第68章
原来他九死一生后，真的去寻了她。
原来当年他独自焚起烈火，烧尽宫宇与性命，真的是为了她。
戚绫想，其实早在数年前，朱南羡誓不立后，封自己为郡主时，她就心灰意冷了。
可直到今日，听到苏晋这一句“他很好”，她才算彻彻底底的死心。
一瞬间有种万念俱灰的感觉，仿佛天地万物都在崩塌。
然而下一瞬，在塌陷得满是尘埃的心中又涌上一丁点的释然。
便是这一丁点的释然，挽回了她的清明，告诉她，她对眼前的这个叫苏时雨的女子，嫉妒过，感佩过，羡慕过，同悲过，但这一切，都是过去了。
而以后，便真的就是从此以后。
这么一想，似乎还是很好的。
戚绫往后看了一眼，守在甬道口的婢女遥遥跟上来，与她一起向苏晋行礼：“多谢苏大人，望大人日后万事顺遂。”
苏晋回了个礼：“也愿公主殿下今后平安如意。”尔后负手目送她离开。
今日内阁面圣，要在谨身殿议征派亲军查屯田案的事。
苏晋本来赶早，路上遇到戚绫，说了这么一会子话，得到谨身殿，反倒晚了些，所幸言脩与翟迪极为得力，赶在议事前，已将都察院的决议，欲分派的亲军人数与各部大人说了个大概。
查屯田案主要是都察院、户部与内阁的要务，至多再牵扯出个吏部与刑部，一众臣子看提议的是苏晋，沈柳二位大人，乃至陛下都没说一个“不”字，纷纷符合。
议事议得极顺利，到末了，朱昱深对兵部道：“陈谨升，你去与戚无咎打声招呼，令他指个人领着都察院去北大营十二亲军卫中择人罢。”
陈谨升应了，与一行内阁大员对朱昱深行了礼，退出了谨身殿。
苏晋跟着众人走了几步，想起早先戚绫与说，朱昱深之所以授意保下朱南羡，是囿于一诺。
一时间，那个混沌不清的念头又自心头浮了起来。
事关朱南羡的安危，她放不下。
非是要弄清弄明白了才可。
抬目往走在前头的身影望去，也不顾他们仍行在墀台上，尚有内侍引路，唤道：“柳昀，青樾，留步。”
然而这一声出，周遭一众大臣的步子全顿住了。
沈柳苏三位大人，揽了这朝堂上一多半大权，都是宫里顶了天的人物，奇怪平日里有见过沈苏二位大人私下说话的，有见过沈柳二位大人私下议事的，也有见过柳苏二位大人私下论道的，但这三人公然凑在一起，倒有些新鲜。
或许是三位大人的心思太明敏剔透，两两相撞还好，三个人立于一处，仿佛世间鬼祟都该原形毕露，天地万物都要无处遁形似的。
是人都有猎奇之心，奈何不敢驻足太久，略顿了顿，揖过后，退得远远的去了。
“有些旧日私事想打听。”苏晋这才道。
第259章
二五九章
“敢问二位在入翰林前，入翰林后，分受教于何人？”
“怎么问起这个了？”沈奚有些诧异，但对于苏时雨，他是没什么好避讳的，“三岁跟着府里先生习字，五岁起跟着我爹学四书五经，之后经史子集各类杂书念了个遍，十一岁入翰林院——”
撑起额稍想了想，“翰林学士虽众，但那年头，常授学的只有两人，文远侯与晏太傅。”
彼时齐帛远是翰林院掌院，晏太傅是太子之师，由他二人授学理所应当。
柳朝明亦不解苏晋为何问这个，沉默了一下，道：“儿时受教于柳氏门下，十一岁拜老御史与文远侯为师，十三岁入的翰林。”
大随立朝伊始，皇家与门阀之间尚不似今日这般泾渭分明。翰林院初设，与其说是天子书院，不如说成专供贵胄子弟进学的私塾。
初初一批子弟里，虽囊括了七位皇子，贵族公子却有十余之众。
沈奚与柳昀因为年纪小，本不该随这初一批子弟入翰林进学的。奈何少年人的锋芒，若不刻意压，真是藏也藏不住。
景元十二年，齐帛远将他二人领到文华殿，要录为翰林学生。
晏太傅看两位小公子一脸稚气尚未洗去，忍不住质疑齐帛远的眼光，说：“这样吧，老夫出一道策问，你二人半个时辰内能答出即可。”
半个时辰后，晏太傅单是看了两张策论上竹姿霜意的字就吓了一跳，回府将策论细读数遍，最后落下泪来，说了一句当年旧臣记忆尤深的话：“大随将来可期，江山盛世可期。”
苏晋听了柳昀与沈奚的回答，细想了想：“照这意思，几位年长的殿下，都是文远侯的学生？”
也无怪她有此困惑，自朱沢微后，再入学的皇子，都是受晏太傅教导了。
柳朝明看着苏晋，明白过来：“你是想打听陛下与文远侯的私交？”
苏晋愣了愣，未想自己的心思这么快就被他参破，一时间不知如何回答。
戚绫说，朱昱深之所以愿保朱南羡的命，是囿于一诺。
苏晋前前后后把朱昱深敬重的，能令他许下重诺的人剔除个遍——加之此人之前应当还搅在权争里，或多或少为朱昱深添了些许助力——唯余一个文远侯。
所以，是齐帛远让朱昱深承诺，无论如何，都要保全朱南羡的性命？
他为何要这么做？他就不怕惹怒这位心深似海的陛下，祸及自己吗？
他与朱昱深究竟有怎样的私交，才令他许下重诺？
苏晋原可以直接去问沈奚，但她知道，沈奚虽是朱昱深的内弟，两人私下走得并不近，要想知道答案，只有跟柳昀打听。
直接打听又不妥。
这些问题面上看着无足轻重，动辄牵扯出一段又一段鲜血淋漓的过往，昔日恩与怨太深，有些话说起来如履薄冰，她不怕破冰见血，只怕意未尽言就歇，还没问出个所以然就两厢困窘，日后再要启齿，怕就十分难了。
于是只好留住沈奚一起问，从旧事的一点一滴旁敲侧击。
也是稀奇，苏御史遇事向来果敢，凡有求于柳昀，必先拖泥带水地起个兴。
柳朝明正是熟知她这一点，才先沈奚一步堪破她的心思。
沈奚开诚布公：“陛下与十三一样，武艺受教于安定侯，罗将军，至于文，如你所说，确实受教于文远侯居多，但他与文远侯的私交，”他说到这里，看柳昀一眼，“我亦不大清楚。”
柳朝明道：“景元九年至十年，江南桃花汛，浙北天灾，陛下随罗将军与老御史巡视灾情，回京后，又随军赈灾，耽误进学年余，后来是文远侯一点一滴教他的，说是恩师不为过。”
“奇了。”沈奚一挑眉，“这事我怎么不知？”
柳朝明又是沉默，其实也没什么好隐瞒的，不过是朱昱深肯吃苦，日日天不亮就离宫，先到文远侯府求教，尔后才折往北大营习武罢了。
而他之所以晓得，正是因为那一年孟良出巡，也将他托付给了文远侯。
柳朝明刚要开口，墀台下，兵部的陈谨升却来了。
“还道要去都察院寻苏大人，幸而半道上遇上吴公公，说三位大人还在这里说话。”
苏晋道：“陈大人有要事？”
“先前陛下不是让老夫去都督府寻戚都督，请他指个人带苏大人去北大营挑亲军么？”陈谨升笑道，“戚都督恰好进宫了，指了金吾卫的指挥使姚江姚大人。”
苏晋一愣，她原以为这事朱昱深虽准了，各亲军卫间要调和，终归还要等上三五日，哪知道竟如此顺利，且帮着择人的，还是她最信赖的金吾卫姚江。
这么一来，自明日起，都察院便可拟咨文，全面彻查余下四十六桩屯田案了。
屯田案关乎天下民生，只要办好，日后无论是军饷供给，乃至兴修水利，都能落到实处。
此乃苏晋心中头一号大事，是以她甫一听这消息，便喜道：“果真？”
陈谨升道：“当真，姚大人已在正午门外等着了，苏大人若方便，这便去北大营吧。”
这厢事还未罢，但已等不及了，左右关于文远侯与朱昱深，她已大概问出了所以然。
秋光倾落，苏晋欣然道：“好，我这便过去。”
刚要走，想到自己险些失仪，又回头与沈奚与柳朝明互作一揖。
三人一并下了墀台，尔后各往一个方向去，也不知是否是巧合，走出一截，又分别回头，似是不经意，朝谨身殿看了一眼。
守在谨身殿门口的侍卫阙无瞧得这一幕，退回殿中，对朱昱深道：“陛下，沈柳苏三位大人已各自离开了。”
朱昱深淡淡“嗯”一声。
阙无又迟疑：“但他们像是猜到了是陛下指使陈大人将他们支开的。”
朱昱深听了这话，没作声。
都不用猜，他就知道苏时雨要跟柳昀打听何事。
他不在意她是否知道内情，但不希望她太放肆，身为人臣，念旧是忠心，但念旧主，便是包藏祸心了，让陈谨升过去打断他们说话，没别的意思，提个醒。
至于该透露的，不该透露的，左右柳昀分寸有度，他不担心。
朱昱深手里捏着几封信函，这是自六月起，兵部亲自送到他手上的急报。
急报上称，西北军情紧急，自今年五月起，赤力连番突袭，战况十分胶着。
彼时阙无看了军报，曾问朱昱深：“可要召集兵部与都督府诸位大人，增派将军出征西北？”
朱昱深思虑许久，只回三个字：“等等看。”尔后一力将所有的急报压了下去，月余过去，西北的军情，连内阁都无人知晓。
直到今日一早，最新一封急函上说，六月末，西北军如有神助，似是算准了赤力的突袭时间与路线，先发制人，一击制胜。
这是谁的手笔，朱昱深心里再清楚不过。
“阙无，明日你启程去西北。”
阙无一愣，时已入秋，西北气候苦寒酷烈，一来一回，少说也要半年。
“陛下，皇后娘娘小年夜会回京探望两位小殿下，末将若明日启程赶赴西北，年关节前恐怕回不来，无法带二位小殿下去沈府见皇后娘娘了。”
朱昱深默了片刻，道：“朕会另指人带瑄儿与瑾儿去沈府。”
阙无拱手称是，又问：“陛下可是有事要嘱咐晋安陛下。”
朱昱深的目光安静地落在手里的军报：“朕要你告诉十三，他能自明华宫大火中脱身的真正原因，看他怎么选。”
“若选得对。”朱昱深一叹，“日后，便全了他此生的心愿。”
阙无问：“若是不对呢？”
“你便将朕的‘世上英’带去，待诸事定，当反贼杀了罢。”
第260章
二六零章
西北苦寒，刚入冬，鸭子坡一带除了沙山便是皑皑白雪。
这日风大，吹得人几乎站不稳，几个探路的将士顶着风回到坡口，对守在那里的大汉道：“郝叔，西侧口的岔路已仔细查过了，没见着赤力逃兵的身影。”
这名唤作“郝叔”的大汉长一副虬髯白眉，明明已近花甲之年，却高大精壮，精神矍铄。
他点了点人数，见几波分出去探路的将士都回来了，道：“走，回去通报南总旗。”
南总旗名唤南亭，四月末到西北后，被征西大将军左谦钦点为他们这一旗的统领。
旗中原有几个老兵不服气，找南亭比斗过，哪知道几个人一起上，不出七招，便被南亭打得告饶。六月末，赤力蛮子突袭，也不知是赶巧还是怎么，竟被南亭随口算准了时间，自此以后，他们这一旗再无人敢对南亭不服了。
一行人回到鸭子坡背山，等在那里总旗大人身罩墨绒大氅，不知是否因为天太冷，英挺的眉目透出一丝风霜凛冽，明明已近而立之年，一双眼却不似他们这些人一般浑浊，黑是黑，白是白，往细了看，眸子亮得能映出山川日月，简直英俊得出奇。
郝叔真是一辈子没见过这样的人物，走近了，连语气都不由恭敬三分：“总旗大人，探路的将士都回来了，没发现赤力逃兵的身影。”
朱南羡正在看鸭子坡的地图，听了郝叔的话，将地图卷好收起，自马上翻身而下，一个健步登上一旁的土坡顶，往远处望去。
今早明明有探子来报，说在鸭子坡看到赤力逃兵的身影，怎么这才半日，就不见了？再往深处走是冰川峡谷，按理说已经没路了。
前方山道分成几条岔路，两侧除了沙，就是雪，有一条路极狭极长，两边雪尤其厚。
朱南羡盯着这条路，忽然心神一动，吩咐：“将獒犬牵过来。”
两只獒犬皮毛厚实雪白，身形硕大，立起来足有人高。
朱南羡将它们引到那条狭路口，让它们凑近嗅了嗅一片带血的衣衫，俯身揉了揉它们的头，温声道：“去吧。”
白獒在前头边探边走，朱南羡领着兵，默不作声地跟在后面。
走了小半刻，两只獒犬忽然徘徊起来，似是打不着方向，发出低低的吠鸣声。
郝叔问：“南总旗，它们是不是闻不到赤力蛮子的血味儿了？”
朱南羡往四下看去，这里地势凹陷，两侧的雪堆足有几人高，奇怪鸭子坡其余地方都是一半雪一半沙，这里的沙都被雪埋了。
“正相反。”朱南羡道，“这里血味最重。”
血味最重？
可四下一个赤力兵都瞧不见啊。
一众人虽不解，但听了他这句话，均屏息凝神。
“拿火矢来。”
西北冬日作战用的火矢，布里裹着的油都是特制的，遇雪不灭。
朱南羡拉弓如满月，寂静的山道上，只听“嗖”的一声破风之音，射出去的火矢如长虹贯日，“噗”一声扎入雪堆的同时，只见两侧山道的雪纷纷掀落，一个又一个藏于雪中的赤力逃兵自雪中站起，双目通红，做最后拼死一搏。
“杀——”
鸭子坡埋伏的赤力逃兵虽不少，但他们被连日追赶自此，已是强弩之末，不出半日，便被朱南羡所率领的追兵全部歼灭。
入冬后，大随与赤力的头一场战事大获全胜，到了夜里，军营里燃起篝火，宰了牛羊，开了几十坛烈酒，慰劳有功将士。
朱南羡一行人等围火而坐，有忍不住嘴馋的，已对着篝火上“滋滋”出油的羊腿流起口水来。
身旁有个人称“小山子”的将士，揩了一把口水，问：“南总旗，您说，咱们这场仗打赢了，赤力能消停个一两年么？”
朱南羡见烤的羊腿已熟了，取下腰间匕首，颇为熟稔地切成数份，唤了人来分，又自取了两块，一块递给小山子：“难说，眼下是冬天，再怎么交战都是试探，今天也不算赢，只能说是打退，今冬他们该是不敢扰事了，等开春，大约要整军重来。”
小山子听了这话，重重叹一声，连握在手里，方才还令他垂涎三尺的羊腿肉都似没了滋味。
郝叔看他这幅样子，取笑道：“怎么着，小山子想家里的媳妇儿了？”
此言出，一旁几个将士都跟着笑起来。
小山子才十九岁，成亲不到半年就来了西北，听了这话，耳根子红得要滴血，嚷嚷着辩解：“想媳妇儿咋了？好不容易娶个媳妇儿，谁还能不想么？不信你们问问南总旗，问问他想不想自家媳妇儿！”
一群人听他这么一说，目光不约而同朝朱南羡看来。
朱南羡还在分羊腿肉，手里动作一顿，他看小山子一眼，篝火在眸中绽开一朵星花，点了一下头：“想。”
另一名将士又取笑道：“你想你的媳妇儿，把南总旗扯进来干啥，我看你啊，小小年纪的——是想脱了裤子抱着媳妇儿睡觉！”
小山子一张脸霎时红得跟血烧似的：“你、你，南总旗您给评评理，他说这话，臊不臊得慌！”
那将士理所应当：“都是男人，谁还不知道谁，有啥好臊的！”
朱南羡没忍住，跟着一群人一起哈哈大笑。
他们这里说着话，那头有一个参将模样的走过来，众人一看，竟是常跟在左将军身旁的李参将，忙要起身行礼，李参将抬手压了压，意示免礼了，然后对朱南羡道：“南亭，左将军叫你过去一趟。”
朱南羡将割羊肉的匕首往小山子手里一塞，拍了拍他的肩，起身随李参将往军帐而去。
得到帐内，原本有些无状的李参将步去左谦与茅作峰身后，与他二人一起毕恭毕敬地对朱南羡行了个礼——方才在将士面前，为不曝露晋安陛下的身份，他不敢对他做出恭谨姿态。
朱南羡脱下绒衣大氅搁去一旁，露出里头一身天青色曳撒：“怎么，有要事？”
军帐是连帐，一道帘子隔出里外两间。
左谦看了那帘子一眼：“京里来了人，说要求见陛下。”
话音落，帘子便被被人掀开，阙无走出来，对着朱南羡行了个礼：“晋安陛下。”
他腰间别了一把刀，背上似还另带了一把兵器，被黑布裹着，瞧不清究竟是什么。
朱南羡的目色沉下来，他没应声，步去一方案几前坐了，挪开面前的酒坛子，这才问：“朱昱深让你来的？”
这话出，左谦与茅作峰都戒备起来。
朱南羡看他二人一眼，道：“你们出去吧，我单独与他说。”
茅作峰一急：“可是——”
他们这些人，都是将领出身，早年卫所之间调动频繁，彼此的本事如何都一清二楚，阙无武艺极高，在军中几无对手。
左谦将茅作峰一拦，拱手道：“那末将与茅子就退在军帐外候着，陛下若有吩咐，唤一声即可。”
言下之意，阙无若敢对朱南羡动手，都是习武出生的，他们这么多人还治不了他一个么？不瞧瞧这是谁的地盘。
朱南羡点了一下头，待左谦二人退出去，才道：“说吧。”
阙无道：“陛下遣末将前来西北，是让末将把一桩旧事的实情告知晋安陛下。”
“我为何在从明华宫的大火中脱身？”朱南羡看着案几上的酒盏，眼皮都没抬，“或者说，柳昀，亦或是他朱昱深，为何要留我性命？”
“是。”阙无点头，“晋安三年，陛下您原在西北，之所以独自返京，是因为您得知苏大人被软禁于柳府，性命难保。陛下您可知道，苏大人为何会被囚禁在柳大人府中？”
朱南羡沉默不言。
与苏晋的重逢太匆匆，她又似乎不愿提及当年事，他便也没问。
“苏大人之所以去柳府，是为还一枚玉玦。”阙无道。
“玉玦是柳大人的父亲，柳老先生赠给苏大人的。相赠时，只说柳谢两家是世交，权当长辈给晚辈的见礼。但实际上，玉玦是一对，另一枚在柳大人手上。也就是说，柳老先生给苏大人的玉玦，依规矩，其实是该赠给柳大人的结发妻的。”
第261章
二六一章
朱南羡扶着酒盏的指节动了动，一瞬握紧，又一瞬松开。
“苏大人收下玉玦时，并不知情，后来晓得柳老先生赠玉别有深意，当即便去柳府归还，这才被柳大人拿住绝佳时机，将她囚在了柳府书房。”
朱南羡怔然——苏晋被迫就范，竟是因为这么一桩看似不起眼的小事。
他此前一直困惑，当年他们与朱昱深已势同水火，阿雨为人谨慎，冰雪聪明，如何会在这个节骨眼上被掳去柳府？如今听阙无这么一说，全然想得通了，阿雨虽伶俐，但在情义二字上，心思极纯极净，她早已与他私许终生，怎可另收旁人的定情物？何况，在她心深处，始终对柳昀存了一份抹不去的信任与仰慕，不信他真的会害自己。
“我听闻，柳老先生与柳昀的关系并不算好，父子之间，若非老御史调和，这些年恐怕几无往来，既如此，柳老先生怎么会知道柳昀对时雨的心思，还以玉相赠？时雨收下玉后，倘无人相告，又怎会得知玉玦原该是一对？”
这不像是柳昀的手笔，他不会拿自己的私事做文章。
阙无道：“晋安陛下问到要紧处了，这就要说到一个人，文远侯。”
“柳大人对苏大人的心意，是文远侯告诉柳老先生的。苏大人为何会得知玉玦是一对，亦是文远侯寻了个时机进宫，‘随口’与苏大人提的。还有一点，柳大人日无暇晷，为何会这么赶巧，在苏大人去柳府还玉时，恰好也回了府？因为文远侯说要去杭州，嫌路途聊赖，请柳大人回府为他取一卷孤本，柳大人回到柳府后，撞见苏大人，全然明白过来，这才一不做二不休。”
文远侯，齐帛远。
朱南羡心下凝然，是啊，他怎么把这号人物忘了。
这个满目慈悲，年近古稀的书生。
昔父皇开朝，身边三位谋士，谢煦，孟良，齐帛远，他们能在群雄逐鹿，英杰辈出的乱世中，百算千谋夺下江山，饶是看上去一身霜雪儒意，哪个会是简单的人物？
何况齐帛远是谢煦的至交，是阿雨的尊长，她对这样的人，从来不设防。
只是她忘了，齐帛远非但是她的尊长，也是柳昀与朱昱深的恩师。
历经谋天下，诛功臣，故旧尽散尽亡的老书生，早就心灰意冷，根本不在意龙椅上坐的是朱家哪位子嗣，也是拗不过这一辈子悲天悯人的脾气，不舍得看柳昀与朱昱深伏诛于夺位的厮杀中，这才又搅进了血淋漓的权争中。
“当年苏大人从安南回京，查到行商案的端倪，柳苏二位大人因此势同水火，但……两位大人的交情，宫里的人都是知道的。”
苏晋无法对柳朝明动手，而柳昀，又如何对苏时雨下得了狠手？
两人这么犹豫再三，便一直拖到了九月。
晋安三年的九月，朱南羡已快班师回朝了，再等下去，朱昱深与柳昀一党只会功败垂成。
朱昱深便是算到了这一点，才去恳请齐帛远出手相助。
其实齐帛远也没有立时应承，柳昀，苏时雨，朱南羡，朱昱深，对他而言都是故人之后，半辈子知己情被帝王心糟蹋得一文不值，满腹惊才绝艳的学识到末了权当闭门作赋的消遣，女儿齐钰病逝后，与这荒唐人间最后一点牵绊，便是这几个后生晚辈了吧。
虽然就跟注定了似的，早料到他们也会走到你死我活的一日。
直到朱昱深说：“若恩师肯助我，我日后非但不会杀苏时雨，还会在这朝堂上，为她留一席之地。”
齐帛远听了这话，眼里黯下去的光倏忽一亮。
但他很快又在心里笑话自己，活成一把老骨头了，竟还想万般求全，看淡红尘看淡生死学不会吗？
“阿雨是个女子，单这一点，便足以致她死无葬身之地，你握着这样的把柄，还在乎她一条命么？何况你是个惜才的人，若日后皇位是你的，留她在朝堂，比杀了她高明太多。老夫不需要你保阿雨，你若想请老夫出手，便另许老夫一诺。”
朱昱深一揖：“恩师请说。”
“老夫要你保住，晋安帝的性命，并承诺这一生直到你死，被迫也好，主动也罢，都不可对他下杀手，不能令他因你而丧命。”
朱昱深若想谋取皇位，头一个该杀的人就是朱南羡，齐帛远的要求乍听上去荒谬至极，但朱昱深似乎并不意外——他的恩师若没有这副悲天悯人的脾气，早该死在朱景元诛功臣的屠刀下了，如何能平安活到今日？
“学生能知道恩师让学生许下此诺的原因吗？”
齐帛远目光落在窗外，笑了一声：“你不是已算准了老夫悲天悯人？”
但，若细究起来，悲天悯人与普度众生还是有分别的。
齐帛远是在皇权争斗的旋涡中淌过一遭的人，自问若今日帝位上的人是朱悯达亦或朱沢微，他大概不会顾惜他们性命，但朱南羡与他这些兄弟太不一样了。
当年朱景元执意将齐钰许给朱稽佑，齐帛远苦求无果，到最后，只好恳请故皇后相帮。
那日，还是少年的朱南羡就跟在故皇后身侧，看着这位双鬓斑白的叔父爱女心切以至于情急落泪，便与故皇后一同劝道：“侯爷莫急，我会与母后一同求肯父皇，请他莫将齐钰阿姊嫁给三哥。”
这事正发生在诛杀功臣的一年后。
满宫鲜血还未洗净，臣子王孙个个风声鹤唳，谁不知道景元帝赐婚朱稽佑与齐钰，不过是想用一个不那么出色的儿子，牵制住齐帛远这个功劳赫赫的老臣？
谁敢去触这个霉头？
后来便也只有故皇后带着十三皇子去求了情，虽然徒劳无果。
齐帛远那时就知道，朱景元这些儿子里，英杰虽众，但多是狠辣深沉之辈，而果敢清明，赤诚磊落，重情重义的，只有朱南羡这么一个，可惜这样的性子，生在帝王家，还是嫡出，日后真是要苦了他。
把思绪从往事里唤回，齐帛远道：“你要夺位，本就是一场豪赌，天时、地利、人和，缺一不可。你今日若非走到生死存亡的一步，不会来请老夫出手。而老夫，便只这么一个条件，保下朱晋安。”
韬光养晦，忍辱负重，薄情寡义，雄才伟略，朱景元真是好福气，生了朱昱深这么一个这么像他，又不这么不像他的儿子。
只盼他日后能虚怀若谷，能古今帝王所不能，胸中容得下江山，容得下万民，也容得下自家兄弟的一方立足之地吧。
至夜深，西北又起风沙，庆功的将士们酒酣兴盛，行起酒令来。
军帐中，朱南羡听完阙无的话，却扶着酒碗沉默不言。
阙无道：“晋安陛下，诚如末将所说，陛下对文远侯有诺在先，无论如何都会保您性命，他遣末将来西北，不过是心中存了一问罢了。”
他说着，一顿，“陛下想问您，可愿回京？”
朱南羡心中微微一动，回京？
“回京，然后带着苏大人离开这朝野是非，日后放舟江海，去到天涯海角，再也不要回来。”
帐子里火色烈烈，照在光可鉴人的酒坛子上，折出雪亮的光。
朱南羡虽能饮，但并不嗜酒，他这个人，除了少年时张扬一些，眼高于顶一些，真是没什么毛病，而一路挫骨沥血走到今日，连初初那点儿飞扬跋扈的劲儿也要敛尽了。
他拾起酒坛子，给自己斟了一碗，仰头一口饮尽。
酒真烈啊，在喉咙里要点起烟霞。
空荡荡的酒碗映着双眸，半晌，朱南羡笑了一声：“我从前问过她，做御史，很好吗……”
那是景元二十四年，他从南昌回京，她巡按归来。
彼时她答，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
她的每一句话，他都牢牢记在心上。
那时他就知道，她已找到了此生该走的路。
因此后来他落难，成为东宫太子，直到登极为帝，亦从来没想过要将她拘在后宫，拘在身边。
“我听说，她又回京了，穿了绯袍，做了左都御史，要彻查天下的屯田案……”
杯碗里余下的一星半点酒水浮浮荡荡，恍然映照出她清浅的笑。
她总是这样笑，不是很开怀，却真挚到了骨子里。
所以他回去又怎么样呢？
他的阿雨，从来不是一般女子。
她若就此褪下绯袍，跟他漂泊他乡，纵是能够相守，但心中存了未完成之志，必会留下一生的憾恨吧。
朱南羡有些惋惜，怎么也想不出两全之法。
可能他这个人就是这样，总也无法如柳昀朱昱深一般善断善谋，无法如青樾与阿雨一般多智多巧，他只能将眼前的事做好，当了藩王，便造福一方，做了将帅，便保住疆土，登极为帝，便守住国，守住民，而这辈子，只爱了这么一个人，攀上巅峰，跌落谷底，都好好爱她。
“我……不回去了。”朱南羡道。
老酒点起的烈火，一路燃到咽喉，燃到肺腑，燃到心上。
他拼了一辈子啊，都无法予她一场成亲礼，也只有让她如自己所愿，以最想要的方式，走以后的路。
至少让那一身绯袍，不会如朱色嫁衣一般，昙花一现。
他看了阙无身后，那一柄被黑布裹着的兵器一眼。
他也是当过帝王的人，其实朱昱深的心思，他又怎会堪不破？
但这些，都已不重要了。
“你去告诉朱昱深，西北，我会守下来。便请他让阿雨安心留在朝堂中，好好做一名御史吧。”
第262章
二六二章
西北的烽火五月就燃起来了，等战报传到京师，已是入冬时节，军报送得太慢，上至兵部都督府，下至各驿站驿丞，都该被问罪的，何况当今圣上还是将帅出身，军纪法纪看得极重。朝野上下一时间风声鹤唳，众臣战战兢兢，等着血雨腥风的到来。哪知隔一日，早朝将毕，朱昱深提及西北的战况，只嘱咐了兵部户部筹备军资，一概未提问罪的事。
众臣大惑不解，道是圣心难测，只有内阁的人知道，西北的军报夏末就递上御案了，被朱昱深生生压了小半年，直到十月，才放出消息。
十一月，西北军在鸭子坡歼灭赤力逃兵，大获全胜，捷报传来时，赤力大军已后撤三十里，这一年的战事总算告一段落。
然而一波未平一波又起，转入十二月，又有北方探子来报，说赤力三皇子达木尔在西北吃了败仗后，带上亲使，穿过苦寒的塔格草原，与东边的北凉国密谋，决定整合两国军队，待明年春暖，一起进犯大随。
这一消息传来，满朝上下顿时炸开了锅。
赤力与北凉一齐犯境，朝廷必须征派将帅，于西北与北平共同御敌，可自景元朝以来，朝廷缺将少帅的问题一直未得到解决，以至于晋安帝、永济帝继位后，都不得不屡屡亲征。
就眼下情况而言，饶是朱昱深愿赴北平御敌，可西北的将军该派谁去呢？难道就靠征西大将军左谦？不是朝廷对他不放心，只是他的交战经验，领兵才能，较之昔日坐镇西北的晋安皇帝远远不足。
兵部尚书陈谨升还没到不惑之年，满头青丝已愁白了千百，去问朱昱深的意思，这位九五之尊竟一点不急，说：“朕要等个消息，消息到了，再定派哪个将军去西北。”
陈谨升一时狐疑，不知朱昱深要等的消息是什么，原想找常跟在陛下身边的阙无打听打听，尔后才想起来，阙无离京了，去向不知，听说正月间回来。
正月，陈谨升想，那很快了。
赤力与北凉合盟这桩天大的要事被永济陛下轻拿轻放，朝野内外也顺势安心了不少，自永济朝开朝，一直繁碌的，奔忙的朝臣在年关来临时，竟然第一回能过一个好年。十二月末，小年的前一日，朱昱深还亲自提醒示下，自明日起，满朝文武就该停朝了。
小年当日清早，一场雪止。
内阁赶早议事，想把开年后的事务列个轻重缓急，刚论到一半，便有内侍来请：“柳大人，陛下传您去谨身殿一趟，说想就开春后，西北与北平派兵的事宜与您交代一声。”
要交代派兵的事，不传兵部，不传都督府，不传户部，偏传了个内阁首辅。
舒闻岚耳清目明，笑道：“行了，咱们这儿也不必议了，看样子，陛下八成又要亲征，循例将开春后的朝野大事与柳大人交代一声，留他在京师总理朝政。”
沈奚点头：“散了罢。”
内阁一行大臣相互行完礼，各自回府团圆。
沈奚唤住苏晋：“我府上的马车就等在正午门外，你是这会儿就随我回沈府还是——”
苏晋道：“都察院还有些事。”
自初秋起，都察院开始彻查天下屯田大案，这些月下来，各地御史发来的信函如雪片似的，沈奚也知道苏晋百事缠身，“嗯”了一声，嘱了句：“照如今的进度，明年入夏前便可审罢结案，你不必急。”
两人一起步出了言鼎堂，就见御史宋珏与李茕迎上来，行了个礼：“沈大人，苏大人。”又问，“柳大人呢？”
“去谨身殿面见陛下了。”苏晋道，料到他二人的来意，补了句，“他与我说了，待将内阁的要务处理罢，晚上会来都察院。”
屯田案进展得顺利，都察院中人人欣慰，加之苏晋回朝后，众御史一直忙碌，尚未来得及为她接风洗尘，便赶在这个小年，说要一齐吃顿团圆宴。由宋珏与顾云简张罗，非但邀来了左都御史苏晋，连已致仕的赵衍，已迁去刑部的钱月牵亦请来了，独余一个前任左都御史柳朝明，众人知他喜冷清，不爱热闹，上回言脩鼓足了胆去请，候了半晌，候来一句“再说罢”。
宋珏与李茕自苏晋这里得了准信儿，一时大喜过望：“多谢苏大人，那下官们先去安排了。”
苏晋与沈奚同行一段，快至正午门，对他道：“你先回，等正午一过，我与启光，会带上苏宛一齐去府上拜访。”
她与沈奚之间本不讲究这些礼数的，但永济三年，沈筠将十七送去东瀛后，带着沈拓夫妇一齐回故里住了两年，今年岁末，总算重返沈府。
而正是今日，宫中两位小皇子也会到沈府与沈筠一起过小年夜。
经年流离，一家人难得重聚，苏晋正是想到此，才打算赶在都察院团圆宴前，去沈府拜见二老，也算为他们添些天伦之乐。
屯田案一应卷宗已整理好了，只有归置出来的十余封信函还没来得及回复，幸而有翟迪留在衙署里与苏晋一齐作批注，不到巳时，便将公务办完。
翟迪将要紧的回函交给手下御史，差他送去通政司，随即换了便服，与苏晋一起回了苏府。
今年称得上是太平年，纵有波折，好在有惊无险，岁末年味浓厚，连街头巷尾都充斥着祥和气。
苏宛等在苏府门口，见了苏晋与翟迪，轻声唤了句：“三哥，翟大人。”
她这些年读了一肚子诗书，文静不少，也学会了理账，而今与七叔一起一人当半个家。
苏晋“嗯”了一声，问：“送去沈府的礼备好了吗？”
“已备好了。”苏宛答，“放在东屋耳房里，三哥要验一次么？”
苏晋往府里走，看了耳房一眼：“不必。”
苏宛点头：“好，那阿宛这便令人将贺礼抬去马车上。”说着，一手捧着账册，一手拾了支青笔，步去耳房门口，一件一件点数。
翟迪见状，对苏晋行了个礼：“大人，启光去帮忙。”
如今苏府不似以往冷清，苏晋到底是朝廷里首屈一指的大臣，府邸寥落，也是朝廷无光，她回京后，由礼部做主，除了原本在府里的七叔覃氏等人，又增添了七八小厮，十余护卫。
苏晋见翟迪一个堂堂三品大员竟亲力亲为地搬起贺礼来，眉头一蹙，心想府上又不是没人了，正要开口叫住他，谁知覃氏忽然唤了声：“大人。”移目朝翟迪看了一眼，笑了笑，说道，“大人，您新制的衣衫备好了，这便来更衣么？”
苏晋见她目光似有深意，点了点头。
得回了房中，覃氏一边为她更衣，一边道：“大人对自己的事不上心倒也罢了，您这样的身份，这辈子便是嫁人，也得里外瞒着，但小姐而今已二十二岁了，大人对她的事怎么也这般不上心？”
苏晋一向待覃照林与覃氏如兄嫂，听了她这话，才反应过来：“是我的不是，既这样，等过完年，我去问问启光的意思。”
她想了想：“启光孤苦，又没家人在世，一向视我为至亲兄长，就怕这事由我来问，他便是不愿也会应承，我得斟酌一下如何开口。”又笑道，“这种事，终归还是两情相悦最好。”
覃氏道：“小姐不是绝美，清婉却是称得上的，大人不在京师这些年，翟大人总来府上帮衬，总不能一点意思也无吧。再说了，大人您是这朝堂里顶大的官儿，便是翟大人不行，下头那么些当差的，总有合适的。依我看，官职，样貌，都不是顶重要的，最重要的是人品好。小姐儿时吃尽苦头，上了京，直到大人今年回府前，也没过上几天好日子。这些年当家，宁肯自己吃苦，也不肯亏待了我们这些下人。我就盼着她能嫁给好人家，一辈子享享清福。哎，之前不是还有个常跟着大人的，叫吴，吴什么来着，听说开了春就要回京。”
“吴寂枝？”苏晋讶异，“他早就成家了，虽然正房去世多年未曾续弦，但也到了不惑的岁数，把阿宛说与他不合适。”
覃氏道：“大人见多识广，眼光总不会错，只一点，虽要挑人品好的，倘若是像沈大人那般神仙似的人物，便是万万不敢高攀了，他太好，冲撞福气，福气浅的人嫁了会折寿。”
苏晋一下笑出声来：“青樾若听了这话，只怕要哭笑不得。”
覃氏道：“不过说也奇怪，大人身边，如沈大人柳大人人物怎么都不娶妻呢？”
苏晋接过她手里的玉带，往腰间系了，对于覃氏，她倒也没什么不能说的：“我们这一辈的臣子，没赶上好时候，生在这个动荡年间，从景元二十年开始，一直到永济开朝，朝局三五月就是一个剧变，每回剧变，死一批人，散一批人，谁也不知自己日后会怎样，尤其是陷在旋涡中的，若没家人无牵无挂还好，倘有了，自己落罪牵连家人不说，更有甚者，还会被人以家室妻子做质要挟，以身犯险，到末了，都不得善终。”
立场，志向，与血淋淋的权争裹在一起，至今都没平息，连心上都容不下太多柔软，何况身后？
今日反贼，明日忠臣，今日幕上宾，明日阶下囚。
当年朱南羡被囚禁在东宫，她之所以敢从佥都御史迁往刑部做侍郎，直面朱沢微一党的暗锋与兵戈，不正也因为她身后无牵无挂么？
反正一个不慎落入万劫深渊，死的也只是独一人。
苏晋笑道：“何况像柳昀青樾这样的，日无暇晷，又宁缺毋滥，大约亦只有随缘了。”
覃氏听得明白，叹道：“谁说不是呢，不过我活了这些年，明白一个道理，这日子啊，只有一个人时能过得圆满，两个人在一起才能过得舒坦，断断没有一个人时伤春悲秋长吁短叹，等两个人在一处了便能花好月圆天长地久的道理。人活着，终归是活给自己的心看的。”
苏晋点头：“便是这样。”
第263章
二六三章
一时穿戴齐整，至前院，管家七叔与苏宛、翟迪已等在府门外了。
苏宛名义上是苏晋的舍妹，但她早已过了出阁的年纪，不能与兄长同乘一辆马车。
原来当年他独自焚起烈火，烧尽宫宇与性命，真的是为了她。
戚绫想，其实早在数年前，朱南羡誓不立后，封自己为郡主时，她就心灰意冷了。
可直到今日，听到苏晋这一句“他很好”，她才算彻彻底底的死心。
一瞬间有种万念俱灰的感觉，仿佛天地万物都在崩塌。
然而下一瞬，在塌陷得满是尘埃的心中又涌上一丁点的释然。
便是这一丁点的释然，挽回了她的清明，告诉她，她对眼前的这个叫苏时雨的女子，嫉妒过，感佩过，羡慕过，同悲过，但这一切，都是过去了。
而以后，便真的就是从此以后。
这么一想，似乎还是很好的。
戚绫往后看了一眼，守在甬道口的婢女遥遥跟上来，与她一起向苏晋行礼：“多谢苏大人，望大人日后万事顺遂。”
苏晋回了个礼：“也愿公主殿下今后平安如意。”尔后负手目送她离开。
今日内阁面圣，要在谨身殿议征派亲军查屯田案的事。
苏晋本来赶早，路上遇到戚绫，说了这么一会子话，得到谨身殿，反倒晚了些，所幸言脩与翟迪极为得力，赶在议事前，已将都察院的决议，欲分派的亲军人数与各部大人说了个大概。
查屯田案主要是都察院、户部与内阁的要务，至多再牵扯出个吏部与刑部，一众臣子看提议的是苏晋，沈柳二位大人，乃至陛下都没说一个“不”字，纷纷符合。
议事议得极顺利，到末了，朱昱深对兵部道：“陈谨升，你去与戚无咎打声招呼，令他指个人领着都察院去北大营十二亲军卫中择人罢。”
陈谨升应了，与一行内阁大员对朱昱深行了礼，退出了谨身殿。
苏晋跟着众人走了几步，想起早先戚绫与说，朱昱深之所以授意保下朱南羡，是囿于一诺。
一时间，那个混沌不清的念头又自心头浮了起来。
事关朱南羡的安危，她放不下。
非是要弄清弄明白了才可。
抬目往走在前头的身影望去，也不顾他们仍行在墀台上，尚有内侍引路，唤道：“柳昀，青樾，留步。”
然而这一声出，周遭一众大臣的步子全顿住了。
沈柳苏三位大人，揽了这朝堂上一多半大权，都是宫里顶了天的人物，奇怪平日里有见过沈苏二位大人私下说话的，有见过沈柳二位大人私下议事的，也有见过柳苏二位大人私下论道的，但这三人公然凑在一起，倒有些新鲜。
或许是三位大人的心思太明敏剔透，两两相撞还好，三个人立于一处，仿佛世间鬼祟都该原形毕露，天地万物都要无处遁形似的。
是人都有猎奇之心，奈何不敢驻足太久，略顿了顿，揖过后，退得远远的去了。
“有些旧日私事想打听。”苏晋这才道。
第259章
二五九章
“敢问二位在入翰林前，入翰林后，分受教于何人？”
“怎么问起这个了？”沈奚有些诧异，但对于苏时雨，他是没什么好避讳的，“三岁跟着府里先生习字，五岁起跟着我爹学四书五经，之后经史子集各类杂书念了个遍，十一岁入翰林院——”
撑起额稍想了想，“翰林学士虽众，但那年头，常授学的只有两人，文远侯与晏太傅。”
彼时齐帛远是翰林院掌院，晏太傅是太子之师，由他二人授学理所应当。
柳朝明亦不解苏晋为何问这个，沉默了一下，道：“儿时受教于柳氏门下，十一岁拜老御史与文远侯为师，十三岁入的翰林。”
大随立朝伊始，皇家与门阀之间尚不似今日这般泾渭分明。翰林院初设，与其说是天子书院，不如说成专供贵胄子弟进学的私塾。
初初一批子弟里，虽囊括了七位皇子，贵族公子却有十余之众。
沈奚与柳昀因为年纪小，本不该随这初一批子弟入翰林进学的。奈何少年人的锋芒，若不刻意压，真是藏也藏不住。
景元十二年，齐帛远将他二人领到文华殿，要录为翰林学生。
晏太傅看两位小公子一脸稚气尚未洗去，忍不住质疑齐帛远的眼光，说：“这样吧，老夫出一道策问，你二人半个时辰内能答出即可。”
半个时辰后，晏太傅单是看了两张策论上竹姿霜意的字就吓了一跳，回府将策论细读数遍，最后落下泪来，说了一句当年旧臣记忆尤深的话：“大随将来可期，江山盛世可期。”
苏晋听了柳昀与沈奚的回答，细想了想：“照这意思，几位年长的殿下，都是文远侯的学生？”
也无怪她有此困惑，自朱沢微后，再入学的皇子，都是受晏太傅教导了。
柳朝明看着苏晋，明白过来：“你是想打听陛下与文远侯的私交？”
苏晋愣了愣，未想自己的心思这么快就被他参破，一时间不知如何回答。
戚绫说，朱昱深之所以愿保朱南羡的命，是囿于一诺。
苏晋前前后后把朱昱深敬重的，能令他许下重诺的人剔除个遍——加之此人之前应当还搅在权争里，或多或少为朱昱深添了些许助力——唯余一个文远侯。
所以，是齐帛远让朱昱深承诺，无论如何，都要保全朱南羡的性命？
他为何要这么做？他就不怕惹怒这位心深似海的陛下，祸及自己吗？
他与朱昱深究竟有怎样的私交，才令他许下重诺？
苏晋原可以直接去问沈奚，但她知道，沈奚虽是朱昱深的内弟，两人私下走得并不近，要想知道答案，只有跟柳昀打听。
直接打听又不妥。
这些问题面上看着无足轻重，动辄牵扯出一段又一段鲜血淋漓的过往，昔日恩与怨太深，有些话说起来如履薄冰，她不怕破冰见血，只怕意未尽言就歇，还没问出个所以然就两厢困窘，日后再要启齿，怕就十分难了。
于是只好留住沈奚一起问，从旧事的一点一滴旁敲侧击。
也是稀奇，苏御史遇事向来果敢，凡有求于柳昀，必先拖泥带水地起个兴。
柳朝明正是熟知她这一点，才先沈奚一步堪破她的心思。
沈奚开诚布公：“陛下与十三一样，武艺受教于安定侯，罗将军，至于文，如你所说，确实受教于文远侯居多，但他与文远侯的私交，”他说到这里，看柳昀一眼，“我亦不大清楚。”
柳朝明道：“景元九年至十年，江南桃花汛，浙北天灾，陛下随罗将军与老御史巡视灾情，回京后，又随军赈灾，耽误进学年余，后来是文远侯一点一滴教他的，说是恩师不为过。”
“奇了。”沈奚一挑眉，“这事我怎么不知？”
柳朝明又是沉默，其实也没什么好隐瞒的，不过是朱昱深肯吃苦，日日天不亮就离宫，先到文远侯府求教，尔后才折往北大营习武罢了。
而他之所以晓得，正是因为那一年孟良出巡，也将他托付给了文远侯。
柳朝明刚要开口，墀台下，兵部的陈谨升却来了。
“还道要去都察院寻苏大人，幸而半道上遇上吴公公，说三位大人还在这里说话。”
苏晋道：“陈大人有要事？”
“先前陛下不是让老夫去都督府寻戚都督，请他指个人带苏大人去北大营挑亲军么？”陈谨升笑道，“戚都督恰好进宫了，指了金吾卫的指挥使姚江姚大人。”
苏晋一愣，她原以为这事朱昱深虽准了，各亲军卫间要调和，终归还要等上三五日，哪知道竟如此顺利，且帮着择人的，还是她最信赖的金吾卫姚江。
这么一来，自明日起，都察院便可拟咨文，全面彻查余下四十六桩屯田案了。
屯田案关乎天下民生，只要办好，日后无论是军饷供给，乃至兴修水利，都能落到实处。
此乃苏晋心中头一号大事，是以她甫一听这消息，便喜道：“果真？”
陈谨升道：“当真，姚大人已在正午门外等着了，苏大人若方便，这便去北大营吧。”
这厢事还未罢，但已等不及了，左右关于文远侯与朱昱深，她已大概问出了所以然。
秋光倾落，苏晋欣然道：“好，我这便过去。”
刚要走，想到自己险些失仪，又回头与沈奚与柳朝明互作一揖。
三人一并下了墀台，尔后各往一个方向去，也不知是否是巧合，走出一截，又分别回头，似是不经意，朝谨身殿看了一眼。
守在谨身殿门口的侍卫阙无瞧得这一幕，退回殿中，对朱昱深道：“陛下，沈柳苏三位大人已各自离开了。”
朱昱深淡淡“嗯”一声。
阙无又迟疑：“但他们像是猜到了是陛下指使陈大人将他们支开的。”
朱昱深听了这话，没作声。
都不用猜，他就知道苏时雨要跟柳昀打听何事。
他不在意她是否知道内情，但不希望她太放肆，身为人臣，念旧是忠心，但念旧主，便是包藏祸心了，让陈谨升过去打断他们说话，没别的意思，提个醒。
至于该透露的，不该透露的，左右柳昀分寸有度，他不担心。
朱昱深手里捏着几封信函，这是自六月起，兵部亲自送到他手上的急报。
急报上称，西北军情紧急，自今年五月起，赤力连番突袭，战况十分胶着。
彼时阙无看了军报，曾问朱昱深：“可要召集兵部与都督府诸位大人，增派将军出征西北？”
朱昱深思虑许久，只回三个字：“等等看。”尔后一力将所有的急报压了下去，月余过去，西北的军情，连内阁都无人知晓。
直到今日一早，最新一封急函上说，六月末，西北军如有神助，似是算准了赤力的突袭时间与路线，先发制人，一击制胜。
这是谁的手笔，朱昱深心里再清楚不过。
“阙无，明日你启程去西北。”
阙无一愣，时已入秋，西北气候苦寒酷烈，一来一回，少说也要半年。
“陛下，皇后娘娘小年夜会回京探望两位小殿下，末将若明日启程赶赴西北，年关节前恐怕回不来，无法带二位小殿下去沈府见皇后娘娘了。”
朱昱深默了片刻，道：“朕会另指人带瑄儿与瑾儿去沈府。”
阙无拱手称是，又问：“陛下可是有事要嘱咐晋安陛下。”
朱昱深的目光安静地落在手里的军报：“朕要你告诉十三，他能自明华宫大火中脱身的真正原因，看他怎么选。”
“若选得对。”朱昱深一叹，“日后，便全了他此生的心愿。”
阙无问：“若是不对呢？”
“你便将朕的‘世上英’带去，待诸事定，当反贼杀了罢。”
第260章
二六零章
西北苦寒，刚入冬，鸭子坡一带除了沙山便是皑皑白雪。
这日风大，吹得人几乎站不稳，几个探路的将士顶着风回到坡口，对守在那里的大汉道：“郝叔，西侧口的岔路已仔细查过了，没见着赤力逃兵的身影。”
这名唤作“郝叔”的大汉长一副虬髯白眉，明明已近花甲之年，却高大精壮，精神矍铄。
他点了点人数，见几波分出去探路的将士都回来了，道：“走，回去通报南总旗。”
南总旗名唤南亭，四月末到西北后，被征西大将军左谦钦点为他们这一旗的统领。
旗中原有几个老兵不服气，找南亭比斗过，哪知道几个人一起上，不出七招，便被南亭打得告饶。六月末，赤力蛮子突袭，也不知是赶巧还是怎么，竟被南亭随口算准了时间，自此以后，他们这一旗再无人敢对南亭不服了。
一行人回到鸭子坡背山，等在那里总旗大人身罩墨绒大氅，不知是否因为天太冷，英挺的眉目透出一丝风霜凛冽，明明已近而立之年，一双眼却不似他们这些人一般浑浊，黑是黑，白是白，往细了看，眸子亮得能映出山川日月，简直英俊得出奇。
郝叔真是一辈子没见过这样的人物，走近了，连语气都不由恭敬三分：“总旗大人，探路的将士都回来了，没发现赤力逃兵的身影。”
朱南羡正在看鸭子坡的地图，听了郝叔的话，将地图卷好收起，自马上翻身而下，一个健步登上一旁的土坡顶，往远处望去。
今早明明有探子来报，说在鸭子坡看到赤力逃兵的身影，怎么这才半日，就不见了？再往深处走是冰川峡谷，按理说已经没路了。
前方山道分成几条岔路，两侧除了沙，就是雪，有一条路极狭极长，两边雪尤其厚。
朱南羡盯着这条路，忽然心神一动，吩咐：“将獒犬牵过来。”
两只獒犬皮毛厚实雪白，身形硕大，立起来足有人高。
朱南羡将它们引到那条狭路口，让它们凑近嗅了嗅一片带血的衣衫，俯身揉了揉它们的头，温声道：“去吧。”
白獒在前头边探边走，朱南羡领着兵，默不作声地跟在后面。
走了小半刻，两只獒犬忽然徘徊起来，似是打不着方向，发出低低的吠鸣声。
郝叔问：“南总旗，它们是不是闻不到赤力蛮子的血味儿了？”
朱南羡往四下看去，这里地势凹陷，两侧的雪堆足有几人高，奇怪鸭子坡其余地方都是一半雪一半沙，这里的沙都被雪埋了。
“正相反。”朱南羡道，“这里血味最重。”
血味最重？
可四下一个赤力兵都瞧不见啊。
一众人虽不解，但听了他这句话，均屏息凝神。
“拿火矢来。”
西北冬日作战用的火矢，布里裹着的油都是特制的，遇雪不灭。
朱南羡拉弓如满月，寂静的山道上，只听“嗖”的一声破风之音，射出去的火矢如长虹贯日，“噗”一声扎入雪堆的同时，只见两侧山道的雪纷纷掀落，一个又一个藏于雪中的赤力逃兵自雪中站起，双目通红，做最后拼死一搏。
“杀——”
鸭子坡埋伏的赤力逃兵虽不少，但他们被连日追赶自此，已是强弩之末，不出半日，便被朱南羡所率领的追兵全部歼灭。
入冬后，大随与赤力的头一场战事大获全胜，到了夜里，军营里燃起篝火，宰了牛羊，开了几十坛烈酒，慰劳有功将士。
朱南羡一行人等围火而坐，有忍不住嘴馋的，已对着篝火上“滋滋”出油的羊腿流起口水来。
身旁有个人称“小山子”的将士，揩了一把口水，问：“南总旗，您说，咱们这场仗打赢了，赤力能消停个一两年么？”
朱南羡见烤的羊腿已熟了，取下腰间匕首，颇为熟稔地切成数份，唤了人来分，又自取了两块，一块递给小山子：“难说，眼下是冬天，再怎么交战都是试探，今天也不算赢，只能说是打退，今冬他们该是不敢扰事了，等开春，大约要整军重来。”
小山子听了这话，重重叹一声，连握在手里，方才还令他垂涎三尺的羊腿肉都似没了滋味。
郝叔看他这幅样子，取笑道：“怎么着，小山子想家里的媳妇儿了？”
此言出，一旁几个将士都跟着笑起来。
小山子才十九岁，成亲不到半年就来了西北，听了这话，耳根子红得要滴血，嚷嚷着辩解：“想媳妇儿咋了？好不容易娶个媳妇儿，谁还能不想么？不信你们问问南总旗，问问他想不想自家媳妇儿！”
一群人听他这么一说，目光不约而同朝朱南羡看来。
朱南羡还在分羊腿肉，手里动作一顿，他看小山子一眼，篝火在眸中绽开一朵星花，点了一下头：“想。”
另一名将士又取笑道：“你想你的媳妇儿，把南总旗扯进来干啥，我看你啊，小小年纪的——是想脱了裤子抱着媳妇儿睡觉！”
小山子一张脸霎时红得跟血烧似的：“你、你，南总旗您给评评理，他说这话，臊不臊得慌！”
那将士理所应当：“都是男人，谁还不知道谁，有啥好臊的！”
朱南羡没忍住，跟着一群人一起哈哈大笑。
他们这里说着话，那头有一个参将模样的走过来，众人一看，竟是常跟在左将军身旁的李参将，忙要起身行礼，李参将抬手压了压，意示免礼了，然后对朱南羡道：“南亭，左将军叫你过去一趟。”
朱南羡将割羊肉的匕首往小山子手里一塞，拍了拍他的肩，起身随李参将往军帐而去。
得到帐内，原本有些无状的李参将步去左谦与茅作峰身后，与他二人一起毕恭毕敬地对朱南羡行了个礼——方才在将士面前，为不曝露晋安陛下的身份，他不敢对他做出恭谨姿态。
朱南羡脱下绒衣大氅搁去一旁，露出里头一身天青色曳撒：“怎么，有要事？”
军帐是连帐，一道帘子隔出里外两间。
左谦看了那帘子一眼：“京里来了人，说要求见陛下。”
话音落，帘子便被被人掀开，阙无走出来，对着朱南羡行了个礼：“晋安陛下。”
他腰间别了一把刀，背上似还另带了一把兵器，被黑布裹着，瞧不清究竟是什么。
朱南羡的目色沉下来，他没应声，步去一方案几前坐了，挪开面前的酒坛子，这才问：“朱昱深让你来的？”
这话出，左谦与茅作峰都戒备起来。
朱南羡看他二人一眼，道：“你们出去吧，我单独与他说。”
茅作峰一急：“可是——”
他们这些人，都是将领出身，早年卫所之间调动频繁，彼此的本事如何都一清二楚，阙无武艺极高，在军中几无对手。
左谦将茅作峰一拦，拱手道：“那末将与茅子就退在军帐外候着，陛下若有吩咐，唤一声即可。”
言下之意，阙无若敢对朱南羡动手，都是习武出生的，他们这么多人还治不了他一个么？不瞧瞧这是谁的地盘。
朱南羡点了一下头，待左谦二人退出去，才道：“说吧。”
阙无道：“陛下遣末将前来西北，是让末将把一桩旧事的实情告知晋安陛下。”
“我为何在从明华宫的大火中脱身？”朱南羡看着案几上的酒盏，眼皮都没抬，“或者说，柳昀，亦或是他朱昱深，为何要留我性命？”
“是。”阙无点头，“晋安三年，陛下您原在西北，之所以独自返京，是因为您得知苏大人被软禁于柳府，性命难保。陛下您可知道，苏大人为何会被囚禁在柳大人府中？”
朱南羡沉默不言。
与苏晋的重逢太匆匆，她又似乎不愿提及当年事，他便也没问。
“苏大人之所以去柳府，是为还一枚玉玦。”阙无道。
“玉玦是柳大人的父亲，柳老先生赠给苏大人的。相赠时，只说柳谢两家是世交，权当长辈给晚辈的见礼。但实际上，玉玦是一对，另一枚在柳大人手上。也就是说，柳老先生给苏大人的玉玦，依规矩，其实是该赠给柳大人的结发妻的。”
第261章
二六一章
朱南羡扶着酒盏的指节动了动，一瞬握紧，又一瞬松开。
“苏大人收下玉玦时，并不知情，后来晓得柳老先生赠玉别有深意，当即便去柳府归还，这才被柳大人拿住绝佳时机，将她囚在了柳府书房。”
朱南羡怔然——苏晋被迫就范，竟是因为这么一桩看似不起眼的小事。
他此前一直困惑，当年他们与朱昱深已势同水火，阿雨为人谨慎，冰雪聪明，如何会在这个节骨眼上被掳去柳府？如今听阙无这么一说，全然想得通了，阿雨虽伶俐，但在情义二字上，心思极纯极净，她早已与他私许终生，怎可另收旁人的定情物？何况，在她心深处，始终对柳昀存了一份抹不去的信任与仰慕，不信他真的会害自己。
“我听闻，柳老先生与柳昀的关系并不算好，父子之间，若非老御史调和，这些年恐怕几无往来，既如此，柳老先生怎么会知道柳昀对时雨的心思，还以玉相赠？时雨收下玉后，倘无人相告，又怎会得知玉玦原该是一对？”
这不像是柳昀的手笔，他不会拿自己的私事做文章。
阙无道：“晋安陛下问到要紧处了，这就要说到一个人，文远侯。”
“柳大人对苏大人的心意，是文远侯告诉柳老先生的。苏大人为何会得知玉玦是一对，亦是文远侯寻了个时机进宫，‘随口’与苏大人提的。还有一点，柳大人日无暇晷，为何会这么赶巧，在苏大人去柳府还玉时，恰好也回了府？因为文远侯说要去杭州，嫌路途聊赖，请柳大人回府为他取一卷孤本，柳大人回到柳府后，撞见苏大人，全然明白过来，这才一不做二不休。”
文远侯，齐帛远。
朱南羡心下凝然，是啊，他怎么把这号人物忘了。
这个满目慈悲，年近古稀的书生。
昔父皇开朝，身边三位谋士，谢煦，孟良，齐帛远，他们能在群雄逐鹿，英杰辈出的乱世中，百算千谋夺下江山，饶是看上去一身霜雪儒意，哪个会是简单的人物？
何况齐帛远是谢煦的至交，是阿雨的尊长，她对这样的人，从来不设防。
只是她忘了，齐帛远非但是她的尊长，也是柳昀与朱昱深的恩师。
历经谋天下，诛功臣，故旧尽散尽亡的老书生，早就心灰意冷，根本不在意龙椅上坐的是朱家哪位子嗣，也是拗不过这一辈子悲天悯人的脾气，不舍得看柳昀与朱昱深伏诛于夺位的厮杀中，这才又搅进了血淋漓的权争中。
“当年苏大人从安南回京，查到行商案的端倪，柳苏二位大人因此势同水火，但……两位大人的交情，宫里的人都是知道的。”
苏晋无法对柳朝明动手，而柳昀，又如何对苏时雨下得了狠手？
两人这么犹豫再三，便一直拖到了九月。
晋安三年的九月，朱南羡已快班师回朝了，再等下去，朱昱深与柳昀一党只会功败垂成。
朱昱深便是算到了这一点，才去恳请齐帛远出手相助。
其实齐帛远也没有立时应承，柳昀，苏时雨，朱南羡，朱昱深，对他而言都是故人之后，半辈子知己情被帝王心糟蹋得一文不值，满腹惊才绝艳的学识到末了权当闭门作赋的消遣，女儿齐钰病逝后，与这荒唐人间最后一点牵绊，便是这几个后生晚辈了吧。
虽然就跟注定了似的，早料到他们也会走到你死我活的一日。
直到朱昱深说：“若恩师肯助我，我日后非但不会杀苏时雨，还会在这朝堂上，为她留一席之地。”
齐帛远听了这话，眼里黯下去的光倏忽一亮。
但他很快又在心里笑话自己，活成一把老骨头了，竟还想万般求全，看淡红尘看淡生死学不会吗？
“阿雨是个女子，单这一点，便足以致她死无葬身之地，你握着这样的把柄，还在乎她一条命么？何况你是个惜才的人，若日后皇位是你的，留她在朝堂，比杀了她高明太多。老夫不需要你保阿雨，你若想请老夫出手，便另许老夫一诺。”
朱昱深一揖：“恩师请说。”
“老夫要你保住，晋安帝的性命，并承诺这一生直到你死，被迫也好，主动也罢，都不可对他下杀手，不能令他因你而丧命。”
朱昱深若想谋取皇位，头一个该杀的人就是朱南羡，齐帛远的要求乍听上去荒谬至极，但朱昱深似乎并不意外——他的恩师若没有这副悲天悯人的脾气，早该死在朱景元诛功臣的屠刀下了，如何能平安活到今日？
“学生能知道恩师让学生许下此诺的原因吗？”
齐帛远目光落在窗外，笑了一声：“你不是已算准了老夫悲天悯人？”
但，若细究起来，悲天悯人与普度众生还是有分别的。
齐帛远是在皇权争斗的旋涡中淌过一遭的人，自问若今日帝位上的人是朱悯达亦或朱沢微，他大概不会顾惜他们性命，但朱南羡与他这些兄弟太不一样了。
当年朱景元执意将齐钰许给朱稽佑，齐帛远苦求无果，到最后，只好恳请故皇后相帮。
那日，还是少年的朱南羡就跟在故皇后身侧，看着这位双鬓斑白的叔父爱女心切以至于情急落泪，便与故皇后一同劝道：“侯爷莫急，我会与母后一同求肯父皇，请他莫将齐钰阿姊嫁给三哥。”
这事正发生在诛杀功臣的一年后。
满宫鲜血还未洗净，臣子王孙个个风声鹤唳，谁不知道景元帝赐婚朱稽佑与齐钰，不过是想用一个不那么出色的儿子，牵制住齐帛远这个功劳赫赫的老臣？
谁敢去触这个霉头？
后来便也只有故皇后带着十三皇子去求了情，虽然徒劳无果。
齐帛远那时就知道，朱景元这些儿子里，英杰虽众，但多是狠辣深沉之辈，而果敢清明，赤诚磊落，重情重义的，只有朱南羡这么一个，可惜这样的性子，生在帝王家，还是嫡出，日后真是要苦了他。
把思绪从往事里唤回，齐帛远道：“你要夺位，本就是一场豪赌，天时、地利、人和，缺一不可。你今日若非走到生死存亡的一步，不会来请老夫出手。而老夫，便只这么一个条件，保下朱晋安。”
韬光养晦，忍辱负重，薄情寡义，雄才伟略，朱景元真是好福气，生了朱昱深这么一个这么像他，又不这么不像他的儿子。
只盼他日后能虚怀若谷，能古今帝王所不能，胸中容得下江山，容得下万民，也容得下自家兄弟的一方立足之地吧。
至夜深，西北又起风沙，庆功的将士们酒酣兴盛，行起酒令来。
军帐中，朱南羡听完阙无的话，却扶着酒碗沉默不言。
阙无道：“晋安陛下，诚如末将所说，陛下对文远侯有诺在先，无论如何都会保您性命，他遣末将来西北，不过是心中存了一问罢了。”
他说着，一顿，“陛下想问您，可愿回京？”
朱南羡心中微微一动，回京？
“回京，然后带着苏大人离开这朝野是非，日后放舟江海，去到天涯海角，再也不要回来。”
帐子里火色烈烈，照在光可鉴人的酒坛子上，折出雪亮的光。
朱南羡虽能饮，但并不嗜酒，他这个人，除了少年时张扬一些，眼高于顶一些，真是没什么毛病，而一路挫骨沥血走到今日，连初初那点儿飞扬跋扈的劲儿也要敛尽了。
他拾起酒坛子，给自己斟了一碗，仰头一口饮尽。
酒真烈啊，在喉咙里要点起烟霞。
空荡荡的酒碗映着双眸，半晌，朱南羡笑了一声：“我从前问过她，做御史，很好吗……”
那是景元二十四年，他从南昌回京，她巡按归来。
彼时她答，拨乱反正，守住内心清明，不必再浑噩度日。
她的每一句话，他都牢牢记在心上。
那时他就知道，她已找到了此生该走的路。
因此后来他落难，成为东宫太子，直到登极为帝，亦从来没想过要将她拘在后宫，拘在身边。
“我听说，她又回京了，穿了绯袍，做了左都御史，要彻查天下的屯田案……”
杯碗里余下的一星半点酒水浮浮荡荡，恍然映照出她清浅的笑。
她总是这样笑，不是很开怀，却真挚到了骨子里。
所以他回去又怎么样呢？
他的阿雨，从来不是一般女子。
她若就此褪下绯袍，跟他漂泊他乡，纵是能够相守，但心中存了未完成之志，必会留下一生的憾恨吧。
朱南羡有些惋惜，怎么也想不出两全之法。
可能他这个人就是这样，总也无法如柳昀朱昱深一般善断善谋，无法如青樾与阿雨一般多智多巧，他只能将眼前的事做好，当了藩王，便造福一方，做了将帅，便保住疆土，登极为帝，便守住国，守住民，而这辈子，只爱了这么一个人，攀上巅峰，跌落谷底，都好好爱她。
“我……不回去了。”朱南羡道。
老酒点起的烈火，一路燃到咽喉，燃到肺腑，燃到心上。
他拼了一辈子啊，都无法予她一场成亲礼，也只有让她如自己所愿，以最想要的方式，走以后的路。
至少让那一身绯袍，不会如朱色嫁衣一般，昙花一现。
他看了阙无身后，那一柄被黑布裹着的兵器一眼。
他也是当过帝王的人，其实朱昱深的心思，他又怎会堪不破？
但这些，都已不重要了。
“你去告诉朱昱深，西北，我会守下来。便请他让阿雨安心留在朝堂中，好好做一名御史吧。”
第262章
二六二章
西北的烽火五月就燃起来了，等战报传到京师，已是入冬时节，军报送得太慢，上至兵部都督府，下至各驿站驿丞，都该被问罪的，何况当今圣上还是将帅出身，军纪法纪看得极重。朝野上下一时间风声鹤唳，众臣战战兢兢，等着血雨腥风的到来。哪知隔一日，早朝将毕，朱昱深提及西北的战况，只嘱咐了兵部户部筹备军资，一概未提问罪的事。
众臣大惑不解，道是圣心难测，只有内阁的人知道，西北的军报夏末就递上御案了，被朱昱深生生压了小半年，直到十月，才放出消息。
十一月，西北军在鸭子坡歼灭赤力逃兵，大获全胜，捷报传来时，赤力大军已后撤三十里，这一年的战事总算告一段落。
然而一波未平一波又起，转入十二月，又有北方探子来报，说赤力三皇子达木尔在西北吃了败仗后，带上亲使，穿过苦寒的塔格草原，与东边的北凉国密谋，决定整合两国军队，待明年春暖，一起进犯大随。
这一消息传来，满朝上下顿时炸开了锅。
赤力与北凉一齐犯境，朝廷必须征派将帅，于西北与北平共同御敌，可自景元朝以来，朝廷缺将少帅的问题一直未得到解决，以至于晋安帝、永济帝继位后，都不得不屡屡亲征。
就眼下情况而言，饶是朱昱深愿赴北平御敌，可西北的将军该派谁去呢？难道就靠征西大将军左谦？不是朝廷对他不放心，只是他的交战经验，领兵才能，较之昔日坐镇西北的晋安皇帝远远不足。
兵部尚书陈谨升还没到不惑之年，满头青丝已愁白了千百，去问朱昱深的意思，这位九五之尊竟一点不急，说：“朕要等个消息，消息到了，再定派哪个将军去西北。”
陈谨升一时狐疑，不知朱昱深要等的消息是什么，原想找常跟在陛下身边的阙无打听打听，尔后才想起来，阙无离京了，去向不知，听说正月间回来。
正月，陈谨升想，那很快了。
赤力与北凉合盟这桩天大的要事被永济陛下轻拿轻放，朝野内外也顺势安心了不少，自永济朝开朝，一直繁碌的，奔忙的朝臣在年关来临时，竟然第一回能过一个好年。十二月末，小年的前一日，朱昱深还亲自提醒示下，自明日起，满朝文武就该停朝了。
小年当日清早，一场雪止。
内阁赶早议事，想把开年后的事务列个轻重缓急，刚论到一半，便有内侍来请：“柳大人，陛下传您去谨身殿一趟，说想就开春后，西北与北平派兵的事宜与您交代一声。”
要交代派兵的事，不传兵部，不传都督府，不传户部，偏传了个内阁首辅。
舒闻岚耳清目明，笑道：“行了，咱们这儿也不必议了，看样子，陛下八成又要亲征，循例将开春后的朝野大事与柳大人交代一声，留他在京师总理朝政。”
沈奚点头：“散了罢。”
内阁一行大臣相互行完礼，各自回府团圆。
沈奚唤住苏晋：“我府上的马车就等在正午门外，你是这会儿就随我回沈府还是——”
苏晋道：“都察院还有些事。”
自初秋起，都察院开始彻查天下屯田大案，这些月下来，各地御史发来的信函如雪片似的，沈奚也知道苏晋百事缠身，“嗯”了一声，嘱了句：“照如今的进度，明年入夏前便可审罢结案，你不必急。”
两人一起步出了言鼎堂，就见御史宋珏与李茕迎上来，行了个礼：“沈大人，苏大人。”又问，“柳大人呢？”
“去谨身殿面见陛下了。”苏晋道，料到他二人的来意，补了句，“他与我说了，待将内阁的要务处理罢，晚上会来都察院。”
屯田案进展得顺利，都察院中人人欣慰，加之苏晋回朝后，众御史一直忙碌，尚未来得及为她接风洗尘，便赶在这个小年，说要一齐吃顿团圆宴。由宋珏与顾云简张罗，非但邀来了左都御史苏晋，连已致仕的赵衍，已迁去刑部的钱月牵亦请来了，独余一个前任左都御史柳朝明，众人知他喜冷清，不爱热闹，上回言脩鼓足了胆去请，候了半晌，候来一句“再说罢”。
宋珏与李茕自苏晋这里得了准信儿，一时大喜过望：“多谢苏大人，那下官们先去安排了。”
苏晋与沈奚同行一段，快至正午门，对他道：“你先回，等正午一过，我与启光，会带上苏宛一齐去府上拜访。”
她与沈奚之间本不讲究这些礼数的，但永济三年，沈筠将十七送去东瀛后，带着沈拓夫妇一齐回故里住了两年，今年岁末，总算重返沈府。
而正是今日，宫中两位小皇子也会到沈府与沈筠一起过小年夜。
经年流离，一家人难得重聚，苏晋正是想到此，才打算赶在都察院团圆宴前，去沈府拜见二老，也算为他们添些天伦之乐。
屯田案一应卷宗已整理好了，只有归置出来的十余封信函还没来得及回复，幸而有翟迪留在衙署里与苏晋一齐作批注，不到巳时，便将公务办完。
翟迪将要紧的回函交给手下御史，差他送去通政司，随即换了便服，与苏晋一起回了苏府。
今年称得上是太平年，纵有波折，好在有惊无险，岁末年味浓厚，连街头巷尾都充斥着祥和气。
苏宛等在苏府门口，见了苏晋与翟迪，轻声唤了句：“三哥，翟大人。”
她这些年读了一肚子诗书，文静不少，也学会了理账，而今与七叔一起一人当半个家。
苏晋“嗯”了一声，问：“送去沈府的礼备好了吗？”
“已备好了。”苏宛答，“放在东屋耳房里，三哥要验一次么？”
苏晋往府里走，看了耳房一眼：“不必。”
苏宛点头：“好，那阿宛这便令人将贺礼抬去马车上。”说着，一手捧着账册，一手拾了支青笔，步去耳房门口，一件一件点数。
翟迪见状，对苏晋行了个礼：“大人，启光去帮忙。”
如今苏府不似以往冷清，苏晋到底是朝廷里首屈一指的大臣，府邸寥落，也是朝廷无光，她回京后，由礼部做主，除了原本在府里的七叔覃氏等人，又增添了七八小厮，十余护卫。
苏晋见翟迪一个堂堂三品大员竟亲力亲为地搬起贺礼来，眉头一蹙，心想府上又不是没人了，正要开口叫住他，谁知覃氏忽然唤了声：“大人。”移目朝翟迪看了一眼，笑了笑，说道，“大人，您新制的衣衫备好了，这便来更衣么？”
苏晋见她目光似有深意，点了点头。
得回了房中，覃氏一边为她更衣，一边道：“大人对自己的事不上心倒也罢了，您这样的身份，这辈子便是嫁人，也得里外瞒着，但小姐而今已二十二岁了，大人对她的事怎么也这般不上心？”
苏晋一向待覃照林与覃氏如兄嫂，听了她这话，才反应过来：“是我的不是，既这样，等过完年，我去问问启光的意思。”
她想了想：“启光孤苦，又没家人在世，一向视我为至亲兄长，就怕这事由我来问，他便是不愿也会应承，我得斟酌一下如何开口。”又笑道，“这种事，终归还是两情相悦最好。”
覃氏道：“小姐不是绝美，清婉却是称得上的，大人不在京师这些年，翟大人总来府上帮衬，总不能一点意思也无吧。再说了，大人您是这朝堂里顶大的官儿，便是翟大人不行，下头那么些当差的，总有合适的。依我看，官职，样貌，都不是顶重要的，最重要的是人品好。小姐儿时吃尽苦头，上了京，直到大人今年回府前，也没过上几天好日子。这些年当家，宁肯自己吃苦，也不肯亏待了我们这些下人。我就盼着她能嫁给好人家，一辈子享享清福。哎，之前不是还有个常跟着大人的，叫吴，吴什么来着，听说开了春就要回京。”
“吴寂枝？”苏晋讶异，“他早就成家了，虽然正房去世多年未曾续弦，但也到了不惑的岁数，把阿宛说与他不合适。”
覃氏道：“大人见多识广，眼光总不会错，只一点，虽要挑人品好的，倘若是像沈大人那般神仙似的人物，便是万万不敢高攀了，他太好，冲撞福气，福气浅的人嫁了会折寿。”
苏晋一下笑出声来：“青樾若听了这话，只怕要哭笑不得。”
覃氏道：“不过说也奇怪，大人身边，如沈大人柳大人人物怎么都不娶妻呢？”
苏晋接过她手里的玉带，往腰间系了，对于覃氏，她倒也没什么不能说的：“我们这一辈的臣子，没赶上好时候，生在这个动荡年间，从景元二十年开始，一直到永济开朝，朝局三五月就是一个剧变，每回剧变，死一批人，散一批人，谁也不知自己日后会怎样，尤其是陷在旋涡中的，若没家人无牵无挂还好，倘有了，自己落罪牵连家人不说，更有甚者，还会被人以家室妻子做质要挟，以身犯险，到末了，都不得善终。”
立场，志向，与血淋淋的权争裹在一起，至今都没平息，连心上都容不下太多柔软，何况身后？
今日反贼，明日忠臣，今日幕上宾，明日阶下囚。
当年朱南羡被囚禁在东宫，她之所以敢从佥都御史迁往刑部做侍郎，直面朱沢微一党的暗锋与兵戈，不正也因为她身后无牵无挂么？
反正一个不慎落入万劫深渊，死的也只是独一人。
苏晋笑道：“何况像柳昀青樾这样的，日无暇晷，又宁缺毋滥，大约亦只有随缘了。”
覃氏听得明白，叹道：“谁说不是呢，不过我活了这些年，明白一个道理，这日子啊，只有一个人时能过得圆满，两个人在一起才能过得舒坦，断断没有一个人时伤春悲秋长吁短叹，等两个人在一处了便能花好月圆天长地久的道理。人活着，终归是活给自己的心看的。”
苏晋点头：“便是这样。”
第263章
二六三章
一时穿戴齐整，至前院，管家七叔与苏宛、翟迪已等在府门外了。
苏宛名义上是苏晋的舍妹，但她早已过了出阁的年纪，不能与兄长同乘一辆马车。