第7章

    跑马场旷大,云雾依偎。

    在这样的场地跑马实在不是什么难事,只是偶遇雪水溪涧,需要轻轻越过。绕完一圈回来,正好停驻在崔昭面前。

    他捡起我不小心散下的发带,压住满心砰然,许久都没回神。

    我已经下了马,旁边的侍官牵过马匹。

    崔昭涩然无比,哑声道:

    「我从没想过你这样的大家闺秀,还会骑马。」

    我静了一瞬,才道:「元贞八年春,你的弱冠礼上,你说,你喜欢会骑马的女子。」

    崔昭年少时不在上京,直到弱冠礼时,他回京。我才真正第一次见到了他长大后的模样。

    清俊松雅,行事不拘一格。

    这就是我期盼了十数年的未婚夫。

    我行事向来规矩,却辗转百度,终于在礼成后得以和他说话。

    那是我平生最大胆的一句话,我鼓起勇气问他:「崔公子,你喜欢何等女子?」

    我会琴棋书画,我已获崔家认可。我会的东西很多。

    我没想到,他撩起眼皮看了我一眼,说,他喜欢会骑马的姑娘。

    虽则答案出奇,但也并非难事。我是那样相信,我能靠自己的努力得到幸福。

    我看着崔昭发怔的神情,才悄然明白。

    崔昭当时只是随口一提。

    他只是说了一个,最容易让我难堪的答案。

    崔昭顷刻之间已经知晓,他究竟怎样辜负一个少女,十数年来的欢喜。就算他向长公主引荐我,力图恢复我的名声,都挽回不了。

    这些欢喜,不会有。

    以后再不会有。

    他难受得站不起身来,他违背祖制,不走安排好的仕途;他厌弃约束,不愿娶家中安排好的妻子。

    他渴望建功立业,不爱驻留上京,要去西北军中。

    他以为自己是对的。

    可是人生漫长,你真的什么都能抓住吗?

    16

    我让长公主想起了她年轻时候的模样,她甚至亲自拿了手帕给我擦额上的细汗。

    「温婉端方,胸有格局,坚韧不拔。我所创办的女学,要养出的大魏女儿本就该是这副模样。」

    就这么十二个字,却让我指尖都在发颤。

    这是一个名声可以影响女子一生的时代,长公主对我的判语,足够抹清我身上被退婚的污点。

    「你这样的孩子,当崔家的主母绰绰有余。你本应随昭儿一起喊我一声姑母的。」长公主的目光扫过崔昭失魂落魄的模样,叹了口气,「可是,年轻人莽撞,没来得及懂你的好。」

    彼时年少轻狂,谁知道错做出的决定,再没有追回的余地。

    长公主道:「不如我收你做弟子怎么样?我的琴艺还没能找到人传承下去。」

    我意外地抬起头,看见长公主睿智澄澈的眼神。

    她是真的喜欢我,也怜悯我的遭遇。

    17

    世事轮转不过一冬一春之间,数月前我还因为退婚的事情差点死在冬日里,现在已经时来运转。

    我接到的女眷宴贴多得数不过来。

    上京连平头老百姓都知道,江家有个小姐才冠京华,就连长公主都破格收她为关门弟子。虽则在婚姻之事上不太顺遂,被退过婚,但那现在看来也不是要紧的事情。

    早有街坊戏本上演着,清河崔昭痴慕江家小姐已久,只是怕自己出征埋骨沙场,才忍痛退亲。不然为什么要在上元节万金买她的花灯?

    众说纷纭,倒是有个说法是公认的,江小姐什么都好,就是现在订的亲不好。

    周故棠,又跛脚,又凶残,一点都不相配。

    街边流言不能过耳。

    长公主亲自回头整顿了女学,废除了「凡女子被退婚者,不许入女学」这条规训。

    她身子不好,只能靠侍官扶着,却仍然上了女学讲学的高台。

    「我立女学之初,就是希望女子之间相互扶持。没想到几十年过去,世间对女子的要求愈发苛刻了起来。」

    「我深居不出多年,也就不知道,原来这些年因退婚被女学拒之门外的人竟然这样多。退婚和品行不端原本就是两码事。」

    「倘若女学都不接纳被退婚的女子,还有什么地方可以容纳?」

    我仍然记得,被退婚的那个冬日,我差点病死在雪里。

    幸好有一只手扶起了我。

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