第68章
他边说，边满面怒容，就连苏晏也心生义愤：看来这种发国难财的行为，无分古今，历朝历代都有。
“此人仅是个杂佐官，没这么大能力与胆子独自做下此事，背后定然有指使者。小爷我方才审问他半晌，他又是哭又是抖的，就是不肯交代，看来不给点厉害是不行了。”
说话间，锦衣卫队伍赶到现场，将整个场院团团围住。朱贺霖见了，心念一转，对那几名义善局的官吏道：“再不说实话，送你们去北镇抚司，让你们尝尝诏狱大刑的滋味！”
那名官员像是惊骇到了极处，忽然就不抖了，抬脸看了太子一眼。
他面色惨白，衬得眼珠子极黑，目光中又有种难言的深意，看得苏晏心底一怵。就在这霎时间，那人突然朝太子重重磕了个头，猛然起身。
侍卫以为他要暴起发难，连忙围成一圈护住太子，却不料他向斜刺里冲出去，毫不犹豫地跳进了院中一口水井中。
“……投井啦！”人群中爆出了声惊呼。
苏晏叫道：“快！快救人！”
侍卫们反应过来，其中两个水性好的，当即找来粗麻绳绑在腰间，吊着下到井中去救人，摸来摸去没摸着。
“那人怕是完全不会水，沉下去了。我潜下去再找找。”两名侍卫交替着潜下井底找人。
半晌后，其中一名侍卫浮上来，抹了把湿淋淋的脸，大声喊道：“小爷，卑职没摸到人，却摸到个古怪的东西，要不要拉上来看看？”
朱贺霖往井口探身：“什么古怪东西？”
“不清楚，摸着像柱子，竖立着，半截埋在泥里。”
“柱子？”朱贺霖转头看苏晏，苏晏回以疑惑的眼神。于是太子下令，“那就拉上来看看。”
侍卫又潜下去，将粗麻绳紧紧绑在那东西上，井外一队人用力拉，颇费了番功夫，总算将那东西拽出水面，一点点拖出了井口。
原来是根一人多高、汤盆粗细的石柱，不知在井底待了多久，表面积满水垢，隐约看出上面有凌乱的凹痕。
侍卫们继续捞人，太子绕着横倒在地的怪异石柱转圈研究，越发觉得凹痕有说法，吩咐手下：“用小刀把上面的脏东西刮干净。”
不多时，水垢与藻类被刮除得七七八八，石柱上的刻痕显露出来，像是几个古意盎然的字迹。
朱贺霖让人竖起柱子，把东一个西一个的字连起来，读道：“刀口日亡天下……什么意思？”
这件横生枝节的怪事，苏晏总觉得味儿不对，有种似曾相识的套路感。他还在寻找这种感觉，周围的人七嘴八舌地讨论起来：
“‘刀口日’是哪一日？日干支里有这个？”
“什么‘亡天下’，听起来就不吉利。”
“你们说这柱子到底怎么来的？这口井用了好几十年了吧，可从不知道底下还埋着这东西。”
“谁知道呢，也许是老天爷安排的。”
苏晏打了个激灵，知道这种感觉是什么了——职业造反的神棍惯用的谶言，一种方式是童谣，另一种方式就是依托异物。
群策群力的讨论有了突破点，一名东宫侍卫灵机一动，叫道：“‘刀口日’合起来，不就是个‘昭’字么？‘昭亡天下’，这莫不是说，姓昭的人会是灭亡大——”
他突然噤声。
朱贺霖皱眉瞪他：“什么意思？你给小爷说清楚！”
那名侍卫死命摇头，不敢再多说一个字。
民众中有人琢磨道：“这位兵大爷的说法挺有道理……除了姓昭的，也可能是名字里带‘昭’的……”
名字里带“昭”？朱贺霖不知想到了什么，脸色作变。
“小爷在想什么？”苏晏问他。
朱贺霖连连摇头，吩咐侍卫扯匹布来将石柱裹上捆好，放在马车上带回宫去。
那名官员的尸体从井底被打捞出来。死人不会作证，底下的小吏们又一问三不知，以次充好倒卖赈米的黑手只能再查。当务之急还是救治生病的灾民。
好在锦衣卫人数众多，分批去请大夫、买药材、架大锅熬药。甘草解毒汤一碗碗分发下去，大多数中毒灾民的病情得到控制，症状开始减轻，性命无碍了。
朱贺霖松口气，又尽心安抚了一通民心，说回头就让户部重新送一批新米过来，并承诺定会彻查此事，将所有犯罪者包括官吏绳之以法，才在灾民们的感激声中离开义善局。
苏晏与太子策马并肩而行，一路上都在沉思。
这下轮到朱贺霖问他：“你在想什么？”
苏晏摇头：“暂时说不清，总归不是什么好预感。今天这件事蹊跷得很，我只怕不仅是事里有事，更是局里有局。”
朱贺霖说道：“小爷也觉得不对劲。且不说赈米，就说这莫名其妙的石柱，还有上面更加莫名其妙的字迹，‘刀口日亡天下’……‘昭亡天下’，你知道我想到了谁？老二，朱贺昭。”
苏晏忽然勒马，看着朱贺霖，神情难以言喻。
朱贺霖被他看得心发慌，问：“怎么了？我的确是忍不住这么联想的啊。”
苏晏嘴唇翕动了几下，最后低声道：“小爷，你听我一句劝。把这柱子毁了吧，回头千万别提这事，尤其是皇爷面前。”
朱贺霖愣了愣，反问：“为何？再说，这事在场所有人都看见了，千人千嘴，我不说，别人就不会说了么？”
“……犯不着，小爷，真的。”苏晏用力握住了他的胳膊，“我说句掏心窝的话，这不是以毒攻毒，而是个要命的昏招！你若是事先问问我的意见，我会坚决反对。这种手段，能管一时，不能管一世；能瞒过天下人，瞒不过皇爷。”
朱贺霖终于回过味来，大怒：“你以为这事是我设计的？”
不等苏晏反应，他气得一鞭狠狠抽在马臀，扬尘而去。
苏晏吃了一鼻子灰，以袖遮脸，喃喃自语：“小朱不像是会做这种局的人，莫非真不是他？那又是谁……”
第218章
欲戴皇冠必承
被太子的马蹄扬了一脸灰，苏晏臊眉耷眼地擦完脸，并不想追上去，就溜溜达达地往前走。
不多时，见前方一骑绝尘而来，竟是去而复返的朱贺霖。
朱贺霖在他身旁勒住缰绳，仍是张气鼓鼓的脸。苏晏干笑一声：“小爷还在生我的气哪？是我出言不逊，以下犯上了，我向小爷赔罪。”
朱贺霖用马鞭不轻不重地抽了一下苏晏的大腿，在他“嘶”的呼痛声中，脸色缓和了些，闷声闷气地说：“你才不是出言不逊，你是出言试探。出了这种事，你第一个怀疑的是我，我知道为什么。”
他素来脑子活泛，负气之下飞驰出去后，被风一吹冷静下来，觉得应该和苏晏说个明白，便当机立断地回头了。
苏晏也收敛了假笑，正色道：“因为这种事流传出去，很容易被做成个矛头直指二皇子的谶谣。百姓多迷信，哪怕不迷信的，也多少抱着‘宁可信其有，不可信其无’的态度。任其发展下去，对二皇子的声誉是个大打击，甚至可能引发朝野上下人心动荡。这一点，太子心里肯定清楚。”
朱贺霖点头，又不甘地补充了句：“真不是我安排的。”
苏晏道：“可谁会听小爷的辩解呢？毕竟你是第一受益人。当一件事、一个案子发生，受益者会首先成为怀疑对象，因为他有动机，这是人之常情。就连我，与小爷不可谓不亲近，第一个反应也是‘莫不是小爷近来被皇爷冷落心生郁闷，又受了红莲童谣的启发，学了不该学的手段’？”
“——我的确郁闷，并且绝不想和老二讲什么谦让。”朱贺霖断然道，“但就算这手段再奏效，我也不稀罕用！”
苏晏问：“为何？”
朱贺霖满脑子想法一时没想好如何表达，最后憋出了句：“装神弄鬼的伎俩，像条冷冰冰黏糊糊的蛇，恶心死了。”
他从小喜欢各种带皮毛的动物，尤其是皇城西苑里豢养的虎、豹，还有狩猎用的犬，而对蛇、蜥蜴等爬行动物十分不喜，能用这个来比喻，可见深恶痛绝。
苏晏朗声大笑，末了拱手，端端正正地行了个礼：“臣为自己的怀疑与试探，向太子殿下赔罪。”
朱贺霖心里已经释怀，却仍板着个脸，威胁道：“下不为例。日后要是再怀疑小爷——哪怕只一丁点，小爷就用这个——”他扬了扬手里的马鞭，“狠狠收拾你一顿。记住了？”
苏晏丝毫不怕他，笑道：“记住了，记住了。”
朱贺霖这才彻底息了怒，“嗤”的一声也笑了。他调转马头，继续与苏晏并肩而行。
而苏晏似乎并不打算让这件事过去，仍在琢磨：石柱谶谣既然不是太子所为，那就是另两种可能了。第一，是卫家的政敌、太子的支持者，受了真空教的启发，以彼之道还施彼身。第二……就是真空教自己做下的，目的是嫁祸太子，陷他于不义。如果真是这样，看来二皇子在他们眼中，也不过是个可以随时牺牲掉的工具。
无论是哪种，最关键的是，得要皇爷相信太子与此事无关。
这事要是发生在坤宁宫大火之前，苏晏相信皇爷定然会维护太子，可如今这对父子之间似乎生出了嫌隙。皇爷对此会是什么反应……眼下连他也说不准了。
苏晏默默叹口气。
朱贺霖仿佛猜到他心中所想，反过来安慰道：“别担心，我会将此事照实禀报父皇。清者自清，父皇会相信我的。”
-
两人回到皇宫，侍卫们在太子的吩咐下，将装载着石柱的马车停靠在外廷，同去御书房面圣。
走在宫道时，他们与一名锦衣卫首领迎面遇上，那人立刻退向道旁行礼：“太子殿下千岁。”朱贺霖问：“从御书房出来的？”那人说：“是。”朱贺霖点点头，继续往前走。
“今日之事，父皇想必都知道了，而且细节之处比现场的人也差不离。”等到那名锦衣卫走远，朱贺霖停下脚步，转头看苏晏，“你说，父皇会信我么？”
苏晏道：“小爷是什么性情，皇爷比我更清楚。回头问起来，小爷无须为了避嫌而掩饰什么——但记住只说见闻，至于所有的推测、猜想统统不要提。”
“为何？”
“怎么说呢……倘若言辞也是一场战争，先暴露自己的意图或底牌，就等于先暴露了己方阵地。”
朱贺霖苦笑了一下：“近来我在父皇面前都有些不会说话了。以前我只以为我们是父子，如今才恍然发觉，‘父子’之前，尚有‘君臣’。唉，帝王家，怎么就不能像平民家一样呢？”
苏晏想来想去，最后只回答了一句：“西夷有句谚语——‘欲戴皇冠，必承其重’。”
朱贺霖回味片刻，缓缓点头。
到了御书房，景隆帝没有马上召见，两人就在殿门外候着。
不多时，几名锦衣卫合力抬着那根石柱过来，就立在阶下的空地上，掀开柱
身上裹覆的布，然后在场地外侧列队站好。
两人走过去，在明亮的光线中再次仔细打量石柱，见柱
身两端的夔牛雷纹被斑驳的藻痕覆盖，显得中间被清理出来的字迹刻痕也十分古老。
“做旧的手法还挺老道的。”苏晏嘀咕。
“那么你觉得是什么人的手法？”背后有个声音蓦然响起。
苏晏吓一跳，回头见景隆帝不知何时出了殿，就站在他们身后，连忙见礼。
“臣不过随口说说，现下也是一头雾水。”他谨慎地回答。
皇帝又问：“如若不是人为，那就是天意了？”
朱贺霖忽然开了口，决然道：“儿臣并不认为是天意！”
皇帝将目光转而望向他：“哦，太子怎么想？”
苏晏把手藏在衣袖里，悄悄扯太子的袍角，示意他先打个太极不要表态。但太子仍继续说道：“父皇可还记得，真空教借由童谣，四处传播谋逆流言之事？儿臣觉得，今日这个柱子与其异曲同工，很可能出自同一人的手笔。”
苏晏暗叹，上前一步正欲开口，皇帝对他道：“清河，你先去书房歇着等朕。”
可太子这边总归还是有些不放心，他犹豫着想找个借口留下，皇帝的声音沉了下来：“——苏少卿。”
苏晏知道圣意已决，只得拱手道：“臣遵旨。”他深深地看了朱贺霖一眼，步上台阶，进了御书房。
皇帝对太子道：“你继续说。”
太子将视线从苏晏的背影上移回来，说道：“今日之事，始于赈米调包，当事官员已投井而亡，死无对证，但儿臣觉得还得继续查下去。户部拨的米，经过几道关卡？接手的人分别是谁？哪道关卡可能有疏漏，或是弄出了不寻常的动静？那名官员有什么背景，平时与哪些人往来？如此逐一追查，定会有所发现。”
皇帝颔首：“说得不错，确实有长进了。继续。”
“将赈米调包之人，定然也与这根石柱有关。不然那名官员为何要当众自尽，为何偏偏选择投井的死法？仿佛……就是为了用自己的性命引出这根石柱似的。”
皇帝叹道：“是啊。他为何偏要选择投井，且明知必死，投井之前又为何要向你磕头呢？”
朱贺霖愣住。惊惶求饶时，磕头之举并不突兀，故而他当时并未留意，如今听皇帝提起，才依稀想起来。确是如此，那官员既怀死志，又何必磕这个头？
“他是在表明心志，还是在交代遗言？”皇帝追问。
太子茫然答：“我……我不知道。真不知道……”
皇帝进而逼问：“他的遗言是什么？是不是在恳求：‘君命已行，万勿祸及我亲属族人’？”
太子猛地后退一步，愀然变色：“父皇这是在——这是在审讯儿臣？！”
“真要是审讯你，按律交给刑、寺、院三司，他们若是不敢审，还有锦衣卫北镇抚司，何必朕亲自来问？”景隆帝深吸口气，像是按捺着心中怒火，声音低沉而威严，“朕来问你，是还把你当儿子！你却来反问朕，是不把朕当君父了么？”
众目睽睽之下，小爷挨了皇爷前所未有的严厉申饬，在场的內侍无不屏息低头，把腰身心惊胆战向后拱，就连锦衣卫们也眼露惊疑。
话说到这份上，太子只得跪地请罪，求父皇息怒。
皇帝叹道：“贺霖啊贺霖，从小太傅们教你圣人之道，你却对念书毫无兴趣，就算拿起书册，不是话本就是兵书。如今恶果终显，没学到‘己所不欲，勿施于人’，倒把‘以彼之道，还施彼身’学了个十足十。”
“……父皇这话的意思，莫不是早就知道先前关于儿臣残暴不仁的谣言，是从哪里流出来的？不然何来的‘以彼之道’！”太子双目圆睁，惊怒地反问，“父皇明知真相，却不为儿臣主持公道，将流言者依律处置，反而任由他对儿臣明枪暗箭一道又一道地放？”
皇帝俯身，伸手捏住了太子的下颌：“你口中的‘他’是谁？你的弟弟？他还不到两岁，你就这般容不下？‘刀口日亡天下’，好啊，书也没有完全白读，至少还知道前朝是如何覆灭的——”
前朝统治暴虐，天灾人祸，民不聊生。朝廷强征民夫修治黄河决口，结果民工挖河时，挖出了一个独眼石人，身上刻着一句话：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。此谶谣一出，当即传遍天下，百姓纷纷响应，涌现出好几支起义队伍，举起了反抗朝廷的大旗。
事后有人考证，认为独眼石人就是第一支起义军的两名首领埋下的，讲究的是“天降异象，师出有名”，而天下百姓也都吃这一套。虽然这两人所率起义军并未成功，却成为了朝代更迭的吹哨人。大铭太祖皇帝也因此从布衣微寒中崛起，平荡乱世，最后一统天下。
历史上无数前车之鉴，使得皇帝们对于谶谣与异象极为敏感，还有不少皇帝热衷表彰与制造“祥瑞”，为的就是证明自己是顺应天意的正统，行的是天道。
同样的，对利用谶谣与异象挑动民心的势力深恶痛绝——这就是建国初年，真空教被太祖皇帝下令取缔，教主遭朝廷剿杀的原因之一。
太子从“前朝覆灭”四个字中，听出了事情的严重性，知道此事触及了皇帝最厌怒的那个点。他含泪大声道：“儿臣没有！他们用这种鬼蜮伎俩对付儿臣，儿臣即使再愤愤不平，也从不曾想过以牙还牙，因为这种伎俩儿臣同样痛恨与不齿。父皇为何不信儿臣？”
说到最后，他眼中那颗摇摇欲坠的倔强的泪终于落下来，滴在皇帝的手指上。皇帝像被烫到似的皱了皱眉，收回手，语气缓和了些：“既然你这么说了，朕给你个自澄清白的机会——你说这件事是真空教所为，那就把罪魁祸首绑到朕面前来，一问便知真相。”
缉捕真空教主？天下之大，芸芸众生，人在何处？太子在极短暂的错愕后，从眼中放出坚定而锐利的光彩，铿然道：“儿臣愿担此重任，必不叫父皇失望！”
“别说得好像朕委以重任似的，你在朕这里可还没洗清嫌疑。”皇帝泼了他一盆凉水，“昭儿那边，为了避嫌你就不要再去见他了。今天这事传开之后，朝野内外必有对他不利的流言，你要想办法去制止，倘若任由流言蔓延，朕就默认是你的授意——”
太子心里难受极了，却不得不接受这苛刻的条件。
皇帝在转身前又道：“另外，别什么事都拉着苏清河，他自己的事都忙不过来，更没空给你收拾残局。”
皇帝回到了御书房内，太子还跪在阶下不动。富宝从藏身的廊角小跑过来，忙不迭地去扶他起身：“小爷从天没亮忙活到现在，一口食水都还没进呢，奴婢让小厨煲了滋补汤，要不这就回宫去？”
太子仿佛没听清他说了什么，神色有些迷茫。
富宝掸完他膝盖处的灰，担心地问：“小爷的脸色不太好，没事罢？”
“没事。”太子望向紧闭的殿门，“清河还在里面……”
“唉，小爷，您先顾着自己罢。”富宝劝道，“苏大人向皇爷回完话，一会儿就出来了。奴婢让人守在殿门外，苏大人一出来，就请他去东宫。”
太子想了想，摇头道：“不必了。父皇最后一句话分明在警告我，别把清河拉下水。父皇考虑得对，这事搞不好要弄得满城风雨，我不能连累他。”
他又看了一眼殿门，转身走了几步，喃喃自问：“我的贺寿礼还没送呢，父皇就一点儿也想不起来？”
富宝的眼眶忽然就湿润了，强忍着鼻腔酸涩，说道：“皇爷现下许是太忙，小爷要不等入夜后再去养心殿请安送礼。”
太子闭了一下眼，又迅速睁开，挺直腰身，拿出了连最啰嗦的礼部老大臣都无从挑剔的仪度，向东宫走去。
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御书房内，苏晏从打开一条缝的窗户往外窥视院中情况，并竖着耳朵努力偷听。这举动失礼得很，但他毫不在乎殿内宫人们的眼光。
见皇帝拾阶而上，他连忙回到座位端正坐好，端起茶杯，假装气定神闲。
皇帝进入殿内，苏晏立刻放下茶杯，起身行礼。皇帝叫他坐下：“继续喝你的茶。”又吩咐宫人，“给朕也上一盏加橄榄的松萝。”
宫人们忙将备好的普洱换成新沏的松萝，皇帝挥挥衣袖，示意他们都退下。
“在窗边偷看了？”皇帝问。
苏晏不好意思地笑笑：“什么都瞒不过皇爷。”
“朕猜的。依你的性子，牵挂这个，牵挂那个，谁也放不下，还能放得下太子？”
方才隔得远了，听不大清楚，只见到太子下跪，想是皇帝动了怒。这会儿从皇帝的脸色里又看不出所以然，苏晏讷讷地答：“臣身上尚有东宫侍读一职，自然是要对小爷尽职的。不过，无论是侍读还是少卿，首先是皇爷的臣子，自然是先紧着皇爷这边的差使。”
“滑头！”皇帝哂笑，转了话风问，“肩头的伤如何了？听说你回去后发热，躺了两天。”
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第219章
一片丹心向谁
“结痂了。皇爷亲眼瞧过的，一点皮肉伤不碍事。发热也是因为落水受寒，喝点汤药就好了。”苏晏边说，边想起那天皇帝在车厢内给他上药的情形，耳根阵阵发热，想着他这下要是再问我饿不饿，我该如何回答？
皇帝下一句便问道：“大早就进宫贺寿，又出宫忙活了大半天，饿不饿？”
苏晏被口水呛到，低头猛咳。皇帝笑笑，走过去给他拍背顺气，接着从旁边桌面取来一盘点心，让他配着热茶吃。苏晏知道自己这下想岔了，越发窘得脸红，老老实实地喝茶吃点心。
咬了几口茶香浓郁的龙井酥，他抬头看站在面前的皇帝，有点尴尬。“皇爷就这么干看着……”他拈起一枚递过去，“要不您也用一块？”
皇帝含笑摇头，回到御案后的龙椅上坐下，随手拿了个奏本翻阅，执笔批朱。
这个体贴的举动大为缓解了苏晏的尴尬，他快速吃完一盘平息饥火，用帕子擦干净手上的碎屑，指着另一盘点心道：“太子殿下同样忙活了大半日，不若皇爷也赐他一盘？”
皇帝眼皮不抬地回答：“放心，东宫什么都有，堂堂太子还能挨饿不成？”
太子自然是不会挨饿的，但在受训斥后，若能得到父皇所赐之物，哪怕是微不足道的一盘点心，也算是一种安抚。
显然皇帝并没有安抚太子的意思，苏晏不死心，又道：“臣之前赶到义善局，见乱势已平，太子殿下亲自安抚民众，就连当面冲撞了他的几个百姓也不曾见责，这般宽宏度量定是继承自皇爷。”
“也不一定，许是继承他母亲呢。”皇帝淡淡道，“朕讲究的是赏善罚恶，可不是什么时候都宽宏的。”
拐弯抹角地说情失败，皇帝似乎铁了心要敲打太子，苏晏无可奈何，只能暂时作罢。
皇帝却不打算善罢甘休，把奏本一搁：“你这太子侍读当得真是尽职尽责，时时刻刻把他记挂在心。不如说说，朕这个大儿子，你觉得如何？”
——感觉又是一道送命题啊！说太子有多好，皇帝听了未必高兴，可要是说太子不好，又落了这位当爹的面子。同样的，说他勇；有黩武之嫌，说他智；暗指其有心机；说他仁……这不是讽刺刚骂过太子的皇帝么？
我这官儿当的，真是太难了……
苏晏心念数转，将帕子收入怀中，从容地回答：“太子殿下是个实诚的孩子。”
口吻虽真挚，却更像长辈对晚辈的赞赏，以这副身体十七八岁的年龄和苏晏臣子的身份而言，堪称犯上。皇帝听了却暗自喜悦，颔首道：“太子可不把自己当孩子，总想着证明给朕看，他已经是个能与朕分庭抗礼的成人了。”
“分庭抗礼”这个词用得微妙，苏晏忙道：“太子与天底下任何一个想向父母证明自己的儿子并没有两样，再怎么努力，也不过是为了得到父母的一声赞许罢了。”
皇帝面上似笑非笑：“说来说去，你心里还是向着他。也难怪，岁数差不离，总归更加聊得来。”
苏晏讨好地答：“岁数是差不离，性情差得有点多，太子直爽，臣又经常不识抬举，惹怒太子是常有的事。好在太子大度不计较，气过后也就算了。非要说臣心里向着谁，那当然是我大铭的江山社稷，时刻不敢忘记家国。”
回答倒是无懈可击，只是……听着并不入耳，尤其最后一句，别人这么说是表忠心，放在他身上，就变成求生欲了。皇帝微嘲地看着苏晏，说道：“朕即江山。”
苏晏只能顺着皇帝的话头：“那要这么说，臣一片丹心的确全是向着皇爷的。吾皇万岁万岁万万岁。”
每天不知要听多少遍“万万岁”，怎么从他嘴里说出来，就听着这么别扭？皇帝用难以言表的神情看苏晏，招了招手：“过来。”
苏晏放下茶杯，有点忐忑地走到御案前面。
“再近点。”
苏晏又挪近了些，肚子都要抵着桌沿了。
皇帝向前倾身，用笔杆末端去拨他衣襟：“‘一片丹心’何在？朕很是感兴趣，就等苏卿进献了。”
苏晏用手遮着衣襟，为难道：“心在人在。寿礼都已经献了，皇爷可不能把臣的立命之本也给征走了啊。”
他知道对方此刻玩笑的成分居多，这对景隆帝深沉内敛的性格而言颇为难得，故而也没认真挡。衣襟散开了些，系在一根红绳上的玉印从衣襟内滑了出来。
触目生情，皇帝先是微怔，继而敛了笑意，神情显得有些严肃，目光却变得更加挚热。他忽然起身，曲指勾住了那根红绳，连带将苏晏的身体往自己这边带。
苏晏被牵得整个人向前倾倒，下意识地将手支撑在桌沿保持平衡，那枚玉印就垂在一卷空白圣旨上方晃来晃去。羊脂玉印尾刻着“槿隚”，五色绫锦上是“奉天承运皇帝”，两位一体，相映成趣。
离得太近了，彼此鼻息可闻，苏晏用手支撑在茶几边缘，有点紧张地咽了下口水，与玉同色的脖颈上，喉结也随时上下滑动了一下。皇帝的声音轻且低沉：“朕的私印，你为何不好好收藏起来？”
要达成人生小目标，就得先从挂在脖子上的一个亿开始。苏晏当然不能这么说，于是答：“臣……怕弄丢了。”
皇帝：“贴肉挂着是不怕丢，就不怕被其他什么人看见？”
苏晏：“其他——没其他什么人，真没有——”
皇帝：“既然挂着了，就不许再摘下来。谁想要看，你就先问他，敢不敢染指用了御印的私藏品？”
苏晏涨红了脸，暗恼道：“臣不是私藏品，身上更没盖谁的专属章！”
皇帝微微一笑：“那就盖一个。卿想盖在哪里？”
苏晏心里莫名发慌，一发慌就想逃：“皇爷日理万机，臣不敢多加打扰，若无其他事吩咐，臣就先告退——”
皇帝不仅没允许他告退，反而起身将他整个人抱起，把他放在了御案上。
“圣、圣旨……还有奏本压着了！”苏晏低叫一声，手脚并用想爬下桌。
第220章
盖在哪里合适
苏晏心里莫名发慌，一发慌就想逃：“皇爷日理万机，臣不敢多加打扰，若无其他事吩咐，臣就先告退——”
皇帝不仅没允许他告退，反而起身将他整个人抱起，把他放在了御案上。
“圣、圣旨……还有奏本压着了！”苏晏低叫一声，手脚并用想爬下桌。
“压就压了罢。”皇帝将他上半身放倒在宽大的御案，绣了龙纹的赭黄袍袖扫过，笔架、砚台、镇纸丁零当啷掉落一地。
苏晏的尾椎硌在坚硬的金丝楠木桌沿，两腿悬空难受得很。皇帝挽住他的膝弯，往自己腰身两侧一搭，命令道：“腿勾紧了。”
“皇爷！皇爷！这真不行，臣不能……”苏晏双手惊慌地乱抓，发现抓住的是个内阁呈上来的奏本，忙不迭放开。
他敢拿棋盘砸豫王，却不敢拿桌上的东西砸皇帝——就算敢，也不忍心，最后只能紧紧抓住皇帝的手臂，软声恳求，“光天化日，又是在外廷的御书房，被人看见臣的名声不保事小，有损皇爷的颜面事大。皇爷先放臣下来，臣有公事要进言。”
皇帝的双臂撑在他肩膀两侧的桌面上，俯身端凝而视。两人的脸近在咫尺，皇帝沉重而温热的气息拂在苏晏脸颊与脖颈，他忍不住打了个激灵，全身毛孔仿佛过电似的炸开来，迸出又酥又麻的细小火花。
“没有朕的旨意，谁敢靠近御书房？你想谈公事，这样一样能谈。”皇帝拿起桌角的一本奏章，塞进苏晏手里，“把这奏章念给朕听。”
苏晏晕乎乎地打开奏章扫视，感觉皇帝在解他腰带，连忙伸手按住，颤声道：“皇爷，别——”
“念。”
苏晏无奈，一手徒劳地拢着衣襟，一手捏着奏章，断断续续念了几行，诧道：“是弹劾我的？说我与隐剑门有瓜葛，自编自演了真空教的谋逆谶谣，伪绩邀功……放他妈的狗屁！”
皇帝惩戒似的在他屁股上打了一巴掌。苏晏在微痛的酥麻感中轻颤，忙道：“臣失言，不该在君前秽语。”
皇帝又拿了三四本奏章，往他手边一丢：“都是弹劾你的。”
苏晏逐一飞快浏览，发现弹劾的罪名五花八门，从佞颜媚上到党同伐异，甚至还有一本骂他故意住在小宅子里，也不雇仆役，是假以清廉来沽名钓誉。
苏晏刚开始还气得不行，越看越觉得荒谬，到最后几乎看笑了：“这些——都他妈的是——什么JB玩意儿？”他不屑地撇了撇嘴角，“对不住皇爷，臣又没忍住爆了粗口，有污圣听。”
皇帝却道：“其实朕有时也想这么骂骂人，只是碍于君仪，不好骂出口而已。”
苏晏问：“皇爷拿这些奏本给臣看，是希望臣有则改之，无则加勉？”
皇帝指了指另一侧桌角：“看那边。”
苏晏转头去瞧，见厚厚的一摞奏本，足足有十几份，有点震惊：“全都是骂我的？不会吧……我有这么讨人嫌？”
皇帝失笑：“不，那些是弹劾诸位阁臣的。尤其是首辅李乘风，一人独占了半数不止。”
“阁老也挨骂？”
“朕都挨骂，阁老如何不挨骂？从我朝建立至今，历任首辅无论功绩多少、为人如何，就没有一个没挨过骂的。”
“……所以，皇爷是想告诉臣，被弹劾不要慌，有人骂我，我再反骂回去就是了，而且要比他们骂得更凶残，罗织的罪名更严重？”
“胡言乱语！”皇帝佯怒往他屁股上又拍了一巴掌，眼里却带着笑，“朕是想告诉你，该怎么做就怎么做，不必因为受人弹劾而自乱阵脚，或是投鼠忌器。这些奏本，只有朕批个‘准’字才是奏本，否则它们就是一堆废纸。”
苏晏怔住，看着苍穹般撑在他上方的皇帝，脸颊泛红，呼吸渐有些急促。他把捏在手里的奏本扔出桌外，两只手抱住了皇帝的脖颈，微微抬起脑袋，呢喃似的低声问：“那臣的奏本呢，是不是废纸？”
皇帝用掌心托住了他的后脑勺，另一只手拉开抽屉，摸出一本厚厚的奏章，放在他的胸口：“你何不自己看？”
苏晏拿起奏章，看着封面上自己的笔迹，一下就认出，这是他之前去陕西任巡抚御史时，通过驿站急递送呈御前的。里面还有他偷偷摸摸写的藏头格，并怀着某种微妙的情愫希望皇帝能察觉到。
奏章封面的边缘起了毛，显然是经常摩挲所致。苏晏见白纸黑字上，四散藏着的“身在千里，心念紫宸，祈圣体安康”几个字，墨色都被抚摸得有些晕开了，顿时一股感动的热意在心底汹涌。
“你去陕西半年，朕想起你时，便会拿出这本奏章翻一翻、看一看。你在灯下执笔书写的模样，如何细细计算藏字的位置，如何懊恼地揉掉写错的纸页，大功告成后如何揉着手腕露出得意又期待的神色——朕都能看得到。”
苏晏眼中泛出了潮湿的雾气：“皇爷用心之深，臣不及十一，臣心里……惭愧得很……”
皇帝微微露出苦笑：“朕不想再听你说‘惭愧’二字。所谓‘惭愧’，多是出于亏欠。情之一事，无论付出还是回应都应是自愿的，朕不想让你觉得，自己亏欠了任何人。”
苏晏越发过意不去，哽咽道：“臣……”
皇帝说：“你继续翻。”
苏晏吸吸鼻子，翻到最后一页，折缝处蓦然掉出个掌心大小的青色玉佩，落在他衣襟半敞的胸口，激起一阵凉意。
他拈起来定睛看——这不是自己早先丢失的荷叶透雕青玉佩么？刚入宫那阵子，他在御花园无意间听见景隆帝与蓝喜的对话，得知了殿试那场大闹剧的真相，匆忙逃走时不慎遗失了这枚玉佩，回头再去找，怎么也找不着了，却原来就在皇帝手里……那他听壁角的事，皇帝岂不是早就知道了？
苏晏羞窘不已：“皇爷原来早就……臣刚入宫时冒冒失失，皇爷宽仁，非但没有治臣的罪，还……”
皇帝淡淡笑了笑，连同玉佩一起握住了他的手，指尖在他手背上轻轻滑动：“还想把那只胆敢听壁角的大白猫捉过来，团在膝盖上抚摸。”
蓝喜当时为便宜世侄打掩护，谎称蹿走的是只大白猫，皇帝事后也没有责罚他，甚至对谁都没有提起这件事。
苏晏满面通红，下意识地将玉佩往怀里塞，却发现腰带不知何时已被解开，挂在桌角，自己身上外袍与中单的衣襟都已被褪到肩臂处，门户大开。他低低地叫了一声：“嗳。”
“上次你向朕讨私印的时候，朕不是说了么，回礼已经收过。如今你还想反悔收回去不成？”皇帝从他手中抽走玉佩，揣进龙袍内，又从他脖颈上把挂玉印的红绳摘下来。
苏晏不假思索地去抢，抓着玉印说道：“皇爷也不能反悔，送都送了——”
“朕没想拿回来。”
“那么皇爷……”
皇帝俯身贴在苏晏耳畔，鼻息渐粗重，声音里染上了情欲的沙哑：“朕说过要给你盖个章，君无戏言。爱卿觉得盖在哪里最为合适？”
苏晏松开玉印，改抓皇帝肩膀。袍上的龙纹金线微微摩擦着掌心，他感到了难耐的焦灼，又有些空荡荡，渴望被一些热烈的、深沉的、缠绵的、温柔的东西填满。
“臣……不知……”他几乎是哀吟般说道。
皇帝从他锁骨往下摸：“这里如何？”
“啊！”苏晏短促地抽了口气，“皇爷，别……”
“不合适？”皇帝状似遗憾地移开指尖，继续往下探索。
胸腹处肤色光洁如玉，新长出的肌肉薄而结实，线条干干净净，有种介于少年与青年之间的鲜活与柔韧，皇帝爱不释手地抚摩着，像在把玩极珍稀的玉器，感受着指尖下每一次因情潮冲击产生的轻颤。
苏晏觉得自己如同一团烛蜡，快要被揉碎，或者烧融，这感觉很难形容，既是被全面控制的慌乱，又夹杂着把自己交付出去的冲动。皇帝摩挲着两个浅浅的腰窝时，他发出了啜泣般的求饶声。
“这里也不合适？”皇帝喘息不定地去解他裤带。苏晏猛地抓住了皇帝的手，极力仰起头颈，一双湿漉漉的眼睛仿佛落入陷阱的鹿，无所适从地望着即将捕获它的猎人。
皇帝被他这一眼看得几乎要心软罢手，但随之而来的更强烈的爱欲席卷了一切，它的威势如此强大，哪怕是坐拥天下的帝王也无法抵抗。
长裤褪到了膝弯以下，半掉不掉地挂在脚踝上，苏晏羞耻地夹紧双腿。
摸到大腿根处，皇帝喘气道：“朕觉得这里很合适，爱卿觉得呢？”
苏晏背后垫着自己的官袍，浑身上下只臂膀与小腿处还有布料披覆，羞赧与情欲交织，哪里还能答得出话。
皇帝便当他默许了，用玉印在桌角打翻的砚台里沾了些奏本批红用的朱砂，印下殷红欲滴的“槿隚”二字。
苏晏只觉腿根处一点冰凉，低呼：“皇爷！”
皇帝用手压着他的大腿，以防止新盖的印记被蹭花掉，动作轻柔，用意却强势：“朕只将名字交给你，倘若被其他什么人看见，便是大不敬的死罪。”
苏晏顿时清醒不少，皱眉道：“皇爷这话是什么意思。”
“爱卿冰雪聪明，不必朕多说。沐浴时小心些，别把印子洗掉了，过几日朕再检查，不见了这两个字，可是要罚你的。”
这……还不止是藏品章，这是守宫砂啊！苏晏恼怒起来，挣扎着要从御案上下来。
他在挣扎中翻了个身变成俯趴，皇帝用一只手攥住他的双腕压在后腰，手指在皮肉上留下道道浮红。
苏晏侧脸压在御案上，委屈地想掉眼泪：“皇爷怎么能这样对待我……我不是你收藏的画儿！”
皇帝知道他心里不舒服，但又想到自己要是再不狠心圈住他，头上还不知要多几顶绿帽，于是冷下声音道：“你要真是画儿，朕就将你锁在宫殿内。朕已经给了你足够的自由，只需要你回报一点忠诚，都做不到么？”
苏晏气恼地反问：“那皇爷能否也对臣忠诚？后宫佳丽如云，臣有求过皇爷不要临幸妃嫔吗？没有，因为臣知道，那是身为皇帝的责任。就连皇爷最近夜夜留宿永宁宫，臣也没有一个字的不满。皇爷自己都做不到的忠诚，倒好意思来要求臣。”
皇帝怔了怔，继而轻笑一声：“清河这是吃醋了？”
“臣没有！”苏晏硬邦邦地回答。
皇帝情不自禁地俯身亲吻他裸露的肩颈，绵绵密密犹如春林细雨，苏晏不甘心地扭动了几下，最后也没强烈抗拒。皇帝含住他的耳垂轻吮，低声道：“朕没碰卫氏。”
“……皇爷说什么？”
“朕说，留宿永宁宫不假，但朕没有碰卫氏。”
没有临幸，却故意做出卫贵妃复宠的表象，看来皇爷是另有所图……苏晏正想细细琢磨其中深意，屁股上又挨了几巴掌，把两瓣雪丘拍成了白里透红的蜜桃。他咬着手背直哼哼，也不知是疼的还是爽的。
“爱卿这般不专心，看来是觉得朕的章没盖对地方？”
恍惚感觉玉印是一支即将叩关而入的精骑，苏晏吓得失声叫：“专心！臣保证再不走神，皇爷饶了臣……”
皇帝见他吓成这样，觉得可爱之极。
“好了好了，不吓唬你了。”皇帝揉了揉苏晏手腕上的红痕，一把抱起来，让他跨坐在自己大腿上，向后跌入宽大的御椅。
苏晏想爬起来，皇帝却握着他的腰身往下压。
两人一言不发地较着劲，片刻后喘息着深吻，绛红色织金龙袍与绯红色云燕补子官服交织在一处，衣料间不时露出的一截大腿或是手臂，像重重烈焰下的雪色。
殿外依稀传来声响，似乎有人在尖声唤着什么。但殿内没人分神去听。
又一声更加清晰的叫声，隔着殿门传进来，是蓝喜公公的尖细嗓子：“皇爷！太后来了，懿驾已至庭下——”
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【小剧场】
小北小京：热水都备好了，大人衣服脱了一半又不洗，在屋里翻来翻去找什么？
苏晏：找胶带——呃，这年头没有，那就油纸——又粘不住，啊啊啊到底有什么能包住又能防渗漏的啊抓狂！
荆红追：包住、防渗漏……大人是找来给我用的？（脸红）
沈柒：没事，怀了就生，我负责。
豫王：问本王啊，这些门道本王最清楚不过。用羊肠衣制作，来本王的尺寸给你量量。
太子：他们在说什么？
苏晏：小孩子不要多问。他们一脑子黄水，你不要学。
N年后，交趾进贡的橡胶经过苏晏的加工，又被新帝捣鼓出许多新用途。
第221章
要活着的儿子
（上一章
，第220章
始终无法过审解锁，我已竭尽全力修文，还是不行。只能麻烦大家移步我的微博
去看。以免剧情不流畅影响体验，谢谢。）
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太后？御座上衣冠不整的两人均是一怔。
太后喜静，常居慈宁宫，不太经常到处走动，顶多就是召些和尚、道士进宫说法传道。养心殿偶尔会去，外廷的御书房却是第一次来，且还来得如此急促，连声招呼也不打，想必是有的放矢。
景隆帝满怀歉意地亲吻了一下苏晏的额头，当即起身整理衣襟与冠冕，低声道：“朕出去应付，你先穿衣避一避，来日方长。”
苏晏从冷却的情
潮中浮上岸，尴尬得一个字也说不出，满面通红跳下龙椅，拾起地板上的长裤迅速套上，又手忙脚乱地去穿中单。
殿外，太后的声音依稀传进门扉：“……把皇帝独自撇在殿内，你们这些奴婢却在外头躲懒，是什么道理？”
在宫人们不甚清晰的解释声中，太后不悦地提高了声量：“政事再怎么要紧，皇帝身边也不能没人伺候。打开殿门，我有事找皇帝……你们谁敢拦？”
蓝喜还想再拖延，被太后身后的两名宫人“请”到一旁，在殿门开启前他只来得及高声喊了句：“太后驾到——”
门开了，一道人影逆光步入，身后的宫人们紧接着又将殿门关闭。
可怜苏晏刚穿好中单，连带子都来不及系，更没有时间躲去后殿，仓促之际将官袍裹着乌纱帽胡乱一团，抱在怀里就往御案底下钻。
御案下方空间颇为宽敞，容纳一个人绰绰有余，且朝外的三面铺着刺金团龙纹路的垂地桌幔，为的是皇帝入座后不被臣子看见双腿，保持君仪。
苏晏钻进去后，蓦然发现自己的腰带还挂在桌角，忙伸手捉住垂下的一端，剥蛇皮似的抽了进去。
景隆帝俯身看他，神情有些一言难尽。苏晏做口型道：来不及避了，快帮我挡挡。
皇帝嘴角噙着薄笑，尽量往前挪，抖了抖宽大的龙袍下摆，将他兜头罩住，从外面轻易看不到。
太后就在此刻走到了书房门口的屏风处，皇帝见一地凌乱来不及收拾，便抄起案边倾倒的朱砂砚台，用力扔在地上，假意发怒：“说了不要烦朕，让朕一个人清净清净，你们却在外头百般喧哗，是想抗旨？”
“此人仅是个杂佐官，没这么大能力与胆子独自做下此事，背后定然有指使者。小爷我方才审问他半晌，他又是哭又是抖的，就是不肯交代，看来不给点厉害是不行了。”
说话间，锦衣卫队伍赶到现场，将整个场院团团围住。朱贺霖见了，心念一转，对那几名义善局的官吏道：“再不说实话，送你们去北镇抚司，让你们尝尝诏狱大刑的滋味！”
那名官员像是惊骇到了极处，忽然就不抖了，抬脸看了太子一眼。
他面色惨白，衬得眼珠子极黑，目光中又有种难言的深意，看得苏晏心底一怵。就在这霎时间，那人突然朝太子重重磕了个头，猛然起身。
侍卫以为他要暴起发难，连忙围成一圈护住太子，却不料他向斜刺里冲出去，毫不犹豫地跳进了院中一口水井中。
“……投井啦！”人群中爆出了声惊呼。
苏晏叫道：“快！快救人！”
侍卫们反应过来，其中两个水性好的，当即找来粗麻绳绑在腰间，吊着下到井中去救人，摸来摸去没摸着。
“那人怕是完全不会水，沉下去了。我潜下去再找找。”两名侍卫交替着潜下井底找人。
半晌后，其中一名侍卫浮上来，抹了把湿淋淋的脸，大声喊道：“小爷，卑职没摸到人，却摸到个古怪的东西，要不要拉上来看看？”
朱贺霖往井口探身：“什么古怪东西？”
“不清楚，摸着像柱子，竖立着，半截埋在泥里。”
“柱子？”朱贺霖转头看苏晏，苏晏回以疑惑的眼神。于是太子下令，“那就拉上来看看。”
侍卫又潜下去，将粗麻绳紧紧绑在那东西上，井外一队人用力拉，颇费了番功夫，总算将那东西拽出水面，一点点拖出了井口。
原来是根一人多高、汤盆粗细的石柱，不知在井底待了多久，表面积满水垢，隐约看出上面有凌乱的凹痕。
侍卫们继续捞人，太子绕着横倒在地的怪异石柱转圈研究，越发觉得凹痕有说法，吩咐手下：“用小刀把上面的脏东西刮干净。”
不多时，水垢与藻类被刮除得七七八八，石柱上的刻痕显露出来，像是几个古意盎然的字迹。
朱贺霖让人竖起柱子，把东一个西一个的字连起来，读道：“刀口日亡天下……什么意思？”
这件横生枝节的怪事，苏晏总觉得味儿不对，有种似曾相识的套路感。他还在寻找这种感觉，周围的人七嘴八舌地讨论起来：
“‘刀口日’是哪一日？日干支里有这个？”
“什么‘亡天下’，听起来就不吉利。”
“你们说这柱子到底怎么来的？这口井用了好几十年了吧，可从不知道底下还埋着这东西。”
“谁知道呢，也许是老天爷安排的。”
苏晏打了个激灵，知道这种感觉是什么了——职业造反的神棍惯用的谶言，一种方式是童谣，另一种方式就是依托异物。
群策群力的讨论有了突破点，一名东宫侍卫灵机一动，叫道：“‘刀口日’合起来，不就是个‘昭’字么？‘昭亡天下’，这莫不是说，姓昭的人会是灭亡大——”
他突然噤声。
朱贺霖皱眉瞪他：“什么意思？你给小爷说清楚！”
那名侍卫死命摇头，不敢再多说一个字。
民众中有人琢磨道：“这位兵大爷的说法挺有道理……除了姓昭的，也可能是名字里带‘昭’的……”
名字里带“昭”？朱贺霖不知想到了什么，脸色作变。
“小爷在想什么？”苏晏问他。
朱贺霖连连摇头，吩咐侍卫扯匹布来将石柱裹上捆好，放在马车上带回宫去。
那名官员的尸体从井底被打捞出来。死人不会作证，底下的小吏们又一问三不知，以次充好倒卖赈米的黑手只能再查。当务之急还是救治生病的灾民。
好在锦衣卫人数众多，分批去请大夫、买药材、架大锅熬药。甘草解毒汤一碗碗分发下去，大多数中毒灾民的病情得到控制，症状开始减轻，性命无碍了。
朱贺霖松口气，又尽心安抚了一通民心，说回头就让户部重新送一批新米过来，并承诺定会彻查此事，将所有犯罪者包括官吏绳之以法，才在灾民们的感激声中离开义善局。
苏晏与太子策马并肩而行，一路上都在沉思。
这下轮到朱贺霖问他：“你在想什么？”
苏晏摇头：“暂时说不清，总归不是什么好预感。今天这件事蹊跷得很，我只怕不仅是事里有事，更是局里有局。”
朱贺霖说道：“小爷也觉得不对劲。且不说赈米，就说这莫名其妙的石柱，还有上面更加莫名其妙的字迹，‘刀口日亡天下’……‘昭亡天下’，你知道我想到了谁？老二，朱贺昭。”
苏晏忽然勒马，看着朱贺霖，神情难以言喻。
朱贺霖被他看得心发慌，问：“怎么了？我的确是忍不住这么联想的啊。”
苏晏嘴唇翕动了几下，最后低声道：“小爷，你听我一句劝。把这柱子毁了吧，回头千万别提这事，尤其是皇爷面前。”
朱贺霖愣了愣，反问：“为何？再说，这事在场所有人都看见了，千人千嘴，我不说，别人就不会说了么？”
“……犯不着，小爷，真的。”苏晏用力握住了他的胳膊，“我说句掏心窝的话，这不是以毒攻毒，而是个要命的昏招！你若是事先问问我的意见，我会坚决反对。这种手段，能管一时，不能管一世；能瞒过天下人，瞒不过皇爷。”
朱贺霖终于回过味来，大怒：“你以为这事是我设计的？”
不等苏晏反应，他气得一鞭狠狠抽在马臀，扬尘而去。
苏晏吃了一鼻子灰，以袖遮脸，喃喃自语：“小朱不像是会做这种局的人，莫非真不是他？那又是谁……”
第218章
欲戴皇冠必承
被太子的马蹄扬了一脸灰，苏晏臊眉耷眼地擦完脸，并不想追上去，就溜溜达达地往前走。
不多时，见前方一骑绝尘而来，竟是去而复返的朱贺霖。
朱贺霖在他身旁勒住缰绳，仍是张气鼓鼓的脸。苏晏干笑一声：“小爷还在生我的气哪？是我出言不逊，以下犯上了，我向小爷赔罪。”
朱贺霖用马鞭不轻不重地抽了一下苏晏的大腿，在他“嘶”的呼痛声中，脸色缓和了些，闷声闷气地说：“你才不是出言不逊，你是出言试探。出了这种事，你第一个怀疑的是我，我知道为什么。”
他素来脑子活泛，负气之下飞驰出去后，被风一吹冷静下来，觉得应该和苏晏说个明白，便当机立断地回头了。
苏晏也收敛了假笑，正色道：“因为这种事流传出去，很容易被做成个矛头直指二皇子的谶谣。百姓多迷信，哪怕不迷信的，也多少抱着‘宁可信其有，不可信其无’的态度。任其发展下去，对二皇子的声誉是个大打击，甚至可能引发朝野上下人心动荡。这一点，太子心里肯定清楚。”
朱贺霖点头，又不甘地补充了句：“真不是我安排的。”
苏晏道：“可谁会听小爷的辩解呢？毕竟你是第一受益人。当一件事、一个案子发生，受益者会首先成为怀疑对象，因为他有动机，这是人之常情。就连我，与小爷不可谓不亲近，第一个反应也是‘莫不是小爷近来被皇爷冷落心生郁闷，又受了红莲童谣的启发，学了不该学的手段’？”
“——我的确郁闷，并且绝不想和老二讲什么谦让。”朱贺霖断然道，“但就算这手段再奏效，我也不稀罕用！”
苏晏问：“为何？”
朱贺霖满脑子想法一时没想好如何表达，最后憋出了句：“装神弄鬼的伎俩，像条冷冰冰黏糊糊的蛇，恶心死了。”
他从小喜欢各种带皮毛的动物，尤其是皇城西苑里豢养的虎、豹，还有狩猎用的犬，而对蛇、蜥蜴等爬行动物十分不喜，能用这个来比喻，可见深恶痛绝。
苏晏朗声大笑，末了拱手，端端正正地行了个礼：“臣为自己的怀疑与试探，向太子殿下赔罪。”
朱贺霖心里已经释怀，却仍板着个脸，威胁道：“下不为例。日后要是再怀疑小爷——哪怕只一丁点，小爷就用这个——”他扬了扬手里的马鞭，“狠狠收拾你一顿。记住了？”
苏晏丝毫不怕他，笑道：“记住了，记住了。”
朱贺霖这才彻底息了怒，“嗤”的一声也笑了。他调转马头，继续与苏晏并肩而行。
而苏晏似乎并不打算让这件事过去，仍在琢磨：石柱谶谣既然不是太子所为，那就是另两种可能了。第一，是卫家的政敌、太子的支持者，受了真空教的启发，以彼之道还施彼身。第二……就是真空教自己做下的，目的是嫁祸太子，陷他于不义。如果真是这样，看来二皇子在他们眼中，也不过是个可以随时牺牲掉的工具。
无论是哪种，最关键的是，得要皇爷相信太子与此事无关。
这事要是发生在坤宁宫大火之前，苏晏相信皇爷定然会维护太子，可如今这对父子之间似乎生出了嫌隙。皇爷对此会是什么反应……眼下连他也说不准了。
苏晏默默叹口气。
朱贺霖仿佛猜到他心中所想，反过来安慰道：“别担心，我会将此事照实禀报父皇。清者自清，父皇会相信我的。”
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两人回到皇宫，侍卫们在太子的吩咐下，将装载着石柱的马车停靠在外廷，同去御书房面圣。
走在宫道时，他们与一名锦衣卫首领迎面遇上，那人立刻退向道旁行礼：“太子殿下千岁。”朱贺霖问：“从御书房出来的？”那人说：“是。”朱贺霖点点头，继续往前走。
“今日之事，父皇想必都知道了，而且细节之处比现场的人也差不离。”等到那名锦衣卫走远，朱贺霖停下脚步，转头看苏晏，“你说，父皇会信我么？”
苏晏道：“小爷是什么性情，皇爷比我更清楚。回头问起来，小爷无须为了避嫌而掩饰什么——但记住只说见闻，至于所有的推测、猜想统统不要提。”
“为何？”
“怎么说呢……倘若言辞也是一场战争，先暴露自己的意图或底牌，就等于先暴露了己方阵地。”
朱贺霖苦笑了一下：“近来我在父皇面前都有些不会说话了。以前我只以为我们是父子，如今才恍然发觉，‘父子’之前，尚有‘君臣’。唉，帝王家，怎么就不能像平民家一样呢？”
苏晏想来想去，最后只回答了一句：“西夷有句谚语——‘欲戴皇冠，必承其重’。”
朱贺霖回味片刻，缓缓点头。
到了御书房，景隆帝没有马上召见，两人就在殿门外候着。
不多时，几名锦衣卫合力抬着那根石柱过来，就立在阶下的空地上，掀开柱
身上裹覆的布，然后在场地外侧列队站好。
两人走过去，在明亮的光线中再次仔细打量石柱，见柱
身两端的夔牛雷纹被斑驳的藻痕覆盖，显得中间被清理出来的字迹刻痕也十分古老。
“做旧的手法还挺老道的。”苏晏嘀咕。
“那么你觉得是什么人的手法？”背后有个声音蓦然响起。
苏晏吓一跳，回头见景隆帝不知何时出了殿，就站在他们身后，连忙见礼。
“臣不过随口说说，现下也是一头雾水。”他谨慎地回答。
皇帝又问：“如若不是人为，那就是天意了？”
朱贺霖忽然开了口，决然道：“儿臣并不认为是天意！”
皇帝将目光转而望向他：“哦，太子怎么想？”
苏晏把手藏在衣袖里，悄悄扯太子的袍角，示意他先打个太极不要表态。但太子仍继续说道：“父皇可还记得，真空教借由童谣，四处传播谋逆流言之事？儿臣觉得，今日这个柱子与其异曲同工，很可能出自同一人的手笔。”
苏晏暗叹，上前一步正欲开口，皇帝对他道：“清河，你先去书房歇着等朕。”
可太子这边总归还是有些不放心，他犹豫着想找个借口留下，皇帝的声音沉了下来：“——苏少卿。”
苏晏知道圣意已决，只得拱手道：“臣遵旨。”他深深地看了朱贺霖一眼，步上台阶，进了御书房。
皇帝对太子道：“你继续说。”
太子将视线从苏晏的背影上移回来，说道：“今日之事，始于赈米调包，当事官员已投井而亡，死无对证，但儿臣觉得还得继续查下去。户部拨的米，经过几道关卡？接手的人分别是谁？哪道关卡可能有疏漏，或是弄出了不寻常的动静？那名官员有什么背景，平时与哪些人往来？如此逐一追查，定会有所发现。”
皇帝颔首：“说得不错，确实有长进了。继续。”
“将赈米调包之人，定然也与这根石柱有关。不然那名官员为何要当众自尽，为何偏偏选择投井的死法？仿佛……就是为了用自己的性命引出这根石柱似的。”
皇帝叹道：“是啊。他为何偏要选择投井，且明知必死，投井之前又为何要向你磕头呢？”
朱贺霖愣住。惊惶求饶时，磕头之举并不突兀，故而他当时并未留意，如今听皇帝提起，才依稀想起来。确是如此，那官员既怀死志，又何必磕这个头？
“他是在表明心志，还是在交代遗言？”皇帝追问。
太子茫然答：“我……我不知道。真不知道……”
皇帝进而逼问：“他的遗言是什么？是不是在恳求：‘君命已行，万勿祸及我亲属族人’？”
太子猛地后退一步，愀然变色：“父皇这是在——这是在审讯儿臣？！”
“真要是审讯你，按律交给刑、寺、院三司，他们若是不敢审，还有锦衣卫北镇抚司，何必朕亲自来问？”景隆帝深吸口气，像是按捺着心中怒火，声音低沉而威严，“朕来问你，是还把你当儿子！你却来反问朕，是不把朕当君父了么？”
众目睽睽之下，小爷挨了皇爷前所未有的严厉申饬，在场的內侍无不屏息低头，把腰身心惊胆战向后拱，就连锦衣卫们也眼露惊疑。
话说到这份上，太子只得跪地请罪，求父皇息怒。
皇帝叹道：“贺霖啊贺霖，从小太傅们教你圣人之道，你却对念书毫无兴趣，就算拿起书册，不是话本就是兵书。如今恶果终显，没学到‘己所不欲，勿施于人’，倒把‘以彼之道，还施彼身’学了个十足十。”
“……父皇这话的意思，莫不是早就知道先前关于儿臣残暴不仁的谣言，是从哪里流出来的？不然何来的‘以彼之道’！”太子双目圆睁，惊怒地反问，“父皇明知真相，却不为儿臣主持公道，将流言者依律处置，反而任由他对儿臣明枪暗箭一道又一道地放？”
皇帝俯身，伸手捏住了太子的下颌：“你口中的‘他’是谁？你的弟弟？他还不到两岁，你就这般容不下？‘刀口日亡天下’，好啊，书也没有完全白读，至少还知道前朝是如何覆灭的——”
前朝统治暴虐，天灾人祸，民不聊生。朝廷强征民夫修治黄河决口，结果民工挖河时，挖出了一个独眼石人，身上刻着一句话：“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”。此谶谣一出，当即传遍天下，百姓纷纷响应，涌现出好几支起义队伍，举起了反抗朝廷的大旗。
事后有人考证，认为独眼石人就是第一支起义军的两名首领埋下的，讲究的是“天降异象，师出有名”，而天下百姓也都吃这一套。虽然这两人所率起义军并未成功，却成为了朝代更迭的吹哨人。大铭太祖皇帝也因此从布衣微寒中崛起，平荡乱世，最后一统天下。
历史上无数前车之鉴，使得皇帝们对于谶谣与异象极为敏感，还有不少皇帝热衷表彰与制造“祥瑞”，为的就是证明自己是顺应天意的正统，行的是天道。
同样的，对利用谶谣与异象挑动民心的势力深恶痛绝——这就是建国初年，真空教被太祖皇帝下令取缔，教主遭朝廷剿杀的原因之一。
太子从“前朝覆灭”四个字中，听出了事情的严重性，知道此事触及了皇帝最厌怒的那个点。他含泪大声道：“儿臣没有！他们用这种鬼蜮伎俩对付儿臣，儿臣即使再愤愤不平，也从不曾想过以牙还牙，因为这种伎俩儿臣同样痛恨与不齿。父皇为何不信儿臣？”
说到最后，他眼中那颗摇摇欲坠的倔强的泪终于落下来，滴在皇帝的手指上。皇帝像被烫到似的皱了皱眉，收回手，语气缓和了些：“既然你这么说了，朕给你个自澄清白的机会——你说这件事是真空教所为，那就把罪魁祸首绑到朕面前来，一问便知真相。”
缉捕真空教主？天下之大，芸芸众生，人在何处？太子在极短暂的错愕后，从眼中放出坚定而锐利的光彩，铿然道：“儿臣愿担此重任，必不叫父皇失望！”
“别说得好像朕委以重任似的，你在朕这里可还没洗清嫌疑。”皇帝泼了他一盆凉水，“昭儿那边，为了避嫌你就不要再去见他了。今天这事传开之后，朝野内外必有对他不利的流言，你要想办法去制止，倘若任由流言蔓延，朕就默认是你的授意——”
太子心里难受极了，却不得不接受这苛刻的条件。
皇帝在转身前又道：“另外，别什么事都拉着苏清河，他自己的事都忙不过来，更没空给你收拾残局。”
皇帝回到了御书房内，太子还跪在阶下不动。富宝从藏身的廊角小跑过来，忙不迭地去扶他起身：“小爷从天没亮忙活到现在，一口食水都还没进呢，奴婢让小厨煲了滋补汤，要不这就回宫去？”
太子仿佛没听清他说了什么，神色有些迷茫。
富宝掸完他膝盖处的灰，担心地问：“小爷的脸色不太好，没事罢？”
“没事。”太子望向紧闭的殿门，“清河还在里面……”
“唉，小爷，您先顾着自己罢。”富宝劝道，“苏大人向皇爷回完话，一会儿就出来了。奴婢让人守在殿门外，苏大人一出来，就请他去东宫。”
太子想了想，摇头道：“不必了。父皇最后一句话分明在警告我，别把清河拉下水。父皇考虑得对，这事搞不好要弄得满城风雨，我不能连累他。”
他又看了一眼殿门，转身走了几步，喃喃自问：“我的贺寿礼还没送呢，父皇就一点儿也想不起来？”
富宝的眼眶忽然就湿润了，强忍着鼻腔酸涩，说道：“皇爷现下许是太忙，小爷要不等入夜后再去养心殿请安送礼。”
太子闭了一下眼，又迅速睁开，挺直腰身，拿出了连最啰嗦的礼部老大臣都无从挑剔的仪度，向东宫走去。
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御书房内，苏晏从打开一条缝的窗户往外窥视院中情况，并竖着耳朵努力偷听。这举动失礼得很，但他毫不在乎殿内宫人们的眼光。
见皇帝拾阶而上，他连忙回到座位端正坐好，端起茶杯，假装气定神闲。
皇帝进入殿内，苏晏立刻放下茶杯，起身行礼。皇帝叫他坐下：“继续喝你的茶。”又吩咐宫人，“给朕也上一盏加橄榄的松萝。”
宫人们忙将备好的普洱换成新沏的松萝，皇帝挥挥衣袖，示意他们都退下。
“在窗边偷看了？”皇帝问。
苏晏不好意思地笑笑：“什么都瞒不过皇爷。”
“朕猜的。依你的性子，牵挂这个，牵挂那个，谁也放不下，还能放得下太子？”
方才隔得远了，听不大清楚，只见到太子下跪，想是皇帝动了怒。这会儿从皇帝的脸色里又看不出所以然，苏晏讷讷地答：“臣身上尚有东宫侍读一职，自然是要对小爷尽职的。不过，无论是侍读还是少卿，首先是皇爷的臣子，自然是先紧着皇爷这边的差使。”
“滑头！”皇帝哂笑，转了话风问，“肩头的伤如何了？听说你回去后发热，躺了两天。”
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第219章
一片丹心向谁
“结痂了。皇爷亲眼瞧过的，一点皮肉伤不碍事。发热也是因为落水受寒，喝点汤药就好了。”苏晏边说，边想起那天皇帝在车厢内给他上药的情形，耳根阵阵发热，想着他这下要是再问我饿不饿，我该如何回答？
皇帝下一句便问道：“大早就进宫贺寿，又出宫忙活了大半天，饿不饿？”
苏晏被口水呛到，低头猛咳。皇帝笑笑，走过去给他拍背顺气，接着从旁边桌面取来一盘点心，让他配着热茶吃。苏晏知道自己这下想岔了，越发窘得脸红，老老实实地喝茶吃点心。
咬了几口茶香浓郁的龙井酥，他抬头看站在面前的皇帝，有点尴尬。“皇爷就这么干看着……”他拈起一枚递过去，“要不您也用一块？”
皇帝含笑摇头，回到御案后的龙椅上坐下，随手拿了个奏本翻阅，执笔批朱。
这个体贴的举动大为缓解了苏晏的尴尬，他快速吃完一盘平息饥火，用帕子擦干净手上的碎屑，指着另一盘点心道：“太子殿下同样忙活了大半日，不若皇爷也赐他一盘？”
皇帝眼皮不抬地回答：“放心，东宫什么都有，堂堂太子还能挨饿不成？”
太子自然是不会挨饿的，但在受训斥后，若能得到父皇所赐之物，哪怕是微不足道的一盘点心，也算是一种安抚。
显然皇帝并没有安抚太子的意思，苏晏不死心，又道：“臣之前赶到义善局，见乱势已平，太子殿下亲自安抚民众，就连当面冲撞了他的几个百姓也不曾见责，这般宽宏度量定是继承自皇爷。”
“也不一定，许是继承他母亲呢。”皇帝淡淡道，“朕讲究的是赏善罚恶，可不是什么时候都宽宏的。”
拐弯抹角地说情失败，皇帝似乎铁了心要敲打太子，苏晏无可奈何，只能暂时作罢。
皇帝却不打算善罢甘休，把奏本一搁：“你这太子侍读当得真是尽职尽责，时时刻刻把他记挂在心。不如说说，朕这个大儿子，你觉得如何？”
——感觉又是一道送命题啊！说太子有多好，皇帝听了未必高兴，可要是说太子不好，又落了这位当爹的面子。同样的，说他勇；有黩武之嫌，说他智；暗指其有心机；说他仁……这不是讽刺刚骂过太子的皇帝么？
我这官儿当的，真是太难了……
苏晏心念数转，将帕子收入怀中，从容地回答：“太子殿下是个实诚的孩子。”
口吻虽真挚，却更像长辈对晚辈的赞赏，以这副身体十七八岁的年龄和苏晏臣子的身份而言，堪称犯上。皇帝听了却暗自喜悦，颔首道：“太子可不把自己当孩子，总想着证明给朕看，他已经是个能与朕分庭抗礼的成人了。”
“分庭抗礼”这个词用得微妙，苏晏忙道：“太子与天底下任何一个想向父母证明自己的儿子并没有两样，再怎么努力，也不过是为了得到父母的一声赞许罢了。”
皇帝面上似笑非笑：“说来说去，你心里还是向着他。也难怪，岁数差不离，总归更加聊得来。”
苏晏讨好地答：“岁数是差不离，性情差得有点多，太子直爽，臣又经常不识抬举，惹怒太子是常有的事。好在太子大度不计较，气过后也就算了。非要说臣心里向着谁，那当然是我大铭的江山社稷，时刻不敢忘记家国。”
回答倒是无懈可击，只是……听着并不入耳，尤其最后一句，别人这么说是表忠心，放在他身上，就变成求生欲了。皇帝微嘲地看着苏晏，说道：“朕即江山。”
苏晏只能顺着皇帝的话头：“那要这么说，臣一片丹心的确全是向着皇爷的。吾皇万岁万岁万万岁。”
每天不知要听多少遍“万万岁”，怎么从他嘴里说出来，就听着这么别扭？皇帝用难以言表的神情看苏晏，招了招手：“过来。”
苏晏放下茶杯，有点忐忑地走到御案前面。
“再近点。”
苏晏又挪近了些，肚子都要抵着桌沿了。
皇帝向前倾身，用笔杆末端去拨他衣襟：“‘一片丹心’何在？朕很是感兴趣，就等苏卿进献了。”
苏晏用手遮着衣襟，为难道：“心在人在。寿礼都已经献了，皇爷可不能把臣的立命之本也给征走了啊。”
他知道对方此刻玩笑的成分居多，这对景隆帝深沉内敛的性格而言颇为难得，故而也没认真挡。衣襟散开了些，系在一根红绳上的玉印从衣襟内滑了出来。
触目生情，皇帝先是微怔，继而敛了笑意，神情显得有些严肃，目光却变得更加挚热。他忽然起身，曲指勾住了那根红绳，连带将苏晏的身体往自己这边带。
苏晏被牵得整个人向前倾倒，下意识地将手支撑在桌沿保持平衡，那枚玉印就垂在一卷空白圣旨上方晃来晃去。羊脂玉印尾刻着“槿隚”，五色绫锦上是“奉天承运皇帝”，两位一体，相映成趣。
离得太近了，彼此鼻息可闻，苏晏用手支撑在茶几边缘，有点紧张地咽了下口水，与玉同色的脖颈上，喉结也随时上下滑动了一下。皇帝的声音轻且低沉：“朕的私印，你为何不好好收藏起来？”
要达成人生小目标，就得先从挂在脖子上的一个亿开始。苏晏当然不能这么说，于是答：“臣……怕弄丢了。”
皇帝：“贴肉挂着是不怕丢，就不怕被其他什么人看见？”
苏晏：“其他——没其他什么人，真没有——”
皇帝：“既然挂着了，就不许再摘下来。谁想要看，你就先问他，敢不敢染指用了御印的私藏品？”
苏晏涨红了脸，暗恼道：“臣不是私藏品，身上更没盖谁的专属章！”
皇帝微微一笑：“那就盖一个。卿想盖在哪里？”
苏晏心里莫名发慌，一发慌就想逃：“皇爷日理万机，臣不敢多加打扰，若无其他事吩咐，臣就先告退——”
皇帝不仅没允许他告退，反而起身将他整个人抱起，把他放在了御案上。
“圣、圣旨……还有奏本压着了！”苏晏低叫一声，手脚并用想爬下桌。
第220章
盖在哪里合适
苏晏心里莫名发慌，一发慌就想逃：“皇爷日理万机，臣不敢多加打扰，若无其他事吩咐，臣就先告退——”
皇帝不仅没允许他告退，反而起身将他整个人抱起，把他放在了御案上。
“圣、圣旨……还有奏本压着了！”苏晏低叫一声，手脚并用想爬下桌。
“压就压了罢。”皇帝将他上半身放倒在宽大的御案，绣了龙纹的赭黄袍袖扫过，笔架、砚台、镇纸丁零当啷掉落一地。
苏晏的尾椎硌在坚硬的金丝楠木桌沿，两腿悬空难受得很。皇帝挽住他的膝弯，往自己腰身两侧一搭，命令道：“腿勾紧了。”
“皇爷！皇爷！这真不行，臣不能……”苏晏双手惊慌地乱抓，发现抓住的是个内阁呈上来的奏本，忙不迭放开。
他敢拿棋盘砸豫王，却不敢拿桌上的东西砸皇帝——就算敢，也不忍心，最后只能紧紧抓住皇帝的手臂，软声恳求，“光天化日，又是在外廷的御书房，被人看见臣的名声不保事小，有损皇爷的颜面事大。皇爷先放臣下来，臣有公事要进言。”
皇帝的双臂撑在他肩膀两侧的桌面上，俯身端凝而视。两人的脸近在咫尺，皇帝沉重而温热的气息拂在苏晏脸颊与脖颈，他忍不住打了个激灵，全身毛孔仿佛过电似的炸开来，迸出又酥又麻的细小火花。
“没有朕的旨意，谁敢靠近御书房？你想谈公事，这样一样能谈。”皇帝拿起桌角的一本奏章，塞进苏晏手里，“把这奏章念给朕听。”
苏晏晕乎乎地打开奏章扫视，感觉皇帝在解他腰带，连忙伸手按住，颤声道：“皇爷，别——”
“念。”
苏晏无奈，一手徒劳地拢着衣襟，一手捏着奏章，断断续续念了几行，诧道：“是弹劾我的？说我与隐剑门有瓜葛，自编自演了真空教的谋逆谶谣，伪绩邀功……放他妈的狗屁！”
皇帝惩戒似的在他屁股上打了一巴掌。苏晏在微痛的酥麻感中轻颤，忙道：“臣失言，不该在君前秽语。”
皇帝又拿了三四本奏章，往他手边一丢：“都是弹劾你的。”
苏晏逐一飞快浏览，发现弹劾的罪名五花八门，从佞颜媚上到党同伐异，甚至还有一本骂他故意住在小宅子里，也不雇仆役，是假以清廉来沽名钓誉。
苏晏刚开始还气得不行，越看越觉得荒谬，到最后几乎看笑了：“这些——都他妈的是——什么JB玩意儿？”他不屑地撇了撇嘴角，“对不住皇爷，臣又没忍住爆了粗口，有污圣听。”
皇帝却道：“其实朕有时也想这么骂骂人，只是碍于君仪，不好骂出口而已。”
苏晏问：“皇爷拿这些奏本给臣看，是希望臣有则改之，无则加勉？”
皇帝指了指另一侧桌角：“看那边。”
苏晏转头去瞧，见厚厚的一摞奏本，足足有十几份，有点震惊：“全都是骂我的？不会吧……我有这么讨人嫌？”
皇帝失笑：“不，那些是弹劾诸位阁臣的。尤其是首辅李乘风，一人独占了半数不止。”
“阁老也挨骂？”
“朕都挨骂，阁老如何不挨骂？从我朝建立至今，历任首辅无论功绩多少、为人如何，就没有一个没挨过骂的。”
“……所以，皇爷是想告诉臣，被弹劾不要慌，有人骂我，我再反骂回去就是了，而且要比他们骂得更凶残，罗织的罪名更严重？”
“胡言乱语！”皇帝佯怒往他屁股上又拍了一巴掌，眼里却带着笑，“朕是想告诉你，该怎么做就怎么做，不必因为受人弹劾而自乱阵脚，或是投鼠忌器。这些奏本，只有朕批个‘准’字才是奏本，否则它们就是一堆废纸。”
苏晏怔住，看着苍穹般撑在他上方的皇帝，脸颊泛红，呼吸渐有些急促。他把捏在手里的奏本扔出桌外，两只手抱住了皇帝的脖颈，微微抬起脑袋，呢喃似的低声问：“那臣的奏本呢，是不是废纸？”
皇帝用掌心托住了他的后脑勺，另一只手拉开抽屉，摸出一本厚厚的奏章，放在他的胸口：“你何不自己看？”
苏晏拿起奏章，看着封面上自己的笔迹，一下就认出，这是他之前去陕西任巡抚御史时，通过驿站急递送呈御前的。里面还有他偷偷摸摸写的藏头格，并怀着某种微妙的情愫希望皇帝能察觉到。
奏章封面的边缘起了毛，显然是经常摩挲所致。苏晏见白纸黑字上，四散藏着的“身在千里，心念紫宸，祈圣体安康”几个字，墨色都被抚摸得有些晕开了，顿时一股感动的热意在心底汹涌。
“你去陕西半年，朕想起你时，便会拿出这本奏章翻一翻、看一看。你在灯下执笔书写的模样，如何细细计算藏字的位置，如何懊恼地揉掉写错的纸页，大功告成后如何揉着手腕露出得意又期待的神色——朕都能看得到。”
苏晏眼中泛出了潮湿的雾气：“皇爷用心之深，臣不及十一，臣心里……惭愧得很……”
皇帝微微露出苦笑：“朕不想再听你说‘惭愧’二字。所谓‘惭愧’，多是出于亏欠。情之一事，无论付出还是回应都应是自愿的，朕不想让你觉得，自己亏欠了任何人。”
苏晏越发过意不去，哽咽道：“臣……”
皇帝说：“你继续翻。”
苏晏吸吸鼻子，翻到最后一页，折缝处蓦然掉出个掌心大小的青色玉佩，落在他衣襟半敞的胸口，激起一阵凉意。
他拈起来定睛看——这不是自己早先丢失的荷叶透雕青玉佩么？刚入宫那阵子，他在御花园无意间听见景隆帝与蓝喜的对话，得知了殿试那场大闹剧的真相，匆忙逃走时不慎遗失了这枚玉佩，回头再去找，怎么也找不着了，却原来就在皇帝手里……那他听壁角的事，皇帝岂不是早就知道了？
苏晏羞窘不已：“皇爷原来早就……臣刚入宫时冒冒失失，皇爷宽仁，非但没有治臣的罪，还……”
皇帝淡淡笑了笑，连同玉佩一起握住了他的手，指尖在他手背上轻轻滑动：“还想把那只胆敢听壁角的大白猫捉过来，团在膝盖上抚摸。”
蓝喜当时为便宜世侄打掩护，谎称蹿走的是只大白猫，皇帝事后也没有责罚他，甚至对谁都没有提起这件事。
苏晏满面通红，下意识地将玉佩往怀里塞，却发现腰带不知何时已被解开，挂在桌角，自己身上外袍与中单的衣襟都已被褪到肩臂处，门户大开。他低低地叫了一声：“嗳。”
“上次你向朕讨私印的时候，朕不是说了么，回礼已经收过。如今你还想反悔收回去不成？”皇帝从他手中抽走玉佩，揣进龙袍内，又从他脖颈上把挂玉印的红绳摘下来。
苏晏不假思索地去抢，抓着玉印说道：“皇爷也不能反悔，送都送了——”
“朕没想拿回来。”
“那么皇爷……”
皇帝俯身贴在苏晏耳畔，鼻息渐粗重，声音里染上了情欲的沙哑：“朕说过要给你盖个章，君无戏言。爱卿觉得盖在哪里最为合适？”
苏晏松开玉印，改抓皇帝肩膀。袍上的龙纹金线微微摩擦着掌心，他感到了难耐的焦灼，又有些空荡荡，渴望被一些热烈的、深沉的、缠绵的、温柔的东西填满。
“臣……不知……”他几乎是哀吟般说道。
皇帝从他锁骨往下摸：“这里如何？”
“啊！”苏晏短促地抽了口气，“皇爷，别……”
“不合适？”皇帝状似遗憾地移开指尖，继续往下探索。
胸腹处肤色光洁如玉，新长出的肌肉薄而结实，线条干干净净，有种介于少年与青年之间的鲜活与柔韧，皇帝爱不释手地抚摩着，像在把玩极珍稀的玉器，感受着指尖下每一次因情潮冲击产生的轻颤。
苏晏觉得自己如同一团烛蜡，快要被揉碎，或者烧融，这感觉很难形容，既是被全面控制的慌乱，又夹杂着把自己交付出去的冲动。皇帝摩挲着两个浅浅的腰窝时，他发出了啜泣般的求饶声。
“这里也不合适？”皇帝喘息不定地去解他裤带。苏晏猛地抓住了皇帝的手，极力仰起头颈，一双湿漉漉的眼睛仿佛落入陷阱的鹿，无所适从地望着即将捕获它的猎人。
皇帝被他这一眼看得几乎要心软罢手，但随之而来的更强烈的爱欲席卷了一切，它的威势如此强大，哪怕是坐拥天下的帝王也无法抵抗。
长裤褪到了膝弯以下，半掉不掉地挂在脚踝上，苏晏羞耻地夹紧双腿。
摸到大腿根处，皇帝喘气道：“朕觉得这里很合适，爱卿觉得呢？”
苏晏背后垫着自己的官袍，浑身上下只臂膀与小腿处还有布料披覆，羞赧与情欲交织，哪里还能答得出话。
皇帝便当他默许了，用玉印在桌角打翻的砚台里沾了些奏本批红用的朱砂，印下殷红欲滴的“槿隚”二字。
苏晏只觉腿根处一点冰凉，低呼：“皇爷！”
皇帝用手压着他的大腿，以防止新盖的印记被蹭花掉，动作轻柔，用意却强势：“朕只将名字交给你，倘若被其他什么人看见，便是大不敬的死罪。”
苏晏顿时清醒不少，皱眉道：“皇爷这话是什么意思。”
“爱卿冰雪聪明，不必朕多说。沐浴时小心些，别把印子洗掉了，过几日朕再检查，不见了这两个字，可是要罚你的。”
这……还不止是藏品章，这是守宫砂啊！苏晏恼怒起来，挣扎着要从御案上下来。
他在挣扎中翻了个身变成俯趴，皇帝用一只手攥住他的双腕压在后腰，手指在皮肉上留下道道浮红。
苏晏侧脸压在御案上，委屈地想掉眼泪：“皇爷怎么能这样对待我……我不是你收藏的画儿！”
皇帝知道他心里不舒服，但又想到自己要是再不狠心圈住他，头上还不知要多几顶绿帽，于是冷下声音道：“你要真是画儿，朕就将你锁在宫殿内。朕已经给了你足够的自由，只需要你回报一点忠诚，都做不到么？”
苏晏气恼地反问：“那皇爷能否也对臣忠诚？后宫佳丽如云，臣有求过皇爷不要临幸妃嫔吗？没有，因为臣知道，那是身为皇帝的责任。就连皇爷最近夜夜留宿永宁宫，臣也没有一个字的不满。皇爷自己都做不到的忠诚，倒好意思来要求臣。”
皇帝怔了怔，继而轻笑一声：“清河这是吃醋了？”
“臣没有！”苏晏硬邦邦地回答。
皇帝情不自禁地俯身亲吻他裸露的肩颈，绵绵密密犹如春林细雨，苏晏不甘心地扭动了几下，最后也没强烈抗拒。皇帝含住他的耳垂轻吮，低声道：“朕没碰卫氏。”
“……皇爷说什么？”
“朕说，留宿永宁宫不假，但朕没有碰卫氏。”
没有临幸，却故意做出卫贵妃复宠的表象，看来皇爷是另有所图……苏晏正想细细琢磨其中深意，屁股上又挨了几巴掌，把两瓣雪丘拍成了白里透红的蜜桃。他咬着手背直哼哼，也不知是疼的还是爽的。
“爱卿这般不专心，看来是觉得朕的章没盖对地方？”
恍惚感觉玉印是一支即将叩关而入的精骑，苏晏吓得失声叫：“专心！臣保证再不走神，皇爷饶了臣……”
皇帝见他吓成这样，觉得可爱之极。
“好了好了，不吓唬你了。”皇帝揉了揉苏晏手腕上的红痕，一把抱起来，让他跨坐在自己大腿上，向后跌入宽大的御椅。
苏晏想爬起来，皇帝却握着他的腰身往下压。
两人一言不发地较着劲，片刻后喘息着深吻，绛红色织金龙袍与绯红色云燕补子官服交织在一处，衣料间不时露出的一截大腿或是手臂，像重重烈焰下的雪色。
殿外依稀传来声响，似乎有人在尖声唤着什么。但殿内没人分神去听。
又一声更加清晰的叫声，隔着殿门传进来，是蓝喜公公的尖细嗓子：“皇爷！太后来了，懿驾已至庭下——”
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【小剧场】
小北小京：热水都备好了，大人衣服脱了一半又不洗，在屋里翻来翻去找什么？
苏晏：找胶带——呃，这年头没有，那就油纸——又粘不住，啊啊啊到底有什么能包住又能防渗漏的啊抓狂！
荆红追：包住、防渗漏……大人是找来给我用的？（脸红）
沈柒：没事，怀了就生，我负责。
豫王：问本王啊，这些门道本王最清楚不过。用羊肠衣制作，来本王的尺寸给你量量。
太子：他们在说什么？
苏晏：小孩子不要多问。他们一脑子黄水，你不要学。
N年后，交趾进贡的橡胶经过苏晏的加工，又被新帝捣鼓出许多新用途。
第221章
要活着的儿子
（上一章
，第220章
始终无法过审解锁，我已竭尽全力修文，还是不行。只能麻烦大家移步我的微博
去看。以免剧情不流畅影响体验，谢谢。）
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太后？御座上衣冠不整的两人均是一怔。
太后喜静，常居慈宁宫，不太经常到处走动，顶多就是召些和尚、道士进宫说法传道。养心殿偶尔会去，外廷的御书房却是第一次来，且还来得如此急促，连声招呼也不打，想必是有的放矢。
景隆帝满怀歉意地亲吻了一下苏晏的额头，当即起身整理衣襟与冠冕，低声道：“朕出去应付，你先穿衣避一避，来日方长。”
苏晏从冷却的情
潮中浮上岸，尴尬得一个字也说不出，满面通红跳下龙椅，拾起地板上的长裤迅速套上，又手忙脚乱地去穿中单。
殿外，太后的声音依稀传进门扉：“……把皇帝独自撇在殿内，你们这些奴婢却在外头躲懒，是什么道理？”
在宫人们不甚清晰的解释声中，太后不悦地提高了声量：“政事再怎么要紧，皇帝身边也不能没人伺候。打开殿门，我有事找皇帝……你们谁敢拦？”
蓝喜还想再拖延，被太后身后的两名宫人“请”到一旁，在殿门开启前他只来得及高声喊了句：“太后驾到——”
门开了，一道人影逆光步入，身后的宫人们紧接着又将殿门关闭。
可怜苏晏刚穿好中单，连带子都来不及系，更没有时间躲去后殿，仓促之际将官袍裹着乌纱帽胡乱一团，抱在怀里就往御案底下钻。
御案下方空间颇为宽敞，容纳一个人绰绰有余，且朝外的三面铺着刺金团龙纹路的垂地桌幔，为的是皇帝入座后不被臣子看见双腿，保持君仪。
苏晏钻进去后，蓦然发现自己的腰带还挂在桌角，忙伸手捉住垂下的一端，剥蛇皮似的抽了进去。
景隆帝俯身看他，神情有些一言难尽。苏晏做口型道：来不及避了，快帮我挡挡。
皇帝嘴角噙着薄笑，尽量往前挪，抖了抖宽大的龙袍下摆，将他兜头罩住，从外面轻易看不到。
太后就在此刻走到了书房门口的屏风处，皇帝见一地凌乱来不及收拾，便抄起案边倾倒的朱砂砚台，用力扔在地上，假意发怒：“说了不要烦朕，让朕一个人清净清净，你们却在外头百般喧哗，是想抗旨？”