第8章
黑暗隐于光明之中，这条充满荆棘的回归之路，他终于站在了入口处。
第25章
贺生日
“一直都是你给我东西，今天我也送个给你。”
池小秋登登登往自己屋里，又登登登抱个东西出来。
钟应忱一看，她手里的陶瓮暗红底，白条纹，宽肚子，窄圆出口，十分熟悉。
池小秋有两个宝贝，一向藏得紧。
一个便是池小秋的小包袱，从他认识池小秋起从不离身，也极少示人，有次他收拾东西不小心碰着，影影绰绰知道是本书，另一个便是还在河滩起，便被她放在角落里的这个陶瓮。
原本这陶瓮和其他东西堆在一处，本以为也是腌制的咸肉陈菜，但同它长相相似的兄弟们一个个被端出去了，唯独它留了下来，池小秋爱惜地紧，不让他碰上一碰。
“三月初酿上的，算日子到今天正好一月半整，是开的时候了。”
瓮口蒙了三层细纸，用布扎得牢，拿到近处的时候能闻到淡淡酒香，钟应忱一时诧异。
等池小秋开了封，那股酒香才以悠远却又霸道的姿态，从瓮中逸出，其中夹杂着的还有丝丝缕缕的桃花香。
“上好的梅家清，我那时走了半个镇子才寻到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力。”
钟应忱一时恍然，思绪飘飘荡荡，好似又回到去年这个时候。
他刚遇见池小秋的时候，她枯黄头发一扎，打起架来一对十来个，从来不落下风，钟应忱便是她从一次混战里，莫名其妙捡回来的。
从此以后，除了放明枪的池小秋，又多了一个擅长嗖嗖嗖放冷箭的钟应忱，两人一处，无往不利，只除了和池小秋闲聊的时候。
譬如饿了两三天，好容易躲着遍地流民，在最最高的树头撸下来剩了一把的青树叶，连洗的时间也不敢有，就让他两个迅速填在肚子里了。
树皮树叶嚼得辛苦，池小秋带着苦色叹一口气，钟应忱心里迅速一沉，恨不得立时就聋了。
果然，下一刻——
“要在家时，该是吃青精饭的时候了，你晓得乌米饭吗？”
“不晓——”钟应忱试图阻止这场折磨，但池小秋并没有参考他意见的意思，兴冲冲继续往下说。
“就是拿乌稔树--叶子又厚又圆的那种，捣碎了，要捡新的，九月里头做的只能拿去年的，颜色太浅了，不好看！泡水之后，蒸熟，晒干，再泡——讲究的得来回泡上九次，其实一两次就行了，等蒸了出来，浅的颜色清绿青绿的，深的就变成黑紫的，放山楂果也行，泡鸡汤也成…”
肚子又一次咕噜噜叫了起来，钟应忱努力背书，希望自己莫要受这般魔音侵扰。
池小秋沉浸在想象中，并不在乎钟应忱是否愿意听下去。
“新鲜的牛肉，挑还带血丝的那种，跟八角香叶桂皮豆蔻一起下锅煮，最好能有老卤汤！煮上好些时候，一戳烂熟的时候，盛出来放凉了，切成花牌一样厚…”
听不见…
不见…
见…
“要想更入味，最好再切得薄一点，蒜泥兑上醋，夹起来一片，两面都蘸上，肉细嫩，有筋的发脆，最好再配上凉州的梅家清，闻着就香，可我爹说啦，得到十五才能喝酒…”
摔！真忍不了了！
散伙！
忍无可忍的钟应忱正想说话，便听到了池小秋的下一句。
“要我说，凭什么姑娘家就不能喝酒？我偏不！”
啪，钟应忱万年不变的沉默脸出现了裂痕。
他木木站起来，往前走两步，说话声也变得格外生硬。
“你…”
力能扛鼎，打群架从来冲在最前头的池小秋…
是个姑娘家？
钟应忱觉得自己见鬼了！
那时候谁也没想到，一年以后，他们会坐在柳安镇一处小院里，初夏凉风，衬醉杨梅卤牛肉梅家清。
池小秋一拍桌子：“我原是试试，不想这样的酒味道竟好，我就给它起个好名，就叫桃花酒。”
池小秋的名字一向响亮而朴素，钟应忱摇头笑，刚要拿酒杯，池小秋便拿出两个最大最宽的浅口碗来，琥珀色酒液倾倒而下，在栗色碗底来回冲撞，桃花瓣也打着旋，刚要停下来，便让池小秋一下子端起。
“今天就借着这桃花酒，给你贺生日，我阿爹说，到了十五岁，就能喝酒了！”
好似一声雷在钟应忱耳旁炸响，他骤然呆立在当场。
久远的争执声传来。
“这生日不清不楚，若不改了，我连你一并休出门去！”
再后来，便是池小秋问他：
“你生日多少？”
“四月十九。”
不过短短一年，记忆竟然已经模糊，只有池小秋还记得，这个只提过一次的日子。
他喉头微动，半晌，才抿下一口酒，酒味辛辣，落在喉间胃里厉如刀子，是他从来不惯喝的味道。
“第二碗，便贺你解了咱们柳安的围，和叶行的秦司事一般，都是好汉！”
池小秋仰头便是一碗，她说话时赞赏之意坦坦荡荡，刚放下碗，便不乐意了：“哎？你倒是多喝两口啊！”
钟应忱一时眼热，在他还未思考之际，两手一抬，满碗桃花酒尽入肚肠。
“好！”池小秋一翻手，又满上一碗：“这第三碗，便是要贺我没说了大话，答应了柳湾的，可没白让他们求告！”
池小秋说到自己时候十分满意，钟应忱已经酒意上涌，他又倒下去一碗，慢慢伏在案上，意识逐渐游离。
他想跟池小秋说一说，叶行的秦司事，那是真正的好汉。
可他不是！
留意叶价不同之处，几乎是他探寻多疑的本能。
提点李胖子，不过是随口为之。
高家人进门，他知道已经难以独善其身。
独闯叶行，是因为早已身在局中，若对方无恙，于他便是灭顶之灾！
这一桩桩一步步，从来不是池小秋想象之中的正大光明，不过是一个多疑之人卷入大浪中无奈之下的机变。只要一步未到当日境地，他便能拍拍袖子，置身事外。
若池小秋知道了这些，她又会做何之想
钟应忱彻底沉入梦中的一瞬间，还在思索着这个问题。
再等到他一觉醒来，仍是天气清和，葡萄叶间缀着生绿的籽儿，一嘟噜一嘟噜东一串西一串，好像一切只是一个短暂的梦境。
久未有过的放松，钟应忱动了一动，发觉自己正躺在藤床上，想是已经下午了。
熟悉的香气从厨房处飘出来，他偏了偏头，正看见池小秋匆匆出来，见他醒了，一瞬间竟有些惊吓的模样。
“醒了？”
钟应忱点头，方才吃饭的石桌石凳子早已收拾得干净，他有些歉疚：“酒还剩了多少？”
池小秋异常警觉：“没了！全喝完了！”
以后，只要有她在，他再莫想喝酒了！
“什么时候了？”
“太阳快落了，”池小秋道：“今儿二十。”
钟应忱大惊，他只消一打量，便看见了池小秋的不自在处，心里不由不安。
“昨天我…”他试探着问了一下。
“什么也没说，什么也没做！我睡得早，什么也不知道！”池小秋说话如同连珠箭。
钟应忱还未及说话，池小秋早已不见踪影，只留下一句话绕着弯子传进门：“燕子巷还有人要乌米饭，我走了！”
从他认识池小秋起，从未见过有什么事能让她一味遮掩，一副不愿揭开，只求远离的样子。
他…他…他…
他别是真做了什么事吧？！
刚刚酒醒的钟应忱如同五雷轰顶，各种猜测在心中翻来滚去，却怎么也记不起酒醉后他干了什么。
接下来两天，池小秋早出晚归，一看见他就好像见了鬼。
要是别人，钟应忱是不在意的，但偏是住了东厢房的池小秋。
痛定思痛两天，后悔不迭的钟应忱想了半日，精心备了一份礼，在池小秋要趁着天还黑便溜出门的时候，拦住了她。
“你…有什么事！”池小秋色厉内荏，让钟应忱心狠狠一沉。
池小秋一向天不怕地不怕，能让她忌惮到如此地步，只怕是伤了她的心。
钟应忱上前一步，将装了礼物的布袋，递过来，满怀歉意：“前日我喝醉了酒，很是有些不妥，多有得罪，只是醒来却不记得…”
“不记得？”池小秋本来往后退着，只想立刻便寻着一个机会出去，这会听到此话，眼睛一亮：“你真的都不记得？”
霎时如乌云拨日，晴空万里，池小秋一时间觉得天都明朗了起来，她大大松了一口气，随手接过布袋，不在意地道：“不记得就好，那便没事了！”
她转身打了一个哈欠，把手里担子撂下，手里来回抛着布袋，又往自己屋里走：“早知道你不记得，我还起什么早熬什么夜啊！”
她这态度转得太快，钟应忱来得及在后面道一句：“那里面是赔礼…”
“知道了知道了！”池小秋敷衍着道，随意抽出布袋里的东西，一看书的封面，睡意顿时烟消云散。
“钟应忱，你明明都记得！便背不出，又能怎么样！”
第26章
苦夏凉面
若是池小秋知道，灌醉了钟应忱的下场是这个，她说什么也不会拿出什么桃花酒！
时间倒回到前一天的下午。
醉酒的钟应忱不似平日端肃，只是噙了软软的笑意端端正正坐在石凳上。
他瞳仁乌黑，看着池小秋时里面能清晰地倒映出她的影子，一声也不出，安静的样子让池小秋完全没有意识到，这个人已经醉了。
她还在乐呵呵跟他说着接下来的打算，忽然之间，钟应忱问她：“上月给你的春秋周氏集解，背到哪里啦？”
他一开口，池小秋便下意识看了看他的碗，又瞧瞧他。
遭了，才两杯，他就倒了。
这番话全然不像平时的钟应忱说的，吐字温软又有些模糊，夹着乡音，落到尾音上还拖了一点，温柔得让池小秋十分不自在。
这还只是一个开始。
他见池小秋不答话，便又问了一遍：“闵公总该读到啦？”
池小秋一边想扯他回屋，一边敷衍道：“读了读了，别说米公，面公都快读完了！”
“那太好了，”钟应忱手紧紧抓着椅背，耍赖：“不回去不回去，那咱们就来比比吧。”
池小秋幼小的心灵饱受冲击，她果断摇头：“你先睡觉。”
“先比背书！”
“先睡觉！”
“比背书！”
钟应忱不耐烦地挥手，一下坐在地上，一手抓椅子一手抓桌子。
“比完再睡！”
池小秋：…
这一定不是她认识的钟应忱！
算了，能动手就别啰嗦，她决定不用顾及钟应忱的颜面，直接就把他背回屋里去。
换了别人，她顶多用拖的，这已经是仁至义尽了。
但钟应忱一下子便看出了她的打算，他抱着膝盖，仰头看池小秋，屁股往后挪了两步，气哼哼地念出了一连串的名字。
“云片糕，千层糕，冰奶酪，玉带罗糕，茶里香糕，十几种甜的，我都知道怎么做！”
“要是不比，都不告诉你！”
这些喷喷香的名字就像是盘旋在她头上，一抬手，便能摘到了。
池小秋一咬牙：好！从哪里背？”
她死记硬背了几章，还记得囫囵，钟应忱现时醉着，定好糊弄。
“元年春王正月，公即位。”
池小秋一喜，她正背过：“
三月，公会什么伯于垂…”
越往下背越背得磕磕巴巴，但钟应忱却听得适意，到得后来，笑弯了眼睛，池小秋心里安定下来，可不是好糊弄。
“完了！”
“终于完了？”
钟应忱笑眯眯问她，然后点评道：“你背得也太慢了！这才多少个字，你错了四十五处，第三页第二行第七个字，那是郑，郑重以待的郑，还有…”
“算了，换上一页吧…”
从日到中天背到了天幕黑下，池小秋终于意识到，喝醉之后的钟应忱是不讲理的。
“你又背错了，这是第二次了！”
“再来一次，我让着你！”
“你看，又错了。”钟应忱怜悯地看着她，摇摇头：“算了，原谅你！”
池小秋只想告诉他：其实她不需要原谅的。
不如放过她，直接把那些糕点做法说与她，就让她在食物里，补偿背不出书的罪过吧！
但钟应忱并不这么想。
但凡池小秋稍有些要退走的意思，他便露出孩子似的狡黠笑容，说一句：“云片糕，千层糕…”
不知反复多少次后，池小秋终于有气无力接他说：“冰奶酪，玉带罗糕…算了，横竖我也做不出来。”
这些糕点名字在她头上绕了一天了，她算是看明白了，根本就在九天之上，才不会落到她池小秋这里。
咦？
钟应忱眨眨眼：这一招不管用了？
他立刻又换了一个招数：“你要不背，就没法认字啦？不认字，怎么赚钱？”
有求于人，就是身不由己啊！
池小秋险些落下悲伤的眼泪。
她怀着卑微的姿态，满怀希望地问：“你看，咱能把这个什么解换成三字经吗？”
三字经多好背啊！朗朗上口，薄薄一册，她光听都能听会了。
钟应忱用清澈的眼睛盯着她，脸色重又严肃起来，带着强烈的谴责：“那是两三岁的小孩子读的，我不到三岁就会背了！”
“你怎么能自甘平庸！”
苍天在上，就让她平庸吧！
柳安镇需要像她这个的庸才来衬托天才的光辉！
钟应忱认真地看着她：“有我在，就不能看着你这样下去！我会帮你！”
书上的字原本横平竖直，密密麻麻的笔画像个迷宫，到后面不知怎么就弯了，完成一个个圆圈，到后来越来越模糊。
池小秋头一点一点，眼看要睡着，让钟应忱一把推醒。
“还没背完，要努力！”钟应忱给她打气。
池小秋气力用尽，她哄着钟应忱道：“你看啊，这么多章，不如放我回去背吧！”
钟应忱严肃地盯着她，一瞬间好似又变回了平时的样子。
“那就三天，要是背不会，我便天天要看着你出题目了！”
“一言为定！”
“要是不守约怎么办？”
钟应忱想了想，去厨房里搬出了池小秋一堆宝贝。
刚好能架在锅子上的小吊盅，厚重敦实圆圆的木头墩子，切菜一日也离不了它，有着长长柄子的漏勺，是池小秋追了半日硬是从别人手里买回来的…
困乏不堪的池小秋啄米一样点头，只要能放她走，便什么都能答应。
第二日醒来，池小秋看着自己床头的一卷周氏集解，恨不得以头抢地——
她都答应了些什么！！
池小秋自小做老大，秉承的便是一诺千金，可是现在，她很想做个说话不当数的老幺。
可是还有一堆心爱之物，还在钟应忱手上啊！
为了这些家伙什，池小秋早起三更，夜里挑灯，生怕钟应忱看见书就来问他，一直躲在外面的桥洞下边，苦心背书。
刚刚以为钟应忱全然忘记，东西说说便能哄回来，可是瞧瞧这布袋里的装的是什么？！
是她天天睡里梦里，也要将她折磨不休的春秋周氏集解啊！
“既是不记得，为什么要送这本书？说！”池小秋一脸凶巴巴。
“看你甚是喜欢，这本字大些。”
钟应忱这两日悄悄看见她皱着眉看书，想是字太小了，想是喜欢太过不忍放手，这才挑了本字大的，刊印也精致。
池小秋泄了气：“我觉得，咱们之间存在误会。”
“醉酒之事确有误会…”
钟应忱刚要说话，就让池小秋打断了。
她诚诚恳恳道：“不，你误会的，是这本书…”
要不是为了自己的趁手的宝贝，她会将这两本丢得远远的！最好丢去西栅，再也不要再看见它！
池小秋抱着两本书正在进退两难之时，门让人敲响了。
“小秋呀，你家里可有茶？”
来人正是左邻的周大娘，她这么早来敲门，脸上十分不好意思：“我家麟哥儿这一进了夏，整天病怏怏的，什么也吃不下，只能从各家借了茶，寻了去年的撑门炭，给他熬个七家茶！”
趁着这个好机会，池小秋把那两本烫手山芋往钟应忱手里一放，默默道一声此生不再见，忙迎着周大娘道：“大娘说的不就是苦夏？我这正好有几道菜，最是对付，不如去家里给麟哥儿试试？”
池家食铺在他们这边有些声名，周大娘大喜：“那大娘先谢谢你了！”
天气一热，多的是人天天没有胃口，池小秋只过去教了周大娘两三道菜。
萝卜切小丁，进盐水腌上半个时辰，挤干了水，调进细糖，盐粉，香醋，再加上些其他秘制调料，一口下去嘎嘣脆，又酸又甜又爽脆，爱辣的就加些辣子。
游丝细面扯的又圆又细，长长数根在白水锅里一滚便熟，翻身就能捞出来，新出的山泉水过一下，沥干水，往土窑青瓷碗里一盛。
她手快眼快嘴快，一手捞面，凉面便像几缕银丝，行云流水般落入碗底，她嘱咐周大娘：“天太热时菜过了水拌一拌便能吃了，就不要费油了，要是怕他不长个，就拿这出来做浇头。”
池小秋还从家里拿了肘子肉，另外做了肉酱，在盘得正好的凉面上头点上一筷子，来回拌上一拌，肉香扑鼻而来，却不显得油腻。
周大娘活了半辈子，这会也不由发馋起来。
她把那碗面递给儿媳妇：“我去煮七家茶，你把这面端去给麟哥儿，这可是小秋忙活半天，专给他做的！”
池小秋专把一瓮肉酱都给了周大娘，他们搬家那几日，周家帮了许多忙。
过得一会儿，周家儿媳妇兴冲冲过来，将吃个干净的碗里亮给他们看：“小秋，你那面真好！麟哥儿头次要上第二碗！”
池小秋也高兴：“锅里还有，要吃再盛一份去！”
好些天不愿吃饭的麟哥儿动了筷子，周家人甚是开心，正围着池小秋问法子时，门恰在此时开了。
开门的两人都穿着青色单衣，手里夹着书，正要往院子里去，其中一人忽然一跳好远，指着池小秋道。
“你…你怎么在这里？！”
池小秋甚是无辜。
她不过是捉着桥洞附近书塾的人，来回问了些书上的字。
虽是问的多了一些，也不必这样惊慌失措，活像进了老虎洞的表情吧。
第27章
槐叶冷淘
“周兄，我自去家里吃了！不打扰了！”
同来的学子仓皇逃了，周大娘便问剩下那个：“这哥儿怎么了？”
“原是同窗，明日便要去别地读书了，本是要来吃饭的…”那书生看了看池小秋，头皮发麻：“阿婆，这个是…”
这几日，他们整个学堂都绕着晴山桥边走，皆因出了个书疯子，看人出来便要问字，比先生还要难缠。
这春秋连他也还没学到，其中经义怎么能讲的明白？
这般一想，他两股战战，也想要逃了。
“住咱家隔壁的小秋，灶上手艺好着呢！一会那凉面你也尝尝，你弟弟爱得什么似的，吃个光！小秋，这是我家不争气的老大，你唤他麒哥儿便是！”
池小秋拱手一礼，笑道：“原来还是街坊，前两天还要多谢你了！”
周大娘一时意外两人相识，左右看看，不知想到了什么，笑意更胜：“既如此，便多多走动才好！”
周麒生怕一直在留在此处，忙道：“麟哥儿怎么样了，我去看看！”
“你弟弟那很不用你，你便陪小秋坐会——再有闲工夫，回头再买几本千字文，那个小混账，看书跟吃书似的，簇新的三字经百家姓，才几天，就卷了毛边，用不得了。”
池小秋一听着书字，便立刻坐直了，心里活动开来。
不如她现买几本回去，钟应忱不教也得教！
她转向周麒：“周兄弟，那个…”
周麒正绷紧了神经，听她说话一个激灵，生恐又要被问些不知所云的故事，慌忙道：“我看小秋妹子字还认得不全，春秋过难了些，注解更是难懂，不如从三百千开始再看看，不是好些？！”
池小秋一拍手，知己啊知己！
“我正如此想来，不知要去哪里买？”
周麒忙道：“我今日就要去买，送妹子两本就好。”
池小秋忙摆手：“那怎好意思？便有旧的给我两本便好。”
麟哥儿那一叠卷成了韭菜盒子的书，便让池小秋抱回了家。
她信誓旦旦说与钟应忱：“周家大郎说了，要认字，得先读些浅的！”
钟应忱无奈，叹气道：“那我便教你。”
他小时是母亲亲自启蒙，读的第一本书就是秦史，此后诸子百家，经策国论，母亲挑了哪样他便读哪样，直到九十岁时才进了学堂，那时四书他连各家注解都开始看了。
钟应忱觉得，为了池小秋，他得关注一下普通学子都用什么教材了。
想了半夜，钟应忱费了许多时间，新抄出一沓纸来。
这样东西，说不得她喜欢。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张…”换上了这四个字四个字如同歌一般的句子，池小秋进步飞快。
看着时间差不多，她合上了书：“是时候做饭了！”
钟应忱拿出那一叠工工整整的笔墨：“这本诗集里，藏着好些饭食，你可要看？”
除了食谱和招子，竟还有别的东西和吃食有关？
“十…五…车…”
池小秋忙拿着纸看里面的字，寻自己认识的字，可惜合起来也没几个。
钟应忱指着念给她听：“青浮卵碗槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼。醉饱高眠真事业，此生有味在三余。”
“这句是什么意思？”
“你可吃过槐叶冷淘？”
池小秋眼睛一亮：“我知道！拿槐叶挤出汁子来和面，白面立时能染成绿的，切成条进锅里煮了之后过凉水，便和冷面一样！”
知道这些，池小秋看这些字便亲切许多，钟应忱只念到第二遍，她便能对着字一点点认出来了。
他们正一教一学，门让人敲响了。
来人十分热情：“你是池大哥罢？小秋妹子在吗？”
“我姓钟。”钟应忱眉眼不动：“请问哪位？”
“周家大哥？”池小秋听见动静，出门一看，十分意外。
隔壁的周麒不是昨日还对她避之不及，怎么今天便自己送上门来了？
周麒满面笑容，扬了扬手上一叠书：“小秋妹子，我我这有新的三百千，特特拿来给你，若有不会的，只管来问我！”
池小秋忙摇手：“多谢多谢！三百千我却快读完了，不用麻烦了！”
一回受挫，周麒毫不气馁，第二日，他又敲开了小院的门：“昨日又添了些新书，小秋妹子看看，可有喜欢的？”
多次盛情难却，池小秋一边嘀咕：“刚见时却没见他这样！”，一边只能随意挑了□□谢：“我认字也不多，一本尽够了。”
“正好这本书我看过，我来给你讲讲呀！”
周麒欢喜处难遮掩，寻机进了门，池小秋无奈，只能将他让到里面，想看他到底说个什么一二三四五。
钟应忱站在门边，到底没跟进去。
凉风从门外卷过来，到钟应忱身边时，打了一个旋儿，有些凄凉。
钟应忱心里忽然有点堵。
此后数天，周麒频频登门，钟应忱便觉得自己的心脏愈发不好了。
从此以后，只要看见心怀叵测、口蜜腹剑、口是心非、黄鼠狼给鸡拜年等等等语，钟应忱便能想到周麒那张白嫩带笑的脸。
钟应忱敢断定，周麒上门，一定是别有用心！
终于有一日，他瞅着时间，把池小秋支出了门，等着周麒自投网罗。
果然，门准时准点又被敲响了，周麒刚展开笑，唤道：“小秋…”
“她不在。”钟应忱道：“周兄不如进来坐坐？”
扑了一个空，周麒有些不淡定，他正要推脱，却让钟应忱请了进来：“怎么，换了我，周兄便不想理会了？”
周麒原来还想着，不管兄长还是妹子，能聊得上两句总是好的，却不想说话不到三巡，他便已经如坐针毡。
“不知周兄在学内读到哪本书了？”
“考博杂论不知周兄可看了？”
“其中有句话我读来有些不解，不知周兄可能试论一二？”
。……
周麒：对不起打扰了现在走还来得及吗？
考博杂论好歹也要考中秀才之后才要细学的，他才多大年纪，怎么就能写上这本书里的墨义帖经了？
钟应忱眼看着他心态不稳，终于在不经意间问了一句：“周兄日日往这里来，不知钟某可有什么能相帮的？”
周麒脱口而出：“若有酸辣萝卜干，让我尝尝便好了！”
钟应忱：…
周麒：…
他怎么就顺嘴说出来了呢？
既是好不容易说了，他虽是赧然，却仍旧老老实实道：“前些日子小秋妹子往我家去了一趟，我尝着那几个菜都好，特别是萝卜干…”
从此念念不忘，可惜他脸皮薄，送了这么多回东西，池小秋不收，他也不好意思提，这会戳破了，也松了口气。
钟应忱揉揉额头，道：“这会家里却没有。”
周麒的脸色立刻垮了下来。
他接着道：“若想尝菜，福清渡便现有池家铺子。”何必要大费周章上门，买上一份也就罢了。
周麒一脸震惊。
自此池家食铺又多了一家食客。现在池家食铺已有些名声，池小秋摊子下放的钱篓，就如同现成的聚宝盆，每天都沉得压手。
可池小秋却不像当初那般兴奋。
衣食无忧之后，当初娘临死前那一番话，重又响在耳边。
“池家的招牌，便靠你了！”
可这招牌，却不是现在的她能打得响的，她想要走得更高，更远，走到更华丽的盛宴，更广阔的城镇。
池小秋小心往左右看了看，关紧了窗子，等了一会儿，没听到什么动静，这才点上一盏微亮的灯，翻到床里。
床和墙有些空隙，池小秋稍微一探手，便能摸到一块砖头，稍微将缝隙处一抹，来回晃了晃，便有了松动。
她又往外面看了看，确实没有人。
砖头抽出，里面压了本书，池小秋爱惜地将尘土掸去，就着灯努力辨认。
半晌，她放下了书，有些颓丧。
上面许多生字，跟她平日认的不同。
若照这样的速度下去，她这辈子也看不懂这个传家秘籍。
第28章
春华秋实
将今日的饭食尽换了铜钱满箱，池小秋提了空荡荡的担子一路往回走。
蚕月将尽，大蚕慢慢都结了茧子，辛勤吐丝将自己裹在里面，眼看快到收丝的时候了，燕子巷这生意也做不得几天了。
天越发的热了，池小秋抹一把汗，庆幸自己今日做个小子打扮，好不好看有什么要紧，凉快才是真的。
池小秋闷头正走着，忽而后面有人一推，池小秋一个踉跄，又撞了旁人。
却没人道歉，池小秋抬头时，只看见一群人挤挤挨挨呼朋唤友往街东去了。
“观翰楼又开始比厨了l”
观翰楼？比厨？
第25章
贺生日
“一直都是你给我东西，今天我也送个给你。”
池小秋登登登往自己屋里，又登登登抱个东西出来。
钟应忱一看，她手里的陶瓮暗红底，白条纹，宽肚子，窄圆出口，十分熟悉。
池小秋有两个宝贝，一向藏得紧。
一个便是池小秋的小包袱，从他认识池小秋起从不离身，也极少示人，有次他收拾东西不小心碰着，影影绰绰知道是本书，另一个便是还在河滩起，便被她放在角落里的这个陶瓮。
原本这陶瓮和其他东西堆在一处，本以为也是腌制的咸肉陈菜，但同它长相相似的兄弟们一个个被端出去了，唯独它留了下来，池小秋爱惜地紧，不让他碰上一碰。
“三月初酿上的，算日子到今天正好一月半整，是开的时候了。”
瓮口蒙了三层细纸，用布扎得牢，拿到近处的时候能闻到淡淡酒香，钟应忱一时诧异。
等池小秋开了封，那股酒香才以悠远却又霸道的姿态，从瓮中逸出，其中夹杂着的还有丝丝缕缕的桃花香。
“上好的梅家清，我那时走了半个镇子才寻到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力。”
钟应忱一时恍然，思绪飘飘荡荡，好似又回到去年这个时候。
他刚遇见池小秋的时候，她枯黄头发一扎，打起架来一对十来个，从来不落下风，钟应忱便是她从一次混战里，莫名其妙捡回来的。
从此以后，除了放明枪的池小秋，又多了一个擅长嗖嗖嗖放冷箭的钟应忱，两人一处，无往不利，只除了和池小秋闲聊的时候。
譬如饿了两三天，好容易躲着遍地流民，在最最高的树头撸下来剩了一把的青树叶，连洗的时间也不敢有，就让他两个迅速填在肚子里了。
树皮树叶嚼得辛苦，池小秋带着苦色叹一口气，钟应忱心里迅速一沉，恨不得立时就聋了。
果然，下一刻——
“要在家时，该是吃青精饭的时候了，你晓得乌米饭吗？”
“不晓——”钟应忱试图阻止这场折磨，但池小秋并没有参考他意见的意思，兴冲冲继续往下说。
“就是拿乌稔树--叶子又厚又圆的那种，捣碎了，要捡新的，九月里头做的只能拿去年的，颜色太浅了，不好看！泡水之后，蒸熟，晒干，再泡——讲究的得来回泡上九次，其实一两次就行了，等蒸了出来，浅的颜色清绿青绿的，深的就变成黑紫的，放山楂果也行，泡鸡汤也成…”
肚子又一次咕噜噜叫了起来，钟应忱努力背书，希望自己莫要受这般魔音侵扰。
池小秋沉浸在想象中，并不在乎钟应忱是否愿意听下去。
“新鲜的牛肉，挑还带血丝的那种，跟八角香叶桂皮豆蔻一起下锅煮，最好能有老卤汤！煮上好些时候，一戳烂熟的时候，盛出来放凉了，切成花牌一样厚…”
听不见…
不见…
见…
“要想更入味，最好再切得薄一点，蒜泥兑上醋，夹起来一片，两面都蘸上，肉细嫩，有筋的发脆，最好再配上凉州的梅家清，闻着就香，可我爹说啦，得到十五才能喝酒…”
摔！真忍不了了！
散伙！
忍无可忍的钟应忱正想说话，便听到了池小秋的下一句。
“要我说，凭什么姑娘家就不能喝酒？我偏不！”
啪，钟应忱万年不变的沉默脸出现了裂痕。
他木木站起来，往前走两步，说话声也变得格外生硬。
“你…”
力能扛鼎，打群架从来冲在最前头的池小秋…
是个姑娘家？
钟应忱觉得自己见鬼了！
那时候谁也没想到，一年以后，他们会坐在柳安镇一处小院里，初夏凉风，衬醉杨梅卤牛肉梅家清。
池小秋一拍桌子：“我原是试试，不想这样的酒味道竟好，我就给它起个好名，就叫桃花酒。”
池小秋的名字一向响亮而朴素，钟应忱摇头笑，刚要拿酒杯，池小秋便拿出两个最大最宽的浅口碗来，琥珀色酒液倾倒而下，在栗色碗底来回冲撞，桃花瓣也打着旋，刚要停下来，便让池小秋一下子端起。
“今天就借着这桃花酒，给你贺生日，我阿爹说，到了十五岁，就能喝酒了！”
好似一声雷在钟应忱耳旁炸响，他骤然呆立在当场。
久远的争执声传来。
“这生日不清不楚，若不改了，我连你一并休出门去！”
再后来，便是池小秋问他：
“你生日多少？”
“四月十九。”
不过短短一年，记忆竟然已经模糊，只有池小秋还记得，这个只提过一次的日子。
他喉头微动，半晌，才抿下一口酒，酒味辛辣，落在喉间胃里厉如刀子，是他从来不惯喝的味道。
“第二碗，便贺你解了咱们柳安的围，和叶行的秦司事一般，都是好汉！”
池小秋仰头便是一碗，她说话时赞赏之意坦坦荡荡，刚放下碗，便不乐意了：“哎？你倒是多喝两口啊！”
钟应忱一时眼热，在他还未思考之际，两手一抬，满碗桃花酒尽入肚肠。
“好！”池小秋一翻手，又满上一碗：“这第三碗，便是要贺我没说了大话，答应了柳湾的，可没白让他们求告！”
池小秋说到自己时候十分满意，钟应忱已经酒意上涌，他又倒下去一碗，慢慢伏在案上，意识逐渐游离。
他想跟池小秋说一说，叶行的秦司事，那是真正的好汉。
可他不是！
留意叶价不同之处，几乎是他探寻多疑的本能。
提点李胖子，不过是随口为之。
高家人进门，他知道已经难以独善其身。
独闯叶行，是因为早已身在局中，若对方无恙，于他便是灭顶之灾！
这一桩桩一步步，从来不是池小秋想象之中的正大光明，不过是一个多疑之人卷入大浪中无奈之下的机变。只要一步未到当日境地，他便能拍拍袖子，置身事外。
若池小秋知道了这些，她又会做何之想
钟应忱彻底沉入梦中的一瞬间，还在思索着这个问题。
再等到他一觉醒来，仍是天气清和，葡萄叶间缀着生绿的籽儿，一嘟噜一嘟噜东一串西一串，好像一切只是一个短暂的梦境。
久未有过的放松，钟应忱动了一动，发觉自己正躺在藤床上，想是已经下午了。
熟悉的香气从厨房处飘出来，他偏了偏头，正看见池小秋匆匆出来，见他醒了，一瞬间竟有些惊吓的模样。
“醒了？”
钟应忱点头，方才吃饭的石桌石凳子早已收拾得干净，他有些歉疚：“酒还剩了多少？”
池小秋异常警觉：“没了！全喝完了！”
以后，只要有她在，他再莫想喝酒了！
“什么时候了？”
“太阳快落了，”池小秋道：“今儿二十。”
钟应忱大惊，他只消一打量，便看见了池小秋的不自在处，心里不由不安。
“昨天我…”他试探着问了一下。
“什么也没说，什么也没做！我睡得早，什么也不知道！”池小秋说话如同连珠箭。
钟应忱还未及说话，池小秋早已不见踪影，只留下一句话绕着弯子传进门：“燕子巷还有人要乌米饭，我走了！”
从他认识池小秋起，从未见过有什么事能让她一味遮掩，一副不愿揭开，只求远离的样子。
他…他…他…
他别是真做了什么事吧？！
刚刚酒醒的钟应忱如同五雷轰顶，各种猜测在心中翻来滚去，却怎么也记不起酒醉后他干了什么。
接下来两天，池小秋早出晚归，一看见他就好像见了鬼。
要是别人，钟应忱是不在意的，但偏是住了东厢房的池小秋。
痛定思痛两天，后悔不迭的钟应忱想了半日，精心备了一份礼，在池小秋要趁着天还黑便溜出门的时候，拦住了她。
“你…有什么事！”池小秋色厉内荏，让钟应忱心狠狠一沉。
池小秋一向天不怕地不怕，能让她忌惮到如此地步，只怕是伤了她的心。
钟应忱上前一步，将装了礼物的布袋，递过来，满怀歉意：“前日我喝醉了酒，很是有些不妥，多有得罪，只是醒来却不记得…”
“不记得？”池小秋本来往后退着，只想立刻便寻着一个机会出去，这会听到此话，眼睛一亮：“你真的都不记得？”
霎时如乌云拨日，晴空万里，池小秋一时间觉得天都明朗了起来，她大大松了一口气，随手接过布袋，不在意地道：“不记得就好，那便没事了！”
她转身打了一个哈欠，把手里担子撂下，手里来回抛着布袋，又往自己屋里走：“早知道你不记得，我还起什么早熬什么夜啊！”
她这态度转得太快，钟应忱来得及在后面道一句：“那里面是赔礼…”
“知道了知道了！”池小秋敷衍着道，随意抽出布袋里的东西，一看书的封面，睡意顿时烟消云散。
“钟应忱，你明明都记得！便背不出，又能怎么样！”
第26章
苦夏凉面
若是池小秋知道，灌醉了钟应忱的下场是这个，她说什么也不会拿出什么桃花酒！
时间倒回到前一天的下午。
醉酒的钟应忱不似平日端肃，只是噙了软软的笑意端端正正坐在石凳上。
他瞳仁乌黑，看着池小秋时里面能清晰地倒映出她的影子，一声也不出，安静的样子让池小秋完全没有意识到，这个人已经醉了。
她还在乐呵呵跟他说着接下来的打算，忽然之间，钟应忱问她：“上月给你的春秋周氏集解，背到哪里啦？”
他一开口，池小秋便下意识看了看他的碗，又瞧瞧他。
遭了，才两杯，他就倒了。
这番话全然不像平时的钟应忱说的，吐字温软又有些模糊，夹着乡音，落到尾音上还拖了一点，温柔得让池小秋十分不自在。
这还只是一个开始。
他见池小秋不答话，便又问了一遍：“闵公总该读到啦？”
池小秋一边想扯他回屋，一边敷衍道：“读了读了，别说米公，面公都快读完了！”
“那太好了，”钟应忱手紧紧抓着椅背，耍赖：“不回去不回去，那咱们就来比比吧。”
池小秋幼小的心灵饱受冲击，她果断摇头：“你先睡觉。”
“先比背书！”
“先睡觉！”
“比背书！”
钟应忱不耐烦地挥手，一下坐在地上，一手抓椅子一手抓桌子。
“比完再睡！”
池小秋：…
这一定不是她认识的钟应忱！
算了，能动手就别啰嗦，她决定不用顾及钟应忱的颜面，直接就把他背回屋里去。
换了别人，她顶多用拖的，这已经是仁至义尽了。
但钟应忱一下子便看出了她的打算，他抱着膝盖，仰头看池小秋，屁股往后挪了两步，气哼哼地念出了一连串的名字。
“云片糕，千层糕，冰奶酪，玉带罗糕，茶里香糕，十几种甜的，我都知道怎么做！”
“要是不比，都不告诉你！”
这些喷喷香的名字就像是盘旋在她头上，一抬手，便能摘到了。
池小秋一咬牙：好！从哪里背？”
她死记硬背了几章，还记得囫囵，钟应忱现时醉着，定好糊弄。
“元年春王正月，公即位。”
池小秋一喜，她正背过：“
三月，公会什么伯于垂…”
越往下背越背得磕磕巴巴，但钟应忱却听得适意，到得后来，笑弯了眼睛，池小秋心里安定下来，可不是好糊弄。
“完了！”
“终于完了？”
钟应忱笑眯眯问她，然后点评道：“你背得也太慢了！这才多少个字，你错了四十五处，第三页第二行第七个字，那是郑，郑重以待的郑，还有…”
“算了，换上一页吧…”
从日到中天背到了天幕黑下，池小秋终于意识到，喝醉之后的钟应忱是不讲理的。
“你又背错了，这是第二次了！”
“再来一次，我让着你！”
“你看，又错了。”钟应忱怜悯地看着她，摇摇头：“算了，原谅你！”
池小秋只想告诉他：其实她不需要原谅的。
不如放过她，直接把那些糕点做法说与她，就让她在食物里，补偿背不出书的罪过吧！
但钟应忱并不这么想。
但凡池小秋稍有些要退走的意思，他便露出孩子似的狡黠笑容，说一句：“云片糕，千层糕…”
不知反复多少次后，池小秋终于有气无力接他说：“冰奶酪，玉带罗糕…算了，横竖我也做不出来。”
这些糕点名字在她头上绕了一天了，她算是看明白了，根本就在九天之上，才不会落到她池小秋这里。
咦？
钟应忱眨眨眼：这一招不管用了？
他立刻又换了一个招数：“你要不背，就没法认字啦？不认字，怎么赚钱？”
有求于人，就是身不由己啊！
池小秋险些落下悲伤的眼泪。
她怀着卑微的姿态，满怀希望地问：“你看，咱能把这个什么解换成三字经吗？”
三字经多好背啊！朗朗上口，薄薄一册，她光听都能听会了。
钟应忱用清澈的眼睛盯着她，脸色重又严肃起来，带着强烈的谴责：“那是两三岁的小孩子读的，我不到三岁就会背了！”
“你怎么能自甘平庸！”
苍天在上，就让她平庸吧！
柳安镇需要像她这个的庸才来衬托天才的光辉！
钟应忱认真地看着她：“有我在，就不能看着你这样下去！我会帮你！”
书上的字原本横平竖直，密密麻麻的笔画像个迷宫，到后面不知怎么就弯了，完成一个个圆圈，到后来越来越模糊。
池小秋头一点一点，眼看要睡着，让钟应忱一把推醒。
“还没背完，要努力！”钟应忱给她打气。
池小秋气力用尽，她哄着钟应忱道：“你看啊，这么多章，不如放我回去背吧！”
钟应忱严肃地盯着她，一瞬间好似又变回了平时的样子。
“那就三天，要是背不会，我便天天要看着你出题目了！”
“一言为定！”
“要是不守约怎么办？”
钟应忱想了想，去厨房里搬出了池小秋一堆宝贝。
刚好能架在锅子上的小吊盅，厚重敦实圆圆的木头墩子，切菜一日也离不了它，有着长长柄子的漏勺，是池小秋追了半日硬是从别人手里买回来的…
困乏不堪的池小秋啄米一样点头，只要能放她走，便什么都能答应。
第二日醒来，池小秋看着自己床头的一卷周氏集解，恨不得以头抢地——
她都答应了些什么！！
池小秋自小做老大，秉承的便是一诺千金，可是现在，她很想做个说话不当数的老幺。
可是还有一堆心爱之物，还在钟应忱手上啊！
为了这些家伙什，池小秋早起三更，夜里挑灯，生怕钟应忱看见书就来问他，一直躲在外面的桥洞下边，苦心背书。
刚刚以为钟应忱全然忘记，东西说说便能哄回来，可是瞧瞧这布袋里的装的是什么？！
是她天天睡里梦里，也要将她折磨不休的春秋周氏集解啊！
“既是不记得，为什么要送这本书？说！”池小秋一脸凶巴巴。
“看你甚是喜欢，这本字大些。”
钟应忱这两日悄悄看见她皱着眉看书，想是字太小了，想是喜欢太过不忍放手，这才挑了本字大的，刊印也精致。
池小秋泄了气：“我觉得，咱们之间存在误会。”
“醉酒之事确有误会…”
钟应忱刚要说话，就让池小秋打断了。
她诚诚恳恳道：“不，你误会的，是这本书…”
要不是为了自己的趁手的宝贝，她会将这两本丢得远远的！最好丢去西栅，再也不要再看见它！
池小秋抱着两本书正在进退两难之时，门让人敲响了。
“小秋呀，你家里可有茶？”
来人正是左邻的周大娘，她这么早来敲门，脸上十分不好意思：“我家麟哥儿这一进了夏，整天病怏怏的，什么也吃不下，只能从各家借了茶，寻了去年的撑门炭，给他熬个七家茶！”
趁着这个好机会，池小秋把那两本烫手山芋往钟应忱手里一放，默默道一声此生不再见，忙迎着周大娘道：“大娘说的不就是苦夏？我这正好有几道菜，最是对付，不如去家里给麟哥儿试试？”
池家食铺在他们这边有些声名，周大娘大喜：“那大娘先谢谢你了！”
天气一热，多的是人天天没有胃口，池小秋只过去教了周大娘两三道菜。
萝卜切小丁，进盐水腌上半个时辰，挤干了水，调进细糖，盐粉，香醋，再加上些其他秘制调料，一口下去嘎嘣脆，又酸又甜又爽脆，爱辣的就加些辣子。
游丝细面扯的又圆又细，长长数根在白水锅里一滚便熟，翻身就能捞出来，新出的山泉水过一下，沥干水，往土窑青瓷碗里一盛。
她手快眼快嘴快，一手捞面，凉面便像几缕银丝，行云流水般落入碗底，她嘱咐周大娘：“天太热时菜过了水拌一拌便能吃了，就不要费油了，要是怕他不长个，就拿这出来做浇头。”
池小秋还从家里拿了肘子肉，另外做了肉酱，在盘得正好的凉面上头点上一筷子，来回拌上一拌，肉香扑鼻而来，却不显得油腻。
周大娘活了半辈子，这会也不由发馋起来。
她把那碗面递给儿媳妇：“我去煮七家茶，你把这面端去给麟哥儿，这可是小秋忙活半天，专给他做的！”
池小秋专把一瓮肉酱都给了周大娘，他们搬家那几日，周家帮了许多忙。
过得一会儿，周家儿媳妇兴冲冲过来，将吃个干净的碗里亮给他们看：“小秋，你那面真好！麟哥儿头次要上第二碗！”
池小秋也高兴：“锅里还有，要吃再盛一份去！”
好些天不愿吃饭的麟哥儿动了筷子，周家人甚是开心，正围着池小秋问法子时，门恰在此时开了。
开门的两人都穿着青色单衣，手里夹着书，正要往院子里去，其中一人忽然一跳好远，指着池小秋道。
“你…你怎么在这里？！”
池小秋甚是无辜。
她不过是捉着桥洞附近书塾的人，来回问了些书上的字。
虽是问的多了一些，也不必这样惊慌失措，活像进了老虎洞的表情吧。
第27章
槐叶冷淘
“周兄，我自去家里吃了！不打扰了！”
同来的学子仓皇逃了，周大娘便问剩下那个：“这哥儿怎么了？”
“原是同窗，明日便要去别地读书了，本是要来吃饭的…”那书生看了看池小秋，头皮发麻：“阿婆，这个是…”
这几日，他们整个学堂都绕着晴山桥边走，皆因出了个书疯子，看人出来便要问字，比先生还要难缠。
这春秋连他也还没学到，其中经义怎么能讲的明白？
这般一想，他两股战战，也想要逃了。
“住咱家隔壁的小秋，灶上手艺好着呢！一会那凉面你也尝尝，你弟弟爱得什么似的，吃个光！小秋，这是我家不争气的老大，你唤他麒哥儿便是！”
池小秋拱手一礼，笑道：“原来还是街坊，前两天还要多谢你了！”
周大娘一时意外两人相识，左右看看，不知想到了什么，笑意更胜：“既如此，便多多走动才好！”
周麒生怕一直在留在此处，忙道：“麟哥儿怎么样了，我去看看！”
“你弟弟那很不用你，你便陪小秋坐会——再有闲工夫，回头再买几本千字文，那个小混账，看书跟吃书似的，簇新的三字经百家姓，才几天，就卷了毛边，用不得了。”
池小秋一听着书字，便立刻坐直了，心里活动开来。
不如她现买几本回去，钟应忱不教也得教！
她转向周麒：“周兄弟，那个…”
周麒正绷紧了神经，听她说话一个激灵，生恐又要被问些不知所云的故事，慌忙道：“我看小秋妹子字还认得不全，春秋过难了些，注解更是难懂，不如从三百千开始再看看，不是好些？！”
池小秋一拍手，知己啊知己！
“我正如此想来，不知要去哪里买？”
周麒忙道：“我今日就要去买，送妹子两本就好。”
池小秋忙摆手：“那怎好意思？便有旧的给我两本便好。”
麟哥儿那一叠卷成了韭菜盒子的书，便让池小秋抱回了家。
她信誓旦旦说与钟应忱：“周家大郎说了，要认字，得先读些浅的！”
钟应忱无奈，叹气道：“那我便教你。”
他小时是母亲亲自启蒙，读的第一本书就是秦史，此后诸子百家，经策国论，母亲挑了哪样他便读哪样，直到九十岁时才进了学堂，那时四书他连各家注解都开始看了。
钟应忱觉得，为了池小秋，他得关注一下普通学子都用什么教材了。
想了半夜，钟应忱费了许多时间，新抄出一沓纸来。
这样东西，说不得她喜欢。
“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈仄，辰宿列张…”换上了这四个字四个字如同歌一般的句子，池小秋进步飞快。
看着时间差不多，她合上了书：“是时候做饭了！”
钟应忱拿出那一叠工工整整的笔墨：“这本诗集里，藏着好些饭食，你可要看？”
除了食谱和招子，竟还有别的东西和吃食有关？
“十…五…车…”
池小秋忙拿着纸看里面的字，寻自己认识的字，可惜合起来也没几个。
钟应忱指着念给她听：“青浮卵碗槐芽饼，红点冰盘藿叶鱼。醉饱高眠真事业，此生有味在三余。”
“这句是什么意思？”
“你可吃过槐叶冷淘？”
池小秋眼睛一亮：“我知道！拿槐叶挤出汁子来和面，白面立时能染成绿的，切成条进锅里煮了之后过凉水，便和冷面一样！”
知道这些，池小秋看这些字便亲切许多，钟应忱只念到第二遍，她便能对着字一点点认出来了。
他们正一教一学，门让人敲响了。
来人十分热情：“你是池大哥罢？小秋妹子在吗？”
“我姓钟。”钟应忱眉眼不动：“请问哪位？”
“周家大哥？”池小秋听见动静，出门一看，十分意外。
隔壁的周麒不是昨日还对她避之不及，怎么今天便自己送上门来了？
周麒满面笑容，扬了扬手上一叠书：“小秋妹子，我我这有新的三百千，特特拿来给你，若有不会的，只管来问我！”
池小秋忙摇手：“多谢多谢！三百千我却快读完了，不用麻烦了！”
一回受挫，周麒毫不气馁，第二日，他又敲开了小院的门：“昨日又添了些新书，小秋妹子看看，可有喜欢的？”
多次盛情难却，池小秋一边嘀咕：“刚见时却没见他这样！”，一边只能随意挑了□□谢：“我认字也不多，一本尽够了。”
“正好这本书我看过，我来给你讲讲呀！”
周麒欢喜处难遮掩，寻机进了门，池小秋无奈，只能将他让到里面，想看他到底说个什么一二三四五。
钟应忱站在门边，到底没跟进去。
凉风从门外卷过来，到钟应忱身边时，打了一个旋儿，有些凄凉。
钟应忱心里忽然有点堵。
此后数天，周麒频频登门，钟应忱便觉得自己的心脏愈发不好了。
从此以后，只要看见心怀叵测、口蜜腹剑、口是心非、黄鼠狼给鸡拜年等等等语，钟应忱便能想到周麒那张白嫩带笑的脸。
钟应忱敢断定，周麒上门，一定是别有用心！
终于有一日，他瞅着时间，把池小秋支出了门，等着周麒自投网罗。
果然，门准时准点又被敲响了，周麒刚展开笑，唤道：“小秋…”
“她不在。”钟应忱道：“周兄不如进来坐坐？”
扑了一个空，周麒有些不淡定，他正要推脱，却让钟应忱请了进来：“怎么，换了我，周兄便不想理会了？”
周麒原来还想着，不管兄长还是妹子，能聊得上两句总是好的，却不想说话不到三巡，他便已经如坐针毡。
“不知周兄在学内读到哪本书了？”
“考博杂论不知周兄可看了？”
“其中有句话我读来有些不解，不知周兄可能试论一二？”
。……
周麒：对不起打扰了现在走还来得及吗？
考博杂论好歹也要考中秀才之后才要细学的，他才多大年纪，怎么就能写上这本书里的墨义帖经了？
钟应忱眼看着他心态不稳，终于在不经意间问了一句：“周兄日日往这里来，不知钟某可有什么能相帮的？”
周麒脱口而出：“若有酸辣萝卜干，让我尝尝便好了！”
钟应忱：…
周麒：…
他怎么就顺嘴说出来了呢？
既是好不容易说了，他虽是赧然，却仍旧老老实实道：“前些日子小秋妹子往我家去了一趟，我尝着那几个菜都好，特别是萝卜干…”
从此念念不忘，可惜他脸皮薄，送了这么多回东西，池小秋不收，他也不好意思提，这会戳破了，也松了口气。
钟应忱揉揉额头，道：“这会家里却没有。”
周麒的脸色立刻垮了下来。
他接着道：“若想尝菜，福清渡便现有池家铺子。”何必要大费周章上门，买上一份也就罢了。
周麒一脸震惊。
自此池家食铺又多了一家食客。现在池家食铺已有些名声，池小秋摊子下放的钱篓，就如同现成的聚宝盆，每天都沉得压手。
可池小秋却不像当初那般兴奋。
衣食无忧之后，当初娘临死前那一番话，重又响在耳边。
“池家的招牌，便靠你了！”
可这招牌，却不是现在的她能打得响的，她想要走得更高，更远，走到更华丽的盛宴，更广阔的城镇。
池小秋小心往左右看了看，关紧了窗子，等了一会儿，没听到什么动静，这才点上一盏微亮的灯，翻到床里。
床和墙有些空隙，池小秋稍微一探手，便能摸到一块砖头，稍微将缝隙处一抹，来回晃了晃，便有了松动。
她又往外面看了看，确实没有人。
砖头抽出，里面压了本书，池小秋爱惜地将尘土掸去，就着灯努力辨认。
半晌，她放下了书，有些颓丧。
上面许多生字，跟她平日认的不同。
若照这样的速度下去，她这辈子也看不懂这个传家秘籍。
第28章
春华秋实
将今日的饭食尽换了铜钱满箱，池小秋提了空荡荡的担子一路往回走。
蚕月将尽，大蚕慢慢都结了茧子，辛勤吐丝将自己裹在里面，眼看快到收丝的时候了，燕子巷这生意也做不得几天了。
天越发的热了，池小秋抹一把汗，庆幸自己今日做个小子打扮，好不好看有什么要紧，凉快才是真的。
池小秋闷头正走着，忽而后面有人一推，池小秋一个踉跄，又撞了旁人。
却没人道歉，池小秋抬头时，只看见一群人挤挤挨挨呼朋唤友往街东去了。
“观翰楼又开始比厨了l”
观翰楼？比厨？