第50章
所谓时新，便是过时不候，
过时难食，
自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。
也不辜负他们辛苦来世间一遭。
蒲公英一吹就是满天绒绒的白毫，
但在根茎尚嫩时，却可做一道清凉的凉拌菜，焯水后去除苦味，加酱油醋凉拌起来，
热天里吃，清热去火。雁来红明明生着最青嫩的叶子，
偏偏在根与叶上现出了偏紫红的印迹，煮后做汤，
凉滑爽口。
池小秋拾起来一捆子：“我偏不做汤，我要做糍粑。”
钟应忱被她的蛮横逗笑了，才要说什么，便听一侧摊上有两位妇人闲聊。
“这解元相公竟也是个能耐得住的，平白送了个美人过来，竟也不要，当场给拒了。”
“怪道都说钟相公没过门的娘子彪悍，还没成婚便管得头是头脚是脚的，解元相公别是怕有命娶没命享这美人福气罢。”
“你瞎说什么，这大户人家的事，咱们哪里晓得，谁知道有什么猫腻呢？倒是他那娘子，论人物，哪里配得着他呢！要不说咱们柳安不定早婚，小人家没长齐，便让个婚约栓了去，到头来，一边白占便宜，一边却得了拖累。”
她唾沫横飞说得开怀，全然不顾方才跟她搭话那人，狠扯她衣裳，等眼前现出个人，笑眯眯问她：“阿嫂，这猪肉怎么卖？”
她才惊觉，自己嚼舌头就嚼到了当事人耳朵旁。
妇人恨不得遮耳闭目，全当不见，可池小秋灼灼盯她，只好笑道：“池东家要哪一块？”
池小秋一指：“割块猪舌头罢。”
她心神不宁，刀总下不准，池小秋干脆拿起旁边那只重上三倍，只有她家男人才勉强挥得的大刀，直接剁了猪舌下来，笑呵呵道：“也不知是不是这只听得太多，说得太多，才总让人割舌头。”
她哐得将那刀嵌进了桌案里，笑道：“阿嫂以后可得注意。”
池小秋原是生气，冲动之下才来这么一出，过了一会又后悔了，叹气道：“这回，可又得多一套说词了。”
譬如，钟相公不敢娶新妇，便是怕命丧怪力池姐之手，又添了一条惧内的名声。
“他们扯他们的，不干咱们的事。”
池小秋扁扁嘴，仰头看他，含着委屈：“他们说我不配。”
“你听他们瞎说！烂了舌头的！非要数数这配不配，我力气不如你大哪里相配？我做饭一团焦糊，哪里相配？我生得不如你好看，哪里相配？可那又怎样，不妨碍池姑娘喜欢我啊！”
“呸！谁喜欢你！”
“是是是，分明是我厚着脸皮，撒娇耍赖死皮赖脸上赶着，要娶池姑娘。”
池小秋坐在那里，看钟应忱单膝半跪在她身前，一边给她擦泪，一边无赖又耐心掰扯着谁更厚脸皮，不禁破涕为笑。
“走！”钟应忱拉她起来：“既然心气不顺，便去祸害那架紫藤花。”
池小秋当真化郁愤为口水，一边忙着将雁来红拧成小碗的菜汁，混入煮熟的糯米饭之中，反复捶打来做外面的绵软柔韧糍粑，红豆为馅，菜香清爽，红豆香甜。一边棘手摧花摘了一堆的藤萝花，紫郁郁满堆在箩筐上，一串串洗下来，两人衣裳上都是藤萝花香。
凡花的吃法，大多相似，裹了蛋液下锅来炸，各花有各花的香气。也可以做成果腹的主食，将藤萝花周身沾上面粉鸡蛋，直接连碗盘入笼屉，盛半炷香时间，出锅时的蒸菜可直接当做米饭馒头一样来吃。
蘸料在此时发挥了极大的作用，有在上浇上芝麻油撒上蒜粒的，有直接拌了辣油，一边吸溜一边还要继续扒完一大碗的，有慢条斯理将红烧排骨汤汁直接浇在里面的——总是各有各的吃法。
蒸藤萝花和蒸其他菜口感最不一样的，便是咬下去时溢与唇齿间淡淡的清香，同衣角上飘拂的，架上回环的气息四下相合，足以让架下诸人醉清风，醉暖阳，醉藤萝花香。
池小秋心眼小时，能终日碎碎念一时不忘，可心眼大时，又能盛得下整条江河。那些闲言碎语，钟应忱说不必理会，她也懒怠去听。
大好时光，爆炒鳝段不香吗？藤萝花饼不香吗？红豆糍粑不香吗？
为甚要揪住那些有的没的，来妨碍自个心情。
因此当她再听见街坊里去传什么解元东家的八卦，也丝毫不妨碍她试新菜的兴致，雨过后趁着那么一小会的时间，从山间林中拾出来的地角皮占去了她的全部目光，只顾抱紧自己手中的竹篮子，兴冲冲往铺子里去。
一个低头，一个往后看，一错眼，两人就撞在了一起。
“呀！对不住对不住！”池小秋认出是店里伙计，连忙帮他去拾碎了一地的土陶盆。
原本郁郁葱葱攒成一小簇一小簇的绿植直接就躺在散碎的泥土里，池小秋十分愧疚，一边用手扫起土，一边问：“这是在哪买的？我再给你买一盆罢。”
“不…不用不用，东家不用管这个。”他直接连土带草都扫进残了一半的陶盆中，逃也似的走了。
“奇怪，不就是万年草，倒像怕我瞧出似的。”
池小秋被他这连滚待跑一系列干脆动作给惊住，挠了挠头，拎起篮子去了。
厨下静悄悄没人，池小秋一边将地角皮泡在水里，打算清洗，忽想起前日买来的酱缸还是惠姐收起来的。
惠姐呢？
她四处在寻，终于在还没收拾利落的庭院边角处看见她，池小秋顽心顿起，静悄悄地走近，猫儿一般轻巧，而后迅速跳到她面前，大喊一声：“你在做什么？！”
惠姐便如被一根钢针刺了起来，登得弹到一边，睁大眼睛，迅速将手上的东西藏在后面：“你怎么这会就回来了？不是说得到下半晌吗？”
“没买着合意的，”池小秋让她的遮掩勾起了兴趣，敷衍两句，眼睛瞄着她后头，突然向旁边一跳，便想劈手去夺：“你做的是什么？偏不许人看？”
惠姐藏得比她还快，挺直身振振有词：“女儿家的东西，怎么能想看就看。”
池小秋只能瞥见些朱红黛蓝的色彩，心里愈发痒痒，可求了惠姐半天，她却坚持不给。
“好嘛好嘛，不看就不看。”池小秋怏怏抬脚走了出去，过了游廊，却听见倒座房里有响动。
里头的酱缸可有还差了几日便出瓮的，可别让人碰破了，或是进了猫儿狗儿再跳歪了上面的盖子。
池小秋才想要进去，便听见两道熟悉的声音。
“先剪出来一对膀子，粘上些乌青花色，再从这一边出来，两边合在一起，身子就出来了。”
剪刀轻轻咔嚓咔嚓两声，便听她道：“再往里些。”
“可是这里？”
“对，两边最好一样，能叠在一起严丝合缝，做出来的花样便更好看。”
何时韩玉娘待钟应忱这般亲近了？还在教着他…针线活？
池小秋掀开纱帘进去，果见里面点着灯，才能让这小窗的屋子亮堂些，韩玉娘手里攥着条彩缯。
“小秋，怎么这么早便回了？”钟应忱回首见她，挑眉笑道：“难道是没什么合意的新食材？”
“有，有一样新采的。”池小秋愈加好奇，垫着脚便想看清楚韩玉娘在教他些什么。
可钟应忱只问了几句话，便不动声色将拉她走了。
不知为何，池小秋总觉得，今日各人都怪怪的。
好似有事在瞒着她。
钟应忱眼中是明晃晃的“你猜对了”的笑意，可嘴上却道：“二姨想给你添件新衣服，你莫要问她，便只当件惊喜吧。”
做衣服，还要带上你？
池小秋不大信，撇撇嘴，自去做她的新菜。
叮叮咚咚忙了一中午，午后煦阳实在磨人，池小秋歪在藤萝架下的摇床上，伴着节奏，不知不觉便睡去了。
睡到半梦半醒的时候，恍惚间觉得，有人轻轻环住了她的手腕。
池小秋勉力睁了一线眼，就见着模模糊糊的竹青影子，半弯下腰，在往她手腕上系着什么东西。
没什么慌乱，只因这人是她极熟悉的。
视线慢慢清晰，原来是钟应忱，正在屏气凝神，小心翼翼，拿着一根彩络子，量着她手腕尺寸，再打上一个结作记号。
轻手轻脚，生怕她察觉。
他一回身，池小秋忙闭上眼装睡，心里头却算了算日子，终于恍然大悟。
可不是，离她生日不过十来天了。
第160章
青蒜碾转
池小秋心里有了算计，
因此这店里再有人躲着她偷偷摸摸不知在做什么，她便权当两眼一闭，甚事不见。
旁人只当自己藏得甚好，
却不知池小秋如只守在米仓外的小老鼠，
握着嘴偷偷笑，
每天根据窥见的那些玩意来推算，自己生日时能收着什么东西。
万年草，
丝线果络子，长命缕，
彩缯剪出的花鸟，
看着不怎么值钱，可就冲着众人这份心意，池小秋便乐不可支。
不过，
新添上的这个好似贵了些。
池小秋犹豫着写上偷听来的新礼：一辆马车，
总觉得钟应忱这钱花的有些不值。
可这会若是与他说了，倒白耽误他一片好心。
池小秋捏着笔，
正踌躇不定时，
听见有人进门动静，忙将纸藏好。
“小秋，
二姨求你个事，”韩玉娘看着比她还要踌躇，舔了好几回唇，总是不好意思说出来。
池小秋奇了，
抱着她胳膊撒娇：“什么求不求的，只要是二姨你的事，
我便全应了！”
这话一说，池小秋便傻了眼。
她应得太快，
等知道韩玉娘想要去洛水村里置宅，她便不想陪着也是不可能的事情。
洛水村去柳安镇大约三十余里，以种田耕织为生，背靠柳江重镇，米麦尽可卖得，桑叶也总能出脱干净，便是没什么田地的，也能去镇上做个杂货，因此村落不大，却家家殷实。
只从村口青瓦落成的房舍，竹木编成的篱落就能看出，这里人生活得颇有闲趣，这便给了韩玉娘借口，好说出个她莫名要来此置宅的理由。
“二姨，你看中了谁家的房？”
韩玉娘好容易编完第一段话，就让池小秋又问傻了，四下旁顾，随手虚点着一家：“那家的院子最好。”
池小秋偷抿嘴一笑。
韩玉娘明摆着是诳她，那房舍虽新，里头种的树木却如同胡乱栽出来的，韩二姨平时最爱齐整干净，哪愿意挑这样的宅子？
她已在心里猜得七七八八，不由暗自嘀咕：不过是过个生日，怎的还要单门将她支开，是要闹出多大动静？
韩玉娘不擅说谎，磕磕巴巴道：“咱们只看两三天，没有合适的便回去。”
池小秋实在不忍韩二姨明明是受人所托，为她作生日，还要胆战心惊想法瞒着，只作不知此事，也不再去问看了哪家房子，只安心在这地住下来。
听久了市井喧嚣，惯了一推门便是人声嘈杂街市繁闹，没了经夜不歇的叫卖声，池小秋竟能日日酣眠，一觉至午。
与柳安镇截然不同，醒来时一推开门，迎面扑来的并非是玫瑰糖饼、糟鹌鹑、咸水鸭、肉馅儿大胖包子、鳝鱼丝面汤等等吃食混杂而成的香气，而是山间清爽沁人的草木之香。
池小秋站在院中一看，各家都已升炊烟，其中纯然米麦在大锅中缓缓熬出的饭香，以一种淡然却绵绵不绝的姿态，慢慢从里面透出，一派烟火气。
韩玉娘生怕池小秋再问她“买房”的事，早早便避开了，却忘了此间没有米市面市。池小秋摸摸抗议声不断的肚子，找到厨下一看，对着残破一半的冷灶瞪眼睛。
怎么吃？吃什么？
这竟成了池小秋当下最难的问题。
她思量一下，不气馁，出了门，村中只有横斜两条岔道，走到田地边的晒场再容易不过。
现下不在田地里的多是闲人，池小秋往那一站，就引了他们往这里看。
像她这般皮肤白皙眉目明秀的姑娘，在这里却是少见。
独在石碾盘边那几个埋头推磨的人，被自己手里的活吸引了全部注意力。
那自碾盘中心孔出掉落的，远看如同一条条绞在一处的新绿条索，再往近一些，又像是刻了花样的面条，等池小秋挨上前去，才发现他们往磨盘上填放的，是颗粒饱满多汁的青麦。
“这是什么？”
池小秋长在柳安镇更南方，少见麦子，连柳安附近种麦的人家也不多。此时麦未黄，颗粒未熟透，怎的就被从田里薅来做粮食了？
小儿拿着簸箩巴巴地往上瞅，随口道：“你连碾转都不晓得？”
见着个新食材，池小秋兴奋不已，她只用了一串钱，就换来了满满一簸箩，那磨碾转的妇人喜得牙不见眼，还好心附赠了菜谱：“拿青蒜菜油一拌，吃着才香！”
池小秋欢欢喜喜，抱着碾转选了一家人不多的门户，借了他家灶台锅碗和些许食材，将油往锅里一滑，便开始做饭。
腊肉这家本就只晒了一点，池小秋不好意思给全切了，只截了小小一段，切丁，权当给入锅的青菜添些荤油。柴火也贵，池小秋下锅炒得极快，但菜落到锅里，刺啦一声响，被油激出的香味还是迅速引得这家里的人往厨下瞧。
没什么肉，池小秋只炒出两盘菜，按着方才得的法子将碾转拌了。
碾转青嫩，原先已烤熟了的，池小秋来时，随身还带着些小食，这会便派上了用场。
焯过水的绿豆芽和萝卜切丝，一层层铺上去，池小秋取出瓮中的腌青蒜，切碎放在中间，少许菜籽油在锅中烧热到七八成，和辣椒粉炒出红油，往盛着碾转的碗里一泼。
这香味蹿出去，闻着更加霸道。大人忍得住，小孩忍不住，仗着自己个子小，偷偷蜷着溜过来，就想伸手拿，手还没伸出去就让自己娘抓了现行，被一巴掌拍了下来，女主人一边扭他耳朵一边赔笑：“小孩子不懂事，姑娘莫怪。”
她一头说着，自己的眼也不自觉往锅里看：“姑娘巧手，这菜能做得这样香。”
小儿眼巴巴望她，无端让她想起逃灾时的自己，心中一酸，池小秋便干脆给她拨出去一整碗：“就是加了点肉，吃罢！”
家中妇人推了两次，接了自己又过意不去，从屋里拿了几张饼：“我婆婆打北边长起来的，惯会摆弄些面食，姑娘莫嫌丑，炕一炕也劲道。”
池小秋好奇心大起，又跟老妇人请教了做这饼的内中关窍，早忘了时间，等韩玉娘挨家找来时，早已过了晌午。
池小秋新得了这一份秘方，跃跃欲试，一边自己琢磨着砂鏊的垒法，一边随口道：“回家做与钟哥吃，他定然喜欢。”
韩玉娘笑眯了眼：“收拾收拾，明早咱们就回去。”
这么快？
池小秋有些意外，又越加心痒。
不知钟应忱给她十七岁生日备了什么大礼，还要她专门装作不知道，躲出去几天专给他来腾地方。
韩玉娘一改往日吝啬性子，大手一挥，她看着这一匹通体雪白的骏马咋舌。往日只看见那些官老爷坐马车，可是要论车厢，还都不及这上缘处的雕刻精细。
池小秋隐约猜测到了些什么，径直翻上去，在车中软垫上坐了小半日，总不见韩玉娘上来。
她戳戳两边的窗子，却是扣住了，打不开，连个缝也不见。正等得有些不耐时，方想掀外头帘子，却让忽然进里面来的韩玉娘唬了一跳。
“有人驾车吗？”
池小秋心里发痒，总猜着外面驾车的人有些猫腻，想掀帘来看，又让韩玉娘压住了手。
“村里雇的人——你好生些坐，多大的人了总还像个猴儿似的。”
韩玉娘絮絮叨叨时，马车早已开始在村前小路驰骋起来，马蹄声得得得响，晃晃悠悠让人想睡，池小秋迷迷糊糊半闭着眼，还得时不时嗯嗯两声，应付喋喋不休的韩玉娘。
直到马车猛然一停，池小秋猝不及防，差点跌出去。这时，外面沸反盈天，一听这热闹劲，便知道他们现下已然回了柳安镇。
“阿娘，我要花花！”
“这个糖是我的！”
“你踩了我的钱！这串钱分明是我方才捡到的！”
不知今日街市上有什么盛事，能让这么多人挤在街市巷弄中，争抢些果糖丝络串钱，且叠叠杂杂声音里，还有许多小儿挤挤攘攘。
好似许多人都在往一个方向挤过，马车悠悠地往前走，有人在叫喊：“车来喽！新妇的车来喽！
“快点快点！吉时已快到了！解元相公要过三重门了！”
池小秋愣了好一会儿，才将“解元相公”的称号换成了钟应忱。
三重门？
这是什么？
她还在懵懂之际，马匹一声长嘶，稳稳当当静顿在原地，有人打起了最外层的布帘，春末的艳阳从垂挂的云霞纱前透过来，外面景色都让金芒笼上光晕，看不真切。
只能瞧见有个彩缯花环结成的拱门，在翠蓝天上划出一道绚烂动人的弧线，高台上站着一个熟悉的人影，拱手而立。
“吉时已到，第一重门，启！”
人群欢呼起来，一道洪亮的声音在问：“门外何人？”
“某钟应忱，年十八，柳安人氏。”
“所为何事？”
“前来求娶池家小娘子。”
高溪午顿了顿，悠悠然道：“缘何应你？”
围观的人笑嚷道：“为什么应？这不是自幼已定好的婚约么！
钟应忱静了片刻，提声而答。
“某心悦小娘子久矣，婚书具此。”
他挺直脊背，目光越过热闹的人群，缱绻落于车内，说出的话却愈加庄重：“祈成琴瑟，意结永好。”
这场浩浩荡荡的纳币礼，便是要说与所有人知道。
他钟家的娘子，只能是池小秋。
第161章
大婚之日
明明四周都是喧嚷之声，
池小秋耳中却只能落得住钟应忱的那一句话。
“请府上应允。”
高溪午轻笑一声，高声喊道：“妹妹，可否？”
池小秋尤在发怔，
却让旁边心急的韩玉娘捅了一下：“快回话呀！”
韩玉娘小声催促：“说可！”
池小秋隔帘望去，
那个隐于霞色金芒之中的人，
也正在看向她。
这个字就如此顺畅地吐露出来，就好似钟应忱执着她的手，
在洒金朱笺上扣下两人印鉴的那一刹那。
尘埃落定，无比心安。
“可！”
这样委婉的应答从池小秋口中吐出，
多了些义薄云天的豪气。便有人笑了起来：“新娘子当真乐意得很哪！”
车架又重往前行，
拥簇的人群便也挤挤挨挨在一边，围着往前走，锣鼓声又响了起来，
叮当脆响什么东西落地的声音一直跟随在车边，
韩玉娘小声笑道：“雇了好几人撒糖撒钱呢！”
要在平时，韩玉娘看了不知怎样心疼。可今天例外，
池小秋出门子的好日子，
她宁愿所有的热闹荣光，都让池小秋独占了去。
“这池家小娘子当真好福气，
也不知爹娘生得什么眼睛，早早就独占了个好女婿，读得好书竟还这般知道知道疼人——当初你娶我时，可从没做出这样的好事来！”
好似是她郎君在嘟囔：“你怎不说他是惧妻——凡有气性的汉子，
哪个愿过这三重门！”
“三重门怎么啦！人家乐意娶！一个解元郎，若是不愿还能让别人按着怎的！”
池小秋悄声道：“二姨，
什么是三重门？”
“柳安因商户多，若是家中有独女，
便要入赘或是合家，入赘能选的女婿少有好人才的，那些格外心疼女儿的，便选了合家。过这三重门，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家业，不归入夫家，且还要签上诺书，定下各家的规矩，若是有违，便是告到官府各自判离，也是变不得的。”
她含笑道：“你放心，那诺书里头一条条，我都是看过的。”
韩玉娘未说的便是，看前，她满心害怕池小秋吃亏，看后，倒觉得钟应忱更吃些亏。
当日钟应忱将诺书与她过目后，她捏着诺书嗫嚅半日，才支支吾吾道出一句：“为…什么？”
合家的风俗本是出于无奈，更多出现在两家生意旗鼓相当想要强强联手时，才会走出的一条路子，而眼下池小秋所有，不过云桥边租得的小小一间商铺。
“不为什么，”钟应忱微笑：“她有铺子，我有她，这便够了。”
韩玉娘掐断思绪，叮嘱池小秋：“他已做到了这个份上，你以后可要收敛些脾气，不要胡闹。”
池小秋安慰她：“二姨你不要担心，我要是胡闹，钟哥也愿意跟我一起，不会怪我的。”
韩玉娘：……
明明钟应忱不在车内，她却觉得，自己还是多余。
在一片欢呼声中，凌河之上的云桥，桥头结了第二重彩门，这回守门的，是高夫人。
她戴着珠翠冠子，着大袖衫，十分庄重严整的装扮，坐在高台之上，敛容道：“贵府以何为聘？”
这一关最是好过，钟应忱准备了好几月，早已备得周全，他躬身呈上聘礼单子，不必去看，也能一样样数得明白：“院落一进一座，四季衣裳四箱，首饰头面两箱…”
池小秋听得有些心疼：“他哪挣得这么多钱，便这么都花了，多浪费啊！”
韩玉娘轻拍她：“莫要多话！这都是你的体面！”
按着之前走的流程，到这里便可过了，偏高溪午见着后面赫赫然一抬又一抬，便觉得腰酸背痛，气恨得牙痒痒。
这些可都是他帮着来回跑着选材找工匠，对花样子还得跟抬箱笼的人对接，钟应忱这人画得稿子摞起来得有半桌高，高溪午再三劝了让少抬些，这便够了，也从没见他听过。
劳累了这么久，这么能这般容他轻松过了呢？
高溪午只露了一个笑出来，钟应忱便心知不好，果然便见他挑眉刁难道：“这些物件虽说用心，却未必难得，我家里就这么一个干姑娘，总得拿些有诚意的东西来下聘罢？”
钟应忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便觉得周身一寒。
可许多人看着，他跃跃欲试，决定将作死进行到底：“若拿不出来，这一关可难过了！”
钟应忱回首示意，随行的伙计小跑过来，呈上好几个木盒。
钟应忱一一开了：“另有柏枝一对，丝线果络子一对，鸳鸯彩缯一对，长命缕一对，皆是某亲手而制，奉与小娘子。”店中庆哥小齐哥鬼鬼祟祟买回了许多棵万年青草，倒座房中，钟应忱跟着韩玉娘认真地在彩缯上剪下一只翅膀的形状，紫藤架下半梦半醒之中有人用丝线量着她手腕的尺寸。
他每报出一个，那些场景便挨个在池小秋脑中滑过，最后缀连成线，汇成眼前的一个个抬盒，一个个箱笼。
池小秋忽然觉得喉咙有些发哽，这一声“可”才有了新娘子的羞涩。
第二重门拦不住钟应忱，高溪午便失去了难为他的最后一次机会。
三重花门结得一重比一重高，第三道门高高悬在门檐之上，装饰得五光十色，但当人群聚在巷前的时候，却都不如之前闹嚷。
钟应忱一步步登上了高台，向众人郑重深揖。
“钟某今日，请得两位老师与各位乡亲为证，送上诺书。”
大红彩绸挂得四处皆是，悬挂的灯笼，巷边的门墙都贴满了双喜字，一架架箱抬就静立在一旁，噼啪炸开的爆竹气息尚未散去，一切都点明这是一个格外热闹喜庆的时候。
钟应忱展开朱红笺时，无人出声，他在四羲书院的授业恩师就坐在一旁，看着他以姿容庄敬，神色肃然，将手中诺书慢慢读出。
“其一，名为嫁娶，实则合家，池家家业不入嫁妆，不归夫家，经营诸事，听由娘子，不得干涉。”
“其二，不纳旁室，不纳婢妾，爱而重之，尊而惜之。”
再往后条条框框，池小秋听得便都不大真切，可也知道，每一条都是钟应忱自己加于他身上的枷锁重律，于她，却是以名誉为凭的保证。
这个人，她没选错。
她便索性不再听下去，只是在那对簪子递上来的时候，她不假思索地便插在发髻上，大声应道：“可！”
只是几天不见，池家整个院子好似变了一个样子。她坐在自己房中，床上的帷幔换作了银红色，上面的花色却跟外面的鸳鸯蝴蝶不大一样，是散落的樱桃、葡萄、石榴、红枣、李子、青梅，花样逼真，小巧可爱，睡在里面像是身置一个果园子。
韩玉娘摸了摸帐子，笑问：“这样的百果图，你可喜欢？绣了好些时候才得的。”
她又添了一句：“我原说绣个早得贵子，偏钟哥说，若是换作了百果，你一睁眼便能瞧见，必然欢喜。”
韩玉娘今天句句都在给钟应忱说好话，明显得连池小秋都忽略不过去，见她带着些纳罕看过来，不由红着脸道：“这一时那一时，他既做得多些，我是你姨妈，自然也该大气知礼些，才不能让别人挑了错去。”
韩玉娘按了池小秋坐下：“快些净面上妆，吉时眼见便要到了！”
池小秋一时傻了眼：“什么？”
今天不是过聘礼的吗？
“这么大阵仗只过个聘礼，想什么呢！”韩玉娘翻了个白眼，恨得敲她：“快着些！”
这便要…嫁了？
池小秋懵懵懂懂，由着韩玉娘引着净面婆子进来，几人围着她左涂右抹，额间点上鹅黄花钿，头上高挽着知乐髻，戴上银丝拧作的珠翠花冠，等她遥遥往镜中一望，几乎认不出自己来。
池小秋一边嘀咕：“便是换了个人装扮成这样坐上轿，钟哥也不一定瞧得出来。”实则连她自己都不知道在说些什么，想些什么，只能跟着旁边一路牵她的人往前走。
直到坐上了花轿，敲敲打打的声音欢欢喜喜响彻街道，池小秋才终于想了起来，一拍手：“哎呀！我的锅碗刀案没拿！”
她还有些弄不明白什么叫做嫁人，心里怀着忐忑，只能想些熟悉的东西来转移注意，直到又被人搀进了另一处房里，坐在软软被褥之上，她无意中随手一摸。
咦？手里的触觉怎么这么熟悉？她半揭开盖头，心里一下子踏实了。
这不还是在她房里么！
便是嫁了，也是在池家小院里头过日子，池小秋顿时不怕了。
韩玉娘本是要拦她，又见她一个劲地用手扇凉风，自己便也是心疼，只由着她，叮嘱道：“这会先吃些东西，一会若是别人进来闹洞房，可得赶紧再回去！”
池小秋捏了一块桂花糕，咬了一口，便辨明是池家食铺的手艺：“一定是李二哥做的，糖总是放这么多。”
韩玉娘恨不得撮了她坐得端正，嗔道：“哪家的新娘子像你这样，跳上跳下没个正形！吃好了没？饱了就坐回去！”
“可来之前，也没人同我说，要做新娘子啊！”池小秋被说得有些委屈：“我都不知道以后要住在哪里，也不知道流水席是怎么摆的，更没拟过婚宴的菜单子。”
“还不是钟哥说，若要你知道了，必定不愿意他走上这么一遭。“
韩玉娘这话说得颇有些心虚，毕竟瞒着池小秋，就这样将人送进婚房里头了，以自家姨甥女的气性，她很怕池小秋闹出来。
若要早知道钟应忱能做到这一步，她连媒人也不必请，莫说是瞒着些，便是直接送过去，韩玉娘也乐意。
“我没怪他，”池小秋想摸头，却碰见了琳琅作响的流苏钗，只能又规规矩矩将手放在膝上，松了松绷紧的脊背：“就是…他什么时候能过来啊！”
韩玉娘笑眯了眼，池小秋躲开她的目光，结结巴巴道：“这…这衣裳太沉…我穿不惯…”
她才不会说，是想他了呢！
“放心，时辰都是先前定好的，钟哥心里算着的，必不能让你久等。”
果真，话音才落，院中早已喧嚷起来，其中嚷得最大声的，便是高溪午：“走，咱们一块去看看新妇！”
他很聪明地将闹唤作了看，不然这样的热闹地，他连进都进不来。
就这么电光火石的瞬间，韩玉娘忙将池小秋用盖头遮住，再把盛着果点的漆盒盖上，刚将一切收拾妥当，一群人便簇拥着钟应忱过来了。
池小秋屏住呼吸，从嘈杂人声中慢慢辨认钟应忱的方向。
直到一双手轻轻握住她的，她听到熟悉的低语。
“再忍忍，一会便好。”
盖头是用薄罗纱制成，清爽透气，但仍然能遮挡住视线，只能往下瞄到屋中青色石砖，有些果子从她身边掠过落在衣角帷帐中，有些就正好砸在她脚边。
池小秋仔细看了看，是一颗桂圆。
猝不及防地，眼前骤然一明，先映入眼帘的，便是钟应忱。
他极少穿这样艳丽的颜色，一袭圆领衫，站在当地，风姿卓然，全然不似她平日熟惯的模样。
池小秋不知该说什么，只能乖乖坐在那里，可等了好一会，也不见钟应忱动弹。
池小秋有些纳闷，悄悄撩起眼皮看了一眼，却见钟应忱正对她怔然，眼睛眨也不眨望着，呆呆立在那里。
池小秋小声提醒：“忱哥儿？”
高溪午安心要看钟应忱笑话，直等他呆了好一会，才推他胳臂，大声笑道：“新郎看呆了呢！”
钟应忱如梦初醒，他看看左右，慢慢红了脸，又看看池小秋，竟不知要说什么，手足无措又带着些赧然的样子，终于让人看见了一个只十八岁的少年模样。
各人都大笑起来，七嘴八舌调侃道：“这是解元相公等不及了！”
钟应忱只乱了片刻方寸，便重新回复了镇定，他环视左右，轻咳道：“此间天已晚了，多谢各位前来捧场，明日我一一送上回礼上门。”
高溪午笑眯眯道：“哪里晚了，不晚不晚，我们还尽可说得许多话。”
已是进来了，不闹不是辜负了他这一段时候的辛苦。
“我记得，高兄的大婚便定在下月，到时候…”钟应忱瞄准了想要闹洞房的始作俑者，声音虽轻，却隐含威胁。
打蛇打七寸，捏人捏命脉，高溪午立刻假笑：“这…确乎是晚了，诸位！诸位！外面天已黑了，这一路从云桥到这里，大家都已忙乱一日了，不如早些回去歇息罢！”
人群里有人问：“诶？高兄，方才在席间，你不是说要带我们来闹新舍么？还没闹怎的便…？”
他话语未完，就让高溪午给捂在了嘴里。
“这不是已经闹过了么！”高溪午咬着牙笑道，悄拿脚踹这位仁兄：“快些回去罢！诸位盛情，在下替舍妹领了！”
不知是因为钟应忱的笑透着太多寒意，还是因为高溪午连拉带扯溢于身外的求生欲，不过片刻，哗啦啦来客已走了一大片，房中只剩了池小秋和钟应忱两人。
突如而来的静寂，让人有些不知所措。
钟应忱不太敢看她，只是径直帮池小秋解下头上的花冠。
从他进来起，便见池小秋脊背挺得僵直，头一点也不敢摇，这样局促，定然是头饰太多太重，她戴不惯。
池小秋小声抱怨：“那个髻子，梳得太高拧得又紧，拽得头皮疼。”
“哪里？”钟应忱有些心疼，一边给她解头发，一边用指腹轻轻揉压：“早知，我便将这冠子定得再矮一些。”
池小秋似是想起什么事，蹬蹬蹬起身从床下摸出自己的压箱钱，打开后，全部都倒给他。
过时难食，
自然是要抓紧这个时候，好生寻了来下锅。
也不辜负他们辛苦来世间一遭。
蒲公英一吹就是满天绒绒的白毫，
但在根茎尚嫩时，却可做一道清凉的凉拌菜，焯水后去除苦味，加酱油醋凉拌起来，
热天里吃，清热去火。雁来红明明生着最青嫩的叶子，
偏偏在根与叶上现出了偏紫红的印迹，煮后做汤，
凉滑爽口。
池小秋拾起来一捆子：“我偏不做汤，我要做糍粑。”
钟应忱被她的蛮横逗笑了，才要说什么，便听一侧摊上有两位妇人闲聊。
“这解元相公竟也是个能耐得住的，平白送了个美人过来，竟也不要，当场给拒了。”
“怪道都说钟相公没过门的娘子彪悍，还没成婚便管得头是头脚是脚的，解元相公别是怕有命娶没命享这美人福气罢。”
“你瞎说什么，这大户人家的事，咱们哪里晓得，谁知道有什么猫腻呢？倒是他那娘子，论人物，哪里配得着他呢！要不说咱们柳安不定早婚，小人家没长齐，便让个婚约栓了去，到头来，一边白占便宜，一边却得了拖累。”
她唾沫横飞说得开怀，全然不顾方才跟她搭话那人，狠扯她衣裳，等眼前现出个人，笑眯眯问她：“阿嫂，这猪肉怎么卖？”
她才惊觉，自己嚼舌头就嚼到了当事人耳朵旁。
妇人恨不得遮耳闭目，全当不见，可池小秋灼灼盯她，只好笑道：“池东家要哪一块？”
池小秋一指：“割块猪舌头罢。”
她心神不宁，刀总下不准，池小秋干脆拿起旁边那只重上三倍，只有她家男人才勉强挥得的大刀，直接剁了猪舌下来，笑呵呵道：“也不知是不是这只听得太多，说得太多，才总让人割舌头。”
她哐得将那刀嵌进了桌案里，笑道：“阿嫂以后可得注意。”
池小秋原是生气，冲动之下才来这么一出，过了一会又后悔了，叹气道：“这回，可又得多一套说词了。”
譬如，钟相公不敢娶新妇，便是怕命丧怪力池姐之手，又添了一条惧内的名声。
“他们扯他们的，不干咱们的事。”
池小秋扁扁嘴，仰头看他，含着委屈：“他们说我不配。”
“你听他们瞎说！烂了舌头的！非要数数这配不配，我力气不如你大哪里相配？我做饭一团焦糊，哪里相配？我生得不如你好看，哪里相配？可那又怎样，不妨碍池姑娘喜欢我啊！”
“呸！谁喜欢你！”
“是是是，分明是我厚着脸皮，撒娇耍赖死皮赖脸上赶着，要娶池姑娘。”
池小秋坐在那里，看钟应忱单膝半跪在她身前，一边给她擦泪，一边无赖又耐心掰扯着谁更厚脸皮，不禁破涕为笑。
“走！”钟应忱拉她起来：“既然心气不顺，便去祸害那架紫藤花。”
池小秋当真化郁愤为口水，一边忙着将雁来红拧成小碗的菜汁，混入煮熟的糯米饭之中，反复捶打来做外面的绵软柔韧糍粑，红豆为馅，菜香清爽，红豆香甜。一边棘手摧花摘了一堆的藤萝花，紫郁郁满堆在箩筐上，一串串洗下来，两人衣裳上都是藤萝花香。
凡花的吃法，大多相似，裹了蛋液下锅来炸，各花有各花的香气。也可以做成果腹的主食，将藤萝花周身沾上面粉鸡蛋，直接连碗盘入笼屉，盛半炷香时间，出锅时的蒸菜可直接当做米饭馒头一样来吃。
蘸料在此时发挥了极大的作用，有在上浇上芝麻油撒上蒜粒的，有直接拌了辣油，一边吸溜一边还要继续扒完一大碗的，有慢条斯理将红烧排骨汤汁直接浇在里面的——总是各有各的吃法。
蒸藤萝花和蒸其他菜口感最不一样的，便是咬下去时溢与唇齿间淡淡的清香，同衣角上飘拂的，架上回环的气息四下相合，足以让架下诸人醉清风，醉暖阳，醉藤萝花香。
池小秋心眼小时，能终日碎碎念一时不忘，可心眼大时，又能盛得下整条江河。那些闲言碎语，钟应忱说不必理会，她也懒怠去听。
大好时光，爆炒鳝段不香吗？藤萝花饼不香吗？红豆糍粑不香吗？
为甚要揪住那些有的没的，来妨碍自个心情。
因此当她再听见街坊里去传什么解元东家的八卦，也丝毫不妨碍她试新菜的兴致，雨过后趁着那么一小会的时间，从山间林中拾出来的地角皮占去了她的全部目光，只顾抱紧自己手中的竹篮子，兴冲冲往铺子里去。
一个低头，一个往后看，一错眼，两人就撞在了一起。
“呀！对不住对不住！”池小秋认出是店里伙计，连忙帮他去拾碎了一地的土陶盆。
原本郁郁葱葱攒成一小簇一小簇的绿植直接就躺在散碎的泥土里，池小秋十分愧疚，一边用手扫起土，一边问：“这是在哪买的？我再给你买一盆罢。”
“不…不用不用，东家不用管这个。”他直接连土带草都扫进残了一半的陶盆中，逃也似的走了。
“奇怪，不就是万年草，倒像怕我瞧出似的。”
池小秋被他这连滚待跑一系列干脆动作给惊住，挠了挠头，拎起篮子去了。
厨下静悄悄没人，池小秋一边将地角皮泡在水里，打算清洗，忽想起前日买来的酱缸还是惠姐收起来的。
惠姐呢？
她四处在寻，终于在还没收拾利落的庭院边角处看见她，池小秋顽心顿起，静悄悄地走近，猫儿一般轻巧，而后迅速跳到她面前，大喊一声：“你在做什么？！”
惠姐便如被一根钢针刺了起来，登得弹到一边，睁大眼睛，迅速将手上的东西藏在后面：“你怎么这会就回来了？不是说得到下半晌吗？”
“没买着合意的，”池小秋让她的遮掩勾起了兴趣，敷衍两句，眼睛瞄着她后头，突然向旁边一跳，便想劈手去夺：“你做的是什么？偏不许人看？”
惠姐藏得比她还快，挺直身振振有词：“女儿家的东西，怎么能想看就看。”
池小秋只能瞥见些朱红黛蓝的色彩，心里愈发痒痒，可求了惠姐半天，她却坚持不给。
“好嘛好嘛，不看就不看。”池小秋怏怏抬脚走了出去，过了游廊，却听见倒座房里有响动。
里头的酱缸可有还差了几日便出瓮的，可别让人碰破了，或是进了猫儿狗儿再跳歪了上面的盖子。
池小秋才想要进去，便听见两道熟悉的声音。
“先剪出来一对膀子，粘上些乌青花色，再从这一边出来，两边合在一起，身子就出来了。”
剪刀轻轻咔嚓咔嚓两声，便听她道：“再往里些。”
“可是这里？”
“对，两边最好一样，能叠在一起严丝合缝，做出来的花样便更好看。”
何时韩玉娘待钟应忱这般亲近了？还在教着他…针线活？
池小秋掀开纱帘进去，果见里面点着灯，才能让这小窗的屋子亮堂些，韩玉娘手里攥着条彩缯。
“小秋，怎么这么早便回了？”钟应忱回首见她，挑眉笑道：“难道是没什么合意的新食材？”
“有，有一样新采的。”池小秋愈加好奇，垫着脚便想看清楚韩玉娘在教他些什么。
可钟应忱只问了几句话，便不动声色将拉她走了。
不知为何，池小秋总觉得，今日各人都怪怪的。
好似有事在瞒着她。
钟应忱眼中是明晃晃的“你猜对了”的笑意，可嘴上却道：“二姨想给你添件新衣服，你莫要问她，便只当件惊喜吧。”
做衣服，还要带上你？
池小秋不大信，撇撇嘴，自去做她的新菜。
叮叮咚咚忙了一中午，午后煦阳实在磨人，池小秋歪在藤萝架下的摇床上，伴着节奏，不知不觉便睡去了。
睡到半梦半醒的时候，恍惚间觉得，有人轻轻环住了她的手腕。
池小秋勉力睁了一线眼，就见着模模糊糊的竹青影子，半弯下腰，在往她手腕上系着什么东西。
没什么慌乱，只因这人是她极熟悉的。
视线慢慢清晰，原来是钟应忱，正在屏气凝神，小心翼翼，拿着一根彩络子，量着她手腕尺寸，再打上一个结作记号。
轻手轻脚，生怕她察觉。
他一回身，池小秋忙闭上眼装睡，心里头却算了算日子，终于恍然大悟。
可不是，离她生日不过十来天了。
第160章
青蒜碾转
池小秋心里有了算计，
因此这店里再有人躲着她偷偷摸摸不知在做什么，她便权当两眼一闭，甚事不见。
旁人只当自己藏得甚好，
却不知池小秋如只守在米仓外的小老鼠，
握着嘴偷偷笑，
每天根据窥见的那些玩意来推算，自己生日时能收着什么东西。
万年草，
丝线果络子，长命缕，
彩缯剪出的花鸟，
看着不怎么值钱，可就冲着众人这份心意，池小秋便乐不可支。
不过，
新添上的这个好似贵了些。
池小秋犹豫着写上偷听来的新礼：一辆马车，
总觉得钟应忱这钱花的有些不值。
可这会若是与他说了，倒白耽误他一片好心。
池小秋捏着笔，
正踌躇不定时，
听见有人进门动静，忙将纸藏好。
“小秋，
二姨求你个事，”韩玉娘看着比她还要踌躇，舔了好几回唇，总是不好意思说出来。
池小秋奇了，
抱着她胳膊撒娇：“什么求不求的，只要是二姨你的事，
我便全应了！”
这话一说，池小秋便傻了眼。
她应得太快，
等知道韩玉娘想要去洛水村里置宅，她便不想陪着也是不可能的事情。
洛水村去柳安镇大约三十余里，以种田耕织为生，背靠柳江重镇，米麦尽可卖得，桑叶也总能出脱干净，便是没什么田地的，也能去镇上做个杂货，因此村落不大，却家家殷实。
只从村口青瓦落成的房舍，竹木编成的篱落就能看出，这里人生活得颇有闲趣，这便给了韩玉娘借口，好说出个她莫名要来此置宅的理由。
“二姨，你看中了谁家的房？”
韩玉娘好容易编完第一段话，就让池小秋又问傻了，四下旁顾，随手虚点着一家：“那家的院子最好。”
池小秋偷抿嘴一笑。
韩玉娘明摆着是诳她，那房舍虽新，里头种的树木却如同胡乱栽出来的，韩二姨平时最爱齐整干净，哪愿意挑这样的宅子？
她已在心里猜得七七八八，不由暗自嘀咕：不过是过个生日，怎的还要单门将她支开，是要闹出多大动静？
韩玉娘不擅说谎，磕磕巴巴道：“咱们只看两三天，没有合适的便回去。”
池小秋实在不忍韩二姨明明是受人所托，为她作生日，还要胆战心惊想法瞒着，只作不知此事，也不再去问看了哪家房子，只安心在这地住下来。
听久了市井喧嚣，惯了一推门便是人声嘈杂街市繁闹，没了经夜不歇的叫卖声，池小秋竟能日日酣眠，一觉至午。
与柳安镇截然不同，醒来时一推开门，迎面扑来的并非是玫瑰糖饼、糟鹌鹑、咸水鸭、肉馅儿大胖包子、鳝鱼丝面汤等等吃食混杂而成的香气，而是山间清爽沁人的草木之香。
池小秋站在院中一看，各家都已升炊烟，其中纯然米麦在大锅中缓缓熬出的饭香，以一种淡然却绵绵不绝的姿态，慢慢从里面透出，一派烟火气。
韩玉娘生怕池小秋再问她“买房”的事，早早便避开了，却忘了此间没有米市面市。池小秋摸摸抗议声不断的肚子，找到厨下一看，对着残破一半的冷灶瞪眼睛。
怎么吃？吃什么？
这竟成了池小秋当下最难的问题。
她思量一下，不气馁，出了门，村中只有横斜两条岔道，走到田地边的晒场再容易不过。
现下不在田地里的多是闲人，池小秋往那一站，就引了他们往这里看。
像她这般皮肤白皙眉目明秀的姑娘，在这里却是少见。
独在石碾盘边那几个埋头推磨的人，被自己手里的活吸引了全部注意力。
那自碾盘中心孔出掉落的，远看如同一条条绞在一处的新绿条索，再往近一些，又像是刻了花样的面条，等池小秋挨上前去，才发现他们往磨盘上填放的，是颗粒饱满多汁的青麦。
“这是什么？”
池小秋长在柳安镇更南方，少见麦子，连柳安附近种麦的人家也不多。此时麦未黄，颗粒未熟透，怎的就被从田里薅来做粮食了？
小儿拿着簸箩巴巴地往上瞅，随口道：“你连碾转都不晓得？”
见着个新食材，池小秋兴奋不已，她只用了一串钱，就换来了满满一簸箩，那磨碾转的妇人喜得牙不见眼，还好心附赠了菜谱：“拿青蒜菜油一拌，吃着才香！”
池小秋欢欢喜喜，抱着碾转选了一家人不多的门户，借了他家灶台锅碗和些许食材，将油往锅里一滑，便开始做饭。
腊肉这家本就只晒了一点，池小秋不好意思给全切了，只截了小小一段，切丁，权当给入锅的青菜添些荤油。柴火也贵，池小秋下锅炒得极快，但菜落到锅里，刺啦一声响，被油激出的香味还是迅速引得这家里的人往厨下瞧。
没什么肉，池小秋只炒出两盘菜，按着方才得的法子将碾转拌了。
碾转青嫩，原先已烤熟了的，池小秋来时，随身还带着些小食，这会便派上了用场。
焯过水的绿豆芽和萝卜切丝，一层层铺上去，池小秋取出瓮中的腌青蒜，切碎放在中间，少许菜籽油在锅中烧热到七八成，和辣椒粉炒出红油，往盛着碾转的碗里一泼。
这香味蹿出去，闻着更加霸道。大人忍得住，小孩忍不住，仗着自己个子小，偷偷蜷着溜过来，就想伸手拿，手还没伸出去就让自己娘抓了现行，被一巴掌拍了下来，女主人一边扭他耳朵一边赔笑：“小孩子不懂事，姑娘莫怪。”
她一头说着，自己的眼也不自觉往锅里看：“姑娘巧手，这菜能做得这样香。”
小儿眼巴巴望她，无端让她想起逃灾时的自己，心中一酸，池小秋便干脆给她拨出去一整碗：“就是加了点肉，吃罢！”
家中妇人推了两次，接了自己又过意不去，从屋里拿了几张饼：“我婆婆打北边长起来的，惯会摆弄些面食，姑娘莫嫌丑，炕一炕也劲道。”
池小秋好奇心大起，又跟老妇人请教了做这饼的内中关窍，早忘了时间，等韩玉娘挨家找来时，早已过了晌午。
池小秋新得了这一份秘方，跃跃欲试，一边自己琢磨着砂鏊的垒法，一边随口道：“回家做与钟哥吃，他定然喜欢。”
韩玉娘笑眯了眼：“收拾收拾，明早咱们就回去。”
这么快？
池小秋有些意外，又越加心痒。
不知钟应忱给她十七岁生日备了什么大礼，还要她专门装作不知道，躲出去几天专给他来腾地方。
韩玉娘一改往日吝啬性子，大手一挥，她看着这一匹通体雪白的骏马咋舌。往日只看见那些官老爷坐马车，可是要论车厢，还都不及这上缘处的雕刻精细。
池小秋隐约猜测到了些什么，径直翻上去，在车中软垫上坐了小半日，总不见韩玉娘上来。
她戳戳两边的窗子，却是扣住了，打不开，连个缝也不见。正等得有些不耐时，方想掀外头帘子，却让忽然进里面来的韩玉娘唬了一跳。
“有人驾车吗？”
池小秋心里发痒，总猜着外面驾车的人有些猫腻，想掀帘来看，又让韩玉娘压住了手。
“村里雇的人——你好生些坐，多大的人了总还像个猴儿似的。”
韩玉娘絮絮叨叨时，马车早已开始在村前小路驰骋起来，马蹄声得得得响，晃晃悠悠让人想睡，池小秋迷迷糊糊半闭着眼，还得时不时嗯嗯两声，应付喋喋不休的韩玉娘。
直到马车猛然一停，池小秋猝不及防，差点跌出去。这时，外面沸反盈天，一听这热闹劲，便知道他们现下已然回了柳安镇。
“阿娘，我要花花！”
“这个糖是我的！”
“你踩了我的钱！这串钱分明是我方才捡到的！”
不知今日街市上有什么盛事，能让这么多人挤在街市巷弄中，争抢些果糖丝络串钱，且叠叠杂杂声音里，还有许多小儿挤挤攘攘。
好似许多人都在往一个方向挤过，马车悠悠地往前走，有人在叫喊：“车来喽！新妇的车来喽！
“快点快点！吉时已快到了！解元相公要过三重门了！”
池小秋愣了好一会儿，才将“解元相公”的称号换成了钟应忱。
三重门？
这是什么？
她还在懵懂之际，马匹一声长嘶，稳稳当当静顿在原地，有人打起了最外层的布帘，春末的艳阳从垂挂的云霞纱前透过来，外面景色都让金芒笼上光晕，看不真切。
只能瞧见有个彩缯花环结成的拱门，在翠蓝天上划出一道绚烂动人的弧线，高台上站着一个熟悉的人影，拱手而立。
“吉时已到，第一重门，启！”
人群欢呼起来，一道洪亮的声音在问：“门外何人？”
“某钟应忱，年十八，柳安人氏。”
“所为何事？”
“前来求娶池家小娘子。”
高溪午顿了顿，悠悠然道：“缘何应你？”
围观的人笑嚷道：“为什么应？这不是自幼已定好的婚约么！
钟应忱静了片刻，提声而答。
“某心悦小娘子久矣，婚书具此。”
他挺直脊背，目光越过热闹的人群，缱绻落于车内，说出的话却愈加庄重：“祈成琴瑟，意结永好。”
这场浩浩荡荡的纳币礼，便是要说与所有人知道。
他钟家的娘子，只能是池小秋。
第161章
大婚之日
明明四周都是喧嚷之声，
池小秋耳中却只能落得住钟应忱的那一句话。
“请府上应允。”
高溪午轻笑一声，高声喊道：“妹妹，可否？”
池小秋尤在发怔，
却让旁边心急的韩玉娘捅了一下：“快回话呀！”
韩玉娘小声催促：“说可！”
池小秋隔帘望去，
那个隐于霞色金芒之中的人，
也正在看向她。
这个字就如此顺畅地吐露出来，就好似钟应忱执着她的手，
在洒金朱笺上扣下两人印鉴的那一刹那。
尘埃落定，无比心安。
“可！”
这样委婉的应答从池小秋口中吐出，
多了些义薄云天的豪气。便有人笑了起来：“新娘子当真乐意得很哪！”
车架又重往前行，
拥簇的人群便也挤挤挨挨在一边，围着往前走，锣鼓声又响了起来，
叮当脆响什么东西落地的声音一直跟随在车边，
韩玉娘小声笑道：“雇了好几人撒糖撒钱呢！”
要在平时，韩玉娘看了不知怎样心疼。可今天例外，
池小秋出门子的好日子，
她宁愿所有的热闹荣光，都让池小秋独占了去。
“这池家小娘子当真好福气，
也不知爹娘生得什么眼睛，早早就独占了个好女婿，读得好书竟还这般知道知道疼人——当初你娶我时，可从没做出这样的好事来！”
好似是她郎君在嘟囔：“你怎不说他是惧妻——凡有气性的汉子，
哪个愿过这三重门！”
“三重门怎么啦！人家乐意娶！一个解元郎，若是不愿还能让别人按着怎的！”
池小秋悄声道：“二姨，
什么是三重门？”
“柳安因商户多，若是家中有独女，
便要入赘或是合家，入赘能选的女婿少有好人才的，那些格外心疼女儿的，便选了合家。过这三重门，便是告知旁人，所娶的娘子仍掌娘家家业，不归入夫家，且还要签上诺书，定下各家的规矩，若是有违，便是告到官府各自判离，也是变不得的。”
她含笑道：“你放心，那诺书里头一条条，我都是看过的。”
韩玉娘未说的便是，看前，她满心害怕池小秋吃亏，看后，倒觉得钟应忱更吃些亏。
当日钟应忱将诺书与她过目后，她捏着诺书嗫嚅半日，才支支吾吾道出一句：“为…什么？”
合家的风俗本是出于无奈，更多出现在两家生意旗鼓相当想要强强联手时，才会走出的一条路子，而眼下池小秋所有，不过云桥边租得的小小一间商铺。
“不为什么，”钟应忱微笑：“她有铺子，我有她，这便够了。”
韩玉娘掐断思绪，叮嘱池小秋：“他已做到了这个份上，你以后可要收敛些脾气，不要胡闹。”
池小秋安慰她：“二姨你不要担心，我要是胡闹，钟哥也愿意跟我一起，不会怪我的。”
韩玉娘：……
明明钟应忱不在车内，她却觉得，自己还是多余。
在一片欢呼声中，凌河之上的云桥，桥头结了第二重彩门，这回守门的，是高夫人。
她戴着珠翠冠子，着大袖衫，十分庄重严整的装扮，坐在高台之上，敛容道：“贵府以何为聘？”
这一关最是好过，钟应忱准备了好几月，早已备得周全，他躬身呈上聘礼单子，不必去看，也能一样样数得明白：“院落一进一座，四季衣裳四箱，首饰头面两箱…”
池小秋听得有些心疼：“他哪挣得这么多钱，便这么都花了，多浪费啊！”
韩玉娘轻拍她：“莫要多话！这都是你的体面！”
按着之前走的流程，到这里便可过了，偏高溪午见着后面赫赫然一抬又一抬，便觉得腰酸背痛，气恨得牙痒痒。
这些可都是他帮着来回跑着选材找工匠，对花样子还得跟抬箱笼的人对接，钟应忱这人画得稿子摞起来得有半桌高，高溪午再三劝了让少抬些，这便够了，也从没见他听过。
劳累了这么久，这么能这般容他轻松过了呢？
高溪午只露了一个笑出来，钟应忱便心知不好，果然便见他挑眉刁难道：“这些物件虽说用心，却未必难得，我家里就这么一个干姑娘，总得拿些有诚意的东西来下聘罢？”
钟应忱面不改色，只掠了一眼，高溪午便觉得周身一寒。
可许多人看着，他跃跃欲试，决定将作死进行到底：“若拿不出来，这一关可难过了！”
钟应忱回首示意，随行的伙计小跑过来，呈上好几个木盒。
钟应忱一一开了：“另有柏枝一对，丝线果络子一对，鸳鸯彩缯一对，长命缕一对，皆是某亲手而制，奉与小娘子。”店中庆哥小齐哥鬼鬼祟祟买回了许多棵万年青草，倒座房中，钟应忱跟着韩玉娘认真地在彩缯上剪下一只翅膀的形状，紫藤架下半梦半醒之中有人用丝线量着她手腕的尺寸。
他每报出一个，那些场景便挨个在池小秋脑中滑过，最后缀连成线，汇成眼前的一个个抬盒，一个个箱笼。
池小秋忽然觉得喉咙有些发哽，这一声“可”才有了新娘子的羞涩。
第二重门拦不住钟应忱，高溪午便失去了难为他的最后一次机会。
三重花门结得一重比一重高，第三道门高高悬在门檐之上，装饰得五光十色，但当人群聚在巷前的时候，却都不如之前闹嚷。
钟应忱一步步登上了高台，向众人郑重深揖。
“钟某今日，请得两位老师与各位乡亲为证，送上诺书。”
大红彩绸挂得四处皆是，悬挂的灯笼，巷边的门墙都贴满了双喜字，一架架箱抬就静立在一旁，噼啪炸开的爆竹气息尚未散去，一切都点明这是一个格外热闹喜庆的时候。
钟应忱展开朱红笺时，无人出声，他在四羲书院的授业恩师就坐在一旁，看着他以姿容庄敬，神色肃然，将手中诺书慢慢读出。
“其一，名为嫁娶，实则合家，池家家业不入嫁妆，不归夫家，经营诸事，听由娘子，不得干涉。”
“其二，不纳旁室，不纳婢妾，爱而重之，尊而惜之。”
再往后条条框框，池小秋听得便都不大真切，可也知道，每一条都是钟应忱自己加于他身上的枷锁重律，于她，却是以名誉为凭的保证。
这个人，她没选错。
她便索性不再听下去，只是在那对簪子递上来的时候，她不假思索地便插在发髻上，大声应道：“可！”
只是几天不见，池家整个院子好似变了一个样子。她坐在自己房中，床上的帷幔换作了银红色，上面的花色却跟外面的鸳鸯蝴蝶不大一样，是散落的樱桃、葡萄、石榴、红枣、李子、青梅，花样逼真，小巧可爱，睡在里面像是身置一个果园子。
韩玉娘摸了摸帐子，笑问：“这样的百果图，你可喜欢？绣了好些时候才得的。”
她又添了一句：“我原说绣个早得贵子，偏钟哥说，若是换作了百果，你一睁眼便能瞧见，必然欢喜。”
韩玉娘今天句句都在给钟应忱说好话，明显得连池小秋都忽略不过去，见她带着些纳罕看过来，不由红着脸道：“这一时那一时，他既做得多些，我是你姨妈，自然也该大气知礼些，才不能让别人挑了错去。”
韩玉娘按了池小秋坐下：“快些净面上妆，吉时眼见便要到了！”
池小秋一时傻了眼：“什么？”
今天不是过聘礼的吗？
“这么大阵仗只过个聘礼，想什么呢！”韩玉娘翻了个白眼，恨得敲她：“快着些！”
这便要…嫁了？
池小秋懵懵懂懂，由着韩玉娘引着净面婆子进来，几人围着她左涂右抹，额间点上鹅黄花钿，头上高挽着知乐髻，戴上银丝拧作的珠翠花冠，等她遥遥往镜中一望，几乎认不出自己来。
池小秋一边嘀咕：“便是换了个人装扮成这样坐上轿，钟哥也不一定瞧得出来。”实则连她自己都不知道在说些什么，想些什么，只能跟着旁边一路牵她的人往前走。
直到坐上了花轿，敲敲打打的声音欢欢喜喜响彻街道，池小秋才终于想了起来，一拍手：“哎呀！我的锅碗刀案没拿！”
她还有些弄不明白什么叫做嫁人，心里怀着忐忑，只能想些熟悉的东西来转移注意，直到又被人搀进了另一处房里，坐在软软被褥之上，她无意中随手一摸。
咦？手里的触觉怎么这么熟悉？她半揭开盖头，心里一下子踏实了。
这不还是在她房里么！
便是嫁了，也是在池家小院里头过日子，池小秋顿时不怕了。
韩玉娘本是要拦她，又见她一个劲地用手扇凉风，自己便也是心疼，只由着她，叮嘱道：“这会先吃些东西，一会若是别人进来闹洞房，可得赶紧再回去！”
池小秋捏了一块桂花糕，咬了一口，便辨明是池家食铺的手艺：“一定是李二哥做的，糖总是放这么多。”
韩玉娘恨不得撮了她坐得端正，嗔道：“哪家的新娘子像你这样，跳上跳下没个正形！吃好了没？饱了就坐回去！”
“可来之前，也没人同我说，要做新娘子啊！”池小秋被说得有些委屈：“我都不知道以后要住在哪里，也不知道流水席是怎么摆的，更没拟过婚宴的菜单子。”
“还不是钟哥说，若要你知道了，必定不愿意他走上这么一遭。“
韩玉娘这话说得颇有些心虚，毕竟瞒着池小秋，就这样将人送进婚房里头了，以自家姨甥女的气性，她很怕池小秋闹出来。
若要早知道钟应忱能做到这一步，她连媒人也不必请，莫说是瞒着些，便是直接送过去，韩玉娘也乐意。
“我没怪他，”池小秋想摸头，却碰见了琳琅作响的流苏钗，只能又规规矩矩将手放在膝上，松了松绷紧的脊背：“就是…他什么时候能过来啊！”
韩玉娘笑眯了眼，池小秋躲开她的目光，结结巴巴道：“这…这衣裳太沉…我穿不惯…”
她才不会说，是想他了呢！
“放心，时辰都是先前定好的，钟哥心里算着的，必不能让你久等。”
果真，话音才落，院中早已喧嚷起来，其中嚷得最大声的，便是高溪午：“走，咱们一块去看看新妇！”
他很聪明地将闹唤作了看，不然这样的热闹地，他连进都进不来。
就这么电光火石的瞬间，韩玉娘忙将池小秋用盖头遮住，再把盛着果点的漆盒盖上，刚将一切收拾妥当，一群人便簇拥着钟应忱过来了。
池小秋屏住呼吸，从嘈杂人声中慢慢辨认钟应忱的方向。
直到一双手轻轻握住她的，她听到熟悉的低语。
“再忍忍，一会便好。”
盖头是用薄罗纱制成，清爽透气，但仍然能遮挡住视线，只能往下瞄到屋中青色石砖，有些果子从她身边掠过落在衣角帷帐中，有些就正好砸在她脚边。
池小秋仔细看了看，是一颗桂圆。
猝不及防地，眼前骤然一明，先映入眼帘的，便是钟应忱。
他极少穿这样艳丽的颜色，一袭圆领衫，站在当地，风姿卓然，全然不似她平日熟惯的模样。
池小秋不知该说什么，只能乖乖坐在那里，可等了好一会，也不见钟应忱动弹。
池小秋有些纳闷，悄悄撩起眼皮看了一眼，却见钟应忱正对她怔然，眼睛眨也不眨望着，呆呆立在那里。
池小秋小声提醒：“忱哥儿？”
高溪午安心要看钟应忱笑话，直等他呆了好一会，才推他胳臂，大声笑道：“新郎看呆了呢！”
钟应忱如梦初醒，他看看左右，慢慢红了脸，又看看池小秋，竟不知要说什么，手足无措又带着些赧然的样子，终于让人看见了一个只十八岁的少年模样。
各人都大笑起来，七嘴八舌调侃道：“这是解元相公等不及了！”
钟应忱只乱了片刻方寸，便重新回复了镇定，他环视左右，轻咳道：“此间天已晚了，多谢各位前来捧场，明日我一一送上回礼上门。”
高溪午笑眯眯道：“哪里晚了，不晚不晚，我们还尽可说得许多话。”
已是进来了，不闹不是辜负了他这一段时候的辛苦。
“我记得，高兄的大婚便定在下月，到时候…”钟应忱瞄准了想要闹洞房的始作俑者，声音虽轻，却隐含威胁。
打蛇打七寸，捏人捏命脉，高溪午立刻假笑：“这…确乎是晚了，诸位！诸位！外面天已黑了，这一路从云桥到这里，大家都已忙乱一日了，不如早些回去歇息罢！”
人群里有人问：“诶？高兄，方才在席间，你不是说要带我们来闹新舍么？还没闹怎的便…？”
他话语未完，就让高溪午给捂在了嘴里。
“这不是已经闹过了么！”高溪午咬着牙笑道，悄拿脚踹这位仁兄：“快些回去罢！诸位盛情，在下替舍妹领了！”
不知是因为钟应忱的笑透着太多寒意，还是因为高溪午连拉带扯溢于身外的求生欲，不过片刻，哗啦啦来客已走了一大片，房中只剩了池小秋和钟应忱两人。
突如而来的静寂，让人有些不知所措。
钟应忱不太敢看她，只是径直帮池小秋解下头上的花冠。
从他进来起，便见池小秋脊背挺得僵直，头一点也不敢摇，这样局促，定然是头饰太多太重，她戴不惯。
池小秋小声抱怨：“那个髻子，梳得太高拧得又紧，拽得头皮疼。”
“哪里？”钟应忱有些心疼，一边给她解头发，一边用指腹轻轻揉压：“早知，我便将这冠子定得再矮一些。”
池小秋似是想起什么事，蹬蹬蹬起身从床下摸出自己的压箱钱，打开后，全部都倒给他。