第87章
——他和元祎炬已经是下过功夫整顿,但是当时整顿至多也就是拱卫京师,还真能让他们出去?
元祎炬如今人在哪里都不知道,是死是活也不知道。三娘带云娘出城,可一定要顺利啊。
所有人……几乎是所有人都理所当然地忘记了宫里还有太妃、皇后、嫔妃与公主。包括那个曾经皇位一日游的小婴儿。
到皇城布防完毕,要紧文书、玉印收拾完毕,昭熙方才得闲询问琥珀、赤珠关于太后失踪——这听起来简直不像是真的:太后这样一个动辄身边数十人服侍的贵人,竟能在众目睽睽之下失踪!
还失踪四日之久!
琥珀、赤珠面面相觑。
事关太后阴私,万不得已透露给始平王妃都已经是死罪,何况始平王世子。这两人能从偏殿小宫人熬到太后跟前第一人,虽然多少有微时同甘共苦的情分打底,也不是不知道轻重。只是这眼下——
无论如何,都先过了眼下这关再说。
赤珠先开口道:“自……先帝大行之后,太后就开始神思恍惚……”
“兴许是悲痛过度。”琥珀不轻不重添个注脚。
“白天还好一点,一到晚上,哪里都呆不住,总说、说……先帝回来了。”
起初太后并不敢让身边人看出端倪,惊叫起来,只逼得身边婢子把门窗照亮。婢子虽然被太后的神情和声音唬得胆战心惊,却不得不禀报什么都没有看到、什么都没有听到。太后因此大怒,连杀了好些人。
后来……能在德阳殿里近身伺候的哪里有蠢人,虽然嘴上不说,心里头慢慢就明白过来。
有一阵子,太后叫了很多宫人宫女充实德阳殿,到处点上灯。但是没有用。再多的人、再多的灯都无法驱散。太后也请过高僧,高僧超度也就好了那么一两晚,然后有天起来,高僧七窍流血而死。
这件事彻底击垮了太后。人也撤了,灯也撤了。琥珀记得这一切,口中却只说道:“先帝英灵不远,挂念慈母……也是有的。”
昭熙:……
“……太后不欲宫中惊惶,没有声张。”赤珠也知道这话说不过去,硬着头皮囫囵道,“一直就只有郑侍中伺候左右。后来公主……次日,”“登基”两个字是不能说的,公主怎么能登基呢,“二十五娘陪着阳平公主守灵,到三更时分,阳平公主一声惊叫,也说、说看到先帝了。”
二十五娘……昭熙犹豫了一下,意识到是元祎炬的妹妹元明月,还有阳平公主和永泰公主,如今都在宫里。不过他没有多想,几个小公主而已,就算是元祎修进宫,也没必要和几个小公主过不去。
“那之后太后每晚换地方住,事先并不让人知道。”赤珠说,“有几晚连我和……琥珀姐姐都不知道。”
琥珀心事重重地点了点头。其实她负责看顾小公主,这些日子在太后身边并不太多,但是太后行踪连她和赤珠都瞒过,这让她当时很有大事不妙的恐惧感——莫不是她们已经失去了太后的信任?
“也就是说,一直知道太后行踪的,就只有郑侍中?”昭熙问。
他算是明白为什么王妃走之前会与他说,找到郑侍中就能找到太后了。该死,这个郑三……到底意欲何为?
琥珀、赤珠齐齐点头。
“确定他如今还在宫里?”昭熙又问。
琥珀和赤珠再点了点头。
昭熙不知道她们如何能确定,但是他知道这当口,这两人是决然不敢说假话的。又看了眼案上的香,已经下去一半了。案上线香还剩四分之一的时候,郑忱被带到了德阳殿。并没有找到太后。
宫人说,郑侍中是在明瑟湖上的画舫里找到的。找到的时候他在饮酒,酒泼在船板上,船板破了个洞。
而郑忱一言不发。
昭熙颇为意外得看着他。虽然宫人惶急,对郑忱还是保留了最大程度的尊重——毕竟朝中重臣,罪名未定——他看上去并不狼狈,发冠未乱,眉目也清清楚楚,镇定得就仿佛赶赴一场盛宴。
昭熙忍住了没问怎么回事,只问:“太后人呢?”
——难不成太后为先帝鬼魂所扰,又听说城破,恐惧之下竟然自尽了?不对啊,太后失踪,可有三四日了。
那时候谁料得到洛阳城破?
郑忱笑了:“他们都已经说得如此明白,想世子也是个聪明人——”
昭熙的脸白了一下:“太后她——”
“没了。”郑忱淡淡地说,“擒拿凶手的功劳,就送给世子殿下了。”
昭熙:……
昭熙一把揪住他的衣领,厉声道:“洛阳城破了,侍中知道吗?”
郑忱:……
所谓人算不如天算,就如同昭熙算不到太后竟然会死在郑忱手中一样,郑忱做梦都想不到洛阳城会破。
天下没有不能破的城,就如同天下没有不能死的人。昭熙当机立断做出决定:走!皇城已经不值得守了——原本就不值得。既然太后已死,无论她死在哪里,因为什么缘故而死,对他都毫无意义。
昭熙收拾了下自己的怒火,松开手,对郑忱道:“侍中好自为之!”杀人偿命,昭熙不知道郑忱为什么这么做,也不想知道了。
该有人为太后报仇,但不必是他。甚至有那么一个瞬间昭熙觉得痛快——没有太后这一连串荒唐的举措,洛阳何至于破,大燕何至于此!身为臣子,他不得不为尊者讳,但是那不等于他不愤恨。
“世子哪里去!”郑忱却叫道。
“出城!”昭熙冷冷地说。
郑忱:……
原来有时候连求死都不容易。
显然始平王世子并不打算与他多说,匆匆吩咐了身边人几句就往外走。德阳殿里一众宫人,连琥珀、赤珠在内都是一脸懵逼——这算怎么回事,郑侍中杀了太后?郑侍中杀了太后,始平王世子竟不过问!
杀不杀郑侍中只在举手间,问太后遗体何在也不过一句话,然而始平王世子竟然只顾着出城逃命!太后是养了一窝子白眼狼么!先前始平王妃与六娘子,如今始平王世子……竟无一个顾念太后!
往日太后待他们如何,今日他们对太后如何!
别人也就罢了,琥珀、赤珠几个心腹不由地勃然大怒,一个叫道:“世子殿下留步!”一个已然长剑出鞘!元祎修尚未攻破皇城,内卫与羽林卫竟先缠斗起来,反倒把罪魁祸首郑忱撂在了一旁。
郑忱也是目瞪口呆。
昭熙连目瞪口呆的时间都没有,就被三五个内卫团团围住。这特么出宫得先杀出一条血路,等出了宫还有条血路在等着。昭熙这啼笑皆非,然而缠斗了一刻钟之后,他是彻底再也笑不出来了:
任九进殿来通报道:“殿下,皇城破了!”
昭熙:……
昭熙格开一刀,喝问:“怎么回事?”
“小顺子……听说是有位小顺子把城门打开了!”任九过来替昭熙挡了一下。
昭熙:……
该死!一日之内,经历两次城破,还都是从城里攻破。昭熙心里也是日了狗了。太后光顾着杀皇帝,连皇帝手下这位头号大红人都忘了收拾,他还有什么话可说。登时叫道:“皇城已破,各位还不走吗?”
这一声大喝好歹让在场宫人、内卫清醒了一下,皇城破了!
有人是三十六计走为上计,逃命第一;有人却开始琢磨,不管破城的是哪位,首先要拿下的当然是太后,如今太后没了,要能拿下始平王世子,可也是首功一件呐——他可是新君的亲哥哥!
昭熙话出口,也意识到不妙。
压力并没有减轻,相反,朝着他涌过来的人是越来越多了。幸好任九料到可能会有混战,带了不少羽林郎过来,但是起初的小范围混战还是渐渐扩成了一场大混战——混战中已经分不清谁是谁了。
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昏天暗地中不知道打了有多久。到元祎修包围德阳殿的时候还没有完。元祎修命人通通拿下,清点现场,只见一地横流的鲜血,残肢断臂,骨碌碌的头颅一直滚到脚底下——如今他已经不怕这个了。
他已经见过血,杀过人,杀过很多人——已经不是当初那个校场上会被血葫芦吓得六神无主的公子哥了。
“太后在哪里?”元祎修揪住最近的内侍问。
“太、太后……”那内侍并非太后亲信,平日里连进德阳殿的资格都没有,哪里知道太后在哪里,这时候浑身是血,被元祎修吼得两眼发花,身子一歪——死了。
元祎修:……...
这可够晦气的。
也对,以他的身份,何至于要亲自审问。元祎修放开手,没好气吩咐下去:“来人!一个一个问下去,到问出来为止!”
“是,将军。”
“还有始平王妃、始平王世子,以及——”元祎修狞笑了一下,“皇帝陛下,要活的!”
要活的才能昭告天下正伪;要活的才好与始平王讨价还价。元祎修踌躇满志地坐在太后日常所坐的位置上,盘算着。
作者有话要说:
虽然太监是被正常人瞧不上,口碑也臭,大多数确实可能心理扭曲,毕竟残缺,但是人毕竟是人,不可能人人如此,也有有血有肉的。
之前看到北史上记载北齐一个很好学的小太监,没干过什么坏事,最后居然殉国了……当时我就吐槽,高湛这种烂人有什么好殉的啊。
但是人就是这么奇怪。
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234.江山美人
昭熙醒来有点懵。他用了整整一刻钟才反应过来两件事:第一,
他还活着,没有死在混战中;第二,他还在宫里:这是一个显而易见的事实,从周遭所用材质来看。
下意识回头,
看见近在咫尺的脸:“郑——”
第二个字就卡在了喉咙里。
是郑忱。
当然是郑忱。但是他的脸——昭熙倒吸了一口凉气,不由自主回手摸到自己脸上。他倒不像小娘子那样爱惜脸面,但是如郑忱眼下这般——未免太过狰狞。
“世子醒了。”他说。
“你……你救了我?”昭熙知道这是句废话,
还是不由自主说了。
“是啊。”郑忱懒懒地说。
两个人都陷入到沉默中。他们同殿为臣,
也不算没有往来,
但这样的私下见面,
却是绝无仅有。以至于昭熙想了想才问:“这是哪里?”
“结绮阁。”
昭熙:……
从前幽皇后所居?
也亏得他想得到,
昭熙想,他听谢云然说过,高祖应承过幽皇后,
她之后,再不许人染指——元祎修自诩高祖子孙,自然不会违背此戒。此地地方荒僻,
又没有人住,
自然不容易被发现。
只是有一件:怎么出去?
“别想了,”郑忱还是一副半死不活的样子,“出不去的,宫门如今守得可紧——等令尊回城吧。”
昭熙道:“我父亲远在云朔,
大军回京也不是一天两天,
攻城也不是一天两天。等我父亲来救,
恐怕你我只剩枯骨。”
郑三淡淡地道:“这是宫里,能饿死别人,还能饿死你我?至多是不如你始平王府山珍海味罢了。”
昭熙:……
细想也不是没有道理。身为羽林卫统领,别的地方不熟,皇城地形是再熟不过——但要说到后宫,应该是郑忱比他更熟。只是郑忱这口气——好好的话,偏要夹枪带棒,活像他欠他五百钱似的。
昭熙忍不住问:“我哪里得罪郑侍中了?”
“原来世子还不知道么?”郑忱猛地抬头,面部肌肉收紧,伤痕被挣开,又汩汩流出血来。
昭熙不是没见过血,但是这等情形实在可怖,他几乎要倒退一步——这一动,才发现全身疼痛。肩上,腿上,手臂上,到处都是伤。幸好并不致命。可喜可贺。比起上次迎亲时候情况还要好上许多。
“世子受伤不轻,”郑忱阴阳怪气地道,“莫要乱动,这里可没有药——别连累我还要出去偷药。”
昭熙这才留意到自己的伤口被处理过,处理得颇为细致。昭熙心里一动,想道:这人虽然嘴上不饶人,却实在没有半分恶意。之所以如此句句针对他,莫非是容貌受损的缘故?
想世间美人,哪有不珍爱容貌的。如郑忱落到这般人不人、鬼不鬼的模样,说到底是为了救自己,也难怪他——怪不得三娘说,郑忱是个可靠的。他之前也没有想过,竟是这般可靠法。
一时柔声道:“还没谢过郑侍中救命之恩……”
“不必你谢我!”郑忱恶声恶气爆出五个字,停了一停,方才说道,“我不过是报答华阳公主。”
昭熙:……
他妹子这运气!不过是随手搭救了一个人,竟能换来这样的报答——这可不是陈莫事件能比的。
“还是要谢的。”昭熙道,“三娘是三娘,我是我……”
“别傻了!”郑忱嗤笑了一声,“要不是——”
“要不是什么?”郑忱这话说一半,戛然而止,昭熙忍不住追问。
郑忱沉默了片刻,方才说道:“要不是我答应过华阳,无论如何要保住世子的性命,我这会儿早死了。”说到这里,郑忱再嗤笑了一声:“瞧,人走起背字来,连想死都死不成。”
昭熙:……
合着是为这事儿横竖看他不顺眼?这位没听说过好死不如赖活着么。
这时候倒又想起,当时宫人说找到他的时候,他在画舫上独自饮酒。
原来——
昭熙眼珠一转,却装作恍然大悟道:“原来侍中要给太后殉情么?”
“放屁!”郑忱脱口骂了一句,“那个——”他心里原有千百句脏话,到这时候,突然都堵住了。
良久,方才怔怔说道:“世子忘了么,太后是我杀的,是我亲手杀的。”
“太后……”郑忱竟能不受激,昭熙也有点意外,然而他确实想知道他为什么杀太后,“诚然太后对不住许多人,但是依我看来,太后对侍中,算是仁至义尽,却不知道侍中为什么要——这样?”
郑忱胸膛起伏。
他当然知道她对他仁至义尽,兴许方才说不出口的那些话,就是因为她仁至义尽。她活着,他恨毒了她,然而如今她已经死了。死得比念儿要惨上百倍,她身边没有一个人,而死亡整整凌迟了她四个日夜。
虽然和他原本的计划不一样,但是也许比他原本的计划更酷烈百倍。
井水刚刚好没过她的脖子。井壁上全是青苔,她上不来,她不能坐,更不能躺下,甚至不能往墙壁上靠,她就这么站着,双手撑住井壁。不能说水米不进。她低头就能喝到井水。只有井水。
他听见她哭泣,听见她谩骂,然后变成求饶,求饶,求饶……最后都变成诅咒。
如果诅咒能令一个人下地狱的话,他眼下就该在刀山火海油锅之中,日日夜夜,刀割着他,火烧着他,油煎着他。
他没有什么好后悔的。
她做了初一,就该想到有人会做十五。也许她没有想过那个人会是他。没有他,兴许她真能颐养天年。
那也许是彼此命中注定的克星。
他知道他不是好人。
他也从来没有想过要做一个好人。应该怪他太过贪心,既然贪图了荣华富贵,就该知道留不住念儿。哪里有这样的好事呢。你说,天底下哪里有这样的好事呢,江山,权力,美人,样样都让你占全了。
说到底怪他贪心。但是他总要找一个人来恨,不然,何以支撑余生?
人性就是这样的。
就像他想好了,一杯鸩酒入腹,他就能见到念儿,他能与她说,我为你报了仇:太后死了,我亲手杀的,李家没了,我亲手灭的,还有郑家,我杀了太后,郑家势必受我牵连,诛尽三族,包括你的兄长。
——但是最终竟不能。
杀人多么容易,轮到自己,到底手软了。所以宫人找到他,他自忖可能受辱,却还是没有反抗——就这样吧,他下不了手,找人来下手。发现是始平王世子的时候,他心里竟有微微的欢喜。
他一场富贵,得自华阳,最后性命断送于她兄长手中,也算是天意?
谁知道始平王世子竟然不杀他!
他要当时杀了他,不就什么事都没有了么,郑忱怨念地想:杀了他,德阳殿里那些人自然不会责怪他光顾着逃命——毕竟,他还为太后报了仇;他逃出生天,就不必他再辛辛苦苦来救他了。
谁叫他答应过华阳!
这下倒好,又死不成。
兴许就是命。郑忱轻舒了口气,说:“世子不要问了,那和世子无关。也不是世子该问的。”
昭熙:……
好歹那也算是他姨母。
他不肯说,昭熙也就不追问——问也问不出来。想一想又道:“就怕父亲进京还需些时日——外头不会以为我们死了吧。”
别的不怕,云娘还怀着身孕呢,可受不得这个惊。
“不会。”郑忱闷声道,“汝阳县公既然打了为天子复仇的旗号,首先要找到罪魁祸首。太后受人蒙蔽,那罪魁祸首,自然该由我这个乱臣贼子来担当——没找到我的尸体,华阳不会相信世子意外的。”
“太后受人蒙蔽”云云自然又是为尊者讳那一套,重点在最后。昭熙半信半疑,想道:三娘对这货能有这样的信心?
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其时嘉语并没有得到消息。始平王府已经被元祎修的人马围住。元祎修也知道要紧,并不假手于安业的人。
进洛阳之后,除去城门留守,元祎修所部统共包围了三处府邸:
一处始平王府。从府中防卫来看,绝对有重要人物没来得及撤走;一处宋王府,萧阮与他有杀兄之仇,如何能放过;一处郑府,就如郑忱所料。
剩下的方才与安业所部汇合一处围攻皇城——不得不感叹他的运气,洛阳城不战而降,皇城不攻而下,然而遍寻皇城,要紧人物一个不见,就只有小猫三两只——太妃、公主、宗室女倒是有几个。
他能拿这些人做什么,元祎修摆摆手,叫人把她们都带下去作一处安置。
琥珀死在混战中,赤珠不知所踪,连那个登基过的小公主也没找到,元祎修很怀疑是被赤珠带走了。
这也是让人气恼的,毕竟,她也算是太后的罪证之一。
被包围的三处府邸传来的消息也令他不快:首先是郑府,主宅人去楼空,留了一堆不知事的婢仆;然后始平王府,他见过嘉语和嘉言的部曲,知道始平王府的战斗力,特留了一千人,竟还久攻不下。
唯有宋王府老老实实,没有抵抗。
几乎是不费吹灰之力,传说去信都救过宋王的十八骑都没有出手,宋王大大方方走了出来,微笑说:“有劳各位,我跟你们走。”意态从容。元祎修的部属面面相觑,好半晌方才充满歉意地说:“得罪了。”
一直进到显阳殿,都嘴角噙笑,色如春晓,反倒衬出他元祎修气急败坏。
元祎修是想把萧阮一刀砍了,又被安业拦了个死死的:“敝国建安王……还请交给敝国自行处理。”把元祎修气了个倒仰。他甚至怀疑萧阮是一开始就算准了会有安业这一出,方才丝毫不做抵抗。
但是安业——元祎修也没有蠢到以为自己能与安业决裂的地步。
进城没有遭遇激战,归功于元祎炬被高阳王拿下,始平王世子又不知去向,但是那不等于羽林卫就不存在。不知道有多少人趁乱出城,北上投奔始平王;又多少藏匿于洛阳城中,随时可能被有心人鼓动。
何况洛阳城里要塞与城门,至少有八成落在安业手里。自然的,无利不起早,人千里迢迢送他来洛阳,岂能不有所图。
如今他站在他面前,垂首敛容,貌似谦恭,却寸步不让。元祎修的刀慢慢垂下,忽地朗笑一声:“理当如此——将军不必与我客气。”余光里一身白衣刺得他眼睛疼。南朝人都这样么,看似文质彬彬,其实狡诈无比。
元祎修看不懂这些南人,安业的骑射并不出色。起初他是一万个瞧不上,不过是吴主的棋侍,哪里就能打仗了。他当吴主是敷衍他,心里又是愤恨,又是忧惧。然而……一路都在意料之外。他以为吴主想要萧阮的脑袋更甚于他,却不想安业又杀出来阻拦——是他们君臣又改变主意了?
横竖都是憋屈,憋得元祎修脸色实在不好看。安业哪里看不出来,然而他们一路上的矛盾,又不止于此。
吴主是想要建安王的命没有错,但是有的是时间,何必急于一时——他还有话要问他呢。
萧阮看似从容,不过是他一贯的风度,心里并没有这么大的把握。洛阳城破,不仅在嘉语、昭熙意料之外,对他也是意外的。
——除了始作俑者高阳王,根本没有人能料到这样的意外。
到城破,他也想过出城暂避,但是他决定赌一把。就赌——在权力面前,仇恨无足轻重。拿到安业手里这七千江淮健儿,是他心中所愿;而元祎修和安业的矛盾,积累到这时候,也该爆发了。
生于忧患,死于安乐。进城之前,因为有共同的目标,还能相忍合作,进城之后……如今洛阳城算谁的?
既如此,何必仓皇出城,给人笑话?
眼看着元祎修黑口黑面就要回宫,忽然有人来报:“郑夫人带到。”
“郑夫人?”元祎修一怔,边上有人提醒道:“郑侍中的夫人。”元祎修一听大喜:“快快带上来!”
嘉颖觉得自己死定了:她是被人从宅子里拖出来的。
这之前她已经被软禁了差不多两个月,她装过乖巧,装过顺从,几次设法逃走——有次差点成功了。最终功亏一篑。被捉回来之后,银姬有的是千百种口不能言的法子折磨她。但即便如此,也不至于人前动手。
人前,她仍然是尊贵的侍中夫人。
当这些军汉一拥而入,意图不轨,她使劲挣扎、说明身份的时候,看见那些人眼里“奇货可居”的光。
她知道郑忱完了——不然他们怎么敢!
郑忱当然可能失势,但是始平王呢,她哥哥呢……虽然她并不曾指望过哥哥救她,但是如果伯父与哥哥没有出意外,人家多少还会看他们的面子。而这些人、这些是……什么人?
她偷偷打量,用眼底余光打量脚下,金砖平整如镜;再环视四周,这屋子气派。在洛阳近一年的时光,从始平王府到郑宅,到李家,她见识了太多好地方,好东西,但是并无一处有此处气派。
这是哪里?这并不像是贼窝。这个念头让她稍稍松了口气。要落进贼人手里,那才真真万劫不复。
“抬头来!”她听见一个低沉的男声,不由自主抬起头来……唬了一跳,好大一张黑脸!又赶紧低了头。
元祎修盔甲未换,衣上染血,手还按在腰间刀柄上,待看清楚面前的女子,梳了妇人的发髻,然而仔细看眉眼……倒是眼熟。脱口问:“这位夫人……我们从前见过么?”
安业面色一沉,郑侍中人尚未找到,死活不知,这位汝阳县公,倒先调戏起人家夫人来。眸光扫处,就看见萧阮笑意盈盈的眼角,仿佛在说:“瞧,这就是皇叔看中的人。”心里不由大为羞愧。
“妾……不知道。”嘉颖应道。
“见过就见过,没见过就没见过,哪里有不知道的道理!”元祎修哼了一声。他原本就在气头上。
“便从前见过……”嘉颖嘤嘤呖呖道,“如今将军威严,妾不敢直视!”不过一句话,说得柔肠百转,倒像是唱了个曲儿。
元祎修一怔,心里不由羡慕道,郑三那厮既得太后宠幸,竟还敢有如此艳福——其实嘉颖颜色远不如嘉言,元祎修第一眼看见也觉得不亮眼,但是这两句对答下来,竟无端生出千百种媚意来。
想那郑三也是个美人,那眼睛自然是长在头顶上的,虽然他得太后宠幸,娶妻不过是个幌子,那也不是庸脂俗粉入得了眼的,元祎修摸着下巴想道:想必是有过人之处。当时便起了留人之意。只是安业还在眼前,却不好直言。只问:“郑夫人可知郑侍中去向?”
说到郑忱,嘉颖的眼泪就下来了,连装都不用装——当然哭得比从前又更媚上了十分:“将军难道不知道么,郑郎的去向如何会与我交代?别说交代了,妾就是死了,恐怕也得十天半月才传得到郑郎耳中。”
话里极是幽怨,美人又哭得如梨花带雨,元祎修哈地一下笑出了声。
真的,他是缘木求鱼了,郑三是太后的禁脔,这个夫人……还真真委屈得我见犹怜。他虽未开口,意思已经到了十分,身边岂无察言观色之辈,便有人凑趣说道:“想郑夫人也是好人家的女儿……”
元祎修眼前一亮,从善如流:“夫人是谁家女儿?”
嘉颖目中含泪,娇滴滴应道:“妾身姓元,行十九。”
元祎修“啊”了一声,自殿上走下来,执她手道:“原来是堂妹,巧得很,我也行十九,十九娘就叫我十九兄好了。”
嘉颖:……
安业:……
萧阮:……
“既是我元家的女儿,如何能与郑三那狗贼糟蹋了,”元祎修道,“十九兄给你做主,今儿就和离了罢。”
“都听十九兄的。”嘉颖再低眉时,眉目里已经染了春色。她从前是慕过郑忱颜色,然而这半年来吃尽了苦头,她也算是看穿了,长得好看有什么用,性情温柔有什么用——何况还都是装的。
他根本就……没把她当成妻子,她又何必还要他这个丈夫。
眼前这人既然自称是她的族兄,那便是宗室王了——那此处、此处莫非是他的王府?但是身边还站着的这个少年……她瞧着,怎么像是宋王?
她被囚在郑忱私宅,如何能知道外头翻天覆地的变化,这时候满心疑惑。但是她至少知道一件事:这个对她有着生死大权的男子,口口声声叫她堂妹——最低限度,性命她是保住了,地位也保住了。
至于其他,她有的是时间来打听。
“离了郑宅,十九娘可有归处?”
“妾只有一个哥哥,并不在京中……”嘉颖道。
“那就先留在宫里罢了!”元祎修一锤定了音。
宫里?嘉颖傻了眼,竟忘了要低头,只顾着环视四周:这、这是宫里?那太后呢,皇帝呢?李贵嫔呢?那些从前高高在上,尊贵得只能让人仰视的……人呢?
有人哼了一声——安业忍无可忍,拂袖而去:竖子不足与谋!
“安将军!”元祎修喊道。他当然也知道自个儿不像话,不过郑三的妻子……乱臣贼子的妻子,岂不人人得以欺之?
安业止住脚步,也不回头,只道:“建安王殿下请随我来。”
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235.勇绝之剑
到知道走不了的时候,
嘉语心里反而安定下来。大概人都是如此,到没有选择,就只能面对了:许秋天给谢云然把过脉,说暂时不宜远行。那意味着他们至少还须得在洛阳呆上三到四个月。
原本以为不需守太久,
但是这样一来,恐怕是得守到父亲回京了。人算不如天算,嘉语也是啼笑皆非。
先派人去城门口知会嘉言,
让他们先走。
然后将剩余部曲悉数调回王府,
加上府中原有护卫、家丁,
近七百人。始平王府邸是始平王父子刻意经营过,
易守难攻。嘉语不懂打仗,
都甩手交给安福、安康。算来府中粮草,两个月总能撑到。
又让嬷嬷把各房管事娘子都找齐了,发话下去,
府中婢仆、歌姬舞姬,包括家庙中修行的比丘尼,有亲友的可自行投靠亲友,
府中发放路费,
待乱过之后再回来;无处可去的可留在府中。
如此种种,将府中闲人缩减到最少。
袁氏和嘉媛两个嘉语也问过了,原以为她们会更倾向于出城与嘉言汇合,但是意料之外,
袁氏忿然道:“三娘这说的什么话,
我与七娘又不是府上婢仆,
大难来临就各自脱逃——三娘不走,我们自然也不走!”
嘉言心道这不是脱逃不脱逃的问题,嘉言就是头一个被她打发走的。不过她有这份心,也算是难得。虽然王妃也留了人在府中,但是王妃的人,她使唤起来总不太方便。袁氏也是能帮得上忙的。
嘉媛却小声问了一句:“三姐姐……我阿姐呢?”
嘉语道:“二姐自然有二姐夫照料,七娘不必忧心。”
话这么说,她心里其实是不信的。郑忱能做出什么事来,她怎么猜得到。只让嘉媛跟了袁氏住世安苑,免得一个人胡思乱想。
到安排得当,元祎修当真使人围了府邸的时候,嘉语反而清闲下来,在明曜堂陪谢云然。已经是二月了,草茸茸地从泥里钻出来。
“连累你了。”谢云然说。
嘉语拍拍她的手:“是我不对,外头情形,应该及早与姐姐说。”
以谢云然的敏锐,她来明曜堂又来得多,家里情形哪里有不清楚。只是这连续半月朝中、城中走向之诡异,变故之猝然,莫说谢云然,就是她不也稀里糊涂——昭熙又不回来,叫她怎么能不乱想。
谢云然勉强笑了一笑。大约还是成亲那日的阴影,突如其来的人,突如其来的杀戮,突如其来血流一地。人在自己没有察觉的时候,渐渐失去信心。譬如某年四月的赏春宴,再譬如端午过后的迎亲。
然后知道这世上没有什么是笃定的。什么都可能失去。越是幸福的时候,这种恐惧就越是强烈。虽然人前总还能维持镇定与从容,但那不过是她一贯的风度,越是压抑,恐惧越是肆无忌惮。
其实三娘瞒她的并不多。如果她当时知道昭熙被软禁在宫里,不知道又会生出多少古怪的念头来。
所以总会是这样的……
落到这个地步,几乎是必然。谢云然深吸了一口气,她知道固守意味着什么,她变成累赘,需要昭熙和三娘顾及的累赘。还有她的孩子。她伸手抚在腹部,已经近七月了,能抓到小小的手和脚,柔软的头皮。
这是她不能放弃的。
就听嘉语又道:“客气话姐姐就不需与我说了。哥哥和母亲、三郎应该是已经跟了阿言出城。不然十九兄也犯不上这样丧心病狂来围王府。”王妃、昭熙和昭恂明显是更值得他下血本的人质。
谢云然点点头:“难得三娘不乱。”
宫姨娘留信出走能慌得她手脚发软,到这等事来,反而镇定了。
嘉语讪笑道:“也乱的,只是父亲不在,哥哥不在……总要有个人出面应对,阿言又小。”
其实嘉言不过小她两岁,只是她后来又多活了十年,莫说嘉言,就是昭熙、谢云然也不及她经历得多。
她之前也是被破城惊住了,后来细想,元祎修南逃,被吴主送回,就算沿途招兵,兵力也不会太强。吴主上位近十年,从未动过北伐之心,对燕朝的忌惮可想而知。除非是两国开战——那又不一样。
洛阳这么大,光要守的城门就有十三处,再加上皇城,以及城中人心惶惶的亲贵,流散的羽林卫,到处都要兵。没有兵压着,哪里都能造反——元祎修的兵力永远是不够用的。所以能抽出来围她始平王府的兵力必然有限。
久攻不下,元祎修也不敢拿人命往里填。多半到最后就是维持个不打不退的局面,等着府中粮草耗尽,府中人认栽投降。
棘手之处也许只在于,元祎修打着为天子复仇的名义,多半会把王妃和昭熙都归于“弑君”之罪。弑君这个罪名,放在寻常人家,自然株连九族。她们虽然是宗室,阖门抄斩恐怕也是免不了。
所以嘉语也拿不准,如果元祎修能攻破始平王府,是会拿她们做人质呢,还是直接宰了告慰天子。
——那就要看元祎修有多忌惮她爹了。
当然无论如何,还是先守住王府要紧,嘉言和昭熙都已经出城,自然会想法子救他们,何况还有谢家周旋……横竖嘉言已经出城,嘉语心里闪过这个念头,无论如何,这一次,嘉言不会落到他手里。
落到元祎修手里的是嘉颖,这一点嘉语也始料未及。
——她从前是恍惚听说元祎修强留了几名宗室女在宫中,但是她只知道嘉言。也许即便是在前世的嘉语心里,也只有嘉言才是重要的。
她无论如何都不会想到,嘉言如今还在城里。
嘉言护送王妃和昭恂还没到城门,就接到了她阿姐送出来的消息。当时就懵了:什么叫……暂时不能出城?
嘉言几乎是第一时间掉转马头,王妃急得大叫:“阿言、阿言你去哪里?”
“我去……”嘉言犹豫了片刻,应道:“我去找哥哥!”阿姐说不能出城,那就是不能出城了。那哥哥呢,还在宫里找太后的哥哥呢?哥哥总会有办法的——哥哥总不会让阿姐和嫂子两个留在城里。
“给我回来!”王妃喝道。
“阿娘!”嘉言急得几乎要跺脚,“阿娘你追我做什么,三郎还在车里呢。”
“跟我走!”王妃再喝了一声。
嘉言攥紧手里的缰绳。
王妃道:“你去能带出你阿姐来?要你回去能把你阿姐和嫂子带出来,阿娘今儿也就让你去了,你成吗?”
“哥哥——”
“你哥哥如今还在宫里,宫里这时候保不定已经被围了,你单枪匹马去,能顶什么用?”始平王妃打断她道,“你哥哥自幼跟着你爹南征北战,杀的人比你见过的还多——你哥哥要你救?”
“哥哥不需我救,”嘉言这时候反而镇定下来,回道,“我只是想去问哥哥,阿姐和嫂子出不来,怎么办——安平安顺!”
“在?”
“带母亲和三郎走!”
“是!”
“阿言、阿言——”王妃的声音渐渐远了。
嘉言拉住马定了定神,逆着人流往城里去了。
嘉言的目的是皇宫。纵马跑了有半个时辰,远远皇城在望,嘉言心里就是一沉:皇城上的铠甲服色,可不是她熟悉的那款。皇城失守了?那哥哥呢,姨母呢?嘉言勒马四望,心里实在茫然。
忽然腰上一紧,嘉言身子一偏滚下马来,反手扬鞭抽出去,又被紧紧握住,嘉言即时撒手,袖中刀出,就听见一个男子喝道:“六娘子是我!”
定睛看时,却是祖望之。
嘉言眨了眨眼睛。
“你表姐让我过来看看情况,”祖望之多看了嘉言一眼,即时移开目光,叹气道,“六娘子,你这身装扮倒是像个平常人家的小娘子了,可这马——先跟我回去吧。”
嘉言:……
“我哥哥他——”
元祎炬如今人在哪里都不知道,是死是活也不知道。三娘带云娘出城,可一定要顺利啊。
所有人……几乎是所有人都理所当然地忘记了宫里还有太妃、皇后、嫔妃与公主。包括那个曾经皇位一日游的小婴儿。
到皇城布防完毕,要紧文书、玉印收拾完毕,昭熙方才得闲询问琥珀、赤珠关于太后失踪——这听起来简直不像是真的:太后这样一个动辄身边数十人服侍的贵人,竟能在众目睽睽之下失踪!
还失踪四日之久!
琥珀、赤珠面面相觑。
事关太后阴私,万不得已透露给始平王妃都已经是死罪,何况始平王世子。这两人能从偏殿小宫人熬到太后跟前第一人,虽然多少有微时同甘共苦的情分打底,也不是不知道轻重。只是这眼下——
无论如何,都先过了眼下这关再说。
赤珠先开口道:“自……先帝大行之后,太后就开始神思恍惚……”
“兴许是悲痛过度。”琥珀不轻不重添个注脚。
“白天还好一点,一到晚上,哪里都呆不住,总说、说……先帝回来了。”
起初太后并不敢让身边人看出端倪,惊叫起来,只逼得身边婢子把门窗照亮。婢子虽然被太后的神情和声音唬得胆战心惊,却不得不禀报什么都没有看到、什么都没有听到。太后因此大怒,连杀了好些人。
后来……能在德阳殿里近身伺候的哪里有蠢人,虽然嘴上不说,心里头慢慢就明白过来。
有一阵子,太后叫了很多宫人宫女充实德阳殿,到处点上灯。但是没有用。再多的人、再多的灯都无法驱散。太后也请过高僧,高僧超度也就好了那么一两晚,然后有天起来,高僧七窍流血而死。
这件事彻底击垮了太后。人也撤了,灯也撤了。琥珀记得这一切,口中却只说道:“先帝英灵不远,挂念慈母……也是有的。”
昭熙:……
“……太后不欲宫中惊惶,没有声张。”赤珠也知道这话说不过去,硬着头皮囫囵道,“一直就只有郑侍中伺候左右。后来公主……次日,”“登基”两个字是不能说的,公主怎么能登基呢,“二十五娘陪着阳平公主守灵,到三更时分,阳平公主一声惊叫,也说、说看到先帝了。”
二十五娘……昭熙犹豫了一下,意识到是元祎炬的妹妹元明月,还有阳平公主和永泰公主,如今都在宫里。不过他没有多想,几个小公主而已,就算是元祎修进宫,也没必要和几个小公主过不去。
“那之后太后每晚换地方住,事先并不让人知道。”赤珠说,“有几晚连我和……琥珀姐姐都不知道。”
琥珀心事重重地点了点头。其实她负责看顾小公主,这些日子在太后身边并不太多,但是太后行踪连她和赤珠都瞒过,这让她当时很有大事不妙的恐惧感——莫不是她们已经失去了太后的信任?
“也就是说,一直知道太后行踪的,就只有郑侍中?”昭熙问。
他算是明白为什么王妃走之前会与他说,找到郑侍中就能找到太后了。该死,这个郑三……到底意欲何为?
琥珀、赤珠齐齐点头。
“确定他如今还在宫里?”昭熙又问。
琥珀和赤珠再点了点头。
昭熙不知道她们如何能确定,但是他知道这当口,这两人是决然不敢说假话的。又看了眼案上的香,已经下去一半了。案上线香还剩四分之一的时候,郑忱被带到了德阳殿。并没有找到太后。
宫人说,郑侍中是在明瑟湖上的画舫里找到的。找到的时候他在饮酒,酒泼在船板上,船板破了个洞。
而郑忱一言不发。
昭熙颇为意外得看着他。虽然宫人惶急,对郑忱还是保留了最大程度的尊重——毕竟朝中重臣,罪名未定——他看上去并不狼狈,发冠未乱,眉目也清清楚楚,镇定得就仿佛赶赴一场盛宴。
昭熙忍住了没问怎么回事,只问:“太后人呢?”
——难不成太后为先帝鬼魂所扰,又听说城破,恐惧之下竟然自尽了?不对啊,太后失踪,可有三四日了。
那时候谁料得到洛阳城破?
郑忱笑了:“他们都已经说得如此明白,想世子也是个聪明人——”
昭熙的脸白了一下:“太后她——”
“没了。”郑忱淡淡地说,“擒拿凶手的功劳,就送给世子殿下了。”
昭熙:……
昭熙一把揪住他的衣领,厉声道:“洛阳城破了,侍中知道吗?”
郑忱:……
所谓人算不如天算,就如同昭熙算不到太后竟然会死在郑忱手中一样,郑忱做梦都想不到洛阳城会破。
天下没有不能破的城,就如同天下没有不能死的人。昭熙当机立断做出决定:走!皇城已经不值得守了——原本就不值得。既然太后已死,无论她死在哪里,因为什么缘故而死,对他都毫无意义。
昭熙收拾了下自己的怒火,松开手,对郑忱道:“侍中好自为之!”杀人偿命,昭熙不知道郑忱为什么这么做,也不想知道了。
该有人为太后报仇,但不必是他。甚至有那么一个瞬间昭熙觉得痛快——没有太后这一连串荒唐的举措,洛阳何至于破,大燕何至于此!身为臣子,他不得不为尊者讳,但是那不等于他不愤恨。
“世子哪里去!”郑忱却叫道。
“出城!”昭熙冷冷地说。
郑忱:……
原来有时候连求死都不容易。
显然始平王世子并不打算与他多说,匆匆吩咐了身边人几句就往外走。德阳殿里一众宫人,连琥珀、赤珠在内都是一脸懵逼——这算怎么回事,郑侍中杀了太后?郑侍中杀了太后,始平王世子竟不过问!
杀不杀郑侍中只在举手间,问太后遗体何在也不过一句话,然而始平王世子竟然只顾着出城逃命!太后是养了一窝子白眼狼么!先前始平王妃与六娘子,如今始平王世子……竟无一个顾念太后!
往日太后待他们如何,今日他们对太后如何!
别人也就罢了,琥珀、赤珠几个心腹不由地勃然大怒,一个叫道:“世子殿下留步!”一个已然长剑出鞘!元祎修尚未攻破皇城,内卫与羽林卫竟先缠斗起来,反倒把罪魁祸首郑忱撂在了一旁。
郑忱也是目瞪口呆。
昭熙连目瞪口呆的时间都没有,就被三五个内卫团团围住。这特么出宫得先杀出一条血路,等出了宫还有条血路在等着。昭熙这啼笑皆非,然而缠斗了一刻钟之后,他是彻底再也笑不出来了:
任九进殿来通报道:“殿下,皇城破了!”
昭熙:……
昭熙格开一刀,喝问:“怎么回事?”
“小顺子……听说是有位小顺子把城门打开了!”任九过来替昭熙挡了一下。
昭熙:……
该死!一日之内,经历两次城破,还都是从城里攻破。昭熙心里也是日了狗了。太后光顾着杀皇帝,连皇帝手下这位头号大红人都忘了收拾,他还有什么话可说。登时叫道:“皇城已破,各位还不走吗?”
这一声大喝好歹让在场宫人、内卫清醒了一下,皇城破了!
有人是三十六计走为上计,逃命第一;有人却开始琢磨,不管破城的是哪位,首先要拿下的当然是太后,如今太后没了,要能拿下始平王世子,可也是首功一件呐——他可是新君的亲哥哥!
昭熙话出口,也意识到不妙。
压力并没有减轻,相反,朝着他涌过来的人是越来越多了。幸好任九料到可能会有混战,带了不少羽林郎过来,但是起初的小范围混战还是渐渐扩成了一场大混战——混战中已经分不清谁是谁了。
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昏天暗地中不知道打了有多久。到元祎修包围德阳殿的时候还没有完。元祎修命人通通拿下,清点现场,只见一地横流的鲜血,残肢断臂,骨碌碌的头颅一直滚到脚底下——如今他已经不怕这个了。
他已经见过血,杀过人,杀过很多人——已经不是当初那个校场上会被血葫芦吓得六神无主的公子哥了。
“太后在哪里?”元祎修揪住最近的内侍问。
“太、太后……”那内侍并非太后亲信,平日里连进德阳殿的资格都没有,哪里知道太后在哪里,这时候浑身是血,被元祎修吼得两眼发花,身子一歪——死了。
元祎修:……...
这可够晦气的。
也对,以他的身份,何至于要亲自审问。元祎修放开手,没好气吩咐下去:“来人!一个一个问下去,到问出来为止!”
“是,将军。”
“还有始平王妃、始平王世子,以及——”元祎修狞笑了一下,“皇帝陛下,要活的!”
要活的才能昭告天下正伪;要活的才好与始平王讨价还价。元祎修踌躇满志地坐在太后日常所坐的位置上,盘算着。
作者有话要说:
虽然太监是被正常人瞧不上,口碑也臭,大多数确实可能心理扭曲,毕竟残缺,但是人毕竟是人,不可能人人如此,也有有血有肉的。
之前看到北史上记载北齐一个很好学的小太监,没干过什么坏事,最后居然殉国了……当时我就吐槽,高湛这种烂人有什么好殉的啊。
但是人就是这么奇怪。
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234.江山美人
昭熙醒来有点懵。他用了整整一刻钟才反应过来两件事:第一,
他还活着,没有死在混战中;第二,他还在宫里:这是一个显而易见的事实,从周遭所用材质来看。
下意识回头,
看见近在咫尺的脸:“郑——”
第二个字就卡在了喉咙里。
是郑忱。
当然是郑忱。但是他的脸——昭熙倒吸了一口凉气,不由自主回手摸到自己脸上。他倒不像小娘子那样爱惜脸面,但是如郑忱眼下这般——未免太过狰狞。
“世子醒了。”他说。
“你……你救了我?”昭熙知道这是句废话,
还是不由自主说了。
“是啊。”郑忱懒懒地说。
两个人都陷入到沉默中。他们同殿为臣,
也不算没有往来,
但这样的私下见面,
却是绝无仅有。以至于昭熙想了想才问:“这是哪里?”
“结绮阁。”
昭熙:……
从前幽皇后所居?
也亏得他想得到,
昭熙想,他听谢云然说过,高祖应承过幽皇后,
她之后,再不许人染指——元祎修自诩高祖子孙,自然不会违背此戒。此地地方荒僻,
又没有人住,
自然不容易被发现。
只是有一件:怎么出去?
“别想了,”郑忱还是一副半死不活的样子,“出不去的,宫门如今守得可紧——等令尊回城吧。”
昭熙道:“我父亲远在云朔,
大军回京也不是一天两天,
攻城也不是一天两天。等我父亲来救,
恐怕你我只剩枯骨。”
郑三淡淡地道:“这是宫里,能饿死别人,还能饿死你我?至多是不如你始平王府山珍海味罢了。”
昭熙:……
细想也不是没有道理。身为羽林卫统领,别的地方不熟,皇城地形是再熟不过——但要说到后宫,应该是郑忱比他更熟。只是郑忱这口气——好好的话,偏要夹枪带棒,活像他欠他五百钱似的。
昭熙忍不住问:“我哪里得罪郑侍中了?”
“原来世子还不知道么?”郑忱猛地抬头,面部肌肉收紧,伤痕被挣开,又汩汩流出血来。
昭熙不是没见过血,但是这等情形实在可怖,他几乎要倒退一步——这一动,才发现全身疼痛。肩上,腿上,手臂上,到处都是伤。幸好并不致命。可喜可贺。比起上次迎亲时候情况还要好上许多。
“世子受伤不轻,”郑忱阴阳怪气地道,“莫要乱动,这里可没有药——别连累我还要出去偷药。”
昭熙这才留意到自己的伤口被处理过,处理得颇为细致。昭熙心里一动,想道:这人虽然嘴上不饶人,却实在没有半分恶意。之所以如此句句针对他,莫非是容貌受损的缘故?
想世间美人,哪有不珍爱容貌的。如郑忱落到这般人不人、鬼不鬼的模样,说到底是为了救自己,也难怪他——怪不得三娘说,郑忱是个可靠的。他之前也没有想过,竟是这般可靠法。
一时柔声道:“还没谢过郑侍中救命之恩……”
“不必你谢我!”郑忱恶声恶气爆出五个字,停了一停,方才说道,“我不过是报答华阳公主。”
昭熙:……
他妹子这运气!不过是随手搭救了一个人,竟能换来这样的报答——这可不是陈莫事件能比的。
“还是要谢的。”昭熙道,“三娘是三娘,我是我……”
“别傻了!”郑忱嗤笑了一声,“要不是——”
“要不是什么?”郑忱这话说一半,戛然而止,昭熙忍不住追问。
郑忱沉默了片刻,方才说道:“要不是我答应过华阳,无论如何要保住世子的性命,我这会儿早死了。”说到这里,郑忱再嗤笑了一声:“瞧,人走起背字来,连想死都死不成。”
昭熙:……
合着是为这事儿横竖看他不顺眼?这位没听说过好死不如赖活着么。
这时候倒又想起,当时宫人说找到他的时候,他在画舫上独自饮酒。
原来——
昭熙眼珠一转,却装作恍然大悟道:“原来侍中要给太后殉情么?”
“放屁!”郑忱脱口骂了一句,“那个——”他心里原有千百句脏话,到这时候,突然都堵住了。
良久,方才怔怔说道:“世子忘了么,太后是我杀的,是我亲手杀的。”
“太后……”郑忱竟能不受激,昭熙也有点意外,然而他确实想知道他为什么杀太后,“诚然太后对不住许多人,但是依我看来,太后对侍中,算是仁至义尽,却不知道侍中为什么要——这样?”
郑忱胸膛起伏。
他当然知道她对他仁至义尽,兴许方才说不出口的那些话,就是因为她仁至义尽。她活着,他恨毒了她,然而如今她已经死了。死得比念儿要惨上百倍,她身边没有一个人,而死亡整整凌迟了她四个日夜。
虽然和他原本的计划不一样,但是也许比他原本的计划更酷烈百倍。
井水刚刚好没过她的脖子。井壁上全是青苔,她上不来,她不能坐,更不能躺下,甚至不能往墙壁上靠,她就这么站着,双手撑住井壁。不能说水米不进。她低头就能喝到井水。只有井水。
他听见她哭泣,听见她谩骂,然后变成求饶,求饶,求饶……最后都变成诅咒。
如果诅咒能令一个人下地狱的话,他眼下就该在刀山火海油锅之中,日日夜夜,刀割着他,火烧着他,油煎着他。
他没有什么好后悔的。
她做了初一,就该想到有人会做十五。也许她没有想过那个人会是他。没有他,兴许她真能颐养天年。
那也许是彼此命中注定的克星。
他知道他不是好人。
他也从来没有想过要做一个好人。应该怪他太过贪心,既然贪图了荣华富贵,就该知道留不住念儿。哪里有这样的好事呢。你说,天底下哪里有这样的好事呢,江山,权力,美人,样样都让你占全了。
说到底怪他贪心。但是他总要找一个人来恨,不然,何以支撑余生?
人性就是这样的。
就像他想好了,一杯鸩酒入腹,他就能见到念儿,他能与她说,我为你报了仇:太后死了,我亲手杀的,李家没了,我亲手灭的,还有郑家,我杀了太后,郑家势必受我牵连,诛尽三族,包括你的兄长。
——但是最终竟不能。
杀人多么容易,轮到自己,到底手软了。所以宫人找到他,他自忖可能受辱,却还是没有反抗——就这样吧,他下不了手,找人来下手。发现是始平王世子的时候,他心里竟有微微的欢喜。
他一场富贵,得自华阳,最后性命断送于她兄长手中,也算是天意?
谁知道始平王世子竟然不杀他!
他要当时杀了他,不就什么事都没有了么,郑忱怨念地想:杀了他,德阳殿里那些人自然不会责怪他光顾着逃命——毕竟,他还为太后报了仇;他逃出生天,就不必他再辛辛苦苦来救他了。
谁叫他答应过华阳!
这下倒好,又死不成。
兴许就是命。郑忱轻舒了口气,说:“世子不要问了,那和世子无关。也不是世子该问的。”
昭熙:……
好歹那也算是他姨母。
他不肯说,昭熙也就不追问——问也问不出来。想一想又道:“就怕父亲进京还需些时日——外头不会以为我们死了吧。”
别的不怕,云娘还怀着身孕呢,可受不得这个惊。
“不会。”郑忱闷声道,“汝阳县公既然打了为天子复仇的旗号,首先要找到罪魁祸首。太后受人蒙蔽,那罪魁祸首,自然该由我这个乱臣贼子来担当——没找到我的尸体,华阳不会相信世子意外的。”
“太后受人蒙蔽”云云自然又是为尊者讳那一套,重点在最后。昭熙半信半疑,想道:三娘对这货能有这样的信心?
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其时嘉语并没有得到消息。始平王府已经被元祎修的人马围住。元祎修也知道要紧,并不假手于安业的人。
进洛阳之后,除去城门留守,元祎修所部统共包围了三处府邸:
一处始平王府。从府中防卫来看,绝对有重要人物没来得及撤走;一处宋王府,萧阮与他有杀兄之仇,如何能放过;一处郑府,就如郑忱所料。
剩下的方才与安业所部汇合一处围攻皇城——不得不感叹他的运气,洛阳城不战而降,皇城不攻而下,然而遍寻皇城,要紧人物一个不见,就只有小猫三两只——太妃、公主、宗室女倒是有几个。
他能拿这些人做什么,元祎修摆摆手,叫人把她们都带下去作一处安置。
琥珀死在混战中,赤珠不知所踪,连那个登基过的小公主也没找到,元祎修很怀疑是被赤珠带走了。
这也是让人气恼的,毕竟,她也算是太后的罪证之一。
被包围的三处府邸传来的消息也令他不快:首先是郑府,主宅人去楼空,留了一堆不知事的婢仆;然后始平王府,他见过嘉语和嘉言的部曲,知道始平王府的战斗力,特留了一千人,竟还久攻不下。
唯有宋王府老老实实,没有抵抗。
几乎是不费吹灰之力,传说去信都救过宋王的十八骑都没有出手,宋王大大方方走了出来,微笑说:“有劳各位,我跟你们走。”意态从容。元祎修的部属面面相觑,好半晌方才充满歉意地说:“得罪了。”
一直进到显阳殿,都嘴角噙笑,色如春晓,反倒衬出他元祎修气急败坏。
元祎修是想把萧阮一刀砍了,又被安业拦了个死死的:“敝国建安王……还请交给敝国自行处理。”把元祎修气了个倒仰。他甚至怀疑萧阮是一开始就算准了会有安业这一出,方才丝毫不做抵抗。
但是安业——元祎修也没有蠢到以为自己能与安业决裂的地步。
进城没有遭遇激战,归功于元祎炬被高阳王拿下,始平王世子又不知去向,但是那不等于羽林卫就不存在。不知道有多少人趁乱出城,北上投奔始平王;又多少藏匿于洛阳城中,随时可能被有心人鼓动。
何况洛阳城里要塞与城门,至少有八成落在安业手里。自然的,无利不起早,人千里迢迢送他来洛阳,岂能不有所图。
如今他站在他面前,垂首敛容,貌似谦恭,却寸步不让。元祎修的刀慢慢垂下,忽地朗笑一声:“理当如此——将军不必与我客气。”余光里一身白衣刺得他眼睛疼。南朝人都这样么,看似文质彬彬,其实狡诈无比。
元祎修看不懂这些南人,安业的骑射并不出色。起初他是一万个瞧不上,不过是吴主的棋侍,哪里就能打仗了。他当吴主是敷衍他,心里又是愤恨,又是忧惧。然而……一路都在意料之外。他以为吴主想要萧阮的脑袋更甚于他,却不想安业又杀出来阻拦——是他们君臣又改变主意了?
横竖都是憋屈,憋得元祎修脸色实在不好看。安业哪里看不出来,然而他们一路上的矛盾,又不止于此。
吴主是想要建安王的命没有错,但是有的是时间,何必急于一时——他还有话要问他呢。
萧阮看似从容,不过是他一贯的风度,心里并没有这么大的把握。洛阳城破,不仅在嘉语、昭熙意料之外,对他也是意外的。
——除了始作俑者高阳王,根本没有人能料到这样的意外。
到城破,他也想过出城暂避,但是他决定赌一把。就赌——在权力面前,仇恨无足轻重。拿到安业手里这七千江淮健儿,是他心中所愿;而元祎修和安业的矛盾,积累到这时候,也该爆发了。
生于忧患,死于安乐。进城之前,因为有共同的目标,还能相忍合作,进城之后……如今洛阳城算谁的?
既如此,何必仓皇出城,给人笑话?
眼看着元祎修黑口黑面就要回宫,忽然有人来报:“郑夫人带到。”
“郑夫人?”元祎修一怔,边上有人提醒道:“郑侍中的夫人。”元祎修一听大喜:“快快带上来!”
嘉颖觉得自己死定了:她是被人从宅子里拖出来的。
这之前她已经被软禁了差不多两个月,她装过乖巧,装过顺从,几次设法逃走——有次差点成功了。最终功亏一篑。被捉回来之后,银姬有的是千百种口不能言的法子折磨她。但即便如此,也不至于人前动手。
人前,她仍然是尊贵的侍中夫人。
当这些军汉一拥而入,意图不轨,她使劲挣扎、说明身份的时候,看见那些人眼里“奇货可居”的光。
她知道郑忱完了——不然他们怎么敢!
郑忱当然可能失势,但是始平王呢,她哥哥呢……虽然她并不曾指望过哥哥救她,但是如果伯父与哥哥没有出意外,人家多少还会看他们的面子。而这些人、这些是……什么人?
她偷偷打量,用眼底余光打量脚下,金砖平整如镜;再环视四周,这屋子气派。在洛阳近一年的时光,从始平王府到郑宅,到李家,她见识了太多好地方,好东西,但是并无一处有此处气派。
这是哪里?这并不像是贼窝。这个念头让她稍稍松了口气。要落进贼人手里,那才真真万劫不复。
“抬头来!”她听见一个低沉的男声,不由自主抬起头来……唬了一跳,好大一张黑脸!又赶紧低了头。
元祎修盔甲未换,衣上染血,手还按在腰间刀柄上,待看清楚面前的女子,梳了妇人的发髻,然而仔细看眉眼……倒是眼熟。脱口问:“这位夫人……我们从前见过么?”
安业面色一沉,郑侍中人尚未找到,死活不知,这位汝阳县公,倒先调戏起人家夫人来。眸光扫处,就看见萧阮笑意盈盈的眼角,仿佛在说:“瞧,这就是皇叔看中的人。”心里不由大为羞愧。
“妾……不知道。”嘉颖应道。
“见过就见过,没见过就没见过,哪里有不知道的道理!”元祎修哼了一声。他原本就在气头上。
“便从前见过……”嘉颖嘤嘤呖呖道,“如今将军威严,妾不敢直视!”不过一句话,说得柔肠百转,倒像是唱了个曲儿。
元祎修一怔,心里不由羡慕道,郑三那厮既得太后宠幸,竟还敢有如此艳福——其实嘉颖颜色远不如嘉言,元祎修第一眼看见也觉得不亮眼,但是这两句对答下来,竟无端生出千百种媚意来。
想那郑三也是个美人,那眼睛自然是长在头顶上的,虽然他得太后宠幸,娶妻不过是个幌子,那也不是庸脂俗粉入得了眼的,元祎修摸着下巴想道:想必是有过人之处。当时便起了留人之意。只是安业还在眼前,却不好直言。只问:“郑夫人可知郑侍中去向?”
说到郑忱,嘉颖的眼泪就下来了,连装都不用装——当然哭得比从前又更媚上了十分:“将军难道不知道么,郑郎的去向如何会与我交代?别说交代了,妾就是死了,恐怕也得十天半月才传得到郑郎耳中。”
话里极是幽怨,美人又哭得如梨花带雨,元祎修哈地一下笑出了声。
真的,他是缘木求鱼了,郑三是太后的禁脔,这个夫人……还真真委屈得我见犹怜。他虽未开口,意思已经到了十分,身边岂无察言观色之辈,便有人凑趣说道:“想郑夫人也是好人家的女儿……”
元祎修眼前一亮,从善如流:“夫人是谁家女儿?”
嘉颖目中含泪,娇滴滴应道:“妾身姓元,行十九。”
元祎修“啊”了一声,自殿上走下来,执她手道:“原来是堂妹,巧得很,我也行十九,十九娘就叫我十九兄好了。”
嘉颖:……
安业:……
萧阮:……
“既是我元家的女儿,如何能与郑三那狗贼糟蹋了,”元祎修道,“十九兄给你做主,今儿就和离了罢。”
“都听十九兄的。”嘉颖再低眉时,眉目里已经染了春色。她从前是慕过郑忱颜色,然而这半年来吃尽了苦头,她也算是看穿了,长得好看有什么用,性情温柔有什么用——何况还都是装的。
他根本就……没把她当成妻子,她又何必还要他这个丈夫。
眼前这人既然自称是她的族兄,那便是宗室王了——那此处、此处莫非是他的王府?但是身边还站着的这个少年……她瞧着,怎么像是宋王?
她被囚在郑忱私宅,如何能知道外头翻天覆地的变化,这时候满心疑惑。但是她至少知道一件事:这个对她有着生死大权的男子,口口声声叫她堂妹——最低限度,性命她是保住了,地位也保住了。
至于其他,她有的是时间来打听。
“离了郑宅,十九娘可有归处?”
“妾只有一个哥哥,并不在京中……”嘉颖道。
“那就先留在宫里罢了!”元祎修一锤定了音。
宫里?嘉颖傻了眼,竟忘了要低头,只顾着环视四周:这、这是宫里?那太后呢,皇帝呢?李贵嫔呢?那些从前高高在上,尊贵得只能让人仰视的……人呢?
有人哼了一声——安业忍无可忍,拂袖而去:竖子不足与谋!
“安将军!”元祎修喊道。他当然也知道自个儿不像话,不过郑三的妻子……乱臣贼子的妻子,岂不人人得以欺之?
安业止住脚步,也不回头,只道:“建安王殿下请随我来。”
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235.勇绝之剑
到知道走不了的时候,
嘉语心里反而安定下来。大概人都是如此,到没有选择,就只能面对了:许秋天给谢云然把过脉,说暂时不宜远行。那意味着他们至少还须得在洛阳呆上三到四个月。
原本以为不需守太久,
但是这样一来,恐怕是得守到父亲回京了。人算不如天算,嘉语也是啼笑皆非。
先派人去城门口知会嘉言,
让他们先走。
然后将剩余部曲悉数调回王府,
加上府中原有护卫、家丁,
近七百人。始平王府邸是始平王父子刻意经营过,
易守难攻。嘉语不懂打仗,
都甩手交给安福、安康。算来府中粮草,两个月总能撑到。
又让嬷嬷把各房管事娘子都找齐了,发话下去,
府中婢仆、歌姬舞姬,包括家庙中修行的比丘尼,有亲友的可自行投靠亲友,
府中发放路费,
待乱过之后再回来;无处可去的可留在府中。
如此种种,将府中闲人缩减到最少。
袁氏和嘉媛两个嘉语也问过了,原以为她们会更倾向于出城与嘉言汇合,但是意料之外,
袁氏忿然道:“三娘这说的什么话,
我与七娘又不是府上婢仆,
大难来临就各自脱逃——三娘不走,我们自然也不走!”
嘉言心道这不是脱逃不脱逃的问题,嘉言就是头一个被她打发走的。不过她有这份心,也算是难得。虽然王妃也留了人在府中,但是王妃的人,她使唤起来总不太方便。袁氏也是能帮得上忙的。
嘉媛却小声问了一句:“三姐姐……我阿姐呢?”
嘉语道:“二姐自然有二姐夫照料,七娘不必忧心。”
话这么说,她心里其实是不信的。郑忱能做出什么事来,她怎么猜得到。只让嘉媛跟了袁氏住世安苑,免得一个人胡思乱想。
到安排得当,元祎修当真使人围了府邸的时候,嘉语反而清闲下来,在明曜堂陪谢云然。已经是二月了,草茸茸地从泥里钻出来。
“连累你了。”谢云然说。
嘉语拍拍她的手:“是我不对,外头情形,应该及早与姐姐说。”
以谢云然的敏锐,她来明曜堂又来得多,家里情形哪里有不清楚。只是这连续半月朝中、城中走向之诡异,变故之猝然,莫说谢云然,就是她不也稀里糊涂——昭熙又不回来,叫她怎么能不乱想。
谢云然勉强笑了一笑。大约还是成亲那日的阴影,突如其来的人,突如其来的杀戮,突如其来血流一地。人在自己没有察觉的时候,渐渐失去信心。譬如某年四月的赏春宴,再譬如端午过后的迎亲。
然后知道这世上没有什么是笃定的。什么都可能失去。越是幸福的时候,这种恐惧就越是强烈。虽然人前总还能维持镇定与从容,但那不过是她一贯的风度,越是压抑,恐惧越是肆无忌惮。
其实三娘瞒她的并不多。如果她当时知道昭熙被软禁在宫里,不知道又会生出多少古怪的念头来。
所以总会是这样的……
落到这个地步,几乎是必然。谢云然深吸了一口气,她知道固守意味着什么,她变成累赘,需要昭熙和三娘顾及的累赘。还有她的孩子。她伸手抚在腹部,已经近七月了,能抓到小小的手和脚,柔软的头皮。
这是她不能放弃的。
就听嘉语又道:“客气话姐姐就不需与我说了。哥哥和母亲、三郎应该是已经跟了阿言出城。不然十九兄也犯不上这样丧心病狂来围王府。”王妃、昭熙和昭恂明显是更值得他下血本的人质。
谢云然点点头:“难得三娘不乱。”
宫姨娘留信出走能慌得她手脚发软,到这等事来,反而镇定了。
嘉语讪笑道:“也乱的,只是父亲不在,哥哥不在……总要有个人出面应对,阿言又小。”
其实嘉言不过小她两岁,只是她后来又多活了十年,莫说嘉言,就是昭熙、谢云然也不及她经历得多。
她之前也是被破城惊住了,后来细想,元祎修南逃,被吴主送回,就算沿途招兵,兵力也不会太强。吴主上位近十年,从未动过北伐之心,对燕朝的忌惮可想而知。除非是两国开战——那又不一样。
洛阳这么大,光要守的城门就有十三处,再加上皇城,以及城中人心惶惶的亲贵,流散的羽林卫,到处都要兵。没有兵压着,哪里都能造反——元祎修的兵力永远是不够用的。所以能抽出来围她始平王府的兵力必然有限。
久攻不下,元祎修也不敢拿人命往里填。多半到最后就是维持个不打不退的局面,等着府中粮草耗尽,府中人认栽投降。
棘手之处也许只在于,元祎修打着为天子复仇的名义,多半会把王妃和昭熙都归于“弑君”之罪。弑君这个罪名,放在寻常人家,自然株连九族。她们虽然是宗室,阖门抄斩恐怕也是免不了。
所以嘉语也拿不准,如果元祎修能攻破始平王府,是会拿她们做人质呢,还是直接宰了告慰天子。
——那就要看元祎修有多忌惮她爹了。
当然无论如何,还是先守住王府要紧,嘉言和昭熙都已经出城,自然会想法子救他们,何况还有谢家周旋……横竖嘉言已经出城,嘉语心里闪过这个念头,无论如何,这一次,嘉言不会落到他手里。
落到元祎修手里的是嘉颖,这一点嘉语也始料未及。
——她从前是恍惚听说元祎修强留了几名宗室女在宫中,但是她只知道嘉言。也许即便是在前世的嘉语心里,也只有嘉言才是重要的。
她无论如何都不会想到,嘉言如今还在城里。
嘉言护送王妃和昭恂还没到城门,就接到了她阿姐送出来的消息。当时就懵了:什么叫……暂时不能出城?
嘉言几乎是第一时间掉转马头,王妃急得大叫:“阿言、阿言你去哪里?”
“我去……”嘉言犹豫了片刻,应道:“我去找哥哥!”阿姐说不能出城,那就是不能出城了。那哥哥呢,还在宫里找太后的哥哥呢?哥哥总会有办法的——哥哥总不会让阿姐和嫂子两个留在城里。
“给我回来!”王妃喝道。
“阿娘!”嘉言急得几乎要跺脚,“阿娘你追我做什么,三郎还在车里呢。”
“跟我走!”王妃再喝了一声。
嘉言攥紧手里的缰绳。
王妃道:“你去能带出你阿姐来?要你回去能把你阿姐和嫂子带出来,阿娘今儿也就让你去了,你成吗?”
“哥哥——”
“你哥哥如今还在宫里,宫里这时候保不定已经被围了,你单枪匹马去,能顶什么用?”始平王妃打断她道,“你哥哥自幼跟着你爹南征北战,杀的人比你见过的还多——你哥哥要你救?”
“哥哥不需我救,”嘉言这时候反而镇定下来,回道,“我只是想去问哥哥,阿姐和嫂子出不来,怎么办——安平安顺!”
“在?”
“带母亲和三郎走!”
“是!”
“阿言、阿言——”王妃的声音渐渐远了。
嘉言拉住马定了定神,逆着人流往城里去了。
嘉言的目的是皇宫。纵马跑了有半个时辰,远远皇城在望,嘉言心里就是一沉:皇城上的铠甲服色,可不是她熟悉的那款。皇城失守了?那哥哥呢,姨母呢?嘉言勒马四望,心里实在茫然。
忽然腰上一紧,嘉言身子一偏滚下马来,反手扬鞭抽出去,又被紧紧握住,嘉言即时撒手,袖中刀出,就听见一个男子喝道:“六娘子是我!”
定睛看时,却是祖望之。
嘉言眨了眨眼睛。
“你表姐让我过来看看情况,”祖望之多看了嘉言一眼,即时移开目光,叹气道,“六娘子,你这身装扮倒是像个平常人家的小娘子了,可这马——先跟我回去吧。”
嘉言:……
“我哥哥他——”