第13章
言脩叫住她，大拜而下：“如此，当真多谢苏大人了。”
苏晋道：“言大人客气了。”
言脩直起身来笑道：“苏大人有所不知，前两月皇上命你回京的旨意下来，都察院里里外外都高兴，钱大人还说，等你回来要找一日为你摆酒吃席，柳大人一向不喜热闹，当日竟也没推拒。”
苏晋一听这话，顿了顿问：“柳大人，他还好吗？”
言脩道：“好是好，但还是老样子，操持太过，常宿在都察院，除了公务就是公务。”说着又笑道：“等登闻鼓这桩事结了，想必年关也快到了，圣上的寿辰也赶在那几日，陛下他今年高兴，打算好好祝寿，早便下了旨令在藩的各位殿下回京，脚程快的，说不定近日就要进京了，咱们都察院到时也赶在年关歇上几日。”
苏晋目光半沉，须臾又抬起眼问：“十三殿下也回来吗？”
言脩道：“也回，但仿佛听人说，南昌府有些事耽搁了，要晚几日。”说着又一笑，“苏大人您这一年来不在京师，是不知发生了多少事，回头得空，言某一桩一件讲给您听。”
苏晋点了点头：“那先谢过言大人。”
天暗得实在快，方才还白濛濛的，眼下暝色四起，大地仿佛擎起一团苍蓝的雾，苏晋穿过雾色往前走，心里头竟突生了一丝情怯。
是近乡情怯。
她头一回有这样的感受。
其实各驿站通政司都有邸报，柳朝明与朱南羡都不是籍籍无名之辈，有心者一看邸报便知。
所以她知道，在苏州府御宝文书作假一案案发后，柳朝明上书朝廷，建议设置勘合（注2），外派官员一律作勘合比对，可便真假。彼时景元帝龙颜大悦，说柳卿慧极，可惜已位极人臣，无法再升品级，饶是如此，却令他入了内阁，与一群老臣一起为皇上票拟，可谓大权在握。
她也知道朱南羡就藩南昌以后，短短两月就领兵平息了流寇，开仓散粮令饱受流寇迫害的百姓日有所食，随后轻徭役，减赋税，亲力亲为，令各农户有田可耕，各商户有物可贩，再设立自己的亲军卫，不过半年已成气候，直至今年秋，南昌府估出来的税粮竟比去年多了一倍。
苏晋撩开雾色，看见在巷口等自己的覃照林与阿留。
覃照林问：“大人，俺们是回驿站歇脚不？”
苏晋想起言脩方才的话，摇了摇头道：“不了，我还有事。照林，你一年多未着家，先回去见见家人吧。”又看向阿留道：“你也是，你先回柳府看你三哥，他当是十分挂念你了。”
第43章
四三章
覃照林与阿留本不愿丢下苏晋一人，但他们跟了苏晋年余，深知她说一不二的性情，只得走了。
得到冯府，天已全暗了。
冯府的门半敞着，外头挂着白灯笼，一片缟素。
府门前有个迎来送往的小厮，只见苏晋一身浅青直裰，外罩牙白大氅，气度不凡，迎上去见礼道：“公子可是我家老爷故旧？”
苏晋不置可否，只道：“在下听闻冯老爷正为登闻鼓下自尽的曲知县办丧事？”
小厮称是，哈着腰将苏晋往里面请。
流水席就摆在前院，来吃席的都是些蹭闲饭的，脸上没有半点郁色。
但冯梦平戏做得很足，还请来一个草台班子披麻戴孝地跪在前堂哭丧。堂当中居然还停着一口棺材，曲知县的尸体早被刑部抬走了，棺材里躺着的是找着知县模样糊的纸人。
小厮将苏晋往排头一桌请。
那一桌坐着的都是些有身份的客人，一旁有个十分富态的主人模样，正抬手招待着一位公子。
公子身形修长，身着月色披风，举手投足间恣意潇洒。
苏晋看了这背影，觉得十分眼熟。
小厮对富态主人道：“老爷，您看可要将这二位公子安排在一处？”
月色披风回过头来，目光与苏晋对上，不由抬起眉梢。
苏晋也愣了愣。
桃花眼下一颗泪痣，不是沈青樾又是谁。
冯梦平看这二人像是旧识，不由揖道：“还未请教两位贵客高就？”
两人微一沉默，同时答话。
“不才，区区都察院苏御史扈从。”
“不敢，在下是户部沈侍郎随侍。”
这话一出，苏晋与沈奚同时无言地互看了一眼。面上虽没甚么，心里都知道是坏事了。
苏晋想着冯梦平家做得是茶叶生意，沈奚一个户部侍郎来此，想必是税银出了问题，正好谎称与他一伙。
沈奚亦作如是想，这丧事是为曲知县办的，都察院不是正查此事么。
没成想彼此都是来浑水摸鱼的。
冯梦平的脸色顷刻就变了，圆得如肉团子的脸上一双细眼眯了眯，忽然笑道：“既然当真是贵人，在此处就席是冯某怠慢了，不如里面请。”说着，比了个“请”字。
沈奚上下打量着他这副端庄圆润的相邀之姿，忽然嘻嘻一笑道：“不必了，我家青天御史念及曲知县或有冤屈，着区区来祭拜，不吃席。”
说着，大摇大摆走到正堂前，合起手，胡乱对着棺材里躺着的纸人拜了三拜。
苏晋也对冯梦平一颔首，跟着沈奚拜过。
两人前脚后脚地出了府门，原本若无其事的面色倏然变得难以言说——当年光禄寺少卿刺杀十三殿下，他二人在马府外涂花脸唱戏泼了曾友谅一身脏水的默契哪去了？怎么年余不见，就互相拆起台子？
然而现在却不是寻彼此晦气的时候，看冯梦平方才的样子，只怕已是打草惊蛇了。
再晚一步，只怕这蛇就要钻洞跑了。
为今之计，只有先下手为强！
暗夜里忽然传来更鼓声，就在邻巷。
沈奚看苏晋一眼，也没来得及解释太多，只问：“你的官印呢？随身带着吗？”
苏晋微一摇头，但她知道沈奚此言的用意，回问道：“沈大人身上可有信物？”
二人说话间已赶到邻巷，一把拦下了更夫。
沈奚自怀里取出折扇，放在更夫手里，言简意赅道：“你去应天府衙找府尹杨知畏，就说户部沈侍郎命他立刻带衙差来鱼袅巷冯梦平府邸。”
更夫听了这话，人顿时傻了。
户部侍郎，这是几品来着？
他杵在原地呆了半晌，忽然腿一软，登时就要跪下磕头。
苏晋伸手一拦，斥道：“甚么时辰了还磕头？”一顿，冷言道：“还不赶紧去，耽搁了大事，本官砍了你脑袋！”
这话果然管用。
更夫脖子一缩，往地上砸了个响头，丢下更鼓撒丫子就跑了。
沈奚与苏晋这才折回身，疾步往冯府赶去，生怕晚一刻，冯梦平就跑了。
二人一时间也来不及商量，苏晋只问了句：“甚么罪名？”
沈奚利落道：“随便套一个。”
苏晋一点头：“行。”
回到冯府，冯梦平果然已将来吃席的人都请走了，小厮正要为府门上闩，不成想府门忽然“砰”的一声被推开。
沈奚与苏晋一左一右负手站着，目色泠泠地看向府内。
他二人一时没有说话，大氅自风中向后翻飞，恍若月色在周身流转，平添三分威仪。
一整院子的人都懵了。
冯梦平目中闪过一丝恼色，走上前来合手揖了揖，分外和气道：“二位不是——”
“冯梦平。”未等他把话说完，沈奚便冷声打断道：“本官接到密信，说你谎报税粮，特来拿你回户部审讯。”
冯梦平默了默，仍是赔笑道：“阁下方才不是说是御史扈从吗？怎么转眼又成户部的人了？”
沈奚轻飘飘道：“本官说甚么你就信甚么？”
说着，他慢条斯理地从袖囊里摸出一张纸，对着纸念道：“此信上说，你冯梦平除了茶叶生意，今年一年还接做了棉布绢布生意，合产五万匹。”
苏晋站在一旁，想着怎么这么巧，沈青樾竟有密信，那为何不早拿出来？
然而目光往他手里的信纸上一扫，居然是张银票？
沈奚说完，将“密信”往身后一背，继续胡说八道：“棉布一匹折色（注1）一石粮，绢布一匹折色一石二斗，为何你报上来的只有四万石粮？当真是泉台鼙鼓动，惊起老秦兵啊，怎么算都不对吧？”
这一番胡诌，看似像说给冯梦平听，其实是说给苏晋听的。
苏晋自然也听明白了。
重点有二，其一，他查出今年的税粮似乎有问题，奈何没有实证；其二，出问题的地方正是陕西道，否则他不会平白念一句“泉台鼙鼓动，惊起老秦兵”（注2）。
曲知县正是陕西鹿河县人，而沈奚的暗示，是不是说明曲知县的死，或与陕西的税粮有关？
冯梦平听了沈奚的话，冷静下来：“一派胡言，你若真是户部的人，当知我冯家百年除了茶叶生意从不染指旁的生意。我看，你就是来闹事的，来人——”
“本官看谁敢？”不等他下令，苏晋斥道。
然后她平静地问道：“冯梦平，曲知县进京后，曾登门拜访你，他都跟你说了甚么？”
冯梦平脸上的肥肉颤了颤，似乎十分抵触这个问题，刚要拒答，苏晋又道：“怎么，你是不知道登闻鼓是我都察院的御史在守？曲知县既然敲了登闻鼓，自然有御史前来查案，冯老爷不想这里答话，是盼着本官将你请到都察院么？”
这话一出，冯梦平果然让步道：“回御史大人，草民当年考秀才，与曲知县是同年，尚算个旧识，他来找草民不过闲话家常，没说甚么。”
曲知县是撞死在登闻鼓下的，想必当时已是报了必死的决心。
一个决心赴死的人，又怎么会去找一个相交寻常的人闲话？
苏晋这一问实乃诈问，冯梦平只要说谎，就说明他八成是有问题的。
若是一个普通茶叶商人，哪怕生意做得再大，怎会惹来户部侍郎亲自查问？又怎会跟一个上京告御状的知县扯上瓜葛？
苏晋盯着他，忽然笑了笑，没头没脑又问了一句：“谁是你在衙门的牵头人？”
冯梦平一听这话，目色忽然变得狠厉。
眼前这两人气度不凡，要说当真是扈从随侍，他是不信的。
他知道自己惹不起户部侍郎与都察院，原本打算将二位菩萨送走，自己逃出京师避避风头，没成想这两人竟像是要咬死了他不放。
眼下看来，得罪不起也要得罪了。
冯梦平冷冷道：“把这二人捆了，扔到后院柴房去。”
苏晋闻言，自腰间抽出一把匕首，上刻九条游蟒，面目狰狞。
她将匕首托于掌上，原想学沈奚，打诨话说这匕首乃御赐之物，哪里知冯梦平一见这匕首，眼里当真露出畏惧之色。
苏晋愣了愣，不由移目又看了匕首一眼。
冯梦平正要跪下，一旁有人忽然唤了一声：“老爷。”
来人是一个丫鬟，她怯怯看了苏晋与沈奚一眼道：“老爷，夫人忽然腹痛难忍，您快去瞧瞧她罢。”
正这时，府外忽然传来杂乱的脚步声。
是杨知畏带着京师衙门的衙差到了。
杨知畏一见沈奚，当即拜下：“下官拜见沈大人。”
沈奚微一颔首，侧目看了眼冯梦平道：“把他给本官捆了，明日一早移交都察院。”
杨知畏应是，刚从地上爬起来，看到苏晋手里的匕首，双眼一直，膝头发软忍不住又要跪，却被沈奚一手拎起来，笑嘻嘻吩咐道：“杨府尹捆人去罢，本官还有话私下跟苏御史说。”
等杨知畏诺诺退开，沈奚冲苏晋扬了扬下颌：“这匕首，你知道来历吗？”
苏晋道：“这是十三殿下所赠。”然后她想了想问，“当真是御赐之物？”
沈奚一本正经道：“是不是御赐的本官不知道，但这的确是朱十三珍爱之物。”他说着，忽然对苏晋眨眼一笑，“因为从前他总跟我说，每回揣着这匕首去吃花酒，桃花运都十分好。”
作者有话要说：
注1：古代收税，如果收的不是粮食，而是棉布，钱，钞，丝绢等，折成粮食算，就叫折色。
注2：泉台鼙鼓动，惊起老秦兵——出自《长安行》，长安即西安，所以苏晋判定是陕西。
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吃完晚饭睡着了，更新晚了点，让大家久等了。
今天先把沈小哥哥牵出来遛一遛，马上遛柳哥和十三。
第44章
四四章
苏晋听了沈奚的话，愣了一愣，垂眸又看了匕首一眼。
她的脸上浮起不知所措的神色，似乎不知当怎么处置这把匕首才好。
沈奚莞尔一笑，从杨知畏那里取回折扇甩手走了。
杨知畏捆好人，过来唤了一声：“苏御史。”
苏晋这才反应过来，将匕首收了，揖道：“下官失礼，还未曾拜见杨大人。”说着就要跪地见礼。
杨知畏连忙将她拦了。
苏晋眼下的身份今非昔比，且不说都察院的御史本就可以越级弹劾，前一阵儿宫中更是盛传，圣上突然招苏晋回京，是要擢升她为正四品佥都御史。
杨知畏十分有礼道：“人已捆好了，明日一早本官就着人送往都察院，也不知苏御史还有甚么旁的吩咐没？”
苏晋又是一揖：“没有，劳杨大人夜里辛苦一趟，下官有愧。”
杨知畏说了句哪里哪里，也带着衙差走了。
苏晋出了冯府，一下子无处可去，本来想上接待寺，官印却没带在身旁，只好找了间简陋的客栈歇下，隔日天不亮便起身，跟客栈借了匹马，往正阳门而去。
她昨日与覃照林约好，五更天在城南正门口见。
得到城门，覃照林已自驿站取了寄放的行囊等在此处了，四周还是暗沉沉的，不远处忽然传来马蹄声，苏晋举目望去，借着月色，只能瞧见浩浩荡荡一群人策马而至，将腰间的令牌给城门护卫一看，出城而去。
苏晋觉得有些蹊跷，唤来近旁的巡城御史一问，那巡城御史道：“回苏大人，近几日正赶着各位殿下回京，这些人应当是养在王府的府兵，知道自家殿下已到应天城附近了，出城去接。”
苏晋“嗯”了一声。
覃照林凑上来道：“大人，您的官服官印俺都您备着哩。”又拿下巴指了指正阳门，“俺从前是这儿老大，俺去叫那群小兔崽子给您腾一间空房，您先将官服换了。”
覃照林去后不久，果有两个小守卫毕恭毕敬地来迎她。
苏晋随他们登上门楼，心思忽然一动，朝门楼外望去。
不远处的驿站已亮起灯火，借着火色，只见那群所谓的王府亲兵忽然在岔口分成了两队。
苏晋心中又生起疑虑——若是去接自家殿下的，难道还不知道殿下当从哪条路来？
苏晋沉然问道：“眼下都有哪几位殿下回京了？”
一旁的守卫道：“回御史大人，藩地在北边儿的几位殿下早已回了，因害怕再拖一阵子，大雪封路。眼下也就南面两三位殿下还未到，十三殿下是早已传过信，说回晚个几日，余下的好像还有十殿下和六殿下。”
苏晋想了想又问：“那方才出去的是哪个王府的亲兵？”
另一个守卫道：“回御史大人，是九殿下府上的。”
苏晋蹙眉看他一眼：“九殿下已在京师了，还派亲兵出去做甚么？”
那守卫立时半跪在地道：“回御史大人，小的不知，但王府亲兵之间时常会借来借去，又或是九殿下派人去接哪位要好的殿下也说不定。之前三王回京，便是十四殿下派亲兵卫相迎的。”
苏晋点了一下头，淡淡道：“你二人去吧。”等守卫一走，苏晋才唤了一声，“照林。”略一思索，冲驿站外的岔道处扬了扬下颌：“你带几个人，跟去看看。”
覃照林道：“好咧。”又一想，请教道：“大人，俺该咋看？”
苏晋沉了一口气道：“在何处落脚，可曾逗留，可曾说过甚么，可曾有异动。”然后她顿了顿，看了覃照林一眼：“最重要的是甚么？”
覃照林凑近道：“啥？”
苏晋微蹙眉头，轻斥道：“没长进。”
“我为何让你跟去？”
“去瞅瞅这些人在搞甚么明堂？”
苏晋道：“他们自称是王府亲兵卫，是去接人。可接人的话，又怎么会分道而行？因此他们打着亲兵卫的名号，八成是要图谋不轨。”
她又问：“图谋不轨会怎么样？”
覃照林立刻答道：“俺知道，会动刀子，会见血！”
苏晋甚无言，默了默才说：“图谋不轨，就是要做见不得人的事。见不得人的事，要在见不得光的地方才能做，这么多人一起动手一定不可能，所以他们必然会化整为零。”
她吩咐道：“你带人去跟着，他们的人手一旦散开，立刻来回我。”
覃照林一巴掌拍向自己的后脑勺：“唉，俺这熊脑子！”朝苏晋拱了拱手，当即动身了。
苏晋自空屋里换好官服，看了眼天色，是该去都察院复命了。
下了正阳门，方才的巡城御史还在城门前等着，她想了想，道：“你着人去通政司取最新的邸报，看看还未进京的殿下都行至何处了，看过后，不必来回。几位殿下想必已离应天城十分近，你再着人根据脚程去四周看看，确定了殿下在何处，再来回本官。”
如此也可避免是虚惊一场。
巡城御史拱手称是。
苏晋往前走了几步，忽然又顿住：“对了。”
巡城御史道：“大人还有何吩咐。”
破晓的风扬起她的斗篷往后翻飞，苏晋抬目望向宫楼的方向：“帮本官备一匹快马。”
安然坐在前院的石桌上，以手托腮听阿留絮絮叨叨，想着他在苏晋处大约是憋坏了，已说了一夜还不停嘴。
府门忽然“吱嘎”一声，安然起身回过头去，诧异道：“大人怎么这个时辰回来了？”随柳朝明走进正堂，帮他脱下氅衣，又道：“大人听说了吗，苏御史已回京了。”
柳朝明淡淡道：“我知道。”目光一扫，看到跟在安然身后，且惊且喜盯着自己的阿留，眉头一蹙道：“你怎么在这？”再看向四周：“苏时雨呢？”
阿留知道柳朝明惯来一副寡言冷语的样子，除了早年间打死过一个婢女外，这些年对府里下人并不苛刻，何况这么多年主仆情谊，他还盼着他家大人见了自己能温和地陪自己说两句，岂知一上来就是问责的意思。
阿留一下子委屈得要哭出来：“大人您怎么能这么说？您不知道阿留这一年来有多想您。往常在府里，您最多让三哥堵阿留的嘴。可您知道苏公子他对我做了甚么吗？他每日给阿留下了两个时辰的禁言令，您知道如果阿留犯了禁令，他怎么治我吗？当时我们刚到武昌府外……”
他话未说完，被柳朝明一个冷寒的眼风扫过，当即吓得闭了嘴。
柳朝明又看向安然。
安然垂下目光，低声道：“听阿留说，昨日苏大人一回京师，便去了登闻鼓处查问究竟，后来又说有事，便命阿留与覃护卫先走了。小的想着苏大人大约会歇在接待寺，已命李护院去接了，谁知……”
柳朝明目光落在正堂门口的李护院身上，问：“人呢？”
李护院道：“回大人，苏大人不在接待柳朝明的脸色一下变得十分难看。
苏晋本就没有自己的府邸，以前还有个京师衙门可住，眼下刚回京，只能歇在接待寺，接待寺又没人，那她能去哪里？客栈吗？
柳朝明寒声道：“那她这一夜宿在哪？”
安然与阿留一听柳朝明的语气，脸色顷刻变了，阿留嘴唇抖了抖，竟说不出话来。
安然一把拽住他的衣袖跪下，垂首道：“大人，此次是安然疏忽了，阿留他想得少，不懂事，大人若要责罚就罚我好了。”
柳朝明面无表情地看他二人一眼，径自迈出门槛，冷冰冰抛下一句：“备马车，回宫。”
都察院的小吏将苏晋引进公堂，赵衍与钱三儿正巧在里头议事，苏晋见了他二人，疾步上来刚要拜下，赵衍抬手一拦，笑道：“快起来，外头也就算了，咱们自己在都察院，可不讲究这些虚礼。”
钱三儿也弯着一双月牙眼笑道：“苏御史，你在一年来在外头办案，可为我都察院长脸了。”
虽说不讲究虚礼，苏晋仍对着二人揖了一揖，才问：“二位大人今日不上朝吗？”
赵衍道：“皇上为着登闻鼓的案子，招咱们一直从昨日傍晚议到今日四更天，实是乏了，停了今日的廷议。”说着又道，“早上回来，言脩还在值庐值夜，说是昨日碰见你了，已将这案子粗略与你提过了。”
苏晋点头道：“是，昨日下官还去冯府打听究竟，奈何遇上了户部的沈大人，话头没对上，不慎打草惊蛇，怕冯梦平跑了，只好让京师衙门的杨大人将人捆了，今日移交都察院审问。”
她往四周看去，不由又问：“既然不必廷议，为何不见柳大人？”
此言方出，却听外头的护卫道：“参见柳大人。”
赵衍往外一指，笑道：“这不，来了。”说着便往公堂外走去。
钱三儿也弯眼对苏晋一笑，点了一下头道：“来。”
两人一前一后走出公堂，苏晋跟在他二人身后，一抬目，就瞧见柳朝明迈过都察院正门走来。
他还是从前的样子，人如冷玉不苟言笑，只是不知为何，眸色有些发寒，垂着眼帘也不知在想甚么。
赵衍高声道：“柳昀，你看看是谁回来了。”
这个冬已淫雨霏霏了好些日子，这一日难得天晴，阳光格外耀目。
柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。
她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。
柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。
苏晋快步迎上去，提了官袍要跪下跟他见礼。双膝就要落地，手肘忽然被柳朝明一扶。
苏晋抬目看他，柳朝明的指尖忽然自她肘间一缩，移开目光，淡淡道：“不必跪。”
苏晋称是，直起身，刚要开口，府门外忽然有人喜极地唤了一声：“柳大人。”
第45章
四五章
是奉天殿的管事牌子吴敞来了。
他的目光落到苏晋身上，将浮尘往左手腕一搭，喜极的语气更添三分恭敬：“哟，苏大人也在。”
内侍中稍有品级的一向管监察御史称作御史，只有四品以上才称作大人。
钱三儿一双笑眼如新月：“听吴公公的意思，是我都察院有喜事了？”
吴敞笑道：“八成是了，左右不是坏事，杂家先给苏大人道贺，给柳大人与都察院道贺。”说着看向苏晋，弯身作了个恭请之姿道：“苏大人，皇上招您去奉天殿见驾，这便有请罢。”
苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过，随吴敞去了。
得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山，吏部尚书曾友谅，以及中书舍人舒桓。
苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋，参见陛下。”
然而景元帝却没有应声。
奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着，一动不能动。
大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”
苏晋心下凝然：“回陛下，是。”
景元帝一边提笔圈画票拟，一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”
他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”
锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？
苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。
没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。
半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。
苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。
然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段——
不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。
道之不行也，知者过之，愚者不及。（注1）
苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。陛下目光之远，下官犹不及也。”
景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”
遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。
待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”
张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”
景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。若是资质平凡的，一辈子也就这么过去了。偶有那么一个天纵奇才，锋芒太盛却不能往外长，怎么办？只能往心里头长，面上好好的，像块水中温玉，倘一剥开，心里头全长着倒刺。”
中书舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，还是不平凡的？”
景元帝冷笑一声：“你说呢？”继而将话头一转：“这个苏时雨，一身傲骨，当初朕就在想，他若肯收敛锋芒，磨心磨情，前途必然可观。而今大才初成，舒卿，你这就拟旨，擢他为正四品佥都御史罢。”
舒桓应是，当即退到一旁的桌案上拟写。
曾友谅道：“皇上，这苏晋自从八品知事提为七品御史，才不到两年，眼下又连升三级，恐怕不大合适罢？再者说，这御史的品级，本就不同于旁的大员。”
此言不假，御史掌监察之职，七品可弹劾府一级官员，而这四品佥都御史已可弹劾各部堂官。（注2）
谁知景元帝听了这话，自案头拿起一本奏疏，“哼”着笑了一声：“你还有脸提这话，五年前发生过甚么，当朕不知道？”
曾友谅吓得跪在地上：“回皇上，若皇上责问的是苏御史当年被贬一事，臣彼时在病中，被蒙在鼓里，后来得知此事也是痛惜不已。”
景元帝又将奏折翻了一页，忽又不以为然道：“不过，曾卿说得也有理。”
舒桓听了这话，拿着拟好的圣旨问：“陛下，那这旨意是宣还是不宣？”
景元帝自他案头扫了一眼：“吴敞，拿去都察院。”
吴敞高举着圣旨退了出去。
景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧极，进退有度，且看似有情，实则无情，朝堂上不能没有这样的人。”
他说着又长叹一声：“可惜，朕老矣，再过几年，你们也该老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂该由谁做主？这煌煌大殿，终归不能只有一个柳卿。”
“心里头长着倒刺的人，心都被蚀空了，可怖啊。”
苏晋前脚回了都察院，不一会儿，奉天殿的旨意也来了，连带着还赏赐了三百两白银。
吴敞打趣道：“这赏赐是连着年来的三桩案子与这回擢升一起拨的，苏大人莫要嫌少。”
苏晋回礼道：“吴公公说笑了。”
柳朝明扫了苏晋一眼，淡淡道：“既已升为佥都御史，先去将官服换了。”又吩咐道，“赵衍，你先带她至都察院各处看看，随后一起来公堂见我。”
都察院跟各部衙门差不多，除了几间公堂，还设有供官员值宿的值庐，四位堂官（注3）的值事房在值庐旁边，另还有卷宗阁，刑讯房，审讯房。
苏晋走到一扇近似牢狱的屋门前，不由停住脚步。
门前站着两名狱卒一样的守卫，檐上没有悬匾，门扉左侧悬了一个牌子，“暗室”。
苏晋疑道：“赵大人，此处是做甚么用的？”
赵衍面色有些难看，顿了顿才道：“也是审讯犯人的。”
他一直以来都有一种莫名的感觉——自己虽说是都察院的二当家，却从不曾接触到院务的核心，而这座暗室，就给了他最直观的感受，平日除了柳朝明，偶尔只有钱三儿能进去。
苏晋有些诧异：“不是已有数间刑讯房与审讯房了么？”
赵衍别开目光，只道：“这……我也不知。总有些案子，是要柳大人亲自审的。”
可他亲自审的，到底是甚么呢？
赵衍还记得，曾凭的尸体被抬出来后，他去看过一眼，十根脚趾只余了一根，左手没了，眼被剜了，胳膊与腿虽在，里头的骨头全敲碎了。
这是要审甚么，才用如斯重刑？他分明记得曾凭早已认罪画押了。
然而这还不是最惨的。
他记得不久前还有一个，被抬出来时，就是一个罐子，原来是手脚全砍了，被腌成了人彘。
这些被送进去的人，出来的时候，只有一个共同点——舌头还在。
赵衍一时竟不知倘若苏晋再问，自己当如何作答，恰巧府门外传来拜谒之声，苏晋听声音有些耳熟，心中一喜，不由与赵衍揖道：“大人，来人像是下官故友，下官想去看看。”
赵衍松了口气，点了一下头道：“去吧。”
苏晋行至前堂，原来是周萍将冯梦平送来都察院了。
她离京以后，原京师衙门府丞孙印德调任工部郎中，随后，杨知畏便向宫中请旨，令周萍接任府丞一职。
苏晋快步走上前去，站在院中，笑着唤了一声：“皋言。”
周萍正与御史言脩交涉，闻声转过脸来，一见苏晋目色里也是喜极之色，几步走上前来握住她的手道：“时雨，你不知道，我昨日从杨大人那里听说你已回京，欢喜得一整夜睡不着，今日天不亮就提了冯梦平送来都察院，奈何在承天门耽搁了一会儿，险些急死了。”
苏晋的眼里也有雀跃之色，说道：“我也是，我本一回京师就想去见你，奈何撞上案子，皋言，你这一年来可过得遂意？”
周萍正要答，柳朝明不知何时已从公堂踱出来了，看了一眼被捆来的冯梦平，又看了眼苏晋二人，倏然冷声道：“跪下。”
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作者有话要说： 注1：取自《中庸》，原句为“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”
柳朝明说这句话，是告诉苏晋，凡事不要自作聪明，适可而止。
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注2：明初七品御史是可以弹劾高|官的，我这文为了限制都察院的权力，所以只有四品才能弹劾堂官，纯属瞎规定。
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注3：四位堂官，即左右都御史，左右副都御史，目前四位堂官，右副都御史出缺。
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13明天出来～
第46章
四六章
柳朝明这话不知所指，引得大小一干御史齐齐跪了。
他看了一眼冯梦平，问道：“谁拿的人？”
周萍俯首道：“回柳大人，此人是下官……”
“大人！”未等他说完，苏晋打断道：“是下官去冯府查案，不慎打草惊蛇，万不得已只好请京师衙门的衙差帮忙拿人，与周府丞无关，还望大人准他先回衙门。”
柳朝明看了身后两名小吏一眼，小吏会意，将冯梦平带往审讯房了。
然后他面无表情地对周萍道：“你不是我都察院的人，日后无要事务须登门。”
周萍应是，直起身想为苏晋辩解两句，又唯恐说多了惹恼左都御史，只得走了。
柳朝明这才扫了苏晋一眼，淡淡道：“过来。”得到公堂门前，又顿住脚步道：“言脩，你几人也来。”
柳朝明坐在桌案前，冷声问道：“为何拿人？”
苏晋将事情的来龙去脉说了，补充道：“原本只想打听究竟，没成想下官跟沈大人的话头接不上，唯恐人跑了，只得先捆回来审。”
赵衍劝道：“这么说，原来是亡羊补牢，此事不该怪苏御史。”
柳朝明冷冷道：“亡羊补牢也是亡羊在前，补牢在后。”又看着苏晋，“你方至京师，连案情卷宗都没看过，仅凭道听途说，便自请查案，岂非你亡羊之根由？”
苏晋垂眸道：“大人教训的是，是下官莽撞了。”
柳朝明这才将语气放缓了一些道：“听你的意思，沈青樾也在查此案？”
苏晋道：“是，仿佛是户部的今年税粮出了纰漏，查到了冯梦平这里，下官本想今日去寻沈大人问过，还没来得及。”
柳朝明想了想道：“不必了。”又道，“此案连沈青樾都要亲自查问，想必里头水不浅，你初任佥都御史，不便往这里头蹚。”然后吩咐道：“钱三儿，陕西鹿河县曲知县一案，全权交由你查，冯梦平也由你来审。”
钱三儿应是。
柳朝明补充了一句：“带去暗室审。”
钱三儿一顿，又郑重揖道：“下官知道了。”
柳朝明道：“言脩，你几人今后就跟着苏晋，先查登闻鼓后来死的书生与女子。若得线索，钱三儿，苏晋，你二人即刻禀报赵大人。”
几人齐声称是。
苏晋道：“言大人客气了。”
言脩直起身来笑道：“苏大人有所不知，前两月皇上命你回京的旨意下来，都察院里里外外都高兴，钱大人还说，等你回来要找一日为你摆酒吃席，柳大人一向不喜热闹，当日竟也没推拒。”
苏晋一听这话，顿了顿问：“柳大人，他还好吗？”
言脩道：“好是好，但还是老样子，操持太过，常宿在都察院，除了公务就是公务。”说着又笑道：“等登闻鼓这桩事结了，想必年关也快到了，圣上的寿辰也赶在那几日，陛下他今年高兴，打算好好祝寿，早便下了旨令在藩的各位殿下回京，脚程快的，说不定近日就要进京了，咱们都察院到时也赶在年关歇上几日。”
苏晋目光半沉，须臾又抬起眼问：“十三殿下也回来吗？”
言脩道：“也回，但仿佛听人说，南昌府有些事耽搁了，要晚几日。”说着又一笑，“苏大人您这一年来不在京师，是不知发生了多少事，回头得空，言某一桩一件讲给您听。”
苏晋点了点头：“那先谢过言大人。”
天暗得实在快，方才还白濛濛的，眼下暝色四起，大地仿佛擎起一团苍蓝的雾，苏晋穿过雾色往前走，心里头竟突生了一丝情怯。
是近乡情怯。
她头一回有这样的感受。
其实各驿站通政司都有邸报，柳朝明与朱南羡都不是籍籍无名之辈，有心者一看邸报便知。
所以她知道，在苏州府御宝文书作假一案案发后，柳朝明上书朝廷，建议设置勘合（注2），外派官员一律作勘合比对，可便真假。彼时景元帝龙颜大悦，说柳卿慧极，可惜已位极人臣，无法再升品级，饶是如此，却令他入了内阁，与一群老臣一起为皇上票拟，可谓大权在握。
她也知道朱南羡就藩南昌以后，短短两月就领兵平息了流寇，开仓散粮令饱受流寇迫害的百姓日有所食，随后轻徭役，减赋税，亲力亲为，令各农户有田可耕，各商户有物可贩，再设立自己的亲军卫，不过半年已成气候，直至今年秋，南昌府估出来的税粮竟比去年多了一倍。
苏晋撩开雾色，看见在巷口等自己的覃照林与阿留。
覃照林问：“大人，俺们是回驿站歇脚不？”
苏晋想起言脩方才的话，摇了摇头道：“不了，我还有事。照林，你一年多未着家，先回去见见家人吧。”又看向阿留道：“你也是，你先回柳府看你三哥，他当是十分挂念你了。”
第43章
四三章
覃照林与阿留本不愿丢下苏晋一人，但他们跟了苏晋年余，深知她说一不二的性情，只得走了。
得到冯府，天已全暗了。
冯府的门半敞着，外头挂着白灯笼，一片缟素。
府门前有个迎来送往的小厮，只见苏晋一身浅青直裰，外罩牙白大氅，气度不凡，迎上去见礼道：“公子可是我家老爷故旧？”
苏晋不置可否，只道：“在下听闻冯老爷正为登闻鼓下自尽的曲知县办丧事？”
小厮称是，哈着腰将苏晋往里面请。
流水席就摆在前院，来吃席的都是些蹭闲饭的，脸上没有半点郁色。
但冯梦平戏做得很足，还请来一个草台班子披麻戴孝地跪在前堂哭丧。堂当中居然还停着一口棺材，曲知县的尸体早被刑部抬走了，棺材里躺着的是找着知县模样糊的纸人。
小厮将苏晋往排头一桌请。
那一桌坐着的都是些有身份的客人，一旁有个十分富态的主人模样，正抬手招待着一位公子。
公子身形修长，身着月色披风，举手投足间恣意潇洒。
苏晋看了这背影，觉得十分眼熟。
小厮对富态主人道：“老爷，您看可要将这二位公子安排在一处？”
月色披风回过头来，目光与苏晋对上，不由抬起眉梢。
苏晋也愣了愣。
桃花眼下一颗泪痣，不是沈青樾又是谁。
冯梦平看这二人像是旧识，不由揖道：“还未请教两位贵客高就？”
两人微一沉默，同时答话。
“不才，区区都察院苏御史扈从。”
“不敢，在下是户部沈侍郎随侍。”
这话一出，苏晋与沈奚同时无言地互看了一眼。面上虽没甚么，心里都知道是坏事了。
苏晋想着冯梦平家做得是茶叶生意，沈奚一个户部侍郎来此，想必是税银出了问题，正好谎称与他一伙。
沈奚亦作如是想，这丧事是为曲知县办的，都察院不是正查此事么。
没成想彼此都是来浑水摸鱼的。
冯梦平的脸色顷刻就变了，圆得如肉团子的脸上一双细眼眯了眯，忽然笑道：“既然当真是贵人，在此处就席是冯某怠慢了，不如里面请。”说着，比了个“请”字。
沈奚上下打量着他这副端庄圆润的相邀之姿，忽然嘻嘻一笑道：“不必了，我家青天御史念及曲知县或有冤屈，着区区来祭拜，不吃席。”
说着，大摇大摆走到正堂前，合起手，胡乱对着棺材里躺着的纸人拜了三拜。
苏晋也对冯梦平一颔首，跟着沈奚拜过。
两人前脚后脚地出了府门，原本若无其事的面色倏然变得难以言说——当年光禄寺少卿刺杀十三殿下，他二人在马府外涂花脸唱戏泼了曾友谅一身脏水的默契哪去了？怎么年余不见，就互相拆起台子？
然而现在却不是寻彼此晦气的时候，看冯梦平方才的样子，只怕已是打草惊蛇了。
再晚一步，只怕这蛇就要钻洞跑了。
为今之计，只有先下手为强！
暗夜里忽然传来更鼓声，就在邻巷。
沈奚看苏晋一眼，也没来得及解释太多，只问：“你的官印呢？随身带着吗？”
苏晋微一摇头，但她知道沈奚此言的用意，回问道：“沈大人身上可有信物？”
二人说话间已赶到邻巷，一把拦下了更夫。
沈奚自怀里取出折扇，放在更夫手里，言简意赅道：“你去应天府衙找府尹杨知畏，就说户部沈侍郎命他立刻带衙差来鱼袅巷冯梦平府邸。”
更夫听了这话，人顿时傻了。
户部侍郎，这是几品来着？
他杵在原地呆了半晌，忽然腿一软，登时就要跪下磕头。
苏晋伸手一拦，斥道：“甚么时辰了还磕头？”一顿，冷言道：“还不赶紧去，耽搁了大事，本官砍了你脑袋！”
这话果然管用。
更夫脖子一缩，往地上砸了个响头，丢下更鼓撒丫子就跑了。
沈奚与苏晋这才折回身，疾步往冯府赶去，生怕晚一刻，冯梦平就跑了。
二人一时间也来不及商量，苏晋只问了句：“甚么罪名？”
沈奚利落道：“随便套一个。”
苏晋一点头：“行。”
回到冯府，冯梦平果然已将来吃席的人都请走了，小厮正要为府门上闩，不成想府门忽然“砰”的一声被推开。
沈奚与苏晋一左一右负手站着，目色泠泠地看向府内。
他二人一时没有说话，大氅自风中向后翻飞，恍若月色在周身流转，平添三分威仪。
一整院子的人都懵了。
冯梦平目中闪过一丝恼色，走上前来合手揖了揖，分外和气道：“二位不是——”
“冯梦平。”未等他把话说完，沈奚便冷声打断道：“本官接到密信，说你谎报税粮，特来拿你回户部审讯。”
冯梦平默了默，仍是赔笑道：“阁下方才不是说是御史扈从吗？怎么转眼又成户部的人了？”
沈奚轻飘飘道：“本官说甚么你就信甚么？”
说着，他慢条斯理地从袖囊里摸出一张纸，对着纸念道：“此信上说，你冯梦平除了茶叶生意，今年一年还接做了棉布绢布生意，合产五万匹。”
苏晋站在一旁，想着怎么这么巧，沈青樾竟有密信，那为何不早拿出来？
然而目光往他手里的信纸上一扫，居然是张银票？
沈奚说完，将“密信”往身后一背，继续胡说八道：“棉布一匹折色（注1）一石粮，绢布一匹折色一石二斗，为何你报上来的只有四万石粮？当真是泉台鼙鼓动，惊起老秦兵啊，怎么算都不对吧？”
这一番胡诌，看似像说给冯梦平听，其实是说给苏晋听的。
苏晋自然也听明白了。
重点有二，其一，他查出今年的税粮似乎有问题，奈何没有实证；其二，出问题的地方正是陕西道，否则他不会平白念一句“泉台鼙鼓动，惊起老秦兵”（注2）。
曲知县正是陕西鹿河县人，而沈奚的暗示，是不是说明曲知县的死，或与陕西的税粮有关？
冯梦平听了沈奚的话，冷静下来：“一派胡言，你若真是户部的人，当知我冯家百年除了茶叶生意从不染指旁的生意。我看，你就是来闹事的，来人——”
“本官看谁敢？”不等他下令，苏晋斥道。
然后她平静地问道：“冯梦平，曲知县进京后，曾登门拜访你，他都跟你说了甚么？”
冯梦平脸上的肥肉颤了颤，似乎十分抵触这个问题，刚要拒答，苏晋又道：“怎么，你是不知道登闻鼓是我都察院的御史在守？曲知县既然敲了登闻鼓，自然有御史前来查案，冯老爷不想这里答话，是盼着本官将你请到都察院么？”
这话一出，冯梦平果然让步道：“回御史大人，草民当年考秀才，与曲知县是同年，尚算个旧识，他来找草民不过闲话家常，没说甚么。”
曲知县是撞死在登闻鼓下的，想必当时已是报了必死的决心。
一个决心赴死的人，又怎么会去找一个相交寻常的人闲话？
苏晋这一问实乃诈问，冯梦平只要说谎，就说明他八成是有问题的。
若是一个普通茶叶商人，哪怕生意做得再大，怎会惹来户部侍郎亲自查问？又怎会跟一个上京告御状的知县扯上瓜葛？
苏晋盯着他，忽然笑了笑，没头没脑又问了一句：“谁是你在衙门的牵头人？”
冯梦平一听这话，目色忽然变得狠厉。
眼前这两人气度不凡，要说当真是扈从随侍，他是不信的。
他知道自己惹不起户部侍郎与都察院，原本打算将二位菩萨送走，自己逃出京师避避风头，没成想这两人竟像是要咬死了他不放。
眼下看来，得罪不起也要得罪了。
冯梦平冷冷道：“把这二人捆了，扔到后院柴房去。”
苏晋闻言，自腰间抽出一把匕首，上刻九条游蟒，面目狰狞。
她将匕首托于掌上，原想学沈奚，打诨话说这匕首乃御赐之物，哪里知冯梦平一见这匕首，眼里当真露出畏惧之色。
苏晋愣了愣，不由移目又看了匕首一眼。
冯梦平正要跪下，一旁有人忽然唤了一声：“老爷。”
来人是一个丫鬟，她怯怯看了苏晋与沈奚一眼道：“老爷，夫人忽然腹痛难忍，您快去瞧瞧她罢。”
正这时，府外忽然传来杂乱的脚步声。
是杨知畏带着京师衙门的衙差到了。
杨知畏一见沈奚，当即拜下：“下官拜见沈大人。”
沈奚微一颔首，侧目看了眼冯梦平道：“把他给本官捆了，明日一早移交都察院。”
杨知畏应是，刚从地上爬起来，看到苏晋手里的匕首，双眼一直，膝头发软忍不住又要跪，却被沈奚一手拎起来，笑嘻嘻吩咐道：“杨府尹捆人去罢，本官还有话私下跟苏御史说。”
等杨知畏诺诺退开，沈奚冲苏晋扬了扬下颌：“这匕首，你知道来历吗？”
苏晋道：“这是十三殿下所赠。”然后她想了想问，“当真是御赐之物？”
沈奚一本正经道：“是不是御赐的本官不知道，但这的确是朱十三珍爱之物。”他说着，忽然对苏晋眨眼一笑，“因为从前他总跟我说，每回揣着这匕首去吃花酒，桃花运都十分好。”
作者有话要说：
注1：古代收税，如果收的不是粮食，而是棉布，钱，钞，丝绢等，折成粮食算，就叫折色。
注2：泉台鼙鼓动，惊起老秦兵——出自《长安行》，长安即西安，所以苏晋判定是陕西。
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吃完晚饭睡着了，更新晚了点，让大家久等了。
今天先把沈小哥哥牵出来遛一遛，马上遛柳哥和十三。
第44章
四四章
苏晋听了沈奚的话，愣了一愣，垂眸又看了匕首一眼。
她的脸上浮起不知所措的神色，似乎不知当怎么处置这把匕首才好。
沈奚莞尔一笑，从杨知畏那里取回折扇甩手走了。
杨知畏捆好人，过来唤了一声：“苏御史。”
苏晋这才反应过来，将匕首收了，揖道：“下官失礼，还未曾拜见杨大人。”说着就要跪地见礼。
杨知畏连忙将她拦了。
苏晋眼下的身份今非昔比，且不说都察院的御史本就可以越级弹劾，前一阵儿宫中更是盛传，圣上突然招苏晋回京，是要擢升她为正四品佥都御史。
杨知畏十分有礼道：“人已捆好了，明日一早本官就着人送往都察院，也不知苏御史还有甚么旁的吩咐没？”
苏晋又是一揖：“没有，劳杨大人夜里辛苦一趟，下官有愧。”
杨知畏说了句哪里哪里，也带着衙差走了。
苏晋出了冯府，一下子无处可去，本来想上接待寺，官印却没带在身旁，只好找了间简陋的客栈歇下，隔日天不亮便起身，跟客栈借了匹马，往正阳门而去。
她昨日与覃照林约好，五更天在城南正门口见。
得到城门，覃照林已自驿站取了寄放的行囊等在此处了，四周还是暗沉沉的，不远处忽然传来马蹄声，苏晋举目望去，借着月色，只能瞧见浩浩荡荡一群人策马而至，将腰间的令牌给城门护卫一看，出城而去。
苏晋觉得有些蹊跷，唤来近旁的巡城御史一问，那巡城御史道：“回苏大人，近几日正赶着各位殿下回京，这些人应当是养在王府的府兵，知道自家殿下已到应天城附近了，出城去接。”
苏晋“嗯”了一声。
覃照林凑上来道：“大人，您的官服官印俺都您备着哩。”又拿下巴指了指正阳门，“俺从前是这儿老大，俺去叫那群小兔崽子给您腾一间空房，您先将官服换了。”
覃照林去后不久，果有两个小守卫毕恭毕敬地来迎她。
苏晋随他们登上门楼，心思忽然一动，朝门楼外望去。
不远处的驿站已亮起灯火，借着火色，只见那群所谓的王府亲兵忽然在岔口分成了两队。
苏晋心中又生起疑虑——若是去接自家殿下的，难道还不知道殿下当从哪条路来？
苏晋沉然问道：“眼下都有哪几位殿下回京了？”
一旁的守卫道：“回御史大人，藩地在北边儿的几位殿下早已回了，因害怕再拖一阵子，大雪封路。眼下也就南面两三位殿下还未到，十三殿下是早已传过信，说回晚个几日，余下的好像还有十殿下和六殿下。”
苏晋想了想又问：“那方才出去的是哪个王府的亲兵？”
另一个守卫道：“回御史大人，是九殿下府上的。”
苏晋蹙眉看他一眼：“九殿下已在京师了，还派亲兵出去做甚么？”
那守卫立时半跪在地道：“回御史大人，小的不知，但王府亲兵之间时常会借来借去，又或是九殿下派人去接哪位要好的殿下也说不定。之前三王回京，便是十四殿下派亲兵卫相迎的。”
苏晋点了一下头，淡淡道：“你二人去吧。”等守卫一走，苏晋才唤了一声，“照林。”略一思索，冲驿站外的岔道处扬了扬下颌：“你带几个人，跟去看看。”
覃照林道：“好咧。”又一想，请教道：“大人，俺该咋看？”
苏晋沉了一口气道：“在何处落脚，可曾逗留，可曾说过甚么，可曾有异动。”然后她顿了顿，看了覃照林一眼：“最重要的是甚么？”
覃照林凑近道：“啥？”
苏晋微蹙眉头，轻斥道：“没长进。”
“我为何让你跟去？”
“去瞅瞅这些人在搞甚么明堂？”
苏晋道：“他们自称是王府亲兵卫，是去接人。可接人的话，又怎么会分道而行？因此他们打着亲兵卫的名号，八成是要图谋不轨。”
她又问：“图谋不轨会怎么样？”
覃照林立刻答道：“俺知道，会动刀子，会见血！”
苏晋甚无言，默了默才说：“图谋不轨，就是要做见不得人的事。见不得人的事，要在见不得光的地方才能做，这么多人一起动手一定不可能，所以他们必然会化整为零。”
她吩咐道：“你带人去跟着，他们的人手一旦散开，立刻来回我。”
覃照林一巴掌拍向自己的后脑勺：“唉，俺这熊脑子！”朝苏晋拱了拱手，当即动身了。
苏晋自空屋里换好官服，看了眼天色，是该去都察院复命了。
下了正阳门，方才的巡城御史还在城门前等着，她想了想，道：“你着人去通政司取最新的邸报，看看还未进京的殿下都行至何处了，看过后，不必来回。几位殿下想必已离应天城十分近，你再着人根据脚程去四周看看，确定了殿下在何处，再来回本官。”
如此也可避免是虚惊一场。
巡城御史拱手称是。
苏晋往前走了几步，忽然又顿住：“对了。”
巡城御史道：“大人还有何吩咐。”
破晓的风扬起她的斗篷往后翻飞，苏晋抬目望向宫楼的方向：“帮本官备一匹快马。”
安然坐在前院的石桌上，以手托腮听阿留絮絮叨叨，想着他在苏晋处大约是憋坏了，已说了一夜还不停嘴。
府门忽然“吱嘎”一声，安然起身回过头去，诧异道：“大人怎么这个时辰回来了？”随柳朝明走进正堂，帮他脱下氅衣，又道：“大人听说了吗，苏御史已回京了。”
柳朝明淡淡道：“我知道。”目光一扫，看到跟在安然身后，且惊且喜盯着自己的阿留，眉头一蹙道：“你怎么在这？”再看向四周：“苏时雨呢？”
阿留知道柳朝明惯来一副寡言冷语的样子，除了早年间打死过一个婢女外，这些年对府里下人并不苛刻，何况这么多年主仆情谊，他还盼着他家大人见了自己能温和地陪自己说两句，岂知一上来就是问责的意思。
阿留一下子委屈得要哭出来：“大人您怎么能这么说？您不知道阿留这一年来有多想您。往常在府里，您最多让三哥堵阿留的嘴。可您知道苏公子他对我做了甚么吗？他每日给阿留下了两个时辰的禁言令，您知道如果阿留犯了禁令，他怎么治我吗？当时我们刚到武昌府外……”
他话未说完，被柳朝明一个冷寒的眼风扫过，当即吓得闭了嘴。
柳朝明又看向安然。
安然垂下目光，低声道：“听阿留说，昨日苏大人一回京师，便去了登闻鼓处查问究竟，后来又说有事，便命阿留与覃护卫先走了。小的想着苏大人大约会歇在接待寺，已命李护院去接了，谁知……”
柳朝明目光落在正堂门口的李护院身上，问：“人呢？”
李护院道：“回大人，苏大人不在接待柳朝明的脸色一下变得十分难看。
苏晋本就没有自己的府邸，以前还有个京师衙门可住，眼下刚回京，只能歇在接待寺，接待寺又没人，那她能去哪里？客栈吗？
柳朝明寒声道：“那她这一夜宿在哪？”
安然与阿留一听柳朝明的语气，脸色顷刻变了，阿留嘴唇抖了抖，竟说不出话来。
安然一把拽住他的衣袖跪下，垂首道：“大人，此次是安然疏忽了，阿留他想得少，不懂事，大人若要责罚就罚我好了。”
柳朝明面无表情地看他二人一眼，径自迈出门槛，冷冰冰抛下一句：“备马车，回宫。”
都察院的小吏将苏晋引进公堂，赵衍与钱三儿正巧在里头议事，苏晋见了他二人，疾步上来刚要拜下，赵衍抬手一拦，笑道：“快起来，外头也就算了，咱们自己在都察院，可不讲究这些虚礼。”
钱三儿也弯着一双月牙眼笑道：“苏御史，你在一年来在外头办案，可为我都察院长脸了。”
虽说不讲究虚礼，苏晋仍对着二人揖了一揖，才问：“二位大人今日不上朝吗？”
赵衍道：“皇上为着登闻鼓的案子，招咱们一直从昨日傍晚议到今日四更天，实是乏了，停了今日的廷议。”说着又道，“早上回来，言脩还在值庐值夜，说是昨日碰见你了，已将这案子粗略与你提过了。”
苏晋点头道：“是，昨日下官还去冯府打听究竟，奈何遇上了户部的沈大人，话头没对上，不慎打草惊蛇，怕冯梦平跑了，只好让京师衙门的杨大人将人捆了，今日移交都察院审问。”
她往四周看去，不由又问：“既然不必廷议，为何不见柳大人？”
此言方出，却听外头的护卫道：“参见柳大人。”
赵衍往外一指，笑道：“这不，来了。”说着便往公堂外走去。
钱三儿也弯眼对苏晋一笑，点了一下头道：“来。”
两人一前一后走出公堂，苏晋跟在他二人身后，一抬目，就瞧见柳朝明迈过都察院正门走来。
他还是从前的样子，人如冷玉不苟言笑，只是不知为何，眸色有些发寒，垂着眼帘也不知在想甚么。
赵衍高声道：“柳昀，你看看是谁回来了。”
这个冬已淫雨霏霏了好些日子，这一日难得天晴，阳光格外耀目。
柳朝明抬起眼就看到站在堂门口的苏晋，慢慢顿住脚步。
她像是瘦了些，脸色依旧十分苍白，却称得眉目愈发清隽，看到自己，她的眼里露出一丝颇难得的笑意。
柳朝明怔了怔，方才眸光里的寒色渐次褪去，取而代之的竟是些许柔和。
苏晋快步迎上去，提了官袍要跪下跟他见礼。双膝就要落地，手肘忽然被柳朝明一扶。
苏晋抬目看他，柳朝明的指尖忽然自她肘间一缩，移开目光，淡淡道：“不必跪。”
苏晋称是，直起身，刚要开口，府门外忽然有人喜极地唤了一声：“柳大人。”
第45章
四五章
是奉天殿的管事牌子吴敞来了。
他的目光落到苏晋身上，将浮尘往左手腕一搭，喜极的语气更添三分恭敬：“哟，苏大人也在。”
内侍中稍有品级的一向管监察御史称作御史，只有四品以上才称作大人。
钱三儿一双笑眼如新月：“听吴公公的意思，是我都察院有喜事了？”
吴敞笑道：“八成是了，左右不是坏事，杂家先给苏大人道贺，给柳大人与都察院道贺。”说着看向苏晋，弯身作了个恭请之姿道：“苏大人，皇上招您去奉天殿见驾，这便有请罢。”
苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过，随吴敞去了。
得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山，吏部尚书曾友谅，以及中书舍人舒桓。
苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋，参见陛下。”
然而景元帝却没有应声。
奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着，一动不能动。
大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”
苏晋心下凝然：“回陛下，是。”
景元帝一边提笔圈画票拟，一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”
他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”
锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？
苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。
没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。
半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。
苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。
然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段——
不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。
道之不行也，知者过之，愚者不及。（注1）
苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。陛下目光之远，下官犹不及也。”
景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”
遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。
待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”
张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”
景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。若是资质平凡的，一辈子也就这么过去了。偶有那么一个天纵奇才，锋芒太盛却不能往外长，怎么办？只能往心里头长，面上好好的，像块水中温玉，倘一剥开，心里头全长着倒刺。”
中书舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，还是不平凡的？”
景元帝冷笑一声：“你说呢？”继而将话头一转：“这个苏时雨，一身傲骨，当初朕就在想，他若肯收敛锋芒，磨心磨情，前途必然可观。而今大才初成，舒卿，你这就拟旨，擢他为正四品佥都御史罢。”
舒桓应是，当即退到一旁的桌案上拟写。
曾友谅道：“皇上，这苏晋自从八品知事提为七品御史，才不到两年，眼下又连升三级，恐怕不大合适罢？再者说，这御史的品级，本就不同于旁的大员。”
此言不假，御史掌监察之职，七品可弹劾府一级官员，而这四品佥都御史已可弹劾各部堂官。（注2）
谁知景元帝听了这话，自案头拿起一本奏疏，“哼”着笑了一声：“你还有脸提这话，五年前发生过甚么，当朕不知道？”
曾友谅吓得跪在地上：“回皇上，若皇上责问的是苏御史当年被贬一事，臣彼时在病中，被蒙在鼓里，后来得知此事也是痛惜不已。”
景元帝又将奏折翻了一页，忽又不以为然道：“不过，曾卿说得也有理。”
舒桓听了这话，拿着拟好的圣旨问：“陛下，那这旨意是宣还是不宣？”
景元帝自他案头扫了一眼：“吴敞，拿去都察院。”
吴敞高举着圣旨退了出去。
景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧极，进退有度，且看似有情，实则无情，朝堂上不能没有这样的人。”
他说着又长叹一声：“可惜，朕老矣，再过几年，你们也该老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂该由谁做主？这煌煌大殿，终归不能只有一个柳卿。”
“心里头长着倒刺的人，心都被蚀空了，可怖啊。”
苏晋前脚回了都察院，不一会儿，奉天殿的旨意也来了，连带着还赏赐了三百两白银。
吴敞打趣道：“这赏赐是连着年来的三桩案子与这回擢升一起拨的，苏大人莫要嫌少。”
苏晋回礼道：“吴公公说笑了。”
柳朝明扫了苏晋一眼，淡淡道：“既已升为佥都御史，先去将官服换了。”又吩咐道，“赵衍，你先带她至都察院各处看看，随后一起来公堂见我。”
都察院跟各部衙门差不多，除了几间公堂，还设有供官员值宿的值庐，四位堂官（注3）的值事房在值庐旁边，另还有卷宗阁，刑讯房，审讯房。
苏晋走到一扇近似牢狱的屋门前，不由停住脚步。
门前站着两名狱卒一样的守卫，檐上没有悬匾，门扉左侧悬了一个牌子，“暗室”。
苏晋疑道：“赵大人，此处是做甚么用的？”
赵衍面色有些难看，顿了顿才道：“也是审讯犯人的。”
他一直以来都有一种莫名的感觉——自己虽说是都察院的二当家，却从不曾接触到院务的核心，而这座暗室，就给了他最直观的感受，平日除了柳朝明，偶尔只有钱三儿能进去。
苏晋有些诧异：“不是已有数间刑讯房与审讯房了么？”
赵衍别开目光，只道：“这……我也不知。总有些案子，是要柳大人亲自审的。”
可他亲自审的，到底是甚么呢？
赵衍还记得，曾凭的尸体被抬出来后，他去看过一眼，十根脚趾只余了一根，左手没了，眼被剜了，胳膊与腿虽在，里头的骨头全敲碎了。
这是要审甚么，才用如斯重刑？他分明记得曾凭早已认罪画押了。
然而这还不是最惨的。
他记得不久前还有一个，被抬出来时，就是一个罐子，原来是手脚全砍了，被腌成了人彘。
这些被送进去的人，出来的时候，只有一个共同点——舌头还在。
赵衍一时竟不知倘若苏晋再问，自己当如何作答，恰巧府门外传来拜谒之声，苏晋听声音有些耳熟，心中一喜，不由与赵衍揖道：“大人，来人像是下官故友，下官想去看看。”
赵衍松了口气，点了一下头道：“去吧。”
苏晋行至前堂，原来是周萍将冯梦平送来都察院了。
她离京以后，原京师衙门府丞孙印德调任工部郎中，随后，杨知畏便向宫中请旨，令周萍接任府丞一职。
苏晋快步走上前去，站在院中，笑着唤了一声：“皋言。”
周萍正与御史言脩交涉，闻声转过脸来，一见苏晋目色里也是喜极之色，几步走上前来握住她的手道：“时雨，你不知道，我昨日从杨大人那里听说你已回京，欢喜得一整夜睡不着，今日天不亮就提了冯梦平送来都察院，奈何在承天门耽搁了一会儿，险些急死了。”
苏晋的眼里也有雀跃之色，说道：“我也是，我本一回京师就想去见你，奈何撞上案子，皋言，你这一年来可过得遂意？”
周萍正要答，柳朝明不知何时已从公堂踱出来了，看了一眼被捆来的冯梦平，又看了眼苏晋二人，倏然冷声道：“跪下。”
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作者有话要说： 注1：取自《中庸》，原句为“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”
柳朝明说这句话，是告诉苏晋，凡事不要自作聪明，适可而止。
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注2：明初七品御史是可以弹劾高|官的，我这文为了限制都察院的权力，所以只有四品才能弹劾堂官，纯属瞎规定。
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注3：四位堂官，即左右都御史，左右副都御史，目前四位堂官，右副都御史出缺。
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13明天出来～
第46章
四六章
柳朝明这话不知所指，引得大小一干御史齐齐跪了。
他看了一眼冯梦平，问道：“谁拿的人？”
周萍俯首道：“回柳大人，此人是下官……”
“大人！”未等他说完，苏晋打断道：“是下官去冯府查案，不慎打草惊蛇，万不得已只好请京师衙门的衙差帮忙拿人，与周府丞无关，还望大人准他先回衙门。”
柳朝明看了身后两名小吏一眼，小吏会意，将冯梦平带往审讯房了。
然后他面无表情地对周萍道：“你不是我都察院的人，日后无要事务须登门。”
周萍应是，直起身想为苏晋辩解两句，又唯恐说多了惹恼左都御史，只得走了。
柳朝明这才扫了苏晋一眼，淡淡道：“过来。”得到公堂门前，又顿住脚步道：“言脩，你几人也来。”
柳朝明坐在桌案前，冷声问道：“为何拿人？”
苏晋将事情的来龙去脉说了，补充道：“原本只想打听究竟，没成想下官跟沈大人的话头接不上，唯恐人跑了，只得先捆回来审。”
赵衍劝道：“这么说，原来是亡羊补牢，此事不该怪苏御史。”
柳朝明冷冷道：“亡羊补牢也是亡羊在前，补牢在后。”又看着苏晋，“你方至京师，连案情卷宗都没看过，仅凭道听途说，便自请查案，岂非你亡羊之根由？”
苏晋垂眸道：“大人教训的是，是下官莽撞了。”
柳朝明这才将语气放缓了一些道：“听你的意思，沈青樾也在查此案？”
苏晋道：“是，仿佛是户部的今年税粮出了纰漏，查到了冯梦平这里，下官本想今日去寻沈大人问过，还没来得及。”
柳朝明想了想道：“不必了。”又道，“此案连沈青樾都要亲自查问，想必里头水不浅，你初任佥都御史，不便往这里头蹚。”然后吩咐道：“钱三儿，陕西鹿河县曲知县一案，全权交由你查，冯梦平也由你来审。”
钱三儿应是。
柳朝明补充了一句：“带去暗室审。”
钱三儿一顿，又郑重揖道：“下官知道了。”
柳朝明道：“言脩，你几人今后就跟着苏晋，先查登闻鼓后来死的书生与女子。若得线索，钱三儿，苏晋，你二人即刻禀报赵大人。”
几人齐声称是。