第68章
诸葛亮却不似刘备这般乐观，但见他摇了摇头，谨慎地说道，“刘子扬明智权计，仅凭只言片语，恐难令其入套。”
事实证明诸葛亮的判断还是相当精准的，就在刘琰向刘备复命的同时，回到营帐歇息的刘晔与杨修正在就刘琰先前的那番“醉言”展开讨论。
且见满身酒气的杨修在帐内来回晃了一圈，继而兴匆匆地凑到刘晔面前断言道，“刘备定是粮尽，欲退兵也！”
刘晔却是不置可否地将一碗醒酒汤递给杨修道，“酒后胡言岂可当真。”
杨修接过醒酒汤随手往案上一搁挑眉道，“子扬此言差矣！君不闻酒后吐真言呼？”
“余只知以不变应万变。”刘晔自顾自地灌了一口醒酒汤道。在他看来刘备缺粮固然是个振奋人心的消息，但以曹操目前所处的境遇而言，还是以静制动为妙。
“以不变应万变？”杨修坐在蒲席上侧头琢磨了一番，旋即懒腰一伸打了个哈气道，“罢也。余等在此待不了几日。”
刘晔这次没有反驳杨修的判断，因为他也认为无论刘备是否如刘琰所言兵粮将尽，还是对方故意设下圈套，他和杨修在刘营的日子都不会太长。
之后的数日，刘备又命人旁敲侧击着向刘晔和杨修暗示他有心退兵。而刘晔与杨修也借机旁敲侧击打探刘备的虚实。双方如此这般斗智斗勇了五天左右。可就在刘备满心期待刘、杨二人入套之时，本该在长坂坡协助关羽阻击曹仁的徐庶却是心急火燎地替刘备带回了一则消息。正是这则消息彻底打乱了刘备与诸葛亮的悉心部署。
“天子遣使南下招孤与曹孟德、孙伯符、蔡安贞一同上京护驾迁都？此话可当真！”牙帐内前一刻还在盘算如何引蛇出洞的刘备乍一听闻朝廷遣使南下，忍不住拍案而起，长袖带起案上的令签哗啦一声撒了一地。
徐庶虽知朝廷的使节来得极不是时候，但怎奈事实如此，这会儿的他也只得在众目睽睽之下拱手作答道，“千真万确。少府孔融与议郎司马朗已携天子手谕入驻长坂曹营。”
耳听朝廷派来的使者乃是自个儿的老相识孔融，刘备不由愣在了原地。须知孔文举乃是世人公认的名士帝党，由其出面颁旨，至少说明天子知晓此事。而非曹昂假传圣旨。难道真要遵从朝廷旨意与曹操握手言和？
正当刘备迟疑之际，就听诸葛亮朗声进言道，“天子身陷囹圄，岂有迁都一说。定是曹昂挟天子矫诏，主公万不可当真！”
诸葛亮此话一出立马就获得了在场绝大多数文武的认同。圣旨又如何？许都的天子不过是曹家父子的应声虫。所谓的“上京护驾迁都”之说，怎么看都像是曹昂在借天子的名义故意拖延时间。试想以曹家父子目前好似落水狗一般的境遇又有哪家诸侯会响应此等矫诏。
然而徐庶却神色凝重地摇了摇头道，“曹子修是否挟天子矫诏尚不得而知。据闻青州蔡安贞已然应召。并倡言卜都定鼎。还政天子，分封诸侯，以藩屏汉。”
从徐庶口中缓缓吐出的十六字倡议宛如一场旋风在牙帐内掀起了一片惊涛骇浪。但见前一刻还在对“圣旨”嗤之以鼻的刘备部文武。顿时众议汹汹，全堂哗然。与此同时，刘备本人则是以五味具杂的口吻感叹道，“卜都定鼎。还政天子，分封诸侯。以藩屏汉…蔡安贞终于长剑出鞘也！”…
作为一个看着蔡吉由一介孤女步步成长为一方霸主的诸侯，刘备深知盘踞在北地的那位女诸侯是个极其难缠的对手。诚然从四家联盟到刘表过世，从赤壁之战到水淹当阳，蔡吉从未插手过南方的乱局。好似与其他袖手旁观的诸侯没什么两样。可刘备始终觉得有一双犀利如鹰的眸子正从千里之遥的北方紧盯着他的一举一动，宛如跗骨之蛆令其深感不安。所以此刻听罢蔡吉提出的十六字倡议，刘备在惊诧的同时。总算也搁下了一直以来压在心头的一块重石。毕竟不知何时会射来的上弦之箭远比出鞘利刃更为凶险。
相较如释重负的刘备，此刻诸葛亮的心境只能以“如坠冰窟”四个字来形容。一直以来诸葛亮都对自己的计划甚是自信。哪怕在吴营被周瑜拆穿。哪怕围攻当阳受阻都未曾令其产生过动摇。因为在诸葛亮看来这些突情况都是包含在他算计之内的小挫折，只要稍加调整便可令局势回归正道。然而现在蔡吉的这招釜底抽薪却是让他感受到了前所未有的压力。
莫看“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”只有短短十六个字，却为世人勾勒出了一篇极为宏大的格局。在此寥寥数语中蔡吉不仅巧妙地占据了道德高地，还深谙人心地抛出“分封诸侯”为饵拉拢天下间存有割据之心的诸侯与世家。须知盘踞在地方上的世家豪强素来以家族利益为上，在他们的眼里自家占据的一亩三分地远比统一天下来得重要。所以越是依赖世家豪强的诸侯越是趋于割据自保，不积极进取，只消息防御。哪怕是汉朝自汉武帝起就开始实践的异地为官制也没能阻止这一大趋势。
所谓异地为官制指的是官员不得在原籍为官，不能在一地久任的流官制度。自从汉武帝中叶起，汉朝地方官任用的籍贯就开始按“凡中央任命之地方官，上自郡国守相，下迄县令、长、丞、尉、边侯、司马均用非本郡人，刺史用非本州人”的原则来筛选。待到汉灵帝时期，汉廷更是明文规定立了“三互法”，从而在异地为官的基础上增加了婚姻之家及两州不得交互为官。婚姻之家不得为官自然指的是官员不得在配偶的娘家当官。两州不得交互为官简单点来说就是不允许张三在李四的老家当官，同时李四又在张三的老家当官。
然而枉费汉廷如此绞尽脑汁地防止官员在地方坐大割据，哪曾想大汉帝国最先崩坏的部位却是离帝王最近的中央。自董卓乱政后丧失中央压制的地方豪强很快便对朝廷派遣到地方的官吏起了反噬。于是乎，在汉末一番大浪淘沙之下，无能的官吏或是被世家豪强赶下台或是干脆死于非命。唯有真正拥有才干与气魄的豪杰枭雄方能从残酷厮杀中脱颖而出成为称霸一方的诸侯。
只是成为诸侯并不代表这些豪杰枭雄就能压制住其治下的豪强世家。像是孙策虽号称江东小霸王，但他治下江东诸郡的大量土地与人口却掌握在以张、朱、6、顾四大家族为的江东世家手中。从某种意义上来说寒门素族出身的孙家不过是因武力被江东世家看中，从而被他们推到台前的代理人而已。所以诸葛亮就算没有出席丰西泽会盟，也能料想得到眼下的孙策定会响应蔡吉“分封诸侯”的倡议。勇盖天下的孙伯符尚且如此，其他一些碌碌无为的诸侯就更不用说了。
事实上在诸葛亮眼里曹操是天下间唯一能压制住豪强世家的诸侯。这位挟天子以令天下的枭雄，厉行名法之治，打击世家豪族，将权利牢牢地掌控在以他曹孟德为代表的朝廷手中。可是倘若曹操遭遇不测，留守中原的曹昂还能否压制得了中原那些蠢蠢欲动的世家？从此番天子下达的旨意来看，答案显然是否定的。
然则一个四分五裂徒有共主之名的大汉是否还是大汉？
擅权的曹孟德与分封割据的蔡安贞究竟谁才是真正的汉贼？
意识到大汉俨然已在蔡吉的推波助澜下不可逆转地走向分裂，诸葛亮不由自主地想起了昔年庞统在书信中对这位女诸侯的评价“权智英略，有逾齐桓、晋文，乃达政之主。”现如今的诸葛亮自是不再怀疑蔡吉拥有越春秋五霸的胆略，但他同时也将蔡吉与曹操一并划作颠覆汉室的心腹大患。
仿佛正是要印证诸葛亮有关世家态度的判断，荆州本地的世家已然在蔡吉十六字倡议的诱惑之下开始向刘备鼓动起分封割据来。这会儿就见别驾张存忙不得地向刘备拱手进言道，“此乃天赐良机，将军万不可错过！”（）
第一百三十一节
荆州名士
张存，字处仁，南阳人，擅长谋划及臧否士人，本为前荆州牧刘表帐下官员。刘表过世后张存并没有随大流投降曹操，而是南下投奔了刘备。张存之所以会做出这样的选择，除了仰慕刘皇叔的仁义之名外，也与刘备占据长沙名噪荆南有关。
须知张存所在的南阳张家乃是荆州的名门望族。其从祖张温，官至东汉太尉，历职三公。其从兄张羡更是在孙坚战死后被荆南军民推举为长沙太守，盘踞荆南四郡与刘表长期分庭抗礼，若非染疾病故，此刻俨然已是一方诸侯。
正如东吴的少年名士6逊为了吴郡6家摒弃前嫌投效孙策。张存在刘备帐下出仕也是代表了南阳张家在荆南的利益。刘备作为一个逐鹿多年的诸侯，自然清楚其中门道。所以张存一来就被刘备辟为了别驾从事。莫看刘备的豫州牧只是个虚衔，张存的别驾头衔却是实打实地身份象征，令其在职位上一举压过了孙乾、简雍、糜竺等老臣。此刻面对张存的进言，刘备更是收敛起了心中不快，虚心向张求教道，“还请先生赐教。”
眼见刘备如此知趣，张存当即手捻长须，摇头晃脑道，“昔幽王失国，镐京残破，郑、秦、晋三公，逐戎狄，拥平王，护周室东迁，奠百年霸业。而今汉室倾颓，天子蒙尘，将军何不应召北上，与孙伯符、蔡安贞一同奉天子迁都，届时封疆列国，封妻荫子，指日可待！”
刘备曾拜大儒卢植为师求学，多少还能听得懂张存这是在引用平王东迁的典故来劝他接受蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议。不过刘备总觉得张存的说法欠缺了一些东西，有点隔靴搔痒。
在刘备看来他的实力不及孙、蔡两家，实际控制的地盘满打满算也就半个荆南。一旦丧失围困曹操的优势。其他诸侯还会与他刘玄德共谋大业乎？此外刘备身为汉宗室一直以来都以复兴汉室为
口号对外招贤纳士。倘若他就此同人称汉贼的曹操达成和解，并与一干异姓诸侯一起分封列国，放任汉室成沦为周室，那天下间的忠汉人士又会如何看待他这位皇叔？
一旁同为荆州名士的习祯眼见刘备低头不语。料想刘备可能是顾忌实力不够，不想轻易放跑曹操。于是他便顺着张存的话头以富有磁性的声音朗声道，“郑、晋二家皆姬周血脉，王室之后。郑氏虽弱，然郑武公。保平王东迁，兴灭国，存周祀，功莫大焉。建都开疆，奠郑国四百年基业，雄才大略，谦俭恤民，国人称颂。将军乃中山靖王之后，理应效仿郑武公，匡复汉家社稷。成就盖世功德！”
习祯，字文祥，南郡襄阳人。与张存相仿习祯也是先效力刘表后投奔刘备。襄阳习家虽不及南阳张氏显赫，在荆州只能算是新近崛起的寒门，但习祯本人却是荆州士林公认的俊杰才子，有风流，善谈论，人称“楚之兰芳”。此外习祯与鹿门子弟也往来甚密。他的妹妹习氏在不久之间刚刚嫁给了庞统的弟弟庞林。事实证明习文祥确非徒有虚名之辈。随着他以郑武公的事迹激励刘备，前一刻还在犹豫中的刘备顿觉眼前一亮，情不自禁地微微点起了头。
眼见习祯说动了刘备。牙帐内诸如殷观、廖立、卫文经、韩士元等荆州名士也跟着你一言我一语地劝说刘备响应蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议。并借机在荆州建立封国。连带着糜芳、刘琰等出身中原的老臣也随之附和起来。毕竟这些老臣之所以会抛家弃业追随刘备颠沛流离多年，除了仰慕刘备个人魅力之外，多少也存了封侯拜将的心思。
一干文臣武将的劝进鼓动直听得刘备心潮澎湃。说到底刘备已经四十二岁了，虽然他在不惑之年好不容易谋得了一方安身之地，击败挟天子以令诸侯的一代枭雄曹操并将其困于当阳城中。然而在孙策、蔡吉那等二十来岁的就已名动天下称霸一方的“珠玉”面前，刘备好不容易取得的这点成就显然就有些黯然失色。以至于两年前他被曹军由庐江驱赶到长沙时曾不无忧虑地感慨道。“平常不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生，日月如流，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”
刘备这声唏嘘充满了对年华逝去的哀叹。尤其是想到身边还有两个比他小了足足二十多岁的对手虎视眈眈更是令他寝食难安。所以当诸葛亮提出以曹操换天子的进言时，刘备毫不犹豫就接受了那位年轻谋士的全盘计划。然而当阳城虽小，曹孟德却是极为难缠。在久攻当阳城不下的档口，骤然得知有机会可以获得天子认可受赐封国，试问自诩等不起的刘备又怎会不为之心动。
不过就在刘备打算接受张存、习祯等人的进言之时，他眼角的余光忽然扫到了坐在一旁的诸葛亮。就见这位年轻的军师端坐一枰垂凝思，在周遭兴致高涨的众人面前显得有些格格不入。见此情形刘备的脑中由不得浮现起了昔年诸葛亮在船舱中手摇羽扇指点江山的风流姿态。
“将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有
荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
那时的诸葛亮虽提出了三分天下的设想，但他在字里行间始终都以统一中原、光复汉室为己任。正是这份意气奋、力挽狂澜的气魄让感同身受的刘备出了“如鱼得水”的赞叹。如今再看看这会儿在角落里沉默不语的诸葛亮，刘备突然意识到倘若他贸然答应张存、习祯等人的进言，无疑会伤到这位青年谋士的心。想到这里，刘备当即按捺下心中的悸动，转而环视了一圈帐内文武，扬手一挥道，“事关重大，待孤三思而后定。”
刘备此话一出张存、习祯等人倒也没有再坚持下去。毕竟正如刘备所言奉天子迁都、分封诸侯之类的大事不是一时半会儿就能下决定的。更何况进谏也是要讲究技巧的，有时一味的强谏只会适得其反。适当地给主公留有一定的思考空间，才是合理的进谏方式。与此同时诸葛亮诧异地抬头望了一眼出言推辞的刘备。心头不禁泛起了层层涟漪。
虽说刘备并没有当场拍板决定是否接受蔡吉的十六字倡议，但通过张存的暗中布置，天子遣孔融携旨南下以及蔡吉所提的那十六字倡议，还是在当天夜间时分传到了刘晔和杨修的耳朵里。张存之所以这么做。主要是想要借刘、杨二人在谈判桌上向刘备施压，从而断了刘备抓曹操换天子的念头。不过刘晔和杨修毕竟一直处于软禁状态，对外界的情形知之甚少，所以面对张存故意放出的讯息，他二人还是抱着半信半疑的谨慎态度。
“卜都定鼎。还政天子，分封诸侯，以藩屏汉……”就这跳动的灯光杨修背手在帐内来回晃荡了一圈后，终于按捺不住心中的驿动，悄声向刘晔探问道，“子扬，汝说此事可当真？”
说实在的刘备部这几日的表现在刘晔看来多少有些自我矛盾。倘若真是天子派人南下调停曹刘纷争，刘备显然应该向他们两位曹军特使示强才对。因为这样一来刘备才能在接下来的谈判中取得先机。可在过去的数日中刘备却始终都在向他二人示弱。这显然不符合谈判的原则。难道说大公子真被蔡吉、孙策等人说服答应出让天子？亦或是说孔文举携旨南下是刘玄德故意放出的烟雾，旨在引曹公出城？
对于此刻的刘晔而言可以容他分析的情报实在有限。而曹操目前的处境又容不得曹营孤注一掷。于是在手捻长须沉吟片刻后，刘晔最终还是摇了摇头道。“此事尚难定论，余等宜以静制动。”
杨修见刘晔回应得如此谨慎，当即剑眉一挑以轻佻的口吻追问道，“若此事当真耶？”
“若此事当真……”刘晔呢喃着重复了一遍杨修的问话，旋即深吸了一口气肃然道，“则山河变色也！”
刘晔此话一出杨修顿时收敛起了轻浮的笑容，因为他深知刘晔的山河变色之说一点都不为过。作为出身世代簪缨之家的世家子弟，杨修对于汉室多少还是有点感情的。遥想当年曹操奉天子入许之时，杨修也曾立志报效朝廷。然而现实很快就将他的那点理想撕裂得七零八落。特别是衣带诏事件爆后天子与曹操彻底决裂，使得他们这些个朝臣每天都得在汉室与曹氏之间做着如履薄冰的抉择。如今蔡安贞抛出了分封诸侯的倡议。想来许都不少人都会为之欢呼雀跃吧。可如此一来汉家天下也将随之名存实亡。
正当杨修黯然神伤之际，夜空中忽然飘来了一阵如泣如诉的琴声，仿佛是在为汉家的末路而哀鸣。被勾动心弦的杨修忍不住抬手撩起门帘，迎着皎洁的月光闭目倾听了片刻。继而回味着感叹道，“未曾想刘营之中也有此等善琴者。”
“诸葛孔明善音律，许是其在抚琴。”刘晔信步走到杨修的身后提点道。
杨修惊诧地睁开了眼睛，随即若有所思地自语道，“诸葛村夫有心事乎？”
一轮皓月下，诸葛亮端坐帐前。将一张梧木琴架于膝上，任由纷乱的心绪随着指尖轻弄琴弦宣泄而出。诚然一早便知荆州世家会鼓动刘备接受蔡吉分封诸侯的倡议，但白天群臣的表现还是令他深感齿冷。在一干劝进者中既有誉满荆州的名士，如张存、殷观；也有与诸葛亮关系密切的好友，如习祯、廖立。然则无论这些荆州名士身份如何，与诸葛亮的关系如何，都无一例外地对割据分封产生了浓厚的兴趣。那一刻作为寓居人士的诸葛亮与荆扬本地士人之间那道无形的鸿沟也由此显现了出来。正如寓居东吴的张昭不论再怎么受孙策器重，始终都会心向朝廷。而南阳张氏哪怕出过历职三公的张伯慎，其子弟张存依旧会为了自家利益鼓吹分封。诸葛亮作为从琅琊南迁荆州的寓居人士，在感情上自然也是更偏向于大统一。
如今唯一让诸葛亮略感庆幸的便是徐庶并没有参与劝进并且刘备也没有当场表态。不过诸葛亮也敏锐地意识到刘备白天之所以没有表态，不是不想在荆州建立封国，而是在顾忌他的情绪。不可否认刘备的这份体贴令诸葛亮甚是感动。毕竟像刘备这般在乎臣下心思的君主世间少有，更勿用说还是在这等事关天下大局的重大问题上。
因此诸葛亮一方面在情绪上对列国分封始终存有抵触；另一方面他又深感刘备的知遇之恩，不忍坐视这位仁德之君继续蹉跎下去。矛盾间诸葛亮没由来地心情一阵浮燥，指下一涩，琴弦应声而断。
随着琴声嘎然而止，诸葛亮的耳边响起了一个熟悉的声音，“孔明有心事乎？”
诸葛亮循声抬头就见刘备不知何时已然站在了他的面前。月光下的刘备既不高大威猛，也不风流倜傥，身着一袭布衣的他只是静静地站在那儿，好似一位平易近人的长者。却令诸葛亮心念一动，由不得搁下手中的桐木琴，赶紧起身相迎道，“见过主公。”
“孔明无需多礼。”刘备伸手扶起诸葛亮，横扫了一眼断弦的桐木琴，旋即幽幽地叹了口气道，“孤令孔明为难也！”（。）
第一百三十二节
何为忠汉
一句“孤令孔明为难也”，瞬间触碰到了诸葛亮心底深处最为柔软的部分。如果说早先他选择辅佐刘备是看中刘备的汉宗亲身份以及刘备本人以光复汉室为己任，百折不挠的精神。那经过一年来的相识相知，诸葛亮已然深切地感受到刘备有别于其他诸侯的魅力，不在于宗室血统，不在于雄心壮志，而在于刘备“济大事以人为本”的宽厚胸怀。
须知一个人若想成就一番伟业，光靠一己之力单打独斗是万万不行的。身为君主必须礼贤下士，知人善用，如此方能得天下能人贤士辅佐。刘备本着“以人为本”的信念，宽厚待人，重情重义，令他在诸葛亮眼中颇具高祖遗风。反观其他出身宗室的诸侯，刘繇徒有虚名，刘表志大才疏，刘焉任人唯亲，刘璋懦弱无能。便是许都皇宫内的刘协亦不过是董贼、曹贼拥立的“更始帝”，想那传国玉玺早晚也会由其拱手让人。
既然如此余又何须为分封诸侯而纠结。便是刘协大肆分封最终如更始帝那般失国，玄德公亦可效仿光武帝一统天下，光复汉室！
想到这里，诸葛亮当即一扫心中郁结，转而拱手朝刘备深深一拜道，“非也！是亮令主公为难。”
“孔明…”刘备诧异地望着诸葛亮，一时间有些弄不清这位年轻军师的真实想法。在刘备看来诸葛亮对汉室颇有感情，且年纪轻轻就一手策划了名动天下的当阳之围，恐怕一时间会难以接受刘、曹、蔡、孙三家一同护送天子迁都，并受赐封国的现实。所以刘备在白天并没有当场拍板接受张存等人的进言，而是在入夜后单独来找诸葛亮谈心，希望经过一番推心置腹交流能让诸葛亮理解他的苦衷。
且就在刘备不知该如何应答之时就见诸葛亮直起身，带着他那一贯自信的笑容向刘备问道，“主公可是为分封诸侯而来？”
望着那双亮若星辰的眸子，刘备恍惚间仿佛又回到了一年前与诸葛亮对策的那叶扁舟上，就听他脱口问道。“孔明有何高见？”
诸葛亮并没有直接回答刘备的问题，而是如白天的张存、习祯那般同刘备讲起了典故，“主公明鉴，昔年绿林灭新室。诛王莽，拥更始为主。然天下愤汉之亡而望刘氏之再兴，乃人之同情也，非绿林之情也。更始不思其反，受其推戴而尸乎其位。恃诸将，广封王，亲小人，陷忠良，终落得众叛亲离，国破身亡。若非光武出巡河北，延揽英雄，一举击灭赤眉，扫平关东，则汉室亡矣。”
诸葛亮所提到的更始乃是光武帝刘秀的族兄刘玄。因其被绿林军立为皇帝，年号更始，故人称更始帝。刘玄登基后没多久，绿林等义军便攻破长安斩杀了王莽，汉家江山也好似就此光复。在一片歌功颂德声中，以李松、赵萌为的大臣向刘玄进言，建议将勤王有功的军阀一并封王。唯有将军朱鲔以汉高祖有约“异姓不得封王”主动推辞。不过在众军阀的施压之下刘玄最终还是违背祖训分封异姓军阀为王。
倘若仅是如此刘玄的境遇与举动，同眼下身处许都的刘协还真有几分相似。然而刘玄并不像诸葛亮形容的那般无能，相反他还是一个颇有权谋的人物。在大肆封王之后不久刘玄便仗着有绿林诸将支持，开始动手剪除对他皇位造成威胁的权臣。
当其冲的便是汉信侯刘縯。刘縯是刘秀的同胞兄弟。生性刚毅，好侠养士。早前在绿林军刚刚展到十万之众时，义军内部曾为立刘玄为帝，还是立刘縯为帝的问题上产生过分歧。最后由于绿林统帅忌惮刘縯的威名。生怕其一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。于是绿林统帅便故意支开刘縯，拥立刘玄为帝。刘縯虽然没能当上皇帝，但他与其弟刘秀之后在昆阳城下大破王莽精兵四十万，可谓名满天下。深感威胁的刘玄便借大会诸将之机。举玉佩为号，使武士乘刘縯不备，一举将其击杀。
刘縯死后，刘秀能强忍悲伤，隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘縯部将不私下接触，虽然昆阳之功推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。刘玄本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，眼见刘秀如此谦恭，考虑到谋杀刘縯已然在民间引起公愤，故非但没有治罪于刘秀，反而封其为武信侯。刘秀受封后在河北的封地招贤纳士，务悦民心，暗中积蓄实力。
另一方面刘玄却是自诩高枕无忧，终日与妇人在后庭饮酒取乐，无视民间疾苦。三年后来自青州的赤眉军攻破长安，刘玄肉袒出降向赤眉军拥立的汉帝刘盆子献上玉玺，但在不久之后还是被赤眉军缢杀于牧马途中。此时的刘秀早与刘玄决裂自立为帝，并在绿林与赤眉两方鹬蚌相争得差不多后，一举出手将这两大为害中原十数载的兵祸彻底铲除，从而成为了军阀混战的最终赢家。
更始与光武的典故显然比平王东迁更为刘备所熟悉。两个典故与眼下的局势多少都有点暗合之处，不过前者的结局是光武中兴天下一统，后者的结局则是周室衰微列国纷争。由此也隐射出诸葛亮与张、习等人对未来的两种不同期待。此刻就看刘备如何选择了。
“孔明要孤效仿世祖乎……”刘备低头回味了一番诸葛亮所提的典故，跟着又兀自摇了摇头道，“当今天子天性慈爱，绝非更始之流，孤又岂能与之决裂。”
对于刘备对天子刘协的评价诸葛亮持不置可否的态度。在他看来刘协的品行或许优于更始帝，然而光靠纯良的天性并不能力挽狂澜光复汉室。更何况刘协连名义上的大一统都保不住，只能以“共主”之名勉强维系皇帝的身份。所以眼见这会儿的刘备面对刘协还有些犹豫不决，诸葛亮当即跨前一步，郑重其事地进谏道，“当今天子虽非更始，然其封疆列国，终会为祸天下。亮在此恳请主公以光武为例，封疆列国之余，勿弃兴汉之志！”
诸葛亮一席进言直说得刘备血脉偾张。由不得在心中暗自忿然同为高祖后裔，许刘协小儿列土封疆，就不许孤复兴大汉乎！想到这儿，刘备一把抓住诸葛亮的双臂。沉声起誓道，“苍天在上！孤定不负孔明所托！”
此时此刻身处许都的刘协并不知晓他已被刘备、诸葛亮视作为当世更始帝。事实上，这位重获自由的汉天子非但没对即将到来的封疆列国感到羞愧，反而怀揣着雀跃地心情在云台殿内同心腹大臣吴硕讨论起了新都的位置。
“蔡安贞提议迁都襄阳？”刘协坐在龙榻上，俯身看着案上的锦帛地图。脸上不由自主地流露出了为难之色。显然位于荆州的襄阳对于从未到过淮河以南的刘协而言实在是偏僻得很。
“蔡安贞言，襄阳乃世祖故里，金城汤池。故倡议迁都襄阳，划荆北三郡为王畿。”吴硕说到这儿见天子皱起了眉头，于是连忙又将话锋一转抛出了另一处候选地，“吴侯孙伯符则提议迁都沛城，划沛郡、彭城二郡为王畿。沛郡乃高祖龙兴之地，较之襄阳更具王气。”
刘协听完吴硕的介绍，看了看地图上襄阳的位置，又瞅了瞅沛郡的方位。非但没有做出选择，两道剑眉反倒是越拧越紧。正如吴硕所言，沛郡作为高祖的龙兴之乡，又地处中原，本该是迁都的最佳之选。但是从地图上看沛郡几乎位于曹家势利的腹地，唯有东北一角与蔡氏控制的徐州接壤。慑于曹家父子的淫威，刘协实在是不敢将新都迁入此等虎穴之中。反观襄阳虽也与曹家势利有所接壤，但胜在地处偏远又有刘备、孙策两方势利从旁协助，且曹军不善水战，北地凶悍的骑兵又无法在水网纵横的荆州施展开手脚。论安逸自然是襄阳更胜一筹。
于是在权衡了一番利弊之后。刘协最终还是将白皙的手指点在了襄阳的位置上，“襄阳真如蔡安贞所言，堪称金城汤池乎？”
眼见刘协倾向于迁都偏南偏安的襄阳，吴硕在内心深处多少有些失望。但考虑到刘协自小寄人篱下。颠沛流离的经历，这位汉家老臣最终还是认可了天子的选择，进而拱手介绍，“回陛下，襄阳城三面环水，一面靠山。形势险要，易守难攻。加之初平元年，刘表曾扩建筑城池，挖沟渠引汉水护城。称其金城汤池并不为过。”
听闻襄阳如此牢不可破，刘协板着的脸上终于露出了一丝笑意。就见他一面摩挲着地图上的襄阳城，一面兴致勃勃地话道，“若得此城，朕高枕无忧也！吴卿，齐、吴使节何时进宫？”
吴硕俯身作答道，“回陛下，荀令君已安排齐、吴使节入住驿馆，明日便可进宫面圣。”
哪知刘协一听是荀彧安排接待齐吴两家的使节，立马就收敛起笑容，眉头一皱不满道，“朕听闻荀彧竭力反对朕迁都分封，怎可由其接待齐、吴使节？”
吴硕见状赶紧替荀彧向刘协解释道，“陛下明鉴，荀令君素来守正持重，其持异议乃是出于谨慎，绝非有意冒犯陛下。”
然而吴硕哪里知晓这会儿刘协对荀彧的厌恶丝毫不亚于其对曹操父子的愤恨。在刘协看来荀彧虽口口声声自诩忠于汉室，却从未将他这位正牌汉天子放在眼里。不仅如此荀彧还助纣为虐替曹操出谋划策多次阻扰刘协亲政。哪怕曹家父子落到如今这等山穷水尽的地步，荀彧依旧固执地想要代曹操阻止刘协迁都。
正所谓疑邻盗斧，当一个人对另一个人产生主观成见之后，他看对方做任何事都不会顺眼。刘协现在就陷于疑邻盗斧的怪圈之中。除了吴硕、孔融等帝党人士，刘协对于曹家父子一手提拔上来的许都文武皆持怀疑甚至敌视的态度，认为这些人都是投靠曹家父子的叛逆随时可能充当曹家父子的细作甚至加害于他。
刘协的这种态度恰是荀彧等诸多中原忠汉人士的共同悲哀。他们虽在感情上忠于汉王朝，却怎奈龙榻上的刘协能力有限无法担负起中兴大业。于是像荀彧、沮授这等有才华有抱负的士人便主动前去辅佐曹操、袁绍之类的当世豪杰，想要借助他们的力量来光复汉室。然而豪杰之所以能被称之为豪杰，是因为他们拥有寻常人等无可比拟的胆识与野心。所以一旦豪杰们羽翼丰满，势必就会与天子争夺天下的控制权，从而转变为威胁汉室存亡的枭雄。于是曹操成了囚天子弑贵妃的权臣逆贼。而袁绍则干脆自立为王。站在刘协的角度不忠于他个人的“忠汉”毫无意义。于是夹在天子与枭雄之间的荀彧、沮授等人便两头不落好，一方面他们被刘协视作为叛逆，另一方面却又因倾向于汉室而深受枭雄们的猜忌。就这一点而言诸葛亮无疑是幸运的，至少刘备汉宗室的身份让他可以心无旁骛地辅佐心目中的“光武帝”中兴汉室。
然而刘协本人并不认为自己能力有限。在这位汉天子看来他只是缺乏一方可以施展才华舞台。只要给他一支忠诚的兵马，一片完全听令于皇室的王畿，他刘协便能向天下人证明他乃高祖之后无愧于天子之名。所以刘协毫不犹豫地全盘接受了蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的倡议。至于外界关于他将汉天子由“德兼三皇，功盖五帝”的皇帝降格为天下共主的指责，刘协则是完全嗤之以鼻。足不出内苑，令不出宫门的皇帝又算哪门子的皇帝！
久违小剧场：
大家好，这里是襄阳会盟主会场，请问各位诸侯，乃们的口号是
cc：周公吐哺，天下归心。
小霸王：东据吴会，报仇雪耻，为朝廷外籓。
小蔡：不负天下不负卿。
刘皇叔：以人为本。
众：（⊙o⊙）皇叔您是卖砸核桃神器的咩？！（。）
第一百三十三节
闲坐对弈
齐吴两家使节入京的消息不仅令皇城内的天子跃跃欲试，同时也在许都城内掀起了一阵不小旋风。话说早在吴硕回京之初，蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议便已在许都的大街小巷悄然流传，待到曹昂率百官请天子出宫亲政，蔡、孙二侯丰西泽会盟，天子迁都诸侯分封俨然已成铁板钉钉之势。无怪乎齐吴使节一经入城，便立即引得京师各色商贾豪强乃至宗室勋贵趋之若鹜。
然而无论是代表蔡吉的郭嘉，还是代表孙策的鲁肃，对这些异常热情的拜见者都持避而不见的态度。待到华灯初上，许都驿馆外依旧车水马龙，人头攒动，驿馆内却是一片寂静与外界的喧闹形成鲜明的对比。鲁肃自是早早地闭门谢客，手持一卷东莱新近刊印的《吕氏春秋》秉烛夜读。另一头的屋舍内郭嘉正与久未谋面的老友荀彧闲坐对弈。
不大的屋舍内两盏凫鱼灯将居间搁着的一张鸡翅木小几照得透亮。小几两侧，荀彧执黑子，玄衣峨冠，正襟危坐；郭嘉执白子，白衫拽地，长披肩。几上棋局已近收宫，一枚枚黑白棋子在厚重的沉香木棋盘衬托下散出莹润如玉的光芒，就好似它们各自的主人，一黑一白，一静一动。
荀彧与郭嘉的形象恰巧代表了前后两个时代对仪表美的定义。荀彧清秀通雅，恪守礼法，乃汉官威仪之表率。郭嘉则脱离了两汉儒家礼法的束缚，褒衣博带，散箕坐，尽显不羁本色。而这种以张扬个性为美的做派，最终会在未来演变成魏晋风度，并对华夏后世的美学思想产生深远影响。
然则值此承前启后的纷乱年代，新旧交替的又岂止仪容举止。正如荀、郭二人此刻对弈之局，荀彧所执黑子本占据中腹优势将白子迫入濒死绝地。却被郭嘉自角地逆袭，以左下二十枚白子换取中腹受困白子突出重围。至此盘上局面已由黑子大优变成了颓势尽现，隐隐之中恰与当今天下之势不谋而合。占居中腹的黑子便是曹操，论疆域。论人口，皆略强于象征四方诸侯的角地白子。被郭嘉舍去的二十枚白子好似刘表死后被曹操吞并的荆北，至于自中腹突围的白子赫然便是当今天子。
不过无论是眼前的棋局，还是当下的局势，荀彧显然都不甘心就此认输。但见巍然端坐的他执棋凝思。俨然已是全情投入浑然忘我。然则棋局迫近收宫，可由荀彧盘活空间极为有限。反倒是郭嘉顺势而为在保住角地优势的同时，
不断渗透中腹，大有中间开花之势。
望着两鬓斑白尤不肯放弃的荀彧，郭嘉不禁回想起了昔年在颍川与荀彧把酒论天下的那段岁月。当时的荀氏一族已有多名成员死于朝堂党争，荀彧本人亦因董卓专政而弃官返乡。但在与郭嘉的交流过程中，荀彧的言谈举止全然不见归隐者的消极遁世之气，反而处处透着拥刘扶汉、济困救民的雄心壮志。连番促膝长谈令这两位以天下为己任的智谋之士惺惺相惜，互相引为知己。在那之后不久荀彧与郭嘉双双北上面见袁绍。但在与袁绍接触过一段时日后，他两人很快便现这位四世三公。门第显赫的本初公缺乏对汉室起码的尊重与忠诚，绝非兴汉之良臣。于是荀彧和郭嘉先后决意弃袁南下另谋高就。只是郭嘉万万没料到他与荀彧这一别就是十六载，待到两人再见面时双方早已是物是人非，各为其主。
且就在郭嘉追忆往昔兀自分神之际，荀彧却是抓住时机竭力搜刮，最终以一目半的优势小胜郭嘉。面对此等结局郭嘉倒也不懊恼，就见他扬手一挥潇洒地将棋子收归棋奁道，“余输也。”
荀彧的脸上却丝毫没有赢棋的喜悦。毕竟他虽在棋盘上小胜了郭嘉一局，但在整个天下大局上却是输得一败涂地。加之先前郭嘉晃神的表现，荀彧不由面无表情地回敬道。“奉孝未尽全力，余胜之不武。”
郭嘉被荀彧点穿了心思，只得苦笑着一语双关道，“世事如棋局局新。文若又何苦执着于一局之胜负。”
“世事如棋局局新……可是出自蔡安贞语？”荀彧横眉一挑追问道。在他的印象中这种用词简练，富含深意的遣词方式十分符合蔡吉的一贯风格。像是当年那段“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”就曾给荀彧和曹操留下极为深刻的印象。
果然下一刻就见郭嘉颔确认道，“此句确为吾家主上所做。文若兄真乃齐侯知音。”
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死。一生真伪复谁知？”荀彧低声吟诵了一遍蔡吉昔年的“名言”，跟着便以嘲讽的口吻笑道，“齐侯志存高远，神人难测，余又岂敢妄称知音。”
面对荀彧带刺的言语，郭嘉平静地摇了摇头道，“文若此言差矣。齐侯素以保汉平乱为己任，十年来未曾变心移志。倒是曹公自袁氏败亡后，不臣之心日益显现。却不知周公、王莽，曹公欲仿何人？”
郭嘉一席言语可谓直击荀彧的软肋。曹操确实在袁绍覆灭后对汉室多有僭越之举，其杀贵妃囚天子的恶行更是人神共愤。然而就算是如此，荀彧依旧固执地坚信汉室与曹操可以并存，因为在周公与王莽之间还有着霍光这等亦正亦邪的先例存在。
霍光，字子孟，河东平阳人，乃西汉大司马霍去病同父异母的兄弟，历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马大将军。后元二年（公元前87年），汉武帝临终之时明确指定霍光为大司马大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐年仅八岁的汉昭帝。但汉昭帝在位仅十三年，且死后未留子嗣。于是当时总揽大权的霍光便决意迎立汉武帝孙昌邑王刘贺即位。可仅仅二十七日后霍光又以无道的理由报请上官太后废除了昌邑王，改从民间迎接武帝曾孙刘病已继承帝位，史称汉宣帝。而霍光也因废立天子之事，与殷商时期的丞相伊尹一同作为权臣代表，被后世并称为“伊霍”。
不过汉宣帝即位后，没有依照群臣提议立霍光之女霍成君为皇后，而是委婉的以寻故剑的名义表示要立自己的元配妻子许平君为皇后。霍光当场没有反对。只是以许皇后父亲许广汉受过宫刑的缘故反对汉宣帝依照汉朝惯例封后父为列侯。可霍光的继室显然对女儿没有成为皇后不满，背着霍光趁许皇后生产的机会买通医生淳于衍毒死许皇后。许皇后死后，宣帝追究医生责任，淳于衍下狱受审。因害怕而向霍光坦白了此事。霍光惊骇之余，想要追究显的责任，但最终还是碍于夫妻情分替她掩盖了过去。事后霍成君则如愿以偿地被立为皇后。
故而在荀彧看来曹操送女入宫，诛杀董妃的种种举动不过是在重复霍光的老路。只要曹操不学王莽篡汉自立那便无伤大雅。毕竟霍光虽为权臣却终其一生殚精竭虑辅佐昭、宣二帝实现昭宣中兴。
想到这里荀彧当即理直气壮地替曹操辩白道，“曹公虽成事。然其忧国家之危败，愍百姓之苦毒，率义兵为天下诛残贼，匡国家，安社稷，终不下伊霍也。”
郭嘉见荀彧将曹操拟作霍光、伊尹，当即剑眉一挑针锋相对地反问道，“曹公为伊霍，曹氏子弟亦如博6侯乎？”
博6侯乃霍光之子霍禹的封号。霍禹仗着其父霍光的权势与其诸昆弟诸侄为朝官、给事中，亲党连体。根植于朝廷。结果霍光一死，汉宣帝立即就着手剪除朝中霍氏羽翼。他先是将霍禹任命为右将军，后又将其迁任大司马，无印绶，削去兵权。霍氏的其他兄弟亲党也随之逐渐调任外官，日见削黜。不肯坐以待毙的霍禹遂伙同非霍云、霍山阴谋反叛，结果事被抓，腰斩于市。
郭嘉以霍禹为例无疑是在告诫荀彧，曹操不篡汉并不代表曹操的子孙也不会篡汉。但荀彧显然并不领情，但见他抱拳肃然道。“昂公子忠厚贤良，绝非霍禹之流！”
“昂公子非霍禹之流，谯沛武人，汝颍世家。亦非霍云、霍山乎？世事如棋，乾坤莫测，文若岂可刻舟求剑？”郭嘉不依不饶地追问道。说到底如今的汉室与昭宣中兴时代的汉室根本无法比拟，由谯沛武人和汝颍世家辅佐的曹家势力也远胜于当年的霍家。这种情况下用霍光的经历来硬套曹操的未来无异于刻舟求剑。
荀彧身怀王佐之才，又岂会不明白个中道理。然则引导曹操效仿霍光辅佐汉室，是荀彧一直以来的精神支柱。正如诸葛亮认准了刘备是当世光武。荀彧则认准了曹操是当世的霍光、伊尹。只可惜丰满的理想往往伴随着骨干的现实。不管曹操是否存有篡汉之心，他身边的文武亲信俨然已有自立之志。而汝颍世家的背叛更是令荀彧深感愤恨与无奈。现如今荀彧也知反对分封已无可能，可他还是希望能通过郭嘉来说服蔡吉，好将汉帝留在曹操的势力范围内。
于是在沉默了半晌之后，荀彧幽幽地叹了一口气，放缓语气说道，“余自知天子亲政，诸侯分封，已是成定论。然关中残破，荆扬闭塞，岂如许都据原适中之地，土田沃衍，百信殷阜。不若便由曹公迁出许都，另择邺城为幕府，亦可免除齐侯后顾之忧。”
不得不承认荀彧虽在迁都分封的问题上被蔡吉摆了一道，但这位荀令君的眼光还是十分毒辣的。他一阵见血地瞧出以蔡吉的心气与女子身份绝不会去接手形如烫手山芋的汉天子，同样也不会愿意看到天子落入刘备、孙策囊中。否则蔡吉也不会在曹操身陷当阳的档口横插一杠，从而破坏刘备以曹操换天子的预谋。所以荀彧有关曹家势力迁出许都的提议对蔡吉而言亦不失为一种折中的选择。
事实上倘若蔡吉事先没有定谋，郭嘉极有可能会接纳荀彧的这一提议。但眼下蔡吉既已敲定将天子迁至襄阳，郭嘉自然也就不再多做他想，而是直接以婉转的口吻谢绝道，“嘉以为迁都一事，文若兄还是顺应人心为妙。”
“顺应人心？”荀彧不置可否地抬头问道。
迎着荀彧质疑的目光，郭嘉朗声答道，“孟子有云，得人心者得天下。齐侯顺应人心，倡议‘卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉’，方可得天下诸侯相应。天子迁都，事关社稷，余等又岂能不顺应人心？
耳听郭嘉将话说到这份上，荀彧心知自己今晚想要说服前这位齐营谋主怕是不易。联想到昔年他与郭嘉意气相投，秉烛夜谈的景象，荀彧的心中不由泛起了一阵酸涩。难道余真老矣？公达、长文皆心向分封，便是奉孝亦以辅佐蔡氏为荣。
荀彧虽怅然若失，却并不肯就此善罢甘休。于是他又试探着问道，“奉孝欲辅佐蔡氏为齐桓乎？”
“非也。”郭嘉兀自摇起了头。
荀彧先是一愣，跟着转念一想似乎明白了些什么。由于蔡吉自青州起家又受封齐侯，外界总习惯于将她比拟为春秋霸主齐桓公。但齐桓公最终饿死于内乱，姜齐后来也被田齐所取代。以齐桓公自居实在是有些不祥。于是荀彧又例举另一位春秋霸主，“秦穆乎？”
“非也。”郭嘉依旧摇头。
“晋文？”
“非也。”
“楚庄？”
“非也。”
“宋襄？”
“非也。”
无怪乎荀彧会将春秋五霸问个遍。这个时代的谋士习惯于以古代帝王将相为榜样塑造自家主公，如光武、如霍光。蔡吉倡议分封自然便被很容被荀彧划归了春秋霸主一类。然而在郭嘉的心目中蔡吉绝非某个古代帝王将相的效仿者。
下一刻就见郭嘉端正了坐姿，挺直了腰板，正色道，“吾家主既非齐桓晋文，亦非秦穆楚庄，吾家主上乃亘古未有之明主。”
小剧场时间：
郭嘉：今晚文若来！用主上所赐香皂洗个澡澡
四分之一柱香后
郭嘉，披头散，白衣拖地:哟文若
荀彧，玄衣娥冠，正襟危坐：下棋。
郭嘉：余澡都洗了耶（。）
第一百三十四节
亘古未有
“亘古未有！”
荀彧诧异地睁大了眼睛，显然是被郭嘉的一番惊世之言吓了一跳。不过他跟着又转念一想，若仅就女子而言，蔡吉的所作所为倒也担当得起“亘古未有”四个字。毕竟芈八子、吕雉虽女主称制，然受后妃出身所累终免不了被好事之徒诟病为以狐媚取天下。反观同为女儿身的蔡吉自青州起兵，南征北战，东伐西掠近十年，终成一方霸主。即便是那些个成天叫嚷着“牝鸡司晨，天下大乱”的偏见人士，亦不得不在内心深处对这位白手起家的女诸侯心存敬畏。再联想到蔡吉多年来的惊艳表现，荀彧不由神色一敛，捻须微吟道，“蔡安贞以女身逐鹿天下，确实堪称亘古未有。”
哪知郭嘉非但没有附和，反而扬起剑眉纠正道，“文若此言差矣，吾家主上便为男儿，亦是亘古未有！”
眼见郭嘉竟给予蔡吉如此高的评价，荀彧一时间愣在当场不知该如何搭腔才好。甚至有那么一瞬间他的脑海中还浮现出了市井之中有关郭嘉与蔡吉的某些暧昧传闻。当然这些念头一闪而逝，因为荀彧相信郭嘉绝不会色令智昏。所以荀彧最终只是静静地望着郭嘉，等待他进一步的解释。
迎着荀彧那双饱含质疑的眸子，郭嘉不慌不忙地开讲道，“吾家主上，开科取士，均田给民，创制立法不下管商；审时度势，倡议分封，纵横捭阖堪比苏张；治军有道，运筹帷幄，讨贼伐逆功盖皇甫，此等允文允武之明主，岂非亘古未有？”
莫看郭嘉当着荀彧的面将蔡吉一路夸上了天，可有一点他并没有提及，那便是“齐侯擅机关术，造水车。铸火炮，智不输墨翟。”不过就算郭嘉为保密火炮故意不提蔡吉在技术上的造诣。光是他这会儿所例举的三大项俨然已令荀彧情不自禁地点起了头。毕竟郭嘉的措辞高调归高调，内容却并无不实之处。在他人眼中蔡吉确实开创了开科取士，均田给民等一系列新法。并由此被世人尊称为女中管子。而她此番更是借分封之名联手各方诸侯豪强撬动天下大局，其影响正如郭嘉所言堪比昔年苏秦、张仪“合纵连横”。至于军事方面蔡吉固然是弱于曹操等人，但她所率的齐军终究是打败了自立为王的袁绍，说其功盖平定黄巾之乱的皇甫嵩倒也并不为过。不论性别是男是女，一个人只要达成以上任何一条都足以青史留名。更不用说是三条全占满了。
然而正是认识到蔡吉具有凡的才华，荀彧才更对眼下的局势痛心疾，进而愤然感慨道，“齐侯乃天纵奇才，若虔心辅佐汉室横扫四方，还天下太平，定能如伊尹、周公青史留名。岂可为一己之私，分疆裂土，陷天下苍生于战国之苦！”
作为一员出身中原的谋士郭嘉与荀彧一样拥有大统一情怀，但他却并不认同荀彧前半段说辞。就见郭嘉不动声色地开口反问道。“依文若之见，当今天子能容伊尹、周公乎？”
郭嘉的这声反问可谓一针见血，不是每个臣子都能成为伊尹、周公，也不是每个君王都拥有商汤、周武的胸襟。荀彧当然清楚依刘协的气度无法驾驭曹操、蔡吉那等才华横溢的臣子。事实上，莫说商汤、周武，刘协甚至都赶不上宣帝刘询。至少宣帝刘询面对霍氏一族嚣张跋扈，杀妻害子，依然能做到伏低做小，隐忍不，直至霍光过世。才动手铲除霍氏。
不过刘协在荀彧眼里并不是问题。伊尹、周公、霍光这些人物之所以会被人摆在一起相提并论，除了他们都是权相之外，还因为他们都干过一件事，那便是自主“行废立事”。既然某人不适合龙座。那便换能者居之。至少那样还能保住汉室大统一的格局。
一旦打定了主意，荀彧的眼中迅闪过一丝寒光，旋即压低了声音向郭嘉提议道，“当今天子懦弱无能，不辨贤愚，致使天下分裂。汉室将倾。不若便由齐侯与曹公效仿伊霍，另择宗室拥立为帝！”荀彧说到这里顿了一顿，见郭嘉低头凝思并没有搭腔，又趁热打铁道，“至于孙策、刘备之流，可借分封之名，将此二獠引入京师，一网打尽！”
诚然荀彧以生动的语言为郭嘉描绘出了一片诱人的前景，此时的郭嘉却只是抬起头淡然地反问道，“文若还记得桑霍之争乎？”
郭嘉所提的桑霍之争中的“桑”即桑弘羊，“霍”即霍光。话说当年汉武帝临终前指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为辅政大臣，一同辅佐时年八岁的汉昭帝。桑弘羊出身洛阳一户富商家庭，论家世自然是比不上霍光、金日磾、上官桀三者来得尊贵。但他的个人能力极强，堪称天纵奇才。在武帝大力支持下，桑弘羊先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时组织六十万人屯田戍边，防御匈奴。然而桑弘羊最终却因与霍光政见生分歧，并被卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。
桑弘羊和霍光之间的争斗证明有才华的权臣和帝王一样都是一山容不得二虎的生物。因为权臣要想推行新政，实现抱负，就必须揽大权于一身，绝不允许有其他杂音存在。无怪乎，郭嘉一提“桑霍之争”，前一刻还口若悬河的荀彧立马就沉默了下来。其实蔡吉早在昔年进京面圣之时就曾放话“本府有管仲之才，却不知司空可有鲍子遗风。”当时荀彧只是觉得蔡吉太过狂傲，如今回头看来那女娃儿确有狂傲的资本。
既不愿意以春秋五霸自居，又不愿意与曹操同殿为臣携手辅佐汉帝，那剩下的答案显然只有一个。
一番深思熟虑过后，荀彧终于艰涩地张口问道，“奉孝决意辅佐蔡氏夺江山乎？”
面对荀彧的诛心之问，郭嘉信手自棋盘上捻起一枚棋子道，“余等百年之后，亦为后世楷模，便是另辟蹊径，创亘古未有之制又如何？”
郭嘉的答复固然是让荀彧意识到他今晚注定说服不了自己这位老友了。然而那句“余等百年之后。亦为后世楷模”却在不经意间再次激起了荀彧内心深处近乎要被磨灭的斗志。
翌日一早，荀彧一反常态亲自护送郭嘉与鲁肃入宫面圣。从而平息了外界有关他反对天子迁都的传言。而身处内廷的刘协哪里知晓他差一点就要被人拉下龙座。此时的他俨然已是深陷即将脱离虎口的喜悦之中。面对代表蔡吉、孙策进京面圣的郭嘉、鲁肃，龙颜大悦的刘协，当场金口一开赏赐二人玉如意各一柄以表彰二人心系汉室。只不过由于皇室财力有限。这御赐之物只能暂时靠丞相府友情赞助。
救父心切的曹昂哪儿会在乎这点身外之物，在替刘协撑完场面后，他当夜便在相府内摆下酒宴为郭嘉、鲁肃二人接风。郭嘉本就出身颍川，席间自然是与昔日的汝颍同门推杯换盏，如鱼得水。便是来自江东的鲁肃亦是坦荡豪爽。妙语如珠，不坠楚士之名。
然而这些其乐融融的景象仅是表象而已，随着酒过三巡，菜过五味，曹昂终于忍不住探身向郭嘉问道，“沛郡与南郡相隔千里，齐侯与吴侯十月南下会否为时晚矣？”
曹昂此话一出，周遭作陪的曹营文武纷纷跟着竖起了耳朵。说白了曹昂之所以会相应蔡吉的倡议放天子出宫亲政乃至迁都，就是想救出受困当阳的曹操。倘若这会儿蔡吉和孙策的联军不能及时赶到荆州，让刘备攻破当阳置曹操于死地。那岂不是前功尽弃。毕竟依寻常的行军度，从沛郡到南郡往往得耗费两个月的时间。
此时在众人注视之下，就见郭嘉手持酒盏，带着迷离的眼神冲曹昂微微一笑道，“执金吾莫忧，沛郡与南郡虽相隔千里之遥，然以幽州突骑之脚程，令弟现下定然已抵荆州。”
原来蔡吉那日在丰西泽与孙策达成同盟后，未免夜长梦多她一面派遣郭嘉、鲁肃进京面圣，一面则让曹丕、孙权二人率领一队突骑先行南下与南郡的曹仁取得联系。这队突骑共三百人。每人配两匹钉有马掌的战马轮换着骑。一路上曹丕曹家子的身份令这支联军在曹军境内畅通无阻，而孙权则对荆扬两地的捷径水道了如指掌。如此这般日夜兼程，曹丕和孙权最终在建安八年的十月末渡过汉水抵达位于长坂坡的曹军大营。
“不愧为幽州突骑，旬月间便由沛郡抵达南郡。”等候在曹营外头的孙权。望着对面迎风招展的“曹”字战旗，不禁对胯下的战马赞誉有加。可一想到任务完成后，这些来自幽州的战马就要归还齐军，他又隐隐有些不舍。
曹丕见孙权眼露贪婪之光，心知对方定是打起了齐军战马的主意。然想到自己还需要借助孙氏兄弟的威势向刘备施压救出父亲，他只得强压下心中的不满。拱手向孙权做小伏低道，“赤壁一战家父损兵折将，故曹营上下对贵部成见颇深，稍后若有无礼之处，还请仲谋见谅。”
回过神来的孙权装腔作势地重重拍了拍曹丕的肩膀大笑道，“无妨，无妨，余既受命南下，自当以大局为重。”
且就在孙权活力充沛的笑声充斥天际之际，对面曹营紧闭着的吊桥终于放了下来，就见一员鲜衣怒甲的虬髯大将跃马而出，正是征南将军曹仁。同时紧随其后的还有议朗司马朗以及曹彰、曹植俩兄弟。
“二哥！”“二哥！”
眼见久未谋面的曹彰、曹植双双欢呼雀跃着飞身下马，一路朝自己本来，曹丕顿觉鼻子一酸，翻身下马快步上前一把将两个幼弟搂在怀里。与此同时足足压抑了三年的情绪也随着喜悦的泪水一同盈眶而出。
曹仁望着曹家三兄弟在辕门前抱头痛哭，心情亦是五味俱杂。一方面曹丕的出现代表着蔡吉会出手援曹。另一方面依曹仁对曹操的了解，他家丞相恐怕并不愿意接受蔡安贞的这份“救命之恩”。因为照孔融等人的说法大公子此番是以让出天子为代价方才换得蔡吉出手相助。
趁着曹仁兀自感慨，曹家兄弟抱头相认的档口，司马朗却是径直走到孙权面前拱手施礼道，“敢问这位郎君可是吴使？”
孙权见司马朗身形修长，气度不凡，赶紧收敛起看热闹的心思，下马还礼道，“在下吴侯之弟孙权，字仲谋，不知先生如何称呼？”
“原来是仲谋公子。失敬，失敬。在下议郎司马朗，奉天子之命，南下调停曹刘之争。”司马朗一面客气地自报家门，一面不动声色地打量了一番孙权。话说早在出京之前，司马朗便已从吴硕口中得知蔡吉与孙策结盟联手倡议“天子迁都，诸侯分封”。但当时的他对吴硕的一家之言始终心存疑虑。直到此刻亲眼见到曹丕和孙权所率的齐吴联军，司马朗这才相信蔡孙两家确如吴硕所言已然结成同盟，同时也暗自庆幸他这一次押对了宝。
另一边孙权听闻司马朗乃天子使臣，不禁微微一愣，心想天子下旨好生迅捷，若曹操已然脱困，那大哥和齐侯岂不白来一趟。想到这里，孙权便试探着向司马朗问道，“议郎既已携圣旨南下，想必曹丞相已然脱困乎？”
孙权此话一出，曹丕也随之抬头朝曹仁问道，“子孝叔，父亲现在何处？”
面对孙权和曹丕的连番追问，司马朗与曹仁略显尴尬地交换了一下眼神，随即无奈地叹了一口气道，“不瞒二位公子，丞相尚未自当阳脱困。”
听闻曹操还被困在当阳城中，曹丕立马怒目圆睁道，“刘备敢抗旨不尊！”
“非抗旨不尊，是不予答复。”司马朗无奈地纠正道。其实刘备对身为天子使臣的孔融和司马朗还算是客气，只是对他们带来的圣旨却始终持拖延的态度。
正当众人提及刘备之时，忽见一员小校自辕门一溜小跑到曹仁跟前禀报道，“禀将军，刘营遣使来访。”（。）
第一百三十五节
不可等闲视之
一叶扁舟载着诸葛亮和马良越过碧波荡漾的云梦泽驰向对岸的曹军大营。云梦泽又称云梦大泽，乃是江汉平原上湖泊群的总称。先秦时这一湖群的范围曾一度涵盖45o公里，后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。待到汉末时期云梦泽较之先秦时期已缩小了一半。不过绕是如此云梦泽的规模仍不容小觑，也就夏侯渊不通荆州地理水文才会在原古湖泊的位置上安营扎寨，最终被诸葛亮水淹长坂成为关羽刀下亡魂。
如今诸葛亮动的那场人为洪水已然退去，关羽和曹仁隔着云梦泽各自寻了一处高地安营扎寨互相对峙。望着对岸杀气腾腾的“曹”字大旗，年仅十六岁的马良那是既兴奋又忐忑。兴奋的是自己有幸被倾慕已久的诸葛先生选为副手出使曹营面见天子使臣。忐忑的是曹刘两军鏖战数月已成死敌，此番曹营之行无异于深入虎穴。
眼见马良难掩紧张之情，诸葛亮信步走到船头拍了拍少年的肩膀沉声安慰道，“季常无需多虑，曹营之行至多有惊无险。”
诸葛亮之所以敢如此断言，一来是瞅准了曹营为救曹操投鼠忌器不会违反“两国交战，不斩来使”的规矩。二来诸葛亮深知蔡吉擅长以势压人，他由此判断用不了多久那位女诸侯便会联手孙策南下干预当阳之战。以刘备目前的实力当然无法同曹、蔡、孙三家抗衡，但在蔡吉抵达荆州前刘备还是有机会同许都来使好生争取一番宗室待遇。不过考虑到以张存等人为的荆州名士皆倾向于偏安分封，未免荆州籍人士在谈判过程中自降身份，诸葛亮便主动向刘备请缨出使曹营。刘备显然也不信任张存等人，他不仅同意了诸葛亮的请求，还特意派遣陈到护送诸葛亮出使曹营。
年少的马良并不知晓诸葛亮此番出使曹营的背后有着何等复杂的政治博弈，但诸葛亮的一席言语倒是给了他极大的鼓舞。就见回过神来的马良深吸一口气，挺直了腰板，神态坚毅地朝诸葛亮抱拳道，“先生之言。良受教也。上岸后良定当有礼有节，决不坠将军威名。”
马良的反应让诸葛亮甚感欣慰。这至少证明荆州士人的年轻一辈中还有忠厚之士。此外马良之弟马谡才思敏捷，亦是个难得的可造之材。且就在诸葛亮暗下决心要好生培养马氏兄弟之时，小舟已然摇晃着靠上了曹营的码头。
不同于马良之前在船上的诸多想象。此刻在岸上迎接他们的既非杀气腾腾的枪林刀阵，亦非盛气临人眼高于天的曹营官僚，而是一位容貌清雅气宇不凡的老者。就见这位老者在一群甲士的簇拥之下带着如沐春风的笑容拱手上前道，“老夫少府孔融，这位郎君可是左将军使臣？”
听闻来者竟是大名鼎鼎的孔融。诸葛亮和马良俱是一惊。想到出使之前刘备曾特意强调孔融昔年在许都时对他多有关照，是朝中少有忠君之士，诸葛亮赶紧快步迎上前，恭恭敬敬地向孔融施礼道，“琅琊后学诸葛亮拜见孔少府。”
此时的诸葛亮凭借四家结盟、水淹当阳两项大事件已然名满天下。孔融见面前这位将曹操逼入绝地的年轻谋士身高八尺，犹如松柏，不由心生好感，当即执起诸葛亮的左手捻须大笑道，“素闻诸葛军师年轻有为，今日一见果然名不虚传。”
诸葛亮自是连声自谦。二人遂携手并行。一路谈笑风生，恍若结伴郊游。待到与左右侍卫拉开一段距离后，孔融突然压低了声音向诸葛亮露了个底道，“蔡安贞已遣曹家次子曹丕与吴使入曹营，孔明好自为之。”
诸葛亮听罢孔融所言心头不由微微一颤，暗叹蔡氏出手好生迅捷，才不过短短一个多月的时间，竟已与孙策结成同盟，并联手干预起荆州战局来。但他现在身处敌营又不方便深究下去，于是只得朝孔融拱手一揖以表谢意。
不过孔融此举可不是简单地凭借个人喜好来向刘备卖好。在他看来天子另择王畿亲政固然是好过留在许都当曹氏的傀儡。然则缺兵少将的刘协想要在新都站稳脚跟。却终究免不了要求助于周边诸侯支持。而放眼天下诸侯，曹操嚣张跋扈，蔡吉诡计多端，孙策僄悍滑贼。唯独刘备弘毅宽厚，又是中山靖王之后，适合与迁都后的汉廷互为表里共同牵制其他异姓诸侯。本着刘备实力越强对天子就越有利的想法，孔融这会儿会偏向刘备也就不足为奇了。
这一日诸葛亮、曹丕、孙权三方的同时抵达在长坂曹营内引起了轩然大波，一时间营地的各个角落充斥着各种流言蜚语。有的人认为刘备迫于曹蔡联盟这是要释放曹丞相了，有的人却说刘备是要拿曹丞相换取天子。更有甚者还有人断言许都的大公子已然向蔡、孙两家投降。曹仁身为主将自然不会允许这些个流言扰乱军心。于是他一面派出亲卫斩了几个妖言惑众之徒以儆效尤，一面则将诸葛亮和孙权分别安置在营地东西两侧，以防刘、孙两家使节趁机串谋。而在这一切都安排妥当之后，曹仁又连夜将司马朗和曹丕招入牙帐商讨接下来的应对之策。
正所谓知己知彼百战不殆，曹仁一上来便向曹丕问起了北方的情况，曹丕自然也是毫不保留地将吴硕如何前往东莱向蔡吉求援，蔡吉又是如何同孙策在丰西泽会盟的经过一五一十地说了一遍。
司马朗早前对蔡孙联盟还有诸多疑问，此刻听罢曹丕所言，他终于心悦诚服地抚掌赞叹道，“齐侯纵横捭阖，真乃当世苏张！”
曹仁却是对蔡吉和孙策均没好感，这会儿的他更关心的是曹操何时能脱困。就见这会儿的曹仁忙不迭地向曹丕探问道，“蔡安贞与孙伯符何时驾临？”
“齐侯与丕同时启程南下，若无意外一个月后便可抵达南郡。”曹丕沉声答道。
“尚需一月？”曹仁呢喃着皱起了眉头。一个月的时间说长不长，说短却也不短，特别是在眼下这等敏感时节，稍有不慎极有可能横生出枝节来。
然而司马朗却是不以为意地摆了摆手道，“有二公子与吴使在。余料刘玄德定不敢冒天下之大不韪，再起干戈，攻伐当阳。”
耳听司马朗判断刘备会因自己的到来而投鼠忌器暂时停止攻打当阳城，曹丕不由两眼亮心头一阵悸动。因为司马朗的这声肯定无疑证明了他过去三年在齐营没有白待。而深受鼓舞的曹丕为了进一步证明自己，又跟着向曹仁询问道，“仁叔，听闻刘营使节已入大营，不知来者何人？”
曹仁听闻曹丕问起刘营使节。联想到刘备竟派了两个面白无须的年轻后生来出使曹营，当即没好气地说道，“便是那诸葛村夫。”
“诸葛村夫？”曹丕先是微微一怔，跟着像是明白了什么似的，探身求证道，“可是与庞士元并称为凤稚卧龙的诸葛孔明？”
“卧龙？”曹仁腻歪地大手一挥道，“许是有此称呼。”
曹丕见曹仁如此轻视诸葛亮，连忙向其劝说道，“齐侯曾言，诸葛孔明治国有分。御军有法，乃王佐之才，仁叔切不可等闲视之！”
曹仁当然知道诸葛亮之前曾一手策划水淹当阳之计，从而致使曹操受困当阳，夏侯渊命陨长坂。但身为武将的他始终认为武力才是决定战场胜负关键。正如若非刘备麾下拥有关云长这等万人敌，便是诸葛亮再计谋百出也奈何不了曹操和夏侯渊。
此外曹丕张口“齐侯”闭口“齐侯”的样子也让曹仁甚是不满。在他看来曹家男儿顶天立地，岂可被自家婆姨呼来喝去。哪怕蔡吉是天下无双的女诸侯，曹丕在齐营不得不寄人篱下。可现在都到自家营地了，还用得着对那妖女如此客气乎。由此曹仁不禁联想起了外界有关曹丕和蔡吉的种种传闻。早先曹仁只将这些传闻视作好事者的无聊之作。而今看来却是空穴来风，未必无因。
不过还未等曹仁张口教训曹丕。一旁的司马朗已然手捻长须兀自感慨道，“丞相曾赠诸葛孔明鸡舌香，欲与其同朝为官。未曾想齐侯对此人评价竟如此之高。”
“齐侯善臧否人物，绝不会有错。”曹丕刚信誓旦旦地把话说完。就见司马朗和曹仁双双意味深长地横扫了他一眼，于是心虚之下他又跟着慌忙解释道，“齐侯若非慧眼识才，又岂能以女身争天下。”
对于曹丕的后半段补充，司马朗深以为然地点了点头。话说蔡吉慧眼识才、知人善用已是天下皆知的共识。历来招纳人才都是诸侯们的一桩心腹大事。有才的不见得有德，有德的不见得有才。便是德才兼备也不见得做到与诸侯上下齐心。所以诸侯们一般都是优先从自家血亲中挑选人才，或是退而求其次提拔自己的同乡。总之德才皆可另论，忠心最为重要。
而在汉末众多诸侯军阀之中唯独刘备和蔡吉二人不任人唯亲，并且知人善用。当然这也与刘备出身贫寒，蔡吉直系近乎绝户有关。但不论是客观因素也好，主观因素也罢，刘备和蔡吉确实比其他诸侯更善于识人。特别是蔡吉借助后世史书典籍的品评，一路招纳了大量德才兼备的文臣武将为己所用。这种现象在不知情的汉朝人眼里，自然就成了“齐侯慧眼识才、知人善用”。
所以这会儿听罢蔡吉对诸葛亮的评价，司马朗俨然已在心中将年轻的诸葛亮视作为一个极为难缠的对手。但他自诩对诸葛亮知之甚少，于是又向曹丕潜心讨教道，“二公子，齐侯夸赞诸葛孔明之余，可还有其他品评？”
曹丕低头回想了片刻，果断复述道，“齐侯还曾言，亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权。”
司马朗哪里知晓蔡吉的这段品评乃是历史上其弟司马懿对诸葛亮评价。由于这段话出自《晋书.宣帝纪》，后世亦有人认为这是晋朝史官的马屁之作。但不管是司马懿铁口直断也好，史官的马屁之作也罢。站在马后炮的角度来看，这段话还是颇有意思的。
其中司马懿以“志大而不见机”指责诸葛亮志向很大却不识机微。而诸葛亮也确实拘泥于《隆中对》中荆、益两路出兵的设定，结果千里之遥两地分兵致使蜀汉失去了兵力上的优势。“多谋而少决”是说诸葛亮谋划很多却稀少决断。这一条又有些过分苛刻。毕竟历史上蜀汉资源有限，诸葛亮以一州之地挑战中原膏腴之地，自然得慎之又慎。至于最后一句“好兵而无权”则最值得回味。这句话仅从字面上解释是说诸葛亮喜欢用兵却不通权变，常用来证明诸葛亮不好奇谋，如偷袭陈仓劝降郝昭失败，想不出计策只能死磕城墙。但若将“权”字解释为权谋，亦可将这段话诠释为诸葛过于强调战争手段，穷兵黩武，轻视社会政治经济文化等因素在平定天下中的作用。事实上，历史上的司马懿也确实仗“势”拖死了诸葛亮。陈寿更是在《三国志》中评价诸葛亮“连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！”
当然眼下的诸葛亮仅是一个初出茅庐的青年谋士。莫说两路出兵，五出祁山，到目前为止他甚至都还没有过独立带兵出战的经验。在这种情况下“志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权”的评价显然有些莫名其妙。然则考虑到此话出自蔡吉之口，且诸葛亮的同门庞统又是蔡氏的重臣，所以这会儿曹丕转述的品评还是引起了司马朗高度重视。（。）
第一百三十六节
奉旨行事
翌日，心中有了计较的司马朗一面请曹仁以接圣旨的规格在中军大帐内搭起高台，摆下香案，一面则在曹丕的陪同下来到孙权的住处造访这位年轻的吴使。面对一大清早就不请自来的司马朗与曹丕，孙权虽在心中打起了鼓，但明面上他还是客套地将二人请进了营帐。
一番寒暄过后，双方各分宾主落座。望着倦意未消的孙权，司马朗唏嘘着感叹道，“公子自沛郡日夜兼程赶赴南郡，一路辛苦也。”
提起过去十多天艰苦的急行军，孙权至今任觉得大腿内侧的肌肉隐隐作痛。不过当着司马朗和曹丕的面他还是故作轻松地回应说，“重任在肩，区区千里行军，何足挂齿。”
“公子真乃将门虎子。”司马朗不动声色地奉承了孙权一句后又将话锋一转切入正题道，“然则沛郡与南郡相隔千里之遥，中间水道纵横山峦迭起，往来行军终有不便。据悉吴侯与齐侯尚需行军一月方可驾临南郡。却不知公子南下前，吴侯对当阳之局可曾有交代？”
交代？阻扰曹刘和解乎？为孙家谋利乎？这些个大实话孙权当然不会说出口。眼见司马朗是来摸底的，孙权当即卖起了关子道，“回议郎，余南下前家兄确曾嘱咐过四字。”
“哦？哪四字？”司马朗饶有兴致地问道。
孙权拢袖一揖，轻轻吐出四个字道，“谨遵圣旨。”
司马朗显然就等着孙权这句话。且见他长袖一撩抚掌笑道，“善！既然如此，就请公子随余等前往中军大帐接旨。”
孙权微微一怔，心想这就去接圣旨，莫不是鸿门宴乎？但他转年又一想，眼下曹操还被困在当阳城，曹营便是真摆下鸿门宴，他孙权充其量也就是个陪客而已。于是孙权遂即不动声色地应答道，“但凭议郎做主。”
司马朗在与孙权通过气后。方才差人前往营地的另一头邀请诸葛亮入中军大帐议事。此时的诸葛亮哪里知晓只因蔡吉的一句“预言”，就为他接下来的谈判设置了重重障碍。不多时被蒙在鼓里的他便领着马良和陈到应邀而至。
一踏进中军大帐诸葛亮便敏锐地感受到现场气氛不对劲。但见偌大个牙帐内早已围坐了一圈人，却偏偏不见诸葛亮认识的孔融。此外正对帐门的主座上空无一人，取而代之的是一张被置于高台之上的香案。
曹军摆出如此架势显然不是“议事”那么简单。再联想起昨日孔融的提醒。诸葛亮心中顿时就有了计较。就见他目光炯炯地环视了一圈现场，继而长袖一振拱手问道，“左将军麾下军师中郎将诸葛亮，奉吾家主公之命前来议事，敢问征南将军何在？”
曹仁见诸葛亮丰神飘洒。气宇轩昂，不由得收敛起了小觑之心，进而起身相迎道，“某便是征南将军曹仁。先生请入席。”
诸葛亮矜持地点了点头，领着马良和陈到在曹仁的指引下落了座。跟着他又将视线落到孙权的身上仔细打量了一番，旋即便向对方作揖探问道，“这位郎君可是吴侯之弟？”
被点穿了身份的孙权先是一愣，随即想起诸葛亮昔年为撮合四家结盟曾亲赴吴营吊唁孙翎，与孙策和周瑜也算有过一面之缘。孙权料想诸葛亮定是见自个儿与兄长在容貌上有几分相似方才有此一问。不过考虑到兄长提起这位“诸葛村夫”时咬牙切齿的模样，孙权由不得谨慎地拱手还礼道。“先生好眼力。某便是吴侯之弟孙权。”
诸葛亮在确认了孙权身份后，又将目光挪到了看着与马良差不多大的曹丕身上。不过这一次还未等他问，忽听帐门外有人高声通传道，“圣旨到！”
众人闻声纷纷收敛起各自的小心思俯身跪迎圣旨。下一刻就见孔融手捧圣旨昂阔步迈进牙帐，身为副使的司马朗则手持天子髦节紧随其后。当两人自诸葛亮身边走过时，孔融偷偷撇了诸葛亮一眼，但后者仅是低着头并没有与他有任何眼神或肢体上的交流。于是乎，孔融只得故作矜持地一路走到位于主座的香案前，转过身仰起脖子横扫了一眼面前跪着的众人，遂展开圣旨以纯正的洛阳雅音高声咏诵。“朕在位十有四载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存……”
刘协的这份诏书出自乃是出自孔融之手。辞藻华美，气势恢宏，但撇开冗长的篇幅与堆砌的辞藻，就诏书实质的内容而言其实很简单，就是号召包括刘备、曹操在内的诸侯停止争战，一同上京护送天子迁都亲政。无怪乎。司马朗先前在听到孙权“谨遵圣旨”的保证后会抚掌大笑，毕竟这份圣旨本身已然偏向于曹操，遵旨就是与曹营战在同一条战线上。
不多时孔融已然念完整篇诏书，并在众人高呼的“遵旨”声中，将圣旨供于主座的香案之上。而他与司马朗则分坐于香案之前，俨然一派以圣旨为尊的架势。此外值得一提的是，这会儿坐在孔融左手边的是以司马朗、曹仁为的曹营文武。而在他的右手边则依次坐着诸葛亮、孙权以及曹丕。其中孙权和曹丕又下意识地与诸葛亮保持了一段距离。
面对如此微妙的座次，便是坐在诸葛亮身后的马良和陈到也已瞧出他们此番是被完全孤立了。头一次面对此等局势的马良忍不住惴惴不安地偷偷瞄了一眼诸葛亮。眼见诸葛亮坐姿英挺，泰然自若，大有舌战群英之势。年少的马良顿觉脸颊烧，羞愧之余他连忙按捺下心中的忐忑，也随之挺起了胸膛。
诸葛亮处变不惊的风度亦是令司马朗深感叹服。然则欣赏归欣赏，两人是终究各为其主。说白了，司马朗忙里忙外一个上午为的就是要让诸葛亮措手不及。因为照蔡吉那段”志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权”的评语，诸葛亮似乎不是个有急智的人。但此刻对方的反应却显示这招似乎并不管用。亦或是说司马朗此举并未出诸葛亮的预计。于是一计不成的司马朗立马又生一计。就见他祭起“圣旨”大旗朗声问道，“天子下旨命各路诸侯罢兵休战，不知诸君何时响应？”
早与司马朗有过合谋的曹仁率先唱起高调道，“回议郎，曹军自即日起便休兵免战。”
曹仁之后孙权也跟着知趣地抱拳附和道。“家兄与曹军停战已一月有余，请议郎放心。”
随着曹仁与孙权先后表态，司马朗回头望向诸葛亮微微一笑道，“不知左将军何时自当阳撤兵？”
面对曹孙两家联手施加来的压力。诸葛亮长眉横挑，勾起一抹冷笑，“议郎，堂上圣旨真出自天子之手？”
诸葛亮话音刚落，未等其他人做出反应。孔融已然迫不及待地厉声呵斥道，“诸葛军师此话何意！”
顺着孔融的话头诸葛亮抬手直指案上圣旨傲然说道，“世人皆知曹氏父子独断专行，余又怎知圣旨出自天子真心？”
诸葛亮此话一出，牙帐内刹时一片哗然，曹仁的脸色更是黑得青。众人都听得出诸葛亮这话明里像是驳斥孔融，实质上却是在控诉曹家父子挟天子以令诸侯。不过司马朗早料到诸葛亮会以曹家父子独断专行来质疑圣旨真伪。故而这会儿的他一面暗自在案下摆手示意曹仁莫要中对方激将之策，一面以推心置腹的口吻反驳诸葛亮道，“诸葛军师此言差矣。天子早已上朝亲政，何来执金吾独断专行一说。更何况齐、吴二侯皆已奉召南下。在下与孔少府又岂敢假传圣旨？”
司马朗一席话说得有理有据，引得在场文武纷纷点头附和。其实论战讲究的就是个“理”字，司马朗一开场就占据“奉旨行事”这一大义制高点，自然是怎么说都有“理”。深谙辩论之道的诸葛亮见状心知再在圣旨真伪问题上多做纠缠，只会显得他“无理搅三分”，甚至可能落下话柄让人诟病刘备不敬天子。更何况抗旨不尊并非诸葛亮的本意，为刘备谋取最大利益才是他此行的真正目的。而当阳城内的曹操又是刘备手上最大筹码，诸葛亮自然不会轻易纵虎归山。
想到这里，诸葛亮果断改变策略，祭出“拖”字诀道。“亮就久居荆州不知许都实况，司马议郎既言齐、吴二侯已奉召南下，不若便等齐、吴二侯驾临后再做定夺。”
然而司马朗又岂会放过任何一丝可以解救曹操的机会，面对诸葛亮的推脱之词。他立马不假思索地针锋相对道，“齐、吴二侯已遣使到场，诸葛军师若有疑问可当场问询，何须舍近求远。”
“齐、吴二侯已遣使到场？亮只见过吴使，何来齐使？”诸葛亮明知故问道。
司马朗扬手一指曹丕介绍道，“齐使在此。”
“哦？齐使？”诸葛亮遂将目光投向曹丕。饶有兴致地问道，“郎君如何称呼？”
曹丕连忙拱手，如实应答，“关内侯曹丕。”
诸葛亮却是失声笑道，“若亮未记错，关内侯乃曹丞相次子，如何能以齐使自居？”
“关内侯乃齐侯夫君，奉齐侯之命南下，如何算不得齐使？”司马朗不甘示弱道。
“可有凭据？”诸葛亮追问。
这一次诸葛亮还真把司马朗给问住了，因为蔡吉确实没给过曹丕任何书面上的授权。其实司马朗本人也没把曹丕当成齐使。他只是想借曹丕特殊的身份压一压诸葛亮而已。此刻眼见诸葛亮愣是柴油不进，司马朗一反先前温文儒雅的风范，图穷匕见大喝一声，“诸葛军师当真是要抗旨乎！”
诸葛亮以同样强硬的姿态回敬道，“圣旨真伪难辩，恕亮难以从命！”
随着司马朗与诸葛亮之间的争论逐渐升级，现场的气氛也直降到了冰点。孔融碍于身份无法亲自上阵直接替诸葛亮说话。孙权则乐得坐视曹刘两家互不相让。至于以曹仁为的曹营将校一个个急的恨不得撸袖子上场好好教训一番对面的白面书生，却又投鼠忌器不敢破坏司马朗的布置。
正当谈判陷入僵局之时，曹丕用他那变声期少年特有的嘶哑声音，打断了司马朗与诸葛亮之间的争执，“二位稍安，且听丕一言。”
面对曹丕的横插一杠，司马朗和诸葛亮皆愣了一下。说实话无论是司马朗也好，诸葛亮也罢，他们都没将眼前这位曹家二公子当回事。不过曹丕的插话倒是在无形之中缓和了气氛，让司马朗与诸葛亮都有台阶下。毕竟今日仅是双方头一轮谈判，真闹僵了对任何一方而言都不是好事。于是这会儿的司马朗和诸葛亮不约而同地选择了停止争论，静候曹丕话。
迎着众人从四面八方投来的视线，曹丕深吸一口气，进而恳切地朝诸葛亮俯身一拜道，“家父受困当阳近三月，城内粮草定然不济，丕有心运粮入城，还请贵军成全。”
曹丕之所以会提出运粮入当阳的请求，主要还是受了白狼之围的启。须知当年蔡吉之所以能在辽西白狼河坚守上三个月，除了赵云善战将士用命外，也与蔡吉带足了粮草有关。事实上倘若那时的蔡吉早早地将粮草赏赐给蹋顿，或是蹋顿再多隐忍一些时日自蔡吉手中骗得粮草，那齐军绝不可能挨过三个月。总之那段艰苦的岁月让曹丕充分体会到了粮草对军队的重要性。反观曹操自华荣溃败逃入当阳，身边辎重多半早已丢得一干二净。当阳城内虽也有存粮，但要同时供养不请自来的曹军以及被洪水围困在城内百姓显然是有些捉襟见肘。故而在曹丕看来不管刘备撤兵与否，当务之急理应先送一批粮食入城以解当阳守军燃眉之急才对。
司马朗经曹丕如此一点拨，顿时也回过了味来，赶紧附和曹丕道，“关内侯言之有理！诸葛军师，贵军便是无视关内侯一片孝心，又岂能忍心坐视当阳百姓忍饥挨饿乎？”（。）
第一百三十七节
送粮入城
汉朝“以孝治天下”，刘备又素有仁义之名。曹丕和司马朗把话说到这份上，绕是诸葛亮再能言善辩，亦不好驳了曹丕的请求。最终双方各让一步，诸葛亮允许曹丕给当阳城内的曹操送粮，曹仁则将云梦泽畔的两处前哨后撤三十里以示休战诚意。
三日后，曹丕等人押着粮草如约来到渡口准备渡河。刘备则得了诸葛亮口信，事先派遣兵马守在渡口对曹军的粮草逐车进行检查，以防止曹军伺机夹带兵器渡河。而碍于曹操还处于刘备部的围困之中，曹丕等人就是心里头再有不痛快，这会儿也只得忍气吞声站在一旁，任由对方将粮草里里外外翻个遍。
不过当看到刘备部的军士手持黑色玄石在粮草上来回摸索之时，素来心大的曹彰还是忍不住好奇地向曹丕问道，“二哥，刘军此举何意？”
曹丕仔细观察了一番刘备军的举动，沉声判断道，“定是在以磁石寻铁器。”
“《吕氏春秋》曾言，慈招铁，或引之也。可是此物？”年幼的曹植连忙追问。原来古人把磁石吸引铁看作慈母对子女的吸引，认为石是铁的母亲，但石有慈和不慈两种，慈爱的石头能吸引他的子女，不慈的石头就不能吸引了。曹植所说的“慈”即为“磁石”。
“正是此物。”曹丕点了点头又跟着补充道，“昔始皇建阿房，以磁石为门，朝者有隐甲怀刃，磁石吸之不得过。羌胡以为神。”
“真神器也！”曹彰惊叹着吐了吐舌头，旋即又压低了声音向曹丕问道，“二哥，粮中可有藏刃？”
曹丕昂瞥了一眼不远处负手而立的诸葛亮，朗声放言道，“清者自清。”
诸葛亮并没有回应曹丕，但曹家三兄弟刚才的那段对话，他却是听得一清二楚。昨日曹丕在牙帐中的表现。已然令诸葛亮对其刮目相看。如今眼见曹丕一眼就认出极为罕见的磁石，年幼的曹植更是能脱口说出《吕氏春秋》中有关磁石的典故，诸葛亮由不得在心中暗自感叹曹家兄弟博学多才。不过感叹归感叹，诸葛亮却并不认为曹操能从中获益。在他看来曹操的长子曹昂论学识不及曹丕、曹植。论武艺日后怕也绝非曹彰之敌。长弱幼强之下，若曹氏兄弟成人后以幼凌长，则曹家必会重蹈昔年袁氏兄弟阋墙之祸。哪怕曹操以袁氏为戒，谨守长幼之序，诸葛亮自诩以他的才华也定能辅佐刘公及其子嗣战胜曹家父子。
曹丕并不知晓看似不动声色的诸葛亮已然在心中推演了一遍曹氏兄弟如何兄弟阋墙。更料想不到倘若没有蔡吉乱入他会与曹彰、曹植一同作为兄弟阋墙的代表人物被收入史册。此时眼见刘备部已然查验完毕，粮草亦已装运上船，心知离别在即的曹丕信步上前拍了拍曹彰和曹植的肩膀勉励道，“二哥去去就回，尔等在此好生守营。”
“喏。”曹彰与曹植像小大人似的双双拱手领命。跟着曹植又抬头向曹丕问道，“二哥与父亲何时归营？”
曹丕斩钉截铁地许诺道，“齐侯驾临之时，便是父亲归营之日。”
曹植睁大着圆滚滚的双眼再次追问，“届时二哥会随齐侯去青州乎？”
然而对于这个问题曹丕却是完全没有头绪。因为他与蔡吉之间的婚约，取决于天子的旨意。取决于父亲的野心，取决于蔡吉的筹划，却唯独由不得他曹丕做主。想到这里，曹丕无言地摸了摸曹植的头，继而大步转身登上了运粮船。
不多时十艘小船载着曹丕连同大批粮草越过云梦泽抵达对岸的刘军营地。得知曹丕即将运粮入当阳的刘晔与杨修一早便在码头上等候多时。这会儿眼见曹丕上岸，两人赶紧双双上前相迎道，“见过二公子。”
“二位辛苦也。”曹丕一面拱手还礼，一面忙不迭地向刘晔和杨修询问道，“不知当阳城内境况如何？”
耳听曹丕问起当阳城内的状况，刘晔同杨修交换了一下眼神。便压低了声音凑上前道，“刘备部未能攻入内城，然城内粮草已告罄。而今得幸二公子送粮，丞相无忧也！”
其实刘晔完全用不着说得如此小心翼翼。因为当阳守军缺粮在刘营业已是人尽皆知之事。早在洪水未退之时，就有胆大的曹兵自城头攀绳而下，坐木筏沿城脚摸虾捞鱼。期间虽免不了会受到刘备部的攻击，但捞鱼者却仍然屡屡以身犯险，足见城内粮草早已不济。待到洪水退去之后，曹军便是连鱼都没得捞了。只能整日守在泥泞的城池之中以草根、树皮果腹。
事实证明诸葛亮的判断还是相当精准的，就在刘琰向刘备复命的同时，回到营帐歇息的刘晔与杨修正在就刘琰先前的那番“醉言”展开讨论。
且见满身酒气的杨修在帐内来回晃了一圈，继而兴匆匆地凑到刘晔面前断言道，“刘备定是粮尽，欲退兵也！”
刘晔却是不置可否地将一碗醒酒汤递给杨修道，“酒后胡言岂可当真。”
杨修接过醒酒汤随手往案上一搁挑眉道，“子扬此言差矣！君不闻酒后吐真言呼？”
“余只知以不变应万变。”刘晔自顾自地灌了一口醒酒汤道。在他看来刘备缺粮固然是个振奋人心的消息，但以曹操目前所处的境遇而言，还是以静制动为妙。
“以不变应万变？”杨修坐在蒲席上侧头琢磨了一番，旋即懒腰一伸打了个哈气道，“罢也。余等在此待不了几日。”
刘晔这次没有反驳杨修的判断，因为他也认为无论刘备是否如刘琰所言兵粮将尽，还是对方故意设下圈套，他和杨修在刘营的日子都不会太长。
之后的数日，刘备又命人旁敲侧击着向刘晔和杨修暗示他有心退兵。而刘晔与杨修也借机旁敲侧击打探刘备的虚实。双方如此这般斗智斗勇了五天左右。可就在刘备满心期待刘、杨二人入套之时，本该在长坂坡协助关羽阻击曹仁的徐庶却是心急火燎地替刘备带回了一则消息。正是这则消息彻底打乱了刘备与诸葛亮的悉心部署。
“天子遣使南下招孤与曹孟德、孙伯符、蔡安贞一同上京护驾迁都？此话可当真！”牙帐内前一刻还在盘算如何引蛇出洞的刘备乍一听闻朝廷遣使南下，忍不住拍案而起，长袖带起案上的令签哗啦一声撒了一地。
徐庶虽知朝廷的使节来得极不是时候，但怎奈事实如此，这会儿的他也只得在众目睽睽之下拱手作答道，“千真万确。少府孔融与议郎司马朗已携天子手谕入驻长坂曹营。”
耳听朝廷派来的使者乃是自个儿的老相识孔融，刘备不由愣在了原地。须知孔文举乃是世人公认的名士帝党，由其出面颁旨，至少说明天子知晓此事。而非曹昂假传圣旨。难道真要遵从朝廷旨意与曹操握手言和？
正当刘备迟疑之际，就听诸葛亮朗声进言道，“天子身陷囹圄，岂有迁都一说。定是曹昂挟天子矫诏，主公万不可当真！”
诸葛亮此话一出立马就获得了在场绝大多数文武的认同。圣旨又如何？许都的天子不过是曹家父子的应声虫。所谓的“上京护驾迁都”之说，怎么看都像是曹昂在借天子的名义故意拖延时间。试想以曹家父子目前好似落水狗一般的境遇又有哪家诸侯会响应此等矫诏。
然而徐庶却神色凝重地摇了摇头道，“曹子修是否挟天子矫诏尚不得而知。据闻青州蔡安贞已然应召。并倡言卜都定鼎。还政天子，分封诸侯，以藩屏汉。”
从徐庶口中缓缓吐出的十六字倡议宛如一场旋风在牙帐内掀起了一片惊涛骇浪。但见前一刻还在对“圣旨”嗤之以鼻的刘备部文武。顿时众议汹汹，全堂哗然。与此同时，刘备本人则是以五味具杂的口吻感叹道，“卜都定鼎。还政天子，分封诸侯。以藩屏汉…蔡安贞终于长剑出鞘也！”…
作为一个看着蔡吉由一介孤女步步成长为一方霸主的诸侯，刘备深知盘踞在北地的那位女诸侯是个极其难缠的对手。诚然从四家联盟到刘表过世，从赤壁之战到水淹当阳，蔡吉从未插手过南方的乱局。好似与其他袖手旁观的诸侯没什么两样。可刘备始终觉得有一双犀利如鹰的眸子正从千里之遥的北方紧盯着他的一举一动，宛如跗骨之蛆令其深感不安。所以此刻听罢蔡吉提出的十六字倡议，刘备在惊诧的同时。总算也搁下了一直以来压在心头的一块重石。毕竟不知何时会射来的上弦之箭远比出鞘利刃更为凶险。
相较如释重负的刘备，此刻诸葛亮的心境只能以“如坠冰窟”四个字来形容。一直以来诸葛亮都对自己的计划甚是自信。哪怕在吴营被周瑜拆穿。哪怕围攻当阳受阻都未曾令其产生过动摇。因为在诸葛亮看来这些突情况都是包含在他算计之内的小挫折，只要稍加调整便可令局势回归正道。然而现在蔡吉的这招釜底抽薪却是让他感受到了前所未有的压力。
莫看“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”只有短短十六个字，却为世人勾勒出了一篇极为宏大的格局。在此寥寥数语中蔡吉不仅巧妙地占据了道德高地，还深谙人心地抛出“分封诸侯”为饵拉拢天下间存有割据之心的诸侯与世家。须知盘踞在地方上的世家豪强素来以家族利益为上，在他们的眼里自家占据的一亩三分地远比统一天下来得重要。所以越是依赖世家豪强的诸侯越是趋于割据自保，不积极进取，只消息防御。哪怕是汉朝自汉武帝起就开始实践的异地为官制也没能阻止这一大趋势。
所谓异地为官制指的是官员不得在原籍为官，不能在一地久任的流官制度。自从汉武帝中叶起，汉朝地方官任用的籍贯就开始按“凡中央任命之地方官，上自郡国守相，下迄县令、长、丞、尉、边侯、司马均用非本郡人，刺史用非本州人”的原则来筛选。待到汉灵帝时期，汉廷更是明文规定立了“三互法”，从而在异地为官的基础上增加了婚姻之家及两州不得交互为官。婚姻之家不得为官自然指的是官员不得在配偶的娘家当官。两州不得交互为官简单点来说就是不允许张三在李四的老家当官，同时李四又在张三的老家当官。
然而枉费汉廷如此绞尽脑汁地防止官员在地方坐大割据，哪曾想大汉帝国最先崩坏的部位却是离帝王最近的中央。自董卓乱政后丧失中央压制的地方豪强很快便对朝廷派遣到地方的官吏起了反噬。于是乎，在汉末一番大浪淘沙之下，无能的官吏或是被世家豪强赶下台或是干脆死于非命。唯有真正拥有才干与气魄的豪杰枭雄方能从残酷厮杀中脱颖而出成为称霸一方的诸侯。
只是成为诸侯并不代表这些豪杰枭雄就能压制住其治下的豪强世家。像是孙策虽号称江东小霸王，但他治下江东诸郡的大量土地与人口却掌握在以张、朱、6、顾四大家族为的江东世家手中。从某种意义上来说寒门素族出身的孙家不过是因武力被江东世家看中，从而被他们推到台前的代理人而已。所以诸葛亮就算没有出席丰西泽会盟，也能料想得到眼下的孙策定会响应蔡吉“分封诸侯”的倡议。勇盖天下的孙伯符尚且如此，其他一些碌碌无为的诸侯就更不用说了。
事实上在诸葛亮眼里曹操是天下间唯一能压制住豪强世家的诸侯。这位挟天子以令天下的枭雄，厉行名法之治，打击世家豪族，将权利牢牢地掌控在以他曹孟德为代表的朝廷手中。可是倘若曹操遭遇不测，留守中原的曹昂还能否压制得了中原那些蠢蠢欲动的世家？从此番天子下达的旨意来看，答案显然是否定的。
然则一个四分五裂徒有共主之名的大汉是否还是大汉？
擅权的曹孟德与分封割据的蔡安贞究竟谁才是真正的汉贼？
意识到大汉俨然已在蔡吉的推波助澜下不可逆转地走向分裂，诸葛亮不由自主地想起了昔年庞统在书信中对这位女诸侯的评价“权智英略，有逾齐桓、晋文，乃达政之主。”现如今的诸葛亮自是不再怀疑蔡吉拥有越春秋五霸的胆略，但他同时也将蔡吉与曹操一并划作颠覆汉室的心腹大患。
仿佛正是要印证诸葛亮有关世家态度的判断，荆州本地的世家已然在蔡吉十六字倡议的诱惑之下开始向刘备鼓动起分封割据来。这会儿就见别驾张存忙不得地向刘备拱手进言道，“此乃天赐良机，将军万不可错过！”（）
第一百三十一节
荆州名士
张存，字处仁，南阳人，擅长谋划及臧否士人，本为前荆州牧刘表帐下官员。刘表过世后张存并没有随大流投降曹操，而是南下投奔了刘备。张存之所以会做出这样的选择，除了仰慕刘皇叔的仁义之名外，也与刘备占据长沙名噪荆南有关。
须知张存所在的南阳张家乃是荆州的名门望族。其从祖张温，官至东汉太尉，历职三公。其从兄张羡更是在孙坚战死后被荆南军民推举为长沙太守，盘踞荆南四郡与刘表长期分庭抗礼，若非染疾病故，此刻俨然已是一方诸侯。
正如东吴的少年名士6逊为了吴郡6家摒弃前嫌投效孙策。张存在刘备帐下出仕也是代表了南阳张家在荆南的利益。刘备作为一个逐鹿多年的诸侯，自然清楚其中门道。所以张存一来就被刘备辟为了别驾从事。莫看刘备的豫州牧只是个虚衔，张存的别驾头衔却是实打实地身份象征，令其在职位上一举压过了孙乾、简雍、糜竺等老臣。此刻面对张存的进言，刘备更是收敛起了心中不快，虚心向张求教道，“还请先生赐教。”
眼见刘备如此知趣，张存当即手捻长须，摇头晃脑道，“昔幽王失国，镐京残破，郑、秦、晋三公，逐戎狄，拥平王，护周室东迁，奠百年霸业。而今汉室倾颓，天子蒙尘，将军何不应召北上，与孙伯符、蔡安贞一同奉天子迁都，届时封疆列国，封妻荫子，指日可待！”
刘备曾拜大儒卢植为师求学，多少还能听得懂张存这是在引用平王东迁的典故来劝他接受蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议。不过刘备总觉得张存的说法欠缺了一些东西，有点隔靴搔痒。
在刘备看来他的实力不及孙、蔡两家，实际控制的地盘满打满算也就半个荆南。一旦丧失围困曹操的优势。其他诸侯还会与他刘玄德共谋大业乎？此外刘备身为汉宗室一直以来都以复兴汉室为
口号对外招贤纳士。倘若他就此同人称汉贼的曹操达成和解，并与一干异姓诸侯一起分封列国，放任汉室成沦为周室，那天下间的忠汉人士又会如何看待他这位皇叔？
一旁同为荆州名士的习祯眼见刘备低头不语。料想刘备可能是顾忌实力不够，不想轻易放跑曹操。于是他便顺着张存的话头以富有磁性的声音朗声道，“郑、晋二家皆姬周血脉，王室之后。郑氏虽弱，然郑武公。保平王东迁，兴灭国，存周祀，功莫大焉。建都开疆，奠郑国四百年基业，雄才大略，谦俭恤民，国人称颂。将军乃中山靖王之后，理应效仿郑武公，匡复汉家社稷。成就盖世功德！”
习祯，字文祥，南郡襄阳人。与张存相仿习祯也是先效力刘表后投奔刘备。襄阳习家虽不及南阳张氏显赫，在荆州只能算是新近崛起的寒门，但习祯本人却是荆州士林公认的俊杰才子，有风流，善谈论，人称“楚之兰芳”。此外习祯与鹿门子弟也往来甚密。他的妹妹习氏在不久之间刚刚嫁给了庞统的弟弟庞林。事实证明习文祥确非徒有虚名之辈。随着他以郑武公的事迹激励刘备，前一刻还在犹豫中的刘备顿觉眼前一亮，情不自禁地微微点起了头。
眼见习祯说动了刘备。牙帐内诸如殷观、廖立、卫文经、韩士元等荆州名士也跟着你一言我一语地劝说刘备响应蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议。并借机在荆州建立封国。连带着糜芳、刘琰等出身中原的老臣也随之附和起来。毕竟这些老臣之所以会抛家弃业追随刘备颠沛流离多年，除了仰慕刘备个人魅力之外，多少也存了封侯拜将的心思。
一干文臣武将的劝进鼓动直听得刘备心潮澎湃。说到底刘备已经四十二岁了，虽然他在不惑之年好不容易谋得了一方安身之地，击败挟天子以令诸侯的一代枭雄曹操并将其困于当阳城中。然而在孙策、蔡吉那等二十来岁的就已名动天下称霸一方的“珠玉”面前，刘备好不容易取得的这点成就显然就有些黯然失色。以至于两年前他被曹军由庐江驱赶到长沙时曾不无忧虑地感慨道。“平常不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生，日月如流，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”
刘备这声唏嘘充满了对年华逝去的哀叹。尤其是想到身边还有两个比他小了足足二十多岁的对手虎视眈眈更是令他寝食难安。所以当诸葛亮提出以曹操换天子的进言时，刘备毫不犹豫就接受了那位年轻谋士的全盘计划。然而当阳城虽小，曹孟德却是极为难缠。在久攻当阳城不下的档口，骤然得知有机会可以获得天子认可受赐封国，试问自诩等不起的刘备又怎会不为之心动。
不过就在刘备打算接受张存、习祯等人的进言之时，他眼角的余光忽然扫到了坐在一旁的诸葛亮。就见这位年轻的军师端坐一枰垂凝思，在周遭兴致高涨的众人面前显得有些格格不入。见此情形刘备的脑中由不得浮现起了昔年诸葛亮在船舱中手摇羽扇指点江山的风流姿态。
“将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有
荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理；天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆，以迎将军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
那时的诸葛亮虽提出了三分天下的设想，但他在字里行间始终都以统一中原、光复汉室为己任。正是这份意气奋、力挽狂澜的气魄让感同身受的刘备出了“如鱼得水”的赞叹。如今再看看这会儿在角落里沉默不语的诸葛亮，刘备突然意识到倘若他贸然答应张存、习祯等人的进言，无疑会伤到这位青年谋士的心。想到这里，刘备当即按捺下心中的悸动，转而环视了一圈帐内文武，扬手一挥道，“事关重大，待孤三思而后定。”
刘备此话一出张存、习祯等人倒也没有再坚持下去。毕竟正如刘备所言奉天子迁都、分封诸侯之类的大事不是一时半会儿就能下决定的。更何况进谏也是要讲究技巧的，有时一味的强谏只会适得其反。适当地给主公留有一定的思考空间，才是合理的进谏方式。与此同时诸葛亮诧异地抬头望了一眼出言推辞的刘备。心头不禁泛起了层层涟漪。
虽说刘备并没有当场拍板决定是否接受蔡吉的十六字倡议，但通过张存的暗中布置，天子遣孔融携旨南下以及蔡吉所提的那十六字倡议，还是在当天夜间时分传到了刘晔和杨修的耳朵里。张存之所以这么做。主要是想要借刘、杨二人在谈判桌上向刘备施压，从而断了刘备抓曹操换天子的念头。不过刘晔和杨修毕竟一直处于软禁状态，对外界的情形知之甚少，所以面对张存故意放出的讯息，他二人还是抱着半信半疑的谨慎态度。
“卜都定鼎。还政天子，分封诸侯，以藩屏汉……”就这跳动的灯光杨修背手在帐内来回晃荡了一圈后，终于按捺不住心中的驿动，悄声向刘晔探问道，“子扬，汝说此事可当真？”
说实在的刘备部这几日的表现在刘晔看来多少有些自我矛盾。倘若真是天子派人南下调停曹刘纷争，刘备显然应该向他们两位曹军特使示强才对。因为这样一来刘备才能在接下来的谈判中取得先机。可在过去的数日中刘备却始终都在向他二人示弱。这显然不符合谈判的原则。难道说大公子真被蔡吉、孙策等人说服答应出让天子？亦或是说孔文举携旨南下是刘玄德故意放出的烟雾，旨在引曹公出城？
对于此刻的刘晔而言可以容他分析的情报实在有限。而曹操目前的处境又容不得曹营孤注一掷。于是在手捻长须沉吟片刻后，刘晔最终还是摇了摇头道。“此事尚难定论，余等宜以静制动。”
杨修见刘晔回应得如此谨慎，当即剑眉一挑以轻佻的口吻追问道，“若此事当真耶？”
“若此事当真……”刘晔呢喃着重复了一遍杨修的问话，旋即深吸了一口气肃然道，“则山河变色也！”
刘晔此话一出杨修顿时收敛起了轻浮的笑容，因为他深知刘晔的山河变色之说一点都不为过。作为出身世代簪缨之家的世家子弟，杨修对于汉室多少还是有点感情的。遥想当年曹操奉天子入许之时，杨修也曾立志报效朝廷。然而现实很快就将他的那点理想撕裂得七零八落。特别是衣带诏事件爆后天子与曹操彻底决裂，使得他们这些个朝臣每天都得在汉室与曹氏之间做着如履薄冰的抉择。如今蔡安贞抛出了分封诸侯的倡议。想来许都不少人都会为之欢呼雀跃吧。可如此一来汉家天下也将随之名存实亡。
正当杨修黯然神伤之际，夜空中忽然飘来了一阵如泣如诉的琴声，仿佛是在为汉家的末路而哀鸣。被勾动心弦的杨修忍不住抬手撩起门帘，迎着皎洁的月光闭目倾听了片刻。继而回味着感叹道，“未曾想刘营之中也有此等善琴者。”
“诸葛孔明善音律，许是其在抚琴。”刘晔信步走到杨修的身后提点道。
杨修惊诧地睁开了眼睛，随即若有所思地自语道，“诸葛村夫有心事乎？”
一轮皓月下，诸葛亮端坐帐前。将一张梧木琴架于膝上，任由纷乱的心绪随着指尖轻弄琴弦宣泄而出。诚然一早便知荆州世家会鼓动刘备接受蔡吉分封诸侯的倡议，但白天群臣的表现还是令他深感齿冷。在一干劝进者中既有誉满荆州的名士，如张存、殷观；也有与诸葛亮关系密切的好友，如习祯、廖立。然则无论这些荆州名士身份如何，与诸葛亮的关系如何，都无一例外地对割据分封产生了浓厚的兴趣。那一刻作为寓居人士的诸葛亮与荆扬本地士人之间那道无形的鸿沟也由此显现了出来。正如寓居东吴的张昭不论再怎么受孙策器重，始终都会心向朝廷。而南阳张氏哪怕出过历职三公的张伯慎，其子弟张存依旧会为了自家利益鼓吹分封。诸葛亮作为从琅琊南迁荆州的寓居人士，在感情上自然也是更偏向于大统一。
如今唯一让诸葛亮略感庆幸的便是徐庶并没有参与劝进并且刘备也没有当场表态。不过诸葛亮也敏锐地意识到刘备白天之所以没有表态，不是不想在荆州建立封国，而是在顾忌他的情绪。不可否认刘备的这份体贴令诸葛亮甚是感动。毕竟像刘备这般在乎臣下心思的君主世间少有，更勿用说还是在这等事关天下大局的重大问题上。
因此诸葛亮一方面在情绪上对列国分封始终存有抵触；另一方面他又深感刘备的知遇之恩，不忍坐视这位仁德之君继续蹉跎下去。矛盾间诸葛亮没由来地心情一阵浮燥，指下一涩，琴弦应声而断。
随着琴声嘎然而止，诸葛亮的耳边响起了一个熟悉的声音，“孔明有心事乎？”
诸葛亮循声抬头就见刘备不知何时已然站在了他的面前。月光下的刘备既不高大威猛，也不风流倜傥，身着一袭布衣的他只是静静地站在那儿，好似一位平易近人的长者。却令诸葛亮心念一动，由不得搁下手中的桐木琴，赶紧起身相迎道，“见过主公。”
“孔明无需多礼。”刘备伸手扶起诸葛亮，横扫了一眼断弦的桐木琴，旋即幽幽地叹了口气道，“孤令孔明为难也！”（。）
第一百三十二节
何为忠汉
一句“孤令孔明为难也”，瞬间触碰到了诸葛亮心底深处最为柔软的部分。如果说早先他选择辅佐刘备是看中刘备的汉宗亲身份以及刘备本人以光复汉室为己任，百折不挠的精神。那经过一年来的相识相知，诸葛亮已然深切地感受到刘备有别于其他诸侯的魅力，不在于宗室血统，不在于雄心壮志，而在于刘备“济大事以人为本”的宽厚胸怀。
须知一个人若想成就一番伟业，光靠一己之力单打独斗是万万不行的。身为君主必须礼贤下士，知人善用，如此方能得天下能人贤士辅佐。刘备本着“以人为本”的信念，宽厚待人，重情重义，令他在诸葛亮眼中颇具高祖遗风。反观其他出身宗室的诸侯，刘繇徒有虚名，刘表志大才疏，刘焉任人唯亲，刘璋懦弱无能。便是许都皇宫内的刘协亦不过是董贼、曹贼拥立的“更始帝”，想那传国玉玺早晚也会由其拱手让人。
既然如此余又何须为分封诸侯而纠结。便是刘协大肆分封最终如更始帝那般失国，玄德公亦可效仿光武帝一统天下，光复汉室！
想到这里，诸葛亮当即一扫心中郁结，转而拱手朝刘备深深一拜道，“非也！是亮令主公为难。”
“孔明…”刘备诧异地望着诸葛亮，一时间有些弄不清这位年轻军师的真实想法。在刘备看来诸葛亮对汉室颇有感情，且年纪轻轻就一手策划了名动天下的当阳之围，恐怕一时间会难以接受刘、曹、蔡、孙三家一同护送天子迁都，并受赐封国的现实。所以刘备在白天并没有当场拍板接受张存等人的进言，而是在入夜后单独来找诸葛亮谈心，希望经过一番推心置腹交流能让诸葛亮理解他的苦衷。
且就在刘备不知该如何应答之时就见诸葛亮直起身，带着他那一贯自信的笑容向刘备问道，“主公可是为分封诸侯而来？”
望着那双亮若星辰的眸子，刘备恍惚间仿佛又回到了一年前与诸葛亮对策的那叶扁舟上，就听他脱口问道。“孔明有何高见？”
诸葛亮并没有直接回答刘备的问题，而是如白天的张存、习祯那般同刘备讲起了典故，“主公明鉴，昔年绿林灭新室。诛王莽，拥更始为主。然天下愤汉之亡而望刘氏之再兴，乃人之同情也，非绿林之情也。更始不思其反，受其推戴而尸乎其位。恃诸将，广封王，亲小人，陷忠良，终落得众叛亲离，国破身亡。若非光武出巡河北，延揽英雄，一举击灭赤眉，扫平关东，则汉室亡矣。”
诸葛亮所提到的更始乃是光武帝刘秀的族兄刘玄。因其被绿林军立为皇帝，年号更始，故人称更始帝。刘玄登基后没多久，绿林等义军便攻破长安斩杀了王莽，汉家江山也好似就此光复。在一片歌功颂德声中，以李松、赵萌为的大臣向刘玄进言，建议将勤王有功的军阀一并封王。唯有将军朱鲔以汉高祖有约“异姓不得封王”主动推辞。不过在众军阀的施压之下刘玄最终还是违背祖训分封异姓军阀为王。
倘若仅是如此刘玄的境遇与举动，同眼下身处许都的刘协还真有几分相似。然而刘玄并不像诸葛亮形容的那般无能，相反他还是一个颇有权谋的人物。在大肆封王之后不久刘玄便仗着有绿林诸将支持，开始动手剪除对他皇位造成威胁的权臣。
当其冲的便是汉信侯刘縯。刘縯是刘秀的同胞兄弟。生性刚毅，好侠养士。早前在绿林军刚刚展到十万之众时，义军内部曾为立刘玄为帝，还是立刘縯为帝的问题上产生过分歧。最后由于绿林统帅忌惮刘縯的威名。生怕其一旦被立为皇帝就不易左右，而刘玄性格怯弱，立他为皇帝较易控制。于是绿林统帅便故意支开刘縯，拥立刘玄为帝。刘縯虽然没能当上皇帝，但他与其弟刘秀之后在昆阳城下大破王莽精兵四十万，可谓名满天下。深感威胁的刘玄便借大会诸将之机。举玉佩为号，使武士乘刘縯不备，一举将其击杀。
刘縯死后，刘秀能强忍悲伤，隐忍负重。为了不受更始帝的猜忌，他急忙返回宛城向刘玄谢罪，对大哥刘縯部将不私下接触，虽然昆阳之功推刘秀，但他不表昆阳之功，并且表示兄长犯上，自己也有过错。刘玄本因刘縯一向不服皇威，故而杀之，眼见刘秀如此谦恭，考虑到谋杀刘縯已然在民间引起公愤，故非但没有治罪于刘秀，反而封其为武信侯。刘秀受封后在河北的封地招贤纳士，务悦民心，暗中积蓄实力。
另一方面刘玄却是自诩高枕无忧，终日与妇人在后庭饮酒取乐，无视民间疾苦。三年后来自青州的赤眉军攻破长安，刘玄肉袒出降向赤眉军拥立的汉帝刘盆子献上玉玺，但在不久之后还是被赤眉军缢杀于牧马途中。此时的刘秀早与刘玄决裂自立为帝，并在绿林与赤眉两方鹬蚌相争得差不多后，一举出手将这两大为害中原十数载的兵祸彻底铲除，从而成为了军阀混战的最终赢家。
更始与光武的典故显然比平王东迁更为刘备所熟悉。两个典故与眼下的局势多少都有点暗合之处，不过前者的结局是光武中兴天下一统，后者的结局则是周室衰微列国纷争。由此也隐射出诸葛亮与张、习等人对未来的两种不同期待。此刻就看刘备如何选择了。
“孔明要孤效仿世祖乎……”刘备低头回味了一番诸葛亮所提的典故，跟着又兀自摇了摇头道，“当今天子天性慈爱，绝非更始之流，孤又岂能与之决裂。”
对于刘备对天子刘协的评价诸葛亮持不置可否的态度。在他看来刘协的品行或许优于更始帝，然而光靠纯良的天性并不能力挽狂澜光复汉室。更何况刘协连名义上的大一统都保不住，只能以“共主”之名勉强维系皇帝的身份。所以眼见这会儿的刘备面对刘协还有些犹豫不决，诸葛亮当即跨前一步，郑重其事地进谏道，“当今天子虽非更始，然其封疆列国，终会为祸天下。亮在此恳请主公以光武为例，封疆列国之余，勿弃兴汉之志！”
诸葛亮一席进言直说得刘备血脉偾张。由不得在心中暗自忿然同为高祖后裔，许刘协小儿列土封疆，就不许孤复兴大汉乎！想到这儿，刘备一把抓住诸葛亮的双臂。沉声起誓道，“苍天在上！孤定不负孔明所托！”
此时此刻身处许都的刘协并不知晓他已被刘备、诸葛亮视作为当世更始帝。事实上，这位重获自由的汉天子非但没对即将到来的封疆列国感到羞愧，反而怀揣着雀跃地心情在云台殿内同心腹大臣吴硕讨论起了新都的位置。
“蔡安贞提议迁都襄阳？”刘协坐在龙榻上，俯身看着案上的锦帛地图。脸上不由自主地流露出了为难之色。显然位于荆州的襄阳对于从未到过淮河以南的刘协而言实在是偏僻得很。
“蔡安贞言，襄阳乃世祖故里，金城汤池。故倡议迁都襄阳，划荆北三郡为王畿。”吴硕说到这儿见天子皱起了眉头，于是连忙又将话锋一转抛出了另一处候选地，“吴侯孙伯符则提议迁都沛城，划沛郡、彭城二郡为王畿。沛郡乃高祖龙兴之地，较之襄阳更具王气。”
刘协听完吴硕的介绍，看了看地图上襄阳的位置，又瞅了瞅沛郡的方位。非但没有做出选择，两道剑眉反倒是越拧越紧。正如吴硕所言，沛郡作为高祖的龙兴之乡，又地处中原，本该是迁都的最佳之选。但是从地图上看沛郡几乎位于曹家势利的腹地，唯有东北一角与蔡氏控制的徐州接壤。慑于曹家父子的淫威，刘协实在是不敢将新都迁入此等虎穴之中。反观襄阳虽也与曹家势利有所接壤，但胜在地处偏远又有刘备、孙策两方势利从旁协助，且曹军不善水战，北地凶悍的骑兵又无法在水网纵横的荆州施展开手脚。论安逸自然是襄阳更胜一筹。
于是在权衡了一番利弊之后。刘协最终还是将白皙的手指点在了襄阳的位置上，“襄阳真如蔡安贞所言，堪称金城汤池乎？”
眼见刘协倾向于迁都偏南偏安的襄阳，吴硕在内心深处多少有些失望。但考虑到刘协自小寄人篱下。颠沛流离的经历，这位汉家老臣最终还是认可了天子的选择，进而拱手介绍，“回陛下，襄阳城三面环水，一面靠山。形势险要，易守难攻。加之初平元年，刘表曾扩建筑城池，挖沟渠引汉水护城。称其金城汤池并不为过。”
听闻襄阳如此牢不可破，刘协板着的脸上终于露出了一丝笑意。就见他一面摩挲着地图上的襄阳城，一面兴致勃勃地话道，“若得此城，朕高枕无忧也！吴卿，齐、吴使节何时进宫？”
吴硕俯身作答道，“回陛下，荀令君已安排齐、吴使节入住驿馆，明日便可进宫面圣。”
哪知刘协一听是荀彧安排接待齐吴两家的使节，立马就收敛起笑容，眉头一皱不满道，“朕听闻荀彧竭力反对朕迁都分封，怎可由其接待齐、吴使节？”
吴硕见状赶紧替荀彧向刘协解释道，“陛下明鉴，荀令君素来守正持重，其持异议乃是出于谨慎，绝非有意冒犯陛下。”
然而吴硕哪里知晓这会儿刘协对荀彧的厌恶丝毫不亚于其对曹操父子的愤恨。在刘协看来荀彧虽口口声声自诩忠于汉室，却从未将他这位正牌汉天子放在眼里。不仅如此荀彧还助纣为虐替曹操出谋划策多次阻扰刘协亲政。哪怕曹家父子落到如今这等山穷水尽的地步，荀彧依旧固执地想要代曹操阻止刘协迁都。
正所谓疑邻盗斧，当一个人对另一个人产生主观成见之后，他看对方做任何事都不会顺眼。刘协现在就陷于疑邻盗斧的怪圈之中。除了吴硕、孔融等帝党人士，刘协对于曹家父子一手提拔上来的许都文武皆持怀疑甚至敌视的态度，认为这些人都是投靠曹家父子的叛逆随时可能充当曹家父子的细作甚至加害于他。
刘协的这种态度恰是荀彧等诸多中原忠汉人士的共同悲哀。他们虽在感情上忠于汉王朝，却怎奈龙榻上的刘协能力有限无法担负起中兴大业。于是像荀彧、沮授这等有才华有抱负的士人便主动前去辅佐曹操、袁绍之类的当世豪杰，想要借助他们的力量来光复汉室。然而豪杰之所以能被称之为豪杰，是因为他们拥有寻常人等无可比拟的胆识与野心。所以一旦豪杰们羽翼丰满，势必就会与天子争夺天下的控制权，从而转变为威胁汉室存亡的枭雄。于是曹操成了囚天子弑贵妃的权臣逆贼。而袁绍则干脆自立为王。站在刘协的角度不忠于他个人的“忠汉”毫无意义。于是夹在天子与枭雄之间的荀彧、沮授等人便两头不落好，一方面他们被刘协视作为叛逆，另一方面却又因倾向于汉室而深受枭雄们的猜忌。就这一点而言诸葛亮无疑是幸运的，至少刘备汉宗室的身份让他可以心无旁骛地辅佐心目中的“光武帝”中兴汉室。
然而刘协本人并不认为自己能力有限。在这位汉天子看来他只是缺乏一方可以施展才华舞台。只要给他一支忠诚的兵马，一片完全听令于皇室的王畿，他刘协便能向天下人证明他乃高祖之后无愧于天子之名。所以刘协毫不犹豫地全盘接受了蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的倡议。至于外界关于他将汉天子由“德兼三皇，功盖五帝”的皇帝降格为天下共主的指责，刘协则是完全嗤之以鼻。足不出内苑，令不出宫门的皇帝又算哪门子的皇帝！
久违小剧场：
大家好，这里是襄阳会盟主会场，请问各位诸侯，乃们的口号是
cc：周公吐哺，天下归心。
小霸王：东据吴会，报仇雪耻，为朝廷外籓。
小蔡：不负天下不负卿。
刘皇叔：以人为本。
众：（⊙o⊙）皇叔您是卖砸核桃神器的咩？！（。）
第一百三十三节
闲坐对弈
齐吴两家使节入京的消息不仅令皇城内的天子跃跃欲试，同时也在许都城内掀起了一阵不小旋风。话说早在吴硕回京之初，蔡吉“卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉”的十六字倡议便已在许都的大街小巷悄然流传，待到曹昂率百官请天子出宫亲政，蔡、孙二侯丰西泽会盟，天子迁都诸侯分封俨然已成铁板钉钉之势。无怪乎齐吴使节一经入城，便立即引得京师各色商贾豪强乃至宗室勋贵趋之若鹜。
然而无论是代表蔡吉的郭嘉，还是代表孙策的鲁肃，对这些异常热情的拜见者都持避而不见的态度。待到华灯初上，许都驿馆外依旧车水马龙，人头攒动，驿馆内却是一片寂静与外界的喧闹形成鲜明的对比。鲁肃自是早早地闭门谢客，手持一卷东莱新近刊印的《吕氏春秋》秉烛夜读。另一头的屋舍内郭嘉正与久未谋面的老友荀彧闲坐对弈。
不大的屋舍内两盏凫鱼灯将居间搁着的一张鸡翅木小几照得透亮。小几两侧，荀彧执黑子，玄衣峨冠，正襟危坐；郭嘉执白子，白衫拽地，长披肩。几上棋局已近收宫，一枚枚黑白棋子在厚重的沉香木棋盘衬托下散出莹润如玉的光芒，就好似它们各自的主人，一黑一白，一静一动。
荀彧与郭嘉的形象恰巧代表了前后两个时代对仪表美的定义。荀彧清秀通雅，恪守礼法，乃汉官威仪之表率。郭嘉则脱离了两汉儒家礼法的束缚，褒衣博带，散箕坐，尽显不羁本色。而这种以张扬个性为美的做派，最终会在未来演变成魏晋风度，并对华夏后世的美学思想产生深远影响。
然则值此承前启后的纷乱年代，新旧交替的又岂止仪容举止。正如荀、郭二人此刻对弈之局，荀彧所执黑子本占据中腹优势将白子迫入濒死绝地。却被郭嘉自角地逆袭，以左下二十枚白子换取中腹受困白子突出重围。至此盘上局面已由黑子大优变成了颓势尽现，隐隐之中恰与当今天下之势不谋而合。占居中腹的黑子便是曹操，论疆域。论人口，皆略强于象征四方诸侯的角地白子。被郭嘉舍去的二十枚白子好似刘表死后被曹操吞并的荆北，至于自中腹突围的白子赫然便是当今天子。
不过无论是眼前的棋局，还是当下的局势，荀彧显然都不甘心就此认输。但见巍然端坐的他执棋凝思。俨然已是全情投入浑然忘我。然则棋局迫近收宫，可由荀彧盘活空间极为有限。反倒是郭嘉顺势而为在保住角地优势的同时，
不断渗透中腹，大有中间开花之势。
望着两鬓斑白尤不肯放弃的荀彧，郭嘉不禁回想起了昔年在颍川与荀彧把酒论天下的那段岁月。当时的荀氏一族已有多名成员死于朝堂党争，荀彧本人亦因董卓专政而弃官返乡。但在与郭嘉的交流过程中，荀彧的言谈举止全然不见归隐者的消极遁世之气，反而处处透着拥刘扶汉、济困救民的雄心壮志。连番促膝长谈令这两位以天下为己任的智谋之士惺惺相惜，互相引为知己。在那之后不久荀彧与郭嘉双双北上面见袁绍。但在与袁绍接触过一段时日后，他两人很快便现这位四世三公。门第显赫的本初公缺乏对汉室起码的尊重与忠诚，绝非兴汉之良臣。于是荀彧和郭嘉先后决意弃袁南下另谋高就。只是郭嘉万万没料到他与荀彧这一别就是十六载，待到两人再见面时双方早已是物是人非，各为其主。
且就在郭嘉追忆往昔兀自分神之际，荀彧却是抓住时机竭力搜刮，最终以一目半的优势小胜郭嘉。面对此等结局郭嘉倒也不懊恼，就见他扬手一挥潇洒地将棋子收归棋奁道，“余输也。”
荀彧的脸上却丝毫没有赢棋的喜悦。毕竟他虽在棋盘上小胜了郭嘉一局，但在整个天下大局上却是输得一败涂地。加之先前郭嘉晃神的表现，荀彧不由面无表情地回敬道。“奉孝未尽全力，余胜之不武。”
郭嘉被荀彧点穿了心思，只得苦笑着一语双关道，“世事如棋局局新。文若又何苦执着于一局之胜负。”
“世事如棋局局新……可是出自蔡安贞语？”荀彧横眉一挑追问道。在他的印象中这种用词简练，富含深意的遣词方式十分符合蔡吉的一贯风格。像是当年那段“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？”就曾给荀彧和曹操留下极为深刻的印象。
果然下一刻就见郭嘉颔确认道，“此句确为吾家主上所做。文若兄真乃齐侯知音。”
“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死。一生真伪复谁知？”荀彧低声吟诵了一遍蔡吉昔年的“名言”，跟着便以嘲讽的口吻笑道，“齐侯志存高远，神人难测，余又岂敢妄称知音。”
面对荀彧带刺的言语，郭嘉平静地摇了摇头道，“文若此言差矣。齐侯素以保汉平乱为己任，十年来未曾变心移志。倒是曹公自袁氏败亡后，不臣之心日益显现。却不知周公、王莽，曹公欲仿何人？”
郭嘉一席言语可谓直击荀彧的软肋。曹操确实在袁绍覆灭后对汉室多有僭越之举，其杀贵妃囚天子的恶行更是人神共愤。然而就算是如此，荀彧依旧固执地坚信汉室与曹操可以并存，因为在周公与王莽之间还有着霍光这等亦正亦邪的先例存在。
霍光，字子孟，河东平阳人，乃西汉大司马霍去病同父异母的兄弟，历经汉武帝、汉昭帝、汉宣帝三朝，官至大司马大将军。后元二年（公元前87年），汉武帝临终之时明确指定霍光为大司马大将军，与金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐年仅八岁的汉昭帝。但汉昭帝在位仅十三年，且死后未留子嗣。于是当时总揽大权的霍光便决意迎立汉武帝孙昌邑王刘贺即位。可仅仅二十七日后霍光又以无道的理由报请上官太后废除了昌邑王，改从民间迎接武帝曾孙刘病已继承帝位，史称汉宣帝。而霍光也因废立天子之事，与殷商时期的丞相伊尹一同作为权臣代表，被后世并称为“伊霍”。
不过汉宣帝即位后，没有依照群臣提议立霍光之女霍成君为皇后，而是委婉的以寻故剑的名义表示要立自己的元配妻子许平君为皇后。霍光当场没有反对。只是以许皇后父亲许广汉受过宫刑的缘故反对汉宣帝依照汉朝惯例封后父为列侯。可霍光的继室显然对女儿没有成为皇后不满，背着霍光趁许皇后生产的机会买通医生淳于衍毒死许皇后。许皇后死后，宣帝追究医生责任，淳于衍下狱受审。因害怕而向霍光坦白了此事。霍光惊骇之余，想要追究显的责任，但最终还是碍于夫妻情分替她掩盖了过去。事后霍成君则如愿以偿地被立为皇后。
故而在荀彧看来曹操送女入宫，诛杀董妃的种种举动不过是在重复霍光的老路。只要曹操不学王莽篡汉自立那便无伤大雅。毕竟霍光虽为权臣却终其一生殚精竭虑辅佐昭、宣二帝实现昭宣中兴。
想到这里荀彧当即理直气壮地替曹操辩白道，“曹公虽成事。然其忧国家之危败，愍百姓之苦毒，率义兵为天下诛残贼，匡国家，安社稷，终不下伊霍也。”
郭嘉见荀彧将曹操拟作霍光、伊尹，当即剑眉一挑针锋相对地反问道，“曹公为伊霍，曹氏子弟亦如博6侯乎？”
博6侯乃霍光之子霍禹的封号。霍禹仗着其父霍光的权势与其诸昆弟诸侄为朝官、给事中，亲党连体。根植于朝廷。结果霍光一死，汉宣帝立即就着手剪除朝中霍氏羽翼。他先是将霍禹任命为右将军，后又将其迁任大司马，无印绶，削去兵权。霍氏的其他兄弟亲党也随之逐渐调任外官，日见削黜。不肯坐以待毙的霍禹遂伙同非霍云、霍山阴谋反叛，结果事被抓，腰斩于市。
郭嘉以霍禹为例无疑是在告诫荀彧，曹操不篡汉并不代表曹操的子孙也不会篡汉。但荀彧显然并不领情，但见他抱拳肃然道。“昂公子忠厚贤良，绝非霍禹之流！”
“昂公子非霍禹之流，谯沛武人，汝颍世家。亦非霍云、霍山乎？世事如棋，乾坤莫测，文若岂可刻舟求剑？”郭嘉不依不饶地追问道。说到底如今的汉室与昭宣中兴时代的汉室根本无法比拟，由谯沛武人和汝颍世家辅佐的曹家势力也远胜于当年的霍家。这种情况下用霍光的经历来硬套曹操的未来无异于刻舟求剑。
荀彧身怀王佐之才，又岂会不明白个中道理。然则引导曹操效仿霍光辅佐汉室，是荀彧一直以来的精神支柱。正如诸葛亮认准了刘备是当世光武。荀彧则认准了曹操是当世的霍光、伊尹。只可惜丰满的理想往往伴随着骨干的现实。不管曹操是否存有篡汉之心，他身边的文武亲信俨然已有自立之志。而汝颍世家的背叛更是令荀彧深感愤恨与无奈。现如今荀彧也知反对分封已无可能，可他还是希望能通过郭嘉来说服蔡吉，好将汉帝留在曹操的势力范围内。
于是在沉默了半晌之后，荀彧幽幽地叹了一口气，放缓语气说道，“余自知天子亲政，诸侯分封，已是成定论。然关中残破，荆扬闭塞，岂如许都据原适中之地，土田沃衍，百信殷阜。不若便由曹公迁出许都，另择邺城为幕府，亦可免除齐侯后顾之忧。”
不得不承认荀彧虽在迁都分封的问题上被蔡吉摆了一道，但这位荀令君的眼光还是十分毒辣的。他一阵见血地瞧出以蔡吉的心气与女子身份绝不会去接手形如烫手山芋的汉天子，同样也不会愿意看到天子落入刘备、孙策囊中。否则蔡吉也不会在曹操身陷当阳的档口横插一杠，从而破坏刘备以曹操换天子的预谋。所以荀彧有关曹家势力迁出许都的提议对蔡吉而言亦不失为一种折中的选择。
事实上倘若蔡吉事先没有定谋，郭嘉极有可能会接纳荀彧的这一提议。但眼下蔡吉既已敲定将天子迁至襄阳，郭嘉自然也就不再多做他想，而是直接以婉转的口吻谢绝道，“嘉以为迁都一事，文若兄还是顺应人心为妙。”
“顺应人心？”荀彧不置可否地抬头问道。
迎着荀彧质疑的目光，郭嘉朗声答道，“孟子有云，得人心者得天下。齐侯顺应人心，倡议‘卜都定鼎，还政天子，分封诸侯，以藩屏汉’，方可得天下诸侯相应。天子迁都，事关社稷，余等又岂能不顺应人心？
耳听郭嘉将话说到这份上，荀彧心知自己今晚想要说服前这位齐营谋主怕是不易。联想到昔年他与郭嘉意气相投，秉烛夜谈的景象，荀彧的心中不由泛起了一阵酸涩。难道余真老矣？公达、长文皆心向分封，便是奉孝亦以辅佐蔡氏为荣。
荀彧虽怅然若失，却并不肯就此善罢甘休。于是他又试探着问道，“奉孝欲辅佐蔡氏为齐桓乎？”
“非也。”郭嘉兀自摇起了头。
荀彧先是一愣，跟着转念一想似乎明白了些什么。由于蔡吉自青州起家又受封齐侯，外界总习惯于将她比拟为春秋霸主齐桓公。但齐桓公最终饿死于内乱，姜齐后来也被田齐所取代。以齐桓公自居实在是有些不祥。于是荀彧又例举另一位春秋霸主，“秦穆乎？”
“非也。”郭嘉依旧摇头。
“晋文？”
“非也。”
“楚庄？”
“非也。”
“宋襄？”
“非也。”
无怪乎荀彧会将春秋五霸问个遍。这个时代的谋士习惯于以古代帝王将相为榜样塑造自家主公，如光武、如霍光。蔡吉倡议分封自然便被很容被荀彧划归了春秋霸主一类。然而在郭嘉的心目中蔡吉绝非某个古代帝王将相的效仿者。
下一刻就见郭嘉端正了坐姿，挺直了腰板，正色道，“吾家主既非齐桓晋文，亦非秦穆楚庄，吾家主上乃亘古未有之明主。”
小剧场时间：
郭嘉：今晚文若来！用主上所赐香皂洗个澡澡
四分之一柱香后
郭嘉，披头散，白衣拖地:哟文若
荀彧，玄衣娥冠，正襟危坐：下棋。
郭嘉：余澡都洗了耶（。）
第一百三十四节
亘古未有
“亘古未有！”
荀彧诧异地睁大了眼睛，显然是被郭嘉的一番惊世之言吓了一跳。不过他跟着又转念一想，若仅就女子而言，蔡吉的所作所为倒也担当得起“亘古未有”四个字。毕竟芈八子、吕雉虽女主称制，然受后妃出身所累终免不了被好事之徒诟病为以狐媚取天下。反观同为女儿身的蔡吉自青州起兵，南征北战，东伐西掠近十年，终成一方霸主。即便是那些个成天叫嚷着“牝鸡司晨，天下大乱”的偏见人士，亦不得不在内心深处对这位白手起家的女诸侯心存敬畏。再联想到蔡吉多年来的惊艳表现，荀彧不由神色一敛，捻须微吟道，“蔡安贞以女身逐鹿天下，确实堪称亘古未有。”
哪知郭嘉非但没有附和，反而扬起剑眉纠正道，“文若此言差矣，吾家主上便为男儿，亦是亘古未有！”
眼见郭嘉竟给予蔡吉如此高的评价，荀彧一时间愣在当场不知该如何搭腔才好。甚至有那么一瞬间他的脑海中还浮现出了市井之中有关郭嘉与蔡吉的某些暧昧传闻。当然这些念头一闪而逝，因为荀彧相信郭嘉绝不会色令智昏。所以荀彧最终只是静静地望着郭嘉，等待他进一步的解释。
迎着荀彧那双饱含质疑的眸子，郭嘉不慌不忙地开讲道，“吾家主上，开科取士，均田给民，创制立法不下管商；审时度势，倡议分封，纵横捭阖堪比苏张；治军有道，运筹帷幄，讨贼伐逆功盖皇甫，此等允文允武之明主，岂非亘古未有？”
莫看郭嘉当着荀彧的面将蔡吉一路夸上了天，可有一点他并没有提及，那便是“齐侯擅机关术，造水车。铸火炮，智不输墨翟。”不过就算郭嘉为保密火炮故意不提蔡吉在技术上的造诣。光是他这会儿所例举的三大项俨然已令荀彧情不自禁地点起了头。毕竟郭嘉的措辞高调归高调，内容却并无不实之处。在他人眼中蔡吉确实开创了开科取士，均田给民等一系列新法。并由此被世人尊称为女中管子。而她此番更是借分封之名联手各方诸侯豪强撬动天下大局，其影响正如郭嘉所言堪比昔年苏秦、张仪“合纵连横”。至于军事方面蔡吉固然是弱于曹操等人，但她所率的齐军终究是打败了自立为王的袁绍，说其功盖平定黄巾之乱的皇甫嵩倒也并不为过。不论性别是男是女，一个人只要达成以上任何一条都足以青史留名。更不用说是三条全占满了。
然而正是认识到蔡吉具有凡的才华，荀彧才更对眼下的局势痛心疾，进而愤然感慨道，“齐侯乃天纵奇才，若虔心辅佐汉室横扫四方，还天下太平，定能如伊尹、周公青史留名。岂可为一己之私，分疆裂土，陷天下苍生于战国之苦！”
作为一员出身中原的谋士郭嘉与荀彧一样拥有大统一情怀，但他却并不认同荀彧前半段说辞。就见郭嘉不动声色地开口反问道。“依文若之见，当今天子能容伊尹、周公乎？”
郭嘉的这声反问可谓一针见血，不是每个臣子都能成为伊尹、周公，也不是每个君王都拥有商汤、周武的胸襟。荀彧当然清楚依刘协的气度无法驾驭曹操、蔡吉那等才华横溢的臣子。事实上，莫说商汤、周武，刘协甚至都赶不上宣帝刘询。至少宣帝刘询面对霍氏一族嚣张跋扈，杀妻害子，依然能做到伏低做小，隐忍不，直至霍光过世。才动手铲除霍氏。
不过刘协在荀彧眼里并不是问题。伊尹、周公、霍光这些人物之所以会被人摆在一起相提并论，除了他们都是权相之外，还因为他们都干过一件事，那便是自主“行废立事”。既然某人不适合龙座。那便换能者居之。至少那样还能保住汉室大统一的格局。
一旦打定了主意，荀彧的眼中迅闪过一丝寒光，旋即压低了声音向郭嘉提议道，“当今天子懦弱无能，不辨贤愚，致使天下分裂。汉室将倾。不若便由齐侯与曹公效仿伊霍，另择宗室拥立为帝！”荀彧说到这里顿了一顿，见郭嘉低头凝思并没有搭腔，又趁热打铁道，“至于孙策、刘备之流，可借分封之名，将此二獠引入京师，一网打尽！”
诚然荀彧以生动的语言为郭嘉描绘出了一片诱人的前景，此时的郭嘉却只是抬起头淡然地反问道，“文若还记得桑霍之争乎？”
郭嘉所提的桑霍之争中的“桑”即桑弘羊，“霍”即霍光。话说当年汉武帝临终前指定霍光、金日磾、上官桀、桑弘羊四人为辅政大臣，一同辅佐时年八岁的汉昭帝。桑弘羊出身洛阳一户富商家庭，论家世自然是比不上霍光、金日磾、上官桀三者来得尊贵。但他的个人能力极强，堪称天纵奇才。在武帝大力支持下，桑弘羊先后推行算缗、告缗、盐铁官营、均输、平准、币制改革、酒榷等经济政策，同时组织六十万人屯田戍边，防御匈奴。然而桑弘羊最终却因与霍光政见生分歧，并被卷入燕王刘旦和上官桀父子的谋反事件，牵连被杀。
桑弘羊和霍光之间的争斗证明有才华的权臣和帝王一样都是一山容不得二虎的生物。因为权臣要想推行新政，实现抱负，就必须揽大权于一身，绝不允许有其他杂音存在。无怪乎，郭嘉一提“桑霍之争”，前一刻还口若悬河的荀彧立马就沉默了下来。其实蔡吉早在昔年进京面圣之时就曾放话“本府有管仲之才，却不知司空可有鲍子遗风。”当时荀彧只是觉得蔡吉太过狂傲，如今回头看来那女娃儿确有狂傲的资本。
既不愿意以春秋五霸自居，又不愿意与曹操同殿为臣携手辅佐汉帝，那剩下的答案显然只有一个。
一番深思熟虑过后，荀彧终于艰涩地张口问道，“奉孝决意辅佐蔡氏夺江山乎？”
面对荀彧的诛心之问，郭嘉信手自棋盘上捻起一枚棋子道，“余等百年之后，亦为后世楷模，便是另辟蹊径，创亘古未有之制又如何？”
郭嘉的答复固然是让荀彧意识到他今晚注定说服不了自己这位老友了。然而那句“余等百年之后。亦为后世楷模”却在不经意间再次激起了荀彧内心深处近乎要被磨灭的斗志。
翌日一早，荀彧一反常态亲自护送郭嘉与鲁肃入宫面圣。从而平息了外界有关他反对天子迁都的传言。而身处内廷的刘协哪里知晓他差一点就要被人拉下龙座。此时的他俨然已是深陷即将脱离虎口的喜悦之中。面对代表蔡吉、孙策进京面圣的郭嘉、鲁肃，龙颜大悦的刘协，当场金口一开赏赐二人玉如意各一柄以表彰二人心系汉室。只不过由于皇室财力有限。这御赐之物只能暂时靠丞相府友情赞助。
救父心切的曹昂哪儿会在乎这点身外之物，在替刘协撑完场面后，他当夜便在相府内摆下酒宴为郭嘉、鲁肃二人接风。郭嘉本就出身颍川，席间自然是与昔日的汝颍同门推杯换盏，如鱼得水。便是来自江东的鲁肃亦是坦荡豪爽。妙语如珠，不坠楚士之名。
然而这些其乐融融的景象仅是表象而已，随着酒过三巡，菜过五味，曹昂终于忍不住探身向郭嘉问道，“沛郡与南郡相隔千里，齐侯与吴侯十月南下会否为时晚矣？”
曹昂此话一出，周遭作陪的曹营文武纷纷跟着竖起了耳朵。说白了曹昂之所以会相应蔡吉的倡议放天子出宫亲政乃至迁都，就是想救出受困当阳的曹操。倘若这会儿蔡吉和孙策的联军不能及时赶到荆州，让刘备攻破当阳置曹操于死地。那岂不是前功尽弃。毕竟依寻常的行军度，从沛郡到南郡往往得耗费两个月的时间。
此时在众人注视之下，就见郭嘉手持酒盏，带着迷离的眼神冲曹昂微微一笑道，“执金吾莫忧，沛郡与南郡虽相隔千里之遥，然以幽州突骑之脚程，令弟现下定然已抵荆州。”
原来蔡吉那日在丰西泽与孙策达成同盟后，未免夜长梦多她一面派遣郭嘉、鲁肃进京面圣，一面则让曹丕、孙权二人率领一队突骑先行南下与南郡的曹仁取得联系。这队突骑共三百人。每人配两匹钉有马掌的战马轮换着骑。一路上曹丕曹家子的身份令这支联军在曹军境内畅通无阻，而孙权则对荆扬两地的捷径水道了如指掌。如此这般日夜兼程，曹丕和孙权最终在建安八年的十月末渡过汉水抵达位于长坂坡的曹军大营。
“不愧为幽州突骑，旬月间便由沛郡抵达南郡。”等候在曹营外头的孙权。望着对面迎风招展的“曹”字战旗，不禁对胯下的战马赞誉有加。可一想到任务完成后，这些来自幽州的战马就要归还齐军，他又隐隐有些不舍。
曹丕见孙权眼露贪婪之光，心知对方定是打起了齐军战马的主意。然想到自己还需要借助孙氏兄弟的威势向刘备施压救出父亲，他只得强压下心中的不满。拱手向孙权做小伏低道，“赤壁一战家父损兵折将，故曹营上下对贵部成见颇深，稍后若有无礼之处，还请仲谋见谅。”
回过神来的孙权装腔作势地重重拍了拍曹丕的肩膀大笑道，“无妨，无妨，余既受命南下，自当以大局为重。”
且就在孙权活力充沛的笑声充斥天际之际，对面曹营紧闭着的吊桥终于放了下来，就见一员鲜衣怒甲的虬髯大将跃马而出，正是征南将军曹仁。同时紧随其后的还有议朗司马朗以及曹彰、曹植俩兄弟。
“二哥！”“二哥！”
眼见久未谋面的曹彰、曹植双双欢呼雀跃着飞身下马，一路朝自己本来，曹丕顿觉鼻子一酸，翻身下马快步上前一把将两个幼弟搂在怀里。与此同时足足压抑了三年的情绪也随着喜悦的泪水一同盈眶而出。
曹仁望着曹家三兄弟在辕门前抱头痛哭，心情亦是五味俱杂。一方面曹丕的出现代表着蔡吉会出手援曹。另一方面依曹仁对曹操的了解，他家丞相恐怕并不愿意接受蔡安贞的这份“救命之恩”。因为照孔融等人的说法大公子此番是以让出天子为代价方才换得蔡吉出手相助。
趁着曹仁兀自感慨，曹家兄弟抱头相认的档口，司马朗却是径直走到孙权面前拱手施礼道，“敢问这位郎君可是吴使？”
孙权见司马朗身形修长，气度不凡，赶紧收敛起看热闹的心思，下马还礼道，“在下吴侯之弟孙权，字仲谋，不知先生如何称呼？”
“原来是仲谋公子。失敬，失敬。在下议郎司马朗，奉天子之命，南下调停曹刘之争。”司马朗一面客气地自报家门，一面不动声色地打量了一番孙权。话说早在出京之前，司马朗便已从吴硕口中得知蔡吉与孙策结盟联手倡议“天子迁都，诸侯分封”。但当时的他对吴硕的一家之言始终心存疑虑。直到此刻亲眼见到曹丕和孙权所率的齐吴联军，司马朗这才相信蔡孙两家确如吴硕所言已然结成同盟，同时也暗自庆幸他这一次押对了宝。
另一边孙权听闻司马朗乃天子使臣，不禁微微一愣，心想天子下旨好生迅捷，若曹操已然脱困，那大哥和齐侯岂不白来一趟。想到这里，孙权便试探着向司马朗问道，“议郎既已携圣旨南下，想必曹丞相已然脱困乎？”
孙权此话一出，曹丕也随之抬头朝曹仁问道，“子孝叔，父亲现在何处？”
面对孙权和曹丕的连番追问，司马朗与曹仁略显尴尬地交换了一下眼神，随即无奈地叹了一口气道，“不瞒二位公子，丞相尚未自当阳脱困。”
听闻曹操还被困在当阳城中，曹丕立马怒目圆睁道，“刘备敢抗旨不尊！”
“非抗旨不尊，是不予答复。”司马朗无奈地纠正道。其实刘备对身为天子使臣的孔融和司马朗还算是客气，只是对他们带来的圣旨却始终持拖延的态度。
正当众人提及刘备之时，忽见一员小校自辕门一溜小跑到曹仁跟前禀报道，“禀将军，刘营遣使来访。”（。）
第一百三十五节
不可等闲视之
一叶扁舟载着诸葛亮和马良越过碧波荡漾的云梦泽驰向对岸的曹军大营。云梦泽又称云梦大泽，乃是江汉平原上湖泊群的总称。先秦时这一湖群的范围曾一度涵盖45o公里，后因长江和汉水带来的泥沙不断沉积，汉江三角洲不断伸展，云梦泽范围逐渐减小。待到汉末时期云梦泽较之先秦时期已缩小了一半。不过绕是如此云梦泽的规模仍不容小觑，也就夏侯渊不通荆州地理水文才会在原古湖泊的位置上安营扎寨，最终被诸葛亮水淹长坂成为关羽刀下亡魂。
如今诸葛亮动的那场人为洪水已然退去，关羽和曹仁隔着云梦泽各自寻了一处高地安营扎寨互相对峙。望着对岸杀气腾腾的“曹”字大旗，年仅十六岁的马良那是既兴奋又忐忑。兴奋的是自己有幸被倾慕已久的诸葛先生选为副手出使曹营面见天子使臣。忐忑的是曹刘两军鏖战数月已成死敌，此番曹营之行无异于深入虎穴。
眼见马良难掩紧张之情，诸葛亮信步走到船头拍了拍少年的肩膀沉声安慰道，“季常无需多虑，曹营之行至多有惊无险。”
诸葛亮之所以敢如此断言，一来是瞅准了曹营为救曹操投鼠忌器不会违反“两国交战，不斩来使”的规矩。二来诸葛亮深知蔡吉擅长以势压人，他由此判断用不了多久那位女诸侯便会联手孙策南下干预当阳之战。以刘备目前的实力当然无法同曹、蔡、孙三家抗衡，但在蔡吉抵达荆州前刘备还是有机会同许都来使好生争取一番宗室待遇。不过考虑到以张存等人为的荆州名士皆倾向于偏安分封，未免荆州籍人士在谈判过程中自降身份，诸葛亮便主动向刘备请缨出使曹营。刘备显然也不信任张存等人，他不仅同意了诸葛亮的请求，还特意派遣陈到护送诸葛亮出使曹营。
年少的马良并不知晓诸葛亮此番出使曹营的背后有着何等复杂的政治博弈，但诸葛亮的一席言语倒是给了他极大的鼓舞。就见回过神来的马良深吸一口气，挺直了腰板，神态坚毅地朝诸葛亮抱拳道，“先生之言。良受教也。上岸后良定当有礼有节，决不坠将军威名。”
马良的反应让诸葛亮甚感欣慰。这至少证明荆州士人的年轻一辈中还有忠厚之士。此外马良之弟马谡才思敏捷，亦是个难得的可造之材。且就在诸葛亮暗下决心要好生培养马氏兄弟之时，小舟已然摇晃着靠上了曹营的码头。
不同于马良之前在船上的诸多想象。此刻在岸上迎接他们的既非杀气腾腾的枪林刀阵，亦非盛气临人眼高于天的曹营官僚，而是一位容貌清雅气宇不凡的老者。就见这位老者在一群甲士的簇拥之下带着如沐春风的笑容拱手上前道，“老夫少府孔融，这位郎君可是左将军使臣？”
听闻来者竟是大名鼎鼎的孔融。诸葛亮和马良俱是一惊。想到出使之前刘备曾特意强调孔融昔年在许都时对他多有关照，是朝中少有忠君之士，诸葛亮赶紧快步迎上前，恭恭敬敬地向孔融施礼道，“琅琊后学诸葛亮拜见孔少府。”
此时的诸葛亮凭借四家结盟、水淹当阳两项大事件已然名满天下。孔融见面前这位将曹操逼入绝地的年轻谋士身高八尺，犹如松柏，不由心生好感，当即执起诸葛亮的左手捻须大笑道，“素闻诸葛军师年轻有为，今日一见果然名不虚传。”
诸葛亮自是连声自谦。二人遂携手并行。一路谈笑风生，恍若结伴郊游。待到与左右侍卫拉开一段距离后，孔融突然压低了声音向诸葛亮露了个底道，“蔡安贞已遣曹家次子曹丕与吴使入曹营，孔明好自为之。”
诸葛亮听罢孔融所言心头不由微微一颤，暗叹蔡氏出手好生迅捷，才不过短短一个多月的时间，竟已与孙策结成同盟，并联手干预起荆州战局来。但他现在身处敌营又不方便深究下去，于是只得朝孔融拱手一揖以表谢意。
不过孔融此举可不是简单地凭借个人喜好来向刘备卖好。在他看来天子另择王畿亲政固然是好过留在许都当曹氏的傀儡。然则缺兵少将的刘协想要在新都站稳脚跟。却终究免不了要求助于周边诸侯支持。而放眼天下诸侯，曹操嚣张跋扈，蔡吉诡计多端，孙策僄悍滑贼。唯独刘备弘毅宽厚，又是中山靖王之后，适合与迁都后的汉廷互为表里共同牵制其他异姓诸侯。本着刘备实力越强对天子就越有利的想法，孔融这会儿会偏向刘备也就不足为奇了。
这一日诸葛亮、曹丕、孙权三方的同时抵达在长坂曹营内引起了轩然大波，一时间营地的各个角落充斥着各种流言蜚语。有的人认为刘备迫于曹蔡联盟这是要释放曹丞相了，有的人却说刘备是要拿曹丞相换取天子。更有甚者还有人断言许都的大公子已然向蔡、孙两家投降。曹仁身为主将自然不会允许这些个流言扰乱军心。于是他一面派出亲卫斩了几个妖言惑众之徒以儆效尤，一面则将诸葛亮和孙权分别安置在营地东西两侧，以防刘、孙两家使节趁机串谋。而在这一切都安排妥当之后，曹仁又连夜将司马朗和曹丕招入牙帐商讨接下来的应对之策。
正所谓知己知彼百战不殆，曹仁一上来便向曹丕问起了北方的情况，曹丕自然也是毫不保留地将吴硕如何前往东莱向蔡吉求援，蔡吉又是如何同孙策在丰西泽会盟的经过一五一十地说了一遍。
司马朗早前对蔡孙联盟还有诸多疑问，此刻听罢曹丕所言，他终于心悦诚服地抚掌赞叹道，“齐侯纵横捭阖，真乃当世苏张！”
曹仁却是对蔡吉和孙策均没好感，这会儿的他更关心的是曹操何时能脱困。就见这会儿的曹仁忙不迭地向曹丕探问道，“蔡安贞与孙伯符何时驾临？”
“齐侯与丕同时启程南下，若无意外一个月后便可抵达南郡。”曹丕沉声答道。
“尚需一月？”曹仁呢喃着皱起了眉头。一个月的时间说长不长，说短却也不短，特别是在眼下这等敏感时节，稍有不慎极有可能横生出枝节来。
然而司马朗却是不以为意地摆了摆手道，“有二公子与吴使在。余料刘玄德定不敢冒天下之大不韪，再起干戈，攻伐当阳。”
耳听司马朗判断刘备会因自己的到来而投鼠忌器暂时停止攻打当阳城，曹丕不由两眼亮心头一阵悸动。因为司马朗的这声肯定无疑证明了他过去三年在齐营没有白待。而深受鼓舞的曹丕为了进一步证明自己，又跟着向曹仁询问道，“仁叔，听闻刘营使节已入大营，不知来者何人？”
曹仁听闻曹丕问起刘营使节。联想到刘备竟派了两个面白无须的年轻后生来出使曹营，当即没好气地说道，“便是那诸葛村夫。”
“诸葛村夫？”曹丕先是微微一怔，跟着像是明白了什么似的，探身求证道，“可是与庞士元并称为凤稚卧龙的诸葛孔明？”
“卧龙？”曹仁腻歪地大手一挥道，“许是有此称呼。”
曹丕见曹仁如此轻视诸葛亮，连忙向其劝说道，“齐侯曾言，诸葛孔明治国有分。御军有法，乃王佐之才，仁叔切不可等闲视之！”
曹仁当然知道诸葛亮之前曾一手策划水淹当阳之计，从而致使曹操受困当阳，夏侯渊命陨长坂。但身为武将的他始终认为武力才是决定战场胜负关键。正如若非刘备麾下拥有关云长这等万人敌，便是诸葛亮再计谋百出也奈何不了曹操和夏侯渊。
此外曹丕张口“齐侯”闭口“齐侯”的样子也让曹仁甚是不满。在他看来曹家男儿顶天立地，岂可被自家婆姨呼来喝去。哪怕蔡吉是天下无双的女诸侯，曹丕在齐营不得不寄人篱下。可现在都到自家营地了，还用得着对那妖女如此客气乎。由此曹仁不禁联想起了外界有关曹丕和蔡吉的种种传闻。早先曹仁只将这些传闻视作好事者的无聊之作。而今看来却是空穴来风，未必无因。
不过还未等曹仁张口教训曹丕。一旁的司马朗已然手捻长须兀自感慨道，“丞相曾赠诸葛孔明鸡舌香，欲与其同朝为官。未曾想齐侯对此人评价竟如此之高。”
“齐侯善臧否人物，绝不会有错。”曹丕刚信誓旦旦地把话说完。就见司马朗和曹仁双双意味深长地横扫了他一眼，于是心虚之下他又跟着慌忙解释道，“齐侯若非慧眼识才，又岂能以女身争天下。”
对于曹丕的后半段补充，司马朗深以为然地点了点头。话说蔡吉慧眼识才、知人善用已是天下皆知的共识。历来招纳人才都是诸侯们的一桩心腹大事。有才的不见得有德，有德的不见得有才。便是德才兼备也不见得做到与诸侯上下齐心。所以诸侯们一般都是优先从自家血亲中挑选人才，或是退而求其次提拔自己的同乡。总之德才皆可另论，忠心最为重要。
而在汉末众多诸侯军阀之中唯独刘备和蔡吉二人不任人唯亲，并且知人善用。当然这也与刘备出身贫寒，蔡吉直系近乎绝户有关。但不论是客观因素也好，主观因素也罢，刘备和蔡吉确实比其他诸侯更善于识人。特别是蔡吉借助后世史书典籍的品评，一路招纳了大量德才兼备的文臣武将为己所用。这种现象在不知情的汉朝人眼里，自然就成了“齐侯慧眼识才、知人善用”。
所以这会儿听罢蔡吉对诸葛亮的评价，司马朗俨然已在心中将年轻的诸葛亮视作为一个极为难缠的对手。但他自诩对诸葛亮知之甚少，于是又向曹丕潜心讨教道，“二公子，齐侯夸赞诸葛孔明之余，可还有其他品评？”
曹丕低头回想了片刻，果断复述道，“齐侯还曾言，亮志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权。”
司马朗哪里知晓蔡吉的这段品评乃是历史上其弟司马懿对诸葛亮评价。由于这段话出自《晋书.宣帝纪》，后世亦有人认为这是晋朝史官的马屁之作。但不管是司马懿铁口直断也好，史官的马屁之作也罢。站在马后炮的角度来看，这段话还是颇有意思的。
其中司马懿以“志大而不见机”指责诸葛亮志向很大却不识机微。而诸葛亮也确实拘泥于《隆中对》中荆、益两路出兵的设定，结果千里之遥两地分兵致使蜀汉失去了兵力上的优势。“多谋而少决”是说诸葛亮谋划很多却稀少决断。这一条又有些过分苛刻。毕竟历史上蜀汉资源有限，诸葛亮以一州之地挑战中原膏腴之地，自然得慎之又慎。至于最后一句“好兵而无权”则最值得回味。这句话仅从字面上解释是说诸葛亮喜欢用兵却不通权变，常用来证明诸葛亮不好奇谋，如偷袭陈仓劝降郝昭失败，想不出计策只能死磕城墙。但若将“权”字解释为权谋，亦可将这段话诠释为诸葛过于强调战争手段，穷兵黩武，轻视社会政治经济文化等因素在平定天下中的作用。事实上，历史上的司马懿也确实仗“势”拖死了诸葛亮。陈寿更是在《三国志》中评价诸葛亮“连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！”
当然眼下的诸葛亮仅是一个初出茅庐的青年谋士。莫说两路出兵，五出祁山，到目前为止他甚至都还没有过独立带兵出战的经验。在这种情况下“志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权”的评价显然有些莫名其妙。然则考虑到此话出自蔡吉之口，且诸葛亮的同门庞统又是蔡氏的重臣，所以这会儿曹丕转述的品评还是引起了司马朗高度重视。（。）
第一百三十六节
奉旨行事
翌日，心中有了计较的司马朗一面请曹仁以接圣旨的规格在中军大帐内搭起高台，摆下香案，一面则在曹丕的陪同下来到孙权的住处造访这位年轻的吴使。面对一大清早就不请自来的司马朗与曹丕，孙权虽在心中打起了鼓，但明面上他还是客套地将二人请进了营帐。
一番寒暄过后，双方各分宾主落座。望着倦意未消的孙权，司马朗唏嘘着感叹道，“公子自沛郡日夜兼程赶赴南郡，一路辛苦也。”
提起过去十多天艰苦的急行军，孙权至今任觉得大腿内侧的肌肉隐隐作痛。不过当着司马朗和曹丕的面他还是故作轻松地回应说，“重任在肩，区区千里行军，何足挂齿。”
“公子真乃将门虎子。”司马朗不动声色地奉承了孙权一句后又将话锋一转切入正题道，“然则沛郡与南郡相隔千里之遥，中间水道纵横山峦迭起，往来行军终有不便。据悉吴侯与齐侯尚需行军一月方可驾临南郡。却不知公子南下前，吴侯对当阳之局可曾有交代？”
交代？阻扰曹刘和解乎？为孙家谋利乎？这些个大实话孙权当然不会说出口。眼见司马朗是来摸底的，孙权当即卖起了关子道，“回议郎，余南下前家兄确曾嘱咐过四字。”
“哦？哪四字？”司马朗饶有兴致地问道。
孙权拢袖一揖，轻轻吐出四个字道，“谨遵圣旨。”
司马朗显然就等着孙权这句话。且见他长袖一撩抚掌笑道，“善！既然如此，就请公子随余等前往中军大帐接旨。”
孙权微微一怔，心想这就去接圣旨，莫不是鸿门宴乎？但他转年又一想，眼下曹操还被困在当阳城，曹营便是真摆下鸿门宴，他孙权充其量也就是个陪客而已。于是孙权遂即不动声色地应答道，“但凭议郎做主。”
司马朗在与孙权通过气后。方才差人前往营地的另一头邀请诸葛亮入中军大帐议事。此时的诸葛亮哪里知晓只因蔡吉的一句“预言”，就为他接下来的谈判设置了重重障碍。不多时被蒙在鼓里的他便领着马良和陈到应邀而至。
一踏进中军大帐诸葛亮便敏锐地感受到现场气氛不对劲。但见偌大个牙帐内早已围坐了一圈人，却偏偏不见诸葛亮认识的孔融。此外正对帐门的主座上空无一人，取而代之的是一张被置于高台之上的香案。
曹军摆出如此架势显然不是“议事”那么简单。再联想起昨日孔融的提醒。诸葛亮心中顿时就有了计较。就见他目光炯炯地环视了一圈现场，继而长袖一振拱手问道，“左将军麾下军师中郎将诸葛亮，奉吾家主公之命前来议事，敢问征南将军何在？”
曹仁见诸葛亮丰神飘洒。气宇轩昂，不由得收敛起了小觑之心，进而起身相迎道，“某便是征南将军曹仁。先生请入席。”
诸葛亮矜持地点了点头，领着马良和陈到在曹仁的指引下落了座。跟着他又将视线落到孙权的身上仔细打量了一番，旋即便向对方作揖探问道，“这位郎君可是吴侯之弟？”
被点穿了身份的孙权先是一愣，随即想起诸葛亮昔年为撮合四家结盟曾亲赴吴营吊唁孙翎，与孙策和周瑜也算有过一面之缘。孙权料想诸葛亮定是见自个儿与兄长在容貌上有几分相似方才有此一问。不过考虑到兄长提起这位“诸葛村夫”时咬牙切齿的模样，孙权由不得谨慎地拱手还礼道。“先生好眼力。某便是吴侯之弟孙权。”
诸葛亮在确认了孙权身份后，又将目光挪到了看着与马良差不多大的曹丕身上。不过这一次还未等他问，忽听帐门外有人高声通传道，“圣旨到！”
众人闻声纷纷收敛起各自的小心思俯身跪迎圣旨。下一刻就见孔融手捧圣旨昂阔步迈进牙帐，身为副使的司马朗则手持天子髦节紧随其后。当两人自诸葛亮身边走过时，孔融偷偷撇了诸葛亮一眼，但后者仅是低着头并没有与他有任何眼神或肢体上的交流。于是乎，孔融只得故作矜持地一路走到位于主座的香案前，转过身仰起脖子横扫了一眼面前跪着的众人，遂展开圣旨以纯正的洛阳雅音高声咏诵。“朕在位十有四载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存……”
刘协的这份诏书出自乃是出自孔融之手。辞藻华美，气势恢宏，但撇开冗长的篇幅与堆砌的辞藻，就诏书实质的内容而言其实很简单，就是号召包括刘备、曹操在内的诸侯停止争战，一同上京护送天子迁都亲政。无怪乎。司马朗先前在听到孙权“谨遵圣旨”的保证后会抚掌大笑，毕竟这份圣旨本身已然偏向于曹操，遵旨就是与曹营战在同一条战线上。
不多时孔融已然念完整篇诏书，并在众人高呼的“遵旨”声中，将圣旨供于主座的香案之上。而他与司马朗则分坐于香案之前，俨然一派以圣旨为尊的架势。此外值得一提的是，这会儿坐在孔融左手边的是以司马朗、曹仁为的曹营文武。而在他的右手边则依次坐着诸葛亮、孙权以及曹丕。其中孙权和曹丕又下意识地与诸葛亮保持了一段距离。
面对如此微妙的座次，便是坐在诸葛亮身后的马良和陈到也已瞧出他们此番是被完全孤立了。头一次面对此等局势的马良忍不住惴惴不安地偷偷瞄了一眼诸葛亮。眼见诸葛亮坐姿英挺，泰然自若，大有舌战群英之势。年少的马良顿觉脸颊烧，羞愧之余他连忙按捺下心中的忐忑，也随之挺起了胸膛。
诸葛亮处变不惊的风度亦是令司马朗深感叹服。然则欣赏归欣赏，两人是终究各为其主。说白了，司马朗忙里忙外一个上午为的就是要让诸葛亮措手不及。因为照蔡吉那段”志大而不见机，多谋而少决，好兵而无权”的评语，诸葛亮似乎不是个有急智的人。但此刻对方的反应却显示这招似乎并不管用。亦或是说司马朗此举并未出诸葛亮的预计。于是一计不成的司马朗立马又生一计。就见他祭起“圣旨”大旗朗声问道，“天子下旨命各路诸侯罢兵休战，不知诸君何时响应？”
早与司马朗有过合谋的曹仁率先唱起高调道，“回议郎，曹军自即日起便休兵免战。”
曹仁之后孙权也跟着知趣地抱拳附和道。“家兄与曹军停战已一月有余，请议郎放心。”
随着曹仁与孙权先后表态，司马朗回头望向诸葛亮微微一笑道，“不知左将军何时自当阳撤兵？”
面对曹孙两家联手施加来的压力。诸葛亮长眉横挑，勾起一抹冷笑，“议郎，堂上圣旨真出自天子之手？”
诸葛亮话音刚落，未等其他人做出反应。孔融已然迫不及待地厉声呵斥道，“诸葛军师此话何意！”
顺着孔融的话头诸葛亮抬手直指案上圣旨傲然说道，“世人皆知曹氏父子独断专行，余又怎知圣旨出自天子真心？”
诸葛亮此话一出，牙帐内刹时一片哗然，曹仁的脸色更是黑得青。众人都听得出诸葛亮这话明里像是驳斥孔融，实质上却是在控诉曹家父子挟天子以令诸侯。不过司马朗早料到诸葛亮会以曹家父子独断专行来质疑圣旨真伪。故而这会儿的他一面暗自在案下摆手示意曹仁莫要中对方激将之策，一面以推心置腹的口吻反驳诸葛亮道，“诸葛军师此言差矣。天子早已上朝亲政，何来执金吾独断专行一说。更何况齐、吴二侯皆已奉召南下。在下与孔少府又岂敢假传圣旨？”
司马朗一席话说得有理有据，引得在场文武纷纷点头附和。其实论战讲究的就是个“理”字，司马朗一开场就占据“奉旨行事”这一大义制高点，自然是怎么说都有“理”。深谙辩论之道的诸葛亮见状心知再在圣旨真伪问题上多做纠缠，只会显得他“无理搅三分”，甚至可能落下话柄让人诟病刘备不敬天子。更何况抗旨不尊并非诸葛亮的本意，为刘备谋取最大利益才是他此行的真正目的。而当阳城内的曹操又是刘备手上最大筹码，诸葛亮自然不会轻易纵虎归山。
想到这里，诸葛亮果断改变策略，祭出“拖”字诀道。“亮就久居荆州不知许都实况，司马议郎既言齐、吴二侯已奉召南下，不若便等齐、吴二侯驾临后再做定夺。”
然而司马朗又岂会放过任何一丝可以解救曹操的机会，面对诸葛亮的推脱之词。他立马不假思索地针锋相对道，“齐、吴二侯已遣使到场，诸葛军师若有疑问可当场问询，何须舍近求远。”
“齐、吴二侯已遣使到场？亮只见过吴使，何来齐使？”诸葛亮明知故问道。
司马朗扬手一指曹丕介绍道，“齐使在此。”
“哦？齐使？”诸葛亮遂将目光投向曹丕。饶有兴致地问道，“郎君如何称呼？”
曹丕连忙拱手，如实应答，“关内侯曹丕。”
诸葛亮却是失声笑道，“若亮未记错，关内侯乃曹丞相次子，如何能以齐使自居？”
“关内侯乃齐侯夫君，奉齐侯之命南下，如何算不得齐使？”司马朗不甘示弱道。
“可有凭据？”诸葛亮追问。
这一次诸葛亮还真把司马朗给问住了，因为蔡吉确实没给过曹丕任何书面上的授权。其实司马朗本人也没把曹丕当成齐使。他只是想借曹丕特殊的身份压一压诸葛亮而已。此刻眼见诸葛亮愣是柴油不进，司马朗一反先前温文儒雅的风范，图穷匕见大喝一声，“诸葛军师当真是要抗旨乎！”
诸葛亮以同样强硬的姿态回敬道，“圣旨真伪难辩，恕亮难以从命！”
随着司马朗与诸葛亮之间的争论逐渐升级，现场的气氛也直降到了冰点。孔融碍于身份无法亲自上阵直接替诸葛亮说话。孙权则乐得坐视曹刘两家互不相让。至于以曹仁为的曹营将校一个个急的恨不得撸袖子上场好好教训一番对面的白面书生，却又投鼠忌器不敢破坏司马朗的布置。
正当谈判陷入僵局之时，曹丕用他那变声期少年特有的嘶哑声音，打断了司马朗与诸葛亮之间的争执，“二位稍安，且听丕一言。”
面对曹丕的横插一杠，司马朗和诸葛亮皆愣了一下。说实话无论是司马朗也好，诸葛亮也罢，他们都没将眼前这位曹家二公子当回事。不过曹丕的插话倒是在无形之中缓和了气氛，让司马朗与诸葛亮都有台阶下。毕竟今日仅是双方头一轮谈判，真闹僵了对任何一方而言都不是好事。于是这会儿的司马朗和诸葛亮不约而同地选择了停止争论，静候曹丕话。
迎着众人从四面八方投来的视线，曹丕深吸一口气，进而恳切地朝诸葛亮俯身一拜道，“家父受困当阳近三月，城内粮草定然不济，丕有心运粮入城，还请贵军成全。”
曹丕之所以会提出运粮入当阳的请求，主要还是受了白狼之围的启。须知当年蔡吉之所以能在辽西白狼河坚守上三个月，除了赵云善战将士用命外，也与蔡吉带足了粮草有关。事实上倘若那时的蔡吉早早地将粮草赏赐给蹋顿，或是蹋顿再多隐忍一些时日自蔡吉手中骗得粮草，那齐军绝不可能挨过三个月。总之那段艰苦的岁月让曹丕充分体会到了粮草对军队的重要性。反观曹操自华荣溃败逃入当阳，身边辎重多半早已丢得一干二净。当阳城内虽也有存粮，但要同时供养不请自来的曹军以及被洪水围困在城内百姓显然是有些捉襟见肘。故而在曹丕看来不管刘备撤兵与否，当务之急理应先送一批粮食入城以解当阳守军燃眉之急才对。
司马朗经曹丕如此一点拨，顿时也回过了味来，赶紧附和曹丕道，“关内侯言之有理！诸葛军师，贵军便是无视关内侯一片孝心，又岂能忍心坐视当阳百姓忍饥挨饿乎？”（。）
第一百三十七节
送粮入城
汉朝“以孝治天下”，刘备又素有仁义之名。曹丕和司马朗把话说到这份上，绕是诸葛亮再能言善辩，亦不好驳了曹丕的请求。最终双方各让一步，诸葛亮允许曹丕给当阳城内的曹操送粮，曹仁则将云梦泽畔的两处前哨后撤三十里以示休战诚意。
三日后，曹丕等人押着粮草如约来到渡口准备渡河。刘备则得了诸葛亮口信，事先派遣兵马守在渡口对曹军的粮草逐车进行检查，以防止曹军伺机夹带兵器渡河。而碍于曹操还处于刘备部的围困之中，曹丕等人就是心里头再有不痛快，这会儿也只得忍气吞声站在一旁，任由对方将粮草里里外外翻个遍。
不过当看到刘备部的军士手持黑色玄石在粮草上来回摸索之时，素来心大的曹彰还是忍不住好奇地向曹丕问道，“二哥，刘军此举何意？”
曹丕仔细观察了一番刘备军的举动，沉声判断道，“定是在以磁石寻铁器。”
“《吕氏春秋》曾言，慈招铁，或引之也。可是此物？”年幼的曹植连忙追问。原来古人把磁石吸引铁看作慈母对子女的吸引，认为石是铁的母亲，但石有慈和不慈两种，慈爱的石头能吸引他的子女，不慈的石头就不能吸引了。曹植所说的“慈”即为“磁石”。
“正是此物。”曹丕点了点头又跟着补充道，“昔始皇建阿房，以磁石为门，朝者有隐甲怀刃，磁石吸之不得过。羌胡以为神。”
“真神器也！”曹彰惊叹着吐了吐舌头，旋即又压低了声音向曹丕问道，“二哥，粮中可有藏刃？”
曹丕昂瞥了一眼不远处负手而立的诸葛亮，朗声放言道，“清者自清。”
诸葛亮并没有回应曹丕，但曹家三兄弟刚才的那段对话，他却是听得一清二楚。昨日曹丕在牙帐中的表现。已然令诸葛亮对其刮目相看。如今眼见曹丕一眼就认出极为罕见的磁石，年幼的曹植更是能脱口说出《吕氏春秋》中有关磁石的典故，诸葛亮由不得在心中暗自感叹曹家兄弟博学多才。不过感叹归感叹，诸葛亮却并不认为曹操能从中获益。在他看来曹操的长子曹昂论学识不及曹丕、曹植。论武艺日后怕也绝非曹彰之敌。长弱幼强之下，若曹氏兄弟成人后以幼凌长，则曹家必会重蹈昔年袁氏兄弟阋墙之祸。哪怕曹操以袁氏为戒，谨守长幼之序，诸葛亮自诩以他的才华也定能辅佐刘公及其子嗣战胜曹家父子。
曹丕并不知晓看似不动声色的诸葛亮已然在心中推演了一遍曹氏兄弟如何兄弟阋墙。更料想不到倘若没有蔡吉乱入他会与曹彰、曹植一同作为兄弟阋墙的代表人物被收入史册。此时眼见刘备部已然查验完毕，粮草亦已装运上船，心知离别在即的曹丕信步上前拍了拍曹彰和曹植的肩膀勉励道，“二哥去去就回，尔等在此好生守营。”
“喏。”曹彰与曹植像小大人似的双双拱手领命。跟着曹植又抬头向曹丕问道，“二哥与父亲何时归营？”
曹丕斩钉截铁地许诺道，“齐侯驾临之时，便是父亲归营之日。”
曹植睁大着圆滚滚的双眼再次追问，“届时二哥会随齐侯去青州乎？”
然而对于这个问题曹丕却是完全没有头绪。因为他与蔡吉之间的婚约，取决于天子的旨意。取决于父亲的野心，取决于蔡吉的筹划，却唯独由不得他曹丕做主。想到这里，曹丕无言地摸了摸曹植的头，继而大步转身登上了运粮船。
不多时十艘小船载着曹丕连同大批粮草越过云梦泽抵达对岸的刘军营地。得知曹丕即将运粮入当阳的刘晔与杨修一早便在码头上等候多时。这会儿眼见曹丕上岸，两人赶紧双双上前相迎道，“见过二公子。”
“二位辛苦也。”曹丕一面拱手还礼，一面忙不迭地向刘晔和杨修询问道，“不知当阳城内境况如何？”
耳听曹丕问起当阳城内的状况，刘晔同杨修交换了一下眼神。便压低了声音凑上前道，“刘备部未能攻入内城，然城内粮草已告罄。而今得幸二公子送粮，丞相无忧也！”
其实刘晔完全用不着说得如此小心翼翼。因为当阳守军缺粮在刘营业已是人尽皆知之事。早在洪水未退之时，就有胆大的曹兵自城头攀绳而下，坐木筏沿城脚摸虾捞鱼。期间虽免不了会受到刘备部的攻击，但捞鱼者却仍然屡屡以身犯险，足见城内粮草早已不济。待到洪水退去之后，曹军便是连鱼都没得捞了。只能整日守在泥泞的城池之中以草根、树皮果腹。