第8章
可又有多少女子，没能熬过退婚的冬天？
18
我在等待女学初夏时的结业礼。
原本按照安排，我在结业礼后就会订下和崔昭的成亲日程，谁能成想，我会和周故棠成亲。
但这段时日，我时常见不到他。
周故棠似乎在忙一起江南走私案的事宜，我空闲的时候见不到他，偶然几次遇见都是在街上，他策马而过，绯红的官服似蝶翻飞。
我停驻在路边，他呼啸而过，未曾侧首，未曾回头。
就像很久从前，我们是素不相识的过路人一般。
周故棠又瘦了。
听他们说，是一起很大的案子，他不日就会离京，不知归期何期。
我想，无论怎么样，他临行前，我都要见上他一面的。但我才发觉，其实我和周故棠之间的联络少得可怜。
也许是他太忙了，传信的侍女怎么也等不到回音。
我只好起早，在他的府衙外等他。
春末清晨，天刚蒙蒙亮，隐约笼着寒气。等了小半个时辰，才见到他出来。
周故棠原先人称笑面修罗，但近来脸上总是沉着寒霜。这日，正是他预备下江南查案的时候。
「周故棠。」
他翻身上马的动作一顿，蓦的看过来。
穿过渺然的雾色、寂寥的清晨，一眼就看到了我。
我从马车上去拿我为他准备好的行囊，再回过头时，正看见周故棠向我大步走来的模样。
他很少在我面前走路。
周故棠少时染病，然而门庭衰落，错请庸医，最终左脚落下隐疾，走路时并不好看。
但他现在在朝我坚定地走过来。
我忍住眼泪，轻声道：
「周故棠，记得给我带江南初夏的荷花啊。」
「我等你回来，早点回来。」
19
周故棠一去江南，风波众多。
但他写信和我说，总体还算顺利，应当能赶上我的女学结业礼。
我就这么期盼着。
直到有一日，我心里突然辗转难平、胸闷难耐。
不久就传来消息，周故棠北上的船只遭遇水匪，倾覆长江之中，再找不到踪迹。
周故棠在上京的亲信，给我送来一纸他早已写下的书信。
被称为朝廷鹰犬的周故棠，写下的字却风骨卓越、力透纸背。
他说：
「人生在世，事事未必圆满。我日日刀口舐血为生，早料到有朝一日身死。我名下基业、亲信尽数交由你，婚书退你，不必为我守节，盼你寻得如意郎君，余生再无遗憾。」
这样几行字，不知想过多少次才落笔。
烛泪都燃落在上面。
为我在上京重新扬名，要我练马得长公主青眼，留下基业做我后半生保障。
周故棠早就为我想好了诸般退路。
亲信道：「不知小姐可还记得，当初天门山下，公子因跛脚受同窗推搡欺辱，您恰好路过，对公子说的话。」
「您说，人生在世，事事未必圆满，哪怕跛脚，站起身来，也是顶天立地的好男儿郎。这句话，撑起了公子往后十年的脊梁。」
窗外开始下骤大的春雨，溅进来，我才发觉自己早已泪流满面。
盼我寻得如意郎君、顺遂一生。
可是。
周故棠，那你呢？
你怎么办？
20
女学结业礼上，我跳了一支祈福舞。
连皇后娘娘都亲自赞过，让我好好准备，年末祭祀大典时再跳一次。
周故棠已死的消息满城风雨。
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我在等待女学初夏时的结业礼。
原本按照安排，我在结业礼后就会订下和崔昭的成亲日程，谁能成想，我会和周故棠成亲。
但这段时日，我时常见不到他。
周故棠似乎在忙一起江南走私案的事宜，我空闲的时候见不到他，偶然几次遇见都是在街上，他策马而过，绯红的官服似蝶翻飞。
我停驻在路边，他呼啸而过，未曾侧首，未曾回头。
就像很久从前，我们是素不相识的过路人一般。
周故棠又瘦了。
听他们说，是一起很大的案子，他不日就会离京，不知归期何期。
我想，无论怎么样，他临行前，我都要见上他一面的。但我才发觉，其实我和周故棠之间的联络少得可怜。
也许是他太忙了，传信的侍女怎么也等不到回音。
我只好起早，在他的府衙外等他。
春末清晨，天刚蒙蒙亮，隐约笼着寒气。等了小半个时辰，才见到他出来。
周故棠原先人称笑面修罗，但近来脸上总是沉着寒霜。这日，正是他预备下江南查案的时候。
「周故棠。」
他翻身上马的动作一顿，蓦的看过来。
穿过渺然的雾色、寂寥的清晨，一眼就看到了我。
我从马车上去拿我为他准备好的行囊，再回过头时，正看见周故棠向我大步走来的模样。
他很少在我面前走路。
周故棠少时染病，然而门庭衰落，错请庸医，最终左脚落下隐疾，走路时并不好看。
但他现在在朝我坚定地走过来。
我忍住眼泪，轻声道：
「周故棠，记得给我带江南初夏的荷花啊。」
「我等你回来，早点回来。」
19
周故棠一去江南，风波众多。
但他写信和我说，总体还算顺利，应当能赶上我的女学结业礼。
我就这么期盼着。
直到有一日，我心里突然辗转难平、胸闷难耐。
不久就传来消息，周故棠北上的船只遭遇水匪，倾覆长江之中，再找不到踪迹。
周故棠在上京的亲信，给我送来一纸他早已写下的书信。
被称为朝廷鹰犬的周故棠，写下的字却风骨卓越、力透纸背。
他说：
「人生在世，事事未必圆满。我日日刀口舐血为生，早料到有朝一日身死。我名下基业、亲信尽数交由你，婚书退你，不必为我守节，盼你寻得如意郎君，余生再无遗憾。」
这样几行字，不知想过多少次才落笔。
烛泪都燃落在上面。
为我在上京重新扬名，要我练马得长公主青眼，留下基业做我后半生保障。
周故棠早就为我想好了诸般退路。
亲信道：「不知小姐可还记得，当初天门山下，公子因跛脚受同窗推搡欺辱，您恰好路过，对公子说的话。」
「您说，人生在世，事事未必圆满，哪怕跛脚，站起身来，也是顶天立地的好男儿郎。这句话，撑起了公子往后十年的脊梁。」
窗外开始下骤大的春雨，溅进来，我才发觉自己早已泪流满面。
盼我寻得如意郎君、顺遂一生。
可是。
周故棠，那你呢？
你怎么办？
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女学结业礼上，我跳了一支祈福舞。
连皇后娘娘都亲自赞过，让我好好准备，年末祭祀大典时再跳一次。
周故棠已死的消息满城风雨。