第62章
.可是由于渤海眼下仍处于冬季风期，逆风航行之下船队大约需要耗费十多天的时间方能抵达锦西港。若在平时十多天的航程也不算夸张，但对于此刻受困白狼河的齐军乃至整个蔡氏一党而言却是堪称度日如年。此外出于麻痹郭图等人的需要，郭嘉故意隐瞒了水师的动向，这便使得外界对蔡吉处境的揣测愈加悲观起来。更有甚者还有狂生公开指责郭嘉、太史慈、王修等人对齐侯见死不救，意图谋反。
莫看这些狂生人数少，名气小，但他们在民间却有着极大的煽动力。正所谓“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎”，莫说寻常的愚夫愚妇，即便是受过教育的学子同样一桩讹传听多了也照样会信以为真。何况传言之人还是和他们一样读过圣贤书的士子，这便更加加深了学子对那些狂生的信任。
于是就在齐军水师北上驰援的同时，约莫数百名士人群情激奋地集聚于龙口衙门前抗议以青州别驾郭嘉为首的青州文武首鼠两端，要求官府立即发兵救援齐侯。其声势之浩大颇有当年党锢之争的风采，只不过参与者由太学生变成了讲武堂的学子。
不过就算被群生骂作小人，这会儿的郭嘉依旧悠然地坐在书房内，一边打着棋谱，一边颇为自得地向崔琰、黄珍两人打趣道，“上百学子击鼓请愿，此等声势怕是唯有昔年雒阳太学可以比拟。”
只可惜坐在对面的崔琰和黄珍显然没心思欣赏郭嘉的幽默。就见崔琰抹了抹额头上的虚汗苦笑道，“都这时节也！奉孝还有心在此说笑。”
作为冀州的名士，崔琰在讲武堂素以剥削和公正而著称。可谁曾想外界的那些狂生竟斥责他与郭嘉结党营私意图不轨。而更令崔琰深感郁闷的是，在眼下这等敏感时刻他还偏偏无法做出相应的表态。因为一旦他反驳对方的诬蔑。势必会被别有用心之人顺势讹传成为“反郭”。而倘若他宣布支持郭嘉，又会坐实那些狂生对他的指控。左右为难之下崔琰最终选择用沉默来应对各方指责，以免越抹越黑。
然而光是沉默并不能解决目前的乱局，相反还助长了相关狂生的嚣张气焰。眼瞅着越来越多的讲武堂学子被煽动上街，心急如焚的崔琰哪儿还顾得上名声之类的小节，当即就跑来郭府找郭嘉商议应对之策。
其实此刻深感情势危急的可不止崔琰一人。黄珍作为龙口府尹清楚整件事的来龙去脉，可他却无法将水师已经出海的消息告知那些在衙门前请愿的学子。因为这涉及军事机密，更关系着蔡吉的生死。但黄珍也不想强行驱逐衙门前请愿的学子。毕竟这些年轻人的都有一颗赤诚之心，他们向官府请愿也出于担忧蔡吉的安危。所以这会儿的黄珍同崔琰一样希望郭嘉能站出来安抚一下学子，让整场危急大事化小。小事化了。
抱着这一想法，黄珍遂即便向郭嘉提议道，“学子聚众衙前，皆因听信谣言，若奉孝能出面解释一二。雅文言情首发必可安抚民心，令学子自行散去。”
“解释？牵涉军机之事。嘉为何要向学子解释。”郭嘉不以为然地将一枚黑子丢入了棋笥之中。
黄珍听罢郭嘉所言。扭头同崔琰交换了一下眼色，后者连忙跟着规劝道，“奉孝无需透露军机，只需向学子保证定会救回齐侯便可。”
“事关军机嘉不会同无关之人多费一言。”郭嘉以不容置疑地口吻再一次重申了自己的立场。
眼见郭嘉的态度如此强硬，崔琰和黄珍面面相觑了一下一时间也没了主意。有道是解铃还须系铃人，如果连郭嘉都不肯当众给个说法。那光凭崔琰、黄珍两人又如何能说服衙门前的数百名学子。
且就在三人陷入僵持之时，忽听屋外有人大声禀报道，“禀军师，并州急报。”
“念。”郭嘉头也不抬。直接就让送信的侍从将战报的内容给念了出来。
就见那侍进屋行礼后，便当众拆开封印朗声念道，“吾部已于三月初一日誓师出兵，勿虑张辽、庞统。”
耳听并州的张辽与庞统已然挥师驰援辽西，崔琰和黄珍双双长舒了一口气。而郭嘉则从侍从的手中接过书信扫了一眼底下盖着的官印，跟着就将信纸递给黄珍道，“此信可安民心？”
黄珍若获至宝地收起书信，连连点头道，“可安，可安。有此信老夫定能说服学子自行散去。”
然而崔琰却不似黄珍这般乐观，就见他微簇着眉头呢喃道，“若有学子依旧不肯罢休，那可如何是好？”
郭嘉手捻棋子肃然道，“若有人不肯罢休，那便依通敌之罪处置。”
从早前的尊经阁下围攻曹丕到这一次府衙前击鼓请愿，一次又一次的变故令郭嘉意识到讲武堂那些血气方刚的学子是极其容易被煽动的。他们既可以是蔡吉逐鹿天下的助力，也可能在眨眼之间就成为颠覆齐地的乱源。而学子的这种不成熟做派也令郭嘉不得不开始反思起讲武堂的教学来。在他看来一个学子若是连最起码的局势都看不清，那学再多的技艺读再多的书也不能算是“士”，至多也就是些会读书写字的愚夫愚妇罢了。
其实郭嘉会有这样的看法本也不足为奇。须知东汉的私学虽颇为昌盛，但每一个大儒在收学生前都会从品性、资质、出身等方方面面对学生进行筛选。中途还会根据学生学习的状况以及其平时表现出的品行决定是否继续教下去。由此培养出来的人才，不说人中龙凤吧，至少也是千里挑一。而讲武堂却是本着“有教无类”的原则接收一切愿意学习的人进来学习。如此一来讲武堂学子的水平在郭嘉等人眼中也就变得参差不齐起来。所以这会儿要是真有学子不识时务地继续闹下去，那郭嘉非但不会觉得可惜，反而还会毫不犹豫地出手替讲武堂清理门户。
不过事实证明讲武堂的学子并没有郭嘉想象的那么不堪。随着黄珍当众公布张辽、庞统已出兵辽西救援齐侯，衙门前虽还有狂生揪着郭嘉等人“不出兵”的把柄不放。但绝大多数的学子还是陆陆续续地开始自行散去。倒是“齐侯受困事件”所造成的乱局依旧在中原各地不断发酵着，甚至一路影响到了长江以南的荆扬两州。
三月的江南正值春雨润如酥的繁茂时节，长江边吴军的营帐如棋布星罗一路向南绵延数十公里几乎一眼望不到边。然而此刻的吴侯孙策却是身披铠甲，以一脸阴沉的表情在帅帐内焦躁地来回走动。在他的右手边军师周瑜正凝眉低头似乎是在沉思着什么。而对面以黄盖为首的其他十余名吴营将校则将眼神齐刷刷地随着孙策的身影一同晃动着。
突然间孙策停下了脚步，扭头以求证的口吻向周瑜探问道，“齐侯与仲谋真已受困辽西？”
“据青州探子来报，约有数百学子聚于龙口衙门前抗议郭奉孝蛇鼠两端要其立即出兵救援齐侯。此外徐州侯成、兖州臧霸亦已趁势入侵齐地，想来此事做不了假。”周瑜语气凝重地点头道。
嘭地一声闷响，孙策的拳头重重地砸在了大帐中央的支柱上，直震得正个帅帐瑟瑟发抖。“早知如此，当初就不该让仲谋北上！”
黄盖见状赶紧小心翼翼地向孙策劝说道，“主公莫急，昔年老夫人怀二公子之时，曾梦日入怀。想来二公子此番定能化险为夷安然南归。”
若按后世人的观点黄盖这话属于典型的迷信，但这会儿的孙策倒还真信了黄盖的说法。这一来是因为据说孙氏兄弟之母吴夫人在怀孙策时。梦见月亮飞入怀中。怀孙权时又梦见太阳入怀。其父孙坚听过吴夫人的说法后，当即喜不自胜的断言日月乃阴阳的精华，是极为富贵的象征。而孙策本人也一直将此事视作自己与弟弟孙权有神助的佐证。二来嘛，东吴与辽西相隔万里之遥，就算孙策此刻有心想救孙权也是爱莫能助。所以除了相信孙权有神灵保佑会化险为夷之外，孙策一时半会儿还真没什么辙。
且就在孙策为自家二弟的处境怅然若失之时。忽见一员小校入帐禀报道，“报！禀吴侯，刘备遣使求见。”
“刘备遣使？”孙策先是楞了一下，旋即脱口问道。“何人？”
小校答道，“回吴侯，来使自称南阳诸葛亮。”
“诸葛亮！”这一次不仅是孙策，连带着黄盖等人也跟着发出了一阵惊呼。显然一年前的那场吊唁给吴营上下的将校留下的深刻的印象，更让他们记住了南阳诸葛亮的名号。毕竟正是这位自称诸葛亮的青年，不仅在孙翊灵堂上差点耍了孙策一把，更在稍后一手促成了四家结盟抗曹的局面。
由于已经获知刘备得长沙背后乃是诸葛亮牵的线搭的桥，所以此刻的孙策对诸葛亮那是一点儿好感都没有。就见他怒极反笑道，“好个南阳诸葛亮！这厮竟还敢来我吴营！”
相比杀气腾腾的孙策，周瑜的态度则明显要平和得多。话说诸葛亮虽从孙策嘴边虎口夺食替刘备谋得了偌大个长沙城，但周瑜本人对诸葛亮的才华还是极为欣赏的，甚至还存有那么一丝招揽之心。于是他当即便向孙策劝说道，“伯符息怒。正所谓两国交兵不斩来使，刘备既然遣使来此必有其深意。汝先听听其所言，再做决断也不迟。”
孙策听周瑜这么一说，便勉为其难地点了点头道，“罢了！就姑且听听他有何歪理。”
随着孙策一声令下，诸葛亮很快便在小校的引领之下迈步走进了吴营中军大帐之中。相较去年吊唁时的白衣装扮，这会儿头戴纶巾手持羽扇的诸葛亮看上去明显要更为成熟一些。但见他目不斜视地一路走到大帐中央，旋即长袖一震恭恭敬敬地朝孙策行礼道，“诸葛亮见过吴侯。”
孙策冷哼一声并没搭理诸葛亮。倒是一旁的周瑜一面饶有兴致地打量了一番诸葛亮，一面向其询问道，“刘使君遣使来此不知所为何事？”
诸葛亮直起腰板，以不卑不亢的姿态作答道，“吾家主公遣亮来此乃是为了刘吴之盟。”
周瑜听罢诸葛亮所言眼中闪过了一丝难以察觉的笑意。但旁边的孙策却已不耐烦地张口讥讽道，“去年四家结盟抗曹，也不知是谁转进如风，令景升公独立抗曹。”
眼见孙策讽刺刘备丢下刘表南逃长沙，诸葛亮非但没有生气，反而微微一笑朗声说道，“吴侯明鉴，吾主玄德公于去年八月亲率部曲突袭南就聚，斩敌近千，焚粮无数。九月，吾主又毁芍陂引淝水水淹曹军，令曹军死伤过万无力南下。景升公之败，乃是败于曹贼方术，而非将士不用命。”
面对诸葛亮据理力争的辩驳，孙策虽明知对方所谓的战绩充满了水分，却也没脸否认刘备在同曹操的对战之中几乎拼尽了老底。其实四家结盟之后除了实力最弱的张氏父子外，要说最会保存实力的诸侯当属眼前的孙策，孙伯符。这一年多来吴军不仅没有同曹军打过几场硬仗，反倒是趁着双刘战败的档口，吞并了扬州、荆州不少城池。不过就算是如此，孙策依旧不想同刘备扯上太多关系。
然而孙策才刚想拍案而起以“胡言乱语”为由将诸葛亮轰出营帐，却被周瑜抬手阻止了下来。就见后者紧盯着诸葛亮质问道，“世人皆知蔡安贞受困辽西，曹蔡反目在即在眼前。想来用不了多久曹操便会挥师北上与蔡氏一党争夺中原。试问吾等又何须同刘使君结盟？”（。。）
第八十七节
鹬乎？蚌乎？渔翁乎？
“将军此言差矣！依曹孟德之狼子野心，其一统中原后，必会借天子之名，.试问吾等又岂能各自为政，坐视曹孟德吞并蔡氏！”
吴军大帐内诸葛亮以铿锵有力的措词一语道破了天下局势的关键，引得周围的吴将连连点头。须知眼下长江以南各州郡无论是在人口上还是在财力上都无法同中原地区相提并论。倘若曹操真如诸葛亮所言，一举吞并蔡吉势力将北方诸州收入囊中，那曹孙之间的实力差距无疑将被进一步拉开。
周瑜当然清楚曹操对江东的威胁，否则他也不会故意起头让诸葛亮有机会当众侃侃而谈。但正如曹操千方百计地盘算如何吞并蔡吉的地盘，周瑜亦是一心想拿下荆州实现他二分天下的设想。所以对周瑜而言最理想的局势莫过于曹操在北方与蔡氏一党死战不休，从而让他有足够的时间从刘备手中夺下荆州。
可眼下的情势却是蔡吉命在旦夕，蔡氏一党群龙无首。这种情况下，孙策若不能赶在曹操吞并蔡氏一党前彻底击败刘备拿下荆州全境，那无论是刘备，还是孙策都将被趁胜而下的曹操逐个击破。这当然是周瑜最不愿意看到的结果。所以目前他还是更倾向于和刘备结盟联手对付心腹大敌曹操。
由于孙策不是历史上仓促继位的孙权，这位近乎白手起家的小霸王在江东拥有说一不二的威严。因此现在深受孙策器重的周瑜根本不用担心张昭等人会来扯他后腿。就见他暗自向孙策使了个眼色，后者便立马心领神会地朝诸葛亮一挥大手道，“此事事关重大，容孤再想想。”
面对孙策近乎敷衍的回应诸葛亮并没有感到气馁。事实上他从一开始就没指望仅凭寥寥数语就达成孙刘联盟。毕竟荆扬两地的人士都清楚孙策素来就有染指荆州之心。而诸葛亮之所以会冒着生命危险来吴营游说孙策与刘备结盟，很大程度上也是怕孙策会趁曹操北上的档口掉头攻击刘备。所以只要孙策没当场将他乱棍打出那结盟之事就还有戏。此刻就见诸葛亮当即颇有风度地朝孙策拱手一揖，旋即便一言不发地退出了大帐。
眼见诸葛亮走得如此干脆孙策多少有纳闷。心想明明是汝径自上门求孤结盟，却搞得好似孤不结盟就吃大亏一般。不过纳闷归纳闷，他表面上还是一脸无所谓的表情。之后孙策又同帐下的将校商讨了片刻军务，跟着便不动声色地支走了黄盖等人。
待帐内仅剩下孙策与周瑜两人之后。再也按捺不住心中疑惑的孙策连忙探身向后者询问道，“公瑾，汝说刘玄德究竟有何居心？”
周瑜见状淡淡一笑道，“刘玄德所图之物，不过自保二字。”
“自保？”孙策听罢周瑜所言。一边捋着修剪整齐的小胡子。一边不置可否地反问道，“刘玄德就如此畏惧曹孟德？”
周瑜却是摆了摆手摇头道，“.现下刘玄德所惧之人，并非曹孟德，而是汝孙伯符！”
“孤？”孙策先是诧异地楞了一下，旋即恍然大悟地一拍大腿嚷嚷道，“原来如此！刘备是怕孤趁曹操北上之机夺其荆州！故先诓孤订下攻守之盟！”孙策说到这里，俊美的脸上不禁透出了一股子骇人的戾气，“哼！想得倒美！公瑾，汝说何时起兵伐刘？孤好斩了诸葛村夫祭旗！”
“下月初七倒是良辰吉日，宜歃血结盟。”周瑜掐指一算道。
“好！就下月…”孙策说到一半。突然瞪起眼睛以一副难以置信的表情惊呼道，“啥？歃血结盟？”
“正是歃血结盟。”周瑜神色郑重地再次重申道。
“为啥？”孙策胡子一垮郁闷道，“刘备与那诸葛村夫明明是想诓孤。”
周瑜并没有直接回答孙策，而是朗声讲起了《战国策》中的一个典故，“昔年赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：今者臣来。过易水，蚌方出暴，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：今日不雨，明日不雨。即有死蚌。蚌亦谓鹬曰：今日不出，明日不出，即有死鹬。两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕赵久相支，以敝大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。惠王闻之曰：善！乃止。”
周瑜说到这里将目光投向了若有所思的孙策，循循善诱道：“依今日之势，曹操便是强秦、渔夫；刘备便是弱燕、河蚌。不知伯符是欲为惠王乎？亦或为鹬？”
周瑜一番引经据典的说辞其实同先前诸葛亮的游说并无区别。但同样的理由从村夫嘴里说出的效果和从义弟嘴里说出的效果那可是有着天壤之别。这不，周瑜的话音刚落，孙策便毫不犹豫地点头附和道，“公瑾言之有理，孤这就差人去办结盟之礼。”
可谁知下一刻周瑜却摸着下巴，若有所思地将话锋骤然一转道，“或许此番孙刘结盟用不着歃血…”
“啊？”孙策眨巴着眼睛望着低头沉思的周瑜，一时间没了方向。
周瑜却在沉吟了片刻后，扬起头冲着孙策悠然地一笑道，“伯符，瑜有一计可定乾坤。”
建安八年三月，正当多数人的还在关注白狼之围进展的时候，一骑流星快马自襄阳东门狂奔而入，替坐镇在此的曹操带来了一则有趣的消息。
“哦？孙策小儿将刘玄德求盟之使逐出了吴营？”襄阳府衙内，曹操坐在案牍前饶有兴致地听着杨修宣读来自东吴的线报。虽说曹军目前的主攻方向已由南方诸郡转向了蔡吉治下的州郡，但曹丞相显然是不会放过任何一条有关孙刘两家的消息。
面对曹操的询问，杨修小心翼翼地作答道，“是。据悉被逐之使乃是去年促成四家会盟的荆州名士诸葛孔明。”
“诸葛孔明？”曹操微微动容，追问道，“可是水淹子和，助刘玄德逃过长江的诸葛孔明？”
“回丞相，正是此子。据称其已被刘玄德聘为军师中郎将。”杨修略带吃味地答道。可以说几乎每一个谋士都曾想象过自己有朝一日能身挂六国相印纵横捭阖。但最终能做到这一步的人却是凤毛麟角屈指可数。而今诸葛亮虽没有达到当年苏秦挂六国相印的程度，却终究是在弱冠之龄凭一已之力促成了四家联盟。并在数月之后又出手救刘备于水火之中。面对这样一个迅速崛起的青年才俊，杨修在自惭形秽之余，心中多少也有些不服气。在他看来正是因为荆州本地缺乏拿得出手的才俊，才会让出身琅琊诸葛家的诸葛亮有机会出头。而如果给他杨修相同的机会，他一定会比诸葛孔明做得更漂亮。
然而曹操显然不这么想。就见他手捻长须。眯起一双丹凤眼道。“孤欲招揽孔明入幕，德祖以为孤当许其何物？”
杨修虽有些嫉妒诸葛亮，但面对曹操的提问还是不敢有丝毫的怠慢。于是在稍稍沉思了片刻后。杨修拱手答道，“丞相可赠其鸡舌香。”
“鸡舌香？”曹操微微一琢磨，遂即抚掌大笑道，“德祖真乃妙人也。”
原来鸡舌香又名母丁香，是一种用丁香花制成的香料。依蔡质编写的《汉官仪》所述，东汉的尚书郎向皇帝奏事时，要口含鸡舌香，以使口气氛芳，即“含鸡舌香伏奏事”。杨修让曹操送鸡舌香给诸葛亮。自然是想用这种风雅方式表达其招贤纳士之心。至于诸葛亮本人是否愿意口含鸡舌香，与曹操同朝为官，那就是另外一回事了。至少此刻曹操对杨修的机智与聪慧还是颇为欣赏的。特别是想到四子曹植近日来优秀的表现，曹操不由顺口向杨修提议道，“听闻德祖擅长诗词，孤家子建亦颇好此道。还请德祖有空为其指点一二。”
作为一个立志要留名青史的青年才俊，杨修自然是更愿意与已经成年的曹氏嫡子曹昂多加接触。至于曹彰和曹植等其他曹氏子弟就算再怎么受宠也终究都是些庶子。一旦有需要曹操会像抛弃曹家二公子曹丕那样毫不犹豫地将他们舍弃。可是现下曹操既已开口，杨修也不好直接推辞，只得拱手称喏道，“修必不负丞相重托。”
眼见杨修如此顺从。曹操满意地点了点头。虽说袁绍早已毙命，陈琳亦已请降，但曹操在骨子里对“赘阉遗丑”的出身还是十分敏感的。要知道曹操父亲曹嵩当初的太尉之职乃是用“一万亿”买来的。所以在诸多世家的眼中曹家就是靠攀附宦官和广撒钱财崛起的一介暴发户。而为了改变外界对曹家的种种歧视，曹操特意请了诸多名流才俊来教导他的几个儿子。他要让天下人瞧瞧曹家也能出文豪鸿儒。不过到目前为止除了曹植和更为年幼的曹冲之外并没有其他曹氏子弟对文学表现出足够的兴趣与天赋。曹彰更是整日逃课跑去同军士厮混。曹操虽略感惋惜，但也由此愈发宠爱曹植、曹冲二子。因为他觉得这两个儿子最像他，也最可能让曹家蜕变为真正的世家。
杨修并不知晓曹操心中的宏图伟业，他只是觉得曹操要他去指导曹植诗词是不看重他的一种表现。因为自汉武“罢黜百家，独尊儒术”以来，汉廷一直都以经术取士，士大夫子弟莫不以经学为务，既以之求得功名利禄，又以之作为安身立命之本。在这种风气的影响下，各种才艺包括诗词歌赋都被视之为雕虫小技，属于杂艺的范畴。就算偶尔有君王喜好此道，也只能以俳优伶人的标准来对待，不可能被真的委以重任。诚然灵帝时，宦官为对抗儒学大族，曾设“鸿都门学”，诏令“三公”及地方以“辞赋”取士。而曹操本人也因出身阉宦家庭，深受汉末宫廷风尚的浸润，喜好各种才艺。其对诗歌、音律、书法、围棋、建筑、药物乃至方术都怀有浓厚的兴趣。不少士人更是放弃经学转而钻研辞赋，只为讨好曹操谋取一官半职。但杨修终究来自世代簪缨之家，有着身为儒学士大夫的自傲。所以他嘴上虽答应了曹操的安排，骨子里却是更希望用经学、用智谋、用武略来让曹操认同他的才华。
想到这里杨修当即将话锋一转，郑重其事地朝曹操进言道，“丞相明鉴，孙伯符此番驱逐诸葛孔明，必是想趁丞相北上之际，鲸吞荆州。故修以为丞相大可先做壁上观，令孙刘二人鹬蚌相争。”
曹操听罢杨修所言深以为然地点了点头。其实他在得知孙策驱赶诸葛亮之后头一个想到的计谋也是坐山观虎斗。但是光是如此似乎还不能让曹操觉得满意。于是他又跟着向杨修追问道，“那依德祖之见辽西之势又将如何？”
就听杨修朗声断言道，“修以为蔡安贞或许早已命丧黄泉。”
“德祖何出此言？”曹操挑眉问道。目前外界虽说都不看好蔡吉的结果，但敢断言蔡吉已死的人却没几个。
杨修则侃侃而谈道，“丞相明鉴。昔年白起困赵括于长平四十六天，赵军轮番突围四、五次未果，最终四十万赵兵皆卸甲。而今蔡安贞受困辽西几近四十余天，就算其暂时苟延残喘，亦已命不久矣。”
对于杨修的这番解答，曹操显得颇不为然。在他看来长平一战的胜败受到诸多因素的影响。光凭受困时间来判断蔡吉是否败亡，显然是在纸上谈兵。但在内心深处曹操又极度期盼蔡吉就此命丧辽西，因为这样一来他便可不费吹灰之力地拿下中原腹地乃至整个河朔，然后再在孙策与刘备斗得两败俱伤的关口挥师南下一统荆扬。所以就算明知杨修的分析牵强附会，曹操却还是暧昧地说了一句：“但愿如此。”
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第八十八节
黎明之前
眼下的蔡吉虽没有杨修说得那般命在旦夕，.自打得知张辽、庞统率部驰援辽西之后，公孙康和蹋顿的进攻那是一日猛过一日。齐军虽凭借工事顽强抵抗，可营寨的木栅墙终究比不得黄土夯成的城墙高大厚实。而齐军本身的兵力就不及对方两成，如今在连番恶战之下更是损失惨重，光是战死、重伤就达两千多人。加上之前夜袭损失的一千余人，齐军的战斗减员已经达到了三分之一。若按后世西方国家的标准，白狼河畔的齐军俨然算是丧失战斗力，作为主帅的蔡吉可以选择体面的投降来结束这场旷日持久的恶战。
如果蔡吉此刻身处的是春秋时代，那她或许真会考虑先投降再用政治手段解决后续问题。
因为春秋是个尊王、从礼、敬德、重仁的时代。诸侯们在大动干戈的同时，亦会严格遵守脱胎周制的战争礼仪，以确保贵族在战败后能得到相应的礼遇，并可以用财物甚至城池赎回自由之身。然而现在是八百年后的汉末，春秋时代风雅宽厚的战争礼早已随风消散多年，取而代之的是尔虞我诈弱肉强食的争霸。所以此刻的蔡吉非但不会选择投降，反而会像受困的野兽一样死战到底。
由于兵力急剧锐减，蔡吉在三天内接连放弃两道防线，将防御圈最终定格在了中军大营。以至于眼下的蔡吉不用前往辕门，只需走出自己的帅帐便可一眼望见绣有公孙字样的旌旗在对面的箭楼上迎风飘扬。
而另一边公孙康与蹋顿虽将大军推到了蔡吉的眼皮子底下，却也为此付出了数倍于齐军的伤亡。放眼望去两军阵前那真是一派尸横遍野，血流成河的修罗场。残肢与内脏被战马践踏得贱若尘泥，血水更是浸透了战场上的每一寸土地，直至将大半条白狼河染成一片绯红之色。更要命的是由于天气转暖积雪消融，战场上原本被冻结的尸体也开始随之加速腐化。一时间腐尸的恶臭夹杂着原木烧焦的焦糊味弥漫了整个战场。或许对于常年征战的宿将而言这样的味道早已习以为常，但来自后世的蔡吉却知这股恶臭的背后晃动着瘟疫的影子。可战事进行到眼下这般境地，谁又会有功夫和精力去处理那上万具尸体呢。
这一日子夜时分，殚精竭虑的蔡吉辗转反侧无法成眠。遂披起狐裘信步走到了帐外。忽然一阵寒风袭来，令刚刚钻出被窝的她忍不住打了个寒战，顺手裹紧了身上的狐裘。想到这件狐裘还是三个月前用曹丕献上的狐狸皮缝制的，蔡吉下意识地朝四下里环视了一番，果见年少的曹丕正抱着一柄长剑守在营帐前的篝火旁打瞌睡。见此情形蔡吉微微叹了口气，转身从帐内取了一块毯子，轻手轻脚地想要给曹丕盖上。
其实这会儿的曹丕仅仅是在假寐。耳听有人接近，条件反射之下他当即手按利剑猛然睁眼，“谁！”待见到蔡吉正拿着块毯子尴尬地看着自己，曹丕不由老脸一红。起身讪讪施礼道。“见过齐侯。”
“子桓还真是耳听八方。”蔡吉一面将毯子塞到了曹丕的怀里。.
曹丕见状捧着毯子慌忙提醒道，“天寒风凉，还请齐侯进帐歇息。”
蔡吉却是指了指身上披着的狐裘，嫣然一笑道。“狐裘甚暖。”
意识到蔡吉身上的狐裘乃是自己先前奉上的战利品，曹丕只觉胸口一热，当即壮起胆子坐到蔡吉身旁替其添起了柴火。熊熊地篝火将新鲜的松树枝烧得噼啪作响，隐隐散发出一股沁人心脾的松香，令连日来被尸臭熏得都快失去嗅觉的蔡吉一阵神清气爽，连带着紧绷的神经也随之放松了下来。
此刻望着曹丕被火光映红的稚嫩侧脸，蔡吉不觉心念一动，脱口道出了这些天来一直压抑在心中的话语，“因孤一时失察。令子桓与众将士身陷此等险地，孤真是…真是愧对诸君信任。”
曹丕没料到堂堂的齐侯竟会大半夜不睡觉跑来向他忏悔。在斟酌了片刻之后，曹丕小心翼翼地向蔡吉劝慰道，“齐侯毋需自责。丕自幼随父南征北战，期间历经数难。皆因将士用命，每每都能化险为夷。齐侯亦深得将士爱戴，故此番定能逢凶化吉。”
“逢凶化吉…”蔡吉回味着曹丕的话语，脸上浮起一丝玩味的表情。从被董卓通缉到宛城之战，从官渡之战到火烧赤壁，无论是历史上的曹操，还是这个时空的曹操，都堪称神之宠儿。寻常人等只要碰上一次就万劫不复的大难，曹操却如曹丕所言“历经数难”皆能化险为夷。联想到自己眼下的处境，蔡吉忍不住在心中暗暗自问我是否也有此等运数？要是我真有此等运数，又怎么会被围困在这荒山野岭？
说实话，蔡吉并不是特意要向曹丕忏悔什么，她只是想找个机会发泄一下在心中压抑许久的负面情绪而已。须知蔡吉受困辽西已经快两个月了，日益增加的伤亡，迟迟不见的援军，以及逐渐削减的粮草，无不像一座座大山压得蔡吉气都喘不过来。可她却又偏偏不能在人前流露出胆怯、迟疑之类的情绪。因为她蔡安贞是这支大军的主帅，她得为全军将士负责，得为她犯下的错误负责。她更加不能让自己的负面情绪影响到全军的士气。
但曹丕不同于普通的齐军将校，蔡吉自负眼前的少年不敢将她一时的发泄之言传出去。甚至就算曹丕说出去了，凭他的特殊身份也不会有人相信。所以这会儿的蔡吉仅是稍稍沉吟了片刻之后，便摇头苦笑道，“孤怕是凶多吉少也！”
哪知曹丕却突然起身走到蔡吉面前，极为郑重地朝她俯身一拜道，“孟子有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。今日之劫，皆为天之试练，齐侯岂可因一时之困，便妄自菲薄，罔顾天命！”
曹丕的这一举动显然大大超出了蔡吉的预料。惊诧之下蔡吉不由眯起眼睛仔细打量了一番面前的少年，想要看看这位历史上的魏文帝葫芦里究竟卖的是什么药。就见曹丕迎着蔡吉狐疑的目光坦然而立，眼中不见分毫造作。
过了半晌之后，蔡吉终于开口问道。“子桓认为孤乃天命所归？”
“是。”曹丕斩钉截铁地答道。
“那令尊呢？”蔡吉紧盯着曹丕追问道。
曹丕身形微微一颤。犹豫了一下道。“也是。”
“也是”二字既体现了曹丕心中的矛盾，同时也道出了他对未来局势的判断。在曹丕看来汉室已没有复兴的希望，整个大汉王朝最终会像昔年的周王朝那样分裂成数个诸侯国。蔡吉和他的父亲曹操则将成为割据一方的君侯。而只要父亲和蔡吉像春秋时的诸侯那样继续奉汉室为尊，那他和蔡吉的婚姻也将继续维持下去。故而在曹丕的眼中。他的生死，他的前途，他的荣辱，皆与蔡吉的沉浮休戚相关。
然而此刻面对曹丕矛盾，甚至可以说有些“乡愿”的回答，蔡吉的脸上却是露出了一抹狐媚的笑容。就见她起身上前，拍了拍住曹丕的肩膀，凑到其耳边低声耳语道，“子桓。天命所归者，历来仅有一人！”
对于蔡吉而言争霸就是一场近乎零和的博弈，唯有迈过黎明前的黑暗方能夺取最后的胜利。而当东升的旭日再次驱散笼罩在白山黑水间的黑暗之时，孤守辽东的锦西城也终于迎来了建安八年的第一支船队。这支船队无论是在规模上，还是在气势上都远甚于之前任何一支停靠锦西港的船队。因为这支船队运载的不是寻常的陶器、布匹、漆器。而是足足五万多名虎贲之士。
码头上，早已等候多时的林飞快步上前一把抱住了刚刚下船的管承，而事先准备好的大篇接风之言，这会儿亦是化作了一句简单而又激奋的，“尔等可算来也！”
是的，没有任何言语能比“可算来也”四个字更能体现林飞此时此刻的心情。要知道林飞本已召集城内的男丁组成义军，打算奔赴辽西驰援受困的蔡吉。但就在他准备誓师之时，关内却传来了援军即将抵达的消息。考虑到之前唐蓥等人的惨败，林飞最终决定等关内援军到达之后再一起行动。可谁知这一等就是整整半个月，连带着城内的人心也有些浮动起来。好在现在来自青州的水师总算是为齐侯送来了期盼已久的援军。
眼见素来稳重的林飞如此激动，深受感染的管承当即拍着胸脯，朗声放言道，“吾等来也！林邑宰放心，承与帐下四万将士定将主上救出重围！”
“四万？不是五万乎？”林飞一脸狐疑地冲管承问道。要知道他之前得到的密报可是说有五万援军自海路北上锦西。怎么一眨眼的功夫就缩水成了四万人呢。
旁边的军师辛毗见状，连忙凑上前压低了声音向林飞解释道，“邑宰有所不知。吾等被上之时，另分了一万水军北上玄莬。”
“自青州直上玄莬？”林飞微微皱起眉头道，“不中途添加补给？”
谁知管承却是不以为然地咧嘴一笑，摆了摆手道，“何须补给，一路抢过去便是。”
林飞经管承如此一提醒，这才想起齐军水师的前身本就是海贼，以战养战根本难不倒这些海上讨生活的汉子。事实上从管承和辛毗的只言片语之中，林飞也已判断出这支直接北上的舰队多半是肩负了声东击西，乃至围魏救赵的重任。一路上更是免不了会对沿途的村庄部落烧杀掳掠。不过如今的林飞已顾不得那么多了，只要能救出受困白狼河的蔡吉，就是让他将整个玄菟郡屠一遍，他也不会多眨一下眼睛。
想到这里林飞当即便将话题又转回了救援上，“飞已在城内招纳起两千义军，可由将军任意调遣。就不知二位打算何时出兵？”
面对心急如焚的林飞，辛毗到是显得颇为镇定，就见他朝林飞拱了拱手道，“邑宰，吾等在海上漂浮已有十余日，对岸上之事更是一无所知。却不知现下白狼河战况如何？公孙康与蹋顿二贼兵力几何？”
辛毗连珠炮似的发问，令林飞也随之冷静了下来。确实，知己知彼，百战不殆，不了解敌情贸然行动之会落得先前那次全军覆没的下场。于是林飞在稍稍平复了一下情绪之后，便向辛毗等人介绍道，“公孙康与蹋顿共有部众六万余人，其中五万余人聚于白狼河畔围攻主上，其余各部则分散于辽东各重镇，时而滋扰锦西时而攻击吾部辎重。至于白狼河战况……”林飞说到这里，脸上再一次流露出了痛苦而又焦急的表情，“不瞒二位，公孙康与蹋顿二贼将白狼河大营围得水泄不通，飞至今都未能联络到主上。但据探子来报，前些日子白狼河水曾为鲜血染红，想来主上与那二贼已有过一番殊死恶战。”
听罢林飞所言，辛毗和管承的神色也随之凝重了起来。虽然他二人一早便知蔡吉被数倍于己的敌军围困于偏远的白狼河畔，却不曾想真实的局势竟比他们想象中的还要糟糕。难怪了林飞一上来就迫不及待地要他们出兵。
正当众人沉默不语之时，从远处突然飞驰而来了一骑快骑。但见马背上的斥候越过辕门翻身下马，跌跌撞撞地跑到林飞面前禀报道，“邑宰！寻……寻找唐将军也！”
“唐将军？”林飞愕然地望着那个斥候，以一脸不可置信的表情，颤声追问道，“可是唐蓥？”
斥候摸了一把满是泥汗的额头，兴奋地点头道，“正是唐蓥，唐将军！”
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第八十九节
引狼入室
时间回溯到一个月前狂风裹挟起飞雪遮蔽了天际，唐蓥一走一歪地策马行进在荒山野岭之上，地上的积雪足足有一尺来厚，一脚踏上去，几乎就能淹到膝盖。雅文言情首发自打那日突围出乌桓人包围圈之后，唐蓥连同他身后的残兵便一头扎进了白狼山广袤的原始森林之中。虽然唐蓥依稀记得来时的道路，可摸索了三四天都没能绕出这片茫茫树海。
迎着愈发稠密的风雪，唐蓥能明显感到胯下的战马四肢无力、行动迟缓。为节省有限的畜力，他当即抬手打了个手势示意队伍停下来找一处避风的位置休息片刻。此时的齐军骑兵虽早已精疲力竭，却依旧保持着良好的纪律性与服从性。就见唐蓥身后的两名骑兵主动拍马而出在周边巡哨，其余将士则随唐蓥一同翻身下马将马匹牵入不远处的山岩下躲避风雪。整个过程按部就班没有丝毫的慌乱与嘈杂。事实上也正是凭借着这份铁一般的纪律，唐蓥等人方才得以从前几日的伏击之中突围而出一直坚持到现在。而同样落入圈套的乌延部众则统统成了蹋顿的刀下之鬼，没有一人逃出生天。
想到那一日的惨败，唐蓥心里是既羞愧又不甘。羞愧的是他事先未能察觉敌军埋伏致使数千同袍命丧荒原。不甘的是石子坡一败归根结底还是自己对白狼山、白狼河一带的地形不了解，以至于太过依赖乌延带路从而酿成惨败。不过现在再说什么羞愧与不甘都已无济于事，如何救出受困在白浪河的蔡吉才是唐蓥真正要考虑的当务之急。
且就在唐蓥蜷缩在战马旁一边烤着篝火一边思考下一步该如何行事之时，从远方突然传来了一阵战马的嘶鸣声。众人一惊之下，纷纷提刀鱼跃而起，却发现来者乃是先前派出去巡哨的斥候。
“将…将军，乌桓人！”斥候一个轱辘翻落下马，气喘吁吁地禀报道。“前方有乌桓骑兵！”
“乌桓人！”唐蓥豁然起身，眼中燃起了明亮的光芒。有敌情就表示有人，有人就表示能走出白狼山。不过在最初一阵子欣喜过后。唐蓥很快便冷静了下来。眼下白狼山、白狼河附近都是公孙康和蹋顿的人马，仅凭自己手下的这点人马想要突围出去可不容易。想到这里唐蓥跟着便向那哨兵问道。“多少人马？”
“约莫二三百人。”斥候答道。
二三百人说多不多，要说少也不少。要知道这会儿唐蓥身边也就仅剩一百多号人而已。微微沉吟片刻之后，唐蓥果断下令道，“走！去看看。”
斥候发觉的那伙乌桓人离唐蓥等人休憩的树林仅隔了一里的路程。许是自负身处已方腹地的缘故，这群乌桓人显然没有察觉有一支齐军正在悄悄向他们逼近，而是自顾自地将打来的猎物剥洗干净，生火做饭。
唐蓥蛰伏在远方观察了许久。没有立即下令进攻。因为一个念头正在他的脑中快速形成。此时冲杀出去，自是能突出重围逃回锦西。.有道是”知彼知己者，百战不殆”。之前齐军之所以会连番遭受重创，就是吃了不知敌情的亏。而如果自己和部下能留下来探清白狼山、白狼河一带的地形。进而摸清公孙康与蹋顿二贼的底细，那之后赶来的援军便不会再重蹈之前石子坡惨败的覆辙。
与此同时眼瞅着天色逐渐变暗，被冻得满脸青紫的斥候不禁小声地向唐蓥探问道，“将军，出击否？”
唐蓥回头扫了一眼猫在身后的部下。以不容置疑的口吻果断下令道，“不！吾要顺藤摸瓜！”
于是乎，随着唐蓥一声令下，白狼山的茫茫雪原之中从此冒出了一队幽灵骑兵。这队骑兵行踪飘忽不定，时而追踪公孙军的辎重。时而偷袭乌桓人的斥候。但由于遇袭的都是些小股兵马，伤亡也不算大，所以公孙康与蹋顿都没有将这队骑兵放在心上，只当时是锦西那边渗透过来的齐军斥候，直到一个月后……
“什么！五万齐军自海路登陆锦西？”帅帐内，公孙康好似火烧屁股一般自坐榻上一跃而起。一旁的蹋顿更是铁青着脸将矛头直指郭图，“军师曾言，攻城为下，攻心为上。而今齐军两路大军齐头压境，不知军师可有应对之策？”
郭图其实也没了料到青州那边竟会从海路支援锦西，并且还一送就送了五万人过来。要知道走海路远比走陆路和走水路要凶险得多，海上风浪大，气候更是变幻莫测，一不小心便会船翻人亡。故而在郭图眼里用战船运送五万人马北上简直就是在豪赌。不过刻面对已经豪赌成功的齐军，心急火燎的公孙康，以及咄咄逼人的蹋顿，郭图脸上的神情依旧从容淡定。就见他手捻长须朗声开解道，“二位将军休急。战船不易运输马匹，依老夫所见齐军此番北上之师多为步卒，行军必然迟缓。吾等只需赶在援军进抵之前，攻下齐营……”
只听砰地一声闷响，蹋顿的拳头重重地砸在了面前的案几上，“攻下齐营又如何？吾等岂是十万齐军之敌！”
蹋顿如野兽般的怒吼不仅打断了侃侃而谈的郭图，同时也让公孙康露出了难以掩饰的戚戚之色。虽说赶来救援的齐军总数不一定有十万之众，可任谁都能想到一旦蔡吉被杀，张辽、庞统以及林飞必会找他们报复。公孙康还有玄莬老家可以退守，蹋顿却是丢不起辽东属国。在这种情况下他若是继续任由郭图牵着鼻子走，那非死无葬身之地不可。
郭图似乎一早就料到蹋顿会有如此反应。他非但没有被对方的气势给唬住，反而异常平静地提议道，“攻下齐营，吾等便可以蔡氏要挟齐军退兵。”
听罢郭图所言公孙康的脸色顿时为之一变。须知他此番起兵南下乃是打了“替父报仇”的旗号。郭图的提议明显是要他用蔡吉的性命换取齐军撤兵。那他公孙康南下还有什么意义？这让他又如何能向父亲的老臣交代，向麾下的将士交代！
蹋顿却是丝毫不在乎公孙康的立场。在他看来郭图的提议是解决眼下乱局的最佳办法。只要处置得当自己或许还能从蔡吉那边敲一笔丰厚的赎金。于是不等公孙康发话，蹋顿便急不可耐地点头附和道，“军师言之有理。”
“不可！”公孙康大声阻止道。“杀父之仇不共戴天！孤绝不与蔡氏媾和！”
眼见公孙康态度如此蛮横强硬，蹋顿当即面色一沉，拍案而起。“将军执迷不悟，恕顿难以奉陪！”
正当公孙康与蹋顿剑拔弩张之时。忽听帐外有人高声禀报道，“将军，玄莬急报！”
公孙康不觉眼皮一跳，却依旧在蹋顿与郭图面前佯装镇定道，“进来说话！”
“喏。”得令的小校连忙入帐单膝下跪道，“齐军登陆平郭港，玄莬告急！”
“当真！”大惊失色之下公孙康一把拎起了报信的小校。
未等那小校作答。蹋顿已然大笑着讥讽道，“看来将军亦已退无可退。军师，吾等还是谈谈如何胁迫蔡吉就范。”
“老夫早已明言，需先下齐营。方可迫蔡吉就范。”郭图不动声色道。
“为何？”蹋顿不满地皱起了眉头。连续两个月的围攻已经令蹋顿部上下筋疲力竭，甚至还有头人在私下里质疑起了他的统治。所以在明知会同齐军议和的情况下，蹋顿并不打算平白消耗自己的兵马。就连之前放言要替父报仇的公孙康也扭过头朝郭图投去了征询的目光。
郭图环视了一番在场的众人，面露杀气道，“蔡安贞狡如狐。悍如狼。不将其爪牙拔除，其又怎会甘心就范！”
郭图此话一出，蹋顿和公孙康不约而同地点了点头。对于齐军的凶悍他们都已深有体会，至于蔡吉的狡诈那更是声名远扬。谁都不敢保证对面那个困兽犹斗中的女子不会以投降为借口，替正在朝这边赶来的援军争取时间。如此一来解决的方式似乎也就剩下了一个字打。
而就在郭图鼓动蹋顿与公孙康发向蔡吉部发起新一轮总攻的同时。早已在关外等候多时的袁谭亦是趁着并州大乱之际，引鲜卑诸部越过长城连下善无、中陵、武州数城，兵锋直指张辽的老家马邑。
浓烟遮蔽了日头，晦暗的天色下，袁谭拍马自武州城东门长驱直入。放眼望去数万军民伏尸长街，残垣断壁下到处都是手持血刃身缠布匹财物的鲜卑人。而伴随着野语般的快意嘶吼，女子的尖叫与惨呼更是充斥了每一个角落。
一旁的步度根眼见袁谭面色阴沉如水，以为他是在心疼城内的财物和女子，不由啧了啧嘴向其规劝道，“大王莫在意，众儿郎难得入关一次，总得有所斩获才成。”
袁谭当然不会心疼这点财物，更不会将惨遭蹂躏的百姓放在心上。他只对鲜卑人过于一味沉迷于洗劫的短视之举深感不满而已。须知袁谭这次南下的目标可不单单只是为了劫掠几座城池。依照郭图为他定下的计划，他和鲜卑人理应在张辽等人撤出并州后，乘机拿下并州重镇平城才是。可是步度根等人却迟迟不肯发兵平城，只是一味地劫掠长城周边的城池。
所以此刻听罢步度根所言，袁谭没好气地翻了翻白眼道，“平城之富远胜此等小城，贵部儿郎若真想衣锦还乡，理应随孤兵发平城才是。”
面对袁谭急切的催促，步度根多少显得心有余而力不足。须知此次随他南下的鲜卑部族并不都是他的族人，其中有很大一部分是来自右北平和渔阳塞外的若干中小部落。他们之所以会答应加入联军随步度根叩关而入，与其说是慑于步度根的威名，不如说是想趁乱来关内捞一票。所以在没有给出足够的甜头之前，步度根还真使唤不动他的那些同胞。
不过一提到平城的财富，步度根胸口立即就如被猫挠了一般心痒难耐起来。正如袁谭所言平城是整个并州仅次于太原的重镇，那里聚集了大量的财富与粮食。如今没了张辽、庞统坐镇的平城在步度根眼里更是宛如一个被剥光了的美女随时等着他们去乐呵乐呵。于是在沉吟了片刻之后，步度根当即舔了舔干涸的嘴唇向袁谭赔笑道，“大王休急，待儿郎们休整三、四日后，定如大王所愿启程攻打平城。”
步度根之所以会对袁谭如此客气，主要还是看重了袁谭手中握有的关系。毕竟袁绍控制河北多年在并州等地积攒下了不少人脉，安插下了不少暗线。正是凭借着这些关系步度根轻而易举地就窜入了曾经在他眼中固若金汤的长城，攻占了一座又一座城池。
袁谭当然也知晓步度根是在利用他劫掠并州。但他并不会因此而感到内疚或是有负罪感。在袁谭看来只要鲜卑人能助他东山再起，莫说是这点财货女子，就是要他割让几座城池他也不会多眨一下眼睛。当然袁谭也不打算将希望完全寄托在鲜卑人身上。非我族类，其心必异的道理他还是懂的。远的不说光是蔡吉目前的处境，就足以给他敲响警钟。
可惜啊！未能手刃蔡吉那贱婢！袁谭一面在心中暗自唏嘘，一面则朝步度根矜持地点了点头道，“那便让将士自行歇息三天。”
所谓自行歇息三天其实就是屠城三天的意思。步度根当即眉开眼笑着朝袁谭抱拳道，“多谢大王成全。”
然而此时的袁谭和步度根并没意识到就在他们趁虚而入劫掠雁门诸城的同时，已然惊动了同样对并州虎视眈眈的南匈奴王庭与坐镇太原的钟繇。并州大地上一场声势浩大的混战似乎已一触即发。
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第九十节
东西合围
偶又回来啦啦啦
恍若枯草碰上星火，随着长城内的武州诸县相继陷落，袁谭卷土重来的消息转瞬间就以燎原野火之势传遍了整个河朔地区，.一时间河北各郡县如雨后春笋般相继冒出了数股打着袁氏旗号揭竿而起的叛军。他们中既有不甘失败的袁氏余孽，也有不满曹、蔡新政的宗党豪强，甚至有些人只是单纯地想过一把土皇帝瘾而已。
不过由于曹操先前在推行新政的过程中，已用刀剑将其治下的州郡里里外外都“犁”了一遍。所以曹氏境内仅有两座靠近并州的边陲小城小打小闹了一番，还未成气候便被钟繇及时出兵镇压了下去。
至于曾被曹操重点“照顾”过的上党、河内世家宗党，这会儿更是吓得连大气都不敢多喘一下。而一些与袁绍有过交情的大臣也纷纷上书朝廷表示自己与袁贼誓不两立。
反观蔡吉虽也在其治下的州郡推行新政，但相较作风铁血的曹操，她并没有借机大肆清洗河北地方上的豪强宗党，而是利用后世的先进理念与一些豪强达成了双赢的共识。一段时间里蔡吉的这种怀柔作风确实替她博得了好名声，也巩固了她对河北各州郡的统治。可是能共富贵者不代表就能共患难。更何况冀州等地还蛰伏了不少袁氏余孽。如今眼瞅着齐侯受困辽西生死未卜，袁谭又来势凶猛。也就无怪乎诸多心猿意马之徒会在蔡吉治下的州郡掀起大规模的叛乱了。
“故安赵犊、霍奴起兵附逆；河间民田银、苏伯作反，煽动幽、冀；另有湖贼叶伍聚众千人为寇高阳……”
冀州南皮府衙内，太史慈侧耳倾听着下属报上来的战报，面色阴沉得好似乌云压顶。仅仅十来天的功夫此起彼伏的叛乱已然席卷了小半个冀州。太史慈不管这些叛乱者是响应袁谭还是另有企图，他只知道自己受主上之托坐镇冀州就要保一方平安，绝不能丢失一城一池。但是如何分清主次将叛乱逐一平息，却是摆在太史慈面前的一道难题。
想到这里，太史慈不由将目光转向了正在低头凝思中的田丰。“主上受困，宵小肆虐，依军师之见，慈当如何平叛？”
作为曾经侍奉过袁绍的重臣，田丰在外人眼中多少也算是个“袁氏余孽”。但太史慈并没有因此而怀疑田丰。相反他还以军师之礼请田丰入府商议军情。此举让原本打算避嫌的田丰颇为感动。大有将太史慈引为知己的冲动。
须知田丰虽是袁绍的老臣，但他却并不认为袁氏的江山还能复兴。至于眼下正在并州兴风作浪的袁谭那更是个天大的笑话。在田丰看来从袁绍称帝的那一刻起，袁氏便已失去了号令天下的大义。雅文言情首发而现在的袁谭更是天时、地利、人和无一不缺。纵观整场复兴大计唯一可圈可点的地方也就郭图设计的白狼之围而已。因为经此一劫。无论蔡吉能否脱身，这位女诸侯的声望都将受到极大的打击。此消彼长之下，坐镇一方的太史慈等人威望与实力则会进一步增强，并最终形成尾大不掉之势。不过真到这一天，郭图与袁谭多半都已成冢中枯骨。所谓的复兴大业不过是一场损人不利己的闹剧而已。
所以此刻面对太史慈的询问，田丰只是微微沉吟了片刻后，便拈须分析道，“北方吏民，乐安厌乱。服化已久，守善者多；田银、苏伯、叶伍乃犬羊相聚，不能为害。倒是赵犊、霍奴北通袁谭，若不及时处置，恐授人以柄。”
太史慈听罢田丰所言若有所思地点了点头。毫无疑问田丰所谓“授人以柄”指的是正在西边跃跃欲试的曹操。在过去的一个多月里，曹操一再放纵麾下将校侵扰蔡吉治下的郡县。其狼子野心早已昭然若揭。如今赵犊和霍奴乘涿郡太守张清北上之机，打起袁谭的旗号祸乱冀、幽两州，试问曹军又岂会不以此为借口乘势东侵！相较之下田银、苏伯、叶伍等豪强流寇虽人数众多，却终究是些乌合之众不足为虑。
想通了这一层利害关系之后，太史慈当即拍案决断道。“善，就依军师之见，讨伐熊燧，以儆效尤！”
眼见太史慈毫不犹豫地采纳了自己的建议，田丰在甚感欣慰之余，亦不得不在心中暗自感叹“蔡安贞确有知人之明”。从太史慈到张郃，从张辽到高顺，蔡吉这些年委派到地方的将帅在田丰眼里个个都是德才兼备的俊杰。因为正是有了这些将帅压阵地方，蔡吉治下州郡方能在此危难之际维持现状不崩析。怕就怕蔡安贞坚持不到最后，空负了太史慈等人的一腔热诚。
咯吱一声，鲜于辅手中的强弓被拉成了满月，箭尖直指正前方正在奔逃中的一骑斥候。随着弓弦自指尖撒放，箭矢如流星般飞射而出，将马背上的骑手射翻在地。一旁的一名齐军骑手见状赶紧拍马上前把那匹失去主人的战马给拽了回来。
鲜于辅一面皱着眉头将弓背回背上，一面扭头朝身后的张辽说道：“将军，看来吾等行踪已露。”
张辽不以为然地瞥了一眼地上横七竖八躺着的尸体，顺手将沾满鲜血的佩刀在其中一具尸体的皮袍上擦了擦，继而还刀入鞘道：“露了行踪也好。辽正愁找不着那票逆贼！”
话说就在袁谭祸乱并州的同时，地处幽并两州边界的上谷、渔阳、右北平诸郡却没有像冀州那般发生大规模的叛乱事件。这并不是说幽州边关的百姓比冀州百姓更爱戴蔡吉，也不是说幽州的官吏比冀州的官吏更忠诚。而是因为在这一年的三月张辽和庞统亲率四万齐军进驻到了幽州重镇渔阳城。
渔阳城即后世的密云县，地处燕山南麓，华北平原北缘，乃连接中原地区至东北、内蒙地区的交通孔道，战略地位十分重要，自古便是兵家必争之地。而随着后世明清两朝定都北京，此地更是被直接誉为“京师锁钥”。
眼下的渔阳虽还没达到“京师锁钥”的高度，却终究是连接中原和辽西、辽东的要道。一旦被人拦腰切断，那无论是受困白狼河的蔡吉，还是自锦西登录的援军，都将失去与中原的联系，从而成为瓮中之鳖。事实上。袁谭与步度根一开始还真打算鼓动上谷、渔阳、右北平三郡附近的鲜卑人联手拿下渔阳。进而南下威胁幽州的中心蓟城。只是他们万万没想到张辽和庞统竟会舍得放弃并州，直接率领大军奔赴渔阳。而面抢先入驻的四万虎贲之士，投鼠忌器之下袁谭和步度根只得率领鲜卑各部绕道雁门郡入侵并州。
事实上。被四万齐军震慑住的可不止袁谭、步度根等宵小。驻守渔阳的鲜于辅、鲜于银两兄弟面对骤然而至的张辽和庞统也是心虚不已。要知道鲜于辅帐下也就万把来人，真正堪称精锐的部曲不足三千，根本不是张辽、庞统的对手。由于之前没有回应李敏的征召，深怕被问责的鲜于辅果断自告奋勇地表示，愿意亲率部曲随张辽等人深入辽西解救蔡吉。
庞统虽然也想亲自领兵救援蔡吉，但考虑到鲜卑人随时可能侵扰幽州，渔阳这边需要有善守之人来坐镇。于是众人最终决定还是由张辽率部随鲜于辅驰援白狼河。庞统则与鲜于银一同留守渔阳监视袁谭、步度根二贼的动静。
如今在鲜于辅的带路下张辽等人已经紧赶快赶了足足七天七夜，而在最近的三天里他们更是接连碰上了四股乌桓斥候。显然公孙康与蹋顿已经觉察到了张辽等人的存在，所以才会连续不断地派出斥候打探消息。并且人数一茬多过一茬。然而张辽虽不惧被公孙康和蹋顿发现行踪其，但他却并不知晓因为他的逼近，狗急跳墙的公孙康正向蔡吉所在的营地发起一轮又一轮疯狂的进攻。
“冲！给孤冲！入齐营者赏金十两，活捉蔡吉者赏金千两！”
站在阵前亲自督战的公孙康，声嘶力竭地叫喊着高昂的赏金，两眼通红几欲喷火。而在他的面前数不清的公孙军将士更是如同蝗虫一般不怕死地朝齐军大营蜂拥去。却在齐军劈头盖脑的箭雨覆盖下留下一片片尸山血海。
见此情形，饶是心怀鬼胎的蹋顿这会儿也忍不住向公孙康归劝道，“辽、辅二部离白狼水不过百余里。依顿看来，未免腹背受敌，吾等因缓取蔡营。转攻驰援之敌。”
耳听张辽的援军已经迫近六十里，公孙康的脸色刹时由青转白，一双布满血丝的眼睛更是不由自主地向站在他身旁的郭图投去了求救的目光。
由于袁谭和步度根没能依郭图订下的计划自渔阳破关而入西进平城，与辽西的公孙康、蹋顿部形成犄角之势。而公孙康与蹋顿二人也迟迟未能攻克齐营拿下蔡吉。这令郭图不得不对现有的计划做出一定的调整。在他看来目前摆在面前的路有两条可走。一是放弃围攻齐营，唆使公孙康和蹋顿西进并州与袁谭会师。二是孤注一掷继续强攻齐营，但不再追求活捉蔡吉。前者显然更为稳妥，但故土难离之下公孙康多半是情愿逃回辽东老家，也不会随郭图转战并州。而后者则更像是一场豪赌。赌赢了固然是名利双收。赌输了的话……那便可以顺理成章地裹挟公孙康、蹋顿逃亡并州。
于是迎着公孙康近乎哀求的视线，郭图故作为难地拈须沉吟道，“连日强攻齐军已是强弩之末……然则蔡氏营固，久攻难克……蹋顿大人之言也不无道理。”
公孙康听罢郭图所言，又回头看了看前方血流成河的阵地，最终将牙咬得咯咯作响道，“杀！不破齐营，孤誓不撤兵！”
眼瞅着公孙康已被仇恨与恐惧冲昏了头脑，蹋顿冷哼一声刚要拂袖而去，蓦然间忽听身后传来了一阵鬼哭狼嚎之声。就见一人跌跌撞撞地冲上前一把扑倒在蹋顿面前哀嚎道，“大人，大人，大事不妙！”
蹋顿定睛一瞧，看清来者乃是本该坐镇柳城的守将那楼，不由神色一变骇然道，“那楼，汝不在柳城守寨，来此做啥！”
就听那楼带着哭腔哀嚎道，“大人，柳城已破！锦西援军离白狼河怕是不足百里也！”
“锦西援军？！”蹋顿双目圆睁，一把揪起那楼衣襟大吼道，“柳城易守难攻，岂是千余骑兵可破！”
被吓得魂不附体的那楼赶紧结结巴巴地解释说，“大…大人明鉴，齐军足有十万之众！且…且有神器助战！小…小的难以招架啊！”
“胡诌！锦西何来十万之众！”吹胡子瞪眼的郭图抬腿就将那楼一脚踹翻在地。但任谁都听得出他的声音带着一丝难以掩饰的颤抖。因为无论来自锦西的齐军是否有十万，柳城陷落已是不争的事实。这说明齐军的行动远比郭图想象的要迅猛得多。而郭图之前有关青州援军缺少战马的判断，如今看来也是一厢情愿的无稽之谈。齐军若真是缺乏战马又岂能以迅雷不及掩耳之势拿下柳城。
然而这会儿的公孙康等人并不知晓，郭图的判断不敢说是百发百中，至少也说中了七七八八。正如攻克柳城的齐军确实没有十万，满打满算也就一万余人。自青州远渡而来援军也确实缺乏战马，奔袭过程全靠步行。但是推演不是简单的一加一等于二。拥有火炮助战的齐军就算仅有一万多人也能轻而易举地拿下乌桓人的柳城营寨。在唐蓥等人的引领下抄近道的齐军步卒也不见得会比走大路的骑兵慢多少。所以此刻锦西援军距离白狼河并非百里之遥，而是近在三十里地之内。
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第九十一节
真亦假时假亦真
虽然公孙康等人尚不知晓来自锦西的援军离他们只有咫尺之遥，但三人都已意识到齐军留给他们的时间不多了。雅文言情首发快则三四天，慢则七八来天，东西两股齐军便会在白狼河形成合围之势。届时若公孙康与蹋顿任不能攻克齐营，那可就换他们来当瓮中之鳖了。
恍惚间郭图仿佛又回到了三年前的官渡，那时的袁绍也是以数万之众围攻曹操数千残兵，结果被稍后赶到的蔡吉烧了粮仓截断后路从而功亏于溃。难道这一次他郭图又要重蹈三年前的覆辙？
相较暗自唏嘘的郭图，前一刻还想另谋打算的蹋顿却是果断地放弃了撤退的念头，转而决定孤注一掷与公孙康联手拿下对面的蔡吉用以要挟前来驰援的齐军。就见他双手握拳面露杀气道，为今之计，唯有放手一搏，方能有回转之机。
公孙康亦是抹去了先前的不快，咬牙切齿地点头道，此番就算两败俱伤，孤也要生擒蔡氏！
眼见蹋顿与公孙康已达成共识要不惜一切代价擒拿蔡吉，郭图便顺水推舟地向二人进言道，二位将军且慢！连日强攻已令将士疲惫不堪。依老夫看来，二位暂且休兵半日，待将校饱食一顿后，再一鼓作气直取蔡营！
公孙康听罢郭图所言深以为然地点了点头，一面下令鸣金收兵，一面命人用剩余的粮草和着野味熬煮肉羹犒赏三军。于是乎，尸横遍野的白狼河终于在这一日的晌午迎来了一段难得的休战时光。
噢？公孙康休战？齐营帅帐内乍一听闻公孙康收兵的蔡吉下意识地就皱起了眉头。在她看来公孙军这半个月来的进攻那是一日猛过一日，像这样打到一半突然休战实在是不像公孙康一贯的作风。
一旁的田畴眼见蔡吉存有疑问，便跟着向其补充道，公孙康鸣金收兵后，又命人起灶生火，熬煮肉羹。大有蓄力待发之势。
听完田畴的分析蔡吉的神色又凝重了几分。莫看三个月来白狼河大营挫败了公孙军与乌桓人一次又一次的强攻，可身为主帅的蔡吉十分清楚其麾下的将士早已身心俱疲，营内的粮草、箭矢、药品更是消耗得厉害。其中粮草和药品或许还可以省着吃。省着用，但箭矢却是根本没法省。毕竟正是仗着弓弩之利齐军方能以区区数千人抵挡公孙康与蹋顿的数万大军。一旦箭矢告罄而援军又没能及时赶到的话那后果无疑将不堪设想。不过现在的蔡吉根本没精力去想弹尽粮绝后该怎么办。如何熬过下一场恶战才是她优先需要考虑的问题。
传令全军。休整半日，严防敌军夜袭。在沉默了半晌之后蔡吉终于决断道。
喏。田畴拱手领命退出了帅帐。
一时间偌大个营帐内就只剩下了蔡吉一人，就见她缓缓地深吸一口气，起身走到地图前呢喃自语道，此乃生死之劫。
昏沉的天幕下，一队骑兵有条不紊地行进于人迹罕至的山道之上，.另一侧则是深不见底地悬崖，至于山道本身更是又窄又陡，稍不留神便会跌落深渊粉身碎骨。段娥眉小心翼翼地操控着胯下的战马，任由山风撩起面纱露出她那残缺的独眼。由于之前被蔡吉派去调查火药泄露一案。段娥眉并没有像往常一样陪同蔡吉北上，结果就是这么一次例外竟然令蔡吉陷入了前所未有的危机之中。特别是一想到刺杀公孙度的女刺客乃是君雅麗，段娥眉那是既自责又懊恼。在她看来如果自己当时在主上身边的话，至少能觉察出郭图老儿的阴谋，也不至于让主上只身赴险。所以在得知郭嘉欲以水师运输援军后。段娥眉便自告奋勇地登上了北上的战船。此刻她更是与唐蓥一同率领一千精锐快骑作为先锋抄小径驰援白狼河。
好不容易穿过最为险峻的一段山道，段娥眉拍马上前向刚刚清点完人数的唐蓥询问道，唐将军，还有多久能到白狼河？
唐蓥扬鞭直指日头西斜的方向道，翻过这座山便是公孙、蹋顿二贼营盘。从现下起吾等需人衔枚。马裹蹄，以避人耳目。
段娥眉听罢唐蓥所言，二话不说便从怀中取出了一方绢帕绑在自己嘴上，然后翻身下马将事先准备好的干草和粗布裹在马蹄上。在她的身后其余骑手也有样学样地如法炮制了一番。显然受上次石子坡惨败的教训，如今的齐军已不敢再有丝毫的麻痹大意。
就这样段娥眉等人一路马裹蹄，人衔枚地又潜行了十来里路，待到抵达白狼河之时已是这一日的午夜。然而虽说是午夜，可这会儿的白狼河两岸却是一片灯火通明。放眼望去点点篝火错落着大大小小的毡帐沿着白狼河一路延绵十多里好似银河在人间的倒影。不过段娥眉等人却丝毫没用欣赏这等奇景的心思，因为呼啸的夜风中正传来一阵阵骇人心魄的喊杀之声。
禀将军，公孙、蹋顿二贼正围攻主上大营！
派出去的斥候很快就替众人带回了白狼河畔的战况。得知蔡吉正被数万大军围攻，心急如焚的段娥眉当即便要策马出击，却一旁的唐蓥给拦了下来。
且慢！唐蓥一把扯住段娥眉的缰绳规劝道，贼军势大，吾等仅千人，恐难强攻。为今之计，唯有乱中取胜。
段娥眉虽身怀绝技，但说到底终究只是一介江湖游侠，对兵法根本一窍不通。此刻听罢唐蓥所言，深感纠结的她不由紧咬朱唇嗔叱道，如何乱中取胜！
唐蓥低头沉思了片刻，旋即果断扭头下令道，速去伐些树枝来。
夜幕下，公孙康双手执剑立于阵前，一面注视着麾下的步卒在乌桓人的骑射掩护下步步推进，一面感受着脚下的大地因战马奔腾而颤抖，原本黝黑的脸颊上浮起了一层病态的绯红。毫无疑问这是三个月来联军最为齐心协力。也是最为顺畅的一次进攻。无论是公孙康还是蹋顿都做到了全力以赴。反观对面的齐营却是疲态渐露，全然不复往日的锐气。
然而正当公孙康自以为胜券在握之时，身后却突然传来一阵呼天喊地的骚动。深感不快的公孙康扭头刚要呵斥。就见一员小校跌跌撞撞地跑来哀嚎道，报！禀主公齐军…齐军来袭！
公孙康神色一变。赶紧寻声望去，果见西南方向上火光冲天烟尘滚滚，仿佛有数不清的大队人马正朝这边奔袭而来。难道张文远已进抵白狼河！想到张辽在幽并两州的威名，公孙康只觉浑身一阵颤栗。但是身后已经占上风的战局又令他舍不得轻言放弃。
休得胡言，惑乱军心！公孙康一脚将那小校踹翻在地，旋即哗地一声拔出剑来，狠狠扎穿了对方的胸膛。
只可惜就算公孙康杀了前来报信的小校也无法阻止骚动在各营蔓延。事实上不仅仅是公孙军和乌桓人在盛传齐军援兵已至。就连对面的齐军大营也觉察到了西南方向上的异样。
此时的蔡吉正身披皮甲在阵前督战，她脚下的城郭乃是过去两个月里由营内将士抢修而成。如今土夯的城墙上扎满了密密麻麻的箭矢，远远望过来好似一只匍伏在地的巨大刺猬。就见城郭上田畴指着西南方的火光兴奋得嚷道，主上。西南方似有异动，许是援军到也！
蔡吉闻之不觉精神一振，赶紧取出水晶望远镜想要看清楚援军的旗帜。可看了半天除了燃烧的树林以及四下奔走的公孙军兵丁之外，根本没见半面齐军军旗。见此情形，蔡吉不由皱起眉头嘟囔道。许是郭公则使诈。
田畴扒在城郭上又打量了一番对面已经有些慌乱的战阵，跟着连连摇头道，公孙、蹋顿二贼战阵已乱，此事做不得假。
不如由云领一队精骑出营掩杀一番。若是友军来援正好有个照应，若非友军来援也好杀杀贼军锐气。赵云一个箭步上前主动请缨道。
蔡吉微微迟疑了一下。遂即点头嘱咐道，子龙小心，谨防有诈。
喏。赵云朝蔡吉抱拳一拜后，便迈开大步转身走下了城郭。
片刻之后齐军大营的营门砰然而开，一彪黑衣黑甲的战骑在赵云的领头下自门内鱼跃而出，直将冲到附近的敌军杀得人仰马翻。原本就已惶惶不安的公孙军眼见营内的齐军竟敢主动出击，觉得更加坐实了先前有关齐军援兵已至的传闻。不过最先逃跑的还是乌桓人，而没了乌桓骑射做掩护的公孙军也没坚持多长时间。在赵云的不断冲杀之下，公孙军的战阵很快就溃散了开来。黑夜之中无数小卒开始丢盔弃甲四散而逃。
且就在赵云杀得兴起之时，从东南方向上突然冒出了一队火龙，如离弦的利箭一般破开层层重围直奔齐军大营而来。鏖战不休间，就见一抹倩影手持双刃在战阵中往来奔腾冲杀，刀光过闪之处血花飞溅头颅翻滚，收割起无数亡魂。
原来唐蓥一面命人砍了树枝绑在马尾上在西南方向放火造势形成千军万马来袭的假象，一面则让段娥眉率领主力从东南方向突入重围与大营内的齐军的会师。只是他万万没有想到他的这点小把戏竟直接化解了公孙康与蹋顿的强攻，甚至还让赵云发起了一阵颇具威势的反攻。
此时的赵云和段娥眉都已发现了对方的存在。两票人马朝着对方的方向各自杀开一条血路，不多时便汇聚成一股浩然洪流直将大营前的残兵败将清扫了个干净。赵云虽然一早便知段娥眉武艺番茄，但此刻眼见她纵马间以双刃收割四下之敌，还是忍不住开口夸赞道，段旗主真乃女中豪杰。
段娥眉媚眼如丝地冲着赵云嫣然一笑道，能与子龙将军并肩而战实乃妾身之荣。
面对段娥眉抛来的媚眼赵云不由双颊一红，赶紧将话题扯开道，既已荡清营前贼寇，吾等这就乘胜追击与西南友军会师。
不瞒将军，今夜来援者就妾身与唐将军麾下一千将士。段娥眉如实回答道。
耳听援军才一千人，赵云当即一扯缰绳剑眉一竖道，那其余兵马……
听出赵云语气不善的段娥眉赶紧解释道，其余四万兵马尚在六十里开外，未免主上忧心，妾身特与唐将军抄小径来此报信。
得知后续还会有四万援兵赶来的赵云胸中悬着那块大石终于落了地。可一想到敌军随时可能反扑，赵云当即放弃了继续追击的念头，转而拨马调头道，事不迟疑，还请段旗主随云回营复命。
段娥眉亦收敛起了笑容，郑重地点头道，请将军带路。
这一边赵云领着段娥眉收兵回营，那一头公孙康也总算弄清了所谓西南方向上的千军万马只是一支齐军斥候和一堆树枝。然而就是这么一队仅有两三百人的斥候却破坏了联军最接近胜利的一次强攻，让公孙康和蹋顿在一夜之间付出了数千人的伤亡。这还没算上那些因恐惧而临阵脱逃的乌桓人和公孙军兵卒。总之这场被公孙康寄予厚望的总攻最终变成了一场可笑的惨败。
混账！这便是尔等所谓的大军！公孙康将一支烧了一半的树枝狠狠地掼在了地上。
一旁的将校则个个缩起了脑袋，生怕一个不小心惹恼自家主公像先前那个传令的小校一样妄送了自个儿的性命。然而还未等公孙康骂过瘾，从西南方向上又奔驰来了一匹快骑。就听马背上的骑手声嘶力竭地疾呼道，张……张文远来也！
刚刚被耍过一次公孙康霍地抽出佩剑就要砍人。可这一次不等公孙康出手前来报信的骑手已然一个抽搐栽倒在地，露出了背上插着的三支白羽箭。众人见状个个心头一颤。过了半晌后终于有人鼓起勇气拔下其中一支羽箭呈给公孙康。就见那支沾有鲜血的白羽箭上赫然刻着一个小小的张字。
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第九十二节
为何而战
更正一下，.
此时此刻的蹋顿并不知晓阵前发生的那一系列变故。因为早在赵云主动出击那会儿，他就已经领着八百亲信脱离战场朝西北方向溜之大吉。在蹋顿看来无论齐军援兵是否到达，来了多少，经过今夜一败他和公孙康俨然已经丧失了最后一次攻克齐营的机会，继续留在白狼河只会被后续赶来的齐军前后夹击瓮中捉鳖。正如汉人说的留得青山在不怕没柴烧，只要人还活着就还有希望。至于郭图和公孙康的死活，蹋顿才懒得去管呢。事实上，要不是受郭图的蛊惑他堂堂的蹋顿大人有岂会像现在这般沦落成为丧家之犬！
越想越觉得气愤，越想越觉得懊恼的蹋顿狠抽了一鞭马臀，吃痛的马儿长嘶一声，撒开蹄子朝着天边最闪亮那颗星辰一路狂奔。由于东北位置上的柳城已落入齐军之手，而南方同样也是蔡吉的势力范围，不得已之下蹋顿只得调头窜向西北从鲜卑人的领地绕道逃回辽东。
不知不觉间东方的天际白肚微露，熹微的晨光为延绵起伏的群山勾勒出一条条淡金色的轮廓线。蹋顿一把勒住缰绳，仰头深吸了一口气，没有血腥气，没有尸臭，空气中洋溢着大地的芬芳，似乎昭示着他和他的亲信已远离白狼河战场。
突然，众人胯下的战马焦躁地跺起了四蹄，山风之中隐约传来如滚雷一般的隆隆之声，恍惚间似乎连带着整个大地都为之颤抖起来。蹋顿瞳孔一缩，赶紧循声远眺，就见西北方向的地坪线上一波由铁蹄与战甲组成的黑潮正以破竹之势朝这边压顶而来。
如果蹋顿没有擅自丢下盟友逃离战场，如果他昨晚能去同公孙度商量一下如何撤退，那他应该会知道此刻出现在地平线上的这支骑兵是张辽的人马。或许就会选另一条路线撤退，或许就会不偏向西，从而不用与张辽大军在此遭遇。然而现在说什么都已经晚了。随着旭日冉冉升起一面面绣有“张”字的战旗在曙光的照耀下迎风招展。昭示着一场血腥的狩猎即将在辽西的山谷间拉开序幕。
同一轮旭日之下，蔡吉双手拢袖伫立城郭，望着对面如潮水一般向东南方向退去的公孙军，神情沉静而又透着些许疲惫。受困数月一朝解围本该是件值得大肆庆贺的事情，可是一想到在短短的三个月中有将近四千名齐军将士血染白狼河。蔡吉便无论如何也展露不出一丝笑容来。
此时已经奋战了一夜的赵云。眼见公孙军营地内一阵鸡飞狗跳，不由再次向蔡吉请战道，“主上。贼寇军心已乱，且让末将领一彪兵马出营掩杀一番，以绝贼军反噬之心。”
考虑到敌众我寡，蔡吉本打就这么紧闭寨门挨到援兵抵达。但此刻望着赵云热诚的双眼，想到那些葬身辽西的将士，蔡吉实在是不甘心就这么白白放跑郭图、公孙康、蹋顿三贼。于是在斟酌了一番后蔡吉便向赵云点头嘱咐道，“子龙小心，切记穷寇莫追。”
得了蔡吉首肯的赵云当即抱拳称喏，领着两千精锐彪骑冲出了辕门。雅文言情首发竟是丝毫不见疲惫之色。
望着如蛟龙入海一般杀入敌阵的赵云，守在蔡吉身边的段峨眉忍不住由衷赞叹道，“子龙将军一身都是胆也！”
“是啊，此番若非有子龙在侧，孤命休矣。”蔡吉颇为感慨地点头道。
段峨眉听蔡吉这么一说，当即转身下跪向其请罪道。“妾身身为校事未能探查郭图阴谋，致使主上身陷险境，还请主上治罪。”
蔡吉见状赶紧扶起段峨眉道，“先前是孤命卿南下调查火药一案，卿不在幽州如何能探知郭图阴谋。”
“可是主上…”
“白狼之围乃孤之责。”蔡吉毫不避讳地担下了责任。继而粉拳紧握道，“孤定会给众将士一个交代。”
事实证明蔡吉之前的担忧完全是多余的。公孙康在获知张辽逼近后就彻底丧失了继续作战下去的勇气。慌乱之下他一面下令全军撤退，一面则带着一干亲信不等天亮便匆匆逃离了战场。而没了主心骨的公孙军人数虽众却俨然就是一群待宰的羔羊。于是乎，白狼河畔就此上演了一场令人瞠目结舌的奇景。
就见近四万公孙军被赵云所率的两千骑兵像赶鸭子一般撵得四处逃窜。一些慌不择路的溃兵乱冲乱撞间竟硬生生地就把站在岸边的同僚挤下了河，仅一眨眼的功夫就有数百人消失在了湍急的河水里。前面的人一落水，后面的人突然想到跳水游过河可能是条生路，于是更多的人调头朝河边涌去，争先恐后地往水里跳。可眼下还是初春，白狼河水冰冷刺骨，下水的人个个直接被冻得手脚僵硬，又哪会有力气能游到对岸呢？层层叠叠的人影在河水里胡乱扑腾，宛若一大锅泥鳅在沸水中垂死挣扎，然后随着水流变成密密麻麻的尸体半浮半沉地飘向下游。但就算是如此，仍有大量的溃兵仿佛中了邪似地拼命推搡，然后像下饺子一样“扑通”，“扑通”往水里掉。
见此情形赵云一咬牙赶紧策动战马率领部下像牧羊一般将溃兵由河边往东南方向上驱赶。结果在几番来回冲击后，数万溃兵还真乖乖地调头朝东南逃窜。追赶厮杀之中，时间过得飞快，不多时日头便已爬上了三杆。人困马乏间一些溃兵干脆跪地请降，懒得抵抗。更多的人则在齐军的驱赶下继续机械地逃亡。
约莫追击了三、四十里后，前方突然升腾起了一阵滚滚浓烟，仿佛是山林着火了一般。赵云见状连忙命人前去打探消息。不多时便有斥候回报称，前方峡谷最狭窄处，被人故意堆放了大量燃烧的柴草树木。正在奔逃中的溃兵，绝大部分大部分被堵在了那里。而在半山顶上，一批齐军正在用弓箭对其进行剿杀。
原来昨夜在成功掩护段峨眉冲入大营后，唐蓥便领着手下迅速撤离白狼河，转而赶去向还在六十里开外的管承和辛毗通风报信。辛毗听完唐蓥的介绍，当即判断公孙康经此一败必会撤兵。于是众人连夜拔营起寨奔赴白狼河。并在翌日一早探知数万公孙军正朝东南方向溃逃而来。由于管承和辛毗所率的援军以步卒为主，战力虽强却不善追击。因此辛毗便建议管承在石子坡摆下口袋阵静候公孙军自投罗网。
此刻管承站在半山腰上望着成群的溃兵好似受惊的兔子一般一头栽进自己设下的陷阱，不禁踌躇满志地挥剑下令道“擂鼓，突击！”
随着管承一声令下，唐蓥抡起铁枪。领着一队轻骑杀进了战团中。本就已如惊弓之鸟的溃兵被唐蓥如此一冲杀立刻就做了鸟兽散。与此同时关口那边的齐军放了一阵箭。也吹响了号角从半山腰冲杀下来，与唐蓥的骑兵形成了一个合围之圈。
眼瞅着唐蓥仅一次冲击就将数万溃兵收入囊中，管承忍不住朗声大笑道。“哈哈，军师真乃神机妙算！”
“将军谬赞也。”辛毗摇了摇头，转而抬手指着北方微笑道，“今日之局，非毗神机妙算，而有飞将军相助。”
管承顺着辛毗所指的方向放眼远眺，就见一队陌生的骑兵正将四散而逃的溃兵驱赶回包围圈。其中一员大将白马、白袍、白铠，极为醒目。而他使的那一杆银枪，更是既凌厉又霸道。所到之处几乎没有一人能在他手下走过一个回合。
“赵子龙！来者是子龙将军！”管承定睛看了一阵，不禁惊喜道。
辛毗亦是捻须点头道，“常山赵子龙果然名不虚传！”
话说辛毗之所以会在此次危机中坚定不移地站在蔡吉这边，除了他本身比较欣赏蔡吉，很大程度上也与蔡吉麾下有太史慈、张辽、赵云、高顺等大将效力。在辛毗看来只要这些大将还忠于蔡吉，那蔡氏家业便不会被轻易撼动。这会儿眼见赵云以区区两千战骑驱赶数万溃兵。辛毗更是再一次加深了自己的判断善武重，兵者也；善用兵者，将者也；善将将者，王者也。蔡安贞能将此等飞将军，何愁伟业不成！
待到日暮时分。四方战将终于汇聚到了一起，白狼山方圆百里的东西山麓间，齐军的欢呼声响彻云霄。大批俘虏和马匹被押往白狼河大营。而获知赵云等人一举围歼四万敌军的蔡吉更是兴奋之极，二话不说就领着一干文武出营迎接凯旋而归的将士。
然而面对亲自出迎的蔡吉，管承、辛毗、唐蓥三人却是慌忙翻身下马，在其面前一字跪开齐声告罪道，“末将等救援来迟，还请主上治罪。”
“三位快快请起。孤能脱险，全仗卿等忠勇。”蔡吉边说边将管承与辛毗逐一扶起，可当她扶到唐蓥之时，后者却无论如何都不肯起身。
莫看这些狂生人数少，名气小，但他们在民间却有着极大的煽动力。正所谓“夫市之无虎明矣，然而三人言而成虎”，莫说寻常的愚夫愚妇，即便是受过教育的学子同样一桩讹传听多了也照样会信以为真。何况传言之人还是和他们一样读过圣贤书的士子，这便更加加深了学子对那些狂生的信任。
于是就在齐军水师北上驰援的同时，约莫数百名士人群情激奋地集聚于龙口衙门前抗议以青州别驾郭嘉为首的青州文武首鼠两端，要求官府立即发兵救援齐侯。其声势之浩大颇有当年党锢之争的风采，只不过参与者由太学生变成了讲武堂的学子。
不过就算被群生骂作小人，这会儿的郭嘉依旧悠然地坐在书房内，一边打着棋谱，一边颇为自得地向崔琰、黄珍两人打趣道，“上百学子击鼓请愿，此等声势怕是唯有昔年雒阳太学可以比拟。”
只可惜坐在对面的崔琰和黄珍显然没心思欣赏郭嘉的幽默。就见崔琰抹了抹额头上的虚汗苦笑道，“都这时节也！奉孝还有心在此说笑。”
作为冀州的名士，崔琰在讲武堂素以剥削和公正而著称。可谁曾想外界的那些狂生竟斥责他与郭嘉结党营私意图不轨。而更令崔琰深感郁闷的是，在眼下这等敏感时刻他还偏偏无法做出相应的表态。因为一旦他反驳对方的诬蔑。势必会被别有用心之人顺势讹传成为“反郭”。而倘若他宣布支持郭嘉，又会坐实那些狂生对他的指控。左右为难之下崔琰最终选择用沉默来应对各方指责，以免越抹越黑。
然而光是沉默并不能解决目前的乱局，相反还助长了相关狂生的嚣张气焰。眼瞅着越来越多的讲武堂学子被煽动上街，心急如焚的崔琰哪儿还顾得上名声之类的小节，当即就跑来郭府找郭嘉商议应对之策。
其实此刻深感情势危急的可不止崔琰一人。黄珍作为龙口府尹清楚整件事的来龙去脉，可他却无法将水师已经出海的消息告知那些在衙门前请愿的学子。因为这涉及军事机密，更关系着蔡吉的生死。但黄珍也不想强行驱逐衙门前请愿的学子。毕竟这些年轻人的都有一颗赤诚之心，他们向官府请愿也出于担忧蔡吉的安危。所以这会儿的黄珍同崔琰一样希望郭嘉能站出来安抚一下学子，让整场危急大事化小。小事化了。
抱着这一想法，黄珍遂即便向郭嘉提议道，“学子聚众衙前，皆因听信谣言，若奉孝能出面解释一二。雅文言情首发必可安抚民心，令学子自行散去。”
“解释？牵涉军机之事。嘉为何要向学子解释。”郭嘉不以为然地将一枚黑子丢入了棋笥之中。
黄珍听罢郭嘉所言。扭头同崔琰交换了一下眼色，后者连忙跟着规劝道，“奉孝无需透露军机，只需向学子保证定会救回齐侯便可。”
“事关军机嘉不会同无关之人多费一言。”郭嘉以不容置疑地口吻再一次重申了自己的立场。
眼见郭嘉的态度如此强硬，崔琰和黄珍面面相觑了一下一时间也没了主意。有道是解铃还须系铃人，如果连郭嘉都不肯当众给个说法。那光凭崔琰、黄珍两人又如何能说服衙门前的数百名学子。
且就在三人陷入僵持之时，忽听屋外有人大声禀报道，“禀军师，并州急报。”
“念。”郭嘉头也不抬。直接就让送信的侍从将战报的内容给念了出来。
就见那侍进屋行礼后，便当众拆开封印朗声念道，“吾部已于三月初一日誓师出兵，勿虑张辽、庞统。”
耳听并州的张辽与庞统已然挥师驰援辽西，崔琰和黄珍双双长舒了一口气。而郭嘉则从侍从的手中接过书信扫了一眼底下盖着的官印，跟着就将信纸递给黄珍道，“此信可安民心？”
黄珍若获至宝地收起书信，连连点头道，“可安，可安。有此信老夫定能说服学子自行散去。”
然而崔琰却不似黄珍这般乐观，就见他微簇着眉头呢喃道，“若有学子依旧不肯罢休，那可如何是好？”
郭嘉手捻棋子肃然道，“若有人不肯罢休，那便依通敌之罪处置。”
从早前的尊经阁下围攻曹丕到这一次府衙前击鼓请愿，一次又一次的变故令郭嘉意识到讲武堂那些血气方刚的学子是极其容易被煽动的。他们既可以是蔡吉逐鹿天下的助力，也可能在眨眼之间就成为颠覆齐地的乱源。而学子的这种不成熟做派也令郭嘉不得不开始反思起讲武堂的教学来。在他看来一个学子若是连最起码的局势都看不清，那学再多的技艺读再多的书也不能算是“士”，至多也就是些会读书写字的愚夫愚妇罢了。
其实郭嘉会有这样的看法本也不足为奇。须知东汉的私学虽颇为昌盛，但每一个大儒在收学生前都会从品性、资质、出身等方方面面对学生进行筛选。中途还会根据学生学习的状况以及其平时表现出的品行决定是否继续教下去。由此培养出来的人才，不说人中龙凤吧，至少也是千里挑一。而讲武堂却是本着“有教无类”的原则接收一切愿意学习的人进来学习。如此一来讲武堂学子的水平在郭嘉等人眼中也就变得参差不齐起来。所以这会儿要是真有学子不识时务地继续闹下去，那郭嘉非但不会觉得可惜，反而还会毫不犹豫地出手替讲武堂清理门户。
不过事实证明讲武堂的学子并没有郭嘉想象的那么不堪。随着黄珍当众公布张辽、庞统已出兵辽西救援齐侯，衙门前虽还有狂生揪着郭嘉等人“不出兵”的把柄不放。但绝大多数的学子还是陆陆续续地开始自行散去。倒是“齐侯受困事件”所造成的乱局依旧在中原各地不断发酵着，甚至一路影响到了长江以南的荆扬两州。
三月的江南正值春雨润如酥的繁茂时节，长江边吴军的营帐如棋布星罗一路向南绵延数十公里几乎一眼望不到边。然而此刻的吴侯孙策却是身披铠甲，以一脸阴沉的表情在帅帐内焦躁地来回走动。在他的右手边军师周瑜正凝眉低头似乎是在沉思着什么。而对面以黄盖为首的其他十余名吴营将校则将眼神齐刷刷地随着孙策的身影一同晃动着。
突然间孙策停下了脚步，扭头以求证的口吻向周瑜探问道，“齐侯与仲谋真已受困辽西？”
“据青州探子来报，约有数百学子聚于龙口衙门前抗议郭奉孝蛇鼠两端要其立即出兵救援齐侯。此外徐州侯成、兖州臧霸亦已趁势入侵齐地，想来此事做不了假。”周瑜语气凝重地点头道。
嘭地一声闷响，孙策的拳头重重地砸在了大帐中央的支柱上，直震得正个帅帐瑟瑟发抖。“早知如此，当初就不该让仲谋北上！”
黄盖见状赶紧小心翼翼地向孙策劝说道，“主公莫急，昔年老夫人怀二公子之时，曾梦日入怀。想来二公子此番定能化险为夷安然南归。”
若按后世人的观点黄盖这话属于典型的迷信，但这会儿的孙策倒还真信了黄盖的说法。这一来是因为据说孙氏兄弟之母吴夫人在怀孙策时。梦见月亮飞入怀中。怀孙权时又梦见太阳入怀。其父孙坚听过吴夫人的说法后，当即喜不自胜的断言日月乃阴阳的精华，是极为富贵的象征。而孙策本人也一直将此事视作自己与弟弟孙权有神助的佐证。二来嘛，东吴与辽西相隔万里之遥，就算孙策此刻有心想救孙权也是爱莫能助。所以除了相信孙权有神灵保佑会化险为夷之外，孙策一时半会儿还真没什么辙。
且就在孙策为自家二弟的处境怅然若失之时。忽见一员小校入帐禀报道，“报！禀吴侯，刘备遣使求见。”
“刘备遣使？”孙策先是楞了一下，旋即脱口问道。“何人？”
小校答道，“回吴侯，来使自称南阳诸葛亮。”
“诸葛亮！”这一次不仅是孙策，连带着黄盖等人也跟着发出了一阵惊呼。显然一年前的那场吊唁给吴营上下的将校留下的深刻的印象，更让他们记住了南阳诸葛亮的名号。毕竟正是这位自称诸葛亮的青年，不仅在孙翊灵堂上差点耍了孙策一把，更在稍后一手促成了四家结盟抗曹的局面。
由于已经获知刘备得长沙背后乃是诸葛亮牵的线搭的桥，所以此刻的孙策对诸葛亮那是一点儿好感都没有。就见他怒极反笑道，“好个南阳诸葛亮！这厮竟还敢来我吴营！”
相比杀气腾腾的孙策，周瑜的态度则明显要平和得多。话说诸葛亮虽从孙策嘴边虎口夺食替刘备谋得了偌大个长沙城，但周瑜本人对诸葛亮的才华还是极为欣赏的，甚至还存有那么一丝招揽之心。于是他当即便向孙策劝说道，“伯符息怒。正所谓两国交兵不斩来使，刘备既然遣使来此必有其深意。汝先听听其所言，再做决断也不迟。”
孙策听周瑜这么一说，便勉为其难地点了点头道，“罢了！就姑且听听他有何歪理。”
随着孙策一声令下，诸葛亮很快便在小校的引领之下迈步走进了吴营中军大帐之中。相较去年吊唁时的白衣装扮，这会儿头戴纶巾手持羽扇的诸葛亮看上去明显要更为成熟一些。但见他目不斜视地一路走到大帐中央，旋即长袖一震恭恭敬敬地朝孙策行礼道，“诸葛亮见过吴侯。”
孙策冷哼一声并没搭理诸葛亮。倒是一旁的周瑜一面饶有兴致地打量了一番诸葛亮，一面向其询问道，“刘使君遣使来此不知所为何事？”
诸葛亮直起腰板，以不卑不亢的姿态作答道，“吾家主公遣亮来此乃是为了刘吴之盟。”
周瑜听罢诸葛亮所言眼中闪过了一丝难以察觉的笑意。但旁边的孙策却已不耐烦地张口讥讽道，“去年四家结盟抗曹，也不知是谁转进如风，令景升公独立抗曹。”
眼见孙策讽刺刘备丢下刘表南逃长沙，诸葛亮非但没有生气，反而微微一笑朗声说道，“吴侯明鉴，吾主玄德公于去年八月亲率部曲突袭南就聚，斩敌近千，焚粮无数。九月，吾主又毁芍陂引淝水水淹曹军，令曹军死伤过万无力南下。景升公之败，乃是败于曹贼方术，而非将士不用命。”
面对诸葛亮据理力争的辩驳，孙策虽明知对方所谓的战绩充满了水分，却也没脸否认刘备在同曹操的对战之中几乎拼尽了老底。其实四家结盟之后除了实力最弱的张氏父子外，要说最会保存实力的诸侯当属眼前的孙策，孙伯符。这一年多来吴军不仅没有同曹军打过几场硬仗，反倒是趁着双刘战败的档口，吞并了扬州、荆州不少城池。不过就算是如此，孙策依旧不想同刘备扯上太多关系。
然而孙策才刚想拍案而起以“胡言乱语”为由将诸葛亮轰出营帐，却被周瑜抬手阻止了下来。就见后者紧盯着诸葛亮质问道，“世人皆知蔡安贞受困辽西，曹蔡反目在即在眼前。想来用不了多久曹操便会挥师北上与蔡氏一党争夺中原。试问吾等又何须同刘使君结盟？”（。。）
第八十七节
鹬乎？蚌乎？渔翁乎？
“将军此言差矣！依曹孟德之狼子野心，其一统中原后，必会借天子之名，.试问吾等又岂能各自为政，坐视曹孟德吞并蔡氏！”
吴军大帐内诸葛亮以铿锵有力的措词一语道破了天下局势的关键，引得周围的吴将连连点头。须知眼下长江以南各州郡无论是在人口上还是在财力上都无法同中原地区相提并论。倘若曹操真如诸葛亮所言，一举吞并蔡吉势力将北方诸州收入囊中，那曹孙之间的实力差距无疑将被进一步拉开。
周瑜当然清楚曹操对江东的威胁，否则他也不会故意起头让诸葛亮有机会当众侃侃而谈。但正如曹操千方百计地盘算如何吞并蔡吉的地盘，周瑜亦是一心想拿下荆州实现他二分天下的设想。所以对周瑜而言最理想的局势莫过于曹操在北方与蔡氏一党死战不休，从而让他有足够的时间从刘备手中夺下荆州。
可眼下的情势却是蔡吉命在旦夕，蔡氏一党群龙无首。这种情况下，孙策若不能赶在曹操吞并蔡氏一党前彻底击败刘备拿下荆州全境，那无论是刘备，还是孙策都将被趁胜而下的曹操逐个击破。这当然是周瑜最不愿意看到的结果。所以目前他还是更倾向于和刘备结盟联手对付心腹大敌曹操。
由于孙策不是历史上仓促继位的孙权，这位近乎白手起家的小霸王在江东拥有说一不二的威严。因此现在深受孙策器重的周瑜根本不用担心张昭等人会来扯他后腿。就见他暗自向孙策使了个眼色，后者便立马心领神会地朝诸葛亮一挥大手道，“此事事关重大，容孤再想想。”
面对孙策近乎敷衍的回应诸葛亮并没有感到气馁。事实上他从一开始就没指望仅凭寥寥数语就达成孙刘联盟。毕竟荆扬两地的人士都清楚孙策素来就有染指荆州之心。而诸葛亮之所以会冒着生命危险来吴营游说孙策与刘备结盟，很大程度上也是怕孙策会趁曹操北上的档口掉头攻击刘备。所以只要孙策没当场将他乱棍打出那结盟之事就还有戏。此刻就见诸葛亮当即颇有风度地朝孙策拱手一揖，旋即便一言不发地退出了大帐。
眼见诸葛亮走得如此干脆孙策多少有纳闷。心想明明是汝径自上门求孤结盟，却搞得好似孤不结盟就吃大亏一般。不过纳闷归纳闷，他表面上还是一脸无所谓的表情。之后孙策又同帐下的将校商讨了片刻军务，跟着便不动声色地支走了黄盖等人。
待帐内仅剩下孙策与周瑜两人之后。再也按捺不住心中疑惑的孙策连忙探身向后者询问道，“公瑾，汝说刘玄德究竟有何居心？”
周瑜见状淡淡一笑道，“刘玄德所图之物，不过自保二字。”
“自保？”孙策听罢周瑜所言。一边捋着修剪整齐的小胡子。一边不置可否地反问道，“刘玄德就如此畏惧曹孟德？”
周瑜却是摆了摆手摇头道，“.现下刘玄德所惧之人，并非曹孟德，而是汝孙伯符！”
“孤？”孙策先是诧异地楞了一下，旋即恍然大悟地一拍大腿嚷嚷道，“原来如此！刘备是怕孤趁曹操北上之机夺其荆州！故先诓孤订下攻守之盟！”孙策说到这里，俊美的脸上不禁透出了一股子骇人的戾气，“哼！想得倒美！公瑾，汝说何时起兵伐刘？孤好斩了诸葛村夫祭旗！”
“下月初七倒是良辰吉日，宜歃血结盟。”周瑜掐指一算道。
“好！就下月…”孙策说到一半。突然瞪起眼睛以一副难以置信的表情惊呼道，“啥？歃血结盟？”
“正是歃血结盟。”周瑜神色郑重地再次重申道。
“为啥？”孙策胡子一垮郁闷道，“刘备与那诸葛村夫明明是想诓孤。”
周瑜并没有直接回答孙策，而是朗声讲起了《战国策》中的一个典故，“昔年赵且伐燕，苏代为燕谓惠王曰：今者臣来。过易水，蚌方出暴，而鹬啄其肉，蚌合而箝其喙。鹬曰：今日不雨，明日不雨。即有死蚌。蚌亦谓鹬曰：今日不出，明日不出，即有死鹬。两者不肯相舍，渔者得而并禽之。今赵且伐燕，燕赵久相支，以敝大众，臣恐强秦之为渔父也。故愿王之熟计之也。惠王闻之曰：善！乃止。”
周瑜说到这里将目光投向了若有所思的孙策，循循善诱道：“依今日之势，曹操便是强秦、渔夫；刘备便是弱燕、河蚌。不知伯符是欲为惠王乎？亦或为鹬？”
周瑜一番引经据典的说辞其实同先前诸葛亮的游说并无区别。但同样的理由从村夫嘴里说出的效果和从义弟嘴里说出的效果那可是有着天壤之别。这不，周瑜的话音刚落，孙策便毫不犹豫地点头附和道，“公瑾言之有理，孤这就差人去办结盟之礼。”
可谁知下一刻周瑜却摸着下巴，若有所思地将话锋骤然一转道，“或许此番孙刘结盟用不着歃血…”
“啊？”孙策眨巴着眼睛望着低头沉思的周瑜，一时间没了方向。
周瑜却在沉吟了片刻后，扬起头冲着孙策悠然地一笑道，“伯符，瑜有一计可定乾坤。”
建安八年三月，正当多数人的还在关注白狼之围进展的时候，一骑流星快马自襄阳东门狂奔而入，替坐镇在此的曹操带来了一则有趣的消息。
“哦？孙策小儿将刘玄德求盟之使逐出了吴营？”襄阳府衙内，曹操坐在案牍前饶有兴致地听着杨修宣读来自东吴的线报。虽说曹军目前的主攻方向已由南方诸郡转向了蔡吉治下的州郡，但曹丞相显然是不会放过任何一条有关孙刘两家的消息。
面对曹操的询问，杨修小心翼翼地作答道，“是。据悉被逐之使乃是去年促成四家会盟的荆州名士诸葛孔明。”
“诸葛孔明？”曹操微微动容，追问道，“可是水淹子和，助刘玄德逃过长江的诸葛孔明？”
“回丞相，正是此子。据称其已被刘玄德聘为军师中郎将。”杨修略带吃味地答道。可以说几乎每一个谋士都曾想象过自己有朝一日能身挂六国相印纵横捭阖。但最终能做到这一步的人却是凤毛麟角屈指可数。而今诸葛亮虽没有达到当年苏秦挂六国相印的程度，却终究是在弱冠之龄凭一已之力促成了四家联盟。并在数月之后又出手救刘备于水火之中。面对这样一个迅速崛起的青年才俊，杨修在自惭形秽之余，心中多少也有些不服气。在他看来正是因为荆州本地缺乏拿得出手的才俊，才会让出身琅琊诸葛家的诸葛亮有机会出头。而如果给他杨修相同的机会，他一定会比诸葛孔明做得更漂亮。
然而曹操显然不这么想。就见他手捻长须。眯起一双丹凤眼道。“孤欲招揽孔明入幕，德祖以为孤当许其何物？”
杨修虽有些嫉妒诸葛亮，但面对曹操的提问还是不敢有丝毫的怠慢。于是在稍稍沉思了片刻后。杨修拱手答道，“丞相可赠其鸡舌香。”
“鸡舌香？”曹操微微一琢磨，遂即抚掌大笑道，“德祖真乃妙人也。”
原来鸡舌香又名母丁香，是一种用丁香花制成的香料。依蔡质编写的《汉官仪》所述，东汉的尚书郎向皇帝奏事时，要口含鸡舌香，以使口气氛芳，即“含鸡舌香伏奏事”。杨修让曹操送鸡舌香给诸葛亮。自然是想用这种风雅方式表达其招贤纳士之心。至于诸葛亮本人是否愿意口含鸡舌香，与曹操同朝为官，那就是另外一回事了。至少此刻曹操对杨修的机智与聪慧还是颇为欣赏的。特别是想到四子曹植近日来优秀的表现，曹操不由顺口向杨修提议道，“听闻德祖擅长诗词，孤家子建亦颇好此道。还请德祖有空为其指点一二。”
作为一个立志要留名青史的青年才俊，杨修自然是更愿意与已经成年的曹氏嫡子曹昂多加接触。至于曹彰和曹植等其他曹氏子弟就算再怎么受宠也终究都是些庶子。一旦有需要曹操会像抛弃曹家二公子曹丕那样毫不犹豫地将他们舍弃。可是现下曹操既已开口，杨修也不好直接推辞，只得拱手称喏道，“修必不负丞相重托。”
眼见杨修如此顺从。曹操满意地点了点头。虽说袁绍早已毙命，陈琳亦已请降，但曹操在骨子里对“赘阉遗丑”的出身还是十分敏感的。要知道曹操父亲曹嵩当初的太尉之职乃是用“一万亿”买来的。所以在诸多世家的眼中曹家就是靠攀附宦官和广撒钱财崛起的一介暴发户。而为了改变外界对曹家的种种歧视，曹操特意请了诸多名流才俊来教导他的几个儿子。他要让天下人瞧瞧曹家也能出文豪鸿儒。不过到目前为止除了曹植和更为年幼的曹冲之外并没有其他曹氏子弟对文学表现出足够的兴趣与天赋。曹彰更是整日逃课跑去同军士厮混。曹操虽略感惋惜，但也由此愈发宠爱曹植、曹冲二子。因为他觉得这两个儿子最像他，也最可能让曹家蜕变为真正的世家。
杨修并不知晓曹操心中的宏图伟业，他只是觉得曹操要他去指导曹植诗词是不看重他的一种表现。因为自汉武“罢黜百家，独尊儒术”以来，汉廷一直都以经术取士，士大夫子弟莫不以经学为务，既以之求得功名利禄，又以之作为安身立命之本。在这种风气的影响下，各种才艺包括诗词歌赋都被视之为雕虫小技，属于杂艺的范畴。就算偶尔有君王喜好此道，也只能以俳优伶人的标准来对待，不可能被真的委以重任。诚然灵帝时，宦官为对抗儒学大族，曾设“鸿都门学”，诏令“三公”及地方以“辞赋”取士。而曹操本人也因出身阉宦家庭，深受汉末宫廷风尚的浸润，喜好各种才艺。其对诗歌、音律、书法、围棋、建筑、药物乃至方术都怀有浓厚的兴趣。不少士人更是放弃经学转而钻研辞赋，只为讨好曹操谋取一官半职。但杨修终究来自世代簪缨之家，有着身为儒学士大夫的自傲。所以他嘴上虽答应了曹操的安排，骨子里却是更希望用经学、用智谋、用武略来让曹操认同他的才华。
想到这里杨修当即将话锋一转，郑重其事地朝曹操进言道，“丞相明鉴，孙伯符此番驱逐诸葛孔明，必是想趁丞相北上之际，鲸吞荆州。故修以为丞相大可先做壁上观，令孙刘二人鹬蚌相争。”
曹操听罢杨修所言深以为然地点了点头。其实他在得知孙策驱赶诸葛亮之后头一个想到的计谋也是坐山观虎斗。但是光是如此似乎还不能让曹操觉得满意。于是他又跟着向杨修追问道，“那依德祖之见辽西之势又将如何？”
就听杨修朗声断言道，“修以为蔡安贞或许早已命丧黄泉。”
“德祖何出此言？”曹操挑眉问道。目前外界虽说都不看好蔡吉的结果，但敢断言蔡吉已死的人却没几个。
杨修则侃侃而谈道，“丞相明鉴。昔年白起困赵括于长平四十六天，赵军轮番突围四、五次未果，最终四十万赵兵皆卸甲。而今蔡安贞受困辽西几近四十余天，就算其暂时苟延残喘，亦已命不久矣。”
对于杨修的这番解答，曹操显得颇不为然。在他看来长平一战的胜败受到诸多因素的影响。光凭受困时间来判断蔡吉是否败亡，显然是在纸上谈兵。但在内心深处曹操又极度期盼蔡吉就此命丧辽西，因为这样一来他便可不费吹灰之力地拿下中原腹地乃至整个河朔，然后再在孙策与刘备斗得两败俱伤的关口挥师南下一统荆扬。所以就算明知杨修的分析牵强附会，曹操却还是暧昧地说了一句：“但愿如此。”
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第八十八节
黎明之前
眼下的蔡吉虽没有杨修说得那般命在旦夕，.自打得知张辽、庞统率部驰援辽西之后，公孙康和蹋顿的进攻那是一日猛过一日。齐军虽凭借工事顽强抵抗，可营寨的木栅墙终究比不得黄土夯成的城墙高大厚实。而齐军本身的兵力就不及对方两成，如今在连番恶战之下更是损失惨重，光是战死、重伤就达两千多人。加上之前夜袭损失的一千余人，齐军的战斗减员已经达到了三分之一。若按后世西方国家的标准，白狼河畔的齐军俨然算是丧失战斗力，作为主帅的蔡吉可以选择体面的投降来结束这场旷日持久的恶战。
如果蔡吉此刻身处的是春秋时代，那她或许真会考虑先投降再用政治手段解决后续问题。
因为春秋是个尊王、从礼、敬德、重仁的时代。诸侯们在大动干戈的同时，亦会严格遵守脱胎周制的战争礼仪，以确保贵族在战败后能得到相应的礼遇，并可以用财物甚至城池赎回自由之身。然而现在是八百年后的汉末，春秋时代风雅宽厚的战争礼早已随风消散多年，取而代之的是尔虞我诈弱肉强食的争霸。所以此刻的蔡吉非但不会选择投降，反而会像受困的野兽一样死战到底。
由于兵力急剧锐减，蔡吉在三天内接连放弃两道防线，将防御圈最终定格在了中军大营。以至于眼下的蔡吉不用前往辕门，只需走出自己的帅帐便可一眼望见绣有公孙字样的旌旗在对面的箭楼上迎风飘扬。
而另一边公孙康与蹋顿虽将大军推到了蔡吉的眼皮子底下，却也为此付出了数倍于齐军的伤亡。放眼望去两军阵前那真是一派尸横遍野，血流成河的修罗场。残肢与内脏被战马践踏得贱若尘泥，血水更是浸透了战场上的每一寸土地，直至将大半条白狼河染成一片绯红之色。更要命的是由于天气转暖积雪消融，战场上原本被冻结的尸体也开始随之加速腐化。一时间腐尸的恶臭夹杂着原木烧焦的焦糊味弥漫了整个战场。或许对于常年征战的宿将而言这样的味道早已习以为常，但来自后世的蔡吉却知这股恶臭的背后晃动着瘟疫的影子。可战事进行到眼下这般境地，谁又会有功夫和精力去处理那上万具尸体呢。
这一日子夜时分，殚精竭虑的蔡吉辗转反侧无法成眠。遂披起狐裘信步走到了帐外。忽然一阵寒风袭来，令刚刚钻出被窝的她忍不住打了个寒战，顺手裹紧了身上的狐裘。想到这件狐裘还是三个月前用曹丕献上的狐狸皮缝制的，蔡吉下意识地朝四下里环视了一番，果见年少的曹丕正抱着一柄长剑守在营帐前的篝火旁打瞌睡。见此情形蔡吉微微叹了口气，转身从帐内取了一块毯子，轻手轻脚地想要给曹丕盖上。
其实这会儿的曹丕仅仅是在假寐。耳听有人接近，条件反射之下他当即手按利剑猛然睁眼，“谁！”待见到蔡吉正拿着块毯子尴尬地看着自己，曹丕不由老脸一红。起身讪讪施礼道。“见过齐侯。”
“子桓还真是耳听八方。”蔡吉一面将毯子塞到了曹丕的怀里。.
曹丕见状捧着毯子慌忙提醒道，“天寒风凉，还请齐侯进帐歇息。”
蔡吉却是指了指身上披着的狐裘，嫣然一笑道。“狐裘甚暖。”
意识到蔡吉身上的狐裘乃是自己先前奉上的战利品，曹丕只觉胸口一热，当即壮起胆子坐到蔡吉身旁替其添起了柴火。熊熊地篝火将新鲜的松树枝烧得噼啪作响，隐隐散发出一股沁人心脾的松香，令连日来被尸臭熏得都快失去嗅觉的蔡吉一阵神清气爽，连带着紧绷的神经也随之放松了下来。
此刻望着曹丕被火光映红的稚嫩侧脸，蔡吉不觉心念一动，脱口道出了这些天来一直压抑在心中的话语，“因孤一时失察。令子桓与众将士身陷此等险地，孤真是…真是愧对诸君信任。”
曹丕没料到堂堂的齐侯竟会大半夜不睡觉跑来向他忏悔。在斟酌了片刻之后，曹丕小心翼翼地向蔡吉劝慰道，“齐侯毋需自责。丕自幼随父南征北战，期间历经数难。皆因将士用命，每每都能化险为夷。齐侯亦深得将士爱戴，故此番定能逢凶化吉。”
“逢凶化吉…”蔡吉回味着曹丕的话语，脸上浮起一丝玩味的表情。从被董卓通缉到宛城之战，从官渡之战到火烧赤壁，无论是历史上的曹操，还是这个时空的曹操，都堪称神之宠儿。寻常人等只要碰上一次就万劫不复的大难，曹操却如曹丕所言“历经数难”皆能化险为夷。联想到自己眼下的处境，蔡吉忍不住在心中暗暗自问我是否也有此等运数？要是我真有此等运数，又怎么会被围困在这荒山野岭？
说实话，蔡吉并不是特意要向曹丕忏悔什么，她只是想找个机会发泄一下在心中压抑许久的负面情绪而已。须知蔡吉受困辽西已经快两个月了，日益增加的伤亡，迟迟不见的援军，以及逐渐削减的粮草，无不像一座座大山压得蔡吉气都喘不过来。可她却又偏偏不能在人前流露出胆怯、迟疑之类的情绪。因为她蔡安贞是这支大军的主帅，她得为全军将士负责，得为她犯下的错误负责。她更加不能让自己的负面情绪影响到全军的士气。
但曹丕不同于普通的齐军将校，蔡吉自负眼前的少年不敢将她一时的发泄之言传出去。甚至就算曹丕说出去了，凭他的特殊身份也不会有人相信。所以这会儿的蔡吉仅是稍稍沉吟了片刻之后，便摇头苦笑道，“孤怕是凶多吉少也！”
哪知曹丕却突然起身走到蔡吉面前，极为郑重地朝她俯身一拜道，“孟子有云，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。今日之劫，皆为天之试练，齐侯岂可因一时之困，便妄自菲薄，罔顾天命！”
曹丕的这一举动显然大大超出了蔡吉的预料。惊诧之下蔡吉不由眯起眼睛仔细打量了一番面前的少年，想要看看这位历史上的魏文帝葫芦里究竟卖的是什么药。就见曹丕迎着蔡吉狐疑的目光坦然而立，眼中不见分毫造作。
过了半晌之后，蔡吉终于开口问道。“子桓认为孤乃天命所归？”
“是。”曹丕斩钉截铁地答道。
“那令尊呢？”蔡吉紧盯着曹丕追问道。
曹丕身形微微一颤。犹豫了一下道。“也是。”
“也是”二字既体现了曹丕心中的矛盾，同时也道出了他对未来局势的判断。在曹丕看来汉室已没有复兴的希望，整个大汉王朝最终会像昔年的周王朝那样分裂成数个诸侯国。蔡吉和他的父亲曹操则将成为割据一方的君侯。而只要父亲和蔡吉像春秋时的诸侯那样继续奉汉室为尊，那他和蔡吉的婚姻也将继续维持下去。故而在曹丕的眼中。他的生死，他的前途，他的荣辱，皆与蔡吉的沉浮休戚相关。
然而此刻面对曹丕矛盾，甚至可以说有些“乡愿”的回答，蔡吉的脸上却是露出了一抹狐媚的笑容。就见她起身上前，拍了拍住曹丕的肩膀，凑到其耳边低声耳语道，“子桓。天命所归者，历来仅有一人！”
对于蔡吉而言争霸就是一场近乎零和的博弈，唯有迈过黎明前的黑暗方能夺取最后的胜利。而当东升的旭日再次驱散笼罩在白山黑水间的黑暗之时，孤守辽东的锦西城也终于迎来了建安八年的第一支船队。这支船队无论是在规模上，还是在气势上都远甚于之前任何一支停靠锦西港的船队。因为这支船队运载的不是寻常的陶器、布匹、漆器。而是足足五万多名虎贲之士。
码头上，早已等候多时的林飞快步上前一把抱住了刚刚下船的管承，而事先准备好的大篇接风之言，这会儿亦是化作了一句简单而又激奋的，“尔等可算来也！”
是的，没有任何言语能比“可算来也”四个字更能体现林飞此时此刻的心情。要知道林飞本已召集城内的男丁组成义军，打算奔赴辽西驰援受困的蔡吉。但就在他准备誓师之时，关内却传来了援军即将抵达的消息。考虑到之前唐蓥等人的惨败，林飞最终决定等关内援军到达之后再一起行动。可谁知这一等就是整整半个月，连带着城内的人心也有些浮动起来。好在现在来自青州的水师总算是为齐侯送来了期盼已久的援军。
眼见素来稳重的林飞如此激动，深受感染的管承当即拍着胸脯，朗声放言道，“吾等来也！林邑宰放心，承与帐下四万将士定将主上救出重围！”
“四万？不是五万乎？”林飞一脸狐疑地冲管承问道。要知道他之前得到的密报可是说有五万援军自海路北上锦西。怎么一眨眼的功夫就缩水成了四万人呢。
旁边的军师辛毗见状，连忙凑上前压低了声音向林飞解释道，“邑宰有所不知。吾等被上之时，另分了一万水军北上玄莬。”
“自青州直上玄莬？”林飞微微皱起眉头道，“不中途添加补给？”
谁知管承却是不以为然地咧嘴一笑，摆了摆手道，“何须补给，一路抢过去便是。”
林飞经管承如此一提醒，这才想起齐军水师的前身本就是海贼，以战养战根本难不倒这些海上讨生活的汉子。事实上从管承和辛毗的只言片语之中，林飞也已判断出这支直接北上的舰队多半是肩负了声东击西，乃至围魏救赵的重任。一路上更是免不了会对沿途的村庄部落烧杀掳掠。不过如今的林飞已顾不得那么多了，只要能救出受困白狼河的蔡吉，就是让他将整个玄菟郡屠一遍，他也不会多眨一下眼睛。
想到这里林飞当即便将话题又转回了救援上，“飞已在城内招纳起两千义军，可由将军任意调遣。就不知二位打算何时出兵？”
面对心急如焚的林飞，辛毗到是显得颇为镇定，就见他朝林飞拱了拱手道，“邑宰，吾等在海上漂浮已有十余日，对岸上之事更是一无所知。却不知现下白狼河战况如何？公孙康与蹋顿二贼兵力几何？”
辛毗连珠炮似的发问，令林飞也随之冷静了下来。确实，知己知彼，百战不殆，不了解敌情贸然行动之会落得先前那次全军覆没的下场。于是林飞在稍稍平复了一下情绪之后，便向辛毗等人介绍道，“公孙康与蹋顿共有部众六万余人，其中五万余人聚于白狼河畔围攻主上，其余各部则分散于辽东各重镇，时而滋扰锦西时而攻击吾部辎重。至于白狼河战况……”林飞说到这里，脸上再一次流露出了痛苦而又焦急的表情，“不瞒二位，公孙康与蹋顿二贼将白狼河大营围得水泄不通，飞至今都未能联络到主上。但据探子来报，前些日子白狼河水曾为鲜血染红，想来主上与那二贼已有过一番殊死恶战。”
听罢林飞所言，辛毗和管承的神色也随之凝重了起来。虽然他二人一早便知蔡吉被数倍于己的敌军围困于偏远的白狼河畔，却不曾想真实的局势竟比他们想象中的还要糟糕。难怪了林飞一上来就迫不及待地要他们出兵。
正当众人沉默不语之时，从远处突然飞驰而来了一骑快骑。但见马背上的斥候越过辕门翻身下马，跌跌撞撞地跑到林飞面前禀报道，“邑宰！寻……寻找唐将军也！”
“唐将军？”林飞愕然地望着那个斥候，以一脸不可置信的表情，颤声追问道，“可是唐蓥？”
斥候摸了一把满是泥汗的额头，兴奋地点头道，“正是唐蓥，唐将军！”
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第八十九节
引狼入室
时间回溯到一个月前狂风裹挟起飞雪遮蔽了天际，唐蓥一走一歪地策马行进在荒山野岭之上，地上的积雪足足有一尺来厚，一脚踏上去，几乎就能淹到膝盖。雅文言情首发自打那日突围出乌桓人包围圈之后，唐蓥连同他身后的残兵便一头扎进了白狼山广袤的原始森林之中。虽然唐蓥依稀记得来时的道路，可摸索了三四天都没能绕出这片茫茫树海。
迎着愈发稠密的风雪，唐蓥能明显感到胯下的战马四肢无力、行动迟缓。为节省有限的畜力，他当即抬手打了个手势示意队伍停下来找一处避风的位置休息片刻。此时的齐军骑兵虽早已精疲力竭，却依旧保持着良好的纪律性与服从性。就见唐蓥身后的两名骑兵主动拍马而出在周边巡哨，其余将士则随唐蓥一同翻身下马将马匹牵入不远处的山岩下躲避风雪。整个过程按部就班没有丝毫的慌乱与嘈杂。事实上也正是凭借着这份铁一般的纪律，唐蓥等人方才得以从前几日的伏击之中突围而出一直坚持到现在。而同样落入圈套的乌延部众则统统成了蹋顿的刀下之鬼，没有一人逃出生天。
想到那一日的惨败，唐蓥心里是既羞愧又不甘。羞愧的是他事先未能察觉敌军埋伏致使数千同袍命丧荒原。不甘的是石子坡一败归根结底还是自己对白狼山、白狼河一带的地形不了解，以至于太过依赖乌延带路从而酿成惨败。不过现在再说什么羞愧与不甘都已无济于事，如何救出受困在白浪河的蔡吉才是唐蓥真正要考虑的当务之急。
且就在唐蓥蜷缩在战马旁一边烤着篝火一边思考下一步该如何行事之时，从远方突然传来了一阵战马的嘶鸣声。众人一惊之下，纷纷提刀鱼跃而起，却发现来者乃是先前派出去巡哨的斥候。
“将…将军，乌桓人！”斥候一个轱辘翻落下马，气喘吁吁地禀报道。“前方有乌桓骑兵！”
“乌桓人！”唐蓥豁然起身，眼中燃起了明亮的光芒。有敌情就表示有人，有人就表示能走出白狼山。不过在最初一阵子欣喜过后。唐蓥很快便冷静了下来。眼下白狼山、白狼河附近都是公孙康和蹋顿的人马，仅凭自己手下的这点人马想要突围出去可不容易。想到这里唐蓥跟着便向那哨兵问道。“多少人马？”
“约莫二三百人。”斥候答道。
二三百人说多不多，要说少也不少。要知道这会儿唐蓥身边也就仅剩一百多号人而已。微微沉吟片刻之后，唐蓥果断下令道，“走！去看看。”
斥候发觉的那伙乌桓人离唐蓥等人休憩的树林仅隔了一里的路程。许是自负身处已方腹地的缘故，这群乌桓人显然没有察觉有一支齐军正在悄悄向他们逼近，而是自顾自地将打来的猎物剥洗干净，生火做饭。
唐蓥蛰伏在远方观察了许久。没有立即下令进攻。因为一个念头正在他的脑中快速形成。此时冲杀出去，自是能突出重围逃回锦西。.有道是”知彼知己者，百战不殆”。之前齐军之所以会连番遭受重创，就是吃了不知敌情的亏。而如果自己和部下能留下来探清白狼山、白狼河一带的地形。进而摸清公孙康与蹋顿二贼的底细，那之后赶来的援军便不会再重蹈之前石子坡惨败的覆辙。
与此同时眼瞅着天色逐渐变暗，被冻得满脸青紫的斥候不禁小声地向唐蓥探问道，“将军，出击否？”
唐蓥回头扫了一眼猫在身后的部下。以不容置疑的口吻果断下令道，“不！吾要顺藤摸瓜！”
于是乎，随着唐蓥一声令下，白狼山的茫茫雪原之中从此冒出了一队幽灵骑兵。这队骑兵行踪飘忽不定，时而追踪公孙军的辎重。时而偷袭乌桓人的斥候。但由于遇袭的都是些小股兵马，伤亡也不算大，所以公孙康与蹋顿都没有将这队骑兵放在心上，只当时是锦西那边渗透过来的齐军斥候，直到一个月后……
“什么！五万齐军自海路登陆锦西？”帅帐内，公孙康好似火烧屁股一般自坐榻上一跃而起。一旁的蹋顿更是铁青着脸将矛头直指郭图，“军师曾言，攻城为下，攻心为上。而今齐军两路大军齐头压境，不知军师可有应对之策？”
郭图其实也没了料到青州那边竟会从海路支援锦西，并且还一送就送了五万人过来。要知道走海路远比走陆路和走水路要凶险得多，海上风浪大，气候更是变幻莫测，一不小心便会船翻人亡。故而在郭图眼里用战船运送五万人马北上简直就是在豪赌。不过刻面对已经豪赌成功的齐军，心急火燎的公孙康，以及咄咄逼人的蹋顿，郭图脸上的神情依旧从容淡定。就见他手捻长须朗声开解道，“二位将军休急。战船不易运输马匹，依老夫所见齐军此番北上之师多为步卒，行军必然迟缓。吾等只需赶在援军进抵之前，攻下齐营……”
只听砰地一声闷响，蹋顿的拳头重重地砸在了面前的案几上，“攻下齐营又如何？吾等岂是十万齐军之敌！”
蹋顿如野兽般的怒吼不仅打断了侃侃而谈的郭图，同时也让公孙康露出了难以掩饰的戚戚之色。虽说赶来救援的齐军总数不一定有十万之众，可任谁都能想到一旦蔡吉被杀，张辽、庞统以及林飞必会找他们报复。公孙康还有玄莬老家可以退守，蹋顿却是丢不起辽东属国。在这种情况下他若是继续任由郭图牵着鼻子走，那非死无葬身之地不可。
郭图似乎一早就料到蹋顿会有如此反应。他非但没有被对方的气势给唬住，反而异常平静地提议道，“攻下齐营，吾等便可以蔡氏要挟齐军退兵。”
听罢郭图所言公孙康的脸色顿时为之一变。须知他此番起兵南下乃是打了“替父报仇”的旗号。郭图的提议明显是要他用蔡吉的性命换取齐军撤兵。那他公孙康南下还有什么意义？这让他又如何能向父亲的老臣交代，向麾下的将士交代！
蹋顿却是丝毫不在乎公孙康的立场。在他看来郭图的提议是解决眼下乱局的最佳办法。只要处置得当自己或许还能从蔡吉那边敲一笔丰厚的赎金。于是不等公孙康发话，蹋顿便急不可耐地点头附和道，“军师言之有理。”
“不可！”公孙康大声阻止道。“杀父之仇不共戴天！孤绝不与蔡氏媾和！”
眼见公孙康态度如此蛮横强硬，蹋顿当即面色一沉，拍案而起。“将军执迷不悟，恕顿难以奉陪！”
正当公孙康与蹋顿剑拔弩张之时。忽听帐外有人高声禀报道，“将军，玄莬急报！”
公孙康不觉眼皮一跳，却依旧在蹋顿与郭图面前佯装镇定道，“进来说话！”
“喏。”得令的小校连忙入帐单膝下跪道，“齐军登陆平郭港，玄莬告急！”
“当真！”大惊失色之下公孙康一把拎起了报信的小校。
未等那小校作答。蹋顿已然大笑着讥讽道，“看来将军亦已退无可退。军师，吾等还是谈谈如何胁迫蔡吉就范。”
“老夫早已明言，需先下齐营。方可迫蔡吉就范。”郭图不动声色道。
“为何？”蹋顿不满地皱起了眉头。连续两个月的围攻已经令蹋顿部上下筋疲力竭，甚至还有头人在私下里质疑起了他的统治。所以在明知会同齐军议和的情况下，蹋顿并不打算平白消耗自己的兵马。就连之前放言要替父报仇的公孙康也扭过头朝郭图投去了征询的目光。
郭图环视了一番在场的众人，面露杀气道，“蔡安贞狡如狐。悍如狼。不将其爪牙拔除，其又怎会甘心就范！”
郭图此话一出，蹋顿和公孙康不约而同地点了点头。对于齐军的凶悍他们都已深有体会，至于蔡吉的狡诈那更是声名远扬。谁都不敢保证对面那个困兽犹斗中的女子不会以投降为借口，替正在朝这边赶来的援军争取时间。如此一来解决的方式似乎也就剩下了一个字打。
而就在郭图鼓动蹋顿与公孙康发向蔡吉部发起新一轮总攻的同时。早已在关外等候多时的袁谭亦是趁着并州大乱之际，引鲜卑诸部越过长城连下善无、中陵、武州数城，兵锋直指张辽的老家马邑。
浓烟遮蔽了日头，晦暗的天色下，袁谭拍马自武州城东门长驱直入。放眼望去数万军民伏尸长街，残垣断壁下到处都是手持血刃身缠布匹财物的鲜卑人。而伴随着野语般的快意嘶吼，女子的尖叫与惨呼更是充斥了每一个角落。
一旁的步度根眼见袁谭面色阴沉如水，以为他是在心疼城内的财物和女子，不由啧了啧嘴向其规劝道，“大王莫在意，众儿郎难得入关一次，总得有所斩获才成。”
袁谭当然不会心疼这点财物，更不会将惨遭蹂躏的百姓放在心上。他只对鲜卑人过于一味沉迷于洗劫的短视之举深感不满而已。须知袁谭这次南下的目标可不单单只是为了劫掠几座城池。依照郭图为他定下的计划，他和鲜卑人理应在张辽等人撤出并州后，乘机拿下并州重镇平城才是。可是步度根等人却迟迟不肯发兵平城，只是一味地劫掠长城周边的城池。
所以此刻听罢步度根所言，袁谭没好气地翻了翻白眼道，“平城之富远胜此等小城，贵部儿郎若真想衣锦还乡，理应随孤兵发平城才是。”
面对袁谭急切的催促，步度根多少显得心有余而力不足。须知此次随他南下的鲜卑部族并不都是他的族人，其中有很大一部分是来自右北平和渔阳塞外的若干中小部落。他们之所以会答应加入联军随步度根叩关而入，与其说是慑于步度根的威名，不如说是想趁乱来关内捞一票。所以在没有给出足够的甜头之前，步度根还真使唤不动他的那些同胞。
不过一提到平城的财富，步度根胸口立即就如被猫挠了一般心痒难耐起来。正如袁谭所言平城是整个并州仅次于太原的重镇，那里聚集了大量的财富与粮食。如今没了张辽、庞统坐镇的平城在步度根眼里更是宛如一个被剥光了的美女随时等着他们去乐呵乐呵。于是在沉吟了片刻之后，步度根当即舔了舔干涸的嘴唇向袁谭赔笑道，“大王休急，待儿郎们休整三、四日后，定如大王所愿启程攻打平城。”
步度根之所以会对袁谭如此客气，主要还是看重了袁谭手中握有的关系。毕竟袁绍控制河北多年在并州等地积攒下了不少人脉，安插下了不少暗线。正是凭借着这些关系步度根轻而易举地就窜入了曾经在他眼中固若金汤的长城，攻占了一座又一座城池。
袁谭当然也知晓步度根是在利用他劫掠并州。但他并不会因此而感到内疚或是有负罪感。在袁谭看来只要鲜卑人能助他东山再起，莫说是这点财货女子，就是要他割让几座城池他也不会多眨一下眼睛。当然袁谭也不打算将希望完全寄托在鲜卑人身上。非我族类，其心必异的道理他还是懂的。远的不说光是蔡吉目前的处境，就足以给他敲响警钟。
可惜啊！未能手刃蔡吉那贱婢！袁谭一面在心中暗自唏嘘，一面则朝步度根矜持地点了点头道，“那便让将士自行歇息三天。”
所谓自行歇息三天其实就是屠城三天的意思。步度根当即眉开眼笑着朝袁谭抱拳道，“多谢大王成全。”
然而此时的袁谭和步度根并没意识到就在他们趁虚而入劫掠雁门诸城的同时，已然惊动了同样对并州虎视眈眈的南匈奴王庭与坐镇太原的钟繇。并州大地上一场声势浩大的混战似乎已一触即发。
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第九十节
东西合围
偶又回来啦啦啦
恍若枯草碰上星火，随着长城内的武州诸县相继陷落，袁谭卷土重来的消息转瞬间就以燎原野火之势传遍了整个河朔地区，.一时间河北各郡县如雨后春笋般相继冒出了数股打着袁氏旗号揭竿而起的叛军。他们中既有不甘失败的袁氏余孽，也有不满曹、蔡新政的宗党豪强，甚至有些人只是单纯地想过一把土皇帝瘾而已。
不过由于曹操先前在推行新政的过程中，已用刀剑将其治下的州郡里里外外都“犁”了一遍。所以曹氏境内仅有两座靠近并州的边陲小城小打小闹了一番，还未成气候便被钟繇及时出兵镇压了下去。
至于曾被曹操重点“照顾”过的上党、河内世家宗党，这会儿更是吓得连大气都不敢多喘一下。而一些与袁绍有过交情的大臣也纷纷上书朝廷表示自己与袁贼誓不两立。
反观蔡吉虽也在其治下的州郡推行新政，但相较作风铁血的曹操，她并没有借机大肆清洗河北地方上的豪强宗党，而是利用后世的先进理念与一些豪强达成了双赢的共识。一段时间里蔡吉的这种怀柔作风确实替她博得了好名声，也巩固了她对河北各州郡的统治。可是能共富贵者不代表就能共患难。更何况冀州等地还蛰伏了不少袁氏余孽。如今眼瞅着齐侯受困辽西生死未卜，袁谭又来势凶猛。也就无怪乎诸多心猿意马之徒会在蔡吉治下的州郡掀起大规模的叛乱了。
“故安赵犊、霍奴起兵附逆；河间民田银、苏伯作反，煽动幽、冀；另有湖贼叶伍聚众千人为寇高阳……”
冀州南皮府衙内，太史慈侧耳倾听着下属报上来的战报，面色阴沉得好似乌云压顶。仅仅十来天的功夫此起彼伏的叛乱已然席卷了小半个冀州。太史慈不管这些叛乱者是响应袁谭还是另有企图，他只知道自己受主上之托坐镇冀州就要保一方平安，绝不能丢失一城一池。但是如何分清主次将叛乱逐一平息，却是摆在太史慈面前的一道难题。
想到这里，太史慈不由将目光转向了正在低头凝思中的田丰。“主上受困，宵小肆虐，依军师之见，慈当如何平叛？”
作为曾经侍奉过袁绍的重臣，田丰在外人眼中多少也算是个“袁氏余孽”。但太史慈并没有因此而怀疑田丰。相反他还以军师之礼请田丰入府商议军情。此举让原本打算避嫌的田丰颇为感动。大有将太史慈引为知己的冲动。
须知田丰虽是袁绍的老臣，但他却并不认为袁氏的江山还能复兴。至于眼下正在并州兴风作浪的袁谭那更是个天大的笑话。在田丰看来从袁绍称帝的那一刻起，袁氏便已失去了号令天下的大义。雅文言情首发而现在的袁谭更是天时、地利、人和无一不缺。纵观整场复兴大计唯一可圈可点的地方也就郭图设计的白狼之围而已。因为经此一劫。无论蔡吉能否脱身，这位女诸侯的声望都将受到极大的打击。此消彼长之下，坐镇一方的太史慈等人威望与实力则会进一步增强，并最终形成尾大不掉之势。不过真到这一天，郭图与袁谭多半都已成冢中枯骨。所谓的复兴大业不过是一场损人不利己的闹剧而已。
所以此刻面对太史慈的询问，田丰只是微微沉吟了片刻后，便拈须分析道，“北方吏民，乐安厌乱。服化已久，守善者多；田银、苏伯、叶伍乃犬羊相聚，不能为害。倒是赵犊、霍奴北通袁谭，若不及时处置，恐授人以柄。”
太史慈听罢田丰所言若有所思地点了点头。毫无疑问田丰所谓“授人以柄”指的是正在西边跃跃欲试的曹操。在过去的一个多月里，曹操一再放纵麾下将校侵扰蔡吉治下的郡县。其狼子野心早已昭然若揭。如今赵犊和霍奴乘涿郡太守张清北上之机，打起袁谭的旗号祸乱冀、幽两州，试问曹军又岂会不以此为借口乘势东侵！相较之下田银、苏伯、叶伍等豪强流寇虽人数众多，却终究是些乌合之众不足为虑。
想通了这一层利害关系之后，太史慈当即拍案决断道。“善，就依军师之见，讨伐熊燧，以儆效尤！”
眼见太史慈毫不犹豫地采纳了自己的建议，田丰在甚感欣慰之余，亦不得不在心中暗自感叹“蔡安贞确有知人之明”。从太史慈到张郃，从张辽到高顺，蔡吉这些年委派到地方的将帅在田丰眼里个个都是德才兼备的俊杰。因为正是有了这些将帅压阵地方，蔡吉治下州郡方能在此危难之际维持现状不崩析。怕就怕蔡安贞坚持不到最后，空负了太史慈等人的一腔热诚。
咯吱一声，鲜于辅手中的强弓被拉成了满月，箭尖直指正前方正在奔逃中的一骑斥候。随着弓弦自指尖撒放，箭矢如流星般飞射而出，将马背上的骑手射翻在地。一旁的一名齐军骑手见状赶紧拍马上前把那匹失去主人的战马给拽了回来。
鲜于辅一面皱着眉头将弓背回背上，一面扭头朝身后的张辽说道：“将军，看来吾等行踪已露。”
张辽不以为然地瞥了一眼地上横七竖八躺着的尸体，顺手将沾满鲜血的佩刀在其中一具尸体的皮袍上擦了擦，继而还刀入鞘道：“露了行踪也好。辽正愁找不着那票逆贼！”
话说就在袁谭祸乱并州的同时，地处幽并两州边界的上谷、渔阳、右北平诸郡却没有像冀州那般发生大规模的叛乱事件。这并不是说幽州边关的百姓比冀州百姓更爱戴蔡吉，也不是说幽州的官吏比冀州的官吏更忠诚。而是因为在这一年的三月张辽和庞统亲率四万齐军进驻到了幽州重镇渔阳城。
渔阳城即后世的密云县，地处燕山南麓，华北平原北缘，乃连接中原地区至东北、内蒙地区的交通孔道，战略地位十分重要，自古便是兵家必争之地。而随着后世明清两朝定都北京，此地更是被直接誉为“京师锁钥”。
眼下的渔阳虽还没达到“京师锁钥”的高度，却终究是连接中原和辽西、辽东的要道。一旦被人拦腰切断，那无论是受困白狼河的蔡吉，还是自锦西登录的援军，都将失去与中原的联系，从而成为瓮中之鳖。事实上。袁谭与步度根一开始还真打算鼓动上谷、渔阳、右北平三郡附近的鲜卑人联手拿下渔阳。进而南下威胁幽州的中心蓟城。只是他们万万没想到张辽和庞统竟会舍得放弃并州，直接率领大军奔赴渔阳。而面抢先入驻的四万虎贲之士，投鼠忌器之下袁谭和步度根只得率领鲜卑各部绕道雁门郡入侵并州。
事实上。被四万齐军震慑住的可不止袁谭、步度根等宵小。驻守渔阳的鲜于辅、鲜于银两兄弟面对骤然而至的张辽和庞统也是心虚不已。要知道鲜于辅帐下也就万把来人，真正堪称精锐的部曲不足三千，根本不是张辽、庞统的对手。由于之前没有回应李敏的征召，深怕被问责的鲜于辅果断自告奋勇地表示，愿意亲率部曲随张辽等人深入辽西解救蔡吉。
庞统虽然也想亲自领兵救援蔡吉，但考虑到鲜卑人随时可能侵扰幽州，渔阳这边需要有善守之人来坐镇。于是众人最终决定还是由张辽率部随鲜于辅驰援白狼河。庞统则与鲜于银一同留守渔阳监视袁谭、步度根二贼的动静。
如今在鲜于辅的带路下张辽等人已经紧赶快赶了足足七天七夜，而在最近的三天里他们更是接连碰上了四股乌桓斥候。显然公孙康与蹋顿已经觉察到了张辽等人的存在，所以才会连续不断地派出斥候打探消息。并且人数一茬多过一茬。然而张辽虽不惧被公孙康和蹋顿发现行踪其，但他却并不知晓因为他的逼近，狗急跳墙的公孙康正向蔡吉所在的营地发起一轮又一轮疯狂的进攻。
“冲！给孤冲！入齐营者赏金十两，活捉蔡吉者赏金千两！”
站在阵前亲自督战的公孙康，声嘶力竭地叫喊着高昂的赏金，两眼通红几欲喷火。而在他的面前数不清的公孙军将士更是如同蝗虫一般不怕死地朝齐军大营蜂拥去。却在齐军劈头盖脑的箭雨覆盖下留下一片片尸山血海。
见此情形，饶是心怀鬼胎的蹋顿这会儿也忍不住向公孙康归劝道，“辽、辅二部离白狼水不过百余里。依顿看来，未免腹背受敌，吾等因缓取蔡营。转攻驰援之敌。”
耳听张辽的援军已经迫近六十里，公孙康的脸色刹时由青转白，一双布满血丝的眼睛更是不由自主地向站在他身旁的郭图投去了求救的目光。
由于袁谭和步度根没能依郭图订下的计划自渔阳破关而入西进平城，与辽西的公孙康、蹋顿部形成犄角之势。而公孙康与蹋顿二人也迟迟未能攻克齐营拿下蔡吉。这令郭图不得不对现有的计划做出一定的调整。在他看来目前摆在面前的路有两条可走。一是放弃围攻齐营，唆使公孙康和蹋顿西进并州与袁谭会师。二是孤注一掷继续强攻齐营，但不再追求活捉蔡吉。前者显然更为稳妥，但故土难离之下公孙康多半是情愿逃回辽东老家，也不会随郭图转战并州。而后者则更像是一场豪赌。赌赢了固然是名利双收。赌输了的话……那便可以顺理成章地裹挟公孙康、蹋顿逃亡并州。
于是迎着公孙康近乎哀求的视线，郭图故作为难地拈须沉吟道，“连日强攻齐军已是强弩之末……然则蔡氏营固，久攻难克……蹋顿大人之言也不无道理。”
公孙康听罢郭图所言，又回头看了看前方血流成河的阵地，最终将牙咬得咯咯作响道，“杀！不破齐营，孤誓不撤兵！”
眼瞅着公孙康已被仇恨与恐惧冲昏了头脑，蹋顿冷哼一声刚要拂袖而去，蓦然间忽听身后传来了一阵鬼哭狼嚎之声。就见一人跌跌撞撞地冲上前一把扑倒在蹋顿面前哀嚎道，“大人，大人，大事不妙！”
蹋顿定睛一瞧，看清来者乃是本该坐镇柳城的守将那楼，不由神色一变骇然道，“那楼，汝不在柳城守寨，来此做啥！”
就听那楼带着哭腔哀嚎道，“大人，柳城已破！锦西援军离白狼河怕是不足百里也！”
“锦西援军？！”蹋顿双目圆睁，一把揪起那楼衣襟大吼道，“柳城易守难攻，岂是千余骑兵可破！”
被吓得魂不附体的那楼赶紧结结巴巴地解释说，“大…大人明鉴，齐军足有十万之众！且…且有神器助战！小…小的难以招架啊！”
“胡诌！锦西何来十万之众！”吹胡子瞪眼的郭图抬腿就将那楼一脚踹翻在地。但任谁都听得出他的声音带着一丝难以掩饰的颤抖。因为无论来自锦西的齐军是否有十万，柳城陷落已是不争的事实。这说明齐军的行动远比郭图想象的要迅猛得多。而郭图之前有关青州援军缺少战马的判断，如今看来也是一厢情愿的无稽之谈。齐军若真是缺乏战马又岂能以迅雷不及掩耳之势拿下柳城。
然而这会儿的公孙康等人并不知晓，郭图的判断不敢说是百发百中，至少也说中了七七八八。正如攻克柳城的齐军确实没有十万，满打满算也就一万余人。自青州远渡而来援军也确实缺乏战马，奔袭过程全靠步行。但是推演不是简单的一加一等于二。拥有火炮助战的齐军就算仅有一万多人也能轻而易举地拿下乌桓人的柳城营寨。在唐蓥等人的引领下抄近道的齐军步卒也不见得会比走大路的骑兵慢多少。所以此刻锦西援军距离白狼河并非百里之遥，而是近在三十里地之内。
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第九十一节
真亦假时假亦真
虽然公孙康等人尚不知晓来自锦西的援军离他们只有咫尺之遥，但三人都已意识到齐军留给他们的时间不多了。雅文言情首发快则三四天，慢则七八来天，东西两股齐军便会在白狼河形成合围之势。届时若公孙康与蹋顿任不能攻克齐营，那可就换他们来当瓮中之鳖了。
恍惚间郭图仿佛又回到了三年前的官渡，那时的袁绍也是以数万之众围攻曹操数千残兵，结果被稍后赶到的蔡吉烧了粮仓截断后路从而功亏于溃。难道这一次他郭图又要重蹈三年前的覆辙？
相较暗自唏嘘的郭图，前一刻还想另谋打算的蹋顿却是果断地放弃了撤退的念头，转而决定孤注一掷与公孙康联手拿下对面的蔡吉用以要挟前来驰援的齐军。就见他双手握拳面露杀气道，为今之计，唯有放手一搏，方能有回转之机。
公孙康亦是抹去了先前的不快，咬牙切齿地点头道，此番就算两败俱伤，孤也要生擒蔡氏！
眼见蹋顿与公孙康已达成共识要不惜一切代价擒拿蔡吉，郭图便顺水推舟地向二人进言道，二位将军且慢！连日强攻已令将士疲惫不堪。依老夫看来，二位暂且休兵半日，待将校饱食一顿后，再一鼓作气直取蔡营！
公孙康听罢郭图所言深以为然地点了点头，一面下令鸣金收兵，一面命人用剩余的粮草和着野味熬煮肉羹犒赏三军。于是乎，尸横遍野的白狼河终于在这一日的晌午迎来了一段难得的休战时光。
噢？公孙康休战？齐营帅帐内乍一听闻公孙康收兵的蔡吉下意识地就皱起了眉头。在她看来公孙军这半个月来的进攻那是一日猛过一日，像这样打到一半突然休战实在是不像公孙康一贯的作风。
一旁的田畴眼见蔡吉存有疑问，便跟着向其补充道，公孙康鸣金收兵后，又命人起灶生火，熬煮肉羹。大有蓄力待发之势。
听完田畴的分析蔡吉的神色又凝重了几分。莫看三个月来白狼河大营挫败了公孙军与乌桓人一次又一次的强攻，可身为主帅的蔡吉十分清楚其麾下的将士早已身心俱疲，营内的粮草、箭矢、药品更是消耗得厉害。其中粮草和药品或许还可以省着吃。省着用，但箭矢却是根本没法省。毕竟正是仗着弓弩之利齐军方能以区区数千人抵挡公孙康与蹋顿的数万大军。一旦箭矢告罄而援军又没能及时赶到的话那后果无疑将不堪设想。不过现在的蔡吉根本没精力去想弹尽粮绝后该怎么办。如何熬过下一场恶战才是她优先需要考虑的问题。
传令全军。休整半日，严防敌军夜袭。在沉默了半晌之后蔡吉终于决断道。
喏。田畴拱手领命退出了帅帐。
一时间偌大个营帐内就只剩下了蔡吉一人，就见她缓缓地深吸一口气，起身走到地图前呢喃自语道，此乃生死之劫。
昏沉的天幕下，一队骑兵有条不紊地行进于人迹罕至的山道之上，.另一侧则是深不见底地悬崖，至于山道本身更是又窄又陡，稍不留神便会跌落深渊粉身碎骨。段娥眉小心翼翼地操控着胯下的战马，任由山风撩起面纱露出她那残缺的独眼。由于之前被蔡吉派去调查火药泄露一案。段娥眉并没有像往常一样陪同蔡吉北上，结果就是这么一次例外竟然令蔡吉陷入了前所未有的危机之中。特别是一想到刺杀公孙度的女刺客乃是君雅麗，段娥眉那是既自责又懊恼。在她看来如果自己当时在主上身边的话，至少能觉察出郭图老儿的阴谋，也不至于让主上只身赴险。所以在得知郭嘉欲以水师运输援军后。段娥眉便自告奋勇地登上了北上的战船。此刻她更是与唐蓥一同率领一千精锐快骑作为先锋抄小径驰援白狼河。
好不容易穿过最为险峻的一段山道，段娥眉拍马上前向刚刚清点完人数的唐蓥询问道，唐将军，还有多久能到白狼河？
唐蓥扬鞭直指日头西斜的方向道，翻过这座山便是公孙、蹋顿二贼营盘。从现下起吾等需人衔枚。马裹蹄，以避人耳目。
段娥眉听罢唐蓥所言，二话不说便从怀中取出了一方绢帕绑在自己嘴上，然后翻身下马将事先准备好的干草和粗布裹在马蹄上。在她的身后其余骑手也有样学样地如法炮制了一番。显然受上次石子坡惨败的教训，如今的齐军已不敢再有丝毫的麻痹大意。
就这样段娥眉等人一路马裹蹄，人衔枚地又潜行了十来里路，待到抵达白狼河之时已是这一日的午夜。然而虽说是午夜，可这会儿的白狼河两岸却是一片灯火通明。放眼望去点点篝火错落着大大小小的毡帐沿着白狼河一路延绵十多里好似银河在人间的倒影。不过段娥眉等人却丝毫没用欣赏这等奇景的心思，因为呼啸的夜风中正传来一阵阵骇人心魄的喊杀之声。
禀将军，公孙、蹋顿二贼正围攻主上大营！
派出去的斥候很快就替众人带回了白狼河畔的战况。得知蔡吉正被数万大军围攻，心急如焚的段娥眉当即便要策马出击，却一旁的唐蓥给拦了下来。
且慢！唐蓥一把扯住段娥眉的缰绳规劝道，贼军势大，吾等仅千人，恐难强攻。为今之计，唯有乱中取胜。
段娥眉虽身怀绝技，但说到底终究只是一介江湖游侠，对兵法根本一窍不通。此刻听罢唐蓥所言，深感纠结的她不由紧咬朱唇嗔叱道，如何乱中取胜！
唐蓥低头沉思了片刻，旋即果断扭头下令道，速去伐些树枝来。
夜幕下，公孙康双手执剑立于阵前，一面注视着麾下的步卒在乌桓人的骑射掩护下步步推进，一面感受着脚下的大地因战马奔腾而颤抖，原本黝黑的脸颊上浮起了一层病态的绯红。毫无疑问这是三个月来联军最为齐心协力。也是最为顺畅的一次进攻。无论是公孙康还是蹋顿都做到了全力以赴。反观对面的齐营却是疲态渐露，全然不复往日的锐气。
然而正当公孙康自以为胜券在握之时，身后却突然传来一阵呼天喊地的骚动。深感不快的公孙康扭头刚要呵斥。就见一员小校跌跌撞撞地跑来哀嚎道，报！禀主公齐军…齐军来袭！
公孙康神色一变。赶紧寻声望去，果见西南方向上火光冲天烟尘滚滚，仿佛有数不清的大队人马正朝这边奔袭而来。难道张文远已进抵白狼河！想到张辽在幽并两州的威名，公孙康只觉浑身一阵颤栗。但是身后已经占上风的战局又令他舍不得轻言放弃。
休得胡言，惑乱军心！公孙康一脚将那小校踹翻在地，旋即哗地一声拔出剑来，狠狠扎穿了对方的胸膛。
只可惜就算公孙康杀了前来报信的小校也无法阻止骚动在各营蔓延。事实上不仅仅是公孙军和乌桓人在盛传齐军援兵已至。就连对面的齐军大营也觉察到了西南方向上的异样。
此时的蔡吉正身披皮甲在阵前督战，她脚下的城郭乃是过去两个月里由营内将士抢修而成。如今土夯的城墙上扎满了密密麻麻的箭矢，远远望过来好似一只匍伏在地的巨大刺猬。就见城郭上田畴指着西南方的火光兴奋得嚷道，主上。西南方似有异动，许是援军到也！
蔡吉闻之不觉精神一振，赶紧取出水晶望远镜想要看清楚援军的旗帜。可看了半天除了燃烧的树林以及四下奔走的公孙军兵丁之外，根本没见半面齐军军旗。见此情形，蔡吉不由皱起眉头嘟囔道。许是郭公则使诈。
田畴扒在城郭上又打量了一番对面已经有些慌乱的战阵，跟着连连摇头道，公孙、蹋顿二贼战阵已乱，此事做不得假。
不如由云领一队精骑出营掩杀一番。若是友军来援正好有个照应，若非友军来援也好杀杀贼军锐气。赵云一个箭步上前主动请缨道。
蔡吉微微迟疑了一下。遂即点头嘱咐道，子龙小心，谨防有诈。
喏。赵云朝蔡吉抱拳一拜后，便迈开大步转身走下了城郭。
片刻之后齐军大营的营门砰然而开，一彪黑衣黑甲的战骑在赵云的领头下自门内鱼跃而出，直将冲到附近的敌军杀得人仰马翻。原本就已惶惶不安的公孙军眼见营内的齐军竟敢主动出击，觉得更加坐实了先前有关齐军援兵已至的传闻。不过最先逃跑的还是乌桓人，而没了乌桓骑射做掩护的公孙军也没坚持多长时间。在赵云的不断冲杀之下，公孙军的战阵很快就溃散了开来。黑夜之中无数小卒开始丢盔弃甲四散而逃。
且就在赵云杀得兴起之时，从东南方向上突然冒出了一队火龙，如离弦的利箭一般破开层层重围直奔齐军大营而来。鏖战不休间，就见一抹倩影手持双刃在战阵中往来奔腾冲杀，刀光过闪之处血花飞溅头颅翻滚，收割起无数亡魂。
原来唐蓥一面命人砍了树枝绑在马尾上在西南方向放火造势形成千军万马来袭的假象，一面则让段娥眉率领主力从东南方向突入重围与大营内的齐军的会师。只是他万万没有想到他的这点小把戏竟直接化解了公孙康与蹋顿的强攻，甚至还让赵云发起了一阵颇具威势的反攻。
此时的赵云和段娥眉都已发现了对方的存在。两票人马朝着对方的方向各自杀开一条血路，不多时便汇聚成一股浩然洪流直将大营前的残兵败将清扫了个干净。赵云虽然一早便知段娥眉武艺番茄，但此刻眼见她纵马间以双刃收割四下之敌，还是忍不住开口夸赞道，段旗主真乃女中豪杰。
段娥眉媚眼如丝地冲着赵云嫣然一笑道，能与子龙将军并肩而战实乃妾身之荣。
面对段娥眉抛来的媚眼赵云不由双颊一红，赶紧将话题扯开道，既已荡清营前贼寇，吾等这就乘胜追击与西南友军会师。
不瞒将军，今夜来援者就妾身与唐将军麾下一千将士。段娥眉如实回答道。
耳听援军才一千人，赵云当即一扯缰绳剑眉一竖道，那其余兵马……
听出赵云语气不善的段娥眉赶紧解释道，其余四万兵马尚在六十里开外，未免主上忧心，妾身特与唐将军抄小径来此报信。
得知后续还会有四万援兵赶来的赵云胸中悬着那块大石终于落了地。可一想到敌军随时可能反扑，赵云当即放弃了继续追击的念头，转而拨马调头道，事不迟疑，还请段旗主随云回营复命。
段娥眉亦收敛起了笑容，郑重地点头道，请将军带路。
这一边赵云领着段娥眉收兵回营，那一头公孙康也总算弄清了所谓西南方向上的千军万马只是一支齐军斥候和一堆树枝。然而就是这么一队仅有两三百人的斥候却破坏了联军最接近胜利的一次强攻，让公孙康和蹋顿在一夜之间付出了数千人的伤亡。这还没算上那些因恐惧而临阵脱逃的乌桓人和公孙军兵卒。总之这场被公孙康寄予厚望的总攻最终变成了一场可笑的惨败。
混账！这便是尔等所谓的大军！公孙康将一支烧了一半的树枝狠狠地掼在了地上。
一旁的将校则个个缩起了脑袋，生怕一个不小心惹恼自家主公像先前那个传令的小校一样妄送了自个儿的性命。然而还未等公孙康骂过瘾，从西南方向上又奔驰来了一匹快骑。就听马背上的骑手声嘶力竭地疾呼道，张……张文远来也！
刚刚被耍过一次公孙康霍地抽出佩剑就要砍人。可这一次不等公孙康出手前来报信的骑手已然一个抽搐栽倒在地，露出了背上插着的三支白羽箭。众人见状个个心头一颤。过了半晌后终于有人鼓起勇气拔下其中一支羽箭呈给公孙康。就见那支沾有鲜血的白羽箭上赫然刻着一个小小的张字。
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第九十二节
为何而战
更正一下，.
此时此刻的蹋顿并不知晓阵前发生的那一系列变故。因为早在赵云主动出击那会儿，他就已经领着八百亲信脱离战场朝西北方向溜之大吉。在蹋顿看来无论齐军援兵是否到达，来了多少，经过今夜一败他和公孙康俨然已经丧失了最后一次攻克齐营的机会，继续留在白狼河只会被后续赶来的齐军前后夹击瓮中捉鳖。正如汉人说的留得青山在不怕没柴烧，只要人还活着就还有希望。至于郭图和公孙康的死活，蹋顿才懒得去管呢。事实上，要不是受郭图的蛊惑他堂堂的蹋顿大人有岂会像现在这般沦落成为丧家之犬！
越想越觉得气愤，越想越觉得懊恼的蹋顿狠抽了一鞭马臀，吃痛的马儿长嘶一声，撒开蹄子朝着天边最闪亮那颗星辰一路狂奔。由于东北位置上的柳城已落入齐军之手，而南方同样也是蔡吉的势力范围，不得已之下蹋顿只得调头窜向西北从鲜卑人的领地绕道逃回辽东。
不知不觉间东方的天际白肚微露，熹微的晨光为延绵起伏的群山勾勒出一条条淡金色的轮廓线。蹋顿一把勒住缰绳，仰头深吸了一口气，没有血腥气，没有尸臭，空气中洋溢着大地的芬芳，似乎昭示着他和他的亲信已远离白狼河战场。
突然，众人胯下的战马焦躁地跺起了四蹄，山风之中隐约传来如滚雷一般的隆隆之声，恍惚间似乎连带着整个大地都为之颤抖起来。蹋顿瞳孔一缩，赶紧循声远眺，就见西北方向的地坪线上一波由铁蹄与战甲组成的黑潮正以破竹之势朝这边压顶而来。
如果蹋顿没有擅自丢下盟友逃离战场，如果他昨晚能去同公孙度商量一下如何撤退，那他应该会知道此刻出现在地平线上的这支骑兵是张辽的人马。或许就会选另一条路线撤退，或许就会不偏向西，从而不用与张辽大军在此遭遇。然而现在说什么都已经晚了。随着旭日冉冉升起一面面绣有“张”字的战旗在曙光的照耀下迎风招展。昭示着一场血腥的狩猎即将在辽西的山谷间拉开序幕。
同一轮旭日之下，蔡吉双手拢袖伫立城郭，望着对面如潮水一般向东南方向退去的公孙军，神情沉静而又透着些许疲惫。受困数月一朝解围本该是件值得大肆庆贺的事情，可是一想到在短短的三个月中有将近四千名齐军将士血染白狼河。蔡吉便无论如何也展露不出一丝笑容来。
此时已经奋战了一夜的赵云。眼见公孙军营地内一阵鸡飞狗跳，不由再次向蔡吉请战道，“主上。贼寇军心已乱，且让末将领一彪兵马出营掩杀一番，以绝贼军反噬之心。”
考虑到敌众我寡，蔡吉本打就这么紧闭寨门挨到援兵抵达。但此刻望着赵云热诚的双眼，想到那些葬身辽西的将士，蔡吉实在是不甘心就这么白白放跑郭图、公孙康、蹋顿三贼。于是在斟酌了一番后蔡吉便向赵云点头嘱咐道，“子龙小心，切记穷寇莫追。”
得了蔡吉首肯的赵云当即抱拳称喏，领着两千精锐彪骑冲出了辕门。雅文言情首发竟是丝毫不见疲惫之色。
望着如蛟龙入海一般杀入敌阵的赵云，守在蔡吉身边的段峨眉忍不住由衷赞叹道，“子龙将军一身都是胆也！”
“是啊，此番若非有子龙在侧，孤命休矣。”蔡吉颇为感慨地点头道。
段峨眉听蔡吉这么一说，当即转身下跪向其请罪道。“妾身身为校事未能探查郭图阴谋，致使主上身陷险境，还请主上治罪。”
蔡吉见状赶紧扶起段峨眉道，“先前是孤命卿南下调查火药一案，卿不在幽州如何能探知郭图阴谋。”
“可是主上…”
“白狼之围乃孤之责。”蔡吉毫不避讳地担下了责任。继而粉拳紧握道，“孤定会给众将士一个交代。”
事实证明蔡吉之前的担忧完全是多余的。公孙康在获知张辽逼近后就彻底丧失了继续作战下去的勇气。慌乱之下他一面下令全军撤退，一面则带着一干亲信不等天亮便匆匆逃离了战场。而没了主心骨的公孙军人数虽众却俨然就是一群待宰的羔羊。于是乎，白狼河畔就此上演了一场令人瞠目结舌的奇景。
就见近四万公孙军被赵云所率的两千骑兵像赶鸭子一般撵得四处逃窜。一些慌不择路的溃兵乱冲乱撞间竟硬生生地就把站在岸边的同僚挤下了河，仅一眨眼的功夫就有数百人消失在了湍急的河水里。前面的人一落水，后面的人突然想到跳水游过河可能是条生路，于是更多的人调头朝河边涌去，争先恐后地往水里跳。可眼下还是初春，白狼河水冰冷刺骨，下水的人个个直接被冻得手脚僵硬，又哪会有力气能游到对岸呢？层层叠叠的人影在河水里胡乱扑腾，宛若一大锅泥鳅在沸水中垂死挣扎，然后随着水流变成密密麻麻的尸体半浮半沉地飘向下游。但就算是如此，仍有大量的溃兵仿佛中了邪似地拼命推搡，然后像下饺子一样“扑通”，“扑通”往水里掉。
见此情形赵云一咬牙赶紧策动战马率领部下像牧羊一般将溃兵由河边往东南方向上驱赶。结果在几番来回冲击后，数万溃兵还真乖乖地调头朝东南逃窜。追赶厮杀之中，时间过得飞快，不多时日头便已爬上了三杆。人困马乏间一些溃兵干脆跪地请降，懒得抵抗。更多的人则在齐军的驱赶下继续机械地逃亡。
约莫追击了三、四十里后，前方突然升腾起了一阵滚滚浓烟，仿佛是山林着火了一般。赵云见状连忙命人前去打探消息。不多时便有斥候回报称，前方峡谷最狭窄处，被人故意堆放了大量燃烧的柴草树木。正在奔逃中的溃兵，绝大部分大部分被堵在了那里。而在半山顶上，一批齐军正在用弓箭对其进行剿杀。
原来昨夜在成功掩护段峨眉冲入大营后，唐蓥便领着手下迅速撤离白狼河，转而赶去向还在六十里开外的管承和辛毗通风报信。辛毗听完唐蓥的介绍，当即判断公孙康经此一败必会撤兵。于是众人连夜拔营起寨奔赴白狼河。并在翌日一早探知数万公孙军正朝东南方向溃逃而来。由于管承和辛毗所率的援军以步卒为主，战力虽强却不善追击。因此辛毗便建议管承在石子坡摆下口袋阵静候公孙军自投罗网。
此刻管承站在半山腰上望着成群的溃兵好似受惊的兔子一般一头栽进自己设下的陷阱，不禁踌躇满志地挥剑下令道“擂鼓，突击！”
随着管承一声令下，唐蓥抡起铁枪。领着一队轻骑杀进了战团中。本就已如惊弓之鸟的溃兵被唐蓥如此一冲杀立刻就做了鸟兽散。与此同时关口那边的齐军放了一阵箭。也吹响了号角从半山腰冲杀下来，与唐蓥的骑兵形成了一个合围之圈。
眼瞅着唐蓥仅一次冲击就将数万溃兵收入囊中，管承忍不住朗声大笑道。“哈哈，军师真乃神机妙算！”
“将军谬赞也。”辛毗摇了摇头，转而抬手指着北方微笑道，“今日之局，非毗神机妙算，而有飞将军相助。”
管承顺着辛毗所指的方向放眼远眺，就见一队陌生的骑兵正将四散而逃的溃兵驱赶回包围圈。其中一员大将白马、白袍、白铠，极为醒目。而他使的那一杆银枪，更是既凌厉又霸道。所到之处几乎没有一人能在他手下走过一个回合。
“赵子龙！来者是子龙将军！”管承定睛看了一阵，不禁惊喜道。
辛毗亦是捻须点头道，“常山赵子龙果然名不虚传！”
话说辛毗之所以会在此次危机中坚定不移地站在蔡吉这边，除了他本身比较欣赏蔡吉，很大程度上也与蔡吉麾下有太史慈、张辽、赵云、高顺等大将效力。在辛毗看来只要这些大将还忠于蔡吉，那蔡氏家业便不会被轻易撼动。这会儿眼见赵云以区区两千战骑驱赶数万溃兵。辛毗更是再一次加深了自己的判断善武重，兵者也；善用兵者，将者也；善将将者，王者也。蔡安贞能将此等飞将军，何愁伟业不成！
待到日暮时分。四方战将终于汇聚到了一起，白狼山方圆百里的东西山麓间，齐军的欢呼声响彻云霄。大批俘虏和马匹被押往白狼河大营。而获知赵云等人一举围歼四万敌军的蔡吉更是兴奋之极，二话不说就领着一干文武出营迎接凯旋而归的将士。
然而面对亲自出迎的蔡吉，管承、辛毗、唐蓥三人却是慌忙翻身下马，在其面前一字跪开齐声告罪道，“末将等救援来迟，还请主上治罪。”
“三位快快请起。孤能脱险，全仗卿等忠勇。”蔡吉边说边将管承与辛毗逐一扶起，可当她扶到唐蓥之时，后者却无论如何都不肯起身。