第34章
一年多未见,小国舅英气挺拔了许多,人虽然不如之前白皙,但却显得愈发俊逸了。冯常侍一向喜欢他,笑意更深,比了比手,请二人登撵。
皇帝设了家宴在临梦轩,以示恩宠,可惜的是皇后却未出席,皇帝身边坐着那个很得圣宠的楚贵嫔。谢衍认得她,曾经她总是跟在灵徽身边,话不多,人却精明干练,医术了得。
故人相见,楚贵嫔颇大方,毫无避讳地冲着谢衍笑了笑,口中道:“许久不见,谢将军一切可安?”
“哦,你们以前竟然相识?”也不知是忘性大,还是对这些小事不感兴趣,皇帝显然忘记了他还曾封过一个宜城君,也忘了自己宠幸的女子曾是宜城君的医女。
谢衍尚未开口,楚贵嫔却先一步笑道:“陛下忘了,妾是宜城君的医女,自然是认得谢将军了。”
“哦?”萧祁点了点头,“朕记起来了。”
说罢,遗憾地看着谢衍,宽慰道:“那宜城君不识好歹,朕已经褫夺了她的封号。阿弥如此人才,她尚不知珍惜,却学着不通礼教之人与人私奔,实在让她阿父都蒙羞。”
楚贵嫔生得只能算清秀,人也不甚娇柔,不像是会撒娇邀宠的样子,但就那种温柔恬淡的感觉,却让萧祁十分喜爱,哪怕反驳他的话也未让龙颜大怒。
“陛下此言差矣,宜城君与谢将军的婚事,并未有明旨,如何算得欺君。”楚贵嫔道。
谢衍亦附和:“宜城君与臣之事,不过私情,无关要事。若说错,也是臣的错,她一介孤女,命不由己,是臣唐突连累了她。”
楚楚看向谢衍的眼神愈发柔和,忍不住点了点头。
“也罢,何必提她。今日是家宴,阿弥许久未回来了,尝尝看,这些膳食是否合口味?这都是你阿姊亲自准备的,可惜她今日生了病,不能前来赴宴。”皇帝指了指谢衍面前的食物,缓声道。
“阿姊是何症候,可要紧?”谢衍关切道。
这次却是楚贵嫔回答:“殿下无事,不过偶感风寒,谢将军放心。”
谢衍点了点头,挂念阿姊却不能明说,只有道:“那我改日去中宫探望把。”
说罢,他侧目看了看韩昭,怕他流露出关切的神色让皇帝生疑。然而韩昭却只是看着面前一盘茯苓糕发呆,眼眸里蕴着一抹哀色。
第111章
一百一十一、旧情
没有人比她更适合母……
宴席结束后,
谢衍带着韩昭离开。
路过太液池时,韩昭却忽然驻足。有丝竹声拂过湖面,袅袅入耳,
曲调十分婉转动听。
谢衍精通音律,
不过几个音节便听出了所奏何曲:“宫中近些年多奏清商乐,已经许久没有听到相合歌了。”
他说罢,指了指太液的另一边。
前几日降了温,
湖上浮着一层薄薄的冰,
失去了粼粼之态,
却又静谧之形。垂柳夹岸,梅枝横斜处,
正是清商署。
“想必他们正在排练,
阿兄若有兴致,我们去看看如何?”谢衍对宫中十分熟稔,
皇帝对他也从无约束,那处也是他以前常去的地方。
韩昭却摇头:“我对丝竹一窍不通,
只是以前听人唱过那个曲子,觉得熟悉罢了。”
走在前面的内侍回身,
恭维道:“将军好耳力,这曲子的确是旧曲,
听说之前在洛城很流行。皇后殿下一向不爱南音,所以清商署便搜寻了些洛城旧音,
时时练习演奏。”
韩昭只是默默点了点头,
也不说什么,眸光落向湖面,微微有些涩意。
谢衍正欲说些宽慰之语,忽见小径处有人款款而来,
却是方才提前离席的楚贵嫔。楚贵嫔身量娇小,打扮清素,看着毫无宠妃之态。
谢衍行礼如仪,她亦还礼,环顾四周后,对身边人道:“本宫有事与谢将军商议,尔等退下吧。”
谢衍有些奇怪,但知她此举定有要事,于是转身对侍从道:“你们带韩将军四处走走,我稍后去寻你们。不过宫禁森严,韩将军对此间并不熟悉,还是莫要走得太远太偏。”
韩昭告辞,在侍从的带领下沿太液池而行,徒步赏景。
“贵嫔有事,但请直言。谢某毕竟是外男,在宫禁中与妃嫔过从甚密,实在不妥。”谢衍道。
楚楚莞尔,道:“士别三日,小国舅果然和以前大有不同。”
此言说罢,她也不再玩笑,敛了笑容,轻声道:“却有要事要烦劳将军,或许这些话不合适,不过我也实在没有办法了。”
“你说。”谢衍点头。
“陛下对赵都督心有不满,所以才迁怒了女君,褫夺了她的封号。可据我所知,她与赵都督近来生了嫌隙,独居于外,不肯见任何故人。将军知道女君的性子,一向都是高傲执拗的,如今她失了爵位封诰,又不肯受人恩惠,生活该多艰难。”楚楚忧心忡忡,语气十分急切。
谢衍听她提到灵徽,心口处又一次泛起了密密麻麻的疼。他承认,他像是中了蛊,关于她的一切都是蛊毒发作的引子。
“贵嫔的意思是?”他问道,尽量让自己的声音听上去平静和缓。
“我在陛下面前提过多次,让他恢复女君爵位,但始终无果。我想着若是将军去提,或许还有一线希望。”楚楚惶急道。
“我尽力一试。”谢衍并未犹豫,一口应下。
楚楚脸上绽放出一个感激的笑容,语气也轻松了许多:“将军是豁达之人,我果然没有看错。原本想着将军心里或有芥蒂,不肯帮忙呢。不过我真得没有别的办法了,只能求到你这里。女君身体一向不好,我给她配的药,也不知道她会不会吃,我真得很担心。”
谢衍的眉头皱了起来:“她身体不好?出了何事?你方才说她与赵玄鉴怎么了?”
一连串的问题,让他伪装的平静尽数粉碎。
楚楚如实回答:“女君有了身孕,可是她身体虚弱,此前又受过伤,根本不适合诞育孩儿。我虽然给她开了安胎药,但不守在她身边实在不放心。如今她与赵都督不知什么原因,起了冲突独居山中,算算日子也该临盆了……不瞒将军,我私心想着若她的爵位恢复,便将她接回建康,由我亲自照拂。若我是自由身,此时在她身边就好了。”
这些话里藏着太多信息,谢衍一时消化不了,怔怔地听完,不知道该有什么反应。
她有了身孕……她明知自己的情况,竟然还愿意为了那个男人生儿育女……她有没有为自己的身体考虑过!
究竟是什么矛盾,竟然让她独自逃离,她一个弱女子又该如何生活,荆州那么乱!赵缨怎么舍得!
谢衍的胸口积着一股怒气,那怒气又随着他的思念,化为了心疼和担忧。
恨不能肋生双翼,即刻到她身边。他左右不了她的选择,但至少可以让自己了无遗憾。
“贵嫔放心,我皆已知晓,若你知道她身在何处,不妨告知于我,我……我很担心她。”谢衍斟酌着用词,轻声道,“我会去求陛下开恩,合你我二人之力,绝不让她受半分委屈。”
楚楚俯身要拜,却被谢衍扶住了:“贵嫔待她之心,我铭感五内,今后若有需要,谢某绝不推辞。”
楚楚摇头:“我不过一介医女,曾经所愿乃是访名山,尝百草,治病患,可惜这些皆成虚妄,自然再无所求。将军放心,我绝不与皇后殿下相争,这一点殿下也是知道的。”
谢衍笑着,不置可否地点了点头,告辞离开。
皇帝宠爱楚贵嫔,或许出于情爱,或许是对谢氏的忌惮,这些都不是她一个弱女子可以决定的。他的阿姊应该看到了这一点,所以从不为难楚贵嫔,即使她生下了皇帝的幼子,即使她的位份已经是一人之下。
谢家不倒,后位永固,其他的他不会在意,阿姊也不会在意。
不过楚贵嫔的坦荡和赤诚,却是出乎他的意料。也对,她信重的人,自然也如她一般善良。她总说自己乖戾又记仇,那不过是她刻意给自己装备的铠甲,用来护住那颗柔软又敏感的心罢了。
……
韩昭顺着太液池一路向前,冬日的风有些阴寒,吹得脸上又冷又僵。他料想谢衍聊的差不多了,便决定原路返回。
刚刚回身,就见一个小小的东西向他冲来,躲闪不及时已撞在了他的腿上。
韩昭行伍出身,浑身肌肉紧实,几乎连动都没动,那小东西就弹了出去,一屁股坐在了地上。
尖利地哭声响彻湖边,他这才留意到,那是个粉雕玉琢的孩童。
数十个宫婢太监匆匆赶来,跪在地上不住叩首:“奴婢死罪,殿下恕罪!”
然而却无人上前将孩童抱起。
韩昭无奈,猜到这孩子定然身份贵重,本不想惹事。但看不得他可怜兮兮的样子,忍不住上前,将他抱在了怀中。
锦衣小童被抱起时,哭得更凶了,嘴里还嘟囔道:“麟儿好疼……呜呜……麟儿的手手好疼。”
韩昭执起他的手,果然见上面红了一片,细密的伤口处还往外渗着血。
“真是个娇嫩的孩子!”他心想。从怀中掏出了一方帕子,轻轻在小脸上拭了拭,动作十分小心翼翼。
“哎呦,你们这些该死的奴才,跪在地上做什么,也不看看小殿下伤到哪里了。”一个妇人匆忙上前叱道,又走到韩昭身前,犹豫着对他伸出了手,“这位将军,还请将小殿下交给奴婢。”
韩昭刚要递还孩子,一个声音骤然响起,让他彻底僵住,差点将孩子摔到地上。
“不用太娇惯他,摔倒了爬起来便是。”柳枝后,一个金冠华服的女子袅袅出现,她本带着笑,却在看到韩昭的那一刻,也完全愣住,脸色瞬间变得僵硬苍白。
“韩……”她的唇嗫嚅了一下,半晌找不回自己的声音。
乳母接过孩子后,轻轻拍着他的脊背,温柔地哄着。侍婢们又一次告罪,跪在地上不敢起身……
可是一切声音韩昭都听不到了,他只看到眼前这个熟悉又陌生的面容,仿佛被定住了魂魄,仿佛死了一次又重新活到了另一处人间。
“阿菩……”他试探着叫了一声,却在这一声后陡然如被雷击,仓皇着恢复了神智,跪倒在地:“臣拜见皇后殿下!”
死一样的寂静,仿佛时间静止,仿佛空间凝滞。
半晌后,他听到那个温柔的声音道:“韩将军不必多礼。”
他如蒙大赦,缓缓起身,但始终再未抬起眼睛。
熟悉的香气幽浮在空中,缭绕着许多往昔的记忆。她仍喜欢穿紫色的衣裳,喜欢在腰间悬挂长长的玉佩……
“韩将军凯旋,孤本该去庆贺,可惜身体不豫,未能出席,还请将军谅解一二。”谢后的声音已然恢复了平静,端庄中透着疏离。
她自小就有超过旁人的成熟心性和坚毅的意志,没有人比她更适合母仪天下。
只有他困在过往,无法抽身……
韩昭不知道自己回答了一句什么,他只是控制着自己多看她一眼的想法,弓着身体,竭尽全力地做好臣子的本分。
“麟儿,这是韩将军。”半晌后,又是谢后先开了口,“他是匡扶社稷的大功臣,麟儿长大也要多向韩将军学习。”
奶声奶气地孩童喊了一声:“韩将军!”然后猝不及防地又扑到了韩昭的怀中。
“大英雄抱抱!”他依偎在韩昭怀中撒娇,让万军阵前面不改色的人,瞬间慌张地不知该做什么。
“将军抱抱他吧,将军守土有功,今后这个孩子还要多仰仗将军呢。到时,望将军不忘今日之情。”谢后笑道,声音温柔又徐缓。
她一向是这般轻声细语的,好像没有什么事情能让她疾言厉色,慌张无措。
韩昭将太子圈在了怀中,胸中翻涌着复杂又激越的情感:“殿下放心,臣誓死护佑小殿下,此生此世绝不背弃。”
谢后却没有再说什么,只是轻轻叹息,转身望向了远处雾霭蒙蒙的台阁。
片刻后,她对韩昭身边的宫人道,“速速带将军离宫,深宫歧路太多,这次不要再带错路了,否则孤定要罚你!”
第112章
一百一十二、信任
原来在她眼中,自……
谢衍出宫后,
径直来到了裕景楼。此时正值上灯时分,宵禁将至,但楼中的食客却半点不见少。包间里坐满了人,
不少都是谢衍的熟识。
“元和!”有人遥遥对他招手,
仔细一看却是崔珣,崔珣的身后则跟着桓临之。他们依旧倜傥,褒衣博带,
衣袂翩然,
头上戴着最时兴的发冠。
自小一起长大,
他原本以为自己也会重复着同样的轨迹,闲适的接受祖上的余荫,
在这温柔富贵之乡里一辈子醉生梦死,
溺于万丈红尘。可是那个女郎出现了,唤醒了他,
让他知道此生不该如此,他还有许多责任,
为家国,为百姓。
“元和回来,
怎么也不告诉我们一声,我们也好为你接风洗尘啊。”崔珣和桓临之朗笑着走了过来,
握住谢衍的手腕,就要将他拉到席间。
谢衍婉拒:“今日来确有要事,
改日再聚也不迟。”
崔珣微微不悦:“都是熟悉之人,
元和何必推脱。莫不是如今做了将军,看不上昔日旧友?”
谢衍说不敢,神色温和,态度却坚决:“刚从宫中出来,
尚未归家更衣。子瑜若不弃,明晚待我备好宴席,在府中洒扫以待,到时再畅饮一番,可好?”
崔珣见他态度坚决,也不好强留,只能目送他带着庚寅向着后院走去。
“你有没有觉得,元和此次回来,有些不大一样了?”桓十三对崔珣低声道。
崔珣将手里那只精巧的小手炉掖在了袖中,无奈地摇了摇头:“他如今是大将军了,自然与你我不同。以前他多在意自己的身份,衣着打扮无不讲究,所用之物无不精美,可是你看他,穿得那样简素,人也黑了不少……唉,那还是我们那个风流冠天下的谢七吗?”
“我觉得他是眼神不一样了……”桓临之摸了摸下巴,轻轻摇头。
“桓郎管这些做什么?我们且自己先乐。”席间另一个绛衣男子娇柔笑道,执起手中的酒杯走来,软软地倚在桓十三的怀中,将酒递到了他的唇边。
桓十三莞尔,从善如流的饮尽了杯中酒,又顺势捏了捏那个男子的腰,笑得荡漾:“我记得青竹当初最倾慕的便是谢家七郎,怎么如今倒无意于他了?”
那个叫青竹的男子抿了抿唇,哼了一声:“人家七郎一心都扑在那宜城君身上,痴情得很呢,哪里看得上我等庸脂俗粉。”
“你是庸脂俗粉?”崔珣听他这样说,用指勾了勾青竹的下颌,眯起了眸子,“他谢七倒是高洁,喜欢一个鲜卑奴都不要的女人。而且,人家宁可跟着赵家那个乡巴佬私奔也不肯要他。”
“果然高洁无尘!”青竹缩在桓临之怀中,笑得花枝乱颤。
“你有什么资格笑人家谢七,听说上个月你去会稽,看上一个浣纱女,结果人家不肯跟你,说你是无赖!”桓临之无情地嘲讽道。
崔珣一哂,颇不屑:“那又如何,我将她绑回府中,她还不是乖乖就范。”
“你如今也是官身,就不怕人说你仗势欺人,逼迫良家女为妾?”同席中,一个年岁稍小的男子不禁说道。
桓临之掩袖笑了起来:“沈三,你可是傻了,崔家的妾氏也不是谁想当就能当上的。那女郎不过是个乡野之人,能有这般造化是她的福气,谁敢说什么。你不知道,二郎就给了她阿父一锭银子,那老叟跪在地上,差点将头磕破了……”
被叫做沈三的男子皱了皱眉,却也没再多言。
战乱频繁,如今一贯钱买一条人命都属寻常,更何况一锭银子。那女子就算不被崔珣看中,也免不了被卖到别家,能有什么选择。
……
谢衍到后院时,吩咐庚寅去找掌柜。
管事是个身量修长的中年男子,行动矫捷,举止利落,一见谢衍便殷勤道:“未知谢将军来此,有失远迎。”
谢衍不和他绕弯子,吩咐庚寅将门阖上,开门见山地对管事道:“我知道此处是她的产业,今日来只问你一句,她如今在哪里?”
管事不想大名鼎鼎的小国舅竟是如此直接之人,愣了一下,笑道:“我不知将军什么意思?我家主人姓张,人就住在清溪巷,将军若想见他,某这就着人去找。”
谢衍皱眉,阻挡他的继续搪塞:“我与宜城君多次来此,你何须瞒我。你可知她如今孤身一人在荆州失了消息,又身怀有孕,会有多危险。你既然是她心腹之人,就不该瞒着我,我会替她求了恩典恢复封号爵位,将她接回来。”
张序确实见过谢衍多次,每次都是女君亲自带来。又见他得紧张不似作伪,因此有些动摇。
“不信我,也该信此物。”谢衍从怀中拿出一样东西,赫然便是灵徽一直随身携带的那枚印信。
“此物竟在将军手中?”张序忍不住道,声音都高了几分。
谢衍也不知道这是什么,当日他还在前线与王镜和皇甫崇僵持,有一人匆匆找到他,说宜城君将此物交给他,让他千万要保管好,莫要落到有心之人手中。若迟迟没有她的消息,便拿这个东西去去建康裕景楼找管事张序。
“女君怎么了?”他心有疑惑,慌乱不已,问那个瑟瑟缩缩的来者。
那人却只是摇头:“并不知,我并未见过她,不过我家主人吩咐,此物女君视为性命,望将军千万保管好,不要轻易示人。”
再后来军情焦灼,他辗转多地,便将这件事搁置一旁,只是印信始终放在胸口,片刻也不离身。
他看过印信,上面刻着杨尚的名号,原以为不过是一件寻常遗物,但见这管事如此失态,便猜出此物不凡。
张序颤抖着手将印信拿到手中,确认再三后,沉沉叹息了一声:“女君竟然信任将军至此!”
然后他便将自己所知之事,缓缓说出:“其实某也失去女君消息很久了,之前她来信说过两件事,一件是让我将裕景楼近些日子所得,买成药材送往前线,襄助朝廷平叛。另一件就是吩咐我,若有人带印信前来,便让我带着老将军旧部,自此听命于拿印信之人。”
“太尉旧部?”谢衍不知内情,疑惑万分。
张序解释道:“老将军殉城后,晋阳部曲流散各处,人数不少,其中不乏精兵猛将。老将军留了印信给女君,命其不忘其志,继续助朝廷抗敌。可是将军也知道,晋阳城破不久,洛阳也丢了,女君在外流离多年,这东西才辗转回到了她手中。原本她想着同赵都督一道,带兵北伐,报仇雪恨,可谁知晋阳旧人死的死,散的散,叛的叛,没剩多少人了。”
“按照女君最后一封来信的意思,竟是连赵都督也有了贰心。他设计害了裴将军,将上庸那些军队都收到他自己的麾下。女君费了很多周折才逃出了他的控制,原本是让我接应她,可我们的人却怎么都找不到她了……”张序说完,无奈地看着谢衍。
谢衍犹在震惊中,原本听到的只言片语,联系着他知道的一些事情,慢慢拼凑出一个可怕的真相。
灵徽随着赵缨归隐之处原来在上庸。上庸裴述本是杨尚旧部,一直固守城池,未归附任何一方势力,或许是在等灵徽。可赵缨却阴谋害死了裴述,将上庸握在自己手中,趁大乱之势,一举夺了汉中等地,势力迅速扩张。
朝廷内乱未平,不仅不敢有异议,还需仰仗于他。于是赵缨在皇帝的妥协下,挥兵东归,一举扫平南阳之叛,重新将荆州握在自己的手中。
不,何止荆州,他如今的势力是半个大魏。皇帝册封的旨意已经上了路,这次他获封的是楚王,都督六州诸军事,加九锡。
实实在在的权势无双,天下臣服。
他不敢想灵徽将印信辗转送到自己手中时,正在经受着什么样的绝望。她是个戒心颇重的女郎,从不肯亲信于人。若不是无路可走,断不会将视为生命的东西交给他。
原来在她眼中,自己是个值得信任的人,是能够阻挡赵缨野心的人。
他不知自己该欣慰还是该难过。
“那送信之人是南阳王府的人,或许从这里能打探出女君的消息……”张序想了想,对谢衍道。
谢衍沉吟,忽然间想起了什么,转身向外走去:“或许有个人知道。”
张序还未问清楚谁知道,小国舅已经走出去了很远,修长俊逸的背影上写满了焦急。
……
重华殿里,楚楚刚要卸去钗环,忽听人禀告:“小国舅要面见贵嫔,奴拦不住。”
楚楚的手顿了顿,看向镜中的眼眸里蕴出几分忧色,随后又似下定了决心,起身向外走去。
“望贵嫔告知灵徽所在。”小国舅半点也不客气,逼问道。
“你怎知……”楚楚嗫喏着,暗自捏了捏手心。
“赵都督让你入宫做什么,我暂时管不着,但今日你说起灵徽之事,忧心重重不像是假,想必你对灵徽的关切胜过你对赵缨的忠心。既然知道她在哪里,也知道她如今的身体处境,还请如实相告。他赵缨不管,我管!”形貌俊秀如谪仙的男子,从来都是春风和煦的样子,何曾这般疾言厉色。
他猜的不错,赵缨知道灵徽的所在,也将这件事告诉给了楚楚。灵徽的身体情况没有人比楚楚了解的更深,哪怕楚楚进了宫,灵徽的药也一直都是她在负责。
可是当楚楚听到灵徽境况后,却担忧无比,纵使拂逆旧主,她也不想只是帮忙开药,给她一个冰冷冷的方子。楚楚想要的,是灵徽的康健,也是灵徽的自由。
求谢衍帮忙的那一刻,她便知道这是叛主之举,赵缨绝不会轻饶。可那又怎样,女君于她有知遇之恩,相护之情,她不愿那样好的一个女郎,活成一只孤独的囚鸟。
没什么后悔的。
第113章
一百一十三、大雪
谢衍从未这样嫉妒一……
灵徽生产那日,
天降大雪。
仆婢说荆州从未下过这样大的雪,何况还是在刚刚立冬之时。漫天大雪滂然而下,转眼山中雾霭蒙蒙,
天地混沌于一色,
入山的路也渐渐迷失。
彤云沉沉压着屋檐,光线暗沉的厉害,仆婢们点了许多灯盏,
才勉强可以看到灵徽的情况。
她在午后发作,
刚开始尚有力气饮食,
不到两个时辰已经疼得浑身是汗,面色苍白如纸。
稳婆端了煮好的参汤给她,
皇帝设了家宴在临梦轩,以示恩宠,可惜的是皇后却未出席,皇帝身边坐着那个很得圣宠的楚贵嫔。谢衍认得她,曾经她总是跟在灵徽身边,话不多,人却精明干练,医术了得。
故人相见,楚贵嫔颇大方,毫无避讳地冲着谢衍笑了笑,口中道:“许久不见,谢将军一切可安?”
“哦,你们以前竟然相识?”也不知是忘性大,还是对这些小事不感兴趣,皇帝显然忘记了他还曾封过一个宜城君,也忘了自己宠幸的女子曾是宜城君的医女。
谢衍尚未开口,楚贵嫔却先一步笑道:“陛下忘了,妾是宜城君的医女,自然是认得谢将军了。”
“哦?”萧祁点了点头,“朕记起来了。”
说罢,遗憾地看着谢衍,宽慰道:“那宜城君不识好歹,朕已经褫夺了她的封号。阿弥如此人才,她尚不知珍惜,却学着不通礼教之人与人私奔,实在让她阿父都蒙羞。”
楚贵嫔生得只能算清秀,人也不甚娇柔,不像是会撒娇邀宠的样子,但就那种温柔恬淡的感觉,却让萧祁十分喜爱,哪怕反驳他的话也未让龙颜大怒。
“陛下此言差矣,宜城君与谢将军的婚事,并未有明旨,如何算得欺君。”楚贵嫔道。
谢衍亦附和:“宜城君与臣之事,不过私情,无关要事。若说错,也是臣的错,她一介孤女,命不由己,是臣唐突连累了她。”
楚楚看向谢衍的眼神愈发柔和,忍不住点了点头。
“也罢,何必提她。今日是家宴,阿弥许久未回来了,尝尝看,这些膳食是否合口味?这都是你阿姊亲自准备的,可惜她今日生了病,不能前来赴宴。”皇帝指了指谢衍面前的食物,缓声道。
“阿姊是何症候,可要紧?”谢衍关切道。
这次却是楚贵嫔回答:“殿下无事,不过偶感风寒,谢将军放心。”
谢衍点了点头,挂念阿姊却不能明说,只有道:“那我改日去中宫探望把。”
说罢,他侧目看了看韩昭,怕他流露出关切的神色让皇帝生疑。然而韩昭却只是看着面前一盘茯苓糕发呆,眼眸里蕴着一抹哀色。
第111章
一百一十一、旧情
没有人比她更适合母……
宴席结束后,
谢衍带着韩昭离开。
路过太液池时,韩昭却忽然驻足。有丝竹声拂过湖面,袅袅入耳,
曲调十分婉转动听。
谢衍精通音律,
不过几个音节便听出了所奏何曲:“宫中近些年多奏清商乐,已经许久没有听到相合歌了。”
他说罢,指了指太液的另一边。
前几日降了温,
湖上浮着一层薄薄的冰,
失去了粼粼之态,
却又静谧之形。垂柳夹岸,梅枝横斜处,
正是清商署。
“想必他们正在排练,
阿兄若有兴致,我们去看看如何?”谢衍对宫中十分熟稔,
皇帝对他也从无约束,那处也是他以前常去的地方。
韩昭却摇头:“我对丝竹一窍不通,
只是以前听人唱过那个曲子,觉得熟悉罢了。”
走在前面的内侍回身,
恭维道:“将军好耳力,这曲子的确是旧曲,
听说之前在洛城很流行。皇后殿下一向不爱南音,所以清商署便搜寻了些洛城旧音,
时时练习演奏。”
韩昭只是默默点了点头,
也不说什么,眸光落向湖面,微微有些涩意。
谢衍正欲说些宽慰之语,忽见小径处有人款款而来,
却是方才提前离席的楚贵嫔。楚贵嫔身量娇小,打扮清素,看着毫无宠妃之态。
谢衍行礼如仪,她亦还礼,环顾四周后,对身边人道:“本宫有事与谢将军商议,尔等退下吧。”
谢衍有些奇怪,但知她此举定有要事,于是转身对侍从道:“你们带韩将军四处走走,我稍后去寻你们。不过宫禁森严,韩将军对此间并不熟悉,还是莫要走得太远太偏。”
韩昭告辞,在侍从的带领下沿太液池而行,徒步赏景。
“贵嫔有事,但请直言。谢某毕竟是外男,在宫禁中与妃嫔过从甚密,实在不妥。”谢衍道。
楚楚莞尔,道:“士别三日,小国舅果然和以前大有不同。”
此言说罢,她也不再玩笑,敛了笑容,轻声道:“却有要事要烦劳将军,或许这些话不合适,不过我也实在没有办法了。”
“你说。”谢衍点头。
“陛下对赵都督心有不满,所以才迁怒了女君,褫夺了她的封号。可据我所知,她与赵都督近来生了嫌隙,独居于外,不肯见任何故人。将军知道女君的性子,一向都是高傲执拗的,如今她失了爵位封诰,又不肯受人恩惠,生活该多艰难。”楚楚忧心忡忡,语气十分急切。
谢衍听她提到灵徽,心口处又一次泛起了密密麻麻的疼。他承认,他像是中了蛊,关于她的一切都是蛊毒发作的引子。
“贵嫔的意思是?”他问道,尽量让自己的声音听上去平静和缓。
“我在陛下面前提过多次,让他恢复女君爵位,但始终无果。我想着若是将军去提,或许还有一线希望。”楚楚惶急道。
“我尽力一试。”谢衍并未犹豫,一口应下。
楚楚脸上绽放出一个感激的笑容,语气也轻松了许多:“将军是豁达之人,我果然没有看错。原本想着将军心里或有芥蒂,不肯帮忙呢。不过我真得没有别的办法了,只能求到你这里。女君身体一向不好,我给她配的药,也不知道她会不会吃,我真得很担心。”
谢衍的眉头皱了起来:“她身体不好?出了何事?你方才说她与赵玄鉴怎么了?”
一连串的问题,让他伪装的平静尽数粉碎。
楚楚如实回答:“女君有了身孕,可是她身体虚弱,此前又受过伤,根本不适合诞育孩儿。我虽然给她开了安胎药,但不守在她身边实在不放心。如今她与赵都督不知什么原因,起了冲突独居山中,算算日子也该临盆了……不瞒将军,我私心想着若她的爵位恢复,便将她接回建康,由我亲自照拂。若我是自由身,此时在她身边就好了。”
这些话里藏着太多信息,谢衍一时消化不了,怔怔地听完,不知道该有什么反应。
她有了身孕……她明知自己的情况,竟然还愿意为了那个男人生儿育女……她有没有为自己的身体考虑过!
究竟是什么矛盾,竟然让她独自逃离,她一个弱女子又该如何生活,荆州那么乱!赵缨怎么舍得!
谢衍的胸口积着一股怒气,那怒气又随着他的思念,化为了心疼和担忧。
恨不能肋生双翼,即刻到她身边。他左右不了她的选择,但至少可以让自己了无遗憾。
“贵嫔放心,我皆已知晓,若你知道她身在何处,不妨告知于我,我……我很担心她。”谢衍斟酌着用词,轻声道,“我会去求陛下开恩,合你我二人之力,绝不让她受半分委屈。”
楚楚俯身要拜,却被谢衍扶住了:“贵嫔待她之心,我铭感五内,今后若有需要,谢某绝不推辞。”
楚楚摇头:“我不过一介医女,曾经所愿乃是访名山,尝百草,治病患,可惜这些皆成虚妄,自然再无所求。将军放心,我绝不与皇后殿下相争,这一点殿下也是知道的。”
谢衍笑着,不置可否地点了点头,告辞离开。
皇帝宠爱楚贵嫔,或许出于情爱,或许是对谢氏的忌惮,这些都不是她一个弱女子可以决定的。他的阿姊应该看到了这一点,所以从不为难楚贵嫔,即使她生下了皇帝的幼子,即使她的位份已经是一人之下。
谢家不倒,后位永固,其他的他不会在意,阿姊也不会在意。
不过楚贵嫔的坦荡和赤诚,却是出乎他的意料。也对,她信重的人,自然也如她一般善良。她总说自己乖戾又记仇,那不过是她刻意给自己装备的铠甲,用来护住那颗柔软又敏感的心罢了。
……
韩昭顺着太液池一路向前,冬日的风有些阴寒,吹得脸上又冷又僵。他料想谢衍聊的差不多了,便决定原路返回。
刚刚回身,就见一个小小的东西向他冲来,躲闪不及时已撞在了他的腿上。
韩昭行伍出身,浑身肌肉紧实,几乎连动都没动,那小东西就弹了出去,一屁股坐在了地上。
尖利地哭声响彻湖边,他这才留意到,那是个粉雕玉琢的孩童。
数十个宫婢太监匆匆赶来,跪在地上不住叩首:“奴婢死罪,殿下恕罪!”
然而却无人上前将孩童抱起。
韩昭无奈,猜到这孩子定然身份贵重,本不想惹事。但看不得他可怜兮兮的样子,忍不住上前,将他抱在了怀中。
锦衣小童被抱起时,哭得更凶了,嘴里还嘟囔道:“麟儿好疼……呜呜……麟儿的手手好疼。”
韩昭执起他的手,果然见上面红了一片,细密的伤口处还往外渗着血。
“真是个娇嫩的孩子!”他心想。从怀中掏出了一方帕子,轻轻在小脸上拭了拭,动作十分小心翼翼。
“哎呦,你们这些该死的奴才,跪在地上做什么,也不看看小殿下伤到哪里了。”一个妇人匆忙上前叱道,又走到韩昭身前,犹豫着对他伸出了手,“这位将军,还请将小殿下交给奴婢。”
韩昭刚要递还孩子,一个声音骤然响起,让他彻底僵住,差点将孩子摔到地上。
“不用太娇惯他,摔倒了爬起来便是。”柳枝后,一个金冠华服的女子袅袅出现,她本带着笑,却在看到韩昭的那一刻,也完全愣住,脸色瞬间变得僵硬苍白。
“韩……”她的唇嗫嚅了一下,半晌找不回自己的声音。
乳母接过孩子后,轻轻拍着他的脊背,温柔地哄着。侍婢们又一次告罪,跪在地上不敢起身……
可是一切声音韩昭都听不到了,他只看到眼前这个熟悉又陌生的面容,仿佛被定住了魂魄,仿佛死了一次又重新活到了另一处人间。
“阿菩……”他试探着叫了一声,却在这一声后陡然如被雷击,仓皇着恢复了神智,跪倒在地:“臣拜见皇后殿下!”
死一样的寂静,仿佛时间静止,仿佛空间凝滞。
半晌后,他听到那个温柔的声音道:“韩将军不必多礼。”
他如蒙大赦,缓缓起身,但始终再未抬起眼睛。
熟悉的香气幽浮在空中,缭绕着许多往昔的记忆。她仍喜欢穿紫色的衣裳,喜欢在腰间悬挂长长的玉佩……
“韩将军凯旋,孤本该去庆贺,可惜身体不豫,未能出席,还请将军谅解一二。”谢后的声音已然恢复了平静,端庄中透着疏离。
她自小就有超过旁人的成熟心性和坚毅的意志,没有人比她更适合母仪天下。
只有他困在过往,无法抽身……
韩昭不知道自己回答了一句什么,他只是控制着自己多看她一眼的想法,弓着身体,竭尽全力地做好臣子的本分。
“麟儿,这是韩将军。”半晌后,又是谢后先开了口,“他是匡扶社稷的大功臣,麟儿长大也要多向韩将军学习。”
奶声奶气地孩童喊了一声:“韩将军!”然后猝不及防地又扑到了韩昭的怀中。
“大英雄抱抱!”他依偎在韩昭怀中撒娇,让万军阵前面不改色的人,瞬间慌张地不知该做什么。
“将军抱抱他吧,将军守土有功,今后这个孩子还要多仰仗将军呢。到时,望将军不忘今日之情。”谢后笑道,声音温柔又徐缓。
她一向是这般轻声细语的,好像没有什么事情能让她疾言厉色,慌张无措。
韩昭将太子圈在了怀中,胸中翻涌着复杂又激越的情感:“殿下放心,臣誓死护佑小殿下,此生此世绝不背弃。”
谢后却没有再说什么,只是轻轻叹息,转身望向了远处雾霭蒙蒙的台阁。
片刻后,她对韩昭身边的宫人道,“速速带将军离宫,深宫歧路太多,这次不要再带错路了,否则孤定要罚你!”
第112章
一百一十二、信任
原来在她眼中,自……
谢衍出宫后,
径直来到了裕景楼。此时正值上灯时分,宵禁将至,但楼中的食客却半点不见少。包间里坐满了人,
不少都是谢衍的熟识。
“元和!”有人遥遥对他招手,
仔细一看却是崔珣,崔珣的身后则跟着桓临之。他们依旧倜傥,褒衣博带,
衣袂翩然,
头上戴着最时兴的发冠。
自小一起长大,
他原本以为自己也会重复着同样的轨迹,闲适的接受祖上的余荫,
在这温柔富贵之乡里一辈子醉生梦死,
溺于万丈红尘。可是那个女郎出现了,唤醒了他,
让他知道此生不该如此,他还有许多责任,
为家国,为百姓。
“元和回来,
怎么也不告诉我们一声,我们也好为你接风洗尘啊。”崔珣和桓临之朗笑着走了过来,
握住谢衍的手腕,就要将他拉到席间。
谢衍婉拒:“今日来确有要事,
改日再聚也不迟。”
崔珣微微不悦:“都是熟悉之人,
元和何必推脱。莫不是如今做了将军,看不上昔日旧友?”
谢衍说不敢,神色温和,态度却坚决:“刚从宫中出来,
尚未归家更衣。子瑜若不弃,明晚待我备好宴席,在府中洒扫以待,到时再畅饮一番,可好?”
崔珣见他态度坚决,也不好强留,只能目送他带着庚寅向着后院走去。
“你有没有觉得,元和此次回来,有些不大一样了?”桓十三对崔珣低声道。
崔珣将手里那只精巧的小手炉掖在了袖中,无奈地摇了摇头:“他如今是大将军了,自然与你我不同。以前他多在意自己的身份,衣着打扮无不讲究,所用之物无不精美,可是你看他,穿得那样简素,人也黑了不少……唉,那还是我们那个风流冠天下的谢七吗?”
“我觉得他是眼神不一样了……”桓临之摸了摸下巴,轻轻摇头。
“桓郎管这些做什么?我们且自己先乐。”席间另一个绛衣男子娇柔笑道,执起手中的酒杯走来,软软地倚在桓十三的怀中,将酒递到了他的唇边。
桓十三莞尔,从善如流的饮尽了杯中酒,又顺势捏了捏那个男子的腰,笑得荡漾:“我记得青竹当初最倾慕的便是谢家七郎,怎么如今倒无意于他了?”
那个叫青竹的男子抿了抿唇,哼了一声:“人家七郎一心都扑在那宜城君身上,痴情得很呢,哪里看得上我等庸脂俗粉。”
“你是庸脂俗粉?”崔珣听他这样说,用指勾了勾青竹的下颌,眯起了眸子,“他谢七倒是高洁,喜欢一个鲜卑奴都不要的女人。而且,人家宁可跟着赵家那个乡巴佬私奔也不肯要他。”
“果然高洁无尘!”青竹缩在桓临之怀中,笑得花枝乱颤。
“你有什么资格笑人家谢七,听说上个月你去会稽,看上一个浣纱女,结果人家不肯跟你,说你是无赖!”桓临之无情地嘲讽道。
崔珣一哂,颇不屑:“那又如何,我将她绑回府中,她还不是乖乖就范。”
“你如今也是官身,就不怕人说你仗势欺人,逼迫良家女为妾?”同席中,一个年岁稍小的男子不禁说道。
桓临之掩袖笑了起来:“沈三,你可是傻了,崔家的妾氏也不是谁想当就能当上的。那女郎不过是个乡野之人,能有这般造化是她的福气,谁敢说什么。你不知道,二郎就给了她阿父一锭银子,那老叟跪在地上,差点将头磕破了……”
被叫做沈三的男子皱了皱眉,却也没再多言。
战乱频繁,如今一贯钱买一条人命都属寻常,更何况一锭银子。那女子就算不被崔珣看中,也免不了被卖到别家,能有什么选择。
……
谢衍到后院时,吩咐庚寅去找掌柜。
管事是个身量修长的中年男子,行动矫捷,举止利落,一见谢衍便殷勤道:“未知谢将军来此,有失远迎。”
谢衍不和他绕弯子,吩咐庚寅将门阖上,开门见山地对管事道:“我知道此处是她的产业,今日来只问你一句,她如今在哪里?”
管事不想大名鼎鼎的小国舅竟是如此直接之人,愣了一下,笑道:“我不知将军什么意思?我家主人姓张,人就住在清溪巷,将军若想见他,某这就着人去找。”
谢衍皱眉,阻挡他的继续搪塞:“我与宜城君多次来此,你何须瞒我。你可知她如今孤身一人在荆州失了消息,又身怀有孕,会有多危险。你既然是她心腹之人,就不该瞒着我,我会替她求了恩典恢复封号爵位,将她接回来。”
张序确实见过谢衍多次,每次都是女君亲自带来。又见他得紧张不似作伪,因此有些动摇。
“不信我,也该信此物。”谢衍从怀中拿出一样东西,赫然便是灵徽一直随身携带的那枚印信。
“此物竟在将军手中?”张序忍不住道,声音都高了几分。
谢衍也不知道这是什么,当日他还在前线与王镜和皇甫崇僵持,有一人匆匆找到他,说宜城君将此物交给他,让他千万要保管好,莫要落到有心之人手中。若迟迟没有她的消息,便拿这个东西去去建康裕景楼找管事张序。
“女君怎么了?”他心有疑惑,慌乱不已,问那个瑟瑟缩缩的来者。
那人却只是摇头:“并不知,我并未见过她,不过我家主人吩咐,此物女君视为性命,望将军千万保管好,不要轻易示人。”
再后来军情焦灼,他辗转多地,便将这件事搁置一旁,只是印信始终放在胸口,片刻也不离身。
他看过印信,上面刻着杨尚的名号,原以为不过是一件寻常遗物,但见这管事如此失态,便猜出此物不凡。
张序颤抖着手将印信拿到手中,确认再三后,沉沉叹息了一声:“女君竟然信任将军至此!”
然后他便将自己所知之事,缓缓说出:“其实某也失去女君消息很久了,之前她来信说过两件事,一件是让我将裕景楼近些日子所得,买成药材送往前线,襄助朝廷平叛。另一件就是吩咐我,若有人带印信前来,便让我带着老将军旧部,自此听命于拿印信之人。”
“太尉旧部?”谢衍不知内情,疑惑万分。
张序解释道:“老将军殉城后,晋阳部曲流散各处,人数不少,其中不乏精兵猛将。老将军留了印信给女君,命其不忘其志,继续助朝廷抗敌。可是将军也知道,晋阳城破不久,洛阳也丢了,女君在外流离多年,这东西才辗转回到了她手中。原本她想着同赵都督一道,带兵北伐,报仇雪恨,可谁知晋阳旧人死的死,散的散,叛的叛,没剩多少人了。”
“按照女君最后一封来信的意思,竟是连赵都督也有了贰心。他设计害了裴将军,将上庸那些军队都收到他自己的麾下。女君费了很多周折才逃出了他的控制,原本是让我接应她,可我们的人却怎么都找不到她了……”张序说完,无奈地看着谢衍。
谢衍犹在震惊中,原本听到的只言片语,联系着他知道的一些事情,慢慢拼凑出一个可怕的真相。
灵徽随着赵缨归隐之处原来在上庸。上庸裴述本是杨尚旧部,一直固守城池,未归附任何一方势力,或许是在等灵徽。可赵缨却阴谋害死了裴述,将上庸握在自己手中,趁大乱之势,一举夺了汉中等地,势力迅速扩张。
朝廷内乱未平,不仅不敢有异议,还需仰仗于他。于是赵缨在皇帝的妥协下,挥兵东归,一举扫平南阳之叛,重新将荆州握在自己的手中。
不,何止荆州,他如今的势力是半个大魏。皇帝册封的旨意已经上了路,这次他获封的是楚王,都督六州诸军事,加九锡。
实实在在的权势无双,天下臣服。
他不敢想灵徽将印信辗转送到自己手中时,正在经受着什么样的绝望。她是个戒心颇重的女郎,从不肯亲信于人。若不是无路可走,断不会将视为生命的东西交给他。
原来在她眼中,自己是个值得信任的人,是能够阻挡赵缨野心的人。
他不知自己该欣慰还是该难过。
“那送信之人是南阳王府的人,或许从这里能打探出女君的消息……”张序想了想,对谢衍道。
谢衍沉吟,忽然间想起了什么,转身向外走去:“或许有个人知道。”
张序还未问清楚谁知道,小国舅已经走出去了很远,修长俊逸的背影上写满了焦急。
……
重华殿里,楚楚刚要卸去钗环,忽听人禀告:“小国舅要面见贵嫔,奴拦不住。”
楚楚的手顿了顿,看向镜中的眼眸里蕴出几分忧色,随后又似下定了决心,起身向外走去。
“望贵嫔告知灵徽所在。”小国舅半点也不客气,逼问道。
“你怎知……”楚楚嗫喏着,暗自捏了捏手心。
“赵都督让你入宫做什么,我暂时管不着,但今日你说起灵徽之事,忧心重重不像是假,想必你对灵徽的关切胜过你对赵缨的忠心。既然知道她在哪里,也知道她如今的身体处境,还请如实相告。他赵缨不管,我管!”形貌俊秀如谪仙的男子,从来都是春风和煦的样子,何曾这般疾言厉色。
他猜的不错,赵缨知道灵徽的所在,也将这件事告诉给了楚楚。灵徽的身体情况没有人比楚楚了解的更深,哪怕楚楚进了宫,灵徽的药也一直都是她在负责。
可是当楚楚听到灵徽境况后,却担忧无比,纵使拂逆旧主,她也不想只是帮忙开药,给她一个冰冷冷的方子。楚楚想要的,是灵徽的康健,也是灵徽的自由。
求谢衍帮忙的那一刻,她便知道这是叛主之举,赵缨绝不会轻饶。可那又怎样,女君于她有知遇之恩,相护之情,她不愿那样好的一个女郎,活成一只孤独的囚鸟。
没什么后悔的。
第113章
一百一十三、大雪
谢衍从未这样嫉妒一……
灵徽生产那日,
天降大雪。
仆婢说荆州从未下过这样大的雪,何况还是在刚刚立冬之时。漫天大雪滂然而下,转眼山中雾霭蒙蒙,
天地混沌于一色,
入山的路也渐渐迷失。
彤云沉沉压着屋檐,光线暗沉的厉害,仆婢们点了许多灯盏,
才勉强可以看到灵徽的情况。
她在午后发作,
刚开始尚有力气饮食,
不到两个时辰已经疼得浑身是汗,面色苍白如纸。
稳婆端了煮好的参汤给她,