢后叹息：“贵嫔僭越了，孤既然为中宫，便是所有皇子的嫡母。你一口一个你的殊儿，准备将孤置于何地？自始至终，都是贵嫔对孤不敬，孤从来都是退让的。毕竟恩宠之事便如流水，抓不住也无可奈何，孤不会在意。”
“可贵嫔不该对我的麟儿动手，不该觊觎那些你不该觊觎的东西。”谢后的眼神落在桓贵嫔脸上，有厌恶也有嘲讽，只是没有桓贵嫔一般的怨恨。
谁胜谁败一目了然，没有必要对一个失败者，露出软弱的一面。
“你出身陈郡谢氏，我出自龙亢桓氏，你我出身相当，谁又比谁高贵？我相貌才情皆不比你弱，陛下曾说过，他最讨厌你装腔作势，古板无趣的样子，他更希望我为皇后，代替你坐上中宫之位。”桓贵嫔泪水滂沱，却还是仰着脸对抗。
她以为这些话，足以刺痛一个女人，一个妻子的心。
可是谢后明显不为所动，脸上的笑容都没有减损半分。
“孤从未在意过！他说什么有什么干系，关键是看他做了什么。他可裁减过孤的用度，可扫过孤的颜面，可下废后诏书？既然都没有，就靠着那些甜言蜜语，贵嫔便会认为自己可以取而代之？”
“到了今日，还会相信男子之言，帝王之言，当真幼稚可笑。孤若是将你放在眼中，那才是自降身份！”
谢后转身，起步离开，对身后道：“时辰不早了，送贵嫔上路了吧，不用会她说些什么，整个春明殿的宫人，都有意殉主，便成全他们吧。”
此言一出，灵徽悚然愣在原地，浑身的汗毛都竖了起来，心都好像停止了跳动。
整个春明殿的人……轻轻的一句话，便是这么多条性命。
想也没有多想，灵徽直接跪在了地上；“殿下开恩，宫人毕竟无辜，求殿下给他们一个活命的机会。”
谢后的眼神凉凉落在灵徽的脸上，垂眸审视着她，无情极了：“涉及江山安定之事，岂能妇人之仁。这些奴婢固然可怜，但若酿成大祸，死得就不是这几个人了。”
“我原以为你是将门之女，眼界自当高远一些，却原来不过也是个目光偏狭之辈。”谢后道，“阿弥本就仁善，你辅助他，不当如此。”
灵徽知道皇后并非嗜杀，而是不得不为，但也不想看着这些人命枉死，只能道：“陛下刚刚过世，这般杀戮，更会让人猜疑。殿下不妨施恩，将人留在眼皮子底下更能堵住悠悠众口。”
谢后却不为所动：“死人才最可信。”
说罢怏怏摆手，不让她再说下去。
刚出春明殿，迎面遇到了韩昭。韩昭亲自带队巡防，本不大寻常。他早先升了领军将军，已是高官重职，如今又兼了左卫将军，更是将禁军掌了半数在手。原先的左卫将军被提了江州刺史，看似升了官，却被送出了京城，失了朝中之势。
联系到谢后对谢衍的安排，看来她已经将剪除赵缨羽翼的事，提上了日程。
可惜，太快了。
快则生乱，若非赵缨志不在此，恐怕一场大祸马上就要到来。权谋再厉害，也比不过实打实的兵权在手。
“听闻桓贵嫔不肯就死，殿下可需……”韩昭行礼，说道。
谢后说不用，“将军自有重责，无需盯着内宫，孤自有办法。”
韩昭的脸上透出一丝尴尬，也有一分欣慰，最后垂着头，再次行礼后，便不再多言。
第144章
一百四十四、对峙
莫要因为此举伤了姐……
丰宁从春明殿回来后，
身上还带着未擦干净的血。那些东西落在了他靛蓝色的宦官袍服上，沉沉的，泛着乌黑的色泽。灵徽胸口发闷，
捂了捂唇，
勉力控制着没有干呕出来。
这一幕却落到了皇后的眼中，她微微一哂，却并未说什么。
殿外夜色越发深沉，
宫人已进屋又添了一回灯油，
灵徽见谢后并未有让她离开的意思，
心里盘算着该用一个什么由告辞。
正要开口，却忽然听她问身边的道微：“楚贵嫔如何了？”
灵徽听到她提起楚楚，
忍不住心中一颤。
道微回答地极快：“楚贵嫔倒是平静，
只说自己想见宜城君一面，等见过后她便会自裁，
不让殿下忧心。”
灵徽只觉得方才好不容易平静下来的情绪，再次翻涌起恐惧和无措，
她几乎找不到自己的声音，只觉得双腿瘫软到站不起来。
“楚……楚贵嫔也要殉葬么？”灵徽手指死死地攥住腿下柔软的莞席，
头上像是被重物击中，混沌成一片。
谢后望着她，
神色淡漠中带着残忍：“是我忘了，今日召你入宫，
原本就是为了这件事。”
“什么？”
“她临时前央求见你一面，
孤允准了。”谢后的声音冷漠如水。
“楚贵嫔何错之有？”灵徽再次听到自己的声音时，才发现它已经颤抖地不受控制。她根本做不到平静如常。
谢后并不在意她的失礼，对于她的咄咄逼问表现出了应对自如的从容：“孤何时说过她错了，只不过这是陛下的遗诏，
孤不得不遵从。”
“她何错之有？她甚至还救过你的命！”灵徽没有听谢后的解释，她只觉得眼前的女子如恶魔一般。
桓氏有错，错在与她争储，可是楚楚一向待她恭敬，从无争心。甚至当年入宫，也是拜眼前这个人所赐。她可以处死所有人，但她不能对不起楚楚！
“宜城君，你可是疯了？”谢后斥责道，拍着手边的玉席镇，显然是动了怒。
左右宫人皆不敢多言，纷纷低下头去，害怕此间战火殃及无辜。
“殿下为何要对一个毫无威胁的人赶尽杀绝？她在宫中多年，如何对待殿下，殿下看不到吗？”灵徽膝行几步，到了谢后身边，不顾左右阻拦，扯住了谢后素白的裙角，“她一心钻研医，从无心思争宠与人前，殿下放过她吧！”
道微等人还要扯开灵徽，却被谢后阻止。
她摆了摆手，示意所有人退下。
殿中终于只有她们二人，灵徽终于清醒过来，知道这是图穷匕见的时候了。今日发生的一切都不过是铺垫，是一场杀鸡儆猴的表演，可惜她明白的有些迟。
“殿下如何能放过楚贵嫔？”灵徽松开了谢后的裙角，颓然坐在地上，看着有几分疲惫。然而她的眼眸里却似燃着灼灼的火，那火焰里是她的倔强与不甘。
谢后从前并不解谢衍对灵徽莫名的痴恋，一直觉得那不过是为色所惑，耽于皮相。可今日她才发现，这个女子有着异乎寻常的生命力。哪怕前一瞬还在哭哭啼啼，后一瞬就立刻能恢复镇定，与人周旋。
这样坚韧的心性，绝非闺阁女子可以拥有的。
谢后对她的过往了如指掌，说同情也有，说介怀也有，可她就那么一个弟弟，如同着了魔般的恋慕眼前的女子，她也不好阻拦。况且她早有预感，此女有大用。果然应了她的话，如今能牵制楚王者唯有她一人。
谢后缓缓伸手，抚上了灵徽的脸，声音里带着赞许：“这样一个美人，当真我见犹怜。怨不得阿弥和楚王都为你倾心。还有鲜卑那个……那也是个了得的人物，弑母杀弟，做了冀北王，短短一年功夫就占了三州之地，让北汉主忌惮不已，如今正逼着陛下封他为代王呢。”
一字之差，天渊之别，自此慕容桢就是北地唯一名正言顺的王，与匈奴人建立的北汉分庭抗礼的存在。
灵徽顾不得这些，只是仰头，等着谢后接下来的话。
“听人说，你的女儿很像你，那想必将来也定是个美人吧。既然她如今记在了阿弥的名下，干脆亲上加亲，入宫来给麟儿做皇后，可好？”
腓腓……她打得主意是腓腓……
“腓腓不满周岁，如何担得起如此尊位，殿下三思。”灵徽婉声拒绝，知道没用，但也不想坐以待毙。
“我谢家贵女，不管多大，都是后位的不二人选，不是么？”谢后轻笑，循循善诱。
谢家贵女，明明知道孩子的身世，想要以此来挟制她真正的阿父，还绕了这么大的圈子，非得用这样一个冠冕堂皇的借口。
这大概就是皇宫吧，富贵繁华处，藏污纳垢所。
灵徽蓦然想起赵缨的那句话。
“腓腓是我在世上唯一的亲人了……”
她与赵缨的分开，到如今还谈不上谁辜负谁，可若是她任由腓腓落到皇后手中，成了拿捏赵缨的把柄，那她才是万死莫赎了。
怨过他的野心，恨过他的欺瞒，却从未怀疑过他对自己和孩子的真心，灵徽几乎能想到此事之后，赵缨的被动。
谢衍说得对，不论有什么恩怨，在北伐之事上他们都该坚定的和赵缨站在一起，这是大义，不容任何动摇退缩。
于是灵徽拒绝地断然：“腓腓尚小，品性未可知，样貌未可知，让她入宫为后，不足以令天下信服。况且妾与七郎膝下只有此一女，就算妾肯，他也绝对舍不得。殿下不妨和他先商量，莫要因为此举伤了姐弟之情。”
事到如今，只能搬出谢衍了。皇后爱重这个弟弟，她看在眼里，她可以拿捏自己，但没有由将胞弟推向对立面。
灵徽轻轻握住了他的手。
谢衍回神，
目光又落到了他们交握的手上，
浅浅笑了笑。他反握住灵徽的手，安抚般的在上面拍了拍。
“阿姊欲加封我为广陵郡公，加侍中，任右将军，
扬州刺史，都督江南诸军事。”他面无表情地说了这么一大串官名，尾音却是轻轻的叹息声。
灵徽了，郡公为一品，诸王之下爵位最高。侍中参与政事，担宰相之责。右将军掌京畿兵权，扬州刺史辖包括都城建康在内的江左六郡，至于都督江南诸军事……那便是把整个江南兵权都给他了。
这是要将他推到一人之下，万人之上的高位。
“国舅自此权倾朝野，这是好事，何必叹息呢？”灵徽笑着抚了抚他悄然皱起的眉心。
谢衍看着她，颇懊恼：“连你也要取笑我么？殊不知德不配位，必有殃灾。我并无大功于社稷，若以外戚之身得此重位，必为人不齿。何况阿姊如此任人唯亲，也会让新帝盛名有损……”
“殿下如此做，不过是让新帝有个依仗罢了。历来国舅权重，你非第一人。”灵徽安抚道。
“可他们皆无好下场……”谢衍苦笑，“我非恋慕权势之人，更知自己的才能几何。朝中楚王功高，沈相德广，西阳王萧和位尊，韩叔父忠心无二，就连我二叔也比我更有资历。我知阿姊的意思，她想用我来牵制楚王，替新帝扫除隐患罢了。”
灵徽何尝不明白，只是有些话说得太直白，未免伤人。
“阿兄已决定西去伐夏国，我能听出，他无心搅扰在朝局之中，也没有颠覆社稷的想法，”灵徽缓声说，“他重权，野心勃勃，可也是个聪明人。时机未到，哪怕权倾天下，也没必要将自己至于千秋万载的口诛笔伐之下，困在世族争斗和异族围困的泥淖之中。”
谢衍却并不完全认同：“楚王是个胸怀大义的英雄，但他如今到了这个位置，就算想退，围在他身边，依附于他的人也不会让他退。不过你说得也对，时机未到……”
他瞬了瞬眸子，用手捂住了疲惫的面容：“至少这些年，他志在北伐。北伐是一雪前耻的大事，只有北伐，我们才能将那些失去的国土收复，才能让我们的百姓不再受践踏欺凌……在家国大义面前，我不但不能掣肘，我还需要襄助他。”
“圆月，总有一日，我会带你返回家乡。”谢衍郑重道。
这句话，赵缨也曾说过。回家是他们这些人的执念，他们便如南飞的燕子，不管江南有怎样旖旎的风光，也终究不是家啊。春去秋来，几多寒暑，只要有一口气在，都盼着返回故土，寻回失去的一切。
“你既然答应了阿兄要襄助他，那你就不能逃离朝堂，阿姊给你的那些官职，你不当也得当了。”灵徽提醒。
谢衍颓然点头：“我知道……”
灵徽靠在谢衍怀中，伸手温柔地环住了他的腰：“你是不是还在顾虑对我的承诺，你不想我被困在内宅中，委曲求全，日日纠缠在人情是非中，对不对？”
谢衍点头：“以你的才智，不该困在家宅中。绑缚住你的翅膀，让你委曲求全，我办不到。”
“圆月，给我些时间，让我再想想，好不好？”
灵徽点头，让谢衍躺在了自己的膝上，缓缓摩挲着他的发。他的发丝黑亮柔软，有人说头发柔软的人心也软，谢衍便是如此，他总是愿意替别人考虑，温暖又慈悲。
马车摇摇晃晃地行过街巷，灵徽安静地倚在车壁上，看着鳞次栉比的屋舍从眼前掠过，忽然就回忆起了洛城。
江南几多好风景，不及洛城桃李花。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同……
……
回到院中时，却不见腓腓和林娘，落梅一面侍奉灵徽更衣，一面解释道：“夫人用过午膳后，说是想小女君了，便命人将她接了过去。”
若是亲祖母倒也说得过去，但谢夫人对腓腓的身份心知肚明，实在没有这般疼爱亲近的由。
灵徽略有不悦，打算给谢衍说一声，将孩子早早接回来。可还未换好衣服，就听外面通传，说宫中有内侍来，带了皇后的口谕，宣她入宫。
灵徽不敢耽搁，只能重新梳妆更衣，跟随内侍而去。
皇帝骤崩，满宫缟素，原本富丽堂皇的宫室上空也仿佛笼上了阴霾，显得死气沉沉。天色已暗了下去，白日将尽，永夜马上要来临。
灵徽跟随宫人的携领，一路来到了却非殿中，这里停着皇帝的梓宫，也是内宫的守灵之所。
灵徽远远就看到了跪在地上的谢后，她穿着素白的孝衣，头上戴着几只银簪子，脂粉未施，容颜憔悴。
殿中有哀哀的哭声，却不是先帝的后妃，而是一群常侍和宦者。
“灵徽，你来了。”谢后称呼灵徽时，总十分亲切自然，好像真的将她视为家人一般。
灵徽上前，行大礼，宽慰道：“殿下切莫太过悲伤，千万要顾惜自己的身体。”
谢后虚扶了她一把，语调却并未有多少悲伤，只是道：“国丧乃大事，自有太常与宗正主持，孤能做的只有在大礼之后，略在此处坐一坐，以表哀思。三日后陛下便会出殡，到时连这个机会都没有了。”
灵徽有些诧异地抬起头来，看向皇后。
不是说停灵四十九天么？这才过去不到一半……
谢后看出灵徽的疑惑，解释道：“陛下走得第三日，他奉道的福宁殿忽然失了火，道士玄正不察，也被烧死在了殿中。太史令说，天象有异，此为征兆，必要及早下葬才好，否则会影响国运。”
天象之说，总是玄妙，谁能说得清。不过这里面到底藏着什么，也非灵徽敢去窥探。
“家中一切可好，阿母可好？”谢后用家常的语气，漫不经心地与灵徽聊了起来。
灵徽说一切都好。
“桓氏悖逆，敢在先帝重病之时勾结内宫之人，妄图左右国本之事。”皇后接过宫人奉上的茶，轻啜了一口，声音徐缓温柔，“你在此事中立有大功，同时也受了不小的委屈，孤心里很是感激，待新帝继位后，必有嘉奖。”
灵徽忙道不敢，再次叩首，谦卑道：“这都是殿下谨慎周全，才不曾让贼子得手。妾无功无劳，不敢厚颜承赏。”
“怎么会无功……”谢后轻笑，“能让楚王亲自带兵去救的人，可是不多呢……”
灵徽惶然看着谢后，不明白她的意有所指。
谢后揉了揉自己的额心，曼声道：“此处皆自己人，没有什么可以避讳的。楚王功高，先帝礼重万分，让他当了本朝第一个异姓王。此次他扶立太子，诛灭桓氏亦有功勋，孤竟不知该封赏他些什么了。封无可封，总不好把帝位让出来吧。”
这话分量极重，灵徽惊得一身冷汗，想也不想地叩首道：“殿下何出此言，楚王忠于社稷，断不会有此僭越大逆之心。”
谢后却并不觉得失言，依旧笑着：“孤也如此想呢，楚王忠肝义胆，本不该遭此猜忌。可是天下人未必这样看……孤想了想，只有让阿弥出来，承担这辅佐幼主的重任，才会堵住大家对楚王的猜疑之心，灵徽，你说是不是？”
这番话连糊弄孩童都觉得幼稚，怎会出自真心，不过是想要灵徽一个态度罢了。
灵徽不欲做口舌之争，而且也知道赵缨和谢衍的想法，故而乖巧道：“妾对这些一无所知，让殿下见笑了。”
谢后的唇上浮出一抹幽深莫测的笑容，一双黑眸看着灵徽，声音里衔着几分无奈：“阿弥是个倔性子，被教养的太过仁善，可他有能力也有抱负，是孤目下最可依赖的人。他既然肯听你的，你回去给他好好说说，莫要让孤为难，也莫要让楚王和你为难。”
灵徽知道皇后的意思。坐在高位的人，都有云淡风轻的傲慢，皇后的语调无论多么温柔端庄，内里包含的意思，都让灵徽不寒而栗。她早就知道，谢家接受她是有目的的，谢夫人如此计划，后面或许也是皇后的意思。
只是没想到，这个计划埋了这么久。
她强行与赵缨扯断了牵绊，以为此后荣辱再无瓜葛，可在别人眼中她与他始终捆绑在一起，是不合时宜而出现的，搅扰了南朝虚假富贵繁华的人，一些早该殉国死在北地的人。
她可以恨他，可以怨他，但此生都不会背弃他。
第143章
一百四十三、赐死
死人才最可信
灵徽本打算早早离宫，
但皇后却一定要留她用晚饭。
斋饭素淡，半点油水也没有，若不是还有话要说，
灵徽并不觉得皇后有留她的必要。灵徽用的端庄细致，
耐心等着皇后接下来要说得话。
果然，饭吃到一半，就见宦者焦急而来，
看了眼灵徽，
有些讷讷。
“说吧，
女君不是外人。”皇后放下玉箸，轻轻拭了拭唇角。
宦者叩首，
说道：“桓贵嫔哭闹着打翻了毒酒，
不肯升天，小臣不敢以下犯上，
请殿下给个主意。”
谢后神色依旧淡淡的，漫不经心地接过宫人递上来的茶，
漱了口，才缓声说：“先帝舍不得桓贵嫔，
故而遗诏命她殉葬。三日后陛下就要归葬陵寝，贵嫔今夜不上路，
误了时辰，先帝如何能瞑目。”
说到先帝，
皇后脸上掠过一丝悲伤，
但也只是刹那而已。
谢衍说得对，他的阿姊很适合这个宫廷。她将自己活成了一尊高贵的人偶，悲喜都没有痕迹，心事藏的比谁都深，
只有眼中对于权势的渴慕是真实的。
人殉已经废除了百年，再无人提起，不管是不是先帝的遗诏，都未免太过残忍。可是桓贵嫔的命运，早在桓家失势的那一日便已注定。
成王败寇，灵徽没有立场为她悲伤。可她还是觉得脊背发凉，兔死狐悲。
“桓贵嫔口中叫嚷着要见殿下，说是不见殿下，她绝不就死。”那宦者又说道。
谢后懒懒地睨了一眼：“那就去一趟吧，她这样又哭又闹的，实在不成体统。”说罢，又对灵徽道，“女君便随我一起去吧。”
她没有商量的口气，起身已去更衣。
灵徽应了声诺，准备硬着头皮跟随皇后，看看这宫闱中阴暗可怖的一面。
……
夜色浓浓地掩了下来，笼罩在杳长的宫道之上。宫人提着灯，昏昏黄黄的几点，照破无法探测的前路。
记得洛城的宫里也有这样一条路，叫做永巷，宫嫔皆住于两侧。高高的围墙，遮蔽着一切，只有窄窄一条天地，成了宫人一辈子都仰望不到的自由。
幽禁的夜里，不知哪里缥缈出几声悲音，听在耳中十分瘆人。想必是有人窥到了无望的前路，才在先帝新丧时，哭得这样悲切凄惨。
“我进宫时，不过十七岁。那年我阿父新丧，家中皆由二叔和五叔做主。我阿母带着我和幼弟，在这样的大家族里艰难度日，受尽排挤。”皇后忽然开口，声音不大，听在这样深浓的夜色里，显得有几分寂寥。
“当时朝廷刚刚南渡，皇帝急需依仗大族，却又不愿王家权势更甚，挑来挑去，看中的就是谢家。可是你也知道，世族重清名，尊贵更甚皇家。谢家部曲众多，产业无数，女郎谁愿意嫁入皇宫受委屈呢。”
“可我阿母却只对我说了一句话，她说：‘侍奉天子，谁敢轻言祸福？’我明白她的意思，这入宫对于别的谢家贵女这或许不是好事，但对我而言却是难得的机会。我必须进宫给自己和会稽谢的长房挣个前程。”皇后叹息，但微微仰头的样子，却高贵又骄傲。
灵徽不明白她为何要同自己说这些，沉默地跟在她的步辇之侧，听得却很认真。
“宫门一入深似海，我进来后才知道，自己半点退路都没有。”谢后继续说着，眼看着就到了桓贵嫔所居的春明殿。
“恩宠不可恃，情意难久长……能依靠的只有自己，稍有不慎，粉身碎骨，家族蒙羞。你今日或许会觉得我心狠，但我别无选择。”谢后吩咐落下步辇，提步走入春明殿中。
春明殿里，桓贵嫔散着头发，在一众宫人战战兢兢，束手无策的包围中，尖利地叫闹着。距上次见她，又过去了些时日，扭曲的表情和反应，让她狰狞可怖，再也没有了明艳动人的神采。
“陛下喜爱我，他舍不得我死，都是你们逼我……不对，都是谢婉贞那个毒妇的意思。她嫉妒我得宠，嫉妒我的殊儿比太子更得圣心……”
她的声音尖利地如同一支箭，刺破了夜的宁静，还有皇宫一贯的肃穆威严。
灵徽窥了眼皇后的脸色，却见她仍是淡淡的，灯火阑珊之中，端严的像个菩萨，灵徽不由想起了她的闺名“阿菩”。
谢夫人笃信佛法，几个孩子都有一个禅意深浓的小名，寄托着她的全部希望。
论起沉稳大气，端庄自持，没有人会比谢后更像一个皇后。可是这也只是灵徽所能窥到的很小的一部分。
她不知道这个深邃如湖水的女子，还会有多少她不知道，也不敢知道的秘密。
“贵嫔说得不错，陛下确实更喜爱你，所以才会选了你去陪他。能够与君王同生共死，这是我们这些人求都求不来的福分。”谢后终于开口，对上桓贵嫔怨毒地眼睛，浅浅的笑着。
桓贵嫔刚想要冲上来，就被几个宦者死死摁在了地上。她抬起头，双目赤红，目眦具裂：“谢婉贞，你这个毒妇，陛下是怎么死的，别人不知道我还不清楚！”
谢后轻轻蹙眉，似乎听到了她并不想听到的话。
大长秋丰宁何等机灵的人物，忙挥了挥手，屏退了在场的其他宫人，只留下显阳殿带来的几个心腹。
“何必对贵嫔如此无礼，到底是六皇子的生母，这样做会让六皇子如何想。”谢后声音很婉转动听，灵徽几乎可以想到，这个声音落在先帝耳中，该是如何的温柔熨帖。可惜，先帝并不珍惜。
先帝是个多情的人，灵徽仍记得那年高台之上所办的千秋节，当时帝后感情甚笃，皇帝对皇后的礼敬和关爱，曾让多少人赞叹不已。可后来又有了楚楚，有了桓贵嫔，有了很多有名分甚至没有名分的女人。
她们都曾得蒙圣恩，也曾寂寞空庭……
皇后的话似乎有了某种奇特的作用，桓贵嫔听完怔怔地望着她，忽然就不再怨怼，不再挣扎。她只是重复着一句话：“殊儿才三岁……他才三岁，你到底要如何？”
谢后叹息：“贵嫔僭越了，孤既然为中宫，便是所有皇子的嫡母。你一口一个你的殊儿，准备将孤置于何地？自始至终，都是贵嫔对孤不敬，孤从来都是退让的。毕竟恩宠之事便如流水，抓不住也无可奈何，孤不会在意。”
“可贵嫔不该对我的麟儿动手，不该觊觎那些你不该觊觎的东西。”谢后的眼神落在桓贵嫔脸上，有厌恶也有嘲讽，只是没有桓贵嫔一般的怨恨。
谁胜谁败一目了然，没有必要对一个失败者，露出软弱的一面。
“你出身陈郡谢氏，我出自龙亢桓氏，你我出身相当，谁又比谁高贵？我相貌才情皆不比你弱，陛下曾说过，他最讨厌你装腔作势，古板无趣的样子，他更希望我为皇后，代替你坐上中宫之位。”桓贵嫔泪水滂沱，却还是仰着脸对抗。
她以为这些话，足以刺痛一个女人，一个妻子的心。
可是谢后明显不为所动，脸上的笑容都没有减损半分。
“孤从未在意过！他说什么有什么干系，关键是看他做了什么。他可裁减过孤的用度，可扫过孤的颜面，可下废后诏书？既然都没有，就靠着那些甜言蜜语，贵嫔便会认为自己可以取而代之？”
“到了今日，还会相信男子之言，帝王之言，当真幼稚可笑。孤若是将你放在眼中，那才是自降身份！”
谢后转身，起步离开，对身后道：“时辰不早了，送贵嫔上路了吧，不用会她说些什么，整个春明殿的宫人，都有意殉主，便成全他们吧。”
此言一出，灵徽悚然愣在原地，浑身的汗毛都竖了起来，心都好像停止了跳动。
整个春明殿的人……轻轻的一句话，便是这么多条性命。
想也没有多想，灵徽直接跪在了地上；“殿下开恩，宫人毕竟无辜，求殿下给他们一个活命的机会。”
谢后的眼神凉凉落在灵徽的脸上，垂眸审视着她，无情极了：“涉及江山安定之事，岂能妇人之仁。这些奴婢固然可怜，但若酿成大祸，死得就不是这几个人了。”
“我原以为你是将门之女，眼界自当高远一些，却原来不过也是个目光偏狭之辈。”谢后道，“阿弥本就仁善，你辅助他，不当如此。”
灵徽知道皇后并非嗜杀，而是不得不为，但也不想看着这些人命枉死，只能道：“陛下刚刚过世，这般杀戮，更会让人猜疑。殿下不妨施恩，将人留在眼皮子底下更能堵住悠悠众口。”
谢后却不为所动：“死人才最可信。”
说罢怏怏摆手，不让她再说下去。
刚出春明殿，迎面遇到了韩昭。韩昭亲自带队巡防，本不大寻常。他早先升了领军将军，已是高官重职，如今又兼了左卫将军，更是将禁军掌了半数在手。原先的左卫将军被提了江州刺史，看似升了官，却被送出了京城，失了朝中之势。
联系到谢后对谢衍的安排，看来她已经将剪除赵缨羽翼的事，提上了日程。
可惜，太快了。
快则生乱，若非赵缨志不在此，恐怕一场大祸马上就要到来。权谋再厉害，也比不过实打实的兵权在手。
“听闻桓贵嫔不肯就死，殿下可需……”韩昭行礼，说道。
谢后说不用，“将军自有重责，无需盯着内宫，孤自有办法。”
韩昭的脸上透出一丝尴尬，也有一分欣慰，最后垂着头，再次行礼后，便不再多言。
第144章
一百四十四、对峙
莫要因为此举伤了姐……
丰宁从春明殿回来后，
身上还带着未擦干净的血。那些东西落在了他靛蓝色的宦官袍服上，沉沉的，泛着乌黑的色泽。灵徽胸口发闷，
捂了捂唇，
勉力控制着没有干呕出来。
这一幕却落到了皇后的眼中，她微微一哂，却并未说什么。
殿外夜色越发深沉，
宫人已进屋又添了一回灯油，
灵徽见谢后并未有让她离开的意思，
心里盘算着该用一个什么由告辞。
正要开口，却忽然听她问身边的道微：“楚贵嫔如何了？”
灵徽听到她提起楚楚，
忍不住心中一颤。
道微回答地极快：“楚贵嫔倒是平静，
只说自己想见宜城君一面，等见过后她便会自裁，
不让殿下忧心。”
灵徽只觉得方才好不容易平静下来的情绪，再次翻涌起恐惧和无措，
她几乎找不到自己的声音，只觉得双腿瘫软到站不起来。
“楚……楚贵嫔也要殉葬么？”灵徽手指死死地攥住腿下柔软的莞席，
头上像是被重物击中，混沌成一片。
谢后望着她，
神色淡漠中带着残忍：“是我忘了，今日召你入宫，
原本就是为了这件事。”
“什么？”
“她临时前央求见你一面，
孤允准了。”谢后的声音冷漠如水。
“楚贵嫔何错之有？”灵徽再次听到自己的声音时，才发现它已经颤抖地不受控制。她根本做不到平静如常。
谢后并不在意她的失礼，对于她的咄咄逼问表现出了应对自如的从容：“孤何时说过她错了，只不过这是陛下的遗诏，
孤不得不遵从。”
“她何错之有？她甚至还救过你的命！”灵徽没有听谢后的解释，她只觉得眼前的女子如恶魔一般。
桓氏有错，错在与她争储，可是楚楚一向待她恭敬，从无争心。甚至当年入宫，也是拜眼前这个人所赐。她可以处死所有人，但她不能对不起楚楚！
“宜城君，你可是疯了？”谢后斥责道，拍着手边的玉席镇，显然是动了怒。
左右宫人皆不敢多言，纷纷低下头去，害怕此间战火殃及无辜。
“殿下为何要对一个毫无威胁的人赶尽杀绝？她在宫中多年，如何对待殿下，殿下看不到吗？”灵徽膝行几步，到了谢后身边，不顾左右阻拦，扯住了谢后素白的裙角，“她一心钻研医，从无心思争宠与人前，殿下放过她吧！”
道微等人还要扯开灵徽，却被谢后阻止。
她摆了摆手，示意所有人退下。
殿中终于只有她们二人，灵徽终于清醒过来，知道这是图穷匕见的时候了。今日发生的一切都不过是铺垫，是一场杀鸡儆猴的表演，可惜她明白的有些迟。
“殿下如何能放过楚贵嫔？”灵徽松开了谢后的裙角，颓然坐在地上，看着有几分疲惫。然而她的眼眸里却似燃着灼灼的火，那火焰里是她的倔强与不甘。
谢后从前并不解谢衍对灵徽莫名的痴恋，一直觉得那不过是为色所惑，耽于皮相。可今日她才发现，这个女子有着异乎寻常的生命力。哪怕前一瞬还在哭哭啼啼，后一瞬就立刻能恢复镇定，与人周旋。
这样坚韧的心性，绝非闺阁女子可以拥有的。
谢后对她的过往了如指掌，说同情也有，说介怀也有，可她就那么一个弟弟，如同着了魔般的恋慕眼前的女子，她也不好阻拦。况且她早有预感，此女有大用。果然应了她的话，如今能牵制楚王者唯有她一人。
谢后缓缓伸手，抚上了灵徽的脸，声音里带着赞许：“这样一个美人，当真我见犹怜。怨不得阿弥和楚王都为你倾心。还有鲜卑那个……那也是个了得的人物，弑母杀弟，做了冀北王，短短一年功夫就占了三州之地，让北汉主忌惮不已，如今正逼着陛下封他为代王呢。”
一字之差，天渊之别，自此慕容桢就是北地唯一名正言顺的王，与匈奴人建立的北汉分庭抗礼的存在。
灵徽顾不得这些，只是仰头，等着谢后接下来的话。
“听人说，你的女儿很像你，那想必将来也定是个美人吧。既然她如今记在了阿弥的名下，干脆亲上加亲，入宫来给麟儿做皇后，可好？”
腓腓……她打得主意是腓腓……
“腓腓不满周岁，如何担得起如此尊位，殿下三思。”灵徽婉声拒绝，知道没用，但也不想坐以待毙。
“我谢家贵女，不管多大，都是后位的不二人选，不是么？”谢后轻笑，循循善诱。
谢家贵女，明明知道孩子的身世，想要以此来挟制她真正的阿父，还绕了这么大的圈子，非得用这样一个冠冕堂皇的借口。
这大概就是皇宫吧，富贵繁华处，藏污纳垢所。
灵徽蓦然想起赵缨的那句话。
“腓腓是我在世上唯一的亲人了……”
她与赵缨的分开，到如今还谈不上谁辜负谁，可若是她任由腓腓落到皇后手中，成了拿捏赵缨的把柄，那她才是万死莫赎了。
怨过他的野心，恨过他的欺瞒，却从未怀疑过他对自己和孩子的真心，灵徽几乎能想到此事之后，赵缨的被动。
谢衍说得对，不论有什么恩怨，在北伐之事上他们都该坚定的和赵缨站在一起，这是大义，不容任何动摇退缩。
于是灵徽拒绝地断然：“腓腓尚小，品性未可知，样貌未可知，让她入宫为后，不足以令天下信服。况且妾与七郎膝下只有此一女，就算妾肯，他也绝对舍不得。殿下不妨和他先商量，莫要因为此举伤了姐弟之情。”
事到如今，只能搬出谢衍了。皇后爱重这个弟弟，她看在眼里，她可以拿捏自己，但没有由将胞弟推向对立面。